【红楼春梦】（1~64）【作者：[清]郭则】

第五十六回：舞彩衣瑛珠乍归省集金钗柳燕共超凡

话说宝钗、湘云、惜同在凸碧山庄玩赏晴雪，宝钗见山下松径又有人上来，便指与湘云、惜同看。惜道：「多半是那邢大姐姐，你看那走道的样儿，不是她是谁呢？」少时渐渐走近，果是岫烟。湘云笑道：「邢姐姐，我们知道你要来，在这里等你。」岫烟道：「这里看雪景真好，我也来做个不速之客。」宝道：「邢妹妹，难得也有此闲情逸致。」岫烟笑道：「我哪是来看雪景呢，早上莲珠回去，说姐儿又有些头晕，我赶着来瞧瞧她，顺便找姐姐谈话，就找到这里来了。」宝钗道：「云妹妹昨儿晚上就在我这里，点吃喝赏赏雪，本来要约你的，那时候天也不早了，又得开门闭户的，因此就算了，想不到今儿倒遇见你。」湘云：「早上只我和宝姐姐来的，想着不会有第三个人，如今连你倒有四个人了，什么事算得定呢。」大家说了一回话，又看看雪景，此时松柏树上积雪渐已融化，地下残雪已化得斑斑点点。邢岫烟道：「亏得后赶了来，还看了些残雪。妈妈叫我带信给姐姐呢，我到姐姐那里暖和暖和，慢慢地说吧。」惜向湘云道：「她们说体已话去，你跟去做什么，还是和我回去，取梅花上的雪，咱们煎茶吃吧。」宝钗道：「雪都化了，还能取得多少呢？」湘云道：「反正是闹着玩的。」说着便同惜去了。

宝钗却和邢岫烟一路下山，回至怡红院，命燕把熏笼移近，添上兽炭。碧痕另沏了一壶碧螺，放在茶几上。宝钗和岫烟自斟自饮，岫烟转述薛姨妈带的话，原来为宝蟾扶正之事。宝蟾这几年分外学好，就为的香菱扶正，本有成例在先，要想动薛姨妈和家中众人，好早正名定分。无奈薛姨妈总不提起，只得背地里向薛蟠絮聒。薛蟠是个直子的人，又向来宠宝蟾，便向薛妈去说。

薛姨妈总是猜疑，说道：「宝蟾年纪还轻，知道她情靠得住靠不住呢？等她到四十岁，或是生了哥儿，咱们再商量着办吧。」薛蟠道：「妈妈看能办就办了得了，还等什么呢？」薛姨妈又说：「还得看看。」问起宝蟾有什么不好，又说不出来，薛蟠急了，两眼睁得像狮子似的，气呼呼地说道：「那香菱扶正还不到二十岁呢，一样的人，为什么宝蟾就得老等，等到四十岁人都要老了；那养儿子的事，谁拿得准，这不是故意难为她么。」见薛姨妈总说不动，更是又急又气。说道：「妈妈这件事若不依着我，我可找柳老二出家去了。」一面说着，吁吁的走了出去。薛姨妈也气得两手冰冷，邢岫烟委婉劝了一回，气方稍平。这是头天晚上的事，第二天知道岫烟往贾府去兰香，便叫她带话告诉宝钗。

宝钗听了也踌躇了一会儿，方说道：「我常劝妈妈，家里的事只要大谱儿过得去就算了，扶正，有什么要紧呢？」邢岫烟道：「妈妈这些时也看得宝蟾好，只怕她一扶正心又高了，又怕她情靠不住。」宝钗道：「依我看倒是扶了正，有名分管着走不了大格儿，若是不依她，她一失望那可真要变坏了。」邢岫烟道：「到底姐姐见得透彻。」又问起蕙哥儿的行程，说说兰香的身子，坐了好一会儿方才回去。将宝钗的话回复了薛姨妈。薛姨妈仔细一想，实在是宝钗说的有理。

晚上薛蟠回来，又是喝得醉醺醺的，薛姨妈不等他开口，便说道：「早上你说的那件事，我细想也是就办的好。」

喜得薛蟠张着嘴只是笑，说道：「妈妈这可明白了。」当下就向薛姨妈磕头谢过，只因时迫残年，先拣一个好子，接宝钗、宝琴回来，看着薛蟠和宝蟾双双地拜过祖先，又拜了薛姨妈，然后和兄弟妯娌姐妹们见礼，是只摆个小小家宴，且等过了年，再择期出帖，宴请亲友。此时宝钗忙着料理年事，又因天寒岁暮，未克思念游子。接着贾蕙几封安信，都是从旱路驿站送来的，也只略述途上情形而已。到了除夕，荣宁两府自有种种典礼，新年上家家灯彩，处处笙歌，贾政虽深厌浮华，因贾赦和贾蓉、贾兰皆现居显职，应酬上未便过于简便，也须随众徵歌，排张宴，忙忙碌碌。

转眼便到薛家请客之期，那天亲友们替薛蟠凑趣，公送一班小戏。宝钗、宝琴前一天就回去住下，看着张灯结彩，只兰香因身子已重，王夫人再三叮嘱，不令出门。薛家亲友不多，贾、王两家之外无非是薛蟠、薛蝌的同官同年，以及那些商号。贾府内眷自邢、王二夫人、尤氏、李纨、胡氏、梅氏都去了一，探、湘云诸姐妹也在那里听戏，宝蟾穿上命服，学做庄重的样儿，居然周旋中礼。见了宝钗、宝琴也分外谦谨，开口只称姑不敢照姐妹称呼。那香菱生的哥儿这两年本就归她照管，此后更做出十二分慈，虽然半真半假也就算很难得的了。

薛姨妈背地里向宝钗道：「幸亏依了你的主意，若不然又要闹得家翻宅，叫人笑话。」宝钗道：「她既要装做好人，妈妈别说破她，还要时常夸奖，引她从这条路走去。如今的人谁没有几分假，只要假的做到十足，也就是真的了。」那晚宝钗回去，邢岫烟又买了各样纱灯带去，挂在兰香房里，以取添丁佳兆。

紧接着便是上元灯节，王夫人吩咐在园中嘉堂张灯家宴，贾兰正随驾回城，梅氏带着贾权、贾枢都在家里过节，贾赦因贾政屡次让爵虽未得上头应允，心中也着实愧。这回同邢夫人及贾琮夫妇也都来兴宴，宴到半席，即放起新式烟火，那烟火放至空际，便撒出五彩灯光，巨如月，细若繁星，彩光四，分外好看；

又有五层合子，内中一屉是海屋添寿，楼室人物，做得十分致；还有一只白鹤，凌空飞舞。烟火台子放罢，又听两个女先儿说了几套新书，在家宴中总算热闹。

只因规矩拘束，姐妹们未免减了兴致，王夫人、宝钗见全家团聚，只贾蕙奉差在外，引起牵挂心肠，稍觉美中不足。

等到花朝过后，方接到贾蕙从越裳来信，提起舟程安稳，海不扬波，深得定风珠之力，王夫人、宝钗这才放心。其时王夫人生已近，贾兰再三向贾政进言，说道：「孙子备位政枢，若是过于简率，也招外人浮议，使孙辈置身无地。」又道：「太太劳了一辈子，如今世七十岁了，就是稍微点缀点缀，似乎尚非过举。」贾政因他说得恳切，只可应允，却郭嘱不可铺张。

刚好二月下旬，贾兰因在侍郎中资格最深，又推升都察院左都御史，正是锦上添花之事。此时已有亲友们陆续送礼，李纨、宝钗忙不开，约探回来，帮同料理；贾兰又约了贾蓉、贾蔷、贾蓝、贾菌四人，在外面支应。恐亲友全来，起坐不便，请定自二月二十九起，至三月初五止，分宴请。在荣国府正厅上布置寿堂，那内外客厅以及荣桂堂、嘉堂、缀锦阁各处分请官客堂客，各有接待。

二十九，请皇亲国戚；三十，请各郡王世袭；初一，请各官长诰命；初二，请远近亲友；到初三本，凡有来的官客、堂客一律接待；初四、初五两，乃是近支亲族和全府大小人等凑的家宴。每俱有戏场及百戏杂耍，东府尤氏婆媳和宝琴、岫烟、李纹、李绮自二十九起，便在大观园帮着李纨、宝钗、梅氏等款待外客，照料琐务。探自从预备布置，以及陪客收礼，都要照管，一直没有歇着，又拉着湘云帮忙，也累得人困马乏。

只惜因辞聘在前，不愿出来面。兰香因月份渐大，王夫人、宝钗都不许她出房，仍在房中养息。收来各礼，凡是巧工致的俱在荣禧堂、荣桂堂两处陈列，余者由贾蓉等斟酌安排，真正结彩连云，张灯成市，笙歌悦，罗绮缤纷。

到初三那天，宾客来的更多，荣宁街上车马喧闹，前车未行，后车已至，还有各郡王世袭的执事仪仗，把一条街挤得没一点子。

亏得周姑爷从提督衙门派来番役多名，随时指挥弹，不致壅滞。贾政只推说身子不快，一应官客均由贾兰、贾蓉等陪同行礼，款待入席。就是那些堂客官眷，王夫人、李纨、宝钗等，如何应酬得开，只有将各王太妃、王妃、公主、公候诰命，一二品大员命妇让至荣喜堂安排戏筵，由王夫人率领李纨等亲自陪坐，邢夫人也帮着过来陪陪；其余诰命官眷先至荣喜堂行礼，由尤氏、探等分让至园中各处坐席，也各有戏场点缀。

此来彼去，东西送，连尤氏等想要空歇歇都不能。那些跟来的人另由家人媳妇们在别处款待，一时正客要走，又得有人传唤，以免耽误。所有家人媳妇们先经李纨、宝钗、探按名分派职掌，有的在帐房专管收礼登帐，发给零钱，有的出入传宣，招呼来客，有的在客坐围屏后伺候呼唤，有的传戏开席，安排茶点，有的接待随从人等，有的专管买办杂务。事有专责，却还整齐严肃，一直忙了五、六天。

及至初四那天，是至亲近族的小宴，那贾氏近支宗族虽多，大半尚属寒微，有怕见场面不敢来的，也有妒忌心重不肯来的，还有衣饰寒俭想来不能来的。又有贾芹、贾云诸人对不住荣宁两府，没脸再来，也是不来为妥。因此来者甚少，只有常来的那几家。如贾蓉、贾墙之母，贾蓝、贾菌之，大家都是见的，那几房的姑娘们也有十几个。喜鸾、四姐儿此时已出了阁，也都来拜寿。

见了探、湘云等更觉亲热，当下亲戚各家，如薛姨妈、李婶娘、王舅太太、梅亲家太太俱已到齐，王夫人和她们各自有一番周旋，薛姨妈道：「姨太太这两天可真闹乏了，咱们消消停停地乐一天罢。」王夫人道：「她们小姐妹们真受累，我倒还好。听说新大有了喜，姨太太又该请客了。」薛姨妈正要笑话，只听王舅太太说道：「姑太太大喜，咱们好久没见，你气比先前更好了，只看得五十来岁似的，哪里象七十岁的人呢？」王夫人道：「我原先也是七病八痛的，自从吃了宝玉的丹药，什么病也没发，可也不得烦心。蕙儿走的那几天，我着了点急，也不舒服好两天哪。」李婶娘道：「人人都听说有神仙，谁也没瞧见过，太太眼看着儿子成了神仙，两个孙子又占了人间的富贵，这是几辈子修来的。」梅夫人道：「姻伯母只管享福才是，象您这样还能烦心，我们又该怎样呢？」此时堂上正演的是《郭汾上寿》，薛姨妈笑道：「这也说不定，你看郭汾那么大福气，家里公主、驸马一拌嘴也就抓了瞎了，什么人能不心。」李婶娘道：「我听说宝哥儿要回来上寿，到底有这句话没有？」王夫人道：「话是有的，哪会有这宗事？」正说着，吴新登慌慌张张走进来回道：「外头有个道士，说是会变戏法儿，来给太太上寿，奴才拦他拦不住，已经闯进来了。」话音未了，那个道士已站在戏台前，约略有二十多岁，穿着秋香的道袍，貌既不扬，衣履也甚垢敝。一见王夫便磕下头去，口中说道：「太太大庆，方外无可孝敬，想出个小戏法，请天上麻姑和众仙女同来歌舞献寿，愿太太福寿无量。」王夫人见他突如其来，莫知来历，只得谦让道：「多承厚意，如何敢当？」

一面忙叫贾蓉进来陪他，贾蓉让那道士另席坐下，先问法号。那道士只回答：「碧落」二字，又问在哪个道观，道士答道：「在赤霞。」贾蓉并不理会，却是宝钗、湘云仿佛听见「赤霞」三个字，连忙回头看那道士。见他拉里拉塌，比清虚观剪蜡花的小道士还要寒碜，一点也不象宝玉，倒疑惑自己是听错了，贾蓉又问道土需备何物，道士说：「只要炉香杯水，余者一概不需。」王夫人忙吩咐止戏，大家肃静，看他演何戏法。

一时小厮们移过檀几，几上放着香炉一座，清水一杯。那道士口中念念有词，炉内沉香即时自热，又取杯水了一口，向台上去，好像一条白龙飞过，化成一片银光。只见一个玉颜俊美的麻姑，穿着紫霞被，碧晕仙衣，娉娉婷婷立在戏台之上，后面跟着十二个仙女，分为两排，一个个都有沈鱼落雁之容，抱月飘烟之态，同时向王夫人裣衽下拜。麻姑拜罢，起来扔起碧绡巾，变成一个青鸟，又从袖中取出一盘蟠桃，鲜红可，放在青鸟背上，看着青鸟振翅飞去。一会儿又回到了麻姑手里，仍化作碧绡巾，笼在袖中。少时又向空中招手，飞下一只白鹤，鹤背上驮着玉杯，麻姑取出袖中金壶，斟了百花仙酿，指引那鹤飞向王夫人面前劝饮。

王夫人先不敢喝，那鹤只是不走，不得已举杯干了，顿觉口芬芳，神倍长。随后又飞下几个白鹤，照样驮着玉杯，麻姑逐一斟，指引它飞向薛姨妈、李婶娘几位年高的面前，她们见王夫人先喝了，也都举杯喝光。那一群鹤飞回台上，麻姑举手一挥，顿时不见。又歇了一会儿，麻姑引着那十二个仙女舞将起来，口中还唱着歌曲，抑扬应节，声声清脆，如莺凤舞，不同凡响。先是雁舞，后是鹤舞，最后撒花之舞。那花儿五光十，烂如彩霞，撒到台上随即隐失。少时舞酣歌紧，一片光彩离，瞧不见霞帔云裳的影子。大家正看得出神，只听那道士唱道：刚则是庆金萱，高堂万。又恰遇辰，望朱门祥光一道氤氲。只见那连枝蕙、秀兰，回翔风津。又谁知有星官省亲来频，借玉礼献慈亲，舞青禽还兴彤帷厮近。况歌舞列锦茵，梦回时更准备珠幢暗引，算如今黄冠光是彩衣人。

唱时声调低昂，字字明晰。座中王夫人和薛姨妈等并未听懂，宝钗、湘云从曲词仔细寻绎，早已猜出了八、九分，却不便说破。又听那麻姑唱道：斑筠影，帷屏认。啼鹃泪，空涟莹。前因还说假还真。几飞返绣陌生人。愿慈庥，永甄眼前怜取，年时难燕依人。

宝钗、湘云只听得前四句，心中便已了然，彼此瞅着对笑。探见那道士来的离奇，她们笑得更奇，再仔细看那麻姑面庞，七、八分颇象黛玉，她本是绝顶聪明的人，岂有不猜透的，也只佯做不懂。又听得那道士和麻姑合唱道：玉河滨，碧霄清点绡巾。风参过处千花润。喜归来，仙鹤未换铜驼，坊巷风重认。缀锦诗痕，沁芳画境，波还到旧琼津。赚北堂，笑舞霓裳曲谱翻新。仙羽飞回蟠桃劝醉，华筵燕喜，庆典盛如云。红尘近问尊前谁？识珠人。

唱到末一句，宝钗、探、湘云瞧瞧那道士，又瞧瞧麻姑，向他们点头微笑。

那道士、麻姑只作不曾看见，仍旧唱他的曲子。紧跟着又合唱尾声，唱的是：华胥旧梦应难讯，喜花底长留锦祥。愁则愁，红烛当筵别人。胥旧梦应难讯，喜花底长留锦祥。愁则愁，红烛当筵别人。

唱完了这段，麻姑带着十二个仙女又朝着王夫人盈盈下拜，王夫人忙要还礼，那道士笑道：「太太还和她们客气么？」踌躇间麻姑和众仙女已拜罢起来，王夫人凝神一看，那麻姑宛然黛玉，前一排六个仙女个个脸，原来便是晴雯、紫鹃、麝月、金钏儿、芳、藕官，不觉吃了一惊，忙唤道：「大姑娘你。」刚说到你字，那台上麻姑、仙女登时俱隐，踪影全无。再看那道士，也不知何时去了，坐处炉香袅袅，探瞧那檀几上似有纸张，连忙抢过一看，却是留下一张冰绡笺，似丝似楮，不知什么制成的，那上头写了一首绝句是：宝琴生肖又几秋，玉台愁说旧风。

来时鹤背天风紧，也似当年茂苑游。

探只当是游仙诗，拿给宝钗、湘云同看。湘云念了一遍，笑道：「这上面分明嵌着宝玉来也四个字，他还怕咱们看不透。我听他唱那段锦道，早就明白了。」宝琴道：「他们何必这样藏头尾的，就现出本相来？又怕什么？谁能把他们留下呢？」邢岫烟道：「这就是真人不相那句话了。」王夫人见大家抢着那纸条，忙要过来看，也念了一遍，笑道：「这不是宝玉写的吗？他说要回来，倒真回来了。好容易来了一趟，为什么这些把戏。娘儿们也没得好生说说话儿，还是跟没来一样。」说到此眼泪汪汪的，不能再说下去。

李婶娘劝道：「这就看出哥儿的孝心，做了神仙还忘不了父母。我们隔壁华家那孩子到了外洋，沾了坏习气，写信回来，管父亲叫仁兄，母亲叫仁嫂，把他母亲气得要死。那种儿子活在世上，倒不如没有的干净。」梅夫人道：「我们老爷可是老翰林，未免迂点，最恨的是这些事。说是拿了许多钱，送他们出去玩，简直就是送掉一个孩子。至少也要各人干各人的去，丢下父母不管。你若饿死了是活该，他还乐他的呢。」王夫人道：「我们老爷气起来，恨不能把宝玉活活打死，骂起来也口不择言，把杀父杀君都加在他的头上。

杀父杀君的是有，咱们这样人家的子弟何至于学那些枭獍呢？」大家议论一回，天已晚，摆上晚席，重整戏文。李纨、宝钗揣知王夫人心中难过，特为拣了些热闹有趣的戏演了几折。薛姨妈、李婶娘也将贾兰、贾蕙少年得意，家道复兴，以及作善降祥，子孙逢吉等语哄着王夫人喜，才把想宝玉的心事岔了过去。

次是全府大小人等凑的公宴，并无外客，王夫人倒舒服享受了一。这几天宝琴在宝钗处住下，纹、绮姐妹随李纨住在稻香村，探和喜莺、四姐儿都说得来，便留她们在秋斋同住。

大观园中顿觉热闹。过了初五，宝琴和李纹、李绮因家中有事，都要回去。

探留她们不住，便向喜莺、四姐儿道：「园子里花儿都开了，这几天大家都忙着，没工夫逛逛，你们也难得来的，索多住几天，逛了园子再去吧。」喜莺等正要联络探，自是愿意。

探同她们到园中各处都逛了一逛，那天想起稻香村一带杏花，此时开得正好，要同去看看。又打发人去请湘云、宝钗，湘云回说有事不能来，宝钗答应准来。等了许久，也未见到。探道：「二嫂子向来周到，就是临时去不了也该回复咱们一声，别是有什么特别的事吧？」喜莺道：「也许事情挤住了走不开，你想闹了这些天，那一堆摊子都得她收拾，保不定哪里冒出一股子要开发的，把她正经事办了，才能来呢。」四姐儿道：「我还没到过宝二嫂子那里，咱们先去寻她，坐一会儿再去看花，也还不晚。」探道：「这么好的天气，多走走也好，我也要看看那院里的海棠呢。」当下便同喜莺、四姐儿往怡红院去，先至海棠树下，见那花儿正在半开，可惜这年赶上歇枝，开得稀稀拉拉的，未免减兴，转身进了抱厦，却见一个老婆子倚廊柱站着，连哭带数，不知说些什么。

宝钗在屋内正和秋纹、莺儿嘁嘁喳喳地说话，见探等走进，便将话截住。

探料知有事，问道：「二嫂子你怎么不去看花？忙什么呢？」宝钗道：「又是你二哥哥做的事，顾前顾不了后的，叫我怎么对付。」探道：「到底是怎么一件事，说出来也好想个正经主意。」宝钗是自己愿意，谁能拐了她去？你有的是寻梦香，把那两个婆子道：「那回到太虚幻境，颦儿叫我把燕、五儿要了回来，将来还服侍你二哥哥去，我照她的话办了。这两天太忙，也没得考查她们，谁知道两个人都丢了，大门上并没见她们出去。那颦儿的鹦哥也不知去向，这不是他们干的么？如今燕的妈哭吵着不依，柳嫂子还不知出什么故事，你说可怎么办呢？」探道。「这有什么为难的，她女儿又不是三岁二岁的小孩子，若不带到太虚幻境，让她女儿自己和她说去。她见了女儿自然不能再说歪话，若在这府里她敢出来借端讹诈，都给我了。」宝钗笑道：「真是我被她闹糊涂了，一时没想到，也只有你辖得住她们，别人谁办得了。」探道：「我本来一两天要家去的，既有这桩事，等你办妥了再走。此刻且去看花，没什么大不了的事。」宝钗便把莺儿叫来，告知此意，叫她先和那两个去说。探又加了几句严重的话，不许她们借端胡闹，说完了就拉着宝钗，招呼了喜莺、四姐儿，同向稻香村而来。

行至稻田一带，见杏花已盛开将残，地下落了许多花瓣。喜莺道：「咱们来晚了，若在头几天，还要好呢。」四姐儿道：「花儿最好是才开的时候，一开足了，颜就淡了，也如同人老了一样。」探对宝钗道：「那年咱们起杏花社，你正要达月，蕙哥儿还没生呢，一晃儿就是十好几年，哥儿都做了天使了。咱们焉能不老？」宝钗道：「你若怕老，找你二哥哥去，管保准有办法。」探道：「老有什么可怕的，人家等不到老的还多得很，只要不白过了一辈子就得了。」

大家说笑着，一面走进了篱门。

李纨正看着小丫头们扎花，忙转身来。笑道：「今儿来了许多佳客，真想不到的，怎么单没有云妹妹？」探道：「我邀过她，只说是有事，她可有什么事呢？」宝钗道：「刚才我碰见两个老婆子，说是忠靖候史府打发来的，也许她叔叔回京来了。」探道：「她叔叔正在京里，前几天还来给太太拜寿，只她婶娘没有来。这么近的亲戚，似乎说不过去。」宝钗道：「她婶娘那脾气又冷又啬刻，和谁也亲热不了，老太太在时她只来过一两趟，什么生喜事都是礼到人不到的，如今更不用说了。」喜莺、四姐儿问起梅氏，李纨道：「她又有了身子，也三个月了，这回太太生，我叫她不用出去，省得累着又是事，她说又不是头生，月分又浅，怕什么呢。这几天到底累着了，有些胎动不安，我刚才瞧瞧她，叫她只在房里养息，过天再见姑吧。」探道：「若不大好，还是请大夫来看看，别大意了。」李纨道：「大夫请了，还没来。」大家又谈了一会儿闲话，素云回道：「王太医来了，在外书房候着。」李纨忙道：「快请。」探、宝钗等见李纨有事，便说：「大嫂子见了小兰大，替我们说声，劝她好生养息。你有事也不用送我们。」说着便一同走了。探又邀宝钗同至秋斋坐坐，刚走过柳堤，却遇见秋纹来寻宝钗。

不知又为何事？且听下回分解。

第五十七回：司文郎学谱琴上字乘槎客旧赋画中游

话说宝玉违侍庭闱，时时悬念，那回给王夫人托梦回来，心中倍增眷恋，想趁著王夫人七旬大庆，亲自回去称祝。这话早已和宝钗提过，此时算著王夫人寿辰将届，又想到黛玉成婚之后，尚未谒见舅姑，再三央及黛玉，到了那天一同回去。黛玉素明大礼，自无不允，又帮助宝玉想出法子，编成戏法歌舞。戏法中所进蟠桃，就是王母园中带回的桃核，种在会真园土山上，已成大树，结了许多挑子。那仙酒也是自己酿成的百花。宝玉本来会唱，从前在冯紫英的宴席上自己弹唱过的，黛玉深谙工尺，又天姿聪，也一学就会。倒是晴雯、麝月只会小曲，不懂昆词。

紫鹃、金钏儿，连小曲也没唱过，很费一番排演。此番回家上寿，居然见著王夫人，只苦于不能实说。演到那几段曲子，宛然应统赴节，唱随和协，却被探、湘云、宝钗诸人观破机关，时时瞧著她们发笑。宝玉还镇得住，黛玉从未过面，未免有些不好意思。勉强唱完了，将场面过，一同隐形走出。刚出了院子，宝玉忽向黛玉道：「我还有点小事呢，好妹妹，你先家去吧。」黛玉忙问：「何事？」宝玉微笑道：「回来就知道了，反正瞒不了你。」

说着便同晴雯、芳官往大观园去。走进怡红院，遇见柳五儿正在院内浇花，一见宝玉不觉楞了一楞，问道：「二爷怎么回来的？」宝玉并不回答，只问道：「燕呢？」柳五儿指着廊子上晾手巾的，说道「那不是么。」燕听见五儿和人说话，回头看是宝玉，也赶向前来，叫声二爷，正要说什么，宝玉忙道「说话的子多着呢，你们俩要跟我去，这就走罢，碰见人就麻烦了。」燕道：「我听宝二说，这鹦哥是林的，咱们给她捎了去算个见面礼罢。」芳官跑到拖厦，将鹦哥架子摘下，提在手里，一面催她们快走。五儿道：「我们去拿点衣服就来。」晴雯道：「不用拿了，那里都有。」于是芳官提着鹦哥，晴雯一手拉着燕，一手拉着五儿，随同宝玉出了荣国府，幸喜门上那些小厮们都没瞧见，出了城便走得快了，渐渐人烟稀少，只见一片荒山野地，中间走过一道小溪，燕、五儿跟着晴雯、芳官踏水而过，陡觉身陷水中，扎挣不出，正在着急，宝玉拉了她们一把，惝恍间已在平地。又走了一会儿，便至太虚幻境。燕见又是牌坊又是门，笑道：「这是什么地方？」

有这么大庙。「芳官笑道：「亏你还开还开过眼呢，见了牌坊就是庙。告诉你罢，这就算到了。「晴雯指前面另一座门道：「那就是赤霞。「五儿道：「二爷在这里是什么分儿？住的都是殿。「芳官笑道：「你问那些做什么？「一路走著，已至工字院。宝玉问侍女们，知道黛玉已回留院去，便领著她们入园，来见黛玉，黛玉笑道：「你又这玄虚，也不知会宝姐姐一声，只怕要带累她做瘪子呢。「宝玉笑道：「管她呢，若急了会来找咱们的。「芳官提着鹦哥给黛玉看，说道：「这是燕想著，给带来的。「那鹦哥见了黛玉，便叫道：「姑娘回来了！姑娘回来了！

一会子又念起葬花诗来，黛玉调一番，吩咐挂在抱厦上。又道：「怪可怜的，紫鹃好生喂它，记著给它洗洗澡。」晴雯道：「燕、五儿来了，请的示，派她们在那一处呢。」黛玉道：「蘅香院那里人少，把她们给麝月罢。」晴雯答应下来，见燕，五儿衣裳都了，先带至西屋，将自己旧衣取出，给她们换。五儿穿了，刚好合身。燕却嫌尺寸较大，另将紫鹃旧衣借给她，方才合适。从此燕、五儿便在蘅香院和麝月、四儿同住。燕跟她妈本来不大对劲，到此并不想家，柳五儿倒时常想念母亲，悄自弹泪。麝月安她道：「你若想家，这里时常有人去，只管跟他们回去瞧瞧。就是你妈想你，也能够到这里来的。」五儿道：「这是真的么？」麝月道：「谁还骗你。」

五儿听了，方才将心放下，这一天晚上，黛玉在贾母处久坐未回，宝玉无聊，便同晴雯来蘅香院，刚好芳官、藕官也在这里，大家说笑玩罢。麝月笑向柳五儿道：「我听紫鹃说，那年二爷要做和尚，不大理你，把你急得了不得，和紫鹃说了许多心腹话，这么大的丫头，也不害臊。」五儿道：「这有什么害臊的，反正我是一条心，决没有三心两意，不象那燕背地里和她妈说盼望着二爷把她们都放了出去，到真个撵了，又苦苦地想着回来，到底是怎么个意思呢？」「燕道：「那是顺着我妈的心眼说的，好哄她老人家喜，哪里做得准。「芳官笑道：「你到底打错主意啦，那庆儿跟着珍大爷也保了官儿，你若嫁了他，不就是一位官太太么？比这么着强多了。「燕又羞又急，说道：「你才嫁给什么钟儿、磬儿呢。「一面抢上去，将芳官扭住，按在炕上，尽着胳肢，芳官素来最怕，笑得急了，骂道：「蹄子，你再这么闹，我把你妈叫来，狠狠地打你。「宝玉偏护芳官，又赶上来胳肢燕。

正闹着，紫鹃慌忙跑来道：「宝二来了！还带着两个婆子，此刻都在留院，姑娘请二爷快去呢。」宝玉瞅着燕、五儿道：「一定是你们俩的妈来了，你们也跟着我来罢。」芳官道：「我也瞧瞧我干妈去。人说打是疼骂是，我还忘不了她疼我的好处。」三个人便同紫鹃往留院，紫鹃领燕、五儿往西屋去见她妈，芳官也同着过去。宝玉自往黛玉房中，一见宝钗，忙道：「姐姐受累了，这时候赶了来。」宝钗不粉面含嗔，道：「我愿意么？这是谁抬举我的？我且问你，这两个都是我替你要回来的，有什么偷着掖着瞒人的事？你要带她们来，也告诉我一声，好有个应付。谁还不叫你带来么？如今被这婆子讹住了，哭吵着不依，把我搅得一点主意也没有。若不是三丫头仗着五营服她们，还许闹人命官司呢，可不成了笑话？！」宝玉笑道：「芳官直央及我，要把她们带了来，还说姐姐当面应许她的，我一时想不到，没有和姐姐接头，以至叫姐姐着急受累，都是我的罪过，我给你赔个不是罢。」说着对宝钗深深一揖，宝钗道：「那算得什么？」宝玉笑道：「这个不算，等一会儿我来一个袒牵羊，好不好？」宝钗还是绷着脸，说道：「你这些话只好哄妹妹，我不听那一套！」宝玉笑道：「难道必得叫我下跪不成？太大了。」说着便走到宝钗身旁，悄悄地说道：「姐姐真要我下跪么？也叫人看着笑话。」

宝钗一笑，方算把怒气平了。黛玉瞅着宝玉笑道：「我今儿知道你了，敢则专门欺软怕硬，往后瞧着罢！」宝玉向她做了一个鬼脸。宝钗道：「妹妹，你看那燕、五儿跟她妈如何说法。」黛玉道：「她们俩到了这里，天天和芳官、四儿一把子，嘻嘻哈哈，玩笑疯闹，有多么乐，难道还想家去？柳嫂子也是明白人，燕他妈虽湖涂，搁不住燕三两句话，也就打发回去了。」宝钗道：「依你这么说，就没有事啦。」黛玉道：「可有一层，燕的妈又老又穷，你答应给她一口闲饭吃，养她到老，就没有别的想头了。三丫头善于用威，咱们恩威并用才是。」宝钗道：「那老婆子也可怜，这么许她也是应该的，究竟人家一个女儿在这里呢。」宝玉道：「姐姐你见了老太太没有？」宝钗道：「还没顾得上去呢。妹妹，咱们同去罢。」黛玉道：「你为这样琐碎事来的，别吓了老太太，今儿晚上把事办妥了，明儿再上去不晚。」一时紫鹃过来，说是两个老婆子听了她女儿的话，都没有什么话说，大概不至再生枝节。

宝钗道：「我今儿不回去了，柳嫂子有小厨房的事，不能耽搁，你们掂对着打发一两个人，送她们俩先回去，谁合适呢？」黛玉道：「叫晴雯、芳官送去罢，她们走的时候上来一趟，还有话吩咐。」紫鹃答应了，自去传话。

这里宝玉仍和钗、黛二人闲谈，宝钗要看黛玉填的琴谱，黛玉拿出来，就灯下与宝钗同看。又拿指头仿弹琴的方式，慢慢抹挑勾剔。宝玉看那上头有许多不认识的字，一一指着问黛玉，黛玉笑道：「你跟渺渺真人学过琴，又是天府司文院的人，怎么有不认识的字？说起来岂不叫人家笑话。」宝玉笑道：「我本是个笨牛，虽不勤学，倒还好问，好妹妹教给我罢。」宝钗道：「你拜我做老师，我教给你。这匀字是勾，易字是剔，末字是抹，仑字是抡，之字是泛起，全是指法的暗记，照此类推，就都懂了。」宝玉道：「姐姐那年替我改诗，我早就拜你做老师了，不过那是一字师，如今改做五字师罢了。」黛玉笑道：「人家说的，若要会，得跟师父一头睡。我替你续上两句，睡了还不会，再加双腿跪。若不是刚才那一跪，师父哪肯教你！」宝钗笑道：「弹琴雅事，何来此鄙俗之言。」宝玉看那谱中正文是黛玉新填的同心琴，那琴是：搴芳丛之旎兮，佩以同心。倚光风而独立兮，若溯襟凤盟靡渝兮，山远湘深。

怀彼美人兮，匪今斯芬。

香披披兮水轸横，梦迢迢兮窗月明。微子华予兮孰贶幽。磬寸肠如回兮恻旧情。

宝玉看到此笑道：「她那天晚上睡到上，还哼哼唧唧的，又像填词，又像唱曲。敢则就念得是这个。」黛玉笑道：「上回见了姐姐的新曲，就想和的，一直没有工夫，前儿在家里见着姐姐，才又想起来，勉强凑成了，到底不大贴。

「宝钗道：「这两段就好，一往深情，都写出来了。「正说着，晴雯、紫鹃、芳官带了燕、柳五儿母女上来，给二爷、二叩谢。宝玉每人安了几句，宝钗又答应替她们养老，柳嫂子到底大方，说道：「二爷不嫌五丫头糙，二位又都疼她，这就是她的造化，我一向伺候太太、的，就不说五丫头这件事，还能看我临老饿么？我只们的恩典就是了。「燕的妈却千恩万谢地絮叨不断，晴雯、芳官拉着她们一同去了，这里宝玉和宝钗接续着看那琴是：维江有篱兮维泽，有荪芳郁为兮静言，相敦风下兮氤氲，葳蕤在抱兮若予。霓裳冉冉兮秋镜寒，迟暮相怜兮永素，都房缱绻兮一唱再弹，弹复咏唱兮惹袖波澜。

宝玉道：「怎么这段又发此伤？」宝钗道：「言为心声，这也是不期而然的。妹妹你近来的琴学比我又深了。」黛玉道：「哪里说得到琴学，不过我闲着没事，时常着玩。姐姐事情忙，就生疏了。」宝钗道：「琴是你常弹的，还不算希罕，昆曲可从来没听你唱过、那天替太太上寿，唱得那么和拍，我真佩服得五体投地。」黛玉道：「谁会呢？都是他闹的，挤到了那里，不由得不唱。你们也太刁，明知我不会，偏在背地里指指点点的笑我。三丫头更坏，那两只眼睛直瞧着我，被她窘住了，几乎唱不出来，到底还是走了一板。」宝钗道：「何曾是笑你唱得不好呢？你想自己人到了一块儿，偏要装做不认识的腔调，你把脸还绷得顶紧，越看越忍不住要笑了。」一时宝玉又道：「姐姐，你来得很巧。我明儿请老太太在璎珞岩赏藤花，那地方是新布置的，姐姐还没有到过。等老太太歇着，咱们也做诗玩。我新学来的江风体很好玩的，不可不试做一回。」宝钗问：「怎么叫江风体？」宝玉道：「从前有两个名士，在江船上兜风，闷极无聊，想出来的玩意，明儿你就知道了。

「又闲谈了一会儿，方收拾就寝。

次和钗、黛二人同至贾母处，贾母问宝钗道：「宝丫头，你这回来玩，还是有事？」宝钗只说道：「燕、柳五儿的妈都想她的女儿，带她们来瞧瞧的。

「贾母也信了，又道：「五儿不是柳嫂子的丫头么？往常逛园子，柳嫂子做几样新鲜菜，都还可口，咱们这里还短这么一个小厨房呢。「黛玉道：「若老太太喜吃她做的菜，将来把柳嫂子叫了来，也不费事。「贾母又问宝钗道：「你太太见宝玉家去，喜不喜？「宝钗道：「后来因为没得好生说话，又想着掉眼泪。

「贾母道：「分明是喜的事，要往别扭里去想，不是自己找苦吃么？宝玉若不回去，又怎么样呢？「宝玉向贾母道：「老太太等一会往璎珞岩去，想着多加衣服，那里太凉。「贾母道：「宝丫头刚好来了，一块儿去玩玩，这璎珞岩你不但没到过，只怕还没听见过呢。「鸳鸯在旁笑道：「她昨儿晚上来的，那位小爷还不赶着告诉她么。「宝钗见凤姐不在这里，便拉着黛玉去看她。

正值凤姐、尤二姐同往上房，在回廊上头遇见，说了几句话，无非问问巧姐近况，平儿有信没有？随后钗、黛同回园去，宝钗又去看了，和同去寻香菱，谈了好一会儿。香菱闻知宝蟾扶正之事说道：「早该这么办的，只要她肯好好服侍太太，看待哥儿，也就算了。若再娶一个，也未见得比她强呢？」谈至晌午，方同赴璎珞岩，从瑶林仙馆绕着小坡过去，并没有多远，岩下是五间大敞厅，摆列斑竹几榻。宝玉、黛玉正看着一帮侍婢玩耍，芳官折了一嘟噜带着水珠的藤花，要给柳五儿戴上，五儿忙拦住道：「这花儿还没干呢，别滴答我一身水。」藕官在山石下拿两只手捧着接那瀑布，把袖子都溅了；四儿、燕就着那瀑布洗手绢。麝月道：「你们也太贪玩了，把衣裳透了，这里可没得换。」黛玉笑对宝玉道：「这都是你纵得她们。」一语未了，见宝钗同、香菱来了，忙站起相呼。宝钗是初次来此，细看那璎珞岩做得真巧，原来那地方正在四面玲珑石壁之中，石壁上全盘着老藤，开了紫藤花，一串一串地垂下来，都象七宝璎珞似的。宝玉又从山上引来水，由四围石壁曲折奔泻而下，大的像瀑布，小的像溪，又细又密的，象垂下的珠帘，淙潺有声，终不歇。那泉子到藤花上滴里嘟噜的，像珍珠镶成的假花，又象花上缀的水晶珠，聚起来也是一种璎珞。

宝钗面面看到，只觉玉肌起粟，石气生寒。说道：「这里怎么这么凉？」黛玉道：「我给姐姐带着衣服呢。」忙命紫鹃取来锦袱，捡出一件银红绣锦夹衣，给宝钗加上。又问，香菱要不要添衣裳。道：「我们上回上过当的，今儿早就穿足了。」香菱道：「这里最好是盛暑的时候，可是到那时候藤花又没有这么盛了。」宝钗道：「古来咏藤花的尽有，这样珠藤不但没人咏过，也没人说过，亏他怎么想出来的。」香菱道：「我上回来这里，要想做首诗形容它，竟做不出，姑娘回来做一首，给我学学。」宝钗道：「他要用新体联句呢，等一会儿大家做罢。」正说着，凤姐、尤二姐、鸳鸯、珊瑚都跟着贾母的藤轿子来了，大家忙出去。黛玉道：「老太太添了衣裳没有？」凤姐笑道：「我替老太太把纱绵袄都穿上了，宁可多穿点。我那回来一大意就受了冻，至今不大得劲呢。」贾母下了轿，鸳鸯、珊瑚搀着进来，紫鹃忙把金泥蓝锦坐褥铺在正面斑竹榻上。贾母坐下，四下里都看了一看，说道：「咱们还短人呢？怎么把三姨儿漏下了。」宝玉道：「早已请过了，连妙玉也请上，另给她备的素斋。」贾母道：「你们吃素的，吃果子的，都摆在一起罢。散坐了没有意思。」大家陪着贾母说了一回闲话，妙玉、尤三姐先后来了。

妙玉见过贾母，便拉着宝钗道：「你什么时候来的？云姑娘怎么没来？」宝钗道：「我是有事来的，没工夫约她。刚来了，也没得去寻你呢。」妙玉笑道：「咱们还讲究这些虚套么？我前儿在林姑娘那里，见你新谱的琴曲真好，只见情文悱恻，并没有忧思沉懑之音，这才是琴的正格。」宝钗道：「林妹妹和了我一曲，比我那个还强，你没瞧见罢？」黛玉道：「我还没定稿呢？哪里见得人呢，你别替我胡吹。」一时饭摆齐了，宝玉便请贾母和众人入席。仍是贾母上坐，众人依次坐了。

只鸳鸯和晴、鹃、麝、钏等另坐了一席，席间上了大案，凤姐拣那贾母可吃的，布在面前，又撕那烧的腿，贾母吃着笑道：「咱们见天想法子玩，玩的法子还有，倒是吃食想不出什么新鲜的。昨儿宝玉请我点菜，若不是凤丫头帮忙，可真窘住了。」道：「今儿的菜倒换个口味，我正纳闷，林妹妹哪有这本事，这就对了。」宝玉另斟了一杯热酒，擎至贾母座旁，说道：「这里凉，老太太喝一蛊，也好挡挡寒气。」贾母接过饮了，坐至大半席，又吃了点心，微有倦意，便要先回去歇息。又向宝、黛诸人道：「你们再玩一会儿，也好散了，受了凉又是麻烦。

「宝、黛等答应着，凤姐、鸳鸯搀扶贾母上了藤轿，簇拥着去了。

这里大家说话的说话，看花的看花，还有找补些吃食的，宝玉笑道：「我要行那江风令了，那个令是两个人对豁拳，赢的限一句中押末的字，输的做一句诗。

你们不会做的，或是不愿做的，都不用勉强。「众人都道：「有趣。「只和尤氏姐妹不做，自去和晴雯、紫鹃一帮人闲谈。妙玉道：「做诗也得限个题，不然从哪里着笔？「宝玉道：「咱们就依七律体，咏璎珞岩珠藤罢。「燕将带来的文房四宝安排了，宝玉做起令官，大家推妙玉和令官先豁。豁了两拳，妙玉输了，应由宝玉限字。宝玉道：「妙公天才，得限一个稍难的字，方见工力。我限个娟字如何？「妙玉想了一回，念道：「华藤天上拥蝉娟。「黛玉道：「果然是天才，这句不但句子好，还涵盖无数的意思，底下该谁豁了。

宝玉道：「我是胜家，你们谁不怕输，只管来打。」香菱向宝钗道：「姑娘替我打拳，输了我做诗。」宝钗笑道：「你又不是没有手，何必找人代拳呢？」香菱只说不会，宝钗代豁了几拳，又输了。

宝玉限个筵字，香菱想了许久，宝钗催她两遍，方说道：「有是有了一句，只不大好。」众人迫她念出来，是：「四面苏护绮筵。」宝钗道：「这也没什么不好，就是没透出藤花来。」香菱尚要再改，黛玉道：「放着罢，别耽误人家。

「一面催宝钗自己和宝玉对豁，又是宝钗输了，笑道：「这胜家太便宜了，一句诗也不用做，单限制别人。「宝玉笑道：「谁叫你们都输了呢？我限你雨字，还有些生发。「宝钗接着就念道：「珠箔香凝雨。「黛玉道：「这句真刻画得好，到底限个宽字就容易多了。「宝钗笑道：「颦儿少说闲话，快去把他拿下马来是正经。「黛玉走过去，和宝玉豁，就赢个劈面。笑道：「你毕竟是个银样蜡头。

宝玉笑道：「我碰着你，忍不住就输了。」黛玉啐了一口道：「别胡说，限你烟字快做罢。」宝玉也想了一回，念道：「晶炉泛彩暗飘烟。」又道：「这该你们打胜了。」于是妙玉又和黛玉对豁，妙玉已胜了，却是两喜相逢。又豁了一拳，倒输了，黛玉限个「佩」。

妙玉歇了半袋烟的工夫，念道：「玲珑梦挟飞仙佩。」大家正在夸赞，忽见翡翠走来道：「老太太歇中觉起来了，请二姑娘、尤二和三姨儿都到上屋斗牌去。」和尤氏姐妹站起答应了，便向宝玉夫妇道谢，同翡翠一路说笑而去。

宝钗送了她们回来，笑道：「颦儿太猖獗了，等我来打。」即时对豁三拳，果然赢了黛玉。

黛玉笑道：「这是我让你的。」宝钗笑道：「也该着你了，等我考考你，限个钱字，看你怎么做。」黛玉道：「这个考不倒人。」随即念道：「宛转连姹女钱。」香菱道：「真亏她怎么想的。」宝钗道：「出句对句都好，妙在不用藤花的故事，又确是藤花。」宝玉道：「你们别高兴，我来打胜了。」刚和宝钗豁了一拳，宝玉又输了个劈面，黛玉撇嘴道：「你还要逞能呢，我都替你怪臊的。

「宝钗限个手字，宝玉道：「这『手』字倒不好押。「想了一回念道：「倩紫云唱垂手。「黛玉笑道：「这也是杂凑的。「宝钗道：「诌得上就算不错。「随后香菱打胜，又输给宝钗，宝钗道：「这个字倒得想想，要收得住才好。

沉一回，方限个「翩」字，香菱在石壁下徘徊许久，有时又站住看那藤花，呆呆地出神。妙玉因有晚课，等不及了，先道谢告辞自去。宝钗笑对香菱道：「人家都散了，你那一句还没成么？」香菱只得念道：「分裙钗也翩翩。」宝玉笑道：「我听你这句，仿佛那年见你斗草的样儿，若把翩翩二字改做涓涓，就更象了。」香菱听了不羞红上颇，黛玉又催宝玉将诗誉清，每句下注明某限某句，大家同看了一回，都道：「虽不大好，倒还新颖，只可惜后两句松懈了。」当下晴雯等将笔砚收起，宝钗拉了香菱，同宝、黛二人往贾母处。此时灯已点上，贾母斗牌未散，大家在那里凑趣，直至晚饭后，宝钗陪贾母谈话，方得空回明，当晚家去。

贾母道：「宝丫头每次来了，总是赶碌得慌，这回多玩两天再去。」宝玉道：「老太太放她去罢，蕙儿这一两天就要回京了。」那晚宝钗在留院歇下，宝玉又叮嘱道：「今科秋闱，司文院同人推我主持文场，我们父子叔侄在闱中尚可见面，姐姐回去告诉蕙儿，别忘了。」黛玉笑道：「你凡事都能未卜先知，可知道我将来怎么样？」宝玉道：「那还用我说么？再想做一品夫人可没那个命了。」黛玉道：「我也不想做一品夫人，就是我那坟上驮石碑的大王八跑了，你给我找回来罢。」宝玉道：「小孩子信口没遮拦的话，还被你拾去做话靶呢。」说罢三个人都笑了，一宿晚景不提。

次仍是五更起来，由麝月送宝钗回去，恰巧宝钗生魂回至荣府之，贾蕙正从越裳册封事竣，到京覆命。只因海程顺利，比平常少走了一个来月。头一天前站家人先到，宝钗尚在太虚幻镜，所以未曾知晓。那天贾蕙使节回京，先同江副使在法华寺住下，候着入朝面圣复了朝命，方得回家，此是历来定例。此时圣驾正驻跸湖国，贾兰凌晨入直，刚进门，苏拉们着请安。回道：「册封越裳天使贾大人回来了，在朝房候起呢。」贾兰大喜，忙先至朝房，来寻贾蕙。弟兄相见，略谈别后情事，不觉又喜又惊。原来此番册封越裳向以例文，其中大有波折。当时越裳有个权臣叫做阮光纂，官兼将相，手握兵权。天使一到，他便遣人示意，要和国王一同受诏。贾蕙因向无此例，正言申斥不许，那权臣暗手段，一面将受诏期暂缓，一面派重兵保护天使住的隆恩馆，耀兵甲，逞武示威。

副使江船本是书生，吓得面无人，随从人等也力劝贾蕙，不可固执。贾蕙将他们呵斥一顿，任那权臣如何恫吓，始终不为所动。焦义、倪二见情形危迫，只在贾蕙身边昼夜防护。那阮光纂计不行，方定了受诏吉期，由国王拜受如制。

到了王筵宴那一天，阮光纂将甲士布，堂阶上下时有戈兵震动之声。江副使在坐上踌躇不安，贾蕙却只正襟危坐，面容更肃。少时阮光纂系至贾蕙席前，执杯劝饮，贾蕙只推量浅，他还要强劝，焦义、倪二同时哼了一声，手提剑怒目如豹，向那权臣注视，阮光纂心惊手颤，几乎金杯坠地，随即使甲士撤退，酬辞尽而散。

后来呈进表文，又是国王和权相的双衔，另具两份重礼，分送正副天使。那送正使的尤其丰厚，金翠珠宝，无不备，还有五万两黄金。副使来探意旨，贾蕙道：「礼重言甘，其心叵测，不受他愚。」立时将重礼并表文一齐驳回，传谕令照例另具表章，方许代奏。阮光纂又托文武随员替他疏通，却被焦义、倪二痛骂了一顿，终究还是国王具名上表，送至贾蕙处，方才收下，所有旧例也一概豁免，当下越邦士民家家传说，人人钦仰。到天使启行之期，沿路瞻仰之人填街巷，都疑是老成卿辅，不料倒是个新进儒臣，大家更为叹异。此时贾蕙向贾兰只说个大概，太监已下来叫起。忙同江副使趋跄上殿，跪安候旨。

皇上劳了几句，又问到越邦情事。贾蕙便将前后经历备细上奏，皇上听了大为动容，就降旨道：「此番派你们出去，是朕从新科人才特加擢用，果然没有看错。若用那些衰庸之辈，计较既深，趋避又，不定糟到什么地步了。」又奖励贾蕙世德英年，勉为国家栋梁，便吩咐下去歇息。随后军机上去，皇上又对贾兰着实夸奖贾蕙一番。王夫人、宝钗听说贾蕙到京，自是喜。

盼到过午，贾蕙方从海淀回来。见了贾政、王夫人和宝钗也将越邦的择要说了。贾政只说道：「你这回还办得不错。」王夫人、宝钗都吃了一惊，往时只虑到海程危险，那知到越裳后危险更重。既已平安回家，也只有谢天念佛而已。

眼下考差期近，贾蕙拜了几天客，便专心写字，逐用功。不料考差未到，皇上因考核词臣，先下了一道大考的旨意。贾政、贾兰因贾蕙远道初归，神未复，这半年又不免荒废，都很替他担心。

那天钦命赋题，是画中游赋，以诗中有画，画中有诗为韵，诗题是五音司，得音字七言八韵。贾蕙素来捷，只申末酉初便已卷出场。回到家中贾政要那槁子来看，一赋一诗，都不背题旨，也还做得清新藻丽。只赋中岩字写作颜字，是个贴体，要算小小病。贾蕙功名心重，究竟放心不下。

未知揭晓如何？且听下回分解。

第五十八回：宴水榭莲灯烦侍婢监狄闱腾贴授佳儿

话说，贾蕙应过大考。因赋中误写一个贴体字。未免担心。那天得到贾兰密函，说是吾弟特擢首列，一等只此一卷，喜出望外，转又怀疑，连忙吩咐套车，往海淀来寻贾兰。到了那里，小斯们着道喜，引至小书房内。此时兰睡中觉刚起，见了贾蕙，便笑道：「蕙兄弟，这回真便宜了你。」贾蕙忙问：「怎么便宜？」贾兰方将此中缘由详细告诉与他。

原来此次出的题是画中游赋，以诗中有画画中有诗为韵。平时贾兰说过御园中有一处坐落，在半山里，楼阁玲珑，风景如画。题名叫做画中游，因此独得题旨。那诗题五音司曰，是出在唐书历志，场中知道出处的也寥寥无几。有些记得模糊的又不敢在诗中点出，贾蕙于史书最，点题那两句便是记从汉史稽三德重考唐书辨五音，阅卷大臣见那卷题旨不差，写作又十分美，本拟列在第一，只因有破体小疵，改列一等第四进呈。皇上亲加披览，通场合题的只此一本，又看那诗赋韵和藻密，足冠全场便拔置一等第一，其余统列二、三等。还有老翰林力不及，列在四等，因此降官的。当下即降旨将贾蕙升授翰林院侍读学士。

贾蕙的房师张编修，取到二等第二，也升了中允。梅翰林父子都在二等前头，赏给文绮，并以应升之阶升用。贾兰将京报上登载那道旨意取给贾蕙看了，又道：「你那谢恩折子，我已托南屋里替办了，就住在我这里，明天早上一块儿上去罢。」次贾蕙上去，皇上又特恩召见，奖励了许多话。

却说贾蓉这天因不是班期，正在城里听见此信，忙至西府见贾政道喜。小厮们引至到书房，正值贾政和詹光下棋，贾政一角被吃，手拿一个白子沉未下，贾蓉等他那一子下定了，方上前磕头道贺。贾政皱着一把眉头道：「这点年纪，太得意了将来怎么走运呢。」贾蓉含笑道：「老爷未免过滤，半兄弟不也是早达的，中年的运又何尝不好？」贾赦也在那里和一帮门客看旧玉，听见这话，笑道：「二老爷的脾气向来个别，有福不会享，专往牛角里钻。那还有完吗？」贾蓉又过来见贾赦，贾赦拿一块玉给他看道：「你看这个玉怎么样？我还没买妥呢。」贾蓉接过，看了一回道：「这花纹刀工都够得上三代，只可惜是个生坑。」旁边的一个新来的门客做卞子和，说道：「生坑倒好，盘出来还许有出息。」

说着由间解下一块汉玉佩，递给贾蓉道道：「蓉大爷，您瞧这一块，来的时候也是生坑，我带了不到一年，颜也出来了。这光彩有多么好？」贾蓉接过细看道：「这上头还有朱砂沁呢？」忽见小厮瑞儿进来，回道：「锦乡候拜会二位老爷。」

贾政吩咐请至客厅，一面同贾赦换了衣冠，慢慢踱了出去。彼此见礼，送茶让坐。先叙些寒喧套话，锦乡候又因贾蕙大考超升，向贾赦、贾政道喜。贾赦等只有廉逊，然后锦乡候提起来访之意，乃因他的兄弟新放九江关道，兼管景德窑临督，素来于江西情形不，想起贾政曾任江西粮道，贾兰又在九江任内有年，绅民至今戴，所以特地前来访问。将绅士如何联络，窑务如何整顿，都向贾政详细请教。贾政道：「兄弟从前在粮道任上，只管各属漕粮，于关务、窑务都不相涉，向来又不大考究，倒是小孙在九江几年，这些事知道得多点，或者可为壤之助，改天叫他造府领教。」锦乡候道：「兰大爷枢务太忙，千万不可劳步，兄弟得便上园子去找他罢。」又说了一回闲话，便与辞而去。

第二天，李纨打发小厮们给贾兰送东西去，贾政随便写了几行手谕，将锦乡候的话也附带说上，给了小厮一并带去。此时正是盛暑天气，贾兰住的海淀宅子，只是个大四合带后罩房，并无园林之胜，幸喜宅旁有两三亩空地，梅氏令小厮们打扫出来，盖个茅亭，编个竹篱，也布置成花畦竹径，栽了许多草花，贾兰退直余闲常同梅氏在亭子上坐坐。大门外是大有庄，有一片荷花塘子，晚凉时也出去闲步，看看荷花，借此散闷。

那天锦乡候进从清和园下来，顺路到海淀来拜贾兰，见那门口是一行槐树，栅栏门外左右各有上马石。便派家人下了马，投进贴去。好一会儿，方听里头一声请，家人服侍锦乡候下车，从栅栏门走进。看那住宅，虽不如荣宁两府宏壮，却也整齐洁净。进了二门，是一带门房，回事小厮已举着名贴等候，便引锦乡候垂花门，至正面五间大厅上。说道：「请您坐一坐。」

那厅上全挂的御笔，楣子上是「诵芬政绩」四字匾额，还有皇太后御笔花卉，及御笔福寿龙虎各直幅。正中紫檀条案上摆着御赐白玉如意，霁红花瓶，白地翠龙果盘。那边方桌上摆着御书诗经屏，一件件都贴着黄纸签条，写的是「赐贾兰」三字。花架上四盆箭兰，每盆都有几十箭的花，开得正盛。屋里都是香的。

正在细细领略，只听咳嗽一声，贾兰从屏后走出，让锦乡候在靠窗炕上就坐，小厮们送上茶来。贾兰亲自递了，然后对坐叙谈。贾兰道：「家祖手谕，说起太世有所赐教，本要亲自造府的，这两天上头有议事件，一直没有空进城，倒叫太世劳步，实在不安之至。」锦乡候道：「世台何必客气，本该兄弟来就教的，只因舍弟奉简九江，正是世台旧治，那里绅民至今念德政，若有可以替舍弟介绍的，赏几封信给他带，真是一言九鼎。再则窑务、关务情形，世台之在那里，必知其详，还求见教。」贾兰道：「九江巨绅，如徐侍讲，便侍御，李兵备都是至好，人也公正明白，可备刍荛之采，一半天就写信送过去。至于关务、窑务为公是一说，为私又是一说，怎好妄参末议。」锦乡候道：「自然是替公家整顿，才敢来请教。」贾兰道：「既是如此，我还可以说说。向来关税分别五十里内外，五十里内的是务处管的，监督只虚有其名。若讲整顿，只可先从五十里外着手，从前各长有包办的，有派办的，比较起来互有利弊。主要总在得人，若有靠得住的人，一律改成派办，责成他们认真整顿，倒是一法。」锦乡候道：「那窑务虽不在世台管辖之下，想必也有所闻。」贾兰道：「近年窑务减，由于经费不充，材料缺乏，那工手尚未失传，趁此整顿经营，还来得及。令弟既奉特简，总要将经费筹定，部里不要掣肘才好。」锦乡候道：「世台高见，真是扼要之论。如今政府里也全靠世台主持，从前诸公伴食模棱，误事不浅。」贾兰道：「我们此屋里向来是打头的当家，还不如南屋里他们，遇事有个商量。我的脾气太直，上头就没问到，只要见到了利害得失也是要说的。打头的吃味不吃味，我全不管，亏得上头明白，若不然早已挤出去了，还能在此屋里混么？」锦乡候道：「我们世禄之家，谊同休戚，原该这样才是。好在世台在政府多年，圣眷又好，早晚就要当家。那时候更可展布了。」贾兰道：「我打定主意，干一天尽一天心力，只要国家稳住了，自己的利害祸福算得了什么呢？」锦乡候道：「近来外边颇有废八股之说，到底上头意思如何？」贾兰道：「上头并无成见，只几位大臣暗中主张。那新成候蓄已久，想借些伸张势力，也还有他的主意。可笑那些老成人，知识有限，偏要揣摩合，做人家的应声虫，其实不过是种做官的手段罢了。那天上头问到我，我说科举中何尝没人才，要求治国平天下的人才，还得从这里去找。就是历朝用表判诗赋贴经墨之取士，无非教天下人才由此进身，比较起还是八股较好。会做八股的究竟读书明理的居多，若说八股不中用，把那些镶牙的修脚的都拉在翰林院里，又中什么用呢？」锦乡候道：「世台此言真是快论，也是名论。我从前听见宝玉令叔颇菲薄八股，说那八股不能替圣贤立言，不过胡拼凑，骗个功名就完了。他是超凡入道之人，自然另有一番见解。平心说，八股取士，人人总得念四书五经，至少也要懂得伦常的大道理，若改变了，必至毁裂经籍，蔑彝伦，其患甚于洪水猛兽，只可望老世台做个中砥柱了。」贾兰道：「我既在政局，岂能坐视。我们同事汪尚书，比我还要坚决。若废了八股，他便决计挂冠去了。看此情形，或许不至改动。」又坐了一会儿，锦乡候见影趋西，急赶回城去，便匆忙走了，这且不提。

却说宝钗自从贾蕙奉使远行，时时牵肠挂肚，此时见儿子平安回来，又升了官，心中自甚欣。只因兰香月分已大，身子素弱，时常有些小不舒服，不免因此心。每天总要到新房里看看，那天又是从兰香处出来，行至荣禧堂回廊上，正遇见探。彼此站住，探道：「二嫂子，你往哪里去？我叫你好两声，你才听见。」宝钗道：「蕙儿媳妇又不大舒服，我去看过她，正要家去呢。三妹妹，你刚来么？外甥怎没带了来？」探道：「我来了一会儿，刚从太太那里下来，正要找你去呢，这回来，想清清净净地住两天，孩子们也大些了，留在家里，叫侍书看着呢。」于是二人一路入园，探也同宝钗至怡红院，走至院中，看那海棠，经过伏雨，开了两三枝的花，只比时较瘦。探笑道：「你这里海棠又开了，幸而咱们家正在兴旺，若不然又要说是花妖呢。」宝钗道：「这是气未尽，偶发花，哪有那许多说的。」二人在花下看了一回，方进屋去。探见屋内收拾得比先整洁，说道：「蕙哥儿另外住开，这里清净多了。」宝钗道：「也不尽然，蕙哥考差的那几天，把白折子都拿到这里写的。」探道：「现下山陕两湖都放过了，怎么还没信呢？到底取上了没有？」宝钗道：向来考差是不发榜的。据兰儿说，还取在前头。每次进单子，总没有放。他这回大考抢了人家一个大面子，再要得了大省的差，那些老前辈眼更红了，索不放倒好。咱们家还指着那点差囊么？「探道：「我这两天不回去，后儿中元，咱们约姐妹们来赏月，好不好？「宝钗道：「往年都是中秋赏月，你们家里有事来不了了，连我和大嫂子也忙不开，今年改个样，借中元做中秋倒很好，大家都有空。还可以些河灯玩玩。「探道：「那更有趣了，处头卖的莲花灯糙，都是纸做的，咱们若想着玩，各人拿些绫子缎子，或是通草，别做些细巧的，看谁做手好。就是西瓜灯、蒿子灯，也各人想个巧样儿，做出来大家评评。「宝钗道：「做起来也不难，就是子太迫促，要你去知会大嫂子、四妹妹、云妹妹，从今天就得动手，各人还要做个暗号，好有个比较。「探笑道：「一来了就忙这些不相干的事，丫头们都要笑话呢。「宝钗道：「那怕什么？她们也是喜玩了，巴不能够天天这么着，谁还笑话你。「探道：「今儿也不早了，我就到稻香村、拢翠庵去知会她们，还要吩咐我带来的几个人赶着去做，你也就赶快办罢。「说着便带同翠墨去了。

这里宝钗连忙写了几封小启，打发小厮、婆子们分头送给宝琴、岫烟和纹绮诸人。一面吩咐莺儿、秋纹、碧痕和小丫头们登时赶起，有的裁绫缎，剪通草，有的做花瓣花蕊，有的分染颜。又叫小厮们做了许多木板托子，还买了三白、碧绿、虎纹各种西瓜，掏了瓤，修了白皮，雕成各花样。又制了各琉璃小灯，缀于蒿棵之上。

这些丫头们赶得手忙脚，口中还不断地说笑。这个说你把我的花瓣脏了，那个说你这瓣太圆了，倒象个大喇叭花，还得提另收拾。又一个说剩的绫子呢？

我这里还短着一瓣，得赶紧配上。那些挖西瓜灯的更便宜，先把瓜瓤吃了，方将壳制灯。有的说你吃了这些西瓜也不怕拉稀，有的说你挖的坑坑洼洼像狗啃的一样，怎么做灯哪？又有的说你该死，把蕙哥儿的挖补刀都偷来使了，哥儿若知道，又是搂子。

直到十五午后，怡红院、稻香村、拢翠庵、秋斋四处，所做的各灯俱已齐备，都搬至凹晶馆花棚底下。第一种是莲花灯，第二种是碧玉灯，第三种是星星灯。李纨、探、宝钗先到凹晶馆，香着丫头们将碧玉灯挂在横楣上，星星灯竖在栏外，那些莲花灯都了五细蜡，预备晚间施放。又按屋摆席，放置各处散坐。湘云、惜随后来了，也帮同布置。及至料理就绪。婶娘已先后来到，大家连忙让坐。

刚说了一回闲话，王夫人又同邢夫人、尤氏一路入园。原来有些没请的，闻知有新鲜河灯，也都赶来看看热闹。此时圆月已上，照着园中各处，似遍地水银，只有些深黑的花荫树影。王夫人等到了花棚底下，只见那一带倒挂楣子都悬着一个个的西瓜灯，浅黄深碧，淡白浓青，颜不一。灯光闪映，分外透明，也有雕刻山水的，也有雕刻花卉草虫的，也有雕刻楼台人物的，都象是名人画幅。那星星灯全是琉璃制成，只方圆大小不等，就装了许多灯树，重重环绕，真个密若繁星。大家绕栏玩赏，赞美不止。

尤氏笑问宝钗道：「宝妹妹，今儿可得罚你，做了这些好玩的灯，我们俗人就不配看看？若不是我老皮老脸地赶了来，你还瞒着我呢？」李婶娘道：「管她请不请呢，有得玩有得吃，咱们就硬摊上一份儿，我这主意比你们都老到。」宝钗道：「前儿三妹妹才说起，我们着玩的，小丫头们又笨，子又赶碌，哪里得好。若指着这个请客，还不叫人笑掉门牙么？」尤氏笑道：「宝妹妹真会说，饶着不请客，你还占着理呢？反正我们今天是吃定了，你说出大天来也是白饶。」探道：「珍大嫂子，她不请你，倒是个便宜。你吃了只管擦擦嘴就走，也不用谢，也不用还席，这还不合算么？」说得众人都笑了。那边邢夫人、王夫人、薛姨妈等尚在看灯，李纨、惜、宝琴、岫烟等陪着说话，邢夫人道：「从来没听说中元看灯的，这倒新鲜。」邢岫烟道：「古时候上元、中元、下元都一样的放灯，不知什么时候改的，只单剩下上元，这也算是复古了。」王夫人道：「我听说你们做的灯各人都有记号，怎么瞧不出来？」李纨道：「那些西瓜灯上都刻着小图章，星星灯刻不上去，只每个有个小绢条，写着各人暗记。此刻连我们自己也分不清了。」薛姨妈道：「姑娘们手儿真巧，那西瓜灯上刻的画片有多么工细，我最那幅踏雪寻梅，连人带驴子都有神气。那是谁做的？」惜道：「那是入画从赵千里画上描下来的，还有个六七成罢了。」宝琴道：「四妹妹的丫头，当然会画，正合那句话，强将手下无弱兵了。」正在说笑，莺儿回道：「席摆齐了。」宝钗和李纨、探便请大家入席，李婶娘谦让半天，方坐了上席。其次是薛姨妈，然后邢、王二夫人和众姐妹们也都坐下。那菜单是宝钗和探商量点定，只取温凉适口，芳脆醒脾的，不要那些肥浓脂腻，老一辈的人更吃着合适。

酒至半酣，宝钗、探便叫丫头们将莲花灯一朵一朵地点上，也有深红的，也有浅红的，也有娃娃的，还有浅绿的，玫瑰紫的，白地红边的，红中带碧的。

那花瓣或绫或缎，映烛有光，有些通草做的照起来更和真花一样。慢慢都放在水里，随着水风飘去，晃晃悠悠的，摇闪不定，一会工夫，水面上都飘了。宝琴道：「这真有趣，你看水里头的影子，还有好些莲花呢？」李纨道：「应当再做些大莲叶灯搀着放下去，鲜明的花配着碧绿的叶，那才好看。」探道：「这倒没得想到，若是你昨儿晚上说起，还赶得及，今儿可惜晚了。」李绮道：「这就很好了，玩的事，何必那么求全。」湘云道：「我们前儿晚上才动手，到底太匆促，没得想到，若添了荷叶，再做些水鸟、蜻蜒，岂不更有趣呢？」王夫人道：「通共两天工夫，这就很亏你们了。」

此时众人都离了席，靠着栏杆上看灯说笑。探道：「太太用点饭罢，还有冬瓜墩鸭子，就着饭还口。」王夫人道：「我倒够了，大太太不吃点么？」邢夫人道：「我向来吃得少的，今儿已经吃多了。」宝钗道：「妈妈和亲家太太、珍大嫂子随便用点，若不用饭，用点莲子粥罢。」又让宝琴、岫烟、湘云、李纹、李绮等各人找补点，这才撤席散坐。少时灯影渐收，水光更澜，又赏了一回月亮。

忽然一阵风起，月光漾闪成多少道银线，还有一小半的莲花灯随风吹动，东飘西，闪晃生光。有几盏直飘到蜂桥畔，还在那里一闪一闪的。李婶娘、薛姨妈都觉着身上骤凉，有些撑不住。

李纨请李婶娘至稻香村歇息，纹、绮姐妹跟随同去。薛姨妈又勉强坐了一会儿，就带着邢岫烟、宝琴告辞回去。邢、王二夫人和众人送了薛姨妈，也就散了。

只宝钗、探、湘云倚栏看月，尚在闲谈。一时秋纹走来，回宝钗道：「刚才掌珠来说，小蕙二肚子疼得紧，想必是发动了，请就去罢。」宝钗连忙别了探、湘云赶到新房去看。见兰香歪在炕上，颦蹩两眉，痛呻不已。忙即打发人去接姥姥，一面赶着预备应用之物。王夫人听见了，也赶来看视，只劝兰香耐心忍痛，瓜蒂落，自然顺当。

等到姥姥来了，兰香腹痛渐平，原来还是试痛。从这起宝钗于料理家务之外，又忙着裁制衣襁，预备催生药饵。薛姨妈、邢岫烟也逐来看，直至七月二十九夜里，方才真个发动，幸喜接生顺利，产下一个哥儿，那年七月小算，合着八月初一丑时，忙遣人至薛家报喜。贾政替哥儿取名贾桢，又替他算了八字，也是飞天禄马的贵格。洗三那天，薛姨妈、邢岫烟、宝琴、探都来了。尤氏、胡氏从东府过来，梅氏也由海淀赶回，小小热闹了一。贾蕙初次得男，自是欣喜。

此次考差，自五月初，简放云贵，以至八月朔简换各省学政都不曾收到，他一向功名顺遂，小有挫折，并不在意，在旁人便有种种猜疑。不料初六那天，简放顺天乡试主考同考，正主考放了礼部吴尚书，副主考放了贾兰，还有两位是张侍郎、李阁学。那十八个同考官中，第一名便是贾蕙。原来贾蕙考差仍在前列，皇上因他册使勤劳，只给了一个京闱同考，还是体恤的意思。贾兰同秉文衡，此事与服官堂属不同，照列铢庸回避。当时听宣下来，弟兄二人即入闱，那吴尚书本有世，且是贾兰的座师，又做个贾蕙的堂官。张李二公也都是贾蕙朝考殿试的师门，文字渊源，到场中更见亲热。头一场四书文试贴试题，都是钦命的。

首题：君使臣以礼，臣事君以忠。次题鬼神之为德，其至矣手。三题能言距扬墨者，圣人之徒也。诗题重与细论文，得文字五言八韵。上场五经文题是分生考分各的，三场策题，吴尚书叫贾蕙代拟了史学边防两道。初入闱那几天，卷子来到，各同考甚为清闲，各人都带些斗方扇面，求各同事用蓝笔书画，留着做个掌故。

贾蕙白天里应酬这些笔墨，晚上常至贾兰房内闲谈。那一班房考，叙起来都有年谊世，有时此来彼往，谈文论古，倒也并不寂寞。到了十二三，头场卷子弥封誊清了。由监试分送各房，便须校阅去取，没有工夫闲谈了，贾蕙向来事事认真，每卷都从头至尾仔细看过。加了蓝笔圈点，遇着佳卷，立时加批写了上去。

就是不取的，也要斟酌至再。将他疵缪处批了出来，从没有尚欠出，再求警策那种空泛评语。

有一天看卷子，直至深夜，案上烛光灿灿，照来照去，都是青格朱字的卷子，把眼睛都看花了。忽然得了一本佳卷，觉着神一醒，当即细加圈点，又加上长批，从头嘿念了一遍，揣定是个学宿儒，使命小厮们提了灯，亲自上堂，送至贾兰处。

贾兰也正在灯下阅卷，看了这本，也深赏他义理宏深，语有底。又看到那后两股，出股用的两句成语，是出在左傅，对股两句稍生，似乎用的史记成语，却记不甚真。正在沉之际，只见一个人戴着紫金冠，穿着石青起花长袍，鼻如悬胆，盾如画墨，项金螭缨络系着一块宝晶莹的美玉。

贾兰认得是宝二叔，不觉发了一愣。贾蕙一回头也瞧见了，想起宝钗转述之言，又瞧着那块玉恍然有悟。兄弟二人同时哎哟了一声，一个叫二叔，一个叫爷，一同拜了下去。及至起来，全不见那人踪影，只案上留下一张砑黄藤笺，上有字迹写的是：紫奉旨，来监文衡，父子叔侄，共事异程。

勉旃忠孝，国栋家桢，重逢有，涵万峥嵘。

贾蕙念了，不觉泪面，贾兰也觉惨然。道：「蕙兄弟，你不要伤心。历来文场都有神道监察，这回刚好轮到二叔，我们俩又都在闱里，才得见此一面，也是很难得的机遇了。」贾蕙道：「上回我母亲从太虚幻境回来，就说今年闱中可望父子相遇，偏偏试差都没放着，我因此不免失望。想不到倒验在此处了。」贾兰道：「二叔这帖子还说重建有，想来见面的机会还有呢？」

贾蕙道：「那末一句涵万峥嵘，不知说的什么？」贾兰道：「涵万二字或是地名，俱未可定。这就无从揣测了。」又道：「我和二叔那年分手，是在场里。

如今又在闱中相见，一晃就是多少年。二叔还是那个样，我可苍老得多了。人生劳碌一世，功名富贵，到头也是空的，谁能有二叔那样造化呢？」言罢嗟叹不止。

又歇了一会儿，然后重看那本卷子，做得辞义俱高，实在可取。贾兰便写了条子，去调史记来对，弟兄二人将卷子搁下，随意说些闲话。贾蕙道：「人家都说这里内场有鬼，是真的么？」贾兰道：「这些怪话多着呢，有人说闱里有个大头鬼，一出现就要出大子。那年出来过一回，果然闹出场弊，把主考官都送在菜市口了。还有人说第三房不利，也有上吊的，也有抹脖子的。所以分房的都抢着来占屋子，你幸而来得早，今年不知轮着谁了。」贾蕙道：「这些话倒是知道的好，知道了总不免有点抵拈。」一时听差的将史记调到，贾兰仿佛记得那两句是出在本纪上，检出来核对了，果然不错。因他用的是后代的书，还在踌躇。贾蕙揣知其意，说道：「这一卷姑且存着，看二、三场做的如何？再定去取罢。」贾兰也以为然，此时夜已深，贾蕙要回本房去，又有些胆怯。向贾兰道：「兰大哥，夜深了，这一路黑漆漆的，你打发人送我回去罢。」贾兰笑道：「你敢则怕鬼。」正要叫小厮们掌灯送去，忽听得外头一片喊叫之声。兰蕙二人都吓了一跳，贾兰忙叫小厮出去，看是何事？

不知如何回复？且听下回分解。

第五十九回：赐甲第延庆逮曾孙卜山居乞身辞亚相

话说贾兰、贾蕙在闱中夜谈，贾蕙刚要回本房去，忽听得前院一片喧嚷，忙打发小厮去看。等了一会儿，小厮进来回话，方知是第三房李竹延疯了，跑在院子里耍刀狂喊，又要破自己的肚子，几个听差的捉他不住，没法子只可回了提调，叫了许多人把他捆住，暂送在供给所看管，到那里还是胡言语。贾兰道：「这些事虽是荒唐，也不可不信，到底第三房又出了事了。」贾蕙听得呆了，立在那里，就像木雕泥塑的一般。小厮们回道：「灯笼点上了，二爷回去罢。」贾蕙只是笑不肯走，贾兰笑道：「你支了越裳千军万马都不怕，怎么倒怕起鬼来。」贾蕙也笑而不答，贾兰看他究竟是二十来岁的哥儿，自小又娇生惯养的，又是可笑又是可怜，便留他在主考屋里住下，临时叫人匀对铺盖，安设榻，在闱中兄弟联，说起来也是一段佳话。

次早起，贾蕙方回至本房，仍旧看那些卷子，从此夜间不大出去，有时自己一个人睡下，有些害怕，只把被蒙着头。偶然伸出头来，隔着纱账，看见宝玉在自己常坐的椅子上，端坐着书，知道父亲来给镇的，心中一定也便睡着。

如此非只一次，可是要想起来见见宝玉，却四肢都不由自己，如同魇住了似的。贾兰也知他胆怯，若是找他去夜谈，谈至夜深，便在那里留榻。到头场看完，

第二章：三场的卷子又陆续送入内闱，别的房官对二三场看得很轻，头场不写，任他

经策做得天好，也不再过目。贾蕙料是三场合看，提别补写的，那天晚上写给贾兰的那一本，后来二三场卷到，贾蕙仔细看了，果然博丽清雅，也极力撺掇贾兰，中在六十二名。折出弥封乃是傅试的儿子傅珏，就是那溥秋芳的侄儿。

到九月初十那天，写了榜，次主考房都要出闱，贾蕙听人说神道监场，都是在明远楼上坐着，于是趁写榜头一天，一大早预备了祭席，同贾兰去拜祭一番，哭泣而返，出闱后照例入朝复命，吴尚书和贾兰上殿又另具折谢恩，原来皇上特下了一道旨意，凡是回避诸生另行定期乡试，由钦派大臣阅卷，与考的有六十余名，只中了五名。贾权中在第二，那末名便是吴尚书的长孙吴荣。这是主上的特恩，也是先朝的旧例。贾蕙回到家里，见着宝钗，将闱中遇着宝玉的话详细说了。

宝钗笑道：「亏你这么大了，儿子都有了，还象小孩子似的，传出去不是个笑话么？」又听到宝玉替他镇，心中也着实念。说道：「你老子做了神仙，还这么卫护你，这么看起来，做儿子的不孝顺父母，是多大的罪过。」此时圣驾因天气渐寒，只在中办事。

贾兰夫妇都从海淀搬回家来，正好梅氏月分渐大，便于调养，连一班新贵都纷纷到荣府投贽，求见贾兰。那些出在贾蕙本房的，却要先见贾蕙，其中多是绩学之士，还有好几个五六十岁蹭蹬场屋的老诸生。贾蕙虽然年轻，只可抗颜受礼。这几天忙过了，贾蕙家居无事，便重理起字课，有时替权哥儿改改文章，倒也逍遥自在。却因南上两书房需人，掌院保了几个编检，都不称上意，旨令该掌院另行保荐。

掌院想起贾蕙是大考第一，皇上特别赏识的，保上去一定合适。于是另保了几个翰林，贾蕙也在其内，随即定期考试。那天正值严寒，笔干墨冻，勉强敷衍完卷。出了场，甚为失意。及至揭晓，只取了三名，贾蕙居末，那两个俱派在上书房，只贾蕙派在南书房行走。原来上意兼采平才望，并不专重文艺，从此也须长年入直，每逢年节庆典，赐宴听戏，以及赏赉物品，均照各军机大臣及各部尚书之例。可是那些太监索要许多行当，逢年遇节，也须从丰给赏，倒添了无数花销。好在贾府此时家用有余，尽可供应。这也不在话下。

却说兰香生下桢哥儿已有三个多月，那哥儿生得粉装玉琢，有几分颇似宝玉。

有一天早起，兰香带着子，抱了哥儿来见宝钗请安。宝钗道：「这两天怪冷的，怎么倒把哥儿抱出来了？」兰香道：「今儿没风，也叫他认认的屋子。」宝钗看那桢哥围着绣花大红棉抱裙，穿着杏红绸子小棉袄，小脸上擦着脂粉，点上一朵红梅花，越显得眉目如画，十分可。逗着他玩了一回，因想起那回拾得北静王仿制的玉，叫莺儿寻出来给哥儿带上。

兰香诧异道：「这不是爷爷常常带的玉吗？见时带回家来的？」宝钗道：「这是人家仿的，给桢哥当玩意罢，他大了见了这块玉，也就知道那真玉的大谱了。

「兰香道：「今儿还没到上房去么？「宝钗道：「可不是么，一起来林之孝家的就拿了一大堆的帖子来，好容易才理完了，咱们一块儿上去罢。「便同兰香带着桢哥儿和子、丫头们，同往王夫人处。

王夫人见了桢哥儿，着实喜。连忙抱过去引逗他，忽见他带着玉，也不免诧异。宝钗将拾得假玉的话回明了，王夫人笑道：「桢哥本就象他爷爷，再带上这玉，真和他爷爷小的时候一模一样。」因又问道：「他们说蕙儿在闱里遇着宝玉，真有这事么？」宝钗道：「他先在兰儿房里，一起见着的，后来闱里闹鬼，蕙儿有点害怕，他老子还时常替他做伴呢。」王夫人道：「蕙儿怎么不告诉我？

我就不懂，宝玉轻易不肯家来，倒肯天天在举场里混，这是什么道理？「宝钗道：「听说是天上派他监督文场，可巧爷三个碰着了。蕙儿怕太太知道，又要伤心，所以没敢回。「王夫人叹道：「我也想开了，他不想着我，我还想他做什么？「说着眼圈又红了，宝钗连忙打个岔道：「大嫂子这时候还没上来，别是兰哥儿媳妇添养了吧？「王夫人道：「我昨儿晚上打发人去瞧她，还没有发动的信，也许还得两天哪。「一时瞧着桢哥儿，又说道：「家里有了小孩子们，到底热闹得多。头几年蕙儿、权儿都大了，见三丫头带了小哥儿、小姐儿来，都觉得稀罕。如今有了枢儿，又有了桢儿，这回再添上一个，年底下可就热闹了。「宝钗道：「他们都是年轻轻的，往后一年一个起来，几年就够了一桌，太太还要嫌闹得慌呢？「正说着，李纨上来，就给王夫人道喜。回道：「兰儿媳妇添了一个姐几。

王夫人笑道：「我和宝丫头正说着呢，昨儿玉钏儿去瞧，还没有信，怎么添得这样快？」李纨道：「这回真顺当，只正经疼了两阵，姥姥还没有来就落了草了。

「宝钗道：「咱们家好久没得姑娘，虽是姑娘，比起小子还要希罕。总算有造化的，才投到这里来。「王夫人道：「姑娘怎么不及呢？元贵妃娘娘享尽全福，不必说了。就是探丫头还抵过大半个儿子么？「又向宝钗道：「咱们同去瞧瞧吧，也给你大嫂子帮帮忙。「李纨忙道：「今儿外头可很冷，太太若去，得添件年眼。

还是坐小轿子去罢。「宝钗忙叫玉钏儿吩咐预备轿子，少时预备齐了，又替王夫人披上紫貂斗篷，绣凤搀着坐上轿，众人围随着到稻香村去。此时姥姥已剪了脐带将姐几包裹好了。

王夫人看了一回，又问问梅氏，见梅氏大小平安，李纨又是照料惯了的，自可无庸多嘱。只吩咐将生化汤，桂园汤预备下，给梅氏吃。小孩子胎火重，多吃些三黄汤。一面和李纨、宝钗说些闲话，坐了好一会儿，方回房去。

那天贾兰从军机下来，至政务公所吃午饭，又赶到都察院衙门，直到擦黑回来，知道梅氏得女，转为合意，还做一首得女的诗。过两天，便近洗三之，薛姨妈、李婶娘和邢岫烟、薛宝琴、李绮都来给王夫人、李纨道喜，只李纹因自己小月没有来，探先至怡红院寻宝钗，正遇着湘云，三人谈了一回，方同往李纨处。

先和薛姨妈、李婶娘见了礼，然后向李纨道贺。李纨道：「这也值得道喜么？

「探道：「我昨儿得信知道添了姐儿，也喜的了不得。咱们家虽兴旺起来，我只愁闺阁凤雅没有人接得上。这就好了，等姐儿长大点，我来教她做诗……湘云笑道：「你是忙人，哪有工夫教诗，若当先生，还是我合适。」宝钗笑道：「你头一个徒弟是香菱，就教得不惜。如今只怕青出于蓝了。」宝琴道：「云姐姐，你知道么？外头新出了一部小书，是编造你的，说你在这里教许多女门生，连蕙哥儿也是你教的呢？」湘云笑道：「他们见我赖在这里不回家去，必定有一种正经事，因此瞎捉摸出来的。哪知道我想着教书，还有人要抢我的差事呢？」李纨道：「三姑，你给我们小孙女起个名字，借借你的福气。」探道：「咱们家老规矩，男女一样排行的，只我们姐妹跟着元妃大姐姐排下来，没按着那玉字旁，如今还该照着老规矩才是。」李纨道：「这话不错，老一辈的姑太太都是按着文字旁起的。」探道：「这是木字辈头，一个姑娘，又生在梅花开的时候，我替她起了单名梅字，别号芳初。也是百花头上的意思，将来也许再出一位娘娘。

「李纨道：「娘娘也不算什么，四姑娘还不肯受封呢？只要象你做个一品夫人，就不错。「宝钗等探说完了话，便拉她看稻香村的房子。探道：「这房子我都看腻了，还看什么？「宝钗道：「并不是闲看，只因老爷打算退隐，要在西山盖一所小园子，大致仿着这里的结构，你看得多少间屋子才够住？「探道：「照这几间可不够，虽说乡居一切从简，房子也不可太少。你想老爷既去，太太和周姨娘也都得去，还得带丫头、婆子和小厮们，上下总得有四五十间房子，咱们有时去了，也得住下，少了哪够住呢？只要多留些空地种花树，再点缀些稻田菜圃，就有乡居风趣了。「宝钗道：「我也想到这里，昨天叫蕙儿和清客们商量，先量出个稿子来，等画成了，咱们再斟酌罢。「探道：「不得先买地呢，那地段总要有些天然风景，能够就着山坡更好。「宝钗道：「地是有现成的，就在那玉笏底下，老爷那年从学政任上回来就买下的。「探道：「这图还得接着那块玉的形式，想法子布置，设计详尽了也好回老爷的话。「探又道：「今儿可得回去，我家里还有事呢。

几时那图画好了，你通知我，我就来。「那天接恰之后，贾蕙空约了一帮门客，到西山去看了一回，然后斟酌形式，画出图稿，探得了宝钗的信，便回来住下，将图稿仔细看过。又邀惜、湘云大家商议，改动了好几回，适才定稿。呈与贾政，贾政只令留下细看。原来贾政宦情甚淡，那年盖大观园，见那稻香村风景便动了归田之念，却因年纪末到，又圣恩高厚，不敢遽言引退。如今官至尚书，年逾七十，两孙俱已显达，正是自己名成身退之时，因此预卜山居，决计告老。

当下看定了园宅图样，一面推病请假，先请了十天假，十天了，又续了二十天。心想这回假，便可奏请开缺。那天正在内书房做那请开缺的奏稿，刚写了一半，林之孝戴着帽子进来贺喜。回道：「报喜的来了，老爷调了户部，还得了协办。」政沉默许久，方说道：「给他赏钱，打发他去，别罗嗦了。」林之孝见贾政升官，转滋不悦，甚为诧异。只得答应是是，即时退下。

随后李纨、宝钗听见此信，都上来给贾政、王夫人道喜。先至贾政处，贾政道：「人家估量我升了官必定高兴，你们是知道的，我正要告退，这一来倒僵了。

若上折子请开缺，皇上一定不准，若再出去，那户部全是管钱的事，我向来怕沾边的，如何能办得好？办糟了，只怕要想告退都不能了。「李纨道：「老爷虽然年高，身子还硬朗，就到了户部，也无非纸片上的事，没什么大不了的，再做个三两年，想法子告退，也还不迟。「贾政道：「我要退也不是一天了，既不能替上头做事，白占着位子，良心上更说不过去。「宝钗道：「上头既有这番恩典，老爷若坚执告退，似乎不大合适。好在盖那园子也得三、两月的功夫，到那时候再斟酌罢。「正说着，人回吴尚书来拜。

李纨、宝钗忙回避了，同往王夫人处。贾政因在假中，便请吴尚书至内书房相见。一时家人们引他进来，送茶坐定，先问了贾政的病，又贺升调之喜。说道：「政老是国家懿戚，与平常大臣不同，主上既如此倚重，纵有贵恙也适时销假，方是吾辈致身之义。」贾政道：「兄弟也是这么想，只是理财之事实在非我所长，若因循恋栈，贻误国计，负罪更重了。」吴皮书道：「此时若如此上陈，也近于畏难引避。愚见还是到了衙门，先过这个场面，将来相机进退，尽有余地。」贾政知他是关切之言，心中十分。

又谈了好些话，方告辞而去。随后贾兰回来，说起早上召见军机，办完了事，皇上又单把他留下，问贾政病体好了没有？贾兰奏道：「尚末大愈。」皇上降旨：目下图治方殷，正资老成宿望，既命传谕贾政，早力疾销假，不可推辞。贾政没法子，只可答应此次假决不再续。

过了几天。便入朝销假谢恩。那天又蒙召见，备加勉。贾政自陈迂拙，难胜户部之任。皇上降旨道：「历来管度支的人人都要见长，他们一见长，百姓就吃苦了。联此番用你，就取你这个拙字了，好替国家多留点元气。」贾政听了，只有称颂圣明，不敢再有他说，当时下来即到户部上任。又另定期，至内阁翰林院上任。到了翰林院、由典簿引贾政先往土地祠拜过韩文公，然后至大堂上正中坐了，学士、讲读、编检、庶常一班一班地见过，贾蕙也在学士班中。贾政对各翰林不免一番周旋，又因自己并非科举出身，瞧着大家说道：「这从何来遽集于此，未免增我惭愧。」一时传为佳话。

此时年关已近，贾政因户部饭银公费较厚，于分给族中年物之外又酌量各人家计情形，提另资助银两，族中莫不。三十晚上，照便举行宗祠祭，代字辈是贾代儒、贾代佐、贾代修领头，自文字辈贾赦起，至木字辈贾权止，与祭的有六十余人。

贾权本是贡生，又中过举人，也穿着公服，随同行礼。那些规矩礼节悉如往年，无须细述。贾政候祭祀礼部，面约合族远近长幼，于新年正月初十，在荣国府荣桂堂宴。大家都道：「咱们自己人，何必多此一举？」贾政只说有事商量，所以老一两辈的都答应准到。

新年上，贾兰、贾蕙退直下来，忙着拜年、团拜和来往宴会，赶碌了好几。

过了人，便空看看家人、小厮们将荣桂堂收拾布置一番。好安排宴席，那天申牌时分，合族老老少少的陆续来到，贾政率同贾兰、贾蕙亲自让坐，先说些新年吉祥的话。随后贾政说道：「一向为公事忙碌，和各位太爷、弟兄们都没得时常来往，今天奉请，一来敦叙宗谊，二来因我年衰力绌，早晚就要告退归田，想替咱们族中筹个持久之策。咱们自先代以来在朝在野都是守定忠孝二字，便愿父兄子弟们永守先训，不坠家风，这就是我的余望。」

贾代儒道：「二老爷名成身退，固然是好事。但是我们世臣这家，受恩深重，还该尽力朝事。若朝局坏了，纵有绿野平泉，哪容得你去安享呢？」贾赦道：「儒太爷说的不错，古人把国家比做大厦，原要大家去支撑的，短了一梁，一柱，就站不住了。二哥还要三思。」贾政道：「我向来情迂拙，办那工部一条边的事还可勉强。如今调了户部，自揣才力，实在干不下去。若果与朝事有益，就粉身碎骨也不敢辞。哪是那么回事呢？眼下外头有个珍儿，朝里也有个兰小子，蕙小子可以接得上去，只可让他们报答罢。」代修道：「二老爷毕竟是老成宿望，只要坐在朝上，大家都有个宗仰，比他们小辈又不同了。况且圣眷正隆，也未必肯放你去。」贾政道：「我一时也还不走，只心里如此决定，不能不和大家说说。此刻且谈正经的事。」说着，便从护书中取出一张单子，开的是维持合族几条办法，递给代儒、代修等同看。代儒看那第一条，是家学田租收项，每年提出三成，积攒下来，做族中子弟进学中奖的奖励。第二条，是族中年老家贫，或是孤寡无依的，都定出每年养赡费，由祭田收租盈余项下支给。第三条，是族中贫寒子弟，到家学读书的，由学田项下酌给膏火，但以真心向学，实系赤贫者为限。第四条，是族中在京病故，其坟墓或者乏之人祭扫或是贫寒无力，每年清明中元由宗祠派人去上祭培土。

第五条，是由宗祠拔款，另设化所，凡族中不肖子弟，由族长训戒不悛，便收在化所认真教导，并是具资质，授以学艺。第六条，是修订贾氏宗谱，每十五增修一次，公推族中老辈主办，其费用由宗祠田租拔用。

代儒细看了一遍，道：「这上头件件都是该办的，难得政老想得如此周到，我先替合族谢。」贾政道：「我是怕一个人的神或许还有想不到的，所以要和大家商量。」代修道：「这就很周密了，我们一时也想不起，回去细想想，如果有见到的，再商议补上罢。」贾赦道：「这化所用意就很深，眼前正用得着，廊子下的芸儿，后街的芹儿，都是不务正的，芸儿幸亏遇着好丈人，把他收了去。

那芹儿更落得不成样，正该收在化所管教管教。「贾兰问道：「那芸儿丈人是谁？「贾赦道：「就是这里管事姓林的。「随后大家又商量修谱之事，公推代儒主办，又另推贾赦、贾政二人帮他。贾政见诸事商议已定，便吩咐摆席。代儒、代佐等坐了一席，文字辈以下各依辈行年齿序坐，大家开怀畅饮，谈谈笑笑，直到定更方散。

此时李纨、宝钗将年事忙过，便检出西山别墅图样，发管事的，传给各木厂，开出做地法，估定工价。贾政做工部堂司官多年，屡次承修陵工，待那些木厂向来宽厚，没有一个不的。所以信得格外核实，当下说定，由两家木厂承办。一雨水，天气渐暖，便即开工。了清明，又命管事们传知花匠，赶着布置花树，按园中指定栽树之处分别栽种。京师花匠另有绝技，就是几丈高的树，也能移种包活。除掉栽种雏花树外，也补种了一百多棵的大树，一面由山子匠布置假山，全用的旧太湖石。

贾兰、贾蕙每都要入直，实在没空，只可托了贾蔷、贾蓝二人，时常到那里监工。贾政公余之暇也偶然坐个小车，出去看视。他自从调任户部，也有两个多月，虽不长于综核，却还虚心。那左侍郎刘师宴由本部司员出身，倒是个理财老手，贾政一切事推他当家，又和他商议，整顿了好些事。如革除库丁积弊，严定核销期限，以及豁除火耗，绝外销，都是贾政任内类准的。

那一天从户部衙门回来，李纨正在王夫人处，说起杨学士因要告终养回南，催着把权哥儿的喜事趁他在京办了，以免将来送亲费事。王夫人也想看着重孙子媳妇娶进了门，然后再搬到西山别墅。听见此言，甚为合意。却因权哥会试在即，又想榜后再定喜期，倘或中了，再办一回玉堂归娶，岂不有趣。贾政道：「你想先替权儿完婚，也是正理。至于玉堂归娶，别人家看着希罕，咱们家兰儿、蕙儿都是这样的，再照样来一回，也没多大意思。我不久就要告退，还是趁早办了为是。」王夫人告诉李纨，命贾兰与杨学士接洽，只在二月内定期，随后择定了二月十六，回明贾政。贾政吩咐一切从简，概不惊动亲友。贾兰只可遵命，究竟他们祖孙现居显要，此等婚嫁大礼，如何瞒得住人。喜望前几天，送礼的便络绎不绝。

当天世爵贵官和王妃诰命等送礼道喜的越发多了，不免也要传戏备席，分头款待，比往回更见赶累。所喜杨氏出自诗礼名门，端丽贤淑，自王夫人以下，皆十分意。贾政见家事了，一到闰二月，连请了两次十天的假，跟着便奏请开缺，并密保刘侍郎自代。

皇上下诏不许，只赏假一个月，派刘师宴暂署户部尚书之缺。在上头也是格外体恤，无奈贾政退志坚决，赶着又做了一道剀切奏疏，缕述下情，再申前请，皇上传谕军机，仍旧拟旨留，还亏贾兰再三碰头恳求，这才另下旨意：「协办大学士户部尚书贾政，再疏沥辞，情词恳切，加恩赏给太子太傅衔，准其致仕。

普赏食全俸，伊曾孙举人贾权，著赏给贡士，准其一体考试，以示忧眷。「这道旨意下来，举朝臣工见贾政名成身退，莫不羡慕。贾赦却觉得圣眷如此，坚决乞休，末免近于迂执。次贾政专折谢恩，又另折恳辞恩泽候世爵，举旨着贾蕙兼袭。荣宁街上那些人家见贾府门前连都有报喜的吵嚷，说道：「到底他们府里是娘娘的家，娘娘虽过去了，皇上还有些偏心。「又有人说道：「他们家四姑娘皇上要封她娘娘，还不愿意。若是别人家巴望还巴望不到呢。「贾蕙入朝谢恩，皇上又单另召见。先问贾政的病状，又问到从前册神越裳之事，面加奖勉。原来贾蕙那回在越裳拒绝权臣，力遵国体，海外藩邦如缅甸、南掌、波斯、真腊诸国闻知其事，无不仰望丰采。凡有藩邦使臣来朝的，都要问贾天使多大年纪？如今做的什么官？所以皇上十分在意。那天召封的时刻很久，朝中各大臣揣度上意，都估量贾蕙早晚就要大用的。果然不多见时，便超升了内阁学士兼礼部侍郎，管理四泽馆事务。其中也有为事择人之意。

过了王夫人的散生，贾政便拟搬往西山别墅居住，亲自同王夫人去看了两回，正值光明媚，园花半开，那房子布置不疏不密，刚好合住。王夫人自甚喜，只贾政尚觉得未免奢费。

那天回来，即拣定了迁移之期，眼看子渐近，李纨、宝初钗往王夫人处，请示带哪些人去。王夫人道：「到乡下去住，还用那些排场么？我想只带玉钏、绣莺、绣凤几个贴身丫头，此外再带几个老婆子，做做事，也尽够了。」李纨道：「周姨娘呢？」王夫人道：「她横竖就是那两个丫头，让她带去就完了。」

宝钗道：「到那里厨房是要用的，大厨房人太多，家里也放不下，太太看柳嫂子那人怎么样？若是把她带了去，预备上下二、三十人的饭食，一定办得了，比外来的厨子究竟好一点。」

王夫人道：「我也想带她去，也还得两三个帮手，蒸蒸饭，送送菜，都要人的。」李纨道：「她这里手下原有两个婆子，叫她们跟了去，也不用提另找人了。

「宝钗道：「老爷用的几个小厮，哪个得用，我们不大知道，请老爷挑定了，吩咐下去，好叫他们预备。「贾政道：「我昨儿说给林之孝了。「正说着，郎外丫头们回道：「三姑来了。

不知探来此，又有何事？且听下回分解。

第六十回：扶杖看花弟兄互侍倾囊施药宛若双旌

话说探因贾政、王夫人不要搬往西山居住，这天赶到贾府，想帮着料理。

走到堂屋里便听见李纨、宝钗和王夫人说话的声音，忙即进屋，向贾政、王夫人请了安。便问道：「我听说老爷、太太后儿就要搬到西山去，都布置好了么？」

王夫人道：「我昨儿同老爷去看过，家具铺垫差不多都齐了，只短门帘和窗户帘，叫他们赶着做呢？」探道：「太太带哪几个去呢？」王夫人道：「到那里越简单越好，刚才和你嫂子们都商量妥了。」探道：「山里太空旷，我叫五营拔了一哨，驻在那隔壁庙里，早晚常出来巡罗，有什么事可以找他们。」贾政道：「那倒用不着，我向来最恨那种官派，到了乡下就做乡下人，咱们既没带重赀，外头也没有怨家，怕的什么？」探道：「眼下青纱帐要起了，到底有他们保重点，又不驻在咱们那里，横竖为保卫地方，平常也是要派的。」贾政道：「只要不摆在我的面前，我就不管了。」探又问道：「老爷那些书籍都带去吗？」贾政道：「前一向兰儿、蕙兰都在城里头，他们着空帮我都理了，只带去二十几箱，剩下的留在家里，都有单子，你们空的时候再点点罢。」又说了一回闲话，贾政因有客来拜，踱了出去。探便同宝钗入园，一路往秋斋，走过蜂桥，那棵大杏树已含蕊将放，树通红。探道：「今年晚，这时候才开到杏花，往年早已开过了。」宝钗道：「就是前几天那场雨，骤然一冷，把花又憋回去，等着咱们到西山去看花呢。」探道：「老爷、太太要搬了去，你和大嫂子担子更重了。」宝钗道：「家里这些事，往常我们办惯了，太太也不过拿个大谱，倒是亲友家应酬，往后都得我们去，添了许多麻烦。这还不要紧，我担心的是老爷不在家，哥儿们又住在海淀，家里没个正经人，有起事来只靠着管事们，未必都子得了。

「探道：「我看蓝小子、蔷小子都还不错，有事可以叫他们帮着跑跑。蓝小子也是个京官，就对付官面也还去得。我再从营里拔几个人来看看门户，包管没事。

只老爷面前别提起，一知道又说闹官派了。「说着已到秋斋，探令翠墨沏茶，一面让宝钩在廊间坐下，说些闲话。宝钗道：「我听说你在城里头办了许多好事，倒度办些什么？「探道：「哪里够一说呢？无非是习艺所，栖所、养老院、孤贫院、敬节堂、育婴堂，都是极平常的事，他们没人肯办，见我们办了，倒觉得是希罕。「宝钗道：「施医局办了没有？探道：「我也想到了，只是不容易办。那官医必得用好的，若用那二五眼的，倒要耽误病人。既办了，决不止办一处，哪里找这些好官医去呢？这一件就是个难题。」宝钗道：「我平时替那些穷人着想，最怕的是害病，没钱请大夫，又没钱抓药。一患了要紧的病，十有八九是死，因此想办一种施医局，带着施药，只拣那些经验成方，配成各种丸药、膏药，他们拿回去，自己就能治了。万一遇到疑难的病，成方治不了的，再令官医施诊。那汤药也由局子里施给他。你看办得动吗？」探道：「依我说还是先从施药办起，果然找到妥当官医，那时候再带着施诊。若一挂了施诊的牌子，找不着好医生，必至滥竽充数，不是行善，倒是造孽了。」一时翠墨换上新茶，二人喝着，探又替宝钗将施药之事仔细计划了一回，忽然嗳了一声道：「这件事还是办不成的，既讲究施药，总要多数人。那远处病人有不知道的，也有不能走远路的，哪能都到咱们家来讨，其势必得内外各城，遍设分所，管分所的又得细，又得妥实，又要没的别的事，哪里找这许多人去？

「宝钗道：「咱们家去做倒不难，族里人就不少，大概都没有事，挑十个八个妥当的还挑得出，他们家寒的按月另给津贴，还有个不尽心的么？「探道：「这么着还可以养些族中穷人，倒是一举两得。我想那分所规模不要甚大，或是借庙里几间房子，或是附设在铺户里头，开销越省越好，省下来都用在施药上，岂不多得实惠。「当下商定了，又说几件别的事，那晚探便在秋斋住下。

次同李纨、宝钗帮着王夫人归着什物，有的带去，有的留下。留下的也有分别，不要紧的收在库房，要紧的搬到李纨或宝钗处，以免有盗窃等事。那些带去的重东西先用大敞车运去，到移居那天，只有五六辆大鞍后挡车，预备贾政、王夫人，周姨娘和李纨、宝钗等分坐，余外还有十几辆小车，预备丫鬟婆子们同坐，并随带铺盖衣包什物。

探同李纨、宝钗、惜、湘云送贾政、王夫人、周姨娘至内仪门上了车。

跟班小厮们骑马，前引后随，一阵风地去了。又看那些丫鬟、婆子们上车，挨挨挤挤，说说笑笑，这个说我漏下梳头匣子了，还得拿去，那个说你了太太的包袱了。又有的说。你瞧把我的石榴花都挤掉了，好半天方才坐齐。贾政、王夫人的车早已走了一大段的路，随后李纨、惜坐了一辆，宝钗、湘云坐一辆，探把眼来巡弁、巡卒多人先打发回去，只带了几匹从骑，和李纨、宝钗的车一同出了西门。

一路全是青石铺的大道，夹道遍栽杨柳，此时新荫初，袅娜人，车马在柳荫中走着，觉得气候分外清润。面西山，远近层叠，青翠绕城。渐往西去，那山更看得清楚。紫的一片是山石，绿的一片是新生的草树。红的一片是山上太的影子，黑的一片是浮云盖住的岩。还有半给半翠、乍黄乍黑的，五缤纷，十分绚丽。走过几处溪水，有许多村妇，就着水边捣衣。见一阵阵马走过，都回过头来瞧瞧，眼看西山越来越近，白云出没，隐约可见。

又转过山坡，却是一道曲涧，从桥上过去，走有三里多路，便进了山径。两旁都是桃杏林，开花正盛，忽见一带垂柳，中有柴门，门外正停着好些车马，小厮们先下马，回道：「到了。」翠墨搀扶探下了车，同李纨、宝钗、湘云、惜香从那柴门走进，见门上钉着绿蕉纹，横匾刻着「梦蝶山庄」四个粉字，进了门是一条石子堆成，中嵌方砖，五心宽的甬路，路旁遍是青松翠栝，经过丁香林，海棠径，便是一片桃蹊。都正在开花时候，生香活，十分绚烂。

桃蹊前是一泓苇，上面架着六曲竹桥，过桥走了一段路，又见花圃周遭竹篱合，篱内莺枝金雀，绯杏碧桃，红梨素茶，众花环植，灿如锦绣。再前是一道蔷薇花障，中间一个月亮门，玉钏已从门内了出来。道：「太太到了半天了，你们的车怎么走得这样慢？探笑道：「我那车向来不许他走快的，一则怕碰了人，二则那两个车辕子也可以省点力，今儿走长路，他们还按着老套，把们的车都在后头，倒成了挡人牌了。「宝钗道：「咱们走得慢，多看看野景也好。

「李纨道：「太太上房在哪儿呢？「玉钏儿道：「这五间钩连搭是大客厅，那边套过去三间是老爷的书房，从书房院子再过去，才是上房院呢。「大家跟着她，从大厅廊子走过去，是一个小小院落，有一片竹子，几堆太湖石。从山石门过去，又是五间内书房，对面垂花门内，四面游廊，中间五间正房，见王夫人正在明间里，指点丫鬟们安排那些陈设古玩。李纨道：「太太坐了这半天的车，不觉着累么？那些东西也不忙的，等我来摆设吧。「王夫人道：「也布置得差不多了，我倒不显着累。就是走那石头道咕咚得难受，若是头几年没服过仙丹，可真撑不住了。「宝钗道：「这里真清静，太太刚来，还得收拾屋，归着东西，不太显得，往后住长了，定下来，只怕闷得慌哪。「惜道：「太太若嫌闷，我来给太太作伴儿，这里念经念佛，比庵里还清静。「李纨道：「权儿在家里，无非写写大卷子，我想叫他们新夫妇搬来，就近侍奉。蕙哥不断地到这里来，替他时常指导，也有益处。「王夫人道：「四丫头是说着玩的，倒是权儿夫妇暂时搬来住住也好。「又向湘云道：「大姑娘，你看这里布置比家里的园子如何？「湘云道：「这得两说，各有各的好处。我这里疏密合宜，家里园子虽大，没有这么紧凑。「探问道：「老爷那里有客没有？「玉钏儿道：「刚才兰哥儿、蕙哥儿从海淀同着两位客来，老爷正会着呢，这会儿也许走了。「探道：「玉钏儿姐姐，我去瞧瞧，客若走了，我们到老爷那里请安去。「玉钏去了一会儿，尚未回话，贾兰、贾蕙已从外书房进来，先向王夫人请安，方和众人见礼。王夫人道：「你们什么时候来的？「贾蕙道：「我从书房下来，找着了兰大哥，就一同来了。「王夫人道：「那两客是谁？「贾兰道：「南屋里的两个朋友，都是老爷的门生，要来见见。有一位还是二班达拉密哪。「王夫人笑道：「我们刚才还走过清和园门口，想着你们都在里头。「贾兰道：「早知道老爷、太太要搬到这里来，我就把海淀的房子退了，从这里上园子也不远。

李纨道：「刚才大家说起，怕老爷、太太闷得慌，要叫权儿和他媳妇暂时搬来做伴，你看好不好？」贾兰道：「这倒很好，在这里练习卷折，比家里到底心静。」贾蕙道：「我也要来这里住住，在兰大哥宅里，一棵花树也瞧不见，把天景白过了。」探笑道：「你们大家都抢这个好差使，只我没这福气。」一时贾兰向李纨道：「今天回城里去么？若晚了，到我那里住下罢，我都预备下了。」李纨道：「我和四姑娘一车来的，还得听她的呢？」惜道：「我回去还有功课，大嫂子，你只管住下，还怕没车回去么？」探见兰、蕙二人尚穿着衣服，笑道：「你们的官衣还不宽了，见我们还用那一套做什么？」贾兰道：「我们还等着替爷爷送客呢。」湘云笑道：「太太福气真大，两位哥儿多大年纪，都做了国家大臣，将来比爷爷还要阔。」王夫人道：「他们还是小孩子脾气，蕙儿更小呢。那回场里头闹鬼，他赖在兰儿房里不敢出来。这亏得哥哥做主考，若是别人岂不成了笑话。」说得贾蕙不好意思，拉着贾兰道：「兰大哥咱们出去罢，爷爷还等着呢。」

便同走出去，王夫人看着笑道：「你们看几句话就把他说臊了，这不象个小哥儿么？」等一会客走了，贾赦又从仪鸾司公所来看贾政，在书房里说了半天的话，又同贾政进来。探等请了安，也陪着谈谈说说，将近晌午才走。王夫人吩咐柳嫂子添了菜，留众人同吃午饭，刚放下筷子，又见巧姐从家里赶来。随后梅氏带着枢哥儿也来了，各有一番谈话。李纨问起刘姥姥，巧姐道：「姥姥听说老爷、太太都搬到乡下来住，恨不能一步就赶来瞧瞧，到底年纪太大，他们姑不放心，好容易花说柳说地才把她拦住了。」

大家又说到刘姥姥从前的事，笑了一阵，随后又同往园中各处逛逛。探、湘云都那海棠径，红白海棠，分行夹植，开得似一座锦屏。宝钗却喜那当翠亭，坐在亭子里看出去，远近诸山都在眼前，宛然是一幅天然图画。见夕西下，方坐车回城。回来的路是的，车马走着就快得多了。探自回家去，李纨、宝钗、湘云、惜回至大观园，一路走着，还谈那别墅风景。

李纨到稻香村见贾权正在写字，便将王夫人要叫他们夫妇搬至别墅暂住，和贾权、杨氏都说了。贾权自甚乐意，过两天便收拾搬去。每陪着贾政，在园内园外看花闲逛，空至海淀寓中定省。写出字课，即就近送与贾蕙阅看。直至殿试期近，方又搬回荣府。他书法本不如贾兰、贾蕙，却肯努力用功，写的也还匀净，殿试揭晓，取在二甲。朝考却取在一等前头，点了庶常。

那天引见下来，到西山别墅，来给贾政、王夫人磕头。贾政见曾孙成名，又是一代书香，更为喜。瞅着贾权说道：「你这举人、进士都不是大场中考来的，未免太便宜了。此后更得努力读书，成了进土若没有学问，比不中还要可呢。」贾权连声答应，贾政又说些汉学宗学的门径，以及诗文宗派。贾权都仔细记下，却因还要到衙门拜前辈，会同年，正在忙碌，只在别墅歇了一晚，便又回城。

此时李纨、宝钗每仍在议事厅上办事，各管事媳妇们事有禀呈，仍与王夫人在家时无异，宝钗将家事整顿一番便拨了一笔闲款，在东西南北各城都设了施药所。南城设了两所，一所在增寿寺，由贾琼管理。一所在明月楼，由贾兰管理。

东城在大门街愉园，由贾菖管理。北城在拈花寺，由贾琼管理。西城在万松寺，由贾菱管理。每自辰时起，至西时止，各街巷贫户去领药的，络绎不绝。

贾琼等按名传问，审查他们的病情，应用何药，即当面将药发给，并指授如何用法。凡是领药回去的，依法服治，其效如神。内科的荷叶丸、黎明丸、活络丹。外科的七厘散、三黄宝蜡，梅花点舍丹。妇科的益母丸、白凤丸。小儿科的七珍丹、回丹、保赤散，销得最多。到夏令酷暑，那些患霍吐的都来领菩提丸，一天更有数十起。这施药的善名传开了，连四郊的平民，都赶到城里来寻药。

贾琼、贾菌等见他们扶老携幼十分可怜，又劝宝钗推广，计划在四郊都设了分所。西效设在青龙潭，由贾荇管理。南效设在塔光寺，由贾琼管理。北效设在冲虚观，由贾玫管理。东郊设在金天庙，由贾萍管理。一切也照城内各所的办法，各村各乡是有病的，纷纷赶来求治，他们知识有限，自己病源、病情都说不清楚。

贾琼、贾荇等尚有耐，一个个仔细盘问，断定何病，方肯给药。他们领了去，按着方法，或是内服，或是外用，不久也就好了。乡下人到底实诚，不但口头千谢万恩，还有点上高香，朝着分所磕头的。一时京城内外提起贾状元老太太施药，几乎有口皆碑。因贾蕙本是状元，虽然改了探花，仍是授职修撰。那些人一直如此称呼，这也是当时注重科名的一种风气。

那贾蕙因在南书房供差，随扈园直，每天退直下来，只在贾兰海淀宅中同住，兄弟二人替换着到西山别墅，去省视贾政、王夫人。因此贾政夫妇虽在山居，颇不寂寞。贾政久有林泉之志，到此时方得如愿相偿，心怀既宽，神转健。闲时看着园丁们修整花树，灌溉园圃，有时采几枝新开的花，拣个古瓷花瓶，亲自注水供养。有时叫丫头、小厮们摘些新鲜瓜菜，给柳嫂子着吃，比市上卖的分外可口。每逢天气晴，带一个小厮骑两匹小驴子，到山上各处逛去。若是远处，便坐上二人抬的山兜子，遇着佳景，随处留连。如五台山的杏花，金仙庵的玉兰，樱桃沟的梨花，玉峰顶的桃花，没一处不曾逛到。

贾兰、贾蕙也有时陪着出去逛山赏花，贾政只是草冠布衣，贾兰等也只穿家常衣服，看着颇象乡下人，谁知道他们爷儿三个都是公候卿相，究竟兰蕙弟兄都是现居卿列，遇着殿延考试，点派阅卷，或是勘核朝审，拣选官缺，各项例差，也得到城里去去。贾惠又兼管四译馆，更须处理管务，一月里难得有几清闲。

那天皇上想起南上两齐翰林，天天皆须入直，住得远的未免劳顿，加恩将一所澄心园赏给他们分住。

贾蕙分的是竹香斋，那里竹子最多，门外就是荷池。水花风叶，招凉，是个消夏的好去处。自己看着小厮们收拾裱糊了，便搬了进去。那些翰林都是酸溜溜的，聚在一起，都要做做诗，评评画，有时还凑了宴会，比住在海淀却有趣多了。转眼到了端节，前一天，贾蕙要到城里去拜几家师门，忙往海淀告知贾兰。

贾兰也有几家要拜，带着回家看看，就便一路进城。此时骄已盛，虽有柳荫遮蔽，车上还有遮沿旁帐，也是挥扇不止。进了城先至家中见过李纨、宝钗，说了一回闲话，无非问问西山、海淀两处情形，谈些近来家务。

午饭后便出去拜客，先拜了两家，都没见着，随后便到吴中堂住宅，原来贾兰的座师吴尚书已由礼部尚书升任协办大学士，所以改了称呼。到吴宅门前，贾兰、贾蕙都下了车，跟班小厮拿了名片，到节敬门向门房喊一声回事，就有一个须发苍白的老家人接过去，一见贾兰、贾蕙都是识的，笑道：「二位贾大人这么忙，还亲自来拜师。」忙即进去禀报，吴中堂即命快请。兰蕙二人随着他进了二门，院内搭着大天棚，厅房内窗糊碧娟，收拾得也很清雅。

贾蕙见墙上挂着陆探微的夏山晴翠图，杨廉夫写的：「人与佳节会，我夏长。」五言行草对联，俱是品。正在细看，吴中堂已从后院出来，忙即同贾兰下拜。吴中堂还了半礼，起来让坐。贾兰等因是门生，不敢坐实，只往靠墙一排椅子上坐下，老家人送上茶来，吴中堂先问贾政好。贾兰等站起答道：「托老师的福，家祖倒比先康健。又道；」门生这一向总没空进城，许久没到教师这里请安，实在抱疚得很。「吴中堂道：「贤契政务繁劳，咱们多年世，何必拘这行迹，今天本要挡驾的，也因多时未见，借此谈谈。二世兄也住在海淀么？「贾蕙道：「门生先也住在家兄一起，新近蒙上头恩典，赏了澄心园，和书房同人分住，才搬去不久。老师近来福体都好吧？「吴中堂道：「这些时虽少病，可也颇增衰态，谁能都象令祖中堂，山居颐养，继起有之，那才是全福呢。「接着又问西山别墅的布置，以及山居何人侍奉。

贾兰—一回答，吴中堂又对贾惠道：「近来令堂遍处施药，救了不少的人，本京居民说起来都得了不得，这真是大经济，大慈悲，在闺阁中更难得了。

「贾蕙道：「家母本意是要医药并施，无奈良医难得，只可先从施药办起。「吴中堂道：「还是施药把稳，从前京城里设过官医局，也是一位殿元公办的，倒没有多少成效。「又对贾兰道：「令堂得过族表没有？「贾兰道：「门生早已在心，还没得办，照例是要同乡官具呈，又要行查本籍，舍间虽是金陵籍贯，好几代都住在京里，家乡倒没人接洽，因此就耽搁下了。「吴中堂道：「何必要同乡官呢？愚兄也算是同乡就任礼臣，理宜表扬懿德，挟植风教，拙见想把二位太夫人的事一并具折上闻，候主上的恩旨。「贾兰道：「教师如此成全，门生弟兄永世德。「贾蕙道：「深蒙教师高义，门生刻意铭心，何以为报？只是还有了下情，门生弟兄并未分产，这番施药虽是家母一手办的，也时常和婶母商议，得了许多指导，教师若具折时，须得并述，方合事实，还求垂察。「吴中堂道：「既事实如此，当然并叙。就请贤昆玉代具奏稿如何？

「贾兰、贾蕙都道：「这个门生怎敢。「老家人又拿着别人名帖上来，兰蕙二人忙站起磕头道谢，便与辞而退。那天又拜了几家，顶着太便匆忙出城去了。

次正是端，圣驾幸涵虚榭观龙舟，赐贵近诸臣传宴。贾兰、贾蕙都在与宴之列，荣宁两府却因在家人少，一无举动。李纨、宝钗都要到西山别墅拜节，湘云也要去，便和纨、钗同车，趁着晚凉，分外气，到别墅天尚未午。遇见绣凤说道：「太太和三姑、珍大都在院里看花呢。」

原来山地较寒，直至五月，牡丹还没有开尽。尤氏因贾政移居那几天，她正在病中，没得亲自来送，这两天病刚好了，趁着节下，来打个花胡哨儿，描补描补。在路上因探车慢，刚正赶上，此时正在王夫人上房院里，李纨等上前，一一请安见礼。尤氏道：「我算着到这里大家都见得着，就没和你们约会，这一向常患病，小孙子也病了几天，哪里也没去，今儿还是头一回出门呢。」探道：「你那小孙子也太宝贝了，吃东西都有一定的时候，天气凉了、热了都不叫出去，哪有这么心。我看小孩子还是随便点倒好。」李纨道：「大哥哥在任上都好么？

有信来没有？「尤氏道：「他是懒得写信的，蓉儿带回来的口信，说是身子很好，地也平静。

今年三月里，神赛会，做得很热闹。这是多少年没有举行的，可惜咱们没得去看。「宝钗道：「珍大嫂子，你前天打发人来寻药，是给谁吃的？「尤氏道：「那是小厮们要的，外头说起贾状元老太太的药比神方还灵，你这名气算传出去了。

「探道：「这个名气比从前外头编的什么吃不穷用不穷，算来总是一场空，可强得多了。「正说着话，小厮拿了手本进来，回探道：「隔壁庙里住的哨官给提督太太请安。问有什么吩示？「探道：「也没什么事，只吩咐他们勤着点，夜里不要大意就是了。「湘云向来好动，到了郊外见什么都是新鲜的，拉着宝钗、探各处去逛，园中种的草花遍处成洼，各人掐了几枝，预备带回去瓶。宝钗又拣了两朵细致的。

替探、湘云戴上，走到一片火菜圃，旁边一道水沟，有个戽水的桔槔。湘云走过去咕噔咕噔地搬了几下，那杜木的轮子便旋转不已。湘云道：「你们看那出来的水，就象雪一样，多么有趣。」宝钗笑道：「你越老越成了孩子啦，提防把裙子了，还得找妈妈去换。」探笑道：「你也别笑她，二哥哥那回到乡下，见了纺车，水车子都希罕的了不得，回来说了好几天。云妹妹这个样儿倒像是二哥哥说的乡下二姑娘了。」宝钗道：「咱们别尽着玩了，还没给老爷拜节呢。」探道：「咱们家不兴拜节的，你别拿老爷唬我。」宝钗道：「虽不正经拜节，也该上去见见。」于是三人又同至上房，李纨道：「你们到哪里玩去？玩了这么半天。」探道：「这里地方大着呢，史妹妹到了哪里都是好的，就不想回来了。」王夫人道：「到了城外头，气都是清的，咱们在城里住久了，如今才领会到。」尤氏道：「所以人家都要到山里养老，在城里活一百年的，来到这里至少也得加上一倍。」探又拉着李纨、宝钗等同往书房，贾政正歪在藤榻上看书，大家都请了安。

李纨道：「老爷发福了，到底在山里养得好。」探道：「这里离城远，一切琐碎事瞧不见也听不见，就心静得多了。」贾政理一理胡子，对探道：「我把一切都看空了，那里同兰儿在山上云起亭看那片片白云，一会儿工夫就有许多变化。

我指给兰儿看，说世上的功名富贵也不过如此。他们年轻的正在做事，也要把功名看淡些才好。「李纨道：「老爷说的正对兰儿的病，他功名也还看轻，可是太心了，早起上去办的事有对的有不对的，回来还要盘算一过呢。「宝钗道：「兰儿、蕙兰都没来么？「贾政道：「今天里头赐宴看龙舟，就来也早不了。

王夫人打发绣鸾请大家吃饭，贾政只在书房另摆。

那天尤氏、李纨、宝钗、探等一直在别墅里坐到下午，随后悔氏来了，又和李纨、宝钗说起吴中堂要替她们专折请旌，李纨道：「旌表呢原是照例的事，那施药全是宝妹妹办的，我一点也没尽力，怎好掠美。」宝钗道：「当时我们也是商量着办的，这也没有什么，倒是一经表彰好象立意济人，出于沽名钓誉，哪是我们本意呢？」一时尤氏说起，附近有个法云寺，风景最好，邀大家同去逛逛。

众人也有高兴逛去的，也有又想去又怕累的，一时商量不定。

不知去了没有？且听下回分解。

第六十一回：贤节度抗章陈帝阙新太守展观入神京

说话尤氏在西山别墅，谈起法云寺风景之胜，邀大家同去逛逛。李纨、宝钗尚在游移，探道：「你们只配逛园子里的假山，见了真山，倒没有兴趣了。」

湘云道：「咱们难得出城的，既到了这里，还不多出去散散？」宝钗道：「逛逛也好，可是那么一绕，又得半天工夫，进城就太晚了。」最后还是王夫人说道：「这里去很近，既是你大嫂子高兴，你们就赔着玩玩去罢。」

于是众人分坐了几辆大鞍车，从山路走去。不多远，便望见法云寺的山门，进门下车换坐藤轿子，俗名叫做扒山虎，一路抬上去，经过几层佛殿，越上越高，一直到塔院。那塔院四面俱是汉白玉栏杆，翠栝苍松，周围环绕。再看那后面及左右两面，众山合抱，耸青叠翠，就像一座大屏风似的。宝钗道：「我不懂得风水，只看这形势就很好。可惜被那些老公得腥臭薰天，生生把好地方给毁了。

「尤氏道：「从前还有许多碑呢，写着什么孝官孝孙，又是什么滴里搭拉的孙子，亏得一位都老爷给划了去。若见了那个，更要恶心呢？「湘云道：「若在这里起个山阁住住，倒不错。再不然，就是身死之后，在这里做个坟墓，也是好的。「宝钗道：「什么样子不好学，单学那老公的臭样子，你若葬在这里，来世一定变个老公。开口奴婢，闭口奴婢，还带点结巴颏子，那才有趣呢。「探笑道：「云儿，你敢葬在这里，我叫番役们把你创出来，扔到大海里喂王八去，连老公也做不上。「李纨道：「说的也太寒碜了，管他老公不老公的，咱们看山景是正经。「大家看了一回，又坐爬山虎下来。至悦山房听泉，那山房是一座敞厅，厅后假山里有泉水渗出，泻在小池子里，声如琴响，探，湘云都听住了。宝钗见天渐晚，不暇连，即催众人下山，坐上车，赶进城去。到了大街上，各铺记都点上灯了，那天到底多走些路，次起来尚觉疲乏。

理国公孙子完婚，临平候老太太逝世，又是锦乡伯七十大庆，都在这几天内办事，王夫人不在家中，一概由李纨、宝钗掂封送礼。情近的还得亲去应酬，一直没得歇息，那天又是王子腾第二个孙子月，李纨推身子不没去，只可由宝钗去一趟。舅太太因王夫人搬到西山，甚为惦念，问了许多话。留宝钗看看杂耍，罢了晚席，方肯放她回来。一路回至怡红院，换了家常衣服，兰香从新房带着桢哥儿过来，宝钗逗他玩笑，只见素霞拿着一封信进来，说道：「这是小兰大爷刚才打发来喜送来的，大叫送给宝二看看。」宝钗看那信上只寥寥数语，附夹着一道旨意，是：内阁奉上谕，礼部奏：命妇苦节教子，并着义行，请特予旌表一折。据称军机大臣都察院左都御史兼袭荣国公世职贾兰之母贾李氏，内阁学士兼礼部侍郎兼兹袭恩泽侯世职贾蕙之母贾薛氏，俱青年守志，教子成名，奉事舅姑，著称贤孝。近又慨损家资，于京城内外及四郊各处遍设施乐所，加惠贫户，全活甚众。洵属勇于为善，义行可嘉。一品命妇贾李氏、贾薛氏，均着加恩准其旌表节孝，照例建坊，并给予乐善好施字样，以章嘉节而昭助。钦此。

宝钗细看一遍，自甚，便将原信仍素霞带回。次至议事厅，谈起此事，李纨道：「咱们该怎么办？要去谢恩不要呢？」宝钗道：「具折谢恩，是小子们的事，他们总会去办的，咱们若尽尽心，只换上衣服，在省亲别墅磕个头罢了。」那天贾兰至西山别墅见贾政，也将此事回明。贾政笑道：「她们守了一场，好容易有这个子，这也是应该的，只是承吴仲翁的盛情，咱们怎么谢他呢？」贾兰道：「吴老师向来讲究清，此时要送他重礼，一定不收，倒显得不合适，只可随后再补报罢。」贾政在西山住着，闲里也看禀报，却因距城较远，当天不能送到，只能看前一、两天的。

又过了几天，贾政从万泉湖看荷花回来，坐在廊子上乘凉，忽然想起此事，命小厮们把这几天禀报都捡来，要看那上头发钞的礼部原折。翻了两、三本，总没有寻着，倒看见贾珍的一篇绝大文章，那文章是：铁差大臣范节度使一等定襄伯兼威烈将军臣贾珍跪奏：为经国大计，亟宜确定方策，永资循守，沥陈管见，仰祈圣鉴事。维古之贤哲，措国家于磐石之安者，必先明其得失，权其利害。遐察历代理兴衰之故，近究时下轻重缓急之宜，然后决策以应机，布治以行远，而非可敬苟徇浮论，轻率而言制置也。夫立国之柄，寄于大君，得其道则治，失其道则。所谓得其道者无他，亦惟居重以御轻，舍缓以图急而已。今天下皆言赎武矣，巨以为非其重也，必有控御于赎武之上者。

今天下竟言改制矣，臣以为非所急也，必有审度于改制之先者。譬之于器轻重，倒持则覆。譬之于乐缓急，失序则乘，故夫舍重而就轻者，取败之卷也。务缓而忘急者，召之门也。秋毫之紊贲官，莫挽蚁空之决。怀襄立成，是不可不慎之慎者也。陛下睿智天聪，削平凶逆此复恢张百度，以饬纪植纲为主。斯诚莫辟中兴之会，而臣工效命之秋也。顾臣愚虑决策之未尽应机，布治之不足行远，疚心如狂，不觉妄发，谨胪举数端以闻。所谓千年虑愚，必有一得者，惟陛下幸留听焉。

一安内重于靖外。说者谓外虞环生，失今不图，将启豆分之渐，此恫言也。

古之兵者必有其辞，而空来风，腐水致朽。抑未闻有无因而致者，陷于弱昧而张皇簧鼓，粉饰戈矛，发其端者奋子捶憷，投其隙者利于社鼠，其为患也。且滋焉，比者草紫缰朴勇之众，规丰沛子弟之军，以张师徒，宜若可恃，然不戢之焚，古人所戒，非常之虑，圣哲必兢。臣以为大匠不凿木大庐，不登者兵家之至言也。持盈与天，定颂与人者，史家之通论也。肌革者风不入，沙石去者湟自安，整备以养威，蓄芳力以祛氛，厚生正德以培国脉，信赏必罚以振懿纲。

锋可不用而用之必伸，令无不行而行之必谨，斯所以为社稷自重之计也。

一揆文重于奋武。说者谓军旅之事，非儒素所知，必加甲裳于缨绅之上，此昧言也。古之命师者必以大夫，乃至羊祜缓带，祭遵雅歌，并见重于前史。诚以戒者必兼谙夫天时地利，与所以范围人心者呜咽叱咤，鲜堪语此矧崇武之敝，则至假韩白以符分，寄卫霍以封圻。戎绩未彰，民痈滋甚。揆其初望，讵非背驰。

昔之专阃，不限治域，而文武互相制，用意尤深。臣以为兵以卫民，靡用陵民，立国之恒经也。师以良将，必能制将，行师之定轨也。靳诸晚近，殆未易言，无己则惟，有编制于军，别居要，候令调遣。设在戎事，则临以文通武达之大臣崇其威柄，寄以刑赏，如经略制置故事。其防勇巡卒，以崔苻地方有司得节制之规制军驭将，各有恒规。庶戢万阶，以规远绩，斯所以为疆圄永奠之图地。

一崇本重于利末。说者谓工商之利，先于农桑，务崇饰而褒励之，此肤言也。古者重农，因抑末业，贸脂共，衣丝有，世或病其太过，抑知衣食之源，庶萌攸仰。畎亩所出，万宝以成。即云贸迁之利，巧任之能，苟物材之弗供，将市需之俱竭，故农桑为国之本，亦即工商之本。今通惠之令繁，匠侩之名俱贵，而求其居贾成名，考工尽利者，千百中无一二焉。求其重装比于瀛舶，上手方于鱼是人者，亿万中无一二焉。徒见农丁辍来，连陇生荆，蚕妇欷嘘，斫桑供爨，而异邦之求物料者，且踵集于国门，是我之所轻而彼犹重之。臣谓补牢之计，首在恤农，以粒养民，期于无匮。若田间物产可资庶工者，官为董计，因地设厂，夫物力不给，则实利亦虚，天材既礼，则惰民亦奋励以兼功之益，授以资生之术，斯所以为康济黎庶之谋也。

一立教重于求术，说者谓物巧兴，贵于搏收并进，斯固然矣。乃至并立国文化而摧弃之，此简言也。古者巧有，而开物成条，巳导其先。飞车云梯，惜无传者，然形上形下，事固殊途。大成小成，未妨兼取。向使绌于技艺，其弊止于朴巳耳，以求进于技艺，而弃其柢之文教，是犹病栎榱而废厦，患痈瘤而戕躬，必谓风时相悦，系驷铁之兴邦，薄俗珍今，致官山之阜国。臣期期未之敢信也。窃谓彝伦星，百世不移，所当守之学，定为国是，若其西削新知，冶陶绝艺，足以利民用资众模者，奖掖衍推，惟力是视，深维邹蜂养指之戒，勿蹈寿陵学步之讥，斯所以为巩固邦基之道。

一秉礼重于明刑。说者谓汉唐以来，定律偏于化纪，戾于时趋，而不可以为训，此梏言也。古者明刑弼教，义本相通，教之所穷，刑于是作，遐邦殊俗，其为教也固异。其措之于刑也，或亦宜然。若以施于文明强肇之中邦，则千百年来圣明制法之意，凌夸以尽煌煌象魏，蚩蚩聚观，将谓陈平盗嫂，等赠芍闲。

曾皙杖儿，坐靶芸瓜而成狱，蹈禽兽而不，薄天亲于路人，浇俗迁伊于胡底。

臣以为积衰不振，则吹所及。尧舜亦疵踔万自疆。将望风而来，译提恐后，义当从夫居正，事无取于苟同，斯所以为一道同风之治也。

臣一介武夫，叨窃疆寄，所以不揣陋谬，有尘黩者，盖以陛下秉纳言之诚，怀求治之志，含宏覆载，靡有不容。诚恐有华士莠，挟其聩说以为尝试，设嚼火荧于月，潢污混于江海，中兴前路，为累匪鲜，惟陛下详省所见，亟行所宜。

臣不腾管窥屏之至，谨缮折奏陈。伏乞皇上圣鉴，谨奏。

奏字下又有奏旨已录四字。贾政细看了一遍，心中想道：「不料珍地竟有如此经济，就是文笔也很高古，颇似陆宣公奏议，不知幕府中是谁替他润的，倒是一个好手。」又看底下还有个附片，奏保将才，奏朱批金嗣坤仍以提督军机处存记，心中又是一番惊异。

原来金嗣坤的祖父金堂，本是一个著名匪首，多少官兵拿他不着，荣国公给他一道檄文，语语至诚，劝他归顺。金堂大为动，亲自到大营投诚请罪。

荣国公当面奖一番，收在标下，后来做到实缺总兵。

那金嗣坤，贾政也见过的，彼时才保守备，不料也位至专阃。又往下审了两册，见有礼部奏本，留神一看，却是核准江淮节度使请将原任监政林如海崇祀名宦祠的。此等奏疏全是按着老套，只中间叙林如海生平政绩，有一段四六。贾政正要细看，却因夕照沉西，那廊下又被大巴蕉叶子遮住，看不清那些小字，便放下歇歇。随后玉钏儿来回道：「老爷的饭摆上了。」

贾政就踱了进去，那林如海在江淮本有德政，一班绅士追怀遗，请祀名宦，自有意中。却怪贾珍本是个纨袴，从前书上就没听他谈过政治，何以忽有此煌煌大文？说起来不外两句俗语，一句是福至心灵，一句是学问从阅历出来的。他自从平定匪，移镇范，这几年一心一意，从安邦定国着想，头一件就是整顿戎备。就是龙武中军底子，陆续扩充，练成劲旅。又用了周姑爷攸阵之策，挑选边地及各部落健儿编练了二十来万兵。这几年认真训练，扼要驻扎，个个都是干城腹心之选。难得圣明在上，慎重用人。

同时荆襄、江淮、两粤、闽越、黔云、秦陇各重镇，都是文武兼全，公忠体国的大臣。历年翦除宄，扶植纪纲，把封疆整顿得铁桶似的。就是那水师，经贾珍一番改编，添造战船，造就将才，也不似从前专门摆样的。论起此时兵力，很可以建成奋武。在贾珍之意只主张安内靖外，养锋不用。比如一个人气体充实，即使稍受外，也不足为患，若胡吃药，或是恃强讨贼，那就糟了。

二则国家的本在于养士养民，还得养中有教。养士的重在养他的气，养民的重在养他的廉，比如一个人家，先要子弟知道学好，合力顾家，那家必定兴旺；

不要学别人家的虚排场，没有本事单学排场，再学些坏习气，看他走到人前，也像个阔人家的公子哥儿，背地里只会偷丫头，卖东西，外带着吃喝嫖赌，将来还不是败家子么。三则要帮着朝廷修明制度。

一国有一国的制度，一家有一家的规矩，就是有些行不动的，也不能不管好歹轻重，嘁哩卡叉地都毁掉它。譬如一所房子，那老年的黄松架子，三、二百年不会坏的。漏了挑挑顶，破了抹抹灰，还可支持几时；实在歪了闪了，就那木架子重新翻盖翻盖，便和新的一样；你说老房子不好，要提另盖了新的，新的还没有影子，倒把旧的梁柱窗扇先拆了当劈柴烧，可叫一家子在哪里住呢？

贾珍调到这里，一向本着这主意做去，又怕万一他走开了，后来的人未必能知道他的用心，另一个主意，必至枝节横生，前功尽弃。趁着那几天公事清简便自写出大意，令总文案姓洪的做成奏稿，又和幕府中一班名士，仔细斟酌了，方才缮折拜发。

皇上见那封奏，说的全是经国良规，当下降了一道旨意，发各该管衙门查照理，一面由内阁发抄登报。刚好那天贾政于无意中见着，到上房和王夫人说起，还十分夸赞，只猜疑不知是谁替他做的。王夫人道：「我听说琏儿带去的王作梅，珍儿看他好，留在幕里，也许是他的手笔罢？」贾政道：「作梅笔下平常得很，只公事还，这文章哪里做得出呢？」言罢尚嗟叹不止。那姓洪的本是老幕府，却不常到京，与贾政并不认识，始终不知是他做的，这且按下不提。

却说贾琏自从调任陈州，做书的忙着说那贾府和宝、黛之事，一直没提到他，如今又要从头叙起。他那年在范见了贾珍，不久即携眷起程。前任预省，到汴梁，先赴各大宪衙门禀到。节度使知道他来历不少，即时接见，待遇甚优。次便悬牌饬赴新任贾琏禀谢下来，又见过司道，即带同平儿母子，一路起早往陈州去。好在没几天的旱路，到了府城，先安下公馆，接印拜客。

忙了几天，俟前任腾出衙署，便同眷属进衙居住。那同知本是闲着，却也碍着礼制关防，不能出去闲逛，只同当地绅士们偶然宴会来往。贾琏一向散惯了的，觉得非常闷气。过几时，和府衙们几个幕友混了，也时常请他们至后园桐桂堂饮酒闲谈。幕友中一个钱谷，一个书启都是会唱的，大家吹吹唱唱，借此消遣。

小哥儿此时也十来岁了，另请一位西席教他念书。平儿在衙门里又添了一个姐儿，起名顺姐几。在平儿月子里，贾琏更憋闷得受不得，只可和丫头们混闹。

好在本府仰慕贾府声光，反而恭维贾琏，相处得十分浃洽。那地方民情敦厚，几个有名绅士也都和贾琏要好，到省里见着大宪，都说贾丞是个方面之才，可惜置于散地，无从展布。大宪也听在耳朵里。

那天贾琏在签押房看公事，小厮们拿着一封京信上来，看那封面，乃是贾蓉寄来的。拆开细看，方知贾政告退，移居西山养病，以及贾薏升任阁学，贾权特赏进士等事。贾琏想起好久没写信给贾政请安，又没有去信道喜，似乎说不过去。

当下便写起禀帖，他写信是很不容易的，又是写给贾政，更不敢大意。先另纸起个草稿，改了又改，然后誉写。刚刚写了一半，执帖家人上来回道：「府大老爷拜会。」贾琏吩咐请进，一面忙换衣冠山。

那知府名叫贺云升，是个绍兴人。刑名老夫子出身，连捐带保，不几年做到现在地位。当下宾主见礼让在炕上就坐。贺云升面含笑，向贾琏道喜道：「寅见大喜，刚才兄弟接到省信，方伯挂牌，把老兄题补卫辉府，公事已经出去了，不知老兄得信了没有？」贾琏道：「教弟还没得着信，我们同班里有几位在任候补府，教弟名次还在第三四上，未必补得到吧？」贺云升道：「弟兄是得着坐探家人的来信，他们向来不会错的，这回大概是酌补，老兄宪眷既隆，官声又好，这也是意中之事。」贾琏道：「一向深蒙关照，这一来又要分手了。不瞒太尊说，真觉得依恋不舍。但愿太尊早荣迁，若得到河北道那缺却也不坏。」贺云升道：「寅兄厚意可，只是那位道台就是个挡人碑，要调道就不易呢？」贾琏道：「太尊刚才说公事出去了，不知是方伯的详文？还是节度的题本？」贺云升道：「他们说的是方伯详文，大概院上的公事，也不会耽搁的。若是部里核准下来，保怕还要送引。

寅兄先要托人向部里招呼才好。至少大人不是做过吏部左堂么？「贾琏道：「这种小事托堂官是不中用的，好在还认识几个经承，一半天就给他们写信去。「贺云升又说了许多好话，紧赶着又要和贾琏换帖，这也是官场中向来的习气。

贾琏自不便推辞，彼此叙起年庚，贾琏大了两岁，便即改称二哥。又要进内见二嫂，执帖家人进去回了，平儿推病挡驾。贺云升又坐了一会儿方去。贾琏等他去后，回至签押房，又是一班家人上来叩喜。随后方才宽了官衣，重又写家信。

并将此事添上，又提另写了几封金店和经承们的信，无非是切托招呼，并许给他们小费，写完了才给兴儿寄去。那经承们颇讲究情，又有了小费，岂有不赶紧办的，不多几时就核准了。等到奉旨依议，经承们一面办了回咨，一面写私信通知贾琏。贾琏得信大喜，又过了十来天，省里行知下来，便即束装上省，到节度使两司首道各处叩谢。

节度使正要抑攀贾府，见贾琏也称呼二哥。又道：「此番卫辉出缺，方伯另拟有人，兄弟主持公道，非借重二哥不可。」贾琏极致谢。节度使谈锋颇健，说了半天的话，大半是自夸政绩。又悄悄地说些私话，托贾琏在贾兰处关照。贾琏只可答应，这才端茶送客。第二天，便将送部引见的咨文提前办了送来。贾游又上衙门谢了，随后在省又拜了两天客，方回陈州。贺升云和新任同知及同判知县等轮设饯。绅士们与贸琏向来要好，也纷纷具帖来请。河南的官场都讲究厨子酒席，贾琏又雅量好饮，有的猜拳行令，有的顾曲征歌，一直热闹了半个多月。

那天，从绅士史主事家里赴宴回来，和平儿商量行计。平儿道：「我久已想家去瞧瞧。咱们一起走罢。」贾琏道：「你去了，又得多带人，多带行李，这笔盘就可观了。横竖引了见就回来的，你去干什么呢？」平儿道：「咱们就要往河北去的，绕一绕京城，也没有多少路，我去也不是闲文，存舅那笔钱，趁此清理清理。你若怕我去看着你，我才不管你的闲事呢！」贾琏笑道：「哪是为这个呢？你既要去，先打发一批人和重行李，到卫辉去等着咱们，只剩贴身服侍的带去罢了。」当下商量定了，便结束行装，雇赁车辆，赶着料理起程。

李纨、宝钗先得了信，仍旧将凤姐从先住的那一院吩咐管事们打扫铺设起来，给他们居住。刚收拾齐了，贾链等便已到京。

那天一群车辆进彰仪门，门上看税的巡丁先见了河南卫辉府正堂的旗号，以为外官来了，一定可以榨出些油水。及至拿出贾琏名片，知道是贾府的，就顺顺当当地放他过去。平儿回至荣府，把行李安排好了，嘱咐子好生看着姐儿，即入园来寻宝钗。宝钗正往平儿处，在半路上相遇，笑道：「平嫂子，我正往你那里去哪，你倒先来啦。」平儿道：「宝二还和我客气吗？」于是同向怡红院行去。

平儿走着说道：「我去了这两年，没一天不想着家里，睡梦里还在这园子，大家一块玩，这可到了家啦。」宝钗道：「我们每次聚会，也是想着你。你倒比先胖多了，到底外衙门里舒服。」平儿笑道：「你估量我们出去是享福吗？一天到头圈在衙门里，要找个说说话的也没有。二爷还能喝喝酒，和师爷们闲凑凑，把我可闷坏了。」宝钗问道：「大太太见过了吗？」平地道：「我刚下车，那院里还没去呢。咳，就别提了，咱们到你那里细谈罢。」一时走进院内，宝钗让她进屋坐下，平儿方说道：「宝二，你是知道的，同知的外号叫做点头大老爷，普天下都没好缺。我们二爷一节挤对五百银子，给大老爷寄来，也就很竭蹶的了。大老爷还好，那大太太断不了三天五天就写信来要钱，先前还说是大老爷没做事，后来大老爷出来了，也是这样。来了一封信不管，接连来了三四封，还能够不寄钱吗？寄了不到十天八天，可又有信来要了。

「宝钗道：「大太太这么一把的年纪，那脾气怎么还没改呢？这真亏你对付。「平儿道：「这还算好多了，二爷小的时候骂起来就是大半夜，牵技带叶，叨叨不断的，她也不嫌累。老太太实在看不过，才把二爷叫到这边来的。「一时又说道：「宝二，你真福气，蕙哥这么大就做到这个份儿，我在远处听见都替你喜。「宝钗笑道：「这孩子发达太早，到底不太懂得世故，还亏得这两年在书房里跟着老前辈们练习练习，才算好点。你们哥儿也不小了，定亲了没有？「平儿道：「也说过两家，还没说定。我的意思不打算给他早娶，还是念书要紧。「又问道：「你这一向到过太虚幻境没有？可见着我们？「宝钗道：「你走后，我去过几回，连大、史姑娘都去过。你们很好，常问起你们，我和她说笑话，总有一天把琏二哥找了来，叫你们团圆团圆。想不到你们真回来了。「平儿道：「我从那回听你说，就想去见见我们，下回你若去，千万别忘了带我。「宝钗道：「你放心，我一准带你去。可不一定在哪一天。「平儿道：「总得在二爷引见头里才好，引见下来，只怕说走就要走了。「

随后又问问贾政、王夫人山居的情况，谈些河南近事，方去寻李纨，李纨讷于语言，只略谈家务。又告诉她巧姐添了两个外孙。刘姥姥年纪太大了，近来久不进城。倒是老爷、太太搬在西山别墅，离他们村里很近。平儿道：「我明天给老爷、太太请安去，趁便去看看姐儿，也许带她进城来住住。」因要往邢夫人处，只坐了一会儿便去了。

那天贾琏到家卸了装，吩咐小厮们开发了车辆，忙至东院见贾赦。贾赦正在书房里和一班清客闲谈，人回二爷上来，贾琏即上前磕头，贾赦见他升了知府，引见进来。面倒比往常和霁。略问些任上情形，又道：「你二叔住在西山别墅，你一半天就去请安，别忘了。」

贾琏答应了，见贾赦又同门客说话，方进去见邢夫人。邢夫人平不关痛，却也要装假面子。又因卫辉是个繁缺，将来可多望接济，倒问长问短，很敷衍了一阵。直至平儿过那院去，贾琏方才退下。当天便去寻贾蓉、贾蔷、薛蟠、冯紫英一帮人，从此连应酬。这个请馆子，那个请听戏，还有请吃像姑酒的。冯紫英请贾琏到他家，仍是那一帮人做陪，叫了几个会唱的女孩子，大家轰酒听曲，整闹了一天。

随后又和金店经承们见面，彼此拉扯，那应酬越发多了。中间除掉往西山别墅去了一趟，顺路去看看贾兰、贾蕙，其余子都是花天酒地，追取乐。他在外任闷了好几年，任上回来，多少总有些富裕，好容易和至亲好友又聚在一起，就象笼子里的鸟儿刚放了出来，先要抖擞抖擞他的翅膀，把赴部投咨候期引见的正经事倒丢在脖子后头了。

此时大观园中因平儿回来，众妯娌姐妹你来我往的，也觉得热闹了许多。探、宝琴、邢岫烟知道此事，都来看望平儿。那天李纨、宝钗商量，就藕香榭做一局，公请平儿接风。只那期须得大家得空，方才合适。一时斟酌未定。

不知是有何热闹？且听下回分解。

第六十二回：晷西山蹉跎伤墓浆倾北斗宛转回

话说探和薛宝琴、邢岫烟等商量，就藕香榭设席，替来儿洗尘。大家都愿凑份子，岫烟说：「那天我家里有事，随便另改一天罢。」宝钗笑道：「这样商议，只怕平嫂子走了，这局还凑不上呢？大后儿是荷花生，索就定在那一天，就是家里有事的，空儿来一趟，也耽误不了。」

可巧那天大家倒都有空，平儿头一天到西山别墅去，顺路把巧姐接了回来。

探又添请了尤氏婆媳和湘云、惜、兰香分成两桌。此时荷花正盛，藕香榭一带开得密密层层，那藕香榭三面临水，檐下俱有碧油绸的撑篷，垂着白绫飞沿，角上还悬着小金铃。宝钗叫莺儿、秋纹等将荷柄上挂起彩幡，系着绛缕，以表替花祝寿之意。廊子上又摆了二、三十盆箭兰，荷香兰气，一片氤氲。靠着栏杆摆的都是斑竹桌椅，大家到齐了，散坐乘凉，说些闲话。

探道：「那回替平嫂子饯行，仿佛眼前的事。算起来也有好几年了，子真过得飞快。」湘云道：「岂但快呢，宝姐姐都抱孙了，珠大嫂子眼看就要见重孙子，这不是后催前吗？」平儿道：「你们都不显老，宝二更少形，还是二十多岁的样儿，到家里比外头好。别的不用说，就是眼前这点乐，外衙门哪有呢？」尤氏笑道：「你是受那个罪，我就不要那排场，任他们怎么说也说我不动。」平儿道：「我哪有大的福气呢？若不是鸾姑娘、凤姑娘在任上服侍大爷，您也放不下心罢？」宝钗道：「我们也好多子没有凑啦，倒是你回来了，大家才见见面，哪有从前热闹。」探道：「从前家里有多少人，如今太虚幻境先分去了一半，在家的又分了西山、海淀好几下里。幸亏两位嫂子没搬去，若都去当老太太，咱们回来可找谁呢？」宝琴道：「我倒来过好几趟，怎么李家二妹妹总没有来？」李纨道：「纹妹妹自从那回小月，一直多病，新近才好。绮妹妹跟妹夫到兖州任上去了。」尤氏道：「他是几时放的？」李纨道：「甄妹夫去年京察记名，四月里放的。三妹妹临走，还来过一趟呢。」一时间席上无话说，平儿道：「我见柳嫂子在西山呢，这是谁做的？」宝钗道：「这里小厨房补了秦嫂子，我叫她试做的，你们尝尝如何？」平儿笑道：「就是那秦显家的吗？那年她替了柳嫂子，白赔了许多应酬，只做得半天，到底被她巴望到了。」宝钗道：「现在的小厨房，可不如从前了。说不定还许赔点嚼贷呢？」那边席上，岫烟和巧姐、兰香、胡氏诸人也不断地说笑，巧姐向胡氏道：「蓉大嫂子，为什么不把侄儿带来？我很想瞧瞧他。」胡氏道：「哪里放心呢？

白天怕热着，晚上又怕凉着，带来也是闹得慌。「巧姐又道：「我回头去看桢侄儿，又有两个月没见他，只怕见我倒要认生了。他们说珠大妈要得重孙子，多半是小小大有喜信罢？「邢岫烟道：「一听小小大怪可笑的，细想也只好这么称呼，他们家三辈大，可叫人怎么分呢？「少时席散了，又看了一回荷花，大家都贪这里凉快，坐至掌灯后方散。兰香陪宝钗至怡红院，说起上头要派侍郎、京堂各大员去祭告五岳，只怕贾蕙又要派上。昨儿有信回来，叫赶着检理衣箱。宝钗道：「夏天出去，只当逛逛山，倒也有趣。只是路上太热了，得多带些暑药，自己用不着也好施人。「又说了一会儿话，兰香因惦记桢哥儿，便回房去。宝钗也有些乏了，先在小榻上歪着。莺儿过来道：「姑娘起得太早了，还是早点歇着罢。「宝钗起来即令她服侍卸妆，收拾就寝，刚要睡着，忽听黛玉叫声姐姐。说道：「老太太叫我请你，有要紧的事呢。「宝钗忙问：「何事？「黛玉道：「还是为的老爷，老太太急得不得了，咱们就走罢，有什么话到那里再说。「宝钗不觉随着她们出了府门，一路走得甚快，如同腾云驾雾似的。宝钗道：「妹妹，你走慢点，就是急事也不在这一会儿。「黛玉笑道：「你也是服过丹的，怎还不及我呢？「一时宝钗想起平儿的话，又道：「我答应带平嫂子来的，你这一赶碌，就把她忘了，怎么对得住她？「黛玉道：「走了这么一截路，难道还折回去不成？只可下回再说罢。「又走不多时，便到了赤霞，黛玉带了宝钗直往贾母处。

见贾母歪在炕上，珊瑚在一旁捶腿，宝玉、都坐在炕前面的一排椅子上，凤姐只站在地下，陪贾母说话。先看见了她们，便笑道：「你们去得快，来得也不慢，比咱们西府里到东府一趟还要方便。」黛玉道：「老太太那么着急，还不赶紧着回来么？我到家里就没有歇脚。」宝钗道：「老太太叫我有什么事？咱们先说正经的罢。」贾母皱着眉头道：「宝玉带回去的丹药，你老爷到底吃了没有？」宝钗道：「我和三妹妹劝了两回，太太更说过多次，老爷就是不肯吃，那丹药还搁着呢？

「贾母叹道：「这么老了，还叫我心，真是没法子。昨儿地府来信，说你老爷禄快了。宝玉他早就知道，着急得了不得，这孩子也有点心思，说老爷最孝顺，老太太带话去，一定肯听的。我本想亲自去一趟，他们又不放心，只可找你来，传我的话给你太太，叫她劝老爷赶紧吃了罢，再迟就来不及了！「凤姐道：「老太太要用话打动老爷，还得说重点才好。「贾母道：「你简直告诉你老爷，他往常都听我的话，若是他还想孝顺我，再听我这一句，我决不会给他当上的。

宝钗连声答应，贾母又道：「我这回不多留你了，你们三个人家去说说话，明天一大早就回去罢。」宝钗道：「此刻还早呢。」于是大家又说些闲话，凤姐问：「河南有无来信？」宝钗道：「你们平儿跟着琏二哥回来了，她和我约下，再来的时候带她来见见。我刚才慌慌忙忙地赶了来，到半路上才想起。已经来不及了。」凤姐忙道：「他们怎么回来了？别被上司参了罢？」宝钗道：「你是从前看着老爷和大老爷被人参怕了，如今不是那样家运，琏二哥是升了知府，来京引见的，还忘了给你道喜呢。」黛玉道：「凤姐姐，我倒替你不服气，你辛辛苦苦撑了那些年，琏二哥有了好子，倒让平儿享现成的福。」凤姐眼圈一红道：「那也是各人的命。」宝钗道：「她和平儿还有什么计较？

那平儿也只当替她护印，至今见了我们还是长短的，始终没改了称呼。

「道：「你们都有指望的，不象我这样苦命。「说着眼泪汪汪，强自忍住。黛玉道：「二姐姐你也别伤心，你宝兄弟说的，总有一天叫你出这口闷气。「贾母听他们提起宝玉，便问道：「宝玉呢？「黛玉道：「他早已家去了。「贾母道：「你和宝丫头也家去歇歇罢，别叫他等着心急。

「凤姐一笑，便推钗、黛二人道：「你们快去罢，也是时候了。「钗、黛二人趁此退下，同回留院。

走到抱厦，忽听一声道：「姑娘回来了！」宝钗笑道：「我在怡红院时常不留神，就被它吓一跳。又到这里来吓人了。」宝玉和睛、鹃、麝、钏诸人都在西屋里，听见话声连忙出，和钗黛同进东屋，这个道：「这么赶碌没累着呀？

「那个道：「这回来得真快。「原来她们见了宝钗、黛玉，当面不便分别林、宝，只都称，听不出是和谁说的。宝钗初到，未免各人叙谈几句，等她们退去，宝玉和宝钗、黛玉方得消消停停地谈话。黛玉向宝玉道：「你是未卜先知的，老太太这回带了话去，老爷肯听不肯呢？「宝玉道：「据我看也是白说。「宝钗道：「老爷一生正直，寿终了也许成神，就是到了地府里，跟祖爷爷、爷爷一块儿住着，也没什么，只不过成仙没份罢了。「黛玉道：「你别看成仙容易，东府的机会，错过了，究竟可惜。就算成了神，老爷那脾气，连外官都怕做，还能当城隍么？「宝玉道：「你们也不用发愁，到那个时候总有办法的，不过多费点事。我想将来把老爷、太太也接到这里住住，前天先打发潘又安去看那梦蝶山庄，画个详细图样，好照着样儿盖房子。「宝钗道：「你这法子也太笨了，老爷只是喜野景，那别墅也是大家酌量布置的，何必照样直抄呢？「宝玉道：「我的意思要叫老爷住在这里，还如同在西山一样，心里自然是舒展的。「黛玉道：「老爷、太太若来了，姐姐也在这里多住住，省得两头赶碌。

若舍不得家里，时常家去瞧瞧，也很方便的。「宝钗道：「我累了这些年，尘世的事久已就厌烦了，即如那回蕙儿出去册封，我急得什么似的，看你们逍遥自在，真教人羡慕。那时候便动了出世之想，如今蕙儿做到这个份儿，他夫妇也很和睦，又有了孙子，还有什么放不下的。可是又想来又不想来。「黛玉道：「姐姐这话怎么说呢？咱们姐妹就同一个人一样，难道姐妹还存什么心么？「宝钗要说又不肯说，好象很为难的样子。黛玉又再三追问她。宝钗不得已方说道：「你们是玉皇敕赐的夫妇，我到这里算什么呢？「黛玉道：「这也难怪姐姐存心，此事全在我黛玉身上，决不能叫姐姐受一点委屈。姐姐放心罢！「宝玉道：「我想四妹妹和云妹妹在家里孤零零的，也没意思。况且史妹夫又在这里，不如都跟了老爷、太太来，我也替三妹妹、四妹妹另盖着房子呢。「黛玉道：「三妹妹还有事呢，一时来有了，你忙什么？「宝玉道：「等房子盖好了，也接她来住两天，叫她知道有这个退步。「宝钗道：「若提另盖房子，替珠大嫂子也盖上一所，她愿意在这里住，或是愿意在家里，听她自己酌量，宁可她不来把房子空着，若单漏下她怎么说呢？「宝玉道：「亏姐姐提醒，我几乎忘了，一起叫他们估计去罢。「黛玉道：「姐姐来的时候可想着把秋纹、碧痕都带来，别只带莺儿一个。还有那定风珠，是他和警幻姐姐借的，也想着带回来，别忘了。

当下商量了大半夜，只胡睡了一会儿，天已黎明。睛雯、紫娟将他们请起，宝钗只把头括拢了几把，吃了半碗莲粉粥，便同着睛雯回去。睛雯送她至怡红院，陡然向她一推，忽似梦醒，此时曙光透到窗户上，现出鱼肚白的颜，轩帷静悄，不闻人声，又找补了一小觉，醒来见海棠树上已挂晨。连忙起来梳洗，随即往稻香村寻李纨。将贾母嘱咐的话，仔细述了一遍。李纨听了，不免惊讶。道：「既老太太这么着急，咱们早些出城，把这话去回太太罢！」一面匆匆更换衣服，吩咐预备车马，便同向西山别墅而来。

其时晓气正清，一路树山光，分外明。少时到了别墅，不及赏玩风景，即忙至王夫人处。王夫人一见她们，诧异道：「你们这么早出来，有什么事么？

「宝钗道：「也没要紧事，只老太太昨儿晚上叫我去，有几句话带给太太。「便将地府如何来信，贾母、宝玉如何着急，以及贾母再三谆谕，都告诉了王夫人。

王夫人一听，更为惊慌，说道：「我前儿还苦劝老爷，无奈总说不进去，也不知是什么脾气，你们等一会儿，替我做个证见，不然又要说我是瞎编的了。」李纨道：「这些事我从前也不大信，自从到过太虚幻境，才知道古人所说神仙之事，确是有的。还有许多古人没说到的呢。」正说着，贾权、杨氏都来见李纨。原来贾政困贾权学问尚浅，命他跟随身边，亲自补课，藉可稍岑寂。李纨命他们见过宝钗，又同至园中各处逛逛，那桃林中大桃已，贾权采几个透的，奉与李纨、宝钗，各人都吃了两个，带含汁，十分鲜美。又至当翠亭坐玩山景。直至将近晌午，方回王夫人上房。

王夫人吩咐柳嫂子，替李纨、宝钗另备了饭菜，大家吃罢，贾政坐了一会儿，正要往书房去歇中觉，王夫人道：「老爷且坐一坐，宝丫头，你把老太太的话面回了罢。」宝钗道：「昨晚上老太太把我叫到太虚幻境，问老爷那丹药吃了没有？

若是没吃，千万趁早吃了。老爷也到了这个年纪，人家说老健寒秋后热，是靠不住的。万一有什么不舒服，再想吃这丹药可就晚了。还说老爷向来孝顺，肯听老太太的话，千万再听这一句罢！老太太决不会给当上的。「贾政道：「这倒奇了，老太太有话吩示，为什么不把我叫去？再不然亲自给我托个梦，倒要绕那么大个弯子，这就可信而不可信了。「空钗道：「实在是老太太亲口吩咐我的，我天大的胆子也不敢在老爷、太太面前造鬼话。老爷不要多疑。「贾政道：「前天你太太说了，我没有理会，今天你们就来了，硬抬出老太太来，这不是串的扇面么？「王夫人道：「这都是为你好，谁还耍那些手段？又牵扯上老太太，我们也没有那种道理。「贾政只是摇头，一会儿便出去了。

王夫人对李纨、宝钗道：「你们看，这叫我怎么说呢？」李纨道：「老爷向来的脾气，是越说越拧，也许自己会觉悟过来。」宝钗道：「宝二爷就料定老爷不肯听的，他说不吃也不要紧，到那时候他还有办法，我们只可看他的了。」婆媳三人正在那里发愁，只见贾蕙进来，笑盈盈地向王夫人和李纨、宝钗道喜。说道：「今天有旨意，兰大哥转了兵部尚书了！」李纨道：「兰儿从来没管过兵，就是做了两年的兵备道，也是个虚名儿，如何会调兵部呢？」

贾蕙道：「凡事都是机会凑成的，前个月珍大爷上个封奏，条陈了四、五件事，有一条是以文辖武，皇上就记在心里，前几天又有江西藩司来京陛见，上头问起江西有无土匪？他奏道：「从前九江一带有个匪首叫黄飞龙，非常猖獗。那时都御史贾兰正做兵备道，督率防勇，把那股土匪打平了，从此地方上非常安静。

『因此上头很夸奖兰大哥，说他知兵，所以有这番升调。「王夫人道：「兰小子这几年在军机很见长，因他笔下本快，临事也有决断。若在兵部，全是武边的事，未必办得好罢？「贾蕙道：「那兵部也全是纸片上的事，无非核议章程，审核保案，并没什么难办的。就是兼眷神策府大臣，也只挂个虚衔。有时帮着出出主意，还不抵军机吃重。「宝钗道：「祭岳的事派定了没有？「贾蕙道：「单子是定了，还没有发下来，听说七月初才走呢。还听说江浙绅民吁请圣驾明南巡，若果真准了，借着随扈回南逛逛，倒是难得的机会。「宝钗道：「从前南巡，我们薛家接过两回驾，用的钱像淌水一样，如今不是从前的光景，谁家还当得起这皇差呢？

「贾蕙道：「上头的意思，这回若南巡，一切用度都从内库开支，不用民间一丝一毫，这真是古今少有的。「贾蕙又坐了一会儿，先走了。李纨要等贾兰来此，问问情形，偏是那天有议政处会议，候至申末尚未见来，只可同宝钗先回城去。

眼前正是三伏天气，探喜园中凉，时常回来住住。巧姐也住在平儿处，和平儿常到园中，因此比往时较见热闹。那凹晶馆、藕香榭、紫菱洲等处虚旷临水，最宜纳凉，宝钗每天歇过午觉，便和李纨、平儿、探、惜、湘云、巧姐诸人，携带茶具及冰镇瓜果，到那里闭会清谈。或倚槛观荷，或绕栏垂钓，或探惜姐妹下棋，余人观局。或惜作画，宝钗抚琴。大家听听看看，过三两天也轮往西山别墅问安。不久颁下旨意，派贾蕙致祭中岳。贾蕙先请假五，在家料理行装。宝钗、兰香不免又有一番忙碌，假期届，已是七月初旬，随即请训起程，贾蕙行后，紧接着贾兰又钦差前往畿辅及鲁豫等处阅兵，那阅兵大臣礼制崇，更须铸发关防，奏调员弁。候各事办妥，便也起节出都，与贾蕙行期相柜距不及旬。

自兰、蕙弟兄先后出差，贾政山居，更觉寂寞。却喜神尚健，每只观书消遣。有时替贾权讲讲书，改改诗赋。有时带着贾权，或一二小厮，往山中近处散闷。了白，贾政便有些咳嗽痰，初时以为伤风小恙，不曾服药。王夫人却因贾母之言暗自担心，忙命人去请王太医。那天王太医从太医院下来，正在北淀公所，闻知贾府传请，便即打听西山别墅的路径，赶着坐车前来。王夫人命贾权陪他在外书房暂坐，一面告知贾政。贾政不悦道：「你们太小题大做，我这伤风咳嗽，养两天就会好的，请的什么大夫呢？」王夫人道：「既已请来了，给他看看，吃一两剂药，早点好了，不省心么？」贾政无语，一时贾权陪王太医进来，先向贾政请安。问知大概病情，然后初诊脉。指下捉摸了许久，又看了舌苔，说道：「中堂贵恙是肺经不舒，又受外，郁于中，气不宜达，所以发端。吃两贴疏散之剂就好了。」王夫人叫小厮问：「大夫看着究竟要紧不要紧呢？」王太医道：「依晚生看决不要紧，请老太太尽管放心。」当下支起眼镜濡笔沉思，就开了一个方子是：杷叶二钱，空沙参一钱，粉甘草五分，外加盆元散一钱为引。

写完了，呈与贾政道：「晚生愚见如此，还请老中堂酌正。」贾政细看一遍，觉得甚妥，即给小厮们飞马抓去。王太医又夸赞这园子结构很好，又问兰大爷、蕙大爷几时可以回京。贾政和他闲谈了一阵。还亲自送他出去。王太医再三拦住道：「不敢，不敢。」乃命贾权代送，自己只送至月亮门而回。是贾政饮食起居同平常一样，不料连服两剂，咳嗽未减，痰更甚。又夹杂有些心痛，便觉得支持不住，只在藤榻上歪着。王夫人又请王太医复诊，另换一方，仍不见效。饮食不进，渐委顿。

李纨、宝钗、探香、惜都出城来看贾政，见病体渐重，只可住下，帮着服侍。那上房东跨院尚的南北十间大房，王夫人命人收拾出来，给她们居住。贾赦友于情笃，每次从仪鸾司下班，必来看视。随后贾琏知道贾政病重，也带同平儿来视，在外书房住下。大家都道：「这病王太医决治不了，赶紧另请名医方妥。」

过一天，尤氏来了，说起替胡氏治病的杜御医，能治疑难之病。探忙命令巡弁进城去请，偏又于一月以前回南去了。还是薛蝌荐一个儒医，姓沈号修海，是江苏常州人，曾经治过理同公诰命的病，着有奇效。大家听了甚喜，又打发巡弁去请，从晌午盼望起，直到西正，那医生才到。贾琏陪他进来，李纨、宝钗等隔着纱帐，看那医生，约有五十多岁，两撇胡子，夹瘦面庞，穿着二蓝团花绸袍子，外加石青软缎方褂，缓步入室。

此时贾政歪在炕上神昏气促，痰声作吼，沈修梅问道：「这位就是老中堂么？

「贾琏道：「正是家叔。「沈修梅听了，忙即打恭，在炕前小杌上坐了。倒替诊了左右两脉，作低首闭目沉思之状，良久方说道：「据晚生看，老中堂是老年本病，肝肺两亏，气分失运，所以发现咳嗽。兼之脘痛，这要从补气调中才是正办。

若照外治去就愈引愈深了。「贾琏道：「足见先生高明，从前确是误于疏表，此时改从调补，可能搬得回来。「沈修梅道：「若是此病初起，就由晚生效劳，准可有十分把握。眼下病到如此，只可尽力为之，大概五六分可望，吃一两贴若能把心痛止住，那就大有可为了。「贾琏便请他至外面客厅开方，好一会儿才拿了方子进来。大家看是：中堂方：衰年积耗，肝肺两竭，咳频痰滞，牵作脘痛。

六脉治细，左关尤甚。亟宜固本，以扶调中为主，方俟钧裁。

高丽参四钱、于潜术三钱、生黄芪三钱、云茯革二线、杭白芍三钱、当归心一钱五分、广陈皮二钱、北沙参二钱、粉甘草五分、灶心上一线为引。

王夫人看了道：「他说的也很对，这方子，你们看怎么样？」李纨道：「老年人气血总是亏的，这里头除了稍重一点，别的还没什么。」王夫人道：「那就叫他们赶紧抓去罢。」等到晚上，煎好服了，似乎痰轻些。次便又重煎一剂，那知二剂服了，心痛更甚，神志渐至昏，大家焦忧无策。宝钗忽然想起说道：「咱们索把仙丹研碎，灌了下去，也许救得回来。」李纨道：「人家都是服的，若研碎了，只怕差些。还是你到太虚幻境去问一问罢。」

正在说着，忽见焙茗带笑过回来道：「二爷家来了！」李纨道：「哪个二爷？

是小蕙二爷吗？怎么没到就折回来了？「焙茗道：「是我们宝二爷，大您看那走进来的不是二爷吗？「李纨、宝钗从玻璃窗向外看去，果见宝玉穿着家常衣服，仍旧冠金持玉，从垂花门走进。直至上屋，先见了王夫人，叫声太太，便至贾政炕前。见贾政病态昏沉，不觉泪下。忙伸手至贾政口鼻间，试一试呼的气，又按按心房及左右脉，回身向王夫人道：「老爷这病还不要紧……太太不用着急。

「一面又向宝钗道：「姐姐你亲自去取一杯净水来罢。「宝钗出去取水，这里宝玉从怀中掏出锦匣，内有一粒金的仙丹，如桐子大小，拿给王夫人看道：「这是元妃娘娘赏的夺命丹，是用北斗天浆炼成的，只这一丸，老爷的病就好了。

少时宝钗将净水取到，宝玉另要了一个干净杯子，一个小银瓢，先就杯中注了四五瓢的水，随即将夺命丹放入水中，念念有词，看着那丹药化在水中，那水变成了黄金颜，宝玉亲自擎至贾政面前，一瓢一瓢地慢慢灌下。到底仙丹有回天之力，约有一顿饭的工夫，贾政便已苏醒。睁开眼瞧见宝玉，就说道：「玉儿，我深悔没有吃你的药。」

歇一会儿，又说道：「玉儿，你怎么能来的，我别是做梦罢？」宝玉道：「老爷不是做梦，是宝玉因为老爷欠安，赶着家来的。」贾政道：「我不信你能够回来，要末我也到了太虚幻境罢？」说着四下里看看房子，又看看王夫人和李纨、宝钗、探诸人，微笑道：「也不像太虚幻境，倒把我惑住了。」王夫人说：「老爷不用疑惑，是宝玉赶回来，用仙丹救你的。你看那灌药用的杯子、勺子不还在那呢么？」贾政心中这才明白，拉着宝玉的手，叫声：「玉儿。」不由得痛哭，宝玉也跟着哭了，王夫人和李纨、宝钗、探等痛定思痛，也不酸泪迸落。

大家哭成了片。

贾琏在书房里听见上房一片哭声，以为贾政出了事了，连忙同平儿三步二步地跑进去。只见贾政拉着宝玉的手，在那里对哭。还以为看错了人，仔细一瞧，果是宝玉，更为诧异。平儿忙上前将王夫人等劝住，贾琏也进前向贾政劝道：「老爷病好了，宝兄弟又回来，正该喜，怎么倒伤心呢？」贾政止住哭，宝玉方向贾琏见礼道：「琏二哥这回来京，真巧得很，正赶上老爷欠安，兰儿、蕙儿都出差去，全仗着你在这里。」贾琏着：「老爷待我恩厚，这还不是应该的，我万想不到在家里会和你见面。」宝玉尚要答言，李纨、探、惜等都上前与宝玉相见，这一句那一句，忙得答不过来。大家见他谈谈笑笑形态如常，不一毫仙迹，几乎忘了他是出世的人。一会儿，贾政说饿，要东西吃。王夫人忙打发玉钏到厨房去吩咐，玉钏没回来，贾政又要下地来坐。王夫人道：「老爷刚好了，别累着，还是多养息养息罢。

「李纨，探等也纷纷劝阻，倒是宝玉说道：「老爷此时身子已同好人一样，只管下地来，不必要紧的。「于是宝玉、探扶贾政在靠椅上坐下。贾政笑道：「我一向误听讲学家的话，以为圣人不语怪，凡非常的事即是妖异。从宝玉生下来带着那块玉，我就心里患。仙丹我不肯吃，也是为此。今天这一来才知道从前所见大错了，怪不得老太太说我呢。「宝玉跪下道：「宝玉种种不肖，小之不能先意承志，大之不能立身显扬，想起来不可为子。不料此番还能够回来服侍老爷，从前种种不肖之罪，老爷就饶了宝玉罢！「贾政将他拉起，又拉着他的手泪不止。王夫人道：「宝玉别招你老爷伤心啦。「此时天已晚，大家摆上晚饭，宝钗替宝玉另预备了水果，王夫人又吩咐内书房给宝玉住。

不知宝玉住下没有，且听下回分解。

第六十三回：奉亲舍手规梦蝶庄题真境敕赐蟠龙榜

话说王夫人吩咐丫鬟们将内书房收拾出来，给宝玉住。忙着安置帐，又要宝钗搬过去，替他做伴。宝钗不好意思地说道：「我也有了小孙子了，那是什么样儿，只叫莺儿在那里服侍罢。」此时贾政在躺椅上歪着，探上前问道：「老爷此刻可还有什么不舒服么？」贾政道：「我全好了，比没病的时候还好呢。」宝玉又陪着谈一会儿，见贾政已愈，便又从怀中取出一颗丹药，亲自化成了水，服侍贾政吃了。王夫人问：「是何名？」宝玉笑道：「这丹名叫丹华，服下七便成仙体，从此不会有病了。」王夫人道：「宝玉好容易回来了。可别就走。

「宝玉道：「老爷大好了，宝玉才走呢。「又陪着夫人谈些大荒山、太虚幻境，以及天地府各处情形。

王夫人都是闻所未闻，随后说到大虚幻境照样的盖了一所别墅，要接老爷、太太住住，贾政、王夫人皆甚乐意。大家服侍贾政睡下，王夫人道：「宝玉也累了大半天，早些歇着罢。」宝玉答应了，又道：「这往哪里去呢？」探拉着宝钗道：「我们给二哥哥带路。」便引宝玉同至内书房。

那晚上，他们三人谈了许多肺腑的话，探自小在弟兄姐妹中本和宝玉最好，宝玉把前前后后的筹画都告诉于她，又重托她照顾家里。探道：「二哥哥这话可多话了，这还用你嘱咐么？」谈至三鼓，宝钗、探才各自回房就寝。玉钏儿夜里起来走动，见宝玉屋里灯光尚亮，宝玉和莺儿唧唧哝哝的不知说些什么？大概宝钗那几件特别的好处一定都说给宝玉了。天亮时莺儿醒来，宝玉还替她盖上纱被。说道：「这天气早晚报凉，为什么把被都打了，凉着了可怎么好。」

及至又睡一觉起来，却不见宝玉，还以为他一早出去看花，忙至丁香林、海棠径、苇、荷亭各处寻找，哪里有宝玉的影子。回至书房，见书架上有几个锦匣，其中一匣较大，封得甚为严，上有鹅黄签子，写的是进上仙丹四字。又有两个小锦匣，没有封固，打开看，各放着仙丹两粒，上有红签，写明给兰侄伉俪，蕙儿夫妇。还有照样两匣，是送给贾珍和探的。另有一大匣，写明给宝钗，内放寻梦香约有百支，莺儿是认得的，忙捧去给宝钗看。说道：「二爷走了，这些东西也不知是什么时候放下的？」

此时李纨、探、惜也刚起来，听见了忙都来这屋，问：「宝玉怎么走的？

「莺儿道：「早上我醒了，二爷还在屋里呢，等我起来，就没见二爷，差不多整个园子都找到了。「探又打发人去问门上小厮们，他们也不知道，连大门还没有开。大家梳洗完了。同至上房，向贾政、王夫人请早安，就便回明此事。贾政正在屋内看书，听见了不胜惆怅。王夫人道：「我昨儿晚上再三叮嘱他不要就走，他许我等老爷大好了才走呢，怎么一清早就走了？「宝钗道：「老爷不是大好了么？他这话多半是双关的罢。「探道：「他还留下进上的仙丹呢？这可不是闹着玩的，万一皇上吃下去不大合适，闹出前朝红丸的案子来，谁担得起这沉重。「王夫人道：「他那丹药倒是万无一失的，等兰小子回来，遇便替他代奏。如今上头还没生皇太子，若吃一仙丹早生皇嗣，不是一件普天同庆的事么？「一时贾赦从仪鸾司公所下来，来看贾政，见贾政完全好了，大为惊异。

贾政和他说起宝玉此番回来，专为救自己的，还泪不止。贾赦想出许多话安贾政，又道：「可惜昨天上头有差使，没得来和他见面。」贾政留贾赦吃下午饭，饭后一班门客詹光、程兴等都从城内赶来，贾政和贾赦同至外客厅，陪他们闲谈。大家见贾政步履轻健，神充足，不似病后形态，都道：「这若不是神仙的力量，任什么郎中也做不到。」詹光道：「宝二爷超凡入道，还如此尽孝，真是难得。就算神仙传上，也找不出第二个呢！」贾赦道：「神仙分明是有的，那宋儒拘墟之见，凡眼前不大看见的，都硬说是虚妄。一帮年轻人的人并没有宋儒的学问，也跟着胡言道。要推倒鬼神，更没有道理了。」贾政道：「从前家里他们说什么太虚幻境我总不信，昨儿眼见宝玉回来把我从死中救转，这还能够不信么？」正说着，小厮进来回道：「孙家二姑爷来了，求见二位老爷。」贸政忙摇头道：「快挡驾罢，就说我在病中，不能见客，大老爷也没有来。」原来孙绍祖那回犯罪，托赖贾兰的面子，从轻发落，仍旧与贾府绝少来往。

此时旧债虽清，贾政还怕他借端讹诈，所以连忙推却不见。等一会儿，那小厮又进来回道：「孙姑爷在大门上跪着，说他前月背过去，阎王判他受种种刑法，又叫判官把他的心挖出来，提另换了一个，才放他还。如今想起从前的事，真不是人干的，只求见见二位老爷，磕个头，当面领罚，并没有别的事。在门上磕了头，又给奴才磕头，央求替他再回一声，老爷见他不见呢？」贾政、贾赦听了，又是一件稀罕事，便吩咐请他进来。

只见孙绍祖穿一件石青半旧长袍，戴着一顶没品级的官帽，走路也变得文静了。一进客厅，抢几步上前向贾赦、贾政磕响头，把头碰在地砖上咚咚的响。额盖上都碰肿了。口中说道：「孙绍祖该死！求二位爷爷重重地处罚！」贾赦、贾政忙即扶起道：「请姑爷坐下说话。」

孙绍祖再三不敢，说道：「绍祖是个罪人，那配再仰叙亲谊，这回见了二位老爷，便入山诵经拜佛，仟悔自己的罪孽，追荐姑的冥福。」贾政道：「少年人谁能保得无过，你既知改悔，立志向善，以后还未可限量，不必过于自弃。

「孙绍祖道：「姑那么一个好人，生生地被绍祖蹂躏死了，孙绍祖恨此时将身寸斩，抵还她的苦处，还想什么前程。「见贾赦等无话，便请安告退。贾赦送了他，便又坐了一会儿，始坐车回城。

贾政回至上房，向王夫人、李纨、宝钗等说起孙绍祖换心之事，王夫人道：「我小的时候看闲书，看到陆判官替人破肚子换心，以为是文人造出来的谣言，敢则真有这种事。」宝钗道：「二姐姐窝囊了一辈子，我在太虚幻境见着她，还憋着委屈，背地里擦眼抹泪的。姑爷就是变好了，也到不了一块儿，那抵得她的苦处。」说着刚好探上来听见了，笑道：「孙绍祖也有这么一天，我听了先痛快痛快。二姐姐那窝囊人，耳杂里哪听过这种事，还许吓坏了呢？」那天太下去了，探等还陪着贾政，在园子里各处走走。贾政走了半天，也不觉累，比平常更见他神。又过了两天，李纨、空钗、平儿和探、惜诸人见贾政痊愈，有的悬心家事，有的惦记孩子，有的因住在这里念佛不便，纷纷都要回去。

王夫人见她们累了这些天，也不便再留，看着一对车马赶路回城而去。自从李纨、宝钗住在西山，一切家事都给梅氏和兰香管理，她们妯娌二人也照着上辈的规矩，每会齐了，到议事厅上办事。梅氏出自书香旧家，遇事但持大礼，兰香却事事核，凡是行之事，必得将祖宗上的老规矩，和李纨、宝钗近年办过的样子，仔细查对了方才酌定办法。那些家人媳妇们，起来打量二位少年轻，容易蒙混，经过几件事，才觉得梅氏稳慎处不亚李纨。兰香细处却更胜于宝钗。

大家私下里议论了一番，说道：「都没有一个好惹的，咱们宁可慎重点，别把几辈子老脸丢了。」所以李纨、宝钗去了多子，家中各事还是井井有条，什么事也没有积搁，到她们回来，可就省心多了。宝钗算计，贾蕙祭岳事峻，数内便可回京，未免悬盼。不料另有廷寄，赏给贾蕙左都御史衔，钦差前往湖北查办事件，倒是贾兰先回京复命。

皇上即召见，先问阅兵情形。贾兰奏道：「论练的情形，山东胜于河南，畿辅又胜于山东，可是自将佐以至士卒，咸知戴朝廷，拱卫国家，三省都是一样的。这是最大的成效。」皇上又问道将材，贾兰就所知的保举了几个。公事奏毕。又问道：「贾政近身体如何？」贾兰道：「臣祖上月中旬患咳老病甚犯，幸亏臣叔宝玉回来，用仙丹即时救愈，如今倒比先强健。」

皇上降旨道：「这贾宝玉朕从前就要召见登用，据说他出家去了，既是回来，你就传旨给他，明天递牌子候见罢。」贾兰奏道：「臣叔宝玉只在家住了一晚，次早起，便又离家去了。」皇上叹道：「这样人才不肯出来辅佐朝廷，真是可惜，难道朕测席求贤之意还没能尽其至诚么？」贾兰奏道：「臣叔宝玉已在大荒山得道成仙，他深皇上赐封之恩，留下金丹仙十粒，命臣弟惠代进，说明了此丹可保圣寿万龄，皇嗣繁衍。臣弟奉差未返，因此迟款上呈。」皇上闻知大喜，命将仙丹即呈进。

后来圣躬服了那丹，果然格外康强，贾蕙到京复命之，皇上问及宝玉居止踪迹，贾蕙将玉帝赐居太虚幻境，元妃也在那里，都备细奏陈。皇上听了更为念，不到一年又诞生皇子。因此特下了一道旨意，赠给宝玉太子太师，嘉封文妙嘉应公。此是后语。

却说宝玉那天在西山别墅，用仙丹治好贾政。次趁莺儿未醒，在园中逛了一遍，便驾云直回太虚幻境。走至赤霞内院，侍女们回道：「老太太还没起呢。

「此时贾母刚醒，尚歪在炕上，知是宝玉回来，忙唤他进屋。问道：「你老爷好了没有？「宝玉道：「我到家里，见老爷昏不醒，就吓慌了，幸而心气还好，先把娘娘给的夺命丹灌下去，当时就醒过来，要起来坐着。晚上又把丹华丹吃了，更显得神。据他们说比没病的时候还强呢，老太太放心罢。「贾母道：「你老爷那么看不得你，到末了倒是你救了他，这往后该知道疼你了。「宝玉道：「老爷、太太都要给老太太拜寿呢？「贾母听了更喜，又问道：「三丫头、四丫头都见着了没有？「宝玉道：「这回倒巧，家里人都在那里，琏二哥也见着了，就是兰儿、蕙儿都出差去，一时还回不来呢。「说着刚好凤姐进来，听见琏二哥三字，忙问道：「你又说琏二哥什么？「宝玉道：「我这回家去，琏二哥和平嫂子都见着了。「凤姐道：「他们问起我来没有？「宝玉道：「大家都忙着老爷的病，哪顾得说别的。「贾母道：「宝玉大远地回来，让他到房里歇歇会罢。「宝玉答应着，便即回身入园。正值晓初升，荷风送，一路看着园景，不觉已到了留院。只见花绕槛，悄无不声。心想黛玉还没起呢，及至进房一看，却已在窗下梳头。宝玉蹑手蹑脚地走到黛玉身后，从镜子里出脸来，向黛玉一笑，黛玉也在镜子里瞅他一眼。道：「老爷好么？「宝玉点点头，黛玉又道：「昨晚上宝丫头陪你没有「宝玉笑道：「有个陪我，你猜不着？「黛玉笑道：「怎么猜不着，一定是她叫莺儿陪你。「宝玉笑道：「偏不是。「黛玉笑道：「你敢说不是，那宝丫头的小心眼还瞒得了我么？「宝玉道：「怎见得不是秋纹、碧痕？

「黛玉道：「她们不会都跟到西山去的。「当下晴雯、紫娟服侍黛玉梳洗，宝玉斜坐在镜台边瞧着，有一搭没一搭地说话。黛玉忽然想起前天的事，问道：「你前儿往警幻那里去了那么大半天，到底为的是什么事？我见你神不守舍的样子，也不高兴问你。「宝玉道：「我和警幻商量，要奏请玉帝，把太虚幻境改名太虚真境，就在她那里做了一篇奏疏。「黛玉道：「怎么，你要改这名字，是什么意思呢？「宝玉道：「这幻字是佛家的名词，我们道家只讲的一个真字。有的说保真，有的说养真，有的说归真，自始至终都不外此，所以修道男的叫做真人，女的叫做真妃，这里都是仙界中人，与佛界无涉，自以改名为妥。

黛玉道：「非真非幻，即幻即真，这一字何必深辩？倒是各司的名儿说着怪难听的，实际上又不是那么回事，为什么不改了呢？」宝玉道：「那天我们也商量到这里，把各司的名都另拟了，一起奏上去。若是准了，那此对联也得另做，只可请你们帮忙了。」黛玉道：「你尽忙这些不相干的事。老太太的生眼看就要到了，你不忙活着办，还等谁呢？」宝玉道：「前儿和凤姐姐商议，她说了老太太最喜热闹的，若把儿子、媳妇、孙子媳妇、重孙子、重孙子媳妇，还有女儿、女婿、外孙女、孙女婿，加上滴里搭拉的孙子、孙女儿、外孙子、外孙女，一对一对都凑齐了，一嘟噜一串儿地都来上寿，他老人家必定高兴的！我想她这话很有理，打算把家里和外头的都请了来，做个团圆大会。昨儿把寻梦香带了去，都给宝姐姐了。」黛玉道：「谁来谁不来，也得有个大谱，好给他们预备的地方。」宝玉道：「老爷、太太、大嫂子、三妹妹、四妹妹都提另加盖了房子，剩下的只可临时匀对，到那几天再说罢。」一时黛玉妆罢，便自往贾母处。

宝玉叫晴雯拿出门的衣服换了，忙即赴元妃中请见。先谢了赐丹，随将贾政病危服丹获愈各情形，详细奏明。元妃自甚欣。宝玉又说起留丹进上，深虑上头也似贾政迟疑不服。元妃道：「皇上平时诸事很有决断的，这层倒无需过虑。

「宝玉回来，又往园子里看视工程，那梦蝶山庄已建筑过半，其余各处也有砌墙的，也有缮顶的，也有刚在扎定地基的。

从这天起，又催着工匠们昼夜赶做，自己和湘莲、成璧、秦钟诸人不时到工监视。到底神工鬼斧，迅速殊常，不多时便一律竣工。那一带杏林中临着溪水，有三四十间房屋，取名雨山村，是预备李纨住的。山坡底上一处坐落，那亭台廊谢，都是顺着山势，高高下下盖的，前后遍种红梨花，乃是预备探住的镜阁。由镜阁往东，经过旧月门，那里梅花最多，在梅花林中添盖了一所小巧庵院，是预备惜住的妙香居。工程齐了，又赶着布置家具铺垫，及一切陈设。

黛玉、凤姐及众姐妹同去看了一回，莫不赞美。宝玉方才放心，那警幻请改太虚真镜的奏疏已由玉帝批准发下，另颁给太虚真镜四字御书横额。警幻送来给宝玉看了，便忙着修饰牌坊，钩勒御书，并将各司匾联同时更换。真是情天福海，气象一新。在贾母寿辰前十天，林如海寺妇便从天都来了。仍在降珠住下。

原来贾夫人惦念黛玉，借着祝寿为名，撺掇林如海在天曹请一个月的假，黛玉先得了信，连忙收拾房屋，随即预备接，也赶碌了好几。刚刚安置妥了，又要同宝玉往西山，去接贾政、王夫人。

那天贾政、王夫人坐了轿，从西山别墅出来，也不知走了多少路，只见原野漫，风烟迢递，渐近太虚真境。看那溪光摇碧，山碧青，比京师西郊风景更胜。正在轿中赏玩，忽见一行垂柳，两扇柴门，上有梦蝶山庄横匾。轿子抬了进去，顺着那石子甬路，绕过了丁香林，海棠径，宛然就是西山别墅的景致。心中疑惑道：「怎么抬了半天，倒抬回家了？」

又走过桃蹊竹桥，直至蔷薇花障的月亮门，越瞧越象，一时抬至大客厅前，便止了轿。贾政、王夫人下轿进去，从外书房经至上房，连家具陈设都和家里一样。玉钏儿、绣鸾绣凤先已来了，从耳旁里了出来，紧跟着又是周姨娘和宝玉、黛玉出。王夫人道：「我们不是往太虚真境去吗？怎么还在家里？」宝玉道：「这里就是太虚真境。」王夫人道：「我不信，太虚真境怎会和家里一样？」黛玉笑道：「这是宝二爷怕老爷、太太想家，仿着西山别墅，一楼一样布置的。」

贾政笑道：「这倒难为他，只是太费了。其实那西山别墅也不是我出的图样。

「宝玉道：「我看那图样就很好，又要疏密得宜，又要有些野趣，一时也想不出别的样子。「贾政问：「老太太在哪里住着？「宝玉道：「老太太住在正院里，从这里小门通过去是会真园，出了园子才是正院，有好一段路哪。老爷歇一会儿，上老太太那里还是坐轿子去罢。「贾政道：「我想到这里可以朝夕侍奉老太太，住得这么远，来去就不方便了。「黛玉道：「上房院还有房子，老爷愿意住在那边，也是现成的。「王夫人笑道：「比西山到咱们府里就近得多了，出了城那一段青石大路咕噔咕噔的，且不到呢。「宝玉又道：「老爷在这里，若嫌闷得慌，明天把詹子亮找了来，好陪着下下棋。「贾政道：「我听说他有两口瘾，可是瞒着人。若来这里，恐的不太方便。「宝玉道：「那倒没关系，到了这里，自然就不想了。「又回道：「宝玉这两天本要到丰都接爷爷去，为等着老爷来，还没有走，这打算明天就去。老爷可有话带去么？「贾政道：「你爷爷若到这里来，眼前就要见面，别的话不用说了，万一不肯来，我还要到那里去一趟哪。「一时摆上饭，宝、黛二人服侍贾政、王夫人吃了，又预备轿子，送贾政、王夫人去贾母处。贾母见了大喜道：「我算着你们该来了，前个月老爷那场病把我差点急坏，这一来可真要乐一乐了。「贾政夫妇陪着贾母说话，侍女们回道：「姑老爷、姑太太来了。「原来林如海听说贾政到了，和贾夫人一起来相见。他们郎舅本来就说得来，久别重逢，更有许多款叙。

贾夫人也拉着王夫人絮谈不断，先谢了照应黛玉。王夫人微有愧，含笑道：「如今是我们家的人了，亲家太太还客气什么？」那天在贾母处谈得甚久，贾母留大家都在上房摆饭，吃完了，王夫人陪贾母稍谈家务，贾夫人往黛玉房中歇息，如海却同贾政坐轿子至梦蝶山庄，谈些别后情事，又下了两盘大棋，一直连至晚，方回绛珠去。宝黛二人却忙着同凤姐、尤二姐等料理庆寿的事。晚上消停了，同到贾母处请晚安。

正赶上宝钗带着莺儿、秋纹、碧痕来了，在上屋遇着，说了一会儿话。方回留院。黛玉问道：「她们来了，那几天哪天才来呢？」宝钗道：「四丫头和云儿明儿晚上准来，大嫂子正等着兰儿夫妇呢。就是蕙儿和他媳妇也得等请下假来。

说不定哪天。「宝玉道：「三妹妹来得了么？「宝钗道：「我昨儿见三妹妹，她还说一准来。她们有地面上的事，就来也要扣定子，这两天不会来的。「黛玉道：「老太太的意思都要配成一对一对的，琏二哥和平儿，你给了香没有？

宝钗道：「这意思我和平儿提过，连巧姐和她姑爷都给了，还给了蟠大哥和二姐夫。」黛玉道：「二姐夫那种人，你还招惹他，不是没事找事么？」宝钗道：「你哪里知道，二姐夫被阎王捉了去，提另换个心，如今变了一个人了。那天去见老爷，把头都磕肿了，我倒觉得他可怜，叫我哥哥去给他的。若是从前的孙绍祖，我怎么敢呢？」宝玉扑嗤一笑道：「你们可知道他是怎么变的？」黛玉笑道：「你这么说，一定又是你的鬼了，为什么不告诉二姐姐，叫她痛快痛快。」

宝玉道：「我那天不说过了么，总有一天替她出这口闷气，只没得明说，你别看二姐姐那么怨命苦，和她明说要挖心破肚，只怕她还舍不得呢！」黛玉道：「闲话少说，到底老太太生那天在哪里坐席？」宝玉道：「今天就力这个，和柳二哥、秦鲸卿商议了半天，如今决定在正殿上设寿席，护堂、结霞山馆两处款待那些仙女，咱们家宴人也不少，只可把涵万阁四面窗都卸下来，在那里唱戏摆席。」宝钗道：「大老爷、大太太还要来呢，你可想着安顿住户，别等临时腾挪不出，惹出闲话来，大太太在可不是好对付的。」宝玉道：「这正院东边，还有一大所五六十间房子，那还不够住么？」黛玉道：「那也先得去看看，短什么不短？」宝玉道：「我明天一早就走了，你和凤姐姐去看看罢。」宝钗诧异道：「你又要到哪里去？」宝玉道：「我往丰都接爷爷去。老太太说老爷要来了，一定要去见爷爷，不如把爷爷请了来，大家在这里见罢。」宝钗笑道：「这一来连老太太也配成双寿，可真是十全了。」那晚宝玉因来启行，早些收拾睡下，一宿无话的。

次天刚亮，宝玉急忙起来，见了贾母和贾政、王夫人，各有一番嘱咐，即带着秦钟、潘又安同往丰都。谁知宝玉刚走，贾珠已到，他也因贾母花甲再举大庆，赶来祝寿的。听说贾政、王夫人都在这里，忙至梦蝶山庄来请安。王夫人见了他，又是惊讶，又是伤，搂着贵珠哭了一阵。

贾政虽也悲伤，却还撑得住，细问别后事情，知贾珠和宝玉同在司文院转为欣。贾珠问知贾政此番病危获愈，不潸然泪下道：「珠儿就不如宝兄弟，还能够回去服侍一场。」黛玉、凤姐忙打发人，在雨山村安置帐，请贾珠住下。

这几天赤霞中连都有人来到，先是惜、湘云同来。惜住在妙香居，却每多在妙玉处深谈，即在那里下榻。

紧接着又是贾琏、平儿，带着小哥儿兄妹，巧姐夫妇都来了。亏得凤姐住的那院还有十几间闲房，对付着也还够住。贾琏见了凤姐、尤二姐都是经过死生离别，各有一番悲伤抚。因还怯着凤姐，不敢多和尤二姐说话，倒是凤姐姐格处体贴，有时催他到二姐儿房里去。有时躲个空儿，让他们亲热私谈，这也是贾琏想不到的。平儿几次想来瞧凤姐，这回才得如愿。她本是凤姐心腹，自有许多体已话要说。

凤姐见了巧姐儿。更是心肝的哭成一片，哭完了又问长问短，还替姐儿委屈：「那乡下人的子亏你怎么过的？」及见姑爷美秀文雅，却甚为称意，说他和秦钟当有些相仿。正合上丈母娘疼女婿那句俗语了。宝玉赶到丰都荣国府，见了祖爷爷、祖，问答了许多话，得空方向贾代善到来接之意，又干爷爷、亲爷爷的央及，才把代善说动，答应和他同来。究竟国公爷的排场，动个身是不容易的。

及至他祖孙二人来至赤霞官，其时贾赦、邢夫人、李纨、贾蕙夫妇、贾蕙夫妇都到了，贾赦还带了贾琮夫妇，贾兰带了贾权夫妇和枢哥儿、梅姐儿。贾蕙也带了桢哥儿又有子、丫鬟们跟着照料。会真园中只见来来去去，挨挨挤挤的都是人。那天贾代善到了，即同宝玉至贾母上房。贾母笑道：「到底玉儿能干，把你爷爷也鼓捣来了。」代善道：「我本不想来的，搁不住他爷爷长爷爷短地软磨，还和我撒娇，说爷爷上回答应我的，怎么又不算了。这么大了，还象一个孩子。

「贾母道：「他也做了爷爷了，那珠儿眼看就要做祖爷爷了，咱们不成妖了么。

「一时贾政、王夫人听贾代善来了，忙来叩见。贾赦、邢夫人带着贾琮夫妇，紧跟着也来了。随后又是贾琏、凤姐，尤二姐、平儿，带着小哥儿、姐儿。又是贾珠、李纨，带着贾兰、梅氏，及贾权、杨氏、枢哥儿、梅姐儿。又是宝钗、黛玉带着贾蕙、兰香及桢哥儿，都是一串一串的。一起拜完了，又是一起。

这些人都拜了，方是、惜、湘云、香菱、尤三姐诸姐妹，和巧姐夫妇，差不多挤了这几间屋子，眼花缭，分不清谁是谁。贾母看着甚觉有趣，笑向贾代善道：「我头几年在家里，近几年在这里，从没有这么热闹过。到底你国爷的福气比我大，一来就赶上了。」代善笑道：「我在那边府里服侍老人家，自己还象个小孩子似的，想不到一到这里，登时就变老了，连曾孙土元孙也都见了。

「当时又命贾赦、贾政坐下，问些朝局家务。

正在说话，侍女们进来回宝玉道：「外头有两位客，一位姓薛，一位姓孙。

「贾代善问：「是谁？「宝玉问道：「这薛文起是孙子的表兄，又是内兄。那姓孙的便是二姐夫。「贾政道：「他们怎么也到这里来了？宝玉道：「想必也是来拜寿的。」贾政吩咐道：「宝玉，你出去招呼他们，若要见我和大老爷，只说陪着爷爷说话，过天再见罢了。」宝玉答应是，即至前院让薛、孙二人在西配殿坐下。薛蟠和宝玉本是至好，弟兄然握叙，道：「宝兄弟，我得罚你，你既家去，为什么不和我见见面？」宝玉道：「那时候我们老爷正病着，哪顾得呢？」又问：「大嫂子怎么没来？」薛蟠道：「她倒是要来的，带着那么大的肚子，不是累赘么？我说算了罢，别到这里来现眼了。」那孙绍祖却非常拘谨，大家说了一会儿话，只是各人说各人的，总说不到一块儿。随后柳湘莲知薛蟠来到，连忙赶来相见。

薛蟠一见湘莲，即抢步上前，磕下头去。说道：「我的二太爷，可见着你了。」湘莲忙将他拉起，彼此谈笑正，宝玉便空进去，赶着告诉黛玉，叫她通知香菱，好替薛蟠安顿。一面吩侍女们，收拾前耳房，留孙绍祖住下。又寻贾珠闲谈一会儿。同至园中款客设宴各处都看了一遍，有些布置不合适的，又督着侍女们重新挪过。刚走到护堂，面遇着秦钟。宝玉道：「秦兄弟，薛大傻子来了，在前院呢，你们见着了没有？」

秦钟诧异道：「他怎么来的？我不但不知道，真是想不到的。」宝玉笑道：「你去问他罢。」秦钟刚要走，宝玉又叫住他，说道：「雨花庵的话你千万别跟他说，那人沉不住气的。」秦钟笑道：「这个我还不知道么。」说着便匆匆去了。

这里宝玉一直忙到天黑，方同贾珠往贾母上房处。那晚上因贾代善初到，在正殿上开了几席家宴，虽不免大家拘束，究竟五世同堂、合家聚，也是很难得的盛事。席间行那击鼓催花的令，哄着贾代善、贾母喝了几杯。贾政不大喝酒，只可勉强说个笑话，招得那帮丫头们呼姐姐唤妹妹，都到屏风后头来听老爷说笑话。听到中间大家要笑又不敢笑，只拿手巾捂住嘴。席散后，贾赦、贾政、林如海和小弟兄们见贾代善、贾母高兴，都在上房陪着说笑。女眷们却陪邢夫人、王夫人、贾夫人在西屋坐着，直至夜深。

林如海、贾夫人先走了，贾珠、宝玉又送贾政、王夫人至梦蝶山庄，方一路回园。宝玉回至留院，也很乏了，看着晴雯、紫鹃替钗、黛卸妆，一面闲谈，算计内外人数，俱已到齐，只探夫妇未到，不免着急道：「别是三妹妹有事来不了罢？怎么也不给个信呢？」宝钗道：「三丫头那人决不肯落包涵的，就是三妹夫来不了，她也要一个人赶了来，只怕地面上出了什么要紧事，那就说不定了。

「黛玉道：「她这时候还没有信，十有八九是要来的，你急的什么？「不知探来与不来，且听下回分解。

第六十四回：庆慈寿碧落会团栾聚仙眷红楼结因果

话说探与李纨、宝钗约定同赴太虚真境祝寿，却因周姑爷管理京师地面，事务繁重，难于空。直至八月初二晚上，将诸事预先布置了，替姑爷具折请了五天病假。又将寻梦香分与诸人。然后收拾就寝。只觉那香气扑了顶门，元神便已出窍，会齐了姑爷、儿女及子、丫鬟等，随着那股香气行去。乍若御风，又如乘雾，一会儿便瞧见前面一座白石碑坊，上书「太虚真境」四个大字。心想：他们都说的「太虚幻境」，这牌坊上分明写着「真境」，可见凡是非亲眼见的，不能作准。又看那两旁还有七言对联，是：有尽归无无是有，真须成假假为真。

转过去是一座门，也有福海情天四字横匾。又有一幅长联，是：厚地高天有情人长如月，方壶员峤无边景总占芳。

探初次来此，以为这就是赤霞了。走进二层门内，只见两旁配殿，还有许多匾额。约略看了几处，是钟情司，钟福司，朝次司，墓乐司，酣司，秋畅司。心想赤霞里没听说有这许多司，这里又一无设备，只怕是走错了。

正要寻人问问，刚好面遇见一人，却是司棋。一见探，忙首：「三姑娘想必是到赤霞内拜寿的，跟我来罢。」探道：「司棋姐姐，你也住在赤霞么？」司棋道：「林派我看守绛珠。此刻奉二爷之命，来请她们众位仙女。

「探夫妇和儿女等随她走过两道白石长街，又见一个朱户金钉的府，大门上用五鲜花结成了彩牌楼，从大门走进，一路全是锦搭成的彩棚，上头还扎着各翎花朵，珠灯的砾彩五缤纷。棚下几棵两三丈高的大石榴树，有红黄玛璃诸，正开得花山子似的。远远听去，似有笙萧鼓乐之声。大殿上绛烛如炬，篆烟缭绕。屏开孔翠，茵设芙蓉。又进了一层院宇，中间亭厦及四面抄手游廊，都挂着雕竹料堆纱画绢各灯，光泛彩四照通明。

司棋指上房道：「老太爷、老太太就住在这里。」探道：「老太爷几时来的？『同棋说道：「前儿宝二爷接了来的。「说着便引探走进上屋。回道：「三姑爷、三姑娘来了！「此时宝玉和宝钗、黛玉陪着代善老夫妇闲谈，因代善于诸孙中偏宝玉，留他们夫妇在此陪侍。贾母见探夫妇来了，含笑道：「我说三丫头不会不来的，倒是姑爷把公事搁下，大远地来了，真过意不去。「探道：「别管忙不忙，都是应该的。「贾母道：「先见见你爷爷。「探夫妇即上前，先向代善拜了，然后拜见贾母。又叫子领着哥儿、姐儿都拜了。

又问宝玉道：「听说老爷、太太先来了，住在哪儿哪？」宝玉道：「住在新盖的别墅，从园子里过去，还有一段路呢。妹夫和三妹妹明天再上去罢。」代善打量了周姑爷一回，说道：「姑爷气格腾上，将来功名定在老夫之上。」周姑爷只有谦逊。代善又问及家世，盛赞周琼平寇功绩。贾母与探多时不见，瞅着探道：「三丫头到底心，也改了样儿。」探道：「我新近吃了二哥哥的丹药，比先前好得多哪。头发有几白了的，都变黑了。」

又谈了好一会儿，贾母笑向宝玉道：「你替三妹妹盖的房，领他们去瞧瞧，合适不合适。」于是宝玉同钗、黛引探夫妇，一路至镜阁。那里梨花最多，远看着似有月光。进至室内，见书画陈没，件件致。黛玉道：「这全是你二哥哥布置的，忙了两个多月呢！你看比秋斋如何？」探道：「我们能住几天呢，何必这么费事。」宝玉道：「将来总要到这里来的，也是一个退步。」探道：「有这所房子，往后我倒要常来玩玩。若是晚上来了，住一半天回去，也耽误不了什么事。」周姑爷道：「二哥厚意可！我来到这里，一切功名富贵都看轻了，若能长此托居，真是清福。」宝玉道：「三妹夫，你正要替朝廷出力，并且上有老亲，不可就存此念，该什么时候来，什么时候去，都是数定的。」探道：「听说二姐夫也来了，他和二姐姐见面了没有？」宝玉道：「哪有这么便宜，等过了老太太的生，咱们再相法子替二姐姐出气。看他真悔过了。才许他们见面呢。」探笑道：「这种人，叫他多受点磨折也是该的。」宝钗道：「外甥们真乖，到这里一点也不闹。」探道：「这是生地方，在家里哪有这么老实。」又谈了一会儿，见夜漏已深，便说道：「你们明儿还有事呢，别把我们当客待，早点歇歇去罢。」黛玉道：「你们走这么远路，也累了，明天再谈罢。」便和宝玉、宝钗同回留院去。

次，正是八初三，贾母共甲再周之。此处没有那些亲王、驸马、公候、世爵，就省了许多排场。一大早警幻仙姑先来拜寿，送的礼无非是霞去锦，火枣水桃。宝、黛等周旋一番，领她见过贾母，然后送至护堂坐席。正忙着，又报元妃驾到。原来元妃头一天颁来寿礼，是喇嘛寿佛一尊，碧玉如意一柄，九仙万年藤杖一枝，珍珠数珠一盘。给贾代善的，照样一份。只如意是白玉的，数珠是珊瑚的。因听说贾政、王夫人都来了，急于一见，又赶着亲临上寿，宝玉等挡不住，只得请进。

元妃先传谕概免国礼，贾代善等至上房。元妃行家礼，也连忙拦住。贾母让元妃上坐，便在炕旁圈椅上坐下。先问代善丰都两府的情形，又问贾母身体及近家事。贾母正说到贾政前番病状，刚好贾政、王夫人从梦蝶山庄过来。闻知元妃驾临，即进上屋相见。先谢元妃赐丹，无妃略问近起居，知贾政清健胜前，甚为欣。又闻宝玉称贾政所居别墅是仿着西山梦蝶山庄结构布置，钜细毕肖。因笑道：「这倒有趣得很，改天我要到那边瞧瞧，只当往西山去一趟。今儿客多，你们也没功夫哪。」少时贾赦、邢夫人，和贾珠、贾琏、贾兰、贾蕙、贾权夫妇，都上来给元妃请安。元妃笑对凤姐道：「这两天凤姐姐可受累了。」又向李纨道：「大嫂子，你看到孙子都点了翰林，这福气比老太太远大呢。」其余诸人也各自问了几句话，又因兰、蕙二人是天子近臣，问些近时朝政，及圣躬修养。贾兰奏道：「皇上服了宝二叔进的仙丹，圣躬比先增健。传闻后懿贵人已有征兰之信。」

元妃听了不觉喜形于。又问贾蕙从前册封越南之事，贾蕙奏陈大概。元妃称叹。贾母道：「蕙儿还承袭娘娘的候爵呢。」元妃道：「圣恩太厚了，若论历朝制度，原该如此。从前我备位廷，看着老爷在部里老当司官，想起来很难过的。」又道：「今儿难得这么齐全，把一家子都请来了，只短宁府里几个人。」宝玉道：「本来都要请的，珍大哥、蓉哥儿都在范，大嫂看着两边的家呢。」

正说着，等各姐妹上来。

元妃各略谈数语。对探深致奖励，又向惜道：「四妹妹，你那陈情表我最佩服，多半是看我受罪看怕了罢？」惜也不便承认，只说道：「我哪有娘娘的造化呢？」元妃又和贾母、王夫人略谈，见天已近午，便起驾回。随后又是太虚真境众仙女陆续来了好几起，都要见贾代善夫妇。宝、黛等推卸不得，一起一起地陪进来见了。

贾夫人从降珠过来，见此情形，劝贾母道：「老太太亲自待客，也太累了，还是早些到小琼华去罢。有些必得见的，他们带过去见见，也不至得罪人。」贾母道：「老太爷一个人坐着怪闷的，也一起去罢。」凤姐先去招呼了轿子，请代善、贾母上轿，坐至含晖阁换船，自己和鸳鸯、翡翠诸人在船头坐着，一路缓缓撑去。代善看那两岸红桃绿柳，景似初，却夹着几棵桂花、芙蓉。池中荷花，又盛开未谢。

笑向贾母道：「这里的花敢则是不按时候开的，你看那岸红红绿绿，哪象是秋景呢？」贾母笑道：「你枉做了老祖宗，还是头一回开眼。这里的气候和别处不同，是花儿都是四时不断的，可是应节当令的花儿，到底比别的花丰盛。」代善留神细看，果然不错，又笑道：「岂止这个，家里的大观园你们都玩够了，我还没见过呢。」凤姐在船头，见一只大船从旁开过去，从的是贾赦、贾政、林如海，和珠、琏、兰、蕙诸人，紧跟着又是一只船，全载的女眷，都开往小琼华。转瞬间越开越远，便瞧不见了。笑向鸳鸯道：「他们后走的倒先到了。」鸳鸯道：「林吩咐，是老太爷、老太太坐，要撑得稳点，他们就尽量地慢了。」

又撑了许久，方到小琼华，遥见阁上各灯，及鲜花形成的彩，非常绚丽。倒影照水，如多少道彩虹。一时靠了船，贾赦、贾政、林如海、邢夫人、王夫人、贾夫人和小夫妇们都在岸接。珠、琏二人上前搀着贾代善，凤姐、鸳鸯搀着贾母，众人围随登阁。只见台阶上一对一对的高檠大烛，直点到阁子里。进了阁子，更是珠帘绣幕，金毯花菌，处处辉煌夺目。那戏场上正在响台，台下正中设了两把锦披绣垫的圈椅，大家请代善和贾母坐下。

李纨、凤姐又请贾赦、贾政、林如海夫妇各就坐，余下尚都站着。贾母吩咐你们只管坐下，说了两遍也有坐下的，也有仍旧站着的。一会儿姑爷、姑和哥儿、姐儿们也都来了，还有群丫鬟们都打扮得花枝招展，前后跟随。那些小孩子们唧唧呱呱吵吵跳跳的，闹成一片。贾母并不嫌闹，例说有趣。芳官、藕官上来请点戏，贾代善点了一出骂曹，贾母点了一出瑶台，贾赦、贾政、林如海等都不肯点，以下就随便唱了。

宝玉和宝钗、黛玉此时在寿堂上待客，柳湘莲、薛蟠、林成譬、秦钟夫妇也都在那里帮着照料，尤二姐、香菱等轮陪众仙女送往护堂、结霞山馆两处。

由晴雯、紫鹃、麝月、金钏儿款待人席，来送往，十分忙碌。那两处也各有一班女乐，演唱新吉庆的戏文。直到影沉西，众仙女的席都开过了，渐渐散尽，她们一帮人才坐了船，都到涵万阁来。

凤姐见人齐了，请贾代善、贾母等至廊子上散坐，看看风景。正值霞锦烘红，山屏凝紫，水光花影，分外清妍，大家都觉得赏心悦目。贾政、林如海陪着代善闲谈。贾母却和探、惜谈些别后情事。等一会儿席摆齐了，重新进来。见阁内又换了一个样子，全摆的是小月亮桌，桌上各有炉瓶陈设，及乌银自斟基壶，七宝玉盒。

这回安席也与往常不同，贾代善、贾母坐了首席。其次是林如海、贾夫人的席；左右两席，贾赦、邢夫人在左，贾政、王夫人在右。底下便是姑爷、姑，孙绍祖、坐了一席；周姑爷、探坐了一席，接着又是亲友的席，林成璧、史湘云、柳湘莲、尤三姐、薛蟠、甄香菱、秦钟、智能，也是每对夫妇各坐一席，巧姐夫妇因辈分较低，只坐在亲友之下。这以下才是家里晚辈，贾珠、李纨二人坐了一席，贾琏、凤姐、尤二姐，平儿四人坐了一席，宝玉、宝钗、黛玉三人坐了一席，宝钗要让黛玉上坐，黛玉又尽让宝钗，还是凤姐调停，仍旧叙齿，宝钗居左。

贾琮、赵氏，贾兰、梅氏、贾蕙、兰香，贾权、杨氏也各坐了一席，再往下方是哥儿姐儿的席，大大小小也凑了三席，惜吃素，却和妙玉另坐。此时笙歌合奏，珠翠殿，衬着各席上长寿富贵的时花盆景，又焚着龙凤合制的寿字香，真是一片宝香瑞气。大家一面说笑着，一面听戏。席间上了两道大菜，宝玉执壶，宝钗捧盘，黛玉把盏，从贾代善、贾母起，每人敬了一杯酒。一直敬到贾琏席上，凤姐喝了酒，向坐处一努嘴，道：「你们瞧，还有好戏哪。」

黛玉看去，见孙绍祖坐在那里，惴惴不安，口中期期艾艾，要向说话，又不敢说，只绷着脸不理他。宝玉也瞧见了，笑道：「叫他坐坐蜡也好。」

探怕面上过不去，笑道：「凤姐姐只管喝酒，管人家闲事做什么？只不要耍刀杖的，叫老太太心就得啦。」贾兰席上另由贾蕙夫妇敬酒。大家归坐，看戏台上正演到仙圆。一个老生唱道：做神仙半是齐天福人，在海山深，躲我这闲身。恁掀开吊窗蘸破了花营运，卖花声唤起魂。眼见挑花又一，人世上行眠立盹。

贾政听了，笑对王夫人道：「我早就把世间看淡了，只不懂得往神山路上走，如今才算明白。」王夫人道：「你不到了鬼门关哪会醒悟。世间修仙成了的本就不易，你只靠着儿子的封诰，做个现成神仙，这是多么便宜的事。可是我三番五次说出天书来你也不信，白碰你多少钉子，好不冤枉。」贾政听得也笑了。

贾赦全听不懂，只和林如海照杯斗酒。一时台上又换了一出定都，原来是汉光武平定朱鲔，定鼎洛旭的故事。那四个黄袍的太监，引着光武帝冕旒龙袍上来，坐在龙楼上。先唱了一段，随后文武各官齐朝拜。扮光武帝的又唱道：翦赤眉，定铜马，策中兴。望风光紫气长陵，那灵台早报了薇垣炳。虎将扫弧影狼星，可喜的都京奠重安九庙灵。河洛间绥靖氛平。颁封赏誓带砺，朕与诸卿念藐躬敢贪天幸，是祖宗默佑城。

贾代善抹抹胡子，对林如海道：「汉家的大业全误在贼王莽，欺瞒太后是老寡妇，任他播。先要做假皇帝，又要做真皇帝，终归惹火烧身，连自己也葬送在里头。他若是一心扶汉，不想篡位，岂不是伊周之业。可怜到了光武手里，凭空再造，可就费了大事了。」如海道：「天下事都是如此。那年珍大爷、周统制把襄南的事平了下来，也显不出多大的功绩，若不仗着他们，只凭那些小爷们胡搞，只怕就完了。再想出个汉光武，哪有那么容易。」这出演完了，接着演汾庆寿。郭汾王和王夫人高坐在上，那七子八婿也是一对一对地向前上寿，各人唱了一段。头一段是国公爷郭曜夫妇，男的蝉冕蟒衣，女的是凤冠鸾帔。合唱道：华筵金烬，照芳醑。高堂眉寿，天注就动华铁券。人羡煞笙哥红袖，最喜今朝弧矢举，绿野花开如绣，愿岁岁增龄，花下莱舞，常斟酒。

一对唱完了，又是一对上来。接连好几对都唱了，那驸马爷郭暧和公主合唱的是：珠馆柔，瑶阶昼永。堂前蜡花红透，携手兰闺。样画眉尚羞，唯愿取带砺盟坚，还似侬天长地久。酌酒看到花下金衣，共祝眉寿。

贾兰一面看着，笑道：「人是要立志的，那汾王在酒楼上悲歌慷慨，只凭一念忠愤，要想收拾乾坤。当时也未必有什么把握，到底被他做到了功高爵显，享有这般全福。」贾蕙道：「我们祖上荣宁两公，创功立业，也和汾王一样。

如今又有珍大爷出来平定匪人，重恢祖烈。怎么唐室末年，那汾子孙东逃西散，就没一个人出来匡救呢？「贾兰叹道：「凡是功臣子孙哪个不想做珍大爷，也有做得成的，也有做不成的。这里头就有命有数了，焉知当汾子孙没有出来勤王卫主的，也许他的事业没做成，史书上也说不到，就没人知道了。「接下去又演了两出灯戏。

那天贾代善、贾母都甚高兴，一直听到夜深，贾赦、贾政虽然睡早觉，也只可陪着。林如海夫妇到底做了多年神仙，到晚上神更好。只贾珠冷静惯了，贾琏更怕拘束，不免到廊子外走走散散，到了歌阑人散，宝玉和钗、黛回至留院，看看表，已在丑末寅初。那些侍女们、着屋子的支持不住，都在打吨。大家乏了，忙即收拾安歇。

次起来，贾母、王夫人各处都要请安，又要到邢夫人处打个花胡哨，又得去见元妃及警幻等各处道谢。回来又须归着房间，检收器皿，直忙了三四天方罢。

周姑爷及探因地面职繁要，不能久留，首先便要回去。贾赦当的仪鸾使，随时扈驾，必须列班，也要早回。贾母知道他们有事，自不便留，第二天就走了。

贾兰、贾蕙夫妇本要候贾政、王夫人同走，那天至贾政处请安，趁便问几时家去。贾政道：「这里住着也和家里一样，难得见着了老太爷、老太太，我还想多侍奉几天，你们先回去罢。」兰、蕙二人虽依恋在闱，却算到假期将，朝廷制度是不能错一点的，只可赶着料理，带眷同去。到临走时都依依难舍，兰香本和黛玉有特别缘分，好容易才见着了，如何忍得分离，不免牵衣掩泪。贾蕙更泪不止。

宝主、黛玉安他道：「你几时想来就好来的，我们也可以家去瞧瞧，这比到远省做官，还要方便得多。有什么舍不得的？」黛玉又抚兰香，说了许多好话，方才将泪止住。薛蟠因有神策府要差，贾琏不要办引见，也与兰、蕙结伴同走。

只湘云、惜是闲人，李纨因贾珠在此，贾母留她们多住几天，只可住下。

这回全家聚会，热闹了一大阵，生辣辣地又要走开。走了固不免徘徊增恋，就是住在这里的也顿觉冷清。宝钗乍离开蕙哥儿，心中更为惦念。又想到他们才学当家，不知如何过法，着实放心不下。每到贾母、王夫人上头，仍旧有说有笑。

回至留院，有时停轸凝思，有时支颐呆坐，总象有什么心事似的。

黛玉暗地窥透，笑道：「姐姐舍不得蕙儿，这也值得牵肠挂肚，尽管家去瞧瞧好了。」宝钗道：「太太没回去，我怎么好走呢？」黛玉笑道：「你回去就要来的，这也没有什么关系，可是得过了后儿再走。」宝钗问是为何？黛玉道：「后儿他要请客呢。」宝钗估量着必是请贾代善、贾母处诸人家宴，也不甚在意。

到了那天，见宝玉并没有什么举动，凤姐诸人也未提起，才有些怀疑。背地里悄问黛玉，黛玉只是笑说道：「姐姐回来就知道了。」及至傍晚，钗、黛二人同从贾母处回来。一进屋，见屋内布置顿然改观，瓶里上花儿，炉里了添上香，几案上还添了许多摆设。最动目的是正间屋多了一架宝坛镶玉的围屏。

宝钗忙向前细看，那围屏雕刻巧，嵌着画幅。中间一幅较宽，画着一棵玉树，树下有粉白两叶牡丹，一个人坐在牡丹花旁，太湖石上，面庞神气宛然是宝玉。那后面斜靠着斑竹栏杆，站着两个美人，一个银红衣裳的神似黛玉，那一个穿葱白衣裳的，不是自己是谁。心想这是找谁画的？就是四丫头，也不能画到如此工细，再看正幅之处，左右各嵌六幅，也画的是工笔花卉人物。

第一幅是芙蓉花，一个美人在花底下站着，手拈一枝芙蓉，当然是晴雯了。

第二幅画的是素心蜡梅，一个美人靠在树上，只个半身，却是紫鹃。第三幅画的正红山茶花，一个人折花簪鬓，正是麝月。第四幅画的莲花，那画船上采莲的人颇似金钏儿。底下八幅莺儿的是海棠花，画秋纹的是秋葵花，画碧痕的是绿萼梅，画燕的是杏花，画四儿的是鸾枝花。画五儿的是白碧桃，画芳官的是玫瑰花。画藕官的是水仙。每幅俱有圆梦仙姑的小印，却并无题字。

正在赏玩，宝玉走进来，和晴雯、麝月等忙着布筵席。一面笑对宝钗道：「姐姐，你看这玩意儿好不好？」宝钗道：「我刚才看了半天了，这圆梦仙姑是谁？

不但比詹子亮人物画得好，就是费晓楼、改玉壶也未必赶得上她。「宝玉道：「也是这里的仙女，我托警幻姐姐转求她，费了大半年的工夫，才画了来的。「黛玉道：「为什么不题上几句呢？「宝玉道：「这不能叫外人题的，我笔下不如你们，留着等你们题罢。

一时席已摆上，宝玉亲自挨座送酒，从宝钗、黛玉起，直送至芳官、藕官，大家都道：「这还闹什么官派？」宝玉一笑，便在钗、黛中间坐下，笑向众人道：「咱们这屋里的人今儿算是全了，各人都经过一番悲离合，也应该庆贺。」说着便举杯劝众人同饮。宝玉先干了，大家也各自喝尽。黛玉不得已喝了半杯。

刚上两道莱，宝玉又要行令，猜杖复，闹了一阵，黛玉笑道：「这样闹法，我可坐不住了，来个文静的罢。」晴雯道：「二爷新做的占美人名的令筹，今儿正好玩玩。」宝玉笑道：「依卿所奏。」即向花格子上取过一个象牙小筒，内放许多牙筹。黛玉、宝钗取出几来看，一面刻的是古美人，一面是词句并各种饮例。大家都说有趣，当下说定由宝钗起令。宝钗了一，刻的美人是薛灵芸，那面词句是：问何因玉筋红。注善啼者饮。笑道：「这善啼的除了林妹妹还有谁？」黛玉嗤的一声笑道：「还有拿眼泪医疮的财！」宝玉将黛玉门杯斟上，又分了半杯自饮。黛玉只得勉强喝了。晴雯道：「这筹上还有浓妆的呢。」看了看只金钏儿胭脂最红，就灌了她一杯。黛玉笑道：「我也来试试，看有什么好玩的。」出来一看是绿珠，那词句是：怕花枝侧坠没人扶。注明坐席不稳者饮。刚好麝月抢看那筹，没有坐稳，连人带椅子翻了。

宝玉忙问：「摔着没有？」麝月瞅了他一眼，金钏儿笑道：「这可是你自找的。

「迫着主麝月把门杯干了。紫鹃对晴雯道：「这得看你的啦。「晴雯把牙筒摇一摇，出一是花木兰，那词句是：看渠妆束似男儿。注男装者饮。

大家都说这没有第二个了，齐来强叫宝玉喝。宝玉道：「我喝可得叫芳官陪着我。」芳官道：「我又没穿男装！」宝玉道：「你忘了，那回在怡红院扮一个小子，他们还说和我象双生弟兄。」芳官道：「若这么说，藕官常扮小生，也得喝才公道。」于是宝玉和芳、藕二人同喝了。芳官道：「这该谁了？」宝玉手指着紫鹃，紫鹃出一是吴降仙。词句是：端的是扫眉才子，注知书者饮，眉长者饮。

大家算了算，宝玉和钗、黛都算知书，各劝了一杯。黛玉却只半喝半漉，麝月道：「莺儿也会写字。」晴雯道：「金钏儿还会念词呢。」金钏道：「你这狗咬吕宾，人家是替谁念的，也不想想。」晴雯不管，捉住她们二人也喝了。又看各人的眉，只燕画得最长，又走过去，揪住她的耳朵，叫四儿拿一杯酒灌她，倒漉了一半在桌子上。金钏儿对麝月道：「该你了，还装傻呢。」麝月忙筹来。

大家看是甘后。词句是：「可羡你冰肌生就玉无暇，注肌白者饮。」众人互相推说，无从评断。宝玉道：「让我令官来断。」

向各人都细看一番，还得数宝钗最白。笑道：「我来敬姐姐一杯。」宝钗道：「你这断的不公平，我就不服。」黛玉笑道：「令官说的还有错么？姐姐喝了罢。」说着便拿酒杯送到宝钗边，宝钗只得饮尽。

底下该着金钏儿，的是赵合德，那词句是：恁非兰非麝也馨香，注肌香者饮。「黛玉笑道：「这酒令倒跟姐姐有缘，服冷香丸的还有第二个么？「宝钗笑道：「冷香丸人人能服，哪里算得。若说真香除非是黛山林子的香芋。「晴雯道：「这个我们不敢嘴，还是请令官评定罢。「宝玉将酒匀成两个半杯，劝钗、黛二人各饮了一点。金钏将令筒递与莺儿。莺儿出一，看是袁宝儿。北面也有词句是：「似这船宜嗔宜喜的风面。注含笑者饮。「当下将筹搁在手中，不给人看。却暗地偷看何人先笑，芳官对她瞅了又瞅，不由得扑嗤一笑。莺儿将筹放下道：「这可拿着了。「斟上酒便要灌芳官，芳官笑道：「统共一杯酒，算得什么，还用灌么。「端起来，一口就喝干了。

秋纹接着了一西施，词句是：「一寸山得几多愁，注善者饮。」大家都道：「这可没有别人。」都来劝黛玉饮，黛玉喝了一口，大家不依，又喝了一大口方罢。碧痕道：「我来个有趣的。」出一看是花蕊夫人，词句是：「算三生原是并头枝，注同貌同名者饮。」宝玉细算座中没有同名，只自己同钗、黛二人各同一个字，四儿、五儿和莺儿、芳官和藕官也算同一个字，那同貌的只有晴雯与五儿。因笑道：「这一来可真热了。」

正要挨名劝饮，侍女们进来回道：「警幻仙姑宣旨来了。请二位接旨。」宝钗、黛玉忙命人在正殿上摆了香案，一面更换衣服，同出接。在香案前跪下，只听警幻念道：昊天上帝宣曰：咨尔林，贤而有容甘让阙嫡。亦薛尔贤，郭尔节，宏乃义行。朕用嘉哉，今俾尔同居。如古英皇，毋有疑忌。并赍尔薛，亦锡尔真妃，惟永谐，以承朕之休命。

钗、黛听罢，随即九拜谢恩。黛玉邀警幻进耳房坐下，警幻向钗、黛道贺。

钗、黛又向她深致谢。警幻道：「贤妹们须客气，改闲了，在你们园子里领教几出新戏，就当吃你们的喜酒罢。」又对薛宝钗周旋一番，说道：「往后若能在这里多住，我们亲近的子正长呢。」少坐一会儿，便与辞而去。

钗、黛二人回至上房。将此事回明贾母，贾母素来重宝钗，也深喜黛玉能知大礼。说道：「难得你们两个彼此都有尽让，更难得玉帝这般成全。这真是宝玉的福气。」宝钗、黛玉陪着贾母说了一回话，又同至梦蝶山庄，面回王夫人。

王夫人更替宝钗喜。说道：「你们一个教子成名，一个佐夫尽孝，原该这样才是。」随后钗、黛二人同回留院，宝钗道：「妹妹，你未免小题大做，这点事，何必上渎天庭呢？」黛玉道：「若不是这么着，姐姐心里总有点委屈罢。」宝玉料知警幻宣旨，必为此事而来，却不料宝钗也锡封真妃，更是意外之喜。

那晚上又重整残筵，一面饮酒，一面听曲。芳官、藕官各唱了好几支曲，宝玉又要晴、鹃、麝、钏诸人唱些小曲，她们先都不肯，不得宝玉再三央及，又多喝了几杯，酒盖住脸，弹的弹，唱的唱，都忘了差臊。连宝钗、黛玉酒落畅，也不免烂漫忘形，各自唱了几段昆曲，不知闹到什么时候方睡。

次，宝玉一觉醒来，找自己的衣裳都放在被褥窝堆里，几乎寻不着。及至起来，宿醒未消，尚有些头晕。洗了脸，便歪在靠窗躺椅上，看宝钗、黛玉梳头，侍女回道：「甄士隐来拜，在外头坐候多时了。」宝玉点点头，只懒懒地歪着。

钗、黛等催了两遍，方才出去相见。

原来士隐来看香菱，因香菱寄居在此，未免打搅，谈话殷勤致谢。宝玉道：「叨属至来，分所当然，何劳齿及。只惜家表兄刚刚回去，若早两天，正可在此晤面。」士隐又详问宝玉近状，及贾府情况。宝玉都详细告诉于他，士隐道：「宝公琴瑟双谐，姬姜列屋，可谓占尽仙福。却被那曹雪芹做了一部《石头记》，专说你从前之事，倒惹得许多人替你伤心落泪。还有一班文人，要想替你们补偿缺撼，任意编造，纸谣言，更得驴头不对马嘴，有什么人能将这番真事补记出来，完成一部传信的书呢？」宝玉道：「此事倒无须他们费心，我自己将出家得道以来经过情事都记下了，等我拿出来请教。」说着便回至留院，从博古架子上取下两套锦函，命侍女捧出，与士隐。

士隐大略看了一遍，说道：「这书上所记的，和宝公刚所说的，都没有一句不对，只书上还没有归结，究竟收场是怎么样？」宝玉笑道：「我还没到那个时候，如何能预先记下。但是我也略有前知，如今国运兴，我们荣宁两府的家运，也方兴未艾，将来文的是弟兄辅弼，武的是爷子节旄，翊赞明廷，奠安海宇，这也是定然的天数。」士隐沉思良久，笑道：「目下兰、蕙二公回翔近，珍公正在开府建旄，宝公所说的，莫非就指的他们么？」宝玉道：「天机深秘，未便说明。即烦老姻翁将此事传与世间，以补前书之阙罢了。」士隐尚再问，又有待女回宝玉道：「姑老爷过来了。」知他翁婿必有深淡，自己外坐不便，因将书笼在袖中，与辞而出。后来与贾雨村，辗转到顾雪苹手里，便是此书。

只可怜那顾雪苹，看得此书非常有趣，从天园花盛开的时候，就伏案抄起，直到深冬，冰雪封地，尚没有抄完。每昼光接替夜光，两眼渐渐昏花，又累成了一种胃病。却因此书有补天关系，无论胃病到什么地步，总舍不得不抄。偏那书中所记的事情与顾雪苹本身所经历的没有一件不是相反，因此每抄到极热的段落，倒掉下了许多眼泪。那眼泪沾在笔墨里，也就分清了。

此时顾雪苹已是望六之年，神不济，生怕抄的尚有错处，要想寻那贾雨村对证对证。无奈贾雨村做的吴尚书府尹，那些官久已裁了，衙门也都改了，问那贾雨村的踪迹，简直真没人知晓。又想到湖州原籍去寻他，偏偏道路梗阻。听人说有个老部曹做御史的名叫贾璜，仿佛是前书上所说的金荣的姐夫，和东府贾珍颇为靠近，或许知道些荣宁两府之事。

及至各处打听，那贾璜久已不在，究竟他是否金陵贾氏一家，也说不准。又有人说：「你不知道鼎鼎大名的贾中堂么？那就是宝玉之孙，贾蕙之长子，小名叫桢哥儿的。」刚好手边有一部旧士绅谱，翻开一看，果然头两篇内阁大学士里就有个贾桢。忙又各处询问，那知桢哥儿的中堂也干腻了，跟着他爷爷到太虚真境纳福去了。没法子，只可就将手抄的这部书供给二三同志，茶余酒后，作一种消遣。书上说是宝玉亲自记下来的，咱们就信他是宝玉亲自记下来的罢咧。

这天顾雪苹正在他先人文靖公祠堂旁边三间小书房里静坐，瞧着墙上挂的上赏御笔松云直幅，心中暗想，这画里景致，和大荒山青埂峰的松石倒有些相似，不遐思。忽然有一个空空道人来访，要借此书看看。顾雪苹给他看了，空空道人道：「我那回走过青埂峰，见那块补天灵石上有好些字迹，当时都抄下了，昨儿又从那里走过。见那石头背面又添得字迹甚多，和这书上所说的十有八、九都对得上。那上头还有石头补记四个大字，可惜渺渺真人催我同去云游，匆促间没得将字迹抄下。如今借你此书，拿去一对如何？」

顾雪苹抱着此书，正没有办法。忽然找出这部红楼真梦的娘家，又知他别名叫做石头补记，不觉狂喜。当下哈哈一笑，便将此书与空空道人去了。正是：悟到回头处，娱即涕泣。

强持真作梦，莫谓梦的痴。

[完]