【红楼春梦】（1~64）【作者：[清]郭则】

第四十一回：送仙踪蟾府惬新游乡心麋台欣小住

话说林如海假期已，要赴天曹，贾母再三留他，情不可却，只又能多住两。这两贾母仍留贾夫人在赤霞住下。凤姐、尤二姐请了一，、香菱、尤三姐又合请了一。却因贾母那天游园听戏，微觉疲乏，只在正殿上设席。贾夫人还得空至元妃、警幻两处辞行，又要回到绛珠检点行李。她这一向住在娘家，才有家庭团聚之乐，热辣辣地就要分手，上恋老母，下抚弱女，顿觉触百端。林如海却只与贾珠、宝玉等闲谈小饮，又训勉宝玉许多话。

到了起行那，会真园中诸姐妹以及丫鬟们，都到贾母上房候送，大家依依不舍。贾母见女远别，更是老泪涔涔。贾夫人道：「老太太别伤心了，如今不比从前，老太太见时想我，只要带信来，我一半天便可赶到。若在世上，随任到云贵边省，倒没这样方便了。」贾母听了，心上稍松，贾夫人方才放心上路。众人送贾夫人上了轿，直随至石碑坊外，林公和贾珠、宝玉等已在那里候着。宝玉正和警幻说话，警幻见贾夫人轿到，忙上前殷勤话别。

贾夫人和她周旋一番，又对凤姐、诸人道：「你们也请回吧，送到天边总是一别。回去多安老太太，替她老人家解解闷儿，这倒是正经。」又瞧着宝钗道：「你也早些家去罢，别叫你太太悬心。我见时再到这里，就叫你妹妹带信给你，咱们再见罢。」李纨和贾珠此番得多聚两，却是得之望外，眼看就要分离，默默无言，两心如割。借着送贾夫人，暗自落泪。一时林公和贾夫人轿子去远，众人方掩泪而回。只宝玉、黛玉带着晴雯、紫鹃、芳官、藕官一直送到天都。

那宝、黛夫妇只去几，为何带这些人呢？原来宝玉那些侍婢，听说二爷二到天上去，人人都要跟去开眼。宝玉素来依从她们惯了，丢下谁都不大好，得没了主意。黛玉道：「车动铃档响，带那些去做什么？要么把晴雯、紫鹃带去就得了。」宝玉又再三央及，添带了芳、藕二人，好叫她们偷学天的曲谱。

当下与贾珠会齐，便从太虚幻境同往金水河源。见有一只仙槎，湾在那里，大家坐上那船，溯而上。四望茫茫，也不知是云是水。

晴雯等初次试坐，都有些头晕，霎时间便到了星渚。贾珠分路直赴司文院，宝、黛诸人顺着天街，一路缓步行来。果然是城阙九重，笙歌万户。探问林如海的新居，只路天街不远，便照所指处奔去。只见道旁一所住宅，是青锁朱门，门内有双犬守着，拳长身，状如乌龙，见了他们也很驯服。

进了二层门，是园林的格式，也有些楼台亭榭。那楼屋全是用白玉石造成，雾槛云窗，层层启。旁边遍种着白榆树。一时进了屋里，贾夫人正在检收行装，见宝、黛等进来，笑道：「到底你们坐船慢多了。」宝玉问道：「姑爹呢？」贾夫人道：「他吃了饭，就到天曹销假去了。」晴雯等上来见贾夫人，贾夫人道：「我替你们收拾出几间屋子来，你们先去瞧瞧，看合适不合适，回来再摆饭吧。」

便叫丫头喜鹊儿领宝、黛等到一处小小院落。院中一大棵紫薇花，花下几间室，陈设非常雅致。宝玉笑道：「这里就常住都住得。」黛玉笑道：「你倒是花子拾宝，件件都好。」紫鹃道：「姑娘今儿走乏了，坐着歇歇吧。」大家歇了一会儿，又同至贾夫人处。贾夫人催丫头们把姑的饭摆上，又另替宝玉预备的果食。宝玉吃完了，陪着说些闲话，便往司文院去寻贾珠。见贾珠住的那间屋，松影当窗，琴书静穆，笑道：「珠大哥在这里静惯了的，难怪到我们那里嫌吵得慌。」贾珠道：「静不静在自己的心，外境虽闹，心中自静，也是一样，必得到空山深林，方能习静？这是道力不够。」又同宝玉至宝文阁和诸先辈相见，大家都道：「你们去了这些子，几乎不想回来了，可见兄弟怡情之乐。」座中一位姓文的，是宋朝的状元宰相，听见此言，叹道：「兄弟之乐很不容易，我从前见着二苏，就觉得可妒可羡，如今又遇着你们昆仲。」贾珠道：「文山先生何出此言？」那姓文的道：「阁下不知我的隐痛，我也不是没有兄弟，可是我走我的路，他走他的路，见了人都没脸提他，还不如没有的干净呢。」又见一个大胡子，正和一个短小悍的人在那边高谈阔论。那胡子上回见过，认得是苏子瞻，那中年人却不认识。问知是东方曼倩，他并非司文院中人，是偶尔来此闲谈的。见珠、宝弟兄英年玉貌，也甚钦佩。说起他从前汁温之游，走过麟洲凤洲，看见许多怪怪奇奇的事。那回走到虞渊紫水，掉了下去染得一身都是紫的，大家都听住了。那人忽然又大笑道：「你们都是司文院的人，可知眼下出了两种妖怪，专和你们打搅。」宝玉问是何妖怪，东方曼倩道：「说起来也可笑，你以为什么三头六臂的东西么？从前卢生在世，养了一只小黑猴，只有三寸多高，常放在笔筒里。每逢要写字，就叫他现来磨墨。他跟了卢生多少年，也不认识一个字，只看见卢生写字是横着象螃蟹爬似的，便以为横写的才算字，见那直着写的都不顺眼，如今此猴潜修通灵，求着到阎浮世界去做人，还求玉帝注定他来生富贵，要在弼马温之上。

玉帝任他央求，只是不肯。不料那天玉帝喝醉了，他又再三磨姑，便许了他。后来醒了，十分追悔，已来不及。此猴若到世界里，只怕有得闹呢。「宝玉道：「一个小猴子怕他做什么。「东方曼倩道：「他那幻身，要大就大，要小就小，没有准的。又拜了齐天大圣名下做干儿子，把大圣闹天翻筋斗云各种本事都学了去。最可怕的是吹一毫，就变成一个小猴子，同时可以变成无数的化身。他一缩起来，身子很小，跑得又快，连观音菩萨的紧箍咒也扣他不着呢。「苏子瞻在旁掀髯大笑道：「无私心不发公论。曼倩先生何尝是卫护咱们司文院呢，他常到王母园中去偷桃，自从有了这猴子，桃儿没，就被他带青啃了去，大家的没得吃，所以恨到如此。

「东方曼倩笑道：「东坡先生且慢嘲笑，我的话还没说完。你们知道商纣的宠妃姐已么？大家都说知道，东方曼倩道：「你们未必知道得全，那妲字是殷朝女官的名，因女官不止一人，都是按天干排的，就和胭脂苍那些排二排三、排六排七是一样的。那妲已刚好轮到排六，她本是玉面狐狸转世，周武王灭纣，把她也杀了。阎王因她狐媚惑主，罚做章台歌，因此记的唱本倒不少，可惜都是些俚俗的。后来又到冥间，自夸她的功，说是专门救人之急，将身布施。

阎王一时懵住了，说道：『将身布施，是慈悲佛心，快给她一个好去处吧。

『判官便注定她来生做礼部尚书，兼管乐部。那乐部或许是她所长，礼部却管着科学学校，她只懂得唱本上的字、唱本上的句子，要迫着士子当金科玉律，那可误尽苍生了。「贾珠道：「这话未免言之过甚。她从前不认识字，既做了官，还不装做识字的么？「东方曼倩道：「若如此倒好了。她就因为自己不认识字，不许以后再有认识字的，要叫天下人的眼睛都跟她一样的黑，所以要闹糟了呢。「苏子瞻大笑道：「你只知其一，不知其二。天下人的眼睛本来就是黑的，这都是误在离娄的一句瞎话，说至此便不说了。「众人定要追问，宝玉又再三央及道：「苏老先生你说了么。「苏子瞻方笑道：「那离娄是眼光最亮的，一被吃过鳖宝的赌输了，未免有些牢，到了阎王面前大发其议论，说人的眼睛要叫他反背过去才对。阎王听了他的话，吩咐判官，所有托生的人都叫他瞳仁反背，因此这些人看黑成白，看丑成美，认为当然的，岂止那玉面狐呢？「宝玉道：「可有什么法子补救没有？难道玉帝就不管了么？「苏子瞻道：「玉帝先不知道，后为包龙图上了一本，说得十分肯切，玉帝当下就把阎王严重处分。可是已生下来的，没法子收回，总要等他们夭年尽了，另有一帮人托生出来，眼睛才会正呢。「大家听了，莫不叹息。宝玉怕黛玉在家里闷着，又坐了一会儿，便自回来。

此时林如海已从天曹回至新邸，见了宝玉，便问司文院中诸人有何高论。宝玉将东方曼倩、苏子瞻所谈的话，都述与林公听了。林公笑道：「他们两位本是好诙谐的，若说这些妖魔下世造劫的，固然不少，可也有托生在前，眼睛并未反背，即如府上珍大爷、兰哥儿，他们的眼睛又何尝不亮呢？古今文运只有消长，断无永废。你只瞧着罢了。」又笑道：「我们同曹里有个人，脸上生个大黑痣，比钱还大，皮肤又黑又紫，眼圈上两个大黑圈，象天然的墨晶眼镜，没一个不说他丑的。若到世上遇着瞳人反背的，都当他张子暇、宋子都，岂不是个大笑话。

「那晚上宝、黛二人陪林公夫妇谈到夜深，方才就寝。天上易晓，一到寅卯之，便又起来。

林公夫妇看侍姑爷、姑真是十二分体贴周到，宝玉自是，更见不安。

每天总到司文院走走，听那些新奇议论，比说书还有趣味。闲的时候，同黛玉带着睛、鹃、芳、藕也各处逛逛。连玉帝的灵台灵囿，西王母的蟠桃园，仑的琼华室，朱霞馆，都逛到了。

那天宝、黛二人同去寻贾佩兰。

佩兰说：「前几天秦可卿到这里，问起你们，还说你们若来了，叫我知会她，她就赶来聚聚。」宝玉道：「姐姐，你就写信去吧，我们在这儿也没几天耽搁。

「佩兰笑道：「宝兄弟，你还以为象尘世上那般辗转么，这里来往很方便，只要一通知她，当天就来了。「又道：「今晚上兜率还有群仙会，你们去不去？「黛玉道：「既赶上了，咱们也去玩玩。「佩兰道：「晚上我去找你们，见见姑太太，咱们一块儿去吧。「当下约好了。黛玉因要到蕊珠，便辞了佩兰，自和宝玉同去。

直至傍晚方回林府吃过饭，正陪林公夫妇闲谈，晴雯走来回道：「小蓉大同着一位姑娘来了，她说也是二爷的本家，我可从没见过。」宝玉知是佩兰，便叫她请到小院里坐，一面同黛玉下来。秦氏一见黛玉，便道：「二婶子，我盼你好久了，怎么总不到这里来？」黛玉道：「前一向我爹爹妈妈都在太虚幻境住着，宝姐姐、云妹妹她们也常来，哪走得开呢？我们每次聚会，总想着你。」秦氏道：「我生来是孤单的命，哪有你们那造化。」贾佩兰道：「咱们先上去见见姑太太，再说闲话儿吧。」于是黛玉领佩兰、秦氏，同至贾夫人处。贾夫人从前也见过秦氏，不免说些旧事，又问问别后情况。佩兰虽是初见，贾夫人见她和蔼可亲，也甚为重，留她们二人吃了点心，方同宝、黛夫妇带着睛鹃、芳藕，往兜率去赶会。

此时各界群仙到的已不少，驾龙梭逻，萧鼓喧嘈。也有许多游仙，在那里互斗幻术，或掷米成珠，或举扇画水，或捉履手，化为鹄飞，或叩树作声，巨如牛吼，比上次所见又各不同。在睛、鹃等眼中看着，都觉得新奇有趣。又见那里各座落，都是瑶璇室，琪树琼林，处处惊心炫目，到一处赞美一处。那些众仙有认得宝玉、黛玉的，也有由佩兰、秦氏转为介绍的，不免周旋款叙。

宝玉见那一带碧桃花下尚为幽静，便领众人走过去，就着几个白玉绣墩坐下，随意闲谈。秦氏道：「那回咱们在这里遇见，一晃又是好几年了，子真是飞快。

「佩兰道：「咱们在天上一天一天的总是这样，不知那尘世上又经了多少劫呢？

「黛玉问秦氏道：「天上也有这些热闹么？「秦氏道：「热闹是说不上，只是那些花鸟，都分外好看，还有一种频伽鸟，叫的声音简直就象音乐，别处从没见过的。「宝玉又向她说起兰香降世之事，秦氏道：「怪不得我来过几次，总没见那杜兰香，我正要问二婶子呢，想不到这亲事就成了，这里头还有我一份媒人，二婶子怎没请请我？「黛玉道：「那月下老儿还亲自送了去，那样做媒人才算做得地到呢。「秦氏又问起秦钟，宝玉道：「他自从娶了能儿，倒是真收心了，一步也不走。那回陪姑老爷逛园子，居然诌出两副对子，总算亏他。「正说着，侍女们斟了元玉，递给他们分饮。此时天风冷冷，吹送笙萧仙乐之声。贾佩兰道：「那边演云韶舞呢。「众人放下玉杯，寻着乐声行去。只见琼花树下有三十六个仙娥，都穿着长袖彩衣，翩翩随风，且歌且舞。旁边还有一班仙女，弹丝吹竹，也与她们节奏相应。舞到酣时，但见一片彩霞翻空飞动，瞧不见一个人影。此外尚有王子晋吹笙，秦玉品萧，湘妃弹瑟，楚无亏鼓琴。

那声调高下抑扬，若相应和，细听去全非人间官徵。芳官、藕官偷偷地都记下了。宝玉因想起月仙乐，要去领略一番，当下便与佩兰、秦氏约定明晚同去。

黛玉道：「那里路远，要坐车去的，我来接你们吧。」秦氏道：「二婶子可想着多带衣裳，那里冷得多呢。」又听了一回，便分路各散。

次宝玉从司文院回来，见林公夫妇，说到晚上去游月，黛玉便请林公、贾夫人同去。林公道：「你们还约了女客，我去了不大方便，还是太太同去吧。」贾夫人亦甚高兴，当下便答应了。

宝玉是急的，在院中紫薇树下来往转磨，似热锅蚂蚁似的，只盼不到天黑。

好容易晚饭吃罢，贾夫人和黛玉、晴鹃等都打捞好了。紫鹃只替他们预备了夹纱衣服，宝玉道：「这哪够呢？简直带薄棉的吧。」紫鹃尚不背信，因宝玉吩咐，只得带上。大家分乘了三辆青鸾华盖车，宝玉骑了一匹吉光天马，光纡道接了贾佩兰和秦氏，方才向清虚月府而来。走近府外，见有许多人家，红男绿女，听车马声走过，都在那里张望。黛玉在车中问秦氏道：「这里怎有这些人家？」秦氏道：「这些家都靠着养蟾为业，只因嫦娥娘娘配的药都要用蟾香的，一年就用得很不少。别看这些住户，供给她还不够呢！」

说着已望见那座府门，是白玉石做的，通明雪亮，宛如水晶。大家下了车马，又忙着添衣。果然寒气迫人，重棉不暧。紫鹃笑道：「我才信服二爷了，要不然，这样天气谁想起带棉衣裳呢。」进了门，只见珠瑶殿，灿烂生辉，院内都布了桂树，又进二层门，方有素衣娥上前问讯，知是神瑛侍者、绛珠仙子来到，连忙过去通报。众人往内望去，见桂树底下有许多工匠在那里做活，所做门窗扇全用七宝镶嵌，非常巧。此时虽在深夜，那院里光明胜昼，斧凿不停。

好一会儿，娥才出来说道：「娘娘在广寒殿候着呢。」便引众人进去。走过两层院宇，方见那七宝庄严的正殿，殿檐上嵌着巨珠一排，大如西瓜，宝光四。一群素衣娥在殿前廊下站着，打起水晶帘子，让他们入殿。那嫦娥立在殿内相，原来是：瑶姿替月，琼佩葭云。垂洛水之，襟挂秦台之镜。乍将而含睇，复袅娜而回身。仙药捣余，曳银裳而如舞；灵樨拂过，动珠初以生辉。宵杨柳之烟，秀眉凝怨；秋水芙蓉之影，圆靥临妆。正是：碧海青天万古心，琼楼玉宇三霄景。

当下见了黛玉，忙上前拉手道：「绛珠妹子，这一别可长远了。那回兜率大会，想着可以见面，不料我到的稍迟，你先走了。这是什么风儿，把你吹了来的？」又瞧着宝玉道：「这位想是碧落侍郎，那篇清虚殿高文到处传诵，令人倾佩。」宝玉谦逊道：「尘鄙之作，何足烦娘娘挂齿。」嫦娥又道：「从前还有小小因果，侍者料尚未知。那年登科记中原织的是尊名第一，偏那张恶子说你曾有风小过，要将名字撤下。我和他力争，才把一字添上一笔，改成七字，这如今名登天府，尘世一第，又不足谈了。」宝玉道：「虽是隔世的事，也全亏娘娘成全，才得决心入道。不然一第不成焉能从此而上，倒得两难了。」黛玉又指贾夫人道：「这是家母，彼此见礼，自有一番寒喧。睛雯、紫鹃也都上前拜见娘娘。嫦娥笑道：「一家仙福，何异拔宅飞升。上界中也未可多得呢。「贾佩兰、秦氏都是见过嫦娥的。秦氏谢了上次赐药之惠，佩兰道：「今儿还没见卯君。「嫦娥叫女领了几只仙兔进来，遍身雪白，两眼通红，见了人也拱着小爪行礼，大家看着都笑了。仙娥们献上桂茶，宝玉喝了两口，赞美不止，又陪笑道：「昔年开元天子到此，因得霓裳法曲，传播人间，不知近来可还有新谱没有？「嫦娥道：「难得嘉客惠临，正要叫女孩子们捎献薄枝，只是并没什么新鲜的，还是去年编的那出云舞，尚不甚俗，且令他们试演一回。佩兰妹子在汉见得多了，不要见笑。「说着，使命娥们去布置舞场。

少时布置齐了，即请众人同往。从殿旁过去，经过一带桂树山石，那前面便是广场。一棵大婆罗树下，放着许多琉璃几榻，嫦娥让大伙坐了。此时树荫如水，庭宇高寒。忽见一队二十四个仙娥，素衣连袂出来，向上面行了礼，便即翻身合舞。有时拳着单趺，有时展开半袖，做群鹤飞翔之态。其中敛舒高下，都按着曲中节奏，自然合拍。贾夫人问是什么名目，嫦娥道：「这是鹤舞，底下另是雁舞」大家留神看去，见那队仙娥振开双袖，作飞鹤横江之势。清唳一声，舞顿止。

随后又做散飞群雁，时而单舞，时而双舞，乍扬乍伏，旋散旋聚，错综变化，层出不穷。歌声一沉，舞得便渐渐慢了，宛似沙洲夜宿，万态俱寂。忽然歌声一振，又翻空舞起，连袂翩翩，竟似随飞翥。突然歌繁舞促，似回风卷的一般，卷成了一字直行，那雁舞便算完了。紧接着又是花舞，但见五彩的花球绕场抛掷。有时扔到远处，回身接住。有时互投互接，循环无数。或散舞如星，或聚花成锦。

那一缕歌声随着彩云，也飘扬不定。一时各人袖里又飞出无数花片，缤纷上下，五离。

大家正看得出神，那二十四个仙娥来回舞了几趟，从旁一闪，分作数行，正是摆成「天仙」两个大字。只听嫦娥说道：「这云仙舞不过如此，夜气正寒，请到里边坐吧。」众人听她一说，果觉身上有些寒意，便都向嫦娥道谢告辞。嫦娥又拉住黛玉道：「绛珠妹子，有空尽管来玩。」送上他们至内门，便自回去。

贾夫人同宝、黛等出府门上了车，宝玉仍旧骑马，先送了佩兰、秦氏各回寓所，然后方至林府。贾夫人道：「夜深了，你们早些歇吧。」黛玉答应了，自同宝玉等回房。睛雯、紫鹃一路走着，口中还在评论，都说花舞那一场最有趣。芳官、籍官要细记曲中的句子，却只记了一半，也只可算了。宝玉算计在天都已住了十天，黛玉尚要去逛苏州，其势不能不走。那晚上便与黛玉商定后天起行。

早起见了林公、贾夫人，陪着闲谈一回，就趁便说明此意。林公道：「早些回去，别叫老太太挂心，也是正理。我听说黛儿还要逛苏州去，那苏州本就没什么可逛的，我们又离了尘世，何苦再往恶浊世界去寻苦恼。我看还是不去的为妙。

「宝玉道：「她因为生长在苏州，总想回去看看。就去也不过一两天耽搁，既姑爹这么说，我说给她就是了。「午后宝玉至司文院，和贾珠话别。回来又同黛玉往佩兰、秦氏处，坐了一会儿，便又赶回归着东西，将林公的话，也同黛玉说了。

戴玉道：「不趁这回去，一到了家，就有许多牵绊，便去不成了。我是决意要去的，你不去，你先回去吧。」晴雯也是好玩的，说道：「姑老爷也是这么婆婆妈妈的，去个几天怕什么呢？二想得久了，若不让她去，又要伤心了。」宝玉拗不过这一对娇、妾，只得答应同去。到了临走，秦氏又来送行，直送玉黛等至牛渚下船，还带话与凤姐等人，方才含泪而别。芳官见水边石子，五班斓可，捡了一大篮子。紫鹃笑道：「怪累赘的，要这个做什么？」芳官道：「带回去养在水仙花盆里，也是好的。」等开了船，顺直下，比来时又快多了。

一会儿拢了岸，大家上去，使驾云直往苏州。进了葑门，打听拙政园正在空着。宝玉忙去和看园的商量，赁那五间大厅住下。厅前便是那棵宝珠山茶，树荫遮了半个院子，只可惜不是开花的时候。前后也有些山石亭台，看园的问知，是前任盐院林大人的姑爷、姑，招呼得非常周到。睛雯忙着去安排帐。

紫鹃笑向黛玉道：「姑娘一向总想念家乡，这回来了，可该乐一乐啦。」黛玉道：「我只听苏州人说话，就仿佛到了家似的。」又叹道：「家乡是到了，我的家在哪里呢？」说着眼圈就红了。宝玉道：「妹妹，你真伤心。咱们也见着姑爹姑妈了，家不家的管什么呢？我有家也回不去，不也同没家一样么？」黛玉也知宝玉是设词安她的，心中总是闷闷不乐。宝玉又没话搭话的混岔，说是明儿咱们逛那里，后儿逛那里，又是那里花木好，那里房子讲究，那里山石堆的好。

黛玉见他如此，也过意不去，说道：「你为什么不出去玩玩？芳官、藕官都在外头呢，让我静一静就好了。」宝玉哪里肯去，一时芳官、籍官走进来，各人都掏了一大把凤仙花，说道：「爷、不出去逛逛，那边还有很大的地方呢！

「睛雯、紫鹃也带劝带拉的，把黛玉搀了出去。宝玉跟着同走，果然后边还有好几处座落，那假山布置得非常玲珑，下有山，上有瀑布水帘。雨后青苔长了，更显着幽静。水阁前头老柳荫，荷花开得正盛。

宝、黛二人便靠着窗子坐下，看那荷花上的斜。宝玉道：「这里景致虽不如小琼华，倒很像含晖阁。」黛玉道：「这园子可取的，就是旧气，只看这些老树，棵棵都能入画。咱们园子里还没有呢。」栏子旁刚好有个钓竿，晴雯、紫鹃便拿去钓鱼玩儿。少时有一对红靖蜓飞过，藕官提了一只，用绳子挂了，黛玉瞧见，忙道：「你挂了这个，那一个丢了伴，不知怎么伤心呢，快把他放了吧。」

藕官解了缉，果然那一只飞来接了他，在黛玉面前绕了两转，方一同飞去。宝玉道：「这蜻蜒也懂得人，好像来谢你的。」天渐晚，看园的喊了厨子，预备下许多饭菜。宝玉向来不吃的，另叫他买些水果。黛玉和睛鹃、芳藕等也只随意吃了一点，将就睡下。

次起来，便忙着各处去逛。先到玄妙观买些东西，随即去寻狮子林、沧亭、网师园、怡园各处名胜。那些园林大半年久失修，只规模未改。黛玉看了不甚在意，宝玉却深喜沦亭的水和狮子林的山石，说道：「这狮子林看着就象个真山，到底是名人手笔。我恨不能把它画下来，带回去做个蓝本。」黛玉笑道：「学得来的是臭气，若自己创个样子比他还好，那才有意思呢。」

过一天，又雇了灯船，去逛虎邱。那七里山塘，从前店铺是一家挨一家的，游船来往，笙歌不绝。如今游船变了粪船，岸上倒添了许多荒地。黛玉倚着篷窗，一路看着不胜叹。到虎邱靠了船，大家上去。见寺里寺外，殿宇房舍坍坏不少，只剑池、千人石各名迹尚在。

在门下还有卖泥阿福的，又有罩纱玻璃匣内一出一出的泥人戏。芳官、藕官拣好玩的买了几出，宝玉和他商量，塑了自己和黛玉的肖像，叫他塑好了送到拙政园寺，那天听和尚说起附近园林，只留园最好，便又坐船去逛。直至园门外下船，进了园，至一处大厅坐下吃茶。那厅外也有些树石，只见来往的女很不少，都是板刀式的阔眉，擦得一脸的胭脂，红得象猴儿股似的。

晴雯不免诧异，偷问园役道：「怎么现在的女人都是这样打份？」园役道：「这都是林黛玉兴出来的。」晴雯不由得生气道：「胡说！哪有这种事！」园役道：「黄浦滩上赫赫有名的，没人不知道，怎么倒是胡说。」晴雯尚要争论，宝玉连忙使个眼与她，方不说了。黛玉不愿意再坐，到西园看了一回游鱼，重又上船。

晴雯嗔着宝玉道：「那园役如此可恶，你为何不让我说他？」宝玉笑道：「有个西施就有个东施，天下同名同姓的多得很呢，何必跟他们呕气？」黛玉道：「有了这种人，我这名字也要不得了。」宝玉道：「那也何必，我见了甄宝玉，要把名字不要了，至今也还没改呢。」

一时闲谈，又引出一桩有趣的事，且听下回分解。

第四十二回：红妆舫肪碧落徵歌白骨霜街紫英仗义

话说宝黛二人从留园坐船回去，黛玉说道：「这些园林无非大同小异，没什么看头。咱们要看点真山真水，才不算白来呢。」因说起要去逛逛金焦。宝玉道：「我是向来好逛的，难得妹妹如此高兴，怎能不去？可是那一逛又得好几天，老太太在家里要急坏了。」晴雯道：「我听说金山寺里还有白蛇、小青的故迹，正好去看看。老太太哪会知道，还以为我们被姑太太留下了呢。」那晚上回去，宝黛二人在水阁上乘凉，晴雯便吩咐看园的去雇船，第二天便赁定了一只大船，名叫沧江月，先把定钱付了。宝黛诸人又逛了寒山寺、天平山、方由苏州上船，直放过江。先在金山寺下停泊。那金山寺本在江心，如今江面被沙壅了，变成陆地，从泊船处上去，还走了好长的一段路。知客和尚出来接待，引着宝玉等各处去瞧，指点着说道：「这里是法海和白蛇斗法的地方。那里曾经苏学士挂过玉带，那一处是先朝老佛爷做过行。」又收拾出几间客房，让他们住下，说道：「施主带着女眷，贫僧恕不奉陪了。

「玉黛等歇了一会儿，又走到山上，去看那江景。只见烟波浩渺，云帆远近，顿觉眼界一宽。晴雯道：「这里离江面很远的，那水怎么会淹到山门哪？「芳官道：「这就看出白娘娘的神通来了，连法海也几乎降不住她。「黛玉听了未免发笑。

和尚预备了素斋水果，请他们至客房用饭。大家方才下来。到晚上看那江光月，听那梵呗松声，别有一种静趣。黛玉道：「你还不愿意来呢，这样景致轻易哪能见到？」宝玉道：「我在大荒山出神的时候，差不多的山水都逛到了，这里也来过好两次，有什么稀罕的。只是和你出来闲逛还是初次，倒觉得有趣。」黛玉道：「我也是一时之兴，往常就是请我出来玩我还懒得动呢。」宝玉笑道：「这都是仙丹的功效，妹妹还不该好好谢谢我么。」

大家在大金山寺住了一夜，便又去逛焦山。那焦山的风景比金山更胜，住的一座厅房是旧行殿，甚为宽敞。白天里坐了竹兜子，将山中有名各处一一逛到。

宝玉怕黛玉累着，哪知她到一处便随意登览，有些难走的地方，只由晴、鹃和芳、藕等搀扶上去，宝玉倒走在后头了。那晚月明如昼，宝黛诸人在寺廊闲坐。

廊下正临着大江，只见江月微茫，水天一。那些渔船和客船的灯火隐在芦苇丛中，一闪一闪的，好似草间萤火。黛玉倚栏看了一回，笑道：「这时候咱们也一只船，在江心赏月，那才有趣。」宝玉道：「咱们的船就湾在这里，妹妹要去也很方便的。」黛玉道：「我不过这么说说，在岸上想着船上好玩，到了船上，也未必胜如这里。」宝玉道：「好妹妹，既说了，怎么又不去呢？」黛玉道：「半夜三更里，又坐什么船？大家看着，岂不笑话。」宝玉笑道：「有谁笑话你？

我陪你从苏州直到这里，你只算陪我到船上走一趟，还不成么？」

黛玉被他央及不过，说道：「要去就去吧。」於是宝玉拉着晴雯，黛玉扶着紫鹃，芳官、藕官带了些酒果，及萧管月琴等物，一路出寺门，向船上走去。船家正坐在船头摇扇乘凉，看见了宝玉，忙道：「二少爷，这时候往哪里去？」宝玉道：「我们想坐船到江心去玩玩。」船家道：「江面上兜兜风，风凉的，二少爷要去，等我喊起伙计来。」一面招呼搭跳板，打扶手，一面便招呼宝玉等上船。

宝玉见黛玉走到跳板上，有些发怯，忙道：「这跳板生来是这样颤悠悠的，只管放心走，不要紧。」大家都上了船。船家一篙撑去，那水底的月亮就象戳散了似的，晃了几十道的银线。走到江心空处，月亮更看得清楚。水面上罩着一层烟霭，两岸远近诸山都象在烟中睡着了。宝玉、黛玉携手站在船上，赏玩一番。

下了船，就叫把船上的灯都熄了。那月亮一直照到船上来，半边船都是白的。晴雯道：「咱们到月里去过，如今望着它，不知隔几千万丈远呢。」

藕官道：「你看月亮里那棵大娑罗树，还看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得见咱们。」紫鹃道：「怪不得到月里那么冷，这会儿照到我们身上，还是冰凉的呢。」芳官笑道：「那是水珠儿沾了，姐姐你看我这衣裳上，也了一大片哪！」宝玉道：「咱们把酒拿出来，大家喝点，解解凉气里。」芳官听了，忙拉着藕官，将带来的酒果拿出，摆了半边桌子。宝玉拉黛玉的袖子道：「好妹妹，你也喝点，看着了凉。」黛玉道：「我不喝么，你不用让我。」宝玉强拉她一同坐下，大家随意喝酒。

宝玉喝了一杯，手拍着船板，唱那「明月几时有」一段乐府。黛玉道：「宝姐姐不在这儿，你装的什么疯？难道又唱山门么！」宝玉笑道：「咱们索疯个够。芳官，你把月的云仙曲唱给我听听，只叫藕官吹笛子就合上了。」芳官道：「我可记得不大全。」宝玉道你：「你漏了那几句我给你补上就是了。」当下理了一遍，只短七八句曲词，宝玉替她补上，便吹唱起来。

晴雯一眼看见月琴，笑道：「可惜没人会弹，白带了它来。」宝玉道：「藕官倒会弹，你替她吹笛子吧。」晴雯道：「我吹的笛子哪里受听，你几时听我吹过？」宝玉道：「那回咱们到梨香院去，你不是吹给龄官听的么？你还要瞒我？

「晴雯无词可赖，只得接过笛子来，一时歌喉徐引，丝竹并奏，趁着江风度去，真个响遏行云。宝玉听了大乐。黛玉笑道：「我说你俗你不服，哪有这么闹着赏月的。「宝玉道：「若讲雅趣，非你一曲瑶琴，不能解秽。「黛玉道：「这也不是弹琴的地方，就要弹哪有好琴呢？「宝玉道：「寺里的方丈静修就会弹，他必有好琴，咱们借来一用。「黛玉扭头道：「什么臭和尚的东西，拿了来我也不弹。

「宝玉只可作罢。

一时云仙曲唱完，宝玉兴尚未尽，说道：「刚听到好处，偏又完了，再唱些别的吧。」芳官道：「唱什么呢？唱段小宴好不好？」宝玉道：「好是好，听得太了。」藕官道：「唱段藏舟罢。」宝玉道：「太悲凉了，没意思。」黛玉道：「前儿那出别女，掏了没有唱，拣两段好的，叫藕官脸吧。」藕官道：「那么着，芳官替我弹月琴，二爷挑哪两段，指给我吧。」宝玉道：「先唱那段沉醉东风何如？」藕官答应了，于是芳官弹起月琴，仍是晴雯吹笛。只听籍官曼声唱道：俺爹爹皓雪颠，怎教我不临去凄恋。爹只道外婆怜，那如爹身畔。这一行几时再见爹面，望爹隔天，望娘隔泉，祗愁影只形单，谁替照管。

唱得绵婉转。黛玉听了，不由得芳心酸楚，眼泪绕着眼圈儿转。宝玉瞧出，说道：「这段唱完，别再唱了，你看那渔船上都熄了灯，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑话呢。」一面便叫船家撑回去。那些江船上的人只听得远远的一只大船，又是吹又是弹，又是唱，还有许多女人说话的声音，却瞧不见人。第二天大家说起，还以为江妃携偶乘月出游，未免可笑。

宝玉、黛玉等因要逛松寥阁，在焦山又住了一，刚好看见江上的神灯，那神灯是在更深人静时候，从江面一对一对地出来。先是两个，又是四个，接着又是八个十六个，渐渐地越聚越多，江都是灯影。一个灯底下都有一个水鬼，各种怪状不一。芳官、藕官看着都有些害怕，连黛玉也是见所未见。这是他们神仙方能见到，在凡人只瞧见江灯影罢了。

那晚黛玉对宝玉道：「明儿可要家去了，怕是我爹妈给老太太去信，说咱们走了，老太太等着老不到，真要着急哪。」宝玉道：「你的家乡去过了，我还要去看看我的家乡，那些莫愁湖、桃叶渡，难道不是名迹？」黛玉道：「不是我打断你的高兴，那些有什么看头。湖不成湖，渡不成渡，早都变成土坑了。上回又经过兵劫，做过伪王府的地方，那墙上都画着豺狼虎豹，张牙舞爪的，看了徒然惹气。」宝玉大笑道：「你以为我真要去么，我是故意刁难你们的。咱们早些家去是正经。」次起来开发了船钱，又给和尚写了一笔香资，便同黛玉等排云驭气，一直回到太虚幻境。刚进了赤霞官二层院，就遇见凤姐和鸳鸯。鸳鸯道：「嗳哟哟！

你们也有回来的子，到底是往哪里绕弯去？再有一两天不回来，家里可就反了，「凤姐道：「姑太太的信都来了，说你们那天动的身，可又老不到家，老太太真急了，要叫我们打发人去找，可住哪里找去呢？「宝玉只可将去逛苏州，又逛金焦，大概说了一遍。凤姐道：「你们倒好，到哪里到哪里，也不给家里一个信，若把老太太急坏了，谁担得起？「宝玉、黛玉忙即进去见贾母，贾母也是埋怨了一大阵。问到哪里去的，宝玉只得据实回明。贾母起先虽甚着急，见他们平安回来，却大喜。略问些苏州、金焦的情形，又吩咐下回要想到那里去，千万先给家里送信，这可不是玩的。宝玉连忙引咎。贾母谈了一回，便催他们去歇息。麝月、金钏儿来接他们，听晴鹃诸人说到上游月府，下涉沧江，见了种种新奇之事，未免暗怀妒羡，按下不表。

却说李纨、宝钗那送了林公夫妇登程，贾母留她们吃过晚饭，便命鸳鸯送大、宝二回去。宝钗是来往惯了的，李纨一觉醒来，陡添无限伤。次至怡红院，寻宝钗闲谈一回，便同往王夫人处。王夫人细问太虚幻境情事，知李纨此去得与贾珠相见，追想前情，不胜叹。说道：「他们弟兄老早的丢下父母去了，你们倒先见了面，说一句笑话，这不是娶了媳妇不要娘么？」李纨素来长厚，登时涨红了脸，回答不出。宝钗到底大方，说道：「宝玉说的，等太太七十大庆，一定回来拜寿。还要带仙丹来，孝敬老爷太太哪。」王夫人道：「仙丹倒罢了，你老爷那个人是肯吃仙丹的么？只要他们能够家来，见见面也是好的。我只纳闷宝玉是活活的一个人走出去的，怎么也跟过去的人在一块儿呢？难道他也是死了的么？」宝钗道：「他既是得了道，成了仙，当然也要尸解的。古来神仙，哪有带着臭皮囊直到天上去的呢？」正说着话，忽见东府里的丫鬟银蝶儿匆忙走来道：「我们给太太请安、们问好，打听上回宝二添蕙哥儿，是哪个姥姥接的生，那刘姥姥也干过这个营生，这府里请过她没有。」李纨道：「你们打听姥姥做什么？是哪位有喜信儿了？」银蝶儿笑道：「还有哪位呢？就是小蓉大。」王夫人道：「我们替蓉哥儿媳妇盼得久了，这可真是大喜的事。眼下有几个月了？」银蝶儿道：「这就算足月了。她自从娶过了门，一直也没信，去年治国公府里荐来一位好郎中，蓉哥儿请他给小大看了，才知是身上有病，只吃了十几贴的药，病就好了，紧跟着就有了喜。我们这一向不大出门，就为的招护他，还人寻一位姥姥先看看呢。」宝钗道：「若说接生，还是王姥姥稳当，不但接过蕙哥儿，那琏二的哥儿也是她接的。刘姥姥虽是人，从来可没烦过她，也没听说她收过生哟。」王夫人道：「蓉哥儿呢，怎么他也不管产？」银蝶儿道：「他上大爷衙门里去了。

「王夫人又问道：「几时去的？「银蝶儿道：「上头有要紧的公事，差他去的，也去了四五天了。「说罢自回东府去回尤氏的话。

原来朝廷因贾珍谋略素优，遇有国家大计，时常要咨问他，有些不便写在纸片上的，知道御前侍卫贾蓉是他的儿子，便差贾蓉来回跑跑。这回往范去，也是为此。那范地方本是京师的咽喉，自从贾珍调任以来，镇抚军民，地方静谧。

那里本有庆字军、芝字军几支队伍，统带的老成宿将，缓急可恃。贾珍又将侯虎部下劲旅改编了，另从龙武中军挑出人材，拨充统制。那些士卒都是忠勇诚实的居多，又经过此番训练，倒成了贾珍自己的亲军，因此范一隅，屹为重镇。新近又有朝中大臣们建议振兴水师，就着范的云津镇，做水师要，即派贾珍兼督练水师大臣。

贾珍奉命之后，亲自调阅那些兵船，早已年深窳敝，仅存形式，也没有合用的炮台船坞。当下便和几个幕府，费了几晚上的心力，想定种种计划，大要无非创造巡船战舰，建置船坞炮台，以及制造器械，造就将材，测量地势，编定军制。

当时便有和贾珍关切的说道：「从前安国公久镇范，功高望重，只因创办水师，致生疑谤，被人参掉。依我看，这件事还是推出去的为妙。」贾珍道：「做大臣的遇着难事，便要推诿，朝廷还靠谁办事呢？那安国公被谤，固然冤枉。可也有他的错处，谁叫他把办水师的款项挪去另造了园子，咱们财力虽不如人家，只有事事核实办去，用一个钱都用在当用的地方，办得好办不好，只看天运罢了。」又有一个老者是安国公的旧幕府，说道：「安国公任内用在水师的款项，并没有短少，只把整笔存款的利息分开营建御园，也就算苦心应付的了。」这话虽是替安国公回护，却也是当实情。贾珍听了笑道：「把整钱放着不用，也就耽误了不少的事。虽然如此我对于安国公总是佩服的。若象他的后任，把什么黄连圣母都请到节度使的大堂上，那才是笑话呢。」此时贾琏做的广平府同知，正在贾珍管辖之下，照例由官小的声明回避。吏部核准了，将贾琏与陈州府同知对调，他带了平儿母子至范，见了贾珍，在衙门里住了两，自去赴陈州新任。正赶上贾蓉因事来衙，倒得见着一面。

那贾蓉本是个公子哥儿，经过这几年历练，也变成稳重老成一派。皇上正在倚重贾珍，又因贾蓉奔走勤劳，那天武备院卿出缺，便下了一道旨意，命贾蓉兼署。恰好胡氏怀妊十月足，同生下一个哥儿。那世袭人家添了人丁，比升官还觉可喜。贾珍又是将近五旬的人，才生了长孙，更是分外欣。得了信，就给他取名贾栋，希望将来也做国家的栋梁。一时双喜临门，那些勋旧世，以及朝中显贵，都纷纷赴宁府道喜。转眼便是栋哥儿月，尤氏请王妃诰命们在荟芳园做个汤饼宴，也传了一班小戏。

那天李纨、宝钗都在东府帮同款待，来客中有送金印的，有送金寿星、金八仙的，也有送金麒麟的，还有许多嵌珠镶翠的首饰。只北静王妃所送礼品中，有一旧玉小印，原刻的是襄伯之印四字。尤氏最喜，与贾蓉夫妇好生收存。过一天，尤氏又另请邢夫人、王夫人、薛姨妈、李婶娘和李纨、宝钗、史湘云、邢岫烟、李纹、李绮在园中丛绿堂听戏设宴。惜辞了不去，宝琴因家中有事，探困月份大了，不能坐车，也都辞了，却各送了一份厚礼。

席间薛姨妈道：「这里我还没来过，到底竹子多，分外显着凉快。」尤氏道：「这墙外头紧靠着祠堂，从来不在这里坐席。今儿因为有太太们，取其离上房近便，可以少走几步。」李婶娘道：「人人都说大福气大，只孙子生得迟点，如今可都全了。」王夫人道：「她这福气就在情憨厚上头，人还是憨厚的好。

「李纨道：「别看眼前孙子少，这一开头，一年添一个，到大嫂子六十岁，只怕一桌还坐不下呢。「尤氏道：「从前秦氏媳妇一直就多病，偏这续的也有病，耽误了这些年，若不是这位好大夫，还不知是怎么回事哪。「邢夫人道：「这大夫姓什么？哪里寻来的？「尤氏道：「也是朋友荐的，南方人，姓陈。三江节度使荐他来给太后请脉，也来得不久。「宝钗道：「这个人倒要记着，咱们一向只请王太医，究竟年纪太大了，用药很稳当，遇着疑难的病，可不大得力，还不了太医院的习气。「湘云笑道：「北京人说的，光禄寺的茶汤，仪鸾司的刀，太医院的药方，翰林院的文章，都是有名无实的，这话可别叫兰哥儿听见。「岫烟道：「兰哥儿倒没有什么，若琴妹妹听见了，真要不痛快呢。「尤氏道：「三妹妹差不多也要达月了，我家里走不开，一直没去看她。近来都好吧？「李纨道：「我那天见她肚子有两个那么大，瞧着怪悬心的。她倒不在意，说说笑笑，还和平常一样。「尤氏对宝钗道：「你记阗荐王姥姥给她罢。这回蓉儿媳妇疼一阵松一阵的，两天也没有下。她不知怎么一按摩，只一会儿工夫就落地了，到底是老手有把握。「宝钗指人家送礼的金麒麟，给湘云看道：「你瞧，是你那个不是？湘云笑道：「别混扯了，世界上单我有金麒麟么？」大家一面说笑，一面听戏，直到掌灯后，摆了晚席方散。

贾蓉到了武备院衙门又往范去了一趟，等到回来，方才择期补请各勋威世子弟和至亲好友，听了一天小戏，传的是有名的四喜班。大家谈起四喜班的来历，薛蟠道：「这不是蒋琪官的旧班底，王兰官接了去，又添补了好些脚，如今倒很红。每逢堂会，都要找他们的。」冯紫瑛道：「琪官自从监里放出来，简直的不面了。他如今干什么呢？」薛蟠笑道：「别提他了，他如今正阔着。你见了未必敢认呢！」众人忙问他如何阔法，薛蟠道：「身上披着片，怀里抱着罐，官衔是天下都招讨，还兼着伸手大将军，你说阔不阔？」冯紫英道：「这就是薛大哥的不是了，你从先那么捧他，跑堂的只看了他两眼，你登时就揣起大碗来，往人家头上砸，为他吃了很大的亏。如今琪官还是琪官，为什么丢下手来两手拿了哪？薛蟠道：「他那份儿还了得，连什么王太傅、范尚书都抢着替他做寿诗，还捐了一个太常寺博士的职衔，要冒充官派，我哪敢和他亲近。再说我这点子家产，就全报效给他，也不够填他的狗啊。「正说着，贾蓉、贾蔷走过来，让大家坐席，便将话岔断。薛蟠见了贾蔷，拉住他笑道：「你娶了那么一个红人儿，还不该请请做叔叔的么？你若不说好的，我今儿当着大家喊出来，看你可逃得过？「贾蔷道：「好叔叔，您别张扬，我明儿请您到我小坦坦里，叫她唱一段给您听听。「冯紫英听见了，说道：「什么好事也得有我一份。「一时大家就席，猜拳轰饮，就顾不得斗嘴了。等到席散，都有了几分酒意。冯紫英等要走，贾蓉留他们不住，送至仪门外，看着上了车马，方才回去。那些人分路回家，不在话下。

却说冯紫英坐上铁青骡子驾的绿围大鞍车，跟班喜儿打了顶马，小厮马夫等都骑了牲口，在车后跟着走。一路秋风正冷，吹得身上发寒噤，亏得他喝了几盅酒，还得住。走过十字街口，从玻璃方窗看出来，见街上一个倒卧，用芦席盖着，旁边有两个戴缨帽的官差看守。路上闲人走过，纷纷议论，有的说：「这还是唱花旦鼎鼎有名的蒋琪官呢？怎么没几年就落到这地步？」有的说：「他阔的时候，也是盖的大瓦房，养着好几头牲口，还开着几个铺户，眼睛里哪看得起人？

不料他也有今！「有的认得忠顺王府，说道：「这是忠顺王府老王爷的大红人，头几年我还看见老王爷出来，他骑马跟在轿子后头。那老王爷待人真厚道，又少不得他，若不是他有实在坏处哪会撵了他呢！「又有人说：「他娶的媳妇还是荣国府里贾二爷的姨哪。这贾二爷也是他的老斗，不知为什么出了家了，他不该把这位娶了回来，怎么不叫做阔老斗的寒心。「你一言，我一语，说个不休。

冯紫英在车上都听见了，心想蒋玉函如此结局，倒也可惨。想起那年请宝玉、薛蟠在家里聚会，玉函和宝玉那般情致，他那时是如何的丰姿，如何的声价，谁晓得后来这样收场？心中十分地悲。当下就吩咐赶车的站住，一面打发喜儿传话街面官差，叫他们给预备棺木衣裳，葬到义冢里去。该花多少钱，改天到冯大爷宅里去领。官差们连声答应，又向喜儿道：「您替回大爷万安吧，一切都有我们弟兄们，决不能给大爷落包涵。」冯紫英便坐车回去，一路还替蒋玉函伤心。

那官差们虽说得如此好听，他们岂有不想落两文的，无非是一具柳木棺，两件破衣服，送他入土罢了。

次，冯紫英到了神策府衙门里，见着薛蟠，想起此事，便道：「昨儿谈起那蒋琪官，你知他如今怎么样了？」薛蟠道：「你必是见着他了？」冯紫英笑道：「我若见着他，岂不是活见鬼了！我见他在芦席底下盖着呢。」又埋怨薛蟠道：「你们早该搭救，搭救他，又何致落在街面上现眼？」

薛蟠听了，两眼瞪得似铜铃一样，咳了一声道：「这得怪我，可也得怪他。

他一直就没来找过我，我哪知道他的底细呢？此刻到底在哪条街上，等我去收敛他。「冯紫英笑道：「这用不着你大爷心，区区已然代办了。「薛蟠竖起大姆指头来说道：「好兄弟，你是这个份儿，花了多少钱都算哥哥的。「冯紫英笑道：「就是你薛大爷有钱么，这点儿兄弟还报效得起。「薛蟠叹道：「你是个好人，可叫我心里怎么过得去。「晚上回来，见了薛姨妈，还是咳声叹气的。

薛姨妈只当他在外头又闯了什么子，再三地追问。薛蟠不得已，方把此事说出，又道：「琪官哪个人会成了倒卧，还不该叹气么？」薛姨妈问是哪个琪官，薛蟠道：「除掉那个唱戏的蒋琪官，哪有第二个呢？」薛姨妈嗳哟了一声，道：「这不是袭人的男人么？她原不肯出去的，我再三地劝她，才嫁了去。如今倒坑了她了，这是怎么说的。」宝蟾在旁说道：「那也是她自己眼里活动，可怨谁呢？

「过一天，薛姨妈见着王夫人、宝钗，也说起此事。王夫人心里软的，向宝钗道：「那姓蒋的横竖是个戏子，既有人替他收殓，也就算了，倒是袭人年轻轻的撇下了，又没钱，可怎么过？她总算是服侍过宝玉的人，你明儿打发人，多带几个钱去看她，就说我也很惦记。若没事，到这里来一趟，大家替她想个主意。「宝钗答应了，不知打发谁去，那袭人如何情况，且听下回分解。

第四十三回：浩浩恩纶稚孙赐秩恢恢法网恶仆罹刑

话说宝钗从王夫人处下来，回到怡红院，和莺儿、秋纹说起蒋玉函道毙之事。

莺儿道：「袭人真是个破家，到一处妨一处。自从她出去了，这府里一天一天地兴旺起来，从先不都是她妨的么？」宝钗道：「也不能那么说法，不过她的命苦罢了。」秋纹道：「谁叫她要出去呢。她从前那么会管二爷，到了姓蒋的家里怎么就不会管了，让他在外头打嘴现眼！」宝钗明知袭人向来人缘儿不好，就也搁下不谈。

正要打发人去看袭人，偏是那几天琐碎事太多，刚赶上南安王太妃的白事，又是临平候家里嫁女，又是梅翰林太太的六十正寿，一面预备工夫人和李纨去行吊称贺，一面又要端整礼物。这几件事刚办了，紧接着又是琮哥儿的喜事，此时贾琮年纪已经不小，刚好有人替赵指挥的姑娘说亲，贾赦对于这些事不甚在意，只叫邢夫人斟酌。邢夫人也不问姑娘的品貌情，只打听那赵家有钱，便答应了。

过定过礼，一切从简，眼看就到了吉期，贾琏、平儿不在家，李纨、宝钗只得时常到东院去帮助邢夫人料理。那天，诰命官眷也来得不少，只在东院内客厅款待。大家看那新人也还有一些相貌，却因出自武将之家，全不懂得规矩礼教，和贾府妯娌们如何能随得上，只算了过一桩婚嫁大罢了。不几天，又值探分娩，偏又是双胎，生下一个哥儿，一个姐儿。贾府是外婆家，洗三那天，便须致送首饰衣服，摇篮玩具，每样都得双份。那天王夫人、李纨、宝钗等，都到周府去了一。

可喜探产后平安，一双孩子也都结实。过两天大家刚歇过乏来，宝钗仍按往议事厅去，清理积事件。正忙着，又赶上先朝皇太妃的大丧，择期奉安园寝。王夫人、尤氏、李纨、梅氏俱应赴陵上恭送。因梅氏怀妊，月份大了，李纨要在家照料，便将梅氏报了生产，李纨报了病假。宝钗督率丫鬟及家人媳妇们，替王夫人检点行装，一面还要预备车辆，租赁下处，又忙了好几天。直至王夫人等起身之后，家务稍闲，这才想起打发人去看袭人。

上次是打发焙茗去的，如今因袭人孀居不便，只可差个老婆子去。还是莺儿说起那老叶妈，一向在怡红院管理花树，和袭人是识的，只有打发她去最妥。

宝钗当下便把老叶妈叫来，吩咐了许多话，又捡出一银子，共是一百两，说明内中一半是王夫人赏的，一半是宝钗私下凑的，统老叶妈带去。又传工夫人的话，叫袭人空的时候来府里一趟，太太要见见她。

老叶妈都记下了，到二门上唤了一辆小车，问明袭人住处在驴市街，便坐车一直前往。到了那里，乃是一个小板门的杂院，一进门便问蒋，遇着一个老婆子耳朵聋的说道：「这里哪有什么呢？」又问到一个十一、二岁的小姑娘，指着酸枣树底下一间灰棚说道：「住这屋的就姓蒋。」老叶妈在房门外叫了一声，只见袭人穿着带补丁的蓝布褂，青布子，脸上黄黄的，不施脂粉慢慢地走了出来。老叶妈道：「姑娘还认得我么？」袭人道：「不是叶大娘么？怎么会不认识，请屋里坐吧。」

老叶妈随着她走时屋内，见土炕上只铺着一领破席，叠着一破棉被，想是半铺半盖的。袭人让老叶妈在炕头上坐下，道：「叶大娘难得你还来瞧瞧我，我真没脸再见府里的人了。」老叶妈道：「姑娘说哪里的话，什么人没个灾难。你年轻轻的，别尽往窄里想，往后的子还宽着呢。」袭人将要说话，眼泪先滚了下来，咽着说道：「我这苦命的，哪里还有子过呢？我从府里出来的时候，原拼着一死的，偏生鬼蒙了头，该死不死，混了这些子。不知道前世里造的什么孽，该姓蒋的什么债，把我拖下了苦海。苦也罢了，连他也活不长，丢下我孤孤零零的，可怎么活着哪？要说死呢，为什么那时候不死，如今就死了算个什么？要勉强活着罢，靠什么过子，还有什么脸跟人家告苦求帮去。」老叶妈道：「俗语说得好，好死不如赖活着，千万别那么想，难道你亲哥哥也不管你么？」袭人道：「我哥哥前两年就过去了，嫂子他们早就回了南，也好久没得着信。

若有我哥哥在着，好歹总有个投奔，哪会到这个地步呢？「老叶妈道：「宝二打发我来瞧瞧，劝你自己想开点。太太听见蒋老板的事，也很惦记你，若是没有事，到府里去一趟，大家替你想个主意。这一包是一百两银子，有太太赏的五十两，二又凑了五十两，给你贴补着花吧。「袭人含泪道：「太太和二的恩典，我之不尽。我本来不敢领的，现在也说不得了，家里一个大钱也没有，昨儿把那破褥子对付换了几个钱，今儿算过去了，明儿还不知怎么过呢？「老叶妈道：「姑娘，你总要想个长久的主意才好，就是太太和二给的这银子，也吃不了一年半载，吃完了又怎么样？「袭人道：「我也想过，除非是到人家去伺候太太们，混碗饭吃。可哪找贾府上这样宽厚的人家，若是太太、二可怜我，收留在府里，当一个使的丫头老婆子，我情愿尽心服侍她老人家，也算报答了这番恩典。若是用不着我，也是我的命，只好来生变牛变马，再报答太太和二吧。「老叶妈见她说得凄凉，也不免落泪道：「我回去给你回报了，你听信吧。「那天回至怡红院，便照着袭人的话回复了宝钗。宝钗道：「袭人那个人，事理很明白，做事也还麻利，我手底下正短这么一个使的人。可是她从这里出去的，如今又叫回来，只怕老爷太太未必肯依呢。「正说着，蕙哥儿、权哥儿从家学里回来，老叶妈便自退下。

原来梅氏新生了第二个哥儿，贾政因贾兰正在军机，替他命名贾枢。李纨忙着照料产妇，又怕权哥儿吵闹，谆托宝钗代为照管。宝钗对于权哥儿眠食一切照顾甚周，看待的也和蕙哥儿一样。此时叔侄二人同回至园中，见了宝钗。秋纹忙替他们收起书包，一面预备点心。宝钗问起本功课？蕙哥儿道：「师父因为《左传》念完了，今儿又上了《诗经》，都是四字一句，又都有韵，比《左传》还有趣昧呢。」宝钗道：「师父讲了没有？」蕙哥儿道：「师父教了两遍，跟手就讲了。那关关是鸟声，雎鸠是鸟名，就不讲我也懂得。」宝钗又道：「你们对了对子没有？」蕙哥儿道：「我自己对了，权哥儿对不出，还是我替对的呢。」宝钗道：「他比你小，就是对不出，师父也要教给你的，要你替对做什么？」蕙哥儿道：「他许我明儿叫人上东庙去，买一对花鸽子送给我。」宝钗道：「这更不该，今儿他许你花鸽子，你就替他对对子，将来长大了，人家许你点好东西，任什么事你都替人干去，不是贪得败行么？往后切戒不可。」蕙哥儿道：「说得是，我往后不敢了。」歇一会儿，又问宝钗道：「那贾雨村是咱们一家么？什么辈分？」宝钗道：「那是你爷爷认的本家，比爷爷小一辈，你怎么问起他来？」蕙哥儿道：「昨天有个贾小村来见爷爷没见着，就到学里去寻师父。师父说他是雨村的儿子，我见小厮们都称呼他兴隆街小大爷，只道也是咱们家里人哪！」宝钗道：「你见了他，也应该称他大哥。」蕙哥儿道：「师父叫我们都见了，那小村大哥自己说懂得相法，看了我们俩，说都是一二品的相，还说我的官星，眼前就要发动，哪会有这种事呢？」宝钗等他们吃了点心，又看着把当天念的生书都理了，从头背了一遍，方叫秋纹、碧痕领他们玩去。莺儿笑道：「从前常见二爷和小兰大爷一块儿上学去，不几年就都中了。将来他们俩也要叔侄同榜呢。宝钗见没事，又趁空往稻香村去看梅氏，和李纨说了一回话。至掌灯方回。

那几天白天料理事务，晚上照管哥儿，连寻湘云、惜闲谈的工夫都没有了。

枢哥儿洗三那天，宝琴、岫烟、李纹、李绮都来了，在稻香村聚了一。次，王夫人、尤氏等方从陵上回来。

王夫人见了李纨、宝钗道：「你们这回可受累了。」李纨道：「我只照管产房，家里事全是宝妹妹唱独脚戏，还替我看着权哥儿，真够她累的。」宝钗只有谦逊而已。那贾小村知贾政、贾兰随驾回来，又忙来拜见。他也是学得雨村那一套本事，把贾政祖孙胡恭维一阵，贾兰因他本是荫生知县，指引他到部投供，后来也选了陕西一个中缺。他说贾蕙目下官星发动，大家都不相信，说道：「这么点的孩子，哪能就做官呢？」却不料也居然有验。

原来此次陵园工程，贾政是承修大臣，办理妥协，皇上叙劳降旨，赏了太子太保职衔。贾政具本一再坚辞，请收回成命。皇上无可加奖，便另下了一道旨意，赏给他嫡孙贾蕙以六部员外郎用，俟及岁时分部行走。报喜的到荣府吵嚷了一阵，李纨、惜、湘云诸人听见了，都上去向贾政、王夫人道喜。又向宝钗笑道：「你说那贾小村是信口胡编的，这不是应验了么。」

正在热闹，恰好蕙哥儿下学回来，宝钗道：「这么早就放学了么？」蕙哥儿道：「师父说，今儿是你大喜的子，放你半天假罢。我就家来了。」李纨道：「蕙哥儿，大家等着给你道喜哪。」蕙哥儿笑道：「这算什么，要自己考了来的才算。」大家都道：「这孩子志趣不凡。」王夫人笑道：「小孩子别把事情看得太容易，你爷爷当主事熬了十几年才升到员外郎呢。」宝钗等众人散了，方将袭人的话回了王夫人。王夫人道：「袭人原也可怜，她那人有粉有细，叫了来总比外来的得用。眼下且慢着，你老爷平时说起，家里用的人只嫌多，说有用的没用的都白养活着，不如把年纪老用不着的打发出去，也省些嚼裹。如今平空地要添人，老爷如何会答应？等有机会再说吧。」此时大观园中困探不来，李纨、宝钗又各有忙事，比先就冷落了许多。只有湘云清闲无事，不时在园中各处逛逛。

那天从蜂桥走过，看见一大棵腊梅，半面斜覆在池上，檀心磬口，芬异常。映在初霞光中，恰成了金黄颜。心想这一路常走过的，怎么从来没瞧见？

她细看那枝干，又象是老木，决不是新移来的。又想从前诗社里只咏过红梅，似这般仙姿佛，却不曾有人赏，可见花儿也象人生的遭遇，有幸有不幸的。因而想起自己飘泊无依，寄居人家园馆，也如同此花一般冷落，不免动了惺惺相惜之意，想要闲几句。迟回未就，只望着那棵蜡梅出神。忽听背后有人说道：「大清早起怪冷的，一个人在这里做什么？」回头一看，乃是邢岫烟，便说道：「你倒有此雅兴，来这园子里闲逛。」邢岫烟道：「我是来寻我们姑的，哪有工夫闲逛呢？」湘云道：「我也好几天没见宝姐姐，同你一路去吧。」于是二人同往怡红院，一路走着，还在说话，湘云见岫烟背后一个丫鬟举着溜金架子，上有五鹦鹉，身子是红的，头颈是蓝白两，又带绿翅黄尾，华彩具备，不连声赞美，问她是哪里得来的。

岫烟道：「说起来可得一大套呢。前天我们二爷从衙门里下来，走过鸟市，见它五鲜明十分可，花四两银子买了来的。到家里给它洗一个澡，它忽然念起诗来，念的是『侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁』，好象是林姑娘做的。我们太太说，家里没人服侍它，那宝蟾又好摆，别给摆坏了，怪可惜了的。叫我给姑送来，我刚好有事要找姑，就把它捎带来了。」

湘云道：「这倒有趣，我从前在潇湘馆也见过它，个儿还小，颜也没这么好，不知什么时候被人偷出去的。」岫烟道：「你们身上挂的都会丢掉，别说它了。」湘云道：「身上挂的倒平常，这玩意就有钱往哪里找去？」说话间已进了怡红院。

宝钗正在收拾屋子，匀摆盆花。原来吴新登家的送来两盆砂梅，两盆绿萼梅，俱是多年梅桩，姿态甚古。林之孝家的另送水仙、蜡梅各四盆，丫鬟们掂对合适的地方，摆设好了，尚在整理。湘云掀帘进来，笑道：「这屋里好香，到底屋子暖，花儿开得好。」宝钗道：「这还是才搬了来的，你若喜，我挑两盆送给你。

「湘云道：「这里还有宝贝呢，你且丢下花来瞧瞧吧。「宝钗一回身，瞧见了五鹦鹉，不赞道：「好个鹦哥，这颜多么好看，我好象在哪里见过似的。「邢岫烟道：「它还会念诗呢。「宝钗引逗它一回，那鹦鹉支楞着翅膀，就念起那两句葬花诗，又学那长叹的声音，宛然活象黛玉。宝钗恍然道：「原来就是颦儿那一个，怪不得这么眼。你们从哪里回来的？

邢岫烟道：「这是蝌二爷在鸟市上买来的，起先不知它会念诗，一洗澡，它高了兴，就念起来了，妈妈叫给你送来，也好解解闷儿。」

宝钗道：「我不大稀罕这些，倒要替颦儿好生养着它。若是颦儿知道了，一定要回来瞧瞧它呢。」邢岫烟道：「我来寻姐姐，还有点小事。就是张德辉的内侄女，那天晚上到大栅栏去买东西，碰见了一帮打太平鼓的，她不该站在那里瞧热闹，等这帮人过去，连她也没影子了。有人说打太平鼓的穿着大羊皮袍子，专为的裹挟妇女。五城的地面都和他们串通的，就告了也不肯管。张德辉求你托托三姑爷，叫番役们上紧办一办，把女孩子救回来要紧。」宝钗道：「明儿是三妹妹月，我见了她，和她切实说说，只要她答应了，必定有点办法，比托三姑爷还得力呢。」碧痕、莺儿端了几碗腊八粥进来，说道：「这是供佛的腊八粥，、姑尝尝，应个景儿。」湘云道：「今儿敢则腊八了，京城里的话，腊七腊八，冻死寒鸦。今年怎么这么暧，连大衣还穿不住。」宝钗道：「今年还是十月里下了一场小雪，一直没见过雪呢。」湘云见那粥如桃花，乃是糯米和红莲香稻米熬成，中有枣、栗、白果、桂圆、花生、松仁等品，同宝钗随意吃些，邢岫烟不喜吃甜的，只略尝两口，便命撤去。宝钗问湘云道：「明天三妹妹那里你去不去？

「湘云道：「我最怕应酬的，有两件活计，你替我带了去，还带话给三妹妹，盼望她空回来，多住几天。我等着她起腊梅社呢。「宝钗道：「蜡梅倒是个好题目，你怎么想起来的？「湘云笑道：「蜂桥那边有一棵很大的蜡梅，你没瞧见么？在南边差不多家家有的，不算稀罕。京城里只怕除掉西城宏济寺那棵，就要数到它了。「宝钗笑道：「我们枉做了这园子的主人，就少知道有这棵蜡梅，真是笑话。「湘云便要拉宝钗同去玩赏，偏值王夫人打发绣凤来寻宝钗，只得各自散了。

次，邢、王二夫人和尤氏、李纨、宝钗约齐了，同往周府。探接了进去，即在上房坐谈。王夫人见探体貌更丰，自是欣。尤氏道：「三妹妹这回月子里，真养得好，比先胖了好些。」宝钗道：「吃什么补品，都在其次，头一件这一个月由着她静养。三妹夫舍不得叫她心。怎能够不胖呢？」说得大家都笑了。

那一对哥儿、姐儿，穿着红袄绿，额上点了红梅花，都象泥娃娃似的，睁着小眼看人，也不大哭。妈抱着他，嘴里唤着婆婆舅母，就算都见了。一时探让大家坐席，也有女先儿说书和各种杂耍。

有一个说相声的，叫做金定泉，在京城里颇负盛名。那天演的五营大阅，先是营中未起，只听得兵卒鼾声及风吹大旗之声，渐有一兵转侧咳嗽声，两兵说话声，数兵问讯声，又听吹号声，传令声，一片马步行路声，便似到了校场，那时声更多了，各人有各人的声，各队有各队的声，一时传呼提督到了，众声俱止；

又是鼓乐声，马蹄声，候回话声，号令传呼声；少时下令开，呜呜地是鸣角，咚咚的是战鼓，嗖嗖的是飞箭，隆隆的是火器，还搀着指挥步伐之声。少时毕，提督因生了哥儿，赏给各营酒，又有多人呼轰饮，闲杂谈话，无非称颂提督和提督夫人的恩德。

正说得热闹，忽然响板一动，寂然无声，揭开幕来，只一个人一张桌子。紧接着又是八角鼓，一个十五、六岁的女孩子出来，手拿敲板，一面打鼓，演说那部雪夜游龙，是宋太祖亲访赵普的故事。

说到赵普和他夫人见驾，太祖夸赞夫人内助之功，差不多连那半部《论语》也是夫人教他念的。尤氏笑道：「今儿这些杂耍，准有人在里头调度，不然怎能如此得体。」探只是笑，宝钗抓个空，把张德辉内侄女被掳之事，仔细都告与探。探道：「京师重地，痞如此横行，这还有王法么？给我就是了。」

宝钗又将湘云的活计，代为面，还说起湘云盼望她回去住住，大家起社。

探也答应了，又向李纨问枢哥儿见时月，李纨说是本月十九。探道：「我就在那两天回去道喜吧。」坐到席散，李纨、宝钗随着王夫人回来，也很乏了。

次宝钗刚起来，尚在梳洗，湘云便来了，说了一回话，又拿出做的蜡梅诗，给宝钗看，原来她前晚回去，便在灯下做的。宝钗看是：破蜡烘见此花，砑光密缀擅风华。

试参世味轻金鼎，别点禅香拓画杈。

绛蒂半融寒又勒，檀心四照月初科。

窃黄啼入罗浮梦，身在天涯客子家。

宝钗看一句赞美一句，说道：「有这好诗，真该起蜡梅社了。」湘云道：「等三姐姐回来，又得好几天，知道她做不做呢？你就先和了吧。」宝钗道：「我可说不定，只要出工夫来就和你的。」湘云道：「那花儿都开到六七成了，咱们先去看看，也好引你的诗兴。」等宝钗换了衣服，便同到蜂桥畔，先在花下赏了一回，果然檀面素心，开到一半，那一大枝覆在水面上，照着池水都是一片黄澄澄的，非常好看。

二人同在亭子上小坐，宝钗猛然想起，笑道：「我记真坏，一半也被那那些俗事搅糊涂了。这还是我和颦儿亲手栽的呢。那年我到潇相馆，瞧见盆里开残的蜡梅，劝她试栽在地上，看看可栽得活，颦儿扛着锄，紫鹃捧着花，我们几个人来的。这几年没理会它，想不到长得如此。许是颦儿成了仙，这花儿也沾了她的仙了。」湘云笑道：「我正纳闷这里哪来的蜡梅呢？其实这花在北方也不难种，只要避着北风，这里刚好有亭子挡着，所以就种活了。」又坐了一会儿，宝钗至王夫人处转了一转，便至议事厅上。眼前年关已近，自有许多琐务。

晚上回至怡红院，想到这棵蜡梅，初栽时不过一尺多高，只因栽的得地，不到十年，居然成树。其间还经过一番废兴衷盛，心中不无慨，因此也和了湘云一首。剪了灯，取过花笺，就灯下写了。那诗是：禅天幻影换仙葩，手种檀枝阅岁华。

散锦泪销珠琐碎，嗽金巢近玉丫叉。

影回苑曾倾世，香到京尘倘恋家。

补入喜神图更好，琉璃屏底堕钗斜。

写完了，套入锦封，便叫碧痕给湘云送去。那两天想找湘云谈谈，总没得空。

到十八那天，探才带着哥儿来了，先见了贾政、王夫人。王夫人怕园子里太冷，留哥儿姐儿在上房，探自带了侍书，来寻宝钗，还带给蕙哥儿许多玩意。宝钗道了谢，笑道：「姑妈真疼他，他可不大玩这些了。」探笑道：「哥儿也赏了官了，学着做了大人也好。」宝钗道：「我求你那件事办了没有？」探叹道：「天下事都是想不到的，你道是什么人领头，敢则还是个大员子弟，现任京官呢。这人姓黎，他祖父也是军机尚书，偏他自小就不务正，结一帮无赖做他的打手。见谁家有大姑娘、小媳妇，就打主意抢了去，不知谁又替他想出这个巧招儿，借着打太平鼓为名，聚了好几十人，每人一件大羊皮袍子，到街上碰见单身妇女，就裹在皮袍子里带了去，越喊救命，好几十面鼓打得越向，还夹着狂喊怪叫，谁也听不出来。我叫你妹夫查出他的窠子，把许多妇女救出来，都送回家去了。那些坏蛋一个也没跑掉，都了刑部。昨天菜市里砍的那几个，就是这案里的头目。」宝钗道：「你办了这件事，不但那张德辉你，还救了不少的人，将来要多生个双生哥儿呢。」探道：「这案子跟咱们家也有点关系，那小头目里头，还有赵大、周二，都是那年设计抢咱们家的。听说周二是周瑞的儿子，那年抢了东西逃到山东去几年，新近溜回来，投在那一帮，图他们包庇，被番役一起拿住，刑部问官并案讯问，从重处决，昨儿也送在市口了。这不是天网恢恢，疏而不漏么。」宝钗道：「他们抢去的东西呢？」探道：「这也好几年了，他们早已分掉，变了钱，送到五脏庙里，还能留到如今么？」又叹道：「刚才回了老爷，老爷还替他们可怜，说好好一个人，为什么要走到这条路去。又说道，那姓黎的祖父，还是个理学名臣，不知造了什么暗孽，会有这种报应。老爷是一片忠厚的心，据我看假理学最靠不住。那些理学先生什么笑话没有，还有偷老妈丫头的呢。」宝钗又说起同湘云做的蜡梅诗，探急于要看，便同宝钗往拢翠庵去寻湘云。

湘云见了探，笑道：「好容易才把你请了来，哥儿姐和都带来了么？」探道：「都在太太上房里呢，你巴望着请了我来，有什么好吃的好玩的，都拿出来罢。」湘云笑道：「好吃的是没有，只是这园子里变出来一棵大蜡梅，还开着等你呢。」探诧异道：「这里哪有大蜡梅，我从来没见过。」湘云笑道：「还是仙人亲手种的。」说得探更为纳闷。宝钗说出那年同黛玉试种，如今居然成树。

探方才恍然，笑道：「怪不得你们要做腊梅诗呢。」便向湘云要那诗看，湘云从屉中取出两张花笺，递与探。探接过，从头看了一遍，说道：「这题目倒新鲜，诗也做得好。可是你们各说各的话，叫我们怎和呢？」宝钗道：「你也说你的话就得了。若专说蜡梅，那有多少可说的。」湘云道：「我、那天走过蜂桥，见那蜡梅开得好，就想要起社的。等你久不来，只可自己先做了。如今还起社不起呢？」探道：「眼前就到年底下了，不但琴妹妹、李家姐妹未必能来，就是邢妹妹住得这么近，也怕家里有事走不开，就剩我们三两个闲人，自己唱和吧。」惜从那屋过来，接着说道：「三姐姐还要算闲人么？你就要闲，天也不容你闲的。」探道：「闲不闲哪有准，我此刻把事放下，心里什么事没有，就算是闲人。你们念佛的，心心念念只想成佛，那心里也未必闲得了。」惜道：「我就不想成佛。」大家闲谈一回，探又道：「四妹妹，咱们好久没下棋了，摆一盘吧。」入画听了，忙将盘棋奁拿过来。

惜下白子，探下黑子，宝钗、湘云观局，只听得落子之声。下了一会儿，黑棋的一角被白棋吃着，只要打个劫，将中间一片通过去，那一角便可救活，却短着一气，探拈子未下，正在凝思，宝钗道：「你得防她倒靴，若吃上那一片，可丢的更大了。」探省悟，不嗳哟一声，忽听翠缕回道：「薛二来了。」不知邢岫烟来此何事，且听下回分解。

第四十四回：宴梅屏重展大观园寿椒掖试演千秋舞

话说探在拢翠庵和惜下棋，宝钗、湘云观局。忽听丫鬟回道：「薛二来了。」忙叫请进。原来邢岫烟因探救了张德辉的内侄女儿，听说她回来，特来道谢的，不免说些的话，探手拈棋子笑道：「这是我们应办的事，有什么可的。我若早知道，早就办了。可惜办迟了几天，倒叫那位姑娘担惊受辱。」湘云又拉岫烟看那蜡梅诗，约她同做。岫烟看了，也着实称赞一番。

又说道：「有你们珠玉在前，我哪敢下笔呢。」湘云道：「都是自己人，你这客气话收起来吧。明儿是枢哥儿月，大家都有事，后天在我这里做个午局，你做好了带来卷。若是明儿见了琴妹妹和李家两位，咱们再邀上她们，就热闹了。」岫烟听了也甚高兴，答应必来。又和宝钗说些闲话，因家中有事，便先回去。探、惜那一局下完，天已傍晚，算起来黑棋输了四五子。大家又陪探至上房，坐了一会儿方散。

次枢哥儿月，因是第二个哥儿，并无甚兴动。李纹、李绮都没来，只各送了一份礼。倒是薛宝琴来了，湘云把做的蜡梅诗给她看，又补约她在拢翠庵小聚。晚上湘云打发人将柳嫂子叫来，商定食品，都是素食居多，有些素菜荤做。

一早起来，又和翠缕、入画将房子收拾布置一番，便去寻探。

正值李纨、宝钗也在那里，逗着哥儿姐儿顽笑。探检那漱玉集中夹的一张草稿，和湘云商量，改了几个字，重新誉过，便要同去看蜡梅。李纨也没看过，於是四人一同入园。将近蜂桥畔，已闻着一种幽香。那花儿似点酥融蜡，开得十分透足。宝钗道：「我只几天没来，差不多要开乏了。」李纨道：「百花里头，我最喜的就是蜡梅、水仙。那年在稻香村也种了一棵素心蜡梅，可惜没有种活。

「探道：「我在南边，见人家院子里都有一两棵山茶、蜡梅，到了这里，就这么贵重，真是物离乡贵。「湘云道：「不但北方蜡梅难得，这棵是颦儿亲手种的，更难得呢。咱们要好生培养它才是。「宝钗见大家站得久了，便道：「咱们到亭子上歇歇吧。「探道：「这里究竟冷，还是到云妹妹那里，大家说话去吧。「说着便同往拢翠庵而来。走到院子里，见那几株红梅，多半开残了，只两棵新开的，还红得鲜。又在花下看了一回，方一同进屋。惜早课已完，招呼入座。笑道：「你们今儿真是早班。

宝钗见屋内收拾得非常整洁，炕几上摆了一大盆蜡梅，靠窗花架上摆了一盆砂梅，正是那天从怡红院搬来的。笑道：「云妹妹真会拾饬屋子，这花儿到你们这里，也分外耐久。」湘云道：「你们屋子太热，这梅花是喜冷的，所以对付不好。他们讲究养梅花的，都要搁在冷窖里呢。」李纨道：「琴妹妹、邢妹妹都没来，咱们摆饭还早。四妹妹，你把画的园图拿出来，大家赏赏吧。」惜道：「我不记得放在哪里了，这还得现找去。」湘云道：「四妹妹，你忘了那年太太和姥姥逛园子要看这图，你预先拿出来，搁在书架顶上，后来天晚了，太太也没得来，只怕这图还在那里呢。」惜即命入画去取。

等了一会儿，入画抱了一大卷子，外面有油绢裹着。宝钗、湘云二人连忙接过，慢慢揭开油绢，见鹅黄绫子裱就幅头，上有古铜冷金笺、篆书「大观园图」四字，大家展开细看，乃是一幅工细全图，从园门一带玲珑山石画起，那「省亲别墅」以及「有凤来仪」。「怡红快绿」、「蘅芷清芬」、「杏帝在望」各处座落、楼台、廊榭全依界缘画成。连门窗的式样，门扇的花纹，都描得十分致。

湘云将图摊在长案上，众人随意指点看去。那一带荷花菱叶是藕香榭、紫菱洲，这山里一片梅花是拢翠庵。那山顶苍松翠柏中有一座敞厅，必是凸碧山庄。

有的说：「那边芦苇丛里一带竹子桥，紧接着临水茅屋，不是芦雪亭么？却只短了个被蓑戴笠的宝玉。」有的道：「那一片稻田，映带着杏花杨柳，还有些土墙草舍，多半是稻香村。站在那些门外头领着一个小孩子的，不是大嫂子和兰哥儿么？」正在绕案围观，纷纷评论。探瞧见红香圃外一个美人，靠在石上睡着，身上全是芍药花瓣。指给湘云看，笑道：「你瞧这是谁？」湘云不发笑，也指着池子旁边几个美人，靠着石栏干在那里垂钓，中间有一个鹅蛋脸的，正钓上一只红鲤鱼，笑向探道：「你瞧，这个人象你不象？」李纨道：「老太太吩咐要把琴妹妹雪里梅花添上，怎么倒忘了。」探道：「那不是么？」大家看那暖香坞旁、太湖石畔，果然有个美人，穿着金翠辉煌的衣服，在那里站着，身后另有一丫鬟，抱着一大瓶红梅花。湘云道：「怎么不把二哥哥也画在上头？」宝钗道：「他们画在一处不大合适吧？」湘云笑道：「那么应该画你们两个举案齐眉的在一块儿才对呢。」说着又向那边看去，只见山坡里画着两个人，一个金冠华服，兜着襟的花片，象是宝玉；一个曲眉秀靥的美人，肩上扛着小小的花锄，却象是黛玉。山坡前头一座八角亭子，有个美人在亭子边扑蝴蝶，那脸庞神气宛然就是宝钗。大家都道画得很像。宝钗笑道：「应该把云妹妹、绮妹妹对扑蝴蝶那一段添上，才有趣呢。」众人细数一回，差不多大观园中姐妹们都画全了。

那嘉荫堂拜月一段，连贾母、王夫人也都画上了，只短一个刘姥姥。湘云笑道：「四妹妹画得虽好，草虫上究竟有限，怎么把母蝗虫给漏了？你不知道这图的别名叫做携蝗大嚼图么？」大家听得都笑了。正笑着，丫头们回道：「梅姑来了。」众人都前相见。探问道：「邢大姐姐呢？怎没有来？」宝琴道：「蝌二嫂子本约我同来的，刚才到了那边，偏赶上姐儿不大舒服，有些寒热，她叫我带信道谢。那蜡梅诗也替她带来了。」宝钗道：「小孩子也许扑了风，不要紧的，别吃药。」湘云请宝琴也看看画，又把探、宝琴、岫烟的诗都收齐了，先叫侍书去誉，一面催着摆饭。少时入席，上了某，众人都不大吃素的，换了新鲜口味，无不赞美。等吃完了，侍书妙的诗也都抄齐，将湘云、宝钗两首写在前头，底下是：蜡梅槛梅逸友孤芳未肯御铅华，独抱冬心向水涯。

檀口半欹融麝炷，脾初引蜂衙。

来从蜡国原非蜡，梦伴花仙只此花。

染就额黄愁不似，好教玉叶付诗家。

蜡梅蕉下客倒新校萼绿华，轻黄点染几枝斜。

盈盈鹊印如争，采采蜂房莫怨奢。

檀蕊堆香烘宝月，酥枝照水闪金霞。

扶持不籍东风力，样看渠点帽纱。

蜡梅云槎归客额妆新试胜朝霞，占得风磬口花。

伴鹤小谐金粉梦，泛鹅初醉雪香家。

轻黄蕊动微寒勒，瘦碧枝模澹月遮。

会许九英天苑见，仙衣重映玉堂麻。

大家仍推李纨评定。李纨细看了，只分别加圈，不肯评断甲乙。说道：「你们都在家里做的，推敲至再，焉得不好。若依我胡评，还得推二薛居上，余者都不相伯仲。」又坐了一会儿，宝琴先要回去。湘云坚留探、宝钗，谈至晡方散。此时年事迫近，探也只住了两天，又回周府去了。

京外各衙门向例是腊月二十封印，贾政在封印期内部务较闲，除了值上朝，多在家里，和门客们下下棋，有时在上房里叙家庭之乐。那天宝钗带着贾蕙上去请安，贾政正在炕上坐着，和王夫人说话。见贾蕙进去，便说道：「你学里放了假了，在家里也要温温书，写写字，别尽着玩，把心玩野了。」贾蕙道：「我给我定的功课，早起温书，午后写字，只晚半天出来走走。」贾政问道：「你念了这些时的书，在学里还是对对子么？」贾蕙道：「师父叫我学着做破题哪。」贾政道：「我给你出个题目，是『事君能致其身』，你懂得这句的意思么？」贾蕙道：「这章书师父讲过的了。」贾政道：「我要你有点作意，别净掉那些虚腔。」贾蕙想了一会儿道：「有是有了，爷爷看用得用不得。

「说着便要寻笔砚，贾政道：「你口念也是一样。「贾蕙念道：「致身有道，所以事君者尽矣。「贾政拈髭微笑道：「虽不甚警切，也还亏你。你在学里做的是什么题目？「贾蕙道：「前儿师父出的题目，是『致知在格物』。「贾政道：「这题目太深了，你做得上来么？做的什么念给我听听。「贾蕙道：「知有由致，即物而寓焉矣。「贾政笑道：「这是你做的么？师父改了没有？「贾蕙道：「我做的头一句，是明致知之要，师父给改了的。「贾政道：「实在是师父改的妥当。你做这个题，得把题中之意先研究透彻了，这句书各家讲的不同，只有朱注即物而穷其理，最为平正的确。这致知是入学的头一步，先要一切事理，都看得明白了，然后正心诚意的工夫，才有个标准。由正心诚意，再做到修齐治平，这是一串儿的学问。那王明另创出良知之说，要说是各人心上本有的，按上那个致字，就有些说不通了。「贾蕙连答应几声是。

王夫人、宝钗见他们祖孙二人讲得非常高兴，知道蕙哥儿做的不错，也暗暗喜。正说着，玉钏儿回道：「蓉哥儿、兰哥儿上来了。」宝钗便领贾蕙退下。

原来皇上因时届岁暮，念及各军机值勤辛劳，各疆臣中也有勋劳夙着的，都赏了御书匾额。贾兰得的是「经纶济美」四字，贾珍得的是「屏翰嘉勋」四字。蓉兰二人从朝中领了下来，便同来回明贾政。贾政自是喜。吩咐他们将这两方匾额勾摹下来，做成蓝地金字木匾，悬挂在宗祠之内。贾蓉、贾兰都答应是。

贾蓉又道：「这匾额勾摹雕刻，至少也得半个月工夫。眼下家祠里就要举行祭，只怕赶不及了。」贾政道：「祭尽管举行，等匾额制成了，另择一悬匾告祭，有何不可？」贾蓉答应遵办。贾政又问：「你父亲说是要来陛见，怎么还没有信？」贾蓉道：「我父亲把地方善后办完了，就要请陛见的。先因为筹办水师，一时走不开，刚筹办就绪，又赶上红国的贡船，早晚要到，不得不在任上照料。或许带同贡使一起来京，也未可定。」贾政道：「红国的贡船好多年没来了，这回忽然上表进贡，也是主上洪福、国家鼎兴之像。」贾蓉道：「我父亲还有几句话，信上不便说的，叫蓉儿代回老爷。那年两府查抄，大老爷和我父亲同时获咎，如今我父亲过蒙恩遇，位至开府。

大老爷仅止开复，至今还没得起用，想起未免内惭，怎么找个门路，求上头赏个差使，替大老爷转转面子才好。「贾政道：「谁不愿意一家子都轰轰烈烈的？你父亲尚且如此关念，难道我为哥哥倒不肯尽力么？但是事情有个轻重，你父亲从前犯的事本来甚小，那张华的事更冤枉，后来又立了大功，所以起来的这么快。大老爷犯的是私罪，那勾结外官欺良民，是上头最恨的。我几次探他们的口气，都只有摇头的份儿，可有什么法子。或许你父亲来陛见，和各位王爷说说，碰着瞧罢了。「一时又对贾兰道：「刚才我试试蕙儿，破题都会做了，儒太爷的教法真不错。

「贾兰道：「儒太爷教咱们家子弟，也两三辈了，明年正月是他八旬整寿，该怎么尽点情呢？「贾政道：「若说做生唱戏，决不合儒太爷的心事。我想你瑞大叔过去了，一直没有立嗣，按支派谁该承继，你和蓉儿商议，早些替他办了。再替他买所住房，置点小产业，咱们也尽了情，他也得了实惠，比什么热闹都强。

「贾兰道：「爷爷想得周到。立嗣的事，孙子和蓉大哥就办去，其余的再和宝二婶娘商议吧。「蓉兰二人下去。

贾蓉自回东府，贾兰回至园中，见了李纨，将贾政要替代儒买房置产的话说了。李纨道：「这事不忙在一时，况且置产也得约定个数目。等过了年，我和你二婶娘仔细估计了，再请老爷的示罢。」转眼便到了岁除，贾氏宗支自代字辈以下，都至宗祠行礼。尤氏、贾蓉又按旧例备了家宴，留贾赦、贾政、邢夫人、王夫人等都在东府上房坐了席，方回来受贺。贾蕙此时才七、八岁，也穿着五品冠服，随同祖父、哥哥趋跄中礼，族中无不称叹。这且按下。

却说宝玉同黛玉逛了金焦，回至太虚幻境，仍旧过那逍遥子。每无非到贾母处承，或与黛玉闺房取乐。外头有柳湘莲、秦钟诸好友，忘形谈笑。房下又有晴、鹃、麝、钏、芳、藕等一群姬，或顾曲评花，或拿舟泛月，真是无忧世界，极乐乾坤。却因林如海临别时一番箴诲，宝玉时时警惕，深自检束。在园中暖芳斋，收拾了两间静室，搬了许多道书，放在那里，每必要静坐一时。有时要吃茶果，只叫紫鹃送去。紫鹃背地里向黛玉道：「我看二爷又象那年要做和尚的神气，别又着了魔了。」黛玉道：「他是这个脾气，想到哪里，就要做到哪里，别理他。过个十天半个月就好了。」紫鹃道：「姑娘说的话他还听，还是劝劝他吧，就不致招了外魔，圈出病来也不好。」黛玉道：「他在哪里呢？」紫鹃道：「此时正在静室打坐，姑娘去看看吧。」黛玉便扶着紫鹃，一路起到暖芳斋。见斋内瓶几炉香，也收拾得非常洁净。

宝玉正坐在木榻上，闭目垂帘。他们进去只象没瞧见似的，墙上还贴着一张素笺，写的是座右铭。黛玉看那铭是：制心如镜，避如螫。

养空而游，宅虚而息。

无劳无摇，道在守一。

入素含元，与天无华。

看完了只是微笑，便向宝玉笑道：「魔来了，还坐什么，快替我起来吧。」

宝玉扑哧的一笑，擦擦两只眼睛，站起来道：「你真是我的魔。那年头一回炼丹，就是你来了，我失声一叫，丹炉立时坍倒，害得我又费了好些时工夫。」黛玉道：「你既是专心修道，倒也好，我给你预备下一副铺盖，你白天夜里就在这屋里吧，我们也清静清静。」宝玉道：「我因为姑爹那么说，每天点空在这里静静心，哪有这许多说的。」黛玉道：「静静心呢原是好的，何必要这么刻苦。你是得了道的人，只要时常守定此心，不为外物所夺，便不至堕落。你平时那么放纵，忽然又这么拘束，都未免失之太过，必至憋闷出病来，才算了哪。」宝玉道：「我也是道家之体，哪会闷出病来。你不来，我再坐一会儿，也要出去了。」黛玉指那座右铭道：「你这铭就不通。修道的人只说养心，没听说制心。心养得一如水平，一无尘滓，何须强制。那强制的工夫又靠得住么？」宝玉笑道：「不用说了，你比我见得高，我只听你的就是了。」黛玉道：「老太太那里你也没上去，刚才还问起你，咱们上去转转吧。」宝玉便同黛玉出园，至贾母处。贾母见了宝玉，笑道：「我听说你又在那里用功，难道司文院的人也要大考么？」宝玉笑道：「我哪是用功，只静坐收收心罢了。」贾母道：「我刚才想起一件事，要找你商量。明年大年初一，就是元妃娘娘的五十整寿，咱们在这里虽说不用照例进奉，也该好好的送份礼。你们大家掂对，又要雅致，又要合用才好。」宝玉正要答言，凤姐在旁接着说道：「娘娘跟着万岁爷，什么没享用过，咱们进奉东西，要在她嘴里落一声好，可不容易。

若是自己会做活的，绣成一件东西进上去，不管好不好，也总算尽心了。可惜眼前没那好手。「道：「晴雯不是会织孔雀么？叫她给娘娘织一件氅衣，必定看得过的。

「宝玉道：「这倒是一件正经东西。娘娘也用得着，还得配成四，才象一回事呢。「鸳鸯道：「那绛珠仙草别处没有的，上回匀了两丛，种在蘅香院山石上都活了。若是拣那老开花的，另匀四盆做寿礼也怪稀罕的。「宝玉道：「好可是好，别伤那老，还是挑那雏的挪在盆里，也容易活。「黛玉道：「我也想了两件，不知合适不合适。上回我们去逛蟠桃园，带回来几个桃核，种在园子里，也长成小树，都开花了。挑两棵好的，挪在盆里，不也是一种盆景么？还有老太太给我的白玉天然观音，我也是白搁着，娘娘又信佛，不如拿他也凑上吧。「凤姐道：「这四件都还拿得出去，别的配个盆，配个匣子，都容易。就是那雀金氅不是一天织得成的，咱们把晴雯找了来，商议妥了，早些预备，别耽误了。「黛玉忙即打发侍女去叫晴雯。一时晴雯来了，宝玉便将大家要烦她织雀金氅，进与元妃大致告诉她。又回她子近了，可来得及。晴雯道：「子尽赶得及，只是我好久没织，织出来还不定怎么样，就要织也没有那些雀金，这里还怕没处找呢。「凤姐道：「只要你答应了，那雀金归我办去。「贾母素知晴雯子傲，便叫她到了跟前，说道：「好丫头，你替我辛苦两天罢。娘娘问起来，我们就说是你做的，少不得娘娘还要提另加货呢。「晴雯道：「老太太吩咐的，我怎么敢不做呢。只怕织坏了，见不得人是真的。「当下说定了。

过一天，凤姐备齐了雀金钱，又开了元妃领袖口的尺寸，都给晴雯。原来凤姐从前在荣国府常时进奉，所以尺寸大小长短心里都有个底子。晴雯推不出去，只可在留院前厦支了绷机，将那些雀金线先理齐了，便仔细织起。宝玉见她织得有趣，也帮着理理线，拿拿剪刷，一会儿又怕她累着，叫她歇歇。有时磨得晴雯急了，说道：「小祖宗，你干你的去吧！哪里就累坏了我呢？」黛玉也时常来看她，只她织出来的果然金翠鲜明，非常夺目，到底会的不难。

不到半个月工夫，已将一领雀金氅织成。晴雯又将那参差不匀之处，仔细收拾了一遍。贾母、凤姐等见了，无不赞美。宝玉又拣了四个白玉条盆，分种仙草。

两个紫瑛方盆，移种那两棵蟠桃，每用甘灌溉。仙草花开得更。那蟠桃尚在开花，已结了小小的桃子，似碧玉雕成一般。又将白玉天然观音，另换了一水晶匣罩，更见庄严名贵。

这些进奉礼物齐了，贾母和凤姐、黛玉等重过了目，便打发四个侍女送去。

元妃见了甚喜，又问知雀金氅是晴雯织的，更为夸赞。当下重赏了侍女，又回赏贾母喇嘛佛一尊，碧玉镶万年朱藤杖一支。宝玉、黛玉俱上宝砚一方，碧玉如意一枝。凤姐、等也各有赏赉。又单赏晴雯金花库锦二疋。到了新年将近，宝玉天天都在梨雪轩和芳官、藕官等演习歌舞。大家问他忙的什么，宝玉只是笑不肯说。

瞬届元妃诞辰，便是新年元旦，赤霞中也只金鼎氤氲，珠灯灿烂，花皆含笑，人尽添汝，并不似尘世间热闹。宝玉、黛玉等五更即起，先见贾母，行了贺岁家礼，然后同凤姐、赴元妃中祝寿。小太监奏明元妃，另由娥引进。

宝玉等依国礼拜祝。

元妃传谕免礼，已都拜了下去，忙又命娥扶起赐座。凤姐是初次入，见那正殿七间，雕梁藻井，行龙抱柱，规模甚为壮丽。中间设了宝座玉几，两旁摆列雉尾扇，高罩灯。元妃另坐一张镶金嵌玉的圈椅上，和宝玉、黛玉略谈家事。知黛玉新近曾回荣府，又详问贾政、王夫人的起居，以及贾珍、贾兰近来宦绩，宝黛二人一一奏答。元妃笑道：「咱们家的家运也随着国运转的，这几年才舒展过来。」宝玉道：「这都是仰赖娘娘福庇。」元妃又对凤姐道：「老太太在这里，亏你朝夕承，近来神倒比先更好了。

「凤姐道：「老太太向来喜热闹，天生是个有福的人。刚才说起娘娘庆寿，还要亲自来呢。「元妃道：「老太太那么高寿，咱们作小辈的哪里当得起。「说着忙叫娥们至赤霞，传旨挡驾。这里仍旧叙谈。一时说起那件雀金氅来，元妃道：「我只看那晴雯长相不错，还不知她手儿这么巧。「又问那蟠桃是从哪里得来的。黛玉奏明是西王母园里带回的桃核，元妃更觉稀罕。一时娥们报道：「贾府老太太来了。

小太监引轿直至殿前，元妃出，令娥扶住，不要行礼。又替贾母另安了座，大家也都坐了。元妃道：「刚才听说老太太要来，赶着打发人去拦，也没拦住。这不比在里，我们小辈生，怎好惊动老太太哪。」贾母笑道：「我一半是来祝寿，一半是来瞧热闹。昨儿听宝玉说又排演什么新鲜戏，给娘娘庆寿，我也眼热了，赶着来的。」元妃笑道：「昨儿宝兄弟来，说起新排了云仙曲和云仙舞，是从月里偷了来的，要替我热闹热闹。我说这里地方窄，不如元宵那晚上到小琼华去演，我也家里去瞧瞧。他不肯听我的，倒把老太太也撺掇来了。」凤姐笑道：「宝兄弟在家里还不肯说呢，我们也不知道他葫芦里是什么宝贝，倒被娘娘给揭了盖了。」宝玉听了只是笑。

又坐了一会儿，元妃便命摆宴。娥们摆齐了，让贾母和众人都至配殿领宴。

宴毕，又领至后殿，就是元妃的寝。只见金碧辉煌，帘栊静肃，屏辉翠凤，镜展青鸾。元妃让贾母在炕上坐，贾母见那炕上都是黄龙织锦的枕垫，便只坐在炕旁一张紫檀躺椅上，元妃也旁坐相陪。宝玉、黛玉、、凤姐都在下边一溜椅子上坐着，说了一回闲话。

娥们传谕开戏，只听院中戏台一阵锣鼓声起，便有许多女伶彩份出来。先演了一出八庆寿，这出演完，又接演整部的劝善金科。原来是一位内廷供奉，把稗官野史有关劝诫的汇编成剧，剧中情节颇有许多怪怪奇奇的事，还有借着神道设教，点醒世人的。众人听了，各有评论。贾母却甚为叹赏，说道：「戏曲小道原该以劝善为主，才有益於世道人心。好在虽是平正，却不陈腐。」直至整部演完，已在掌灯以后。

又演了一出万年灯，编的是元宵灯景，多少百姓们出来看灯，一直看到皇帝龙楼之下，那灯彩更为繁盛。有些浮光、攒星阁，都是用各花灯扎成的。还有白鹭转花、黄龙吐水种种奇景，皇帝又赐给他们大灯，大众跃高呼而退，这出也很够热闹的。贾母看了，更为喜。

因见戏场将散，便问道：「什么时候了？」元妃道：「这出下去，就接演云仙舞，老太太看完了再回去吧。」贾母要寻宝玉，却不在座上，不知何时走了出去；便忙问凤姐和黛玉。

知二人如何回答，且听下回分解。

第四十五回：会真园片月引鸾兴留院百花园蝶阵

话说贾母在元妃中听戏，寻宝玉不知何时走出，问黛玉、凤姐，也只顾听戏，不曾在意。元妃笑道：「宝兄弟必是去调度去了。」一时那出万年灯演完，只见芳官扮嫦娥出来，唱了一段开场的曲词，便说道：「今天是元妃娘娘千秋大庆，王母麻姑和各界群仙都来称祝，咱们来晚了一步，为的是编跳云仙舞，给娘娘上寿。」不免扮演一回，又道：「女孩子们还不上来献寿么？」说着，便有三十六个侍女，扮作彩衣娥，分作三队陆续上来，都向台前下拜，随即舞了一回彩灯。紧接着就演那鹤舞雁舞，十二个侍女演鹤舞的，每人一盏白鹤灯，拳足抖翅，作种种舞态，连人带灯舞成一片云彩。唱的是：端正是翦银幡珠杓转，又恰遇寿筵张。报添筹，仙一队翱翔。只见那金衣舞玉梅边，宵漏长，更谁知引祥云紫盖天阊。驻凤驾，翠蓬乡，峙鏊山还与龙楼相望。况丹椒，是旧香，梦飞回尚许傍芝旗桂仗，喜今宵风先到台旁。

黛玉道：「这曲词哪是月的旧谱，多半是他现编的吧？」元妃道：「倒也亏他编得如此清新丽。」说着，只见那班鹤舞的或将集而旋翔，或乍散而复聚，或四散翱翔飞沉不定。那十二个侍女演雁舞的，又都拿了雁灯上来，参杂飞舞。

有时一字横起似作势摩空，有时舞到半空忽又散飞潜伏，似眠沙黠水，一片歌声随着抑扬高下，唱的是：（扌双）云志，依仙掌，随愿，疑天上烟霄远。断羽成行，凭看偏翠海红桑，忽来锦堂，眼前重见兴庆妆。

道：「这段普天乐也编得很有意思。」凤姐笑道：「有什么好！我听着全不懂，倒是唱的嗓音不错。」此时台上鹤雁两队穿往来，忽而参错成群，忽而分立对阵，似离似合，乍距乍。白的是鹤，黑的是雁，起先还分得出来，渐渐搅成一团，只觉黑白离，似繁星晃。霎时歌声转处，又是十二个演花舞的，每人一朵花灯，按着十二个月的花季，从梅花直到山茶。花影幢幢，灯光闪闪，也穿在鸿雁两队之间，曼歌缓舞。

大家正看得有趣。忽见宝玉从殿外进来，向元妃道：「娘娘看她们小技还可入赏么？」元妃笑道：「有劳调度。我们只看现成的，未免太便宜了。」凤姐问黛玉道：「那月你是到过的，是不是这样舞法？我只觉得太热闹了，嫦娥向来冷静惯了的，未必合她的意吧？」黛玉道：「这舞的大谱还是月里抄了来的，可是添了无数的玩意，月里哪有这些灯呢？」宝玉道：「今天是祝寿大典，正该热闹一点，况且又排在万年灯之后，若没点灯彩，也未免减。」贾母笑道：「我的眼睛本就花，叫这些花儿灯儿搅合着，更瞧不清啦。」正说着，那三十六个舞女联翩台舞，舞得轻盈宛转，如一群弱燕，唱的曲词更字字分明，宛如娇莺玉。大家听那曲词是：蜂狂燕莺忙，千影斗芳，锦灯转处花风扬。向珠帘回顾，霞袂仙仙，依约惊鸿留祥。扶荔中，长殿里，殷勤亲手按霓裳。待踏歌归去，倚琼枝惜取衣香。璧月楼台，瑶云院宇，元辰好夜，珍重勤红觞。蓬壶近，认场不是散花场。

大家听着曲子，各自赏。又见演花舞的，从袖中散出许多花片，台上似有无数彩蝶翩翩飞舞。忽然三队舞女蜂徐转，前后分行，摆成了两个千秋大字。

藕官扮着星眸乌爪的麻姑，另一个旦脚扮了月佩云裳的织女，各唱了两套千秋新曲。这也是宝玉添出来的。元妃传旨赏给芳官、藕官锦缎各二疋，余人分赏荷包银锞。芳官等即在台上谢了。

那晚上贾母等辞了元妃回去，已在子牌时分。众人在贾母处谈了一回，各自归寝。宝玉一路入园去，还同黛玉谈戏。黛玉道：「戏词确是好的，若说那出戏，我总嫌他过于繁密。就是凤姐姐她们也是这样说法。下次若再唱，还该重新编过，疏密相间才好。」宝玉也自折服。他自从听了黛玉劝他养心的话，每虽还到静室中坐坐，却不象从先那样认真。

新年里头，凤姐撺掇着宝玉、黛玉也请贾母逛了两回园子，究竟天气还冷，贾母又年高疏懒，每次只逛了两三处。或是到房中歇息，或是至留院歇个中觉，常时还是点吃喝，斗斗小牌，较为省心省力。

转眼到了元宵，会真园中各处座落，都挂上纱绢琉璃及戳纱料丝各灯，也安排些银花火树应景节物。贾母因元妃有灯节归宁的话，命宝玉亲去传话，请娘娘回来宴赏。元妃当面答应了，又再三吩咐，一切都按着家常礼节，那些国礼概行豁免。那天元妃坐轿子至赤霞，宝玉率同黛玉、、凤姐、尤二姐等只在正殿前候。元妃下了轿，扶着抱琴直至工字院上房，见了贾母，要行家礼。贾母连忙拦住，让元妃在炕上坐着，大家陪坐闲谈。

元妃道：「老太太那天坐的工夫还不小，没累着么？」贾母道：「那天有好戏听，倒不显累，第二天我还去逛园子呢。倒是娘娘招呼我们太周到了，一天也没得歇得。」元妃笑道：「我们看戏的人就多坐一会儿，也累不着，只有宝玉兄弟跑出跑进，累得一头是汗。只望大家说个好，你们还偏要批评他，我看着又是可怜，又是可笑。」凤姐笑道：「他的林妹妹先不肯说好，我们再说好也不中用。

「宝玉笑道：「那出戏也是太繁密了，因为要凑凑热闹，就没有细想到。「无妃道：「今儿的灯想必又是热闹的了，咱们到哪里看去呢？「黛玉道：「娘娘那天说要到小琼华，今儿就在阁子上摆席，那里还得看。

于是贾母陪着元妃，坐了藤轿子，众人一路围随，直到含晖水阁。所过门阑、廊厦、偏缀，灯彩已觉十分富丽。贾母让元妃在水阁坐下，歇息一会儿，然后换坐灯船，向小琼华撑去。元妃倚着船窗，见皓月当空，寒光四，照着湖水都成了一片银潢。遥望两岸灯影幢幢，楼台花柳隐约可辨，笑道：「这灯也就很可观了。若象那回归省的样儿，不但过于奢靡，而且未能免俗。」

贾母道：「那也是皇家的制度，娘娘没见从前南巡的时候，咱们金陵几个大家都接过驾，那银子真象淌水一样的花去，谁敢说『可惜』二字呢？」凤姐笑道：「我们王家祖上，就接过两回驾，至今还落下两句口号，说是『东海缺了白玉，龙王来请金陵王』呢。」元妃笑道：「若说皇家的制度，管的人可太苦了。我从前在里住着，天天瞧见的只是红墙黄瓦、黑老鸹子。到了这里，黑老鸹瞧不见了，也只瞧的是红墙黄瓦。依我的本心，只要搬到这园子里，天天看着真山真水，和姐妹们说说笑笑，比干什么都乐。无奈还有些制度管着，不容我多走一步哪。

「说着看看船中，只不见宝玉，便问道：「宝兄弟呢？「黛玉笑道：「他是坐不住的，在船头上帮着他们撑船呢。「凤姐喊道：「宝兄弟，娘娘找你。「宝玉放下篙子，忙进来。元妃道：「宝兄弟，你盖了这个好园子，也该好好的做几首诗，再找人做一篇记，才不枉这番心力。「宝玉道：「在这里的姐妹们没有几个，虽然做过两回诗，也不过一时遣兴之作，若做记可更难了。只有求娘娘赏一篇鸿文，庶几传之千秋，替园林增重。「元妃道：「我向来不大动笔的，哪赶得上林妹妹呢。「黛玉道：「娘娘何必过谦，那年做的省亲颂，大家都推服的，我们哪做得出来。「一路说着话，那船已到了小琼华。临水一带杨柳桃花映着灯光，分外妍丽。鸳鸯搀着贾母，抱琴扶着元妃上了岸。

走进那函万阁，阁中灯影辉煌。正中摆了一席是元妃的座，侧面一席贾母陪坐，众人的席都在阁子外头。大家坐定，黛玉亲自送了茶。芳官、藕官拿牙笏上来，请点戏。元妃点了仙缘，贾母点的是舟会。当时就在阁外一个小小戏台，扮演起来。元妃、贾母和众人一面饮酒，一面听曲。一时芳官那出仙缘唱过了，便接演舟会，却是藕官主角。元妃道：「这两个听说都是梨香院的旧人，我当没有在意，只记得有个龄官，唱得很好，如今还在咱们家么？」凤姐道：「当时因为用不着她们，都打发出去，这两个还是宝兄弟找回来的。听说那龄官在外头唱了两年戏，如今嫁给东府里蔷儿了。」元妃道：「蔷儿是珍大哥抚养大了的，为什么不正正经经娶一个，倒要她做正配呢？」凤姐笑道：「娘娘不知道，如今的风气都要娶个女戏子，或是唱曲的，才算是阔。正配不正配他们倒不讲究。」坐至半席，元妃诗兴忽发，命抱琴取过笔砚来，一挥而就。笑对众人道：「我生平不娴气文雅，聊以记今夕之聚。」宝玉连忙接过来，与大家同看，原来是五律一首。写的是：元夕会真园宴集即事名园钟瑞气，嘉序接芳尘。

人拟莲池宴，花留阆苑。

华灯辉绮席，宝月丽琼津。

咫尺重闱近，何辞驻辇频。

黛玉和宝玉首先赞美，、凤姐等也都随声附和。元妃笑道：「我不过抛砖引玉，林妹妹必有佳作，不负胜游。」黛玉不免谦逊。贾母道：「若是做诗，咱们园子里还有两个诗人，但是外客，不便冒昧邀致。」元妃问是何人，贾母便说出香菱、妙玉。元妃道：「早知道这里还有禅庵，应该先去拈香才是。此时何妨邀她们都来一聚呢？」宝玉忙命侍女们分头请去，自己也自构思和作。

少时，和诗先成，呈与元妃。元妃看是：恭和元夕会真国宴集即事跸风近，名园绿水前。

莺花开绮序，灯月会华筵。

略分情尤重，承景正妍。

赏心欣此夕，咫尺是云天。

看完了递与黛玉道：「你瞧，二妹妹不大做的，也比先长进多了。」黛玉正看诗，香菱、妙玉已随着侍女进来，同向元妃见礼。

元妃向妙玉道：「妙师诗名心佩已久，未得领教。」妙玉含笑道：「方外畸人焉知风雅，娘娘未免过奖。」香菱和元妃本是初见，黛玉说起她从前学诗之勤，近来进境之速，元妃非常喜。又问知是宝钗的嫂子，也略问薛家情况。黛玉将元妃、的诗给她们二人看了，便自去哦。这里元妃笑对凤姐道：「我在里听说姐妹们在大观园里结社做诗，羡慕的了不得。还有人说起凤妹妹也做诗哪，今儿倒不可不领教领教。」凤姐笑道：「我通共只诌了五个字，那能算诗么？怎么也传到娘娘耳朵里了？」贾母道：「上回宝丫头、云丫头还来这里做诗呢。若知道娘娘这么高兴，应该把她们也叫了来，那就热闹了。」元妃道：「她们两位来了我简直连影子也不知道，若知道，我也赶着来了。她们总以为我那里还是里的样子，轻易不敢去。

其实有什么规矩呢？「此时芳官、藕官等唱完了那两出，又上来请点。元妃道：「咱们清谈也好，只拣那文静的吹弹一两套，别搅她们的诗兴。「劳官等下去，便吹弹起灯月圆来。一时妙玉、香菱的诗先成了，元妃看妙玉的诗是：张曲宴集，节驻金兴。

禊叙情无极，韶妍序及初。

四围金翡翠，千影锦芙蕖。

永志芳游盛，和风接佩琚。

又看香菱的诗是：别馆笙歌盛，芳游及上元。

堤花低拂佩，帘月近樽。

敲钵忙诗事，飘灯记梦痕。

鸾舆归路晚，萧鼓隐千门。

元妃看完了，笑道：「毕竟是诗人之作，与愚姐妹不同。」又指妙玉那一首尤佳，当下便与妙玉、香菱闲谈。忽想起从前之事，笑问道：「那年归省，我还记得到拢翠庵拈香，也见着几位方外，彼时何以未遇妙师？」妙玉道：「我从苏州玄墓辗转至京，得入贾府，那时已在娘娘归省之后。人生一面，皆有定缘，就是此番得侍仪，也岂是初料所及。」元妃道：「闻说妙师在京与四妹妹最契，愚姐妹中只她向佛坚笃，妙师看她将来成就如何？」妙玉道：「心即是佛，心外无佛。只要她持念坚，纵有外魔也不足为害。我是信她必有成就的。」元妃又问香菱常看什么诗，香菱道：「我从前最喜看李义山的集子，近来倒常看杜诗。

「元妃道：「玉溪生本来是学社的，这倒是一条正路。「凤姐此时正陪着贾母闲谈，黛玉却在廊下看灯。远远看那柳堤上一带灯光仿佛是一条火龙似的，倒水里，成了好些条的金线，不觉就看住了。猛一回头，见宝玉坐在帘前，尚在那里写诗，写了一回，又要涂改，便问道：「你还没作成么？「宝玉道：「我今儿也不知怎么的，做了两句，总不惬意。「黛玉道：「你听见没有，连妙玉、香菱后来的都了卷，我可顾不得你了。「说着便走进阁中，取笔写出，呈与元妃，那诗是：恭和元夕会真园宴集原韵清游淹令序，胜境凡尘。

飞临重楼月，移桡一水。

草香瀛苑路，花开武陵津。

漏层霄永，何烦问夜频。

元妃看了题目，笑道：「仓促之间还要步和原韵，到底是名手不同。」又看那诗，更为称赏，道：「要推这首卷了。」黛玉道：「我正为诗思难涩，借着步韵，倒容易成篇，哪有妙公做得超。」说罢，又走到帘前，见宝玉诗已做成，替他斟酌了两个字，宝玉才誉出呈进。笑道：「宝兄弟如此矜持，必有惊人之句。」元妃道：「若在天倒群仙倒还容易，只怕头捉刀人，不容他不低着呢。」一面看宝玉的诗，是：始从宾灯，月入珠帘宽。

歌板喧棠舫，觥筹药栏。

一奁函远近，万象占高寒。

何幸车驻，星辰隔坐着。

贾母问道：「宝玉做得如何？」元妃道：「这首也不在林妹妹以下，决不象他从前做的。」贾母道：「他近来还时常用功呢。」侍女们送上酥酪，原来黛玉知元妃吃，特为预备的。大家也跟着吃些，又看了一回灯，仍旧坐船至含晖水阁，送元妃、贾母换乘藤轿，出园而去。宝黛等直送元妃至正殿外，看小太监们引轿子走远了，方自回园。

此后年节已过，贾母无事，仍同凤姐、、鸳鸯及尤氏姐妹斗牌消遣。却因贾夫人走了，不免时常思念。过了些时，天气渐暖，太虚幻境那些仙女见风光明媚，都挈伴出来游。宝玉、黛玉和凤姐劝贾母也坐了藤轿，从赤霞出去，一路随意闲逛。遇着清溪芳树，风景好处，便将轿歇下玩赏片时。那些仙女们敬重高年，又见贾母和蔼可亲，也陪着说长道短，如同家里人一样。其中有一半认得黛玉的，更显得亲热，也有跟着轿子和黛玉凤姐说说笑笑，一直跟到赤霞来的。也有来赤霞问候贾母，看望黛玉的。因此人来客去，很不寂寞。

到仲天气，园中群花更盛，贾母约了众仙女在会真园开个赏花会，到的也有几十个人。有会吹弹的，有会杂技的，也有能书会画的，各奏所长，大家尽情取乐。贾母见过她们，只命黛玉、凤姐、尤二姐等分起款待。黛玉忙不过来，又叫晴雯、麝月、紫鹃、金钏诸人也帮着招呼。那些丫环们都是喜热闹的，陪着众仙女采花斗草，又在牡丹院打一回秋千。众仙女中也有胆小的，不敢上去。有些会玩的都是身轻如燕，兜上了秋千，只来回打了几转，便已起到半空。罗袂翩翩，彩带飘扬，舞出各种各，煞是好看。

金钏儿见了，陡然高兴，一脚也登上秋千。紫鹃忙道：「那可不是玩的，摔了下来比掉井还重呢。」金钏儿撇嘴道：「你说的就那么娇，这玩意我从前也玩过的。」芳官替她送起，耍了十几转，渐起到高处，便觉得有些头晕，只可慢慢的放了下来。晴雯笑道：「你哪里成呢，等我玩玩给你看吧。」说着便轻身直上，自己兜起，渐起渐高，也似飞到半空里似的。

大家仰看，只见她衣袂飘扬的影子，一会儿放下，脸也不红，头发也不。

众仙女见了，都十分夸赞。哪知道大观园红香圃里也有两架秋千，晴雯原是耍惯了的。那天众仙女在会真园中玩耍，直到傍晚方散。晴雯、麝月等送走她们也很乏了，都至留院歇息，大家说些闲话。晴雯忽然想起一件事，和麝月商量道：「二爷二的生就在眼前，咱们怎么凑份子热闹热闹？」麝月道：「也想不出什么玩的，还是照那年怡红院的样儿，那天晚上预备些酒果碟子，就在这里玩玩，又没有那查夜的管着，不由着咱们横反么！」

紫鹃道：「二爷和姑娘的生又不是一天，分开两天做就没意思了。也许到了那天，老太太还要请客呢。依我说，不如借着二月十五大花朝，咱们凑齐一百种鲜花，做个百花庆寿。二爷和姑娘问起，只说是庆赏花朝，你们看好不好？」

晴雯道：「那么着，还得把宝二、史姑娘都请了来才有趣呢。」金钏儿笑道：「闹得太大发了不大合适吧？要请你去请！」晴雯笑道：「当然是我去，还能劳动你小太太么？」大家商量定了。

到了十二那天，果然贾母领头，替黛玉做生。、凤姐、香菱及尤氏姐妹都在贾母上房凑趣，热闹了一天。晴麝鹃钏诸人，那几天只忙着在园子里各处采花，不拘草本木本，折枝移，定要凑足了百种。好在太虚幻境气候与人世不同，四季花卉同时齐放，凑起来也还容易。或是盆栽，或是瓶供，或用白玉水晶盘养着。还有用竹树做成天然花筒，在墙上挂着的。把留院几间屋子打扮得红娇紫姹，锦绕香围。那四儿跟着莺儿学的，也会把鲜柳条和各鲜花编成细巧花蓝。她又想个巧招儿，把四季的花按次序分成十二个月，每月归成一个花篮，都挂在那抱厦上，更是别处没有的。

头一天晚上，晴雯悄悄地去邀了宝钗、湘云，也不给宝黛二人知道。那天一早起来，她们几个人都打扮得花枝招展，先至贾母处请安，说道：「今儿是大花朝，我们在留院凑齐了百花，做群芳会，请老太太和们到那里玩玩。」贾母听了，甚为高兴。吩咐将薛大、柳二也都请上。紫鹃等先去请了凤姐、尤姐，又往前院去请尤三姐，金钏儿、麝月另去请、香菱，都答应准来。凤姐看她们走后，便呈贾母处，见宝玉、黛玉都在那里，笑向黛玉道：「到底你们那里热闹，会想出新鲜法子来玩。我想这百花大会多半是捧你这花王的。」

黛玉笑道：「她们忙了好两天，也没和我商量，听说连吃的也都是花。说着好听，只怕未必中吃呢。」凤姐道：「吃的倒不吃紧，你们可记着给老太太凑牌。

「黛玉道：「手儿是尽够了。牌桌还得现预备，她们未必想得到，我得回去瞧瞧去。「说着便先自回园，看着侍女们把牌桌摆好。宝玉紧跟着也回来了，又把那些花重新匀对一番，方见疏密得直，雅俗共赏。布置刚妥，、凤姐、尤二姐、鸳鸯簇拥着贾母的轿子已经来了，宝黛等连忙接进。贾母一进屋子，就闻见一股花香，四下里瞧瞧，笑道：「亏她们那里找这里找的，会凑成这么些花，倒象是花子了。「笑道：「宝兄弟小的时候外号就叫绛花主，这才名符其实。

「黛玉让贾母在上面坐着，亲自递了茶。

凤姐等陪着说些闲话。只听得帘外一阵说笑之声，尤三姐和香菱前边走着，晴雯、金钏儿跟随在后。走到抱厦上，看见那些花篮，香菱道：「是哪位手儿这么巧，连颜都配好了的，瞧着真可。」尤三姐道：「这些花儿在这里不算事，若在别处，除非武则天能叫百花齐放，别人都做不到的呢。」黛玉出去道：「屋里坐吧，老太大都来了半天了。」香菱、尤三姐方进屋里相见。细看那屋内布置，也都觉稀罕。晴雯道：「老太太请那边瞧瞧，还有玩意呢。」

贾母同众人过去，只见博古架上全摆着瓶花盆花，按那格子大小宽窄，无不匀称。那些瓷瓶瓷盆又都和花儿的颜相配，更觉娇。凤姐道：「这简直成了一架百花屏了。」贾母笑向香菱道：「你们做诗的，这倒是个好题目。」香菱笑道：「我统共只做几首诗，倒把招牌挂了出去，连老太太也当我诗呆子呢。」

紫鹃捧着一个大水晶盘，盘中养着各花朵，请贾母和众人随意拣着戴，贾母拣了一朵大红山茶，鸳鸯替戴在髻上。凤姐自己拣了一枝碧桃，又拣了两朵粉紫西番莲，送给尤氏姐妹。晴雯笑向香菱道：「我来给你打扮吧。」香菱道：「这可免劳，别把我打扮成刘姥姥了。」说着自拣一枝海棠戴上。

正在说笑，芳官将纱囊中收的各蝴蝶放了出来，绕花飞舞。有落在花枝上的；有飞在他们髻儿上的；也有从花里穿出来又向各人身上绕来绕去的。宝玉笑道：「这才有趣。不知道她们什么时候收的，我若知道，给她们放在帐子里，早上醒来冷不防就要吓一跳呢。」一时晴雯、紫鹃回道：「饭摆齐了。」宝玉引贾母和众人至后厦，各席上都是一漆几漆椅，有梅花式的，有海棠式的，只有贾母的座是一张梅藤心榻。候大家坐定，斟了自酿的珠兰玫瑰名酒，便催着上菜。众人看那些食品，果然不同。也是用百花烹制的，甜菜中有玉兰花瓣、莲花瓣，是玫瑰桂花糖和糯米粉煎成。荤莱也有桂花、菊花、茉莉花、晚香玉和同汆炒，连到点心都是银横子印出的各花朵。

凤姐笑道：「你们做花朝做得太切题了，倒叫花儿受了煎炒烹熬种种刑法，我做花神定要不依的。」香菱指着晴雯道：「这不是芙蓉神么，她把各种花儿都摧残了供人家的口腹，倒单把芙蓉豁免了，未免有些私心。」晴雯笑道：「我这芙蓉花也受过多少煎熬的，谁替我出气呢。」少时饭罢，贾母即在黛玉房中歇中觉，众人在园中随意闲逛。

等贾母睡醒起来，便陪着斗牌。凤姐、、尤三姐、香菱各自坐了一家。

鸳鸯帮着贾母看看，尤二姐只坐在凤姐身后。贾母支起眼镜，拿着牌，看了半天，笑道：「这窗子上的树影子一晃一晃的，我越瞧不清，他越跟我打搅。」黛玉连忙叫晴雯把那枝海棠花用竹竿子支开，鸳鸯又帮着把牌理一理，这才看明白了。

斗了一会儿，连了两副，凤姐笑道：「今儿吃了她们的，也得还席。谁要是赢了。可不许掖起来，改天再点吃喝。」道：「若是老太太赢了呢？」凤姐笑道：「老太太赢的不少了，柜子里老钱和新钱搁了一大堆，搁不下了也要打架的。匀出点来，吃在肚子里倒免得生事。」贾母笑道：「这猴子信口说些什么，多咱把你赢苦了，恨得这么牙库库？」那天斗到天黑，大家算一算，倒是凤姐赢了。鸳鸯笑道：「这可没得说了，你自己出的主意，咱们说定了哪天还席吧！」不知凤姐如何回答，且听下回分解。

第四十一回：送仙踪蟾府惬新游乡心麋台欣小住

话说林如海假期已，要赴天曹，贾母再三留他，情不可却，只又能多住两。这两贾母仍留贾夫人在赤霞住下。凤姐、尤二姐请了一，、香菱、尤三姐又合请了一。却因贾母那天游园听戏，微觉疲乏，只在正殿上设席。贾夫人还得空至元妃、警幻两处辞行，又要回到绛珠检点行李。她这一向住在娘家，才有家庭团聚之乐，热辣辣地就要分手，上恋老母，下抚弱女，顿觉触百端。林如海却只与贾珠、宝玉等闲谈小饮，又训勉宝玉许多话。

到了起行那，会真园中诸姐妹以及丫鬟们，都到贾母上房候送，大家依依不舍。贾母见女远别，更是老泪涔涔。贾夫人道：「老太太别伤心了，如今不比从前，老太太见时想我，只要带信来，我一半天便可赶到。若在世上，随任到云贵边省，倒没这样方便了。」贾母听了，心上稍松，贾夫人方才放心上路。众人送贾夫人上了轿，直随至石碑坊外，林公和贾珠、宝玉等已在那里候着。宝玉正和警幻说话，警幻见贾夫人轿到，忙上前殷勤话别。

贾夫人和她周旋一番，又对凤姐、诸人道：「你们也请回吧，送到天边总是一别。回去多安老太太，替她老人家解解闷儿，这倒是正经。」又瞧着宝钗道：「你也早些家去罢，别叫你太太悬心。我见时再到这里，就叫你妹妹带信给你，咱们再见罢。」李纨和贾珠此番得多聚两，却是得之望外，眼看就要分离，默默无言，两心如割。借着送贾夫人，暗自落泪。一时林公和贾夫人轿子去远，众人方掩泪而回。只宝玉、黛玉带着晴雯、紫鹃、芳官、藕官一直送到天都。

那宝、黛夫妇只去几，为何带这些人呢？原来宝玉那些侍婢，听说二爷二到天上去，人人都要跟去开眼。宝玉素来依从她们惯了，丢下谁都不大好，得没了主意。黛玉道：「车动铃档响，带那些去做什么？要么把晴雯、紫鹃带去就得了。」宝玉又再三央及，添带了芳、藕二人，好叫她们偷学天的曲谱。

当下与贾珠会齐，便从太虚幻境同往金水河源。见有一只仙槎，湾在那里，大家坐上那船，溯而上。四望茫茫，也不知是云是水。

晴雯等初次试坐，都有些头晕，霎时间便到了星渚。贾珠分路直赴司文院，宝、黛诸人顺着天街，一路缓步行来。果然是城阙九重，笙歌万户。探问林如海的新居，只路天街不远，便照所指处奔去。只见道旁一所住宅，是青锁朱门，门内有双犬守着，拳长身，状如乌龙，见了他们也很驯服。

进了二层门，是园林的格式，也有些楼台亭榭。那楼屋全是用白玉石造成，雾槛云窗，层层启。旁边遍种着白榆树。一时进了屋里，贾夫人正在检收行装，见宝、黛等进来，笑道：「到底你们坐船慢多了。」宝玉问道：「姑爹呢？」贾夫人道：「他吃了饭，就到天曹销假去了。」晴雯等上来见贾夫人，贾夫人道：「我替你们收拾出几间屋子来，你们先去瞧瞧，看合适不合适，回来再摆饭吧。」

便叫丫头喜鹊儿领宝、黛等到一处小小院落。院中一大棵紫薇花，花下几间室，陈设非常雅致。宝玉笑道：「这里就常住都住得。」黛玉笑道：「你倒是花子拾宝，件件都好。」紫鹃道：「姑娘今儿走乏了，坐着歇歇吧。」大家歇了一会儿，又同至贾夫人处。贾夫人催丫头们把姑的饭摆上，又另替宝玉预备的果食。宝玉吃完了，陪着说些闲话，便往司文院去寻贾珠。见贾珠住的那间屋，松影当窗，琴书静穆，笑道：「珠大哥在这里静惯了的，难怪到我们那里嫌吵得慌。」贾珠道：「静不静在自己的心，外境虽闹，心中自静，也是一样，必得到空山深林，方能习静？这是道力不够。」又同宝玉至宝文阁和诸先辈相见，大家都道：「你们去了这些子，几乎不想回来了，可见兄弟怡情之乐。」座中一位姓文的，是宋朝的状元宰相，听见此言，叹道：「兄弟之乐很不容易，我从前见着二苏，就觉得可妒可羡，如今又遇着你们昆仲。」贾珠道：「文山先生何出此言？」那姓文的道：「阁下不知我的隐痛，我也不是没有兄弟，可是我走我的路，他走他的路，见了人都没脸提他，还不如没有的干净呢。」又见一个大胡子，正和一个短小悍的人在那边高谈阔论。那胡子上回见过，认得是苏子瞻，那中年人却不认识。问知是东方曼倩，他并非司文院中人，是偶尔来此闲谈的。见珠、宝弟兄英年玉貌，也甚钦佩。说起他从前汁温之游，走过麟洲凤洲，看见许多怪怪奇奇的事。那回走到虞渊紫水，掉了下去染得一身都是紫的，大家都听住了。那人忽然又大笑道：「你们都是司文院的人，可知眼下出了两种妖怪，专和你们打搅。」宝玉问是何妖怪，东方曼倩道：「说起来也可笑，你以为什么三头六臂的东西么？从前卢生在世，养了一只小黑猴，只有三寸多高，常放在笔筒里。每逢要写字，就叫他现来磨墨。他跟了卢生多少年，也不认识一个字，只看见卢生写字是横着象螃蟹爬似的，便以为横写的才算字，见那直着写的都不顺眼，如今此猴潜修通灵，求着到阎浮世界去做人，还求玉帝注定他来生富贵，要在弼马温之上。

玉帝任他央求，只是不肯。不料那天玉帝喝醉了，他又再三磨姑，便许了他。后来醒了，十分追悔，已来不及。此猴若到世界里，只怕有得闹呢。「宝玉道：「一个小猴子怕他做什么。「东方曼倩道：「他那幻身，要大就大，要小就小，没有准的。又拜了齐天大圣名下做干儿子，把大圣闹天翻筋斗云各种本事都学了去。最可怕的是吹一毫，就变成一个小猴子，同时可以变成无数的化身。他一缩起来，身子很小，跑得又快，连观音菩萨的紧箍咒也扣他不着呢。「苏子瞻在旁掀髯大笑道：「无私心不发公论。曼倩先生何尝是卫护咱们司文院呢，他常到王母园中去偷桃，自从有了这猴子，桃儿没，就被他带青啃了去，大家的没得吃，所以恨到如此。

「东方曼倩笑道：「东坡先生且慢嘲笑，我的话还没说完。你们知道商纣的宠妃姐已么？大家都说知道，东方曼倩道：「你们未必知道得全，那妲字是殷朝女官的名，因女官不止一人，都是按天干排的，就和胭脂苍那些排二排三、排六排七是一样的。那妲已刚好轮到排六，她本是玉面狐狸转世，周武王灭纣，把她也杀了。阎王因她狐媚惑主，罚做章台歌，因此记的唱本倒不少，可惜都是些俚俗的。后来又到冥间，自夸她的功，说是专门救人之急，将身布施。

阎王一时懵住了，说道：『将身布施，是慈悲佛心，快给她一个好去处吧。

『判官便注定她来生做礼部尚书，兼管乐部。那乐部或许是她所长，礼部却管着科学学校，她只懂得唱本上的字、唱本上的句子，要迫着士子当金科玉律，那可误尽苍生了。「贾珠道：「这话未免言之过甚。她从前不认识字，既做了官，还不装做识字的么？「东方曼倩道：「若如此倒好了。她就因为自己不认识字，不许以后再有认识字的，要叫天下人的眼睛都跟她一样的黑，所以要闹糟了呢。「苏子瞻大笑道：「你只知其一，不知其二。天下人的眼睛本来就是黑的，这都是误在离娄的一句瞎话，说至此便不说了。「众人定要追问，宝玉又再三央及道：「苏老先生你说了么。「苏子瞻方笑道：「那离娄是眼光最亮的，一被吃过鳖宝的赌输了，未免有些牢，到了阎王面前大发其议论，说人的眼睛要叫他反背过去才对。阎王听了他的话，吩咐判官，所有托生的人都叫他瞳仁反背，因此这些人看黑成白，看丑成美，认为当然的，岂止那玉面狐呢？「宝玉道：「可有什么法子补救没有？难道玉帝就不管了么？「苏子瞻道：「玉帝先不知道，后为包龙图上了一本，说得十分肯切，玉帝当下就把阎王严重处分。可是已生下来的，没法子收回，总要等他们夭年尽了，另有一帮人托生出来，眼睛才会正呢。「大家听了，莫不叹息。宝玉怕黛玉在家里闷着，又坐了一会儿，便自回来。

此时林如海已从天曹回至新邸，见了宝玉，便问司文院中诸人有何高论。宝玉将东方曼倩、苏子瞻所谈的话，都述与林公听了。林公笑道：「他们两位本是好诙谐的，若说这些妖魔下世造劫的，固然不少，可也有托生在前，眼睛并未反背，即如府上珍大爷、兰哥儿，他们的眼睛又何尝不亮呢？古今文运只有消长，断无永废。你只瞧着罢了。」又笑道：「我们同曹里有个人，脸上生个大黑痣，比钱还大，皮肤又黑又紫，眼圈上两个大黑圈，象天然的墨晶眼镜，没一个不说他丑的。若到世上遇着瞳人反背的，都当他张子暇、宋子都，岂不是个大笑话。

「那晚上宝、黛二人陪林公夫妇谈到夜深，方才就寝。天上易晓，一到寅卯之，便又起来。

林公夫妇看侍姑爷、姑真是十二分体贴周到，宝玉自是，更见不安。

每天总到司文院走走，听那些新奇议论，比说书还有趣味。闲的时候，同黛玉带着睛、鹃、芳、藕也各处逛逛。连玉帝的灵台灵囿，西王母的蟠桃园，仑的琼华室，朱霞馆，都逛到了。

那天宝、黛二人同去寻贾佩兰。

佩兰说：「前几天秦可卿到这里，问起你们，还说你们若来了，叫我知会她，她就赶来聚聚。」宝玉道：「姐姐，你就写信去吧，我们在这儿也没几天耽搁。

「佩兰笑道：「宝兄弟，你还以为象尘世上那般辗转么，这里来往很方便，只要一通知她，当天就来了。「又道：「今晚上兜率还有群仙会，你们去不去？「黛玉道：「既赶上了，咱们也去玩玩。「佩兰道：「晚上我去找你们，见见姑太太，咱们一块儿去吧。「当下约好了。黛玉因要到蕊珠，便辞了佩兰，自和宝玉同去。

直至傍晚方回林府吃过饭，正陪林公夫妇闲谈，晴雯走来回道：「小蓉大同着一位姑娘来了，她说也是二爷的本家，我可从没见过。」宝玉知是佩兰，便叫她请到小院里坐，一面同黛玉下来。秦氏一见黛玉，便道：「二婶子，我盼你好久了，怎么总不到这里来？」黛玉道：「前一向我爹爹妈妈都在太虚幻境住着，宝姐姐、云妹妹她们也常来，哪走得开呢？我们每次聚会，总想着你。」秦氏道：「我生来是孤单的命，哪有你们那造化。」贾佩兰道：「咱们先上去见见姑太太，再说闲话儿吧。」于是黛玉领佩兰、秦氏，同至贾夫人处。贾夫人从前也见过秦氏，不免说些旧事，又问问别后情况。佩兰虽是初见，贾夫人见她和蔼可亲，也甚为重，留她们二人吃了点心，方同宝、黛夫妇带着睛鹃、芳藕，往兜率去赶会。

此时各界群仙到的已不少，驾龙梭逻，萧鼓喧嘈。也有许多游仙，在那里互斗幻术，或掷米成珠，或举扇画水，或捉履手，化为鹄飞，或叩树作声，巨如牛吼，比上次所见又各不同。在睛、鹃等眼中看着，都觉得新奇有趣。又见那里各座落，都是瑶璇室，琪树琼林，处处惊心炫目，到一处赞美一处。那些众仙有认得宝玉、黛玉的，也有由佩兰、秦氏转为介绍的，不免周旋款叙。

宝玉见那一带碧桃花下尚为幽静，便领众人走过去，就着几个白玉绣墩坐下，随意闲谈。秦氏道：「那回咱们在这里遇见，一晃又是好几年了，子真是飞快。

「佩兰道：「咱们在天上一天一天的总是这样，不知那尘世上又经了多少劫呢？

「黛玉问秦氏道：「天上也有这些热闹么？「秦氏道：「热闹是说不上，只是那些花鸟，都分外好看，还有一种频伽鸟，叫的声音简直就象音乐，别处从没见过的。「宝玉又向她说起兰香降世之事，秦氏道：「怪不得我来过几次，总没见那杜兰香，我正要问二婶子呢，想不到这亲事就成了，这里头还有我一份媒人，二婶子怎没请请我？「黛玉道：「那月下老儿还亲自送了去，那样做媒人才算做得地到呢。「秦氏又问起秦钟，宝玉道：「他自从娶了能儿，倒是真收心了，一步也不走。那回陪姑老爷逛园子，居然诌出两副对子，总算亏他。「正说着，侍女们斟了元玉，递给他们分饮。此时天风冷冷，吹送笙萧仙乐之声。贾佩兰道：「那边演云韶舞呢。「众人放下玉杯，寻着乐声行去。只见琼花树下有三十六个仙娥，都穿着长袖彩衣，翩翩随风，且歌且舞。旁边还有一班仙女，弹丝吹竹，也与她们节奏相应。舞到酣时，但见一片彩霞翻空飞动，瞧不见一个人影。此外尚有王子晋吹笙，秦玉品萧，湘妃弹瑟，楚无亏鼓琴。

那声调高下抑扬，若相应和，细听去全非人间官徵。芳官、藕官偷偷地都记下了。宝玉因想起月仙乐，要去领略一番，当下便与佩兰、秦氏约定明晚同去。

黛玉道：「那里路远，要坐车去的，我来接你们吧。」秦氏道：「二婶子可想着多带衣裳，那里冷得多呢。」又听了一回，便分路各散。

次宝玉从司文院回来，见林公夫妇，说到晚上去游月，黛玉便请林公、贾夫人同去。林公道：「你们还约了女客，我去了不大方便，还是太太同去吧。」贾夫人亦甚高兴，当下便答应了。

宝玉是急的，在院中紫薇树下来往转磨，似热锅蚂蚁似的，只盼不到天黑。

好容易晚饭吃罢，贾夫人和黛玉、晴鹃等都打捞好了。紫鹃只替他们预备了夹纱衣服，宝玉道：「这哪够呢？简直带薄棉的吧。」紫鹃尚不背信，因宝玉吩咐，只得带上。大家分乘了三辆青鸾华盖车，宝玉骑了一匹吉光天马，光纡道接了贾佩兰和秦氏，方才向清虚月府而来。走近府外，见有许多人家，红男绿女，听车马声走过，都在那里张望。黛玉在车中问秦氏道：「这里怎有这些人家？」秦氏道：「这些家都靠着养蟾为业，只因嫦娥娘娘配的药都要用蟾香的，一年就用得很不少。别看这些住户，供给她还不够呢！」

说着已望见那座府门，是白玉石做的，通明雪亮，宛如水晶。大家下了车马，又忙着添衣。果然寒气迫人，重棉不暧。紫鹃笑道：「我才信服二爷了，要不然，这样天气谁想起带棉衣裳呢。」进了门，只见珠瑶殿，灿烂生辉，院内都布了桂树，又进二层门，方有素衣娥上前问讯，知是神瑛侍者、绛珠仙子来到，连忙过去通报。众人往内望去，见桂树底下有许多工匠在那里做活，所做门窗扇全用七宝镶嵌，非常巧。此时虽在深夜，那院里光明胜昼，斧凿不停。

好一会儿，娥才出来说道：「娘娘在广寒殿候着呢。」便引众人进去。走过两层院宇，方见那七宝庄严的正殿，殿檐上嵌着巨珠一排，大如西瓜，宝光四。一群素衣娥在殿前廊下站着，打起水晶帘子，让他们入殿。那嫦娥立在殿内相，原来是：瑶姿替月，琼佩葭云。垂洛水之，襟挂秦台之镜。乍将而含睇，复袅娜而回身。仙药捣余，曳银裳而如舞；灵樨拂过，动珠初以生辉。宵杨柳之烟，秀眉凝怨；秋水芙蓉之影，圆靥临妆。正是：碧海青天万古心，琼楼玉宇三霄景。

当下见了黛玉，忙上前拉手道：「绛珠妹子，这一别可长远了。那回兜率大会，想着可以见面，不料我到的稍迟，你先走了。这是什么风儿，把你吹了来的？」又瞧着宝玉道：「这位想是碧落侍郎，那篇清虚殿高文到处传诵，令人倾佩。」宝玉谦逊道：「尘鄙之作，何足烦娘娘挂齿。」嫦娥又道：「从前还有小小因果，侍者料尚未知。那年登科记中原织的是尊名第一，偏那张恶子说你曾有风小过，要将名字撤下。我和他力争，才把一字添上一笔，改成七字，这如今名登天府，尘世一第，又不足谈了。」宝玉道：「虽是隔世的事，也全亏娘娘成全，才得决心入道。不然一第不成焉能从此而上，倒得两难了。」黛玉又指贾夫人道：「这是家母，彼此见礼，自有一番寒喧。睛雯、紫鹃也都上前拜见娘娘。嫦娥笑道：「一家仙福，何异拔宅飞升。上界中也未可多得呢。「贾佩兰、秦氏都是见过嫦娥的。秦氏谢了上次赐药之惠，佩兰道：「今儿还没见卯君。「嫦娥叫女领了几只仙兔进来，遍身雪白，两眼通红，见了人也拱着小爪行礼，大家看着都笑了。仙娥们献上桂茶，宝玉喝了两口，赞美不止，又陪笑道：「昔年开元天子到此，因得霓裳法曲，传播人间，不知近来可还有新谱没有？「嫦娥道：「难得嘉客惠临，正要叫女孩子们捎献薄枝，只是并没什么新鲜的，还是去年编的那出云舞，尚不甚俗，且令他们试演一回。佩兰妹子在汉见得多了，不要见笑。「说着，使命娥们去布置舞场。

少时布置齐了，即请众人同往。从殿旁过去，经过一带桂树山石，那前面便是广场。一棵大婆罗树下，放着许多琉璃几榻，嫦娥让大伙坐了。此时树荫如水，庭宇高寒。忽见一队二十四个仙娥，素衣连袂出来，向上面行了礼，便即翻身合舞。有时拳着单趺，有时展开半袖，做群鹤飞翔之态。其中敛舒高下，都按着曲中节奏，自然合拍。贾夫人问是什么名目，嫦娥道：「这是鹤舞，底下另是雁舞」大家留神看去，见那队仙娥振开双袖，作飞鹤横江之势。清唳一声，舞顿止。

随后又做散飞群雁，时而单舞，时而双舞，乍扬乍伏，旋散旋聚，错综变化，层出不穷。歌声一沉，舞得便渐渐慢了，宛似沙洲夜宿，万态俱寂。忽然歌声一振，又翻空舞起，连袂翩翩，竟似随飞翥。突然歌繁舞促，似回风卷的一般，卷成了一字直行，那雁舞便算完了。紧接着又是花舞，但见五彩的花球绕场抛掷。有时扔到远处，回身接住。有时互投互接，循环无数。或散舞如星，或聚花成锦。

那一缕歌声随着彩云，也飘扬不定。一时各人袖里又飞出无数花片，缤纷上下，五离。

大家正看得出神，那二十四个仙娥来回舞了几趟，从旁一闪，分作数行，正是摆成「天仙」两个大字。只听嫦娥说道：「这云仙舞不过如此，夜气正寒，请到里边坐吧。」众人听她一说，果觉身上有些寒意，便都向嫦娥道谢告辞。嫦娥又拉住黛玉道：「绛珠妹子，有空尽管来玩。」送上他们至内门，便自回去。

贾夫人同宝、黛等出府门上了车，宝玉仍旧骑马，先送了佩兰、秦氏各回寓所，然后方至林府。贾夫人道：「夜深了，你们早些歇吧。」黛玉答应了，自同宝玉等回房。睛雯、紫鹃一路走着，口中还在评论，都说花舞那一场最有趣。芳官、籍官要细记曲中的句子，却只记了一半，也只可算了。宝玉算计在天都已住了十天，黛玉尚要去逛苏州，其势不能不走。那晚上便与黛玉商定后天起行。

早起见了林公、贾夫人，陪着闲谈一回，就趁便说明此意。林公道：「早些回去，别叫老太太挂心，也是正理。我听说黛儿还要逛苏州去，那苏州本就没什么可逛的，我们又离了尘世，何苦再往恶浊世界去寻苦恼。我看还是不去的为妙。

「宝玉道：「她因为生长在苏州，总想回去看看。就去也不过一两天耽搁，既姑爹这么说，我说给她就是了。「午后宝玉至司文院，和贾珠话别。回来又同黛玉往佩兰、秦氏处，坐了一会儿，便又赶回归着东西，将林公的话，也同黛玉说了。

戴玉道：「不趁这回去，一到了家，就有许多牵绊，便去不成了。我是决意要去的，你不去，你先回去吧。」晴雯也是好玩的，说道：「姑老爷也是这么婆婆妈妈的，去个几天怕什么呢？二想得久了，若不让她去，又要伤心了。」宝玉拗不过这一对娇、妾，只得答应同去。到了临走，秦氏又来送行，直送玉黛等至牛渚下船，还带话与凤姐等人，方才含泪而别。芳官见水边石子，五班斓可，捡了一大篮子。紫鹃笑道：「怪累赘的，要这个做什么？」芳官道：「带回去养在水仙花盆里，也是好的。」等开了船，顺直下，比来时又快多了。

一会儿拢了岸，大家上去，使驾云直往苏州。进了葑门，打听拙政园正在空着。宝玉忙去和看园的商量，赁那五间大厅住下。厅前便是那棵宝珠山茶，树荫遮了半个院子，只可惜不是开花的时候。前后也有些山石亭台，看园的问知，是前任盐院林大人的姑爷、姑，招呼得非常周到。睛雯忙着去安排帐。

紫鹃笑向黛玉道：「姑娘一向总想念家乡，这回来了，可该乐一乐啦。」黛玉道：「我只听苏州人说话，就仿佛到了家似的。」又叹道：「家乡是到了，我的家在哪里呢？」说着眼圈就红了。宝玉道：「妹妹，你真伤心。咱们也见着姑爹姑妈了，家不家的管什么呢？我有家也回不去，不也同没家一样么？」黛玉也知宝玉是设词安她的，心中总是闷闷不乐。宝玉又没话搭话的混岔，说是明儿咱们逛那里，后儿逛那里，又是那里花木好，那里房子讲究，那里山石堆的好。

黛玉见他如此，也过意不去，说道：「你为什么不出去玩玩？芳官、藕官都在外头呢，让我静一静就好了。」宝玉哪里肯去，一时芳官、籍官走进来，各人都掏了一大把凤仙花，说道：「爷、不出去逛逛，那边还有很大的地方呢！

「睛雯、紫鹃也带劝带拉的，把黛玉搀了出去。宝玉跟着同走，果然后边还有好几处座落，那假山布置得非常玲珑，下有山，上有瀑布水帘。雨后青苔长了，更显着幽静。水阁前头老柳荫，荷花开得正盛。

宝、黛二人便靠着窗子坐下，看那荷花上的斜。宝玉道：「这里景致虽不如小琼华，倒很像含晖阁。」黛玉道：「这园子可取的，就是旧气，只看这些老树，棵棵都能入画。咱们园子里还没有呢。」栏子旁刚好有个钓竿，晴雯、紫鹃便拿去钓鱼玩儿。少时有一对红靖蜓飞过，藕官提了一只，用绳子挂了，黛玉瞧见，忙道：「你挂了这个，那一个丢了伴，不知怎么伤心呢，快把他放了吧。」

藕官解了缉，果然那一只飞来接了他，在黛玉面前绕了两转，方一同飞去。宝玉道：「这蜻蜒也懂得人，好像来谢你的。」天渐晚，看园的喊了厨子，预备下许多饭菜。宝玉向来不吃的，另叫他买些水果。黛玉和睛鹃、芳藕等也只随意吃了一点，将就睡下。

次起来，便忙着各处去逛。先到玄妙观买些东西，随即去寻狮子林、沧亭、网师园、怡园各处名胜。那些园林大半年久失修，只规模未改。黛玉看了不甚在意，宝玉却深喜沦亭的水和狮子林的山石，说道：「这狮子林看着就象个真山，到底是名人手笔。我恨不能把它画下来，带回去做个蓝本。」黛玉笑道：「学得来的是臭气，若自己创个样子比他还好，那才有意思呢。」

过一天，又雇了灯船，去逛虎邱。那七里山塘，从前店铺是一家挨一家的，游船来往，笙歌不绝。如今游船变了粪船，岸上倒添了许多荒地。黛玉倚着篷窗，一路看着不胜叹。到虎邱靠了船，大家上去。见寺里寺外，殿宇房舍坍坏不少，只剑池、千人石各名迹尚在。

在门下还有卖泥阿福的，又有罩纱玻璃匣内一出一出的泥人戏。芳官、藕官拣好玩的买了几出，宝玉和他商量，塑了自己和黛玉的肖像，叫他塑好了送到拙政园寺，那天听和尚说起附近园林，只留园最好，便又坐船去逛。直至园门外下船，进了园，至一处大厅坐下吃茶。那厅外也有些树石，只见来往的女很不少，都是板刀式的阔眉，擦得一脸的胭脂，红得象猴儿股似的。

晴雯不免诧异，偷问园役道：「怎么现在的女人都是这样打份？」园役道：「这都是林黛玉兴出来的。」晴雯不由得生气道：「胡说！哪有这种事！」园役道：「黄浦滩上赫赫有名的，没人不知道，怎么倒是胡说。」晴雯尚要争论，宝玉连忙使个眼与她，方不说了。黛玉不愿意再坐，到西园看了一回游鱼，重又上船。

晴雯嗔着宝玉道：「那园役如此可恶，你为何不让我说他？」宝玉笑道：「有个西施就有个东施，天下同名同姓的多得很呢，何必跟他们呕气？」黛玉道：「有了这种人，我这名字也要不得了。」宝玉道：「那也何必，我见了甄宝玉，要把名字不要了，至今也还没改呢。」

一时闲谈，又引出一桩有趣的事，且听下回分解。

第四十二回：红妆舫肪碧落徵歌白骨霜街紫英仗义

话说宝黛二人从留园坐船回去，黛玉说道：「这些园林无非大同小异，没什么看头。咱们要看点真山真水，才不算白来呢。」因说起要去逛逛金焦。宝玉道：「我是向来好逛的，难得妹妹如此高兴，怎能不去？可是那一逛又得好几天，老太太在家里要急坏了。」晴雯道：「我听说金山寺里还有白蛇、小青的故迹，正好去看看。老太太哪会知道，还以为我们被姑太太留下了呢。」那晚上回去，宝黛二人在水阁上乘凉，晴雯便吩咐看园的去雇船，第二天便赁定了一只大船，名叫沧江月，先把定钱付了。宝黛诸人又逛了寒山寺、天平山、方由苏州上船，直放过江。先在金山寺下停泊。那金山寺本在江心，如今江面被沙壅了，变成陆地，从泊船处上去，还走了好长的一段路。知客和尚出来接待，引着宝玉等各处去瞧，指点着说道：「这里是法海和白蛇斗法的地方。那里曾经苏学士挂过玉带，那一处是先朝老佛爷做过行。」又收拾出几间客房，让他们住下，说道：「施主带着女眷，贫僧恕不奉陪了。

「玉黛等歇了一会儿，又走到山上，去看那江景。只见烟波浩渺，云帆远近，顿觉眼界一宽。晴雯道：「这里离江面很远的，那水怎么会淹到山门哪？「芳官道：「这就看出白娘娘的神通来了，连法海也几乎降不住她。「黛玉听了未免发笑。

和尚预备了素斋水果，请他们至客房用饭。大家方才下来。到晚上看那江光月，听那梵呗松声，别有一种静趣。黛玉道：「你还不愿意来呢，这样景致轻易哪能见到？」宝玉道：「我在大荒山出神的时候，差不多的山水都逛到了，这里也来过好两次，有什么稀罕的。只是和你出来闲逛还是初次，倒觉得有趣。」黛玉道：「我也是一时之兴，往常就是请我出来玩我还懒得动呢。」宝玉笑道：「这都是仙丹的功效，妹妹还不该好好谢谢我么。」

大家在大金山寺住了一夜，便又去逛焦山。那焦山的风景比金山更胜，住的一座厅房是旧行殿，甚为宽敞。白天里坐了竹兜子，将山中有名各处一一逛到。

宝玉怕黛玉累着，哪知她到一处便随意登览，有些难走的地方，只由晴、鹃和芳、藕等搀扶上去，宝玉倒走在后头了。那晚月明如昼，宝黛诸人在寺廊闲坐。

廊下正临着大江，只见江月微茫，水天一。那些渔船和客船的灯火隐在芦苇丛中，一闪一闪的，好似草间萤火。黛玉倚栏看了一回，笑道：「这时候咱们也一只船，在江心赏月，那才有趣。」宝玉道：「咱们的船就湾在这里，妹妹要去也很方便的。」黛玉道：「我不过这么说说，在岸上想着船上好玩，到了船上，也未必胜如这里。」宝玉道：「好妹妹，既说了，怎么又不去呢？」黛玉道：「半夜三更里，又坐什么船？大家看着，岂不笑话。」宝玉笑道：「有谁笑话你？

我陪你从苏州直到这里，你只算陪我到船上走一趟，还不成么？」

黛玉被他央及不过，说道：「要去就去吧。」於是宝玉拉着晴雯，黛玉扶着紫鹃，芳官、藕官带了些酒果，及萧管月琴等物，一路出寺门，向船上走去。船家正坐在船头摇扇乘凉，看见了宝玉，忙道：「二少爷，这时候往哪里去？」宝玉道：「我们想坐船到江心去玩玩。」船家道：「江面上兜兜风，风凉的，二少爷要去，等我喊起伙计来。」一面招呼搭跳板，打扶手，一面便招呼宝玉等上船。

宝玉见黛玉走到跳板上，有些发怯，忙道：「这跳板生来是这样颤悠悠的，只管放心走，不要紧。」大家都上了船。船家一篙撑去，那水底的月亮就象戳散了似的，晃了几十道的银线。走到江心空处，月亮更看得清楚。水面上罩着一层烟霭，两岸远近诸山都象在烟中睡着了。宝玉、黛玉携手站在船上，赏玩一番。

下了船，就叫把船上的灯都熄了。那月亮一直照到船上来，半边船都是白的。晴雯道：「咱们到月里去过，如今望着它，不知隔几千万丈远呢。」

藕官道：「你看月亮里那棵大娑罗树，还看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得见咱们。」紫鹃道：「怪不得到月里那么冷，这会儿照到我们身上，还是冰凉的呢。」芳官笑道：「那是水珠儿沾了，姐姐你看我这衣裳上，也了一大片哪！」宝玉道：「咱们把酒拿出来，大家喝点，解解凉气里。」芳官听了，忙拉着藕官，将带来的酒果拿出，摆了半边桌子。宝玉拉黛玉的袖子道：「好妹妹，你也喝点，看着了凉。」黛玉道：「我不喝么，你不用让我。」宝玉强拉她一同坐下，大家随意喝酒。

宝玉喝了一杯，手拍着船板，唱那「明月几时有」一段乐府。黛玉道：「宝姐姐不在这儿，你装的什么疯？难道又唱山门么！」宝玉笑道：「咱们索疯个够。芳官，你把月的云仙曲唱给我听听，只叫藕官吹笛子就合上了。」芳官道：「我可记得不大全。」宝玉道你：「你漏了那几句我给你补上就是了。」当下理了一遍，只短七八句曲词，宝玉替她补上，便吹唱起来。

晴雯一眼看见月琴，笑道：「可惜没人会弹，白带了它来。」宝玉道：「藕官倒会弹，你替她吹笛子吧。」晴雯道：「我吹的笛子哪里受听，你几时听我吹过？」宝玉道：「那回咱们到梨香院去，你不是吹给龄官听的么？你还要瞒我？

「晴雯无词可赖，只得接过笛子来，一时歌喉徐引，丝竹并奏，趁着江风度去，真个响遏行云。宝玉听了大乐。黛玉笑道：「我说你俗你不服，哪有这么闹着赏月的。「宝玉道：「若讲雅趣，非你一曲瑶琴，不能解秽。「黛玉道：「这也不是弹琴的地方，就要弹哪有好琴呢？「宝玉道：「寺里的方丈静修就会弹，他必有好琴，咱们借来一用。「黛玉扭头道：「什么臭和尚的东西，拿了来我也不弹。

「宝玉只可作罢。

一时云仙曲唱完，宝玉兴尚未尽，说道：「刚听到好处，偏又完了，再唱些别的吧。」芳官道：「唱什么呢？唱段小宴好不好？」宝玉道：「好是好，听得太了。」藕官道：「唱段藏舟罢。」宝玉道：「太悲凉了，没意思。」黛玉道：「前儿那出别女，掏了没有唱，拣两段好的，叫藕官脸吧。」藕官道：「那么着，芳官替我弹月琴，二爷挑哪两段，指给我吧。」宝玉道：「先唱那段沉醉东风何如？」藕官答应了，于是芳官弹起月琴，仍是晴雯吹笛。只听籍官曼声唱道：俺爹爹皓雪颠，怎教我不临去凄恋。爹只道外婆怜，那如爹身畔。这一行几时再见爹面，望爹隔天，望娘隔泉，祗愁影只形单，谁替照管。

唱得绵婉转。黛玉听了，不由得芳心酸楚，眼泪绕着眼圈儿转。宝玉瞧出，说道：「这段唱完，别再唱了，你看那渔船上都熄了灯，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑话呢。」一面便叫船家撑回去。那些江船上的人只听得远远的一只大船，又是吹又是弹，又是唱，还有许多女人说话的声音，却瞧不见人。第二天大家说起，还以为江妃携偶乘月出游，未免可笑。

宝玉、黛玉等因要逛松寥阁，在焦山又住了一，刚好看见江上的神灯，那神灯是在更深人静时候，从江面一对一对地出来。先是两个，又是四个，接着又是八个十六个，渐渐地越聚越多，江都是灯影。一个灯底下都有一个水鬼，各种怪状不一。芳官、藕官看着都有些害怕，连黛玉也是见所未见。这是他们神仙方能见到，在凡人只瞧见江灯影罢了。

那晚黛玉对宝玉道：「明儿可要家去了，怕是我爹妈给老太太去信，说咱们走了，老太太等着老不到，真要着急哪。」宝玉道：「你的家乡去过了，我还要去看看我的家乡，那些莫愁湖、桃叶渡，难道不是名迹？」黛玉道：「不是我打断你的高兴，那些有什么看头。湖不成湖，渡不成渡，早都变成土坑了。上回又经过兵劫，做过伪王府的地方，那墙上都画着豺狼虎豹，张牙舞爪的，看了徒然惹气。」宝玉大笑道：「你以为我真要去么，我是故意刁难你们的。咱们早些家去是正经。」次起来开发了船钱，又给和尚写了一笔香资，便同黛玉等排云驭气，一直回到太虚幻境。刚进了赤霞官二层院，就遇见凤姐和鸳鸯。鸳鸯道：「嗳哟哟！

你们也有回来的子，到底是往哪里绕弯去？再有一两天不回来，家里可就反了，「凤姐道：「姑太太的信都来了，说你们那天动的身，可又老不到家，老太太真急了，要叫我们打发人去找，可住哪里找去呢？「宝玉只可将去逛苏州，又逛金焦，大概说了一遍。凤姐道：「你们倒好，到哪里到哪里，也不给家里一个信，若把老太太急坏了，谁担得起？「宝玉、黛玉忙即进去见贾母，贾母也是埋怨了一大阵。问到哪里去的，宝玉只得据实回明。贾母起先虽甚着急，见他们平安回来，却大喜。略问些苏州、金焦的情形，又吩咐下回要想到那里去，千万先给家里送信，这可不是玩的。宝玉连忙引咎。贾母谈了一回，便催他们去歇息。麝月、金钏儿来接他们，听晴鹃诸人说到上游月府，下涉沧江，见了种种新奇之事，未免暗怀妒羡，按下不表。

却说李纨、宝钗那送了林公夫妇登程，贾母留她们吃过晚饭，便命鸳鸯送大、宝二回去。宝钗是来往惯了的，李纨一觉醒来，陡添无限伤。次至怡红院，寻宝钗闲谈一回，便同往王夫人处。王夫人细问太虚幻境情事，知李纨此去得与贾珠相见，追想前情，不胜叹。说道：「他们弟兄老早的丢下父母去了，你们倒先见了面，说一句笑话，这不是娶了媳妇不要娘么？」李纨素来长厚，登时涨红了脸，回答不出。宝钗到底大方，说道：「宝玉说的，等太太七十大庆，一定回来拜寿。还要带仙丹来，孝敬老爷太太哪。」王夫人道：「仙丹倒罢了，你老爷那个人是肯吃仙丹的么？只要他们能够家来，见见面也是好的。我只纳闷宝玉是活活的一个人走出去的，怎么也跟过去的人在一块儿呢？难道他也是死了的么？」宝钗道：「他既是得了道，成了仙，当然也要尸解的。古来神仙，哪有带着臭皮囊直到天上去的呢？」正说着话，忽见东府里的丫鬟银蝶儿匆忙走来道：「我们给太太请安、们问好，打听上回宝二添蕙哥儿，是哪个姥姥接的生，那刘姥姥也干过这个营生，这府里请过她没有。」李纨道：「你们打听姥姥做什么？是哪位有喜信儿了？」银蝶儿笑道：「还有哪位呢？就是小蓉大。」王夫人道：「我们替蓉哥儿媳妇盼得久了，这可真是大喜的事。眼下有几个月了？」银蝶儿道：「这就算足月了。她自从娶过了门，一直也没信，去年治国公府里荐来一位好郎中，蓉哥儿请他给小大看了，才知是身上有病，只吃了十几贴的药，病就好了，紧跟着就有了喜。我们这一向不大出门，就为的招护他，还人寻一位姥姥先看看呢。」宝钗道：「若说接生，还是王姥姥稳当，不但接过蕙哥儿，那琏二的哥儿也是她接的。刘姥姥虽是人，从来可没烦过她，也没听说她收过生哟。」王夫人道：「蓉哥儿呢，怎么他也不管产？」银蝶儿道：「他上大爷衙门里去了。

「王夫人又问道：「几时去的？「银蝶儿道：「上头有要紧的公事，差他去的，也去了四五天了。「说罢自回东府去回尤氏的话。

原来朝廷因贾珍谋略素优，遇有国家大计，时常要咨问他，有些不便写在纸片上的，知道御前侍卫贾蓉是他的儿子，便差贾蓉来回跑跑。这回往范去，也是为此。那范地方本是京师的咽喉，自从贾珍调任以来，镇抚军民，地方静谧。

那里本有庆字军、芝字军几支队伍，统带的老成宿将，缓急可恃。贾珍又将侯虎部下劲旅改编了，另从龙武中军挑出人材，拨充统制。那些士卒都是忠勇诚实的居多，又经过此番训练，倒成了贾珍自己的亲军，因此范一隅，屹为重镇。新近又有朝中大臣们建议振兴水师，就着范的云津镇，做水师要，即派贾珍兼督练水师大臣。

贾珍奉命之后，亲自调阅那些兵船，早已年深窳敝，仅存形式，也没有合用的炮台船坞。当下便和几个幕府，费了几晚上的心力，想定种种计划，大要无非创造巡船战舰，建置船坞炮台，以及制造器械，造就将材，测量地势，编定军制。

当时便有和贾珍关切的说道：「从前安国公久镇范，功高望重，只因创办水师，致生疑谤，被人参掉。依我看，这件事还是推出去的为妙。」贾珍道：「做大臣的遇着难事，便要推诿，朝廷还靠谁办事呢？那安国公被谤，固然冤枉。可也有他的错处，谁叫他把办水师的款项挪去另造了园子，咱们财力虽不如人家，只有事事核实办去，用一个钱都用在当用的地方，办得好办不好，只看天运罢了。」又有一个老者是安国公的旧幕府，说道：「安国公任内用在水师的款项，并没有短少，只把整笔存款的利息分开营建御园，也就算苦心应付的了。」这话虽是替安国公回护，却也是当实情。贾珍听了笑道：「把整钱放着不用，也就耽误了不少的事。虽然如此我对于安国公总是佩服的。若象他的后任，把什么黄连圣母都请到节度使的大堂上，那才是笑话呢。」此时贾琏做的广平府同知，正在贾珍管辖之下，照例由官小的声明回避。吏部核准了，将贾琏与陈州府同知对调，他带了平儿母子至范，见了贾珍，在衙门里住了两，自去赴陈州新任。正赶上贾蓉因事来衙，倒得见着一面。

那贾蓉本是个公子哥儿，经过这几年历练，也变成稳重老成一派。皇上正在倚重贾珍，又因贾蓉奔走勤劳，那天武备院卿出缺，便下了一道旨意，命贾蓉兼署。恰好胡氏怀妊十月足，同生下一个哥儿。那世袭人家添了人丁，比升官还觉可喜。贾珍又是将近五旬的人，才生了长孙，更是分外欣。得了信，就给他取名贾栋，希望将来也做国家的栋梁。一时双喜临门，那些勋旧世，以及朝中显贵，都纷纷赴宁府道喜。转眼便是栋哥儿月，尤氏请王妃诰命们在荟芳园做个汤饼宴，也传了一班小戏。

那天李纨、宝钗都在东府帮同款待，来客中有送金印的，有送金寿星、金八仙的，也有送金麒麟的，还有许多嵌珠镶翠的首饰。只北静王妃所送礼品中，有一旧玉小印，原刻的是襄伯之印四字。尤氏最喜，与贾蓉夫妇好生收存。过一天，尤氏又另请邢夫人、王夫人、薛姨妈、李婶娘和李纨、宝钗、史湘云、邢岫烟、李纹、李绮在园中丛绿堂听戏设宴。惜辞了不去，宝琴因家中有事，探困月份大了，不能坐车，也都辞了，却各送了一份厚礼。

席间薛姨妈道：「这里我还没来过，到底竹子多，分外显着凉快。」尤氏道：「这墙外头紧靠着祠堂，从来不在这里坐席。今儿因为有太太们，取其离上房近便，可以少走几步。」李婶娘道：「人人都说大福气大，只孙子生得迟点，如今可都全了。」王夫人道：「她这福气就在情憨厚上头，人还是憨厚的好。

「李纨道：「别看眼前孙子少，这一开头，一年添一个，到大嫂子六十岁，只怕一桌还坐不下呢。「尤氏道：「从前秦氏媳妇一直就多病，偏这续的也有病，耽误了这些年，若不是这位好大夫，还不知是怎么回事哪。「邢夫人道：「这大夫姓什么？哪里寻来的？「尤氏道：「也是朋友荐的，南方人，姓陈。三江节度使荐他来给太后请脉，也来得不久。「宝钗道：「这个人倒要记着，咱们一向只请王太医，究竟年纪太大了，用药很稳当，遇着疑难的病，可不大得力，还不了太医院的习气。「湘云笑道：「北京人说的，光禄寺的茶汤，仪鸾司的刀，太医院的药方，翰林院的文章，都是有名无实的，这话可别叫兰哥儿听见。「岫烟道：「兰哥儿倒没有什么，若琴妹妹听见了，真要不痛快呢。「尤氏道：「三妹妹差不多也要达月了，我家里走不开，一直没去看她。近来都好吧？「李纨道：「我那天见她肚子有两个那么大，瞧着怪悬心的。她倒不在意，说说笑笑，还和平常一样。「尤氏对宝钗道：「你记阗荐王姥姥给她罢。这回蓉儿媳妇疼一阵松一阵的，两天也没有下。她不知怎么一按摩，只一会儿工夫就落地了，到底是老手有把握。「宝钗指人家送礼的金麒麟，给湘云看道：「你瞧，是你那个不是？湘云笑道：「别混扯了，世界上单我有金麒麟么？」大家一面说笑，一面听戏，直到掌灯后，摆了晚席方散。

贾蓉到了武备院衙门又往范去了一趟，等到回来，方才择期补请各勋威世子弟和至亲好友，听了一天小戏，传的是有名的四喜班。大家谈起四喜班的来历，薛蟠道：「这不是蒋琪官的旧班底，王兰官接了去，又添补了好些脚，如今倒很红。每逢堂会，都要找他们的。」冯紫瑛道：「琪官自从监里放出来，简直的不面了。他如今干什么呢？」薛蟠笑道：「别提他了，他如今正阔着。你见了未必敢认呢！」众人忙问他如何阔法，薛蟠道：「身上披着片，怀里抱着罐，官衔是天下都招讨，还兼着伸手大将军，你说阔不阔？」冯紫英道：「这就是薛大哥的不是了，你从先那么捧他，跑堂的只看了他两眼，你登时就揣起大碗来，往人家头上砸，为他吃了很大的亏。如今琪官还是琪官，为什么丢下手来两手拿了哪？薛蟠道：「他那份儿还了得，连什么王太傅、范尚书都抢着替他做寿诗，还捐了一个太常寺博士的职衔，要冒充官派，我哪敢和他亲近。再说我这点子家产，就全报效给他，也不够填他的狗啊。「正说着，贾蓉、贾蔷走过来，让大家坐席，便将话岔断。薛蟠见了贾蔷，拉住他笑道：「你娶了那么一个红人儿，还不该请请做叔叔的么？你若不说好的，我今儿当着大家喊出来，看你可逃得过？「贾蔷道：「好叔叔，您别张扬，我明儿请您到我小坦坦里，叫她唱一段给您听听。「冯紫英听见了，说道：「什么好事也得有我一份。「一时大家就席，猜拳轰饮，就顾不得斗嘴了。等到席散，都有了几分酒意。冯紫英等要走，贾蓉留他们不住，送至仪门外，看着上了车马，方才回去。那些人分路回家，不在话下。

却说冯紫英坐上铁青骡子驾的绿围大鞍车，跟班喜儿打了顶马，小厮马夫等都骑了牲口，在车后跟着走。一路秋风正冷，吹得身上发寒噤，亏得他喝了几盅酒，还得住。走过十字街口，从玻璃方窗看出来，见街上一个倒卧，用芦席盖着，旁边有两个戴缨帽的官差看守。路上闲人走过，纷纷议论，有的说：「这还是唱花旦鼎鼎有名的蒋琪官呢？怎么没几年就落到这地步？」有的说：「他阔的时候，也是盖的大瓦房，养着好几头牲口，还开着几个铺户，眼睛里哪看得起人？

不料他也有今！「有的认得忠顺王府，说道：「这是忠顺王府老王爷的大红人，头几年我还看见老王爷出来，他骑马跟在轿子后头。那老王爷待人真厚道，又少不得他，若不是他有实在坏处哪会撵了他呢！「又有人说：「他娶的媳妇还是荣国府里贾二爷的姨哪。这贾二爷也是他的老斗，不知为什么出了家了，他不该把这位娶了回来，怎么不叫做阔老斗的寒心。「你一言，我一语，说个不休。

冯紫英在车上都听见了，心想蒋玉函如此结局，倒也可惨。想起那年请宝玉、薛蟠在家里聚会，玉函和宝玉那般情致，他那时是如何的丰姿，如何的声价，谁晓得后来这样收场？心中十分地悲。当下就吩咐赶车的站住，一面打发喜儿传话街面官差，叫他们给预备棺木衣裳，葬到义冢里去。该花多少钱，改天到冯大爷宅里去领。官差们连声答应，又向喜儿道：「您替回大爷万安吧，一切都有我们弟兄们，决不能给大爷落包涵。」冯紫英便坐车回去，一路还替蒋玉函伤心。

那官差们虽说得如此好听，他们岂有不想落两文的，无非是一具柳木棺，两件破衣服，送他入土罢了。

次，冯紫英到了神策府衙门里，见着薛蟠，想起此事，便道：「昨儿谈起那蒋琪官，你知他如今怎么样了？」薛蟠道：「你必是见着他了？」冯紫英笑道：「我若见着他，岂不是活见鬼了！我见他在芦席底下盖着呢。」又埋怨薛蟠道：「你们早该搭救，搭救他，又何致落在街面上现眼？」

薛蟠听了，两眼瞪得似铜铃一样，咳了一声道：「这得怪我，可也得怪他。

他一直就没来找过我，我哪知道他的底细呢？此刻到底在哪条街上，等我去收敛他。「冯紫英笑道：「这用不着你大爷心，区区已然代办了。「薛蟠竖起大姆指头来说道：「好兄弟，你是这个份儿，花了多少钱都算哥哥的。「冯紫英笑道：「就是你薛大爷有钱么，这点儿兄弟还报效得起。「薛蟠叹道：「你是个好人，可叫我心里怎么过得去。「晚上回来，见了薛姨妈，还是咳声叹气的。

薛姨妈只当他在外头又闯了什么子，再三地追问。薛蟠不得已，方把此事说出，又道：「琪官哪个人会成了倒卧，还不该叹气么？」薛姨妈问是哪个琪官，薛蟠道：「除掉那个唱戏的蒋琪官，哪有第二个呢？」薛姨妈嗳哟了一声，道：「这不是袭人的男人么？她原不肯出去的，我再三地劝她，才嫁了去。如今倒坑了她了，这是怎么说的。」宝蟾在旁说道：「那也是她自己眼里活动，可怨谁呢？

「过一天，薛姨妈见着王夫人、宝钗，也说起此事。王夫人心里软的，向宝钗道：「那姓蒋的横竖是个戏子，既有人替他收殓，也就算了，倒是袭人年轻轻的撇下了，又没钱，可怎么过？她总算是服侍过宝玉的人，你明儿打发人，多带几个钱去看她，就说我也很惦记。若没事，到这里来一趟，大家替她想个主意。「宝钗答应了，不知打发谁去，那袭人如何情况，且听下回分解。

第四十三回：浩浩恩纶稚孙赐秩恢恢法网恶仆罹刑

话说宝钗从王夫人处下来，回到怡红院，和莺儿、秋纹说起蒋玉函道毙之事。

莺儿道：「袭人真是个破家，到一处妨一处。自从她出去了，这府里一天一天地兴旺起来，从先不都是她妨的么？」宝钗道：「也不能那么说法，不过她的命苦罢了。」秋纹道：「谁叫她要出去呢。她从前那么会管二爷，到了姓蒋的家里怎么就不会管了，让他在外头打嘴现眼！」宝钗明知袭人向来人缘儿不好，就也搁下不谈。

正要打发人去看袭人，偏是那几天琐碎事太多，刚赶上南安王太妃的白事，又是临平候家里嫁女，又是梅翰林太太的六十正寿，一面预备工夫人和李纨去行吊称贺，一面又要端整礼物。这几件事刚办了，紧接着又是琮哥儿的喜事，此时贾琮年纪已经不小，刚好有人替赵指挥的姑娘说亲，贾赦对于这些事不甚在意，只叫邢夫人斟酌。邢夫人也不问姑娘的品貌情，只打听那赵家有钱，便答应了。

过定过礼，一切从简，眼看就到了吉期，贾琏、平儿不在家，李纨、宝钗只得时常到东院去帮助邢夫人料理。那天，诰命官眷也来得不少，只在东院内客厅款待。大家看那新人也还有一些相貌，却因出自武将之家，全不懂得规矩礼教，和贾府妯娌们如何能随得上，只算了过一桩婚嫁大罢了。不几天，又值探分娩，偏又是双胎，生下一个哥儿，一个姐儿。贾府是外婆家，洗三那天，便须致送首饰衣服，摇篮玩具，每样都得双份。那天王夫人、李纨、宝钗等，都到周府去了一。

可喜探产后平安，一双孩子也都结实。过两天大家刚歇过乏来，宝钗仍按往议事厅去，清理积事件。正忙着，又赶上先朝皇太妃的大丧，择期奉安园寝。王夫人、尤氏、李纨、梅氏俱应赴陵上恭送。因梅氏怀妊，月份大了，李纨要在家照料，便将梅氏报了生产，李纨报了病假。宝钗督率丫鬟及家人媳妇们，替王夫人检点行装，一面还要预备车辆，租赁下处，又忙了好几天。直至王夫人等起身之后，家务稍闲，这才想起打发人去看袭人。

上次是打发焙茗去的，如今因袭人孀居不便，只可差个老婆子去。还是莺儿说起那老叶妈，一向在怡红院管理花树，和袭人是识的，只有打发她去最妥。

宝钗当下便把老叶妈叫来，吩咐了许多话，又捡出一银子，共是一百两，说明内中一半是王夫人赏的，一半是宝钗私下凑的，统老叶妈带去。又传工夫人的话，叫袭人空的时候来府里一趟，太太要见见她。

老叶妈都记下了，到二门上唤了一辆小车，问明袭人住处在驴市街，便坐车一直前往。到了那里，乃是一个小板门的杂院，一进门便问蒋，遇着一个老婆子耳朵聋的说道：「这里哪有什么呢？」又问到一个十一、二岁的小姑娘，指着酸枣树底下一间灰棚说道：「住这屋的就姓蒋。」老叶妈在房门外叫了一声，只见袭人穿着带补丁的蓝布褂，青布子，脸上黄黄的，不施脂粉慢慢地走了出来。老叶妈道：「姑娘还认得我么？」袭人道：「不是叶大娘么？怎么会不认识，请屋里坐吧。」

老叶妈随着她走时屋内，见土炕上只铺着一领破席，叠着一破棉被，想是半铺半盖的。袭人让老叶妈在炕头上坐下，道：「叶大娘难得你还来瞧瞧我，我真没脸再见府里的人了。」老叶妈道：「姑娘说哪里的话，什么人没个灾难。你年轻轻的，别尽往窄里想，往后的子还宽着呢。」袭人将要说话，眼泪先滚了下来，咽着说道：「我这苦命的，哪里还有子过呢？我从府里出来的时候，原拼着一死的，偏生鬼蒙了头，该死不死，混了这些子。不知道前世里造的什么孽，该姓蒋的什么债，把我拖下了苦海。苦也罢了，连他也活不长，丢下我孤孤零零的，可怎么活着哪？要说死呢，为什么那时候不死，如今就死了算个什么？要勉强活着罢，靠什么过子，还有什么脸跟人家告苦求帮去。」老叶妈道：「俗语说得好，好死不如赖活着，千万别那么想，难道你亲哥哥也不管你么？」袭人道：「我哥哥前两年就过去了，嫂子他们早就回了南，也好久没得着信。

若有我哥哥在着，好歹总有个投奔，哪会到这个地步呢？「老叶妈道：「宝二打发我来瞧瞧，劝你自己想开点。太太听见蒋老板的事，也很惦记你，若是没有事，到府里去一趟，大家替你想个主意。这一包是一百两银子，有太太赏的五十两，二又凑了五十两，给你贴补着花吧。「袭人含泪道：「太太和二的恩典，我之不尽。我本来不敢领的，现在也说不得了，家里一个大钱也没有，昨儿把那破褥子对付换了几个钱，今儿算过去了，明儿还不知怎么过呢？「老叶妈道：「姑娘，你总要想个长久的主意才好，就是太太和二给的这银子，也吃不了一年半载，吃完了又怎么样？「袭人道：「我也想过，除非是到人家去伺候太太们，混碗饭吃。可哪找贾府上这样宽厚的人家，若是太太、二可怜我，收留在府里，当一个使的丫头老婆子，我情愿尽心服侍她老人家，也算报答了这番恩典。若是用不着我，也是我的命，只好来生变牛变马，再报答太太和二吧。「老叶妈见她说得凄凉，也不免落泪道：「我回去给你回报了，你听信吧。「那天回至怡红院，便照着袭人的话回复了宝钗。宝钗道：「袭人那个人，事理很明白，做事也还麻利，我手底下正短这么一个使的人。可是她从这里出去的，如今又叫回来，只怕老爷太太未必肯依呢。「正说着，蕙哥儿、权哥儿从家学里回来，老叶妈便自退下。

原来梅氏新生了第二个哥儿，贾政因贾兰正在军机，替他命名贾枢。李纨忙着照料产妇，又怕权哥儿吵闹，谆托宝钗代为照管。宝钗对于权哥儿眠食一切照顾甚周，看待的也和蕙哥儿一样。此时叔侄二人同回至园中，见了宝钗。秋纹忙替他们收起书包，一面预备点心。宝钗问起本功课？蕙哥儿道：「师父因为《左传》念完了，今儿又上了《诗经》，都是四字一句，又都有韵，比《左传》还有趣昧呢。」宝钗道：「师父讲了没有？」蕙哥儿道：「师父教了两遍，跟手就讲了。那关关是鸟声，雎鸠是鸟名，就不讲我也懂得。」宝钗又道：「你们对了对子没有？」蕙哥儿道：「我自己对了，权哥儿对不出，还是我替对的呢。」宝钗道：「他比你小，就是对不出，师父也要教给你的，要你替对做什么？」蕙哥儿道：「他许我明儿叫人上东庙去，买一对花鸽子送给我。」宝钗道：「这更不该，今儿他许你花鸽子，你就替他对对子，将来长大了，人家许你点好东西，任什么事你都替人干去，不是贪得败行么？往后切戒不可。」蕙哥儿道：「说得是，我往后不敢了。」歇一会儿，又问宝钗道：「那贾雨村是咱们一家么？什么辈分？」宝钗道：「那是你爷爷认的本家，比爷爷小一辈，你怎么问起他来？」蕙哥儿道：「昨天有个贾小村来见爷爷没见着，就到学里去寻师父。师父说他是雨村的儿子，我见小厮们都称呼他兴隆街小大爷，只道也是咱们家里人哪！」宝钗道：「你见了他，也应该称他大哥。」蕙哥儿道：「师父叫我们都见了，那小村大哥自己说懂得相法，看了我们俩，说都是一二品的相，还说我的官星，眼前就要发动，哪会有这种事呢？」宝钗等他们吃了点心，又看着把当天念的生书都理了，从头背了一遍，方叫秋纹、碧痕领他们玩去。莺儿笑道：「从前常见二爷和小兰大爷一块儿上学去，不几年就都中了。将来他们俩也要叔侄同榜呢。宝钗见没事，又趁空往稻香村去看梅氏，和李纨说了一回话。至掌灯方回。

那几天白天料理事务，晚上照管哥儿，连寻湘云、惜闲谈的工夫都没有了。

枢哥儿洗三那天，宝琴、岫烟、李纹、李绮都来了，在稻香村聚了一。次，王夫人、尤氏等方从陵上回来。

王夫人见了李纨、宝钗道：「你们这回可受累了。」李纨道：「我只照管产房，家里事全是宝妹妹唱独脚戏，还替我看着权哥儿，真够她累的。」宝钗只有谦逊而已。那贾小村知贾政、贾兰随驾回来，又忙来拜见。他也是学得雨村那一套本事，把贾政祖孙胡恭维一阵，贾兰因他本是荫生知县，指引他到部投供，后来也选了陕西一个中缺。他说贾蕙目下官星发动，大家都不相信，说道：「这么点的孩子，哪能就做官呢？」却不料也居然有验。

原来此次陵园工程，贾政是承修大臣，办理妥协，皇上叙劳降旨，赏了太子太保职衔。贾政具本一再坚辞，请收回成命。皇上无可加奖，便另下了一道旨意，赏给他嫡孙贾蕙以六部员外郎用，俟及岁时分部行走。报喜的到荣府吵嚷了一阵，李纨、惜、湘云诸人听见了，都上去向贾政、王夫人道喜。又向宝钗笑道：「你说那贾小村是信口胡编的，这不是应验了么。」

正在热闹，恰好蕙哥儿下学回来，宝钗道：「这么早就放学了么？」蕙哥儿道：「师父说，今儿是你大喜的子，放你半天假罢。我就家来了。」李纨道：「蕙哥儿，大家等着给你道喜哪。」蕙哥儿笑道：「这算什么，要自己考了来的才算。」大家都道：「这孩子志趣不凡。」王夫人笑道：「小孩子别把事情看得太容易，你爷爷当主事熬了十几年才升到员外郎呢。」宝钗等众人散了，方将袭人的话回了王夫人。王夫人道：「袭人原也可怜，她那人有粉有细，叫了来总比外来的得用。眼下且慢着，你老爷平时说起，家里用的人只嫌多，说有用的没用的都白养活着，不如把年纪老用不着的打发出去，也省些嚼裹。如今平空地要添人，老爷如何会答应？等有机会再说吧。」此时大观园中困探不来，李纨、宝钗又各有忙事，比先就冷落了许多。只有湘云清闲无事，不时在园中各处逛逛。

那天从蜂桥走过，看见一大棵腊梅，半面斜覆在池上，檀心磬口，芬异常。映在初霞光中，恰成了金黄颜。心想这一路常走过的，怎么从来没瞧见？

她细看那枝干，又象是老木，决不是新移来的。又想从前诗社里只咏过红梅，似这般仙姿佛，却不曾有人赏，可见花儿也象人生的遭遇，有幸有不幸的。因而想起自己飘泊无依，寄居人家园馆，也如同此花一般冷落，不免动了惺惺相惜之意，想要闲几句。迟回未就，只望着那棵蜡梅出神。忽听背后有人说道：「大清早起怪冷的，一个人在这里做什么？」回头一看，乃是邢岫烟，便说道：「你倒有此雅兴，来这园子里闲逛。」邢岫烟道：「我是来寻我们姑的，哪有工夫闲逛呢？」湘云道：「我也好几天没见宝姐姐，同你一路去吧。」于是二人同往怡红院，一路走着，还在说话，湘云见岫烟背后一个丫鬟举着溜金架子，上有五鹦鹉，身子是红的，头颈是蓝白两，又带绿翅黄尾，华彩具备，不连声赞美，问她是哪里得来的。

岫烟道：「说起来可得一大套呢。前天我们二爷从衙门里下来，走过鸟市，见它五鲜明十分可，花四两银子买了来的。到家里给它洗一个澡，它忽然念起诗来，念的是『侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁』，好象是林姑娘做的。我们太太说，家里没人服侍它，那宝蟾又好摆，别给摆坏了，怪可惜了的。叫我给姑送来，我刚好有事要找姑，就把它捎带来了。」

湘云道：「这倒有趣，我从前在潇湘馆也见过它，个儿还小，颜也没这么好，不知什么时候被人偷出去的。」岫烟道：「你们身上挂的都会丢掉，别说它了。」湘云道：「身上挂的倒平常，这玩意就有钱往哪里找去？」说话间已进了怡红院。

宝钗正在收拾屋子，匀摆盆花。原来吴新登家的送来两盆砂梅，两盆绿萼梅，俱是多年梅桩，姿态甚古。林之孝家的另送水仙、蜡梅各四盆，丫鬟们掂对合适的地方，摆设好了，尚在整理。湘云掀帘进来，笑道：「这屋里好香，到底屋子暖，花儿开得好。」宝钗道：「这还是才搬了来的，你若喜，我挑两盆送给你。

「湘云道：「这里还有宝贝呢，你且丢下花来瞧瞧吧。「宝钗一回身，瞧见了五鹦鹉，不赞道：「好个鹦哥，这颜多么好看，我好象在哪里见过似的。「邢岫烟道：「它还会念诗呢。「宝钗引逗它一回，那鹦鹉支楞着翅膀，就念起那两句葬花诗，又学那长叹的声音，宛然活象黛玉。宝钗恍然道：「原来就是颦儿那一个，怪不得这么眼。你们从哪里回来的？

邢岫烟道：「这是蝌二爷在鸟市上买来的，起先不知它会念诗，一洗澡，它高了兴，就念起来了，妈妈叫给你送来，也好解解闷儿。」

宝钗道：「我不大稀罕这些，倒要替颦儿好生养着它。若是颦儿知道了，一定要回来瞧瞧它呢。」邢岫烟道：「我来寻姐姐，还有点小事。就是张德辉的内侄女，那天晚上到大栅栏去买东西，碰见了一帮打太平鼓的，她不该站在那里瞧热闹，等这帮人过去，连她也没影子了。有人说打太平鼓的穿着大羊皮袍子，专为的裹挟妇女。五城的地面都和他们串通的，就告了也不肯管。张德辉求你托托三姑爷，叫番役们上紧办一办，把女孩子救回来要紧。」宝钗道：「明儿是三妹妹月，我见了她，和她切实说说，只要她答应了，必定有点办法，比托三姑爷还得力呢。」碧痕、莺儿端了几碗腊八粥进来，说道：「这是供佛的腊八粥，、姑尝尝，应个景儿。」湘云道：「今儿敢则腊八了，京城里的话，腊七腊八，冻死寒鸦。今年怎么这么暧，连大衣还穿不住。」宝钗道：「今年还是十月里下了一场小雪，一直没见过雪呢。」湘云见那粥如桃花，乃是糯米和红莲香稻米熬成，中有枣、栗、白果、桂圆、花生、松仁等品，同宝钗随意吃些，邢岫烟不喜吃甜的，只略尝两口，便命撤去。宝钗问湘云道：「明天三妹妹那里你去不去？

「湘云道：「我最怕应酬的，有两件活计，你替我带了去，还带话给三妹妹，盼望她空回来，多住几天。我等着她起腊梅社呢。「宝钗道：「蜡梅倒是个好题目，你怎么想起来的？「湘云笑道：「蜂桥那边有一棵很大的蜡梅，你没瞧见么？在南边差不多家家有的，不算稀罕。京城里只怕除掉西城宏济寺那棵，就要数到它了。「宝钗笑道：「我们枉做了这园子的主人，就少知道有这棵蜡梅，真是笑话。「湘云便要拉宝钗同去玩赏，偏值王夫人打发绣凤来寻宝钗，只得各自散了。

次，邢、王二夫人和尤氏、李纨、宝钗约齐了，同往周府。探接了进去，即在上房坐谈。王夫人见探体貌更丰，自是欣。尤氏道：「三妹妹这回月子里，真养得好，比先胖了好些。」宝钗道：「吃什么补品，都在其次，头一件这一个月由着她静养。三妹夫舍不得叫她心。怎能够不胖呢？」说得大家都笑了。

那一对哥儿、姐儿，穿着红袄绿，额上点了红梅花，都象泥娃娃似的，睁着小眼看人，也不大哭。妈抱着他，嘴里唤着婆婆舅母，就算都见了。一时探让大家坐席，也有女先儿说书和各种杂耍。

有一个说相声的，叫做金定泉，在京城里颇负盛名。那天演的五营大阅，先是营中未起，只听得兵卒鼾声及风吹大旗之声，渐有一兵转侧咳嗽声，两兵说话声，数兵问讯声，又听吹号声，传令声，一片马步行路声，便似到了校场，那时声更多了，各人有各人的声，各队有各队的声，一时传呼提督到了，众声俱止；

又是鼓乐声，马蹄声，候回话声，号令传呼声；少时下令开，呜呜地是鸣角，咚咚的是战鼓，嗖嗖的是飞箭，隆隆的是火器，还搀着指挥步伐之声。少时毕，提督因生了哥儿，赏给各营酒，又有多人呼轰饮，闲杂谈话，无非称颂提督和提督夫人的恩德。

正说得热闹，忽然响板一动，寂然无声，揭开幕来，只一个人一张桌子。紧接着又是八角鼓，一个十五、六岁的女孩子出来，手拿敲板，一面打鼓，演说那部雪夜游龙，是宋太祖亲访赵普的故事。

说到赵普和他夫人见驾，太祖夸赞夫人内助之功，差不多连那半部《论语》也是夫人教他念的。尤氏笑道：「今儿这些杂耍，准有人在里头调度，不然怎能如此得体。」探只是笑，宝钗抓个空，把张德辉内侄女被掳之事，仔细都告与探。探道：「京师重地，痞如此横行，这还有王法么？给我就是了。」

宝钗又将湘云的活计，代为面，还说起湘云盼望她回去住住，大家起社。

探也答应了，又向李纨问枢哥儿见时月，李纨说是本月十九。探道：「我就在那两天回去道喜吧。」坐到席散，李纨、宝钗随着王夫人回来，也很乏了。

次宝钗刚起来，尚在梳洗，湘云便来了，说了一回话，又拿出做的蜡梅诗，给宝钗看，原来她前晚回去，便在灯下做的。宝钗看是：破蜡烘见此花，砑光密缀擅风华。

试参世味轻金鼎，别点禅香拓画杈。

绛蒂半融寒又勒，檀心四照月初科。

窃黄啼入罗浮梦，身在天涯客子家。

宝钗看一句赞美一句，说道：「有这好诗，真该起蜡梅社了。」湘云道：「等三姐姐回来，又得好几天，知道她做不做呢？你就先和了吧。」宝钗道：「我可说不定，只要出工夫来就和你的。」湘云道：「那花儿都开到六七成了，咱们先去看看，也好引你的诗兴。」等宝钗换了衣服，便同到蜂桥畔，先在花下赏了一回，果然檀面素心，开到一半，那一大枝覆在水面上，照着池水都是一片黄澄澄的，非常好看。

二人同在亭子上小坐，宝钗猛然想起，笑道：「我记真坏，一半也被那那些俗事搅糊涂了。这还是我和颦儿亲手栽的呢。那年我到潇相馆，瞧见盆里开残的蜡梅，劝她试栽在地上，看看可栽得活，颦儿扛着锄，紫鹃捧着花，我们几个人来的。这几年没理会它，想不到长得如此。许是颦儿成了仙，这花儿也沾了她的仙了。」湘云笑道：「我正纳闷这里哪来的蜡梅呢？其实这花在北方也不难种，只要避着北风，这里刚好有亭子挡着，所以就种活了。」又坐了一会儿，宝钗至王夫人处转了一转，便至议事厅上。眼前年关已近，自有许多琐务。

晚上回至怡红院，想到这棵蜡梅，初栽时不过一尺多高，只因栽的得地，不到十年，居然成树。其间还经过一番废兴衷盛，心中不无慨，因此也和了湘云一首。剪了灯，取过花笺，就灯下写了。那诗是：禅天幻影换仙葩，手种檀枝阅岁华。

散锦泪销珠琐碎，嗽金巢近玉丫叉。

影回苑曾倾世，香到京尘倘恋家。

补入喜神图更好，琉璃屏底堕钗斜。

写完了，套入锦封，便叫碧痕给湘云送去。那两天想找湘云谈谈，总没得空。

到十八那天，探才带着哥儿来了，先见了贾政、王夫人。王夫人怕园子里太冷，留哥儿姐儿在上房，探自带了侍书，来寻宝钗，还带给蕙哥儿许多玩意。宝钗道了谢，笑道：「姑妈真疼他，他可不大玩这些了。」探笑道：「哥儿也赏了官了，学着做了大人也好。」宝钗道：「我求你那件事办了没有？」探叹道：「天下事都是想不到的，你道是什么人领头，敢则还是个大员子弟，现任京官呢。这人姓黎，他祖父也是军机尚书，偏他自小就不务正，结一帮无赖做他的打手。见谁家有大姑娘、小媳妇，就打主意抢了去，不知谁又替他想出这个巧招儿，借着打太平鼓为名，聚了好几十人，每人一件大羊皮袍子，到街上碰见单身妇女，就裹在皮袍子里带了去，越喊救命，好几十面鼓打得越向，还夹着狂喊怪叫，谁也听不出来。我叫你妹夫查出他的窠子，把许多妇女救出来，都送回家去了。那些坏蛋一个也没跑掉，都了刑部。昨天菜市里砍的那几个，就是这案里的头目。」宝钗道：「你办了这件事，不但那张德辉你，还救了不少的人，将来要多生个双生哥儿呢。」探道：「这案子跟咱们家也有点关系，那小头目里头，还有赵大、周二，都是那年设计抢咱们家的。听说周二是周瑞的儿子，那年抢了东西逃到山东去几年，新近溜回来，投在那一帮，图他们包庇，被番役一起拿住，刑部问官并案讯问，从重处决，昨儿也送在市口了。这不是天网恢恢，疏而不漏么。」宝钗道：「他们抢去的东西呢？」探道：「这也好几年了，他们早已分掉，变了钱，送到五脏庙里，还能留到如今么？」又叹道：「刚才回了老爷，老爷还替他们可怜，说好好一个人，为什么要走到这条路去。又说道，那姓黎的祖父，还是个理学名臣，不知造了什么暗孽，会有这种报应。老爷是一片忠厚的心，据我看假理学最靠不住。那些理学先生什么笑话没有，还有偷老妈丫头的呢。」宝钗又说起同湘云做的蜡梅诗，探急于要看，便同宝钗往拢翠庵去寻湘云。

湘云见了探，笑道：「好容易才把你请了来，哥儿姐和都带来了么？」探道：「都在太太上房里呢，你巴望着请了我来，有什么好吃的好玩的，都拿出来罢。」湘云笑道：「好吃的是没有，只是这园子里变出来一棵大蜡梅，还开着等你呢。」探诧异道：「这里哪有大蜡梅，我从来没见过。」湘云笑道：「还是仙人亲手种的。」说得探更为纳闷。宝钗说出那年同黛玉试种，如今居然成树。

探方才恍然，笑道：「怪不得你们要做腊梅诗呢。」便向湘云要那诗看，湘云从屉中取出两张花笺，递与探。探接过，从头看了一遍，说道：「这题目倒新鲜，诗也做得好。可是你们各说各的话，叫我们怎和呢？」宝钗道：「你也说你的话就得了。若专说蜡梅，那有多少可说的。」湘云道：「我、那天走过蜂桥，见那蜡梅开得好，就想要起社的。等你久不来，只可自己先做了。如今还起社不起呢？」探道：「眼前就到年底下了，不但琴妹妹、李家姐妹未必能来，就是邢妹妹住得这么近，也怕家里有事走不开，就剩我们三两个闲人，自己唱和吧。」惜从那屋过来，接着说道：「三姐姐还要算闲人么？你就要闲，天也不容你闲的。」探道：「闲不闲哪有准，我此刻把事放下，心里什么事没有，就算是闲人。你们念佛的，心心念念只想成佛，那心里也未必闲得了。」惜道：「我就不想成佛。」大家闲谈一回，探又道：「四妹妹，咱们好久没下棋了，摆一盘吧。」入画听了，忙将盘棋奁拿过来。

惜下白子，探下黑子，宝钗、湘云观局，只听得落子之声。下了一会儿，黑棋的一角被白棋吃着，只要打个劫，将中间一片通过去，那一角便可救活，却短着一气，探拈子未下，正在凝思，宝钗道：「你得防她倒靴，若吃上那一片，可丢的更大了。」探省悟，不嗳哟一声，忽听翠缕回道：「薛二来了。」不知邢岫烟来此何事，且听下回分解。

第四十四回：宴梅屏重展大观园寿椒掖试演千秋舞

话说探在拢翠庵和惜下棋，宝钗、湘云观局。忽听丫鬟回道：「薛二来了。」忙叫请进。原来邢岫烟因探救了张德辉的内侄女儿，听说她回来，特来道谢的，不免说些的话，探手拈棋子笑道：「这是我们应办的事，有什么可的。我若早知道，早就办了。可惜办迟了几天，倒叫那位姑娘担惊受辱。」湘云又拉岫烟看那蜡梅诗，约她同做。岫烟看了，也着实称赞一番。

又说道：「有你们珠玉在前，我哪敢下笔呢。」湘云道：「都是自己人，你这客气话收起来吧。明儿是枢哥儿月，大家都有事，后天在我这里做个午局，你做好了带来卷。若是明儿见了琴妹妹和李家两位，咱们再邀上她们，就热闹了。」岫烟听了也甚高兴，答应必来。又和宝钗说些闲话，因家中有事，便先回去。探、惜那一局下完，天已傍晚，算起来黑棋输了四五子。大家又陪探至上房，坐了一会儿方散。

次枢哥儿月，因是第二个哥儿，并无甚兴动。李纹、李绮都没来，只各送了一份礼。倒是薛宝琴来了，湘云把做的蜡梅诗给她看，又补约她在拢翠庵小聚。晚上湘云打发人将柳嫂子叫来，商定食品，都是素食居多，有些素菜荤做。

一早起来，又和翠缕、入画将房子收拾布置一番，便去寻探。

正值李纨、宝钗也在那里，逗着哥儿姐儿顽笑。探检那漱玉集中夹的一张草稿，和湘云商量，改了几个字，重新誉过，便要同去看蜡梅。李纨也没看过，於是四人一同入园。将近蜂桥畔，已闻着一种幽香。那花儿似点酥融蜡，开得十分透足。宝钗道：「我只几天没来，差不多要开乏了。」李纨道：「百花里头，我最喜的就是蜡梅、水仙。那年在稻香村也种了一棵素心蜡梅，可惜没有种活。

「探道：「我在南边，见人家院子里都有一两棵山茶、蜡梅，到了这里，就这么贵重，真是物离乡贵。「湘云道：「不但北方蜡梅难得，这棵是颦儿亲手种的，更难得呢。咱们要好生培养它才是。「宝钗见大家站得久了，便道：「咱们到亭子上歇歇吧。「探道：「这里究竟冷，还是到云妹妹那里，大家说话去吧。「说着便同往拢翠庵而来。走到院子里，见那几株红梅，多半开残了，只两棵新开的，还红得鲜。又在花下看了一回，方一同进屋。惜早课已完，招呼入座。笑道：「你们今儿真是早班。

宝钗见屋内收拾得非常整洁，炕几上摆了一大盆蜡梅，靠窗花架上摆了一盆砂梅，正是那天从怡红院搬来的。笑道：「云妹妹真会拾饬屋子，这花儿到你们这里，也分外耐久。」湘云道：「你们屋子太热，这梅花是喜冷的，所以对付不好。他们讲究养梅花的，都要搁在冷窖里呢。」李纨道：「琴妹妹、邢妹妹都没来，咱们摆饭还早。四妹妹，你把画的园图拿出来，大家赏赏吧。」惜道：「我不记得放在哪里了，这还得现找去。」湘云道：「四妹妹，你忘了那年太太和姥姥逛园子要看这图，你预先拿出来，搁在书架顶上，后来天晚了，太太也没得来，只怕这图还在那里呢。」惜即命入画去取。

等了一会儿，入画抱了一大卷子，外面有油绢裹着。宝钗、湘云二人连忙接过，慢慢揭开油绢，见鹅黄绫子裱就幅头，上有古铜冷金笺、篆书「大观园图」四字，大家展开细看，乃是一幅工细全图，从园门一带玲珑山石画起，那「省亲别墅」以及「有凤来仪」。「怡红快绿」、「蘅芷清芬」、「杏帝在望」各处座落、楼台、廊榭全依界缘画成。连门窗的式样，门扇的花纹，都描得十分致。

湘云将图摊在长案上，众人随意指点看去。那一带荷花菱叶是藕香榭、紫菱洲，这山里一片梅花是拢翠庵。那山顶苍松翠柏中有一座敞厅，必是凸碧山庄。

有的说：「那边芦苇丛里一带竹子桥，紧接着临水茅屋，不是芦雪亭么？却只短了个被蓑戴笠的宝玉。」有的道：「那一片稻田，映带着杏花杨柳，还有些土墙草舍，多半是稻香村。站在那些门外头领着一个小孩子的，不是大嫂子和兰哥儿么？」正在绕案围观，纷纷评论。探瞧见红香圃外一个美人，靠在石上睡着，身上全是芍药花瓣。指给湘云看，笑道：「你瞧这是谁？」湘云不发笑，也指着池子旁边几个美人，靠着石栏干在那里垂钓，中间有一个鹅蛋脸的，正钓上一只红鲤鱼，笑向探道：「你瞧，这个人象你不象？」李纨道：「老太太吩咐要把琴妹妹雪里梅花添上，怎么倒忘了。」探道：「那不是么？」大家看那暖香坞旁、太湖石畔，果然有个美人，穿着金翠辉煌的衣服，在那里站着，身后另有一丫鬟，抱着一大瓶红梅花。湘云道：「怎么不把二哥哥也画在上头？」宝钗道：「他们画在一处不大合适吧？」湘云笑道：「那么应该画你们两个举案齐眉的在一块儿才对呢。」说着又向那边看去，只见山坡里画着两个人，一个金冠华服，兜着襟的花片，象是宝玉；一个曲眉秀靥的美人，肩上扛着小小的花锄，却象是黛玉。山坡前头一座八角亭子，有个美人在亭子边扑蝴蝶，那脸庞神气宛然就是宝钗。大家都道画得很像。宝钗笑道：「应该把云妹妹、绮妹妹对扑蝴蝶那一段添上，才有趣呢。」众人细数一回，差不多大观园中姐妹们都画全了。

那嘉荫堂拜月一段，连贾母、王夫人也都画上了，只短一个刘姥姥。湘云笑道：「四妹妹画得虽好，草虫上究竟有限，怎么把母蝗虫给漏了？你不知道这图的别名叫做携蝗大嚼图么？」大家听得都笑了。正笑着，丫头们回道：「梅姑来了。」众人都前相见。探问道：「邢大姐姐呢？怎没有来？」宝琴道：「蝌二嫂子本约我同来的，刚才到了那边，偏赶上姐儿不大舒服，有些寒热，她叫我带信道谢。那蜡梅诗也替她带来了。」宝钗道：「小孩子也许扑了风，不要紧的，别吃药。」湘云请宝琴也看看画，又把探、宝琴、岫烟的诗都收齐了，先叫侍书去誉，一面催着摆饭。少时入席，上了某，众人都不大吃素的，换了新鲜口味，无不赞美。等吃完了，侍书妙的诗也都抄齐，将湘云、宝钗两首写在前头，底下是：蜡梅槛梅逸友孤芳未肯御铅华，独抱冬心向水涯。

檀口半欹融麝炷，脾初引蜂衙。

来从蜡国原非蜡，梦伴花仙只此花。

染就额黄愁不似，好教玉叶付诗家。

蜡梅蕉下客倒新校萼绿华，轻黄点染几枝斜。

盈盈鹊印如争，采采蜂房莫怨奢。

檀蕊堆香烘宝月，酥枝照水闪金霞。

扶持不籍东风力，样看渠点帽纱。

蜡梅云槎归客额妆新试胜朝霞，占得风磬口花。

伴鹤小谐金粉梦，泛鹅初醉雪香家。

轻黄蕊动微寒勒，瘦碧枝模澹月遮。

会许九英天苑见，仙衣重映玉堂麻。

大家仍推李纨评定。李纨细看了，只分别加圈，不肯评断甲乙。说道：「你们都在家里做的，推敲至再，焉得不好。若依我胡评，还得推二薛居上，余者都不相伯仲。」又坐了一会儿，宝琴先要回去。湘云坚留探、宝钗，谈至晡方散。此时年事迫近，探也只住了两天，又回周府去了。

京外各衙门向例是腊月二十封印，贾政在封印期内部务较闲，除了值上朝，多在家里，和门客们下下棋，有时在上房里叙家庭之乐。那天宝钗带着贾蕙上去请安，贾政正在炕上坐着，和王夫人说话。见贾蕙进去，便说道：「你学里放了假了，在家里也要温温书，写写字，别尽着玩，把心玩野了。」贾蕙道：「我给我定的功课，早起温书，午后写字，只晚半天出来走走。」贾政问道：「你念了这些时的书，在学里还是对对子么？」贾蕙道：「师父叫我学着做破题哪。」贾政道：「我给你出个题目，是『事君能致其身』，你懂得这句的意思么？」贾蕙道：「这章书师父讲过的了。」贾政道：「我要你有点作意，别净掉那些虚腔。」贾蕙想了一会儿道：「有是有了，爷爷看用得用不得。

「说着便要寻笔砚，贾政道：「你口念也是一样。「贾蕙念道：「致身有道，所以事君者尽矣。「贾政拈髭微笑道：「虽不甚警切，也还亏你。你在学里做的是什么题目？「贾蕙道：「前儿师父出的题目，是『致知在格物』。「贾政道：「这题目太深了，你做得上来么？做的什么念给我听听。「贾蕙道：「知有由致，即物而寓焉矣。「贾政笑道：「这是你做的么？师父改了没有？「贾蕙道：「我做的头一句，是明致知之要，师父给改了的。「贾政道：「实在是师父改的妥当。你做这个题，得把题中之意先研究透彻了，这句书各家讲的不同，只有朱注即物而穷其理，最为平正的确。这致知是入学的头一步，先要一切事理，都看得明白了，然后正心诚意的工夫，才有个标准。由正心诚意，再做到修齐治平，这是一串儿的学问。那王明另创出良知之说，要说是各人心上本有的，按上那个致字，就有些说不通了。「贾蕙连答应几声是。

王夫人、宝钗见他们祖孙二人讲得非常高兴，知道蕙哥儿做的不错，也暗暗喜。正说着，玉钏儿回道：「蓉哥儿、兰哥儿上来了。」宝钗便领贾蕙退下。

原来皇上因时届岁暮，念及各军机值勤辛劳，各疆臣中也有勋劳夙着的，都赏了御书匾额。贾兰得的是「经纶济美」四字，贾珍得的是「屏翰嘉勋」四字。蓉兰二人从朝中领了下来，便同来回明贾政。贾政自是喜。吩咐他们将这两方匾额勾摹下来，做成蓝地金字木匾，悬挂在宗祠之内。贾蓉、贾兰都答应是。

贾蓉又道：「这匾额勾摹雕刻，至少也得半个月工夫。眼下家祠里就要举行祭，只怕赶不及了。」贾政道：「祭尽管举行，等匾额制成了，另择一悬匾告祭，有何不可？」贾蓉答应遵办。贾政又问：「你父亲说是要来陛见，怎么还没有信？」贾蓉道：「我父亲把地方善后办完了，就要请陛见的。先因为筹办水师，一时走不开，刚筹办就绪，又赶上红国的贡船，早晚要到，不得不在任上照料。或许带同贡使一起来京，也未可定。」贾政道：「红国的贡船好多年没来了，这回忽然上表进贡，也是主上洪福、国家鼎兴之像。」贾蓉道：「我父亲还有几句话，信上不便说的，叫蓉儿代回老爷。那年两府查抄，大老爷和我父亲同时获咎，如今我父亲过蒙恩遇，位至开府。

大老爷仅止开复，至今还没得起用，想起未免内惭，怎么找个门路，求上头赏个差使，替大老爷转转面子才好。「贾政道：「谁不愿意一家子都轰轰烈烈的？你父亲尚且如此关念，难道我为哥哥倒不肯尽力么？但是事情有个轻重，你父亲从前犯的事本来甚小，那张华的事更冤枉，后来又立了大功，所以起来的这么快。大老爷犯的是私罪，那勾结外官欺良民，是上头最恨的。我几次探他们的口气，都只有摇头的份儿，可有什么法子。或许你父亲来陛见，和各位王爷说说，碰着瞧罢了。「一时又对贾兰道：「刚才我试试蕙儿，破题都会做了，儒太爷的教法真不错。

「贾兰道：「儒太爷教咱们家子弟，也两三辈了，明年正月是他八旬整寿，该怎么尽点情呢？「贾政道：「若说做生唱戏，决不合儒太爷的心事。我想你瑞大叔过去了，一直没有立嗣，按支派谁该承继，你和蓉儿商议，早些替他办了。再替他买所住房，置点小产业，咱们也尽了情，他也得了实惠，比什么热闹都强。

「贾兰道：「爷爷想得周到。立嗣的事，孙子和蓉大哥就办去，其余的再和宝二婶娘商议吧。「蓉兰二人下去。

贾蓉自回东府，贾兰回至园中，见了李纨，将贾政要替代儒买房置产的话说了。李纨道：「这事不忙在一时，况且置产也得约定个数目。等过了年，我和你二婶娘仔细估计了，再请老爷的示罢。」转眼便到了岁除，贾氏宗支自代字辈以下，都至宗祠行礼。尤氏、贾蓉又按旧例备了家宴，留贾赦、贾政、邢夫人、王夫人等都在东府上房坐了席，方回来受贺。贾蕙此时才七、八岁，也穿着五品冠服，随同祖父、哥哥趋跄中礼，族中无不称叹。这且按下。

却说宝玉同黛玉逛了金焦，回至太虚幻境，仍旧过那逍遥子。每无非到贾母处承，或与黛玉闺房取乐。外头有柳湘莲、秦钟诸好友，忘形谈笑。房下又有晴、鹃、麝、钏、芳、藕等一群姬，或顾曲评花，或拿舟泛月，真是无忧世界，极乐乾坤。却因林如海临别时一番箴诲，宝玉时时警惕，深自检束。在园中暖芳斋，收拾了两间静室，搬了许多道书，放在那里，每必要静坐一时。有时要吃茶果，只叫紫鹃送去。紫鹃背地里向黛玉道：「我看二爷又象那年要做和尚的神气，别又着了魔了。」黛玉道：「他是这个脾气，想到哪里，就要做到哪里，别理他。过个十天半个月就好了。」紫鹃道：「姑娘说的话他还听，还是劝劝他吧，就不致招了外魔，圈出病来也不好。」黛玉道：「他在哪里呢？」紫鹃道：「此时正在静室打坐，姑娘去看看吧。」黛玉便扶着紫鹃，一路起到暖芳斋。见斋内瓶几炉香，也收拾得非常洁净。

宝玉正坐在木榻上，闭目垂帘。他们进去只象没瞧见似的，墙上还贴着一张素笺，写的是座右铭。黛玉看那铭是：制心如镜，避如螫。

养空而游，宅虚而息。

无劳无摇，道在守一。

入素含元，与天无华。

看完了只是微笑，便向宝玉笑道：「魔来了，还坐什么，快替我起来吧。」

宝玉扑哧的一笑，擦擦两只眼睛，站起来道：「你真是我的魔。那年头一回炼丹，就是你来了，我失声一叫，丹炉立时坍倒，害得我又费了好些时工夫。」黛玉道：「你既是专心修道，倒也好，我给你预备下一副铺盖，你白天夜里就在这屋里吧，我们也清静清静。」宝玉道：「我因为姑爹那么说，每天点空在这里静静心，哪有这许多说的。」黛玉道：「静静心呢原是好的，何必要这么刻苦。你是得了道的人，只要时常守定此心，不为外物所夺，便不至堕落。你平时那么放纵，忽然又这么拘束，都未免失之太过，必至憋闷出病来，才算了哪。」宝玉道：「我也是道家之体，哪会闷出病来。你不来，我再坐一会儿，也要出去了。」黛玉指那座右铭道：「你这铭就不通。修道的人只说养心，没听说制心。心养得一如水平，一无尘滓，何须强制。那强制的工夫又靠得住么？」宝玉笑道：「不用说了，你比我见得高，我只听你的就是了。」黛玉道：「老太太那里你也没上去，刚才还问起你，咱们上去转转吧。」宝玉便同黛玉出园，至贾母处。贾母见了宝玉，笑道：「我听说你又在那里用功，难道司文院的人也要大考么？」宝玉笑道：「我哪是用功，只静坐收收心罢了。」贾母道：「我刚才想起一件事，要找你商量。明年大年初一，就是元妃娘娘的五十整寿，咱们在这里虽说不用照例进奉，也该好好的送份礼。你们大家掂对，又要雅致，又要合用才好。」宝玉正要答言，凤姐在旁接着说道：「娘娘跟着万岁爷，什么没享用过，咱们进奉东西，要在她嘴里落一声好，可不容易。

若是自己会做活的，绣成一件东西进上去，不管好不好，也总算尽心了。可惜眼前没那好手。「道：「晴雯不是会织孔雀么？叫她给娘娘织一件氅衣，必定看得过的。

「宝玉道：「这倒是一件正经东西。娘娘也用得着，还得配成四，才象一回事呢。「鸳鸯道：「那绛珠仙草别处没有的，上回匀了两丛，种在蘅香院山石上都活了。若是拣那老开花的，另匀四盆做寿礼也怪稀罕的。「宝玉道：「好可是好，别伤那老，还是挑那雏的挪在盆里，也容易活。「黛玉道：「我也想了两件，不知合适不合适。上回我们去逛蟠桃园，带回来几个桃核，种在园子里，也长成小树，都开花了。挑两棵好的，挪在盆里，不也是一种盆景么？还有老太太给我的白玉天然观音，我也是白搁着，娘娘又信佛，不如拿他也凑上吧。「凤姐道：「这四件都还拿得出去，别的配个盆，配个匣子，都容易。就是那雀金氅不是一天织得成的，咱们把晴雯找了来，商议妥了，早些预备，别耽误了。「黛玉忙即打发侍女去叫晴雯。一时晴雯来了，宝玉便将大家要烦她织雀金氅，进与元妃大致告诉她。又回她子近了，可来得及。晴雯道：「子尽赶得及，只是我好久没织，织出来还不定怎么样，就要织也没有那些雀金，这里还怕没处找呢。「凤姐道：「只要你答应了，那雀金归我办去。「贾母素知晴雯子傲，便叫她到了跟前，说道：「好丫头，你替我辛苦两天罢。娘娘问起来，我们就说是你做的，少不得娘娘还要提另加货呢。「晴雯道：「老太太吩咐的，我怎么敢不做呢。只怕织坏了，见不得人是真的。「当下说定了。

过一天，凤姐备齐了雀金钱，又开了元妃领袖口的尺寸，都给晴雯。原来凤姐从前在荣国府常时进奉，所以尺寸大小长短心里都有个底子。晴雯推不出去，只可在留院前厦支了绷机，将那些雀金线先理齐了，便仔细织起。宝玉见她织得有趣，也帮着理理线，拿拿剪刷，一会儿又怕她累着，叫她歇歇。有时磨得晴雯急了，说道：「小祖宗，你干你的去吧！哪里就累坏了我呢？」黛玉也时常来看她，只她织出来的果然金翠鲜明，非常夺目，到底会的不难。

不到半个月工夫，已将一领雀金氅织成。晴雯又将那参差不匀之处，仔细收拾了一遍。贾母、凤姐等见了，无不赞美。宝玉又拣了四个白玉条盆，分种仙草。

两个紫瑛方盆，移种那两棵蟠桃，每用甘灌溉。仙草花开得更。那蟠桃尚在开花，已结了小小的桃子，似碧玉雕成一般。又将白玉天然观音，另换了一水晶匣罩，更见庄严名贵。

这些进奉礼物齐了，贾母和凤姐、黛玉等重过了目，便打发四个侍女送去。

元妃见了甚喜，又问知雀金氅是晴雯织的，更为夸赞。当下重赏了侍女，又回赏贾母喇嘛佛一尊，碧玉镶万年朱藤杖一支。宝玉、黛玉俱上宝砚一方，碧玉如意一枝。凤姐、等也各有赏赉。又单赏晴雯金花库锦二疋。到了新年将近，宝玉天天都在梨雪轩和芳官、藕官等演习歌舞。大家问他忙的什么，宝玉只是笑不肯说。

瞬届元妃诞辰，便是新年元旦，赤霞中也只金鼎氤氲，珠灯灿烂，花皆含笑，人尽添汝，并不似尘世间热闹。宝玉、黛玉等五更即起，先见贾母，行了贺岁家礼，然后同凤姐、赴元妃中祝寿。小太监奏明元妃，另由娥引进。

宝玉等依国礼拜祝。

元妃传谕免礼，已都拜了下去，忙又命娥扶起赐座。凤姐是初次入，见那正殿七间，雕梁藻井，行龙抱柱，规模甚为壮丽。中间设了宝座玉几，两旁摆列雉尾扇，高罩灯。元妃另坐一张镶金嵌玉的圈椅上，和宝玉、黛玉略谈家事。知黛玉新近曾回荣府，又详问贾政、王夫人的起居，以及贾珍、贾兰近来宦绩，宝黛二人一一奏答。元妃笑道：「咱们家的家运也随着国运转的，这几年才舒展过来。」宝玉道：「这都是仰赖娘娘福庇。」元妃又对凤姐道：「老太太在这里，亏你朝夕承，近来神倒比先更好了。

「凤姐道：「老太太向来喜热闹，天生是个有福的人。刚才说起娘娘庆寿，还要亲自来呢。「元妃道：「老太太那么高寿，咱们作小辈的哪里当得起。「说着忙叫娥们至赤霞，传旨挡驾。这里仍旧叙谈。一时说起那件雀金氅来，元妃道：「我只看那晴雯长相不错，还不知她手儿这么巧。「又问那蟠桃是从哪里得来的。黛玉奏明是西王母园里带回的桃核，元妃更觉稀罕。一时娥们报道：「贾府老太太来了。

小太监引轿直至殿前，元妃出，令娥扶住，不要行礼。又替贾母另安了座，大家也都坐了。元妃道：「刚才听说老太太要来，赶着打发人去拦，也没拦住。这不比在里，我们小辈生，怎好惊动老太太哪。」贾母笑道：「我一半是来祝寿，一半是来瞧热闹。昨儿听宝玉说又排演什么新鲜戏，给娘娘庆寿，我也眼热了，赶着来的。」元妃笑道：「昨儿宝兄弟来，说起新排了云仙曲和云仙舞，是从月里偷了来的，要替我热闹热闹。我说这里地方窄，不如元宵那晚上到小琼华去演，我也家里去瞧瞧。他不肯听我的，倒把老太太也撺掇来了。」凤姐笑道：「宝兄弟在家里还不肯说呢，我们也不知道他葫芦里是什么宝贝，倒被娘娘给揭了盖了。」宝玉听了只是笑。

又坐了一会儿，元妃便命摆宴。娥们摆齐了，让贾母和众人都至配殿领宴。

宴毕，又领至后殿，就是元妃的寝。只见金碧辉煌，帘栊静肃，屏辉翠凤，镜展青鸾。元妃让贾母在炕上坐，贾母见那炕上都是黄龙织锦的枕垫，便只坐在炕旁一张紫檀躺椅上，元妃也旁坐相陪。宝玉、黛玉、、凤姐都在下边一溜椅子上坐着，说了一回闲话。

娥们传谕开戏，只听院中戏台一阵锣鼓声起，便有许多女伶彩份出来。先演了一出八庆寿，这出演完，又接演整部的劝善金科。原来是一位内廷供奉，把稗官野史有关劝诫的汇编成剧，剧中情节颇有许多怪怪奇奇的事，还有借着神道设教，点醒世人的。众人听了，各有评论。贾母却甚为叹赏，说道：「戏曲小道原该以劝善为主，才有益於世道人心。好在虽是平正，却不陈腐。」直至整部演完，已在掌灯以后。

又演了一出万年灯，编的是元宵灯景，多少百姓们出来看灯，一直看到皇帝龙楼之下，那灯彩更为繁盛。有些浮光、攒星阁，都是用各花灯扎成的。还有白鹭转花、黄龙吐水种种奇景，皇帝又赐给他们大灯，大众跃高呼而退，这出也很够热闹的。贾母看了，更为喜。

因见戏场将散，便问道：「什么时候了？」元妃道：「这出下去，就接演云仙舞，老太太看完了再回去吧。」贾母要寻宝玉，却不在座上，不知何时走了出去；便忙问凤姐和黛玉。

知二人如何回答，且听下回分解。

第四十五回：会真园片月引鸾兴留院百花园蝶阵

话说贾母在元妃中听戏，寻宝玉不知何时走出，问黛玉、凤姐，也只顾听戏，不曾在意。元妃笑道：「宝兄弟必是去调度去了。」一时那出万年灯演完，只见芳官扮嫦娥出来，唱了一段开场的曲词，便说道：「今天是元妃娘娘千秋大庆，王母麻姑和各界群仙都来称祝，咱们来晚了一步，为的是编跳云仙舞，给娘娘上寿。」不免扮演一回，又道：「女孩子们还不上来献寿么？」说着，便有三十六个侍女，扮作彩衣娥，分作三队陆续上来，都向台前下拜，随即舞了一回彩灯。紧接着就演那鹤舞雁舞，十二个侍女演鹤舞的，每人一盏白鹤灯，拳足抖翅，作种种舞态，连人带灯舞成一片云彩。唱的是：端正是翦银幡珠杓转，又恰遇寿筵张。报添筹，仙一队翱翔。只见那金衣舞玉梅边，宵漏长，更谁知引祥云紫盖天阊。驻凤驾，翠蓬乡，峙鏊山还与龙楼相望。况丹椒，是旧香，梦飞回尚许傍芝旗桂仗，喜今宵风先到台旁。

黛玉道：「这曲词哪是月的旧谱，多半是他现编的吧？」元妃道：「倒也亏他编得如此清新丽。」说着，只见那班鹤舞的或将集而旋翔，或乍散而复聚，或四散翱翔飞沉不定。那十二个侍女演雁舞的，又都拿了雁灯上来，参杂飞舞。

有时一字横起似作势摩空，有时舞到半空忽又散飞潜伏，似眠沙黠水，一片歌声随着抑扬高下，唱的是：（扌双）云志，依仙掌，随愿，疑天上烟霄远。断羽成行，凭看偏翠海红桑，忽来锦堂，眼前重见兴庆妆。

道：「这段普天乐也编得很有意思。」凤姐笑道：「有什么好！我听着全不懂，倒是唱的嗓音不错。」此时台上鹤雁两队穿往来，忽而参错成群，忽而分立对阵，似离似合，乍距乍。白的是鹤，黑的是雁，起先还分得出来，渐渐搅成一团，只觉黑白离，似繁星晃。霎时歌声转处，又是十二个演花舞的，每人一朵花灯，按着十二个月的花季，从梅花直到山茶。花影幢幢，灯光闪闪，也穿在鸿雁两队之间，曼歌缓舞。

大家正看得有趣。忽见宝玉从殿外进来，向元妃道：「娘娘看她们小技还可入赏么？」元妃笑道：「有劳调度。我们只看现成的，未免太便宜了。」凤姐问黛玉道：「那月你是到过的，是不是这样舞法？我只觉得太热闹了，嫦娥向来冷静惯了的，未必合她的意吧？」黛玉道：「这舞的大谱还是月里抄了来的，可是添了无数的玩意，月里哪有这些灯呢？」宝玉道：「今天是祝寿大典，正该热闹一点，况且又排在万年灯之后，若没点灯彩，也未免减。」贾母笑道：「我的眼睛本就花，叫这些花儿灯儿搅合着，更瞧不清啦。」正说着，那三十六个舞女联翩台舞，舞得轻盈宛转，如一群弱燕，唱的曲词更字字分明，宛如娇莺玉。大家听那曲词是：蜂狂燕莺忙，千影斗芳，锦灯转处花风扬。向珠帘回顾，霞袂仙仙，依约惊鸿留祥。扶荔中，长殿里，殷勤亲手按霓裳。待踏歌归去，倚琼枝惜取衣香。璧月楼台，瑶云院宇，元辰好夜，珍重勤红觞。蓬壶近，认场不是散花场。

大家听着曲子，各自赏。又见演花舞的，从袖中散出许多花片，台上似有无数彩蝶翩翩飞舞。忽然三队舞女蜂徐转，前后分行，摆成了两个千秋大字。

藕官扮着星眸乌爪的麻姑，另一个旦脚扮了月佩云裳的织女，各唱了两套千秋新曲。这也是宝玉添出来的。元妃传旨赏给芳官、藕官锦缎各二疋，余人分赏荷包银锞。芳官等即在台上谢了。

那晚上贾母等辞了元妃回去，已在子牌时分。众人在贾母处谈了一回，各自归寝。宝玉一路入园去，还同黛玉谈戏。黛玉道：「戏词确是好的，若说那出戏，我总嫌他过于繁密。就是凤姐姐她们也是这样说法。下次若再唱，还该重新编过，疏密相间才好。」宝玉也自折服。他自从听了黛玉劝他养心的话，每虽还到静室中坐坐，却不象从先那样认真。

新年里头，凤姐撺掇着宝玉、黛玉也请贾母逛了两回园子，究竟天气还冷，贾母又年高疏懒，每次只逛了两三处。或是到房中歇息，或是至留院歇个中觉，常时还是点吃喝，斗斗小牌，较为省心省力。

转眼到了元宵，会真园中各处座落，都挂上纱绢琉璃及戳纱料丝各灯，也安排些银花火树应景节物。贾母因元妃有灯节归宁的话，命宝玉亲去传话，请娘娘回来宴赏。元妃当面答应了，又再三吩咐，一切都按着家常礼节，那些国礼概行豁免。那天元妃坐轿子至赤霞，宝玉率同黛玉、、凤姐、尤二姐等只在正殿前候。元妃下了轿，扶着抱琴直至工字院上房，见了贾母，要行家礼。贾母连忙拦住，让元妃在炕上坐着，大家陪坐闲谈。

元妃道：「老太太那天坐的工夫还不小，没累着么？」贾母道：「那天有好戏听，倒不显累，第二天我还去逛园子呢。倒是娘娘招呼我们太周到了，一天也没得歇得。」元妃笑道：「我们看戏的人就多坐一会儿，也累不着，只有宝玉兄弟跑出跑进，累得一头是汗。只望大家说个好，你们还偏要批评他，我看着又是可怜，又是可笑。」凤姐笑道：「他的林妹妹先不肯说好，我们再说好也不中用。

「宝玉笑道：「那出戏也是太繁密了，因为要凑凑热闹，就没有细想到。「无妃道：「今儿的灯想必又是热闹的了，咱们到哪里看去呢？「黛玉道：「娘娘那天说要到小琼华，今儿就在阁子上摆席，那里还得看。

于是贾母陪着元妃，坐了藤轿子，众人一路围随，直到含晖水阁。所过门阑、廊厦、偏缀，灯彩已觉十分富丽。贾母让元妃在水阁坐下，歇息一会儿，然后换坐灯船，向小琼华撑去。元妃倚着船窗，见皓月当空，寒光四，照着湖水都成了一片银潢。遥望两岸灯影幢幢，楼台花柳隐约可辨，笑道：「这灯也就很可观了。若象那回归省的样儿，不但过于奢靡，而且未能免俗。」

贾母道：「那也是皇家的制度，娘娘没见从前南巡的时候，咱们金陵几个大家都接过驾，那银子真象淌水一样的花去，谁敢说『可惜』二字呢？」凤姐笑道：「我们王家祖上，就接过两回驾，至今还落下两句口号，说是『东海缺了白玉，龙王来请金陵王』呢。」元妃笑道：「若说皇家的制度，管的人可太苦了。我从前在里住着，天天瞧见的只是红墙黄瓦、黑老鸹子。到了这里，黑老鸹瞧不见了，也只瞧的是红墙黄瓦。依我的本心，只要搬到这园子里，天天看着真山真水，和姐妹们说说笑笑，比干什么都乐。无奈还有些制度管着，不容我多走一步哪。

「说着看看船中，只不见宝玉，便问道：「宝兄弟呢？「黛玉笑道：「他是坐不住的，在船头上帮着他们撑船呢。「凤姐喊道：「宝兄弟，娘娘找你。「宝玉放下篙子，忙进来。元妃道：「宝兄弟，你盖了这个好园子，也该好好的做几首诗，再找人做一篇记，才不枉这番心力。「宝玉道：「在这里的姐妹们没有几个，虽然做过两回诗，也不过一时遣兴之作，若做记可更难了。只有求娘娘赏一篇鸿文，庶几传之千秋，替园林增重。「元妃道：「我向来不大动笔的，哪赶得上林妹妹呢。「黛玉道：「娘娘何必过谦，那年做的省亲颂，大家都推服的，我们哪做得出来。「一路说着话，那船已到了小琼华。临水一带杨柳桃花映着灯光，分外妍丽。鸳鸯搀着贾母，抱琴扶着元妃上了岸。

走进那函万阁，阁中灯影辉煌。正中摆了一席是元妃的座，侧面一席贾母陪坐，众人的席都在阁子外头。大家坐定，黛玉亲自送了茶。芳官、藕官拿牙笏上来，请点戏。元妃点了仙缘，贾母点的是舟会。当时就在阁外一个小小戏台，扮演起来。元妃、贾母和众人一面饮酒，一面听曲。一时芳官那出仙缘唱过了，便接演舟会，却是藕官主角。元妃道：「这两个听说都是梨香院的旧人，我当没有在意，只记得有个龄官，唱得很好，如今还在咱们家么？」凤姐道：「当时因为用不着她们，都打发出去，这两个还是宝兄弟找回来的。听说那龄官在外头唱了两年戏，如今嫁给东府里蔷儿了。」元妃道：「蔷儿是珍大哥抚养大了的，为什么不正正经经娶一个，倒要她做正配呢？」凤姐笑道：「娘娘不知道，如今的风气都要娶个女戏子，或是唱曲的，才算是阔。正配不正配他们倒不讲究。」坐至半席，元妃诗兴忽发，命抱琴取过笔砚来，一挥而就。笑对众人道：「我生平不娴气文雅，聊以记今夕之聚。」宝玉连忙接过来，与大家同看，原来是五律一首。写的是：元夕会真园宴集即事名园钟瑞气，嘉序接芳尘。

人拟莲池宴，花留阆苑。

华灯辉绮席，宝月丽琼津。

咫尺重闱近，何辞驻辇频。

黛玉和宝玉首先赞美，、凤姐等也都随声附和。元妃笑道：「我不过抛砖引玉，林妹妹必有佳作，不负胜游。」黛玉不免谦逊。贾母道：「若是做诗，咱们园子里还有两个诗人，但是外客，不便冒昧邀致。」元妃问是何人，贾母便说出香菱、妙玉。元妃道：「早知道这里还有禅庵，应该先去拈香才是。此时何妨邀她们都来一聚呢？」宝玉忙命侍女们分头请去，自己也自构思和作。

少时，和诗先成，呈与元妃。元妃看是：恭和元夕会真国宴集即事跸风近，名园绿水前。

莺花开绮序，灯月会华筵。

略分情尤重，承景正妍。

赏心欣此夕，咫尺是云天。

看完了递与黛玉道：「你瞧，二妹妹不大做的，也比先长进多了。」黛玉正看诗，香菱、妙玉已随着侍女进来，同向元妃见礼。

元妃向妙玉道：「妙师诗名心佩已久，未得领教。」妙玉含笑道：「方外畸人焉知风雅，娘娘未免过奖。」香菱和元妃本是初见，黛玉说起她从前学诗之勤，近来进境之速，元妃非常喜。又问知是宝钗的嫂子，也略问薛家情况。黛玉将元妃、的诗给她们二人看了，便自去哦。这里元妃笑对凤姐道：「我在里听说姐妹们在大观园里结社做诗，羡慕的了不得。还有人说起凤妹妹也做诗哪，今儿倒不可不领教领教。」凤姐笑道：「我通共只诌了五个字，那能算诗么？怎么也传到娘娘耳朵里了？」贾母道：「上回宝丫头、云丫头还来这里做诗呢。若知道娘娘这么高兴，应该把她们也叫了来，那就热闹了。」元妃道：「她们两位来了我简直连影子也不知道，若知道，我也赶着来了。她们总以为我那里还是里的样子，轻易不敢去。

其实有什么规矩呢？「此时芳官、藕官等唱完了那两出，又上来请点。元妃道：「咱们清谈也好，只拣那文静的吹弹一两套，别搅她们的诗兴。「劳官等下去，便吹弹起灯月圆来。一时妙玉、香菱的诗先成了，元妃看妙玉的诗是：张曲宴集，节驻金兴。

禊叙情无极，韶妍序及初。

四围金翡翠，千影锦芙蕖。

永志芳游盛，和风接佩琚。

又看香菱的诗是：别馆笙歌盛，芳游及上元。

堤花低拂佩，帘月近樽。

敲钵忙诗事，飘灯记梦痕。

鸾舆归路晚，萧鼓隐千门。

元妃看完了，笑道：「毕竟是诗人之作，与愚姐妹不同。」又指妙玉那一首尤佳，当下便与妙玉、香菱闲谈。忽想起从前之事，笑问道：「那年归省，我还记得到拢翠庵拈香，也见着几位方外，彼时何以未遇妙师？」妙玉道：「我从苏州玄墓辗转至京，得入贾府，那时已在娘娘归省之后。人生一面，皆有定缘，就是此番得侍仪，也岂是初料所及。」元妃道：「闻说妙师在京与四妹妹最契，愚姐妹中只她向佛坚笃，妙师看她将来成就如何？」妙玉道：「心即是佛，心外无佛。只要她持念坚，纵有外魔也不足为害。我是信她必有成就的。」元妃又问香菱常看什么诗，香菱道：「我从前最喜看李义山的集子，近来倒常看杜诗。

「元妃道：「玉溪生本来是学社的，这倒是一条正路。「凤姐此时正陪着贾母闲谈，黛玉却在廊下看灯。远远看那柳堤上一带灯光仿佛是一条火龙似的，倒水里，成了好些条的金线，不觉就看住了。猛一回头，见宝玉坐在帘前，尚在那里写诗，写了一回，又要涂改，便问道：「你还没作成么？「宝玉道：「我今儿也不知怎么的，做了两句，总不惬意。「黛玉道：「你听见没有，连妙玉、香菱后来的都了卷，我可顾不得你了。「说着便走进阁中，取笔写出，呈与元妃，那诗是：恭和元夕会真园宴集原韵清游淹令序，胜境凡尘。

飞临重楼月，移桡一水。

草香瀛苑路，花开武陵津。

漏层霄永，何烦问夜频。

元妃看了题目，笑道：「仓促之间还要步和原韵，到底是名手不同。」又看那诗，更为称赏，道：「要推这首卷了。」黛玉道：「我正为诗思难涩，借着步韵，倒容易成篇，哪有妙公做得超。」说罢，又走到帘前，见宝玉诗已做成，替他斟酌了两个字，宝玉才誉出呈进。笑道：「宝兄弟如此矜持，必有惊人之句。」元妃道：「若在天倒群仙倒还容易，只怕头捉刀人，不容他不低着呢。」一面看宝玉的诗，是：始从宾灯，月入珠帘宽。

歌板喧棠舫，觥筹药栏。

一奁函远近，万象占高寒。

何幸车驻，星辰隔坐着。

贾母问道：「宝玉做得如何？」元妃道：「这首也不在林妹妹以下，决不象他从前做的。」贾母道：「他近来还时常用功呢。」侍女们送上酥酪，原来黛玉知元妃吃，特为预备的。大家也跟着吃些，又看了一回灯，仍旧坐船至含晖水阁，送元妃、贾母换乘藤轿，出园而去。宝黛等直送元妃至正殿外，看小太监们引轿子走远了，方自回园。

此后年节已过，贾母无事，仍同凤姐、、鸳鸯及尤氏姐妹斗牌消遣。却因贾夫人走了，不免时常思念。过了些时，天气渐暖，太虚幻境那些仙女见风光明媚，都挈伴出来游。宝玉、黛玉和凤姐劝贾母也坐了藤轿，从赤霞出去，一路随意闲逛。遇着清溪芳树，风景好处，便将轿歇下玩赏片时。那些仙女们敬重高年，又见贾母和蔼可亲，也陪着说长道短，如同家里人一样。其中有一半认得黛玉的，更显得亲热，也有跟着轿子和黛玉凤姐说说笑笑，一直跟到赤霞来的。也有来赤霞问候贾母，看望黛玉的。因此人来客去，很不寂寞。

到仲天气，园中群花更盛，贾母约了众仙女在会真园开个赏花会，到的也有几十个人。有会吹弹的，有会杂技的，也有能书会画的，各奏所长，大家尽情取乐。贾母见过她们，只命黛玉、凤姐、尤二姐等分起款待。黛玉忙不过来，又叫晴雯、麝月、紫鹃、金钏诸人也帮着招呼。那些丫环们都是喜热闹的，陪着众仙女采花斗草，又在牡丹院打一回秋千。众仙女中也有胆小的，不敢上去。有些会玩的都是身轻如燕，兜上了秋千，只来回打了几转，便已起到半空。罗袂翩翩，彩带飘扬，舞出各种各，煞是好看。

金钏儿见了，陡然高兴，一脚也登上秋千。紫鹃忙道：「那可不是玩的，摔了下来比掉井还重呢。」金钏儿撇嘴道：「你说的就那么娇，这玩意我从前也玩过的。」芳官替她送起，耍了十几转，渐起到高处，便觉得有些头晕，只可慢慢的放了下来。晴雯笑道：「你哪里成呢，等我玩玩给你看吧。」说着便轻身直上，自己兜起，渐起渐高，也似飞到半空里似的。

大家仰看，只见她衣袂飘扬的影子，一会儿放下，脸也不红，头发也不。

众仙女见了，都十分夸赞。哪知道大观园红香圃里也有两架秋千，晴雯原是耍惯了的。那天众仙女在会真园中玩耍，直到傍晚方散。晴雯、麝月等送走她们也很乏了，都至留院歇息，大家说些闲话。晴雯忽然想起一件事，和麝月商量道：「二爷二的生就在眼前，咱们怎么凑份子热闹热闹？」麝月道：「也想不出什么玩的，还是照那年怡红院的样儿，那天晚上预备些酒果碟子，就在这里玩玩，又没有那查夜的管着，不由着咱们横反么！」

紫鹃道：「二爷和姑娘的生又不是一天，分开两天做就没意思了。也许到了那天，老太太还要请客呢。依我说，不如借着二月十五大花朝，咱们凑齐一百种鲜花，做个百花庆寿。二爷和姑娘问起，只说是庆赏花朝，你们看好不好？」

晴雯道：「那么着，还得把宝二、史姑娘都请了来才有趣呢。」金钏儿笑道：「闹得太大发了不大合适吧？要请你去请！」晴雯笑道：「当然是我去，还能劳动你小太太么？」大家商量定了。

到了十二那天，果然贾母领头，替黛玉做生。、凤姐、香菱及尤氏姐妹都在贾母上房凑趣，热闹了一天。晴麝鹃钏诸人，那几天只忙着在园子里各处采花，不拘草本木本，折枝移，定要凑足了百种。好在太虚幻境气候与人世不同，四季花卉同时齐放，凑起来也还容易。或是盆栽，或是瓶供，或用白玉水晶盘养着。还有用竹树做成天然花筒，在墙上挂着的。把留院几间屋子打扮得红娇紫姹，锦绕香围。那四儿跟着莺儿学的，也会把鲜柳条和各鲜花编成细巧花蓝。她又想个巧招儿，把四季的花按次序分成十二个月，每月归成一个花篮，都挂在那抱厦上，更是别处没有的。

头一天晚上，晴雯悄悄地去邀了宝钗、湘云，也不给宝黛二人知道。那天一早起来，她们几个人都打扮得花枝招展，先至贾母处请安，说道：「今儿是大花朝，我们在留院凑齐了百花，做群芳会，请老太太和们到那里玩玩。」贾母听了，甚为高兴。吩咐将薛大、柳二也都请上。紫鹃等先去请了凤姐、尤姐，又往前院去请尤三姐，金钏儿、麝月另去请、香菱，都答应准来。凤姐看她们走后，便呈贾母处，见宝玉、黛玉都在那里，笑向黛玉道：「到底你们那里热闹，会想出新鲜法子来玩。我想这百花大会多半是捧你这花王的。」

黛玉笑道：「她们忙了好两天，也没和我商量，听说连吃的也都是花。说着好听，只怕未必中吃呢。」凤姐道：「吃的倒不吃紧，你们可记着给老太太凑牌。

「黛玉道：「手儿是尽够了。牌桌还得现预备，她们未必想得到，我得回去瞧瞧去。「说着便先自回园，看着侍女们把牌桌摆好。宝玉紧跟着也回来了，又把那些花重新匀对一番，方见疏密得直，雅俗共赏。布置刚妥，、凤姐、尤二姐、鸳鸯簇拥着贾母的轿子已经来了，宝黛等连忙接进。贾母一进屋子，就闻见一股花香，四下里瞧瞧，笑道：「亏她们那里找这里找的，会凑成这么些花，倒象是花子了。「笑道：「宝兄弟小的时候外号就叫绛花主，这才名符其实。

「黛玉让贾母在上面坐着，亲自递了茶。

凤姐等陪着说些闲话。只听得帘外一阵说笑之声，尤三姐和香菱前边走着，晴雯、金钏儿跟随在后。走到抱厦上，看见那些花篮，香菱道：「是哪位手儿这么巧，连颜都配好了的，瞧着真可。」尤三姐道：「这些花儿在这里不算事，若在别处，除非武则天能叫百花齐放，别人都做不到的呢。」黛玉出去道：「屋里坐吧，老太大都来了半天了。」香菱、尤三姐方进屋里相见。细看那屋内布置，也都觉稀罕。晴雯道：「老太太请那边瞧瞧，还有玩意呢。」

贾母同众人过去，只见博古架上全摆着瓶花盆花，按那格子大小宽窄，无不匀称。那些瓷瓶瓷盆又都和花儿的颜相配，更觉娇。凤姐道：「这简直成了一架百花屏了。」贾母笑向香菱道：「你们做诗的，这倒是个好题目。」香菱笑道：「我统共只做几首诗，倒把招牌挂了出去，连老太太也当我诗呆子呢。」

紫鹃捧着一个大水晶盘，盘中养着各花朵，请贾母和众人随意拣着戴，贾母拣了一朵大红山茶，鸳鸯替戴在髻上。凤姐自己拣了一枝碧桃，又拣了两朵粉紫西番莲，送给尤氏姐妹。晴雯笑向香菱道：「我来给你打扮吧。」香菱道：「这可免劳，别把我打扮成刘姥姥了。」说着自拣一枝海棠戴上。

正在说笑，芳官将纱囊中收的各蝴蝶放了出来，绕花飞舞。有落在花枝上的；有飞在他们髻儿上的；也有从花里穿出来又向各人身上绕来绕去的。宝玉笑道：「这才有趣。不知道她们什么时候收的，我若知道，给她们放在帐子里，早上醒来冷不防就要吓一跳呢。」一时晴雯、紫鹃回道：「饭摆齐了。」宝玉引贾母和众人至后厦，各席上都是一漆几漆椅，有梅花式的，有海棠式的，只有贾母的座是一张梅藤心榻。候大家坐定，斟了自酿的珠兰玫瑰名酒，便催着上菜。众人看那些食品，果然不同。也是用百花烹制的，甜菜中有玉兰花瓣、莲花瓣，是玫瑰桂花糖和糯米粉煎成。荤莱也有桂花、菊花、茉莉花、晚香玉和同汆炒，连到点心都是银横子印出的各花朵。

凤姐笑道：「你们做花朝做得太切题了，倒叫花儿受了煎炒烹熬种种刑法，我做花神定要不依的。」香菱指着晴雯道：「这不是芙蓉神么，她把各种花儿都摧残了供人家的口腹，倒单把芙蓉豁免了，未免有些私心。」晴雯笑道：「我这芙蓉花也受过多少煎熬的，谁替我出气呢。」少时饭罢，贾母即在黛玉房中歇中觉，众人在园中随意闲逛。

等贾母睡醒起来，便陪着斗牌。凤姐、、尤三姐、香菱各自坐了一家。

鸳鸯帮着贾母看看，尤二姐只坐在凤姐身后。贾母支起眼镜，拿着牌，看了半天，笑道：「这窗子上的树影子一晃一晃的，我越瞧不清，他越跟我打搅。」黛玉连忙叫晴雯把那枝海棠花用竹竿子支开，鸳鸯又帮着把牌理一理，这才看明白了。

斗了一会儿，连了两副，凤姐笑道：「今儿吃了她们的，也得还席。谁要是赢了。可不许掖起来，改天再点吃喝。」道：「若是老太太赢了呢？」凤姐笑道：「老太太赢的不少了，柜子里老钱和新钱搁了一大堆，搁不下了也要打架的。匀出点来，吃在肚子里倒免得生事。」贾母笑道：「这猴子信口说些什么，多咱把你赢苦了，恨得这么牙库库？」那天斗到天黑，大家算一算，倒是凤姐赢了。鸳鸯笑道：「这可没得说了，你自己出的主意，咱们说定了哪天还席吧！」不知凤姐如何回答，且听下回分解。

第四十一回：送仙踪蟾府惬新游乡心麋台欣小住

话说林如海假期已，要赴天曹，贾母再三留他，情不可却，只又能多住两。这两贾母仍留贾夫人在赤霞住下。凤姐、尤二姐请了一，、香菱、尤三姐又合请了一。却因贾母那天游园听戏，微觉疲乏，只在正殿上设席。贾夫人还得空至元妃、警幻两处辞行，又要回到绛珠检点行李。她这一向住在娘家，才有家庭团聚之乐，热辣辣地就要分手，上恋老母，下抚弱女，顿觉触百端。林如海却只与贾珠、宝玉等闲谈小饮，又训勉宝玉许多话。

到了起行那，会真园中诸姐妹以及丫鬟们，都到贾母上房候送，大家依依不舍。贾母见女远别，更是老泪涔涔。贾夫人道：「老太太别伤心了，如今不比从前，老太太见时想我，只要带信来，我一半天便可赶到。若在世上，随任到云贵边省，倒没这样方便了。」贾母听了，心上稍松，贾夫人方才放心上路。众人送贾夫人上了轿，直随至石碑坊外，林公和贾珠、宝玉等已在那里候着。宝玉正和警幻说话，警幻见贾夫人轿到，忙上前殷勤话别。

贾夫人和她周旋一番，又对凤姐、诸人道：「你们也请回吧，送到天边总是一别。回去多安老太太，替她老人家解解闷儿，这倒是正经。」又瞧着宝钗道：「你也早些家去罢，别叫你太太悬心。我见时再到这里，就叫你妹妹带信给你，咱们再见罢。」李纨和贾珠此番得多聚两，却是得之望外，眼看就要分离，默默无言，两心如割。借着送贾夫人，暗自落泪。一时林公和贾夫人轿子去远，众人方掩泪而回。只宝玉、黛玉带着晴雯、紫鹃、芳官、藕官一直送到天都。

那宝、黛夫妇只去几，为何带这些人呢？原来宝玉那些侍婢，听说二爷二到天上去，人人都要跟去开眼。宝玉素来依从她们惯了，丢下谁都不大好，得没了主意。黛玉道：「车动铃档响，带那些去做什么？要么把晴雯、紫鹃带去就得了。」宝玉又再三央及，添带了芳、藕二人，好叫她们偷学天的曲谱。

当下与贾珠会齐，便从太虚幻境同往金水河源。见有一只仙槎，湾在那里，大家坐上那船，溯而上。四望茫茫，也不知是云是水。

晴雯等初次试坐，都有些头晕，霎时间便到了星渚。贾珠分路直赴司文院，宝、黛诸人顺着天街，一路缓步行来。果然是城阙九重，笙歌万户。探问林如海的新居，只路天街不远，便照所指处奔去。只见道旁一所住宅，是青锁朱门，门内有双犬守着，拳长身，状如乌龙，见了他们也很驯服。

进了二层门，是园林的格式，也有些楼台亭榭。那楼屋全是用白玉石造成，雾槛云窗，层层启。旁边遍种着白榆树。一时进了屋里，贾夫人正在检收行装，见宝、黛等进来，笑道：「到底你们坐船慢多了。」宝玉问道：「姑爹呢？」贾夫人道：「他吃了饭，就到天曹销假去了。」晴雯等上来见贾夫人，贾夫人道：「我替你们收拾出几间屋子来，你们先去瞧瞧，看合适不合适，回来再摆饭吧。」

便叫丫头喜鹊儿领宝、黛等到一处小小院落。院中一大棵紫薇花，花下几间室，陈设非常雅致。宝玉笑道：「这里就常住都住得。」黛玉笑道：「你倒是花子拾宝，件件都好。」紫鹃道：「姑娘今儿走乏了，坐着歇歇吧。」大家歇了一会儿，又同至贾夫人处。贾夫人催丫头们把姑的饭摆上，又另替宝玉预备的果食。宝玉吃完了，陪着说些闲话，便往司文院去寻贾珠。见贾珠住的那间屋，松影当窗，琴书静穆，笑道：「珠大哥在这里静惯了的，难怪到我们那里嫌吵得慌。」贾珠道：「静不静在自己的心，外境虽闹，心中自静，也是一样，必得到空山深林，方能习静？这是道力不够。」又同宝玉至宝文阁和诸先辈相见，大家都道：「你们去了这些子，几乎不想回来了，可见兄弟怡情之乐。」座中一位姓文的，是宋朝的状元宰相，听见此言，叹道：「兄弟之乐很不容易，我从前见着二苏，就觉得可妒可羡，如今又遇着你们昆仲。」贾珠道：「文山先生何出此言？」那姓文的道：「阁下不知我的隐痛，我也不是没有兄弟，可是我走我的路，他走他的路，见了人都没脸提他，还不如没有的干净呢。」又见一个大胡子，正和一个短小悍的人在那边高谈阔论。那胡子上回见过，认得是苏子瞻，那中年人却不认识。问知是东方曼倩，他并非司文院中人，是偶尔来此闲谈的。见珠、宝弟兄英年玉貌，也甚钦佩。说起他从前汁温之游，走过麟洲凤洲，看见许多怪怪奇奇的事。那回走到虞渊紫水，掉了下去染得一身都是紫的，大家都听住了。那人忽然又大笑道：「你们都是司文院的人，可知眼下出了两种妖怪，专和你们打搅。」宝玉问是何妖怪，东方曼倩道：「说起来也可笑，你以为什么三头六臂的东西么？从前卢生在世，养了一只小黑猴，只有三寸多高，常放在笔筒里。每逢要写字，就叫他现来磨墨。他跟了卢生多少年，也不认识一个字，只看见卢生写字是横着象螃蟹爬似的，便以为横写的才算字，见那直着写的都不顺眼，如今此猴潜修通灵，求着到阎浮世界去做人，还求玉帝注定他来生富贵，要在弼马温之上。

玉帝任他央求，只是不肯。不料那天玉帝喝醉了，他又再三磨姑，便许了他。后来醒了，十分追悔，已来不及。此猴若到世界里，只怕有得闹呢。「宝玉道：「一个小猴子怕他做什么。「东方曼倩道：「他那幻身，要大就大，要小就小，没有准的。又拜了齐天大圣名下做干儿子，把大圣闹天翻筋斗云各种本事都学了去。最可怕的是吹一毫，就变成一个小猴子，同时可以变成无数的化身。他一缩起来，身子很小，跑得又快，连观音菩萨的紧箍咒也扣他不着呢。「苏子瞻在旁掀髯大笑道：「无私心不发公论。曼倩先生何尝是卫护咱们司文院呢，他常到王母园中去偷桃，自从有了这猴子，桃儿没，就被他带青啃了去，大家的没得吃，所以恨到如此。

「东方曼倩笑道：「东坡先生且慢嘲笑，我的话还没说完。你们知道商纣的宠妃姐已么？大家都说知道，东方曼倩道：「你们未必知道得全，那妲字是殷朝女官的名，因女官不止一人，都是按天干排的，就和胭脂苍那些排二排三、排六排七是一样的。那妲已刚好轮到排六，她本是玉面狐狸转世，周武王灭纣，把她也杀了。阎王因她狐媚惑主，罚做章台歌，因此记的唱本倒不少，可惜都是些俚俗的。后来又到冥间，自夸她的功，说是专门救人之急，将身布施。

阎王一时懵住了，说道：『将身布施，是慈悲佛心，快给她一个好去处吧。

『判官便注定她来生做礼部尚书，兼管乐部。那乐部或许是她所长，礼部却管着科学学校，她只懂得唱本上的字、唱本上的句子，要迫着士子当金科玉律，那可误尽苍生了。「贾珠道：「这话未免言之过甚。她从前不认识字，既做了官，还不装做识字的么？「东方曼倩道：「若如此倒好了。她就因为自己不认识字，不许以后再有认识字的，要叫天下人的眼睛都跟她一样的黑，所以要闹糟了呢。「苏子瞻大笑道：「你只知其一，不知其二。天下人的眼睛本来就是黑的，这都是误在离娄的一句瞎话，说至此便不说了。「众人定要追问，宝玉又再三央及道：「苏老先生你说了么。「苏子瞻方笑道：「那离娄是眼光最亮的，一被吃过鳖宝的赌输了，未免有些牢，到了阎王面前大发其议论，说人的眼睛要叫他反背过去才对。阎王听了他的话，吩咐判官，所有托生的人都叫他瞳仁反背，因此这些人看黑成白，看丑成美，认为当然的，岂止那玉面狐呢？「宝玉道：「可有什么法子补救没有？难道玉帝就不管了么？「苏子瞻道：「玉帝先不知道，后为包龙图上了一本，说得十分肯切，玉帝当下就把阎王严重处分。可是已生下来的，没法子收回，总要等他们夭年尽了，另有一帮人托生出来，眼睛才会正呢。「大家听了，莫不叹息。宝玉怕黛玉在家里闷着，又坐了一会儿，便自回来。

此时林如海已从天曹回至新邸，见了宝玉，便问司文院中诸人有何高论。宝玉将东方曼倩、苏子瞻所谈的话，都述与林公听了。林公笑道：「他们两位本是好诙谐的，若说这些妖魔下世造劫的，固然不少，可也有托生在前，眼睛并未反背，即如府上珍大爷、兰哥儿，他们的眼睛又何尝不亮呢？古今文运只有消长，断无永废。你只瞧着罢了。」又笑道：「我们同曹里有个人，脸上生个大黑痣，比钱还大，皮肤又黑又紫，眼圈上两个大黑圈，象天然的墨晶眼镜，没一个不说他丑的。若到世上遇着瞳人反背的，都当他张子暇、宋子都，岂不是个大笑话。

「那晚上宝、黛二人陪林公夫妇谈到夜深，方才就寝。天上易晓，一到寅卯之，便又起来。

林公夫妇看侍姑爷、姑真是十二分体贴周到，宝玉自是，更见不安。

每天总到司文院走走，听那些新奇议论，比说书还有趣味。闲的时候，同黛玉带着睛、鹃、芳、藕也各处逛逛。连玉帝的灵台灵囿，西王母的蟠桃园，仑的琼华室，朱霞馆，都逛到了。

那天宝、黛二人同去寻贾佩兰。

佩兰说：「前几天秦可卿到这里，问起你们，还说你们若来了，叫我知会她，她就赶来聚聚。」宝玉道：「姐姐，你就写信去吧，我们在这儿也没几天耽搁。

「佩兰笑道：「宝兄弟，你还以为象尘世上那般辗转么，这里来往很方便，只要一通知她，当天就来了。「又道：「今晚上兜率还有群仙会，你们去不去？「黛玉道：「既赶上了，咱们也去玩玩。「佩兰道：「晚上我去找你们，见见姑太太，咱们一块儿去吧。「当下约好了。黛玉因要到蕊珠，便辞了佩兰，自和宝玉同去。

直至傍晚方回林府吃过饭，正陪林公夫妇闲谈，晴雯走来回道：「小蓉大同着一位姑娘来了，她说也是二爷的本家，我可从没见过。」宝玉知是佩兰，便叫她请到小院里坐，一面同黛玉下来。秦氏一见黛玉，便道：「二婶子，我盼你好久了，怎么总不到这里来？」黛玉道：「前一向我爹爹妈妈都在太虚幻境住着，宝姐姐、云妹妹她们也常来，哪走得开呢？我们每次聚会，总想着你。」秦氏道：「我生来是孤单的命，哪有你们那造化。」贾佩兰道：「咱们先上去见见姑太太，再说闲话儿吧。」于是黛玉领佩兰、秦氏，同至贾夫人处。贾夫人从前也见过秦氏，不免说些旧事，又问问别后情况。佩兰虽是初见，贾夫人见她和蔼可亲，也甚为重，留她们二人吃了点心，方同宝、黛夫妇带着睛鹃、芳藕，往兜率去赶会。

此时各界群仙到的已不少，驾龙梭逻，萧鼓喧嘈。也有许多游仙，在那里互斗幻术，或掷米成珠，或举扇画水，或捉履手，化为鹄飞，或叩树作声，巨如牛吼，比上次所见又各不同。在睛、鹃等眼中看着，都觉得新奇有趣。又见那里各座落，都是瑶璇室，琪树琼林，处处惊心炫目，到一处赞美一处。那些众仙有认得宝玉、黛玉的，也有由佩兰、秦氏转为介绍的，不免周旋款叙。

宝玉见那一带碧桃花下尚为幽静，便领众人走过去，就着几个白玉绣墩坐下，随意闲谈。秦氏道：「那回咱们在这里遇见，一晃又是好几年了，子真是飞快。

「佩兰道：「咱们在天上一天一天的总是这样，不知那尘世上又经了多少劫呢？

「黛玉问秦氏道：「天上也有这些热闹么？「秦氏道：「热闹是说不上，只是那些花鸟，都分外好看，还有一种频伽鸟，叫的声音简直就象音乐，别处从没见过的。「宝玉又向她说起兰香降世之事，秦氏道：「怪不得我来过几次，总没见那杜兰香，我正要问二婶子呢，想不到这亲事就成了，这里头还有我一份媒人，二婶子怎没请请我？「黛玉道：「那月下老儿还亲自送了去，那样做媒人才算做得地到呢。「秦氏又问起秦钟，宝玉道：「他自从娶了能儿，倒是真收心了，一步也不走。那回陪姑老爷逛园子，居然诌出两副对子，总算亏他。「正说着，侍女们斟了元玉，递给他们分饮。此时天风冷冷，吹送笙萧仙乐之声。贾佩兰道：「那边演云韶舞呢。「众人放下玉杯，寻着乐声行去。只见琼花树下有三十六个仙娥，都穿着长袖彩衣，翩翩随风，且歌且舞。旁边还有一班仙女，弹丝吹竹，也与她们节奏相应。舞到酣时，但见一片彩霞翻空飞动，瞧不见一个人影。此外尚有王子晋吹笙，秦玉品萧，湘妃弹瑟，楚无亏鼓琴。

那声调高下抑扬，若相应和，细听去全非人间官徵。芳官、藕官偷偷地都记下了。宝玉因想起月仙乐，要去领略一番，当下便与佩兰、秦氏约定明晚同去。

黛玉道：「那里路远，要坐车去的，我来接你们吧。」秦氏道：「二婶子可想着多带衣裳，那里冷得多呢。」又听了一回，便分路各散。

次宝玉从司文院回来，见林公夫妇，说到晚上去游月，黛玉便请林公、贾夫人同去。林公道：「你们还约了女客，我去了不大方便，还是太太同去吧。」贾夫人亦甚高兴，当下便答应了。

宝玉是急的，在院中紫薇树下来往转磨，似热锅蚂蚁似的，只盼不到天黑。

好容易晚饭吃罢，贾夫人和黛玉、晴鹃等都打捞好了。紫鹃只替他们预备了夹纱衣服，宝玉道：「这哪够呢？简直带薄棉的吧。」紫鹃尚不背信，因宝玉吩咐，只得带上。大家分乘了三辆青鸾华盖车，宝玉骑了一匹吉光天马，光纡道接了贾佩兰和秦氏，方才向清虚月府而来。走近府外，见有许多人家，红男绿女，听车马声走过，都在那里张望。黛玉在车中问秦氏道：「这里怎有这些人家？」秦氏道：「这些家都靠着养蟾为业，只因嫦娥娘娘配的药都要用蟾香的，一年就用得很不少。别看这些住户，供给她还不够呢！」

说着已望见那座府门，是白玉石做的，通明雪亮，宛如水晶。大家下了车马，又忙着添衣。果然寒气迫人，重棉不暧。紫鹃笑道：「我才信服二爷了，要不然，这样天气谁想起带棉衣裳呢。」进了门，只见珠瑶殿，灿烂生辉，院内都布了桂树，又进二层门，方有素衣娥上前问讯，知是神瑛侍者、绛珠仙子来到，连忙过去通报。众人往内望去，见桂树底下有许多工匠在那里做活，所做门窗扇全用七宝镶嵌，非常巧。此时虽在深夜，那院里光明胜昼，斧凿不停。

好一会儿，娥才出来说道：「娘娘在广寒殿候着呢。」便引众人进去。走过两层院宇，方见那七宝庄严的正殿，殿檐上嵌着巨珠一排，大如西瓜，宝光四。一群素衣娥在殿前廊下站着，打起水晶帘子，让他们入殿。那嫦娥立在殿内相，原来是：瑶姿替月，琼佩葭云。垂洛水之，襟挂秦台之镜。乍将而含睇，复袅娜而回身。仙药捣余，曳银裳而如舞；灵樨拂过，动珠初以生辉。宵杨柳之烟，秀眉凝怨；秋水芙蓉之影，圆靥临妆。正是：碧海青天万古心，琼楼玉宇三霄景。

当下见了黛玉，忙上前拉手道：「绛珠妹子，这一别可长远了。那回兜率大会，想着可以见面，不料我到的稍迟，你先走了。这是什么风儿，把你吹了来的？」又瞧着宝玉道：「这位想是碧落侍郎，那篇清虚殿高文到处传诵，令人倾佩。」宝玉谦逊道：「尘鄙之作，何足烦娘娘挂齿。」嫦娥又道：「从前还有小小因果，侍者料尚未知。那年登科记中原织的是尊名第一，偏那张恶子说你曾有风小过，要将名字撤下。我和他力争，才把一字添上一笔，改成七字，这如今名登天府，尘世一第，又不足谈了。」宝玉道：「虽是隔世的事，也全亏娘娘成全，才得决心入道。不然一第不成焉能从此而上，倒得两难了。」黛玉又指贾夫人道：「这是家母，彼此见礼，自有一番寒喧。睛雯、紫鹃也都上前拜见娘娘。嫦娥笑道：「一家仙福，何异拔宅飞升。上界中也未可多得呢。「贾佩兰、秦氏都是见过嫦娥的。秦氏谢了上次赐药之惠，佩兰道：「今儿还没见卯君。「嫦娥叫女领了几只仙兔进来，遍身雪白，两眼通红，见了人也拱着小爪行礼，大家看着都笑了。仙娥们献上桂茶，宝玉喝了两口，赞美不止，又陪笑道：「昔年开元天子到此，因得霓裳法曲，传播人间，不知近来可还有新谱没有？「嫦娥道：「难得嘉客惠临，正要叫女孩子们捎献薄枝，只是并没什么新鲜的，还是去年编的那出云舞，尚不甚俗，且令他们试演一回。佩兰妹子在汉见得多了，不要见笑。「说着，使命娥们去布置舞场。

少时布置齐了，即请众人同往。从殿旁过去，经过一带桂树山石，那前面便是广场。一棵大婆罗树下，放着许多琉璃几榻，嫦娥让大伙坐了。此时树荫如水，庭宇高寒。忽见一队二十四个仙娥，素衣连袂出来，向上面行了礼，便即翻身合舞。有时拳着单趺，有时展开半袖，做群鹤飞翔之态。其中敛舒高下，都按着曲中节奏，自然合拍。贾夫人问是什么名目，嫦娥道：「这是鹤舞，底下另是雁舞」大家留神看去，见那队仙娥振开双袖，作飞鹤横江之势。清唳一声，舞顿止。

随后又做散飞群雁，时而单舞，时而双舞，乍扬乍伏，旋散旋聚，错综变化，层出不穷。歌声一沉，舞得便渐渐慢了，宛似沙洲夜宿，万态俱寂。忽然歌声一振，又翻空舞起，连袂翩翩，竟似随飞翥。突然歌繁舞促，似回风卷的一般，卷成了一字直行，那雁舞便算完了。紧接着又是花舞，但见五彩的花球绕场抛掷。有时扔到远处，回身接住。有时互投互接，循环无数。或散舞如星，或聚花成锦。

那一缕歌声随着彩云，也飘扬不定。一时各人袖里又飞出无数花片，缤纷上下，五离。

大家正看得出神，那二十四个仙娥来回舞了几趟，从旁一闪，分作数行，正是摆成「天仙」两个大字。只听嫦娥说道：「这云仙舞不过如此，夜气正寒，请到里边坐吧。」众人听她一说，果觉身上有些寒意，便都向嫦娥道谢告辞。嫦娥又拉住黛玉道：「绛珠妹子，有空尽管来玩。」送上他们至内门，便自回去。

贾夫人同宝、黛等出府门上了车，宝玉仍旧骑马，先送了佩兰、秦氏各回寓所，然后方至林府。贾夫人道：「夜深了，你们早些歇吧。」黛玉答应了，自同宝玉等回房。睛雯、紫鹃一路走着，口中还在评论，都说花舞那一场最有趣。芳官、籍官要细记曲中的句子，却只记了一半，也只可算了。宝玉算计在天都已住了十天，黛玉尚要去逛苏州，其势不能不走。那晚上便与黛玉商定后天起行。

早起见了林公、贾夫人，陪着闲谈一回，就趁便说明此意。林公道：「早些回去，别叫老太太挂心，也是正理。我听说黛儿还要逛苏州去，那苏州本就没什么可逛的，我们又离了尘世，何苦再往恶浊世界去寻苦恼。我看还是不去的为妙。

「宝玉道：「她因为生长在苏州，总想回去看看。就去也不过一两天耽搁，既姑爹这么说，我说给她就是了。「午后宝玉至司文院，和贾珠话别。回来又同黛玉往佩兰、秦氏处，坐了一会儿，便又赶回归着东西，将林公的话，也同黛玉说了。

戴玉道：「不趁这回去，一到了家，就有许多牵绊，便去不成了。我是决意要去的，你不去，你先回去吧。」晴雯也是好玩的，说道：「姑老爷也是这么婆婆妈妈的，去个几天怕什么呢？二想得久了，若不让她去，又要伤心了。」宝玉拗不过这一对娇、妾，只得答应同去。到了临走，秦氏又来送行，直送玉黛等至牛渚下船，还带话与凤姐等人，方才含泪而别。芳官见水边石子，五班斓可，捡了一大篮子。紫鹃笑道：「怪累赘的，要这个做什么？」芳官道：「带回去养在水仙花盆里，也是好的。」等开了船，顺直下，比来时又快多了。

一会儿拢了岸，大家上去，使驾云直往苏州。进了葑门，打听拙政园正在空着。宝玉忙去和看园的商量，赁那五间大厅住下。厅前便是那棵宝珠山茶，树荫遮了半个院子，只可惜不是开花的时候。前后也有些山石亭台，看园的问知，是前任盐院林大人的姑爷、姑，招呼得非常周到。睛雯忙着去安排帐。

紫鹃笑向黛玉道：「姑娘一向总想念家乡，这回来了，可该乐一乐啦。」黛玉道：「我只听苏州人说话，就仿佛到了家似的。」又叹道：「家乡是到了，我的家在哪里呢？」说着眼圈就红了。宝玉道：「妹妹，你真伤心。咱们也见着姑爹姑妈了，家不家的管什么呢？我有家也回不去，不也同没家一样么？」黛玉也知宝玉是设词安她的，心中总是闷闷不乐。宝玉又没话搭话的混岔，说是明儿咱们逛那里，后儿逛那里，又是那里花木好，那里房子讲究，那里山石堆的好。

黛玉见他如此，也过意不去，说道：「你为什么不出去玩玩？芳官、藕官都在外头呢，让我静一静就好了。」宝玉哪里肯去，一时芳官、籍官走进来，各人都掏了一大把凤仙花，说道：「爷、不出去逛逛，那边还有很大的地方呢！

「睛雯、紫鹃也带劝带拉的，把黛玉搀了出去。宝玉跟着同走，果然后边还有好几处座落，那假山布置得非常玲珑，下有山，上有瀑布水帘。雨后青苔长了，更显着幽静。水阁前头老柳荫，荷花开得正盛。

宝、黛二人便靠着窗子坐下，看那荷花上的斜。宝玉道：「这里景致虽不如小琼华，倒很像含晖阁。」黛玉道：「这园子可取的，就是旧气，只看这些老树，棵棵都能入画。咱们园子里还没有呢。」栏子旁刚好有个钓竿，晴雯、紫鹃便拿去钓鱼玩儿。少时有一对红靖蜓飞过，藕官提了一只，用绳子挂了，黛玉瞧见，忙道：「你挂了这个，那一个丢了伴，不知怎么伤心呢，快把他放了吧。」

藕官解了缉，果然那一只飞来接了他，在黛玉面前绕了两转，方一同飞去。宝玉道：「这蜻蜒也懂得人，好像来谢你的。」天渐晚，看园的喊了厨子，预备下许多饭菜。宝玉向来不吃的，另叫他买些水果。黛玉和睛鹃、芳藕等也只随意吃了一点，将就睡下。

次起来，便忙着各处去逛。先到玄妙观买些东西，随即去寻狮子林、沧亭、网师园、怡园各处名胜。那些园林大半年久失修，只规模未改。黛玉看了不甚在意，宝玉却深喜沦亭的水和狮子林的山石，说道：「这狮子林看着就象个真山，到底是名人手笔。我恨不能把它画下来，带回去做个蓝本。」黛玉笑道：「学得来的是臭气，若自己创个样子比他还好，那才有意思呢。」

过一天，又雇了灯船，去逛虎邱。那七里山塘，从前店铺是一家挨一家的，游船来往，笙歌不绝。如今游船变了粪船，岸上倒添了许多荒地。黛玉倚着篷窗，一路看着不胜叹。到虎邱靠了船，大家上去。见寺里寺外，殿宇房舍坍坏不少，只剑池、千人石各名迹尚在。

在门下还有卖泥阿福的，又有罩纱玻璃匣内一出一出的泥人戏。芳官、藕官拣好玩的买了几出，宝玉和他商量，塑了自己和黛玉的肖像，叫他塑好了送到拙政园寺，那天听和尚说起附近园林，只留园最好，便又坐船去逛。直至园门外下船，进了园，至一处大厅坐下吃茶。那厅外也有些树石，只见来往的女很不少，都是板刀式的阔眉，擦得一脸的胭脂，红得象猴儿股似的。

晴雯不免诧异，偷问园役道：「怎么现在的女人都是这样打份？」园役道：「这都是林黛玉兴出来的。」晴雯不由得生气道：「胡说！哪有这种事！」园役道：「黄浦滩上赫赫有名的，没人不知道，怎么倒是胡说。」晴雯尚要争论，宝玉连忙使个眼与她，方不说了。黛玉不愿意再坐，到西园看了一回游鱼，重又上船。

晴雯嗔着宝玉道：「那园役如此可恶，你为何不让我说他？」宝玉笑道：「有个西施就有个东施，天下同名同姓的多得很呢，何必跟他们呕气？」黛玉道：「有了这种人，我这名字也要不得了。」宝玉道：「那也何必，我见了甄宝玉，要把名字不要了，至今也还没改呢。」

一时闲谈，又引出一桩有趣的事，且听下回分解。

第四十二回：红妆舫肪碧落徵歌白骨霜街紫英仗义

话说宝黛二人从留园坐船回去，黛玉说道：「这些园林无非大同小异，没什么看头。咱们要看点真山真水，才不算白来呢。」因说起要去逛逛金焦。宝玉道：「我是向来好逛的，难得妹妹如此高兴，怎能不去？可是那一逛又得好几天，老太太在家里要急坏了。」晴雯道：「我听说金山寺里还有白蛇、小青的故迹，正好去看看。老太太哪会知道，还以为我们被姑太太留下了呢。」那晚上回去，宝黛二人在水阁上乘凉，晴雯便吩咐看园的去雇船，第二天便赁定了一只大船，名叫沧江月，先把定钱付了。宝黛诸人又逛了寒山寺、天平山、方由苏州上船，直放过江。先在金山寺下停泊。那金山寺本在江心，如今江面被沙壅了，变成陆地，从泊船处上去，还走了好长的一段路。知客和尚出来接待，引着宝玉等各处去瞧，指点着说道：「这里是法海和白蛇斗法的地方。那里曾经苏学士挂过玉带，那一处是先朝老佛爷做过行。」又收拾出几间客房，让他们住下，说道：「施主带着女眷，贫僧恕不奉陪了。

「玉黛等歇了一会儿，又走到山上，去看那江景。只见烟波浩渺，云帆远近，顿觉眼界一宽。晴雯道：「这里离江面很远的，那水怎么会淹到山门哪？「芳官道：「这就看出白娘娘的神通来了，连法海也几乎降不住她。「黛玉听了未免发笑。

和尚预备了素斋水果，请他们至客房用饭。大家方才下来。到晚上看那江光月，听那梵呗松声，别有一种静趣。黛玉道：「你还不愿意来呢，这样景致轻易哪能见到？」宝玉道：「我在大荒山出神的时候，差不多的山水都逛到了，这里也来过好两次，有什么稀罕的。只是和你出来闲逛还是初次，倒觉得有趣。」黛玉道：「我也是一时之兴，往常就是请我出来玩我还懒得动呢。」宝玉笑道：「这都是仙丹的功效，妹妹还不该好好谢谢我么。」

大家在大金山寺住了一夜，便又去逛焦山。那焦山的风景比金山更胜，住的一座厅房是旧行殿，甚为宽敞。白天里坐了竹兜子，将山中有名各处一一逛到。

宝玉怕黛玉累着，哪知她到一处便随意登览，有些难走的地方，只由晴、鹃和芳、藕等搀扶上去，宝玉倒走在后头了。那晚月明如昼，宝黛诸人在寺廊闲坐。

廊下正临着大江，只见江月微茫，水天一。那些渔船和客船的灯火隐在芦苇丛中，一闪一闪的，好似草间萤火。黛玉倚栏看了一回，笑道：「这时候咱们也一只船，在江心赏月，那才有趣。」宝玉道：「咱们的船就湾在这里，妹妹要去也很方便的。」黛玉道：「我不过这么说说，在岸上想着船上好玩，到了船上，也未必胜如这里。」宝玉道：「好妹妹，既说了，怎么又不去呢？」黛玉道：「半夜三更里，又坐什么船？大家看着，岂不笑话。」宝玉笑道：「有谁笑话你？

我陪你从苏州直到这里，你只算陪我到船上走一趟，还不成么？」

黛玉被他央及不过，说道：「要去就去吧。」於是宝玉拉着晴雯，黛玉扶着紫鹃，芳官、藕官带了些酒果，及萧管月琴等物，一路出寺门，向船上走去。船家正坐在船头摇扇乘凉，看见了宝玉，忙道：「二少爷，这时候往哪里去？」宝玉道：「我们想坐船到江心去玩玩。」船家道：「江面上兜兜风，风凉的，二少爷要去，等我喊起伙计来。」一面招呼搭跳板，打扶手，一面便招呼宝玉等上船。

宝玉见黛玉走到跳板上，有些发怯，忙道：「这跳板生来是这样颤悠悠的，只管放心走，不要紧。」大家都上了船。船家一篙撑去，那水底的月亮就象戳散了似的，晃了几十道的银线。走到江心空处，月亮更看得清楚。水面上罩着一层烟霭，两岸远近诸山都象在烟中睡着了。宝玉、黛玉携手站在船上，赏玩一番。

下了船，就叫把船上的灯都熄了。那月亮一直照到船上来，半边船都是白的。晴雯道：「咱们到月里去过，如今望着它，不知隔几千万丈远呢。」

藕官道：「你看月亮里那棵大娑罗树，还看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得见咱们。」紫鹃道：「怪不得到月里那么冷，这会儿照到我们身上，还是冰凉的呢。」芳官笑道：「那是水珠儿沾了，姐姐你看我这衣裳上，也了一大片哪！」宝玉道：「咱们把酒拿出来，大家喝点，解解凉气里。」芳官听了，忙拉着藕官，将带来的酒果拿出，摆了半边桌子。宝玉拉黛玉的袖子道：「好妹妹，你也喝点，看着了凉。」黛玉道：「我不喝么，你不用让我。」宝玉强拉她一同坐下，大家随意喝酒。

宝玉喝了一杯，手拍着船板，唱那「明月几时有」一段乐府。黛玉道：「宝姐姐不在这儿，你装的什么疯？难道又唱山门么！」宝玉笑道：「咱们索疯个够。芳官，你把月的云仙曲唱给我听听，只叫藕官吹笛子就合上了。」芳官道：「我可记得不大全。」宝玉道你：「你漏了那几句我给你补上就是了。」当下理了一遍，只短七八句曲词，宝玉替她补上，便吹唱起来。

晴雯一眼看见月琴，笑道：「可惜没人会弹，白带了它来。」宝玉道：「藕官倒会弹，你替她吹笛子吧。」晴雯道：「我吹的笛子哪里受听，你几时听我吹过？」宝玉道：「那回咱们到梨香院去，你不是吹给龄官听的么？你还要瞒我？

「晴雯无词可赖，只得接过笛子来，一时歌喉徐引，丝竹并奏，趁着江风度去，真个响遏行云。宝玉听了大乐。黛玉笑道：「我说你俗你不服，哪有这么闹着赏月的。「宝玉道：「若讲雅趣，非你一曲瑶琴，不能解秽。「黛玉道：「这也不是弹琴的地方，就要弹哪有好琴呢？「宝玉道：「寺里的方丈静修就会弹，他必有好琴，咱们借来一用。「黛玉扭头道：「什么臭和尚的东西，拿了来我也不弹。

「宝玉只可作罢。

一时云仙曲唱完，宝玉兴尚未尽，说道：「刚听到好处，偏又完了，再唱些别的吧。」芳官道：「唱什么呢？唱段小宴好不好？」宝玉道：「好是好，听得太了。」藕官道：「唱段藏舟罢。」宝玉道：「太悲凉了，没意思。」黛玉道：「前儿那出别女，掏了没有唱，拣两段好的，叫藕官脸吧。」藕官道：「那么着，芳官替我弹月琴，二爷挑哪两段，指给我吧。」宝玉道：「先唱那段沉醉东风何如？」藕官答应了，于是芳官弹起月琴，仍是晴雯吹笛。只听籍官曼声唱道：俺爹爹皓雪颠，怎教我不临去凄恋。爹只道外婆怜，那如爹身畔。这一行几时再见爹面，望爹隔天，望娘隔泉，祗愁影只形单，谁替照管。

唱得绵婉转。黛玉听了，不由得芳心酸楚，眼泪绕着眼圈儿转。宝玉瞧出，说道：「这段唱完，别再唱了，你看那渔船上都熄了灯，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑话呢。」一面便叫船家撑回去。那些江船上的人只听得远远的一只大船，又是吹又是弹，又是唱，还有许多女人说话的声音，却瞧不见人。第二天大家说起，还以为江妃携偶乘月出游，未免可笑。

宝玉、黛玉等因要逛松寥阁，在焦山又住了一，刚好看见江上的神灯，那神灯是在更深人静时候，从江面一对一对地出来。先是两个，又是四个，接着又是八个十六个，渐渐地越聚越多，江都是灯影。一个灯底下都有一个水鬼，各种怪状不一。芳官、藕官看着都有些害怕，连黛玉也是见所未见。这是他们神仙方能见到，在凡人只瞧见江灯影罢了。

那晚黛玉对宝玉道：「明儿可要家去了，怕是我爹妈给老太太去信，说咱们走了，老太太等着老不到，真要着急哪。」宝玉道：「你的家乡去过了，我还要去看看我的家乡，那些莫愁湖、桃叶渡，难道不是名迹？」黛玉道：「不是我打断你的高兴，那些有什么看头。湖不成湖，渡不成渡，早都变成土坑了。上回又经过兵劫，做过伪王府的地方，那墙上都画着豺狼虎豹，张牙舞爪的，看了徒然惹气。」宝玉大笑道：「你以为我真要去么，我是故意刁难你们的。咱们早些家去是正经。」次起来开发了船钱，又给和尚写了一笔香资，便同黛玉等排云驭气，一直回到太虚幻境。刚进了赤霞官二层院，就遇见凤姐和鸳鸯。鸳鸯道：「嗳哟哟！

你们也有回来的子，到底是往哪里绕弯去？再有一两天不回来，家里可就反了，「凤姐道：「姑太太的信都来了，说你们那天动的身，可又老不到家，老太太真急了，要叫我们打发人去找，可住哪里找去呢？「宝玉只可将去逛苏州，又逛金焦，大概说了一遍。凤姐道：「你们倒好，到哪里到哪里，也不给家里一个信，若把老太太急坏了，谁担得起？「宝玉、黛玉忙即进去见贾母，贾母也是埋怨了一大阵。问到哪里去的，宝玉只得据实回明。贾母起先虽甚着急，见他们平安回来，却大喜。略问些苏州、金焦的情形，又吩咐下回要想到那里去，千万先给家里送信，这可不是玩的。宝玉连忙引咎。贾母谈了一回，便催他们去歇息。麝月、金钏儿来接他们，听晴鹃诸人说到上游月府，下涉沧江，见了种种新奇之事，未免暗怀妒羡，按下不表。

却说李纨、宝钗那送了林公夫妇登程，贾母留她们吃过晚饭，便命鸳鸯送大、宝二回去。宝钗是来往惯了的，李纨一觉醒来，陡添无限伤。次至怡红院，寻宝钗闲谈一回，便同往王夫人处。王夫人细问太虚幻境情事，知李纨此去得与贾珠相见，追想前情，不胜叹。说道：「他们弟兄老早的丢下父母去了，你们倒先见了面，说一句笑话，这不是娶了媳妇不要娘么？」李纨素来长厚，登时涨红了脸，回答不出。宝钗到底大方，说道：「宝玉说的，等太太七十大庆，一定回来拜寿。还要带仙丹来，孝敬老爷太太哪。」王夫人道：「仙丹倒罢了，你老爷那个人是肯吃仙丹的么？只要他们能够家来，见见面也是好的。我只纳闷宝玉是活活的一个人走出去的，怎么也跟过去的人在一块儿呢？难道他也是死了的么？」宝钗道：「他既是得了道，成了仙，当然也要尸解的。古来神仙，哪有带着臭皮囊直到天上去的呢？」正说着话，忽见东府里的丫鬟银蝶儿匆忙走来道：「我们给太太请安、们问好，打听上回宝二添蕙哥儿，是哪个姥姥接的生，那刘姥姥也干过这个营生，这府里请过她没有。」李纨道：「你们打听姥姥做什么？是哪位有喜信儿了？」银蝶儿笑道：「还有哪位呢？就是小蓉大。」王夫人道：「我们替蓉哥儿媳妇盼得久了，这可真是大喜的事。眼下有几个月了？」银蝶儿道：「这就算足月了。她自从娶过了门，一直也没信，去年治国公府里荐来一位好郎中，蓉哥儿请他给小大看了，才知是身上有病，只吃了十几贴的药，病就好了，紧跟着就有了喜。我们这一向不大出门，就为的招护他，还人寻一位姥姥先看看呢。」宝钗道：「若说接生，还是王姥姥稳当，不但接过蕙哥儿，那琏二的哥儿也是她接的。刘姥姥虽是人，从来可没烦过她，也没听说她收过生哟。」王夫人道：「蓉哥儿呢，怎么他也不管产？」银蝶儿道：「他上大爷衙门里去了。

「王夫人又问道：「几时去的？「银蝶儿道：「上头有要紧的公事，差他去的，也去了四五天了。「说罢自回东府去回尤氏的话。

原来朝廷因贾珍谋略素优，遇有国家大计，时常要咨问他，有些不便写在纸片上的，知道御前侍卫贾蓉是他的儿子，便差贾蓉来回跑跑。这回往范去，也是为此。那范地方本是京师的咽喉，自从贾珍调任以来，镇抚军民，地方静谧。

那里本有庆字军、芝字军几支队伍，统带的老成宿将，缓急可恃。贾珍又将侯虎部下劲旅改编了，另从龙武中军挑出人材，拨充统制。那些士卒都是忠勇诚实的居多，又经过此番训练，倒成了贾珍自己的亲军，因此范一隅，屹为重镇。新近又有朝中大臣们建议振兴水师，就着范的云津镇，做水师要，即派贾珍兼督练水师大臣。

贾珍奉命之后，亲自调阅那些兵船，早已年深窳敝，仅存形式，也没有合用的炮台船坞。当下便和几个幕府，费了几晚上的心力，想定种种计划，大要无非创造巡船战舰，建置船坞炮台，以及制造器械，造就将材，测量地势，编定军制。

当时便有和贾珍关切的说道：「从前安国公久镇范，功高望重，只因创办水师，致生疑谤，被人参掉。依我看，这件事还是推出去的为妙。」贾珍道：「做大臣的遇着难事，便要推诿，朝廷还靠谁办事呢？那安国公被谤，固然冤枉。可也有他的错处，谁叫他把办水师的款项挪去另造了园子，咱们财力虽不如人家，只有事事核实办去，用一个钱都用在当用的地方，办得好办不好，只看天运罢了。」又有一个老者是安国公的旧幕府，说道：「安国公任内用在水师的款项，并没有短少，只把整笔存款的利息分开营建御园，也就算苦心应付的了。」这话虽是替安国公回护，却也是当实情。贾珍听了笑道：「把整钱放着不用，也就耽误了不少的事。虽然如此我对于安国公总是佩服的。若象他的后任，把什么黄连圣母都请到节度使的大堂上，那才是笑话呢。」此时贾琏做的广平府同知，正在贾珍管辖之下，照例由官小的声明回避。吏部核准了，将贾琏与陈州府同知对调，他带了平儿母子至范，见了贾珍，在衙门里住了两，自去赴陈州新任。正赶上贾蓉因事来衙，倒得见着一面。

那贾蓉本是个公子哥儿，经过这几年历练，也变成稳重老成一派。皇上正在倚重贾珍，又因贾蓉奔走勤劳，那天武备院卿出缺，便下了一道旨意，命贾蓉兼署。恰好胡氏怀妊十月足，同生下一个哥儿。那世袭人家添了人丁，比升官还觉可喜。贾珍又是将近五旬的人，才生了长孙，更是分外欣。得了信，就给他取名贾栋，希望将来也做国家的栋梁。一时双喜临门，那些勋旧世，以及朝中显贵，都纷纷赴宁府道喜。转眼便是栋哥儿月，尤氏请王妃诰命们在荟芳园做个汤饼宴，也传了一班小戏。

那天李纨、宝钗都在东府帮同款待，来客中有送金印的，有送金寿星、金八仙的，也有送金麒麟的，还有许多嵌珠镶翠的首饰。只北静王妃所送礼品中，有一旧玉小印，原刻的是襄伯之印四字。尤氏最喜，与贾蓉夫妇好生收存。过一天，尤氏又另请邢夫人、王夫人、薛姨妈、李婶娘和李纨、宝钗、史湘云、邢岫烟、李纹、李绮在园中丛绿堂听戏设宴。惜辞了不去，宝琴因家中有事，探困月份大了，不能坐车，也都辞了，却各送了一份厚礼。

席间薛姨妈道：「这里我还没来过，到底竹子多，分外显着凉快。」尤氏道：「这墙外头紧靠着祠堂，从来不在这里坐席。今儿因为有太太们，取其离上房近便，可以少走几步。」李婶娘道：「人人都说大福气大，只孙子生得迟点，如今可都全了。」王夫人道：「她这福气就在情憨厚上头，人还是憨厚的好。

「李纨道：「别看眼前孙子少，这一开头，一年添一个，到大嫂子六十岁，只怕一桌还坐不下呢。「尤氏道：「从前秦氏媳妇一直就多病，偏这续的也有病，耽误了这些年，若不是这位好大夫，还不知是怎么回事哪。「邢夫人道：「这大夫姓什么？哪里寻来的？「尤氏道：「也是朋友荐的，南方人，姓陈。三江节度使荐他来给太后请脉，也来得不久。「宝钗道：「这个人倒要记着，咱们一向只请王太医，究竟年纪太大了，用药很稳当，遇着疑难的病，可不大得力，还不了太医院的习气。「湘云笑道：「北京人说的，光禄寺的茶汤，仪鸾司的刀，太医院的药方，翰林院的文章，都是有名无实的，这话可别叫兰哥儿听见。「岫烟道：「兰哥儿倒没有什么，若琴妹妹听见了，真要不痛快呢。「尤氏道：「三妹妹差不多也要达月了，我家里走不开，一直没去看她。近来都好吧？「李纨道：「我那天见她肚子有两个那么大，瞧着怪悬心的。她倒不在意，说说笑笑，还和平常一样。「尤氏对宝钗道：「你记阗荐王姥姥给她罢。这回蓉儿媳妇疼一阵松一阵的，两天也没有下。她不知怎么一按摩，只一会儿工夫就落地了，到底是老手有把握。「宝钗指人家送礼的金麒麟，给湘云看道：「你瞧，是你那个不是？湘云笑道：「别混扯了，世界上单我有金麒麟么？」大家一面说笑，一面听戏，直到掌灯后，摆了晚席方散。

贾蓉到了武备院衙门又往范去了一趟，等到回来，方才择期补请各勋威世子弟和至亲好友，听了一天小戏，传的是有名的四喜班。大家谈起四喜班的来历，薛蟠道：「这不是蒋琪官的旧班底，王兰官接了去，又添补了好些脚，如今倒很红。每逢堂会，都要找他们的。」冯紫瑛道：「琪官自从监里放出来，简直的不面了。他如今干什么呢？」薛蟠笑道：「别提他了，他如今正阔着。你见了未必敢认呢！」众人忙问他如何阔法，薛蟠道：「身上披着片，怀里抱着罐，官衔是天下都招讨，还兼着伸手大将军，你说阔不阔？」冯紫英道：「这就是薛大哥的不是了，你从先那么捧他，跑堂的只看了他两眼，你登时就揣起大碗来，往人家头上砸，为他吃了很大的亏。如今琪官还是琪官，为什么丢下手来两手拿了哪？薛蟠道：「他那份儿还了得，连什么王太傅、范尚书都抢着替他做寿诗，还捐了一个太常寺博士的职衔，要冒充官派，我哪敢和他亲近。再说我这点子家产，就全报效给他，也不够填他的狗啊。「正说着，贾蓉、贾蔷走过来，让大家坐席，便将话岔断。薛蟠见了贾蔷，拉住他笑道：「你娶了那么一个红人儿，还不该请请做叔叔的么？你若不说好的，我今儿当着大家喊出来，看你可逃得过？「贾蔷道：「好叔叔，您别张扬，我明儿请您到我小坦坦里，叫她唱一段给您听听。「冯紫英听见了，说道：「什么好事也得有我一份。「一时大家就席，猜拳轰饮，就顾不得斗嘴了。等到席散，都有了几分酒意。冯紫英等要走，贾蓉留他们不住，送至仪门外，看着上了车马，方才回去。那些人分路回家，不在话下。

却说冯紫英坐上铁青骡子驾的绿围大鞍车，跟班喜儿打了顶马，小厮马夫等都骑了牲口，在车后跟着走。一路秋风正冷，吹得身上发寒噤，亏得他喝了几盅酒，还得住。走过十字街口，从玻璃方窗看出来，见街上一个倒卧，用芦席盖着，旁边有两个戴缨帽的官差看守。路上闲人走过，纷纷议论，有的说：「这还是唱花旦鼎鼎有名的蒋琪官呢？怎么没几年就落到这地步？」有的说：「他阔的时候，也是盖的大瓦房，养着好几头牲口，还开着几个铺户，眼睛里哪看得起人？

不料他也有今！「有的认得忠顺王府，说道：「这是忠顺王府老王爷的大红人，头几年我还看见老王爷出来，他骑马跟在轿子后头。那老王爷待人真厚道，又少不得他，若不是他有实在坏处哪会撵了他呢！「又有人说：「他娶的媳妇还是荣国府里贾二爷的姨哪。这贾二爷也是他的老斗，不知为什么出了家了，他不该把这位娶了回来，怎么不叫做阔老斗的寒心。「你一言，我一语，说个不休。

冯紫英在车上都听见了，心想蒋玉函如此结局，倒也可惨。想起那年请宝玉、薛蟠在家里聚会，玉函和宝玉那般情致，他那时是如何的丰姿，如何的声价，谁晓得后来这样收场？心中十分地悲。当下就吩咐赶车的站住，一面打发喜儿传话街面官差，叫他们给预备棺木衣裳，葬到义冢里去。该花多少钱，改天到冯大爷宅里去领。官差们连声答应，又向喜儿道：「您替回大爷万安吧，一切都有我们弟兄们，决不能给大爷落包涵。」冯紫英便坐车回去，一路还替蒋玉函伤心。

那官差们虽说得如此好听，他们岂有不想落两文的，无非是一具柳木棺，两件破衣服，送他入土罢了。

次，冯紫英到了神策府衙门里，见着薛蟠，想起此事，便道：「昨儿谈起那蒋琪官，你知他如今怎么样了？」薛蟠道：「你必是见着他了？」冯紫英笑道：「我若见着他，岂不是活见鬼了！我见他在芦席底下盖着呢。」又埋怨薛蟠道：「你们早该搭救，搭救他，又何致落在街面上现眼？」

薛蟠听了，两眼瞪得似铜铃一样，咳了一声道：「这得怪我，可也得怪他。

他一直就没来找过我，我哪知道他的底细呢？此刻到底在哪条街上，等我去收敛他。「冯紫英笑道：「这用不着你大爷心，区区已然代办了。「薛蟠竖起大姆指头来说道：「好兄弟，你是这个份儿，花了多少钱都算哥哥的。「冯紫英笑道：「就是你薛大爷有钱么，这点儿兄弟还报效得起。「薛蟠叹道：「你是个好人，可叫我心里怎么过得去。「晚上回来，见了薛姨妈，还是咳声叹气的。

薛姨妈只当他在外头又闯了什么子，再三地追问。薛蟠不得已，方把此事说出，又道：「琪官哪个人会成了倒卧，还不该叹气么？」薛姨妈问是哪个琪官，薛蟠道：「除掉那个唱戏的蒋琪官，哪有第二个呢？」薛姨妈嗳哟了一声，道：「这不是袭人的男人么？她原不肯出去的，我再三地劝她，才嫁了去。如今倒坑了她了，这是怎么说的。」宝蟾在旁说道：「那也是她自己眼里活动，可怨谁呢？

「过一天，薛姨妈见着王夫人、宝钗，也说起此事。王夫人心里软的，向宝钗道：「那姓蒋的横竖是个戏子，既有人替他收殓，也就算了，倒是袭人年轻轻的撇下了，又没钱，可怎么过？她总算是服侍过宝玉的人，你明儿打发人，多带几个钱去看她，就说我也很惦记。若没事，到这里来一趟，大家替她想个主意。「宝钗答应了，不知打发谁去，那袭人如何情况，且听下回分解。

第四十三回：浩浩恩纶稚孙赐秩恢恢法网恶仆罹刑

话说宝钗从王夫人处下来，回到怡红院，和莺儿、秋纹说起蒋玉函道毙之事。

莺儿道：「袭人真是个破家，到一处妨一处。自从她出去了，这府里一天一天地兴旺起来，从先不都是她妨的么？」宝钗道：「也不能那么说法，不过她的命苦罢了。」秋纹道：「谁叫她要出去呢。她从前那么会管二爷，到了姓蒋的家里怎么就不会管了，让他在外头打嘴现眼！」宝钗明知袭人向来人缘儿不好，就也搁下不谈。

正要打发人去看袭人，偏是那几天琐碎事太多，刚赶上南安王太妃的白事，又是临平候家里嫁女，又是梅翰林太太的六十正寿，一面预备工夫人和李纨去行吊称贺，一面又要端整礼物。这几件事刚办了，紧接着又是琮哥儿的喜事，此时贾琮年纪已经不小，刚好有人替赵指挥的姑娘说亲，贾赦对于这些事不甚在意，只叫邢夫人斟酌。邢夫人也不问姑娘的品貌情，只打听那赵家有钱，便答应了。

过定过礼，一切从简，眼看就到了吉期，贾琏、平儿不在家，李纨、宝钗只得时常到东院去帮助邢夫人料理。那天，诰命官眷也来得不少，只在东院内客厅款待。大家看那新人也还有一些相貌，却因出自武将之家，全不懂得规矩礼教，和贾府妯娌们如何能随得上，只算了过一桩婚嫁大罢了。不几天，又值探分娩，偏又是双胎，生下一个哥儿，一个姐儿。贾府是外婆家，洗三那天，便须致送首饰衣服，摇篮玩具，每样都得双份。那天王夫人、李纨、宝钗等，都到周府去了一。

可喜探产后平安，一双孩子也都结实。过两天大家刚歇过乏来，宝钗仍按往议事厅去，清理积事件。正忙着，又赶上先朝皇太妃的大丧，择期奉安园寝。王夫人、尤氏、李纨、梅氏俱应赴陵上恭送。因梅氏怀妊，月份大了，李纨要在家照料，便将梅氏报了生产，李纨报了病假。宝钗督率丫鬟及家人媳妇们，替王夫人检点行装，一面还要预备车辆，租赁下处，又忙了好几天。直至王夫人等起身之后，家务稍闲，这才想起打发人去看袭人。

上次是打发焙茗去的，如今因袭人孀居不便，只可差个老婆子去。还是莺儿说起那老叶妈，一向在怡红院管理花树，和袭人是识的，只有打发她去最妥。

宝钗当下便把老叶妈叫来，吩咐了许多话，又捡出一银子，共是一百两，说明内中一半是王夫人赏的，一半是宝钗私下凑的，统老叶妈带去。又传工夫人的话，叫袭人空的时候来府里一趟，太太要见见她。

老叶妈都记下了，到二门上唤了一辆小车，问明袭人住处在驴市街，便坐车一直前往。到了那里，乃是一个小板门的杂院，一进门便问蒋，遇着一个老婆子耳朵聋的说道：「这里哪有什么呢？」又问到一个十一、二岁的小姑娘，指着酸枣树底下一间灰棚说道：「住这屋的就姓蒋。」老叶妈在房门外叫了一声，只见袭人穿着带补丁的蓝布褂，青布子，脸上黄黄的，不施脂粉慢慢地走了出来。老叶妈道：「姑娘还认得我么？」袭人道：「不是叶大娘么？怎么会不认识，请屋里坐吧。」

老叶妈随着她走时屋内，见土炕上只铺着一领破席，叠着一破棉被，想是半铺半盖的。袭人让老叶妈在炕头上坐下，道：「叶大娘难得你还来瞧瞧我，我真没脸再见府里的人了。」老叶妈道：「姑娘说哪里的话，什么人没个灾难。你年轻轻的，别尽往窄里想，往后的子还宽着呢。」袭人将要说话，眼泪先滚了下来，咽着说道：「我这苦命的，哪里还有子过呢？我从府里出来的时候，原拼着一死的，偏生鬼蒙了头，该死不死，混了这些子。不知道前世里造的什么孽，该姓蒋的什么债，把我拖下了苦海。苦也罢了，连他也活不长，丢下我孤孤零零的，可怎么活着哪？要说死呢，为什么那时候不死，如今就死了算个什么？要勉强活着罢，靠什么过子，还有什么脸跟人家告苦求帮去。」老叶妈道：「俗语说得好，好死不如赖活着，千万别那么想，难道你亲哥哥也不管你么？」袭人道：「我哥哥前两年就过去了，嫂子他们早就回了南，也好久没得着信。

若有我哥哥在着，好歹总有个投奔，哪会到这个地步呢？「老叶妈道：「宝二打发我来瞧瞧，劝你自己想开点。太太听见蒋老板的事，也很惦记你，若是没有事，到府里去一趟，大家替你想个主意。这一包是一百两银子，有太太赏的五十两，二又凑了五十两，给你贴补着花吧。「袭人含泪道：「太太和二的恩典，我之不尽。我本来不敢领的，现在也说不得了，家里一个大钱也没有，昨儿把那破褥子对付换了几个钱，今儿算过去了，明儿还不知怎么过呢？「老叶妈道：「姑娘，你总要想个长久的主意才好，就是太太和二给的这银子，也吃不了一年半载，吃完了又怎么样？「袭人道：「我也想过，除非是到人家去伺候太太们，混碗饭吃。可哪找贾府上这样宽厚的人家，若是太太、二可怜我，收留在府里，当一个使的丫头老婆子，我情愿尽心服侍她老人家，也算报答了这番恩典。若是用不着我，也是我的命，只好来生变牛变马，再报答太太和二吧。「老叶妈见她说得凄凉，也不免落泪道：「我回去给你回报了，你听信吧。「那天回至怡红院，便照着袭人的话回复了宝钗。宝钗道：「袭人那个人，事理很明白，做事也还麻利，我手底下正短这么一个使的人。可是她从这里出去的，如今又叫回来，只怕老爷太太未必肯依呢。「正说着，蕙哥儿、权哥儿从家学里回来，老叶妈便自退下。

原来梅氏新生了第二个哥儿，贾政因贾兰正在军机，替他命名贾枢。李纨忙着照料产妇，又怕权哥儿吵闹，谆托宝钗代为照管。宝钗对于权哥儿眠食一切照顾甚周，看待的也和蕙哥儿一样。此时叔侄二人同回至园中，见了宝钗。秋纹忙替他们收起书包，一面预备点心。宝钗问起本功课？蕙哥儿道：「师父因为《左传》念完了，今儿又上了《诗经》，都是四字一句，又都有韵，比《左传》还有趣昧呢。」宝钗道：「师父讲了没有？」蕙哥儿道：「师父教了两遍，跟手就讲了。那关关是鸟声，雎鸠是鸟名，就不讲我也懂得。」宝钗又道：「你们对了对子没有？」蕙哥儿道：「我自己对了，权哥儿对不出，还是我替对的呢。」宝钗道：「他比你小，就是对不出，师父也要教给你的，要你替对做什么？」蕙哥儿道：「他许我明儿叫人上东庙去，买一对花鸽子送给我。」宝钗道：「这更不该，今儿他许你花鸽子，你就替他对对子，将来长大了，人家许你点好东西，任什么事你都替人干去，不是贪得败行么？往后切戒不可。」蕙哥儿道：「说得是，我往后不敢了。」歇一会儿，又问宝钗道：「那贾雨村是咱们一家么？什么辈分？」宝钗道：「那是你爷爷认的本家，比爷爷小一辈，你怎么问起他来？」蕙哥儿道：「昨天有个贾小村来见爷爷没见着，就到学里去寻师父。师父说他是雨村的儿子，我见小厮们都称呼他兴隆街小大爷，只道也是咱们家里人哪！」宝钗道：「你见了他，也应该称他大哥。」蕙哥儿道：「师父叫我们都见了，那小村大哥自己说懂得相法，看了我们俩，说都是一二品的相，还说我的官星，眼前就要发动，哪会有这种事呢？」宝钗等他们吃了点心，又看着把当天念的生书都理了，从头背了一遍，方叫秋纹、碧痕领他们玩去。莺儿笑道：「从前常见二爷和小兰大爷一块儿上学去，不几年就都中了。将来他们俩也要叔侄同榜呢。宝钗见没事，又趁空往稻香村去看梅氏，和李纨说了一回话。至掌灯方回。

那几天白天料理事务，晚上照管哥儿，连寻湘云、惜闲谈的工夫都没有了。

枢哥儿洗三那天，宝琴、岫烟、李纹、李绮都来了，在稻香村聚了一。次，王夫人、尤氏等方从陵上回来。

王夫人见了李纨、宝钗道：「你们这回可受累了。」李纨道：「我只照管产房，家里事全是宝妹妹唱独脚戏，还替我看着权哥儿，真够她累的。」宝钗只有谦逊而已。那贾小村知贾政、贾兰随驾回来，又忙来拜见。他也是学得雨村那一套本事，把贾政祖孙胡恭维一阵，贾兰因他本是荫生知县，指引他到部投供，后来也选了陕西一个中缺。他说贾蕙目下官星发动，大家都不相信，说道：「这么点的孩子，哪能就做官呢？」却不料也居然有验。

原来此次陵园工程，贾政是承修大臣，办理妥协，皇上叙劳降旨，赏了太子太保职衔。贾政具本一再坚辞，请收回成命。皇上无可加奖，便另下了一道旨意，赏给他嫡孙贾蕙以六部员外郎用，俟及岁时分部行走。报喜的到荣府吵嚷了一阵，李纨、惜、湘云诸人听见了，都上去向贾政、王夫人道喜。又向宝钗笑道：「你说那贾小村是信口胡编的，这不是应验了么。」

正在热闹，恰好蕙哥儿下学回来，宝钗道：「这么早就放学了么？」蕙哥儿道：「师父说，今儿是你大喜的子，放你半天假罢。我就家来了。」李纨道：「蕙哥儿，大家等着给你道喜哪。」蕙哥儿笑道：「这算什么，要自己考了来的才算。」大家都道：「这孩子志趣不凡。」王夫人笑道：「小孩子别把事情看得太容易，你爷爷当主事熬了十几年才升到员外郎呢。」宝钗等众人散了，方将袭人的话回了王夫人。王夫人道：「袭人原也可怜，她那人有粉有细，叫了来总比外来的得用。眼下且慢着，你老爷平时说起，家里用的人只嫌多，说有用的没用的都白养活着，不如把年纪老用不着的打发出去，也省些嚼裹。如今平空地要添人，老爷如何会答应？等有机会再说吧。」此时大观园中困探不来，李纨、宝钗又各有忙事，比先就冷落了许多。只有湘云清闲无事，不时在园中各处逛逛。

那天从蜂桥走过，看见一大棵腊梅，半面斜覆在池上，檀心磬口，芬异常。映在初霞光中，恰成了金黄颜。心想这一路常走过的，怎么从来没瞧见？

她细看那枝干，又象是老木，决不是新移来的。又想从前诗社里只咏过红梅，似这般仙姿佛，却不曾有人赏，可见花儿也象人生的遭遇，有幸有不幸的。因而想起自己飘泊无依，寄居人家园馆，也如同此花一般冷落，不免动了惺惺相惜之意，想要闲几句。迟回未就，只望着那棵蜡梅出神。忽听背后有人说道：「大清早起怪冷的，一个人在这里做什么？」回头一看，乃是邢岫烟，便说道：「你倒有此雅兴，来这园子里闲逛。」邢岫烟道：「我是来寻我们姑的，哪有工夫闲逛呢？」湘云道：「我也好几天没见宝姐姐，同你一路去吧。」于是二人同往怡红院，一路走着，还在说话，湘云见岫烟背后一个丫鬟举着溜金架子，上有五鹦鹉，身子是红的，头颈是蓝白两，又带绿翅黄尾，华彩具备，不连声赞美，问她是哪里得来的。

岫烟道：「说起来可得一大套呢。前天我们二爷从衙门里下来，走过鸟市，见它五鲜明十分可，花四两银子买了来的。到家里给它洗一个澡，它忽然念起诗来，念的是『侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁』，好象是林姑娘做的。我们太太说，家里没人服侍它，那宝蟾又好摆，别给摆坏了，怪可惜了的。叫我给姑送来，我刚好有事要找姑，就把它捎带来了。」

湘云道：「这倒有趣，我从前在潇湘馆也见过它，个儿还小，颜也没这么好，不知什么时候被人偷出去的。」岫烟道：「你们身上挂的都会丢掉，别说它了。」湘云道：「身上挂的倒平常，这玩意就有钱往哪里找去？」说话间已进了怡红院。

宝钗正在收拾屋子，匀摆盆花。原来吴新登家的送来两盆砂梅，两盆绿萼梅，俱是多年梅桩，姿态甚古。林之孝家的另送水仙、蜡梅各四盆，丫鬟们掂对合适的地方，摆设好了，尚在整理。湘云掀帘进来，笑道：「这屋里好香，到底屋子暖，花儿开得好。」宝钗道：「这还是才搬了来的，你若喜，我挑两盆送给你。

「湘云道：「这里还有宝贝呢，你且丢下花来瞧瞧吧。「宝钗一回身，瞧见了五鹦鹉，不赞道：「好个鹦哥，这颜多么好看，我好象在哪里见过似的。「邢岫烟道：「它还会念诗呢。「宝钗引逗它一回，那鹦鹉支楞着翅膀，就念起那两句葬花诗，又学那长叹的声音，宛然活象黛玉。宝钗恍然道：「原来就是颦儿那一个，怪不得这么眼。你们从哪里回来的？

邢岫烟道：「这是蝌二爷在鸟市上买来的，起先不知它会念诗，一洗澡，它高了兴，就念起来了，妈妈叫给你送来，也好解解闷儿。」

宝钗道：「我不大稀罕这些，倒要替颦儿好生养着它。若是颦儿知道了，一定要回来瞧瞧它呢。」邢岫烟道：「我来寻姐姐，还有点小事。就是张德辉的内侄女，那天晚上到大栅栏去买东西，碰见了一帮打太平鼓的，她不该站在那里瞧热闹，等这帮人过去，连她也没影子了。有人说打太平鼓的穿着大羊皮袍子，专为的裹挟妇女。五城的地面都和他们串通的，就告了也不肯管。张德辉求你托托三姑爷，叫番役们上紧办一办，把女孩子救回来要紧。」宝钗道：「明儿是三妹妹月，我见了她，和她切实说说，只要她答应了，必定有点办法，比托三姑爷还得力呢。」碧痕、莺儿端了几碗腊八粥进来，说道：「这是供佛的腊八粥，、姑尝尝，应个景儿。」湘云道：「今儿敢则腊八了，京城里的话，腊七腊八，冻死寒鸦。今年怎么这么暧，连大衣还穿不住。」宝钗道：「今年还是十月里下了一场小雪，一直没见过雪呢。」湘云见那粥如桃花，乃是糯米和红莲香稻米熬成，中有枣、栗、白果、桂圆、花生、松仁等品，同宝钗随意吃些，邢岫烟不喜吃甜的，只略尝两口，便命撤去。宝钗问湘云道：「明天三妹妹那里你去不去？

「湘云道：「我最怕应酬的，有两件活计，你替我带了去，还带话给三妹妹，盼望她空回来，多住几天。我等着她起腊梅社呢。「宝钗道：「蜡梅倒是个好题目，你怎么想起来的？「湘云笑道：「蜂桥那边有一棵很大的蜡梅，你没瞧见么？在南边差不多家家有的，不算稀罕。京城里只怕除掉西城宏济寺那棵，就要数到它了。「宝钗笑道：「我们枉做了这园子的主人，就少知道有这棵蜡梅，真是笑话。「湘云便要拉宝钗同去玩赏，偏值王夫人打发绣凤来寻宝钗，只得各自散了。

次，邢、王二夫人和尤氏、李纨、宝钗约齐了，同往周府。探接了进去，即在上房坐谈。王夫人见探体貌更丰，自是欣。尤氏道：「三妹妹这回月子里，真养得好，比先胖了好些。」宝钗道：「吃什么补品，都在其次，头一件这一个月由着她静养。三妹夫舍不得叫她心。怎能够不胖呢？」说得大家都笑了。

那一对哥儿、姐儿，穿着红袄绿，额上点了红梅花，都象泥娃娃似的，睁着小眼看人，也不大哭。妈抱着他，嘴里唤着婆婆舅母，就算都见了。一时探让大家坐席，也有女先儿说书和各种杂耍。

有一个说相声的，叫做金定泉，在京城里颇负盛名。那天演的五营大阅，先是营中未起，只听得兵卒鼾声及风吹大旗之声，渐有一兵转侧咳嗽声，两兵说话声，数兵问讯声，又听吹号声，传令声，一片马步行路声，便似到了校场，那时声更多了，各人有各人的声，各队有各队的声，一时传呼提督到了，众声俱止；

又是鼓乐声，马蹄声，候回话声，号令传呼声；少时下令开，呜呜地是鸣角，咚咚的是战鼓，嗖嗖的是飞箭，隆隆的是火器，还搀着指挥步伐之声。少时毕，提督因生了哥儿，赏给各营酒，又有多人呼轰饮，闲杂谈话，无非称颂提督和提督夫人的恩德。

正说得热闹，忽然响板一动，寂然无声，揭开幕来，只一个人一张桌子。紧接着又是八角鼓，一个十五、六岁的女孩子出来，手拿敲板，一面打鼓，演说那部雪夜游龙，是宋太祖亲访赵普的故事。

说到赵普和他夫人见驾，太祖夸赞夫人内助之功，差不多连那半部《论语》也是夫人教他念的。尤氏笑道：「今儿这些杂耍，准有人在里头调度，不然怎能如此得体。」探只是笑，宝钗抓个空，把张德辉内侄女被掳之事，仔细都告与探。探道：「京师重地，痞如此横行，这还有王法么？给我就是了。」

宝钗又将湘云的活计，代为面，还说起湘云盼望她回去住住，大家起社。

探也答应了，又向李纨问枢哥儿见时月，李纨说是本月十九。探道：「我就在那两天回去道喜吧。」坐到席散，李纨、宝钗随着王夫人回来，也很乏了。

次宝钗刚起来，尚在梳洗，湘云便来了，说了一回话，又拿出做的蜡梅诗，给宝钗看，原来她前晚回去，便在灯下做的。宝钗看是：破蜡烘见此花，砑光密缀擅风华。

试参世味轻金鼎，别点禅香拓画杈。

绛蒂半融寒又勒，檀心四照月初科。

窃黄啼入罗浮梦，身在天涯客子家。

宝钗看一句赞美一句，说道：「有这好诗，真该起蜡梅社了。」湘云道：「等三姐姐回来，又得好几天，知道她做不做呢？你就先和了吧。」宝钗道：「我可说不定，只要出工夫来就和你的。」湘云道：「那花儿都开到六七成了，咱们先去看看，也好引你的诗兴。」等宝钗换了衣服，便同到蜂桥畔，先在花下赏了一回，果然檀面素心，开到一半，那一大枝覆在水面上，照着池水都是一片黄澄澄的，非常好看。

二人同在亭子上小坐，宝钗猛然想起，笑道：「我记真坏，一半也被那那些俗事搅糊涂了。这还是我和颦儿亲手栽的呢。那年我到潇相馆，瞧见盆里开残的蜡梅，劝她试栽在地上，看看可栽得活，颦儿扛着锄，紫鹃捧着花，我们几个人来的。这几年没理会它，想不到长得如此。许是颦儿成了仙，这花儿也沾了她的仙了。」湘云笑道：「我正纳闷这里哪来的蜡梅呢？其实这花在北方也不难种，只要避着北风，这里刚好有亭子挡着，所以就种活了。」又坐了一会儿，宝钗至王夫人处转了一转，便至议事厅上。眼前年关已近，自有许多琐务。

晚上回至怡红院，想到这棵蜡梅，初栽时不过一尺多高，只因栽的得地，不到十年，居然成树。其间还经过一番废兴衷盛，心中不无慨，因此也和了湘云一首。剪了灯，取过花笺，就灯下写了。那诗是：禅天幻影换仙葩，手种檀枝阅岁华。

散锦泪销珠琐碎，嗽金巢近玉丫叉。

影回苑曾倾世，香到京尘倘恋家。

补入喜神图更好，琉璃屏底堕钗斜。

写完了，套入锦封，便叫碧痕给湘云送去。那两天想找湘云谈谈，总没得空。

到十八那天，探才带着哥儿来了，先见了贾政、王夫人。王夫人怕园子里太冷，留哥儿姐儿在上房，探自带了侍书，来寻宝钗，还带给蕙哥儿许多玩意。宝钗道了谢，笑道：「姑妈真疼他，他可不大玩这些了。」探笑道：「哥儿也赏了官了，学着做了大人也好。」宝钗道：「我求你那件事办了没有？」探叹道：「天下事都是想不到的，你道是什么人领头，敢则还是个大员子弟，现任京官呢。这人姓黎，他祖父也是军机尚书，偏他自小就不务正，结一帮无赖做他的打手。见谁家有大姑娘、小媳妇，就打主意抢了去，不知谁又替他想出这个巧招儿，借着打太平鼓为名，聚了好几十人，每人一件大羊皮袍子，到街上碰见单身妇女，就裹在皮袍子里带了去，越喊救命，好几十面鼓打得越向，还夹着狂喊怪叫，谁也听不出来。我叫你妹夫查出他的窠子，把许多妇女救出来，都送回家去了。那些坏蛋一个也没跑掉，都了刑部。昨天菜市里砍的那几个，就是这案里的头目。」宝钗道：「你办了这件事，不但那张德辉你，还救了不少的人，将来要多生个双生哥儿呢。」探道：「这案子跟咱们家也有点关系，那小头目里头，还有赵大、周二，都是那年设计抢咱们家的。听说周二是周瑞的儿子，那年抢了东西逃到山东去几年，新近溜回来，投在那一帮，图他们包庇，被番役一起拿住，刑部问官并案讯问，从重处决，昨儿也送在市口了。这不是天网恢恢，疏而不漏么。」宝钗道：「他们抢去的东西呢？」探道：「这也好几年了，他们早已分掉，变了钱，送到五脏庙里，还能留到如今么？」又叹道：「刚才回了老爷，老爷还替他们可怜，说好好一个人，为什么要走到这条路去。又说道，那姓黎的祖父，还是个理学名臣，不知造了什么暗孽，会有这种报应。老爷是一片忠厚的心，据我看假理学最靠不住。那些理学先生什么笑话没有，还有偷老妈丫头的呢。」宝钗又说起同湘云做的蜡梅诗，探急于要看，便同宝钗往拢翠庵去寻湘云。

湘云见了探，笑道：「好容易才把你请了来，哥儿姐和都带来了么？」探道：「都在太太上房里呢，你巴望着请了我来，有什么好吃的好玩的，都拿出来罢。」湘云笑道：「好吃的是没有，只是这园子里变出来一棵大蜡梅，还开着等你呢。」探诧异道：「这里哪有大蜡梅，我从来没见过。」湘云笑道：「还是仙人亲手种的。」说得探更为纳闷。宝钗说出那年同黛玉试种，如今居然成树。

探方才恍然，笑道：「怪不得你们要做腊梅诗呢。」便向湘云要那诗看，湘云从屉中取出两张花笺，递与探。探接过，从头看了一遍，说道：「这题目倒新鲜，诗也做得好。可是你们各说各的话，叫我们怎和呢？」宝钗道：「你也说你的话就得了。若专说蜡梅，那有多少可说的。」湘云道：「我、那天走过蜂桥，见那蜡梅开得好，就想要起社的。等你久不来，只可自己先做了。如今还起社不起呢？」探道：「眼前就到年底下了，不但琴妹妹、李家姐妹未必能来，就是邢妹妹住得这么近，也怕家里有事走不开，就剩我们三两个闲人，自己唱和吧。」惜从那屋过来，接着说道：「三姐姐还要算闲人么？你就要闲，天也不容你闲的。」探道：「闲不闲哪有准，我此刻把事放下，心里什么事没有，就算是闲人。你们念佛的，心心念念只想成佛，那心里也未必闲得了。」惜道：「我就不想成佛。」大家闲谈一回，探又道：「四妹妹，咱们好久没下棋了，摆一盘吧。」入画听了，忙将盘棋奁拿过来。

惜下白子，探下黑子，宝钗、湘云观局，只听得落子之声。下了一会儿，黑棋的一角被白棋吃着，只要打个劫，将中间一片通过去，那一角便可救活，却短着一气，探拈子未下，正在凝思，宝钗道：「你得防她倒靴，若吃上那一片，可丢的更大了。」探省悟，不嗳哟一声，忽听翠缕回道：「薛二来了。」不知邢岫烟来此何事，且听下回分解。

第四十四回：宴梅屏重展大观园寿椒掖试演千秋舞

话说探在拢翠庵和惜下棋，宝钗、湘云观局。忽听丫鬟回道：「薛二来了。」忙叫请进。原来邢岫烟因探救了张德辉的内侄女儿，听说她回来，特来道谢的，不免说些的话，探手拈棋子笑道：「这是我们应办的事，有什么可的。我若早知道，早就办了。可惜办迟了几天，倒叫那位姑娘担惊受辱。」湘云又拉岫烟看那蜡梅诗，约她同做。岫烟看了，也着实称赞一番。

又说道：「有你们珠玉在前，我哪敢下笔呢。」湘云道：「都是自己人，你这客气话收起来吧。明儿是枢哥儿月，大家都有事，后天在我这里做个午局，你做好了带来卷。若是明儿见了琴妹妹和李家两位，咱们再邀上她们，就热闹了。」岫烟听了也甚高兴，答应必来。又和宝钗说些闲话，因家中有事，便先回去。探、惜那一局下完，天已傍晚，算起来黑棋输了四五子。大家又陪探至上房，坐了一会儿方散。

次枢哥儿月，因是第二个哥儿，并无甚兴动。李纹、李绮都没来，只各送了一份礼。倒是薛宝琴来了，湘云把做的蜡梅诗给她看，又补约她在拢翠庵小聚。晚上湘云打发人将柳嫂子叫来，商定食品，都是素食居多，有些素菜荤做。

一早起来，又和翠缕、入画将房子收拾布置一番，便去寻探。

正值李纨、宝钗也在那里，逗着哥儿姐儿顽笑。探检那漱玉集中夹的一张草稿，和湘云商量，改了几个字，重新誉过，便要同去看蜡梅。李纨也没看过，於是四人一同入园。将近蜂桥畔，已闻着一种幽香。那花儿似点酥融蜡，开得十分透足。宝钗道：「我只几天没来，差不多要开乏了。」李纨道：「百花里头，我最喜的就是蜡梅、水仙。那年在稻香村也种了一棵素心蜡梅，可惜没有种活。

「探道：「我在南边，见人家院子里都有一两棵山茶、蜡梅，到了这里，就这么贵重，真是物离乡贵。「湘云道：「不但北方蜡梅难得，这棵是颦儿亲手种的，更难得呢。咱们要好生培养它才是。「宝钗见大家站得久了，便道：「咱们到亭子上歇歇吧。「探道：「这里究竟冷，还是到云妹妹那里，大家说话去吧。「说着便同往拢翠庵而来。走到院子里，见那几株红梅，多半开残了，只两棵新开的，还红得鲜。又在花下看了一回，方一同进屋。惜早课已完，招呼入座。笑道：「你们今儿真是早班。

宝钗见屋内收拾得非常整洁，炕几上摆了一大盆蜡梅，靠窗花架上摆了一盆砂梅，正是那天从怡红院搬来的。笑道：「云妹妹真会拾饬屋子，这花儿到你们这里，也分外耐久。」湘云道：「你们屋子太热，这梅花是喜冷的，所以对付不好。他们讲究养梅花的，都要搁在冷窖里呢。」李纨道：「琴妹妹、邢妹妹都没来，咱们摆饭还早。四妹妹，你把画的园图拿出来，大家赏赏吧。」惜道：「我不记得放在哪里了，这还得现找去。」湘云道：「四妹妹，你忘了那年太太和姥姥逛园子要看这图，你预先拿出来，搁在书架顶上，后来天晚了，太太也没得来，只怕这图还在那里呢。」惜即命入画去取。

等了一会儿，入画抱了一大卷子，外面有油绢裹着。宝钗、湘云二人连忙接过，慢慢揭开油绢，见鹅黄绫子裱就幅头，上有古铜冷金笺、篆书「大观园图」四字，大家展开细看，乃是一幅工细全图，从园门一带玲珑山石画起，那「省亲别墅」以及「有凤来仪」。「怡红快绿」、「蘅芷清芬」、「杏帝在望」各处座落、楼台、廊榭全依界缘画成。连门窗的式样，门扇的花纹，都描得十分致。

湘云将图摊在长案上，众人随意指点看去。那一带荷花菱叶是藕香榭、紫菱洲，这山里一片梅花是拢翠庵。那山顶苍松翠柏中有一座敞厅，必是凸碧山庄。

有的说：「那边芦苇丛里一带竹子桥，紧接着临水茅屋，不是芦雪亭么？却只短了个被蓑戴笠的宝玉。」有的道：「那一片稻田，映带着杏花杨柳，还有些土墙草舍，多半是稻香村。站在那些门外头领着一个小孩子的，不是大嫂子和兰哥儿么？」正在绕案围观，纷纷评论。探瞧见红香圃外一个美人，靠在石上睡着，身上全是芍药花瓣。指给湘云看，笑道：「你瞧这是谁？」湘云不发笑，也指着池子旁边几个美人，靠着石栏干在那里垂钓，中间有一个鹅蛋脸的，正钓上一只红鲤鱼，笑向探道：「你瞧，这个人象你不象？」李纨道：「老太太吩咐要把琴妹妹雪里梅花添上，怎么倒忘了。」探道：「那不是么？」大家看那暖香坞旁、太湖石畔，果然有个美人，穿着金翠辉煌的衣服，在那里站着，身后另有一丫鬟，抱着一大瓶红梅花。湘云道：「怎么不把二哥哥也画在上头？」宝钗道：「他们画在一处不大合适吧？」湘云笑道：「那么应该画你们两个举案齐眉的在一块儿才对呢。」说着又向那边看去，只见山坡里画着两个人，一个金冠华服，兜着襟的花片，象是宝玉；一个曲眉秀靥的美人，肩上扛着小小的花锄，却象是黛玉。山坡前头一座八角亭子，有个美人在亭子边扑蝴蝶，那脸庞神气宛然就是宝钗。大家都道画得很像。宝钗笑道：「应该把云妹妹、绮妹妹对扑蝴蝶那一段添上，才有趣呢。」众人细数一回，差不多大观园中姐妹们都画全了。

那嘉荫堂拜月一段，连贾母、王夫人也都画上了，只短一个刘姥姥。湘云笑道：「四妹妹画得虽好，草虫上究竟有限，怎么把母蝗虫给漏了？你不知道这图的别名叫做携蝗大嚼图么？」大家听得都笑了。正笑着，丫头们回道：「梅姑来了。」众人都前相见。探问道：「邢大姐姐呢？怎没有来？」宝琴道：「蝌二嫂子本约我同来的，刚才到了那边，偏赶上姐儿不大舒服，有些寒热，她叫我带信道谢。那蜡梅诗也替她带来了。」宝钗道：「小孩子也许扑了风，不要紧的，别吃药。」湘云请宝琴也看看画，又把探、宝琴、岫烟的诗都收齐了，先叫侍书去誉，一面催着摆饭。少时入席，上了某，众人都不大吃素的，换了新鲜口味，无不赞美。等吃完了，侍书妙的诗也都抄齐，将湘云、宝钗两首写在前头，底下是：蜡梅槛梅逸友孤芳未肯御铅华，独抱冬心向水涯。

檀口半欹融麝炷，脾初引蜂衙。

来从蜡国原非蜡，梦伴花仙只此花。

染就额黄愁不似，好教玉叶付诗家。

蜡梅蕉下客倒新校萼绿华，轻黄点染几枝斜。

盈盈鹊印如争，采采蜂房莫怨奢。

檀蕊堆香烘宝月，酥枝照水闪金霞。

扶持不籍东风力，样看渠点帽纱。

蜡梅云槎归客额妆新试胜朝霞，占得风磬口花。

伴鹤小谐金粉梦，泛鹅初醉雪香家。

轻黄蕊动微寒勒，瘦碧枝模澹月遮。

会许九英天苑见，仙衣重映玉堂麻。

大家仍推李纨评定。李纨细看了，只分别加圈，不肯评断甲乙。说道：「你们都在家里做的，推敲至再，焉得不好。若依我胡评，还得推二薛居上，余者都不相伯仲。」又坐了一会儿，宝琴先要回去。湘云坚留探、宝钗，谈至晡方散。此时年事迫近，探也只住了两天，又回周府去了。

京外各衙门向例是腊月二十封印，贾政在封印期内部务较闲，除了值上朝，多在家里，和门客们下下棋，有时在上房里叙家庭之乐。那天宝钗带着贾蕙上去请安，贾政正在炕上坐着，和王夫人说话。见贾蕙进去，便说道：「你学里放了假了，在家里也要温温书，写写字，别尽着玩，把心玩野了。」贾蕙道：「我给我定的功课，早起温书，午后写字，只晚半天出来走走。」贾政问道：「你念了这些时的书，在学里还是对对子么？」贾蕙道：「师父叫我学着做破题哪。」贾政道：「我给你出个题目，是『事君能致其身』，你懂得这句的意思么？」贾蕙道：「这章书师父讲过的了。」贾政道：「我要你有点作意，别净掉那些虚腔。」贾蕙想了一会儿道：「有是有了，爷爷看用得用不得。

「说着便要寻笔砚，贾政道：「你口念也是一样。「贾蕙念道：「致身有道，所以事君者尽矣。「贾政拈髭微笑道：「虽不甚警切，也还亏你。你在学里做的是什么题目？「贾蕙道：「前儿师父出的题目，是『致知在格物』。「贾政道：「这题目太深了，你做得上来么？做的什么念给我听听。「贾蕙道：「知有由致，即物而寓焉矣。「贾政笑道：「这是你做的么？师父改了没有？「贾蕙道：「我做的头一句，是明致知之要，师父给改了的。「贾政道：「实在是师父改的妥当。你做这个题，得把题中之意先研究透彻了，这句书各家讲的不同，只有朱注即物而穷其理，最为平正的确。这致知是入学的头一步，先要一切事理，都看得明白了，然后正心诚意的工夫，才有个标准。由正心诚意，再做到修齐治平，这是一串儿的学问。那王明另创出良知之说，要说是各人心上本有的，按上那个致字，就有些说不通了。「贾蕙连答应几声是。

王夫人、宝钗见他们祖孙二人讲得非常高兴，知道蕙哥儿做的不错，也暗暗喜。正说着，玉钏儿回道：「蓉哥儿、兰哥儿上来了。」宝钗便领贾蕙退下。

原来皇上因时届岁暮，念及各军机值勤辛劳，各疆臣中也有勋劳夙着的，都赏了御书匾额。贾兰得的是「经纶济美」四字，贾珍得的是「屏翰嘉勋」四字。蓉兰二人从朝中领了下来，便同来回明贾政。贾政自是喜。吩咐他们将这两方匾额勾摹下来，做成蓝地金字木匾，悬挂在宗祠之内。贾蓉、贾兰都答应是。

贾蓉又道：「这匾额勾摹雕刻，至少也得半个月工夫。眼下家祠里就要举行祭，只怕赶不及了。」贾政道：「祭尽管举行，等匾额制成了，另择一悬匾告祭，有何不可？」贾蓉答应遵办。贾政又问：「你父亲说是要来陛见，怎么还没有信？」贾蓉道：「我父亲把地方善后办完了，就要请陛见的。先因为筹办水师，一时走不开，刚筹办就绪，又赶上红国的贡船，早晚要到，不得不在任上照料。或许带同贡使一起来京，也未可定。」贾政道：「红国的贡船好多年没来了，这回忽然上表进贡，也是主上洪福、国家鼎兴之像。」贾蓉道：「我父亲还有几句话，信上不便说的，叫蓉儿代回老爷。那年两府查抄，大老爷和我父亲同时获咎，如今我父亲过蒙恩遇，位至开府。

大老爷仅止开复，至今还没得起用，想起未免内惭，怎么找个门路，求上头赏个差使，替大老爷转转面子才好。「贾政道：「谁不愿意一家子都轰轰烈烈的？你父亲尚且如此关念，难道我为哥哥倒不肯尽力么？但是事情有个轻重，你父亲从前犯的事本来甚小，那张华的事更冤枉，后来又立了大功，所以起来的这么快。大老爷犯的是私罪，那勾结外官欺良民，是上头最恨的。我几次探他们的口气，都只有摇头的份儿，可有什么法子。或许你父亲来陛见，和各位王爷说说，碰着瞧罢了。「一时又对贾兰道：「刚才我试试蕙儿，破题都会做了，儒太爷的教法真不错。

「贾兰道：「儒太爷教咱们家子弟，也两三辈了，明年正月是他八旬整寿，该怎么尽点情呢？「贾政道：「若说做生唱戏，决不合儒太爷的心事。我想你瑞大叔过去了，一直没有立嗣，按支派谁该承继，你和蓉儿商议，早些替他办了。再替他买所住房，置点小产业，咱们也尽了情，他也得了实惠，比什么热闹都强。

「贾兰道：「爷爷想得周到。立嗣的事，孙子和蓉大哥就办去，其余的再和宝二婶娘商议吧。「蓉兰二人下去。

贾蓉自回东府，贾兰回至园中，见了李纨，将贾政要替代儒买房置产的话说了。李纨道：「这事不忙在一时，况且置产也得约定个数目。等过了年，我和你二婶娘仔细估计了，再请老爷的示罢。」转眼便到了岁除，贾氏宗支自代字辈以下，都至宗祠行礼。尤氏、贾蓉又按旧例备了家宴，留贾赦、贾政、邢夫人、王夫人等都在东府上房坐了席，方回来受贺。贾蕙此时才七、八岁，也穿着五品冠服，随同祖父、哥哥趋跄中礼，族中无不称叹。这且按下。

却说宝玉同黛玉逛了金焦，回至太虚幻境，仍旧过那逍遥子。每无非到贾母处承，或与黛玉闺房取乐。外头有柳湘莲、秦钟诸好友，忘形谈笑。房下又有晴、鹃、麝、钏、芳、藕等一群姬，或顾曲评花，或拿舟泛月，真是无忧世界，极乐乾坤。却因林如海临别时一番箴诲，宝玉时时警惕，深自检束。在园中暖芳斋，收拾了两间静室，搬了许多道书，放在那里，每必要静坐一时。有时要吃茶果，只叫紫鹃送去。紫鹃背地里向黛玉道：「我看二爷又象那年要做和尚的神气，别又着了魔了。」黛玉道：「他是这个脾气，想到哪里，就要做到哪里，别理他。过个十天半个月就好了。」紫鹃道：「姑娘说的话他还听，还是劝劝他吧，就不致招了外魔，圈出病来也不好。」黛玉道：「他在哪里呢？」紫鹃道：「此时正在静室打坐，姑娘去看看吧。」黛玉便扶着紫鹃，一路起到暖芳斋。见斋内瓶几炉香，也收拾得非常洁净。

宝玉正坐在木榻上，闭目垂帘。他们进去只象没瞧见似的，墙上还贴着一张素笺，写的是座右铭。黛玉看那铭是：制心如镜，避如螫。

养空而游，宅虚而息。

无劳无摇，道在守一。

入素含元，与天无华。

看完了只是微笑，便向宝玉笑道：「魔来了，还坐什么，快替我起来吧。」

宝玉扑哧的一笑，擦擦两只眼睛，站起来道：「你真是我的魔。那年头一回炼丹，就是你来了，我失声一叫，丹炉立时坍倒，害得我又费了好些时工夫。」黛玉道：「你既是专心修道，倒也好，我给你预备下一副铺盖，你白天夜里就在这屋里吧，我们也清静清静。」宝玉道：「我因为姑爹那么说，每天点空在这里静静心，哪有这许多说的。」黛玉道：「静静心呢原是好的，何必要这么刻苦。你是得了道的人，只要时常守定此心，不为外物所夺，便不至堕落。你平时那么放纵，忽然又这么拘束，都未免失之太过，必至憋闷出病来，才算了哪。」宝玉道：「我也是道家之体，哪会闷出病来。你不来，我再坐一会儿，也要出去了。」黛玉指那座右铭道：「你这铭就不通。修道的人只说养心，没听说制心。心养得一如水平，一无尘滓，何须强制。那强制的工夫又靠得住么？」宝玉笑道：「不用说了，你比我见得高，我只听你的就是了。」黛玉道：「老太太那里你也没上去，刚才还问起你，咱们上去转转吧。」宝玉便同黛玉出园，至贾母处。贾母见了宝玉，笑道：「我听说你又在那里用功，难道司文院的人也要大考么？」宝玉笑道：「我哪是用功，只静坐收收心罢了。」贾母道：「我刚才想起一件事，要找你商量。明年大年初一，就是元妃娘娘的五十整寿，咱们在这里虽说不用照例进奉，也该好好的送份礼。你们大家掂对，又要雅致，又要合用才好。」宝玉正要答言，凤姐在旁接着说道：「娘娘跟着万岁爷，什么没享用过，咱们进奉东西，要在她嘴里落一声好，可不容易。

若是自己会做活的，绣成一件东西进上去，不管好不好，也总算尽心了。可惜眼前没那好手。「道：「晴雯不是会织孔雀么？叫她给娘娘织一件氅衣，必定看得过的。

「宝玉道：「这倒是一件正经东西。娘娘也用得着，还得配成四，才象一回事呢。「鸳鸯道：「那绛珠仙草别处没有的，上回匀了两丛，种在蘅香院山石上都活了。若是拣那老开花的，另匀四盆做寿礼也怪稀罕的。「宝玉道：「好可是好，别伤那老，还是挑那雏的挪在盆里，也容易活。「黛玉道：「我也想了两件，不知合适不合适。上回我们去逛蟠桃园，带回来几个桃核，种在园子里，也长成小树，都开花了。挑两棵好的，挪在盆里，不也是一种盆景么？还有老太太给我的白玉天然观音，我也是白搁着，娘娘又信佛，不如拿他也凑上吧。「凤姐道：「这四件都还拿得出去，别的配个盆，配个匣子，都容易。就是那雀金氅不是一天织得成的，咱们把晴雯找了来，商议妥了，早些预备，别耽误了。「黛玉忙即打发侍女去叫晴雯。一时晴雯来了，宝玉便将大家要烦她织雀金氅，进与元妃大致告诉她。又回她子近了，可来得及。晴雯道：「子尽赶得及，只是我好久没织，织出来还不定怎么样，就要织也没有那些雀金，这里还怕没处找呢。「凤姐道：「只要你答应了，那雀金归我办去。「贾母素知晴雯子傲，便叫她到了跟前，说道：「好丫头，你替我辛苦两天罢。娘娘问起来，我们就说是你做的，少不得娘娘还要提另加货呢。「晴雯道：「老太太吩咐的，我怎么敢不做呢。只怕织坏了，见不得人是真的。「当下说定了。

过一天，凤姐备齐了雀金钱，又开了元妃领袖口的尺寸，都给晴雯。原来凤姐从前在荣国府常时进奉，所以尺寸大小长短心里都有个底子。晴雯推不出去，只可在留院前厦支了绷机，将那些雀金线先理齐了，便仔细织起。宝玉见她织得有趣，也帮着理理线，拿拿剪刷，一会儿又怕她累着，叫她歇歇。有时磨得晴雯急了，说道：「小祖宗，你干你的去吧！哪里就累坏了我呢？」黛玉也时常来看她，只她织出来的果然金翠鲜明，非常夺目，到底会的不难。

不到半个月工夫，已将一领雀金氅织成。晴雯又将那参差不匀之处，仔细收拾了一遍。贾母、凤姐等见了，无不赞美。宝玉又拣了四个白玉条盆，分种仙草。

两个紫瑛方盆，移种那两棵蟠桃，每用甘灌溉。仙草花开得更。那蟠桃尚在开花，已结了小小的桃子，似碧玉雕成一般。又将白玉天然观音，另换了一水晶匣罩，更见庄严名贵。

这些进奉礼物齐了，贾母和凤姐、黛玉等重过了目，便打发四个侍女送去。

元妃见了甚喜，又问知雀金氅是晴雯织的，更为夸赞。当下重赏了侍女，又回赏贾母喇嘛佛一尊，碧玉镶万年朱藤杖一支。宝玉、黛玉俱上宝砚一方，碧玉如意一枝。凤姐、等也各有赏赉。又单赏晴雯金花库锦二疋。到了新年将近，宝玉天天都在梨雪轩和芳官、藕官等演习歌舞。大家问他忙的什么，宝玉只是笑不肯说。

瞬届元妃诞辰，便是新年元旦，赤霞中也只金鼎氤氲，珠灯灿烂，花皆含笑，人尽添汝，并不似尘世间热闹。宝玉、黛玉等五更即起，先见贾母，行了贺岁家礼，然后同凤姐、赴元妃中祝寿。小太监奏明元妃，另由娥引进。

宝玉等依国礼拜祝。

元妃传谕免礼，已都拜了下去，忙又命娥扶起赐座。凤姐是初次入，见那正殿七间，雕梁藻井，行龙抱柱，规模甚为壮丽。中间设了宝座玉几，两旁摆列雉尾扇，高罩灯。元妃另坐一张镶金嵌玉的圈椅上，和宝玉、黛玉略谈家事。知黛玉新近曾回荣府，又详问贾政、王夫人的起居，以及贾珍、贾兰近来宦绩，宝黛二人一一奏答。元妃笑道：「咱们家的家运也随着国运转的，这几年才舒展过来。」宝玉道：「这都是仰赖娘娘福庇。」元妃又对凤姐道：「老太太在这里，亏你朝夕承，近来神倒比先更好了。

「凤姐道：「老太太向来喜热闹，天生是个有福的人。刚才说起娘娘庆寿，还要亲自来呢。「元妃道：「老太太那么高寿，咱们作小辈的哪里当得起。「说着忙叫娥们至赤霞，传旨挡驾。这里仍旧叙谈。一时说起那件雀金氅来，元妃道：「我只看那晴雯长相不错，还不知她手儿这么巧。「又问那蟠桃是从哪里得来的。黛玉奏明是西王母园里带回的桃核，元妃更觉稀罕。一时娥们报道：「贾府老太太来了。

小太监引轿直至殿前，元妃出，令娥扶住，不要行礼。又替贾母另安了座，大家也都坐了。元妃道：「刚才听说老太太要来，赶着打发人去拦，也没拦住。这不比在里，我们小辈生，怎好惊动老太太哪。」贾母笑道：「我一半是来祝寿，一半是来瞧热闹。昨儿听宝玉说又排演什么新鲜戏，给娘娘庆寿，我也眼热了，赶着来的。」元妃笑道：「昨儿宝兄弟来，说起新排了云仙曲和云仙舞，是从月里偷了来的，要替我热闹热闹。我说这里地方窄，不如元宵那晚上到小琼华去演，我也家里去瞧瞧。他不肯听我的，倒把老太太也撺掇来了。」凤姐笑道：「宝兄弟在家里还不肯说呢，我们也不知道他葫芦里是什么宝贝，倒被娘娘给揭了盖了。」宝玉听了只是笑。

又坐了一会儿，元妃便命摆宴。娥们摆齐了，让贾母和众人都至配殿领宴。

宴毕，又领至后殿，就是元妃的寝。只见金碧辉煌，帘栊静肃，屏辉翠凤，镜展青鸾。元妃让贾母在炕上坐，贾母见那炕上都是黄龙织锦的枕垫，便只坐在炕旁一张紫檀躺椅上，元妃也旁坐相陪。宝玉、黛玉、、凤姐都在下边一溜椅子上坐着，说了一回闲话。

娥们传谕开戏，只听院中戏台一阵锣鼓声起，便有许多女伶彩份出来。先演了一出八庆寿，这出演完，又接演整部的劝善金科。原来是一位内廷供奉，把稗官野史有关劝诫的汇编成剧，剧中情节颇有许多怪怪奇奇的事，还有借着神道设教，点醒世人的。众人听了，各有评论。贾母却甚为叹赏，说道：「戏曲小道原该以劝善为主，才有益於世道人心。好在虽是平正，却不陈腐。」直至整部演完，已在掌灯以后。

又演了一出万年灯，编的是元宵灯景，多少百姓们出来看灯，一直看到皇帝龙楼之下，那灯彩更为繁盛。有些浮光、攒星阁，都是用各花灯扎成的。还有白鹭转花、黄龙吐水种种奇景，皇帝又赐给他们大灯，大众跃高呼而退，这出也很够热闹的。贾母看了，更为喜。

因见戏场将散，便问道：「什么时候了？」元妃道：「这出下去，就接演云仙舞，老太太看完了再回去吧。」贾母要寻宝玉，却不在座上，不知何时走了出去；便忙问凤姐和黛玉。

知二人如何回答，且听下回分解。

第四十五回：会真园片月引鸾兴留院百花园蝶阵

话说贾母在元妃中听戏，寻宝玉不知何时走出，问黛玉、凤姐，也只顾听戏，不曾在意。元妃笑道：「宝兄弟必是去调度去了。」一时那出万年灯演完，只见芳官扮嫦娥出来，唱了一段开场的曲词，便说道：「今天是元妃娘娘千秋大庆，王母麻姑和各界群仙都来称祝，咱们来晚了一步，为的是编跳云仙舞，给娘娘上寿。」不免扮演一回，又道：「女孩子们还不上来献寿么？」说着，便有三十六个侍女，扮作彩衣娥，分作三队陆续上来，都向台前下拜，随即舞了一回彩灯。紧接着就演那鹤舞雁舞，十二个侍女演鹤舞的，每人一盏白鹤灯，拳足抖翅，作种种舞态，连人带灯舞成一片云彩。唱的是：端正是翦银幡珠杓转，又恰遇寿筵张。报添筹，仙一队翱翔。只见那金衣舞玉梅边，宵漏长，更谁知引祥云紫盖天阊。驻凤驾，翠蓬乡，峙鏊山还与龙楼相望。况丹椒，是旧香，梦飞回尚许傍芝旗桂仗，喜今宵风先到台旁。

黛玉道：「这曲词哪是月的旧谱，多半是他现编的吧？」元妃道：「倒也亏他编得如此清新丽。」说着，只见那班鹤舞的或将集而旋翔，或乍散而复聚，或四散翱翔飞沉不定。那十二个侍女演雁舞的，又都拿了雁灯上来，参杂飞舞。

有时一字横起似作势摩空，有时舞到半空忽又散飞潜伏，似眠沙黠水，一片歌声随着抑扬高下，唱的是：（扌双）云志，依仙掌，随愿，疑天上烟霄远。断羽成行，凭看偏翠海红桑，忽来锦堂，眼前重见兴庆妆。

道：「这段普天乐也编得很有意思。」凤姐笑道：「有什么好！我听着全不懂，倒是唱的嗓音不错。」此时台上鹤雁两队穿往来，忽而参错成群，忽而分立对阵，似离似合，乍距乍。白的是鹤，黑的是雁，起先还分得出来，渐渐搅成一团，只觉黑白离，似繁星晃。霎时歌声转处，又是十二个演花舞的，每人一朵花灯，按着十二个月的花季，从梅花直到山茶。花影幢幢，灯光闪闪，也穿在鸿雁两队之间，曼歌缓舞。

大家正看得有趣。忽见宝玉从殿外进来，向元妃道：「娘娘看她们小技还可入赏么？」元妃笑道：「有劳调度。我们只看现成的，未免太便宜了。」凤姐问黛玉道：「那月你是到过的，是不是这样舞法？我只觉得太热闹了，嫦娥向来冷静惯了的，未必合她的意吧？」黛玉道：「这舞的大谱还是月里抄了来的，可是添了无数的玩意，月里哪有这些灯呢？」宝玉道：「今天是祝寿大典，正该热闹一点，况且又排在万年灯之后，若没点灯彩，也未免减。」贾母笑道：「我的眼睛本就花，叫这些花儿灯儿搅合着，更瞧不清啦。」正说着，那三十六个舞女联翩台舞，舞得轻盈宛转，如一群弱燕，唱的曲词更字字分明，宛如娇莺玉。大家听那曲词是：蜂狂燕莺忙，千影斗芳，锦灯转处花风扬。向珠帘回顾，霞袂仙仙，依约惊鸿留祥。扶荔中，长殿里，殷勤亲手按霓裳。待踏歌归去，倚琼枝惜取衣香。璧月楼台，瑶云院宇，元辰好夜，珍重勤红觞。蓬壶近，认场不是散花场。

大家听着曲子，各自赏。又见演花舞的，从袖中散出许多花片，台上似有无数彩蝶翩翩飞舞。忽然三队舞女蜂徐转，前后分行，摆成了两个千秋大字。

藕官扮着星眸乌爪的麻姑，另一个旦脚扮了月佩云裳的织女，各唱了两套千秋新曲。这也是宝玉添出来的。元妃传旨赏给芳官、藕官锦缎各二疋，余人分赏荷包银锞。芳官等即在台上谢了。

那晚上贾母等辞了元妃回去，已在子牌时分。众人在贾母处谈了一回，各自归寝。宝玉一路入园去，还同黛玉谈戏。黛玉道：「戏词确是好的，若说那出戏，我总嫌他过于繁密。就是凤姐姐她们也是这样说法。下次若再唱，还该重新编过，疏密相间才好。」宝玉也自折服。他自从听了黛玉劝他养心的话，每虽还到静室中坐坐，却不象从先那样认真。

新年里头，凤姐撺掇着宝玉、黛玉也请贾母逛了两回园子，究竟天气还冷，贾母又年高疏懒，每次只逛了两三处。或是到房中歇息，或是至留院歇个中觉，常时还是点吃喝，斗斗小牌，较为省心省力。

转眼到了元宵，会真园中各处座落，都挂上纱绢琉璃及戳纱料丝各灯，也安排些银花火树应景节物。贾母因元妃有灯节归宁的话，命宝玉亲去传话，请娘娘回来宴赏。元妃当面答应了，又再三吩咐，一切都按着家常礼节，那些国礼概行豁免。那天元妃坐轿子至赤霞，宝玉率同黛玉、、凤姐、尤二姐等只在正殿前候。元妃下了轿，扶着抱琴直至工字院上房，见了贾母，要行家礼。贾母连忙拦住，让元妃在炕上坐着，大家陪坐闲谈。

元妃道：「老太太那天坐的工夫还不小，没累着么？」贾母道：「那天有好戏听，倒不显累，第二天我还去逛园子呢。倒是娘娘招呼我们太周到了，一天也没得歇得。」元妃笑道：「我们看戏的人就多坐一会儿，也累不着，只有宝玉兄弟跑出跑进，累得一头是汗。只望大家说个好，你们还偏要批评他，我看着又是可怜，又是可笑。」凤姐笑道：「他的林妹妹先不肯说好，我们再说好也不中用。

「宝玉笑道：「那出戏也是太繁密了，因为要凑凑热闹，就没有细想到。「无妃道：「今儿的灯想必又是热闹的了，咱们到哪里看去呢？「黛玉道：「娘娘那天说要到小琼华，今儿就在阁子上摆席，那里还得看。

于是贾母陪着元妃，坐了藤轿子，众人一路围随，直到含晖水阁。所过门阑、廊厦、偏缀，灯彩已觉十分富丽。贾母让元妃在水阁坐下，歇息一会儿，然后换坐灯船，向小琼华撑去。元妃倚着船窗，见皓月当空，寒光四，照着湖水都成了一片银潢。遥望两岸灯影幢幢，楼台花柳隐约可辨，笑道：「这灯也就很可观了。若象那回归省的样儿，不但过于奢靡，而且未能免俗。」

贾母道：「那也是皇家的制度，娘娘没见从前南巡的时候，咱们金陵几个大家都接过驾，那银子真象淌水一样的花去，谁敢说『可惜』二字呢？」凤姐笑道：「我们王家祖上，就接过两回驾，至今还落下两句口号，说是『东海缺了白玉，龙王来请金陵王』呢。」元妃笑道：「若说皇家的制度，管的人可太苦了。我从前在里住着，天天瞧见的只是红墙黄瓦、黑老鸹子。到了这里，黑老鸹瞧不见了，也只瞧的是红墙黄瓦。依我的本心，只要搬到这园子里，天天看着真山真水，和姐妹们说说笑笑，比干什么都乐。无奈还有些制度管着，不容我多走一步哪。

「说着看看船中，只不见宝玉，便问道：「宝兄弟呢？「黛玉笑道：「他是坐不住的，在船头上帮着他们撑船呢。「凤姐喊道：「宝兄弟，娘娘找你。「宝玉放下篙子，忙进来。元妃道：「宝兄弟，你盖了这个好园子，也该好好的做几首诗，再找人做一篇记，才不枉这番心力。「宝玉道：「在这里的姐妹们没有几个，虽然做过两回诗，也不过一时遣兴之作，若做记可更难了。只有求娘娘赏一篇鸿文，庶几传之千秋，替园林增重。「元妃道：「我向来不大动笔的，哪赶得上林妹妹呢。「黛玉道：「娘娘何必过谦，那年做的省亲颂，大家都推服的，我们哪做得出来。「一路说着话，那船已到了小琼华。临水一带杨柳桃花映着灯光，分外妍丽。鸳鸯搀着贾母，抱琴扶着元妃上了岸。

走进那函万阁，阁中灯影辉煌。正中摆了一席是元妃的座，侧面一席贾母陪坐，众人的席都在阁子外头。大家坐定，黛玉亲自送了茶。芳官、藕官拿牙笏上来，请点戏。元妃点了仙缘，贾母点的是舟会。当时就在阁外一个小小戏台，扮演起来。元妃、贾母和众人一面饮酒，一面听曲。一时芳官那出仙缘唱过了，便接演舟会，却是藕官主角。元妃道：「这两个听说都是梨香院的旧人，我当没有在意，只记得有个龄官，唱得很好，如今还在咱们家么？」凤姐道：「当时因为用不着她们，都打发出去，这两个还是宝兄弟找回来的。听说那龄官在外头唱了两年戏，如今嫁给东府里蔷儿了。」元妃道：「蔷儿是珍大哥抚养大了的，为什么不正正经经娶一个，倒要她做正配呢？」凤姐笑道：「娘娘不知道，如今的风气都要娶个女戏子，或是唱曲的，才算是阔。正配不正配他们倒不讲究。」坐至半席，元妃诗兴忽发，命抱琴取过笔砚来，一挥而就。笑对众人道：「我生平不娴气文雅，聊以记今夕之聚。」宝玉连忙接过来，与大家同看，原来是五律一首。写的是：元夕会真园宴集即事名园钟瑞气，嘉序接芳尘。

人拟莲池宴，花留阆苑。

华灯辉绮席，宝月丽琼津。

咫尺重闱近，何辞驻辇频。

黛玉和宝玉首先赞美，、凤姐等也都随声附和。元妃笑道：「我不过抛砖引玉，林妹妹必有佳作，不负胜游。」黛玉不免谦逊。贾母道：「若是做诗，咱们园子里还有两个诗人，但是外客，不便冒昧邀致。」元妃问是何人，贾母便说出香菱、妙玉。元妃道：「早知道这里还有禅庵，应该先去拈香才是。此时何妨邀她们都来一聚呢？」宝玉忙命侍女们分头请去，自己也自构思和作。

少时，和诗先成，呈与元妃。元妃看是：恭和元夕会真国宴集即事跸风近，名园绿水前。

莺花开绮序，灯月会华筵。

略分情尤重，承景正妍。

赏心欣此夕，咫尺是云天。

看完了递与黛玉道：「你瞧，二妹妹不大做的，也比先长进多了。」黛玉正看诗，香菱、妙玉已随着侍女进来，同向元妃见礼。

元妃向妙玉道：「妙师诗名心佩已久，未得领教。」妙玉含笑道：「方外畸人焉知风雅，娘娘未免过奖。」香菱和元妃本是初见，黛玉说起她从前学诗之勤，近来进境之速，元妃非常喜。又问知是宝钗的嫂子，也略问薛家情况。黛玉将元妃、的诗给她们二人看了，便自去哦。这里元妃笑对凤姐道：「我在里听说姐妹们在大观园里结社做诗，羡慕的了不得。还有人说起凤妹妹也做诗哪，今儿倒不可不领教领教。」凤姐笑道：「我通共只诌了五个字，那能算诗么？怎么也传到娘娘耳朵里了？」贾母道：「上回宝丫头、云丫头还来这里做诗呢。若知道娘娘这么高兴，应该把她们也叫了来，那就热闹了。」元妃道：「她们两位来了我简直连影子也不知道，若知道，我也赶着来了。她们总以为我那里还是里的样子，轻易不敢去。

其实有什么规矩呢？「此时芳官、藕官等唱完了那两出，又上来请点。元妃道：「咱们清谈也好，只拣那文静的吹弹一两套，别搅她们的诗兴。「劳官等下去，便吹弹起灯月圆来。一时妙玉、香菱的诗先成了，元妃看妙玉的诗是：张曲宴集，节驻金兴。

禊叙情无极，韶妍序及初。

四围金翡翠，千影锦芙蕖。

永志芳游盛，和风接佩琚。

又看香菱的诗是：别馆笙歌盛，芳游及上元。

堤花低拂佩，帘月近樽。

敲钵忙诗事，飘灯记梦痕。

鸾舆归路晚，萧鼓隐千门。

元妃看完了，笑道：「毕竟是诗人之作，与愚姐妹不同。」又指妙玉那一首尤佳，当下便与妙玉、香菱闲谈。忽想起从前之事，笑问道：「那年归省，我还记得到拢翠庵拈香，也见着几位方外，彼时何以未遇妙师？」妙玉道：「我从苏州玄墓辗转至京，得入贾府，那时已在娘娘归省之后。人生一面，皆有定缘，就是此番得侍仪，也岂是初料所及。」元妃道：「闻说妙师在京与四妹妹最契，愚姐妹中只她向佛坚笃，妙师看她将来成就如何？」妙玉道：「心即是佛，心外无佛。只要她持念坚，纵有外魔也不足为害。我是信她必有成就的。」元妃又问香菱常看什么诗，香菱道：「我从前最喜看李义山的集子，近来倒常看杜诗。

「元妃道：「玉溪生本来是学社的，这倒是一条正路。「凤姐此时正陪着贾母闲谈，黛玉却在廊下看灯。远远看那柳堤上一带灯光仿佛是一条火龙似的，倒水里，成了好些条的金线，不觉就看住了。猛一回头，见宝玉坐在帘前，尚在那里写诗，写了一回，又要涂改，便问道：「你还没作成么？「宝玉道：「我今儿也不知怎么的，做了两句，总不惬意。「黛玉道：「你听见没有，连妙玉、香菱后来的都了卷，我可顾不得你了。「说着便走进阁中，取笔写出，呈与元妃，那诗是：恭和元夕会真园宴集原韵清游淹令序，胜境凡尘。

飞临重楼月，移桡一水。

草香瀛苑路，花开武陵津。

漏层霄永，何烦问夜频。

元妃看了题目，笑道：「仓促之间还要步和原韵，到底是名手不同。」又看那诗，更为称赏，道：「要推这首卷了。」黛玉道：「我正为诗思难涩，借着步韵，倒容易成篇，哪有妙公做得超。」说罢，又走到帘前，见宝玉诗已做成，替他斟酌了两个字，宝玉才誉出呈进。笑道：「宝兄弟如此矜持，必有惊人之句。」元妃道：「若在天倒群仙倒还容易，只怕头捉刀人，不容他不低着呢。」一面看宝玉的诗，是：始从宾灯，月入珠帘宽。

歌板喧棠舫，觥筹药栏。

一奁函远近，万象占高寒。

何幸车驻，星辰隔坐着。

贾母问道：「宝玉做得如何？」元妃道：「这首也不在林妹妹以下，决不象他从前做的。」贾母道：「他近来还时常用功呢。」侍女们送上酥酪，原来黛玉知元妃吃，特为预备的。大家也跟着吃些，又看了一回灯，仍旧坐船至含晖水阁，送元妃、贾母换乘藤轿，出园而去。宝黛等直送元妃至正殿外，看小太监们引轿子走远了，方自回园。

此后年节已过，贾母无事，仍同凤姐、、鸳鸯及尤氏姐妹斗牌消遣。却因贾夫人走了，不免时常思念。过了些时，天气渐暖，太虚幻境那些仙女见风光明媚，都挈伴出来游。宝玉、黛玉和凤姐劝贾母也坐了藤轿，从赤霞出去，一路随意闲逛。遇着清溪芳树，风景好处，便将轿歇下玩赏片时。那些仙女们敬重高年，又见贾母和蔼可亲，也陪着说长道短，如同家里人一样。其中有一半认得黛玉的，更显得亲热，也有跟着轿子和黛玉凤姐说说笑笑，一直跟到赤霞来的。也有来赤霞问候贾母，看望黛玉的。因此人来客去，很不寂寞。

到仲天气，园中群花更盛，贾母约了众仙女在会真园开个赏花会，到的也有几十个人。有会吹弹的，有会杂技的，也有能书会画的，各奏所长，大家尽情取乐。贾母见过她们，只命黛玉、凤姐、尤二姐等分起款待。黛玉忙不过来，又叫晴雯、麝月、紫鹃、金钏诸人也帮着招呼。那些丫环们都是喜热闹的，陪着众仙女采花斗草，又在牡丹院打一回秋千。众仙女中也有胆小的，不敢上去。有些会玩的都是身轻如燕，兜上了秋千，只来回打了几转，便已起到半空。罗袂翩翩，彩带飘扬，舞出各种各，煞是好看。

金钏儿见了，陡然高兴，一脚也登上秋千。紫鹃忙道：「那可不是玩的，摔了下来比掉井还重呢。」金钏儿撇嘴道：「你说的就那么娇，这玩意我从前也玩过的。」芳官替她送起，耍了十几转，渐起到高处，便觉得有些头晕，只可慢慢的放了下来。晴雯笑道：「你哪里成呢，等我玩玩给你看吧。」说着便轻身直上，自己兜起，渐起渐高，也似飞到半空里似的。

大家仰看，只见她衣袂飘扬的影子，一会儿放下，脸也不红，头发也不。

众仙女见了，都十分夸赞。哪知道大观园红香圃里也有两架秋千，晴雯原是耍惯了的。那天众仙女在会真园中玩耍，直到傍晚方散。晴雯、麝月等送走她们也很乏了，都至留院歇息，大家说些闲话。晴雯忽然想起一件事，和麝月商量道：「二爷二的生就在眼前，咱们怎么凑份子热闹热闹？」麝月道：「也想不出什么玩的，还是照那年怡红院的样儿，那天晚上预备些酒果碟子，就在这里玩玩，又没有那查夜的管着，不由着咱们横反么！」

紫鹃道：「二爷和姑娘的生又不是一天，分开两天做就没意思了。也许到了那天，老太太还要请客呢。依我说，不如借着二月十五大花朝，咱们凑齐一百种鲜花，做个百花庆寿。二爷和姑娘问起，只说是庆赏花朝，你们看好不好？」

晴雯道：「那么着，还得把宝二、史姑娘都请了来才有趣呢。」金钏儿笑道：「闹得太大发了不大合适吧？要请你去请！」晴雯笑道：「当然是我去，还能劳动你小太太么？」大家商量定了。

到了十二那天，果然贾母领头，替黛玉做生。、凤姐、香菱及尤氏姐妹都在贾母上房凑趣，热闹了一天。晴麝鹃钏诸人，那几天只忙着在园子里各处采花，不拘草本木本，折枝移，定要凑足了百种。好在太虚幻境气候与人世不同，四季花卉同时齐放，凑起来也还容易。或是盆栽，或是瓶供，或用白玉水晶盘养着。还有用竹树做成天然花筒，在墙上挂着的。把留院几间屋子打扮得红娇紫姹，锦绕香围。那四儿跟着莺儿学的，也会把鲜柳条和各鲜花编成细巧花蓝。她又想个巧招儿，把四季的花按次序分成十二个月，每月归成一个花篮，都挂在那抱厦上，更是别处没有的。

头一天晚上，晴雯悄悄地去邀了宝钗、湘云，也不给宝黛二人知道。那天一早起来，她们几个人都打扮得花枝招展，先至贾母处请安，说道：「今儿是大花朝，我们在留院凑齐了百花，做群芳会，请老太太和们到那里玩玩。」贾母听了，甚为高兴。吩咐将薛大、柳二也都请上。紫鹃等先去请了凤姐、尤姐，又往前院去请尤三姐，金钏儿、麝月另去请、香菱，都答应准来。凤姐看她们走后，便呈贾母处，见宝玉、黛玉都在那里，笑向黛玉道：「到底你们那里热闹，会想出新鲜法子来玩。我想这百花大会多半是捧你这花王的。」

黛玉笑道：「她们忙了好两天，也没和我商量，听说连吃的也都是花。说着好听，只怕未必中吃呢。」凤姐道：「吃的倒不吃紧，你们可记着给老太太凑牌。

「黛玉道：「手儿是尽够了。牌桌还得现预备，她们未必想得到，我得回去瞧瞧去。「说着便先自回园，看着侍女们把牌桌摆好。宝玉紧跟着也回来了，又把那些花重新匀对一番，方见疏密得直，雅俗共赏。布置刚妥，、凤姐、尤二姐、鸳鸯簇拥着贾母的轿子已经来了，宝黛等连忙接进。贾母一进屋子，就闻见一股花香，四下里瞧瞧，笑道：「亏她们那里找这里找的，会凑成这么些花，倒象是花子了。「笑道：「宝兄弟小的时候外号就叫绛花主，这才名符其实。

「黛玉让贾母在上面坐着，亲自递了茶。

凤姐等陪着说些闲话。只听得帘外一阵说笑之声，尤三姐和香菱前边走着，晴雯、金钏儿跟随在后。走到抱厦上，看见那些花篮，香菱道：「是哪位手儿这么巧，连颜都配好了的，瞧着真可。」尤三姐道：「这些花儿在这里不算事，若在别处，除非武则天能叫百花齐放，别人都做不到的呢。」黛玉出去道：「屋里坐吧，老太大都来了半天了。」香菱、尤三姐方进屋里相见。细看那屋内布置，也都觉稀罕。晴雯道：「老太太请那边瞧瞧，还有玩意呢。」

贾母同众人过去，只见博古架上全摆着瓶花盆花，按那格子大小宽窄，无不匀称。那些瓷瓶瓷盆又都和花儿的颜相配，更觉娇。凤姐道：「这简直成了一架百花屏了。」贾母笑向香菱道：「你们做诗的，这倒是个好题目。」香菱笑道：「我统共只做几首诗，倒把招牌挂了出去，连老太太也当我诗呆子呢。」

紫鹃捧着一个大水晶盘，盘中养着各花朵，请贾母和众人随意拣着戴，贾母拣了一朵大红山茶，鸳鸯替戴在髻上。凤姐自己拣了一枝碧桃，又拣了两朵粉紫西番莲，送给尤氏姐妹。晴雯笑向香菱道：「我来给你打扮吧。」香菱道：「这可免劳，别把我打扮成刘姥姥了。」说着自拣一枝海棠戴上。

正在说笑，芳官将纱囊中收的各蝴蝶放了出来，绕花飞舞。有落在花枝上的；有飞在他们髻儿上的；也有从花里穿出来又向各人身上绕来绕去的。宝玉笑道：「这才有趣。不知道她们什么时候收的，我若知道，给她们放在帐子里，早上醒来冷不防就要吓一跳呢。」一时晴雯、紫鹃回道：「饭摆齐了。」宝玉引贾母和众人至后厦，各席上都是一漆几漆椅，有梅花式的，有海棠式的，只有贾母的座是一张梅藤心榻。候大家坐定，斟了自酿的珠兰玫瑰名酒，便催着上菜。众人看那些食品，果然不同。也是用百花烹制的，甜菜中有玉兰花瓣、莲花瓣，是玫瑰桂花糖和糯米粉煎成。荤莱也有桂花、菊花、茉莉花、晚香玉和同汆炒，连到点心都是银横子印出的各花朵。

凤姐笑道：「你们做花朝做得太切题了，倒叫花儿受了煎炒烹熬种种刑法，我做花神定要不依的。」香菱指着晴雯道：「这不是芙蓉神么，她把各种花儿都摧残了供人家的口腹，倒单把芙蓉豁免了，未免有些私心。」晴雯笑道：「我这芙蓉花也受过多少煎熬的，谁替我出气呢。」少时饭罢，贾母即在黛玉房中歇中觉，众人在园中随意闲逛。

等贾母睡醒起来，便陪着斗牌。凤姐、、尤三姐、香菱各自坐了一家。

鸳鸯帮着贾母看看，尤二姐只坐在凤姐身后。贾母支起眼镜，拿着牌，看了半天，笑道：「这窗子上的树影子一晃一晃的，我越瞧不清，他越跟我打搅。」黛玉连忙叫晴雯把那枝海棠花用竹竿子支开，鸳鸯又帮着把牌理一理，这才看明白了。

斗了一会儿，连了两副，凤姐笑道：「今儿吃了她们的，也得还席。谁要是赢了。可不许掖起来，改天再点吃喝。」道：「若是老太太赢了呢？」凤姐笑道：「老太太赢的不少了，柜子里老钱和新钱搁了一大堆，搁不下了也要打架的。匀出点来，吃在肚子里倒免得生事。」贾母笑道：「这猴子信口说些什么，多咱把你赢苦了，恨得这么牙库库？」那天斗到天黑，大家算一算，倒是凤姐赢了。鸳鸯笑道：「这可没得说了，你自己出的主意，咱们说定了哪天还席吧！」不知凤姐如何回答，且听下回分解。

第四十一回：送仙踪蟾府惬新游乡心麋台欣小住

话说林如海假期已，要赴天曹，贾母再三留他，情不可却，只又能多住两。这两贾母仍留贾夫人在赤霞住下。凤姐、尤二姐请了一，、香菱、尤三姐又合请了一。却因贾母那天游园听戏，微觉疲乏，只在正殿上设席。贾夫人还得空至元妃、警幻两处辞行，又要回到绛珠检点行李。她这一向住在娘家，才有家庭团聚之乐，热辣辣地就要分手，上恋老母，下抚弱女，顿觉触百端。林如海却只与贾珠、宝玉等闲谈小饮，又训勉宝玉许多话。

到了起行那，会真园中诸姐妹以及丫鬟们，都到贾母上房候送，大家依依不舍。贾母见女远别，更是老泪涔涔。贾夫人道：「老太太别伤心了，如今不比从前，老太太见时想我，只要带信来，我一半天便可赶到。若在世上，随任到云贵边省，倒没这样方便了。」贾母听了，心上稍松，贾夫人方才放心上路。众人送贾夫人上了轿，直随至石碑坊外，林公和贾珠、宝玉等已在那里候着。宝玉正和警幻说话，警幻见贾夫人轿到，忙上前殷勤话别。

贾夫人和她周旋一番，又对凤姐、诸人道：「你们也请回吧，送到天边总是一别。回去多安老太太，替她老人家解解闷儿，这倒是正经。」又瞧着宝钗道：「你也早些家去罢，别叫你太太悬心。我见时再到这里，就叫你妹妹带信给你，咱们再见罢。」李纨和贾珠此番得多聚两，却是得之望外，眼看就要分离，默默无言，两心如割。借着送贾夫人，暗自落泪。一时林公和贾夫人轿子去远，众人方掩泪而回。只宝玉、黛玉带着晴雯、紫鹃、芳官、藕官一直送到天都。

那宝、黛夫妇只去几，为何带这些人呢？原来宝玉那些侍婢，听说二爷二到天上去，人人都要跟去开眼。宝玉素来依从她们惯了，丢下谁都不大好，得没了主意。黛玉道：「车动铃档响，带那些去做什么？要么把晴雯、紫鹃带去就得了。」宝玉又再三央及，添带了芳、藕二人，好叫她们偷学天的曲谱。

当下与贾珠会齐，便从太虚幻境同往金水河源。见有一只仙槎，湾在那里，大家坐上那船，溯而上。四望茫茫，也不知是云是水。

晴雯等初次试坐，都有些头晕，霎时间便到了星渚。贾珠分路直赴司文院，宝、黛诸人顺着天街，一路缓步行来。果然是城阙九重，笙歌万户。探问林如海的新居，只路天街不远，便照所指处奔去。只见道旁一所住宅，是青锁朱门，门内有双犬守着，拳长身，状如乌龙，见了他们也很驯服。

进了二层门，是园林的格式，也有些楼台亭榭。那楼屋全是用白玉石造成，雾槛云窗，层层启。旁边遍种着白榆树。一时进了屋里，贾夫人正在检收行装，见宝、黛等进来，笑道：「到底你们坐船慢多了。」宝玉问道：「姑爹呢？」贾夫人道：「他吃了饭，就到天曹销假去了。」晴雯等上来见贾夫人，贾夫人道：「我替你们收拾出几间屋子来，你们先去瞧瞧，看合适不合适，回来再摆饭吧。」

便叫丫头喜鹊儿领宝、黛等到一处小小院落。院中一大棵紫薇花，花下几间室，陈设非常雅致。宝玉笑道：「这里就常住都住得。」黛玉笑道：「你倒是花子拾宝，件件都好。」紫鹃道：「姑娘今儿走乏了，坐着歇歇吧。」大家歇了一会儿，又同至贾夫人处。贾夫人催丫头们把姑的饭摆上，又另替宝玉预备的果食。宝玉吃完了，陪着说些闲话，便往司文院去寻贾珠。见贾珠住的那间屋，松影当窗，琴书静穆，笑道：「珠大哥在这里静惯了的，难怪到我们那里嫌吵得慌。」贾珠道：「静不静在自己的心，外境虽闹，心中自静，也是一样，必得到空山深林，方能习静？这是道力不够。」又同宝玉至宝文阁和诸先辈相见，大家都道：「你们去了这些子，几乎不想回来了，可见兄弟怡情之乐。」座中一位姓文的，是宋朝的状元宰相，听见此言，叹道：「兄弟之乐很不容易，我从前见着二苏，就觉得可妒可羡，如今又遇着你们昆仲。」贾珠道：「文山先生何出此言？」那姓文的道：「阁下不知我的隐痛，我也不是没有兄弟，可是我走我的路，他走他的路，见了人都没脸提他，还不如没有的干净呢。」又见一个大胡子，正和一个短小悍的人在那边高谈阔论。那胡子上回见过，认得是苏子瞻，那中年人却不认识。问知是东方曼倩，他并非司文院中人，是偶尔来此闲谈的。见珠、宝弟兄英年玉貌，也甚钦佩。说起他从前汁温之游，走过麟洲凤洲，看见许多怪怪奇奇的事。那回走到虞渊紫水，掉了下去染得一身都是紫的，大家都听住了。那人忽然又大笑道：「你们都是司文院的人，可知眼下出了两种妖怪，专和你们打搅。」宝玉问是何妖怪，东方曼倩道：「说起来也可笑，你以为什么三头六臂的东西么？从前卢生在世，养了一只小黑猴，只有三寸多高，常放在笔筒里。每逢要写字，就叫他现来磨墨。他跟了卢生多少年，也不认识一个字，只看见卢生写字是横着象螃蟹爬似的，便以为横写的才算字，见那直着写的都不顺眼，如今此猴潜修通灵，求着到阎浮世界去做人，还求玉帝注定他来生富贵，要在弼马温之上。

玉帝任他央求，只是不肯。不料那天玉帝喝醉了，他又再三磨姑，便许了他。后来醒了，十分追悔，已来不及。此猴若到世界里，只怕有得闹呢。「宝玉道：「一个小猴子怕他做什么。「东方曼倩道：「他那幻身，要大就大，要小就小，没有准的。又拜了齐天大圣名下做干儿子，把大圣闹天翻筋斗云各种本事都学了去。最可怕的是吹一毫，就变成一个小猴子，同时可以变成无数的化身。他一缩起来，身子很小，跑得又快，连观音菩萨的紧箍咒也扣他不着呢。「苏子瞻在旁掀髯大笑道：「无私心不发公论。曼倩先生何尝是卫护咱们司文院呢，他常到王母园中去偷桃，自从有了这猴子，桃儿没，就被他带青啃了去，大家的没得吃，所以恨到如此。

「东方曼倩笑道：「东坡先生且慢嘲笑，我的话还没说完。你们知道商纣的宠妃姐已么？大家都说知道，东方曼倩道：「你们未必知道得全，那妲字是殷朝女官的名，因女官不止一人，都是按天干排的，就和胭脂苍那些排二排三、排六排七是一样的。那妲已刚好轮到排六，她本是玉面狐狸转世，周武王灭纣，把她也杀了。阎王因她狐媚惑主，罚做章台歌，因此记的唱本倒不少，可惜都是些俚俗的。后来又到冥间，自夸她的功，说是专门救人之急，将身布施。

阎王一时懵住了，说道：『将身布施，是慈悲佛心，快给她一个好去处吧。

『判官便注定她来生做礼部尚书，兼管乐部。那乐部或许是她所长，礼部却管着科学学校，她只懂得唱本上的字、唱本上的句子，要迫着士子当金科玉律，那可误尽苍生了。「贾珠道：「这话未免言之过甚。她从前不认识字，既做了官，还不装做识字的么？「东方曼倩道：「若如此倒好了。她就因为自己不认识字，不许以后再有认识字的，要叫天下人的眼睛都跟她一样的黑，所以要闹糟了呢。「苏子瞻大笑道：「你只知其一，不知其二。天下人的眼睛本来就是黑的，这都是误在离娄的一句瞎话，说至此便不说了。「众人定要追问，宝玉又再三央及道：「苏老先生你说了么。「苏子瞻方笑道：「那离娄是眼光最亮的，一被吃过鳖宝的赌输了，未免有些牢，到了阎王面前大发其议论，说人的眼睛要叫他反背过去才对。阎王听了他的话，吩咐判官，所有托生的人都叫他瞳仁反背，因此这些人看黑成白，看丑成美，认为当然的，岂止那玉面狐呢？「宝玉道：「可有什么法子补救没有？难道玉帝就不管了么？「苏子瞻道：「玉帝先不知道，后为包龙图上了一本，说得十分肯切，玉帝当下就把阎王严重处分。可是已生下来的，没法子收回，总要等他们夭年尽了，另有一帮人托生出来，眼睛才会正呢。「大家听了，莫不叹息。宝玉怕黛玉在家里闷着，又坐了一会儿，便自回来。

此时林如海已从天曹回至新邸，见了宝玉，便问司文院中诸人有何高论。宝玉将东方曼倩、苏子瞻所谈的话，都述与林公听了。林公笑道：「他们两位本是好诙谐的，若说这些妖魔下世造劫的，固然不少，可也有托生在前，眼睛并未反背，即如府上珍大爷、兰哥儿，他们的眼睛又何尝不亮呢？古今文运只有消长，断无永废。你只瞧着罢了。」又笑道：「我们同曹里有个人，脸上生个大黑痣，比钱还大，皮肤又黑又紫，眼圈上两个大黑圈，象天然的墨晶眼镜，没一个不说他丑的。若到世上遇着瞳人反背的，都当他张子暇、宋子都，岂不是个大笑话。

「那晚上宝、黛二人陪林公夫妇谈到夜深，方才就寝。天上易晓，一到寅卯之，便又起来。

林公夫妇看侍姑爷、姑真是十二分体贴周到，宝玉自是，更见不安。

每天总到司文院走走，听那些新奇议论，比说书还有趣味。闲的时候，同黛玉带着睛、鹃、芳、藕也各处逛逛。连玉帝的灵台灵囿，西王母的蟠桃园，仑的琼华室，朱霞馆，都逛到了。

那天宝、黛二人同去寻贾佩兰。

佩兰说：「前几天秦可卿到这里，问起你们，还说你们若来了，叫我知会她，她就赶来聚聚。」宝玉道：「姐姐，你就写信去吧，我们在这儿也没几天耽搁。

「佩兰笑道：「宝兄弟，你还以为象尘世上那般辗转么，这里来往很方便，只要一通知她，当天就来了。「又道：「今晚上兜率还有群仙会，你们去不去？「黛玉道：「既赶上了，咱们也去玩玩。「佩兰道：「晚上我去找你们，见见姑太太，咱们一块儿去吧。「当下约好了。黛玉因要到蕊珠，便辞了佩兰，自和宝玉同去。

直至傍晚方回林府吃过饭，正陪林公夫妇闲谈，晴雯走来回道：「小蓉大同着一位姑娘来了，她说也是二爷的本家，我可从没见过。」宝玉知是佩兰，便叫她请到小院里坐，一面同黛玉下来。秦氏一见黛玉，便道：「二婶子，我盼你好久了，怎么总不到这里来？」黛玉道：「前一向我爹爹妈妈都在太虚幻境住着，宝姐姐、云妹妹她们也常来，哪走得开呢？我们每次聚会，总想着你。」秦氏道：「我生来是孤单的命，哪有你们那造化。」贾佩兰道：「咱们先上去见见姑太太，再说闲话儿吧。」于是黛玉领佩兰、秦氏，同至贾夫人处。贾夫人从前也见过秦氏，不免说些旧事，又问问别后情况。佩兰虽是初见，贾夫人见她和蔼可亲，也甚为重，留她们二人吃了点心，方同宝、黛夫妇带着睛鹃、芳藕，往兜率去赶会。

此时各界群仙到的已不少，驾龙梭逻，萧鼓喧嘈。也有许多游仙，在那里互斗幻术，或掷米成珠，或举扇画水，或捉履手，化为鹄飞，或叩树作声，巨如牛吼，比上次所见又各不同。在睛、鹃等眼中看着，都觉得新奇有趣。又见那里各座落，都是瑶璇室，琪树琼林，处处惊心炫目，到一处赞美一处。那些众仙有认得宝玉、黛玉的，也有由佩兰、秦氏转为介绍的，不免周旋款叙。

宝玉见那一带碧桃花下尚为幽静，便领众人走过去，就着几个白玉绣墩坐下，随意闲谈。秦氏道：「那回咱们在这里遇见，一晃又是好几年了，子真是飞快。

「佩兰道：「咱们在天上一天一天的总是这样，不知那尘世上又经了多少劫呢？

「黛玉问秦氏道：「天上也有这些热闹么？「秦氏道：「热闹是说不上，只是那些花鸟，都分外好看，还有一种频伽鸟，叫的声音简直就象音乐，别处从没见过的。「宝玉又向她说起兰香降世之事，秦氏道：「怪不得我来过几次，总没见那杜兰香，我正要问二婶子呢，想不到这亲事就成了，这里头还有我一份媒人，二婶子怎没请请我？「黛玉道：「那月下老儿还亲自送了去，那样做媒人才算做得地到呢。「秦氏又问起秦钟，宝玉道：「他自从娶了能儿，倒是真收心了，一步也不走。那回陪姑老爷逛园子，居然诌出两副对子，总算亏他。「正说着，侍女们斟了元玉，递给他们分饮。此时天风冷冷，吹送笙萧仙乐之声。贾佩兰道：「那边演云韶舞呢。「众人放下玉杯，寻着乐声行去。只见琼花树下有三十六个仙娥，都穿着长袖彩衣，翩翩随风，且歌且舞。旁边还有一班仙女，弹丝吹竹，也与她们节奏相应。舞到酣时，但见一片彩霞翻空飞动，瞧不见一个人影。此外尚有王子晋吹笙，秦玉品萧，湘妃弹瑟，楚无亏鼓琴。

那声调高下抑扬，若相应和，细听去全非人间官徵。芳官、藕官偷偷地都记下了。宝玉因想起月仙乐，要去领略一番，当下便与佩兰、秦氏约定明晚同去。

黛玉道：「那里路远，要坐车去的，我来接你们吧。」秦氏道：「二婶子可想着多带衣裳，那里冷得多呢。」又听了一回，便分路各散。

次宝玉从司文院回来，见林公夫妇，说到晚上去游月，黛玉便请林公、贾夫人同去。林公道：「你们还约了女客，我去了不大方便，还是太太同去吧。」贾夫人亦甚高兴，当下便答应了。

宝玉是急的，在院中紫薇树下来往转磨，似热锅蚂蚁似的，只盼不到天黑。

好容易晚饭吃罢，贾夫人和黛玉、晴鹃等都打捞好了。紫鹃只替他们预备了夹纱衣服，宝玉道：「这哪够呢？简直带薄棉的吧。」紫鹃尚不背信，因宝玉吩咐，只得带上。大家分乘了三辆青鸾华盖车，宝玉骑了一匹吉光天马，光纡道接了贾佩兰和秦氏，方才向清虚月府而来。走近府外，见有许多人家，红男绿女，听车马声走过，都在那里张望。黛玉在车中问秦氏道：「这里怎有这些人家？」秦氏道：「这些家都靠着养蟾为业，只因嫦娥娘娘配的药都要用蟾香的，一年就用得很不少。别看这些住户，供给她还不够呢！」

说着已望见那座府门，是白玉石做的，通明雪亮，宛如水晶。大家下了车马，又忙着添衣。果然寒气迫人，重棉不暧。紫鹃笑道：「我才信服二爷了，要不然，这样天气谁想起带棉衣裳呢。」进了门，只见珠瑶殿，灿烂生辉，院内都布了桂树，又进二层门，方有素衣娥上前问讯，知是神瑛侍者、绛珠仙子来到，连忙过去通报。众人往内望去，见桂树底下有许多工匠在那里做活，所做门窗扇全用七宝镶嵌，非常巧。此时虽在深夜，那院里光明胜昼，斧凿不停。

好一会儿，娥才出来说道：「娘娘在广寒殿候着呢。」便引众人进去。走过两层院宇，方见那七宝庄严的正殿，殿檐上嵌着巨珠一排，大如西瓜，宝光四。一群素衣娥在殿前廊下站着，打起水晶帘子，让他们入殿。那嫦娥立在殿内相，原来是：瑶姿替月，琼佩葭云。垂洛水之，襟挂秦台之镜。乍将而含睇，复袅娜而回身。仙药捣余，曳银裳而如舞；灵樨拂过，动珠初以生辉。宵杨柳之烟，秀眉凝怨；秋水芙蓉之影，圆靥临妆。正是：碧海青天万古心，琼楼玉宇三霄景。

当下见了黛玉，忙上前拉手道：「绛珠妹子，这一别可长远了。那回兜率大会，想着可以见面，不料我到的稍迟，你先走了。这是什么风儿，把你吹了来的？」又瞧着宝玉道：「这位想是碧落侍郎，那篇清虚殿高文到处传诵，令人倾佩。」宝玉谦逊道：「尘鄙之作，何足烦娘娘挂齿。」嫦娥又道：「从前还有小小因果，侍者料尚未知。那年登科记中原织的是尊名第一，偏那张恶子说你曾有风小过，要将名字撤下。我和他力争，才把一字添上一笔，改成七字，这如今名登天府，尘世一第，又不足谈了。」宝玉道：「虽是隔世的事，也全亏娘娘成全，才得决心入道。不然一第不成焉能从此而上，倒得两难了。」黛玉又指贾夫人道：「这是家母，彼此见礼，自有一番寒喧。睛雯、紫鹃也都上前拜见娘娘。嫦娥笑道：「一家仙福，何异拔宅飞升。上界中也未可多得呢。「贾佩兰、秦氏都是见过嫦娥的。秦氏谢了上次赐药之惠，佩兰道：「今儿还没见卯君。「嫦娥叫女领了几只仙兔进来，遍身雪白，两眼通红，见了人也拱着小爪行礼，大家看着都笑了。仙娥们献上桂茶，宝玉喝了两口，赞美不止，又陪笑道：「昔年开元天子到此，因得霓裳法曲，传播人间，不知近来可还有新谱没有？「嫦娥道：「难得嘉客惠临，正要叫女孩子们捎献薄枝，只是并没什么新鲜的，还是去年编的那出云舞，尚不甚俗，且令他们试演一回。佩兰妹子在汉见得多了，不要见笑。「说着，使命娥们去布置舞场。

少时布置齐了，即请众人同往。从殿旁过去，经过一带桂树山石，那前面便是广场。一棵大婆罗树下，放着许多琉璃几榻，嫦娥让大伙坐了。此时树荫如水，庭宇高寒。忽见一队二十四个仙娥，素衣连袂出来，向上面行了礼，便即翻身合舞。有时拳着单趺，有时展开半袖，做群鹤飞翔之态。其中敛舒高下，都按着曲中节奏，自然合拍。贾夫人问是什么名目，嫦娥道：「这是鹤舞，底下另是雁舞」大家留神看去，见那队仙娥振开双袖，作飞鹤横江之势。清唳一声，舞顿止。

随后又做散飞群雁，时而单舞，时而双舞，乍扬乍伏，旋散旋聚，错综变化，层出不穷。歌声一沉，舞得便渐渐慢了，宛似沙洲夜宿，万态俱寂。忽然歌声一振，又翻空舞起，连袂翩翩，竟似随飞翥。突然歌繁舞促，似回风卷的一般，卷成了一字直行，那雁舞便算完了。紧接着又是花舞，但见五彩的花球绕场抛掷。有时扔到远处，回身接住。有时互投互接，循环无数。或散舞如星，或聚花成锦。

那一缕歌声随着彩云，也飘扬不定。一时各人袖里又飞出无数花片，缤纷上下，五离。

大家正看得出神，那二十四个仙娥来回舞了几趟，从旁一闪，分作数行，正是摆成「天仙」两个大字。只听嫦娥说道：「这云仙舞不过如此，夜气正寒，请到里边坐吧。」众人听她一说，果觉身上有些寒意，便都向嫦娥道谢告辞。嫦娥又拉住黛玉道：「绛珠妹子，有空尽管来玩。」送上他们至内门，便自回去。

贾夫人同宝、黛等出府门上了车，宝玉仍旧骑马，先送了佩兰、秦氏各回寓所，然后方至林府。贾夫人道：「夜深了，你们早些歇吧。」黛玉答应了，自同宝玉等回房。睛雯、紫鹃一路走着，口中还在评论，都说花舞那一场最有趣。芳官、籍官要细记曲中的句子，却只记了一半，也只可算了。宝玉算计在天都已住了十天，黛玉尚要去逛苏州，其势不能不走。那晚上便与黛玉商定后天起行。

早起见了林公、贾夫人，陪着闲谈一回，就趁便说明此意。林公道：「早些回去，别叫老太太挂心，也是正理。我听说黛儿还要逛苏州去，那苏州本就没什么可逛的，我们又离了尘世，何苦再往恶浊世界去寻苦恼。我看还是不去的为妙。

「宝玉道：「她因为生长在苏州，总想回去看看。就去也不过一两天耽搁，既姑爹这么说，我说给她就是了。「午后宝玉至司文院，和贾珠话别。回来又同黛玉往佩兰、秦氏处，坐了一会儿，便又赶回归着东西，将林公的话，也同黛玉说了。

戴玉道：「不趁这回去，一到了家，就有许多牵绊，便去不成了。我是决意要去的，你不去，你先回去吧。」晴雯也是好玩的，说道：「姑老爷也是这么婆婆妈妈的，去个几天怕什么呢？二想得久了，若不让她去，又要伤心了。」宝玉拗不过这一对娇、妾，只得答应同去。到了临走，秦氏又来送行，直送玉黛等至牛渚下船，还带话与凤姐等人，方才含泪而别。芳官见水边石子，五班斓可，捡了一大篮子。紫鹃笑道：「怪累赘的，要这个做什么？」芳官道：「带回去养在水仙花盆里，也是好的。」等开了船，顺直下，比来时又快多了。

一会儿拢了岸，大家上去，使驾云直往苏州。进了葑门，打听拙政园正在空着。宝玉忙去和看园的商量，赁那五间大厅住下。厅前便是那棵宝珠山茶，树荫遮了半个院子，只可惜不是开花的时候。前后也有些山石亭台，看园的问知，是前任盐院林大人的姑爷、姑，招呼得非常周到。睛雯忙着去安排帐。

紫鹃笑向黛玉道：「姑娘一向总想念家乡，这回来了，可该乐一乐啦。」黛玉道：「我只听苏州人说话，就仿佛到了家似的。」又叹道：「家乡是到了，我的家在哪里呢？」说着眼圈就红了。宝玉道：「妹妹，你真伤心。咱们也见着姑爹姑妈了，家不家的管什么呢？我有家也回不去，不也同没家一样么？」黛玉也知宝玉是设词安她的，心中总是闷闷不乐。宝玉又没话搭话的混岔，说是明儿咱们逛那里，后儿逛那里，又是那里花木好，那里房子讲究，那里山石堆的好。

黛玉见他如此，也过意不去，说道：「你为什么不出去玩玩？芳官、藕官都在外头呢，让我静一静就好了。」宝玉哪里肯去，一时芳官、籍官走进来，各人都掏了一大把凤仙花，说道：「爷、不出去逛逛，那边还有很大的地方呢！

「睛雯、紫鹃也带劝带拉的，把黛玉搀了出去。宝玉跟着同走，果然后边还有好几处座落，那假山布置得非常玲珑，下有山，上有瀑布水帘。雨后青苔长了，更显着幽静。水阁前头老柳荫，荷花开得正盛。

宝、黛二人便靠着窗子坐下，看那荷花上的斜。宝玉道：「这里景致虽不如小琼华，倒很像含晖阁。」黛玉道：「这园子可取的，就是旧气，只看这些老树，棵棵都能入画。咱们园子里还没有呢。」栏子旁刚好有个钓竿，晴雯、紫鹃便拿去钓鱼玩儿。少时有一对红靖蜓飞过，藕官提了一只，用绳子挂了，黛玉瞧见，忙道：「你挂了这个，那一个丢了伴，不知怎么伤心呢，快把他放了吧。」

藕官解了缉，果然那一只飞来接了他，在黛玉面前绕了两转，方一同飞去。宝玉道：「这蜻蜒也懂得人，好像来谢你的。」天渐晚，看园的喊了厨子，预备下许多饭菜。宝玉向来不吃的，另叫他买些水果。黛玉和睛鹃、芳藕等也只随意吃了一点，将就睡下。

次起来，便忙着各处去逛。先到玄妙观买些东西，随即去寻狮子林、沧亭、网师园、怡园各处名胜。那些园林大半年久失修，只规模未改。黛玉看了不甚在意，宝玉却深喜沦亭的水和狮子林的山石，说道：「这狮子林看着就象个真山，到底是名人手笔。我恨不能把它画下来，带回去做个蓝本。」黛玉笑道：「学得来的是臭气，若自己创个样子比他还好，那才有意思呢。」

过一天，又雇了灯船，去逛虎邱。那七里山塘，从前店铺是一家挨一家的，游船来往，笙歌不绝。如今游船变了粪船，岸上倒添了许多荒地。黛玉倚着篷窗，一路看着不胜叹。到虎邱靠了船，大家上去。见寺里寺外，殿宇房舍坍坏不少，只剑池、千人石各名迹尚在。

在门下还有卖泥阿福的，又有罩纱玻璃匣内一出一出的泥人戏。芳官、藕官拣好玩的买了几出，宝玉和他商量，塑了自己和黛玉的肖像，叫他塑好了送到拙政园寺，那天听和尚说起附近园林，只留园最好，便又坐船去逛。直至园门外下船，进了园，至一处大厅坐下吃茶。那厅外也有些树石，只见来往的女很不少，都是板刀式的阔眉，擦得一脸的胭脂，红得象猴儿股似的。

晴雯不免诧异，偷问园役道：「怎么现在的女人都是这样打份？」园役道：「这都是林黛玉兴出来的。」晴雯不由得生气道：「胡说！哪有这种事！」园役道：「黄浦滩上赫赫有名的，没人不知道，怎么倒是胡说。」晴雯尚要争论，宝玉连忙使个眼与她，方不说了。黛玉不愿意再坐，到西园看了一回游鱼，重又上船。

晴雯嗔着宝玉道：「那园役如此可恶，你为何不让我说他？」宝玉笑道：「有个西施就有个东施，天下同名同姓的多得很呢，何必跟他们呕气？」黛玉道：「有了这种人，我这名字也要不得了。」宝玉道：「那也何必，我见了甄宝玉，要把名字不要了，至今也还没改呢。」

一时闲谈，又引出一桩有趣的事，且听下回分解。

第四十二回：红妆舫肪碧落徵歌白骨霜街紫英仗义

话说宝黛二人从留园坐船回去，黛玉说道：「这些园林无非大同小异，没什么看头。咱们要看点真山真水，才不算白来呢。」因说起要去逛逛金焦。宝玉道：「我是向来好逛的，难得妹妹如此高兴，怎能不去？可是那一逛又得好几天，老太太在家里要急坏了。」晴雯道：「我听说金山寺里还有白蛇、小青的故迹，正好去看看。老太太哪会知道，还以为我们被姑太太留下了呢。」那晚上回去，宝黛二人在水阁上乘凉，晴雯便吩咐看园的去雇船，第二天便赁定了一只大船，名叫沧江月，先把定钱付了。宝黛诸人又逛了寒山寺、天平山、方由苏州上船，直放过江。先在金山寺下停泊。那金山寺本在江心，如今江面被沙壅了，变成陆地，从泊船处上去，还走了好长的一段路。知客和尚出来接待，引着宝玉等各处去瞧，指点着说道：「这里是法海和白蛇斗法的地方。那里曾经苏学士挂过玉带，那一处是先朝老佛爷做过行。」又收拾出几间客房，让他们住下，说道：「施主带着女眷，贫僧恕不奉陪了。

「玉黛等歇了一会儿，又走到山上，去看那江景。只见烟波浩渺，云帆远近，顿觉眼界一宽。晴雯道：「这里离江面很远的，那水怎么会淹到山门哪？「芳官道：「这就看出白娘娘的神通来了，连法海也几乎降不住她。「黛玉听了未免发笑。

和尚预备了素斋水果，请他们至客房用饭。大家方才下来。到晚上看那江光月，听那梵呗松声，别有一种静趣。黛玉道：「你还不愿意来呢，这样景致轻易哪能见到？」宝玉道：「我在大荒山出神的时候，差不多的山水都逛到了，这里也来过好两次，有什么稀罕的。只是和你出来闲逛还是初次，倒觉得有趣。」黛玉道：「我也是一时之兴，往常就是请我出来玩我还懒得动呢。」宝玉笑道：「这都是仙丹的功效，妹妹还不该好好谢谢我么。」

大家在大金山寺住了一夜，便又去逛焦山。那焦山的风景比金山更胜，住的一座厅房是旧行殿，甚为宽敞。白天里坐了竹兜子，将山中有名各处一一逛到。

宝玉怕黛玉累着，哪知她到一处便随意登览，有些难走的地方，只由晴、鹃和芳、藕等搀扶上去，宝玉倒走在后头了。那晚月明如昼，宝黛诸人在寺廊闲坐。

廊下正临着大江，只见江月微茫，水天一。那些渔船和客船的灯火隐在芦苇丛中，一闪一闪的，好似草间萤火。黛玉倚栏看了一回，笑道：「这时候咱们也一只船，在江心赏月，那才有趣。」宝玉道：「咱们的船就湾在这里，妹妹要去也很方便的。」黛玉道：「我不过这么说说，在岸上想着船上好玩，到了船上，也未必胜如这里。」宝玉道：「好妹妹，既说了，怎么又不去呢？」黛玉道：「半夜三更里，又坐什么船？大家看着，岂不笑话。」宝玉笑道：「有谁笑话你？

我陪你从苏州直到这里，你只算陪我到船上走一趟，还不成么？」

黛玉被他央及不过，说道：「要去就去吧。」於是宝玉拉着晴雯，黛玉扶着紫鹃，芳官、藕官带了些酒果，及萧管月琴等物，一路出寺门，向船上走去。船家正坐在船头摇扇乘凉，看见了宝玉，忙道：「二少爷，这时候往哪里去？」宝玉道：「我们想坐船到江心去玩玩。」船家道：「江面上兜兜风，风凉的，二少爷要去，等我喊起伙计来。」一面招呼搭跳板，打扶手，一面便招呼宝玉等上船。

宝玉见黛玉走到跳板上，有些发怯，忙道：「这跳板生来是这样颤悠悠的，只管放心走，不要紧。」大家都上了船。船家一篙撑去，那水底的月亮就象戳散了似的，晃了几十道的银线。走到江心空处，月亮更看得清楚。水面上罩着一层烟霭，两岸远近诸山都象在烟中睡着了。宝玉、黛玉携手站在船上，赏玩一番。

下了船，就叫把船上的灯都熄了。那月亮一直照到船上来，半边船都是白的。晴雯道：「咱们到月里去过，如今望着它，不知隔几千万丈远呢。」

藕官道：「你看月亮里那棵大娑罗树，还看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得见咱们。」紫鹃道：「怪不得到月里那么冷，这会儿照到我们身上，还是冰凉的呢。」芳官笑道：「那是水珠儿沾了，姐姐你看我这衣裳上，也了一大片哪！」宝玉道：「咱们把酒拿出来，大家喝点，解解凉气里。」芳官听了，忙拉着藕官，将带来的酒果拿出，摆了半边桌子。宝玉拉黛玉的袖子道：「好妹妹，你也喝点，看着了凉。」黛玉道：「我不喝么，你不用让我。」宝玉强拉她一同坐下，大家随意喝酒。

宝玉喝了一杯，手拍着船板，唱那「明月几时有」一段乐府。黛玉道：「宝姐姐不在这儿，你装的什么疯？难道又唱山门么！」宝玉笑道：「咱们索疯个够。芳官，你把月的云仙曲唱给我听听，只叫藕官吹笛子就合上了。」芳官道：「我可记得不大全。」宝玉道你：「你漏了那几句我给你补上就是了。」当下理了一遍，只短七八句曲词，宝玉替她补上，便吹唱起来。

晴雯一眼看见月琴，笑道：「可惜没人会弹，白带了它来。」宝玉道：「藕官倒会弹，你替她吹笛子吧。」晴雯道：「我吹的笛子哪里受听，你几时听我吹过？」宝玉道：「那回咱们到梨香院去，你不是吹给龄官听的么？你还要瞒我？

「晴雯无词可赖，只得接过笛子来，一时歌喉徐引，丝竹并奏，趁着江风度去，真个响遏行云。宝玉听了大乐。黛玉笑道：「我说你俗你不服，哪有这么闹着赏月的。「宝玉道：「若讲雅趣，非你一曲瑶琴，不能解秽。「黛玉道：「这也不是弹琴的地方，就要弹哪有好琴呢？「宝玉道：「寺里的方丈静修就会弹，他必有好琴，咱们借来一用。「黛玉扭头道：「什么臭和尚的东西，拿了来我也不弹。

「宝玉只可作罢。

一时云仙曲唱完，宝玉兴尚未尽，说道：「刚听到好处，偏又完了，再唱些别的吧。」芳官道：「唱什么呢？唱段小宴好不好？」宝玉道：「好是好，听得太了。」藕官道：「唱段藏舟罢。」宝玉道：「太悲凉了，没意思。」黛玉道：「前儿那出别女，掏了没有唱，拣两段好的，叫藕官脸吧。」藕官道：「那么着，芳官替我弹月琴，二爷挑哪两段，指给我吧。」宝玉道：「先唱那段沉醉东风何如？」藕官答应了，于是芳官弹起月琴，仍是晴雯吹笛。只听籍官曼声唱道：俺爹爹皓雪颠，怎教我不临去凄恋。爹只道外婆怜，那如爹身畔。这一行几时再见爹面，望爹隔天，望娘隔泉，祗愁影只形单，谁替照管。

唱得绵婉转。黛玉听了，不由得芳心酸楚，眼泪绕着眼圈儿转。宝玉瞧出，说道：「这段唱完，别再唱了，你看那渔船上都熄了灯，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑话呢。」一面便叫船家撑回去。那些江船上的人只听得远远的一只大船，又是吹又是弹，又是唱，还有许多女人说话的声音，却瞧不见人。第二天大家说起，还以为江妃携偶乘月出游，未免可笑。

宝玉、黛玉等因要逛松寥阁，在焦山又住了一，刚好看见江上的神灯，那神灯是在更深人静时候，从江面一对一对地出来。先是两个，又是四个，接着又是八个十六个，渐渐地越聚越多，江都是灯影。一个灯底下都有一个水鬼，各种怪状不一。芳官、藕官看着都有些害怕，连黛玉也是见所未见。这是他们神仙方能见到，在凡人只瞧见江灯影罢了。

那晚黛玉对宝玉道：「明儿可要家去了，怕是我爹妈给老太太去信，说咱们走了，老太太等着老不到，真要着急哪。」宝玉道：「你的家乡去过了，我还要去看看我的家乡，那些莫愁湖、桃叶渡，难道不是名迹？」黛玉道：「不是我打断你的高兴，那些有什么看头。湖不成湖，渡不成渡，早都变成土坑了。上回又经过兵劫，做过伪王府的地方，那墙上都画着豺狼虎豹，张牙舞爪的，看了徒然惹气。」宝玉大笑道：「你以为我真要去么，我是故意刁难你们的。咱们早些家去是正经。」次起来开发了船钱，又给和尚写了一笔香资，便同黛玉等排云驭气，一直回到太虚幻境。刚进了赤霞官二层院，就遇见凤姐和鸳鸯。鸳鸯道：「嗳哟哟！

你们也有回来的子，到底是往哪里绕弯去？再有一两天不回来，家里可就反了，「凤姐道：「姑太太的信都来了，说你们那天动的身，可又老不到家，老太太真急了，要叫我们打发人去找，可住哪里找去呢？「宝玉只可将去逛苏州，又逛金焦，大概说了一遍。凤姐道：「你们倒好，到哪里到哪里，也不给家里一个信，若把老太太急坏了，谁担得起？「宝玉、黛玉忙即进去见贾母，贾母也是埋怨了一大阵。问到哪里去的，宝玉只得据实回明。贾母起先虽甚着急，见他们平安回来，却大喜。略问些苏州、金焦的情形，又吩咐下回要想到那里去，千万先给家里送信，这可不是玩的。宝玉连忙引咎。贾母谈了一回，便催他们去歇息。麝月、金钏儿来接他们，听晴鹃诸人说到上游月府，下涉沧江，见了种种新奇之事，未免暗怀妒羡，按下不表。

却说李纨、宝钗那送了林公夫妇登程，贾母留她们吃过晚饭，便命鸳鸯送大、宝二回去。宝钗是来往惯了的，李纨一觉醒来，陡添无限伤。次至怡红院，寻宝钗闲谈一回，便同往王夫人处。王夫人细问太虚幻境情事，知李纨此去得与贾珠相见，追想前情，不胜叹。说道：「他们弟兄老早的丢下父母去了，你们倒先见了面，说一句笑话，这不是娶了媳妇不要娘么？」李纨素来长厚，登时涨红了脸，回答不出。宝钗到底大方，说道：「宝玉说的，等太太七十大庆，一定回来拜寿。还要带仙丹来，孝敬老爷太太哪。」王夫人道：「仙丹倒罢了，你老爷那个人是肯吃仙丹的么？只要他们能够家来，见见面也是好的。我只纳闷宝玉是活活的一个人走出去的，怎么也跟过去的人在一块儿呢？难道他也是死了的么？」宝钗道：「他既是得了道，成了仙，当然也要尸解的。古来神仙，哪有带着臭皮囊直到天上去的呢？」正说着话，忽见东府里的丫鬟银蝶儿匆忙走来道：「我们给太太请安、们问好，打听上回宝二添蕙哥儿，是哪个姥姥接的生，那刘姥姥也干过这个营生，这府里请过她没有。」李纨道：「你们打听姥姥做什么？是哪位有喜信儿了？」银蝶儿笑道：「还有哪位呢？就是小蓉大。」王夫人道：「我们替蓉哥儿媳妇盼得久了，这可真是大喜的事。眼下有几个月了？」银蝶儿道：「这就算足月了。她自从娶过了门，一直也没信，去年治国公府里荐来一位好郎中，蓉哥儿请他给小大看了，才知是身上有病，只吃了十几贴的药，病就好了，紧跟着就有了喜。我们这一向不大出门，就为的招护他，还人寻一位姥姥先看看呢。」宝钗道：「若说接生，还是王姥姥稳当，不但接过蕙哥儿，那琏二的哥儿也是她接的。刘姥姥虽是人，从来可没烦过她，也没听说她收过生哟。」王夫人道：「蓉哥儿呢，怎么他也不管产？」银蝶儿道：「他上大爷衙门里去了。

「王夫人又问道：「几时去的？「银蝶儿道：「上头有要紧的公事，差他去的，也去了四五天了。「说罢自回东府去回尤氏的话。

原来朝廷因贾珍谋略素优，遇有国家大计，时常要咨问他，有些不便写在纸片上的，知道御前侍卫贾蓉是他的儿子，便差贾蓉来回跑跑。这回往范去，也是为此。那范地方本是京师的咽喉，自从贾珍调任以来，镇抚军民，地方静谧。

那里本有庆字军、芝字军几支队伍，统带的老成宿将，缓急可恃。贾珍又将侯虎部下劲旅改编了，另从龙武中军挑出人材，拨充统制。那些士卒都是忠勇诚实的居多，又经过此番训练，倒成了贾珍自己的亲军，因此范一隅，屹为重镇。新近又有朝中大臣们建议振兴水师，就着范的云津镇，做水师要，即派贾珍兼督练水师大臣。

贾珍奉命之后，亲自调阅那些兵船，早已年深窳敝，仅存形式，也没有合用的炮台船坞。当下便和几个幕府，费了几晚上的心力，想定种种计划，大要无非创造巡船战舰，建置船坞炮台，以及制造器械，造就将材，测量地势，编定军制。

当时便有和贾珍关切的说道：「从前安国公久镇范，功高望重，只因创办水师，致生疑谤，被人参掉。依我看，这件事还是推出去的为妙。」贾珍道：「做大臣的遇着难事，便要推诿，朝廷还靠谁办事呢？那安国公被谤，固然冤枉。可也有他的错处，谁叫他把办水师的款项挪去另造了园子，咱们财力虽不如人家，只有事事核实办去，用一个钱都用在当用的地方，办得好办不好，只看天运罢了。」又有一个老者是安国公的旧幕府，说道：「安国公任内用在水师的款项，并没有短少，只把整笔存款的利息分开营建御园，也就算苦心应付的了。」这话虽是替安国公回护，却也是当实情。贾珍听了笑道：「把整钱放着不用，也就耽误了不少的事。虽然如此我对于安国公总是佩服的。若象他的后任，把什么黄连圣母都请到节度使的大堂上，那才是笑话呢。」此时贾琏做的广平府同知，正在贾珍管辖之下，照例由官小的声明回避。吏部核准了，将贾琏与陈州府同知对调，他带了平儿母子至范，见了贾珍，在衙门里住了两，自去赴陈州新任。正赶上贾蓉因事来衙，倒得见着一面。

那贾蓉本是个公子哥儿，经过这几年历练，也变成稳重老成一派。皇上正在倚重贾珍，又因贾蓉奔走勤劳，那天武备院卿出缺，便下了一道旨意，命贾蓉兼署。恰好胡氏怀妊十月足，同生下一个哥儿。那世袭人家添了人丁，比升官还觉可喜。贾珍又是将近五旬的人，才生了长孙，更是分外欣。得了信，就给他取名贾栋，希望将来也做国家的栋梁。一时双喜临门，那些勋旧世，以及朝中显贵，都纷纷赴宁府道喜。转眼便是栋哥儿月，尤氏请王妃诰命们在荟芳园做个汤饼宴，也传了一班小戏。

那天李纨、宝钗都在东府帮同款待，来客中有送金印的，有送金寿星、金八仙的，也有送金麒麟的，还有许多嵌珠镶翠的首饰。只北静王妃所送礼品中，有一旧玉小印，原刻的是襄伯之印四字。尤氏最喜，与贾蓉夫妇好生收存。过一天，尤氏又另请邢夫人、王夫人、薛姨妈、李婶娘和李纨、宝钗、史湘云、邢岫烟、李纹、李绮在园中丛绿堂听戏设宴。惜辞了不去，宝琴因家中有事，探困月份大了，不能坐车，也都辞了，却各送了一份厚礼。

席间薛姨妈道：「这里我还没来过，到底竹子多，分外显着凉快。」尤氏道：「这墙外头紧靠着祠堂，从来不在这里坐席。今儿因为有太太们，取其离上房近便，可以少走几步。」李婶娘道：「人人都说大福气大，只孙子生得迟点，如今可都全了。」王夫人道：「她这福气就在情憨厚上头，人还是憨厚的好。

「李纨道：「别看眼前孙子少，这一开头，一年添一个，到大嫂子六十岁，只怕一桌还坐不下呢。「尤氏道：「从前秦氏媳妇一直就多病，偏这续的也有病，耽误了这些年，若不是这位好大夫，还不知是怎么回事哪。「邢夫人道：「这大夫姓什么？哪里寻来的？「尤氏道：「也是朋友荐的，南方人，姓陈。三江节度使荐他来给太后请脉，也来得不久。「宝钗道：「这个人倒要记着，咱们一向只请王太医，究竟年纪太大了，用药很稳当，遇着疑难的病，可不大得力，还不了太医院的习气。「湘云笑道：「北京人说的，光禄寺的茶汤，仪鸾司的刀，太医院的药方，翰林院的文章，都是有名无实的，这话可别叫兰哥儿听见。「岫烟道：「兰哥儿倒没有什么，若琴妹妹听见了，真要不痛快呢。「尤氏道：「三妹妹差不多也要达月了，我家里走不开，一直没去看她。近来都好吧？「李纨道：「我那天见她肚子有两个那么大，瞧着怪悬心的。她倒不在意，说说笑笑，还和平常一样。「尤氏对宝钗道：「你记阗荐王姥姥给她罢。这回蓉儿媳妇疼一阵松一阵的，两天也没有下。她不知怎么一按摩，只一会儿工夫就落地了，到底是老手有把握。「宝钗指人家送礼的金麒麟，给湘云看道：「你瞧，是你那个不是？湘云笑道：「别混扯了，世界上单我有金麒麟么？」大家一面说笑，一面听戏，直到掌灯后，摆了晚席方散。

贾蓉到了武备院衙门又往范去了一趟，等到回来，方才择期补请各勋威世子弟和至亲好友，听了一天小戏，传的是有名的四喜班。大家谈起四喜班的来历，薛蟠道：「这不是蒋琪官的旧班底，王兰官接了去，又添补了好些脚，如今倒很红。每逢堂会，都要找他们的。」冯紫瑛道：「琪官自从监里放出来，简直的不面了。他如今干什么呢？」薛蟠笑道：「别提他了，他如今正阔着。你见了未必敢认呢！」众人忙问他如何阔法，薛蟠道：「身上披着片，怀里抱着罐，官衔是天下都招讨，还兼着伸手大将军，你说阔不阔？」冯紫英道：「这就是薛大哥的不是了，你从先那么捧他，跑堂的只看了他两眼，你登时就揣起大碗来，往人家头上砸，为他吃了很大的亏。如今琪官还是琪官，为什么丢下手来两手拿了哪？薛蟠道：「他那份儿还了得，连什么王太傅、范尚书都抢着替他做寿诗，还捐了一个太常寺博士的职衔，要冒充官派，我哪敢和他亲近。再说我这点子家产，就全报效给他，也不够填他的狗啊。「正说着，贾蓉、贾蔷走过来，让大家坐席，便将话岔断。薛蟠见了贾蔷，拉住他笑道：「你娶了那么一个红人儿，还不该请请做叔叔的么？你若不说好的，我今儿当着大家喊出来，看你可逃得过？「贾蔷道：「好叔叔，您别张扬，我明儿请您到我小坦坦里，叫她唱一段给您听听。「冯紫英听见了，说道：「什么好事也得有我一份。「一时大家就席，猜拳轰饮，就顾不得斗嘴了。等到席散，都有了几分酒意。冯紫英等要走，贾蓉留他们不住，送至仪门外，看着上了车马，方才回去。那些人分路回家，不在话下。

却说冯紫英坐上铁青骡子驾的绿围大鞍车，跟班喜儿打了顶马，小厮马夫等都骑了牲口，在车后跟着走。一路秋风正冷，吹得身上发寒噤，亏得他喝了几盅酒，还得住。走过十字街口，从玻璃方窗看出来，见街上一个倒卧，用芦席盖着，旁边有两个戴缨帽的官差看守。路上闲人走过，纷纷议论，有的说：「这还是唱花旦鼎鼎有名的蒋琪官呢？怎么没几年就落到这地步？」有的说：「他阔的时候，也是盖的大瓦房，养着好几头牲口，还开着几个铺户，眼睛里哪看得起人？

不料他也有今！「有的认得忠顺王府，说道：「这是忠顺王府老王爷的大红人，头几年我还看见老王爷出来，他骑马跟在轿子后头。那老王爷待人真厚道，又少不得他，若不是他有实在坏处哪会撵了他呢！「又有人说：「他娶的媳妇还是荣国府里贾二爷的姨哪。这贾二爷也是他的老斗，不知为什么出了家了，他不该把这位娶了回来，怎么不叫做阔老斗的寒心。「你一言，我一语，说个不休。

冯紫英在车上都听见了，心想蒋玉函如此结局，倒也可惨。想起那年请宝玉、薛蟠在家里聚会，玉函和宝玉那般情致，他那时是如何的丰姿，如何的声价，谁晓得后来这样收场？心中十分地悲。当下就吩咐赶车的站住，一面打发喜儿传话街面官差，叫他们给预备棺木衣裳，葬到义冢里去。该花多少钱，改天到冯大爷宅里去领。官差们连声答应，又向喜儿道：「您替回大爷万安吧，一切都有我们弟兄们，决不能给大爷落包涵。」冯紫英便坐车回去，一路还替蒋玉函伤心。

那官差们虽说得如此好听，他们岂有不想落两文的，无非是一具柳木棺，两件破衣服，送他入土罢了。

次，冯紫英到了神策府衙门里，见着薛蟠，想起此事，便道：「昨儿谈起那蒋琪官，你知他如今怎么样了？」薛蟠道：「你必是见着他了？」冯紫英笑道：「我若见着他，岂不是活见鬼了！我见他在芦席底下盖着呢。」又埋怨薛蟠道：「你们早该搭救，搭救他，又何致落在街面上现眼？」

薛蟠听了，两眼瞪得似铜铃一样，咳了一声道：「这得怪我，可也得怪他。

他一直就没来找过我，我哪知道他的底细呢？此刻到底在哪条街上，等我去收敛他。「冯紫英笑道：「这用不着你大爷心，区区已然代办了。「薛蟠竖起大姆指头来说道：「好兄弟，你是这个份儿，花了多少钱都算哥哥的。「冯紫英笑道：「就是你薛大爷有钱么，这点儿兄弟还报效得起。「薛蟠叹道：「你是个好人，可叫我心里怎么过得去。「晚上回来，见了薛姨妈，还是咳声叹气的。

薛姨妈只当他在外头又闯了什么子，再三地追问。薛蟠不得已，方把此事说出，又道：「琪官哪个人会成了倒卧，还不该叹气么？」薛姨妈问是哪个琪官，薛蟠道：「除掉那个唱戏的蒋琪官，哪有第二个呢？」薛姨妈嗳哟了一声，道：「这不是袭人的男人么？她原不肯出去的，我再三地劝她，才嫁了去。如今倒坑了她了，这是怎么说的。」宝蟾在旁说道：「那也是她自己眼里活动，可怨谁呢？

「过一天，薛姨妈见着王夫人、宝钗，也说起此事。王夫人心里软的，向宝钗道：「那姓蒋的横竖是个戏子，既有人替他收殓，也就算了，倒是袭人年轻轻的撇下了，又没钱，可怎么过？她总算是服侍过宝玉的人，你明儿打发人，多带几个钱去看她，就说我也很惦记。若没事，到这里来一趟，大家替她想个主意。「宝钗答应了，不知打发谁去，那袭人如何情况，且听下回分解。

第四十三回：浩浩恩纶稚孙赐秩恢恢法网恶仆罹刑

话说宝钗从王夫人处下来，回到怡红院，和莺儿、秋纹说起蒋玉函道毙之事。

莺儿道：「袭人真是个破家，到一处妨一处。自从她出去了，这府里一天一天地兴旺起来，从先不都是她妨的么？」宝钗道：「也不能那么说法，不过她的命苦罢了。」秋纹道：「谁叫她要出去呢。她从前那么会管二爷，到了姓蒋的家里怎么就不会管了，让他在外头打嘴现眼！」宝钗明知袭人向来人缘儿不好，就也搁下不谈。

正要打发人去看袭人，偏是那几天琐碎事太多，刚赶上南安王太妃的白事，又是临平候家里嫁女，又是梅翰林太太的六十正寿，一面预备工夫人和李纨去行吊称贺，一面又要端整礼物。这几件事刚办了，紧接着又是琮哥儿的喜事，此时贾琮年纪已经不小，刚好有人替赵指挥的姑娘说亲，贾赦对于这些事不甚在意，只叫邢夫人斟酌。邢夫人也不问姑娘的品貌情，只打听那赵家有钱，便答应了。

过定过礼，一切从简，眼看就到了吉期，贾琏、平儿不在家，李纨、宝钗只得时常到东院去帮助邢夫人料理。那天，诰命官眷也来得不少，只在东院内客厅款待。大家看那新人也还有一些相貌，却因出自武将之家，全不懂得规矩礼教，和贾府妯娌们如何能随得上，只算了过一桩婚嫁大罢了。不几天，又值探分娩，偏又是双胎，生下一个哥儿，一个姐儿。贾府是外婆家，洗三那天，便须致送首饰衣服，摇篮玩具，每样都得双份。那天王夫人、李纨、宝钗等，都到周府去了一。

可喜探产后平安，一双孩子也都结实。过两天大家刚歇过乏来，宝钗仍按往议事厅去，清理积事件。正忙着，又赶上先朝皇太妃的大丧，择期奉安园寝。王夫人、尤氏、李纨、梅氏俱应赴陵上恭送。因梅氏怀妊，月份大了，李纨要在家照料，便将梅氏报了生产，李纨报了病假。宝钗督率丫鬟及家人媳妇们，替王夫人检点行装，一面还要预备车辆，租赁下处，又忙了好几天。直至王夫人等起身之后，家务稍闲，这才想起打发人去看袭人。

上次是打发焙茗去的，如今因袭人孀居不便，只可差个老婆子去。还是莺儿说起那老叶妈，一向在怡红院管理花树，和袭人是识的，只有打发她去最妥。

宝钗当下便把老叶妈叫来，吩咐了许多话，又捡出一银子，共是一百两，说明内中一半是王夫人赏的，一半是宝钗私下凑的，统老叶妈带去。又传工夫人的话，叫袭人空的时候来府里一趟，太太要见见她。

老叶妈都记下了，到二门上唤了一辆小车，问明袭人住处在驴市街，便坐车一直前往。到了那里，乃是一个小板门的杂院，一进门便问蒋，遇着一个老婆子耳朵聋的说道：「这里哪有什么呢？」又问到一个十一、二岁的小姑娘，指着酸枣树底下一间灰棚说道：「住这屋的就姓蒋。」老叶妈在房门外叫了一声，只见袭人穿着带补丁的蓝布褂，青布子，脸上黄黄的，不施脂粉慢慢地走了出来。老叶妈道：「姑娘还认得我么？」袭人道：「不是叶大娘么？怎么会不认识，请屋里坐吧。」

老叶妈随着她走时屋内，见土炕上只铺着一领破席，叠着一破棉被，想是半铺半盖的。袭人让老叶妈在炕头上坐下，道：「叶大娘难得你还来瞧瞧我，我真没脸再见府里的人了。」老叶妈道：「姑娘说哪里的话，什么人没个灾难。你年轻轻的，别尽往窄里想，往后的子还宽着呢。」袭人将要说话，眼泪先滚了下来，咽着说道：「我这苦命的，哪里还有子过呢？我从府里出来的时候，原拼着一死的，偏生鬼蒙了头，该死不死，混了这些子。不知道前世里造的什么孽，该姓蒋的什么债，把我拖下了苦海。苦也罢了，连他也活不长，丢下我孤孤零零的，可怎么活着哪？要说死呢，为什么那时候不死，如今就死了算个什么？要勉强活着罢，靠什么过子，还有什么脸跟人家告苦求帮去。」老叶妈道：「俗语说得好，好死不如赖活着，千万别那么想，难道你亲哥哥也不管你么？」袭人道：「我哥哥前两年就过去了，嫂子他们早就回了南，也好久没得着信。

若有我哥哥在着，好歹总有个投奔，哪会到这个地步呢？「老叶妈道：「宝二打发我来瞧瞧，劝你自己想开点。太太听见蒋老板的事，也很惦记你，若是没有事，到府里去一趟，大家替你想个主意。这一包是一百两银子，有太太赏的五十两，二又凑了五十两，给你贴补着花吧。「袭人含泪道：「太太和二的恩典，我之不尽。我本来不敢领的，现在也说不得了，家里一个大钱也没有，昨儿把那破褥子对付换了几个钱，今儿算过去了，明儿还不知怎么过呢？「老叶妈道：「姑娘，你总要想个长久的主意才好，就是太太和二给的这银子，也吃不了一年半载，吃完了又怎么样？「袭人道：「我也想过，除非是到人家去伺候太太们，混碗饭吃。可哪找贾府上这样宽厚的人家，若是太太、二可怜我，收留在府里，当一个使的丫头老婆子，我情愿尽心服侍她老人家，也算报答了这番恩典。若是用不着我，也是我的命，只好来生变牛变马，再报答太太和二吧。「老叶妈见她说得凄凉，也不免落泪道：「我回去给你回报了，你听信吧。「那天回至怡红院，便照着袭人的话回复了宝钗。宝钗道：「袭人那个人，事理很明白，做事也还麻利，我手底下正短这么一个使的人。可是她从这里出去的，如今又叫回来，只怕老爷太太未必肯依呢。「正说着，蕙哥儿、权哥儿从家学里回来，老叶妈便自退下。

原来梅氏新生了第二个哥儿，贾政因贾兰正在军机，替他命名贾枢。李纨忙着照料产妇，又怕权哥儿吵闹，谆托宝钗代为照管。宝钗对于权哥儿眠食一切照顾甚周，看待的也和蕙哥儿一样。此时叔侄二人同回至园中，见了宝钗。秋纹忙替他们收起书包，一面预备点心。宝钗问起本功课？蕙哥儿道：「师父因为《左传》念完了，今儿又上了《诗经》，都是四字一句，又都有韵，比《左传》还有趣昧呢。」宝钗道：「师父讲了没有？」蕙哥儿道：「师父教了两遍，跟手就讲了。那关关是鸟声，雎鸠是鸟名，就不讲我也懂得。」宝钗又道：「你们对了对子没有？」蕙哥儿道：「我自己对了，权哥儿对不出，还是我替对的呢。」宝钗道：「他比你小，就是对不出，师父也要教给你的，要你替对做什么？」蕙哥儿道：「他许我明儿叫人上东庙去，买一对花鸽子送给我。」宝钗道：「这更不该，今儿他许你花鸽子，你就替他对对子，将来长大了，人家许你点好东西，任什么事你都替人干去，不是贪得败行么？往后切戒不可。」蕙哥儿道：「说得是，我往后不敢了。」歇一会儿，又问宝钗道：「那贾雨村是咱们一家么？什么辈分？」宝钗道：「那是你爷爷认的本家，比爷爷小一辈，你怎么问起他来？」蕙哥儿道：「昨天有个贾小村来见爷爷没见着，就到学里去寻师父。师父说他是雨村的儿子，我见小厮们都称呼他兴隆街小大爷，只道也是咱们家里人哪！」宝钗道：「你见了他，也应该称他大哥。」蕙哥儿道：「师父叫我们都见了，那小村大哥自己说懂得相法，看了我们俩，说都是一二品的相，还说我的官星，眼前就要发动，哪会有这种事呢？」宝钗等他们吃了点心，又看着把当天念的生书都理了，从头背了一遍，方叫秋纹、碧痕领他们玩去。莺儿笑道：「从前常见二爷和小兰大爷一块儿上学去，不几年就都中了。将来他们俩也要叔侄同榜呢。宝钗见没事，又趁空往稻香村去看梅氏，和李纨说了一回话。至掌灯方回。

那几天白天料理事务，晚上照管哥儿，连寻湘云、惜闲谈的工夫都没有了。

枢哥儿洗三那天，宝琴、岫烟、李纹、李绮都来了，在稻香村聚了一。次，王夫人、尤氏等方从陵上回来。

王夫人见了李纨、宝钗道：「你们这回可受累了。」李纨道：「我只照管产房，家里事全是宝妹妹唱独脚戏，还替我看着权哥儿，真够她累的。」宝钗只有谦逊而已。那贾小村知贾政、贾兰随驾回来，又忙来拜见。他也是学得雨村那一套本事，把贾政祖孙胡恭维一阵，贾兰因他本是荫生知县，指引他到部投供，后来也选了陕西一个中缺。他说贾蕙目下官星发动，大家都不相信，说道：「这么点的孩子，哪能就做官呢？」却不料也居然有验。

原来此次陵园工程，贾政是承修大臣，办理妥协，皇上叙劳降旨，赏了太子太保职衔。贾政具本一再坚辞，请收回成命。皇上无可加奖，便另下了一道旨意，赏给他嫡孙贾蕙以六部员外郎用，俟及岁时分部行走。报喜的到荣府吵嚷了一阵，李纨、惜、湘云诸人听见了，都上去向贾政、王夫人道喜。又向宝钗笑道：「你说那贾小村是信口胡编的，这不是应验了么。」

正在热闹，恰好蕙哥儿下学回来，宝钗道：「这么早就放学了么？」蕙哥儿道：「师父说，今儿是你大喜的子，放你半天假罢。我就家来了。」李纨道：「蕙哥儿，大家等着给你道喜哪。」蕙哥儿笑道：「这算什么，要自己考了来的才算。」大家都道：「这孩子志趣不凡。」王夫人笑道：「小孩子别把事情看得太容易，你爷爷当主事熬了十几年才升到员外郎呢。」宝钗等众人散了，方将袭人的话回了王夫人。王夫人道：「袭人原也可怜，她那人有粉有细，叫了来总比外来的得用。眼下且慢着，你老爷平时说起，家里用的人只嫌多，说有用的没用的都白养活着，不如把年纪老用不着的打发出去，也省些嚼裹。如今平空地要添人，老爷如何会答应？等有机会再说吧。」此时大观园中困探不来，李纨、宝钗又各有忙事，比先就冷落了许多。只有湘云清闲无事，不时在园中各处逛逛。

那天从蜂桥走过，看见一大棵腊梅，半面斜覆在池上，檀心磬口，芬异常。映在初霞光中，恰成了金黄颜。心想这一路常走过的，怎么从来没瞧见？

她细看那枝干，又象是老木，决不是新移来的。又想从前诗社里只咏过红梅，似这般仙姿佛，却不曾有人赏，可见花儿也象人生的遭遇，有幸有不幸的。因而想起自己飘泊无依，寄居人家园馆，也如同此花一般冷落，不免动了惺惺相惜之意，想要闲几句。迟回未就，只望着那棵蜡梅出神。忽听背后有人说道：「大清早起怪冷的，一个人在这里做什么？」回头一看，乃是邢岫烟，便说道：「你倒有此雅兴，来这园子里闲逛。」邢岫烟道：「我是来寻我们姑的，哪有工夫闲逛呢？」湘云道：「我也好几天没见宝姐姐，同你一路去吧。」于是二人同往怡红院，一路走着，还在说话，湘云见岫烟背后一个丫鬟举着溜金架子，上有五鹦鹉，身子是红的，头颈是蓝白两，又带绿翅黄尾，华彩具备，不连声赞美，问她是哪里得来的。

岫烟道：「说起来可得一大套呢。前天我们二爷从衙门里下来，走过鸟市，见它五鲜明十分可，花四两银子买了来的。到家里给它洗一个澡，它忽然念起诗来，念的是『侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁』，好象是林姑娘做的。我们太太说，家里没人服侍它，那宝蟾又好摆，别给摆坏了，怪可惜了的。叫我给姑送来，我刚好有事要找姑，就把它捎带来了。」

湘云道：「这倒有趣，我从前在潇湘馆也见过它，个儿还小，颜也没这么好，不知什么时候被人偷出去的。」岫烟道：「你们身上挂的都会丢掉，别说它了。」湘云道：「身上挂的倒平常，这玩意就有钱往哪里找去？」说话间已进了怡红院。

宝钗正在收拾屋子，匀摆盆花。原来吴新登家的送来两盆砂梅，两盆绿萼梅，俱是多年梅桩，姿态甚古。林之孝家的另送水仙、蜡梅各四盆，丫鬟们掂对合适的地方，摆设好了，尚在整理。湘云掀帘进来，笑道：「这屋里好香，到底屋子暖，花儿开得好。」宝钗道：「这还是才搬了来的，你若喜，我挑两盆送给你。

「湘云道：「这里还有宝贝呢，你且丢下花来瞧瞧吧。「宝钗一回身，瞧见了五鹦鹉，不赞道：「好个鹦哥，这颜多么好看，我好象在哪里见过似的。「邢岫烟道：「它还会念诗呢。「宝钗引逗它一回，那鹦鹉支楞着翅膀，就念起那两句葬花诗，又学那长叹的声音，宛然活象黛玉。宝钗恍然道：「原来就是颦儿那一个，怪不得这么眼。你们从哪里回来的？

邢岫烟道：「这是蝌二爷在鸟市上买来的，起先不知它会念诗，一洗澡，它高了兴，就念起来了，妈妈叫给你送来，也好解解闷儿。」

宝钗道：「我不大稀罕这些，倒要替颦儿好生养着它。若是颦儿知道了，一定要回来瞧瞧它呢。」邢岫烟道：「我来寻姐姐，还有点小事。就是张德辉的内侄女，那天晚上到大栅栏去买东西，碰见了一帮打太平鼓的，她不该站在那里瞧热闹，等这帮人过去，连她也没影子了。有人说打太平鼓的穿着大羊皮袍子，专为的裹挟妇女。五城的地面都和他们串通的，就告了也不肯管。张德辉求你托托三姑爷，叫番役们上紧办一办，把女孩子救回来要紧。」宝钗道：「明儿是三妹妹月，我见了她，和她切实说说，只要她答应了，必定有点办法，比托三姑爷还得力呢。」碧痕、莺儿端了几碗腊八粥进来，说道：「这是供佛的腊八粥，、姑尝尝，应个景儿。」湘云道：「今儿敢则腊八了，京城里的话，腊七腊八，冻死寒鸦。今年怎么这么暧，连大衣还穿不住。」宝钗道：「今年还是十月里下了一场小雪，一直没见过雪呢。」湘云见那粥如桃花，乃是糯米和红莲香稻米熬成，中有枣、栗、白果、桂圆、花生、松仁等品，同宝钗随意吃些，邢岫烟不喜吃甜的，只略尝两口，便命撤去。宝钗问湘云道：「明天三妹妹那里你去不去？

「湘云道：「我最怕应酬的，有两件活计，你替我带了去，还带话给三妹妹，盼望她空回来，多住几天。我等着她起腊梅社呢。「宝钗道：「蜡梅倒是个好题目，你怎么想起来的？「湘云笑道：「蜂桥那边有一棵很大的蜡梅，你没瞧见么？在南边差不多家家有的，不算稀罕。京城里只怕除掉西城宏济寺那棵，就要数到它了。「宝钗笑道：「我们枉做了这园子的主人，就少知道有这棵蜡梅，真是笑话。「湘云便要拉宝钗同去玩赏，偏值王夫人打发绣凤来寻宝钗，只得各自散了。

次，邢、王二夫人和尤氏、李纨、宝钗约齐了，同往周府。探接了进去，即在上房坐谈。王夫人见探体貌更丰，自是欣。尤氏道：「三妹妹这回月子里，真养得好，比先胖了好些。」宝钗道：「吃什么补品，都在其次，头一件这一个月由着她静养。三妹夫舍不得叫她心。怎能够不胖呢？」说得大家都笑了。

那一对哥儿、姐儿，穿着红袄绿，额上点了红梅花，都象泥娃娃似的，睁着小眼看人，也不大哭。妈抱着他，嘴里唤着婆婆舅母，就算都见了。一时探让大家坐席，也有女先儿说书和各种杂耍。

有一个说相声的，叫做金定泉，在京城里颇负盛名。那天演的五营大阅，先是营中未起，只听得兵卒鼾声及风吹大旗之声，渐有一兵转侧咳嗽声，两兵说话声，数兵问讯声，又听吹号声，传令声，一片马步行路声，便似到了校场，那时声更多了，各人有各人的声，各队有各队的声，一时传呼提督到了，众声俱止；

又是鼓乐声，马蹄声，候回话声，号令传呼声；少时下令开，呜呜地是鸣角，咚咚的是战鼓，嗖嗖的是飞箭，隆隆的是火器，还搀着指挥步伐之声。少时毕，提督因生了哥儿，赏给各营酒，又有多人呼轰饮，闲杂谈话，无非称颂提督和提督夫人的恩德。

正说得热闹，忽然响板一动，寂然无声，揭开幕来，只一个人一张桌子。紧接着又是八角鼓，一个十五、六岁的女孩子出来，手拿敲板，一面打鼓，演说那部雪夜游龙，是宋太祖亲访赵普的故事。

说到赵普和他夫人见驾，太祖夸赞夫人内助之功，差不多连那半部《论语》也是夫人教他念的。尤氏笑道：「今儿这些杂耍，准有人在里头调度，不然怎能如此得体。」探只是笑，宝钗抓个空，把张德辉内侄女被掳之事，仔细都告与探。探道：「京师重地，痞如此横行，这还有王法么？给我就是了。」

宝钗又将湘云的活计，代为面，还说起湘云盼望她回去住住，大家起社。

探也答应了，又向李纨问枢哥儿见时月，李纨说是本月十九。探道：「我就在那两天回去道喜吧。」坐到席散，李纨、宝钗随着王夫人回来，也很乏了。

次宝钗刚起来，尚在梳洗，湘云便来了，说了一回话，又拿出做的蜡梅诗，给宝钗看，原来她前晚回去，便在灯下做的。宝钗看是：破蜡烘见此花，砑光密缀擅风华。

试参世味轻金鼎，别点禅香拓画杈。

绛蒂半融寒又勒，檀心四照月初科。

窃黄啼入罗浮梦，身在天涯客子家。

宝钗看一句赞美一句，说道：「有这好诗，真该起蜡梅社了。」湘云道：「等三姐姐回来，又得好几天，知道她做不做呢？你就先和了吧。」宝钗道：「我可说不定，只要出工夫来就和你的。」湘云道：「那花儿都开到六七成了，咱们先去看看，也好引你的诗兴。」等宝钗换了衣服，便同到蜂桥畔，先在花下赏了一回，果然檀面素心，开到一半，那一大枝覆在水面上，照着池水都是一片黄澄澄的，非常好看。

二人同在亭子上小坐，宝钗猛然想起，笑道：「我记真坏，一半也被那那些俗事搅糊涂了。这还是我和颦儿亲手栽的呢。那年我到潇相馆，瞧见盆里开残的蜡梅，劝她试栽在地上，看看可栽得活，颦儿扛着锄，紫鹃捧着花，我们几个人来的。这几年没理会它，想不到长得如此。许是颦儿成了仙，这花儿也沾了她的仙了。」湘云笑道：「我正纳闷这里哪来的蜡梅呢？其实这花在北方也不难种，只要避着北风，这里刚好有亭子挡着，所以就种活了。」又坐了一会儿，宝钗至王夫人处转了一转，便至议事厅上。眼前年关已近，自有许多琐务。

晚上回至怡红院，想到这棵蜡梅，初栽时不过一尺多高，只因栽的得地，不到十年，居然成树。其间还经过一番废兴衷盛，心中不无慨，因此也和了湘云一首。剪了灯，取过花笺，就灯下写了。那诗是：禅天幻影换仙葩，手种檀枝阅岁华。

散锦泪销珠琐碎，嗽金巢近玉丫叉。

影回苑曾倾世，香到京尘倘恋家。

补入喜神图更好，琉璃屏底堕钗斜。

写完了，套入锦封，便叫碧痕给湘云送去。那两天想找湘云谈谈，总没得空。

到十八那天，探才带着哥儿来了，先见了贾政、王夫人。王夫人怕园子里太冷，留哥儿姐儿在上房，探自带了侍书，来寻宝钗，还带给蕙哥儿许多玩意。宝钗道了谢，笑道：「姑妈真疼他，他可不大玩这些了。」探笑道：「哥儿也赏了官了，学着做了大人也好。」宝钗道：「我求你那件事办了没有？」探叹道：「天下事都是想不到的，你道是什么人领头，敢则还是个大员子弟，现任京官呢。这人姓黎，他祖父也是军机尚书，偏他自小就不务正，结一帮无赖做他的打手。见谁家有大姑娘、小媳妇，就打主意抢了去，不知谁又替他想出这个巧招儿，借着打太平鼓为名，聚了好几十人，每人一件大羊皮袍子，到街上碰见单身妇女，就裹在皮袍子里带了去，越喊救命，好几十面鼓打得越向，还夹着狂喊怪叫，谁也听不出来。我叫你妹夫查出他的窠子，把许多妇女救出来，都送回家去了。那些坏蛋一个也没跑掉，都了刑部。昨天菜市里砍的那几个，就是这案里的头目。」宝钗道：「你办了这件事，不但那张德辉你，还救了不少的人，将来要多生个双生哥儿呢。」探道：「这案子跟咱们家也有点关系，那小头目里头，还有赵大、周二，都是那年设计抢咱们家的。听说周二是周瑞的儿子，那年抢了东西逃到山东去几年，新近溜回来，投在那一帮，图他们包庇，被番役一起拿住，刑部问官并案讯问，从重处决，昨儿也送在市口了。这不是天网恢恢，疏而不漏么。」宝钗道：「他们抢去的东西呢？」探道：「这也好几年了，他们早已分掉，变了钱，送到五脏庙里，还能留到如今么？」又叹道：「刚才回了老爷，老爷还替他们可怜，说好好一个人，为什么要走到这条路去。又说道，那姓黎的祖父，还是个理学名臣，不知造了什么暗孽，会有这种报应。老爷是一片忠厚的心，据我看假理学最靠不住。那些理学先生什么笑话没有，还有偷老妈丫头的呢。」宝钗又说起同湘云做的蜡梅诗，探急于要看，便同宝钗往拢翠庵去寻湘云。

湘云见了探，笑道：「好容易才把你请了来，哥儿姐和都带来了么？」探道：「都在太太上房里呢，你巴望着请了我来，有什么好吃的好玩的，都拿出来罢。」湘云笑道：「好吃的是没有，只是这园子里变出来一棵大蜡梅，还开着等你呢。」探诧异道：「这里哪有大蜡梅，我从来没见过。」湘云笑道：「还是仙人亲手种的。」说得探更为纳闷。宝钗说出那年同黛玉试种，如今居然成树。

探方才恍然，笑道：「怪不得你们要做腊梅诗呢。」便向湘云要那诗看，湘云从屉中取出两张花笺，递与探。探接过，从头看了一遍，说道：「这题目倒新鲜，诗也做得好。可是你们各说各的话，叫我们怎和呢？」宝钗道：「你也说你的话就得了。若专说蜡梅，那有多少可说的。」湘云道：「我、那天走过蜂桥，见那蜡梅开得好，就想要起社的。等你久不来，只可自己先做了。如今还起社不起呢？」探道：「眼前就到年底下了，不但琴妹妹、李家姐妹未必能来，就是邢妹妹住得这么近，也怕家里有事走不开，就剩我们三两个闲人，自己唱和吧。」惜从那屋过来，接着说道：「三姐姐还要算闲人么？你就要闲，天也不容你闲的。」探道：「闲不闲哪有准，我此刻把事放下，心里什么事没有，就算是闲人。你们念佛的，心心念念只想成佛，那心里也未必闲得了。」惜道：「我就不想成佛。」大家闲谈一回，探又道：「四妹妹，咱们好久没下棋了，摆一盘吧。」入画听了，忙将盘棋奁拿过来。

惜下白子，探下黑子，宝钗、湘云观局，只听得落子之声。下了一会儿，黑棋的一角被白棋吃着，只要打个劫，将中间一片通过去，那一角便可救活，却短着一气，探拈子未下，正在凝思，宝钗道：「你得防她倒靴，若吃上那一片，可丢的更大了。」探省悟，不嗳哟一声，忽听翠缕回道：「薛二来了。」不知邢岫烟来此何事，且听下回分解。

第四十四回：宴梅屏重展大观园寿椒掖试演千秋舞

话说探在拢翠庵和惜下棋，宝钗、湘云观局。忽听丫鬟回道：「薛二来了。」忙叫请进。原来邢岫烟因探救了张德辉的内侄女儿，听说她回来，特来道谢的，不免说些的话，探手拈棋子笑道：「这是我们应办的事，有什么可的。我若早知道，早就办了。可惜办迟了几天，倒叫那位姑娘担惊受辱。」湘云又拉岫烟看那蜡梅诗，约她同做。岫烟看了，也着实称赞一番。

又说道：「有你们珠玉在前，我哪敢下笔呢。」湘云道：「都是自己人，你这客气话收起来吧。明儿是枢哥儿月，大家都有事，后天在我这里做个午局，你做好了带来卷。若是明儿见了琴妹妹和李家两位，咱们再邀上她们，就热闹了。」岫烟听了也甚高兴，答应必来。又和宝钗说些闲话，因家中有事，便先回去。探、惜那一局下完，天已傍晚，算起来黑棋输了四五子。大家又陪探至上房，坐了一会儿方散。

次枢哥儿月，因是第二个哥儿，并无甚兴动。李纹、李绮都没来，只各送了一份礼。倒是薛宝琴来了，湘云把做的蜡梅诗给她看，又补约她在拢翠庵小聚。晚上湘云打发人将柳嫂子叫来，商定食品，都是素食居多，有些素菜荤做。

一早起来，又和翠缕、入画将房子收拾布置一番，便去寻探。

正值李纨、宝钗也在那里，逗着哥儿姐儿顽笑。探检那漱玉集中夹的一张草稿，和湘云商量，改了几个字，重新誉过，便要同去看蜡梅。李纨也没看过，於是四人一同入园。将近蜂桥畔，已闻着一种幽香。那花儿似点酥融蜡，开得十分透足。宝钗道：「我只几天没来，差不多要开乏了。」李纨道：「百花里头，我最喜的就是蜡梅、水仙。那年在稻香村也种了一棵素心蜡梅，可惜没有种活。

「探道：「我在南边，见人家院子里都有一两棵山茶、蜡梅，到了这里，就这么贵重，真是物离乡贵。「湘云道：「不但北方蜡梅难得，这棵是颦儿亲手种的，更难得呢。咱们要好生培养它才是。「宝钗见大家站得久了，便道：「咱们到亭子上歇歇吧。「探道：「这里究竟冷，还是到云妹妹那里，大家说话去吧。「说着便同往拢翠庵而来。走到院子里，见那几株红梅，多半开残了，只两棵新开的，还红得鲜。又在花下看了一回，方一同进屋。惜早课已完，招呼入座。笑道：「你们今儿真是早班。

宝钗见屋内收拾得非常整洁，炕几上摆了一大盆蜡梅，靠窗花架上摆了一盆砂梅，正是那天从怡红院搬来的。笑道：「云妹妹真会拾饬屋子，这花儿到你们这里，也分外耐久。」湘云道：「你们屋子太热，这梅花是喜冷的，所以对付不好。他们讲究养梅花的，都要搁在冷窖里呢。」李纨道：「琴妹妹、邢妹妹都没来，咱们摆饭还早。四妹妹，你把画的园图拿出来，大家赏赏吧。」惜道：「我不记得放在哪里了，这还得现找去。」湘云道：「四妹妹，你忘了那年太太和姥姥逛园子要看这图，你预先拿出来，搁在书架顶上，后来天晚了，太太也没得来，只怕这图还在那里呢。」惜即命入画去取。

等了一会儿，入画抱了一大卷子，外面有油绢裹着。宝钗、湘云二人连忙接过，慢慢揭开油绢，见鹅黄绫子裱就幅头，上有古铜冷金笺、篆书「大观园图」四字，大家展开细看，乃是一幅工细全图，从园门一带玲珑山石画起，那「省亲别墅」以及「有凤来仪」。「怡红快绿」、「蘅芷清芬」、「杏帝在望」各处座落、楼台、廊榭全依界缘画成。连门窗的式样，门扇的花纹，都描得十分致。

湘云将图摊在长案上，众人随意指点看去。那一带荷花菱叶是藕香榭、紫菱洲，这山里一片梅花是拢翠庵。那山顶苍松翠柏中有一座敞厅，必是凸碧山庄。

有的说：「那边芦苇丛里一带竹子桥，紧接着临水茅屋，不是芦雪亭么？却只短了个被蓑戴笠的宝玉。」有的道：「那一片稻田，映带着杏花杨柳，还有些土墙草舍，多半是稻香村。站在那些门外头领着一个小孩子的，不是大嫂子和兰哥儿么？」正在绕案围观，纷纷评论。探瞧见红香圃外一个美人，靠在石上睡着，身上全是芍药花瓣。指给湘云看，笑道：「你瞧这是谁？」湘云不发笑，也指着池子旁边几个美人，靠着石栏干在那里垂钓，中间有一个鹅蛋脸的，正钓上一只红鲤鱼，笑向探道：「你瞧，这个人象你不象？」李纨道：「老太太吩咐要把琴妹妹雪里梅花添上，怎么倒忘了。」探道：「那不是么？」大家看那暖香坞旁、太湖石畔，果然有个美人，穿着金翠辉煌的衣服，在那里站着，身后另有一丫鬟，抱着一大瓶红梅花。湘云道：「怎么不把二哥哥也画在上头？」宝钗道：「他们画在一处不大合适吧？」湘云笑道：「那么应该画你们两个举案齐眉的在一块儿才对呢。」说着又向那边看去，只见山坡里画着两个人，一个金冠华服，兜着襟的花片，象是宝玉；一个曲眉秀靥的美人，肩上扛着小小的花锄，却象是黛玉。山坡前头一座八角亭子，有个美人在亭子边扑蝴蝶，那脸庞神气宛然就是宝钗。大家都道画得很像。宝钗笑道：「应该把云妹妹、绮妹妹对扑蝴蝶那一段添上，才有趣呢。」众人细数一回，差不多大观园中姐妹们都画全了。

那嘉荫堂拜月一段，连贾母、王夫人也都画上了，只短一个刘姥姥。湘云笑道：「四妹妹画得虽好，草虫上究竟有限，怎么把母蝗虫给漏了？你不知道这图的别名叫做携蝗大嚼图么？」大家听得都笑了。正笑着，丫头们回道：「梅姑来了。」众人都前相见。探问道：「邢大姐姐呢？怎没有来？」宝琴道：「蝌二嫂子本约我同来的，刚才到了那边，偏赶上姐儿不大舒服，有些寒热，她叫我带信道谢。那蜡梅诗也替她带来了。」宝钗道：「小孩子也许扑了风，不要紧的，别吃药。」湘云请宝琴也看看画，又把探、宝琴、岫烟的诗都收齐了，先叫侍书去誉，一面催着摆饭。少时入席，上了某，众人都不大吃素的，换了新鲜口味，无不赞美。等吃完了，侍书妙的诗也都抄齐，将湘云、宝钗两首写在前头，底下是：蜡梅槛梅逸友孤芳未肯御铅华，独抱冬心向水涯。

檀口半欹融麝炷，脾初引蜂衙。

来从蜡国原非蜡，梦伴花仙只此花。

染就额黄愁不似，好教玉叶付诗家。

蜡梅蕉下客倒新校萼绿华，轻黄点染几枝斜。

盈盈鹊印如争，采采蜂房莫怨奢。

檀蕊堆香烘宝月，酥枝照水闪金霞。

扶持不籍东风力，样看渠点帽纱。

蜡梅云槎归客额妆新试胜朝霞，占得风磬口花。

伴鹤小谐金粉梦，泛鹅初醉雪香家。

轻黄蕊动微寒勒，瘦碧枝模澹月遮。

会许九英天苑见，仙衣重映玉堂麻。

大家仍推李纨评定。李纨细看了，只分别加圈，不肯评断甲乙。说道：「你们都在家里做的，推敲至再，焉得不好。若依我胡评，还得推二薛居上，余者都不相伯仲。」又坐了一会儿，宝琴先要回去。湘云坚留探、宝钗，谈至晡方散。此时年事迫近，探也只住了两天，又回周府去了。

京外各衙门向例是腊月二十封印，贾政在封印期内部务较闲，除了值上朝，多在家里，和门客们下下棋，有时在上房里叙家庭之乐。那天宝钗带着贾蕙上去请安，贾政正在炕上坐着，和王夫人说话。见贾蕙进去，便说道：「你学里放了假了，在家里也要温温书，写写字，别尽着玩，把心玩野了。」贾蕙道：「我给我定的功课，早起温书，午后写字，只晚半天出来走走。」贾政问道：「你念了这些时的书，在学里还是对对子么？」贾蕙道：「师父叫我学着做破题哪。」贾政道：「我给你出个题目，是『事君能致其身』，你懂得这句的意思么？」贾蕙道：「这章书师父讲过的了。」贾政道：「我要你有点作意，别净掉那些虚腔。」贾蕙想了一会儿道：「有是有了，爷爷看用得用不得。

「说着便要寻笔砚，贾政道：「你口念也是一样。「贾蕙念道：「致身有道，所以事君者尽矣。「贾政拈髭微笑道：「虽不甚警切，也还亏你。你在学里做的是什么题目？「贾蕙道：「前儿师父出的题目，是『致知在格物』。「贾政道：「这题目太深了，你做得上来么？做的什么念给我听听。「贾蕙道：「知有由致，即物而寓焉矣。「贾政笑道：「这是你做的么？师父改了没有？「贾蕙道：「我做的头一句，是明致知之要，师父给改了的。「贾政道：「实在是师父改的妥当。你做这个题，得把题中之意先研究透彻了，这句书各家讲的不同，只有朱注即物而穷其理，最为平正的确。这致知是入学的头一步，先要一切事理，都看得明白了，然后正心诚意的工夫，才有个标准。由正心诚意，再做到修齐治平，这是一串儿的学问。那王明另创出良知之说，要说是各人心上本有的，按上那个致字，就有些说不通了。「贾蕙连答应几声是。

王夫人、宝钗见他们祖孙二人讲得非常高兴，知道蕙哥儿做的不错，也暗暗喜。正说着，玉钏儿回道：「蓉哥儿、兰哥儿上来了。」宝钗便领贾蕙退下。

原来皇上因时届岁暮，念及各军机值勤辛劳，各疆臣中也有勋劳夙着的，都赏了御书匾额。贾兰得的是「经纶济美」四字，贾珍得的是「屏翰嘉勋」四字。蓉兰二人从朝中领了下来，便同来回明贾政。贾政自是喜。吩咐他们将这两方匾额勾摹下来，做成蓝地金字木匾，悬挂在宗祠之内。贾蓉、贾兰都答应是。

贾蓉又道：「这匾额勾摹雕刻，至少也得半个月工夫。眼下家祠里就要举行祭，只怕赶不及了。」贾政道：「祭尽管举行，等匾额制成了，另择一悬匾告祭，有何不可？」贾蓉答应遵办。贾政又问：「你父亲说是要来陛见，怎么还没有信？」贾蓉道：「我父亲把地方善后办完了，就要请陛见的。先因为筹办水师，一时走不开，刚筹办就绪，又赶上红国的贡船，早晚要到，不得不在任上照料。或许带同贡使一起来京，也未可定。」贾政道：「红国的贡船好多年没来了，这回忽然上表进贡，也是主上洪福、国家鼎兴之像。」贾蓉道：「我父亲还有几句话，信上不便说的，叫蓉儿代回老爷。那年两府查抄，大老爷和我父亲同时获咎，如今我父亲过蒙恩遇，位至开府。

大老爷仅止开复，至今还没得起用，想起未免内惭，怎么找个门路，求上头赏个差使，替大老爷转转面子才好。「贾政道：「谁不愿意一家子都轰轰烈烈的？你父亲尚且如此关念，难道我为哥哥倒不肯尽力么？但是事情有个轻重，你父亲从前犯的事本来甚小，那张华的事更冤枉，后来又立了大功，所以起来的这么快。大老爷犯的是私罪，那勾结外官欺良民，是上头最恨的。我几次探他们的口气，都只有摇头的份儿，可有什么法子。或许你父亲来陛见，和各位王爷说说，碰着瞧罢了。「一时又对贾兰道：「刚才我试试蕙儿，破题都会做了，儒太爷的教法真不错。

「贾兰道：「儒太爷教咱们家子弟，也两三辈了，明年正月是他八旬整寿，该怎么尽点情呢？「贾政道：「若说做生唱戏，决不合儒太爷的心事。我想你瑞大叔过去了，一直没有立嗣，按支派谁该承继，你和蓉儿商议，早些替他办了。再替他买所住房，置点小产业，咱们也尽了情，他也得了实惠，比什么热闹都强。

「贾兰道：「爷爷想得周到。立嗣的事，孙子和蓉大哥就办去，其余的再和宝二婶娘商议吧。「蓉兰二人下去。

贾蓉自回东府，贾兰回至园中，见了李纨，将贾政要替代儒买房置产的话说了。李纨道：「这事不忙在一时，况且置产也得约定个数目。等过了年，我和你二婶娘仔细估计了，再请老爷的示罢。」转眼便到了岁除，贾氏宗支自代字辈以下，都至宗祠行礼。尤氏、贾蓉又按旧例备了家宴，留贾赦、贾政、邢夫人、王夫人等都在东府上房坐了席，方回来受贺。贾蕙此时才七、八岁，也穿着五品冠服，随同祖父、哥哥趋跄中礼，族中无不称叹。这且按下。

却说宝玉同黛玉逛了金焦，回至太虚幻境，仍旧过那逍遥子。每无非到贾母处承，或与黛玉闺房取乐。外头有柳湘莲、秦钟诸好友，忘形谈笑。房下又有晴、鹃、麝、钏、芳、藕等一群姬，或顾曲评花，或拿舟泛月，真是无忧世界，极乐乾坤。却因林如海临别时一番箴诲，宝玉时时警惕，深自检束。在园中暖芳斋，收拾了两间静室，搬了许多道书，放在那里，每必要静坐一时。有时要吃茶果，只叫紫鹃送去。紫鹃背地里向黛玉道：「我看二爷又象那年要做和尚的神气，别又着了魔了。」黛玉道：「他是这个脾气，想到哪里，就要做到哪里，别理他。过个十天半个月就好了。」紫鹃道：「姑娘说的话他还听，还是劝劝他吧，就不致招了外魔，圈出病来也不好。」黛玉道：「他在哪里呢？」紫鹃道：「此时正在静室打坐，姑娘去看看吧。」黛玉便扶着紫鹃，一路起到暖芳斋。见斋内瓶几炉香，也收拾得非常洁净。

宝玉正坐在木榻上，闭目垂帘。他们进去只象没瞧见似的，墙上还贴着一张素笺，写的是座右铭。黛玉看那铭是：制心如镜，避如螫。

养空而游，宅虚而息。

无劳无摇，道在守一。

入素含元，与天无华。

看完了只是微笑，便向宝玉笑道：「魔来了，还坐什么，快替我起来吧。」

宝玉扑哧的一笑，擦擦两只眼睛，站起来道：「你真是我的魔。那年头一回炼丹，就是你来了，我失声一叫，丹炉立时坍倒，害得我又费了好些时工夫。」黛玉道：「你既是专心修道，倒也好，我给你预备下一副铺盖，你白天夜里就在这屋里吧，我们也清静清静。」宝玉道：「我因为姑爹那么说，每天点空在这里静静心，哪有这许多说的。」黛玉道：「静静心呢原是好的，何必要这么刻苦。你是得了道的人，只要时常守定此心，不为外物所夺，便不至堕落。你平时那么放纵，忽然又这么拘束，都未免失之太过，必至憋闷出病来，才算了哪。」宝玉道：「我也是道家之体，哪会闷出病来。你不来，我再坐一会儿，也要出去了。」黛玉指那座右铭道：「你这铭就不通。修道的人只说养心，没听说制心。心养得一如水平，一无尘滓，何须强制。那强制的工夫又靠得住么？」宝玉笑道：「不用说了，你比我见得高，我只听你的就是了。」黛玉道：「老太太那里你也没上去，刚才还问起你，咱们上去转转吧。」宝玉便同黛玉出园，至贾母处。贾母见了宝玉，笑道：「我听说你又在那里用功，难道司文院的人也要大考么？」宝玉笑道：「我哪是用功，只静坐收收心罢了。」贾母道：「我刚才想起一件事，要找你商量。明年大年初一，就是元妃娘娘的五十整寿，咱们在这里虽说不用照例进奉，也该好好的送份礼。你们大家掂对，又要雅致，又要合用才好。」宝玉正要答言，凤姐在旁接着说道：「娘娘跟着万岁爷，什么没享用过，咱们进奉东西，要在她嘴里落一声好，可不容易。

若是自己会做活的，绣成一件东西进上去，不管好不好，也总算尽心了。可惜眼前没那好手。「道：「晴雯不是会织孔雀么？叫她给娘娘织一件氅衣，必定看得过的。

「宝玉道：「这倒是一件正经东西。娘娘也用得着，还得配成四，才象一回事呢。「鸳鸯道：「那绛珠仙草别处没有的，上回匀了两丛，种在蘅香院山石上都活了。若是拣那老开花的，另匀四盆做寿礼也怪稀罕的。「宝玉道：「好可是好，别伤那老，还是挑那雏的挪在盆里，也容易活。「黛玉道：「我也想了两件，不知合适不合适。上回我们去逛蟠桃园，带回来几个桃核，种在园子里，也长成小树，都开花了。挑两棵好的，挪在盆里，不也是一种盆景么？还有老太太给我的白玉天然观音，我也是白搁着，娘娘又信佛，不如拿他也凑上吧。「凤姐道：「这四件都还拿得出去，别的配个盆，配个匣子，都容易。就是那雀金氅不是一天织得成的，咱们把晴雯找了来，商议妥了，早些预备，别耽误了。「黛玉忙即打发侍女去叫晴雯。一时晴雯来了，宝玉便将大家要烦她织雀金氅，进与元妃大致告诉她。又回她子近了，可来得及。晴雯道：「子尽赶得及，只是我好久没织，织出来还不定怎么样，就要织也没有那些雀金，这里还怕没处找呢。「凤姐道：「只要你答应了，那雀金归我办去。「贾母素知晴雯子傲，便叫她到了跟前，说道：「好丫头，你替我辛苦两天罢。娘娘问起来，我们就说是你做的，少不得娘娘还要提另加货呢。「晴雯道：「老太太吩咐的，我怎么敢不做呢。只怕织坏了，见不得人是真的。「当下说定了。

过一天，凤姐备齐了雀金钱，又开了元妃领袖口的尺寸，都给晴雯。原来凤姐从前在荣国府常时进奉，所以尺寸大小长短心里都有个底子。晴雯推不出去，只可在留院前厦支了绷机，将那些雀金线先理齐了，便仔细织起。宝玉见她织得有趣，也帮着理理线，拿拿剪刷，一会儿又怕她累着，叫她歇歇。有时磨得晴雯急了，说道：「小祖宗，你干你的去吧！哪里就累坏了我呢？」黛玉也时常来看她，只她织出来的果然金翠鲜明，非常夺目，到底会的不难。

不到半个月工夫，已将一领雀金氅织成。晴雯又将那参差不匀之处，仔细收拾了一遍。贾母、凤姐等见了，无不赞美。宝玉又拣了四个白玉条盆，分种仙草。

两个紫瑛方盆，移种那两棵蟠桃，每用甘灌溉。仙草花开得更。那蟠桃尚在开花，已结了小小的桃子，似碧玉雕成一般。又将白玉天然观音，另换了一水晶匣罩，更见庄严名贵。

这些进奉礼物齐了，贾母和凤姐、黛玉等重过了目，便打发四个侍女送去。

元妃见了甚喜，又问知雀金氅是晴雯织的，更为夸赞。当下重赏了侍女，又回赏贾母喇嘛佛一尊，碧玉镶万年朱藤杖一支。宝玉、黛玉俱上宝砚一方，碧玉如意一枝。凤姐、等也各有赏赉。又单赏晴雯金花库锦二疋。到了新年将近，宝玉天天都在梨雪轩和芳官、藕官等演习歌舞。大家问他忙的什么，宝玉只是笑不肯说。

瞬届元妃诞辰，便是新年元旦，赤霞中也只金鼎氤氲，珠灯灿烂，花皆含笑，人尽添汝，并不似尘世间热闹。宝玉、黛玉等五更即起，先见贾母，行了贺岁家礼，然后同凤姐、赴元妃中祝寿。小太监奏明元妃，另由娥引进。

宝玉等依国礼拜祝。

元妃传谕免礼，已都拜了下去，忙又命娥扶起赐座。凤姐是初次入，见那正殿七间，雕梁藻井，行龙抱柱，规模甚为壮丽。中间设了宝座玉几，两旁摆列雉尾扇，高罩灯。元妃另坐一张镶金嵌玉的圈椅上，和宝玉、黛玉略谈家事。知黛玉新近曾回荣府，又详问贾政、王夫人的起居，以及贾珍、贾兰近来宦绩，宝黛二人一一奏答。元妃笑道：「咱们家的家运也随着国运转的，这几年才舒展过来。」宝玉道：「这都是仰赖娘娘福庇。」元妃又对凤姐道：「老太太在这里，亏你朝夕承，近来神倒比先更好了。

「凤姐道：「老太太向来喜热闹，天生是个有福的人。刚才说起娘娘庆寿，还要亲自来呢。「元妃道：「老太太那么高寿，咱们作小辈的哪里当得起。「说着忙叫娥们至赤霞，传旨挡驾。这里仍旧叙谈。一时说起那件雀金氅来，元妃道：「我只看那晴雯长相不错，还不知她手儿这么巧。「又问那蟠桃是从哪里得来的。黛玉奏明是西王母园里带回的桃核，元妃更觉稀罕。一时娥们报道：「贾府老太太来了。

小太监引轿直至殿前，元妃出，令娥扶住，不要行礼。又替贾母另安了座，大家也都坐了。元妃道：「刚才听说老太太要来，赶着打发人去拦，也没拦住。这不比在里，我们小辈生，怎好惊动老太太哪。」贾母笑道：「我一半是来祝寿，一半是来瞧热闹。昨儿听宝玉说又排演什么新鲜戏，给娘娘庆寿，我也眼热了，赶着来的。」元妃笑道：「昨儿宝兄弟来，说起新排了云仙曲和云仙舞，是从月里偷了来的，要替我热闹热闹。我说这里地方窄，不如元宵那晚上到小琼华去演，我也家里去瞧瞧。他不肯听我的，倒把老太太也撺掇来了。」凤姐笑道：「宝兄弟在家里还不肯说呢，我们也不知道他葫芦里是什么宝贝，倒被娘娘给揭了盖了。」宝玉听了只是笑。

又坐了一会儿，元妃便命摆宴。娥们摆齐了，让贾母和众人都至配殿领宴。

宴毕，又领至后殿，就是元妃的寝。只见金碧辉煌，帘栊静肃，屏辉翠凤，镜展青鸾。元妃让贾母在炕上坐，贾母见那炕上都是黄龙织锦的枕垫，便只坐在炕旁一张紫檀躺椅上，元妃也旁坐相陪。宝玉、黛玉、、凤姐都在下边一溜椅子上坐着，说了一回闲话。

娥们传谕开戏，只听院中戏台一阵锣鼓声起，便有许多女伶彩份出来。先演了一出八庆寿，这出演完，又接演整部的劝善金科。原来是一位内廷供奉，把稗官野史有关劝诫的汇编成剧，剧中情节颇有许多怪怪奇奇的事，还有借着神道设教，点醒世人的。众人听了，各有评论。贾母却甚为叹赏，说道：「戏曲小道原该以劝善为主，才有益於世道人心。好在虽是平正，却不陈腐。」直至整部演完，已在掌灯以后。

又演了一出万年灯，编的是元宵灯景，多少百姓们出来看灯，一直看到皇帝龙楼之下，那灯彩更为繁盛。有些浮光、攒星阁，都是用各花灯扎成的。还有白鹭转花、黄龙吐水种种奇景，皇帝又赐给他们大灯，大众跃高呼而退，这出也很够热闹的。贾母看了，更为喜。

因见戏场将散，便问道：「什么时候了？」元妃道：「这出下去，就接演云仙舞，老太太看完了再回去吧。」贾母要寻宝玉，却不在座上，不知何时走了出去；便忙问凤姐和黛玉。

知二人如何回答，且听下回分解。

第四十五回：会真园片月引鸾兴留院百花园蝶阵

话说贾母在元妃中听戏，寻宝玉不知何时走出，问黛玉、凤姐，也只顾听戏，不曾在意。元妃笑道：「宝兄弟必是去调度去了。」一时那出万年灯演完，只见芳官扮嫦娥出来，唱了一段开场的曲词，便说道：「今天是元妃娘娘千秋大庆，王母麻姑和各界群仙都来称祝，咱们来晚了一步，为的是编跳云仙舞，给娘娘上寿。」不免扮演一回，又道：「女孩子们还不上来献寿么？」说着，便有三十六个侍女，扮作彩衣娥，分作三队陆续上来，都向台前下拜，随即舞了一回彩灯。紧接着就演那鹤舞雁舞，十二个侍女演鹤舞的，每人一盏白鹤灯，拳足抖翅，作种种舞态，连人带灯舞成一片云彩。唱的是：端正是翦银幡珠杓转，又恰遇寿筵张。报添筹，仙一队翱翔。只见那金衣舞玉梅边，宵漏长，更谁知引祥云紫盖天阊。驻凤驾，翠蓬乡，峙鏊山还与龙楼相望。况丹椒，是旧香，梦飞回尚许傍芝旗桂仗，喜今宵风先到台旁。

黛玉道：「这曲词哪是月的旧谱，多半是他现编的吧？」元妃道：「倒也亏他编得如此清新丽。」说着，只见那班鹤舞的或将集而旋翔，或乍散而复聚，或四散翱翔飞沉不定。那十二个侍女演雁舞的，又都拿了雁灯上来，参杂飞舞。

有时一字横起似作势摩空，有时舞到半空忽又散飞潜伏，似眠沙黠水，一片歌声随着抑扬高下，唱的是：（扌双）云志，依仙掌，随愿，疑天上烟霄远。断羽成行，凭看偏翠海红桑，忽来锦堂，眼前重见兴庆妆。

道：「这段普天乐也编得很有意思。」凤姐笑道：「有什么好！我听着全不懂，倒是唱的嗓音不错。」此时台上鹤雁两队穿往来，忽而参错成群，忽而分立对阵，似离似合，乍距乍。白的是鹤，黑的是雁，起先还分得出来，渐渐搅成一团，只觉黑白离，似繁星晃。霎时歌声转处，又是十二个演花舞的，每人一朵花灯，按着十二个月的花季，从梅花直到山茶。花影幢幢，灯光闪闪，也穿在鸿雁两队之间，曼歌缓舞。

大家正看得有趣。忽见宝玉从殿外进来，向元妃道：「娘娘看她们小技还可入赏么？」元妃笑道：「有劳调度。我们只看现成的，未免太便宜了。」凤姐问黛玉道：「那月你是到过的，是不是这样舞法？我只觉得太热闹了，嫦娥向来冷静惯了的，未必合她的意吧？」黛玉道：「这舞的大谱还是月里抄了来的，可是添了无数的玩意，月里哪有这些灯呢？」宝玉道：「今天是祝寿大典，正该热闹一点，况且又排在万年灯之后，若没点灯彩，也未免减。」贾母笑道：「我的眼睛本就花，叫这些花儿灯儿搅合着，更瞧不清啦。」正说着，那三十六个舞女联翩台舞，舞得轻盈宛转，如一群弱燕，唱的曲词更字字分明，宛如娇莺玉。大家听那曲词是：蜂狂燕莺忙，千影斗芳，锦灯转处花风扬。向珠帘回顾，霞袂仙仙，依约惊鸿留祥。扶荔中，长殿里，殷勤亲手按霓裳。待踏歌归去，倚琼枝惜取衣香。璧月楼台，瑶云院宇，元辰好夜，珍重勤红觞。蓬壶近，认场不是散花场。

大家听着曲子，各自赏。又见演花舞的，从袖中散出许多花片，台上似有无数彩蝶翩翩飞舞。忽然三队舞女蜂徐转，前后分行，摆成了两个千秋大字。

藕官扮着星眸乌爪的麻姑，另一个旦脚扮了月佩云裳的织女，各唱了两套千秋新曲。这也是宝玉添出来的。元妃传旨赏给芳官、藕官锦缎各二疋，余人分赏荷包银锞。芳官等即在台上谢了。

那晚上贾母等辞了元妃回去，已在子牌时分。众人在贾母处谈了一回，各自归寝。宝玉一路入园去，还同黛玉谈戏。黛玉道：「戏词确是好的，若说那出戏，我总嫌他过于繁密。就是凤姐姐她们也是这样说法。下次若再唱，还该重新编过，疏密相间才好。」宝玉也自折服。他自从听了黛玉劝他养心的话，每虽还到静室中坐坐，却不象从先那样认真。

新年里头，凤姐撺掇着宝玉、黛玉也请贾母逛了两回园子，究竟天气还冷，贾母又年高疏懒，每次只逛了两三处。或是到房中歇息，或是至留院歇个中觉，常时还是点吃喝，斗斗小牌，较为省心省力。

转眼到了元宵，会真园中各处座落，都挂上纱绢琉璃及戳纱料丝各灯，也安排些银花火树应景节物。贾母因元妃有灯节归宁的话，命宝玉亲去传话，请娘娘回来宴赏。元妃当面答应了，又再三吩咐，一切都按着家常礼节，那些国礼概行豁免。那天元妃坐轿子至赤霞，宝玉率同黛玉、、凤姐、尤二姐等只在正殿前候。元妃下了轿，扶着抱琴直至工字院上房，见了贾母，要行家礼。贾母连忙拦住，让元妃在炕上坐着，大家陪坐闲谈。

元妃道：「老太太那天坐的工夫还不小，没累着么？」贾母道：「那天有好戏听，倒不显累，第二天我还去逛园子呢。倒是娘娘招呼我们太周到了，一天也没得歇得。」元妃笑道：「我们看戏的人就多坐一会儿，也累不着，只有宝玉兄弟跑出跑进，累得一头是汗。只望大家说个好，你们还偏要批评他，我看着又是可怜，又是可笑。」凤姐笑道：「他的林妹妹先不肯说好，我们再说好也不中用。

「宝玉笑道：「那出戏也是太繁密了，因为要凑凑热闹，就没有细想到。「无妃道：「今儿的灯想必又是热闹的了，咱们到哪里看去呢？「黛玉道：「娘娘那天说要到小琼华，今儿就在阁子上摆席，那里还得看。

于是贾母陪着元妃，坐了藤轿子，众人一路围随，直到含晖水阁。所过门阑、廊厦、偏缀，灯彩已觉十分富丽。贾母让元妃在水阁坐下，歇息一会儿，然后换坐灯船，向小琼华撑去。元妃倚着船窗，见皓月当空，寒光四，照着湖水都成了一片银潢。遥望两岸灯影幢幢，楼台花柳隐约可辨，笑道：「这灯也就很可观了。若象那回归省的样儿，不但过于奢靡，而且未能免俗。」

贾母道：「那也是皇家的制度，娘娘没见从前南巡的时候，咱们金陵几个大家都接过驾，那银子真象淌水一样的花去，谁敢说『可惜』二字呢？」凤姐笑道：「我们王家祖上，就接过两回驾，至今还落下两句口号，说是『东海缺了白玉，龙王来请金陵王』呢。」元妃笑道：「若说皇家的制度，管的人可太苦了。我从前在里住着，天天瞧见的只是红墙黄瓦、黑老鸹子。到了这里，黑老鸹瞧不见了，也只瞧的是红墙黄瓦。依我的本心，只要搬到这园子里，天天看着真山真水，和姐妹们说说笑笑，比干什么都乐。无奈还有些制度管着，不容我多走一步哪。

「说着看看船中，只不见宝玉，便问道：「宝兄弟呢？「黛玉笑道：「他是坐不住的，在船头上帮着他们撑船呢。「凤姐喊道：「宝兄弟，娘娘找你。「宝玉放下篙子，忙进来。元妃道：「宝兄弟，你盖了这个好园子，也该好好的做几首诗，再找人做一篇记，才不枉这番心力。「宝玉道：「在这里的姐妹们没有几个，虽然做过两回诗，也不过一时遣兴之作，若做记可更难了。只有求娘娘赏一篇鸿文，庶几传之千秋，替园林增重。「元妃道：「我向来不大动笔的，哪赶得上林妹妹呢。「黛玉道：「娘娘何必过谦，那年做的省亲颂，大家都推服的，我们哪做得出来。「一路说着话，那船已到了小琼华。临水一带杨柳桃花映着灯光，分外妍丽。鸳鸯搀着贾母，抱琴扶着元妃上了岸。

走进那函万阁，阁中灯影辉煌。正中摆了一席是元妃的座，侧面一席贾母陪坐，众人的席都在阁子外头。大家坐定，黛玉亲自送了茶。芳官、藕官拿牙笏上来，请点戏。元妃点了仙缘，贾母点的是舟会。当时就在阁外一个小小戏台，扮演起来。元妃、贾母和众人一面饮酒，一面听曲。一时芳官那出仙缘唱过了，便接演舟会，却是藕官主角。元妃道：「这两个听说都是梨香院的旧人，我当没有在意，只记得有个龄官，唱得很好，如今还在咱们家么？」凤姐道：「当时因为用不着她们，都打发出去，这两个还是宝兄弟找回来的。听说那龄官在外头唱了两年戏，如今嫁给东府里蔷儿了。」元妃道：「蔷儿是珍大哥抚养大了的，为什么不正正经经娶一个，倒要她做正配呢？」凤姐笑道：「娘娘不知道，如今的风气都要娶个女戏子，或是唱曲的，才算是阔。正配不正配他们倒不讲究。」坐至半席，元妃诗兴忽发，命抱琴取过笔砚来，一挥而就。笑对众人道：「我生平不娴气文雅，聊以记今夕之聚。」宝玉连忙接过来，与大家同看，原来是五律一首。写的是：元夕会真园宴集即事名园钟瑞气，嘉序接芳尘。

人拟莲池宴，花留阆苑。

华灯辉绮席，宝月丽琼津。

咫尺重闱近，何辞驻辇频。

黛玉和宝玉首先赞美，、凤姐等也都随声附和。元妃笑道：「我不过抛砖引玉，林妹妹必有佳作，不负胜游。」黛玉不免谦逊。贾母道：「若是做诗，咱们园子里还有两个诗人，但是外客，不便冒昧邀致。」元妃问是何人，贾母便说出香菱、妙玉。元妃道：「早知道这里还有禅庵，应该先去拈香才是。此时何妨邀她们都来一聚呢？」宝玉忙命侍女们分头请去，自己也自构思和作。

少时，和诗先成，呈与元妃。元妃看是：恭和元夕会真国宴集即事跸风近，名园绿水前。

莺花开绮序，灯月会华筵。

略分情尤重，承景正妍。

赏心欣此夕，咫尺是云天。

看完了递与黛玉道：「你瞧，二妹妹不大做的，也比先长进多了。」黛玉正看诗，香菱、妙玉已随着侍女进来，同向元妃见礼。

元妃向妙玉道：「妙师诗名心佩已久，未得领教。」妙玉含笑道：「方外畸人焉知风雅，娘娘未免过奖。」香菱和元妃本是初见，黛玉说起她从前学诗之勤，近来进境之速，元妃非常喜。又问知是宝钗的嫂子，也略问薛家情况。黛玉将元妃、的诗给她们二人看了，便自去哦。这里元妃笑对凤姐道：「我在里听说姐妹们在大观园里结社做诗，羡慕的了不得。还有人说起凤妹妹也做诗哪，今儿倒不可不领教领教。」凤姐笑道：「我通共只诌了五个字，那能算诗么？怎么也传到娘娘耳朵里了？」贾母道：「上回宝丫头、云丫头还来这里做诗呢。若知道娘娘这么高兴，应该把她们也叫了来，那就热闹了。」元妃道：「她们两位来了我简直连影子也不知道，若知道，我也赶着来了。她们总以为我那里还是里的样子，轻易不敢去。

其实有什么规矩呢？「此时芳官、藕官等唱完了那两出，又上来请点。元妃道：「咱们清谈也好，只拣那文静的吹弹一两套，别搅她们的诗兴。「劳官等下去，便吹弹起灯月圆来。一时妙玉、香菱的诗先成了，元妃看妙玉的诗是：张曲宴集，节驻金兴。

禊叙情无极，韶妍序及初。

四围金翡翠，千影锦芙蕖。

永志芳游盛，和风接佩琚。

又看香菱的诗是：别馆笙歌盛，芳游及上元。

堤花低拂佩，帘月近樽。

敲钵忙诗事，飘灯记梦痕。

鸾舆归路晚，萧鼓隐千门。

元妃看完了，笑道：「毕竟是诗人之作，与愚姐妹不同。」又指妙玉那一首尤佳，当下便与妙玉、香菱闲谈。忽想起从前之事，笑问道：「那年归省，我还记得到拢翠庵拈香，也见着几位方外，彼时何以未遇妙师？」妙玉道：「我从苏州玄墓辗转至京，得入贾府，那时已在娘娘归省之后。人生一面，皆有定缘，就是此番得侍仪，也岂是初料所及。」元妃道：「闻说妙师在京与四妹妹最契，愚姐妹中只她向佛坚笃，妙师看她将来成就如何？」妙玉道：「心即是佛，心外无佛。只要她持念坚，纵有外魔也不足为害。我是信她必有成就的。」元妃又问香菱常看什么诗，香菱道：「我从前最喜看李义山的集子，近来倒常看杜诗。

「元妃道：「玉溪生本来是学社的，这倒是一条正路。「凤姐此时正陪着贾母闲谈，黛玉却在廊下看灯。远远看那柳堤上一带灯光仿佛是一条火龙似的，倒水里，成了好些条的金线，不觉就看住了。猛一回头，见宝玉坐在帘前，尚在那里写诗，写了一回，又要涂改，便问道：「你还没作成么？「宝玉道：「我今儿也不知怎么的，做了两句，总不惬意。「黛玉道：「你听见没有，连妙玉、香菱后来的都了卷，我可顾不得你了。「说着便走进阁中，取笔写出，呈与元妃，那诗是：恭和元夕会真园宴集原韵清游淹令序，胜境凡尘。

飞临重楼月，移桡一水。

草香瀛苑路，花开武陵津。

漏层霄永，何烦问夜频。

元妃看了题目，笑道：「仓促之间还要步和原韵，到底是名手不同。」又看那诗，更为称赏，道：「要推这首卷了。」黛玉道：「我正为诗思难涩，借着步韵，倒容易成篇，哪有妙公做得超。」说罢，又走到帘前，见宝玉诗已做成，替他斟酌了两个字，宝玉才誉出呈进。笑道：「宝兄弟如此矜持，必有惊人之句。」元妃道：「若在天倒群仙倒还容易，只怕头捉刀人，不容他不低着呢。」一面看宝玉的诗，是：始从宾灯，月入珠帘宽。

歌板喧棠舫，觥筹药栏。

一奁函远近，万象占高寒。

何幸车驻，星辰隔坐着。

贾母问道：「宝玉做得如何？」元妃道：「这首也不在林妹妹以下，决不象他从前做的。」贾母道：「他近来还时常用功呢。」侍女们送上酥酪，原来黛玉知元妃吃，特为预备的。大家也跟着吃些，又看了一回灯，仍旧坐船至含晖水阁，送元妃、贾母换乘藤轿，出园而去。宝黛等直送元妃至正殿外，看小太监们引轿子走远了，方自回园。

此后年节已过，贾母无事，仍同凤姐、、鸳鸯及尤氏姐妹斗牌消遣。却因贾夫人走了，不免时常思念。过了些时，天气渐暖，太虚幻境那些仙女见风光明媚，都挈伴出来游。宝玉、黛玉和凤姐劝贾母也坐了藤轿，从赤霞出去，一路随意闲逛。遇着清溪芳树，风景好处，便将轿歇下玩赏片时。那些仙女们敬重高年，又见贾母和蔼可亲，也陪着说长道短，如同家里人一样。其中有一半认得黛玉的，更显得亲热，也有跟着轿子和黛玉凤姐说说笑笑，一直跟到赤霞来的。也有来赤霞问候贾母，看望黛玉的。因此人来客去，很不寂寞。

到仲天气，园中群花更盛，贾母约了众仙女在会真园开个赏花会，到的也有几十个人。有会吹弹的，有会杂技的，也有能书会画的，各奏所长，大家尽情取乐。贾母见过她们，只命黛玉、凤姐、尤二姐等分起款待。黛玉忙不过来，又叫晴雯、麝月、紫鹃、金钏诸人也帮着招呼。那些丫环们都是喜热闹的，陪着众仙女采花斗草，又在牡丹院打一回秋千。众仙女中也有胆小的，不敢上去。有些会玩的都是身轻如燕，兜上了秋千，只来回打了几转，便已起到半空。罗袂翩翩，彩带飘扬，舞出各种各，煞是好看。

金钏儿见了，陡然高兴，一脚也登上秋千。紫鹃忙道：「那可不是玩的，摔了下来比掉井还重呢。」金钏儿撇嘴道：「你说的就那么娇，这玩意我从前也玩过的。」芳官替她送起，耍了十几转，渐起到高处，便觉得有些头晕，只可慢慢的放了下来。晴雯笑道：「你哪里成呢，等我玩玩给你看吧。」说着便轻身直上，自己兜起，渐起渐高，也似飞到半空里似的。

大家仰看，只见她衣袂飘扬的影子，一会儿放下，脸也不红，头发也不。

众仙女见了，都十分夸赞。哪知道大观园红香圃里也有两架秋千，晴雯原是耍惯了的。那天众仙女在会真园中玩耍，直到傍晚方散。晴雯、麝月等送走她们也很乏了，都至留院歇息，大家说些闲话。晴雯忽然想起一件事，和麝月商量道：「二爷二的生就在眼前，咱们怎么凑份子热闹热闹？」麝月道：「也想不出什么玩的，还是照那年怡红院的样儿，那天晚上预备些酒果碟子，就在这里玩玩，又没有那查夜的管着，不由着咱们横反么！」

紫鹃道：「二爷和姑娘的生又不是一天，分开两天做就没意思了。也许到了那天，老太太还要请客呢。依我说，不如借着二月十五大花朝，咱们凑齐一百种鲜花，做个百花庆寿。二爷和姑娘问起，只说是庆赏花朝，你们看好不好？」

晴雯道：「那么着，还得把宝二、史姑娘都请了来才有趣呢。」金钏儿笑道：「闹得太大发了不大合适吧？要请你去请！」晴雯笑道：「当然是我去，还能劳动你小太太么？」大家商量定了。

到了十二那天，果然贾母领头，替黛玉做生。、凤姐、香菱及尤氏姐妹都在贾母上房凑趣，热闹了一天。晴麝鹃钏诸人，那几天只忙着在园子里各处采花，不拘草本木本，折枝移，定要凑足了百种。好在太虚幻境气候与人世不同，四季花卉同时齐放，凑起来也还容易。或是盆栽，或是瓶供，或用白玉水晶盘养着。还有用竹树做成天然花筒，在墙上挂着的。把留院几间屋子打扮得红娇紫姹，锦绕香围。那四儿跟着莺儿学的，也会把鲜柳条和各鲜花编成细巧花蓝。她又想个巧招儿，把四季的花按次序分成十二个月，每月归成一个花篮，都挂在那抱厦上，更是别处没有的。

头一天晚上，晴雯悄悄地去邀了宝钗、湘云，也不给宝黛二人知道。那天一早起来，她们几个人都打扮得花枝招展，先至贾母处请安，说道：「今儿是大花朝，我们在留院凑齐了百花，做群芳会，请老太太和们到那里玩玩。」贾母听了，甚为高兴。吩咐将薛大、柳二也都请上。紫鹃等先去请了凤姐、尤姐，又往前院去请尤三姐，金钏儿、麝月另去请、香菱，都答应准来。凤姐看她们走后，便呈贾母处，见宝玉、黛玉都在那里，笑向黛玉道：「到底你们那里热闹，会想出新鲜法子来玩。我想这百花大会多半是捧你这花王的。」

黛玉笑道：「她们忙了好两天，也没和我商量，听说连吃的也都是花。说着好听，只怕未必中吃呢。」凤姐道：「吃的倒不吃紧，你们可记着给老太太凑牌。

「黛玉道：「手儿是尽够了。牌桌还得现预备，她们未必想得到，我得回去瞧瞧去。「说着便先自回园，看着侍女们把牌桌摆好。宝玉紧跟着也回来了，又把那些花重新匀对一番，方见疏密得直，雅俗共赏。布置刚妥，、凤姐、尤二姐、鸳鸯簇拥着贾母的轿子已经来了，宝黛等连忙接进。贾母一进屋子，就闻见一股花香，四下里瞧瞧，笑道：「亏她们那里找这里找的，会凑成这么些花，倒象是花子了。「笑道：「宝兄弟小的时候外号就叫绛花主，这才名符其实。

「黛玉让贾母在上面坐着，亲自递了茶。

凤姐等陪着说些闲话。只听得帘外一阵说笑之声，尤三姐和香菱前边走着，晴雯、金钏儿跟随在后。走到抱厦上，看见那些花篮，香菱道：「是哪位手儿这么巧，连颜都配好了的，瞧着真可。」尤三姐道：「这些花儿在这里不算事，若在别处，除非武则天能叫百花齐放，别人都做不到的呢。」黛玉出去道：「屋里坐吧，老太大都来了半天了。」香菱、尤三姐方进屋里相见。细看那屋内布置，也都觉稀罕。晴雯道：「老太太请那边瞧瞧，还有玩意呢。」

贾母同众人过去，只见博古架上全摆着瓶花盆花，按那格子大小宽窄，无不匀称。那些瓷瓶瓷盆又都和花儿的颜相配，更觉娇。凤姐道：「这简直成了一架百花屏了。」贾母笑向香菱道：「你们做诗的，这倒是个好题目。」香菱笑道：「我统共只做几首诗，倒把招牌挂了出去，连老太太也当我诗呆子呢。」

紫鹃捧着一个大水晶盘，盘中养着各花朵，请贾母和众人随意拣着戴，贾母拣了一朵大红山茶，鸳鸯替戴在髻上。凤姐自己拣了一枝碧桃，又拣了两朵粉紫西番莲，送给尤氏姐妹。晴雯笑向香菱道：「我来给你打扮吧。」香菱道：「这可免劳，别把我打扮成刘姥姥了。」说着自拣一枝海棠戴上。

正在说笑，芳官将纱囊中收的各蝴蝶放了出来，绕花飞舞。有落在花枝上的；有飞在他们髻儿上的；也有从花里穿出来又向各人身上绕来绕去的。宝玉笑道：「这才有趣。不知道她们什么时候收的，我若知道，给她们放在帐子里，早上醒来冷不防就要吓一跳呢。」一时晴雯、紫鹃回道：「饭摆齐了。」宝玉引贾母和众人至后厦，各席上都是一漆几漆椅，有梅花式的，有海棠式的，只有贾母的座是一张梅藤心榻。候大家坐定，斟了自酿的珠兰玫瑰名酒，便催着上菜。众人看那些食品，果然不同。也是用百花烹制的，甜菜中有玉兰花瓣、莲花瓣，是玫瑰桂花糖和糯米粉煎成。荤莱也有桂花、菊花、茉莉花、晚香玉和同汆炒，连到点心都是银横子印出的各花朵。

凤姐笑道：「你们做花朝做得太切题了，倒叫花儿受了煎炒烹熬种种刑法，我做花神定要不依的。」香菱指着晴雯道：「这不是芙蓉神么，她把各种花儿都摧残了供人家的口腹，倒单把芙蓉豁免了，未免有些私心。」晴雯笑道：「我这芙蓉花也受过多少煎熬的，谁替我出气呢。」少时饭罢，贾母即在黛玉房中歇中觉，众人在园中随意闲逛。

等贾母睡醒起来，便陪着斗牌。凤姐、、尤三姐、香菱各自坐了一家。

鸳鸯帮着贾母看看，尤二姐只坐在凤姐身后。贾母支起眼镜，拿着牌，看了半天，笑道：「这窗子上的树影子一晃一晃的，我越瞧不清，他越跟我打搅。」黛玉连忙叫晴雯把那枝海棠花用竹竿子支开，鸳鸯又帮着把牌理一理，这才看明白了。

斗了一会儿，连了两副，凤姐笑道：「今儿吃了她们的，也得还席。谁要是赢了。可不许掖起来，改天再点吃喝。」道：「若是老太太赢了呢？」凤姐笑道：「老太太赢的不少了，柜子里老钱和新钱搁了一大堆，搁不下了也要打架的。匀出点来，吃在肚子里倒免得生事。」贾母笑道：「这猴子信口说些什么，多咱把你赢苦了，恨得这么牙库库？」那天斗到天黑，大家算一算，倒是凤姐赢了。鸳鸯笑道：「这可没得说了，你自己出的主意，咱们说定了哪天还席吧！」不知凤姐如何回答，且听下回分解。

第四十一回：送仙踪蟾府惬新游乡心麋台欣小住

话说林如海假期已，要赴天曹，贾母再三留他，情不可却，只又能多住两。这两贾母仍留贾夫人在赤霞住下。凤姐、尤二姐请了一，、香菱、尤三姐又合请了一。却因贾母那天游园听戏，微觉疲乏，只在正殿上设席。贾夫人还得空至元妃、警幻两处辞行，又要回到绛珠检点行李。她这一向住在娘家，才有家庭团聚之乐，热辣辣地就要分手，上恋老母，下抚弱女，顿觉触百端。林如海却只与贾珠、宝玉等闲谈小饮，又训勉宝玉许多话。

到了起行那，会真园中诸姐妹以及丫鬟们，都到贾母上房候送，大家依依不舍。贾母见女远别，更是老泪涔涔。贾夫人道：「老太太别伤心了，如今不比从前，老太太见时想我，只要带信来，我一半天便可赶到。若在世上，随任到云贵边省，倒没这样方便了。」贾母听了，心上稍松，贾夫人方才放心上路。众人送贾夫人上了轿，直随至石碑坊外，林公和贾珠、宝玉等已在那里候着。宝玉正和警幻说话，警幻见贾夫人轿到，忙上前殷勤话别。

贾夫人和她周旋一番，又对凤姐、诸人道：「你们也请回吧，送到天边总是一别。回去多安老太太，替她老人家解解闷儿，这倒是正经。」又瞧着宝钗道：「你也早些家去罢，别叫你太太悬心。我见时再到这里，就叫你妹妹带信给你，咱们再见罢。」李纨和贾珠此番得多聚两，却是得之望外，眼看就要分离，默默无言，两心如割。借着送贾夫人，暗自落泪。一时林公和贾夫人轿子去远，众人方掩泪而回。只宝玉、黛玉带着晴雯、紫鹃、芳官、藕官一直送到天都。

那宝、黛夫妇只去几，为何带这些人呢？原来宝玉那些侍婢，听说二爷二到天上去，人人都要跟去开眼。宝玉素来依从她们惯了，丢下谁都不大好，得没了主意。黛玉道：「车动铃档响，带那些去做什么？要么把晴雯、紫鹃带去就得了。」宝玉又再三央及，添带了芳、藕二人，好叫她们偷学天的曲谱。

当下与贾珠会齐，便从太虚幻境同往金水河源。见有一只仙槎，湾在那里，大家坐上那船，溯而上。四望茫茫，也不知是云是水。

晴雯等初次试坐，都有些头晕，霎时间便到了星渚。贾珠分路直赴司文院，宝、黛诸人顺着天街，一路缓步行来。果然是城阙九重，笙歌万户。探问林如海的新居，只路天街不远，便照所指处奔去。只见道旁一所住宅，是青锁朱门，门内有双犬守着，拳长身，状如乌龙，见了他们也很驯服。

进了二层门，是园林的格式，也有些楼台亭榭。那楼屋全是用白玉石造成，雾槛云窗，层层启。旁边遍种着白榆树。一时进了屋里，贾夫人正在检收行装，见宝、黛等进来，笑道：「到底你们坐船慢多了。」宝玉问道：「姑爹呢？」贾夫人道：「他吃了饭，就到天曹销假去了。」晴雯等上来见贾夫人，贾夫人道：「我替你们收拾出几间屋子来，你们先去瞧瞧，看合适不合适，回来再摆饭吧。」

便叫丫头喜鹊儿领宝、黛等到一处小小院落。院中一大棵紫薇花，花下几间室，陈设非常雅致。宝玉笑道：「这里就常住都住得。」黛玉笑道：「你倒是花子拾宝，件件都好。」紫鹃道：「姑娘今儿走乏了，坐着歇歇吧。」大家歇了一会儿，又同至贾夫人处。贾夫人催丫头们把姑的饭摆上，又另替宝玉预备的果食。宝玉吃完了，陪着说些闲话，便往司文院去寻贾珠。见贾珠住的那间屋，松影当窗，琴书静穆，笑道：「珠大哥在这里静惯了的，难怪到我们那里嫌吵得慌。」贾珠道：「静不静在自己的心，外境虽闹，心中自静，也是一样，必得到空山深林，方能习静？这是道力不够。」又同宝玉至宝文阁和诸先辈相见，大家都道：「你们去了这些子，几乎不想回来了，可见兄弟怡情之乐。」座中一位姓文的，是宋朝的状元宰相，听见此言，叹道：「兄弟之乐很不容易，我从前见着二苏，就觉得可妒可羡，如今又遇着你们昆仲。」贾珠道：「文山先生何出此言？」那姓文的道：「阁下不知我的隐痛，我也不是没有兄弟，可是我走我的路，他走他的路，见了人都没脸提他，还不如没有的干净呢。」又见一个大胡子，正和一个短小悍的人在那边高谈阔论。那胡子上回见过，认得是苏子瞻，那中年人却不认识。问知是东方曼倩，他并非司文院中人，是偶尔来此闲谈的。见珠、宝弟兄英年玉貌，也甚钦佩。说起他从前汁温之游，走过麟洲凤洲，看见许多怪怪奇奇的事。那回走到虞渊紫水，掉了下去染得一身都是紫的，大家都听住了。那人忽然又大笑道：「你们都是司文院的人，可知眼下出了两种妖怪，专和你们打搅。」宝玉问是何妖怪，东方曼倩道：「说起来也可笑，你以为什么三头六臂的东西么？从前卢生在世，养了一只小黑猴，只有三寸多高，常放在笔筒里。每逢要写字，就叫他现来磨墨。他跟了卢生多少年，也不认识一个字，只看见卢生写字是横着象螃蟹爬似的，便以为横写的才算字，见那直着写的都不顺眼，如今此猴潜修通灵，求着到阎浮世界去做人，还求玉帝注定他来生富贵，要在弼马温之上。

玉帝任他央求，只是不肯。不料那天玉帝喝醉了，他又再三磨姑，便许了他。后来醒了，十分追悔，已来不及。此猴若到世界里，只怕有得闹呢。「宝玉道：「一个小猴子怕他做什么。「东方曼倩道：「他那幻身，要大就大，要小就小，没有准的。又拜了齐天大圣名下做干儿子，把大圣闹天翻筋斗云各种本事都学了去。最可怕的是吹一毫，就变成一个小猴子，同时可以变成无数的化身。他一缩起来，身子很小，跑得又快，连观音菩萨的紧箍咒也扣他不着呢。「苏子瞻在旁掀髯大笑道：「无私心不发公论。曼倩先生何尝是卫护咱们司文院呢，他常到王母园中去偷桃，自从有了这猴子，桃儿没，就被他带青啃了去，大家的没得吃，所以恨到如此。

「东方曼倩笑道：「东坡先生且慢嘲笑，我的话还没说完。你们知道商纣的宠妃姐已么？大家都说知道，东方曼倩道：「你们未必知道得全，那妲字是殷朝女官的名，因女官不止一人，都是按天干排的，就和胭脂苍那些排二排三、排六排七是一样的。那妲已刚好轮到排六，她本是玉面狐狸转世，周武王灭纣，把她也杀了。阎王因她狐媚惑主，罚做章台歌，因此记的唱本倒不少，可惜都是些俚俗的。后来又到冥间，自夸她的功，说是专门救人之急，将身布施。

阎王一时懵住了，说道：『将身布施，是慈悲佛心，快给她一个好去处吧。

『判官便注定她来生做礼部尚书，兼管乐部。那乐部或许是她所长，礼部却管着科学学校，她只懂得唱本上的字、唱本上的句子，要迫着士子当金科玉律，那可误尽苍生了。「贾珠道：「这话未免言之过甚。她从前不认识字，既做了官，还不装做识字的么？「东方曼倩道：「若如此倒好了。她就因为自己不认识字，不许以后再有认识字的，要叫天下人的眼睛都跟她一样的黑，所以要闹糟了呢。「苏子瞻大笑道：「你只知其一，不知其二。天下人的眼睛本来就是黑的，这都是误在离娄的一句瞎话，说至此便不说了。「众人定要追问，宝玉又再三央及道：「苏老先生你说了么。「苏子瞻方笑道：「那离娄是眼光最亮的，一被吃过鳖宝的赌输了，未免有些牢，到了阎王面前大发其议论，说人的眼睛要叫他反背过去才对。阎王听了他的话，吩咐判官，所有托生的人都叫他瞳仁反背，因此这些人看黑成白，看丑成美，认为当然的，岂止那玉面狐呢？「宝玉道：「可有什么法子补救没有？难道玉帝就不管了么？「苏子瞻道：「玉帝先不知道，后为包龙图上了一本，说得十分肯切，玉帝当下就把阎王严重处分。可是已生下来的，没法子收回，总要等他们夭年尽了，另有一帮人托生出来，眼睛才会正呢。「大家听了，莫不叹息。宝玉怕黛玉在家里闷着，又坐了一会儿，便自回来。

此时林如海已从天曹回至新邸，见了宝玉，便问司文院中诸人有何高论。宝玉将东方曼倩、苏子瞻所谈的话，都述与林公听了。林公笑道：「他们两位本是好诙谐的，若说这些妖魔下世造劫的，固然不少，可也有托生在前，眼睛并未反背，即如府上珍大爷、兰哥儿，他们的眼睛又何尝不亮呢？古今文运只有消长，断无永废。你只瞧着罢了。」又笑道：「我们同曹里有个人，脸上生个大黑痣，比钱还大，皮肤又黑又紫，眼圈上两个大黑圈，象天然的墨晶眼镜，没一个不说他丑的。若到世上遇着瞳人反背的，都当他张子暇、宋子都，岂不是个大笑话。

「那晚上宝、黛二人陪林公夫妇谈到夜深，方才就寝。天上易晓，一到寅卯之，便又起来。

林公夫妇看侍姑爷、姑真是十二分体贴周到，宝玉自是，更见不安。

每天总到司文院走走，听那些新奇议论，比说书还有趣味。闲的时候，同黛玉带着睛、鹃、芳、藕也各处逛逛。连玉帝的灵台灵囿，西王母的蟠桃园，仑的琼华室，朱霞馆，都逛到了。

那天宝、黛二人同去寻贾佩兰。

佩兰说：「前几天秦可卿到这里，问起你们，还说你们若来了，叫我知会她，她就赶来聚聚。」宝玉道：「姐姐，你就写信去吧，我们在这儿也没几天耽搁。

「佩兰笑道：「宝兄弟，你还以为象尘世上那般辗转么，这里来往很方便，只要一通知她，当天就来了。「又道：「今晚上兜率还有群仙会，你们去不去？「黛玉道：「既赶上了，咱们也去玩玩。「佩兰道：「晚上我去找你们，见见姑太太，咱们一块儿去吧。「当下约好了。黛玉因要到蕊珠，便辞了佩兰，自和宝玉同去。

直至傍晚方回林府吃过饭，正陪林公夫妇闲谈，晴雯走来回道：「小蓉大同着一位姑娘来了，她说也是二爷的本家，我可从没见过。」宝玉知是佩兰，便叫她请到小院里坐，一面同黛玉下来。秦氏一见黛玉，便道：「二婶子，我盼你好久了，怎么总不到这里来？」黛玉道：「前一向我爹爹妈妈都在太虚幻境住着，宝姐姐、云妹妹她们也常来，哪走得开呢？我们每次聚会，总想着你。」秦氏道：「我生来是孤单的命，哪有你们那造化。」贾佩兰道：「咱们先上去见见姑太太，再说闲话儿吧。」于是黛玉领佩兰、秦氏，同至贾夫人处。贾夫人从前也见过秦氏，不免说些旧事，又问问别后情况。佩兰虽是初见，贾夫人见她和蔼可亲，也甚为重，留她们二人吃了点心，方同宝、黛夫妇带着睛鹃、芳藕，往兜率去赶会。

此时各界群仙到的已不少，驾龙梭逻，萧鼓喧嘈。也有许多游仙，在那里互斗幻术，或掷米成珠，或举扇画水，或捉履手，化为鹄飞，或叩树作声，巨如牛吼，比上次所见又各不同。在睛、鹃等眼中看着，都觉得新奇有趣。又见那里各座落，都是瑶璇室，琪树琼林，处处惊心炫目，到一处赞美一处。那些众仙有认得宝玉、黛玉的，也有由佩兰、秦氏转为介绍的，不免周旋款叙。

宝玉见那一带碧桃花下尚为幽静，便领众人走过去，就着几个白玉绣墩坐下，随意闲谈。秦氏道：「那回咱们在这里遇见，一晃又是好几年了，子真是飞快。

「佩兰道：「咱们在天上一天一天的总是这样，不知那尘世上又经了多少劫呢？

「黛玉问秦氏道：「天上也有这些热闹么？「秦氏道：「热闹是说不上，只是那些花鸟，都分外好看，还有一种频伽鸟，叫的声音简直就象音乐，别处从没见过的。「宝玉又向她说起兰香降世之事，秦氏道：「怪不得我来过几次，总没见那杜兰香，我正要问二婶子呢，想不到这亲事就成了，这里头还有我一份媒人，二婶子怎没请请我？「黛玉道：「那月下老儿还亲自送了去，那样做媒人才算做得地到呢。「秦氏又问起秦钟，宝玉道：「他自从娶了能儿，倒是真收心了，一步也不走。那回陪姑老爷逛园子，居然诌出两副对子，总算亏他。「正说着，侍女们斟了元玉，递给他们分饮。此时天风冷冷，吹送笙萧仙乐之声。贾佩兰道：「那边演云韶舞呢。「众人放下玉杯，寻着乐声行去。只见琼花树下有三十六个仙娥，都穿着长袖彩衣，翩翩随风，且歌且舞。旁边还有一班仙女，弹丝吹竹，也与她们节奏相应。舞到酣时，但见一片彩霞翻空飞动，瞧不见一个人影。此外尚有王子晋吹笙，秦玉品萧，湘妃弹瑟，楚无亏鼓琴。

那声调高下抑扬，若相应和，细听去全非人间官徵。芳官、藕官偷偷地都记下了。宝玉因想起月仙乐，要去领略一番，当下便与佩兰、秦氏约定明晚同去。

黛玉道：「那里路远，要坐车去的，我来接你们吧。」秦氏道：「二婶子可想着多带衣裳，那里冷得多呢。」又听了一回，便分路各散。

次宝玉从司文院回来，见林公夫妇，说到晚上去游月，黛玉便请林公、贾夫人同去。林公道：「你们还约了女客，我去了不大方便，还是太太同去吧。」贾夫人亦甚高兴，当下便答应了。

宝玉是急的，在院中紫薇树下来往转磨，似热锅蚂蚁似的，只盼不到天黑。

好容易晚饭吃罢，贾夫人和黛玉、晴鹃等都打捞好了。紫鹃只替他们预备了夹纱衣服，宝玉道：「这哪够呢？简直带薄棉的吧。」紫鹃尚不背信，因宝玉吩咐，只得带上。大家分乘了三辆青鸾华盖车，宝玉骑了一匹吉光天马，光纡道接了贾佩兰和秦氏，方才向清虚月府而来。走近府外，见有许多人家，红男绿女，听车马声走过，都在那里张望。黛玉在车中问秦氏道：「这里怎有这些人家？」秦氏道：「这些家都靠着养蟾为业，只因嫦娥娘娘配的药都要用蟾香的，一年就用得很不少。别看这些住户，供给她还不够呢！」

说着已望见那座府门，是白玉石做的，通明雪亮，宛如水晶。大家下了车马，又忙着添衣。果然寒气迫人，重棉不暧。紫鹃笑道：「我才信服二爷了，要不然，这样天气谁想起带棉衣裳呢。」进了门，只见珠瑶殿，灿烂生辉，院内都布了桂树，又进二层门，方有素衣娥上前问讯，知是神瑛侍者、绛珠仙子来到，连忙过去通报。众人往内望去，见桂树底下有许多工匠在那里做活，所做门窗扇全用七宝镶嵌，非常巧。此时虽在深夜，那院里光明胜昼，斧凿不停。

好一会儿，娥才出来说道：「娘娘在广寒殿候着呢。」便引众人进去。走过两层院宇，方见那七宝庄严的正殿，殿檐上嵌着巨珠一排，大如西瓜，宝光四。一群素衣娥在殿前廊下站着，打起水晶帘子，让他们入殿。那嫦娥立在殿内相，原来是：瑶姿替月，琼佩葭云。垂洛水之，襟挂秦台之镜。乍将而含睇，复袅娜而回身。仙药捣余，曳银裳而如舞；灵樨拂过，动珠初以生辉。宵杨柳之烟，秀眉凝怨；秋水芙蓉之影，圆靥临妆。正是：碧海青天万古心，琼楼玉宇三霄景。

当下见了黛玉，忙上前拉手道：「绛珠妹子，这一别可长远了。那回兜率大会，想着可以见面，不料我到的稍迟，你先走了。这是什么风儿，把你吹了来的？」又瞧着宝玉道：「这位想是碧落侍郎，那篇清虚殿高文到处传诵，令人倾佩。」宝玉谦逊道：「尘鄙之作，何足烦娘娘挂齿。」嫦娥又道：「从前还有小小因果，侍者料尚未知。那年登科记中原织的是尊名第一，偏那张恶子说你曾有风小过，要将名字撤下。我和他力争，才把一字添上一笔，改成七字，这如今名登天府，尘世一第，又不足谈了。」宝玉道：「虽是隔世的事，也全亏娘娘成全，才得决心入道。不然一第不成焉能从此而上，倒得两难了。」黛玉又指贾夫人道：「这是家母，彼此见礼，自有一番寒喧。睛雯、紫鹃也都上前拜见娘娘。嫦娥笑道：「一家仙福，何异拔宅飞升。上界中也未可多得呢。「贾佩兰、秦氏都是见过嫦娥的。秦氏谢了上次赐药之惠，佩兰道：「今儿还没见卯君。「嫦娥叫女领了几只仙兔进来，遍身雪白，两眼通红，见了人也拱着小爪行礼，大家看着都笑了。仙娥们献上桂茶，宝玉喝了两口，赞美不止，又陪笑道：「昔年开元天子到此，因得霓裳法曲，传播人间，不知近来可还有新谱没有？「嫦娥道：「难得嘉客惠临，正要叫女孩子们捎献薄枝，只是并没什么新鲜的，还是去年编的那出云舞，尚不甚俗，且令他们试演一回。佩兰妹子在汉见得多了，不要见笑。「说着，使命娥们去布置舞场。

少时布置齐了，即请众人同往。从殿旁过去，经过一带桂树山石，那前面便是广场。一棵大婆罗树下，放着许多琉璃几榻，嫦娥让大伙坐了。此时树荫如水，庭宇高寒。忽见一队二十四个仙娥，素衣连袂出来，向上面行了礼，便即翻身合舞。有时拳着单趺，有时展开半袖，做群鹤飞翔之态。其中敛舒高下，都按着曲中节奏，自然合拍。贾夫人问是什么名目，嫦娥道：「这是鹤舞，底下另是雁舞」大家留神看去，见那队仙娥振开双袖，作飞鹤横江之势。清唳一声，舞顿止。

随后又做散飞群雁，时而单舞，时而双舞，乍扬乍伏，旋散旋聚，错综变化，层出不穷。歌声一沉，舞得便渐渐慢了，宛似沙洲夜宿，万态俱寂。忽然歌声一振，又翻空舞起，连袂翩翩，竟似随飞翥。突然歌繁舞促，似回风卷的一般，卷成了一字直行，那雁舞便算完了。紧接着又是花舞，但见五彩的花球绕场抛掷。有时扔到远处，回身接住。有时互投互接，循环无数。或散舞如星，或聚花成锦。

那一缕歌声随着彩云，也飘扬不定。一时各人袖里又飞出无数花片，缤纷上下，五离。

大家正看得出神，那二十四个仙娥来回舞了几趟，从旁一闪，分作数行，正是摆成「天仙」两个大字。只听嫦娥说道：「这云仙舞不过如此，夜气正寒，请到里边坐吧。」众人听她一说，果觉身上有些寒意，便都向嫦娥道谢告辞。嫦娥又拉住黛玉道：「绛珠妹子，有空尽管来玩。」送上他们至内门，便自回去。

贾夫人同宝、黛等出府门上了车，宝玉仍旧骑马，先送了佩兰、秦氏各回寓所，然后方至林府。贾夫人道：「夜深了，你们早些歇吧。」黛玉答应了，自同宝玉等回房。睛雯、紫鹃一路走着，口中还在评论，都说花舞那一场最有趣。芳官、籍官要细记曲中的句子，却只记了一半，也只可算了。宝玉算计在天都已住了十天，黛玉尚要去逛苏州，其势不能不走。那晚上便与黛玉商定后天起行。

早起见了林公、贾夫人，陪着闲谈一回，就趁便说明此意。林公道：「早些回去，别叫老太太挂心，也是正理。我听说黛儿还要逛苏州去，那苏州本就没什么可逛的，我们又离了尘世，何苦再往恶浊世界去寻苦恼。我看还是不去的为妙。

「宝玉道：「她因为生长在苏州，总想回去看看。就去也不过一两天耽搁，既姑爹这么说，我说给她就是了。「午后宝玉至司文院，和贾珠话别。回来又同黛玉往佩兰、秦氏处，坐了一会儿，便又赶回归着东西，将林公的话，也同黛玉说了。

戴玉道：「不趁这回去，一到了家，就有许多牵绊，便去不成了。我是决意要去的，你不去，你先回去吧。」晴雯也是好玩的，说道：「姑老爷也是这么婆婆妈妈的，去个几天怕什么呢？二想得久了，若不让她去，又要伤心了。」宝玉拗不过这一对娇、妾，只得答应同去。到了临走，秦氏又来送行，直送玉黛等至牛渚下船，还带话与凤姐等人，方才含泪而别。芳官见水边石子，五班斓可，捡了一大篮子。紫鹃笑道：「怪累赘的，要这个做什么？」芳官道：「带回去养在水仙花盆里，也是好的。」等开了船，顺直下，比来时又快多了。

一会儿拢了岸，大家上去，使驾云直往苏州。进了葑门，打听拙政园正在空着。宝玉忙去和看园的商量，赁那五间大厅住下。厅前便是那棵宝珠山茶，树荫遮了半个院子，只可惜不是开花的时候。前后也有些山石亭台，看园的问知，是前任盐院林大人的姑爷、姑，招呼得非常周到。睛雯忙着去安排帐。

紫鹃笑向黛玉道：「姑娘一向总想念家乡，这回来了，可该乐一乐啦。」黛玉道：「我只听苏州人说话，就仿佛到了家似的。」又叹道：「家乡是到了，我的家在哪里呢？」说着眼圈就红了。宝玉道：「妹妹，你真伤心。咱们也见着姑爹姑妈了，家不家的管什么呢？我有家也回不去，不也同没家一样么？」黛玉也知宝玉是设词安她的，心中总是闷闷不乐。宝玉又没话搭话的混岔，说是明儿咱们逛那里，后儿逛那里，又是那里花木好，那里房子讲究，那里山石堆的好。

黛玉见他如此，也过意不去，说道：「你为什么不出去玩玩？芳官、藕官都在外头呢，让我静一静就好了。」宝玉哪里肯去，一时芳官、籍官走进来，各人都掏了一大把凤仙花，说道：「爷、不出去逛逛，那边还有很大的地方呢！

「睛雯、紫鹃也带劝带拉的，把黛玉搀了出去。宝玉跟着同走，果然后边还有好几处座落，那假山布置得非常玲珑，下有山，上有瀑布水帘。雨后青苔长了，更显着幽静。水阁前头老柳荫，荷花开得正盛。

宝、黛二人便靠着窗子坐下，看那荷花上的斜。宝玉道：「这里景致虽不如小琼华，倒很像含晖阁。」黛玉道：「这园子可取的，就是旧气，只看这些老树，棵棵都能入画。咱们园子里还没有呢。」栏子旁刚好有个钓竿，晴雯、紫鹃便拿去钓鱼玩儿。少时有一对红靖蜓飞过，藕官提了一只，用绳子挂了，黛玉瞧见，忙道：「你挂了这个，那一个丢了伴，不知怎么伤心呢，快把他放了吧。」

藕官解了缉，果然那一只飞来接了他，在黛玉面前绕了两转，方一同飞去。宝玉道：「这蜻蜒也懂得人，好像来谢你的。」天渐晚，看园的喊了厨子，预备下许多饭菜。宝玉向来不吃的，另叫他买些水果。黛玉和睛鹃、芳藕等也只随意吃了一点，将就睡下。

次起来，便忙着各处去逛。先到玄妙观买些东西，随即去寻狮子林、沧亭、网师园、怡园各处名胜。那些园林大半年久失修，只规模未改。黛玉看了不甚在意，宝玉却深喜沦亭的水和狮子林的山石，说道：「这狮子林看着就象个真山，到底是名人手笔。我恨不能把它画下来，带回去做个蓝本。」黛玉笑道：「学得来的是臭气，若自己创个样子比他还好，那才有意思呢。」

过一天，又雇了灯船，去逛虎邱。那七里山塘，从前店铺是一家挨一家的，游船来往，笙歌不绝。如今游船变了粪船，岸上倒添了许多荒地。黛玉倚着篷窗，一路看着不胜叹。到虎邱靠了船，大家上去。见寺里寺外，殿宇房舍坍坏不少，只剑池、千人石各名迹尚在。

在门下还有卖泥阿福的，又有罩纱玻璃匣内一出一出的泥人戏。芳官、藕官拣好玩的买了几出，宝玉和他商量，塑了自己和黛玉的肖像，叫他塑好了送到拙政园寺，那天听和尚说起附近园林，只留园最好，便又坐船去逛。直至园门外下船，进了园，至一处大厅坐下吃茶。那厅外也有些树石，只见来往的女很不少，都是板刀式的阔眉，擦得一脸的胭脂，红得象猴儿股似的。

晴雯不免诧异，偷问园役道：「怎么现在的女人都是这样打份？」园役道：「这都是林黛玉兴出来的。」晴雯不由得生气道：「胡说！哪有这种事！」园役道：「黄浦滩上赫赫有名的，没人不知道，怎么倒是胡说。」晴雯尚要争论，宝玉连忙使个眼与她，方不说了。黛玉不愿意再坐，到西园看了一回游鱼，重又上船。

晴雯嗔着宝玉道：「那园役如此可恶，你为何不让我说他？」宝玉笑道：「有个西施就有个东施，天下同名同姓的多得很呢，何必跟他们呕气？」黛玉道：「有了这种人，我这名字也要不得了。」宝玉道：「那也何必，我见了甄宝玉，要把名字不要了，至今也还没改呢。」

一时闲谈，又引出一桩有趣的事，且听下回分解。

第四十二回：红妆舫肪碧落徵歌白骨霜街紫英仗义

话说宝黛二人从留园坐船回去，黛玉说道：「这些园林无非大同小异，没什么看头。咱们要看点真山真水，才不算白来呢。」因说起要去逛逛金焦。宝玉道：「我是向来好逛的，难得妹妹如此高兴，怎能不去？可是那一逛又得好几天，老太太在家里要急坏了。」晴雯道：「我听说金山寺里还有白蛇、小青的故迹，正好去看看。老太太哪会知道，还以为我们被姑太太留下了呢。」那晚上回去，宝黛二人在水阁上乘凉，晴雯便吩咐看园的去雇船，第二天便赁定了一只大船，名叫沧江月，先把定钱付了。宝黛诸人又逛了寒山寺、天平山、方由苏州上船，直放过江。先在金山寺下停泊。那金山寺本在江心，如今江面被沙壅了，变成陆地，从泊船处上去，还走了好长的一段路。知客和尚出来接待，引着宝玉等各处去瞧，指点着说道：「这里是法海和白蛇斗法的地方。那里曾经苏学士挂过玉带，那一处是先朝老佛爷做过行。」又收拾出几间客房，让他们住下，说道：「施主带着女眷，贫僧恕不奉陪了。

「玉黛等歇了一会儿，又走到山上，去看那江景。只见烟波浩渺，云帆远近，顿觉眼界一宽。晴雯道：「这里离江面很远的，那水怎么会淹到山门哪？「芳官道：「这就看出白娘娘的神通来了，连法海也几乎降不住她。「黛玉听了未免发笑。

和尚预备了素斋水果，请他们至客房用饭。大家方才下来。到晚上看那江光月，听那梵呗松声，别有一种静趣。黛玉道：「你还不愿意来呢，这样景致轻易哪能见到？」宝玉道：「我在大荒山出神的时候，差不多的山水都逛到了，这里也来过好两次，有什么稀罕的。只是和你出来闲逛还是初次，倒觉得有趣。」黛玉道：「我也是一时之兴，往常就是请我出来玩我还懒得动呢。」宝玉笑道：「这都是仙丹的功效，妹妹还不该好好谢谢我么。」

大家在大金山寺住了一夜，便又去逛焦山。那焦山的风景比金山更胜，住的一座厅房是旧行殿，甚为宽敞。白天里坐了竹兜子，将山中有名各处一一逛到。

宝玉怕黛玉累着，哪知她到一处便随意登览，有些难走的地方，只由晴、鹃和芳、藕等搀扶上去，宝玉倒走在后头了。那晚月明如昼，宝黛诸人在寺廊闲坐。

廊下正临着大江，只见江月微茫，水天一。那些渔船和客船的灯火隐在芦苇丛中，一闪一闪的，好似草间萤火。黛玉倚栏看了一回，笑道：「这时候咱们也一只船，在江心赏月，那才有趣。」宝玉道：「咱们的船就湾在这里，妹妹要去也很方便的。」黛玉道：「我不过这么说说，在岸上想着船上好玩，到了船上，也未必胜如这里。」宝玉道：「好妹妹，既说了，怎么又不去呢？」黛玉道：「半夜三更里，又坐什么船？大家看着，岂不笑话。」宝玉笑道：「有谁笑话你？

我陪你从苏州直到这里，你只算陪我到船上走一趟，还不成么？」

黛玉被他央及不过，说道：「要去就去吧。」於是宝玉拉着晴雯，黛玉扶着紫鹃，芳官、藕官带了些酒果，及萧管月琴等物，一路出寺门，向船上走去。船家正坐在船头摇扇乘凉，看见了宝玉，忙道：「二少爷，这时候往哪里去？」宝玉道：「我们想坐船到江心去玩玩。」船家道：「江面上兜兜风，风凉的，二少爷要去，等我喊起伙计来。」一面招呼搭跳板，打扶手，一面便招呼宝玉等上船。

宝玉见黛玉走到跳板上，有些发怯，忙道：「这跳板生来是这样颤悠悠的，只管放心走，不要紧。」大家都上了船。船家一篙撑去，那水底的月亮就象戳散了似的，晃了几十道的银线。走到江心空处，月亮更看得清楚。水面上罩着一层烟霭，两岸远近诸山都象在烟中睡着了。宝玉、黛玉携手站在船上，赏玩一番。

下了船，就叫把船上的灯都熄了。那月亮一直照到船上来，半边船都是白的。晴雯道：「咱们到月里去过，如今望着它，不知隔几千万丈远呢。」

藕官道：「你看月亮里那棵大娑罗树，还看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得见咱们。」紫鹃道：「怪不得到月里那么冷，这会儿照到我们身上，还是冰凉的呢。」芳官笑道：「那是水珠儿沾了，姐姐你看我这衣裳上，也了一大片哪！」宝玉道：「咱们把酒拿出来，大家喝点，解解凉气里。」芳官听了，忙拉着藕官，将带来的酒果拿出，摆了半边桌子。宝玉拉黛玉的袖子道：「好妹妹，你也喝点，看着了凉。」黛玉道：「我不喝么，你不用让我。」宝玉强拉她一同坐下，大家随意喝酒。

宝玉喝了一杯，手拍着船板，唱那「明月几时有」一段乐府。黛玉道：「宝姐姐不在这儿，你装的什么疯？难道又唱山门么！」宝玉笑道：「咱们索疯个够。芳官，你把月的云仙曲唱给我听听，只叫藕官吹笛子就合上了。」芳官道：「我可记得不大全。」宝玉道你：「你漏了那几句我给你补上就是了。」当下理了一遍，只短七八句曲词，宝玉替她补上，便吹唱起来。

晴雯一眼看见月琴，笑道：「可惜没人会弹，白带了它来。」宝玉道：「藕官倒会弹，你替她吹笛子吧。」晴雯道：「我吹的笛子哪里受听，你几时听我吹过？」宝玉道：「那回咱们到梨香院去，你不是吹给龄官听的么？你还要瞒我？

「晴雯无词可赖，只得接过笛子来，一时歌喉徐引，丝竹并奏，趁着江风度去，真个响遏行云。宝玉听了大乐。黛玉笑道：「我说你俗你不服，哪有这么闹着赏月的。「宝玉道：「若讲雅趣，非你一曲瑶琴，不能解秽。「黛玉道：「这也不是弹琴的地方，就要弹哪有好琴呢？「宝玉道：「寺里的方丈静修就会弹，他必有好琴，咱们借来一用。「黛玉扭头道：「什么臭和尚的东西，拿了来我也不弹。

「宝玉只可作罢。

一时云仙曲唱完，宝玉兴尚未尽，说道：「刚听到好处，偏又完了，再唱些别的吧。」芳官道：「唱什么呢？唱段小宴好不好？」宝玉道：「好是好，听得太了。」藕官道：「唱段藏舟罢。」宝玉道：「太悲凉了，没意思。」黛玉道：「前儿那出别女，掏了没有唱，拣两段好的，叫藕官脸吧。」藕官道：「那么着，芳官替我弹月琴，二爷挑哪两段，指给我吧。」宝玉道：「先唱那段沉醉东风何如？」藕官答应了，于是芳官弹起月琴，仍是晴雯吹笛。只听籍官曼声唱道：俺爹爹皓雪颠，怎教我不临去凄恋。爹只道外婆怜，那如爹身畔。这一行几时再见爹面，望爹隔天，望娘隔泉，祗愁影只形单，谁替照管。

唱得绵婉转。黛玉听了，不由得芳心酸楚，眼泪绕着眼圈儿转。宝玉瞧出，说道：「这段唱完，别再唱了，你看那渔船上都熄了灯，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑话呢。」一面便叫船家撑回去。那些江船上的人只听得远远的一只大船，又是吹又是弹，又是唱，还有许多女人说话的声音，却瞧不见人。第二天大家说起，还以为江妃携偶乘月出游，未免可笑。

宝玉、黛玉等因要逛松寥阁，在焦山又住了一，刚好看见江上的神灯，那神灯是在更深人静时候，从江面一对一对地出来。先是两个，又是四个，接着又是八个十六个，渐渐地越聚越多，江都是灯影。一个灯底下都有一个水鬼，各种怪状不一。芳官、藕官看着都有些害怕，连黛玉也是见所未见。这是他们神仙方能见到，在凡人只瞧见江灯影罢了。

那晚黛玉对宝玉道：「明儿可要家去了，怕是我爹妈给老太太去信，说咱们走了，老太太等着老不到，真要着急哪。」宝玉道：「你的家乡去过了，我还要去看看我的家乡，那些莫愁湖、桃叶渡，难道不是名迹？」黛玉道：「不是我打断你的高兴，那些有什么看头。湖不成湖，渡不成渡，早都变成土坑了。上回又经过兵劫，做过伪王府的地方，那墙上都画着豺狼虎豹，张牙舞爪的，看了徒然惹气。」宝玉大笑道：「你以为我真要去么，我是故意刁难你们的。咱们早些家去是正经。」次起来开发了船钱，又给和尚写了一笔香资，便同黛玉等排云驭气，一直回到太虚幻境。刚进了赤霞官二层院，就遇见凤姐和鸳鸯。鸳鸯道：「嗳哟哟！

你们也有回来的子，到底是往哪里绕弯去？再有一两天不回来，家里可就反了，「凤姐道：「姑太太的信都来了，说你们那天动的身，可又老不到家，老太太真急了，要叫我们打发人去找，可住哪里找去呢？「宝玉只可将去逛苏州，又逛金焦，大概说了一遍。凤姐道：「你们倒好，到哪里到哪里，也不给家里一个信，若把老太太急坏了，谁担得起？「宝玉、黛玉忙即进去见贾母，贾母也是埋怨了一大阵。问到哪里去的，宝玉只得据实回明。贾母起先虽甚着急，见他们平安回来，却大喜。略问些苏州、金焦的情形，又吩咐下回要想到那里去，千万先给家里送信，这可不是玩的。宝玉连忙引咎。贾母谈了一回，便催他们去歇息。麝月、金钏儿来接他们，听晴鹃诸人说到上游月府，下涉沧江，见了种种新奇之事，未免暗怀妒羡，按下不表。

却说李纨、宝钗那送了林公夫妇登程，贾母留她们吃过晚饭，便命鸳鸯送大、宝二回去。宝钗是来往惯了的，李纨一觉醒来，陡添无限伤。次至怡红院，寻宝钗闲谈一回，便同往王夫人处。王夫人细问太虚幻境情事，知李纨此去得与贾珠相见，追想前情，不胜叹。说道：「他们弟兄老早的丢下父母去了，你们倒先见了面，说一句笑话，这不是娶了媳妇不要娘么？」李纨素来长厚，登时涨红了脸，回答不出。宝钗到底大方，说道：「宝玉说的，等太太七十大庆，一定回来拜寿。还要带仙丹来，孝敬老爷太太哪。」王夫人道：「仙丹倒罢了，你老爷那个人是肯吃仙丹的么？只要他们能够家来，见见面也是好的。我只纳闷宝玉是活活的一个人走出去的，怎么也跟过去的人在一块儿呢？难道他也是死了的么？」宝钗道：「他既是得了道，成了仙，当然也要尸解的。古来神仙，哪有带着臭皮囊直到天上去的呢？」正说着话，忽见东府里的丫鬟银蝶儿匆忙走来道：「我们给太太请安、们问好，打听上回宝二添蕙哥儿，是哪个姥姥接的生，那刘姥姥也干过这个营生，这府里请过她没有。」李纨道：「你们打听姥姥做什么？是哪位有喜信儿了？」银蝶儿笑道：「还有哪位呢？就是小蓉大。」王夫人道：「我们替蓉哥儿媳妇盼得久了，这可真是大喜的事。眼下有几个月了？」银蝶儿道：「这就算足月了。她自从娶过了门，一直也没信，去年治国公府里荐来一位好郎中，蓉哥儿请他给小大看了，才知是身上有病，只吃了十几贴的药，病就好了，紧跟着就有了喜。我们这一向不大出门，就为的招护他，还人寻一位姥姥先看看呢。」宝钗道：「若说接生，还是王姥姥稳当，不但接过蕙哥儿，那琏二的哥儿也是她接的。刘姥姥虽是人，从来可没烦过她，也没听说她收过生哟。」王夫人道：「蓉哥儿呢，怎么他也不管产？」银蝶儿道：「他上大爷衙门里去了。

「王夫人又问道：「几时去的？「银蝶儿道：「上头有要紧的公事，差他去的，也去了四五天了。「说罢自回东府去回尤氏的话。

原来朝廷因贾珍谋略素优，遇有国家大计，时常要咨问他，有些不便写在纸片上的，知道御前侍卫贾蓉是他的儿子，便差贾蓉来回跑跑。这回往范去，也是为此。那范地方本是京师的咽喉，自从贾珍调任以来，镇抚军民，地方静谧。

那里本有庆字军、芝字军几支队伍，统带的老成宿将，缓急可恃。贾珍又将侯虎部下劲旅改编了，另从龙武中军挑出人材，拨充统制。那些士卒都是忠勇诚实的居多，又经过此番训练，倒成了贾珍自己的亲军，因此范一隅，屹为重镇。新近又有朝中大臣们建议振兴水师，就着范的云津镇，做水师要，即派贾珍兼督练水师大臣。

贾珍奉命之后，亲自调阅那些兵船，早已年深窳敝，仅存形式，也没有合用的炮台船坞。当下便和几个幕府，费了几晚上的心力，想定种种计划，大要无非创造巡船战舰，建置船坞炮台，以及制造器械，造就将材，测量地势，编定军制。

当时便有和贾珍关切的说道：「从前安国公久镇范，功高望重，只因创办水师，致生疑谤，被人参掉。依我看，这件事还是推出去的为妙。」贾珍道：「做大臣的遇着难事，便要推诿，朝廷还靠谁办事呢？那安国公被谤，固然冤枉。可也有他的错处，谁叫他把办水师的款项挪去另造了园子，咱们财力虽不如人家，只有事事核实办去，用一个钱都用在当用的地方，办得好办不好，只看天运罢了。」又有一个老者是安国公的旧幕府，说道：「安国公任内用在水师的款项，并没有短少，只把整笔存款的利息分开营建御园，也就算苦心应付的了。」这话虽是替安国公回护，却也是当实情。贾珍听了笑道：「把整钱放着不用，也就耽误了不少的事。虽然如此我对于安国公总是佩服的。若象他的后任，把什么黄连圣母都请到节度使的大堂上，那才是笑话呢。」此时贾琏做的广平府同知，正在贾珍管辖之下，照例由官小的声明回避。吏部核准了，将贾琏与陈州府同知对调，他带了平儿母子至范，见了贾珍，在衙门里住了两，自去赴陈州新任。正赶上贾蓉因事来衙，倒得见着一面。

那贾蓉本是个公子哥儿，经过这几年历练，也变成稳重老成一派。皇上正在倚重贾珍，又因贾蓉奔走勤劳，那天武备院卿出缺，便下了一道旨意，命贾蓉兼署。恰好胡氏怀妊十月足，同生下一个哥儿。那世袭人家添了人丁，比升官还觉可喜。贾珍又是将近五旬的人，才生了长孙，更是分外欣。得了信，就给他取名贾栋，希望将来也做国家的栋梁。一时双喜临门，那些勋旧世，以及朝中显贵，都纷纷赴宁府道喜。转眼便是栋哥儿月，尤氏请王妃诰命们在荟芳园做个汤饼宴，也传了一班小戏。

那天李纨、宝钗都在东府帮同款待，来客中有送金印的，有送金寿星、金八仙的，也有送金麒麟的，还有许多嵌珠镶翠的首饰。只北静王妃所送礼品中，有一旧玉小印，原刻的是襄伯之印四字。尤氏最喜，与贾蓉夫妇好生收存。过一天，尤氏又另请邢夫人、王夫人、薛姨妈、李婶娘和李纨、宝钗、史湘云、邢岫烟、李纹、李绮在园中丛绿堂听戏设宴。惜辞了不去，宝琴因家中有事，探困月份大了，不能坐车，也都辞了，却各送了一份厚礼。

席间薛姨妈道：「这里我还没来过，到底竹子多，分外显着凉快。」尤氏道：「这墙外头紧靠着祠堂，从来不在这里坐席。今儿因为有太太们，取其离上房近便，可以少走几步。」李婶娘道：「人人都说大福气大，只孙子生得迟点，如今可都全了。」王夫人道：「她这福气就在情憨厚上头，人还是憨厚的好。

「李纨道：「别看眼前孙子少，这一开头，一年添一个，到大嫂子六十岁，只怕一桌还坐不下呢。「尤氏道：「从前秦氏媳妇一直就多病，偏这续的也有病，耽误了这些年，若不是这位好大夫，还不知是怎么回事哪。「邢夫人道：「这大夫姓什么？哪里寻来的？「尤氏道：「也是朋友荐的，南方人，姓陈。三江节度使荐他来给太后请脉，也来得不久。「宝钗道：「这个人倒要记着，咱们一向只请王太医，究竟年纪太大了，用药很稳当，遇着疑难的病，可不大得力，还不了太医院的习气。「湘云笑道：「北京人说的，光禄寺的茶汤，仪鸾司的刀，太医院的药方，翰林院的文章，都是有名无实的，这话可别叫兰哥儿听见。「岫烟道：「兰哥儿倒没有什么，若琴妹妹听见了，真要不痛快呢。「尤氏道：「三妹妹差不多也要达月了，我家里走不开，一直没去看她。近来都好吧？「李纨道：「我那天见她肚子有两个那么大，瞧着怪悬心的。她倒不在意，说说笑笑，还和平常一样。「尤氏对宝钗道：「你记阗荐王姥姥给她罢。这回蓉儿媳妇疼一阵松一阵的，两天也没有下。她不知怎么一按摩，只一会儿工夫就落地了，到底是老手有把握。「宝钗指人家送礼的金麒麟，给湘云看道：「你瞧，是你那个不是？湘云笑道：「别混扯了，世界上单我有金麒麟么？」大家一面说笑，一面听戏，直到掌灯后，摆了晚席方散。

贾蓉到了武备院衙门又往范去了一趟，等到回来，方才择期补请各勋威世子弟和至亲好友，听了一天小戏，传的是有名的四喜班。大家谈起四喜班的来历，薛蟠道：「这不是蒋琪官的旧班底，王兰官接了去，又添补了好些脚，如今倒很红。每逢堂会，都要找他们的。」冯紫瑛道：「琪官自从监里放出来，简直的不面了。他如今干什么呢？」薛蟠笑道：「别提他了，他如今正阔着。你见了未必敢认呢！」众人忙问他如何阔法，薛蟠道：「身上披着片，怀里抱着罐，官衔是天下都招讨，还兼着伸手大将军，你说阔不阔？」冯紫英道：「这就是薛大哥的不是了，你从先那么捧他，跑堂的只看了他两眼，你登时就揣起大碗来，往人家头上砸，为他吃了很大的亏。如今琪官还是琪官，为什么丢下手来两手拿了哪？薛蟠道：「他那份儿还了得，连什么王太傅、范尚书都抢着替他做寿诗，还捐了一个太常寺博士的职衔，要冒充官派，我哪敢和他亲近。再说我这点子家产，就全报效给他，也不够填他的狗啊。「正说着，贾蓉、贾蔷走过来，让大家坐席，便将话岔断。薛蟠见了贾蔷，拉住他笑道：「你娶了那么一个红人儿，还不该请请做叔叔的么？你若不说好的，我今儿当着大家喊出来，看你可逃得过？「贾蔷道：「好叔叔，您别张扬，我明儿请您到我小坦坦里，叫她唱一段给您听听。「冯紫英听见了，说道：「什么好事也得有我一份。「一时大家就席，猜拳轰饮，就顾不得斗嘴了。等到席散，都有了几分酒意。冯紫英等要走，贾蓉留他们不住，送至仪门外，看着上了车马，方才回去。那些人分路回家，不在话下。

却说冯紫英坐上铁青骡子驾的绿围大鞍车，跟班喜儿打了顶马，小厮马夫等都骑了牲口，在车后跟着走。一路秋风正冷，吹得身上发寒噤，亏得他喝了几盅酒，还得住。走过十字街口，从玻璃方窗看出来，见街上一个倒卧，用芦席盖着，旁边有两个戴缨帽的官差看守。路上闲人走过，纷纷议论，有的说：「这还是唱花旦鼎鼎有名的蒋琪官呢？怎么没几年就落到这地步？」有的说：「他阔的时候，也是盖的大瓦房，养着好几头牲口，还开着几个铺户，眼睛里哪看得起人？

不料他也有今！「有的认得忠顺王府，说道：「这是忠顺王府老王爷的大红人，头几年我还看见老王爷出来，他骑马跟在轿子后头。那老王爷待人真厚道，又少不得他，若不是他有实在坏处哪会撵了他呢！「又有人说：「他娶的媳妇还是荣国府里贾二爷的姨哪。这贾二爷也是他的老斗，不知为什么出了家了，他不该把这位娶了回来，怎么不叫做阔老斗的寒心。「你一言，我一语，说个不休。

冯紫英在车上都听见了，心想蒋玉函如此结局，倒也可惨。想起那年请宝玉、薛蟠在家里聚会，玉函和宝玉那般情致，他那时是如何的丰姿，如何的声价，谁晓得后来这样收场？心中十分地悲。当下就吩咐赶车的站住，一面打发喜儿传话街面官差，叫他们给预备棺木衣裳，葬到义冢里去。该花多少钱，改天到冯大爷宅里去领。官差们连声答应，又向喜儿道：「您替回大爷万安吧，一切都有我们弟兄们，决不能给大爷落包涵。」冯紫英便坐车回去，一路还替蒋玉函伤心。

那官差们虽说得如此好听，他们岂有不想落两文的，无非是一具柳木棺，两件破衣服，送他入土罢了。

次，冯紫英到了神策府衙门里，见着薛蟠，想起此事，便道：「昨儿谈起那蒋琪官，你知他如今怎么样了？」薛蟠道：「你必是见着他了？」冯紫英笑道：「我若见着他，岂不是活见鬼了！我见他在芦席底下盖着呢。」又埋怨薛蟠道：「你们早该搭救，搭救他，又何致落在街面上现眼？」

薛蟠听了，两眼瞪得似铜铃一样，咳了一声道：「这得怪我，可也得怪他。

他一直就没来找过我，我哪知道他的底细呢？此刻到底在哪条街上，等我去收敛他。「冯紫英笑道：「这用不着你大爷心，区区已然代办了。「薛蟠竖起大姆指头来说道：「好兄弟，你是这个份儿，花了多少钱都算哥哥的。「冯紫英笑道：「就是你薛大爷有钱么，这点儿兄弟还报效得起。「薛蟠叹道：「你是个好人，可叫我心里怎么过得去。「晚上回来，见了薛姨妈，还是咳声叹气的。

薛姨妈只当他在外头又闯了什么子，再三地追问。薛蟠不得已，方把此事说出，又道：「琪官哪个人会成了倒卧，还不该叹气么？」薛姨妈问是哪个琪官，薛蟠道：「除掉那个唱戏的蒋琪官，哪有第二个呢？」薛姨妈嗳哟了一声，道：「这不是袭人的男人么？她原不肯出去的，我再三地劝她，才嫁了去。如今倒坑了她了，这是怎么说的。」宝蟾在旁说道：「那也是她自己眼里活动，可怨谁呢？

「过一天，薛姨妈见着王夫人、宝钗，也说起此事。王夫人心里软的，向宝钗道：「那姓蒋的横竖是个戏子，既有人替他收殓，也就算了，倒是袭人年轻轻的撇下了，又没钱，可怎么过？她总算是服侍过宝玉的人，你明儿打发人，多带几个钱去看她，就说我也很惦记。若没事，到这里来一趟，大家替她想个主意。「宝钗答应了，不知打发谁去，那袭人如何情况，且听下回分解。

第四十三回：浩浩恩纶稚孙赐秩恢恢法网恶仆罹刑

话说宝钗从王夫人处下来，回到怡红院，和莺儿、秋纹说起蒋玉函道毙之事。

莺儿道：「袭人真是个破家，到一处妨一处。自从她出去了，这府里一天一天地兴旺起来，从先不都是她妨的么？」宝钗道：「也不能那么说法，不过她的命苦罢了。」秋纹道：「谁叫她要出去呢。她从前那么会管二爷，到了姓蒋的家里怎么就不会管了，让他在外头打嘴现眼！」宝钗明知袭人向来人缘儿不好，就也搁下不谈。

正要打发人去看袭人，偏是那几天琐碎事太多，刚赶上南安王太妃的白事，又是临平候家里嫁女，又是梅翰林太太的六十正寿，一面预备工夫人和李纨去行吊称贺，一面又要端整礼物。这几件事刚办了，紧接着又是琮哥儿的喜事，此时贾琮年纪已经不小，刚好有人替赵指挥的姑娘说亲，贾赦对于这些事不甚在意，只叫邢夫人斟酌。邢夫人也不问姑娘的品貌情，只打听那赵家有钱，便答应了。

过定过礼，一切从简，眼看就到了吉期，贾琏、平儿不在家，李纨、宝钗只得时常到东院去帮助邢夫人料理。那天，诰命官眷也来得不少，只在东院内客厅款待。大家看那新人也还有一些相貌，却因出自武将之家，全不懂得规矩礼教，和贾府妯娌们如何能随得上，只算了过一桩婚嫁大罢了。不几天，又值探分娩，偏又是双胎，生下一个哥儿，一个姐儿。贾府是外婆家，洗三那天，便须致送首饰衣服，摇篮玩具，每样都得双份。那天王夫人、李纨、宝钗等，都到周府去了一。

可喜探产后平安，一双孩子也都结实。过两天大家刚歇过乏来，宝钗仍按往议事厅去，清理积事件。正忙着，又赶上先朝皇太妃的大丧，择期奉安园寝。王夫人、尤氏、李纨、梅氏俱应赴陵上恭送。因梅氏怀妊，月份大了，李纨要在家照料，便将梅氏报了生产，李纨报了病假。宝钗督率丫鬟及家人媳妇们，替王夫人检点行装，一面还要预备车辆，租赁下处，又忙了好几天。直至王夫人等起身之后，家务稍闲，这才想起打发人去看袭人。

上次是打发焙茗去的，如今因袭人孀居不便，只可差个老婆子去。还是莺儿说起那老叶妈，一向在怡红院管理花树，和袭人是识的，只有打发她去最妥。

宝钗当下便把老叶妈叫来，吩咐了许多话，又捡出一银子，共是一百两，说明内中一半是王夫人赏的，一半是宝钗私下凑的，统老叶妈带去。又传工夫人的话，叫袭人空的时候来府里一趟，太太要见见她。

老叶妈都记下了，到二门上唤了一辆小车，问明袭人住处在驴市街，便坐车一直前往。到了那里，乃是一个小板门的杂院，一进门便问蒋，遇着一个老婆子耳朵聋的说道：「这里哪有什么呢？」又问到一个十一、二岁的小姑娘，指着酸枣树底下一间灰棚说道：「住这屋的就姓蒋。」老叶妈在房门外叫了一声，只见袭人穿着带补丁的蓝布褂，青布子，脸上黄黄的，不施脂粉慢慢地走了出来。老叶妈道：「姑娘还认得我么？」袭人道：「不是叶大娘么？怎么会不认识，请屋里坐吧。」

老叶妈随着她走时屋内，见土炕上只铺着一领破席，叠着一破棉被，想是半铺半盖的。袭人让老叶妈在炕头上坐下，道：「叶大娘难得你还来瞧瞧我，我真没脸再见府里的人了。」老叶妈道：「姑娘说哪里的话，什么人没个灾难。你年轻轻的，别尽往窄里想，往后的子还宽着呢。」袭人将要说话，眼泪先滚了下来，咽着说道：「我这苦命的，哪里还有子过呢？我从府里出来的时候，原拼着一死的，偏生鬼蒙了头，该死不死，混了这些子。不知道前世里造的什么孽，该姓蒋的什么债，把我拖下了苦海。苦也罢了，连他也活不长，丢下我孤孤零零的，可怎么活着哪？要说死呢，为什么那时候不死，如今就死了算个什么？要勉强活着罢，靠什么过子，还有什么脸跟人家告苦求帮去。」老叶妈道：「俗语说得好，好死不如赖活着，千万别那么想，难道你亲哥哥也不管你么？」袭人道：「我哥哥前两年就过去了，嫂子他们早就回了南，也好久没得着信。

若有我哥哥在着，好歹总有个投奔，哪会到这个地步呢？「老叶妈道：「宝二打发我来瞧瞧，劝你自己想开点。太太听见蒋老板的事，也很惦记你，若是没有事，到府里去一趟，大家替你想个主意。这一包是一百两银子，有太太赏的五十两，二又凑了五十两，给你贴补着花吧。「袭人含泪道：「太太和二的恩典，我之不尽。我本来不敢领的，现在也说不得了，家里一个大钱也没有，昨儿把那破褥子对付换了几个钱，今儿算过去了，明儿还不知怎么过呢？「老叶妈道：「姑娘，你总要想个长久的主意才好，就是太太和二给的这银子，也吃不了一年半载，吃完了又怎么样？「袭人道：「我也想过，除非是到人家去伺候太太们，混碗饭吃。可哪找贾府上这样宽厚的人家，若是太太、二可怜我，收留在府里，当一个使的丫头老婆子，我情愿尽心服侍她老人家，也算报答了这番恩典。若是用不着我，也是我的命，只好来生变牛变马，再报答太太和二吧。「老叶妈见她说得凄凉，也不免落泪道：「我回去给你回报了，你听信吧。「那天回至怡红院，便照着袭人的话回复了宝钗。宝钗道：「袭人那个人，事理很明白，做事也还麻利，我手底下正短这么一个使的人。可是她从这里出去的，如今又叫回来，只怕老爷太太未必肯依呢。「正说着，蕙哥儿、权哥儿从家学里回来，老叶妈便自退下。

原来梅氏新生了第二个哥儿，贾政因贾兰正在军机，替他命名贾枢。李纨忙着照料产妇，又怕权哥儿吵闹，谆托宝钗代为照管。宝钗对于权哥儿眠食一切照顾甚周，看待的也和蕙哥儿一样。此时叔侄二人同回至园中，见了宝钗。秋纹忙替他们收起书包，一面预备点心。宝钗问起本功课？蕙哥儿道：「师父因为《左传》念完了，今儿又上了《诗经》，都是四字一句，又都有韵，比《左传》还有趣昧呢。」宝钗道：「师父讲了没有？」蕙哥儿道：「师父教了两遍，跟手就讲了。那关关是鸟声，雎鸠是鸟名，就不讲我也懂得。」宝钗又道：「你们对了对子没有？」蕙哥儿道：「我自己对了，权哥儿对不出，还是我替对的呢。」宝钗道：「他比你小，就是对不出，师父也要教给你的，要你替对做什么？」蕙哥儿道：「他许我明儿叫人上东庙去，买一对花鸽子送给我。」宝钗道：「这更不该，今儿他许你花鸽子，你就替他对对子，将来长大了，人家许你点好东西，任什么事你都替人干去，不是贪得败行么？往后切戒不可。」蕙哥儿道：「说得是，我往后不敢了。」歇一会儿，又问宝钗道：「那贾雨村是咱们一家么？什么辈分？」宝钗道：「那是你爷爷认的本家，比爷爷小一辈，你怎么问起他来？」蕙哥儿道：「昨天有个贾小村来见爷爷没见着，就到学里去寻师父。师父说他是雨村的儿子，我见小厮们都称呼他兴隆街小大爷，只道也是咱们家里人哪！」宝钗道：「你见了他，也应该称他大哥。」蕙哥儿道：「师父叫我们都见了，那小村大哥自己说懂得相法，看了我们俩，说都是一二品的相，还说我的官星，眼前就要发动，哪会有这种事呢？」宝钗等他们吃了点心，又看着把当天念的生书都理了，从头背了一遍，方叫秋纹、碧痕领他们玩去。莺儿笑道：「从前常见二爷和小兰大爷一块儿上学去，不几年就都中了。将来他们俩也要叔侄同榜呢。宝钗见没事，又趁空往稻香村去看梅氏，和李纨说了一回话。至掌灯方回。

那几天白天料理事务，晚上照管哥儿，连寻湘云、惜闲谈的工夫都没有了。

枢哥儿洗三那天，宝琴、岫烟、李纹、李绮都来了，在稻香村聚了一。次，王夫人、尤氏等方从陵上回来。

王夫人见了李纨、宝钗道：「你们这回可受累了。」李纨道：「我只照管产房，家里事全是宝妹妹唱独脚戏，还替我看着权哥儿，真够她累的。」宝钗只有谦逊而已。那贾小村知贾政、贾兰随驾回来，又忙来拜见。他也是学得雨村那一套本事，把贾政祖孙胡恭维一阵，贾兰因他本是荫生知县，指引他到部投供，后来也选了陕西一个中缺。他说贾蕙目下官星发动，大家都不相信，说道：「这么点的孩子，哪能就做官呢？」却不料也居然有验。

原来此次陵园工程，贾政是承修大臣，办理妥协，皇上叙劳降旨，赏了太子太保职衔。贾政具本一再坚辞，请收回成命。皇上无可加奖，便另下了一道旨意，赏给他嫡孙贾蕙以六部员外郎用，俟及岁时分部行走。报喜的到荣府吵嚷了一阵，李纨、惜、湘云诸人听见了，都上去向贾政、王夫人道喜。又向宝钗笑道：「你说那贾小村是信口胡编的，这不是应验了么。」

正在热闹，恰好蕙哥儿下学回来，宝钗道：「这么早就放学了么？」蕙哥儿道：「师父说，今儿是你大喜的子，放你半天假罢。我就家来了。」李纨道：「蕙哥儿，大家等着给你道喜哪。」蕙哥儿笑道：「这算什么，要自己考了来的才算。」大家都道：「这孩子志趣不凡。」王夫人笑道：「小孩子别把事情看得太容易，你爷爷当主事熬了十几年才升到员外郎呢。」宝钗等众人散了，方将袭人的话回了王夫人。王夫人道：「袭人原也可怜，她那人有粉有细，叫了来总比外来的得用。眼下且慢着，你老爷平时说起，家里用的人只嫌多，说有用的没用的都白养活着，不如把年纪老用不着的打发出去，也省些嚼裹。如今平空地要添人，老爷如何会答应？等有机会再说吧。」此时大观园中困探不来，李纨、宝钗又各有忙事，比先就冷落了许多。只有湘云清闲无事，不时在园中各处逛逛。

那天从蜂桥走过，看见一大棵腊梅，半面斜覆在池上，檀心磬口，芬异常。映在初霞光中，恰成了金黄颜。心想这一路常走过的，怎么从来没瞧见？

她细看那枝干，又象是老木，决不是新移来的。又想从前诗社里只咏过红梅，似这般仙姿佛，却不曾有人赏，可见花儿也象人生的遭遇，有幸有不幸的。因而想起自己飘泊无依，寄居人家园馆，也如同此花一般冷落，不免动了惺惺相惜之意，想要闲几句。迟回未就，只望着那棵蜡梅出神。忽听背后有人说道：「大清早起怪冷的，一个人在这里做什么？」回头一看，乃是邢岫烟，便说道：「你倒有此雅兴，来这园子里闲逛。」邢岫烟道：「我是来寻我们姑的，哪有工夫闲逛呢？」湘云道：「我也好几天没见宝姐姐，同你一路去吧。」于是二人同往怡红院，一路走着，还在说话，湘云见岫烟背后一个丫鬟举着溜金架子，上有五鹦鹉，身子是红的，头颈是蓝白两，又带绿翅黄尾，华彩具备，不连声赞美，问她是哪里得来的。

岫烟道：「说起来可得一大套呢。前天我们二爷从衙门里下来，走过鸟市，见它五鲜明十分可，花四两银子买了来的。到家里给它洗一个澡，它忽然念起诗来，念的是『侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁』，好象是林姑娘做的。我们太太说，家里没人服侍它，那宝蟾又好摆，别给摆坏了，怪可惜了的。叫我给姑送来，我刚好有事要找姑，就把它捎带来了。」

湘云道：「这倒有趣，我从前在潇湘馆也见过它，个儿还小，颜也没这么好，不知什么时候被人偷出去的。」岫烟道：「你们身上挂的都会丢掉，别说它了。」湘云道：「身上挂的倒平常，这玩意就有钱往哪里找去？」说话间已进了怡红院。

宝钗正在收拾屋子，匀摆盆花。原来吴新登家的送来两盆砂梅，两盆绿萼梅，俱是多年梅桩，姿态甚古。林之孝家的另送水仙、蜡梅各四盆，丫鬟们掂对合适的地方，摆设好了，尚在整理。湘云掀帘进来，笑道：「这屋里好香，到底屋子暖，花儿开得好。」宝钗道：「这还是才搬了来的，你若喜，我挑两盆送给你。

「湘云道：「这里还有宝贝呢，你且丢下花来瞧瞧吧。「宝钗一回身，瞧见了五鹦鹉，不赞道：「好个鹦哥，这颜多么好看，我好象在哪里见过似的。「邢岫烟道：「它还会念诗呢。「宝钗引逗它一回，那鹦鹉支楞着翅膀，就念起那两句葬花诗，又学那长叹的声音，宛然活象黛玉。宝钗恍然道：「原来就是颦儿那一个，怪不得这么眼。你们从哪里回来的？

邢岫烟道：「这是蝌二爷在鸟市上买来的，起先不知它会念诗，一洗澡，它高了兴，就念起来了，妈妈叫给你送来，也好解解闷儿。」

宝钗道：「我不大稀罕这些，倒要替颦儿好生养着它。若是颦儿知道了，一定要回来瞧瞧它呢。」邢岫烟道：「我来寻姐姐，还有点小事。就是张德辉的内侄女，那天晚上到大栅栏去买东西，碰见了一帮打太平鼓的，她不该站在那里瞧热闹，等这帮人过去，连她也没影子了。有人说打太平鼓的穿着大羊皮袍子，专为的裹挟妇女。五城的地面都和他们串通的，就告了也不肯管。张德辉求你托托三姑爷，叫番役们上紧办一办，把女孩子救回来要紧。」宝钗道：「明儿是三妹妹月，我见了她，和她切实说说，只要她答应了，必定有点办法，比托三姑爷还得力呢。」碧痕、莺儿端了几碗腊八粥进来，说道：「这是供佛的腊八粥，、姑尝尝，应个景儿。」湘云道：「今儿敢则腊八了，京城里的话，腊七腊八，冻死寒鸦。今年怎么这么暧，连大衣还穿不住。」宝钗道：「今年还是十月里下了一场小雪，一直没见过雪呢。」湘云见那粥如桃花，乃是糯米和红莲香稻米熬成，中有枣、栗、白果、桂圆、花生、松仁等品，同宝钗随意吃些，邢岫烟不喜吃甜的，只略尝两口，便命撤去。宝钗问湘云道：「明天三妹妹那里你去不去？

「湘云道：「我最怕应酬的，有两件活计，你替我带了去，还带话给三妹妹，盼望她空回来，多住几天。我等着她起腊梅社呢。「宝钗道：「蜡梅倒是个好题目，你怎么想起来的？「湘云笑道：「蜂桥那边有一棵很大的蜡梅，你没瞧见么？在南边差不多家家有的，不算稀罕。京城里只怕除掉西城宏济寺那棵，就要数到它了。「宝钗笑道：「我们枉做了这园子的主人，就少知道有这棵蜡梅，真是笑话。「湘云便要拉宝钗同去玩赏，偏值王夫人打发绣凤来寻宝钗，只得各自散了。

次，邢、王二夫人和尤氏、李纨、宝钗约齐了，同往周府。探接了进去，即在上房坐谈。王夫人见探体貌更丰，自是欣。尤氏道：「三妹妹这回月子里，真养得好，比先胖了好些。」宝钗道：「吃什么补品，都在其次，头一件这一个月由着她静养。三妹夫舍不得叫她心。怎能够不胖呢？」说得大家都笑了。

那一对哥儿、姐儿，穿着红袄绿，额上点了红梅花，都象泥娃娃似的，睁着小眼看人，也不大哭。妈抱着他，嘴里唤着婆婆舅母，就算都见了。一时探让大家坐席，也有女先儿说书和各种杂耍。

有一个说相声的，叫做金定泉，在京城里颇负盛名。那天演的五营大阅，先是营中未起，只听得兵卒鼾声及风吹大旗之声，渐有一兵转侧咳嗽声，两兵说话声，数兵问讯声，又听吹号声，传令声，一片马步行路声，便似到了校场，那时声更多了，各人有各人的声，各队有各队的声，一时传呼提督到了，众声俱止；

又是鼓乐声，马蹄声，候回话声，号令传呼声；少时下令开，呜呜地是鸣角，咚咚的是战鼓，嗖嗖的是飞箭，隆隆的是火器，还搀着指挥步伐之声。少时毕，提督因生了哥儿，赏给各营酒，又有多人呼轰饮，闲杂谈话，无非称颂提督和提督夫人的恩德。

正说得热闹，忽然响板一动，寂然无声，揭开幕来，只一个人一张桌子。紧接着又是八角鼓，一个十五、六岁的女孩子出来，手拿敲板，一面打鼓，演说那部雪夜游龙，是宋太祖亲访赵普的故事。

说到赵普和他夫人见驾，太祖夸赞夫人内助之功，差不多连那半部《论语》也是夫人教他念的。尤氏笑道：「今儿这些杂耍，准有人在里头调度，不然怎能如此得体。」探只是笑，宝钗抓个空，把张德辉内侄女被掳之事，仔细都告与探。探道：「京师重地，痞如此横行，这还有王法么？给我就是了。」

宝钗又将湘云的活计，代为面，还说起湘云盼望她回去住住，大家起社。

探也答应了，又向李纨问枢哥儿见时月，李纨说是本月十九。探道：「我就在那两天回去道喜吧。」坐到席散，李纨、宝钗随着王夫人回来，也很乏了。

次宝钗刚起来，尚在梳洗，湘云便来了，说了一回话，又拿出做的蜡梅诗，给宝钗看，原来她前晚回去，便在灯下做的。宝钗看是：破蜡烘见此花，砑光密缀擅风华。

试参世味轻金鼎，别点禅香拓画杈。

绛蒂半融寒又勒，檀心四照月初科。

窃黄啼入罗浮梦，身在天涯客子家。

宝钗看一句赞美一句，说道：「有这好诗，真该起蜡梅社了。」湘云道：「等三姐姐回来，又得好几天，知道她做不做呢？你就先和了吧。」宝钗道：「我可说不定，只要出工夫来就和你的。」湘云道：「那花儿都开到六七成了，咱们先去看看，也好引你的诗兴。」等宝钗换了衣服，便同到蜂桥畔，先在花下赏了一回，果然檀面素心，开到一半，那一大枝覆在水面上，照着池水都是一片黄澄澄的，非常好看。

二人同在亭子上小坐，宝钗猛然想起，笑道：「我记真坏，一半也被那那些俗事搅糊涂了。这还是我和颦儿亲手栽的呢。那年我到潇相馆，瞧见盆里开残的蜡梅，劝她试栽在地上，看看可栽得活，颦儿扛着锄，紫鹃捧着花，我们几个人来的。这几年没理会它，想不到长得如此。许是颦儿成了仙，这花儿也沾了她的仙了。」湘云笑道：「我正纳闷这里哪来的蜡梅呢？其实这花在北方也不难种，只要避着北风，这里刚好有亭子挡着，所以就种活了。」又坐了一会儿，宝钗至王夫人处转了一转，便至议事厅上。眼前年关已近，自有许多琐务。

晚上回至怡红院，想到这棵蜡梅，初栽时不过一尺多高，只因栽的得地，不到十年，居然成树。其间还经过一番废兴衷盛，心中不无慨，因此也和了湘云一首。剪了灯，取过花笺，就灯下写了。那诗是：禅天幻影换仙葩，手种檀枝阅岁华。

散锦泪销珠琐碎，嗽金巢近玉丫叉。

影回苑曾倾世，香到京尘倘恋家。

补入喜神图更好，琉璃屏底堕钗斜。

写完了，套入锦封，便叫碧痕给湘云送去。那两天想找湘云谈谈，总没得空。

到十八那天，探才带着哥儿来了，先见了贾政、王夫人。王夫人怕园子里太冷，留哥儿姐儿在上房，探自带了侍书，来寻宝钗，还带给蕙哥儿许多玩意。宝钗道了谢，笑道：「姑妈真疼他，他可不大玩这些了。」探笑道：「哥儿也赏了官了，学着做了大人也好。」宝钗道：「我求你那件事办了没有？」探叹道：「天下事都是想不到的，你道是什么人领头，敢则还是个大员子弟，现任京官呢。这人姓黎，他祖父也是军机尚书，偏他自小就不务正，结一帮无赖做他的打手。见谁家有大姑娘、小媳妇，就打主意抢了去，不知谁又替他想出这个巧招儿，借着打太平鼓为名，聚了好几十人，每人一件大羊皮袍子，到街上碰见单身妇女，就裹在皮袍子里带了去，越喊救命，好几十面鼓打得越向，还夹着狂喊怪叫，谁也听不出来。我叫你妹夫查出他的窠子，把许多妇女救出来，都送回家去了。那些坏蛋一个也没跑掉，都了刑部。昨天菜市里砍的那几个，就是这案里的头目。」宝钗道：「你办了这件事，不但那张德辉你，还救了不少的人，将来要多生个双生哥儿呢。」探道：「这案子跟咱们家也有点关系，那小头目里头，还有赵大、周二，都是那年设计抢咱们家的。听说周二是周瑞的儿子，那年抢了东西逃到山东去几年，新近溜回来，投在那一帮，图他们包庇，被番役一起拿住，刑部问官并案讯问，从重处决，昨儿也送在市口了。这不是天网恢恢，疏而不漏么。」宝钗道：「他们抢去的东西呢？」探道：「这也好几年了，他们早已分掉，变了钱，送到五脏庙里，还能留到如今么？」又叹道：「刚才回了老爷，老爷还替他们可怜，说好好一个人，为什么要走到这条路去。又说道，那姓黎的祖父，还是个理学名臣，不知造了什么暗孽，会有这种报应。老爷是一片忠厚的心，据我看假理学最靠不住。那些理学先生什么笑话没有，还有偷老妈丫头的呢。」宝钗又说起同湘云做的蜡梅诗，探急于要看，便同宝钗往拢翠庵去寻湘云。

湘云见了探，笑道：「好容易才把你请了来，哥儿姐和都带来了么？」探道：「都在太太上房里呢，你巴望着请了我来，有什么好吃的好玩的，都拿出来罢。」湘云笑道：「好吃的是没有，只是这园子里变出来一棵大蜡梅，还开着等你呢。」探诧异道：「这里哪有大蜡梅，我从来没见过。」湘云笑道：「还是仙人亲手种的。」说得探更为纳闷。宝钗说出那年同黛玉试种，如今居然成树。

探方才恍然，笑道：「怪不得你们要做腊梅诗呢。」便向湘云要那诗看，湘云从屉中取出两张花笺，递与探。探接过，从头看了一遍，说道：「这题目倒新鲜，诗也做得好。可是你们各说各的话，叫我们怎和呢？」宝钗道：「你也说你的话就得了。若专说蜡梅，那有多少可说的。」湘云道：「我、那天走过蜂桥，见那蜡梅开得好，就想要起社的。等你久不来，只可自己先做了。如今还起社不起呢？」探道：「眼前就到年底下了，不但琴妹妹、李家姐妹未必能来，就是邢妹妹住得这么近，也怕家里有事走不开，就剩我们三两个闲人，自己唱和吧。」惜从那屋过来，接着说道：「三姐姐还要算闲人么？你就要闲，天也不容你闲的。」探道：「闲不闲哪有准，我此刻把事放下，心里什么事没有，就算是闲人。你们念佛的，心心念念只想成佛，那心里也未必闲得了。」惜道：「我就不想成佛。」大家闲谈一回，探又道：「四妹妹，咱们好久没下棋了，摆一盘吧。」入画听了，忙将盘棋奁拿过来。

惜下白子，探下黑子，宝钗、湘云观局，只听得落子之声。下了一会儿，黑棋的一角被白棋吃着，只要打个劫，将中间一片通过去，那一角便可救活，却短着一气，探拈子未下，正在凝思，宝钗道：「你得防她倒靴，若吃上那一片，可丢的更大了。」探省悟，不嗳哟一声，忽听翠缕回道：「薛二来了。」不知邢岫烟来此何事，且听下回分解。

第四十四回：宴梅屏重展大观园寿椒掖试演千秋舞

话说探在拢翠庵和惜下棋，宝钗、湘云观局。忽听丫鬟回道：「薛二来了。」忙叫请进。原来邢岫烟因探救了张德辉的内侄女儿，听说她回来，特来道谢的，不免说些的话，探手拈棋子笑道：「这是我们应办的事，有什么可的。我若早知道，早就办了。可惜办迟了几天，倒叫那位姑娘担惊受辱。」湘云又拉岫烟看那蜡梅诗，约她同做。岫烟看了，也着实称赞一番。

又说道：「有你们珠玉在前，我哪敢下笔呢。」湘云道：「都是自己人，你这客气话收起来吧。明儿是枢哥儿月，大家都有事，后天在我这里做个午局，你做好了带来卷。若是明儿见了琴妹妹和李家两位，咱们再邀上她们，就热闹了。」岫烟听了也甚高兴，答应必来。又和宝钗说些闲话，因家中有事，便先回去。探、惜那一局下完，天已傍晚，算起来黑棋输了四五子。大家又陪探至上房，坐了一会儿方散。

次枢哥儿月，因是第二个哥儿，并无甚兴动。李纹、李绮都没来，只各送了一份礼。倒是薛宝琴来了，湘云把做的蜡梅诗给她看，又补约她在拢翠庵小聚。晚上湘云打发人将柳嫂子叫来，商定食品，都是素食居多，有些素菜荤做。

一早起来，又和翠缕、入画将房子收拾布置一番，便去寻探。

正值李纨、宝钗也在那里，逗着哥儿姐儿顽笑。探检那漱玉集中夹的一张草稿，和湘云商量，改了几个字，重新誉过，便要同去看蜡梅。李纨也没看过，於是四人一同入园。将近蜂桥畔，已闻着一种幽香。那花儿似点酥融蜡，开得十分透足。宝钗道：「我只几天没来，差不多要开乏了。」李纨道：「百花里头，我最喜的就是蜡梅、水仙。那年在稻香村也种了一棵素心蜡梅，可惜没有种活。

「探道：「我在南边，见人家院子里都有一两棵山茶、蜡梅，到了这里，就这么贵重，真是物离乡贵。「湘云道：「不但北方蜡梅难得，这棵是颦儿亲手种的，更难得呢。咱们要好生培养它才是。「宝钗见大家站得久了，便道：「咱们到亭子上歇歇吧。「探道：「这里究竟冷，还是到云妹妹那里，大家说话去吧。「说着便同往拢翠庵而来。走到院子里，见那几株红梅，多半开残了，只两棵新开的，还红得鲜。又在花下看了一回，方一同进屋。惜早课已完，招呼入座。笑道：「你们今儿真是早班。

宝钗见屋内收拾得非常整洁，炕几上摆了一大盆蜡梅，靠窗花架上摆了一盆砂梅，正是那天从怡红院搬来的。笑道：「云妹妹真会拾饬屋子，这花儿到你们这里，也分外耐久。」湘云道：「你们屋子太热，这梅花是喜冷的，所以对付不好。他们讲究养梅花的，都要搁在冷窖里呢。」李纨道：「琴妹妹、邢妹妹都没来，咱们摆饭还早。四妹妹，你把画的园图拿出来，大家赏赏吧。」惜道：「我不记得放在哪里了，这还得现找去。」湘云道：「四妹妹，你忘了那年太太和姥姥逛园子要看这图，你预先拿出来，搁在书架顶上，后来天晚了，太太也没得来，只怕这图还在那里呢。」惜即命入画去取。

等了一会儿，入画抱了一大卷子，外面有油绢裹着。宝钗、湘云二人连忙接过，慢慢揭开油绢，见鹅黄绫子裱就幅头，上有古铜冷金笺、篆书「大观园图」四字，大家展开细看，乃是一幅工细全图，从园门一带玲珑山石画起，那「省亲别墅」以及「有凤来仪」。「怡红快绿」、「蘅芷清芬」、「杏帝在望」各处座落、楼台、廊榭全依界缘画成。连门窗的式样，门扇的花纹，都描得十分致。

湘云将图摊在长案上，众人随意指点看去。那一带荷花菱叶是藕香榭、紫菱洲，这山里一片梅花是拢翠庵。那山顶苍松翠柏中有一座敞厅，必是凸碧山庄。

有的说：「那边芦苇丛里一带竹子桥，紧接着临水茅屋，不是芦雪亭么？却只短了个被蓑戴笠的宝玉。」有的道：「那一片稻田，映带着杏花杨柳，还有些土墙草舍，多半是稻香村。站在那些门外头领着一个小孩子的，不是大嫂子和兰哥儿么？」正在绕案围观，纷纷评论。探瞧见红香圃外一个美人，靠在石上睡着，身上全是芍药花瓣。指给湘云看，笑道：「你瞧这是谁？」湘云不发笑，也指着池子旁边几个美人，靠着石栏干在那里垂钓，中间有一个鹅蛋脸的，正钓上一只红鲤鱼，笑向探道：「你瞧，这个人象你不象？」李纨道：「老太太吩咐要把琴妹妹雪里梅花添上，怎么倒忘了。」探道：「那不是么？」大家看那暖香坞旁、太湖石畔，果然有个美人，穿着金翠辉煌的衣服，在那里站着，身后另有一丫鬟，抱着一大瓶红梅花。湘云道：「怎么不把二哥哥也画在上头？」宝钗道：「他们画在一处不大合适吧？」湘云笑道：「那么应该画你们两个举案齐眉的在一块儿才对呢。」说着又向那边看去，只见山坡里画着两个人，一个金冠华服，兜着襟的花片，象是宝玉；一个曲眉秀靥的美人，肩上扛着小小的花锄，却象是黛玉。山坡前头一座八角亭子，有个美人在亭子边扑蝴蝶，那脸庞神气宛然就是宝钗。大家都道画得很像。宝钗笑道：「应该把云妹妹、绮妹妹对扑蝴蝶那一段添上，才有趣呢。」众人细数一回，差不多大观园中姐妹们都画全了。

那嘉荫堂拜月一段，连贾母、王夫人也都画上了，只短一个刘姥姥。湘云笑道：「四妹妹画得虽好，草虫上究竟有限，怎么把母蝗虫给漏了？你不知道这图的别名叫做携蝗大嚼图么？」大家听得都笑了。正笑着，丫头们回道：「梅姑来了。」众人都前相见。探问道：「邢大姐姐呢？怎没有来？」宝琴道：「蝌二嫂子本约我同来的，刚才到了那边，偏赶上姐儿不大舒服，有些寒热，她叫我带信道谢。那蜡梅诗也替她带来了。」宝钗道：「小孩子也许扑了风，不要紧的，别吃药。」湘云请宝琴也看看画，又把探、宝琴、岫烟的诗都收齐了，先叫侍书去誉，一面催着摆饭。少时入席，上了某，众人都不大吃素的，换了新鲜口味，无不赞美。等吃完了，侍书妙的诗也都抄齐，将湘云、宝钗两首写在前头，底下是：蜡梅槛梅逸友孤芳未肯御铅华，独抱冬心向水涯。

檀口半欹融麝炷，脾初引蜂衙。

来从蜡国原非蜡，梦伴花仙只此花。

染就额黄愁不似，好教玉叶付诗家。

蜡梅蕉下客倒新校萼绿华，轻黄点染几枝斜。

盈盈鹊印如争，采采蜂房莫怨奢。

檀蕊堆香烘宝月，酥枝照水闪金霞。

扶持不籍东风力，样看渠点帽纱。

蜡梅云槎归客额妆新试胜朝霞，占得风磬口花。

伴鹤小谐金粉梦，泛鹅初醉雪香家。

轻黄蕊动微寒勒，瘦碧枝模澹月遮。

会许九英天苑见，仙衣重映玉堂麻。

大家仍推李纨评定。李纨细看了，只分别加圈，不肯评断甲乙。说道：「你们都在家里做的，推敲至再，焉得不好。若依我胡评，还得推二薛居上，余者都不相伯仲。」又坐了一会儿，宝琴先要回去。湘云坚留探、宝钗，谈至晡方散。此时年事迫近，探也只住了两天，又回周府去了。

京外各衙门向例是腊月二十封印，贾政在封印期内部务较闲，除了值上朝，多在家里，和门客们下下棋，有时在上房里叙家庭之乐。那天宝钗带着贾蕙上去请安，贾政正在炕上坐着，和王夫人说话。见贾蕙进去，便说道：「你学里放了假了，在家里也要温温书，写写字，别尽着玩，把心玩野了。」贾蕙道：「我给我定的功课，早起温书，午后写字，只晚半天出来走走。」贾政问道：「你念了这些时的书，在学里还是对对子么？」贾蕙道：「师父叫我学着做破题哪。」贾政道：「我给你出个题目，是『事君能致其身』，你懂得这句的意思么？」贾蕙道：「这章书师父讲过的了。」贾政道：「我要你有点作意，别净掉那些虚腔。」贾蕙想了一会儿道：「有是有了，爷爷看用得用不得。

「说着便要寻笔砚，贾政道：「你口念也是一样。「贾蕙念道：「致身有道，所以事君者尽矣。「贾政拈髭微笑道：「虽不甚警切，也还亏你。你在学里做的是什么题目？「贾蕙道：「前儿师父出的题目，是『致知在格物』。「贾政道：「这题目太深了，你做得上来么？做的什么念给我听听。「贾蕙道：「知有由致，即物而寓焉矣。「贾政笑道：「这是你做的么？师父改了没有？「贾蕙道：「我做的头一句，是明致知之要，师父给改了的。「贾政道：「实在是师父改的妥当。你做这个题，得把题中之意先研究透彻了，这句书各家讲的不同，只有朱注即物而穷其理，最为平正的确。这致知是入学的头一步，先要一切事理，都看得明白了，然后正心诚意的工夫，才有个标准。由正心诚意，再做到修齐治平，这是一串儿的学问。那王明另创出良知之说，要说是各人心上本有的，按上那个致字，就有些说不通了。「贾蕙连答应几声是。

王夫人、宝钗见他们祖孙二人讲得非常高兴，知道蕙哥儿做的不错，也暗暗喜。正说着，玉钏儿回道：「蓉哥儿、兰哥儿上来了。」宝钗便领贾蕙退下。

原来皇上因时届岁暮，念及各军机值勤辛劳，各疆臣中也有勋劳夙着的，都赏了御书匾额。贾兰得的是「经纶济美」四字，贾珍得的是「屏翰嘉勋」四字。蓉兰二人从朝中领了下来，便同来回明贾政。贾政自是喜。吩咐他们将这两方匾额勾摹下来，做成蓝地金字木匾，悬挂在宗祠之内。贾蓉、贾兰都答应是。

贾蓉又道：「这匾额勾摹雕刻，至少也得半个月工夫。眼下家祠里就要举行祭，只怕赶不及了。」贾政道：「祭尽管举行，等匾额制成了，另择一悬匾告祭，有何不可？」贾蓉答应遵办。贾政又问：「你父亲说是要来陛见，怎么还没有信？」贾蓉道：「我父亲把地方善后办完了，就要请陛见的。先因为筹办水师，一时走不开，刚筹办就绪，又赶上红国的贡船，早晚要到，不得不在任上照料。或许带同贡使一起来京，也未可定。」贾政道：「红国的贡船好多年没来了，这回忽然上表进贡，也是主上洪福、国家鼎兴之像。」贾蓉道：「我父亲还有几句话，信上不便说的，叫蓉儿代回老爷。那年两府查抄，大老爷和我父亲同时获咎，如今我父亲过蒙恩遇，位至开府。

大老爷仅止开复，至今还没得起用，想起未免内惭，怎么找个门路，求上头赏个差使，替大老爷转转面子才好。「贾政道：「谁不愿意一家子都轰轰烈烈的？你父亲尚且如此关念，难道我为哥哥倒不肯尽力么？但是事情有个轻重，你父亲从前犯的事本来甚小，那张华的事更冤枉，后来又立了大功，所以起来的这么快。大老爷犯的是私罪，那勾结外官欺良民，是上头最恨的。我几次探他们的口气，都只有摇头的份儿，可有什么法子。或许你父亲来陛见，和各位王爷说说，碰着瞧罢了。「一时又对贾兰道：「刚才我试试蕙儿，破题都会做了，儒太爷的教法真不错。

「贾兰道：「儒太爷教咱们家子弟，也两三辈了，明年正月是他八旬整寿，该怎么尽点情呢？「贾政道：「若说做生唱戏，决不合儒太爷的心事。我想你瑞大叔过去了，一直没有立嗣，按支派谁该承继，你和蓉儿商议，早些替他办了。再替他买所住房，置点小产业，咱们也尽了情，他也得了实惠，比什么热闹都强。

「贾兰道：「爷爷想得周到。立嗣的事，孙子和蓉大哥就办去，其余的再和宝二婶娘商议吧。「蓉兰二人下去。

贾蓉自回东府，贾兰回至园中，见了李纨，将贾政要替代儒买房置产的话说了。李纨道：「这事不忙在一时，况且置产也得约定个数目。等过了年，我和你二婶娘仔细估计了，再请老爷的示罢。」转眼便到了岁除，贾氏宗支自代字辈以下，都至宗祠行礼。尤氏、贾蓉又按旧例备了家宴，留贾赦、贾政、邢夫人、王夫人等都在东府上房坐了席，方回来受贺。贾蕙此时才七、八岁，也穿着五品冠服，随同祖父、哥哥趋跄中礼，族中无不称叹。这且按下。

却说宝玉同黛玉逛了金焦，回至太虚幻境，仍旧过那逍遥子。每无非到贾母处承，或与黛玉闺房取乐。外头有柳湘莲、秦钟诸好友，忘形谈笑。房下又有晴、鹃、麝、钏、芳、藕等一群姬，或顾曲评花，或拿舟泛月，真是无忧世界，极乐乾坤。却因林如海临别时一番箴诲，宝玉时时警惕，深自检束。在园中暖芳斋，收拾了两间静室，搬了许多道书，放在那里，每必要静坐一时。有时要吃茶果，只叫紫鹃送去。紫鹃背地里向黛玉道：「我看二爷又象那年要做和尚的神气，别又着了魔了。」黛玉道：「他是这个脾气，想到哪里，就要做到哪里，别理他。过个十天半个月就好了。」紫鹃道：「姑娘说的话他还听，还是劝劝他吧，就不致招了外魔，圈出病来也不好。」黛玉道：「他在哪里呢？」紫鹃道：「此时正在静室打坐，姑娘去看看吧。」黛玉便扶着紫鹃，一路起到暖芳斋。见斋内瓶几炉香，也收拾得非常洁净。

宝玉正坐在木榻上，闭目垂帘。他们进去只象没瞧见似的，墙上还贴着一张素笺，写的是座右铭。黛玉看那铭是：制心如镜，避如螫。

养空而游，宅虚而息。

无劳无摇，道在守一。

入素含元，与天无华。

看完了只是微笑，便向宝玉笑道：「魔来了，还坐什么，快替我起来吧。」

宝玉扑哧的一笑，擦擦两只眼睛，站起来道：「你真是我的魔。那年头一回炼丹，就是你来了，我失声一叫，丹炉立时坍倒，害得我又费了好些时工夫。」黛玉道：「你既是专心修道，倒也好，我给你预备下一副铺盖，你白天夜里就在这屋里吧，我们也清静清静。」宝玉道：「我因为姑爹那么说，每天点空在这里静静心，哪有这许多说的。」黛玉道：「静静心呢原是好的，何必要这么刻苦。你是得了道的人，只要时常守定此心，不为外物所夺，便不至堕落。你平时那么放纵，忽然又这么拘束，都未免失之太过，必至憋闷出病来，才算了哪。」宝玉道：「我也是道家之体，哪会闷出病来。你不来，我再坐一会儿，也要出去了。」黛玉指那座右铭道：「你这铭就不通。修道的人只说养心，没听说制心。心养得一如水平，一无尘滓，何须强制。那强制的工夫又靠得住么？」宝玉笑道：「不用说了，你比我见得高，我只听你的就是了。」黛玉道：「老太太那里你也没上去，刚才还问起你，咱们上去转转吧。」宝玉便同黛玉出园，至贾母处。贾母见了宝玉，笑道：「我听说你又在那里用功，难道司文院的人也要大考么？」宝玉笑道：「我哪是用功，只静坐收收心罢了。」贾母道：「我刚才想起一件事，要找你商量。明年大年初一，就是元妃娘娘的五十整寿，咱们在这里虽说不用照例进奉，也该好好的送份礼。你们大家掂对，又要雅致，又要合用才好。」宝玉正要答言，凤姐在旁接着说道：「娘娘跟着万岁爷，什么没享用过，咱们进奉东西，要在她嘴里落一声好，可不容易。

若是自己会做活的，绣成一件东西进上去，不管好不好，也总算尽心了。可惜眼前没那好手。「道：「晴雯不是会织孔雀么？叫她给娘娘织一件氅衣，必定看得过的。

「宝玉道：「这倒是一件正经东西。娘娘也用得着，还得配成四，才象一回事呢。「鸳鸯道：「那绛珠仙草别处没有的，上回匀了两丛，种在蘅香院山石上都活了。若是拣那老开花的，另匀四盆做寿礼也怪稀罕的。「宝玉道：「好可是好，别伤那老，还是挑那雏的挪在盆里，也容易活。「黛玉道：「我也想了两件，不知合适不合适。上回我们去逛蟠桃园，带回来几个桃核，种在园子里，也长成小树，都开花了。挑两棵好的，挪在盆里，不也是一种盆景么？还有老太太给我的白玉天然观音，我也是白搁着，娘娘又信佛，不如拿他也凑上吧。「凤姐道：「这四件都还拿得出去，别的配个盆，配个匣子，都容易。就是那雀金氅不是一天织得成的，咱们把晴雯找了来，商议妥了，早些预备，别耽误了。「黛玉忙即打发侍女去叫晴雯。一时晴雯来了，宝玉便将大家要烦她织雀金氅，进与元妃大致告诉她。又回她子近了，可来得及。晴雯道：「子尽赶得及，只是我好久没织，织出来还不定怎么样，就要织也没有那些雀金，这里还怕没处找呢。「凤姐道：「只要你答应了，那雀金归我办去。「贾母素知晴雯子傲，便叫她到了跟前，说道：「好丫头，你替我辛苦两天罢。娘娘问起来，我们就说是你做的，少不得娘娘还要提另加货呢。「晴雯道：「老太太吩咐的，我怎么敢不做呢。只怕织坏了，见不得人是真的。「当下说定了。

过一天，凤姐备齐了雀金钱，又开了元妃领袖口的尺寸，都给晴雯。原来凤姐从前在荣国府常时进奉，所以尺寸大小长短心里都有个底子。晴雯推不出去，只可在留院前厦支了绷机，将那些雀金线先理齐了，便仔细织起。宝玉见她织得有趣，也帮着理理线，拿拿剪刷，一会儿又怕她累着，叫她歇歇。有时磨得晴雯急了，说道：「小祖宗，你干你的去吧！哪里就累坏了我呢？」黛玉也时常来看她，只她织出来的果然金翠鲜明，非常夺目，到底会的不难。

不到半个月工夫，已将一领雀金氅织成。晴雯又将那参差不匀之处，仔细收拾了一遍。贾母、凤姐等见了，无不赞美。宝玉又拣了四个白玉条盆，分种仙草。

两个紫瑛方盆，移种那两棵蟠桃，每用甘灌溉。仙草花开得更。那蟠桃尚在开花，已结了小小的桃子，似碧玉雕成一般。又将白玉天然观音，另换了一水晶匣罩，更见庄严名贵。

这些进奉礼物齐了，贾母和凤姐、黛玉等重过了目，便打发四个侍女送去。

元妃见了甚喜，又问知雀金氅是晴雯织的，更为夸赞。当下重赏了侍女，又回赏贾母喇嘛佛一尊，碧玉镶万年朱藤杖一支。宝玉、黛玉俱上宝砚一方，碧玉如意一枝。凤姐、等也各有赏赉。又单赏晴雯金花库锦二疋。到了新年将近，宝玉天天都在梨雪轩和芳官、藕官等演习歌舞。大家问他忙的什么，宝玉只是笑不肯说。

瞬届元妃诞辰，便是新年元旦，赤霞中也只金鼎氤氲，珠灯灿烂，花皆含笑，人尽添汝，并不似尘世间热闹。宝玉、黛玉等五更即起，先见贾母，行了贺岁家礼，然后同凤姐、赴元妃中祝寿。小太监奏明元妃，另由娥引进。

宝玉等依国礼拜祝。

元妃传谕免礼，已都拜了下去，忙又命娥扶起赐座。凤姐是初次入，见那正殿七间，雕梁藻井，行龙抱柱，规模甚为壮丽。中间设了宝座玉几，两旁摆列雉尾扇，高罩灯。元妃另坐一张镶金嵌玉的圈椅上，和宝玉、黛玉略谈家事。知黛玉新近曾回荣府，又详问贾政、王夫人的起居，以及贾珍、贾兰近来宦绩，宝黛二人一一奏答。元妃笑道：「咱们家的家运也随着国运转的，这几年才舒展过来。」宝玉道：「这都是仰赖娘娘福庇。」元妃又对凤姐道：「老太太在这里，亏你朝夕承，近来神倒比先更好了。

「凤姐道：「老太太向来喜热闹，天生是个有福的人。刚才说起娘娘庆寿，还要亲自来呢。「元妃道：「老太太那么高寿，咱们作小辈的哪里当得起。「说着忙叫娥们至赤霞，传旨挡驾。这里仍旧叙谈。一时说起那件雀金氅来，元妃道：「我只看那晴雯长相不错，还不知她手儿这么巧。「又问那蟠桃是从哪里得来的。黛玉奏明是西王母园里带回的桃核，元妃更觉稀罕。一时娥们报道：「贾府老太太来了。

小太监引轿直至殿前，元妃出，令娥扶住，不要行礼。又替贾母另安了座，大家也都坐了。元妃道：「刚才听说老太太要来，赶着打发人去拦，也没拦住。这不比在里，我们小辈生，怎好惊动老太太哪。」贾母笑道：「我一半是来祝寿，一半是来瞧热闹。昨儿听宝玉说又排演什么新鲜戏，给娘娘庆寿，我也眼热了，赶着来的。」元妃笑道：「昨儿宝兄弟来，说起新排了云仙曲和云仙舞，是从月里偷了来的，要替我热闹热闹。我说这里地方窄，不如元宵那晚上到小琼华去演，我也家里去瞧瞧。他不肯听我的，倒把老太太也撺掇来了。」凤姐笑道：「宝兄弟在家里还不肯说呢，我们也不知道他葫芦里是什么宝贝，倒被娘娘给揭了盖了。」宝玉听了只是笑。

又坐了一会儿，元妃便命摆宴。娥们摆齐了，让贾母和众人都至配殿领宴。

宴毕，又领至后殿，就是元妃的寝。只见金碧辉煌，帘栊静肃，屏辉翠凤，镜展青鸾。元妃让贾母在炕上坐，贾母见那炕上都是黄龙织锦的枕垫，便只坐在炕旁一张紫檀躺椅上，元妃也旁坐相陪。宝玉、黛玉、、凤姐都在下边一溜椅子上坐着，说了一回闲话。

娥们传谕开戏，只听院中戏台一阵锣鼓声起，便有许多女伶彩份出来。先演了一出八庆寿，这出演完，又接演整部的劝善金科。原来是一位内廷供奉，把稗官野史有关劝诫的汇编成剧，剧中情节颇有许多怪怪奇奇的事，还有借着神道设教，点醒世人的。众人听了，各有评论。贾母却甚为叹赏，说道：「戏曲小道原该以劝善为主，才有益於世道人心。好在虽是平正，却不陈腐。」直至整部演完，已在掌灯以后。

又演了一出万年灯，编的是元宵灯景，多少百姓们出来看灯，一直看到皇帝龙楼之下，那灯彩更为繁盛。有些浮光、攒星阁，都是用各花灯扎成的。还有白鹭转花、黄龙吐水种种奇景，皇帝又赐给他们大灯，大众跃高呼而退，这出也很够热闹的。贾母看了，更为喜。

因见戏场将散，便问道：「什么时候了？」元妃道：「这出下去，就接演云仙舞，老太太看完了再回去吧。」贾母要寻宝玉，却不在座上，不知何时走了出去；便忙问凤姐和黛玉。

知二人如何回答，且听下回分解。

第四十五回：会真园片月引鸾兴留院百花园蝶阵

话说贾母在元妃中听戏，寻宝玉不知何时走出，问黛玉、凤姐，也只顾听戏，不曾在意。元妃笑道：「宝兄弟必是去调度去了。」一时那出万年灯演完，只见芳官扮嫦娥出来，唱了一段开场的曲词，便说道：「今天是元妃娘娘千秋大庆，王母麻姑和各界群仙都来称祝，咱们来晚了一步，为的是编跳云仙舞，给娘娘上寿。」不免扮演一回，又道：「女孩子们还不上来献寿么？」说着，便有三十六个侍女，扮作彩衣娥，分作三队陆续上来，都向台前下拜，随即舞了一回彩灯。紧接着就演那鹤舞雁舞，十二个侍女演鹤舞的，每人一盏白鹤灯，拳足抖翅，作种种舞态，连人带灯舞成一片云彩。唱的是：端正是翦银幡珠杓转，又恰遇寿筵张。报添筹，仙一队翱翔。只见那金衣舞玉梅边，宵漏长，更谁知引祥云紫盖天阊。驻凤驾，翠蓬乡，峙鏊山还与龙楼相望。况丹椒，是旧香，梦飞回尚许傍芝旗桂仗，喜今宵风先到台旁。

黛玉道：「这曲词哪是月的旧谱，多半是他现编的吧？」元妃道：「倒也亏他编得如此清新丽。」说着，只见那班鹤舞的或将集而旋翔，或乍散而复聚，或四散翱翔飞沉不定。那十二个侍女演雁舞的，又都拿了雁灯上来，参杂飞舞。

有时一字横起似作势摩空，有时舞到半空忽又散飞潜伏，似眠沙黠水，一片歌声随着抑扬高下，唱的是：（扌双）云志，依仙掌，随愿，疑天上烟霄远。断羽成行，凭看偏翠海红桑，忽来锦堂，眼前重见兴庆妆。

道：「这段普天乐也编得很有意思。」凤姐笑道：「有什么好！我听着全不懂，倒是唱的嗓音不错。」此时台上鹤雁两队穿往来，忽而参错成群，忽而分立对阵，似离似合，乍距乍。白的是鹤，黑的是雁，起先还分得出来，渐渐搅成一团，只觉黑白离，似繁星晃。霎时歌声转处，又是十二个演花舞的，每人一朵花灯，按着十二个月的花季，从梅花直到山茶。花影幢幢，灯光闪闪，也穿在鸿雁两队之间，曼歌缓舞。

大家正看得有趣。忽见宝玉从殿外进来，向元妃道：「娘娘看她们小技还可入赏么？」元妃笑道：「有劳调度。我们只看现成的，未免太便宜了。」凤姐问黛玉道：「那月你是到过的，是不是这样舞法？我只觉得太热闹了，嫦娥向来冷静惯了的，未必合她的意吧？」黛玉道：「这舞的大谱还是月里抄了来的，可是添了无数的玩意，月里哪有这些灯呢？」宝玉道：「今天是祝寿大典，正该热闹一点，况且又排在万年灯之后，若没点灯彩，也未免减。」贾母笑道：「我的眼睛本就花，叫这些花儿灯儿搅合着，更瞧不清啦。」正说着，那三十六个舞女联翩台舞，舞得轻盈宛转，如一群弱燕，唱的曲词更字字分明，宛如娇莺玉。大家听那曲词是：蜂狂燕莺忙，千影斗芳，锦灯转处花风扬。向珠帘回顾，霞袂仙仙，依约惊鸿留祥。扶荔中，长殿里，殷勤亲手按霓裳。待踏歌归去，倚琼枝惜取衣香。璧月楼台，瑶云院宇，元辰好夜，珍重勤红觞。蓬壶近，认场不是散花场。

大家听着曲子，各自赏。又见演花舞的，从袖中散出许多花片，台上似有无数彩蝶翩翩飞舞。忽然三队舞女蜂徐转，前后分行，摆成了两个千秋大字。

藕官扮着星眸乌爪的麻姑，另一个旦脚扮了月佩云裳的织女，各唱了两套千秋新曲。这也是宝玉添出来的。元妃传旨赏给芳官、藕官锦缎各二疋，余人分赏荷包银锞。芳官等即在台上谢了。

那晚上贾母等辞了元妃回去，已在子牌时分。众人在贾母处谈了一回，各自归寝。宝玉一路入园去，还同黛玉谈戏。黛玉道：「戏词确是好的，若说那出戏，我总嫌他过于繁密。就是凤姐姐她们也是这样说法。下次若再唱，还该重新编过，疏密相间才好。」宝玉也自折服。他自从听了黛玉劝他养心的话，每虽还到静室中坐坐，却不象从先那样认真。

新年里头，凤姐撺掇着宝玉、黛玉也请贾母逛了两回园子，究竟天气还冷，贾母又年高疏懒，每次只逛了两三处。或是到房中歇息，或是至留院歇个中觉，常时还是点吃喝，斗斗小牌，较为省心省力。

转眼到了元宵，会真园中各处座落，都挂上纱绢琉璃及戳纱料丝各灯，也安排些银花火树应景节物。贾母因元妃有灯节归宁的话，命宝玉亲去传话，请娘娘回来宴赏。元妃当面答应了，又再三吩咐，一切都按着家常礼节，那些国礼概行豁免。那天元妃坐轿子至赤霞，宝玉率同黛玉、、凤姐、尤二姐等只在正殿前候。元妃下了轿，扶着抱琴直至工字院上房，见了贾母，要行家礼。贾母连忙拦住，让元妃在炕上坐着，大家陪坐闲谈。

元妃道：「老太太那天坐的工夫还不小，没累着么？」贾母道：「那天有好戏听，倒不显累，第二天我还去逛园子呢。倒是娘娘招呼我们太周到了，一天也没得歇得。」元妃笑道：「我们看戏的人就多坐一会儿，也累不着，只有宝玉兄弟跑出跑进，累得一头是汗。只望大家说个好，你们还偏要批评他，我看着又是可怜，又是可笑。」凤姐笑道：「他的林妹妹先不肯说好，我们再说好也不中用。

「宝玉笑道：「那出戏也是太繁密了，因为要凑凑热闹，就没有细想到。「无妃道：「今儿的灯想必又是热闹的了，咱们到哪里看去呢？「黛玉道：「娘娘那天说要到小琼华，今儿就在阁子上摆席，那里还得看。

于是贾母陪着元妃，坐了藤轿子，众人一路围随，直到含晖水阁。所过门阑、廊厦、偏缀，灯彩已觉十分富丽。贾母让元妃在水阁坐下，歇息一会儿，然后换坐灯船，向小琼华撑去。元妃倚着船窗，见皓月当空，寒光四，照着湖水都成了一片银潢。遥望两岸灯影幢幢，楼台花柳隐约可辨，笑道：「这灯也就很可观了。若象那回归省的样儿，不但过于奢靡，而且未能免俗。」

贾母道：「那也是皇家的制度，娘娘没见从前南巡的时候，咱们金陵几个大家都接过驾，那银子真象淌水一样的花去，谁敢说『可惜』二字呢？」凤姐笑道：「我们王家祖上，就接过两回驾，至今还落下两句口号，说是『东海缺了白玉，龙王来请金陵王』呢。」元妃笑道：「若说皇家的制度，管的人可太苦了。我从前在里住着，天天瞧见的只是红墙黄瓦、黑老鸹子。到了这里，黑老鸹瞧不见了，也只瞧的是红墙黄瓦。依我的本心，只要搬到这园子里，天天看着真山真水，和姐妹们说说笑笑，比干什么都乐。无奈还有些制度管着，不容我多走一步哪。

「说着看看船中，只不见宝玉，便问道：「宝兄弟呢？「黛玉笑道：「他是坐不住的，在船头上帮着他们撑船呢。「凤姐喊道：「宝兄弟，娘娘找你。「宝玉放下篙子，忙进来。元妃道：「宝兄弟，你盖了这个好园子，也该好好的做几首诗，再找人做一篇记，才不枉这番心力。「宝玉道：「在这里的姐妹们没有几个，虽然做过两回诗，也不过一时遣兴之作，若做记可更难了。只有求娘娘赏一篇鸿文，庶几传之千秋，替园林增重。「元妃道：「我向来不大动笔的，哪赶得上林妹妹呢。「黛玉道：「娘娘何必过谦，那年做的省亲颂，大家都推服的，我们哪做得出来。「一路说着话，那船已到了小琼华。临水一带杨柳桃花映着灯光，分外妍丽。鸳鸯搀着贾母，抱琴扶着元妃上了岸。

走进那函万阁，阁中灯影辉煌。正中摆了一席是元妃的座，侧面一席贾母陪坐，众人的席都在阁子外头。大家坐定，黛玉亲自送了茶。芳官、藕官拿牙笏上来，请点戏。元妃点了仙缘，贾母点的是舟会。当时就在阁外一个小小戏台，扮演起来。元妃、贾母和众人一面饮酒，一面听曲。一时芳官那出仙缘唱过了，便接演舟会，却是藕官主角。元妃道：「这两个听说都是梨香院的旧人，我当没有在意，只记得有个龄官，唱得很好，如今还在咱们家么？」凤姐道：「当时因为用不着她们，都打发出去，这两个还是宝兄弟找回来的。听说那龄官在外头唱了两年戏，如今嫁给东府里蔷儿了。」元妃道：「蔷儿是珍大哥抚养大了的，为什么不正正经经娶一个，倒要她做正配呢？」凤姐笑道：「娘娘不知道，如今的风气都要娶个女戏子，或是唱曲的，才算是阔。正配不正配他们倒不讲究。」坐至半席，元妃诗兴忽发，命抱琴取过笔砚来，一挥而就。笑对众人道：「我生平不娴气文雅，聊以记今夕之聚。」宝玉连忙接过来，与大家同看，原来是五律一首。写的是：元夕会真园宴集即事名园钟瑞气，嘉序接芳尘。

人拟莲池宴，花留阆苑。

华灯辉绮席，宝月丽琼津。

咫尺重闱近，何辞驻辇频。

黛玉和宝玉首先赞美，、凤姐等也都随声附和。元妃笑道：「我不过抛砖引玉，林妹妹必有佳作，不负胜游。」黛玉不免谦逊。贾母道：「若是做诗，咱们园子里还有两个诗人，但是外客，不便冒昧邀致。」元妃问是何人，贾母便说出香菱、妙玉。元妃道：「早知道这里还有禅庵，应该先去拈香才是。此时何妨邀她们都来一聚呢？」宝玉忙命侍女们分头请去，自己也自构思和作。

少时，和诗先成，呈与元妃。元妃看是：恭和元夕会真国宴集即事跸风近，名园绿水前。

莺花开绮序，灯月会华筵。

略分情尤重，承景正妍。

赏心欣此夕，咫尺是云天。

看完了递与黛玉道：「你瞧，二妹妹不大做的，也比先长进多了。」黛玉正看诗，香菱、妙玉已随着侍女进来，同向元妃见礼。

元妃向妙玉道：「妙师诗名心佩已久，未得领教。」妙玉含笑道：「方外畸人焉知风雅，娘娘未免过奖。」香菱和元妃本是初见，黛玉说起她从前学诗之勤，近来进境之速，元妃非常喜。又问知是宝钗的嫂子，也略问薛家情况。黛玉将元妃、的诗给她们二人看了，便自去哦。这里元妃笑对凤姐道：「我在里听说姐妹们在大观园里结社做诗，羡慕的了不得。还有人说起凤妹妹也做诗哪，今儿倒不可不领教领教。」凤姐笑道：「我通共只诌了五个字，那能算诗么？怎么也传到娘娘耳朵里了？」贾母道：「上回宝丫头、云丫头还来这里做诗呢。若知道娘娘这么高兴，应该把她们也叫了来，那就热闹了。」元妃道：「她们两位来了我简直连影子也不知道，若知道，我也赶着来了。她们总以为我那里还是里的样子，轻易不敢去。

其实有什么规矩呢？「此时芳官、藕官等唱完了那两出，又上来请点。元妃道：「咱们清谈也好，只拣那文静的吹弹一两套，别搅她们的诗兴。「劳官等下去，便吹弹起灯月圆来。一时妙玉、香菱的诗先成了，元妃看妙玉的诗是：张曲宴集，节驻金兴。

禊叙情无极，韶妍序及初。

四围金翡翠，千影锦芙蕖。

永志芳游盛，和风接佩琚。

又看香菱的诗是：别馆笙歌盛，芳游及上元。

堤花低拂佩，帘月近樽。

敲钵忙诗事，飘灯记梦痕。

鸾舆归路晚，萧鼓隐千门。

元妃看完了，笑道：「毕竟是诗人之作，与愚姐妹不同。」又指妙玉那一首尤佳，当下便与妙玉、香菱闲谈。忽想起从前之事，笑问道：「那年归省，我还记得到拢翠庵拈香，也见着几位方外，彼时何以未遇妙师？」妙玉道：「我从苏州玄墓辗转至京，得入贾府，那时已在娘娘归省之后。人生一面，皆有定缘，就是此番得侍仪，也岂是初料所及。」元妃道：「闻说妙师在京与四妹妹最契，愚姐妹中只她向佛坚笃，妙师看她将来成就如何？」妙玉道：「心即是佛，心外无佛。只要她持念坚，纵有外魔也不足为害。我是信她必有成就的。」元妃又问香菱常看什么诗，香菱道：「我从前最喜看李义山的集子，近来倒常看杜诗。

「元妃道：「玉溪生本来是学社的，这倒是一条正路。「凤姐此时正陪着贾母闲谈，黛玉却在廊下看灯。远远看那柳堤上一带灯光仿佛是一条火龙似的，倒水里，成了好些条的金线，不觉就看住了。猛一回头，见宝玉坐在帘前，尚在那里写诗，写了一回，又要涂改，便问道：「你还没作成么？「宝玉道：「我今儿也不知怎么的，做了两句，总不惬意。「黛玉道：「你听见没有，连妙玉、香菱后来的都了卷，我可顾不得你了。「说着便走进阁中，取笔写出，呈与元妃，那诗是：恭和元夕会真园宴集原韵清游淹令序，胜境凡尘。

飞临重楼月，移桡一水。

草香瀛苑路，花开武陵津。

漏层霄永，何烦问夜频。

元妃看了题目，笑道：「仓促之间还要步和原韵，到底是名手不同。」又看那诗，更为称赏，道：「要推这首卷了。」黛玉道：「我正为诗思难涩，借着步韵，倒容易成篇，哪有妙公做得超。」说罢，又走到帘前，见宝玉诗已做成，替他斟酌了两个字，宝玉才誉出呈进。笑道：「宝兄弟如此矜持，必有惊人之句。」元妃道：「若在天倒群仙倒还容易，只怕头捉刀人，不容他不低着呢。」一面看宝玉的诗，是：始从宾灯，月入珠帘宽。

歌板喧棠舫，觥筹药栏。

一奁函远近，万象占高寒。

何幸车驻，星辰隔坐着。

贾母问道：「宝玉做得如何？」元妃道：「这首也不在林妹妹以下，决不象他从前做的。」贾母道：「他近来还时常用功呢。」侍女们送上酥酪，原来黛玉知元妃吃，特为预备的。大家也跟着吃些，又看了一回灯，仍旧坐船至含晖水阁，送元妃、贾母换乘藤轿，出园而去。宝黛等直送元妃至正殿外，看小太监们引轿子走远了，方自回园。

此后年节已过，贾母无事，仍同凤姐、、鸳鸯及尤氏姐妹斗牌消遣。却因贾夫人走了，不免时常思念。过了些时，天气渐暖，太虚幻境那些仙女见风光明媚，都挈伴出来游。宝玉、黛玉和凤姐劝贾母也坐了藤轿，从赤霞出去，一路随意闲逛。遇着清溪芳树，风景好处，便将轿歇下玩赏片时。那些仙女们敬重高年，又见贾母和蔼可亲，也陪着说长道短，如同家里人一样。其中有一半认得黛玉的，更显得亲热，也有跟着轿子和黛玉凤姐说说笑笑，一直跟到赤霞来的。也有来赤霞问候贾母，看望黛玉的。因此人来客去，很不寂寞。

到仲天气，园中群花更盛，贾母约了众仙女在会真园开个赏花会，到的也有几十个人。有会吹弹的，有会杂技的，也有能书会画的，各奏所长，大家尽情取乐。贾母见过她们，只命黛玉、凤姐、尤二姐等分起款待。黛玉忙不过来，又叫晴雯、麝月、紫鹃、金钏诸人也帮着招呼。那些丫环们都是喜热闹的，陪着众仙女采花斗草，又在牡丹院打一回秋千。众仙女中也有胆小的，不敢上去。有些会玩的都是身轻如燕，兜上了秋千，只来回打了几转，便已起到半空。罗袂翩翩，彩带飘扬，舞出各种各，煞是好看。

金钏儿见了，陡然高兴，一脚也登上秋千。紫鹃忙道：「那可不是玩的，摔了下来比掉井还重呢。」金钏儿撇嘴道：「你说的就那么娇，这玩意我从前也玩过的。」芳官替她送起，耍了十几转，渐起到高处，便觉得有些头晕，只可慢慢的放了下来。晴雯笑道：「你哪里成呢，等我玩玩给你看吧。」说着便轻身直上，自己兜起，渐起渐高，也似飞到半空里似的。

大家仰看，只见她衣袂飘扬的影子，一会儿放下，脸也不红，头发也不。

众仙女见了，都十分夸赞。哪知道大观园红香圃里也有两架秋千，晴雯原是耍惯了的。那天众仙女在会真园中玩耍，直到傍晚方散。晴雯、麝月等送走她们也很乏了，都至留院歇息，大家说些闲话。晴雯忽然想起一件事，和麝月商量道：「二爷二的生就在眼前，咱们怎么凑份子热闹热闹？」麝月道：「也想不出什么玩的，还是照那年怡红院的样儿，那天晚上预备些酒果碟子，就在这里玩玩，又没有那查夜的管着，不由着咱们横反么！」

紫鹃道：「二爷和姑娘的生又不是一天，分开两天做就没意思了。也许到了那天，老太太还要请客呢。依我说，不如借着二月十五大花朝，咱们凑齐一百种鲜花，做个百花庆寿。二爷和姑娘问起，只说是庆赏花朝，你们看好不好？」

晴雯道：「那么着，还得把宝二、史姑娘都请了来才有趣呢。」金钏儿笑道：「闹得太大发了不大合适吧？要请你去请！」晴雯笑道：「当然是我去，还能劳动你小太太么？」大家商量定了。

到了十二那天，果然贾母领头，替黛玉做生。、凤姐、香菱及尤氏姐妹都在贾母上房凑趣，热闹了一天。晴麝鹃钏诸人，那几天只忙着在园子里各处采花，不拘草本木本，折枝移，定要凑足了百种。好在太虚幻境气候与人世不同，四季花卉同时齐放，凑起来也还容易。或是盆栽，或是瓶供，或用白玉水晶盘养着。还有用竹树做成天然花筒，在墙上挂着的。把留院几间屋子打扮得红娇紫姹，锦绕香围。那四儿跟着莺儿学的，也会把鲜柳条和各鲜花编成细巧花蓝。她又想个巧招儿，把四季的花按次序分成十二个月，每月归成一个花篮，都挂在那抱厦上，更是别处没有的。

头一天晚上，晴雯悄悄地去邀了宝钗、湘云，也不给宝黛二人知道。那天一早起来，她们几个人都打扮得花枝招展，先至贾母处请安，说道：「今儿是大花朝，我们在留院凑齐了百花，做群芳会，请老太太和们到那里玩玩。」贾母听了，甚为高兴。吩咐将薛大、柳二也都请上。紫鹃等先去请了凤姐、尤姐，又往前院去请尤三姐，金钏儿、麝月另去请、香菱，都答应准来。凤姐看她们走后，便呈贾母处，见宝玉、黛玉都在那里，笑向黛玉道：「到底你们那里热闹，会想出新鲜法子来玩。我想这百花大会多半是捧你这花王的。」

黛玉笑道：「她们忙了好两天，也没和我商量，听说连吃的也都是花。说着好听，只怕未必中吃呢。」凤姐道：「吃的倒不吃紧，你们可记着给老太太凑牌。

「黛玉道：「手儿是尽够了。牌桌还得现预备，她们未必想得到，我得回去瞧瞧去。「说着便先自回园，看着侍女们把牌桌摆好。宝玉紧跟着也回来了，又把那些花重新匀对一番，方见疏密得直，雅俗共赏。布置刚妥，、凤姐、尤二姐、鸳鸯簇拥着贾母的轿子已经来了，宝黛等连忙接进。贾母一进屋子，就闻见一股花香，四下里瞧瞧，笑道：「亏她们那里找这里找的，会凑成这么些花，倒象是花子了。「笑道：「宝兄弟小的时候外号就叫绛花主，这才名符其实。

「黛玉让贾母在上面坐着，亲自递了茶。

凤姐等陪着说些闲话。只听得帘外一阵说笑之声，尤三姐和香菱前边走着，晴雯、金钏儿跟随在后。走到抱厦上，看见那些花篮，香菱道：「是哪位手儿这么巧，连颜都配好了的，瞧着真可。」尤三姐道：「这些花儿在这里不算事，若在别处，除非武则天能叫百花齐放，别人都做不到的呢。」黛玉出去道：「屋里坐吧，老太大都来了半天了。」香菱、尤三姐方进屋里相见。细看那屋内布置，也都觉稀罕。晴雯道：「老太太请那边瞧瞧，还有玩意呢。」

贾母同众人过去，只见博古架上全摆着瓶花盆花，按那格子大小宽窄，无不匀称。那些瓷瓶瓷盆又都和花儿的颜相配，更觉娇。凤姐道：「这简直成了一架百花屏了。」贾母笑向香菱道：「你们做诗的，这倒是个好题目。」香菱笑道：「我统共只做几首诗，倒把招牌挂了出去，连老太太也当我诗呆子呢。」

紫鹃捧着一个大水晶盘，盘中养着各花朵，请贾母和众人随意拣着戴，贾母拣了一朵大红山茶，鸳鸯替戴在髻上。凤姐自己拣了一枝碧桃，又拣了两朵粉紫西番莲，送给尤氏姐妹。晴雯笑向香菱道：「我来给你打扮吧。」香菱道：「这可免劳，别把我打扮成刘姥姥了。」说着自拣一枝海棠戴上。

正在说笑，芳官将纱囊中收的各蝴蝶放了出来，绕花飞舞。有落在花枝上的；有飞在他们髻儿上的；也有从花里穿出来又向各人身上绕来绕去的。宝玉笑道：「这才有趣。不知道她们什么时候收的，我若知道，给她们放在帐子里，早上醒来冷不防就要吓一跳呢。」一时晴雯、紫鹃回道：「饭摆齐了。」宝玉引贾母和众人至后厦，各席上都是一漆几漆椅，有梅花式的，有海棠式的，只有贾母的座是一张梅藤心榻。候大家坐定，斟了自酿的珠兰玫瑰名酒，便催着上菜。众人看那些食品，果然不同。也是用百花烹制的，甜菜中有玉兰花瓣、莲花瓣，是玫瑰桂花糖和糯米粉煎成。荤莱也有桂花、菊花、茉莉花、晚香玉和同汆炒，连到点心都是银横子印出的各花朵。

凤姐笑道：「你们做花朝做得太切题了，倒叫花儿受了煎炒烹熬种种刑法，我做花神定要不依的。」香菱指着晴雯道：「这不是芙蓉神么，她把各种花儿都摧残了供人家的口腹，倒单把芙蓉豁免了，未免有些私心。」晴雯笑道：「我这芙蓉花也受过多少煎熬的，谁替我出气呢。」少时饭罢，贾母即在黛玉房中歇中觉，众人在园中随意闲逛。

等贾母睡醒起来，便陪着斗牌。凤姐、、尤三姐、香菱各自坐了一家。

鸳鸯帮着贾母看看，尤二姐只坐在凤姐身后。贾母支起眼镜，拿着牌，看了半天，笑道：「这窗子上的树影子一晃一晃的，我越瞧不清，他越跟我打搅。」黛玉连忙叫晴雯把那枝海棠花用竹竿子支开，鸳鸯又帮着把牌理一理，这才看明白了。

斗了一会儿，连了两副，凤姐笑道：「今儿吃了她们的，也得还席。谁要是赢了。可不许掖起来，改天再点吃喝。」道：「若是老太太赢了呢？」凤姐笑道：「老太太赢的不少了，柜子里老钱和新钱搁了一大堆，搁不下了也要打架的。匀出点来，吃在肚子里倒免得生事。」贾母笑道：「这猴子信口说些什么，多咱把你赢苦了，恨得这么牙库库？」那天斗到天黑，大家算一算，倒是凤姐赢了。鸳鸯笑道：「这可没得说了，你自己出的主意，咱们说定了哪天还席吧！」不知凤姐如何回答，且听下回分解。

第四十一回：送仙踪蟾府惬新游乡心麋台欣小住

话说林如海假期已，要赴天曹，贾母再三留他，情不可却，只又能多住两。这两贾母仍留贾夫人在赤霞住下。凤姐、尤二姐请了一，、香菱、尤三姐又合请了一。却因贾母那天游园听戏，微觉疲乏，只在正殿上设席。贾夫人还得空至元妃、警幻两处辞行，又要回到绛珠检点行李。她这一向住在娘家，才有家庭团聚之乐，热辣辣地就要分手，上恋老母，下抚弱女，顿觉触百端。林如海却只与贾珠、宝玉等闲谈小饮，又训勉宝玉许多话。

到了起行那，会真园中诸姐妹以及丫鬟们，都到贾母上房候送，大家依依不舍。贾母见女远别，更是老泪涔涔。贾夫人道：「老太太别伤心了，如今不比从前，老太太见时想我，只要带信来，我一半天便可赶到。若在世上，随任到云贵边省，倒没这样方便了。」贾母听了，心上稍松，贾夫人方才放心上路。众人送贾夫人上了轿，直随至石碑坊外，林公和贾珠、宝玉等已在那里候着。宝玉正和警幻说话，警幻见贾夫人轿到，忙上前殷勤话别。

贾夫人和她周旋一番，又对凤姐、诸人道：「你们也请回吧，送到天边总是一别。回去多安老太太，替她老人家解解闷儿，这倒是正经。」又瞧着宝钗道：「你也早些家去罢，别叫你太太悬心。我见时再到这里，就叫你妹妹带信给你，咱们再见罢。」李纨和贾珠此番得多聚两，却是得之望外，眼看就要分离，默默无言，两心如割。借着送贾夫人，暗自落泪。一时林公和贾夫人轿子去远，众人方掩泪而回。只宝玉、黛玉带着晴雯、紫鹃、芳官、藕官一直送到天都。

那宝、黛夫妇只去几，为何带这些人呢？原来宝玉那些侍婢，听说二爷二到天上去，人人都要跟去开眼。宝玉素来依从她们惯了，丢下谁都不大好，得没了主意。黛玉道：「车动铃档响，带那些去做什么？要么把晴雯、紫鹃带去就得了。」宝玉又再三央及，添带了芳、藕二人，好叫她们偷学天的曲谱。

当下与贾珠会齐，便从太虚幻境同往金水河源。见有一只仙槎，湾在那里，大家坐上那船，溯而上。四望茫茫，也不知是云是水。

晴雯等初次试坐，都有些头晕，霎时间便到了星渚。贾珠分路直赴司文院，宝、黛诸人顺着天街，一路缓步行来。果然是城阙九重，笙歌万户。探问林如海的新居，只路天街不远，便照所指处奔去。只见道旁一所住宅，是青锁朱门，门内有双犬守着，拳长身，状如乌龙，见了他们也很驯服。

进了二层门，是园林的格式，也有些楼台亭榭。那楼屋全是用白玉石造成，雾槛云窗，层层启。旁边遍种着白榆树。一时进了屋里，贾夫人正在检收行装，见宝、黛等进来，笑道：「到底你们坐船慢多了。」宝玉问道：「姑爹呢？」贾夫人道：「他吃了饭，就到天曹销假去了。」晴雯等上来见贾夫人，贾夫人道：「我替你们收拾出几间屋子来，你们先去瞧瞧，看合适不合适，回来再摆饭吧。」

便叫丫头喜鹊儿领宝、黛等到一处小小院落。院中一大棵紫薇花，花下几间室，陈设非常雅致。宝玉笑道：「这里就常住都住得。」黛玉笑道：「你倒是花子拾宝，件件都好。」紫鹃道：「姑娘今儿走乏了，坐着歇歇吧。」大家歇了一会儿，又同至贾夫人处。贾夫人催丫头们把姑的饭摆上，又另替宝玉预备的果食。宝玉吃完了，陪着说些闲话，便往司文院去寻贾珠。见贾珠住的那间屋，松影当窗，琴书静穆，笑道：「珠大哥在这里静惯了的，难怪到我们那里嫌吵得慌。」贾珠道：「静不静在自己的心，外境虽闹，心中自静，也是一样，必得到空山深林，方能习静？这是道力不够。」又同宝玉至宝文阁和诸先辈相见，大家都道：「你们去了这些子，几乎不想回来了，可见兄弟怡情之乐。」座中一位姓文的，是宋朝的状元宰相，听见此言，叹道：「兄弟之乐很不容易，我从前见着二苏，就觉得可妒可羡，如今又遇着你们昆仲。」贾珠道：「文山先生何出此言？」那姓文的道：「阁下不知我的隐痛，我也不是没有兄弟，可是我走我的路，他走他的路，见了人都没脸提他，还不如没有的干净呢。」又见一个大胡子，正和一个短小悍的人在那边高谈阔论。那胡子上回见过，认得是苏子瞻，那中年人却不认识。问知是东方曼倩，他并非司文院中人，是偶尔来此闲谈的。见珠、宝弟兄英年玉貌，也甚钦佩。说起他从前汁温之游，走过麟洲凤洲，看见许多怪怪奇奇的事。那回走到虞渊紫水，掉了下去染得一身都是紫的，大家都听住了。那人忽然又大笑道：「你们都是司文院的人，可知眼下出了两种妖怪，专和你们打搅。」宝玉问是何妖怪，东方曼倩道：「说起来也可笑，你以为什么三头六臂的东西么？从前卢生在世，养了一只小黑猴，只有三寸多高，常放在笔筒里。每逢要写字，就叫他现来磨墨。他跟了卢生多少年，也不认识一个字，只看见卢生写字是横着象螃蟹爬似的，便以为横写的才算字，见那直着写的都不顺眼，如今此猴潜修通灵，求着到阎浮世界去做人，还求玉帝注定他来生富贵，要在弼马温之上。

玉帝任他央求，只是不肯。不料那天玉帝喝醉了，他又再三磨姑，便许了他。后来醒了，十分追悔，已来不及。此猴若到世界里，只怕有得闹呢。「宝玉道：「一个小猴子怕他做什么。「东方曼倩道：「他那幻身，要大就大，要小就小，没有准的。又拜了齐天大圣名下做干儿子，把大圣闹天翻筋斗云各种本事都学了去。最可怕的是吹一毫，就变成一个小猴子，同时可以变成无数的化身。他一缩起来，身子很小，跑得又快，连观音菩萨的紧箍咒也扣他不着呢。「苏子瞻在旁掀髯大笑道：「无私心不发公论。曼倩先生何尝是卫护咱们司文院呢，他常到王母园中去偷桃，自从有了这猴子，桃儿没，就被他带青啃了去，大家的没得吃，所以恨到如此。

「东方曼倩笑道：「东坡先生且慢嘲笑，我的话还没说完。你们知道商纣的宠妃姐已么？大家都说知道，东方曼倩道：「你们未必知道得全，那妲字是殷朝女官的名，因女官不止一人，都是按天干排的，就和胭脂苍那些排二排三、排六排七是一样的。那妲已刚好轮到排六，她本是玉面狐狸转世，周武王灭纣，把她也杀了。阎王因她狐媚惑主，罚做章台歌，因此记的唱本倒不少，可惜都是些俚俗的。后来又到冥间，自夸她的功，说是专门救人之急，将身布施。

阎王一时懵住了，说道：『将身布施，是慈悲佛心，快给她一个好去处吧。

『判官便注定她来生做礼部尚书，兼管乐部。那乐部或许是她所长，礼部却管着科学学校，她只懂得唱本上的字、唱本上的句子，要迫着士子当金科玉律，那可误尽苍生了。「贾珠道：「这话未免言之过甚。她从前不认识字，既做了官，还不装做识字的么？「东方曼倩道：「若如此倒好了。她就因为自己不认识字，不许以后再有认识字的，要叫天下人的眼睛都跟她一样的黑，所以要闹糟了呢。「苏子瞻大笑道：「你只知其一，不知其二。天下人的眼睛本来就是黑的，这都是误在离娄的一句瞎话，说至此便不说了。「众人定要追问，宝玉又再三央及道：「苏老先生你说了么。「苏子瞻方笑道：「那离娄是眼光最亮的，一被吃过鳖宝的赌输了，未免有些牢，到了阎王面前大发其议论，说人的眼睛要叫他反背过去才对。阎王听了他的话，吩咐判官，所有托生的人都叫他瞳仁反背，因此这些人看黑成白，看丑成美，认为当然的，岂止那玉面狐呢？「宝玉道：「可有什么法子补救没有？难道玉帝就不管了么？「苏子瞻道：「玉帝先不知道，后为包龙图上了一本，说得十分肯切，玉帝当下就把阎王严重处分。可是已生下来的，没法子收回，总要等他们夭年尽了，另有一帮人托生出来，眼睛才会正呢。「大家听了，莫不叹息。宝玉怕黛玉在家里闷着，又坐了一会儿，便自回来。

此时林如海已从天曹回至新邸，见了宝玉，便问司文院中诸人有何高论。宝玉将东方曼倩、苏子瞻所谈的话，都述与林公听了。林公笑道：「他们两位本是好诙谐的，若说这些妖魔下世造劫的，固然不少，可也有托生在前，眼睛并未反背，即如府上珍大爷、兰哥儿，他们的眼睛又何尝不亮呢？古今文运只有消长，断无永废。你只瞧着罢了。」又笑道：「我们同曹里有个人，脸上生个大黑痣，比钱还大，皮肤又黑又紫，眼圈上两个大黑圈，象天然的墨晶眼镜，没一个不说他丑的。若到世上遇着瞳人反背的，都当他张子暇、宋子都，岂不是个大笑话。

「那晚上宝、黛二人陪林公夫妇谈到夜深，方才就寝。天上易晓，一到寅卯之，便又起来。

林公夫妇看侍姑爷、姑真是十二分体贴周到，宝玉自是，更见不安。

每天总到司文院走走，听那些新奇议论，比说书还有趣味。闲的时候，同黛玉带着睛、鹃、芳、藕也各处逛逛。连玉帝的灵台灵囿，西王母的蟠桃园，仑的琼华室，朱霞馆，都逛到了。

那天宝、黛二人同去寻贾佩兰。

佩兰说：「前几天秦可卿到这里，问起你们，还说你们若来了，叫我知会她，她就赶来聚聚。」宝玉道：「姐姐，你就写信去吧，我们在这儿也没几天耽搁。

「佩兰笑道：「宝兄弟，你还以为象尘世上那般辗转么，这里来往很方便，只要一通知她，当天就来了。「又道：「今晚上兜率还有群仙会，你们去不去？「黛玉道：「既赶上了，咱们也去玩玩。「佩兰道：「晚上我去找你们，见见姑太太，咱们一块儿去吧。「当下约好了。黛玉因要到蕊珠，便辞了佩兰，自和宝玉同去。

直至傍晚方回林府吃过饭，正陪林公夫妇闲谈，晴雯走来回道：「小蓉大同着一位姑娘来了，她说也是二爷的本家，我可从没见过。」宝玉知是佩兰，便叫她请到小院里坐，一面同黛玉下来。秦氏一见黛玉，便道：「二婶子，我盼你好久了，怎么总不到这里来？」黛玉道：「前一向我爹爹妈妈都在太虚幻境住着，宝姐姐、云妹妹她们也常来，哪走得开呢？我们每次聚会，总想着你。」秦氏道：「我生来是孤单的命，哪有你们那造化。」贾佩兰道：「咱们先上去见见姑太太，再说闲话儿吧。」于是黛玉领佩兰、秦氏，同至贾夫人处。贾夫人从前也见过秦氏，不免说些旧事，又问问别后情况。佩兰虽是初见，贾夫人见她和蔼可亲，也甚为重，留她们二人吃了点心，方同宝、黛夫妇带着睛鹃、芳藕，往兜率去赶会。

此时各界群仙到的已不少，驾龙梭逻，萧鼓喧嘈。也有许多游仙，在那里互斗幻术，或掷米成珠，或举扇画水，或捉履手，化为鹄飞，或叩树作声，巨如牛吼，比上次所见又各不同。在睛、鹃等眼中看着，都觉得新奇有趣。又见那里各座落，都是瑶璇室，琪树琼林，处处惊心炫目，到一处赞美一处。那些众仙有认得宝玉、黛玉的，也有由佩兰、秦氏转为介绍的，不免周旋款叙。

宝玉见那一带碧桃花下尚为幽静，便领众人走过去，就着几个白玉绣墩坐下，随意闲谈。秦氏道：「那回咱们在这里遇见，一晃又是好几年了，子真是飞快。

「佩兰道：「咱们在天上一天一天的总是这样，不知那尘世上又经了多少劫呢？

「黛玉问秦氏道：「天上也有这些热闹么？「秦氏道：「热闹是说不上，只是那些花鸟，都分外好看，还有一种频伽鸟，叫的声音简直就象音乐，别处从没见过的。「宝玉又向她说起兰香降世之事，秦氏道：「怪不得我来过几次，总没见那杜兰香，我正要问二婶子呢，想不到这亲事就成了，这里头还有我一份媒人，二婶子怎没请请我？「黛玉道：「那月下老儿还亲自送了去，那样做媒人才算做得地到呢。「秦氏又问起秦钟，宝玉道：「他自从娶了能儿，倒是真收心了，一步也不走。那回陪姑老爷逛园子，居然诌出两副对子，总算亏他。「正说着，侍女们斟了元玉，递给他们分饮。此时天风冷冷，吹送笙萧仙乐之声。贾佩兰道：「那边演云韶舞呢。「众人放下玉杯，寻着乐声行去。只见琼花树下有三十六个仙娥，都穿着长袖彩衣，翩翩随风，且歌且舞。旁边还有一班仙女，弹丝吹竹，也与她们节奏相应。舞到酣时，但见一片彩霞翻空飞动，瞧不见一个人影。此外尚有王子晋吹笙，秦玉品萧，湘妃弹瑟，楚无亏鼓琴。

那声调高下抑扬，若相应和，细听去全非人间官徵。芳官、藕官偷偷地都记下了。宝玉因想起月仙乐，要去领略一番，当下便与佩兰、秦氏约定明晚同去。

黛玉道：「那里路远，要坐车去的，我来接你们吧。」秦氏道：「二婶子可想着多带衣裳，那里冷得多呢。」又听了一回，便分路各散。

次宝玉从司文院回来，见林公夫妇，说到晚上去游月，黛玉便请林公、贾夫人同去。林公道：「你们还约了女客，我去了不大方便，还是太太同去吧。」贾夫人亦甚高兴，当下便答应了。

宝玉是急的，在院中紫薇树下来往转磨，似热锅蚂蚁似的，只盼不到天黑。

好容易晚饭吃罢，贾夫人和黛玉、晴鹃等都打捞好了。紫鹃只替他们预备了夹纱衣服，宝玉道：「这哪够呢？简直带薄棉的吧。」紫鹃尚不背信，因宝玉吩咐，只得带上。大家分乘了三辆青鸾华盖车，宝玉骑了一匹吉光天马，光纡道接了贾佩兰和秦氏，方才向清虚月府而来。走近府外，见有许多人家，红男绿女，听车马声走过，都在那里张望。黛玉在车中问秦氏道：「这里怎有这些人家？」秦氏道：「这些家都靠着养蟾为业，只因嫦娥娘娘配的药都要用蟾香的，一年就用得很不少。别看这些住户，供给她还不够呢！」

说着已望见那座府门，是白玉石做的，通明雪亮，宛如水晶。大家下了车马，又忙着添衣。果然寒气迫人，重棉不暧。紫鹃笑道：「我才信服二爷了，要不然，这样天气谁想起带棉衣裳呢。」进了门，只见珠瑶殿，灿烂生辉，院内都布了桂树，又进二层门，方有素衣娥上前问讯，知是神瑛侍者、绛珠仙子来到，连忙过去通报。众人往内望去，见桂树底下有许多工匠在那里做活，所做门窗扇全用七宝镶嵌，非常巧。此时虽在深夜，那院里光明胜昼，斧凿不停。

好一会儿，娥才出来说道：「娘娘在广寒殿候着呢。」便引众人进去。走过两层院宇，方见那七宝庄严的正殿，殿檐上嵌着巨珠一排，大如西瓜，宝光四。一群素衣娥在殿前廊下站着，打起水晶帘子，让他们入殿。那嫦娥立在殿内相，原来是：瑶姿替月，琼佩葭云。垂洛水之，襟挂秦台之镜。乍将而含睇，复袅娜而回身。仙药捣余，曳银裳而如舞；灵樨拂过，动珠初以生辉。宵杨柳之烟，秀眉凝怨；秋水芙蓉之影，圆靥临妆。正是：碧海青天万古心，琼楼玉宇三霄景。

当下见了黛玉，忙上前拉手道：「绛珠妹子，这一别可长远了。那回兜率大会，想着可以见面，不料我到的稍迟，你先走了。这是什么风儿，把你吹了来的？」又瞧着宝玉道：「这位想是碧落侍郎，那篇清虚殿高文到处传诵，令人倾佩。」宝玉谦逊道：「尘鄙之作，何足烦娘娘挂齿。」嫦娥又道：「从前还有小小因果，侍者料尚未知。那年登科记中原织的是尊名第一，偏那张恶子说你曾有风小过，要将名字撤下。我和他力争，才把一字添上一笔，改成七字，这如今名登天府，尘世一第，又不足谈了。」宝玉道：「虽是隔世的事，也全亏娘娘成全，才得决心入道。不然一第不成焉能从此而上，倒得两难了。」黛玉又指贾夫人道：「这是家母，彼此见礼，自有一番寒喧。睛雯、紫鹃也都上前拜见娘娘。嫦娥笑道：「一家仙福，何异拔宅飞升。上界中也未可多得呢。「贾佩兰、秦氏都是见过嫦娥的。秦氏谢了上次赐药之惠，佩兰道：「今儿还没见卯君。「嫦娥叫女领了几只仙兔进来，遍身雪白，两眼通红，见了人也拱着小爪行礼，大家看着都笑了。仙娥们献上桂茶，宝玉喝了两口，赞美不止，又陪笑道：「昔年开元天子到此，因得霓裳法曲，传播人间，不知近来可还有新谱没有？「嫦娥道：「难得嘉客惠临，正要叫女孩子们捎献薄枝，只是并没什么新鲜的，还是去年编的那出云舞，尚不甚俗，且令他们试演一回。佩兰妹子在汉见得多了，不要见笑。「说着，使命娥们去布置舞场。

少时布置齐了，即请众人同往。从殿旁过去，经过一带桂树山石，那前面便是广场。一棵大婆罗树下，放着许多琉璃几榻，嫦娥让大伙坐了。此时树荫如水，庭宇高寒。忽见一队二十四个仙娥，素衣连袂出来，向上面行了礼，便即翻身合舞。有时拳着单趺，有时展开半袖，做群鹤飞翔之态。其中敛舒高下，都按着曲中节奏，自然合拍。贾夫人问是什么名目，嫦娥道：「这是鹤舞，底下另是雁舞」大家留神看去，见那队仙娥振开双袖，作飞鹤横江之势。清唳一声，舞顿止。

随后又做散飞群雁，时而单舞，时而双舞，乍扬乍伏，旋散旋聚，错综变化，层出不穷。歌声一沉，舞得便渐渐慢了，宛似沙洲夜宿，万态俱寂。忽然歌声一振，又翻空舞起，连袂翩翩，竟似随飞翥。突然歌繁舞促，似回风卷的一般，卷成了一字直行，那雁舞便算完了。紧接着又是花舞，但见五彩的花球绕场抛掷。有时扔到远处，回身接住。有时互投互接，循环无数。或散舞如星，或聚花成锦。

那一缕歌声随着彩云，也飘扬不定。一时各人袖里又飞出无数花片，缤纷上下，五离。

大家正看得出神，那二十四个仙娥来回舞了几趟，从旁一闪，分作数行，正是摆成「天仙」两个大字。只听嫦娥说道：「这云仙舞不过如此，夜气正寒，请到里边坐吧。」众人听她一说，果觉身上有些寒意，便都向嫦娥道谢告辞。嫦娥又拉住黛玉道：「绛珠妹子，有空尽管来玩。」送上他们至内门，便自回去。

贾夫人同宝、黛等出府门上了车，宝玉仍旧骑马，先送了佩兰、秦氏各回寓所，然后方至林府。贾夫人道：「夜深了，你们早些歇吧。」黛玉答应了，自同宝玉等回房。睛雯、紫鹃一路走着，口中还在评论，都说花舞那一场最有趣。芳官、籍官要细记曲中的句子，却只记了一半，也只可算了。宝玉算计在天都已住了十天，黛玉尚要去逛苏州，其势不能不走。那晚上便与黛玉商定后天起行。

早起见了林公、贾夫人，陪着闲谈一回，就趁便说明此意。林公道：「早些回去，别叫老太太挂心，也是正理。我听说黛儿还要逛苏州去，那苏州本就没什么可逛的，我们又离了尘世，何苦再往恶浊世界去寻苦恼。我看还是不去的为妙。

「宝玉道：「她因为生长在苏州，总想回去看看。就去也不过一两天耽搁，既姑爹这么说，我说给她就是了。「午后宝玉至司文院，和贾珠话别。回来又同黛玉往佩兰、秦氏处，坐了一会儿，便又赶回归着东西，将林公的话，也同黛玉说了。

戴玉道：「不趁这回去，一到了家，就有许多牵绊，便去不成了。我是决意要去的，你不去，你先回去吧。」晴雯也是好玩的，说道：「姑老爷也是这么婆婆妈妈的，去个几天怕什么呢？二想得久了，若不让她去，又要伤心了。」宝玉拗不过这一对娇、妾，只得答应同去。到了临走，秦氏又来送行，直送玉黛等至牛渚下船，还带话与凤姐等人，方才含泪而别。芳官见水边石子，五班斓可，捡了一大篮子。紫鹃笑道：「怪累赘的，要这个做什么？」芳官道：「带回去养在水仙花盆里，也是好的。」等开了船，顺直下，比来时又快多了。

一会儿拢了岸，大家上去，使驾云直往苏州。进了葑门，打听拙政园正在空着。宝玉忙去和看园的商量，赁那五间大厅住下。厅前便是那棵宝珠山茶，树荫遮了半个院子，只可惜不是开花的时候。前后也有些山石亭台，看园的问知，是前任盐院林大人的姑爷、姑，招呼得非常周到。睛雯忙着去安排帐。

紫鹃笑向黛玉道：「姑娘一向总想念家乡，这回来了，可该乐一乐啦。」黛玉道：「我只听苏州人说话，就仿佛到了家似的。」又叹道：「家乡是到了，我的家在哪里呢？」说着眼圈就红了。宝玉道：「妹妹，你真伤心。咱们也见着姑爹姑妈了，家不家的管什么呢？我有家也回不去，不也同没家一样么？」黛玉也知宝玉是设词安她的，心中总是闷闷不乐。宝玉又没话搭话的混岔，说是明儿咱们逛那里，后儿逛那里，又是那里花木好，那里房子讲究，那里山石堆的好。

黛玉见他如此，也过意不去，说道：「你为什么不出去玩玩？芳官、藕官都在外头呢，让我静一静就好了。」宝玉哪里肯去，一时芳官、籍官走进来，各人都掏了一大把凤仙花，说道：「爷、不出去逛逛，那边还有很大的地方呢！

「睛雯、紫鹃也带劝带拉的，把黛玉搀了出去。宝玉跟着同走，果然后边还有好几处座落，那假山布置得非常玲珑，下有山，上有瀑布水帘。雨后青苔长了，更显着幽静。水阁前头老柳荫，荷花开得正盛。

宝、黛二人便靠着窗子坐下，看那荷花上的斜。宝玉道：「这里景致虽不如小琼华，倒很像含晖阁。」黛玉道：「这园子可取的，就是旧气，只看这些老树，棵棵都能入画。咱们园子里还没有呢。」栏子旁刚好有个钓竿，晴雯、紫鹃便拿去钓鱼玩儿。少时有一对红靖蜓飞过，藕官提了一只，用绳子挂了，黛玉瞧见，忙道：「你挂了这个，那一个丢了伴，不知怎么伤心呢，快把他放了吧。」

藕官解了缉，果然那一只飞来接了他，在黛玉面前绕了两转，方一同飞去。宝玉道：「这蜻蜒也懂得人，好像来谢你的。」天渐晚，看园的喊了厨子，预备下许多饭菜。宝玉向来不吃的，另叫他买些水果。黛玉和睛鹃、芳藕等也只随意吃了一点，将就睡下。

次起来，便忙着各处去逛。先到玄妙观买些东西，随即去寻狮子林、沧亭、网师园、怡园各处名胜。那些园林大半年久失修，只规模未改。黛玉看了不甚在意，宝玉却深喜沦亭的水和狮子林的山石，说道：「这狮子林看着就象个真山，到底是名人手笔。我恨不能把它画下来，带回去做个蓝本。」黛玉笑道：「学得来的是臭气，若自己创个样子比他还好，那才有意思呢。」

过一天，又雇了灯船，去逛虎邱。那七里山塘，从前店铺是一家挨一家的，游船来往，笙歌不绝。如今游船变了粪船，岸上倒添了许多荒地。黛玉倚着篷窗，一路看着不胜叹。到虎邱靠了船，大家上去。见寺里寺外，殿宇房舍坍坏不少，只剑池、千人石各名迹尚在。

在门下还有卖泥阿福的，又有罩纱玻璃匣内一出一出的泥人戏。芳官、藕官拣好玩的买了几出，宝玉和他商量，塑了自己和黛玉的肖像，叫他塑好了送到拙政园寺，那天听和尚说起附近园林，只留园最好，便又坐船去逛。直至园门外下船，进了园，至一处大厅坐下吃茶。那厅外也有些树石，只见来往的女很不少，都是板刀式的阔眉，擦得一脸的胭脂，红得象猴儿股似的。

晴雯不免诧异，偷问园役道：「怎么现在的女人都是这样打份？」园役道：「这都是林黛玉兴出来的。」晴雯不由得生气道：「胡说！哪有这种事！」园役道：「黄浦滩上赫赫有名的，没人不知道，怎么倒是胡说。」晴雯尚要争论，宝玉连忙使个眼与她，方不说了。黛玉不愿意再坐，到西园看了一回游鱼，重又上船。

晴雯嗔着宝玉道：「那园役如此可恶，你为何不让我说他？」宝玉笑道：「有个西施就有个东施，天下同名同姓的多得很呢，何必跟他们呕气？」黛玉道：「有了这种人，我这名字也要不得了。」宝玉道：「那也何必，我见了甄宝玉，要把名字不要了，至今也还没改呢。」

一时闲谈，又引出一桩有趣的事，且听下回分解。

第四十二回：红妆舫肪碧落徵歌白骨霜街紫英仗义

话说宝黛二人从留园坐船回去，黛玉说道：「这些园林无非大同小异，没什么看头。咱们要看点真山真水，才不算白来呢。」因说起要去逛逛金焦。宝玉道：「我是向来好逛的，难得妹妹如此高兴，怎能不去？可是那一逛又得好几天，老太太在家里要急坏了。」晴雯道：「我听说金山寺里还有白蛇、小青的故迹，正好去看看。老太太哪会知道，还以为我们被姑太太留下了呢。」那晚上回去，宝黛二人在水阁上乘凉，晴雯便吩咐看园的去雇船，第二天便赁定了一只大船，名叫沧江月，先把定钱付了。宝黛诸人又逛了寒山寺、天平山、方由苏州上船，直放过江。先在金山寺下停泊。那金山寺本在江心，如今江面被沙壅了，变成陆地，从泊船处上去，还走了好长的一段路。知客和尚出来接待，引着宝玉等各处去瞧，指点着说道：「这里是法海和白蛇斗法的地方。那里曾经苏学士挂过玉带，那一处是先朝老佛爷做过行。」又收拾出几间客房，让他们住下，说道：「施主带着女眷，贫僧恕不奉陪了。

「玉黛等歇了一会儿，又走到山上，去看那江景。只见烟波浩渺，云帆远近，顿觉眼界一宽。晴雯道：「这里离江面很远的，那水怎么会淹到山门哪？「芳官道：「这就看出白娘娘的神通来了，连法海也几乎降不住她。「黛玉听了未免发笑。

和尚预备了素斋水果，请他们至客房用饭。大家方才下来。到晚上看那江光月，听那梵呗松声，别有一种静趣。黛玉道：「你还不愿意来呢，这样景致轻易哪能见到？」宝玉道：「我在大荒山出神的时候，差不多的山水都逛到了，这里也来过好两次，有什么稀罕的。只是和你出来闲逛还是初次，倒觉得有趣。」黛玉道：「我也是一时之兴，往常就是请我出来玩我还懒得动呢。」宝玉笑道：「这都是仙丹的功效，妹妹还不该好好谢谢我么。」

大家在大金山寺住了一夜，便又去逛焦山。那焦山的风景比金山更胜，住的一座厅房是旧行殿，甚为宽敞。白天里坐了竹兜子，将山中有名各处一一逛到。

宝玉怕黛玉累着，哪知她到一处便随意登览，有些难走的地方，只由晴、鹃和芳、藕等搀扶上去，宝玉倒走在后头了。那晚月明如昼，宝黛诸人在寺廊闲坐。

廊下正临着大江，只见江月微茫，水天一。那些渔船和客船的灯火隐在芦苇丛中，一闪一闪的，好似草间萤火。黛玉倚栏看了一回，笑道：「这时候咱们也一只船，在江心赏月，那才有趣。」宝玉道：「咱们的船就湾在这里，妹妹要去也很方便的。」黛玉道：「我不过这么说说，在岸上想着船上好玩，到了船上，也未必胜如这里。」宝玉道：「好妹妹，既说了，怎么又不去呢？」黛玉道：「半夜三更里，又坐什么船？大家看着，岂不笑话。」宝玉笑道：「有谁笑话你？

我陪你从苏州直到这里，你只算陪我到船上走一趟，还不成么？」

黛玉被他央及不过，说道：「要去就去吧。」於是宝玉拉着晴雯，黛玉扶着紫鹃，芳官、藕官带了些酒果，及萧管月琴等物，一路出寺门，向船上走去。船家正坐在船头摇扇乘凉，看见了宝玉，忙道：「二少爷，这时候往哪里去？」宝玉道：「我们想坐船到江心去玩玩。」船家道：「江面上兜兜风，风凉的，二少爷要去，等我喊起伙计来。」一面招呼搭跳板，打扶手，一面便招呼宝玉等上船。

宝玉见黛玉走到跳板上，有些发怯，忙道：「这跳板生来是这样颤悠悠的，只管放心走，不要紧。」大家都上了船。船家一篙撑去，那水底的月亮就象戳散了似的，晃了几十道的银线。走到江心空处，月亮更看得清楚。水面上罩着一层烟霭，两岸远近诸山都象在烟中睡着了。宝玉、黛玉携手站在船上，赏玩一番。

下了船，就叫把船上的灯都熄了。那月亮一直照到船上来，半边船都是白的。晴雯道：「咱们到月里去过，如今望着它，不知隔几千万丈远呢。」

藕官道：「你看月亮里那棵大娑罗树，还看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得见咱们。」紫鹃道：「怪不得到月里那么冷，这会儿照到我们身上，还是冰凉的呢。」芳官笑道：「那是水珠儿沾了，姐姐你看我这衣裳上，也了一大片哪！」宝玉道：「咱们把酒拿出来，大家喝点，解解凉气里。」芳官听了，忙拉着藕官，将带来的酒果拿出，摆了半边桌子。宝玉拉黛玉的袖子道：「好妹妹，你也喝点，看着了凉。」黛玉道：「我不喝么，你不用让我。」宝玉强拉她一同坐下，大家随意喝酒。

宝玉喝了一杯，手拍着船板，唱那「明月几时有」一段乐府。黛玉道：「宝姐姐不在这儿，你装的什么疯？难道又唱山门么！」宝玉笑道：「咱们索疯个够。芳官，你把月的云仙曲唱给我听听，只叫藕官吹笛子就合上了。」芳官道：「我可记得不大全。」宝玉道你：「你漏了那几句我给你补上就是了。」当下理了一遍，只短七八句曲词，宝玉替她补上，便吹唱起来。

晴雯一眼看见月琴，笑道：「可惜没人会弹，白带了它来。」宝玉道：「藕官倒会弹，你替她吹笛子吧。」晴雯道：「我吹的笛子哪里受听，你几时听我吹过？」宝玉道：「那回咱们到梨香院去，你不是吹给龄官听的么？你还要瞒我？

「晴雯无词可赖，只得接过笛子来，一时歌喉徐引，丝竹并奏，趁着江风度去，真个响遏行云。宝玉听了大乐。黛玉笑道：「我说你俗你不服，哪有这么闹着赏月的。「宝玉道：「若讲雅趣，非你一曲瑶琴，不能解秽。「黛玉道：「这也不是弹琴的地方，就要弹哪有好琴呢？「宝玉道：「寺里的方丈静修就会弹，他必有好琴，咱们借来一用。「黛玉扭头道：「什么臭和尚的东西，拿了来我也不弹。

「宝玉只可作罢。

一时云仙曲唱完，宝玉兴尚未尽，说道：「刚听到好处，偏又完了，再唱些别的吧。」芳官道：「唱什么呢？唱段小宴好不好？」宝玉道：「好是好，听得太了。」藕官道：「唱段藏舟罢。」宝玉道：「太悲凉了，没意思。」黛玉道：「前儿那出别女，掏了没有唱，拣两段好的，叫藕官脸吧。」藕官道：「那么着，芳官替我弹月琴，二爷挑哪两段，指给我吧。」宝玉道：「先唱那段沉醉东风何如？」藕官答应了，于是芳官弹起月琴，仍是晴雯吹笛。只听籍官曼声唱道：俺爹爹皓雪颠，怎教我不临去凄恋。爹只道外婆怜，那如爹身畔。这一行几时再见爹面，望爹隔天，望娘隔泉，祗愁影只形单，谁替照管。

唱得绵婉转。黛玉听了，不由得芳心酸楚，眼泪绕着眼圈儿转。宝玉瞧出，说道：「这段唱完，别再唱了，你看那渔船上都熄了灯，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑话呢。」一面便叫船家撑回去。那些江船上的人只听得远远的一只大船，又是吹又是弹，又是唱，还有许多女人说话的声音，却瞧不见人。第二天大家说起，还以为江妃携偶乘月出游，未免可笑。

宝玉、黛玉等因要逛松寥阁，在焦山又住了一，刚好看见江上的神灯，那神灯是在更深人静时候，从江面一对一对地出来。先是两个，又是四个，接着又是八个十六个，渐渐地越聚越多，江都是灯影。一个灯底下都有一个水鬼，各种怪状不一。芳官、藕官看着都有些害怕，连黛玉也是见所未见。这是他们神仙方能见到，在凡人只瞧见江灯影罢了。

那晚黛玉对宝玉道：「明儿可要家去了，怕是我爹妈给老太太去信，说咱们走了，老太太等着老不到，真要着急哪。」宝玉道：「你的家乡去过了，我还要去看看我的家乡，那些莫愁湖、桃叶渡，难道不是名迹？」黛玉道：「不是我打断你的高兴，那些有什么看头。湖不成湖，渡不成渡，早都变成土坑了。上回又经过兵劫，做过伪王府的地方，那墙上都画着豺狼虎豹，张牙舞爪的，看了徒然惹气。」宝玉大笑道：「你以为我真要去么，我是故意刁难你们的。咱们早些家去是正经。」次起来开发了船钱，又给和尚写了一笔香资，便同黛玉等排云驭气，一直回到太虚幻境。刚进了赤霞官二层院，就遇见凤姐和鸳鸯。鸳鸯道：「嗳哟哟！

你们也有回来的子，到底是往哪里绕弯去？再有一两天不回来，家里可就反了，「凤姐道：「姑太太的信都来了，说你们那天动的身，可又老不到家，老太太真急了，要叫我们打发人去找，可住哪里找去呢？「宝玉只可将去逛苏州，又逛金焦，大概说了一遍。凤姐道：「你们倒好，到哪里到哪里，也不给家里一个信，若把老太太急坏了，谁担得起？「宝玉、黛玉忙即进去见贾母，贾母也是埋怨了一大阵。问到哪里去的，宝玉只得据实回明。贾母起先虽甚着急，见他们平安回来，却大喜。略问些苏州、金焦的情形，又吩咐下回要想到那里去，千万先给家里送信，这可不是玩的。宝玉连忙引咎。贾母谈了一回，便催他们去歇息。麝月、金钏儿来接他们，听晴鹃诸人说到上游月府，下涉沧江，见了种种新奇之事，未免暗怀妒羡，按下不表。

却说李纨、宝钗那送了林公夫妇登程，贾母留她们吃过晚饭，便命鸳鸯送大、宝二回去。宝钗是来往惯了的，李纨一觉醒来，陡添无限伤。次至怡红院，寻宝钗闲谈一回，便同往王夫人处。王夫人细问太虚幻境情事，知李纨此去得与贾珠相见，追想前情，不胜叹。说道：「他们弟兄老早的丢下父母去了，你们倒先见了面，说一句笑话，这不是娶了媳妇不要娘么？」李纨素来长厚，登时涨红了脸，回答不出。宝钗到底大方，说道：「宝玉说的，等太太七十大庆，一定回来拜寿。还要带仙丹来，孝敬老爷太太哪。」王夫人道：「仙丹倒罢了，你老爷那个人是肯吃仙丹的么？只要他们能够家来，见见面也是好的。我只纳闷宝玉是活活的一个人走出去的，怎么也跟过去的人在一块儿呢？难道他也是死了的么？」宝钗道：「他既是得了道，成了仙，当然也要尸解的。古来神仙，哪有带着臭皮囊直到天上去的呢？」正说着话，忽见东府里的丫鬟银蝶儿匆忙走来道：「我们给太太请安、们问好，打听上回宝二添蕙哥儿，是哪个姥姥接的生，那刘姥姥也干过这个营生，这府里请过她没有。」李纨道：「你们打听姥姥做什么？是哪位有喜信儿了？」银蝶儿笑道：「还有哪位呢？就是小蓉大。」王夫人道：「我们替蓉哥儿媳妇盼得久了，这可真是大喜的事。眼下有几个月了？」银蝶儿道：「这就算足月了。她自从娶过了门，一直也没信，去年治国公府里荐来一位好郎中，蓉哥儿请他给小大看了，才知是身上有病，只吃了十几贴的药，病就好了，紧跟着就有了喜。我们这一向不大出门，就为的招护他，还人寻一位姥姥先看看呢。」宝钗道：「若说接生，还是王姥姥稳当，不但接过蕙哥儿，那琏二的哥儿也是她接的。刘姥姥虽是人，从来可没烦过她，也没听说她收过生哟。」王夫人道：「蓉哥儿呢，怎么他也不管产？」银蝶儿道：「他上大爷衙门里去了。

「王夫人又问道：「几时去的？「银蝶儿道：「上头有要紧的公事，差他去的，也去了四五天了。「说罢自回东府去回尤氏的话。

原来朝廷因贾珍谋略素优，遇有国家大计，时常要咨问他，有些不便写在纸片上的，知道御前侍卫贾蓉是他的儿子，便差贾蓉来回跑跑。这回往范去，也是为此。那范地方本是京师的咽喉，自从贾珍调任以来，镇抚军民，地方静谧。

那里本有庆字军、芝字军几支队伍，统带的老成宿将，缓急可恃。贾珍又将侯虎部下劲旅改编了，另从龙武中军挑出人材，拨充统制。那些士卒都是忠勇诚实的居多，又经过此番训练，倒成了贾珍自己的亲军，因此范一隅，屹为重镇。新近又有朝中大臣们建议振兴水师，就着范的云津镇，做水师要，即派贾珍兼督练水师大臣。

贾珍奉命之后，亲自调阅那些兵船，早已年深窳敝，仅存形式，也没有合用的炮台船坞。当下便和几个幕府，费了几晚上的心力，想定种种计划，大要无非创造巡船战舰，建置船坞炮台，以及制造器械，造就将材，测量地势，编定军制。

当时便有和贾珍关切的说道：「从前安国公久镇范，功高望重，只因创办水师，致生疑谤，被人参掉。依我看，这件事还是推出去的为妙。」贾珍道：「做大臣的遇着难事，便要推诿，朝廷还靠谁办事呢？那安国公被谤，固然冤枉。可也有他的错处，谁叫他把办水师的款项挪去另造了园子，咱们财力虽不如人家，只有事事核实办去，用一个钱都用在当用的地方，办得好办不好，只看天运罢了。」又有一个老者是安国公的旧幕府，说道：「安国公任内用在水师的款项，并没有短少，只把整笔存款的利息分开营建御园，也就算苦心应付的了。」这话虽是替安国公回护，却也是当实情。贾珍听了笑道：「把整钱放着不用，也就耽误了不少的事。虽然如此我对于安国公总是佩服的。若象他的后任，把什么黄连圣母都请到节度使的大堂上，那才是笑话呢。」此时贾琏做的广平府同知，正在贾珍管辖之下，照例由官小的声明回避。吏部核准了，将贾琏与陈州府同知对调，他带了平儿母子至范，见了贾珍，在衙门里住了两，自去赴陈州新任。正赶上贾蓉因事来衙，倒得见着一面。

那贾蓉本是个公子哥儿，经过这几年历练，也变成稳重老成一派。皇上正在倚重贾珍，又因贾蓉奔走勤劳，那天武备院卿出缺，便下了一道旨意，命贾蓉兼署。恰好胡氏怀妊十月足，同生下一个哥儿。那世袭人家添了人丁，比升官还觉可喜。贾珍又是将近五旬的人，才生了长孙，更是分外欣。得了信，就给他取名贾栋，希望将来也做国家的栋梁。一时双喜临门，那些勋旧世，以及朝中显贵，都纷纷赴宁府道喜。转眼便是栋哥儿月，尤氏请王妃诰命们在荟芳园做个汤饼宴，也传了一班小戏。

那天李纨、宝钗都在东府帮同款待，来客中有送金印的，有送金寿星、金八仙的，也有送金麒麟的，还有许多嵌珠镶翠的首饰。只北静王妃所送礼品中，有一旧玉小印，原刻的是襄伯之印四字。尤氏最喜，与贾蓉夫妇好生收存。过一天，尤氏又另请邢夫人、王夫人、薛姨妈、李婶娘和李纨、宝钗、史湘云、邢岫烟、李纹、李绮在园中丛绿堂听戏设宴。惜辞了不去，宝琴因家中有事，探困月份大了，不能坐车，也都辞了，却各送了一份厚礼。

席间薛姨妈道：「这里我还没来过，到底竹子多，分外显着凉快。」尤氏道：「这墙外头紧靠着祠堂，从来不在这里坐席。今儿因为有太太们，取其离上房近便，可以少走几步。」李婶娘道：「人人都说大福气大，只孙子生得迟点，如今可都全了。」王夫人道：「她这福气就在情憨厚上头，人还是憨厚的好。

「李纨道：「别看眼前孙子少，这一开头，一年添一个，到大嫂子六十岁，只怕一桌还坐不下呢。「尤氏道：「从前秦氏媳妇一直就多病，偏这续的也有病，耽误了这些年，若不是这位好大夫，还不知是怎么回事哪。「邢夫人道：「这大夫姓什么？哪里寻来的？「尤氏道：「也是朋友荐的，南方人，姓陈。三江节度使荐他来给太后请脉，也来得不久。「宝钗道：「这个人倒要记着，咱们一向只请王太医，究竟年纪太大了，用药很稳当，遇着疑难的病，可不大得力，还不了太医院的习气。「湘云笑道：「北京人说的，光禄寺的茶汤，仪鸾司的刀，太医院的药方，翰林院的文章，都是有名无实的，这话可别叫兰哥儿听见。「岫烟道：「兰哥儿倒没有什么，若琴妹妹听见了，真要不痛快呢。「尤氏道：「三妹妹差不多也要达月了，我家里走不开，一直没去看她。近来都好吧？「李纨道：「我那天见她肚子有两个那么大，瞧着怪悬心的。她倒不在意，说说笑笑，还和平常一样。「尤氏对宝钗道：「你记阗荐王姥姥给她罢。这回蓉儿媳妇疼一阵松一阵的，两天也没有下。她不知怎么一按摩，只一会儿工夫就落地了，到底是老手有把握。「宝钗指人家送礼的金麒麟，给湘云看道：「你瞧，是你那个不是？湘云笑道：「别混扯了，世界上单我有金麒麟么？」大家一面说笑，一面听戏，直到掌灯后，摆了晚席方散。

贾蓉到了武备院衙门又往范去了一趟，等到回来，方才择期补请各勋威世子弟和至亲好友，听了一天小戏，传的是有名的四喜班。大家谈起四喜班的来历，薛蟠道：「这不是蒋琪官的旧班底，王兰官接了去，又添补了好些脚，如今倒很红。每逢堂会，都要找他们的。」冯紫瑛道：「琪官自从监里放出来，简直的不面了。他如今干什么呢？」薛蟠笑道：「别提他了，他如今正阔着。你见了未必敢认呢！」众人忙问他如何阔法，薛蟠道：「身上披着片，怀里抱着罐，官衔是天下都招讨，还兼着伸手大将军，你说阔不阔？」冯紫英道：「这就是薛大哥的不是了，你从先那么捧他，跑堂的只看了他两眼，你登时就揣起大碗来，往人家头上砸，为他吃了很大的亏。如今琪官还是琪官，为什么丢下手来两手拿了哪？薛蟠道：「他那份儿还了得，连什么王太傅、范尚书都抢着替他做寿诗，还捐了一个太常寺博士的职衔，要冒充官派，我哪敢和他亲近。再说我这点子家产，就全报效给他，也不够填他的狗啊。「正说着，贾蓉、贾蔷走过来，让大家坐席，便将话岔断。薛蟠见了贾蔷，拉住他笑道：「你娶了那么一个红人儿，还不该请请做叔叔的么？你若不说好的，我今儿当着大家喊出来，看你可逃得过？「贾蔷道：「好叔叔，您别张扬，我明儿请您到我小坦坦里，叫她唱一段给您听听。「冯紫英听见了，说道：「什么好事也得有我一份。「一时大家就席，猜拳轰饮，就顾不得斗嘴了。等到席散，都有了几分酒意。冯紫英等要走，贾蓉留他们不住，送至仪门外，看着上了车马，方才回去。那些人分路回家，不在话下。

却说冯紫英坐上铁青骡子驾的绿围大鞍车，跟班喜儿打了顶马，小厮马夫等都骑了牲口，在车后跟着走。一路秋风正冷，吹得身上发寒噤，亏得他喝了几盅酒，还得住。走过十字街口，从玻璃方窗看出来，见街上一个倒卧，用芦席盖着，旁边有两个戴缨帽的官差看守。路上闲人走过，纷纷议论，有的说：「这还是唱花旦鼎鼎有名的蒋琪官呢？怎么没几年就落到这地步？」有的说：「他阔的时候，也是盖的大瓦房，养着好几头牲口，还开着几个铺户，眼睛里哪看得起人？

不料他也有今！「有的认得忠顺王府，说道：「这是忠顺王府老王爷的大红人，头几年我还看见老王爷出来，他骑马跟在轿子后头。那老王爷待人真厚道，又少不得他，若不是他有实在坏处哪会撵了他呢！「又有人说：「他娶的媳妇还是荣国府里贾二爷的姨哪。这贾二爷也是他的老斗，不知为什么出了家了，他不该把这位娶了回来，怎么不叫做阔老斗的寒心。「你一言，我一语，说个不休。

冯紫英在车上都听见了，心想蒋玉函如此结局，倒也可惨。想起那年请宝玉、薛蟠在家里聚会，玉函和宝玉那般情致，他那时是如何的丰姿，如何的声价，谁晓得后来这样收场？心中十分地悲。当下就吩咐赶车的站住，一面打发喜儿传话街面官差，叫他们给预备棺木衣裳，葬到义冢里去。该花多少钱，改天到冯大爷宅里去领。官差们连声答应，又向喜儿道：「您替回大爷万安吧，一切都有我们弟兄们，决不能给大爷落包涵。」冯紫英便坐车回去，一路还替蒋玉函伤心。

那官差们虽说得如此好听，他们岂有不想落两文的，无非是一具柳木棺，两件破衣服，送他入土罢了。

次，冯紫英到了神策府衙门里，见着薛蟠，想起此事，便道：「昨儿谈起那蒋琪官，你知他如今怎么样了？」薛蟠道：「你必是见着他了？」冯紫英笑道：「我若见着他，岂不是活见鬼了！我见他在芦席底下盖着呢。」又埋怨薛蟠道：「你们早该搭救，搭救他，又何致落在街面上现眼？」

薛蟠听了，两眼瞪得似铜铃一样，咳了一声道：「这得怪我，可也得怪他。

他一直就没来找过我，我哪知道他的底细呢？此刻到底在哪条街上，等我去收敛他。「冯紫英笑道：「这用不着你大爷心，区区已然代办了。「薛蟠竖起大姆指头来说道：「好兄弟，你是这个份儿，花了多少钱都算哥哥的。「冯紫英笑道：「就是你薛大爷有钱么，这点儿兄弟还报效得起。「薛蟠叹道：「你是个好人，可叫我心里怎么过得去。「晚上回来，见了薛姨妈，还是咳声叹气的。

薛姨妈只当他在外头又闯了什么子，再三地追问。薛蟠不得已，方把此事说出，又道：「琪官哪个人会成了倒卧，还不该叹气么？」薛姨妈问是哪个琪官，薛蟠道：「除掉那个唱戏的蒋琪官，哪有第二个呢？」薛姨妈嗳哟了一声，道：「这不是袭人的男人么？她原不肯出去的，我再三地劝她，才嫁了去。如今倒坑了她了，这是怎么说的。」宝蟾在旁说道：「那也是她自己眼里活动，可怨谁呢？

「过一天，薛姨妈见着王夫人、宝钗，也说起此事。王夫人心里软的，向宝钗道：「那姓蒋的横竖是个戏子，既有人替他收殓，也就算了，倒是袭人年轻轻的撇下了，又没钱，可怎么过？她总算是服侍过宝玉的人，你明儿打发人，多带几个钱去看她，就说我也很惦记。若没事，到这里来一趟，大家替她想个主意。「宝钗答应了，不知打发谁去，那袭人如何情况，且听下回分解。

第四十三回：浩浩恩纶稚孙赐秩恢恢法网恶仆罹刑

话说宝钗从王夫人处下来，回到怡红院，和莺儿、秋纹说起蒋玉函道毙之事。

莺儿道：「袭人真是个破家，到一处妨一处。自从她出去了，这府里一天一天地兴旺起来，从先不都是她妨的么？」宝钗道：「也不能那么说法，不过她的命苦罢了。」秋纹道：「谁叫她要出去呢。她从前那么会管二爷，到了姓蒋的家里怎么就不会管了，让他在外头打嘴现眼！」宝钗明知袭人向来人缘儿不好，就也搁下不谈。

正要打发人去看袭人，偏是那几天琐碎事太多，刚赶上南安王太妃的白事，又是临平候家里嫁女，又是梅翰林太太的六十正寿，一面预备工夫人和李纨去行吊称贺，一面又要端整礼物。这几件事刚办了，紧接着又是琮哥儿的喜事，此时贾琮年纪已经不小，刚好有人替赵指挥的姑娘说亲，贾赦对于这些事不甚在意，只叫邢夫人斟酌。邢夫人也不问姑娘的品貌情，只打听那赵家有钱，便答应了。

过定过礼，一切从简，眼看就到了吉期，贾琏、平儿不在家，李纨、宝钗只得时常到东院去帮助邢夫人料理。那天，诰命官眷也来得不少，只在东院内客厅款待。大家看那新人也还有一些相貌，却因出自武将之家，全不懂得规矩礼教，和贾府妯娌们如何能随得上，只算了过一桩婚嫁大罢了。不几天，又值探分娩，偏又是双胎，生下一个哥儿，一个姐儿。贾府是外婆家，洗三那天，便须致送首饰衣服，摇篮玩具，每样都得双份。那天王夫人、李纨、宝钗等，都到周府去了一。

可喜探产后平安，一双孩子也都结实。过两天大家刚歇过乏来，宝钗仍按往议事厅去，清理积事件。正忙着，又赶上先朝皇太妃的大丧，择期奉安园寝。王夫人、尤氏、李纨、梅氏俱应赴陵上恭送。因梅氏怀妊，月份大了，李纨要在家照料，便将梅氏报了生产，李纨报了病假。宝钗督率丫鬟及家人媳妇们，替王夫人检点行装，一面还要预备车辆，租赁下处，又忙了好几天。直至王夫人等起身之后，家务稍闲，这才想起打发人去看袭人。

上次是打发焙茗去的，如今因袭人孀居不便，只可差个老婆子去。还是莺儿说起那老叶妈，一向在怡红院管理花树，和袭人是识的，只有打发她去最妥。

宝钗当下便把老叶妈叫来，吩咐了许多话，又捡出一银子，共是一百两，说明内中一半是王夫人赏的，一半是宝钗私下凑的，统老叶妈带去。又传工夫人的话，叫袭人空的时候来府里一趟，太太要见见她。

老叶妈都记下了，到二门上唤了一辆小车，问明袭人住处在驴市街，便坐车一直前往。到了那里，乃是一个小板门的杂院，一进门便问蒋，遇着一个老婆子耳朵聋的说道：「这里哪有什么呢？」又问到一个十一、二岁的小姑娘，指着酸枣树底下一间灰棚说道：「住这屋的就姓蒋。」老叶妈在房门外叫了一声，只见袭人穿着带补丁的蓝布褂，青布子，脸上黄黄的，不施脂粉慢慢地走了出来。老叶妈道：「姑娘还认得我么？」袭人道：「不是叶大娘么？怎么会不认识，请屋里坐吧。」

老叶妈随着她走时屋内，见土炕上只铺着一领破席，叠着一破棉被，想是半铺半盖的。袭人让老叶妈在炕头上坐下，道：「叶大娘难得你还来瞧瞧我，我真没脸再见府里的人了。」老叶妈道：「姑娘说哪里的话，什么人没个灾难。你年轻轻的，别尽往窄里想，往后的子还宽着呢。」袭人将要说话，眼泪先滚了下来，咽着说道：「我这苦命的，哪里还有子过呢？我从府里出来的时候，原拼着一死的，偏生鬼蒙了头，该死不死，混了这些子。不知道前世里造的什么孽，该姓蒋的什么债，把我拖下了苦海。苦也罢了，连他也活不长，丢下我孤孤零零的，可怎么活着哪？要说死呢，为什么那时候不死，如今就死了算个什么？要勉强活着罢，靠什么过子，还有什么脸跟人家告苦求帮去。」老叶妈道：「俗语说得好，好死不如赖活着，千万别那么想，难道你亲哥哥也不管你么？」袭人道：「我哥哥前两年就过去了，嫂子他们早就回了南，也好久没得着信。

若有我哥哥在着，好歹总有个投奔，哪会到这个地步呢？「老叶妈道：「宝二打发我来瞧瞧，劝你自己想开点。太太听见蒋老板的事，也很惦记你，若是没有事，到府里去一趟，大家替你想个主意。这一包是一百两银子，有太太赏的五十两，二又凑了五十两，给你贴补着花吧。「袭人含泪道：「太太和二的恩典，我之不尽。我本来不敢领的，现在也说不得了，家里一个大钱也没有，昨儿把那破褥子对付换了几个钱，今儿算过去了，明儿还不知怎么过呢？「老叶妈道：「姑娘，你总要想个长久的主意才好，就是太太和二给的这银子，也吃不了一年半载，吃完了又怎么样？「袭人道：「我也想过，除非是到人家去伺候太太们，混碗饭吃。可哪找贾府上这样宽厚的人家，若是太太、二可怜我，收留在府里，当一个使的丫头老婆子，我情愿尽心服侍她老人家，也算报答了这番恩典。若是用不着我，也是我的命，只好来生变牛变马，再报答太太和二吧。「老叶妈见她说得凄凉，也不免落泪道：「我回去给你回报了，你听信吧。「那天回至怡红院，便照着袭人的话回复了宝钗。宝钗道：「袭人那个人，事理很明白，做事也还麻利，我手底下正短这么一个使的人。可是她从这里出去的，如今又叫回来，只怕老爷太太未必肯依呢。「正说着，蕙哥儿、权哥儿从家学里回来，老叶妈便自退下。

原来梅氏新生了第二个哥儿，贾政因贾兰正在军机，替他命名贾枢。李纨忙着照料产妇，又怕权哥儿吵闹，谆托宝钗代为照管。宝钗对于权哥儿眠食一切照顾甚周，看待的也和蕙哥儿一样。此时叔侄二人同回至园中，见了宝钗。秋纹忙替他们收起书包，一面预备点心。宝钗问起本功课？蕙哥儿道：「师父因为《左传》念完了，今儿又上了《诗经》，都是四字一句，又都有韵，比《左传》还有趣昧呢。」宝钗道：「师父讲了没有？」蕙哥儿道：「师父教了两遍，跟手就讲了。那关关是鸟声，雎鸠是鸟名，就不讲我也懂得。」宝钗又道：「你们对了对子没有？」蕙哥儿道：「我自己对了，权哥儿对不出，还是我替对的呢。」宝钗道：「他比你小，就是对不出，师父也要教给你的，要你替对做什么？」蕙哥儿道：「他许我明儿叫人上东庙去，买一对花鸽子送给我。」宝钗道：「这更不该，今儿他许你花鸽子，你就替他对对子，将来长大了，人家许你点好东西，任什么事你都替人干去，不是贪得败行么？往后切戒不可。」蕙哥儿道：「说得是，我往后不敢了。」歇一会儿，又问宝钗道：「那贾雨村是咱们一家么？什么辈分？」宝钗道：「那是你爷爷认的本家，比爷爷小一辈，你怎么问起他来？」蕙哥儿道：「昨天有个贾小村来见爷爷没见着，就到学里去寻师父。师父说他是雨村的儿子，我见小厮们都称呼他兴隆街小大爷，只道也是咱们家里人哪！」宝钗道：「你见了他，也应该称他大哥。」蕙哥儿道：「师父叫我们都见了，那小村大哥自己说懂得相法，看了我们俩，说都是一二品的相，还说我的官星，眼前就要发动，哪会有这种事呢？」宝钗等他们吃了点心，又看着把当天念的生书都理了，从头背了一遍，方叫秋纹、碧痕领他们玩去。莺儿笑道：「从前常见二爷和小兰大爷一块儿上学去，不几年就都中了。将来他们俩也要叔侄同榜呢。宝钗见没事，又趁空往稻香村去看梅氏，和李纨说了一回话。至掌灯方回。

那几天白天料理事务，晚上照管哥儿，连寻湘云、惜闲谈的工夫都没有了。

枢哥儿洗三那天，宝琴、岫烟、李纹、李绮都来了，在稻香村聚了一。次，王夫人、尤氏等方从陵上回来。

王夫人见了李纨、宝钗道：「你们这回可受累了。」李纨道：「我只照管产房，家里事全是宝妹妹唱独脚戏，还替我看着权哥儿，真够她累的。」宝钗只有谦逊而已。那贾小村知贾政、贾兰随驾回来，又忙来拜见。他也是学得雨村那一套本事，把贾政祖孙胡恭维一阵，贾兰因他本是荫生知县，指引他到部投供，后来也选了陕西一个中缺。他说贾蕙目下官星发动，大家都不相信，说道：「这么点的孩子，哪能就做官呢？」却不料也居然有验。

原来此次陵园工程，贾政是承修大臣，办理妥协，皇上叙劳降旨，赏了太子太保职衔。贾政具本一再坚辞，请收回成命。皇上无可加奖，便另下了一道旨意，赏给他嫡孙贾蕙以六部员外郎用，俟及岁时分部行走。报喜的到荣府吵嚷了一阵，李纨、惜、湘云诸人听见了，都上去向贾政、王夫人道喜。又向宝钗笑道：「你说那贾小村是信口胡编的，这不是应验了么。」

正在热闹，恰好蕙哥儿下学回来，宝钗道：「这么早就放学了么？」蕙哥儿道：「师父说，今儿是你大喜的子，放你半天假罢。我就家来了。」李纨道：「蕙哥儿，大家等着给你道喜哪。」蕙哥儿笑道：「这算什么，要自己考了来的才算。」大家都道：「这孩子志趣不凡。」王夫人笑道：「小孩子别把事情看得太容易，你爷爷当主事熬了十几年才升到员外郎呢。」宝钗等众人散了，方将袭人的话回了王夫人。王夫人道：「袭人原也可怜，她那人有粉有细，叫了来总比外来的得用。眼下且慢着，你老爷平时说起，家里用的人只嫌多，说有用的没用的都白养活着，不如把年纪老用不着的打发出去，也省些嚼裹。如今平空地要添人，老爷如何会答应？等有机会再说吧。」此时大观园中困探不来，李纨、宝钗又各有忙事，比先就冷落了许多。只有湘云清闲无事，不时在园中各处逛逛。

那天从蜂桥走过，看见一大棵腊梅，半面斜覆在池上，檀心磬口，芬异常。映在初霞光中，恰成了金黄颜。心想这一路常走过的，怎么从来没瞧见？

她细看那枝干，又象是老木，决不是新移来的。又想从前诗社里只咏过红梅，似这般仙姿佛，却不曾有人赏，可见花儿也象人生的遭遇，有幸有不幸的。因而想起自己飘泊无依，寄居人家园馆，也如同此花一般冷落，不免动了惺惺相惜之意，想要闲几句。迟回未就，只望着那棵蜡梅出神。忽听背后有人说道：「大清早起怪冷的，一个人在这里做什么？」回头一看，乃是邢岫烟，便说道：「你倒有此雅兴，来这园子里闲逛。」邢岫烟道：「我是来寻我们姑的，哪有工夫闲逛呢？」湘云道：「我也好几天没见宝姐姐，同你一路去吧。」于是二人同往怡红院，一路走着，还在说话，湘云见岫烟背后一个丫鬟举着溜金架子，上有五鹦鹉，身子是红的，头颈是蓝白两，又带绿翅黄尾，华彩具备，不连声赞美，问她是哪里得来的。

岫烟道：「说起来可得一大套呢。前天我们二爷从衙门里下来，走过鸟市，见它五鲜明十分可，花四两银子买了来的。到家里给它洗一个澡，它忽然念起诗来，念的是『侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁』，好象是林姑娘做的。我们太太说，家里没人服侍它，那宝蟾又好摆，别给摆坏了，怪可惜了的。叫我给姑送来，我刚好有事要找姑，就把它捎带来了。」

湘云道：「这倒有趣，我从前在潇湘馆也见过它，个儿还小，颜也没这么好，不知什么时候被人偷出去的。」岫烟道：「你们身上挂的都会丢掉，别说它了。」湘云道：「身上挂的倒平常，这玩意就有钱往哪里找去？」说话间已进了怡红院。

宝钗正在收拾屋子，匀摆盆花。原来吴新登家的送来两盆砂梅，两盆绿萼梅，俱是多年梅桩，姿态甚古。林之孝家的另送水仙、蜡梅各四盆，丫鬟们掂对合适的地方，摆设好了，尚在整理。湘云掀帘进来，笑道：「这屋里好香，到底屋子暖，花儿开得好。」宝钗道：「这还是才搬了来的，你若喜，我挑两盆送给你。

「湘云道：「这里还有宝贝呢，你且丢下花来瞧瞧吧。「宝钗一回身，瞧见了五鹦鹉，不赞道：「好个鹦哥，这颜多么好看，我好象在哪里见过似的。「邢岫烟道：「它还会念诗呢。「宝钗引逗它一回，那鹦鹉支楞着翅膀，就念起那两句葬花诗，又学那长叹的声音，宛然活象黛玉。宝钗恍然道：「原来就是颦儿那一个，怪不得这么眼。你们从哪里回来的？

邢岫烟道：「这是蝌二爷在鸟市上买来的，起先不知它会念诗，一洗澡，它高了兴，就念起来了，妈妈叫给你送来，也好解解闷儿。」

宝钗道：「我不大稀罕这些，倒要替颦儿好生养着它。若是颦儿知道了，一定要回来瞧瞧它呢。」邢岫烟道：「我来寻姐姐，还有点小事。就是张德辉的内侄女，那天晚上到大栅栏去买东西，碰见了一帮打太平鼓的，她不该站在那里瞧热闹，等这帮人过去，连她也没影子了。有人说打太平鼓的穿着大羊皮袍子，专为的裹挟妇女。五城的地面都和他们串通的，就告了也不肯管。张德辉求你托托三姑爷，叫番役们上紧办一办，把女孩子救回来要紧。」宝钗道：「明儿是三妹妹月，我见了她，和她切实说说，只要她答应了，必定有点办法，比托三姑爷还得力呢。」碧痕、莺儿端了几碗腊八粥进来，说道：「这是供佛的腊八粥，、姑尝尝，应个景儿。」湘云道：「今儿敢则腊八了，京城里的话，腊七腊八，冻死寒鸦。今年怎么这么暧，连大衣还穿不住。」宝钗道：「今年还是十月里下了一场小雪，一直没见过雪呢。」湘云见那粥如桃花，乃是糯米和红莲香稻米熬成，中有枣、栗、白果、桂圆、花生、松仁等品，同宝钗随意吃些，邢岫烟不喜吃甜的，只略尝两口，便命撤去。宝钗问湘云道：「明天三妹妹那里你去不去？

「湘云道：「我最怕应酬的，有两件活计，你替我带了去，还带话给三妹妹，盼望她空回来，多住几天。我等着她起腊梅社呢。「宝钗道：「蜡梅倒是个好题目，你怎么想起来的？「湘云笑道：「蜂桥那边有一棵很大的蜡梅，你没瞧见么？在南边差不多家家有的，不算稀罕。京城里只怕除掉西城宏济寺那棵，就要数到它了。「宝钗笑道：「我们枉做了这园子的主人，就少知道有这棵蜡梅，真是笑话。「湘云便要拉宝钗同去玩赏，偏值王夫人打发绣凤来寻宝钗，只得各自散了。

次，邢、王二夫人和尤氏、李纨、宝钗约齐了，同往周府。探接了进去，即在上房坐谈。王夫人见探体貌更丰，自是欣。尤氏道：「三妹妹这回月子里，真养得好，比先胖了好些。」宝钗道：「吃什么补品，都在其次，头一件这一个月由着她静养。三妹夫舍不得叫她心。怎能够不胖呢？」说得大家都笑了。

那一对哥儿、姐儿，穿着红袄绿，额上点了红梅花，都象泥娃娃似的，睁着小眼看人，也不大哭。妈抱着他，嘴里唤着婆婆舅母，就算都见了。一时探让大家坐席，也有女先儿说书和各种杂耍。

有一个说相声的，叫做金定泉，在京城里颇负盛名。那天演的五营大阅，先是营中未起，只听得兵卒鼾声及风吹大旗之声，渐有一兵转侧咳嗽声，两兵说话声，数兵问讯声，又听吹号声，传令声，一片马步行路声，便似到了校场，那时声更多了，各人有各人的声，各队有各队的声，一时传呼提督到了，众声俱止；

又是鼓乐声，马蹄声，候回话声，号令传呼声；少时下令开，呜呜地是鸣角，咚咚的是战鼓，嗖嗖的是飞箭，隆隆的是火器，还搀着指挥步伐之声。少时毕，提督因生了哥儿，赏给各营酒，又有多人呼轰饮，闲杂谈话，无非称颂提督和提督夫人的恩德。

正说得热闹，忽然响板一动，寂然无声，揭开幕来，只一个人一张桌子。紧接着又是八角鼓，一个十五、六岁的女孩子出来，手拿敲板，一面打鼓，演说那部雪夜游龙，是宋太祖亲访赵普的故事。

说到赵普和他夫人见驾，太祖夸赞夫人内助之功，差不多连那半部《论语》也是夫人教他念的。尤氏笑道：「今儿这些杂耍，准有人在里头调度，不然怎能如此得体。」探只是笑，宝钗抓个空，把张德辉内侄女被掳之事，仔细都告与探。探道：「京师重地，痞如此横行，这还有王法么？给我就是了。」

宝钗又将湘云的活计，代为面，还说起湘云盼望她回去住住，大家起社。

探也答应了，又向李纨问枢哥儿见时月，李纨说是本月十九。探道：「我就在那两天回去道喜吧。」坐到席散，李纨、宝钗随着王夫人回来，也很乏了。

次宝钗刚起来，尚在梳洗，湘云便来了，说了一回话，又拿出做的蜡梅诗，给宝钗看，原来她前晚回去，便在灯下做的。宝钗看是：破蜡烘见此花，砑光密缀擅风华。

试参世味轻金鼎，别点禅香拓画杈。

绛蒂半融寒又勒，檀心四照月初科。

窃黄啼入罗浮梦，身在天涯客子家。

宝钗看一句赞美一句，说道：「有这好诗，真该起蜡梅社了。」湘云道：「等三姐姐回来，又得好几天，知道她做不做呢？你就先和了吧。」宝钗道：「我可说不定，只要出工夫来就和你的。」湘云道：「那花儿都开到六七成了，咱们先去看看，也好引你的诗兴。」等宝钗换了衣服，便同到蜂桥畔，先在花下赏了一回，果然檀面素心，开到一半，那一大枝覆在水面上，照着池水都是一片黄澄澄的，非常好看。

二人同在亭子上小坐，宝钗猛然想起，笑道：「我记真坏，一半也被那那些俗事搅糊涂了。这还是我和颦儿亲手栽的呢。那年我到潇相馆，瞧见盆里开残的蜡梅，劝她试栽在地上，看看可栽得活，颦儿扛着锄，紫鹃捧着花，我们几个人来的。这几年没理会它，想不到长得如此。许是颦儿成了仙，这花儿也沾了她的仙了。」湘云笑道：「我正纳闷这里哪来的蜡梅呢？其实这花在北方也不难种，只要避着北风，这里刚好有亭子挡着，所以就种活了。」又坐了一会儿，宝钗至王夫人处转了一转，便至议事厅上。眼前年关已近，自有许多琐务。

晚上回至怡红院，想到这棵蜡梅，初栽时不过一尺多高，只因栽的得地，不到十年，居然成树。其间还经过一番废兴衷盛，心中不无慨，因此也和了湘云一首。剪了灯，取过花笺，就灯下写了。那诗是：禅天幻影换仙葩，手种檀枝阅岁华。

散锦泪销珠琐碎，嗽金巢近玉丫叉。

影回苑曾倾世，香到京尘倘恋家。

补入喜神图更好，琉璃屏底堕钗斜。

写完了，套入锦封，便叫碧痕给湘云送去。那两天想找湘云谈谈，总没得空。

到十八那天，探才带着哥儿来了，先见了贾政、王夫人。王夫人怕园子里太冷，留哥儿姐儿在上房，探自带了侍书，来寻宝钗，还带给蕙哥儿许多玩意。宝钗道了谢，笑道：「姑妈真疼他，他可不大玩这些了。」探笑道：「哥儿也赏了官了，学着做了大人也好。」宝钗道：「我求你那件事办了没有？」探叹道：「天下事都是想不到的，你道是什么人领头，敢则还是个大员子弟，现任京官呢。这人姓黎，他祖父也是军机尚书，偏他自小就不务正，结一帮无赖做他的打手。见谁家有大姑娘、小媳妇，就打主意抢了去，不知谁又替他想出这个巧招儿，借着打太平鼓为名，聚了好几十人，每人一件大羊皮袍子，到街上碰见单身妇女，就裹在皮袍子里带了去，越喊救命，好几十面鼓打得越向，还夹着狂喊怪叫，谁也听不出来。我叫你妹夫查出他的窠子，把许多妇女救出来，都送回家去了。那些坏蛋一个也没跑掉，都了刑部。昨天菜市里砍的那几个，就是这案里的头目。」宝钗道：「你办了这件事，不但那张德辉你，还救了不少的人，将来要多生个双生哥儿呢。」探道：「这案子跟咱们家也有点关系，那小头目里头，还有赵大、周二，都是那年设计抢咱们家的。听说周二是周瑞的儿子，那年抢了东西逃到山东去几年，新近溜回来，投在那一帮，图他们包庇，被番役一起拿住，刑部问官并案讯问，从重处决，昨儿也送在市口了。这不是天网恢恢，疏而不漏么。」宝钗道：「他们抢去的东西呢？」探道：「这也好几年了，他们早已分掉，变了钱，送到五脏庙里，还能留到如今么？」又叹道：「刚才回了老爷，老爷还替他们可怜，说好好一个人，为什么要走到这条路去。又说道，那姓黎的祖父，还是个理学名臣，不知造了什么暗孽，会有这种报应。老爷是一片忠厚的心，据我看假理学最靠不住。那些理学先生什么笑话没有，还有偷老妈丫头的呢。」宝钗又说起同湘云做的蜡梅诗，探急于要看，便同宝钗往拢翠庵去寻湘云。

湘云见了探，笑道：「好容易才把你请了来，哥儿姐和都带来了么？」探道：「都在太太上房里呢，你巴望着请了我来，有什么好吃的好玩的，都拿出来罢。」湘云笑道：「好吃的是没有，只是这园子里变出来一棵大蜡梅，还开着等你呢。」探诧异道：「这里哪有大蜡梅，我从来没见过。」湘云笑道：「还是仙人亲手种的。」说得探更为纳闷。宝钗说出那年同黛玉试种，如今居然成树。

探方才恍然，笑道：「怪不得你们要做腊梅诗呢。」便向湘云要那诗看，湘云从屉中取出两张花笺，递与探。探接过，从头看了一遍，说道：「这题目倒新鲜，诗也做得好。可是你们各说各的话，叫我们怎和呢？」宝钗道：「你也说你的话就得了。若专说蜡梅，那有多少可说的。」湘云道：「我、那天走过蜂桥，见那蜡梅开得好，就想要起社的。等你久不来，只可自己先做了。如今还起社不起呢？」探道：「眼前就到年底下了，不但琴妹妹、李家姐妹未必能来，就是邢妹妹住得这么近，也怕家里有事走不开，就剩我们三两个闲人，自己唱和吧。」惜从那屋过来，接着说道：「三姐姐还要算闲人么？你就要闲，天也不容你闲的。」探道：「闲不闲哪有准，我此刻把事放下，心里什么事没有，就算是闲人。你们念佛的，心心念念只想成佛，那心里也未必闲得了。」惜道：「我就不想成佛。」大家闲谈一回，探又道：「四妹妹，咱们好久没下棋了，摆一盘吧。」入画听了，忙将盘棋奁拿过来。

惜下白子，探下黑子，宝钗、湘云观局，只听得落子之声。下了一会儿，黑棋的一角被白棋吃着，只要打个劫，将中间一片通过去，那一角便可救活，却短着一气，探拈子未下，正在凝思，宝钗道：「你得防她倒靴，若吃上那一片，可丢的更大了。」探省悟，不嗳哟一声，忽听翠缕回道：「薛二来了。」不知邢岫烟来此何事，且听下回分解。

第四十四回：宴梅屏重展大观园寿椒掖试演千秋舞

话说探在拢翠庵和惜下棋，宝钗、湘云观局。忽听丫鬟回道：「薛二来了。」忙叫请进。原来邢岫烟因探救了张德辉的内侄女儿，听说她回来，特来道谢的，不免说些的话，探手拈棋子笑道：「这是我们应办的事，有什么可的。我若早知道，早就办了。可惜办迟了几天，倒叫那位姑娘担惊受辱。」湘云又拉岫烟看那蜡梅诗，约她同做。岫烟看了，也着实称赞一番。

又说道：「有你们珠玉在前，我哪敢下笔呢。」湘云道：「都是自己人，你这客气话收起来吧。明儿是枢哥儿月，大家都有事，后天在我这里做个午局，你做好了带来卷。若是明儿见了琴妹妹和李家两位，咱们再邀上她们，就热闹了。」岫烟听了也甚高兴，答应必来。又和宝钗说些闲话，因家中有事，便先回去。探、惜那一局下完，天已傍晚，算起来黑棋输了四五子。大家又陪探至上房，坐了一会儿方散。

次枢哥儿月，因是第二个哥儿，并无甚兴动。李纹、李绮都没来，只各送了一份礼。倒是薛宝琴来了，湘云把做的蜡梅诗给她看，又补约她在拢翠庵小聚。晚上湘云打发人将柳嫂子叫来，商定食品，都是素食居多，有些素菜荤做。

一早起来，又和翠缕、入画将房子收拾布置一番，便去寻探。

正值李纨、宝钗也在那里，逗着哥儿姐儿顽笑。探检那漱玉集中夹的一张草稿，和湘云商量，改了几个字，重新誉过，便要同去看蜡梅。李纨也没看过，於是四人一同入园。将近蜂桥畔，已闻着一种幽香。那花儿似点酥融蜡，开得十分透足。宝钗道：「我只几天没来，差不多要开乏了。」李纨道：「百花里头，我最喜的就是蜡梅、水仙。那年在稻香村也种了一棵素心蜡梅，可惜没有种活。

「探道：「我在南边，见人家院子里都有一两棵山茶、蜡梅，到了这里，就这么贵重，真是物离乡贵。「湘云道：「不但北方蜡梅难得，这棵是颦儿亲手种的，更难得呢。咱们要好生培养它才是。「宝钗见大家站得久了，便道：「咱们到亭子上歇歇吧。「探道：「这里究竟冷，还是到云妹妹那里，大家说话去吧。「说着便同往拢翠庵而来。走到院子里，见那几株红梅，多半开残了，只两棵新开的，还红得鲜。又在花下看了一回，方一同进屋。惜早课已完，招呼入座。笑道：「你们今儿真是早班。

宝钗见屋内收拾得非常整洁，炕几上摆了一大盆蜡梅，靠窗花架上摆了一盆砂梅，正是那天从怡红院搬来的。笑道：「云妹妹真会拾饬屋子，这花儿到你们这里，也分外耐久。」湘云道：「你们屋子太热，这梅花是喜冷的，所以对付不好。他们讲究养梅花的，都要搁在冷窖里呢。」李纨道：「琴妹妹、邢妹妹都没来，咱们摆饭还早。四妹妹，你把画的园图拿出来，大家赏赏吧。」惜道：「我不记得放在哪里了，这还得现找去。」湘云道：「四妹妹，你忘了那年太太和姥姥逛园子要看这图，你预先拿出来，搁在书架顶上，后来天晚了，太太也没得来，只怕这图还在那里呢。」惜即命入画去取。

等了一会儿，入画抱了一大卷子，外面有油绢裹着。宝钗、湘云二人连忙接过，慢慢揭开油绢，见鹅黄绫子裱就幅头，上有古铜冷金笺、篆书「大观园图」四字，大家展开细看，乃是一幅工细全图，从园门一带玲珑山石画起，那「省亲别墅」以及「有凤来仪」。「怡红快绿」、「蘅芷清芬」、「杏帝在望」各处座落、楼台、廊榭全依界缘画成。连门窗的式样，门扇的花纹，都描得十分致。

湘云将图摊在长案上，众人随意指点看去。那一带荷花菱叶是藕香榭、紫菱洲，这山里一片梅花是拢翠庵。那山顶苍松翠柏中有一座敞厅，必是凸碧山庄。

有的说：「那边芦苇丛里一带竹子桥，紧接着临水茅屋，不是芦雪亭么？却只短了个被蓑戴笠的宝玉。」有的道：「那一片稻田，映带着杏花杨柳，还有些土墙草舍，多半是稻香村。站在那些门外头领着一个小孩子的，不是大嫂子和兰哥儿么？」正在绕案围观，纷纷评论。探瞧见红香圃外一个美人，靠在石上睡着，身上全是芍药花瓣。指给湘云看，笑道：「你瞧这是谁？」湘云不发笑，也指着池子旁边几个美人，靠着石栏干在那里垂钓，中间有一个鹅蛋脸的，正钓上一只红鲤鱼，笑向探道：「你瞧，这个人象你不象？」李纨道：「老太太吩咐要把琴妹妹雪里梅花添上，怎么倒忘了。」探道：「那不是么？」大家看那暖香坞旁、太湖石畔，果然有个美人，穿着金翠辉煌的衣服，在那里站着，身后另有一丫鬟，抱着一大瓶红梅花。湘云道：「怎么不把二哥哥也画在上头？」宝钗道：「他们画在一处不大合适吧？」湘云笑道：「那么应该画你们两个举案齐眉的在一块儿才对呢。」说着又向那边看去，只见山坡里画着两个人，一个金冠华服，兜着襟的花片，象是宝玉；一个曲眉秀靥的美人，肩上扛着小小的花锄，却象是黛玉。山坡前头一座八角亭子，有个美人在亭子边扑蝴蝶，那脸庞神气宛然就是宝钗。大家都道画得很像。宝钗笑道：「应该把云妹妹、绮妹妹对扑蝴蝶那一段添上，才有趣呢。」众人细数一回，差不多大观园中姐妹们都画全了。

那嘉荫堂拜月一段，连贾母、王夫人也都画上了，只短一个刘姥姥。湘云笑道：「四妹妹画得虽好，草虫上究竟有限，怎么把母蝗虫给漏了？你不知道这图的别名叫做携蝗大嚼图么？」大家听得都笑了。正笑着，丫头们回道：「梅姑来了。」众人都前相见。探问道：「邢大姐姐呢？怎没有来？」宝琴道：「蝌二嫂子本约我同来的，刚才到了那边，偏赶上姐儿不大舒服，有些寒热，她叫我带信道谢。那蜡梅诗也替她带来了。」宝钗道：「小孩子也许扑了风，不要紧的，别吃药。」湘云请宝琴也看看画，又把探、宝琴、岫烟的诗都收齐了，先叫侍书去誉，一面催着摆饭。少时入席，上了某，众人都不大吃素的，换了新鲜口味，无不赞美。等吃完了，侍书妙的诗也都抄齐，将湘云、宝钗两首写在前头，底下是：蜡梅槛梅逸友孤芳未肯御铅华，独抱冬心向水涯。

檀口半欹融麝炷，脾初引蜂衙。

来从蜡国原非蜡，梦伴花仙只此花。

染就额黄愁不似，好教玉叶付诗家。

蜡梅蕉下客倒新校萼绿华，轻黄点染几枝斜。

盈盈鹊印如争，采采蜂房莫怨奢。

檀蕊堆香烘宝月，酥枝照水闪金霞。

扶持不籍东风力，样看渠点帽纱。

蜡梅云槎归客额妆新试胜朝霞，占得风磬口花。

伴鹤小谐金粉梦，泛鹅初醉雪香家。

轻黄蕊动微寒勒，瘦碧枝模澹月遮。

会许九英天苑见，仙衣重映玉堂麻。

大家仍推李纨评定。李纨细看了，只分别加圈，不肯评断甲乙。说道：「你们都在家里做的，推敲至再，焉得不好。若依我胡评，还得推二薛居上，余者都不相伯仲。」又坐了一会儿，宝琴先要回去。湘云坚留探、宝钗，谈至晡方散。此时年事迫近，探也只住了两天，又回周府去了。

京外各衙门向例是腊月二十封印，贾政在封印期内部务较闲，除了值上朝，多在家里，和门客们下下棋，有时在上房里叙家庭之乐。那天宝钗带着贾蕙上去请安，贾政正在炕上坐着，和王夫人说话。见贾蕙进去，便说道：「你学里放了假了，在家里也要温温书，写写字，别尽着玩，把心玩野了。」贾蕙道：「我给我定的功课，早起温书，午后写字，只晚半天出来走走。」贾政问道：「你念了这些时的书，在学里还是对对子么？」贾蕙道：「师父叫我学着做破题哪。」贾政道：「我给你出个题目，是『事君能致其身』，你懂得这句的意思么？」贾蕙道：「这章书师父讲过的了。」贾政道：「我要你有点作意，别净掉那些虚腔。」贾蕙想了一会儿道：「有是有了，爷爷看用得用不得。

「说着便要寻笔砚，贾政道：「你口念也是一样。「贾蕙念道：「致身有道，所以事君者尽矣。「贾政拈髭微笑道：「虽不甚警切，也还亏你。你在学里做的是什么题目？「贾蕙道：「前儿师父出的题目，是『致知在格物』。「贾政道：「这题目太深了，你做得上来么？做的什么念给我听听。「贾蕙道：「知有由致，即物而寓焉矣。「贾政笑道：「这是你做的么？师父改了没有？「贾蕙道：「我做的头一句，是明致知之要，师父给改了的。「贾政道：「实在是师父改的妥当。你做这个题，得把题中之意先研究透彻了，这句书各家讲的不同，只有朱注即物而穷其理，最为平正的确。这致知是入学的头一步，先要一切事理，都看得明白了，然后正心诚意的工夫，才有个标准。由正心诚意，再做到修齐治平，这是一串儿的学问。那王明另创出良知之说，要说是各人心上本有的，按上那个致字，就有些说不通了。「贾蕙连答应几声是。

王夫人、宝钗见他们祖孙二人讲得非常高兴，知道蕙哥儿做的不错，也暗暗喜。正说着，玉钏儿回道：「蓉哥儿、兰哥儿上来了。」宝钗便领贾蕙退下。

原来皇上因时届岁暮，念及各军机值勤辛劳，各疆臣中也有勋劳夙着的，都赏了御书匾额。贾兰得的是「经纶济美」四字，贾珍得的是「屏翰嘉勋」四字。蓉兰二人从朝中领了下来，便同来回明贾政。贾政自是喜。吩咐他们将这两方匾额勾摹下来，做成蓝地金字木匾，悬挂在宗祠之内。贾蓉、贾兰都答应是。

贾蓉又道：「这匾额勾摹雕刻，至少也得半个月工夫。眼下家祠里就要举行祭，只怕赶不及了。」贾政道：「祭尽管举行，等匾额制成了，另择一悬匾告祭，有何不可？」贾蓉答应遵办。贾政又问：「你父亲说是要来陛见，怎么还没有信？」贾蓉道：「我父亲把地方善后办完了，就要请陛见的。先因为筹办水师，一时走不开，刚筹办就绪，又赶上红国的贡船，早晚要到，不得不在任上照料。或许带同贡使一起来京，也未可定。」贾政道：「红国的贡船好多年没来了，这回忽然上表进贡，也是主上洪福、国家鼎兴之像。」贾蓉道：「我父亲还有几句话，信上不便说的，叫蓉儿代回老爷。那年两府查抄，大老爷和我父亲同时获咎，如今我父亲过蒙恩遇，位至开府。

大老爷仅止开复，至今还没得起用，想起未免内惭，怎么找个门路，求上头赏个差使，替大老爷转转面子才好。「贾政道：「谁不愿意一家子都轰轰烈烈的？你父亲尚且如此关念，难道我为哥哥倒不肯尽力么？但是事情有个轻重，你父亲从前犯的事本来甚小，那张华的事更冤枉，后来又立了大功，所以起来的这么快。大老爷犯的是私罪，那勾结外官欺良民，是上头最恨的。我几次探他们的口气，都只有摇头的份儿，可有什么法子。或许你父亲来陛见，和各位王爷说说，碰着瞧罢了。「一时又对贾兰道：「刚才我试试蕙儿，破题都会做了，儒太爷的教法真不错。

「贾兰道：「儒太爷教咱们家子弟，也两三辈了，明年正月是他八旬整寿，该怎么尽点情呢？「贾政道：「若说做生唱戏，决不合儒太爷的心事。我想你瑞大叔过去了，一直没有立嗣，按支派谁该承继，你和蓉儿商议，早些替他办了。再替他买所住房，置点小产业，咱们也尽了情，他也得了实惠，比什么热闹都强。

「贾兰道：「爷爷想得周到。立嗣的事，孙子和蓉大哥就办去，其余的再和宝二婶娘商议吧。「蓉兰二人下去。

贾蓉自回东府，贾兰回至园中，见了李纨，将贾政要替代儒买房置产的话说了。李纨道：「这事不忙在一时，况且置产也得约定个数目。等过了年，我和你二婶娘仔细估计了，再请老爷的示罢。」转眼便到了岁除，贾氏宗支自代字辈以下，都至宗祠行礼。尤氏、贾蓉又按旧例备了家宴，留贾赦、贾政、邢夫人、王夫人等都在东府上房坐了席，方回来受贺。贾蕙此时才七、八岁，也穿着五品冠服，随同祖父、哥哥趋跄中礼，族中无不称叹。这且按下。

却说宝玉同黛玉逛了金焦，回至太虚幻境，仍旧过那逍遥子。每无非到贾母处承，或与黛玉闺房取乐。外头有柳湘莲、秦钟诸好友，忘形谈笑。房下又有晴、鹃、麝、钏、芳、藕等一群姬，或顾曲评花，或拿舟泛月，真是无忧世界，极乐乾坤。却因林如海临别时一番箴诲，宝玉时时警惕，深自检束。在园中暖芳斋，收拾了两间静室，搬了许多道书，放在那里，每必要静坐一时。有时要吃茶果，只叫紫鹃送去。紫鹃背地里向黛玉道：「我看二爷又象那年要做和尚的神气，别又着了魔了。」黛玉道：「他是这个脾气，想到哪里，就要做到哪里，别理他。过个十天半个月就好了。」紫鹃道：「姑娘说的话他还听，还是劝劝他吧，就不致招了外魔，圈出病来也不好。」黛玉道：「他在哪里呢？」紫鹃道：「此时正在静室打坐，姑娘去看看吧。」黛玉便扶着紫鹃，一路起到暖芳斋。见斋内瓶几炉香，也收拾得非常洁净。

宝玉正坐在木榻上，闭目垂帘。他们进去只象没瞧见似的，墙上还贴着一张素笺，写的是座右铭。黛玉看那铭是：制心如镜，避如螫。

养空而游，宅虚而息。

无劳无摇，道在守一。

入素含元，与天无华。

看完了只是微笑，便向宝玉笑道：「魔来了，还坐什么，快替我起来吧。」

宝玉扑哧的一笑，擦擦两只眼睛，站起来道：「你真是我的魔。那年头一回炼丹，就是你来了，我失声一叫，丹炉立时坍倒，害得我又费了好些时工夫。」黛玉道：「你既是专心修道，倒也好，我给你预备下一副铺盖，你白天夜里就在这屋里吧，我们也清静清静。」宝玉道：「我因为姑爹那么说，每天点空在这里静静心，哪有这许多说的。」黛玉道：「静静心呢原是好的，何必要这么刻苦。你是得了道的人，只要时常守定此心，不为外物所夺，便不至堕落。你平时那么放纵，忽然又这么拘束，都未免失之太过，必至憋闷出病来，才算了哪。」宝玉道：「我也是道家之体，哪会闷出病来。你不来，我再坐一会儿，也要出去了。」黛玉指那座右铭道：「你这铭就不通。修道的人只说养心，没听说制心。心养得一如水平，一无尘滓，何须强制。那强制的工夫又靠得住么？」宝玉笑道：「不用说了，你比我见得高，我只听你的就是了。」黛玉道：「老太太那里你也没上去，刚才还问起你，咱们上去转转吧。」宝玉便同黛玉出园，至贾母处。贾母见了宝玉，笑道：「我听说你又在那里用功，难道司文院的人也要大考么？」宝玉笑道：「我哪是用功，只静坐收收心罢了。」贾母道：「我刚才想起一件事，要找你商量。明年大年初一，就是元妃娘娘的五十整寿，咱们在这里虽说不用照例进奉，也该好好的送份礼。你们大家掂对，又要雅致，又要合用才好。」宝玉正要答言，凤姐在旁接着说道：「娘娘跟着万岁爷，什么没享用过，咱们进奉东西，要在她嘴里落一声好，可不容易。

若是自己会做活的，绣成一件东西进上去，不管好不好，也总算尽心了。可惜眼前没那好手。「道：「晴雯不是会织孔雀么？叫她给娘娘织一件氅衣，必定看得过的。

「宝玉道：「这倒是一件正经东西。娘娘也用得着，还得配成四，才象一回事呢。「鸳鸯道：「那绛珠仙草别处没有的，上回匀了两丛，种在蘅香院山石上都活了。若是拣那老开花的，另匀四盆做寿礼也怪稀罕的。「宝玉道：「好可是好，别伤那老，还是挑那雏的挪在盆里，也容易活。「黛玉道：「我也想了两件，不知合适不合适。上回我们去逛蟠桃园，带回来几个桃核，种在园子里，也长成小树，都开花了。挑两棵好的，挪在盆里，不也是一种盆景么？还有老太太给我的白玉天然观音，我也是白搁着，娘娘又信佛，不如拿他也凑上吧。「凤姐道：「这四件都还拿得出去，别的配个盆，配个匣子，都容易。就是那雀金氅不是一天织得成的，咱们把晴雯找了来，商议妥了，早些预备，别耽误了。「黛玉忙即打发侍女去叫晴雯。一时晴雯来了，宝玉便将大家要烦她织雀金氅，进与元妃大致告诉她。又回她子近了，可来得及。晴雯道：「子尽赶得及，只是我好久没织，织出来还不定怎么样，就要织也没有那些雀金，这里还怕没处找呢。「凤姐道：「只要你答应了，那雀金归我办去。「贾母素知晴雯子傲，便叫她到了跟前，说道：「好丫头，你替我辛苦两天罢。娘娘问起来，我们就说是你做的，少不得娘娘还要提另加货呢。「晴雯道：「老太太吩咐的，我怎么敢不做呢。只怕织坏了，见不得人是真的。「当下说定了。

过一天，凤姐备齐了雀金钱，又开了元妃领袖口的尺寸，都给晴雯。原来凤姐从前在荣国府常时进奉，所以尺寸大小长短心里都有个底子。晴雯推不出去，只可在留院前厦支了绷机，将那些雀金线先理齐了，便仔细织起。宝玉见她织得有趣，也帮着理理线，拿拿剪刷，一会儿又怕她累着，叫她歇歇。有时磨得晴雯急了，说道：「小祖宗，你干你的去吧！哪里就累坏了我呢？」黛玉也时常来看她，只她织出来的果然金翠鲜明，非常夺目，到底会的不难。

不到半个月工夫，已将一领雀金氅织成。晴雯又将那参差不匀之处，仔细收拾了一遍。贾母、凤姐等见了，无不赞美。宝玉又拣了四个白玉条盆，分种仙草。

两个紫瑛方盆，移种那两棵蟠桃，每用甘灌溉。仙草花开得更。那蟠桃尚在开花，已结了小小的桃子，似碧玉雕成一般。又将白玉天然观音，另换了一水晶匣罩，更见庄严名贵。

这些进奉礼物齐了，贾母和凤姐、黛玉等重过了目，便打发四个侍女送去。

元妃见了甚喜，又问知雀金氅是晴雯织的，更为夸赞。当下重赏了侍女，又回赏贾母喇嘛佛一尊，碧玉镶万年朱藤杖一支。宝玉、黛玉俱上宝砚一方，碧玉如意一枝。凤姐、等也各有赏赉。又单赏晴雯金花库锦二疋。到了新年将近，宝玉天天都在梨雪轩和芳官、藕官等演习歌舞。大家问他忙的什么，宝玉只是笑不肯说。

瞬届元妃诞辰，便是新年元旦，赤霞中也只金鼎氤氲，珠灯灿烂，花皆含笑，人尽添汝，并不似尘世间热闹。宝玉、黛玉等五更即起，先见贾母，行了贺岁家礼，然后同凤姐、赴元妃中祝寿。小太监奏明元妃，另由娥引进。

宝玉等依国礼拜祝。

元妃传谕免礼，已都拜了下去，忙又命娥扶起赐座。凤姐是初次入，见那正殿七间，雕梁藻井，行龙抱柱，规模甚为壮丽。中间设了宝座玉几，两旁摆列雉尾扇，高罩灯。元妃另坐一张镶金嵌玉的圈椅上，和宝玉、黛玉略谈家事。知黛玉新近曾回荣府，又详问贾政、王夫人的起居，以及贾珍、贾兰近来宦绩，宝黛二人一一奏答。元妃笑道：「咱们家的家运也随着国运转的，这几年才舒展过来。」宝玉道：「这都是仰赖娘娘福庇。」元妃又对凤姐道：「老太太在这里，亏你朝夕承，近来神倒比先更好了。

「凤姐道：「老太太向来喜热闹，天生是个有福的人。刚才说起娘娘庆寿，还要亲自来呢。「元妃道：「老太太那么高寿，咱们作小辈的哪里当得起。「说着忙叫娥们至赤霞，传旨挡驾。这里仍旧叙谈。一时说起那件雀金氅来，元妃道：「我只看那晴雯长相不错，还不知她手儿这么巧。「又问那蟠桃是从哪里得来的。黛玉奏明是西王母园里带回的桃核，元妃更觉稀罕。一时娥们报道：「贾府老太太来了。

小太监引轿直至殿前，元妃出，令娥扶住，不要行礼。又替贾母另安了座，大家也都坐了。元妃道：「刚才听说老太太要来，赶着打发人去拦，也没拦住。这不比在里，我们小辈生，怎好惊动老太太哪。」贾母笑道：「我一半是来祝寿，一半是来瞧热闹。昨儿听宝玉说又排演什么新鲜戏，给娘娘庆寿，我也眼热了，赶着来的。」元妃笑道：「昨儿宝兄弟来，说起新排了云仙曲和云仙舞，是从月里偷了来的，要替我热闹热闹。我说这里地方窄，不如元宵那晚上到小琼华去演，我也家里去瞧瞧。他不肯听我的，倒把老太太也撺掇来了。」凤姐笑道：「宝兄弟在家里还不肯说呢，我们也不知道他葫芦里是什么宝贝，倒被娘娘给揭了盖了。」宝玉听了只是笑。

又坐了一会儿，元妃便命摆宴。娥们摆齐了，让贾母和众人都至配殿领宴。

宴毕，又领至后殿，就是元妃的寝。只见金碧辉煌，帘栊静肃，屏辉翠凤，镜展青鸾。元妃让贾母在炕上坐，贾母见那炕上都是黄龙织锦的枕垫，便只坐在炕旁一张紫檀躺椅上，元妃也旁坐相陪。宝玉、黛玉、、凤姐都在下边一溜椅子上坐着，说了一回闲话。

娥们传谕开戏，只听院中戏台一阵锣鼓声起，便有许多女伶彩份出来。先演了一出八庆寿，这出演完，又接演整部的劝善金科。原来是一位内廷供奉，把稗官野史有关劝诫的汇编成剧，剧中情节颇有许多怪怪奇奇的事，还有借着神道设教，点醒世人的。众人听了，各有评论。贾母却甚为叹赏，说道：「戏曲小道原该以劝善为主，才有益於世道人心。好在虽是平正，却不陈腐。」直至整部演完，已在掌灯以后。

又演了一出万年灯，编的是元宵灯景，多少百姓们出来看灯，一直看到皇帝龙楼之下，那灯彩更为繁盛。有些浮光、攒星阁，都是用各花灯扎成的。还有白鹭转花、黄龙吐水种种奇景，皇帝又赐给他们大灯，大众跃高呼而退，这出也很够热闹的。贾母看了，更为喜。

因见戏场将散，便问道：「什么时候了？」元妃道：「这出下去，就接演云仙舞，老太太看完了再回去吧。」贾母要寻宝玉，却不在座上，不知何时走了出去；便忙问凤姐和黛玉。

知二人如何回答，且听下回分解。

第四十五回：会真园片月引鸾兴留院百花园蝶阵

话说贾母在元妃中听戏，寻宝玉不知何时走出，问黛玉、凤姐，也只顾听戏，不曾在意。元妃笑道：「宝兄弟必是去调度去了。」一时那出万年灯演完，只见芳官扮嫦娥出来，唱了一段开场的曲词，便说道：「今天是元妃娘娘千秋大庆，王母麻姑和各界群仙都来称祝，咱们来晚了一步，为的是编跳云仙舞，给娘娘上寿。」不免扮演一回，又道：「女孩子们还不上来献寿么？」说着，便有三十六个侍女，扮作彩衣娥，分作三队陆续上来，都向台前下拜，随即舞了一回彩灯。紧接着就演那鹤舞雁舞，十二个侍女演鹤舞的，每人一盏白鹤灯，拳足抖翅，作种种舞态，连人带灯舞成一片云彩。唱的是：端正是翦银幡珠杓转，又恰遇寿筵张。报添筹，仙一队翱翔。只见那金衣舞玉梅边，宵漏长，更谁知引祥云紫盖天阊。驻凤驾，翠蓬乡，峙鏊山还与龙楼相望。况丹椒，是旧香，梦飞回尚许傍芝旗桂仗，喜今宵风先到台旁。

黛玉道：「这曲词哪是月的旧谱，多半是他现编的吧？」元妃道：「倒也亏他编得如此清新丽。」说着，只见那班鹤舞的或将集而旋翔，或乍散而复聚，或四散翱翔飞沉不定。那十二个侍女演雁舞的，又都拿了雁灯上来，参杂飞舞。

有时一字横起似作势摩空，有时舞到半空忽又散飞潜伏，似眠沙黠水，一片歌声随着抑扬高下，唱的是：（扌双）云志，依仙掌，随愿，疑天上烟霄远。断羽成行，凭看偏翠海红桑，忽来锦堂，眼前重见兴庆妆。

道：「这段普天乐也编得很有意思。」凤姐笑道：「有什么好！我听着全不懂，倒是唱的嗓音不错。」此时台上鹤雁两队穿往来，忽而参错成群，忽而分立对阵，似离似合，乍距乍。白的是鹤，黑的是雁，起先还分得出来，渐渐搅成一团，只觉黑白离，似繁星晃。霎时歌声转处，又是十二个演花舞的，每人一朵花灯，按着十二个月的花季，从梅花直到山茶。花影幢幢，灯光闪闪，也穿在鸿雁两队之间，曼歌缓舞。

大家正看得有趣。忽见宝玉从殿外进来，向元妃道：「娘娘看她们小技还可入赏么？」元妃笑道：「有劳调度。我们只看现成的，未免太便宜了。」凤姐问黛玉道：「那月你是到过的，是不是这样舞法？我只觉得太热闹了，嫦娥向来冷静惯了的，未必合她的意吧？」黛玉道：「这舞的大谱还是月里抄了来的，可是添了无数的玩意，月里哪有这些灯呢？」宝玉道：「今天是祝寿大典，正该热闹一点，况且又排在万年灯之后，若没点灯彩，也未免减。」贾母笑道：「我的眼睛本就花，叫这些花儿灯儿搅合着，更瞧不清啦。」正说着，那三十六个舞女联翩台舞，舞得轻盈宛转，如一群弱燕，唱的曲词更字字分明，宛如娇莺玉。大家听那曲词是：蜂狂燕莺忙，千影斗芳，锦灯转处花风扬。向珠帘回顾，霞袂仙仙，依约惊鸿留祥。扶荔中，长殿里，殷勤亲手按霓裳。待踏歌归去，倚琼枝惜取衣香。璧月楼台，瑶云院宇，元辰好夜，珍重勤红觞。蓬壶近，认场不是散花场。

大家听着曲子，各自赏。又见演花舞的，从袖中散出许多花片，台上似有无数彩蝶翩翩飞舞。忽然三队舞女蜂徐转，前后分行，摆成了两个千秋大字。

藕官扮着星眸乌爪的麻姑，另一个旦脚扮了月佩云裳的织女，各唱了两套千秋新曲。这也是宝玉添出来的。元妃传旨赏给芳官、藕官锦缎各二疋，余人分赏荷包银锞。芳官等即在台上谢了。

那晚上贾母等辞了元妃回去，已在子牌时分。众人在贾母处谈了一回，各自归寝。宝玉一路入园去，还同黛玉谈戏。黛玉道：「戏词确是好的，若说那出戏，我总嫌他过于繁密。就是凤姐姐她们也是这样说法。下次若再唱，还该重新编过，疏密相间才好。」宝玉也自折服。他自从听了黛玉劝他养心的话，每虽还到静室中坐坐，却不象从先那样认真。

新年里头，凤姐撺掇着宝玉、黛玉也请贾母逛了两回园子，究竟天气还冷，贾母又年高疏懒，每次只逛了两三处。或是到房中歇息，或是至留院歇个中觉，常时还是点吃喝，斗斗小牌，较为省心省力。

转眼到了元宵，会真园中各处座落，都挂上纱绢琉璃及戳纱料丝各灯，也安排些银花火树应景节物。贾母因元妃有灯节归宁的话，命宝玉亲去传话，请娘娘回来宴赏。元妃当面答应了，又再三吩咐，一切都按着家常礼节，那些国礼概行豁免。那天元妃坐轿子至赤霞，宝玉率同黛玉、、凤姐、尤二姐等只在正殿前候。元妃下了轿，扶着抱琴直至工字院上房，见了贾母，要行家礼。贾母连忙拦住，让元妃在炕上坐着，大家陪坐闲谈。

元妃道：「老太太那天坐的工夫还不小，没累着么？」贾母道：「那天有好戏听，倒不显累，第二天我还去逛园子呢。倒是娘娘招呼我们太周到了，一天也没得歇得。」元妃笑道：「我们看戏的人就多坐一会儿，也累不着，只有宝玉兄弟跑出跑进，累得一头是汗。只望大家说个好，你们还偏要批评他，我看着又是可怜，又是可笑。」凤姐笑道：「他的林妹妹先不肯说好，我们再说好也不中用。

「宝玉笑道：「那出戏也是太繁密了，因为要凑凑热闹，就没有细想到。「无妃道：「今儿的灯想必又是热闹的了，咱们到哪里看去呢？「黛玉道：「娘娘那天说要到小琼华，今儿就在阁子上摆席，那里还得看。

于是贾母陪着元妃，坐了藤轿子，众人一路围随，直到含晖水阁。所过门阑、廊厦、偏缀，灯彩已觉十分富丽。贾母让元妃在水阁坐下，歇息一会儿，然后换坐灯船，向小琼华撑去。元妃倚着船窗，见皓月当空，寒光四，照着湖水都成了一片银潢。遥望两岸灯影幢幢，楼台花柳隐约可辨，笑道：「这灯也就很可观了。若象那回归省的样儿，不但过于奢靡，而且未能免俗。」

贾母道：「那也是皇家的制度，娘娘没见从前南巡的时候，咱们金陵几个大家都接过驾，那银子真象淌水一样的花去，谁敢说『可惜』二字呢？」凤姐笑道：「我们王家祖上，就接过两回驾，至今还落下两句口号，说是『东海缺了白玉，龙王来请金陵王』呢。」元妃笑道：「若说皇家的制度，管的人可太苦了。我从前在里住着，天天瞧见的只是红墙黄瓦、黑老鸹子。到了这里，黑老鸹瞧不见了，也只瞧的是红墙黄瓦。依我的本心，只要搬到这园子里，天天看着真山真水，和姐妹们说说笑笑，比干什么都乐。无奈还有些制度管着，不容我多走一步哪。

「说着看看船中，只不见宝玉，便问道：「宝兄弟呢？「黛玉笑道：「他是坐不住的，在船头上帮着他们撑船呢。「凤姐喊道：「宝兄弟，娘娘找你。「宝玉放下篙子，忙进来。元妃道：「宝兄弟，你盖了这个好园子，也该好好的做几首诗，再找人做一篇记，才不枉这番心力。「宝玉道：「在这里的姐妹们没有几个，虽然做过两回诗，也不过一时遣兴之作，若做记可更难了。只有求娘娘赏一篇鸿文，庶几传之千秋，替园林增重。「元妃道：「我向来不大动笔的，哪赶得上林妹妹呢。「黛玉道：「娘娘何必过谦，那年做的省亲颂，大家都推服的，我们哪做得出来。「一路说着话，那船已到了小琼华。临水一带杨柳桃花映着灯光，分外妍丽。鸳鸯搀着贾母，抱琴扶着元妃上了岸。

走进那函万阁，阁中灯影辉煌。正中摆了一席是元妃的座，侧面一席贾母陪坐，众人的席都在阁子外头。大家坐定，黛玉亲自送了茶。芳官、藕官拿牙笏上来，请点戏。元妃点了仙缘，贾母点的是舟会。当时就在阁外一个小小戏台，扮演起来。元妃、贾母和众人一面饮酒，一面听曲。一时芳官那出仙缘唱过了，便接演舟会，却是藕官主角。元妃道：「这两个听说都是梨香院的旧人，我当没有在意，只记得有个龄官，唱得很好，如今还在咱们家么？」凤姐道：「当时因为用不着她们，都打发出去，这两个还是宝兄弟找回来的。听说那龄官在外头唱了两年戏，如今嫁给东府里蔷儿了。」元妃道：「蔷儿是珍大哥抚养大了的，为什么不正正经经娶一个，倒要她做正配呢？」凤姐笑道：「娘娘不知道，如今的风气都要娶个女戏子，或是唱曲的，才算是阔。正配不正配他们倒不讲究。」坐至半席，元妃诗兴忽发，命抱琴取过笔砚来，一挥而就。笑对众人道：「我生平不娴气文雅，聊以记今夕之聚。」宝玉连忙接过来，与大家同看，原来是五律一首。写的是：元夕会真园宴集即事名园钟瑞气，嘉序接芳尘。

人拟莲池宴，花留阆苑。

华灯辉绮席，宝月丽琼津。

咫尺重闱近，何辞驻辇频。

黛玉和宝玉首先赞美，、凤姐等也都随声附和。元妃笑道：「我不过抛砖引玉，林妹妹必有佳作，不负胜游。」黛玉不免谦逊。贾母道：「若是做诗，咱们园子里还有两个诗人，但是外客，不便冒昧邀致。」元妃问是何人，贾母便说出香菱、妙玉。元妃道：「早知道这里还有禅庵，应该先去拈香才是。此时何妨邀她们都来一聚呢？」宝玉忙命侍女们分头请去，自己也自构思和作。

少时，和诗先成，呈与元妃。元妃看是：恭和元夕会真国宴集即事跸风近，名园绿水前。

莺花开绮序，灯月会华筵。

略分情尤重，承景正妍。

赏心欣此夕，咫尺是云天。

看完了递与黛玉道：「你瞧，二妹妹不大做的，也比先长进多了。」黛玉正看诗，香菱、妙玉已随着侍女进来，同向元妃见礼。

元妃向妙玉道：「妙师诗名心佩已久，未得领教。」妙玉含笑道：「方外畸人焉知风雅，娘娘未免过奖。」香菱和元妃本是初见，黛玉说起她从前学诗之勤，近来进境之速，元妃非常喜。又问知是宝钗的嫂子，也略问薛家情况。黛玉将元妃、的诗给她们二人看了，便自去哦。这里元妃笑对凤姐道：「我在里听说姐妹们在大观园里结社做诗，羡慕的了不得。还有人说起凤妹妹也做诗哪，今儿倒不可不领教领教。」凤姐笑道：「我通共只诌了五个字，那能算诗么？怎么也传到娘娘耳朵里了？」贾母道：「上回宝丫头、云丫头还来这里做诗呢。若知道娘娘这么高兴，应该把她们也叫了来，那就热闹了。」元妃道：「她们两位来了我简直连影子也不知道，若知道，我也赶着来了。她们总以为我那里还是里的样子，轻易不敢去。

其实有什么规矩呢？「此时芳官、藕官等唱完了那两出，又上来请点。元妃道：「咱们清谈也好，只拣那文静的吹弹一两套，别搅她们的诗兴。「劳官等下去，便吹弹起灯月圆来。一时妙玉、香菱的诗先成了，元妃看妙玉的诗是：张曲宴集，节驻金兴。

禊叙情无极，韶妍序及初。

四围金翡翠，千影锦芙蕖。

永志芳游盛，和风接佩琚。

又看香菱的诗是：别馆笙歌盛，芳游及上元。

堤花低拂佩，帘月近樽。

敲钵忙诗事，飘灯记梦痕。

鸾舆归路晚，萧鼓隐千门。

元妃看完了，笑道：「毕竟是诗人之作，与愚姐妹不同。」又指妙玉那一首尤佳，当下便与妙玉、香菱闲谈。忽想起从前之事，笑问道：「那年归省，我还记得到拢翠庵拈香，也见着几位方外，彼时何以未遇妙师？」妙玉道：「我从苏州玄墓辗转至京，得入贾府，那时已在娘娘归省之后。人生一面，皆有定缘，就是此番得侍仪，也岂是初料所及。」元妃道：「闻说妙师在京与四妹妹最契，愚姐妹中只她向佛坚笃，妙师看她将来成就如何？」妙玉道：「心即是佛，心外无佛。只要她持念坚，纵有外魔也不足为害。我是信她必有成就的。」元妃又问香菱常看什么诗，香菱道：「我从前最喜看李义山的集子，近来倒常看杜诗。

「元妃道：「玉溪生本来是学社的，这倒是一条正路。「凤姐此时正陪着贾母闲谈，黛玉却在廊下看灯。远远看那柳堤上一带灯光仿佛是一条火龙似的，倒水里，成了好些条的金线，不觉就看住了。猛一回头，见宝玉坐在帘前，尚在那里写诗，写了一回，又要涂改，便问道：「你还没作成么？「宝玉道：「我今儿也不知怎么的，做了两句，总不惬意。「黛玉道：「你听见没有，连妙玉、香菱后来的都了卷，我可顾不得你了。「说着便走进阁中，取笔写出，呈与元妃，那诗是：恭和元夕会真园宴集原韵清游淹令序，胜境凡尘。

飞临重楼月，移桡一水。

草香瀛苑路，花开武陵津。

漏层霄永，何烦问夜频。

元妃看了题目，笑道：「仓促之间还要步和原韵，到底是名手不同。」又看那诗，更为称赏，道：「要推这首卷了。」黛玉道：「我正为诗思难涩，借着步韵，倒容易成篇，哪有妙公做得超。」说罢，又走到帘前，见宝玉诗已做成，替他斟酌了两个字，宝玉才誉出呈进。笑道：「宝兄弟如此矜持，必有惊人之句。」元妃道：「若在天倒群仙倒还容易，只怕头捉刀人，不容他不低着呢。」一面看宝玉的诗，是：始从宾灯，月入珠帘宽。

歌板喧棠舫，觥筹药栏。

一奁函远近，万象占高寒。

何幸车驻，星辰隔坐着。

贾母问道：「宝玉做得如何？」元妃道：「这首也不在林妹妹以下，决不象他从前做的。」贾母道：「他近来还时常用功呢。」侍女们送上酥酪，原来黛玉知元妃吃，特为预备的。大家也跟着吃些，又看了一回灯，仍旧坐船至含晖水阁，送元妃、贾母换乘藤轿，出园而去。宝黛等直送元妃至正殿外，看小太监们引轿子走远了，方自回园。

此后年节已过，贾母无事，仍同凤姐、、鸳鸯及尤氏姐妹斗牌消遣。却因贾夫人走了，不免时常思念。过了些时，天气渐暖，太虚幻境那些仙女见风光明媚，都挈伴出来游。宝玉、黛玉和凤姐劝贾母也坐了藤轿，从赤霞出去，一路随意闲逛。遇着清溪芳树，风景好处，便将轿歇下玩赏片时。那些仙女们敬重高年，又见贾母和蔼可亲，也陪着说长道短，如同家里人一样。其中有一半认得黛玉的，更显得亲热，也有跟着轿子和黛玉凤姐说说笑笑，一直跟到赤霞来的。也有来赤霞问候贾母，看望黛玉的。因此人来客去，很不寂寞。

到仲天气，园中群花更盛，贾母约了众仙女在会真园开个赏花会，到的也有几十个人。有会吹弹的，有会杂技的，也有能书会画的，各奏所长，大家尽情取乐。贾母见过她们，只命黛玉、凤姐、尤二姐等分起款待。黛玉忙不过来，又叫晴雯、麝月、紫鹃、金钏诸人也帮着招呼。那些丫环们都是喜热闹的，陪着众仙女采花斗草，又在牡丹院打一回秋千。众仙女中也有胆小的，不敢上去。有些会玩的都是身轻如燕，兜上了秋千，只来回打了几转，便已起到半空。罗袂翩翩，彩带飘扬，舞出各种各，煞是好看。

金钏儿见了，陡然高兴，一脚也登上秋千。紫鹃忙道：「那可不是玩的，摔了下来比掉井还重呢。」金钏儿撇嘴道：「你说的就那么娇，这玩意我从前也玩过的。」芳官替她送起，耍了十几转，渐起到高处，便觉得有些头晕，只可慢慢的放了下来。晴雯笑道：「你哪里成呢，等我玩玩给你看吧。」说着便轻身直上，自己兜起，渐起渐高，也似飞到半空里似的。

大家仰看，只见她衣袂飘扬的影子，一会儿放下，脸也不红，头发也不。

众仙女见了，都十分夸赞。哪知道大观园红香圃里也有两架秋千，晴雯原是耍惯了的。那天众仙女在会真园中玩耍，直到傍晚方散。晴雯、麝月等送走她们也很乏了，都至留院歇息，大家说些闲话。晴雯忽然想起一件事，和麝月商量道：「二爷二的生就在眼前，咱们怎么凑份子热闹热闹？」麝月道：「也想不出什么玩的，还是照那年怡红院的样儿，那天晚上预备些酒果碟子，就在这里玩玩，又没有那查夜的管着，不由着咱们横反么！」

紫鹃道：「二爷和姑娘的生又不是一天，分开两天做就没意思了。也许到了那天，老太太还要请客呢。依我说，不如借着二月十五大花朝，咱们凑齐一百种鲜花，做个百花庆寿。二爷和姑娘问起，只说是庆赏花朝，你们看好不好？」

晴雯道：「那么着，还得把宝二、史姑娘都请了来才有趣呢。」金钏儿笑道：「闹得太大发了不大合适吧？要请你去请！」晴雯笑道：「当然是我去，还能劳动你小太太么？」大家商量定了。

到了十二那天，果然贾母领头，替黛玉做生。、凤姐、香菱及尤氏姐妹都在贾母上房凑趣，热闹了一天。晴麝鹃钏诸人，那几天只忙着在园子里各处采花，不拘草本木本，折枝移，定要凑足了百种。好在太虚幻境气候与人世不同，四季花卉同时齐放，凑起来也还容易。或是盆栽，或是瓶供，或用白玉水晶盘养着。还有用竹树做成天然花筒，在墙上挂着的。把留院几间屋子打扮得红娇紫姹，锦绕香围。那四儿跟着莺儿学的，也会把鲜柳条和各鲜花编成细巧花蓝。她又想个巧招儿，把四季的花按次序分成十二个月，每月归成一个花篮，都挂在那抱厦上，更是别处没有的。

头一天晚上，晴雯悄悄地去邀了宝钗、湘云，也不给宝黛二人知道。那天一早起来，她们几个人都打扮得花枝招展，先至贾母处请安，说道：「今儿是大花朝，我们在留院凑齐了百花，做群芳会，请老太太和们到那里玩玩。」贾母听了，甚为高兴。吩咐将薛大、柳二也都请上。紫鹃等先去请了凤姐、尤姐，又往前院去请尤三姐，金钏儿、麝月另去请、香菱，都答应准来。凤姐看她们走后，便呈贾母处，见宝玉、黛玉都在那里，笑向黛玉道：「到底你们那里热闹，会想出新鲜法子来玩。我想这百花大会多半是捧你这花王的。」

黛玉笑道：「她们忙了好两天，也没和我商量，听说连吃的也都是花。说着好听，只怕未必中吃呢。」凤姐道：「吃的倒不吃紧，你们可记着给老太太凑牌。

「黛玉道：「手儿是尽够了。牌桌还得现预备，她们未必想得到，我得回去瞧瞧去。「说着便先自回园，看着侍女们把牌桌摆好。宝玉紧跟着也回来了，又把那些花重新匀对一番，方见疏密得直，雅俗共赏。布置刚妥，、凤姐、尤二姐、鸳鸯簇拥着贾母的轿子已经来了，宝黛等连忙接进。贾母一进屋子，就闻见一股花香，四下里瞧瞧，笑道：「亏她们那里找这里找的，会凑成这么些花，倒象是花子了。「笑道：「宝兄弟小的时候外号就叫绛花主，这才名符其实。

「黛玉让贾母在上面坐着，亲自递了茶。

凤姐等陪着说些闲话。只听得帘外一阵说笑之声，尤三姐和香菱前边走着，晴雯、金钏儿跟随在后。走到抱厦上，看见那些花篮，香菱道：「是哪位手儿这么巧，连颜都配好了的，瞧着真可。」尤三姐道：「这些花儿在这里不算事，若在别处，除非武则天能叫百花齐放，别人都做不到的呢。」黛玉出去道：「屋里坐吧，老太大都来了半天了。」香菱、尤三姐方进屋里相见。细看那屋内布置，也都觉稀罕。晴雯道：「老太太请那边瞧瞧，还有玩意呢。」

贾母同众人过去，只见博古架上全摆着瓶花盆花，按那格子大小宽窄，无不匀称。那些瓷瓶瓷盆又都和花儿的颜相配，更觉娇。凤姐道：「这简直成了一架百花屏了。」贾母笑向香菱道：「你们做诗的，这倒是个好题目。」香菱笑道：「我统共只做几首诗，倒把招牌挂了出去，连老太太也当我诗呆子呢。」

紫鹃捧着一个大水晶盘，盘中养着各花朵，请贾母和众人随意拣着戴，贾母拣了一朵大红山茶，鸳鸯替戴在髻上。凤姐自己拣了一枝碧桃，又拣了两朵粉紫西番莲，送给尤氏姐妹。晴雯笑向香菱道：「我来给你打扮吧。」香菱道：「这可免劳，别把我打扮成刘姥姥了。」说着自拣一枝海棠戴上。

正在说笑，芳官将纱囊中收的各蝴蝶放了出来，绕花飞舞。有落在花枝上的；有飞在他们髻儿上的；也有从花里穿出来又向各人身上绕来绕去的。宝玉笑道：「这才有趣。不知道她们什么时候收的，我若知道，给她们放在帐子里，早上醒来冷不防就要吓一跳呢。」一时晴雯、紫鹃回道：「饭摆齐了。」宝玉引贾母和众人至后厦，各席上都是一漆几漆椅，有梅花式的，有海棠式的，只有贾母的座是一张梅藤心榻。候大家坐定，斟了自酿的珠兰玫瑰名酒，便催着上菜。众人看那些食品，果然不同。也是用百花烹制的，甜菜中有玉兰花瓣、莲花瓣，是玫瑰桂花糖和糯米粉煎成。荤莱也有桂花、菊花、茉莉花、晚香玉和同汆炒，连到点心都是银横子印出的各花朵。

凤姐笑道：「你们做花朝做得太切题了，倒叫花儿受了煎炒烹熬种种刑法，我做花神定要不依的。」香菱指着晴雯道：「这不是芙蓉神么，她把各种花儿都摧残了供人家的口腹，倒单把芙蓉豁免了，未免有些私心。」晴雯笑道：「我这芙蓉花也受过多少煎熬的，谁替我出气呢。」少时饭罢，贾母即在黛玉房中歇中觉，众人在园中随意闲逛。

等贾母睡醒起来，便陪着斗牌。凤姐、、尤三姐、香菱各自坐了一家。

鸳鸯帮着贾母看看，尤二姐只坐在凤姐身后。贾母支起眼镜，拿着牌，看了半天，笑道：「这窗子上的树影子一晃一晃的，我越瞧不清，他越跟我打搅。」黛玉连忙叫晴雯把那枝海棠花用竹竿子支开，鸳鸯又帮着把牌理一理，这才看明白了。

斗了一会儿，连了两副，凤姐笑道：「今儿吃了她们的，也得还席。谁要是赢了。可不许掖起来，改天再点吃喝。」道：「若是老太太赢了呢？」凤姐笑道：「老太太赢的不少了，柜子里老钱和新钱搁了一大堆，搁不下了也要打架的。匀出点来，吃在肚子里倒免得生事。」贾母笑道：「这猴子信口说些什么，多咱把你赢苦了，恨得这么牙库库？」那天斗到天黑，大家算一算，倒是凤姐赢了。鸳鸯笑道：「这可没得说了，你自己出的主意，咱们说定了哪天还席吧！」不知凤姐如何回答，且听下回分解。

第四十一回：送仙踪蟾府惬新游乡心麋台欣小住

话说林如海假期已，要赴天曹，贾母再三留他，情不可却，只又能多住两。这两贾母仍留贾夫人在赤霞住下。凤姐、尤二姐请了一，、香菱、尤三姐又合请了一。却因贾母那天游园听戏，微觉疲乏，只在正殿上设席。贾夫人还得空至元妃、警幻两处辞行，又要回到绛珠检点行李。她这一向住在娘家，才有家庭团聚之乐，热辣辣地就要分手，上恋老母，下抚弱女，顿觉触百端。林如海却只与贾珠、宝玉等闲谈小饮，又训勉宝玉许多话。

到了起行那，会真园中诸姐妹以及丫鬟们，都到贾母上房候送，大家依依不舍。贾母见女远别，更是老泪涔涔。贾夫人道：「老太太别伤心了，如今不比从前，老太太见时想我，只要带信来，我一半天便可赶到。若在世上，随任到云贵边省，倒没这样方便了。」贾母听了，心上稍松，贾夫人方才放心上路。众人送贾夫人上了轿，直随至石碑坊外，林公和贾珠、宝玉等已在那里候着。宝玉正和警幻说话，警幻见贾夫人轿到，忙上前殷勤话别。

贾夫人和她周旋一番，又对凤姐、诸人道：「你们也请回吧，送到天边总是一别。回去多安老太太，替她老人家解解闷儿，这倒是正经。」又瞧着宝钗道：「你也早些家去罢，别叫你太太悬心。我见时再到这里，就叫你妹妹带信给你，咱们再见罢。」李纨和贾珠此番得多聚两，却是得之望外，眼看就要分离，默默无言，两心如割。借着送贾夫人，暗自落泪。一时林公和贾夫人轿子去远，众人方掩泪而回。只宝玉、黛玉带着晴雯、紫鹃、芳官、藕官一直送到天都。

那宝、黛夫妇只去几，为何带这些人呢？原来宝玉那些侍婢，听说二爷二到天上去，人人都要跟去开眼。宝玉素来依从她们惯了，丢下谁都不大好，得没了主意。黛玉道：「车动铃档响，带那些去做什么？要么把晴雯、紫鹃带去就得了。」宝玉又再三央及，添带了芳、藕二人，好叫她们偷学天的曲谱。

当下与贾珠会齐，便从太虚幻境同往金水河源。见有一只仙槎，湾在那里，大家坐上那船，溯而上。四望茫茫，也不知是云是水。

晴雯等初次试坐，都有些头晕，霎时间便到了星渚。贾珠分路直赴司文院，宝、黛诸人顺着天街，一路缓步行来。果然是城阙九重，笙歌万户。探问林如海的新居，只路天街不远，便照所指处奔去。只见道旁一所住宅，是青锁朱门，门内有双犬守着，拳长身，状如乌龙，见了他们也很驯服。

进了二层门，是园林的格式，也有些楼台亭榭。那楼屋全是用白玉石造成，雾槛云窗，层层启。旁边遍种着白榆树。一时进了屋里，贾夫人正在检收行装，见宝、黛等进来，笑道：「到底你们坐船慢多了。」宝玉问道：「姑爹呢？」贾夫人道：「他吃了饭，就到天曹销假去了。」晴雯等上来见贾夫人，贾夫人道：「我替你们收拾出几间屋子来，你们先去瞧瞧，看合适不合适，回来再摆饭吧。」

便叫丫头喜鹊儿领宝、黛等到一处小小院落。院中一大棵紫薇花，花下几间室，陈设非常雅致。宝玉笑道：「这里就常住都住得。」黛玉笑道：「你倒是花子拾宝，件件都好。」紫鹃道：「姑娘今儿走乏了，坐着歇歇吧。」大家歇了一会儿，又同至贾夫人处。贾夫人催丫头们把姑的饭摆上，又另替宝玉预备的果食。宝玉吃完了，陪着说些闲话，便往司文院去寻贾珠。见贾珠住的那间屋，松影当窗，琴书静穆，笑道：「珠大哥在这里静惯了的，难怪到我们那里嫌吵得慌。」贾珠道：「静不静在自己的心，外境虽闹，心中自静，也是一样，必得到空山深林，方能习静？这是道力不够。」又同宝玉至宝文阁和诸先辈相见，大家都道：「你们去了这些子，几乎不想回来了，可见兄弟怡情之乐。」座中一位姓文的，是宋朝的状元宰相，听见此言，叹道：「兄弟之乐很不容易，我从前见着二苏，就觉得可妒可羡，如今又遇着你们昆仲。」贾珠道：「文山先生何出此言？」那姓文的道：「阁下不知我的隐痛，我也不是没有兄弟，可是我走我的路，他走他的路，见了人都没脸提他，还不如没有的干净呢。」又见一个大胡子，正和一个短小悍的人在那边高谈阔论。那胡子上回见过，认得是苏子瞻，那中年人却不认识。问知是东方曼倩，他并非司文院中人，是偶尔来此闲谈的。见珠、宝弟兄英年玉貌，也甚钦佩。说起他从前汁温之游，走过麟洲凤洲，看见许多怪怪奇奇的事。那回走到虞渊紫水，掉了下去染得一身都是紫的，大家都听住了。那人忽然又大笑道：「你们都是司文院的人，可知眼下出了两种妖怪，专和你们打搅。」宝玉问是何妖怪，东方曼倩道：「说起来也可笑，你以为什么三头六臂的东西么？从前卢生在世，养了一只小黑猴，只有三寸多高，常放在笔筒里。每逢要写字，就叫他现来磨墨。他跟了卢生多少年，也不认识一个字，只看见卢生写字是横着象螃蟹爬似的，便以为横写的才算字，见那直着写的都不顺眼，如今此猴潜修通灵，求着到阎浮世界去做人，还求玉帝注定他来生富贵，要在弼马温之上。

玉帝任他央求，只是不肯。不料那天玉帝喝醉了，他又再三磨姑，便许了他。后来醒了，十分追悔，已来不及。此猴若到世界里，只怕有得闹呢。「宝玉道：「一个小猴子怕他做什么。「东方曼倩道：「他那幻身，要大就大，要小就小，没有准的。又拜了齐天大圣名下做干儿子，把大圣闹天翻筋斗云各种本事都学了去。最可怕的是吹一毫，就变成一个小猴子，同时可以变成无数的化身。他一缩起来，身子很小，跑得又快，连观音菩萨的紧箍咒也扣他不着呢。「苏子瞻在旁掀髯大笑道：「无私心不发公论。曼倩先生何尝是卫护咱们司文院呢，他常到王母园中去偷桃，自从有了这猴子，桃儿没，就被他带青啃了去，大家的没得吃，所以恨到如此。

「东方曼倩笑道：「东坡先生且慢嘲笑，我的话还没说完。你们知道商纣的宠妃姐已么？大家都说知道，东方曼倩道：「你们未必知道得全，那妲字是殷朝女官的名，因女官不止一人，都是按天干排的，就和胭脂苍那些排二排三、排六排七是一样的。那妲已刚好轮到排六，她本是玉面狐狸转世，周武王灭纣，把她也杀了。阎王因她狐媚惑主，罚做章台歌，因此记的唱本倒不少，可惜都是些俚俗的。后来又到冥间，自夸她的功，说是专门救人之急，将身布施。

阎王一时懵住了，说道：『将身布施，是慈悲佛心，快给她一个好去处吧。

『判官便注定她来生做礼部尚书，兼管乐部。那乐部或许是她所长，礼部却管着科学学校，她只懂得唱本上的字、唱本上的句子，要迫着士子当金科玉律，那可误尽苍生了。「贾珠道：「这话未免言之过甚。她从前不认识字，既做了官，还不装做识字的么？「东方曼倩道：「若如此倒好了。她就因为自己不认识字，不许以后再有认识字的，要叫天下人的眼睛都跟她一样的黑，所以要闹糟了呢。「苏子瞻大笑道：「你只知其一，不知其二。天下人的眼睛本来就是黑的，这都是误在离娄的一句瞎话，说至此便不说了。「众人定要追问，宝玉又再三央及道：「苏老先生你说了么。「苏子瞻方笑道：「那离娄是眼光最亮的，一被吃过鳖宝的赌输了，未免有些牢，到了阎王面前大发其议论，说人的眼睛要叫他反背过去才对。阎王听了他的话，吩咐判官，所有托生的人都叫他瞳仁反背，因此这些人看黑成白，看丑成美，认为当然的，岂止那玉面狐呢？「宝玉道：「可有什么法子补救没有？难道玉帝就不管了么？「苏子瞻道：「玉帝先不知道，后为包龙图上了一本，说得十分肯切，玉帝当下就把阎王严重处分。可是已生下来的，没法子收回，总要等他们夭年尽了，另有一帮人托生出来，眼睛才会正呢。「大家听了，莫不叹息。宝玉怕黛玉在家里闷着，又坐了一会儿，便自回来。

此时林如海已从天曹回至新邸，见了宝玉，便问司文院中诸人有何高论。宝玉将东方曼倩、苏子瞻所谈的话，都述与林公听了。林公笑道：「他们两位本是好诙谐的，若说这些妖魔下世造劫的，固然不少，可也有托生在前，眼睛并未反背，即如府上珍大爷、兰哥儿，他们的眼睛又何尝不亮呢？古今文运只有消长，断无永废。你只瞧着罢了。」又笑道：「我们同曹里有个人，脸上生个大黑痣，比钱还大，皮肤又黑又紫，眼圈上两个大黑圈，象天然的墨晶眼镜，没一个不说他丑的。若到世上遇着瞳人反背的，都当他张子暇、宋子都，岂不是个大笑话。

「那晚上宝、黛二人陪林公夫妇谈到夜深，方才就寝。天上易晓，一到寅卯之，便又起来。

林公夫妇看侍姑爷、姑真是十二分体贴周到，宝玉自是，更见不安。

每天总到司文院走走，听那些新奇议论，比说书还有趣味。闲的时候，同黛玉带着睛、鹃、芳、藕也各处逛逛。连玉帝的灵台灵囿，西王母的蟠桃园，仑的琼华室，朱霞馆，都逛到了。

那天宝、黛二人同去寻贾佩兰。

佩兰说：「前几天秦可卿到这里，问起你们，还说你们若来了，叫我知会她，她就赶来聚聚。」宝玉道：「姐姐，你就写信去吧，我们在这儿也没几天耽搁。

「佩兰笑道：「宝兄弟，你还以为象尘世上那般辗转么，这里来往很方便，只要一通知她，当天就来了。「又道：「今晚上兜率还有群仙会，你们去不去？「黛玉道：「既赶上了，咱们也去玩玩。「佩兰道：「晚上我去找你们，见见姑太太，咱们一块儿去吧。「当下约好了。黛玉因要到蕊珠，便辞了佩兰，自和宝玉同去。

直至傍晚方回林府吃过饭，正陪林公夫妇闲谈，晴雯走来回道：「小蓉大同着一位姑娘来了，她说也是二爷的本家，我可从没见过。」宝玉知是佩兰，便叫她请到小院里坐，一面同黛玉下来。秦氏一见黛玉，便道：「二婶子，我盼你好久了，怎么总不到这里来？」黛玉道：「前一向我爹爹妈妈都在太虚幻境住着，宝姐姐、云妹妹她们也常来，哪走得开呢？我们每次聚会，总想着你。」秦氏道：「我生来是孤单的命，哪有你们那造化。」贾佩兰道：「咱们先上去见见姑太太，再说闲话儿吧。」于是黛玉领佩兰、秦氏，同至贾夫人处。贾夫人从前也见过秦氏，不免说些旧事，又问问别后情况。佩兰虽是初见，贾夫人见她和蔼可亲，也甚为重，留她们二人吃了点心，方同宝、黛夫妇带着睛鹃、芳藕，往兜率去赶会。

此时各界群仙到的已不少，驾龙梭逻，萧鼓喧嘈。也有许多游仙，在那里互斗幻术，或掷米成珠，或举扇画水，或捉履手，化为鹄飞，或叩树作声，巨如牛吼，比上次所见又各不同。在睛、鹃等眼中看着，都觉得新奇有趣。又见那里各座落，都是瑶璇室，琪树琼林，处处惊心炫目，到一处赞美一处。那些众仙有认得宝玉、黛玉的，也有由佩兰、秦氏转为介绍的，不免周旋款叙。

宝玉见那一带碧桃花下尚为幽静，便领众人走过去，就着几个白玉绣墩坐下，随意闲谈。秦氏道：「那回咱们在这里遇见，一晃又是好几年了，子真是飞快。

「佩兰道：「咱们在天上一天一天的总是这样，不知那尘世上又经了多少劫呢？

「黛玉问秦氏道：「天上也有这些热闹么？「秦氏道：「热闹是说不上，只是那些花鸟，都分外好看，还有一种频伽鸟，叫的声音简直就象音乐，别处从没见过的。「宝玉又向她说起兰香降世之事，秦氏道：「怪不得我来过几次，总没见那杜兰香，我正要问二婶子呢，想不到这亲事就成了，这里头还有我一份媒人，二婶子怎没请请我？「黛玉道：「那月下老儿还亲自送了去，那样做媒人才算做得地到呢。「秦氏又问起秦钟，宝玉道：「他自从娶了能儿，倒是真收心了，一步也不走。那回陪姑老爷逛园子，居然诌出两副对子，总算亏他。「正说着，侍女们斟了元玉，递给他们分饮。此时天风冷冷，吹送笙萧仙乐之声。贾佩兰道：「那边演云韶舞呢。「众人放下玉杯，寻着乐声行去。只见琼花树下有三十六个仙娥，都穿着长袖彩衣，翩翩随风，且歌且舞。旁边还有一班仙女，弹丝吹竹，也与她们节奏相应。舞到酣时，但见一片彩霞翻空飞动，瞧不见一个人影。此外尚有王子晋吹笙，秦玉品萧，湘妃弹瑟，楚无亏鼓琴。

那声调高下抑扬，若相应和，细听去全非人间官徵。芳官、藕官偷偷地都记下了。宝玉因想起月仙乐，要去领略一番，当下便与佩兰、秦氏约定明晚同去。

黛玉道：「那里路远，要坐车去的，我来接你们吧。」秦氏道：「二婶子可想着多带衣裳，那里冷得多呢。」又听了一回，便分路各散。

次宝玉从司文院回来，见林公夫妇，说到晚上去游月，黛玉便请林公、贾夫人同去。林公道：「你们还约了女客，我去了不大方便，还是太太同去吧。」贾夫人亦甚高兴，当下便答应了。

宝玉是急的，在院中紫薇树下来往转磨，似热锅蚂蚁似的，只盼不到天黑。

好容易晚饭吃罢，贾夫人和黛玉、晴鹃等都打捞好了。紫鹃只替他们预备了夹纱衣服，宝玉道：「这哪够呢？简直带薄棉的吧。」紫鹃尚不背信，因宝玉吩咐，只得带上。大家分乘了三辆青鸾华盖车，宝玉骑了一匹吉光天马，光纡道接了贾佩兰和秦氏，方才向清虚月府而来。走近府外，见有许多人家，红男绿女，听车马声走过，都在那里张望。黛玉在车中问秦氏道：「这里怎有这些人家？」秦氏道：「这些家都靠着养蟾为业，只因嫦娥娘娘配的药都要用蟾香的，一年就用得很不少。别看这些住户，供给她还不够呢！」

说着已望见那座府门，是白玉石做的，通明雪亮，宛如水晶。大家下了车马，又忙着添衣。果然寒气迫人，重棉不暧。紫鹃笑道：「我才信服二爷了，要不然，这样天气谁想起带棉衣裳呢。」进了门，只见珠瑶殿，灿烂生辉，院内都布了桂树，又进二层门，方有素衣娥上前问讯，知是神瑛侍者、绛珠仙子来到，连忙过去通报。众人往内望去，见桂树底下有许多工匠在那里做活，所做门窗扇全用七宝镶嵌，非常巧。此时虽在深夜，那院里光明胜昼，斧凿不停。

好一会儿，娥才出来说道：「娘娘在广寒殿候着呢。」便引众人进去。走过两层院宇，方见那七宝庄严的正殿，殿檐上嵌着巨珠一排，大如西瓜，宝光四。一群素衣娥在殿前廊下站着，打起水晶帘子，让他们入殿。那嫦娥立在殿内相，原来是：瑶姿替月，琼佩葭云。垂洛水之，襟挂秦台之镜。乍将而含睇，复袅娜而回身。仙药捣余，曳银裳而如舞；灵樨拂过，动珠初以生辉。宵杨柳之烟，秀眉凝怨；秋水芙蓉之影，圆靥临妆。正是：碧海青天万古心，琼楼玉宇三霄景。

当下见了黛玉，忙上前拉手道：「绛珠妹子，这一别可长远了。那回兜率大会，想着可以见面，不料我到的稍迟，你先走了。这是什么风儿，把你吹了来的？」又瞧着宝玉道：「这位想是碧落侍郎，那篇清虚殿高文到处传诵，令人倾佩。」宝玉谦逊道：「尘鄙之作，何足烦娘娘挂齿。」嫦娥又道：「从前还有小小因果，侍者料尚未知。那年登科记中原织的是尊名第一，偏那张恶子说你曾有风小过，要将名字撤下。我和他力争，才把一字添上一笔，改成七字，这如今名登天府，尘世一第，又不足谈了。」宝玉道：「虽是隔世的事，也全亏娘娘成全，才得决心入道。不然一第不成焉能从此而上，倒得两难了。」黛玉又指贾夫人道：「这是家母，彼此见礼，自有一番寒喧。睛雯、紫鹃也都上前拜见娘娘。嫦娥笑道：「一家仙福，何异拔宅飞升。上界中也未可多得呢。「贾佩兰、秦氏都是见过嫦娥的。秦氏谢了上次赐药之惠，佩兰道：「今儿还没见卯君。「嫦娥叫女领了几只仙兔进来，遍身雪白，两眼通红，见了人也拱着小爪行礼，大家看着都笑了。仙娥们献上桂茶，宝玉喝了两口，赞美不止，又陪笑道：「昔年开元天子到此，因得霓裳法曲，传播人间，不知近来可还有新谱没有？「嫦娥道：「难得嘉客惠临，正要叫女孩子们捎献薄枝，只是并没什么新鲜的，还是去年编的那出云舞，尚不甚俗，且令他们试演一回。佩兰妹子在汉见得多了，不要见笑。「说着，使命娥们去布置舞场。

少时布置齐了，即请众人同往。从殿旁过去，经过一带桂树山石，那前面便是广场。一棵大婆罗树下，放着许多琉璃几榻，嫦娥让大伙坐了。此时树荫如水，庭宇高寒。忽见一队二十四个仙娥，素衣连袂出来，向上面行了礼，便即翻身合舞。有时拳着单趺，有时展开半袖，做群鹤飞翔之态。其中敛舒高下，都按着曲中节奏，自然合拍。贾夫人问是什么名目，嫦娥道：「这是鹤舞，底下另是雁舞」大家留神看去，见那队仙娥振开双袖，作飞鹤横江之势。清唳一声，舞顿止。

随后又做散飞群雁，时而单舞，时而双舞，乍扬乍伏，旋散旋聚，错综变化，层出不穷。歌声一沉，舞得便渐渐慢了，宛似沙洲夜宿，万态俱寂。忽然歌声一振，又翻空舞起，连袂翩翩，竟似随飞翥。突然歌繁舞促，似回风卷的一般，卷成了一字直行，那雁舞便算完了。紧接着又是花舞，但见五彩的花球绕场抛掷。有时扔到远处，回身接住。有时互投互接，循环无数。或散舞如星，或聚花成锦。

那一缕歌声随着彩云，也飘扬不定。一时各人袖里又飞出无数花片，缤纷上下，五离。

大家正看得出神，那二十四个仙娥来回舞了几趟，从旁一闪，分作数行，正是摆成「天仙」两个大字。只听嫦娥说道：「这云仙舞不过如此，夜气正寒，请到里边坐吧。」众人听她一说，果觉身上有些寒意，便都向嫦娥道谢告辞。嫦娥又拉住黛玉道：「绛珠妹子，有空尽管来玩。」送上他们至内门，便自回去。

贾夫人同宝、黛等出府门上了车，宝玉仍旧骑马，先送了佩兰、秦氏各回寓所，然后方至林府。贾夫人道：「夜深了，你们早些歇吧。」黛玉答应了，自同宝玉等回房。睛雯、紫鹃一路走着，口中还在评论，都说花舞那一场最有趣。芳官、籍官要细记曲中的句子，却只记了一半，也只可算了。宝玉算计在天都已住了十天，黛玉尚要去逛苏州，其势不能不走。那晚上便与黛玉商定后天起行。

早起见了林公、贾夫人，陪着闲谈一回，就趁便说明此意。林公道：「早些回去，别叫老太太挂心，也是正理。我听说黛儿还要逛苏州去，那苏州本就没什么可逛的，我们又离了尘世，何苦再往恶浊世界去寻苦恼。我看还是不去的为妙。

「宝玉道：「她因为生长在苏州，总想回去看看。就去也不过一两天耽搁，既姑爹这么说，我说给她就是了。「午后宝玉至司文院，和贾珠话别。回来又同黛玉往佩兰、秦氏处，坐了一会儿，便又赶回归着东西，将林公的话，也同黛玉说了。

戴玉道：「不趁这回去，一到了家，就有许多牵绊，便去不成了。我是决意要去的，你不去，你先回去吧。」晴雯也是好玩的，说道：「姑老爷也是这么婆婆妈妈的，去个几天怕什么呢？二想得久了，若不让她去，又要伤心了。」宝玉拗不过这一对娇、妾，只得答应同去。到了临走，秦氏又来送行，直送玉黛等至牛渚下船，还带话与凤姐等人，方才含泪而别。芳官见水边石子，五班斓可，捡了一大篮子。紫鹃笑道：「怪累赘的，要这个做什么？」芳官道：「带回去养在水仙花盆里，也是好的。」等开了船，顺直下，比来时又快多了。

一会儿拢了岸，大家上去，使驾云直往苏州。进了葑门，打听拙政园正在空着。宝玉忙去和看园的商量，赁那五间大厅住下。厅前便是那棵宝珠山茶，树荫遮了半个院子，只可惜不是开花的时候。前后也有些山石亭台，看园的问知，是前任盐院林大人的姑爷、姑，招呼得非常周到。睛雯忙着去安排帐。

紫鹃笑向黛玉道：「姑娘一向总想念家乡，这回来了，可该乐一乐啦。」黛玉道：「我只听苏州人说话，就仿佛到了家似的。」又叹道：「家乡是到了，我的家在哪里呢？」说着眼圈就红了。宝玉道：「妹妹，你真伤心。咱们也见着姑爹姑妈了，家不家的管什么呢？我有家也回不去，不也同没家一样么？」黛玉也知宝玉是设词安她的，心中总是闷闷不乐。宝玉又没话搭话的混岔，说是明儿咱们逛那里，后儿逛那里，又是那里花木好，那里房子讲究，那里山石堆的好。

黛玉见他如此，也过意不去，说道：「你为什么不出去玩玩？芳官、藕官都在外头呢，让我静一静就好了。」宝玉哪里肯去，一时芳官、籍官走进来，各人都掏了一大把凤仙花，说道：「爷、不出去逛逛，那边还有很大的地方呢！

「睛雯、紫鹃也带劝带拉的，把黛玉搀了出去。宝玉跟着同走，果然后边还有好几处座落，那假山布置得非常玲珑，下有山，上有瀑布水帘。雨后青苔长了，更显着幽静。水阁前头老柳荫，荷花开得正盛。

宝、黛二人便靠着窗子坐下，看那荷花上的斜。宝玉道：「这里景致虽不如小琼华，倒很像含晖阁。」黛玉道：「这园子可取的，就是旧气，只看这些老树，棵棵都能入画。咱们园子里还没有呢。」栏子旁刚好有个钓竿，晴雯、紫鹃便拿去钓鱼玩儿。少时有一对红靖蜓飞过，藕官提了一只，用绳子挂了，黛玉瞧见，忙道：「你挂了这个，那一个丢了伴，不知怎么伤心呢，快把他放了吧。」

藕官解了缉，果然那一只飞来接了他，在黛玉面前绕了两转，方一同飞去。宝玉道：「这蜻蜒也懂得人，好像来谢你的。」天渐晚，看园的喊了厨子，预备下许多饭菜。宝玉向来不吃的，另叫他买些水果。黛玉和睛鹃、芳藕等也只随意吃了一点，将就睡下。

次起来，便忙着各处去逛。先到玄妙观买些东西，随即去寻狮子林、沧亭、网师园、怡园各处名胜。那些园林大半年久失修，只规模未改。黛玉看了不甚在意，宝玉却深喜沦亭的水和狮子林的山石，说道：「这狮子林看着就象个真山，到底是名人手笔。我恨不能把它画下来，带回去做个蓝本。」黛玉笑道：「学得来的是臭气，若自己创个样子比他还好，那才有意思呢。」

过一天，又雇了灯船，去逛虎邱。那七里山塘，从前店铺是一家挨一家的，游船来往，笙歌不绝。如今游船变了粪船，岸上倒添了许多荒地。黛玉倚着篷窗，一路看着不胜叹。到虎邱靠了船，大家上去。见寺里寺外，殿宇房舍坍坏不少，只剑池、千人石各名迹尚在。

在门下还有卖泥阿福的，又有罩纱玻璃匣内一出一出的泥人戏。芳官、藕官拣好玩的买了几出，宝玉和他商量，塑了自己和黛玉的肖像，叫他塑好了送到拙政园寺，那天听和尚说起附近园林，只留园最好，便又坐船去逛。直至园门外下船，进了园，至一处大厅坐下吃茶。那厅外也有些树石，只见来往的女很不少，都是板刀式的阔眉，擦得一脸的胭脂，红得象猴儿股似的。

晴雯不免诧异，偷问园役道：「怎么现在的女人都是这样打份？」园役道：「这都是林黛玉兴出来的。」晴雯不由得生气道：「胡说！哪有这种事！」园役道：「黄浦滩上赫赫有名的，没人不知道，怎么倒是胡说。」晴雯尚要争论，宝玉连忙使个眼与她，方不说了。黛玉不愿意再坐，到西园看了一回游鱼，重又上船。

晴雯嗔着宝玉道：「那园役如此可恶，你为何不让我说他？」宝玉笑道：「有个西施就有个东施，天下同名同姓的多得很呢，何必跟他们呕气？」黛玉道：「有了这种人，我这名字也要不得了。」宝玉道：「那也何必，我见了甄宝玉，要把名字不要了，至今也还没改呢。」

一时闲谈，又引出一桩有趣的事，且听下回分解。

第四十二回：红妆舫肪碧落徵歌白骨霜街紫英仗义

话说宝黛二人从留园坐船回去，黛玉说道：「这些园林无非大同小异，没什么看头。咱们要看点真山真水，才不算白来呢。」因说起要去逛逛金焦。宝玉道：「我是向来好逛的，难得妹妹如此高兴，怎能不去？可是那一逛又得好几天，老太太在家里要急坏了。」晴雯道：「我听说金山寺里还有白蛇、小青的故迹，正好去看看。老太太哪会知道，还以为我们被姑太太留下了呢。」那晚上回去，宝黛二人在水阁上乘凉，晴雯便吩咐看园的去雇船，第二天便赁定了一只大船，名叫沧江月，先把定钱付了。宝黛诸人又逛了寒山寺、天平山、方由苏州上船，直放过江。先在金山寺下停泊。那金山寺本在江心，如今江面被沙壅了，变成陆地，从泊船处上去，还走了好长的一段路。知客和尚出来接待，引着宝玉等各处去瞧，指点着说道：「这里是法海和白蛇斗法的地方。那里曾经苏学士挂过玉带，那一处是先朝老佛爷做过行。」又收拾出几间客房，让他们住下，说道：「施主带着女眷，贫僧恕不奉陪了。

「玉黛等歇了一会儿，又走到山上，去看那江景。只见烟波浩渺，云帆远近，顿觉眼界一宽。晴雯道：「这里离江面很远的，那水怎么会淹到山门哪？「芳官道：「这就看出白娘娘的神通来了，连法海也几乎降不住她。「黛玉听了未免发笑。

和尚预备了素斋水果，请他们至客房用饭。大家方才下来。到晚上看那江光月，听那梵呗松声，别有一种静趣。黛玉道：「你还不愿意来呢，这样景致轻易哪能见到？」宝玉道：「我在大荒山出神的时候，差不多的山水都逛到了，这里也来过好两次，有什么稀罕的。只是和你出来闲逛还是初次，倒觉得有趣。」黛玉道：「我也是一时之兴，往常就是请我出来玩我还懒得动呢。」宝玉笑道：「这都是仙丹的功效，妹妹还不该好好谢谢我么。」

大家在大金山寺住了一夜，便又去逛焦山。那焦山的风景比金山更胜，住的一座厅房是旧行殿，甚为宽敞。白天里坐了竹兜子，将山中有名各处一一逛到。

宝玉怕黛玉累着，哪知她到一处便随意登览，有些难走的地方，只由晴、鹃和芳、藕等搀扶上去，宝玉倒走在后头了。那晚月明如昼，宝黛诸人在寺廊闲坐。

廊下正临着大江，只见江月微茫，水天一。那些渔船和客船的灯火隐在芦苇丛中，一闪一闪的，好似草间萤火。黛玉倚栏看了一回，笑道：「这时候咱们也一只船，在江心赏月，那才有趣。」宝玉道：「咱们的船就湾在这里，妹妹要去也很方便的。」黛玉道：「我不过这么说说，在岸上想着船上好玩，到了船上，也未必胜如这里。」宝玉道：「好妹妹，既说了，怎么又不去呢？」黛玉道：「半夜三更里，又坐什么船？大家看着，岂不笑话。」宝玉笑道：「有谁笑话你？

我陪你从苏州直到这里，你只算陪我到船上走一趟，还不成么？」

黛玉被他央及不过，说道：「要去就去吧。」於是宝玉拉着晴雯，黛玉扶着紫鹃，芳官、藕官带了些酒果，及萧管月琴等物，一路出寺门，向船上走去。船家正坐在船头摇扇乘凉，看见了宝玉，忙道：「二少爷，这时候往哪里去？」宝玉道：「我们想坐船到江心去玩玩。」船家道：「江面上兜兜风，风凉的，二少爷要去，等我喊起伙计来。」一面招呼搭跳板，打扶手，一面便招呼宝玉等上船。

宝玉见黛玉走到跳板上，有些发怯，忙道：「这跳板生来是这样颤悠悠的，只管放心走，不要紧。」大家都上了船。船家一篙撑去，那水底的月亮就象戳散了似的，晃了几十道的银线。走到江心空处，月亮更看得清楚。水面上罩着一层烟霭，两岸远近诸山都象在烟中睡着了。宝玉、黛玉携手站在船上，赏玩一番。

下了船，就叫把船上的灯都熄了。那月亮一直照到船上来，半边船都是白的。晴雯道：「咱们到月里去过，如今望着它，不知隔几千万丈远呢。」

藕官道：「你看月亮里那棵大娑罗树，还看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得见咱们。」紫鹃道：「怪不得到月里那么冷，这会儿照到我们身上，还是冰凉的呢。」芳官笑道：「那是水珠儿沾了，姐姐你看我这衣裳上，也了一大片哪！」宝玉道：「咱们把酒拿出来，大家喝点，解解凉气里。」芳官听了，忙拉着藕官，将带来的酒果拿出，摆了半边桌子。宝玉拉黛玉的袖子道：「好妹妹，你也喝点，看着了凉。」黛玉道：「我不喝么，你不用让我。」宝玉强拉她一同坐下，大家随意喝酒。

宝玉喝了一杯，手拍着船板，唱那「明月几时有」一段乐府。黛玉道：「宝姐姐不在这儿，你装的什么疯？难道又唱山门么！」宝玉笑道：「咱们索疯个够。芳官，你把月的云仙曲唱给我听听，只叫藕官吹笛子就合上了。」芳官道：「我可记得不大全。」宝玉道你：「你漏了那几句我给你补上就是了。」当下理了一遍，只短七八句曲词，宝玉替她补上，便吹唱起来。

晴雯一眼看见月琴，笑道：「可惜没人会弹，白带了它来。」宝玉道：「藕官倒会弹，你替她吹笛子吧。」晴雯道：「我吹的笛子哪里受听，你几时听我吹过？」宝玉道：「那回咱们到梨香院去，你不是吹给龄官听的么？你还要瞒我？

「晴雯无词可赖，只得接过笛子来，一时歌喉徐引，丝竹并奏，趁着江风度去，真个响遏行云。宝玉听了大乐。黛玉笑道：「我说你俗你不服，哪有这么闹着赏月的。「宝玉道：「若讲雅趣，非你一曲瑶琴，不能解秽。「黛玉道：「这也不是弹琴的地方，就要弹哪有好琴呢？「宝玉道：「寺里的方丈静修就会弹，他必有好琴，咱们借来一用。「黛玉扭头道：「什么臭和尚的东西，拿了来我也不弹。

「宝玉只可作罢。

一时云仙曲唱完，宝玉兴尚未尽，说道：「刚听到好处，偏又完了，再唱些别的吧。」芳官道：「唱什么呢？唱段小宴好不好？」宝玉道：「好是好，听得太了。」藕官道：「唱段藏舟罢。」宝玉道：「太悲凉了，没意思。」黛玉道：「前儿那出别女，掏了没有唱，拣两段好的，叫藕官脸吧。」藕官道：「那么着，芳官替我弹月琴，二爷挑哪两段，指给我吧。」宝玉道：「先唱那段沉醉东风何如？」藕官答应了，于是芳官弹起月琴，仍是晴雯吹笛。只听籍官曼声唱道：俺爹爹皓雪颠，怎教我不临去凄恋。爹只道外婆怜，那如爹身畔。这一行几时再见爹面，望爹隔天，望娘隔泉，祗愁影只形单，谁替照管。

唱得绵婉转。黛玉听了，不由得芳心酸楚，眼泪绕着眼圈儿转。宝玉瞧出，说道：「这段唱完，别再唱了，你看那渔船上都熄了灯，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑话呢。」一面便叫船家撑回去。那些江船上的人只听得远远的一只大船，又是吹又是弹，又是唱，还有许多女人说话的声音，却瞧不见人。第二天大家说起，还以为江妃携偶乘月出游，未免可笑。

宝玉、黛玉等因要逛松寥阁，在焦山又住了一，刚好看见江上的神灯，那神灯是在更深人静时候，从江面一对一对地出来。先是两个，又是四个，接着又是八个十六个，渐渐地越聚越多，江都是灯影。一个灯底下都有一个水鬼，各种怪状不一。芳官、藕官看着都有些害怕，连黛玉也是见所未见。这是他们神仙方能见到，在凡人只瞧见江灯影罢了。

那晚黛玉对宝玉道：「明儿可要家去了，怕是我爹妈给老太太去信，说咱们走了，老太太等着老不到，真要着急哪。」宝玉道：「你的家乡去过了，我还要去看看我的家乡，那些莫愁湖、桃叶渡，难道不是名迹？」黛玉道：「不是我打断你的高兴，那些有什么看头。湖不成湖，渡不成渡，早都变成土坑了。上回又经过兵劫，做过伪王府的地方，那墙上都画着豺狼虎豹，张牙舞爪的，看了徒然惹气。」宝玉大笑道：「你以为我真要去么，我是故意刁难你们的。咱们早些家去是正经。」次起来开发了船钱，又给和尚写了一笔香资，便同黛玉等排云驭气，一直回到太虚幻境。刚进了赤霞官二层院，就遇见凤姐和鸳鸯。鸳鸯道：「嗳哟哟！

你们也有回来的子，到底是往哪里绕弯去？再有一两天不回来，家里可就反了，「凤姐道：「姑太太的信都来了，说你们那天动的身，可又老不到家，老太太真急了，要叫我们打发人去找，可住哪里找去呢？「宝玉只可将去逛苏州，又逛金焦，大概说了一遍。凤姐道：「你们倒好，到哪里到哪里，也不给家里一个信，若把老太太急坏了，谁担得起？「宝玉、黛玉忙即进去见贾母，贾母也是埋怨了一大阵。问到哪里去的，宝玉只得据实回明。贾母起先虽甚着急，见他们平安回来，却大喜。略问些苏州、金焦的情形，又吩咐下回要想到那里去，千万先给家里送信，这可不是玩的。宝玉连忙引咎。贾母谈了一回，便催他们去歇息。麝月、金钏儿来接他们，听晴鹃诸人说到上游月府，下涉沧江，见了种种新奇之事，未免暗怀妒羡，按下不表。

却说李纨、宝钗那送了林公夫妇登程，贾母留她们吃过晚饭，便命鸳鸯送大、宝二回去。宝钗是来往惯了的，李纨一觉醒来，陡添无限伤。次至怡红院，寻宝钗闲谈一回，便同往王夫人处。王夫人细问太虚幻境情事，知李纨此去得与贾珠相见，追想前情，不胜叹。说道：「他们弟兄老早的丢下父母去了，你们倒先见了面，说一句笑话，这不是娶了媳妇不要娘么？」李纨素来长厚，登时涨红了脸，回答不出。宝钗到底大方，说道：「宝玉说的，等太太七十大庆，一定回来拜寿。还要带仙丹来，孝敬老爷太太哪。」王夫人道：「仙丹倒罢了，你老爷那个人是肯吃仙丹的么？只要他们能够家来，见见面也是好的。我只纳闷宝玉是活活的一个人走出去的，怎么也跟过去的人在一块儿呢？难道他也是死了的么？」宝钗道：「他既是得了道，成了仙，当然也要尸解的。古来神仙，哪有带着臭皮囊直到天上去的呢？」正说着话，忽见东府里的丫鬟银蝶儿匆忙走来道：「我们给太太请安、们问好，打听上回宝二添蕙哥儿，是哪个姥姥接的生，那刘姥姥也干过这个营生，这府里请过她没有。」李纨道：「你们打听姥姥做什么？是哪位有喜信儿了？」银蝶儿笑道：「还有哪位呢？就是小蓉大。」王夫人道：「我们替蓉哥儿媳妇盼得久了，这可真是大喜的事。眼下有几个月了？」银蝶儿道：「这就算足月了。她自从娶过了门，一直也没信，去年治国公府里荐来一位好郎中，蓉哥儿请他给小大看了，才知是身上有病，只吃了十几贴的药，病就好了，紧跟着就有了喜。我们这一向不大出门，就为的招护他，还人寻一位姥姥先看看呢。」宝钗道：「若说接生，还是王姥姥稳当，不但接过蕙哥儿，那琏二的哥儿也是她接的。刘姥姥虽是人，从来可没烦过她，也没听说她收过生哟。」王夫人道：「蓉哥儿呢，怎么他也不管产？」银蝶儿道：「他上大爷衙门里去了。

「王夫人又问道：「几时去的？「银蝶儿道：「上头有要紧的公事，差他去的，也去了四五天了。「说罢自回东府去回尤氏的话。

原来朝廷因贾珍谋略素优，遇有国家大计，时常要咨问他，有些不便写在纸片上的，知道御前侍卫贾蓉是他的儿子，便差贾蓉来回跑跑。这回往范去，也是为此。那范地方本是京师的咽喉，自从贾珍调任以来，镇抚军民，地方静谧。

那里本有庆字军、芝字军几支队伍，统带的老成宿将，缓急可恃。贾珍又将侯虎部下劲旅改编了，另从龙武中军挑出人材，拨充统制。那些士卒都是忠勇诚实的居多，又经过此番训练，倒成了贾珍自己的亲军，因此范一隅，屹为重镇。新近又有朝中大臣们建议振兴水师，就着范的云津镇，做水师要，即派贾珍兼督练水师大臣。

贾珍奉命之后，亲自调阅那些兵船，早已年深窳敝，仅存形式，也没有合用的炮台船坞。当下便和几个幕府，费了几晚上的心力，想定种种计划，大要无非创造巡船战舰，建置船坞炮台，以及制造器械，造就将材，测量地势，编定军制。

当时便有和贾珍关切的说道：「从前安国公久镇范，功高望重，只因创办水师，致生疑谤，被人参掉。依我看，这件事还是推出去的为妙。」贾珍道：「做大臣的遇着难事，便要推诿，朝廷还靠谁办事呢？那安国公被谤，固然冤枉。可也有他的错处，谁叫他把办水师的款项挪去另造了园子，咱们财力虽不如人家，只有事事核实办去，用一个钱都用在当用的地方，办得好办不好，只看天运罢了。」又有一个老者是安国公的旧幕府，说道：「安国公任内用在水师的款项，并没有短少，只把整笔存款的利息分开营建御园，也就算苦心应付的了。」这话虽是替安国公回护，却也是当实情。贾珍听了笑道：「把整钱放着不用，也就耽误了不少的事。虽然如此我对于安国公总是佩服的。若象他的后任，把什么黄连圣母都请到节度使的大堂上，那才是笑话呢。」此时贾琏做的广平府同知，正在贾珍管辖之下，照例由官小的声明回避。吏部核准了，将贾琏与陈州府同知对调，他带了平儿母子至范，见了贾珍，在衙门里住了两，自去赴陈州新任。正赶上贾蓉因事来衙，倒得见着一面。

那贾蓉本是个公子哥儿，经过这几年历练，也变成稳重老成一派。皇上正在倚重贾珍，又因贾蓉奔走勤劳，那天武备院卿出缺，便下了一道旨意，命贾蓉兼署。恰好胡氏怀妊十月足，同生下一个哥儿。那世袭人家添了人丁，比升官还觉可喜。贾珍又是将近五旬的人，才生了长孙，更是分外欣。得了信，就给他取名贾栋，希望将来也做国家的栋梁。一时双喜临门，那些勋旧世，以及朝中显贵，都纷纷赴宁府道喜。转眼便是栋哥儿月，尤氏请王妃诰命们在荟芳园做个汤饼宴，也传了一班小戏。

那天李纨、宝钗都在东府帮同款待，来客中有送金印的，有送金寿星、金八仙的，也有送金麒麟的，还有许多嵌珠镶翠的首饰。只北静王妃所送礼品中，有一旧玉小印，原刻的是襄伯之印四字。尤氏最喜，与贾蓉夫妇好生收存。过一天，尤氏又另请邢夫人、王夫人、薛姨妈、李婶娘和李纨、宝钗、史湘云、邢岫烟、李纹、李绮在园中丛绿堂听戏设宴。惜辞了不去，宝琴因家中有事，探困月份大了，不能坐车，也都辞了，却各送了一份厚礼。

席间薛姨妈道：「这里我还没来过，到底竹子多，分外显着凉快。」尤氏道：「这墙外头紧靠着祠堂，从来不在这里坐席。今儿因为有太太们，取其离上房近便，可以少走几步。」李婶娘道：「人人都说大福气大，只孙子生得迟点，如今可都全了。」王夫人道：「她这福气就在情憨厚上头，人还是憨厚的好。

「李纨道：「别看眼前孙子少，这一开头，一年添一个，到大嫂子六十岁，只怕一桌还坐不下呢。「尤氏道：「从前秦氏媳妇一直就多病，偏这续的也有病，耽误了这些年，若不是这位好大夫，还不知是怎么回事哪。「邢夫人道：「这大夫姓什么？哪里寻来的？「尤氏道：「也是朋友荐的，南方人，姓陈。三江节度使荐他来给太后请脉，也来得不久。「宝钗道：「这个人倒要记着，咱们一向只请王太医，究竟年纪太大了，用药很稳当，遇着疑难的病，可不大得力，还不了太医院的习气。「湘云笑道：「北京人说的，光禄寺的茶汤，仪鸾司的刀，太医院的药方，翰林院的文章，都是有名无实的，这话可别叫兰哥儿听见。「岫烟道：「兰哥儿倒没有什么，若琴妹妹听见了，真要不痛快呢。「尤氏道：「三妹妹差不多也要达月了，我家里走不开，一直没去看她。近来都好吧？「李纨道：「我那天见她肚子有两个那么大，瞧着怪悬心的。她倒不在意，说说笑笑，还和平常一样。「尤氏对宝钗道：「你记阗荐王姥姥给她罢。这回蓉儿媳妇疼一阵松一阵的，两天也没有下。她不知怎么一按摩，只一会儿工夫就落地了，到底是老手有把握。「宝钗指人家送礼的金麒麟，给湘云看道：「你瞧，是你那个不是？湘云笑道：「别混扯了，世界上单我有金麒麟么？」大家一面说笑，一面听戏，直到掌灯后，摆了晚席方散。

贾蓉到了武备院衙门又往范去了一趟，等到回来，方才择期补请各勋威世子弟和至亲好友，听了一天小戏，传的是有名的四喜班。大家谈起四喜班的来历，薛蟠道：「这不是蒋琪官的旧班底，王兰官接了去，又添补了好些脚，如今倒很红。每逢堂会，都要找他们的。」冯紫瑛道：「琪官自从监里放出来，简直的不面了。他如今干什么呢？」薛蟠笑道：「别提他了，他如今正阔着。你见了未必敢认呢！」众人忙问他如何阔法，薛蟠道：「身上披着片，怀里抱着罐，官衔是天下都招讨，还兼着伸手大将军，你说阔不阔？」冯紫英道：「这就是薛大哥的不是了，你从先那么捧他，跑堂的只看了他两眼，你登时就揣起大碗来，往人家头上砸，为他吃了很大的亏。如今琪官还是琪官，为什么丢下手来两手拿了哪？薛蟠道：「他那份儿还了得，连什么王太傅、范尚书都抢着替他做寿诗，还捐了一个太常寺博士的职衔，要冒充官派，我哪敢和他亲近。再说我这点子家产，就全报效给他，也不够填他的狗啊。「正说着，贾蓉、贾蔷走过来，让大家坐席，便将话岔断。薛蟠见了贾蔷，拉住他笑道：「你娶了那么一个红人儿，还不该请请做叔叔的么？你若不说好的，我今儿当着大家喊出来，看你可逃得过？「贾蔷道：「好叔叔，您别张扬，我明儿请您到我小坦坦里，叫她唱一段给您听听。「冯紫英听见了，说道：「什么好事也得有我一份。「一时大家就席，猜拳轰饮，就顾不得斗嘴了。等到席散，都有了几分酒意。冯紫英等要走，贾蓉留他们不住，送至仪门外，看着上了车马，方才回去。那些人分路回家，不在话下。

却说冯紫英坐上铁青骡子驾的绿围大鞍车，跟班喜儿打了顶马，小厮马夫等都骑了牲口，在车后跟着走。一路秋风正冷，吹得身上发寒噤，亏得他喝了几盅酒，还得住。走过十字街口，从玻璃方窗看出来，见街上一个倒卧，用芦席盖着，旁边有两个戴缨帽的官差看守。路上闲人走过，纷纷议论，有的说：「这还是唱花旦鼎鼎有名的蒋琪官呢？怎么没几年就落到这地步？」有的说：「他阔的时候，也是盖的大瓦房，养着好几头牲口，还开着几个铺户，眼睛里哪看得起人？

不料他也有今！「有的认得忠顺王府，说道：「这是忠顺王府老王爷的大红人，头几年我还看见老王爷出来，他骑马跟在轿子后头。那老王爷待人真厚道，又少不得他，若不是他有实在坏处哪会撵了他呢！「又有人说：「他娶的媳妇还是荣国府里贾二爷的姨哪。这贾二爷也是他的老斗，不知为什么出了家了，他不该把这位娶了回来，怎么不叫做阔老斗的寒心。「你一言，我一语，说个不休。

冯紫英在车上都听见了，心想蒋玉函如此结局，倒也可惨。想起那年请宝玉、薛蟠在家里聚会，玉函和宝玉那般情致，他那时是如何的丰姿，如何的声价，谁晓得后来这样收场？心中十分地悲。当下就吩咐赶车的站住，一面打发喜儿传话街面官差，叫他们给预备棺木衣裳，葬到义冢里去。该花多少钱，改天到冯大爷宅里去领。官差们连声答应，又向喜儿道：「您替回大爷万安吧，一切都有我们弟兄们，决不能给大爷落包涵。」冯紫英便坐车回去，一路还替蒋玉函伤心。

那官差们虽说得如此好听，他们岂有不想落两文的，无非是一具柳木棺，两件破衣服，送他入土罢了。

次，冯紫英到了神策府衙门里，见着薛蟠，想起此事，便道：「昨儿谈起那蒋琪官，你知他如今怎么样了？」薛蟠道：「你必是见着他了？」冯紫英笑道：「我若见着他，岂不是活见鬼了！我见他在芦席底下盖着呢。」又埋怨薛蟠道：「你们早该搭救，搭救他，又何致落在街面上现眼？」

薛蟠听了，两眼瞪得似铜铃一样，咳了一声道：「这得怪我，可也得怪他。

他一直就没来找过我，我哪知道他的底细呢？此刻到底在哪条街上，等我去收敛他。「冯紫英笑道：「这用不着你大爷心，区区已然代办了。「薛蟠竖起大姆指头来说道：「好兄弟，你是这个份儿，花了多少钱都算哥哥的。「冯紫英笑道：「就是你薛大爷有钱么，这点儿兄弟还报效得起。「薛蟠叹道：「你是个好人，可叫我心里怎么过得去。「晚上回来，见了薛姨妈，还是咳声叹气的。

薛姨妈只当他在外头又闯了什么子，再三地追问。薛蟠不得已，方把此事说出，又道：「琪官哪个人会成了倒卧，还不该叹气么？」薛姨妈问是哪个琪官，薛蟠道：「除掉那个唱戏的蒋琪官，哪有第二个呢？」薛姨妈嗳哟了一声，道：「这不是袭人的男人么？她原不肯出去的，我再三地劝她，才嫁了去。如今倒坑了她了，这是怎么说的。」宝蟾在旁说道：「那也是她自己眼里活动，可怨谁呢？

「过一天，薛姨妈见着王夫人、宝钗，也说起此事。王夫人心里软的，向宝钗道：「那姓蒋的横竖是个戏子，既有人替他收殓，也就算了，倒是袭人年轻轻的撇下了，又没钱，可怎么过？她总算是服侍过宝玉的人，你明儿打发人，多带几个钱去看她，就说我也很惦记。若没事，到这里来一趟，大家替她想个主意。「宝钗答应了，不知打发谁去，那袭人如何情况，且听下回分解。

第四十三回：浩浩恩纶稚孙赐秩恢恢法网恶仆罹刑

话说宝钗从王夫人处下来，回到怡红院，和莺儿、秋纹说起蒋玉函道毙之事。

莺儿道：「袭人真是个破家，到一处妨一处。自从她出去了，这府里一天一天地兴旺起来，从先不都是她妨的么？」宝钗道：「也不能那么说法，不过她的命苦罢了。」秋纹道：「谁叫她要出去呢。她从前那么会管二爷，到了姓蒋的家里怎么就不会管了，让他在外头打嘴现眼！」宝钗明知袭人向来人缘儿不好，就也搁下不谈。

正要打发人去看袭人，偏是那几天琐碎事太多，刚赶上南安王太妃的白事，又是临平候家里嫁女，又是梅翰林太太的六十正寿，一面预备工夫人和李纨去行吊称贺，一面又要端整礼物。这几件事刚办了，紧接着又是琮哥儿的喜事，此时贾琮年纪已经不小，刚好有人替赵指挥的姑娘说亲，贾赦对于这些事不甚在意，只叫邢夫人斟酌。邢夫人也不问姑娘的品貌情，只打听那赵家有钱，便答应了。

过定过礼，一切从简，眼看就到了吉期，贾琏、平儿不在家，李纨、宝钗只得时常到东院去帮助邢夫人料理。那天，诰命官眷也来得不少，只在东院内客厅款待。大家看那新人也还有一些相貌，却因出自武将之家，全不懂得规矩礼教，和贾府妯娌们如何能随得上，只算了过一桩婚嫁大罢了。不几天，又值探分娩，偏又是双胎，生下一个哥儿，一个姐儿。贾府是外婆家，洗三那天，便须致送首饰衣服，摇篮玩具，每样都得双份。那天王夫人、李纨、宝钗等，都到周府去了一。

可喜探产后平安，一双孩子也都结实。过两天大家刚歇过乏来，宝钗仍按往议事厅去，清理积事件。正忙着，又赶上先朝皇太妃的大丧，择期奉安园寝。王夫人、尤氏、李纨、梅氏俱应赴陵上恭送。因梅氏怀妊，月份大了，李纨要在家照料，便将梅氏报了生产，李纨报了病假。宝钗督率丫鬟及家人媳妇们，替王夫人检点行装，一面还要预备车辆，租赁下处，又忙了好几天。直至王夫人等起身之后，家务稍闲，这才想起打发人去看袭人。

上次是打发焙茗去的，如今因袭人孀居不便，只可差个老婆子去。还是莺儿说起那老叶妈，一向在怡红院管理花树，和袭人是识的，只有打发她去最妥。

宝钗当下便把老叶妈叫来，吩咐了许多话，又捡出一银子，共是一百两，说明内中一半是王夫人赏的，一半是宝钗私下凑的，统老叶妈带去。又传工夫人的话，叫袭人空的时候来府里一趟，太太要见见她。

老叶妈都记下了，到二门上唤了一辆小车，问明袭人住处在驴市街，便坐车一直前往。到了那里，乃是一个小板门的杂院，一进门便问蒋，遇着一个老婆子耳朵聋的说道：「这里哪有什么呢？」又问到一个十一、二岁的小姑娘，指着酸枣树底下一间灰棚说道：「住这屋的就姓蒋。」老叶妈在房门外叫了一声，只见袭人穿着带补丁的蓝布褂，青布子，脸上黄黄的，不施脂粉慢慢地走了出来。老叶妈道：「姑娘还认得我么？」袭人道：「不是叶大娘么？怎么会不认识，请屋里坐吧。」

老叶妈随着她走时屋内，见土炕上只铺着一领破席，叠着一破棉被，想是半铺半盖的。袭人让老叶妈在炕头上坐下，道：「叶大娘难得你还来瞧瞧我，我真没脸再见府里的人了。」老叶妈道：「姑娘说哪里的话，什么人没个灾难。你年轻轻的，别尽往窄里想，往后的子还宽着呢。」袭人将要说话，眼泪先滚了下来，咽着说道：「我这苦命的，哪里还有子过呢？我从府里出来的时候，原拼着一死的，偏生鬼蒙了头，该死不死，混了这些子。不知道前世里造的什么孽，该姓蒋的什么债，把我拖下了苦海。苦也罢了，连他也活不长，丢下我孤孤零零的，可怎么活着哪？要说死呢，为什么那时候不死，如今就死了算个什么？要勉强活着罢，靠什么过子，还有什么脸跟人家告苦求帮去。」老叶妈道：「俗语说得好，好死不如赖活着，千万别那么想，难道你亲哥哥也不管你么？」袭人道：「我哥哥前两年就过去了，嫂子他们早就回了南，也好久没得着信。

若有我哥哥在着，好歹总有个投奔，哪会到这个地步呢？「老叶妈道：「宝二打发我来瞧瞧，劝你自己想开点。太太听见蒋老板的事，也很惦记你，若是没有事，到府里去一趟，大家替你想个主意。这一包是一百两银子，有太太赏的五十两，二又凑了五十两，给你贴补着花吧。「袭人含泪道：「太太和二的恩典，我之不尽。我本来不敢领的，现在也说不得了，家里一个大钱也没有，昨儿把那破褥子对付换了几个钱，今儿算过去了，明儿还不知怎么过呢？「老叶妈道：「姑娘，你总要想个长久的主意才好，就是太太和二给的这银子，也吃不了一年半载，吃完了又怎么样？「袭人道：「我也想过，除非是到人家去伺候太太们，混碗饭吃。可哪找贾府上这样宽厚的人家，若是太太、二可怜我，收留在府里，当一个使的丫头老婆子，我情愿尽心服侍她老人家，也算报答了这番恩典。若是用不着我，也是我的命，只好来生变牛变马，再报答太太和二吧。「老叶妈见她说得凄凉，也不免落泪道：「我回去给你回报了，你听信吧。「那天回至怡红院，便照着袭人的话回复了宝钗。宝钗道：「袭人那个人，事理很明白，做事也还麻利，我手底下正短这么一个使的人。可是她从这里出去的，如今又叫回来，只怕老爷太太未必肯依呢。「正说着，蕙哥儿、权哥儿从家学里回来，老叶妈便自退下。

原来梅氏新生了第二个哥儿，贾政因贾兰正在军机，替他命名贾枢。李纨忙着照料产妇，又怕权哥儿吵闹，谆托宝钗代为照管。宝钗对于权哥儿眠食一切照顾甚周，看待的也和蕙哥儿一样。此时叔侄二人同回至园中，见了宝钗。秋纹忙替他们收起书包，一面预备点心。宝钗问起本功课？蕙哥儿道：「师父因为《左传》念完了，今儿又上了《诗经》，都是四字一句，又都有韵，比《左传》还有趣昧呢。」宝钗道：「师父讲了没有？」蕙哥儿道：「师父教了两遍，跟手就讲了。那关关是鸟声，雎鸠是鸟名，就不讲我也懂得。」宝钗又道：「你们对了对子没有？」蕙哥儿道：「我自己对了，权哥儿对不出，还是我替对的呢。」宝钗道：「他比你小，就是对不出，师父也要教给你的，要你替对做什么？」蕙哥儿道：「他许我明儿叫人上东庙去，买一对花鸽子送给我。」宝钗道：「这更不该，今儿他许你花鸽子，你就替他对对子，将来长大了，人家许你点好东西，任什么事你都替人干去，不是贪得败行么？往后切戒不可。」蕙哥儿道：「说得是，我往后不敢了。」歇一会儿，又问宝钗道：「那贾雨村是咱们一家么？什么辈分？」宝钗道：「那是你爷爷认的本家，比爷爷小一辈，你怎么问起他来？」蕙哥儿道：「昨天有个贾小村来见爷爷没见着，就到学里去寻师父。师父说他是雨村的儿子，我见小厮们都称呼他兴隆街小大爷，只道也是咱们家里人哪！」宝钗道：「你见了他，也应该称他大哥。」蕙哥儿道：「师父叫我们都见了，那小村大哥自己说懂得相法，看了我们俩，说都是一二品的相，还说我的官星，眼前就要发动，哪会有这种事呢？」宝钗等他们吃了点心，又看着把当天念的生书都理了，从头背了一遍，方叫秋纹、碧痕领他们玩去。莺儿笑道：「从前常见二爷和小兰大爷一块儿上学去，不几年就都中了。将来他们俩也要叔侄同榜呢。宝钗见没事，又趁空往稻香村去看梅氏，和李纨说了一回话。至掌灯方回。

那几天白天料理事务，晚上照管哥儿，连寻湘云、惜闲谈的工夫都没有了。

枢哥儿洗三那天，宝琴、岫烟、李纹、李绮都来了，在稻香村聚了一。次，王夫人、尤氏等方从陵上回来。

王夫人见了李纨、宝钗道：「你们这回可受累了。」李纨道：「我只照管产房，家里事全是宝妹妹唱独脚戏，还替我看着权哥儿，真够她累的。」宝钗只有谦逊而已。那贾小村知贾政、贾兰随驾回来，又忙来拜见。他也是学得雨村那一套本事，把贾政祖孙胡恭维一阵，贾兰因他本是荫生知县，指引他到部投供，后来也选了陕西一个中缺。他说贾蕙目下官星发动，大家都不相信，说道：「这么点的孩子，哪能就做官呢？」却不料也居然有验。

原来此次陵园工程，贾政是承修大臣，办理妥协，皇上叙劳降旨，赏了太子太保职衔。贾政具本一再坚辞，请收回成命。皇上无可加奖，便另下了一道旨意，赏给他嫡孙贾蕙以六部员外郎用，俟及岁时分部行走。报喜的到荣府吵嚷了一阵，李纨、惜、湘云诸人听见了，都上去向贾政、王夫人道喜。又向宝钗笑道：「你说那贾小村是信口胡编的，这不是应验了么。」

正在热闹，恰好蕙哥儿下学回来，宝钗道：「这么早就放学了么？」蕙哥儿道：「师父说，今儿是你大喜的子，放你半天假罢。我就家来了。」李纨道：「蕙哥儿，大家等着给你道喜哪。」蕙哥儿笑道：「这算什么，要自己考了来的才算。」大家都道：「这孩子志趣不凡。」王夫人笑道：「小孩子别把事情看得太容易，你爷爷当主事熬了十几年才升到员外郎呢。」宝钗等众人散了，方将袭人的话回了王夫人。王夫人道：「袭人原也可怜，她那人有粉有细，叫了来总比外来的得用。眼下且慢着，你老爷平时说起，家里用的人只嫌多，说有用的没用的都白养活着，不如把年纪老用不着的打发出去，也省些嚼裹。如今平空地要添人，老爷如何会答应？等有机会再说吧。」此时大观园中困探不来，李纨、宝钗又各有忙事，比先就冷落了许多。只有湘云清闲无事，不时在园中各处逛逛。

那天从蜂桥走过，看见一大棵腊梅，半面斜覆在池上，檀心磬口，芬异常。映在初霞光中，恰成了金黄颜。心想这一路常走过的，怎么从来没瞧见？

她细看那枝干，又象是老木，决不是新移来的。又想从前诗社里只咏过红梅，似这般仙姿佛，却不曾有人赏，可见花儿也象人生的遭遇，有幸有不幸的。因而想起自己飘泊无依，寄居人家园馆，也如同此花一般冷落，不免动了惺惺相惜之意，想要闲几句。迟回未就，只望着那棵蜡梅出神。忽听背后有人说道：「大清早起怪冷的，一个人在这里做什么？」回头一看，乃是邢岫烟，便说道：「你倒有此雅兴，来这园子里闲逛。」邢岫烟道：「我是来寻我们姑的，哪有工夫闲逛呢？」湘云道：「我也好几天没见宝姐姐，同你一路去吧。」于是二人同往怡红院，一路走着，还在说话，湘云见岫烟背后一个丫鬟举着溜金架子，上有五鹦鹉，身子是红的，头颈是蓝白两，又带绿翅黄尾，华彩具备，不连声赞美，问她是哪里得来的。

岫烟道：「说起来可得一大套呢。前天我们二爷从衙门里下来，走过鸟市，见它五鲜明十分可，花四两银子买了来的。到家里给它洗一个澡，它忽然念起诗来，念的是『侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁』，好象是林姑娘做的。我们太太说，家里没人服侍它，那宝蟾又好摆，别给摆坏了，怪可惜了的。叫我给姑送来，我刚好有事要找姑，就把它捎带来了。」

湘云道：「这倒有趣，我从前在潇湘馆也见过它，个儿还小，颜也没这么好，不知什么时候被人偷出去的。」岫烟道：「你们身上挂的都会丢掉，别说它了。」湘云道：「身上挂的倒平常，这玩意就有钱往哪里找去？」说话间已进了怡红院。

宝钗正在收拾屋子，匀摆盆花。原来吴新登家的送来两盆砂梅，两盆绿萼梅，俱是多年梅桩，姿态甚古。林之孝家的另送水仙、蜡梅各四盆，丫鬟们掂对合适的地方，摆设好了，尚在整理。湘云掀帘进来，笑道：「这屋里好香，到底屋子暖，花儿开得好。」宝钗道：「这还是才搬了来的，你若喜，我挑两盆送给你。

「湘云道：「这里还有宝贝呢，你且丢下花来瞧瞧吧。「宝钗一回身，瞧见了五鹦鹉，不赞道：「好个鹦哥，这颜多么好看，我好象在哪里见过似的。「邢岫烟道：「它还会念诗呢。「宝钗引逗它一回，那鹦鹉支楞着翅膀，就念起那两句葬花诗，又学那长叹的声音，宛然活象黛玉。宝钗恍然道：「原来就是颦儿那一个，怪不得这么眼。你们从哪里回来的？

邢岫烟道：「这是蝌二爷在鸟市上买来的，起先不知它会念诗，一洗澡，它高了兴，就念起来了，妈妈叫给你送来，也好解解闷儿。」

宝钗道：「我不大稀罕这些，倒要替颦儿好生养着它。若是颦儿知道了，一定要回来瞧瞧它呢。」邢岫烟道：「我来寻姐姐，还有点小事。就是张德辉的内侄女，那天晚上到大栅栏去买东西，碰见了一帮打太平鼓的，她不该站在那里瞧热闹，等这帮人过去，连她也没影子了。有人说打太平鼓的穿着大羊皮袍子，专为的裹挟妇女。五城的地面都和他们串通的，就告了也不肯管。张德辉求你托托三姑爷，叫番役们上紧办一办，把女孩子救回来要紧。」宝钗道：「明儿是三妹妹月，我见了她，和她切实说说，只要她答应了，必定有点办法，比托三姑爷还得力呢。」碧痕、莺儿端了几碗腊八粥进来，说道：「这是供佛的腊八粥，、姑尝尝，应个景儿。」湘云道：「今儿敢则腊八了，京城里的话，腊七腊八，冻死寒鸦。今年怎么这么暧，连大衣还穿不住。」宝钗道：「今年还是十月里下了一场小雪，一直没见过雪呢。」湘云见那粥如桃花，乃是糯米和红莲香稻米熬成，中有枣、栗、白果、桂圆、花生、松仁等品，同宝钗随意吃些，邢岫烟不喜吃甜的，只略尝两口，便命撤去。宝钗问湘云道：「明天三妹妹那里你去不去？

「湘云道：「我最怕应酬的，有两件活计，你替我带了去，还带话给三妹妹，盼望她空回来，多住几天。我等着她起腊梅社呢。「宝钗道：「蜡梅倒是个好题目，你怎么想起来的？「湘云笑道：「蜂桥那边有一棵很大的蜡梅，你没瞧见么？在南边差不多家家有的，不算稀罕。京城里只怕除掉西城宏济寺那棵，就要数到它了。「宝钗笑道：「我们枉做了这园子的主人，就少知道有这棵蜡梅，真是笑话。「湘云便要拉宝钗同去玩赏，偏值王夫人打发绣凤来寻宝钗，只得各自散了。

次，邢、王二夫人和尤氏、李纨、宝钗约齐了，同往周府。探接了进去，即在上房坐谈。王夫人见探体貌更丰，自是欣。尤氏道：「三妹妹这回月子里，真养得好，比先胖了好些。」宝钗道：「吃什么补品，都在其次，头一件这一个月由着她静养。三妹夫舍不得叫她心。怎能够不胖呢？」说得大家都笑了。

那一对哥儿、姐儿，穿着红袄绿，额上点了红梅花，都象泥娃娃似的，睁着小眼看人，也不大哭。妈抱着他，嘴里唤着婆婆舅母，就算都见了。一时探让大家坐席，也有女先儿说书和各种杂耍。

有一个说相声的，叫做金定泉，在京城里颇负盛名。那天演的五营大阅，先是营中未起，只听得兵卒鼾声及风吹大旗之声，渐有一兵转侧咳嗽声，两兵说话声，数兵问讯声，又听吹号声，传令声，一片马步行路声，便似到了校场，那时声更多了，各人有各人的声，各队有各队的声，一时传呼提督到了，众声俱止；

又是鼓乐声，马蹄声，候回话声，号令传呼声；少时下令开，呜呜地是鸣角，咚咚的是战鼓，嗖嗖的是飞箭，隆隆的是火器，还搀着指挥步伐之声。少时毕，提督因生了哥儿，赏给各营酒，又有多人呼轰饮，闲杂谈话，无非称颂提督和提督夫人的恩德。

正说得热闹，忽然响板一动，寂然无声，揭开幕来，只一个人一张桌子。紧接着又是八角鼓，一个十五、六岁的女孩子出来，手拿敲板，一面打鼓，演说那部雪夜游龙，是宋太祖亲访赵普的故事。

说到赵普和他夫人见驾，太祖夸赞夫人内助之功，差不多连那半部《论语》也是夫人教他念的。尤氏笑道：「今儿这些杂耍，准有人在里头调度，不然怎能如此得体。」探只是笑，宝钗抓个空，把张德辉内侄女被掳之事，仔细都告与探。探道：「京师重地，痞如此横行，这还有王法么？给我就是了。」

宝钗又将湘云的活计，代为面，还说起湘云盼望她回去住住，大家起社。

探也答应了，又向李纨问枢哥儿见时月，李纨说是本月十九。探道：「我就在那两天回去道喜吧。」坐到席散，李纨、宝钗随着王夫人回来，也很乏了。

次宝钗刚起来，尚在梳洗，湘云便来了，说了一回话，又拿出做的蜡梅诗，给宝钗看，原来她前晚回去，便在灯下做的。宝钗看是：破蜡烘见此花，砑光密缀擅风华。

试参世味轻金鼎，别点禅香拓画杈。

绛蒂半融寒又勒，檀心四照月初科。

窃黄啼入罗浮梦，身在天涯客子家。

宝钗看一句赞美一句，说道：「有这好诗，真该起蜡梅社了。」湘云道：「等三姐姐回来，又得好几天，知道她做不做呢？你就先和了吧。」宝钗道：「我可说不定，只要出工夫来就和你的。」湘云道：「那花儿都开到六七成了，咱们先去看看，也好引你的诗兴。」等宝钗换了衣服，便同到蜂桥畔，先在花下赏了一回，果然檀面素心，开到一半，那一大枝覆在水面上，照着池水都是一片黄澄澄的，非常好看。

二人同在亭子上小坐，宝钗猛然想起，笑道：「我记真坏，一半也被那那些俗事搅糊涂了。这还是我和颦儿亲手栽的呢。那年我到潇相馆，瞧见盆里开残的蜡梅，劝她试栽在地上，看看可栽得活，颦儿扛着锄，紫鹃捧着花，我们几个人来的。这几年没理会它，想不到长得如此。许是颦儿成了仙，这花儿也沾了她的仙了。」湘云笑道：「我正纳闷这里哪来的蜡梅呢？其实这花在北方也不难种，只要避着北风，这里刚好有亭子挡着，所以就种活了。」又坐了一会儿，宝钗至王夫人处转了一转，便至议事厅上。眼前年关已近，自有许多琐务。

晚上回至怡红院，想到这棵蜡梅，初栽时不过一尺多高，只因栽的得地，不到十年，居然成树。其间还经过一番废兴衷盛，心中不无慨，因此也和了湘云一首。剪了灯，取过花笺，就灯下写了。那诗是：禅天幻影换仙葩，手种檀枝阅岁华。

散锦泪销珠琐碎，嗽金巢近玉丫叉。

影回苑曾倾世，香到京尘倘恋家。

补入喜神图更好，琉璃屏底堕钗斜。

写完了，套入锦封，便叫碧痕给湘云送去。那两天想找湘云谈谈，总没得空。

到十八那天，探才带着哥儿来了，先见了贾政、王夫人。王夫人怕园子里太冷，留哥儿姐儿在上房，探自带了侍书，来寻宝钗，还带给蕙哥儿许多玩意。宝钗道了谢，笑道：「姑妈真疼他，他可不大玩这些了。」探笑道：「哥儿也赏了官了，学着做了大人也好。」宝钗道：「我求你那件事办了没有？」探叹道：「天下事都是想不到的，你道是什么人领头，敢则还是个大员子弟，现任京官呢。这人姓黎，他祖父也是军机尚书，偏他自小就不务正，结一帮无赖做他的打手。见谁家有大姑娘、小媳妇，就打主意抢了去，不知谁又替他想出这个巧招儿，借着打太平鼓为名，聚了好几十人，每人一件大羊皮袍子，到街上碰见单身妇女，就裹在皮袍子里带了去，越喊救命，好几十面鼓打得越向，还夹着狂喊怪叫，谁也听不出来。我叫你妹夫查出他的窠子，把许多妇女救出来，都送回家去了。那些坏蛋一个也没跑掉，都了刑部。昨天菜市里砍的那几个，就是这案里的头目。」宝钗道：「你办了这件事，不但那张德辉你，还救了不少的人，将来要多生个双生哥儿呢。」探道：「这案子跟咱们家也有点关系，那小头目里头，还有赵大、周二，都是那年设计抢咱们家的。听说周二是周瑞的儿子，那年抢了东西逃到山东去几年，新近溜回来，投在那一帮，图他们包庇，被番役一起拿住，刑部问官并案讯问，从重处决，昨儿也送在市口了。这不是天网恢恢，疏而不漏么。」宝钗道：「他们抢去的东西呢？」探道：「这也好几年了，他们早已分掉，变了钱，送到五脏庙里，还能留到如今么？」又叹道：「刚才回了老爷，老爷还替他们可怜，说好好一个人，为什么要走到这条路去。又说道，那姓黎的祖父，还是个理学名臣，不知造了什么暗孽，会有这种报应。老爷是一片忠厚的心，据我看假理学最靠不住。那些理学先生什么笑话没有，还有偷老妈丫头的呢。」宝钗又说起同湘云做的蜡梅诗，探急于要看，便同宝钗往拢翠庵去寻湘云。

湘云见了探，笑道：「好容易才把你请了来，哥儿姐和都带来了么？」探道：「都在太太上房里呢，你巴望着请了我来，有什么好吃的好玩的，都拿出来罢。」湘云笑道：「好吃的是没有，只是这园子里变出来一棵大蜡梅，还开着等你呢。」探诧异道：「这里哪有大蜡梅，我从来没见过。」湘云笑道：「还是仙人亲手种的。」说得探更为纳闷。宝钗说出那年同黛玉试种，如今居然成树。

探方才恍然，笑道：「怪不得你们要做腊梅诗呢。」便向湘云要那诗看，湘云从屉中取出两张花笺，递与探。探接过，从头看了一遍，说道：「这题目倒新鲜，诗也做得好。可是你们各说各的话，叫我们怎和呢？」宝钗道：「你也说你的话就得了。若专说蜡梅，那有多少可说的。」湘云道：「我、那天走过蜂桥，见那蜡梅开得好，就想要起社的。等你久不来，只可自己先做了。如今还起社不起呢？」探道：「眼前就到年底下了，不但琴妹妹、李家姐妹未必能来，就是邢妹妹住得这么近，也怕家里有事走不开，就剩我们三两个闲人，自己唱和吧。」惜从那屋过来，接着说道：「三姐姐还要算闲人么？你就要闲，天也不容你闲的。」探道：「闲不闲哪有准，我此刻把事放下，心里什么事没有，就算是闲人。你们念佛的，心心念念只想成佛，那心里也未必闲得了。」惜道：「我就不想成佛。」大家闲谈一回，探又道：「四妹妹，咱们好久没下棋了，摆一盘吧。」入画听了，忙将盘棋奁拿过来。

惜下白子，探下黑子，宝钗、湘云观局，只听得落子之声。下了一会儿，黑棋的一角被白棋吃着，只要打个劫，将中间一片通过去，那一角便可救活，却短着一气，探拈子未下，正在凝思，宝钗道：「你得防她倒靴，若吃上那一片，可丢的更大了。」探省悟，不嗳哟一声，忽听翠缕回道：「薛二来了。」不知邢岫烟来此何事，且听下回分解。

第四十四回：宴梅屏重展大观园寿椒掖试演千秋舞

话说探在拢翠庵和惜下棋，宝钗、湘云观局。忽听丫鬟回道：「薛二来了。」忙叫请进。原来邢岫烟因探救了张德辉的内侄女儿，听说她回来，特来道谢的，不免说些的话，探手拈棋子笑道：「这是我们应办的事，有什么可的。我若早知道，早就办了。可惜办迟了几天，倒叫那位姑娘担惊受辱。」湘云又拉岫烟看那蜡梅诗，约她同做。岫烟看了，也着实称赞一番。

又说道：「有你们珠玉在前，我哪敢下笔呢。」湘云道：「都是自己人，你这客气话收起来吧。明儿是枢哥儿月，大家都有事，后天在我这里做个午局，你做好了带来卷。若是明儿见了琴妹妹和李家两位，咱们再邀上她们，就热闹了。」岫烟听了也甚高兴，答应必来。又和宝钗说些闲话，因家中有事，便先回去。探、惜那一局下完，天已傍晚，算起来黑棋输了四五子。大家又陪探至上房，坐了一会儿方散。

次枢哥儿月，因是第二个哥儿，并无甚兴动。李纹、李绮都没来，只各送了一份礼。倒是薛宝琴来了，湘云把做的蜡梅诗给她看，又补约她在拢翠庵小聚。晚上湘云打发人将柳嫂子叫来，商定食品，都是素食居多，有些素菜荤做。

一早起来，又和翠缕、入画将房子收拾布置一番，便去寻探。

正值李纨、宝钗也在那里，逗着哥儿姐儿顽笑。探检那漱玉集中夹的一张草稿，和湘云商量，改了几个字，重新誉过，便要同去看蜡梅。李纨也没看过，於是四人一同入园。将近蜂桥畔，已闻着一种幽香。那花儿似点酥融蜡，开得十分透足。宝钗道：「我只几天没来，差不多要开乏了。」李纨道：「百花里头，我最喜的就是蜡梅、水仙。那年在稻香村也种了一棵素心蜡梅，可惜没有种活。

「探道：「我在南边，见人家院子里都有一两棵山茶、蜡梅，到了这里，就这么贵重，真是物离乡贵。「湘云道：「不但北方蜡梅难得，这棵是颦儿亲手种的，更难得呢。咱们要好生培养它才是。「宝钗见大家站得久了，便道：「咱们到亭子上歇歇吧。「探道：「这里究竟冷，还是到云妹妹那里，大家说话去吧。「说着便同往拢翠庵而来。走到院子里，见那几株红梅，多半开残了，只两棵新开的，还红得鲜。又在花下看了一回，方一同进屋。惜早课已完，招呼入座。笑道：「你们今儿真是早班。

宝钗见屋内收拾得非常整洁，炕几上摆了一大盆蜡梅，靠窗花架上摆了一盆砂梅，正是那天从怡红院搬来的。笑道：「云妹妹真会拾饬屋子，这花儿到你们这里，也分外耐久。」湘云道：「你们屋子太热，这梅花是喜冷的，所以对付不好。他们讲究养梅花的，都要搁在冷窖里呢。」李纨道：「琴妹妹、邢妹妹都没来，咱们摆饭还早。四妹妹，你把画的园图拿出来，大家赏赏吧。」惜道：「我不记得放在哪里了，这还得现找去。」湘云道：「四妹妹，你忘了那年太太和姥姥逛园子要看这图，你预先拿出来，搁在书架顶上，后来天晚了，太太也没得来，只怕这图还在那里呢。」惜即命入画去取。

等了一会儿，入画抱了一大卷子，外面有油绢裹着。宝钗、湘云二人连忙接过，慢慢揭开油绢，见鹅黄绫子裱就幅头，上有古铜冷金笺、篆书「大观园图」四字，大家展开细看，乃是一幅工细全图，从园门一带玲珑山石画起，那「省亲别墅」以及「有凤来仪」。「怡红快绿」、「蘅芷清芬」、「杏帝在望」各处座落、楼台、廊榭全依界缘画成。连门窗的式样，门扇的花纹，都描得十分致。

湘云将图摊在长案上，众人随意指点看去。那一带荷花菱叶是藕香榭、紫菱洲，这山里一片梅花是拢翠庵。那山顶苍松翠柏中有一座敞厅，必是凸碧山庄。

有的说：「那边芦苇丛里一带竹子桥，紧接着临水茅屋，不是芦雪亭么？却只短了个被蓑戴笠的宝玉。」有的道：「那一片稻田，映带着杏花杨柳，还有些土墙草舍，多半是稻香村。站在那些门外头领着一个小孩子的，不是大嫂子和兰哥儿么？」正在绕案围观，纷纷评论。探瞧见红香圃外一个美人，靠在石上睡着，身上全是芍药花瓣。指给湘云看，笑道：「你瞧这是谁？」湘云不发笑，也指着池子旁边几个美人，靠着石栏干在那里垂钓，中间有一个鹅蛋脸的，正钓上一只红鲤鱼，笑向探道：「你瞧，这个人象你不象？」李纨道：「老太太吩咐要把琴妹妹雪里梅花添上，怎么倒忘了。」探道：「那不是么？」大家看那暖香坞旁、太湖石畔，果然有个美人，穿着金翠辉煌的衣服，在那里站着，身后另有一丫鬟，抱着一大瓶红梅花。湘云道：「怎么不把二哥哥也画在上头？」宝钗道：「他们画在一处不大合适吧？」湘云笑道：「那么应该画你们两个举案齐眉的在一块儿才对呢。」说着又向那边看去，只见山坡里画着两个人，一个金冠华服，兜着襟的花片，象是宝玉；一个曲眉秀靥的美人，肩上扛着小小的花锄，却象是黛玉。山坡前头一座八角亭子，有个美人在亭子边扑蝴蝶，那脸庞神气宛然就是宝钗。大家都道画得很像。宝钗笑道：「应该把云妹妹、绮妹妹对扑蝴蝶那一段添上，才有趣呢。」众人细数一回，差不多大观园中姐妹们都画全了。

那嘉荫堂拜月一段，连贾母、王夫人也都画上了，只短一个刘姥姥。湘云笑道：「四妹妹画得虽好，草虫上究竟有限，怎么把母蝗虫给漏了？你不知道这图的别名叫做携蝗大嚼图么？」大家听得都笑了。正笑着，丫头们回道：「梅姑来了。」众人都前相见。探问道：「邢大姐姐呢？怎没有来？」宝琴道：「蝌二嫂子本约我同来的，刚才到了那边，偏赶上姐儿不大舒服，有些寒热，她叫我带信道谢。那蜡梅诗也替她带来了。」宝钗道：「小孩子也许扑了风，不要紧的，别吃药。」湘云请宝琴也看看画，又把探、宝琴、岫烟的诗都收齐了，先叫侍书去誉，一面催着摆饭。少时入席，上了某，众人都不大吃素的，换了新鲜口味，无不赞美。等吃完了，侍书妙的诗也都抄齐，将湘云、宝钗两首写在前头，底下是：蜡梅槛梅逸友孤芳未肯御铅华，独抱冬心向水涯。

檀口半欹融麝炷，脾初引蜂衙。

来从蜡国原非蜡，梦伴花仙只此花。

染就额黄愁不似，好教玉叶付诗家。

蜡梅蕉下客倒新校萼绿华，轻黄点染几枝斜。

盈盈鹊印如争，采采蜂房莫怨奢。

檀蕊堆香烘宝月，酥枝照水闪金霞。

扶持不籍东风力，样看渠点帽纱。

蜡梅云槎归客额妆新试胜朝霞，占得风磬口花。

伴鹤小谐金粉梦，泛鹅初醉雪香家。

轻黄蕊动微寒勒，瘦碧枝模澹月遮。

会许九英天苑见，仙衣重映玉堂麻。

大家仍推李纨评定。李纨细看了，只分别加圈，不肯评断甲乙。说道：「你们都在家里做的，推敲至再，焉得不好。若依我胡评，还得推二薛居上，余者都不相伯仲。」又坐了一会儿，宝琴先要回去。湘云坚留探、宝钗，谈至晡方散。此时年事迫近，探也只住了两天，又回周府去了。

京外各衙门向例是腊月二十封印，贾政在封印期内部务较闲，除了值上朝，多在家里，和门客们下下棋，有时在上房里叙家庭之乐。那天宝钗带着贾蕙上去请安，贾政正在炕上坐着，和王夫人说话。见贾蕙进去，便说道：「你学里放了假了，在家里也要温温书，写写字，别尽着玩，把心玩野了。」贾蕙道：「我给我定的功课，早起温书，午后写字，只晚半天出来走走。」贾政问道：「你念了这些时的书，在学里还是对对子么？」贾蕙道：「师父叫我学着做破题哪。」贾政道：「我给你出个题目，是『事君能致其身』，你懂得这句的意思么？」贾蕙道：「这章书师父讲过的了。」贾政道：「我要你有点作意，别净掉那些虚腔。」贾蕙想了一会儿道：「有是有了，爷爷看用得用不得。

「说着便要寻笔砚，贾政道：「你口念也是一样。「贾蕙念道：「致身有道，所以事君者尽矣。「贾政拈髭微笑道：「虽不甚警切，也还亏你。你在学里做的是什么题目？「贾蕙道：「前儿师父出的题目，是『致知在格物』。「贾政道：「这题目太深了，你做得上来么？做的什么念给我听听。「贾蕙道：「知有由致，即物而寓焉矣。「贾政笑道：「这是你做的么？师父改了没有？「贾蕙道：「我做的头一句，是明致知之要，师父给改了的。「贾政道：「实在是师父改的妥当。你做这个题，得把题中之意先研究透彻了，这句书各家讲的不同，只有朱注即物而穷其理，最为平正的确。这致知是入学的头一步，先要一切事理，都看得明白了，然后正心诚意的工夫，才有个标准。由正心诚意，再做到修齐治平，这是一串儿的学问。那王明另创出良知之说，要说是各人心上本有的，按上那个致字，就有些说不通了。「贾蕙连答应几声是。

王夫人、宝钗见他们祖孙二人讲得非常高兴，知道蕙哥儿做的不错，也暗暗喜。正说着，玉钏儿回道：「蓉哥儿、兰哥儿上来了。」宝钗便领贾蕙退下。

原来皇上因时届岁暮，念及各军机值勤辛劳，各疆臣中也有勋劳夙着的，都赏了御书匾额。贾兰得的是「经纶济美」四字，贾珍得的是「屏翰嘉勋」四字。蓉兰二人从朝中领了下来，便同来回明贾政。贾政自是喜。吩咐他们将这两方匾额勾摹下来，做成蓝地金字木匾，悬挂在宗祠之内。贾蓉、贾兰都答应是。

贾蓉又道：「这匾额勾摹雕刻，至少也得半个月工夫。眼下家祠里就要举行祭，只怕赶不及了。」贾政道：「祭尽管举行，等匾额制成了，另择一悬匾告祭，有何不可？」贾蓉答应遵办。贾政又问：「你父亲说是要来陛见，怎么还没有信？」贾蓉道：「我父亲把地方善后办完了，就要请陛见的。先因为筹办水师，一时走不开，刚筹办就绪，又赶上红国的贡船，早晚要到，不得不在任上照料。或许带同贡使一起来京，也未可定。」贾政道：「红国的贡船好多年没来了，这回忽然上表进贡，也是主上洪福、国家鼎兴之像。」贾蓉道：「我父亲还有几句话，信上不便说的，叫蓉儿代回老爷。那年两府查抄，大老爷和我父亲同时获咎，如今我父亲过蒙恩遇，位至开府。

大老爷仅止开复，至今还没得起用，想起未免内惭，怎么找个门路，求上头赏个差使，替大老爷转转面子才好。「贾政道：「谁不愿意一家子都轰轰烈烈的？你父亲尚且如此关念，难道我为哥哥倒不肯尽力么？但是事情有个轻重，你父亲从前犯的事本来甚小，那张华的事更冤枉，后来又立了大功，所以起来的这么快。大老爷犯的是私罪，那勾结外官欺良民，是上头最恨的。我几次探他们的口气，都只有摇头的份儿，可有什么法子。或许你父亲来陛见，和各位王爷说说，碰着瞧罢了。「一时又对贾兰道：「刚才我试试蕙儿，破题都会做了，儒太爷的教法真不错。

「贾兰道：「儒太爷教咱们家子弟，也两三辈了，明年正月是他八旬整寿，该怎么尽点情呢？「贾政道：「若说做生唱戏，决不合儒太爷的心事。我想你瑞大叔过去了，一直没有立嗣，按支派谁该承继，你和蓉儿商议，早些替他办了。再替他买所住房，置点小产业，咱们也尽了情，他也得了实惠，比什么热闹都强。

「贾兰道：「爷爷想得周到。立嗣的事，孙子和蓉大哥就办去，其余的再和宝二婶娘商议吧。「蓉兰二人下去。

贾蓉自回东府，贾兰回至园中，见了李纨，将贾政要替代儒买房置产的话说了。李纨道：「这事不忙在一时，况且置产也得约定个数目。等过了年，我和你二婶娘仔细估计了，再请老爷的示罢。」转眼便到了岁除，贾氏宗支自代字辈以下，都至宗祠行礼。尤氏、贾蓉又按旧例备了家宴，留贾赦、贾政、邢夫人、王夫人等都在东府上房坐了席，方回来受贺。贾蕙此时才七、八岁，也穿着五品冠服，随同祖父、哥哥趋跄中礼，族中无不称叹。这且按下。

却说宝玉同黛玉逛了金焦，回至太虚幻境，仍旧过那逍遥子。每无非到贾母处承，或与黛玉闺房取乐。外头有柳湘莲、秦钟诸好友，忘形谈笑。房下又有晴、鹃、麝、钏、芳、藕等一群姬，或顾曲评花，或拿舟泛月，真是无忧世界，极乐乾坤。却因林如海临别时一番箴诲，宝玉时时警惕，深自检束。在园中暖芳斋，收拾了两间静室，搬了许多道书，放在那里，每必要静坐一时。有时要吃茶果，只叫紫鹃送去。紫鹃背地里向黛玉道：「我看二爷又象那年要做和尚的神气，别又着了魔了。」黛玉道：「他是这个脾气，想到哪里，就要做到哪里，别理他。过个十天半个月就好了。」紫鹃道：「姑娘说的话他还听，还是劝劝他吧，就不致招了外魔，圈出病来也不好。」黛玉道：「他在哪里呢？」紫鹃道：「此时正在静室打坐，姑娘去看看吧。」黛玉便扶着紫鹃，一路起到暖芳斋。见斋内瓶几炉香，也收拾得非常洁净。

宝玉正坐在木榻上，闭目垂帘。他们进去只象没瞧见似的，墙上还贴着一张素笺，写的是座右铭。黛玉看那铭是：制心如镜，避如螫。

养空而游，宅虚而息。

无劳无摇，道在守一。

入素含元，与天无华。

看完了只是微笑，便向宝玉笑道：「魔来了，还坐什么，快替我起来吧。」

宝玉扑哧的一笑，擦擦两只眼睛，站起来道：「你真是我的魔。那年头一回炼丹，就是你来了，我失声一叫，丹炉立时坍倒，害得我又费了好些时工夫。」黛玉道：「你既是专心修道，倒也好，我给你预备下一副铺盖，你白天夜里就在这屋里吧，我们也清静清静。」宝玉道：「我因为姑爹那么说，每天点空在这里静静心，哪有这许多说的。」黛玉道：「静静心呢原是好的，何必要这么刻苦。你是得了道的人，只要时常守定此心，不为外物所夺，便不至堕落。你平时那么放纵，忽然又这么拘束，都未免失之太过，必至憋闷出病来，才算了哪。」宝玉道：「我也是道家之体，哪会闷出病来。你不来，我再坐一会儿，也要出去了。」黛玉指那座右铭道：「你这铭就不通。修道的人只说养心，没听说制心。心养得一如水平，一无尘滓，何须强制。那强制的工夫又靠得住么？」宝玉笑道：「不用说了，你比我见得高，我只听你的就是了。」黛玉道：「老太太那里你也没上去，刚才还问起你，咱们上去转转吧。」宝玉便同黛玉出园，至贾母处。贾母见了宝玉，笑道：「我听说你又在那里用功，难道司文院的人也要大考么？」宝玉笑道：「我哪是用功，只静坐收收心罢了。」贾母道：「我刚才想起一件事，要找你商量。明年大年初一，就是元妃娘娘的五十整寿，咱们在这里虽说不用照例进奉，也该好好的送份礼。你们大家掂对，又要雅致，又要合用才好。」宝玉正要答言，凤姐在旁接着说道：「娘娘跟着万岁爷，什么没享用过，咱们进奉东西，要在她嘴里落一声好，可不容易。

若是自己会做活的，绣成一件东西进上去，不管好不好，也总算尽心了。可惜眼前没那好手。「道：「晴雯不是会织孔雀么？叫她给娘娘织一件氅衣，必定看得过的。

「宝玉道：「这倒是一件正经东西。娘娘也用得着，还得配成四，才象一回事呢。「鸳鸯道：「那绛珠仙草别处没有的，上回匀了两丛，种在蘅香院山石上都活了。若是拣那老开花的，另匀四盆做寿礼也怪稀罕的。「宝玉道：「好可是好，别伤那老，还是挑那雏的挪在盆里，也容易活。「黛玉道：「我也想了两件，不知合适不合适。上回我们去逛蟠桃园，带回来几个桃核，种在园子里，也长成小树，都开花了。挑两棵好的，挪在盆里，不也是一种盆景么？还有老太太给我的白玉天然观音，我也是白搁着，娘娘又信佛，不如拿他也凑上吧。「凤姐道：「这四件都还拿得出去，别的配个盆，配个匣子，都容易。就是那雀金氅不是一天织得成的，咱们把晴雯找了来，商议妥了，早些预备，别耽误了。「黛玉忙即打发侍女去叫晴雯。一时晴雯来了，宝玉便将大家要烦她织雀金氅，进与元妃大致告诉她。又回她子近了，可来得及。晴雯道：「子尽赶得及，只是我好久没织，织出来还不定怎么样，就要织也没有那些雀金，这里还怕没处找呢。「凤姐道：「只要你答应了，那雀金归我办去。「贾母素知晴雯子傲，便叫她到了跟前，说道：「好丫头，你替我辛苦两天罢。娘娘问起来，我们就说是你做的，少不得娘娘还要提另加货呢。「晴雯道：「老太太吩咐的，我怎么敢不做呢。只怕织坏了，见不得人是真的。「当下说定了。

过一天，凤姐备齐了雀金钱，又开了元妃领袖口的尺寸，都给晴雯。原来凤姐从前在荣国府常时进奉，所以尺寸大小长短心里都有个底子。晴雯推不出去，只可在留院前厦支了绷机，将那些雀金线先理齐了，便仔细织起。宝玉见她织得有趣，也帮着理理线，拿拿剪刷，一会儿又怕她累着，叫她歇歇。有时磨得晴雯急了，说道：「小祖宗，你干你的去吧！哪里就累坏了我呢？」黛玉也时常来看她，只她织出来的果然金翠鲜明，非常夺目，到底会的不难。

不到半个月工夫，已将一领雀金氅织成。晴雯又将那参差不匀之处，仔细收拾了一遍。贾母、凤姐等见了，无不赞美。宝玉又拣了四个白玉条盆，分种仙草。

两个紫瑛方盆，移种那两棵蟠桃，每用甘灌溉。仙草花开得更。那蟠桃尚在开花，已结了小小的桃子，似碧玉雕成一般。又将白玉天然观音，另换了一水晶匣罩，更见庄严名贵。

这些进奉礼物齐了，贾母和凤姐、黛玉等重过了目，便打发四个侍女送去。

元妃见了甚喜，又问知雀金氅是晴雯织的，更为夸赞。当下重赏了侍女，又回赏贾母喇嘛佛一尊，碧玉镶万年朱藤杖一支。宝玉、黛玉俱上宝砚一方，碧玉如意一枝。凤姐、等也各有赏赉。又单赏晴雯金花库锦二疋。到了新年将近，宝玉天天都在梨雪轩和芳官、藕官等演习歌舞。大家问他忙的什么，宝玉只是笑不肯说。

瞬届元妃诞辰，便是新年元旦，赤霞中也只金鼎氤氲，珠灯灿烂，花皆含笑，人尽添汝，并不似尘世间热闹。宝玉、黛玉等五更即起，先见贾母，行了贺岁家礼，然后同凤姐、赴元妃中祝寿。小太监奏明元妃，另由娥引进。

宝玉等依国礼拜祝。

元妃传谕免礼，已都拜了下去，忙又命娥扶起赐座。凤姐是初次入，见那正殿七间，雕梁藻井，行龙抱柱，规模甚为壮丽。中间设了宝座玉几，两旁摆列雉尾扇，高罩灯。元妃另坐一张镶金嵌玉的圈椅上，和宝玉、黛玉略谈家事。知黛玉新近曾回荣府，又详问贾政、王夫人的起居，以及贾珍、贾兰近来宦绩，宝黛二人一一奏答。元妃笑道：「咱们家的家运也随着国运转的，这几年才舒展过来。」宝玉道：「这都是仰赖娘娘福庇。」元妃又对凤姐道：「老太太在这里，亏你朝夕承，近来神倒比先更好了。

「凤姐道：「老太太向来喜热闹，天生是个有福的人。刚才说起娘娘庆寿，还要亲自来呢。「元妃道：「老太太那么高寿，咱们作小辈的哪里当得起。「说着忙叫娥们至赤霞，传旨挡驾。这里仍旧叙谈。一时说起那件雀金氅来，元妃道：「我只看那晴雯长相不错，还不知她手儿这么巧。「又问那蟠桃是从哪里得来的。黛玉奏明是西王母园里带回的桃核，元妃更觉稀罕。一时娥们报道：「贾府老太太来了。

小太监引轿直至殿前，元妃出，令娥扶住，不要行礼。又替贾母另安了座，大家也都坐了。元妃道：「刚才听说老太太要来，赶着打发人去拦，也没拦住。这不比在里，我们小辈生，怎好惊动老太太哪。」贾母笑道：「我一半是来祝寿，一半是来瞧热闹。昨儿听宝玉说又排演什么新鲜戏，给娘娘庆寿，我也眼热了，赶着来的。」元妃笑道：「昨儿宝兄弟来，说起新排了云仙曲和云仙舞，是从月里偷了来的，要替我热闹热闹。我说这里地方窄，不如元宵那晚上到小琼华去演，我也家里去瞧瞧。他不肯听我的，倒把老太太也撺掇来了。」凤姐笑道：「宝兄弟在家里还不肯说呢，我们也不知道他葫芦里是什么宝贝，倒被娘娘给揭了盖了。」宝玉听了只是笑。

又坐了一会儿，元妃便命摆宴。娥们摆齐了，让贾母和众人都至配殿领宴。

宴毕，又领至后殿，就是元妃的寝。只见金碧辉煌，帘栊静肃，屏辉翠凤，镜展青鸾。元妃让贾母在炕上坐，贾母见那炕上都是黄龙织锦的枕垫，便只坐在炕旁一张紫檀躺椅上，元妃也旁坐相陪。宝玉、黛玉、、凤姐都在下边一溜椅子上坐着，说了一回闲话。

娥们传谕开戏，只听院中戏台一阵锣鼓声起，便有许多女伶彩份出来。先演了一出八庆寿，这出演完，又接演整部的劝善金科。原来是一位内廷供奉，把稗官野史有关劝诫的汇编成剧，剧中情节颇有许多怪怪奇奇的事，还有借着神道设教，点醒世人的。众人听了，各有评论。贾母却甚为叹赏，说道：「戏曲小道原该以劝善为主，才有益於世道人心。好在虽是平正，却不陈腐。」直至整部演完，已在掌灯以后。

又演了一出万年灯，编的是元宵灯景，多少百姓们出来看灯，一直看到皇帝龙楼之下，那灯彩更为繁盛。有些浮光、攒星阁，都是用各花灯扎成的。还有白鹭转花、黄龙吐水种种奇景，皇帝又赐给他们大灯，大众跃高呼而退，这出也很够热闹的。贾母看了，更为喜。

因见戏场将散，便问道：「什么时候了？」元妃道：「这出下去，就接演云仙舞，老太太看完了再回去吧。」贾母要寻宝玉，却不在座上，不知何时走了出去；便忙问凤姐和黛玉。

知二人如何回答，且听下回分解。

第四十五回：会真园片月引鸾兴留院百花园蝶阵

话说贾母在元妃中听戏，寻宝玉不知何时走出，问黛玉、凤姐，也只顾听戏，不曾在意。元妃笑道：「宝兄弟必是去调度去了。」一时那出万年灯演完，只见芳官扮嫦娥出来，唱了一段开场的曲词，便说道：「今天是元妃娘娘千秋大庆，王母麻姑和各界群仙都来称祝，咱们来晚了一步，为的是编跳云仙舞，给娘娘上寿。」不免扮演一回，又道：「女孩子们还不上来献寿么？」说着，便有三十六个侍女，扮作彩衣娥，分作三队陆续上来，都向台前下拜，随即舞了一回彩灯。紧接着就演那鹤舞雁舞，十二个侍女演鹤舞的，每人一盏白鹤灯，拳足抖翅，作种种舞态，连人带灯舞成一片云彩。唱的是：端正是翦银幡珠杓转，又恰遇寿筵张。报添筹，仙一队翱翔。只见那金衣舞玉梅边，宵漏长，更谁知引祥云紫盖天阊。驻凤驾，翠蓬乡，峙鏊山还与龙楼相望。况丹椒，是旧香，梦飞回尚许傍芝旗桂仗，喜今宵风先到台旁。

黛玉道：「这曲词哪是月的旧谱，多半是他现编的吧？」元妃道：「倒也亏他编得如此清新丽。」说着，只见那班鹤舞的或将集而旋翔，或乍散而复聚，或四散翱翔飞沉不定。那十二个侍女演雁舞的，又都拿了雁灯上来，参杂飞舞。

有时一字横起似作势摩空，有时舞到半空忽又散飞潜伏，似眠沙黠水，一片歌声随着抑扬高下，唱的是：（扌双）云志，依仙掌，随愿，疑天上烟霄远。断羽成行，凭看偏翠海红桑，忽来锦堂，眼前重见兴庆妆。

道：「这段普天乐也编得很有意思。」凤姐笑道：「有什么好！我听着全不懂，倒是唱的嗓音不错。」此时台上鹤雁两队穿往来，忽而参错成群，忽而分立对阵，似离似合，乍距乍。白的是鹤，黑的是雁，起先还分得出来，渐渐搅成一团，只觉黑白离，似繁星晃。霎时歌声转处，又是十二个演花舞的，每人一朵花灯，按着十二个月的花季，从梅花直到山茶。花影幢幢，灯光闪闪，也穿在鸿雁两队之间，曼歌缓舞。

大家正看得有趣。忽见宝玉从殿外进来，向元妃道：「娘娘看她们小技还可入赏么？」元妃笑道：「有劳调度。我们只看现成的，未免太便宜了。」凤姐问黛玉道：「那月你是到过的，是不是这样舞法？我只觉得太热闹了，嫦娥向来冷静惯了的，未必合她的意吧？」黛玉道：「这舞的大谱还是月里抄了来的，可是添了无数的玩意，月里哪有这些灯呢？」宝玉道：「今天是祝寿大典，正该热闹一点，况且又排在万年灯之后，若没点灯彩，也未免减。」贾母笑道：「我的眼睛本就花，叫这些花儿灯儿搅合着，更瞧不清啦。」正说着，那三十六个舞女联翩台舞，舞得轻盈宛转，如一群弱燕，唱的曲词更字字分明，宛如娇莺玉。大家听那曲词是：蜂狂燕莺忙，千影斗芳，锦灯转处花风扬。向珠帘回顾，霞袂仙仙，依约惊鸿留祥。扶荔中，长殿里，殷勤亲手按霓裳。待踏歌归去，倚琼枝惜取衣香。璧月楼台，瑶云院宇，元辰好夜，珍重勤红觞。蓬壶近，认场不是散花场。

大家听着曲子，各自赏。又见演花舞的，从袖中散出许多花片，台上似有无数彩蝶翩翩飞舞。忽然三队舞女蜂徐转，前后分行，摆成了两个千秋大字。

藕官扮着星眸乌爪的麻姑，另一个旦脚扮了月佩云裳的织女，各唱了两套千秋新曲。这也是宝玉添出来的。元妃传旨赏给芳官、藕官锦缎各二疋，余人分赏荷包银锞。芳官等即在台上谢了。

那晚上贾母等辞了元妃回去，已在子牌时分。众人在贾母处谈了一回，各自归寝。宝玉一路入园去，还同黛玉谈戏。黛玉道：「戏词确是好的，若说那出戏，我总嫌他过于繁密。就是凤姐姐她们也是这样说法。下次若再唱，还该重新编过，疏密相间才好。」宝玉也自折服。他自从听了黛玉劝他养心的话，每虽还到静室中坐坐，却不象从先那样认真。

新年里头，凤姐撺掇着宝玉、黛玉也请贾母逛了两回园子，究竟天气还冷，贾母又年高疏懒，每次只逛了两三处。或是到房中歇息，或是至留院歇个中觉，常时还是点吃喝，斗斗小牌，较为省心省力。

转眼到了元宵，会真园中各处座落，都挂上纱绢琉璃及戳纱料丝各灯，也安排些银花火树应景节物。贾母因元妃有灯节归宁的话，命宝玉亲去传话，请娘娘回来宴赏。元妃当面答应了，又再三吩咐，一切都按着家常礼节，那些国礼概行豁免。那天元妃坐轿子至赤霞，宝玉率同黛玉、、凤姐、尤二姐等只在正殿前候。元妃下了轿，扶着抱琴直至工字院上房，见了贾母，要行家礼。贾母连忙拦住，让元妃在炕上坐着，大家陪坐闲谈。

元妃道：「老太太那天坐的工夫还不小，没累着么？」贾母道：「那天有好戏听，倒不显累，第二天我还去逛园子呢。倒是娘娘招呼我们太周到了，一天也没得歇得。」元妃笑道：「我们看戏的人就多坐一会儿，也累不着，只有宝玉兄弟跑出跑进，累得一头是汗。只望大家说个好，你们还偏要批评他，我看着又是可怜，又是可笑。」凤姐笑道：「他的林妹妹先不肯说好，我们再说好也不中用。

「宝玉笑道：「那出戏也是太繁密了，因为要凑凑热闹，就没有细想到。「无妃道：「今儿的灯想必又是热闹的了，咱们到哪里看去呢？「黛玉道：「娘娘那天说要到小琼华，今儿就在阁子上摆席，那里还得看。

于是贾母陪着元妃，坐了藤轿子，众人一路围随，直到含晖水阁。所过门阑、廊厦、偏缀，灯彩已觉十分富丽。贾母让元妃在水阁坐下，歇息一会儿，然后换坐灯船，向小琼华撑去。元妃倚着船窗，见皓月当空，寒光四，照着湖水都成了一片银潢。遥望两岸灯影幢幢，楼台花柳隐约可辨，笑道：「这灯也就很可观了。若象那回归省的样儿，不但过于奢靡，而且未能免俗。」

贾母道：「那也是皇家的制度，娘娘没见从前南巡的时候，咱们金陵几个大家都接过驾，那银子真象淌水一样的花去，谁敢说『可惜』二字呢？」凤姐笑道：「我们王家祖上，就接过两回驾，至今还落下两句口号，说是『东海缺了白玉，龙王来请金陵王』呢。」元妃笑道：「若说皇家的制度，管的人可太苦了。我从前在里住着，天天瞧见的只是红墙黄瓦、黑老鸹子。到了这里，黑老鸹瞧不见了，也只瞧的是红墙黄瓦。依我的本心，只要搬到这园子里，天天看着真山真水，和姐妹们说说笑笑，比干什么都乐。无奈还有些制度管着，不容我多走一步哪。

「说着看看船中，只不见宝玉，便问道：「宝兄弟呢？「黛玉笑道：「他是坐不住的，在船头上帮着他们撑船呢。「凤姐喊道：「宝兄弟，娘娘找你。「宝玉放下篙子，忙进来。元妃道：「宝兄弟，你盖了这个好园子，也该好好的做几首诗，再找人做一篇记，才不枉这番心力。「宝玉道：「在这里的姐妹们没有几个，虽然做过两回诗，也不过一时遣兴之作，若做记可更难了。只有求娘娘赏一篇鸿文，庶几传之千秋，替园林增重。「元妃道：「我向来不大动笔的，哪赶得上林妹妹呢。「黛玉道：「娘娘何必过谦，那年做的省亲颂，大家都推服的，我们哪做得出来。「一路说着话，那船已到了小琼华。临水一带杨柳桃花映着灯光，分外妍丽。鸳鸯搀着贾母，抱琴扶着元妃上了岸。

走进那函万阁，阁中灯影辉煌。正中摆了一席是元妃的座，侧面一席贾母陪坐，众人的席都在阁子外头。大家坐定，黛玉亲自送了茶。芳官、藕官拿牙笏上来，请点戏。元妃点了仙缘，贾母点的是舟会。当时就在阁外一个小小戏台，扮演起来。元妃、贾母和众人一面饮酒，一面听曲。一时芳官那出仙缘唱过了，便接演舟会，却是藕官主角。元妃道：「这两个听说都是梨香院的旧人，我当没有在意，只记得有个龄官，唱得很好，如今还在咱们家么？」凤姐道：「当时因为用不着她们，都打发出去，这两个还是宝兄弟找回来的。听说那龄官在外头唱了两年戏，如今嫁给东府里蔷儿了。」元妃道：「蔷儿是珍大哥抚养大了的，为什么不正正经经娶一个，倒要她做正配呢？」凤姐笑道：「娘娘不知道，如今的风气都要娶个女戏子，或是唱曲的，才算是阔。正配不正配他们倒不讲究。」坐至半席，元妃诗兴忽发，命抱琴取过笔砚来，一挥而就。笑对众人道：「我生平不娴气文雅，聊以记今夕之聚。」宝玉连忙接过来，与大家同看，原来是五律一首。写的是：元夕会真园宴集即事名园钟瑞气，嘉序接芳尘。

人拟莲池宴，花留阆苑。

华灯辉绮席，宝月丽琼津。

咫尺重闱近，何辞驻辇频。

黛玉和宝玉首先赞美，、凤姐等也都随声附和。元妃笑道：「我不过抛砖引玉，林妹妹必有佳作，不负胜游。」黛玉不免谦逊。贾母道：「若是做诗，咱们园子里还有两个诗人，但是外客，不便冒昧邀致。」元妃问是何人，贾母便说出香菱、妙玉。元妃道：「早知道这里还有禅庵，应该先去拈香才是。此时何妨邀她们都来一聚呢？」宝玉忙命侍女们分头请去，自己也自构思和作。

少时，和诗先成，呈与元妃。元妃看是：恭和元夕会真国宴集即事跸风近，名园绿水前。

莺花开绮序，灯月会华筵。

略分情尤重，承景正妍。

赏心欣此夕，咫尺是云天。

看完了递与黛玉道：「你瞧，二妹妹不大做的，也比先长进多了。」黛玉正看诗，香菱、妙玉已随着侍女进来，同向元妃见礼。

元妃向妙玉道：「妙师诗名心佩已久，未得领教。」妙玉含笑道：「方外畸人焉知风雅，娘娘未免过奖。」香菱和元妃本是初见，黛玉说起她从前学诗之勤，近来进境之速，元妃非常喜。又问知是宝钗的嫂子，也略问薛家情况。黛玉将元妃、的诗给她们二人看了，便自去哦。这里元妃笑对凤姐道：「我在里听说姐妹们在大观园里结社做诗，羡慕的了不得。还有人说起凤妹妹也做诗哪，今儿倒不可不领教领教。」凤姐笑道：「我通共只诌了五个字，那能算诗么？怎么也传到娘娘耳朵里了？」贾母道：「上回宝丫头、云丫头还来这里做诗呢。若知道娘娘这么高兴，应该把她们也叫了来，那就热闹了。」元妃道：「她们两位来了我简直连影子也不知道，若知道，我也赶着来了。她们总以为我那里还是里的样子，轻易不敢去。

其实有什么规矩呢？「此时芳官、藕官等唱完了那两出，又上来请点。元妃道：「咱们清谈也好，只拣那文静的吹弹一两套，别搅她们的诗兴。「劳官等下去，便吹弹起灯月圆来。一时妙玉、香菱的诗先成了，元妃看妙玉的诗是：张曲宴集，节驻金兴。

禊叙情无极，韶妍序及初。

四围金翡翠，千影锦芙蕖。

永志芳游盛，和风接佩琚。

又看香菱的诗是：别馆笙歌盛，芳游及上元。

堤花低拂佩，帘月近樽。

敲钵忙诗事，飘灯记梦痕。

鸾舆归路晚，萧鼓隐千门。

元妃看完了，笑道：「毕竟是诗人之作，与愚姐妹不同。」又指妙玉那一首尤佳，当下便与妙玉、香菱闲谈。忽想起从前之事，笑问道：「那年归省，我还记得到拢翠庵拈香，也见着几位方外，彼时何以未遇妙师？」妙玉道：「我从苏州玄墓辗转至京，得入贾府，那时已在娘娘归省之后。人生一面，皆有定缘，就是此番得侍仪，也岂是初料所及。」元妃道：「闻说妙师在京与四妹妹最契，愚姐妹中只她向佛坚笃，妙师看她将来成就如何？」妙玉道：「心即是佛，心外无佛。只要她持念坚，纵有外魔也不足为害。我是信她必有成就的。」元妃又问香菱常看什么诗，香菱道：「我从前最喜看李义山的集子，近来倒常看杜诗。

「元妃道：「玉溪生本来是学社的，这倒是一条正路。「凤姐此时正陪着贾母闲谈，黛玉却在廊下看灯。远远看那柳堤上一带灯光仿佛是一条火龙似的，倒水里，成了好些条的金线，不觉就看住了。猛一回头，见宝玉坐在帘前，尚在那里写诗，写了一回，又要涂改，便问道：「你还没作成么？「宝玉道：「我今儿也不知怎么的，做了两句，总不惬意。「黛玉道：「你听见没有，连妙玉、香菱后来的都了卷，我可顾不得你了。「说着便走进阁中，取笔写出，呈与元妃，那诗是：恭和元夕会真园宴集原韵清游淹令序，胜境凡尘。

飞临重楼月，移桡一水。

草香瀛苑路，花开武陵津。

漏层霄永，何烦问夜频。

元妃看了题目，笑道：「仓促之间还要步和原韵，到底是名手不同。」又看那诗，更为称赏，道：「要推这首卷了。」黛玉道：「我正为诗思难涩，借着步韵，倒容易成篇，哪有妙公做得超。」说罢，又走到帘前，见宝玉诗已做成，替他斟酌了两个字，宝玉才誉出呈进。笑道：「宝兄弟如此矜持，必有惊人之句。」元妃道：「若在天倒群仙倒还容易，只怕头捉刀人，不容他不低着呢。」一面看宝玉的诗，是：始从宾灯，月入珠帘宽。

歌板喧棠舫，觥筹药栏。

一奁函远近，万象占高寒。

何幸车驻，星辰隔坐着。

贾母问道：「宝玉做得如何？」元妃道：「这首也不在林妹妹以下，决不象他从前做的。」贾母道：「他近来还时常用功呢。」侍女们送上酥酪，原来黛玉知元妃吃，特为预备的。大家也跟着吃些，又看了一回灯，仍旧坐船至含晖水阁，送元妃、贾母换乘藤轿，出园而去。宝黛等直送元妃至正殿外，看小太监们引轿子走远了，方自回园。

此后年节已过，贾母无事，仍同凤姐、、鸳鸯及尤氏姐妹斗牌消遣。却因贾夫人走了，不免时常思念。过了些时，天气渐暖，太虚幻境那些仙女见风光明媚，都挈伴出来游。宝玉、黛玉和凤姐劝贾母也坐了藤轿，从赤霞出去，一路随意闲逛。遇着清溪芳树，风景好处，便将轿歇下玩赏片时。那些仙女们敬重高年，又见贾母和蔼可亲，也陪着说长道短，如同家里人一样。其中有一半认得黛玉的，更显得亲热，也有跟着轿子和黛玉凤姐说说笑笑，一直跟到赤霞来的。也有来赤霞问候贾母，看望黛玉的。因此人来客去，很不寂寞。

到仲天气，园中群花更盛，贾母约了众仙女在会真园开个赏花会，到的也有几十个人。有会吹弹的，有会杂技的，也有能书会画的，各奏所长，大家尽情取乐。贾母见过她们，只命黛玉、凤姐、尤二姐等分起款待。黛玉忙不过来，又叫晴雯、麝月、紫鹃、金钏诸人也帮着招呼。那些丫环们都是喜热闹的，陪着众仙女采花斗草，又在牡丹院打一回秋千。众仙女中也有胆小的，不敢上去。有些会玩的都是身轻如燕，兜上了秋千，只来回打了几转，便已起到半空。罗袂翩翩，彩带飘扬，舞出各种各，煞是好看。

金钏儿见了，陡然高兴，一脚也登上秋千。紫鹃忙道：「那可不是玩的，摔了下来比掉井还重呢。」金钏儿撇嘴道：「你说的就那么娇，这玩意我从前也玩过的。」芳官替她送起，耍了十几转，渐起到高处，便觉得有些头晕，只可慢慢的放了下来。晴雯笑道：「你哪里成呢，等我玩玩给你看吧。」说着便轻身直上，自己兜起，渐起渐高，也似飞到半空里似的。

大家仰看，只见她衣袂飘扬的影子，一会儿放下，脸也不红，头发也不。

众仙女见了，都十分夸赞。哪知道大观园红香圃里也有两架秋千，晴雯原是耍惯了的。那天众仙女在会真园中玩耍，直到傍晚方散。晴雯、麝月等送走她们也很乏了，都至留院歇息，大家说些闲话。晴雯忽然想起一件事，和麝月商量道：「二爷二的生就在眼前，咱们怎么凑份子热闹热闹？」麝月道：「也想不出什么玩的，还是照那年怡红院的样儿，那天晚上预备些酒果碟子，就在这里玩玩，又没有那查夜的管着，不由着咱们横反么！」

紫鹃道：「二爷和姑娘的生又不是一天，分开两天做就没意思了。也许到了那天，老太太还要请客呢。依我说，不如借着二月十五大花朝，咱们凑齐一百种鲜花，做个百花庆寿。二爷和姑娘问起，只说是庆赏花朝，你们看好不好？」

晴雯道：「那么着，还得把宝二、史姑娘都请了来才有趣呢。」金钏儿笑道：「闹得太大发了不大合适吧？要请你去请！」晴雯笑道：「当然是我去，还能劳动你小太太么？」大家商量定了。

到了十二那天，果然贾母领头，替黛玉做生。、凤姐、香菱及尤氏姐妹都在贾母上房凑趣，热闹了一天。晴麝鹃钏诸人，那几天只忙着在园子里各处采花，不拘草本木本，折枝移，定要凑足了百种。好在太虚幻境气候与人世不同，四季花卉同时齐放，凑起来也还容易。或是盆栽，或是瓶供，或用白玉水晶盘养着。还有用竹树做成天然花筒，在墙上挂着的。把留院几间屋子打扮得红娇紫姹，锦绕香围。那四儿跟着莺儿学的，也会把鲜柳条和各鲜花编成细巧花蓝。她又想个巧招儿，把四季的花按次序分成十二个月，每月归成一个花篮，都挂在那抱厦上，更是别处没有的。

头一天晚上，晴雯悄悄地去邀了宝钗、湘云，也不给宝黛二人知道。那天一早起来，她们几个人都打扮得花枝招展，先至贾母处请安，说道：「今儿是大花朝，我们在留院凑齐了百花，做群芳会，请老太太和们到那里玩玩。」贾母听了，甚为高兴。吩咐将薛大、柳二也都请上。紫鹃等先去请了凤姐、尤姐，又往前院去请尤三姐，金钏儿、麝月另去请、香菱，都答应准来。凤姐看她们走后，便呈贾母处，见宝玉、黛玉都在那里，笑向黛玉道：「到底你们那里热闹，会想出新鲜法子来玩。我想这百花大会多半是捧你这花王的。」

黛玉笑道：「她们忙了好两天，也没和我商量，听说连吃的也都是花。说着好听，只怕未必中吃呢。」凤姐道：「吃的倒不吃紧，你们可记着给老太太凑牌。

「黛玉道：「手儿是尽够了。牌桌还得现预备，她们未必想得到，我得回去瞧瞧去。「说着便先自回园，看着侍女们把牌桌摆好。宝玉紧跟着也回来了，又把那些花重新匀对一番，方见疏密得直，雅俗共赏。布置刚妥，、凤姐、尤二姐、鸳鸯簇拥着贾母的轿子已经来了，宝黛等连忙接进。贾母一进屋子，就闻见一股花香，四下里瞧瞧，笑道：「亏她们那里找这里找的，会凑成这么些花，倒象是花子了。「笑道：「宝兄弟小的时候外号就叫绛花主，这才名符其实。

「黛玉让贾母在上面坐着，亲自递了茶。

凤姐等陪着说些闲话。只听得帘外一阵说笑之声，尤三姐和香菱前边走着，晴雯、金钏儿跟随在后。走到抱厦上，看见那些花篮，香菱道：「是哪位手儿这么巧，连颜都配好了的，瞧着真可。」尤三姐道：「这些花儿在这里不算事，若在别处，除非武则天能叫百花齐放，别人都做不到的呢。」黛玉出去道：「屋里坐吧，老太大都来了半天了。」香菱、尤三姐方进屋里相见。细看那屋内布置，也都觉稀罕。晴雯道：「老太太请那边瞧瞧，还有玩意呢。」

贾母同众人过去，只见博古架上全摆着瓶花盆花，按那格子大小宽窄，无不匀称。那些瓷瓶瓷盆又都和花儿的颜相配，更觉娇。凤姐道：「这简直成了一架百花屏了。」贾母笑向香菱道：「你们做诗的，这倒是个好题目。」香菱笑道：「我统共只做几首诗，倒把招牌挂了出去，连老太太也当我诗呆子呢。」

紫鹃捧着一个大水晶盘，盘中养着各花朵，请贾母和众人随意拣着戴，贾母拣了一朵大红山茶，鸳鸯替戴在髻上。凤姐自己拣了一枝碧桃，又拣了两朵粉紫西番莲，送给尤氏姐妹。晴雯笑向香菱道：「我来给你打扮吧。」香菱道：「这可免劳，别把我打扮成刘姥姥了。」说着自拣一枝海棠戴上。

正在说笑，芳官将纱囊中收的各蝴蝶放了出来，绕花飞舞。有落在花枝上的；有飞在他们髻儿上的；也有从花里穿出来又向各人身上绕来绕去的。宝玉笑道：「这才有趣。不知道她们什么时候收的，我若知道，给她们放在帐子里，早上醒来冷不防就要吓一跳呢。」一时晴雯、紫鹃回道：「饭摆齐了。」宝玉引贾母和众人至后厦，各席上都是一漆几漆椅，有梅花式的，有海棠式的，只有贾母的座是一张梅藤心榻。候大家坐定，斟了自酿的珠兰玫瑰名酒，便催着上菜。众人看那些食品，果然不同。也是用百花烹制的，甜菜中有玉兰花瓣、莲花瓣，是玫瑰桂花糖和糯米粉煎成。荤莱也有桂花、菊花、茉莉花、晚香玉和同汆炒，连到点心都是银横子印出的各花朵。

凤姐笑道：「你们做花朝做得太切题了，倒叫花儿受了煎炒烹熬种种刑法，我做花神定要不依的。」香菱指着晴雯道：「这不是芙蓉神么，她把各种花儿都摧残了供人家的口腹，倒单把芙蓉豁免了，未免有些私心。」晴雯笑道：「我这芙蓉花也受过多少煎熬的，谁替我出气呢。」少时饭罢，贾母即在黛玉房中歇中觉，众人在园中随意闲逛。

等贾母睡醒起来，便陪着斗牌。凤姐、、尤三姐、香菱各自坐了一家。

鸳鸯帮着贾母看看，尤二姐只坐在凤姐身后。贾母支起眼镜，拿着牌，看了半天，笑道：「这窗子上的树影子一晃一晃的，我越瞧不清，他越跟我打搅。」黛玉连忙叫晴雯把那枝海棠花用竹竿子支开，鸳鸯又帮着把牌理一理，这才看明白了。

斗了一会儿，连了两副，凤姐笑道：「今儿吃了她们的，也得还席。谁要是赢了。可不许掖起来，改天再点吃喝。」道：「若是老太太赢了呢？」凤姐笑道：「老太太赢的不少了，柜子里老钱和新钱搁了一大堆，搁不下了也要打架的。匀出点来，吃在肚子里倒免得生事。」贾母笑道：「这猴子信口说些什么，多咱把你赢苦了，恨得这么牙库库？」那天斗到天黑，大家算一算，倒是凤姐赢了。鸳鸯笑道：「这可没得说了，你自己出的主意，咱们说定了哪天还席吧！」不知凤姐如何回答，且听下回分解。

第四十一回：送仙踪蟾府惬新游乡心麋台欣小住

话说林如海假期已，要赴天曹，贾母再三留他，情不可却，只又能多住两。这两贾母仍留贾夫人在赤霞住下。凤姐、尤二姐请了一，、香菱、尤三姐又合请了一。却因贾母那天游园听戏，微觉疲乏，只在正殿上设席。贾夫人还得空至元妃、警幻两处辞行，又要回到绛珠检点行李。她这一向住在娘家，才有家庭团聚之乐，热辣辣地就要分手，上恋老母，下抚弱女，顿觉触百端。林如海却只与贾珠、宝玉等闲谈小饮，又训勉宝玉许多话。

到了起行那，会真园中诸姐妹以及丫鬟们，都到贾母上房候送，大家依依不舍。贾母见女远别，更是老泪涔涔。贾夫人道：「老太太别伤心了，如今不比从前，老太太见时想我，只要带信来，我一半天便可赶到。若在世上，随任到云贵边省，倒没这样方便了。」贾母听了，心上稍松，贾夫人方才放心上路。众人送贾夫人上了轿，直随至石碑坊外，林公和贾珠、宝玉等已在那里候着。宝玉正和警幻说话，警幻见贾夫人轿到，忙上前殷勤话别。

贾夫人和她周旋一番，又对凤姐、诸人道：「你们也请回吧，送到天边总是一别。回去多安老太太，替她老人家解解闷儿，这倒是正经。」又瞧着宝钗道：「你也早些家去罢，别叫你太太悬心。我见时再到这里，就叫你妹妹带信给你，咱们再见罢。」李纨和贾珠此番得多聚两，却是得之望外，眼看就要分离，默默无言，两心如割。借着送贾夫人，暗自落泪。一时林公和贾夫人轿子去远，众人方掩泪而回。只宝玉、黛玉带着晴雯、紫鹃、芳官、藕官一直送到天都。

那宝、黛夫妇只去几，为何带这些人呢？原来宝玉那些侍婢，听说二爷二到天上去，人人都要跟去开眼。宝玉素来依从她们惯了，丢下谁都不大好，得没了主意。黛玉道：「车动铃档响，带那些去做什么？要么把晴雯、紫鹃带去就得了。」宝玉又再三央及，添带了芳、藕二人，好叫她们偷学天的曲谱。

当下与贾珠会齐，便从太虚幻境同往金水河源。见有一只仙槎，湾在那里，大家坐上那船，溯而上。四望茫茫，也不知是云是水。

晴雯等初次试坐，都有些头晕，霎时间便到了星渚。贾珠分路直赴司文院，宝、黛诸人顺着天街，一路缓步行来。果然是城阙九重，笙歌万户。探问林如海的新居，只路天街不远，便照所指处奔去。只见道旁一所住宅，是青锁朱门，门内有双犬守着，拳长身，状如乌龙，见了他们也很驯服。

进了二层门，是园林的格式，也有些楼台亭榭。那楼屋全是用白玉石造成，雾槛云窗，层层启。旁边遍种着白榆树。一时进了屋里，贾夫人正在检收行装，见宝、黛等进来，笑道：「到底你们坐船慢多了。」宝玉问道：「姑爹呢？」贾夫人道：「他吃了饭，就到天曹销假去了。」晴雯等上来见贾夫人，贾夫人道：「我替你们收拾出几间屋子来，你们先去瞧瞧，看合适不合适，回来再摆饭吧。」

便叫丫头喜鹊儿领宝、黛等到一处小小院落。院中一大棵紫薇花，花下几间室，陈设非常雅致。宝玉笑道：「这里就常住都住得。」黛玉笑道：「你倒是花子拾宝，件件都好。」紫鹃道：「姑娘今儿走乏了，坐着歇歇吧。」大家歇了一会儿，又同至贾夫人处。贾夫人催丫头们把姑的饭摆上，又另替宝玉预备的果食。宝玉吃完了，陪着说些闲话，便往司文院去寻贾珠。见贾珠住的那间屋，松影当窗，琴书静穆，笑道：「珠大哥在这里静惯了的，难怪到我们那里嫌吵得慌。」贾珠道：「静不静在自己的心，外境虽闹，心中自静，也是一样，必得到空山深林，方能习静？这是道力不够。」又同宝玉至宝文阁和诸先辈相见，大家都道：「你们去了这些子，几乎不想回来了，可见兄弟怡情之乐。」座中一位姓文的，是宋朝的状元宰相，听见此言，叹道：「兄弟之乐很不容易，我从前见着二苏，就觉得可妒可羡，如今又遇着你们昆仲。」贾珠道：「文山先生何出此言？」那姓文的道：「阁下不知我的隐痛，我也不是没有兄弟，可是我走我的路，他走他的路，见了人都没脸提他，还不如没有的干净呢。」又见一个大胡子，正和一个短小悍的人在那边高谈阔论。那胡子上回见过，认得是苏子瞻，那中年人却不认识。问知是东方曼倩，他并非司文院中人，是偶尔来此闲谈的。见珠、宝弟兄英年玉貌，也甚钦佩。说起他从前汁温之游，走过麟洲凤洲，看见许多怪怪奇奇的事。那回走到虞渊紫水，掉了下去染得一身都是紫的，大家都听住了。那人忽然又大笑道：「你们都是司文院的人，可知眼下出了两种妖怪，专和你们打搅。」宝玉问是何妖怪，东方曼倩道：「说起来也可笑，你以为什么三头六臂的东西么？从前卢生在世，养了一只小黑猴，只有三寸多高，常放在笔筒里。每逢要写字，就叫他现来磨墨。他跟了卢生多少年，也不认识一个字，只看见卢生写字是横着象螃蟹爬似的，便以为横写的才算字，见那直着写的都不顺眼，如今此猴潜修通灵，求着到阎浮世界去做人，还求玉帝注定他来生富贵，要在弼马温之上。

玉帝任他央求，只是不肯。不料那天玉帝喝醉了，他又再三磨姑，便许了他。后来醒了，十分追悔，已来不及。此猴若到世界里，只怕有得闹呢。「宝玉道：「一个小猴子怕他做什么。「东方曼倩道：「他那幻身，要大就大，要小就小，没有准的。又拜了齐天大圣名下做干儿子，把大圣闹天翻筋斗云各种本事都学了去。最可怕的是吹一毫，就变成一个小猴子，同时可以变成无数的化身。他一缩起来，身子很小，跑得又快，连观音菩萨的紧箍咒也扣他不着呢。「苏子瞻在旁掀髯大笑道：「无私心不发公论。曼倩先生何尝是卫护咱们司文院呢，他常到王母园中去偷桃，自从有了这猴子，桃儿没，就被他带青啃了去，大家的没得吃，所以恨到如此。

「东方曼倩笑道：「东坡先生且慢嘲笑，我的话还没说完。你们知道商纣的宠妃姐已么？大家都说知道，东方曼倩道：「你们未必知道得全，那妲字是殷朝女官的名，因女官不止一人，都是按天干排的，就和胭脂苍那些排二排三、排六排七是一样的。那妲已刚好轮到排六，她本是玉面狐狸转世，周武王灭纣，把她也杀了。阎王因她狐媚惑主，罚做章台歌，因此记的唱本倒不少，可惜都是些俚俗的。后来又到冥间，自夸她的功，说是专门救人之急，将身布施。

阎王一时懵住了，说道：『将身布施，是慈悲佛心，快给她一个好去处吧。

『判官便注定她来生做礼部尚书，兼管乐部。那乐部或许是她所长，礼部却管着科学学校，她只懂得唱本上的字、唱本上的句子，要迫着士子当金科玉律，那可误尽苍生了。「贾珠道：「这话未免言之过甚。她从前不认识字，既做了官，还不装做识字的么？「东方曼倩道：「若如此倒好了。她就因为自己不认识字，不许以后再有认识字的，要叫天下人的眼睛都跟她一样的黑，所以要闹糟了呢。「苏子瞻大笑道：「你只知其一，不知其二。天下人的眼睛本来就是黑的，这都是误在离娄的一句瞎话，说至此便不说了。「众人定要追问，宝玉又再三央及道：「苏老先生你说了么。「苏子瞻方笑道：「那离娄是眼光最亮的，一被吃过鳖宝的赌输了，未免有些牢，到了阎王面前大发其议论，说人的眼睛要叫他反背过去才对。阎王听了他的话，吩咐判官，所有托生的人都叫他瞳仁反背，因此这些人看黑成白，看丑成美，认为当然的，岂止那玉面狐呢？「宝玉道：「可有什么法子补救没有？难道玉帝就不管了么？「苏子瞻道：「玉帝先不知道，后为包龙图上了一本，说得十分肯切，玉帝当下就把阎王严重处分。可是已生下来的，没法子收回，总要等他们夭年尽了，另有一帮人托生出来，眼睛才会正呢。「大家听了，莫不叹息。宝玉怕黛玉在家里闷着，又坐了一会儿，便自回来。

此时林如海已从天曹回至新邸，见了宝玉，便问司文院中诸人有何高论。宝玉将东方曼倩、苏子瞻所谈的话，都述与林公听了。林公笑道：「他们两位本是好诙谐的，若说这些妖魔下世造劫的，固然不少，可也有托生在前，眼睛并未反背，即如府上珍大爷、兰哥儿，他们的眼睛又何尝不亮呢？古今文运只有消长，断无永废。你只瞧着罢了。」又笑道：「我们同曹里有个人，脸上生个大黑痣，比钱还大，皮肤又黑又紫，眼圈上两个大黑圈，象天然的墨晶眼镜，没一个不说他丑的。若到世上遇着瞳人反背的，都当他张子暇、宋子都，岂不是个大笑话。

「那晚上宝、黛二人陪林公夫妇谈到夜深，方才就寝。天上易晓，一到寅卯之，便又起来。

林公夫妇看侍姑爷、姑真是十二分体贴周到，宝玉自是，更见不安。

每天总到司文院走走，听那些新奇议论，比说书还有趣味。闲的时候，同黛玉带着睛、鹃、芳、藕也各处逛逛。连玉帝的灵台灵囿，西王母的蟠桃园，仑的琼华室，朱霞馆，都逛到了。

那天宝、黛二人同去寻贾佩兰。

佩兰说：「前几天秦可卿到这里，问起你们，还说你们若来了，叫我知会她，她就赶来聚聚。」宝玉道：「姐姐，你就写信去吧，我们在这儿也没几天耽搁。

「佩兰笑道：「宝兄弟，你还以为象尘世上那般辗转么，这里来往很方便，只要一通知她，当天就来了。「又道：「今晚上兜率还有群仙会，你们去不去？「黛玉道：「既赶上了，咱们也去玩玩。「佩兰道：「晚上我去找你们，见见姑太太，咱们一块儿去吧。「当下约好了。黛玉因要到蕊珠，便辞了佩兰，自和宝玉同去。

直至傍晚方回林府吃过饭，正陪林公夫妇闲谈，晴雯走来回道：「小蓉大同着一位姑娘来了，她说也是二爷的本家，我可从没见过。」宝玉知是佩兰，便叫她请到小院里坐，一面同黛玉下来。秦氏一见黛玉，便道：「二婶子，我盼你好久了，怎么总不到这里来？」黛玉道：「前一向我爹爹妈妈都在太虚幻境住着，宝姐姐、云妹妹她们也常来，哪走得开呢？我们每次聚会，总想着你。」秦氏道：「我生来是孤单的命，哪有你们那造化。」贾佩兰道：「咱们先上去见见姑太太，再说闲话儿吧。」于是黛玉领佩兰、秦氏，同至贾夫人处。贾夫人从前也见过秦氏，不免说些旧事，又问问别后情况。佩兰虽是初见，贾夫人见她和蔼可亲，也甚为重，留她们二人吃了点心，方同宝、黛夫妇带着睛鹃、芳藕，往兜率去赶会。

此时各界群仙到的已不少，驾龙梭逻，萧鼓喧嘈。也有许多游仙，在那里互斗幻术，或掷米成珠，或举扇画水，或捉履手，化为鹄飞，或叩树作声，巨如牛吼，比上次所见又各不同。在睛、鹃等眼中看着，都觉得新奇有趣。又见那里各座落，都是瑶璇室，琪树琼林，处处惊心炫目，到一处赞美一处。那些众仙有认得宝玉、黛玉的，也有由佩兰、秦氏转为介绍的，不免周旋款叙。

宝玉见那一带碧桃花下尚为幽静，便领众人走过去，就着几个白玉绣墩坐下，随意闲谈。秦氏道：「那回咱们在这里遇见，一晃又是好几年了，子真是飞快。

「佩兰道：「咱们在天上一天一天的总是这样，不知那尘世上又经了多少劫呢？

「黛玉问秦氏道：「天上也有这些热闹么？「秦氏道：「热闹是说不上，只是那些花鸟，都分外好看，还有一种频伽鸟，叫的声音简直就象音乐，别处从没见过的。「宝玉又向她说起兰香降世之事，秦氏道：「怪不得我来过几次，总没见那杜兰香，我正要问二婶子呢，想不到这亲事就成了，这里头还有我一份媒人，二婶子怎没请请我？「黛玉道：「那月下老儿还亲自送了去，那样做媒人才算做得地到呢。「秦氏又问起秦钟，宝玉道：「他自从娶了能儿，倒是真收心了，一步也不走。那回陪姑老爷逛园子，居然诌出两副对子，总算亏他。「正说着，侍女们斟了元玉，递给他们分饮。此时天风冷冷，吹送笙萧仙乐之声。贾佩兰道：「那边演云韶舞呢。「众人放下玉杯，寻着乐声行去。只见琼花树下有三十六个仙娥，都穿着长袖彩衣，翩翩随风，且歌且舞。旁边还有一班仙女，弹丝吹竹，也与她们节奏相应。舞到酣时，但见一片彩霞翻空飞动，瞧不见一个人影。此外尚有王子晋吹笙，秦玉品萧，湘妃弹瑟，楚无亏鼓琴。

那声调高下抑扬，若相应和，细听去全非人间官徵。芳官、藕官偷偷地都记下了。宝玉因想起月仙乐，要去领略一番，当下便与佩兰、秦氏约定明晚同去。

黛玉道：「那里路远，要坐车去的，我来接你们吧。」秦氏道：「二婶子可想着多带衣裳，那里冷得多呢。」又听了一回，便分路各散。

次宝玉从司文院回来，见林公夫妇，说到晚上去游月，黛玉便请林公、贾夫人同去。林公道：「你们还约了女客，我去了不大方便，还是太太同去吧。」贾夫人亦甚高兴，当下便答应了。

宝玉是急的，在院中紫薇树下来往转磨，似热锅蚂蚁似的，只盼不到天黑。

好容易晚饭吃罢，贾夫人和黛玉、晴鹃等都打捞好了。紫鹃只替他们预备了夹纱衣服，宝玉道：「这哪够呢？简直带薄棉的吧。」紫鹃尚不背信，因宝玉吩咐，只得带上。大家分乘了三辆青鸾华盖车，宝玉骑了一匹吉光天马，光纡道接了贾佩兰和秦氏，方才向清虚月府而来。走近府外，见有许多人家，红男绿女，听车马声走过，都在那里张望。黛玉在车中问秦氏道：「这里怎有这些人家？」秦氏道：「这些家都靠着养蟾为业，只因嫦娥娘娘配的药都要用蟾香的，一年就用得很不少。别看这些住户，供给她还不够呢！」

说着已望见那座府门，是白玉石做的，通明雪亮，宛如水晶。大家下了车马，又忙着添衣。果然寒气迫人，重棉不暧。紫鹃笑道：「我才信服二爷了，要不然，这样天气谁想起带棉衣裳呢。」进了门，只见珠瑶殿，灿烂生辉，院内都布了桂树，又进二层门，方有素衣娥上前问讯，知是神瑛侍者、绛珠仙子来到，连忙过去通报。众人往内望去，见桂树底下有许多工匠在那里做活，所做门窗扇全用七宝镶嵌，非常巧。此时虽在深夜，那院里光明胜昼，斧凿不停。

好一会儿，娥才出来说道：「娘娘在广寒殿候着呢。」便引众人进去。走过两层院宇，方见那七宝庄严的正殿，殿檐上嵌着巨珠一排，大如西瓜，宝光四。一群素衣娥在殿前廊下站着，打起水晶帘子，让他们入殿。那嫦娥立在殿内相，原来是：瑶姿替月，琼佩葭云。垂洛水之，襟挂秦台之镜。乍将而含睇，复袅娜而回身。仙药捣余，曳银裳而如舞；灵樨拂过，动珠初以生辉。宵杨柳之烟，秀眉凝怨；秋水芙蓉之影，圆靥临妆。正是：碧海青天万古心，琼楼玉宇三霄景。

当下见了黛玉，忙上前拉手道：「绛珠妹子，这一别可长远了。那回兜率大会，想着可以见面，不料我到的稍迟，你先走了。这是什么风儿，把你吹了来的？」又瞧着宝玉道：「这位想是碧落侍郎，那篇清虚殿高文到处传诵，令人倾佩。」宝玉谦逊道：「尘鄙之作，何足烦娘娘挂齿。」嫦娥又道：「从前还有小小因果，侍者料尚未知。那年登科记中原织的是尊名第一，偏那张恶子说你曾有风小过，要将名字撤下。我和他力争，才把一字添上一笔，改成七字，这如今名登天府，尘世一第，又不足谈了。」宝玉道：「虽是隔世的事，也全亏娘娘成全，才得决心入道。不然一第不成焉能从此而上，倒得两难了。」黛玉又指贾夫人道：「这是家母，彼此见礼，自有一番寒喧。睛雯、紫鹃也都上前拜见娘娘。嫦娥笑道：「一家仙福，何异拔宅飞升。上界中也未可多得呢。「贾佩兰、秦氏都是见过嫦娥的。秦氏谢了上次赐药之惠，佩兰道：「今儿还没见卯君。「嫦娥叫女领了几只仙兔进来，遍身雪白，两眼通红，见了人也拱着小爪行礼，大家看着都笑了。仙娥们献上桂茶，宝玉喝了两口，赞美不止，又陪笑道：「昔年开元天子到此，因得霓裳法曲，传播人间，不知近来可还有新谱没有？「嫦娥道：「难得嘉客惠临，正要叫女孩子们捎献薄枝，只是并没什么新鲜的，还是去年编的那出云舞，尚不甚俗，且令他们试演一回。佩兰妹子在汉见得多了，不要见笑。「说着，使命娥们去布置舞场。

少时布置齐了，即请众人同往。从殿旁过去，经过一带桂树山石，那前面便是广场。一棵大婆罗树下，放着许多琉璃几榻，嫦娥让大伙坐了。此时树荫如水，庭宇高寒。忽见一队二十四个仙娥，素衣连袂出来，向上面行了礼，便即翻身合舞。有时拳着单趺，有时展开半袖，做群鹤飞翔之态。其中敛舒高下，都按着曲中节奏，自然合拍。贾夫人问是什么名目，嫦娥道：「这是鹤舞，底下另是雁舞」大家留神看去，见那队仙娥振开双袖，作飞鹤横江之势。清唳一声，舞顿止。

随后又做散飞群雁，时而单舞，时而双舞，乍扬乍伏，旋散旋聚，错综变化，层出不穷。歌声一沉，舞得便渐渐慢了，宛似沙洲夜宿，万态俱寂。忽然歌声一振，又翻空舞起，连袂翩翩，竟似随飞翥。突然歌繁舞促，似回风卷的一般，卷成了一字直行，那雁舞便算完了。紧接着又是花舞，但见五彩的花球绕场抛掷。有时扔到远处，回身接住。有时互投互接，循环无数。或散舞如星，或聚花成锦。

那一缕歌声随着彩云，也飘扬不定。一时各人袖里又飞出无数花片，缤纷上下，五离。

大家正看得出神，那二十四个仙娥来回舞了几趟，从旁一闪，分作数行，正是摆成「天仙」两个大字。只听嫦娥说道：「这云仙舞不过如此，夜气正寒，请到里边坐吧。」众人听她一说，果觉身上有些寒意，便都向嫦娥道谢告辞。嫦娥又拉住黛玉道：「绛珠妹子，有空尽管来玩。」送上他们至内门，便自回去。

贾夫人同宝、黛等出府门上了车，宝玉仍旧骑马，先送了佩兰、秦氏各回寓所，然后方至林府。贾夫人道：「夜深了，你们早些歇吧。」黛玉答应了，自同宝玉等回房。睛雯、紫鹃一路走着，口中还在评论，都说花舞那一场最有趣。芳官、籍官要细记曲中的句子，却只记了一半，也只可算了。宝玉算计在天都已住了十天，黛玉尚要去逛苏州，其势不能不走。那晚上便与黛玉商定后天起行。

早起见了林公、贾夫人，陪着闲谈一回，就趁便说明此意。林公道：「早些回去，别叫老太太挂心，也是正理。我听说黛儿还要逛苏州去，那苏州本就没什么可逛的，我们又离了尘世，何苦再往恶浊世界去寻苦恼。我看还是不去的为妙。

「宝玉道：「她因为生长在苏州，总想回去看看。就去也不过一两天耽搁，既姑爹这么说，我说给她就是了。「午后宝玉至司文院，和贾珠话别。回来又同黛玉往佩兰、秦氏处，坐了一会儿，便又赶回归着东西，将林公的话，也同黛玉说了。

戴玉道：「不趁这回去，一到了家，就有许多牵绊，便去不成了。我是决意要去的，你不去，你先回去吧。」晴雯也是好玩的，说道：「姑老爷也是这么婆婆妈妈的，去个几天怕什么呢？二想得久了，若不让她去，又要伤心了。」宝玉拗不过这一对娇、妾，只得答应同去。到了临走，秦氏又来送行，直送玉黛等至牛渚下船，还带话与凤姐等人，方才含泪而别。芳官见水边石子，五班斓可，捡了一大篮子。紫鹃笑道：「怪累赘的，要这个做什么？」芳官道：「带回去养在水仙花盆里，也是好的。」等开了船，顺直下，比来时又快多了。

一会儿拢了岸，大家上去，使驾云直往苏州。进了葑门，打听拙政园正在空着。宝玉忙去和看园的商量，赁那五间大厅住下。厅前便是那棵宝珠山茶，树荫遮了半个院子，只可惜不是开花的时候。前后也有些山石亭台，看园的问知，是前任盐院林大人的姑爷、姑，招呼得非常周到。睛雯忙着去安排帐。

紫鹃笑向黛玉道：「姑娘一向总想念家乡，这回来了，可该乐一乐啦。」黛玉道：「我只听苏州人说话，就仿佛到了家似的。」又叹道：「家乡是到了，我的家在哪里呢？」说着眼圈就红了。宝玉道：「妹妹，你真伤心。咱们也见着姑爹姑妈了，家不家的管什么呢？我有家也回不去，不也同没家一样么？」黛玉也知宝玉是设词安她的，心中总是闷闷不乐。宝玉又没话搭话的混岔，说是明儿咱们逛那里，后儿逛那里，又是那里花木好，那里房子讲究，那里山石堆的好。

黛玉见他如此，也过意不去，说道：「你为什么不出去玩玩？芳官、藕官都在外头呢，让我静一静就好了。」宝玉哪里肯去，一时芳官、籍官走进来，各人都掏了一大把凤仙花，说道：「爷、不出去逛逛，那边还有很大的地方呢！

「睛雯、紫鹃也带劝带拉的，把黛玉搀了出去。宝玉跟着同走，果然后边还有好几处座落，那假山布置得非常玲珑，下有山，上有瀑布水帘。雨后青苔长了，更显着幽静。水阁前头老柳荫，荷花开得正盛。

宝、黛二人便靠着窗子坐下，看那荷花上的斜。宝玉道：「这里景致虽不如小琼华，倒很像含晖阁。」黛玉道：「这园子可取的，就是旧气，只看这些老树，棵棵都能入画。咱们园子里还没有呢。」栏子旁刚好有个钓竿，晴雯、紫鹃便拿去钓鱼玩儿。少时有一对红靖蜓飞过，藕官提了一只，用绳子挂了，黛玉瞧见，忙道：「你挂了这个，那一个丢了伴，不知怎么伤心呢，快把他放了吧。」

藕官解了缉，果然那一只飞来接了他，在黛玉面前绕了两转，方一同飞去。宝玉道：「这蜻蜒也懂得人，好像来谢你的。」天渐晚，看园的喊了厨子，预备下许多饭菜。宝玉向来不吃的，另叫他买些水果。黛玉和睛鹃、芳藕等也只随意吃了一点，将就睡下。

次起来，便忙着各处去逛。先到玄妙观买些东西，随即去寻狮子林、沧亭、网师园、怡园各处名胜。那些园林大半年久失修，只规模未改。黛玉看了不甚在意，宝玉却深喜沦亭的水和狮子林的山石，说道：「这狮子林看着就象个真山，到底是名人手笔。我恨不能把它画下来，带回去做个蓝本。」黛玉笑道：「学得来的是臭气，若自己创个样子比他还好，那才有意思呢。」

过一天，又雇了灯船，去逛虎邱。那七里山塘，从前店铺是一家挨一家的，游船来往，笙歌不绝。如今游船变了粪船，岸上倒添了许多荒地。黛玉倚着篷窗，一路看着不胜叹。到虎邱靠了船，大家上去。见寺里寺外，殿宇房舍坍坏不少，只剑池、千人石各名迹尚在。

在门下还有卖泥阿福的，又有罩纱玻璃匣内一出一出的泥人戏。芳官、藕官拣好玩的买了几出，宝玉和他商量，塑了自己和黛玉的肖像，叫他塑好了送到拙政园寺，那天听和尚说起附近园林，只留园最好，便又坐船去逛。直至园门外下船，进了园，至一处大厅坐下吃茶。那厅外也有些树石，只见来往的女很不少，都是板刀式的阔眉，擦得一脸的胭脂，红得象猴儿股似的。

晴雯不免诧异，偷问园役道：「怎么现在的女人都是这样打份？」园役道：「这都是林黛玉兴出来的。」晴雯不由得生气道：「胡说！哪有这种事！」园役道：「黄浦滩上赫赫有名的，没人不知道，怎么倒是胡说。」晴雯尚要争论，宝玉连忙使个眼与她，方不说了。黛玉不愿意再坐，到西园看了一回游鱼，重又上船。

晴雯嗔着宝玉道：「那园役如此可恶，你为何不让我说他？」宝玉笑道：「有个西施就有个东施，天下同名同姓的多得很呢，何必跟他们呕气？」黛玉道：「有了这种人，我这名字也要不得了。」宝玉道：「那也何必，我见了甄宝玉，要把名字不要了，至今也还没改呢。」

一时闲谈，又引出一桩有趣的事，且听下回分解。

第四十二回：红妆舫肪碧落徵歌白骨霜街紫英仗义

话说宝黛二人从留园坐船回去，黛玉说道：「这些园林无非大同小异，没什么看头。咱们要看点真山真水，才不算白来呢。」因说起要去逛逛金焦。宝玉道：「我是向来好逛的，难得妹妹如此高兴，怎能不去？可是那一逛又得好几天，老太太在家里要急坏了。」晴雯道：「我听说金山寺里还有白蛇、小青的故迹，正好去看看。老太太哪会知道，还以为我们被姑太太留下了呢。」那晚上回去，宝黛二人在水阁上乘凉，晴雯便吩咐看园的去雇船，第二天便赁定了一只大船，名叫沧江月，先把定钱付了。宝黛诸人又逛了寒山寺、天平山、方由苏州上船，直放过江。先在金山寺下停泊。那金山寺本在江心，如今江面被沙壅了，变成陆地，从泊船处上去，还走了好长的一段路。知客和尚出来接待，引着宝玉等各处去瞧，指点着说道：「这里是法海和白蛇斗法的地方。那里曾经苏学士挂过玉带，那一处是先朝老佛爷做过行。」又收拾出几间客房，让他们住下，说道：「施主带着女眷，贫僧恕不奉陪了。

「玉黛等歇了一会儿，又走到山上，去看那江景。只见烟波浩渺，云帆远近，顿觉眼界一宽。晴雯道：「这里离江面很远的，那水怎么会淹到山门哪？「芳官道：「这就看出白娘娘的神通来了，连法海也几乎降不住她。「黛玉听了未免发笑。

和尚预备了素斋水果，请他们至客房用饭。大家方才下来。到晚上看那江光月，听那梵呗松声，别有一种静趣。黛玉道：「你还不愿意来呢，这样景致轻易哪能见到？」宝玉道：「我在大荒山出神的时候，差不多的山水都逛到了，这里也来过好两次，有什么稀罕的。只是和你出来闲逛还是初次，倒觉得有趣。」黛玉道：「我也是一时之兴，往常就是请我出来玩我还懒得动呢。」宝玉笑道：「这都是仙丹的功效，妹妹还不该好好谢谢我么。」

大家在大金山寺住了一夜，便又去逛焦山。那焦山的风景比金山更胜，住的一座厅房是旧行殿，甚为宽敞。白天里坐了竹兜子，将山中有名各处一一逛到。

宝玉怕黛玉累着，哪知她到一处便随意登览，有些难走的地方，只由晴、鹃和芳、藕等搀扶上去，宝玉倒走在后头了。那晚月明如昼，宝黛诸人在寺廊闲坐。

廊下正临着大江，只见江月微茫，水天一。那些渔船和客船的灯火隐在芦苇丛中，一闪一闪的，好似草间萤火。黛玉倚栏看了一回，笑道：「这时候咱们也一只船，在江心赏月，那才有趣。」宝玉道：「咱们的船就湾在这里，妹妹要去也很方便的。」黛玉道：「我不过这么说说，在岸上想着船上好玩，到了船上，也未必胜如这里。」宝玉道：「好妹妹，既说了，怎么又不去呢？」黛玉道：「半夜三更里，又坐什么船？大家看着，岂不笑话。」宝玉笑道：「有谁笑话你？

我陪你从苏州直到这里，你只算陪我到船上走一趟，还不成么？」

黛玉被他央及不过，说道：「要去就去吧。」於是宝玉拉着晴雯，黛玉扶着紫鹃，芳官、藕官带了些酒果，及萧管月琴等物，一路出寺门，向船上走去。船家正坐在船头摇扇乘凉，看见了宝玉，忙道：「二少爷，这时候往哪里去？」宝玉道：「我们想坐船到江心去玩玩。」船家道：「江面上兜兜风，风凉的，二少爷要去，等我喊起伙计来。」一面招呼搭跳板，打扶手，一面便招呼宝玉等上船。

宝玉见黛玉走到跳板上，有些发怯，忙道：「这跳板生来是这样颤悠悠的，只管放心走，不要紧。」大家都上了船。船家一篙撑去，那水底的月亮就象戳散了似的，晃了几十道的银线。走到江心空处，月亮更看得清楚。水面上罩着一层烟霭，两岸远近诸山都象在烟中睡着了。宝玉、黛玉携手站在船上，赏玩一番。

下了船，就叫把船上的灯都熄了。那月亮一直照到船上来，半边船都是白的。晴雯道：「咱们到月里去过，如今望着它，不知隔几千万丈远呢。」

藕官道：「你看月亮里那棵大娑罗树，还看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得见咱们。」紫鹃道：「怪不得到月里那么冷，这会儿照到我们身上，还是冰凉的呢。」芳官笑道：「那是水珠儿沾了，姐姐你看我这衣裳上，也了一大片哪！」宝玉道：「咱们把酒拿出来，大家喝点，解解凉气里。」芳官听了，忙拉着藕官，将带来的酒果拿出，摆了半边桌子。宝玉拉黛玉的袖子道：「好妹妹，你也喝点，看着了凉。」黛玉道：「我不喝么，你不用让我。」宝玉强拉她一同坐下，大家随意喝酒。

宝玉喝了一杯，手拍着船板，唱那「明月几时有」一段乐府。黛玉道：「宝姐姐不在这儿，你装的什么疯？难道又唱山门么！」宝玉笑道：「咱们索疯个够。芳官，你把月的云仙曲唱给我听听，只叫藕官吹笛子就合上了。」芳官道：「我可记得不大全。」宝玉道你：「你漏了那几句我给你补上就是了。」当下理了一遍，只短七八句曲词，宝玉替她补上，便吹唱起来。

晴雯一眼看见月琴，笑道：「可惜没人会弹，白带了它来。」宝玉道：「藕官倒会弹，你替她吹笛子吧。」晴雯道：「我吹的笛子哪里受听，你几时听我吹过？」宝玉道：「那回咱们到梨香院去，你不是吹给龄官听的么？你还要瞒我？

「晴雯无词可赖，只得接过笛子来，一时歌喉徐引，丝竹并奏，趁着江风度去，真个响遏行云。宝玉听了大乐。黛玉笑道：「我说你俗你不服，哪有这么闹着赏月的。「宝玉道：「若讲雅趣，非你一曲瑶琴，不能解秽。「黛玉道：「这也不是弹琴的地方，就要弹哪有好琴呢？「宝玉道：「寺里的方丈静修就会弹，他必有好琴，咱们借来一用。「黛玉扭头道：「什么臭和尚的东西，拿了来我也不弹。

「宝玉只可作罢。

一时云仙曲唱完，宝玉兴尚未尽，说道：「刚听到好处，偏又完了，再唱些别的吧。」芳官道：「唱什么呢？唱段小宴好不好？」宝玉道：「好是好，听得太了。」藕官道：「唱段藏舟罢。」宝玉道：「太悲凉了，没意思。」黛玉道：「前儿那出别女，掏了没有唱，拣两段好的，叫藕官脸吧。」藕官道：「那么着，芳官替我弹月琴，二爷挑哪两段，指给我吧。」宝玉道：「先唱那段沉醉东风何如？」藕官答应了，于是芳官弹起月琴，仍是晴雯吹笛。只听籍官曼声唱道：俺爹爹皓雪颠，怎教我不临去凄恋。爹只道外婆怜，那如爹身畔。这一行几时再见爹面，望爹隔天，望娘隔泉，祗愁影只形单，谁替照管。

唱得绵婉转。黛玉听了，不由得芳心酸楚，眼泪绕着眼圈儿转。宝玉瞧出，说道：「这段唱完，别再唱了，你看那渔船上都熄了灯，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑话呢。」一面便叫船家撑回去。那些江船上的人只听得远远的一只大船，又是吹又是弹，又是唱，还有许多女人说话的声音，却瞧不见人。第二天大家说起，还以为江妃携偶乘月出游，未免可笑。

宝玉、黛玉等因要逛松寥阁，在焦山又住了一，刚好看见江上的神灯，那神灯是在更深人静时候，从江面一对一对地出来。先是两个，又是四个，接着又是八个十六个，渐渐地越聚越多，江都是灯影。一个灯底下都有一个水鬼，各种怪状不一。芳官、藕官看着都有些害怕，连黛玉也是见所未见。这是他们神仙方能见到，在凡人只瞧见江灯影罢了。

那晚黛玉对宝玉道：「明儿可要家去了，怕是我爹妈给老太太去信，说咱们走了，老太太等着老不到，真要着急哪。」宝玉道：「你的家乡去过了，我还要去看看我的家乡，那些莫愁湖、桃叶渡，难道不是名迹？」黛玉道：「不是我打断你的高兴，那些有什么看头。湖不成湖，渡不成渡，早都变成土坑了。上回又经过兵劫，做过伪王府的地方，那墙上都画着豺狼虎豹，张牙舞爪的，看了徒然惹气。」宝玉大笑道：「你以为我真要去么，我是故意刁难你们的。咱们早些家去是正经。」次起来开发了船钱，又给和尚写了一笔香资，便同黛玉等排云驭气，一直回到太虚幻境。刚进了赤霞官二层院，就遇见凤姐和鸳鸯。鸳鸯道：「嗳哟哟！

你们也有回来的子，到底是往哪里绕弯去？再有一两天不回来，家里可就反了，「凤姐道：「姑太太的信都来了，说你们那天动的身，可又老不到家，老太太真急了，要叫我们打发人去找，可住哪里找去呢？「宝玉只可将去逛苏州，又逛金焦，大概说了一遍。凤姐道：「你们倒好，到哪里到哪里，也不给家里一个信，若把老太太急坏了，谁担得起？「宝玉、黛玉忙即进去见贾母，贾母也是埋怨了一大阵。问到哪里去的，宝玉只得据实回明。贾母起先虽甚着急，见他们平安回来，却大喜。略问些苏州、金焦的情形，又吩咐下回要想到那里去，千万先给家里送信，这可不是玩的。宝玉连忙引咎。贾母谈了一回，便催他们去歇息。麝月、金钏儿来接他们，听晴鹃诸人说到上游月府，下涉沧江，见了种种新奇之事，未免暗怀妒羡，按下不表。

却说李纨、宝钗那送了林公夫妇登程，贾母留她们吃过晚饭，便命鸳鸯送大、宝二回去。宝钗是来往惯了的，李纨一觉醒来，陡添无限伤。次至怡红院，寻宝钗闲谈一回，便同往王夫人处。王夫人细问太虚幻境情事，知李纨此去得与贾珠相见，追想前情，不胜叹。说道：「他们弟兄老早的丢下父母去了，你们倒先见了面，说一句笑话，这不是娶了媳妇不要娘么？」李纨素来长厚，登时涨红了脸，回答不出。宝钗到底大方，说道：「宝玉说的，等太太七十大庆，一定回来拜寿。还要带仙丹来，孝敬老爷太太哪。」王夫人道：「仙丹倒罢了，你老爷那个人是肯吃仙丹的么？只要他们能够家来，见见面也是好的。我只纳闷宝玉是活活的一个人走出去的，怎么也跟过去的人在一块儿呢？难道他也是死了的么？」宝钗道：「他既是得了道，成了仙，当然也要尸解的。古来神仙，哪有带着臭皮囊直到天上去的呢？」正说着话，忽见东府里的丫鬟银蝶儿匆忙走来道：「我们给太太请安、们问好，打听上回宝二添蕙哥儿，是哪个姥姥接的生，那刘姥姥也干过这个营生，这府里请过她没有。」李纨道：「你们打听姥姥做什么？是哪位有喜信儿了？」银蝶儿笑道：「还有哪位呢？就是小蓉大。」王夫人道：「我们替蓉哥儿媳妇盼得久了，这可真是大喜的事。眼下有几个月了？」银蝶儿道：「这就算足月了。她自从娶过了门，一直也没信，去年治国公府里荐来一位好郎中，蓉哥儿请他给小大看了，才知是身上有病，只吃了十几贴的药，病就好了，紧跟着就有了喜。我们这一向不大出门，就为的招护他，还人寻一位姥姥先看看呢。」宝钗道：「若说接生，还是王姥姥稳当，不但接过蕙哥儿，那琏二的哥儿也是她接的。刘姥姥虽是人，从来可没烦过她，也没听说她收过生哟。」王夫人道：「蓉哥儿呢，怎么他也不管产？」银蝶儿道：「他上大爷衙门里去了。

「王夫人又问道：「几时去的？「银蝶儿道：「上头有要紧的公事，差他去的，也去了四五天了。「说罢自回东府去回尤氏的话。

原来朝廷因贾珍谋略素优，遇有国家大计，时常要咨问他，有些不便写在纸片上的，知道御前侍卫贾蓉是他的儿子，便差贾蓉来回跑跑。这回往范去，也是为此。那范地方本是京师的咽喉，自从贾珍调任以来，镇抚军民，地方静谧。

那里本有庆字军、芝字军几支队伍，统带的老成宿将，缓急可恃。贾珍又将侯虎部下劲旅改编了，另从龙武中军挑出人材，拨充统制。那些士卒都是忠勇诚实的居多，又经过此番训练，倒成了贾珍自己的亲军，因此范一隅，屹为重镇。新近又有朝中大臣们建议振兴水师，就着范的云津镇，做水师要，即派贾珍兼督练水师大臣。

贾珍奉命之后，亲自调阅那些兵船，早已年深窳敝，仅存形式，也没有合用的炮台船坞。当下便和几个幕府，费了几晚上的心力，想定种种计划，大要无非创造巡船战舰，建置船坞炮台，以及制造器械，造就将材，测量地势，编定军制。

当时便有和贾珍关切的说道：「从前安国公久镇范，功高望重，只因创办水师，致生疑谤，被人参掉。依我看，这件事还是推出去的为妙。」贾珍道：「做大臣的遇着难事，便要推诿，朝廷还靠谁办事呢？那安国公被谤，固然冤枉。可也有他的错处，谁叫他把办水师的款项挪去另造了园子，咱们财力虽不如人家，只有事事核实办去，用一个钱都用在当用的地方，办得好办不好，只看天运罢了。」又有一个老者是安国公的旧幕府，说道：「安国公任内用在水师的款项，并没有短少，只把整笔存款的利息分开营建御园，也就算苦心应付的了。」这话虽是替安国公回护，却也是当实情。贾珍听了笑道：「把整钱放着不用，也就耽误了不少的事。虽然如此我对于安国公总是佩服的。若象他的后任，把什么黄连圣母都请到节度使的大堂上，那才是笑话呢。」此时贾琏做的广平府同知，正在贾珍管辖之下，照例由官小的声明回避。吏部核准了，将贾琏与陈州府同知对调，他带了平儿母子至范，见了贾珍，在衙门里住了两，自去赴陈州新任。正赶上贾蓉因事来衙，倒得见着一面。

那贾蓉本是个公子哥儿，经过这几年历练，也变成稳重老成一派。皇上正在倚重贾珍，又因贾蓉奔走勤劳，那天武备院卿出缺，便下了一道旨意，命贾蓉兼署。恰好胡氏怀妊十月足，同生下一个哥儿。那世袭人家添了人丁，比升官还觉可喜。贾珍又是将近五旬的人，才生了长孙，更是分外欣。得了信，就给他取名贾栋，希望将来也做国家的栋梁。一时双喜临门，那些勋旧世，以及朝中显贵，都纷纷赴宁府道喜。转眼便是栋哥儿月，尤氏请王妃诰命们在荟芳园做个汤饼宴，也传了一班小戏。

那天李纨、宝钗都在东府帮同款待，来客中有送金印的，有送金寿星、金八仙的，也有送金麒麟的，还有许多嵌珠镶翠的首饰。只北静王妃所送礼品中，有一旧玉小印，原刻的是襄伯之印四字。尤氏最喜，与贾蓉夫妇好生收存。过一天，尤氏又另请邢夫人、王夫人、薛姨妈、李婶娘和李纨、宝钗、史湘云、邢岫烟、李纹、李绮在园中丛绿堂听戏设宴。惜辞了不去，宝琴因家中有事，探困月份大了，不能坐车，也都辞了，却各送了一份厚礼。

席间薛姨妈道：「这里我还没来过，到底竹子多，分外显着凉快。」尤氏道：「这墙外头紧靠着祠堂，从来不在这里坐席。今儿因为有太太们，取其离上房近便，可以少走几步。」李婶娘道：「人人都说大福气大，只孙子生得迟点，如今可都全了。」王夫人道：「她这福气就在情憨厚上头，人还是憨厚的好。

「李纨道：「别看眼前孙子少，这一开头，一年添一个，到大嫂子六十岁，只怕一桌还坐不下呢。「尤氏道：「从前秦氏媳妇一直就多病，偏这续的也有病，耽误了这些年，若不是这位好大夫，还不知是怎么回事哪。「邢夫人道：「这大夫姓什么？哪里寻来的？「尤氏道：「也是朋友荐的，南方人，姓陈。三江节度使荐他来给太后请脉，也来得不久。「宝钗道：「这个人倒要记着，咱们一向只请王太医，究竟年纪太大了，用药很稳当，遇着疑难的病，可不大得力，还不了太医院的习气。「湘云笑道：「北京人说的，光禄寺的茶汤，仪鸾司的刀，太医院的药方，翰林院的文章，都是有名无实的，这话可别叫兰哥儿听见。「岫烟道：「兰哥儿倒没有什么，若琴妹妹听见了，真要不痛快呢。「尤氏道：「三妹妹差不多也要达月了，我家里走不开，一直没去看她。近来都好吧？「李纨道：「我那天见她肚子有两个那么大，瞧着怪悬心的。她倒不在意，说说笑笑，还和平常一样。「尤氏对宝钗道：「你记阗荐王姥姥给她罢。这回蓉儿媳妇疼一阵松一阵的，两天也没有下。她不知怎么一按摩，只一会儿工夫就落地了，到底是老手有把握。「宝钗指人家送礼的金麒麟，给湘云看道：「你瞧，是你那个不是？湘云笑道：「别混扯了，世界上单我有金麒麟么？」大家一面说笑，一面听戏，直到掌灯后，摆了晚席方散。

贾蓉到了武备院衙门又往范去了一趟，等到回来，方才择期补请各勋威世子弟和至亲好友，听了一天小戏，传的是有名的四喜班。大家谈起四喜班的来历，薛蟠道：「这不是蒋琪官的旧班底，王兰官接了去，又添补了好些脚，如今倒很红。每逢堂会，都要找他们的。」冯紫瑛道：「琪官自从监里放出来，简直的不面了。他如今干什么呢？」薛蟠笑道：「别提他了，他如今正阔着。你见了未必敢认呢！」众人忙问他如何阔法，薛蟠道：「身上披着片，怀里抱着罐，官衔是天下都招讨，还兼着伸手大将军，你说阔不阔？」冯紫英道：「这就是薛大哥的不是了，你从先那么捧他，跑堂的只看了他两眼，你登时就揣起大碗来，往人家头上砸，为他吃了很大的亏。如今琪官还是琪官，为什么丢下手来两手拿了哪？薛蟠道：「他那份儿还了得，连什么王太傅、范尚书都抢着替他做寿诗，还捐了一个太常寺博士的职衔，要冒充官派，我哪敢和他亲近。再说我这点子家产，就全报效给他，也不够填他的狗啊。「正说着，贾蓉、贾蔷走过来，让大家坐席，便将话岔断。薛蟠见了贾蔷，拉住他笑道：「你娶了那么一个红人儿，还不该请请做叔叔的么？你若不说好的，我今儿当着大家喊出来，看你可逃得过？「贾蔷道：「好叔叔，您别张扬，我明儿请您到我小坦坦里，叫她唱一段给您听听。「冯紫英听见了，说道：「什么好事也得有我一份。「一时大家就席，猜拳轰饮，就顾不得斗嘴了。等到席散，都有了几分酒意。冯紫英等要走，贾蓉留他们不住，送至仪门外，看着上了车马，方才回去。那些人分路回家，不在话下。

却说冯紫英坐上铁青骡子驾的绿围大鞍车，跟班喜儿打了顶马，小厮马夫等都骑了牲口，在车后跟着走。一路秋风正冷，吹得身上发寒噤，亏得他喝了几盅酒，还得住。走过十字街口，从玻璃方窗看出来，见街上一个倒卧，用芦席盖着，旁边有两个戴缨帽的官差看守。路上闲人走过，纷纷议论，有的说：「这还是唱花旦鼎鼎有名的蒋琪官呢？怎么没几年就落到这地步？」有的说：「他阔的时候，也是盖的大瓦房，养着好几头牲口，还开着几个铺户，眼睛里哪看得起人？

不料他也有今！「有的认得忠顺王府，说道：「这是忠顺王府老王爷的大红人，头几年我还看见老王爷出来，他骑马跟在轿子后头。那老王爷待人真厚道，又少不得他，若不是他有实在坏处哪会撵了他呢！「又有人说：「他娶的媳妇还是荣国府里贾二爷的姨哪。这贾二爷也是他的老斗，不知为什么出了家了，他不该把这位娶了回来，怎么不叫做阔老斗的寒心。「你一言，我一语，说个不休。

冯紫英在车上都听见了，心想蒋玉函如此结局，倒也可惨。想起那年请宝玉、薛蟠在家里聚会，玉函和宝玉那般情致，他那时是如何的丰姿，如何的声价，谁晓得后来这样收场？心中十分地悲。当下就吩咐赶车的站住，一面打发喜儿传话街面官差，叫他们给预备棺木衣裳，葬到义冢里去。该花多少钱，改天到冯大爷宅里去领。官差们连声答应，又向喜儿道：「您替回大爷万安吧，一切都有我们弟兄们，决不能给大爷落包涵。」冯紫英便坐车回去，一路还替蒋玉函伤心。

那官差们虽说得如此好听，他们岂有不想落两文的，无非是一具柳木棺，两件破衣服，送他入土罢了。

次，冯紫英到了神策府衙门里，见着薛蟠，想起此事，便道：「昨儿谈起那蒋琪官，你知他如今怎么样了？」薛蟠道：「你必是见着他了？」冯紫英笑道：「我若见着他，岂不是活见鬼了！我见他在芦席底下盖着呢。」又埋怨薛蟠道：「你们早该搭救，搭救他，又何致落在街面上现眼？」

薛蟠听了，两眼瞪得似铜铃一样，咳了一声道：「这得怪我，可也得怪他。

他一直就没来找过我，我哪知道他的底细呢？此刻到底在哪条街上，等我去收敛他。「冯紫英笑道：「这用不着你大爷心，区区已然代办了。「薛蟠竖起大姆指头来说道：「好兄弟，你是这个份儿，花了多少钱都算哥哥的。「冯紫英笑道：「就是你薛大爷有钱么，这点儿兄弟还报效得起。「薛蟠叹道：「你是个好人，可叫我心里怎么过得去。「晚上回来，见了薛姨妈，还是咳声叹气的。

薛姨妈只当他在外头又闯了什么子，再三地追问。薛蟠不得已，方把此事说出，又道：「琪官哪个人会成了倒卧，还不该叹气么？」薛姨妈问是哪个琪官，薛蟠道：「除掉那个唱戏的蒋琪官，哪有第二个呢？」薛姨妈嗳哟了一声，道：「这不是袭人的男人么？她原不肯出去的，我再三地劝她，才嫁了去。如今倒坑了她了，这是怎么说的。」宝蟾在旁说道：「那也是她自己眼里活动，可怨谁呢？

「过一天，薛姨妈见着王夫人、宝钗，也说起此事。王夫人心里软的，向宝钗道：「那姓蒋的横竖是个戏子，既有人替他收殓，也就算了，倒是袭人年轻轻的撇下了，又没钱，可怎么过？她总算是服侍过宝玉的人，你明儿打发人，多带几个钱去看她，就说我也很惦记。若没事，到这里来一趟，大家替她想个主意。「宝钗答应了，不知打发谁去，那袭人如何情况，且听下回分解。

第四十三回：浩浩恩纶稚孙赐秩恢恢法网恶仆罹刑

话说宝钗从王夫人处下来，回到怡红院，和莺儿、秋纹说起蒋玉函道毙之事。

莺儿道：「袭人真是个破家，到一处妨一处。自从她出去了，这府里一天一天地兴旺起来，从先不都是她妨的么？」宝钗道：「也不能那么说法，不过她的命苦罢了。」秋纹道：「谁叫她要出去呢。她从前那么会管二爷，到了姓蒋的家里怎么就不会管了，让他在外头打嘴现眼！」宝钗明知袭人向来人缘儿不好，就也搁下不谈。

正要打发人去看袭人，偏是那几天琐碎事太多，刚赶上南安王太妃的白事，又是临平候家里嫁女，又是梅翰林太太的六十正寿，一面预备工夫人和李纨去行吊称贺，一面又要端整礼物。这几件事刚办了，紧接着又是琮哥儿的喜事，此时贾琮年纪已经不小，刚好有人替赵指挥的姑娘说亲，贾赦对于这些事不甚在意，只叫邢夫人斟酌。邢夫人也不问姑娘的品貌情，只打听那赵家有钱，便答应了。

过定过礼，一切从简，眼看就到了吉期，贾琏、平儿不在家，李纨、宝钗只得时常到东院去帮助邢夫人料理。那天，诰命官眷也来得不少，只在东院内客厅款待。大家看那新人也还有一些相貌，却因出自武将之家，全不懂得规矩礼教，和贾府妯娌们如何能随得上，只算了过一桩婚嫁大罢了。不几天，又值探分娩，偏又是双胎，生下一个哥儿，一个姐儿。贾府是外婆家，洗三那天，便须致送首饰衣服，摇篮玩具，每样都得双份。那天王夫人、李纨、宝钗等，都到周府去了一。

可喜探产后平安，一双孩子也都结实。过两天大家刚歇过乏来，宝钗仍按往议事厅去，清理积事件。正忙着，又赶上先朝皇太妃的大丧，择期奉安园寝。王夫人、尤氏、李纨、梅氏俱应赴陵上恭送。因梅氏怀妊，月份大了，李纨要在家照料，便将梅氏报了生产，李纨报了病假。宝钗督率丫鬟及家人媳妇们，替王夫人检点行装，一面还要预备车辆，租赁下处，又忙了好几天。直至王夫人等起身之后，家务稍闲，这才想起打发人去看袭人。

上次是打发焙茗去的，如今因袭人孀居不便，只可差个老婆子去。还是莺儿说起那老叶妈，一向在怡红院管理花树，和袭人是识的，只有打发她去最妥。

宝钗当下便把老叶妈叫来，吩咐了许多话，又捡出一银子，共是一百两，说明内中一半是王夫人赏的，一半是宝钗私下凑的，统老叶妈带去。又传工夫人的话，叫袭人空的时候来府里一趟，太太要见见她。

老叶妈都记下了，到二门上唤了一辆小车，问明袭人住处在驴市街，便坐车一直前往。到了那里，乃是一个小板门的杂院，一进门便问蒋，遇着一个老婆子耳朵聋的说道：「这里哪有什么呢？」又问到一个十一、二岁的小姑娘，指着酸枣树底下一间灰棚说道：「住这屋的就姓蒋。」老叶妈在房门外叫了一声，只见袭人穿着带补丁的蓝布褂，青布子，脸上黄黄的，不施脂粉慢慢地走了出来。老叶妈道：「姑娘还认得我么？」袭人道：「不是叶大娘么？怎么会不认识，请屋里坐吧。」

老叶妈随着她走时屋内，见土炕上只铺着一领破席，叠着一破棉被，想是半铺半盖的。袭人让老叶妈在炕头上坐下，道：「叶大娘难得你还来瞧瞧我，我真没脸再见府里的人了。」老叶妈道：「姑娘说哪里的话，什么人没个灾难。你年轻轻的，别尽往窄里想，往后的子还宽着呢。」袭人将要说话，眼泪先滚了下来，咽着说道：「我这苦命的，哪里还有子过呢？我从府里出来的时候，原拼着一死的，偏生鬼蒙了头，该死不死，混了这些子。不知道前世里造的什么孽，该姓蒋的什么债，把我拖下了苦海。苦也罢了，连他也活不长，丢下我孤孤零零的，可怎么活着哪？要说死呢，为什么那时候不死，如今就死了算个什么？要勉强活着罢，靠什么过子，还有什么脸跟人家告苦求帮去。」老叶妈道：「俗语说得好，好死不如赖活着，千万别那么想，难道你亲哥哥也不管你么？」袭人道：「我哥哥前两年就过去了，嫂子他们早就回了南，也好久没得着信。

若有我哥哥在着，好歹总有个投奔，哪会到这个地步呢？「老叶妈道：「宝二打发我来瞧瞧，劝你自己想开点。太太听见蒋老板的事，也很惦记你，若是没有事，到府里去一趟，大家替你想个主意。这一包是一百两银子，有太太赏的五十两，二又凑了五十两，给你贴补着花吧。「袭人含泪道：「太太和二的恩典，我之不尽。我本来不敢领的，现在也说不得了，家里一个大钱也没有，昨儿把那破褥子对付换了几个钱，今儿算过去了，明儿还不知怎么过呢？「老叶妈道：「姑娘，你总要想个长久的主意才好，就是太太和二给的这银子，也吃不了一年半载，吃完了又怎么样？「袭人道：「我也想过，除非是到人家去伺候太太们，混碗饭吃。可哪找贾府上这样宽厚的人家，若是太太、二可怜我，收留在府里，当一个使的丫头老婆子，我情愿尽心服侍她老人家，也算报答了这番恩典。若是用不着我，也是我的命，只好来生变牛变马，再报答太太和二吧。「老叶妈见她说得凄凉，也不免落泪道：「我回去给你回报了，你听信吧。「那天回至怡红院，便照着袭人的话回复了宝钗。宝钗道：「袭人那个人，事理很明白，做事也还麻利，我手底下正短这么一个使的人。可是她从这里出去的，如今又叫回来，只怕老爷太太未必肯依呢。「正说着，蕙哥儿、权哥儿从家学里回来，老叶妈便自退下。

原来梅氏新生了第二个哥儿，贾政因贾兰正在军机，替他命名贾枢。李纨忙着照料产妇，又怕权哥儿吵闹，谆托宝钗代为照管。宝钗对于权哥儿眠食一切照顾甚周，看待的也和蕙哥儿一样。此时叔侄二人同回至园中，见了宝钗。秋纹忙替他们收起书包，一面预备点心。宝钗问起本功课？蕙哥儿道：「师父因为《左传》念完了，今儿又上了《诗经》，都是四字一句，又都有韵，比《左传》还有趣昧呢。」宝钗道：「师父讲了没有？」蕙哥儿道：「师父教了两遍，跟手就讲了。那关关是鸟声，雎鸠是鸟名，就不讲我也懂得。」宝钗又道：「你们对了对子没有？」蕙哥儿道：「我自己对了，权哥儿对不出，还是我替对的呢。」宝钗道：「他比你小，就是对不出，师父也要教给你的，要你替对做什么？」蕙哥儿道：「他许我明儿叫人上东庙去，买一对花鸽子送给我。」宝钗道：「这更不该，今儿他许你花鸽子，你就替他对对子，将来长大了，人家许你点好东西，任什么事你都替人干去，不是贪得败行么？往后切戒不可。」蕙哥儿道：「说得是，我往后不敢了。」歇一会儿，又问宝钗道：「那贾雨村是咱们一家么？什么辈分？」宝钗道：「那是你爷爷认的本家，比爷爷小一辈，你怎么问起他来？」蕙哥儿道：「昨天有个贾小村来见爷爷没见着，就到学里去寻师父。师父说他是雨村的儿子，我见小厮们都称呼他兴隆街小大爷，只道也是咱们家里人哪！」宝钗道：「你见了他，也应该称他大哥。」蕙哥儿道：「师父叫我们都见了，那小村大哥自己说懂得相法，看了我们俩，说都是一二品的相，还说我的官星，眼前就要发动，哪会有这种事呢？」宝钗等他们吃了点心，又看着把当天念的生书都理了，从头背了一遍，方叫秋纹、碧痕领他们玩去。莺儿笑道：「从前常见二爷和小兰大爷一块儿上学去，不几年就都中了。将来他们俩也要叔侄同榜呢。宝钗见没事，又趁空往稻香村去看梅氏，和李纨说了一回话。至掌灯方回。

那几天白天料理事务，晚上照管哥儿，连寻湘云、惜闲谈的工夫都没有了。

枢哥儿洗三那天，宝琴、岫烟、李纹、李绮都来了，在稻香村聚了一。次，王夫人、尤氏等方从陵上回来。

王夫人见了李纨、宝钗道：「你们这回可受累了。」李纨道：「我只照管产房，家里事全是宝妹妹唱独脚戏，还替我看着权哥儿，真够她累的。」宝钗只有谦逊而已。那贾小村知贾政、贾兰随驾回来，又忙来拜见。他也是学得雨村那一套本事，把贾政祖孙胡恭维一阵，贾兰因他本是荫生知县，指引他到部投供，后来也选了陕西一个中缺。他说贾蕙目下官星发动，大家都不相信，说道：「这么点的孩子，哪能就做官呢？」却不料也居然有验。

原来此次陵园工程，贾政是承修大臣，办理妥协，皇上叙劳降旨，赏了太子太保职衔。贾政具本一再坚辞，请收回成命。皇上无可加奖，便另下了一道旨意，赏给他嫡孙贾蕙以六部员外郎用，俟及岁时分部行走。报喜的到荣府吵嚷了一阵，李纨、惜、湘云诸人听见了，都上去向贾政、王夫人道喜。又向宝钗笑道：「你说那贾小村是信口胡编的，这不是应验了么。」

正在热闹，恰好蕙哥儿下学回来，宝钗道：「这么早就放学了么？」蕙哥儿道：「师父说，今儿是你大喜的子，放你半天假罢。我就家来了。」李纨道：「蕙哥儿，大家等着给你道喜哪。」蕙哥儿笑道：「这算什么，要自己考了来的才算。」大家都道：「这孩子志趣不凡。」王夫人笑道：「小孩子别把事情看得太容易，你爷爷当主事熬了十几年才升到员外郎呢。」宝钗等众人散了，方将袭人的话回了王夫人。王夫人道：「袭人原也可怜，她那人有粉有细，叫了来总比外来的得用。眼下且慢着，你老爷平时说起，家里用的人只嫌多，说有用的没用的都白养活着，不如把年纪老用不着的打发出去，也省些嚼裹。如今平空地要添人，老爷如何会答应？等有机会再说吧。」此时大观园中困探不来，李纨、宝钗又各有忙事，比先就冷落了许多。只有湘云清闲无事，不时在园中各处逛逛。

那天从蜂桥走过，看见一大棵腊梅，半面斜覆在池上，檀心磬口，芬异常。映在初霞光中，恰成了金黄颜。心想这一路常走过的，怎么从来没瞧见？

她细看那枝干，又象是老木，决不是新移来的。又想从前诗社里只咏过红梅，似这般仙姿佛，却不曾有人赏，可见花儿也象人生的遭遇，有幸有不幸的。因而想起自己飘泊无依，寄居人家园馆，也如同此花一般冷落，不免动了惺惺相惜之意，想要闲几句。迟回未就，只望着那棵蜡梅出神。忽听背后有人说道：「大清早起怪冷的，一个人在这里做什么？」回头一看，乃是邢岫烟，便说道：「你倒有此雅兴，来这园子里闲逛。」邢岫烟道：「我是来寻我们姑的，哪有工夫闲逛呢？」湘云道：「我也好几天没见宝姐姐，同你一路去吧。」于是二人同往怡红院，一路走着，还在说话，湘云见岫烟背后一个丫鬟举着溜金架子，上有五鹦鹉，身子是红的，头颈是蓝白两，又带绿翅黄尾，华彩具备，不连声赞美，问她是哪里得来的。

岫烟道：「说起来可得一大套呢。前天我们二爷从衙门里下来，走过鸟市，见它五鲜明十分可，花四两银子买了来的。到家里给它洗一个澡，它忽然念起诗来，念的是『侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁』，好象是林姑娘做的。我们太太说，家里没人服侍它，那宝蟾又好摆，别给摆坏了，怪可惜了的。叫我给姑送来，我刚好有事要找姑，就把它捎带来了。」

湘云道：「这倒有趣，我从前在潇湘馆也见过它，个儿还小，颜也没这么好，不知什么时候被人偷出去的。」岫烟道：「你们身上挂的都会丢掉，别说它了。」湘云道：「身上挂的倒平常，这玩意就有钱往哪里找去？」说话间已进了怡红院。

宝钗正在收拾屋子，匀摆盆花。原来吴新登家的送来两盆砂梅，两盆绿萼梅，俱是多年梅桩，姿态甚古。林之孝家的另送水仙、蜡梅各四盆，丫鬟们掂对合适的地方，摆设好了，尚在整理。湘云掀帘进来，笑道：「这屋里好香，到底屋子暖，花儿开得好。」宝钗道：「这还是才搬了来的，你若喜，我挑两盆送给你。

「湘云道：「这里还有宝贝呢，你且丢下花来瞧瞧吧。「宝钗一回身，瞧见了五鹦鹉，不赞道：「好个鹦哥，这颜多么好看，我好象在哪里见过似的。「邢岫烟道：「它还会念诗呢。「宝钗引逗它一回，那鹦鹉支楞着翅膀，就念起那两句葬花诗，又学那长叹的声音，宛然活象黛玉。宝钗恍然道：「原来就是颦儿那一个，怪不得这么眼。你们从哪里回来的？

邢岫烟道：「这是蝌二爷在鸟市上买来的，起先不知它会念诗，一洗澡，它高了兴，就念起来了，妈妈叫给你送来，也好解解闷儿。」

宝钗道：「我不大稀罕这些，倒要替颦儿好生养着它。若是颦儿知道了，一定要回来瞧瞧它呢。」邢岫烟道：「我来寻姐姐，还有点小事。就是张德辉的内侄女，那天晚上到大栅栏去买东西，碰见了一帮打太平鼓的，她不该站在那里瞧热闹，等这帮人过去，连她也没影子了。有人说打太平鼓的穿着大羊皮袍子，专为的裹挟妇女。五城的地面都和他们串通的，就告了也不肯管。张德辉求你托托三姑爷，叫番役们上紧办一办，把女孩子救回来要紧。」宝钗道：「明儿是三妹妹月，我见了她，和她切实说说，只要她答应了，必定有点办法，比托三姑爷还得力呢。」碧痕、莺儿端了几碗腊八粥进来，说道：「这是供佛的腊八粥，、姑尝尝，应个景儿。」湘云道：「今儿敢则腊八了，京城里的话，腊七腊八，冻死寒鸦。今年怎么这么暧，连大衣还穿不住。」宝钗道：「今年还是十月里下了一场小雪，一直没见过雪呢。」湘云见那粥如桃花，乃是糯米和红莲香稻米熬成，中有枣、栗、白果、桂圆、花生、松仁等品，同宝钗随意吃些，邢岫烟不喜吃甜的，只略尝两口，便命撤去。宝钗问湘云道：「明天三妹妹那里你去不去？

「湘云道：「我最怕应酬的，有两件活计，你替我带了去，还带话给三妹妹，盼望她空回来，多住几天。我等着她起腊梅社呢。「宝钗道：「蜡梅倒是个好题目，你怎么想起来的？「湘云笑道：「蜂桥那边有一棵很大的蜡梅，你没瞧见么？在南边差不多家家有的，不算稀罕。京城里只怕除掉西城宏济寺那棵，就要数到它了。「宝钗笑道：「我们枉做了这园子的主人，就少知道有这棵蜡梅，真是笑话。「湘云便要拉宝钗同去玩赏，偏值王夫人打发绣凤来寻宝钗，只得各自散了。

次，邢、王二夫人和尤氏、李纨、宝钗约齐了，同往周府。探接了进去，即在上房坐谈。王夫人见探体貌更丰，自是欣。尤氏道：「三妹妹这回月子里，真养得好，比先胖了好些。」宝钗道：「吃什么补品，都在其次，头一件这一个月由着她静养。三妹夫舍不得叫她心。怎能够不胖呢？」说得大家都笑了。

那一对哥儿、姐儿，穿着红袄绿，额上点了红梅花，都象泥娃娃似的，睁着小眼看人，也不大哭。妈抱着他，嘴里唤着婆婆舅母，就算都见了。一时探让大家坐席，也有女先儿说书和各种杂耍。

有一个说相声的，叫做金定泉，在京城里颇负盛名。那天演的五营大阅，先是营中未起，只听得兵卒鼾声及风吹大旗之声，渐有一兵转侧咳嗽声，两兵说话声，数兵问讯声，又听吹号声，传令声，一片马步行路声，便似到了校场，那时声更多了，各人有各人的声，各队有各队的声，一时传呼提督到了，众声俱止；

又是鼓乐声，马蹄声，候回话声，号令传呼声；少时下令开，呜呜地是鸣角，咚咚的是战鼓，嗖嗖的是飞箭，隆隆的是火器，还搀着指挥步伐之声。少时毕，提督因生了哥儿，赏给各营酒，又有多人呼轰饮，闲杂谈话，无非称颂提督和提督夫人的恩德。

正说得热闹，忽然响板一动，寂然无声，揭开幕来，只一个人一张桌子。紧接着又是八角鼓，一个十五、六岁的女孩子出来，手拿敲板，一面打鼓，演说那部雪夜游龙，是宋太祖亲访赵普的故事。

说到赵普和他夫人见驾，太祖夸赞夫人内助之功，差不多连那半部《论语》也是夫人教他念的。尤氏笑道：「今儿这些杂耍，准有人在里头调度，不然怎能如此得体。」探只是笑，宝钗抓个空，把张德辉内侄女被掳之事，仔细都告与探。探道：「京师重地，痞如此横行，这还有王法么？给我就是了。」

宝钗又将湘云的活计，代为面，还说起湘云盼望她回去住住，大家起社。

探也答应了，又向李纨问枢哥儿见时月，李纨说是本月十九。探道：「我就在那两天回去道喜吧。」坐到席散，李纨、宝钗随着王夫人回来，也很乏了。

次宝钗刚起来，尚在梳洗，湘云便来了，说了一回话，又拿出做的蜡梅诗，给宝钗看，原来她前晚回去，便在灯下做的。宝钗看是：破蜡烘见此花，砑光密缀擅风华。

试参世味轻金鼎，别点禅香拓画杈。

绛蒂半融寒又勒，檀心四照月初科。

窃黄啼入罗浮梦，身在天涯客子家。

宝钗看一句赞美一句，说道：「有这好诗，真该起蜡梅社了。」湘云道：「等三姐姐回来，又得好几天，知道她做不做呢？你就先和了吧。」宝钗道：「我可说不定，只要出工夫来就和你的。」湘云道：「那花儿都开到六七成了，咱们先去看看，也好引你的诗兴。」等宝钗换了衣服，便同到蜂桥畔，先在花下赏了一回，果然檀面素心，开到一半，那一大枝覆在水面上，照着池水都是一片黄澄澄的，非常好看。

二人同在亭子上小坐，宝钗猛然想起，笑道：「我记真坏，一半也被那那些俗事搅糊涂了。这还是我和颦儿亲手栽的呢。那年我到潇相馆，瞧见盆里开残的蜡梅，劝她试栽在地上，看看可栽得活，颦儿扛着锄，紫鹃捧着花，我们几个人来的。这几年没理会它，想不到长得如此。许是颦儿成了仙，这花儿也沾了她的仙了。」湘云笑道：「我正纳闷这里哪来的蜡梅呢？其实这花在北方也不难种，只要避着北风，这里刚好有亭子挡着，所以就种活了。」又坐了一会儿，宝钗至王夫人处转了一转，便至议事厅上。眼前年关已近，自有许多琐务。

晚上回至怡红院，想到这棵蜡梅，初栽时不过一尺多高，只因栽的得地，不到十年，居然成树。其间还经过一番废兴衷盛，心中不无慨，因此也和了湘云一首。剪了灯，取过花笺，就灯下写了。那诗是：禅天幻影换仙葩，手种檀枝阅岁华。

散锦泪销珠琐碎，嗽金巢近玉丫叉。

影回苑曾倾世，香到京尘倘恋家。

补入喜神图更好，琉璃屏底堕钗斜。

写完了，套入锦封，便叫碧痕给湘云送去。那两天想找湘云谈谈，总没得空。

到十八那天，探才带着哥儿来了，先见了贾政、王夫人。王夫人怕园子里太冷，留哥儿姐儿在上房，探自带了侍书，来寻宝钗，还带给蕙哥儿许多玩意。宝钗道了谢，笑道：「姑妈真疼他，他可不大玩这些了。」探笑道：「哥儿也赏了官了，学着做了大人也好。」宝钗道：「我求你那件事办了没有？」探叹道：「天下事都是想不到的，你道是什么人领头，敢则还是个大员子弟，现任京官呢。这人姓黎，他祖父也是军机尚书，偏他自小就不务正，结一帮无赖做他的打手。见谁家有大姑娘、小媳妇，就打主意抢了去，不知谁又替他想出这个巧招儿，借着打太平鼓为名，聚了好几十人，每人一件大羊皮袍子，到街上碰见单身妇女，就裹在皮袍子里带了去，越喊救命，好几十面鼓打得越向，还夹着狂喊怪叫，谁也听不出来。我叫你妹夫查出他的窠子，把许多妇女救出来，都送回家去了。那些坏蛋一个也没跑掉，都了刑部。昨天菜市里砍的那几个，就是这案里的头目。」宝钗道：「你办了这件事，不但那张德辉你，还救了不少的人，将来要多生个双生哥儿呢。」探道：「这案子跟咱们家也有点关系，那小头目里头，还有赵大、周二，都是那年设计抢咱们家的。听说周二是周瑞的儿子，那年抢了东西逃到山东去几年，新近溜回来，投在那一帮，图他们包庇，被番役一起拿住，刑部问官并案讯问，从重处决，昨儿也送在市口了。这不是天网恢恢，疏而不漏么。」宝钗道：「他们抢去的东西呢？」探道：「这也好几年了，他们早已分掉，变了钱，送到五脏庙里，还能留到如今么？」又叹道：「刚才回了老爷，老爷还替他们可怜，说好好一个人，为什么要走到这条路去。又说道，那姓黎的祖父，还是个理学名臣，不知造了什么暗孽，会有这种报应。老爷是一片忠厚的心，据我看假理学最靠不住。那些理学先生什么笑话没有，还有偷老妈丫头的呢。」宝钗又说起同湘云做的蜡梅诗，探急于要看，便同宝钗往拢翠庵去寻湘云。

湘云见了探，笑道：「好容易才把你请了来，哥儿姐和都带来了么？」探道：「都在太太上房里呢，你巴望着请了我来，有什么好吃的好玩的，都拿出来罢。」湘云笑道：「好吃的是没有，只是这园子里变出来一棵大蜡梅，还开着等你呢。」探诧异道：「这里哪有大蜡梅，我从来没见过。」湘云笑道：「还是仙人亲手种的。」说得探更为纳闷。宝钗说出那年同黛玉试种，如今居然成树。

探方才恍然，笑道：「怪不得你们要做腊梅诗呢。」便向湘云要那诗看，湘云从屉中取出两张花笺，递与探。探接过，从头看了一遍，说道：「这题目倒新鲜，诗也做得好。可是你们各说各的话，叫我们怎和呢？」宝钗道：「你也说你的话就得了。若专说蜡梅，那有多少可说的。」湘云道：「我、那天走过蜂桥，见那蜡梅开得好，就想要起社的。等你久不来，只可自己先做了。如今还起社不起呢？」探道：「眼前就到年底下了，不但琴妹妹、李家姐妹未必能来，就是邢妹妹住得这么近，也怕家里有事走不开，就剩我们三两个闲人，自己唱和吧。」惜从那屋过来，接着说道：「三姐姐还要算闲人么？你就要闲，天也不容你闲的。」探道：「闲不闲哪有准，我此刻把事放下，心里什么事没有，就算是闲人。你们念佛的，心心念念只想成佛，那心里也未必闲得了。」惜道：「我就不想成佛。」大家闲谈一回，探又道：「四妹妹，咱们好久没下棋了，摆一盘吧。」入画听了，忙将盘棋奁拿过来。

惜下白子，探下黑子，宝钗、湘云观局，只听得落子之声。下了一会儿，黑棋的一角被白棋吃着，只要打个劫，将中间一片通过去，那一角便可救活，却短着一气，探拈子未下，正在凝思，宝钗道：「你得防她倒靴，若吃上那一片，可丢的更大了。」探省悟，不嗳哟一声，忽听翠缕回道：「薛二来了。」不知邢岫烟来此何事，且听下回分解。

第四十四回：宴梅屏重展大观园寿椒掖试演千秋舞

话说探在拢翠庵和惜下棋，宝钗、湘云观局。忽听丫鬟回道：「薛二来了。」忙叫请进。原来邢岫烟因探救了张德辉的内侄女儿，听说她回来，特来道谢的，不免说些的话，探手拈棋子笑道：「这是我们应办的事，有什么可的。我若早知道，早就办了。可惜办迟了几天，倒叫那位姑娘担惊受辱。」湘云又拉岫烟看那蜡梅诗，约她同做。岫烟看了，也着实称赞一番。

又说道：「有你们珠玉在前，我哪敢下笔呢。」湘云道：「都是自己人，你这客气话收起来吧。明儿是枢哥儿月，大家都有事，后天在我这里做个午局，你做好了带来卷。若是明儿见了琴妹妹和李家两位，咱们再邀上她们，就热闹了。」岫烟听了也甚高兴，答应必来。又和宝钗说些闲话，因家中有事，便先回去。探、惜那一局下完，天已傍晚，算起来黑棋输了四五子。大家又陪探至上房，坐了一会儿方散。

次枢哥儿月，因是第二个哥儿，并无甚兴动。李纹、李绮都没来，只各送了一份礼。倒是薛宝琴来了，湘云把做的蜡梅诗给她看，又补约她在拢翠庵小聚。晚上湘云打发人将柳嫂子叫来，商定食品，都是素食居多，有些素菜荤做。

一早起来，又和翠缕、入画将房子收拾布置一番，便去寻探。

正值李纨、宝钗也在那里，逗着哥儿姐儿顽笑。探检那漱玉集中夹的一张草稿，和湘云商量，改了几个字，重新誉过，便要同去看蜡梅。李纨也没看过，於是四人一同入园。将近蜂桥畔，已闻着一种幽香。那花儿似点酥融蜡，开得十分透足。宝钗道：「我只几天没来，差不多要开乏了。」李纨道：「百花里头，我最喜的就是蜡梅、水仙。那年在稻香村也种了一棵素心蜡梅，可惜没有种活。

「探道：「我在南边，见人家院子里都有一两棵山茶、蜡梅，到了这里，就这么贵重，真是物离乡贵。「湘云道：「不但北方蜡梅难得，这棵是颦儿亲手种的，更难得呢。咱们要好生培养它才是。「宝钗见大家站得久了，便道：「咱们到亭子上歇歇吧。「探道：「这里究竟冷，还是到云妹妹那里，大家说话去吧。「说着便同往拢翠庵而来。走到院子里，见那几株红梅，多半开残了，只两棵新开的，还红得鲜。又在花下看了一回，方一同进屋。惜早课已完，招呼入座。笑道：「你们今儿真是早班。

宝钗见屋内收拾得非常整洁，炕几上摆了一大盆蜡梅，靠窗花架上摆了一盆砂梅，正是那天从怡红院搬来的。笑道：「云妹妹真会拾饬屋子，这花儿到你们这里，也分外耐久。」湘云道：「你们屋子太热，这梅花是喜冷的，所以对付不好。他们讲究养梅花的，都要搁在冷窖里呢。」李纨道：「琴妹妹、邢妹妹都没来，咱们摆饭还早。四妹妹，你把画的园图拿出来，大家赏赏吧。」惜道：「我不记得放在哪里了，这还得现找去。」湘云道：「四妹妹，你忘了那年太太和姥姥逛园子要看这图，你预先拿出来，搁在书架顶上，后来天晚了，太太也没得来，只怕这图还在那里呢。」惜即命入画去取。

等了一会儿，入画抱了一大卷子，外面有油绢裹着。宝钗、湘云二人连忙接过，慢慢揭开油绢，见鹅黄绫子裱就幅头，上有古铜冷金笺、篆书「大观园图」四字，大家展开细看，乃是一幅工细全图，从园门一带玲珑山石画起，那「省亲别墅」以及「有凤来仪」。「怡红快绿」、「蘅芷清芬」、「杏帝在望」各处座落、楼台、廊榭全依界缘画成。连门窗的式样，门扇的花纹，都描得十分致。

湘云将图摊在长案上，众人随意指点看去。那一带荷花菱叶是藕香榭、紫菱洲，这山里一片梅花是拢翠庵。那山顶苍松翠柏中有一座敞厅，必是凸碧山庄。

有的说：「那边芦苇丛里一带竹子桥，紧接着临水茅屋，不是芦雪亭么？却只短了个被蓑戴笠的宝玉。」有的道：「那一片稻田，映带着杏花杨柳，还有些土墙草舍，多半是稻香村。站在那些门外头领着一个小孩子的，不是大嫂子和兰哥儿么？」正在绕案围观，纷纷评论。探瞧见红香圃外一个美人，靠在石上睡着，身上全是芍药花瓣。指给湘云看，笑道：「你瞧这是谁？」湘云不发笑，也指着池子旁边几个美人，靠着石栏干在那里垂钓，中间有一个鹅蛋脸的，正钓上一只红鲤鱼，笑向探道：「你瞧，这个人象你不象？」李纨道：「老太太吩咐要把琴妹妹雪里梅花添上，怎么倒忘了。」探道：「那不是么？」大家看那暖香坞旁、太湖石畔，果然有个美人，穿着金翠辉煌的衣服，在那里站着，身后另有一丫鬟，抱着一大瓶红梅花。湘云道：「怎么不把二哥哥也画在上头？」宝钗道：「他们画在一处不大合适吧？」湘云笑道：「那么应该画你们两个举案齐眉的在一块儿才对呢。」说着又向那边看去，只见山坡里画着两个人，一个金冠华服，兜着襟的花片，象是宝玉；一个曲眉秀靥的美人，肩上扛着小小的花锄，却象是黛玉。山坡前头一座八角亭子，有个美人在亭子边扑蝴蝶，那脸庞神气宛然就是宝钗。大家都道画得很像。宝钗笑道：「应该把云妹妹、绮妹妹对扑蝴蝶那一段添上，才有趣呢。」众人细数一回，差不多大观园中姐妹们都画全了。

那嘉荫堂拜月一段，连贾母、王夫人也都画上了，只短一个刘姥姥。湘云笑道：「四妹妹画得虽好，草虫上究竟有限，怎么把母蝗虫给漏了？你不知道这图的别名叫做携蝗大嚼图么？」大家听得都笑了。正笑着，丫头们回道：「梅姑来了。」众人都前相见。探问道：「邢大姐姐呢？怎没有来？」宝琴道：「蝌二嫂子本约我同来的，刚才到了那边，偏赶上姐儿不大舒服，有些寒热，她叫我带信道谢。那蜡梅诗也替她带来了。」宝钗道：「小孩子也许扑了风，不要紧的，别吃药。」湘云请宝琴也看看画，又把探、宝琴、岫烟的诗都收齐了，先叫侍书去誉，一面催着摆饭。少时入席，上了某，众人都不大吃素的，换了新鲜口味，无不赞美。等吃完了，侍书妙的诗也都抄齐，将湘云、宝钗两首写在前头，底下是：蜡梅槛梅逸友孤芳未肯御铅华，独抱冬心向水涯。

檀口半欹融麝炷，脾初引蜂衙。

来从蜡国原非蜡，梦伴花仙只此花。

染就额黄愁不似，好教玉叶付诗家。

蜡梅蕉下客倒新校萼绿华，轻黄点染几枝斜。

盈盈鹊印如争，采采蜂房莫怨奢。

檀蕊堆香烘宝月，酥枝照水闪金霞。

扶持不籍东风力，样看渠点帽纱。

蜡梅云槎归客额妆新试胜朝霞，占得风磬口花。

伴鹤小谐金粉梦，泛鹅初醉雪香家。

轻黄蕊动微寒勒，瘦碧枝模澹月遮。

会许九英天苑见，仙衣重映玉堂麻。

大家仍推李纨评定。李纨细看了，只分别加圈，不肯评断甲乙。说道：「你们都在家里做的，推敲至再，焉得不好。若依我胡评，还得推二薛居上，余者都不相伯仲。」又坐了一会儿，宝琴先要回去。湘云坚留探、宝钗，谈至晡方散。此时年事迫近，探也只住了两天，又回周府去了。

京外各衙门向例是腊月二十封印，贾政在封印期内部务较闲，除了值上朝，多在家里，和门客们下下棋，有时在上房里叙家庭之乐。那天宝钗带着贾蕙上去请安，贾政正在炕上坐着，和王夫人说话。见贾蕙进去，便说道：「你学里放了假了，在家里也要温温书，写写字，别尽着玩，把心玩野了。」贾蕙道：「我给我定的功课，早起温书，午后写字，只晚半天出来走走。」贾政问道：「你念了这些时的书，在学里还是对对子么？」贾蕙道：「师父叫我学着做破题哪。」贾政道：「我给你出个题目，是『事君能致其身』，你懂得这句的意思么？」贾蕙道：「这章书师父讲过的了。」贾政道：「我要你有点作意，别净掉那些虚腔。」贾蕙想了一会儿道：「有是有了，爷爷看用得用不得。

「说着便要寻笔砚，贾政道：「你口念也是一样。「贾蕙念道：「致身有道，所以事君者尽矣。「贾政拈髭微笑道：「虽不甚警切，也还亏你。你在学里做的是什么题目？「贾蕙道：「前儿师父出的题目，是『致知在格物』。「贾政道：「这题目太深了，你做得上来么？做的什么念给我听听。「贾蕙道：「知有由致，即物而寓焉矣。「贾政笑道：「这是你做的么？师父改了没有？「贾蕙道：「我做的头一句，是明致知之要，师父给改了的。「贾政道：「实在是师父改的妥当。你做这个题，得把题中之意先研究透彻了，这句书各家讲的不同，只有朱注即物而穷其理，最为平正的确。这致知是入学的头一步，先要一切事理，都看得明白了，然后正心诚意的工夫，才有个标准。由正心诚意，再做到修齐治平，这是一串儿的学问。那王明另创出良知之说，要说是各人心上本有的，按上那个致字，就有些说不通了。「贾蕙连答应几声是。

王夫人、宝钗见他们祖孙二人讲得非常高兴，知道蕙哥儿做的不错，也暗暗喜。正说着，玉钏儿回道：「蓉哥儿、兰哥儿上来了。」宝钗便领贾蕙退下。

原来皇上因时届岁暮，念及各军机值勤辛劳，各疆臣中也有勋劳夙着的，都赏了御书匾额。贾兰得的是「经纶济美」四字，贾珍得的是「屏翰嘉勋」四字。蓉兰二人从朝中领了下来，便同来回明贾政。贾政自是喜。吩咐他们将这两方匾额勾摹下来，做成蓝地金字木匾，悬挂在宗祠之内。贾蓉、贾兰都答应是。

贾蓉又道：「这匾额勾摹雕刻，至少也得半个月工夫。眼下家祠里就要举行祭，只怕赶不及了。」贾政道：「祭尽管举行，等匾额制成了，另择一悬匾告祭，有何不可？」贾蓉答应遵办。贾政又问：「你父亲说是要来陛见，怎么还没有信？」贾蓉道：「我父亲把地方善后办完了，就要请陛见的。先因为筹办水师，一时走不开，刚筹办就绪，又赶上红国的贡船，早晚要到，不得不在任上照料。或许带同贡使一起来京，也未可定。」贾政道：「红国的贡船好多年没来了，这回忽然上表进贡，也是主上洪福、国家鼎兴之像。」贾蓉道：「我父亲还有几句话，信上不便说的，叫蓉儿代回老爷。那年两府查抄，大老爷和我父亲同时获咎，如今我父亲过蒙恩遇，位至开府。

大老爷仅止开复，至今还没得起用，想起未免内惭，怎么找个门路，求上头赏个差使，替大老爷转转面子才好。「贾政道：「谁不愿意一家子都轰轰烈烈的？你父亲尚且如此关念，难道我为哥哥倒不肯尽力么？但是事情有个轻重，你父亲从前犯的事本来甚小，那张华的事更冤枉，后来又立了大功，所以起来的这么快。大老爷犯的是私罪，那勾结外官欺良民，是上头最恨的。我几次探他们的口气，都只有摇头的份儿，可有什么法子。或许你父亲来陛见，和各位王爷说说，碰着瞧罢了。「一时又对贾兰道：「刚才我试试蕙儿，破题都会做了，儒太爷的教法真不错。

「贾兰道：「儒太爷教咱们家子弟，也两三辈了，明年正月是他八旬整寿，该怎么尽点情呢？「贾政道：「若说做生唱戏，决不合儒太爷的心事。我想你瑞大叔过去了，一直没有立嗣，按支派谁该承继，你和蓉儿商议，早些替他办了。再替他买所住房，置点小产业，咱们也尽了情，他也得了实惠，比什么热闹都强。

「贾兰道：「爷爷想得周到。立嗣的事，孙子和蓉大哥就办去，其余的再和宝二婶娘商议吧。「蓉兰二人下去。

贾蓉自回东府，贾兰回至园中，见了李纨，将贾政要替代儒买房置产的话说了。李纨道：「这事不忙在一时，况且置产也得约定个数目。等过了年，我和你二婶娘仔细估计了，再请老爷的示罢。」转眼便到了岁除，贾氏宗支自代字辈以下，都至宗祠行礼。尤氏、贾蓉又按旧例备了家宴，留贾赦、贾政、邢夫人、王夫人等都在东府上房坐了席，方回来受贺。贾蕙此时才七、八岁，也穿着五品冠服，随同祖父、哥哥趋跄中礼，族中无不称叹。这且按下。

却说宝玉同黛玉逛了金焦，回至太虚幻境，仍旧过那逍遥子。每无非到贾母处承，或与黛玉闺房取乐。外头有柳湘莲、秦钟诸好友，忘形谈笑。房下又有晴、鹃、麝、钏、芳、藕等一群姬，或顾曲评花，或拿舟泛月，真是无忧世界，极乐乾坤。却因林如海临别时一番箴诲，宝玉时时警惕，深自检束。在园中暖芳斋，收拾了两间静室，搬了许多道书，放在那里，每必要静坐一时。有时要吃茶果，只叫紫鹃送去。紫鹃背地里向黛玉道：「我看二爷又象那年要做和尚的神气，别又着了魔了。」黛玉道：「他是这个脾气，想到哪里，就要做到哪里，别理他。过个十天半个月就好了。」紫鹃道：「姑娘说的话他还听，还是劝劝他吧，就不致招了外魔，圈出病来也不好。」黛玉道：「他在哪里呢？」紫鹃道：「此时正在静室打坐，姑娘去看看吧。」黛玉便扶着紫鹃，一路起到暖芳斋。见斋内瓶几炉香，也收拾得非常洁净。

宝玉正坐在木榻上，闭目垂帘。他们进去只象没瞧见似的，墙上还贴着一张素笺，写的是座右铭。黛玉看那铭是：制心如镜，避如螫。

养空而游，宅虚而息。

无劳无摇，道在守一。

入素含元，与天无华。

看完了只是微笑，便向宝玉笑道：「魔来了，还坐什么，快替我起来吧。」

宝玉扑哧的一笑，擦擦两只眼睛，站起来道：「你真是我的魔。那年头一回炼丹，就是你来了，我失声一叫，丹炉立时坍倒，害得我又费了好些时工夫。」黛玉道：「你既是专心修道，倒也好，我给你预备下一副铺盖，你白天夜里就在这屋里吧，我们也清静清静。」宝玉道：「我因为姑爹那么说，每天点空在这里静静心，哪有这许多说的。」黛玉道：「静静心呢原是好的，何必要这么刻苦。你是得了道的人，只要时常守定此心，不为外物所夺，便不至堕落。你平时那么放纵，忽然又这么拘束，都未免失之太过，必至憋闷出病来，才算了哪。」宝玉道：「我也是道家之体，哪会闷出病来。你不来，我再坐一会儿，也要出去了。」黛玉指那座右铭道：「你这铭就不通。修道的人只说养心，没听说制心。心养得一如水平，一无尘滓，何须强制。那强制的工夫又靠得住么？」宝玉笑道：「不用说了，你比我见得高，我只听你的就是了。」黛玉道：「老太太那里你也没上去，刚才还问起你，咱们上去转转吧。」宝玉便同黛玉出园，至贾母处。贾母见了宝玉，笑道：「我听说你又在那里用功，难道司文院的人也要大考么？」宝玉笑道：「我哪是用功，只静坐收收心罢了。」贾母道：「我刚才想起一件事，要找你商量。明年大年初一，就是元妃娘娘的五十整寿，咱们在这里虽说不用照例进奉，也该好好的送份礼。你们大家掂对，又要雅致，又要合用才好。」宝玉正要答言，凤姐在旁接着说道：「娘娘跟着万岁爷，什么没享用过，咱们进奉东西，要在她嘴里落一声好，可不容易。

若是自己会做活的，绣成一件东西进上去，不管好不好，也总算尽心了。可惜眼前没那好手。「道：「晴雯不是会织孔雀么？叫她给娘娘织一件氅衣，必定看得过的。

「宝玉道：「这倒是一件正经东西。娘娘也用得着，还得配成四，才象一回事呢。「鸳鸯道：「那绛珠仙草别处没有的，上回匀了两丛，种在蘅香院山石上都活了。若是拣那老开花的，另匀四盆做寿礼也怪稀罕的。「宝玉道：「好可是好，别伤那老，还是挑那雏的挪在盆里，也容易活。「黛玉道：「我也想了两件，不知合适不合适。上回我们去逛蟠桃园，带回来几个桃核，种在园子里，也长成小树，都开花了。挑两棵好的，挪在盆里，不也是一种盆景么？还有老太太给我的白玉天然观音，我也是白搁着，娘娘又信佛，不如拿他也凑上吧。「凤姐道：「这四件都还拿得出去，别的配个盆，配个匣子，都容易。就是那雀金氅不是一天织得成的，咱们把晴雯找了来，商议妥了，早些预备，别耽误了。「黛玉忙即打发侍女去叫晴雯。一时晴雯来了，宝玉便将大家要烦她织雀金氅，进与元妃大致告诉她。又回她子近了，可来得及。晴雯道：「子尽赶得及，只是我好久没织，织出来还不定怎么样，就要织也没有那些雀金，这里还怕没处找呢。「凤姐道：「只要你答应了，那雀金归我办去。「贾母素知晴雯子傲，便叫她到了跟前，说道：「好丫头，你替我辛苦两天罢。娘娘问起来，我们就说是你做的，少不得娘娘还要提另加货呢。「晴雯道：「老太太吩咐的，我怎么敢不做呢。只怕织坏了，见不得人是真的。「当下说定了。

过一天，凤姐备齐了雀金钱，又开了元妃领袖口的尺寸，都给晴雯。原来凤姐从前在荣国府常时进奉，所以尺寸大小长短心里都有个底子。晴雯推不出去，只可在留院前厦支了绷机，将那些雀金线先理齐了，便仔细织起。宝玉见她织得有趣，也帮着理理线，拿拿剪刷，一会儿又怕她累着，叫她歇歇。有时磨得晴雯急了，说道：「小祖宗，你干你的去吧！哪里就累坏了我呢？」黛玉也时常来看她，只她织出来的果然金翠鲜明，非常夺目，到底会的不难。

不到半个月工夫，已将一领雀金氅织成。晴雯又将那参差不匀之处，仔细收拾了一遍。贾母、凤姐等见了，无不赞美。宝玉又拣了四个白玉条盆，分种仙草。

两个紫瑛方盆，移种那两棵蟠桃，每用甘灌溉。仙草花开得更。那蟠桃尚在开花，已结了小小的桃子，似碧玉雕成一般。又将白玉天然观音，另换了一水晶匣罩，更见庄严名贵。

这些进奉礼物齐了，贾母和凤姐、黛玉等重过了目，便打发四个侍女送去。

元妃见了甚喜，又问知雀金氅是晴雯织的，更为夸赞。当下重赏了侍女，又回赏贾母喇嘛佛一尊，碧玉镶万年朱藤杖一支。宝玉、黛玉俱上宝砚一方，碧玉如意一枝。凤姐、等也各有赏赉。又单赏晴雯金花库锦二疋。到了新年将近，宝玉天天都在梨雪轩和芳官、藕官等演习歌舞。大家问他忙的什么，宝玉只是笑不肯说。

瞬届元妃诞辰，便是新年元旦，赤霞中也只金鼎氤氲，珠灯灿烂，花皆含笑，人尽添汝，并不似尘世间热闹。宝玉、黛玉等五更即起，先见贾母，行了贺岁家礼，然后同凤姐、赴元妃中祝寿。小太监奏明元妃，另由娥引进。

宝玉等依国礼拜祝。

元妃传谕免礼，已都拜了下去，忙又命娥扶起赐座。凤姐是初次入，见那正殿七间，雕梁藻井，行龙抱柱，规模甚为壮丽。中间设了宝座玉几，两旁摆列雉尾扇，高罩灯。元妃另坐一张镶金嵌玉的圈椅上，和宝玉、黛玉略谈家事。知黛玉新近曾回荣府，又详问贾政、王夫人的起居，以及贾珍、贾兰近来宦绩，宝黛二人一一奏答。元妃笑道：「咱们家的家运也随着国运转的，这几年才舒展过来。」宝玉道：「这都是仰赖娘娘福庇。」元妃又对凤姐道：「老太太在这里，亏你朝夕承，近来神倒比先更好了。

「凤姐道：「老太太向来喜热闹，天生是个有福的人。刚才说起娘娘庆寿，还要亲自来呢。「元妃道：「老太太那么高寿，咱们作小辈的哪里当得起。「说着忙叫娥们至赤霞，传旨挡驾。这里仍旧叙谈。一时说起那件雀金氅来，元妃道：「我只看那晴雯长相不错，还不知她手儿这么巧。「又问那蟠桃是从哪里得来的。黛玉奏明是西王母园里带回的桃核，元妃更觉稀罕。一时娥们报道：「贾府老太太来了。

小太监引轿直至殿前，元妃出，令娥扶住，不要行礼。又替贾母另安了座，大家也都坐了。元妃道：「刚才听说老太太要来，赶着打发人去拦，也没拦住。这不比在里，我们小辈生，怎好惊动老太太哪。」贾母笑道：「我一半是来祝寿，一半是来瞧热闹。昨儿听宝玉说又排演什么新鲜戏，给娘娘庆寿，我也眼热了，赶着来的。」元妃笑道：「昨儿宝兄弟来，说起新排了云仙曲和云仙舞，是从月里偷了来的，要替我热闹热闹。我说这里地方窄，不如元宵那晚上到小琼华去演，我也家里去瞧瞧。他不肯听我的，倒把老太太也撺掇来了。」凤姐笑道：「宝兄弟在家里还不肯说呢，我们也不知道他葫芦里是什么宝贝，倒被娘娘给揭了盖了。」宝玉听了只是笑。

又坐了一会儿，元妃便命摆宴。娥们摆齐了，让贾母和众人都至配殿领宴。

宴毕，又领至后殿，就是元妃的寝。只见金碧辉煌，帘栊静肃，屏辉翠凤，镜展青鸾。元妃让贾母在炕上坐，贾母见那炕上都是黄龙织锦的枕垫，便只坐在炕旁一张紫檀躺椅上，元妃也旁坐相陪。宝玉、黛玉、、凤姐都在下边一溜椅子上坐着，说了一回闲话。

娥们传谕开戏，只听院中戏台一阵锣鼓声起，便有许多女伶彩份出来。先演了一出八庆寿，这出演完，又接演整部的劝善金科。原来是一位内廷供奉，把稗官野史有关劝诫的汇编成剧，剧中情节颇有许多怪怪奇奇的事，还有借着神道设教，点醒世人的。众人听了，各有评论。贾母却甚为叹赏，说道：「戏曲小道原该以劝善为主，才有益於世道人心。好在虽是平正，却不陈腐。」直至整部演完，已在掌灯以后。

又演了一出万年灯，编的是元宵灯景，多少百姓们出来看灯，一直看到皇帝龙楼之下，那灯彩更为繁盛。有些浮光、攒星阁，都是用各花灯扎成的。还有白鹭转花、黄龙吐水种种奇景，皇帝又赐给他们大灯，大众跃高呼而退，这出也很够热闹的。贾母看了，更为喜。

因见戏场将散，便问道：「什么时候了？」元妃道：「这出下去，就接演云仙舞，老太太看完了再回去吧。」贾母要寻宝玉，却不在座上，不知何时走了出去；便忙问凤姐和黛玉。

知二人如何回答，且听下回分解。

第四十五回：会真园片月引鸾兴留院百花园蝶阵

话说贾母在元妃中听戏，寻宝玉不知何时走出，问黛玉、凤姐，也只顾听戏，不曾在意。元妃笑道：「宝兄弟必是去调度去了。」一时那出万年灯演完，只见芳官扮嫦娥出来，唱了一段开场的曲词，便说道：「今天是元妃娘娘千秋大庆，王母麻姑和各界群仙都来称祝，咱们来晚了一步，为的是编跳云仙舞，给娘娘上寿。」不免扮演一回，又道：「女孩子们还不上来献寿么？」说着，便有三十六个侍女，扮作彩衣娥，分作三队陆续上来，都向台前下拜，随即舞了一回彩灯。紧接着就演那鹤舞雁舞，十二个侍女演鹤舞的，每人一盏白鹤灯，拳足抖翅，作种种舞态，连人带灯舞成一片云彩。唱的是：端正是翦银幡珠杓转，又恰遇寿筵张。报添筹，仙一队翱翔。只见那金衣舞玉梅边，宵漏长，更谁知引祥云紫盖天阊。驻凤驾，翠蓬乡，峙鏊山还与龙楼相望。况丹椒，是旧香，梦飞回尚许傍芝旗桂仗，喜今宵风先到台旁。

黛玉道：「这曲词哪是月的旧谱，多半是他现编的吧？」元妃道：「倒也亏他编得如此清新丽。」说着，只见那班鹤舞的或将集而旋翔，或乍散而复聚，或四散翱翔飞沉不定。那十二个侍女演雁舞的，又都拿了雁灯上来，参杂飞舞。

有时一字横起似作势摩空，有时舞到半空忽又散飞潜伏，似眠沙黠水，一片歌声随着抑扬高下，唱的是：（扌双）云志，依仙掌，随愿，疑天上烟霄远。断羽成行，凭看偏翠海红桑，忽来锦堂，眼前重见兴庆妆。

道：「这段普天乐也编得很有意思。」凤姐笑道：「有什么好！我听着全不懂，倒是唱的嗓音不错。」此时台上鹤雁两队穿往来，忽而参错成群，忽而分立对阵，似离似合，乍距乍。白的是鹤，黑的是雁，起先还分得出来，渐渐搅成一团，只觉黑白离，似繁星晃。霎时歌声转处，又是十二个演花舞的，每人一朵花灯，按着十二个月的花季，从梅花直到山茶。花影幢幢，灯光闪闪，也穿在鸿雁两队之间，曼歌缓舞。

大家正看得有趣。忽见宝玉从殿外进来，向元妃道：「娘娘看她们小技还可入赏么？」元妃笑道：「有劳调度。我们只看现成的，未免太便宜了。」凤姐问黛玉道：「那月你是到过的，是不是这样舞法？我只觉得太热闹了，嫦娥向来冷静惯了的，未必合她的意吧？」黛玉道：「这舞的大谱还是月里抄了来的，可是添了无数的玩意，月里哪有这些灯呢？」宝玉道：「今天是祝寿大典，正该热闹一点，况且又排在万年灯之后，若没点灯彩，也未免减。」贾母笑道：「我的眼睛本就花，叫这些花儿灯儿搅合着，更瞧不清啦。」正说着，那三十六个舞女联翩台舞，舞得轻盈宛转，如一群弱燕，唱的曲词更字字分明，宛如娇莺玉。大家听那曲词是：蜂狂燕莺忙，千影斗芳，锦灯转处花风扬。向珠帘回顾，霞袂仙仙，依约惊鸿留祥。扶荔中，长殿里，殷勤亲手按霓裳。待踏歌归去，倚琼枝惜取衣香。璧月楼台，瑶云院宇，元辰好夜，珍重勤红觞。蓬壶近，认场不是散花场。

大家听着曲子，各自赏。又见演花舞的，从袖中散出许多花片，台上似有无数彩蝶翩翩飞舞。忽然三队舞女蜂徐转，前后分行，摆成了两个千秋大字。

藕官扮着星眸乌爪的麻姑，另一个旦脚扮了月佩云裳的织女，各唱了两套千秋新曲。这也是宝玉添出来的。元妃传旨赏给芳官、藕官锦缎各二疋，余人分赏荷包银锞。芳官等即在台上谢了。

那晚上贾母等辞了元妃回去，已在子牌时分。众人在贾母处谈了一回，各自归寝。宝玉一路入园去，还同黛玉谈戏。黛玉道：「戏词确是好的，若说那出戏，我总嫌他过于繁密。就是凤姐姐她们也是这样说法。下次若再唱，还该重新编过，疏密相间才好。」宝玉也自折服。他自从听了黛玉劝他养心的话，每虽还到静室中坐坐，却不象从先那样认真。

新年里头，凤姐撺掇着宝玉、黛玉也请贾母逛了两回园子，究竟天气还冷，贾母又年高疏懒，每次只逛了两三处。或是到房中歇息，或是至留院歇个中觉，常时还是点吃喝，斗斗小牌，较为省心省力。

转眼到了元宵，会真园中各处座落，都挂上纱绢琉璃及戳纱料丝各灯，也安排些银花火树应景节物。贾母因元妃有灯节归宁的话，命宝玉亲去传话，请娘娘回来宴赏。元妃当面答应了，又再三吩咐，一切都按着家常礼节，那些国礼概行豁免。那天元妃坐轿子至赤霞，宝玉率同黛玉、、凤姐、尤二姐等只在正殿前候。元妃下了轿，扶着抱琴直至工字院上房，见了贾母，要行家礼。贾母连忙拦住，让元妃在炕上坐着，大家陪坐闲谈。

元妃道：「老太太那天坐的工夫还不小，没累着么？」贾母道：「那天有好戏听，倒不显累，第二天我还去逛园子呢。倒是娘娘招呼我们太周到了，一天也没得歇得。」元妃笑道：「我们看戏的人就多坐一会儿，也累不着，只有宝玉兄弟跑出跑进，累得一头是汗。只望大家说个好，你们还偏要批评他，我看着又是可怜，又是可笑。」凤姐笑道：「他的林妹妹先不肯说好，我们再说好也不中用。

「宝玉笑道：「那出戏也是太繁密了，因为要凑凑热闹，就没有细想到。「无妃道：「今儿的灯想必又是热闹的了，咱们到哪里看去呢？「黛玉道：「娘娘那天说要到小琼华，今儿就在阁子上摆席，那里还得看。

于是贾母陪着元妃，坐了藤轿子，众人一路围随，直到含晖水阁。所过门阑、廊厦、偏缀，灯彩已觉十分富丽。贾母让元妃在水阁坐下，歇息一会儿，然后换坐灯船，向小琼华撑去。元妃倚着船窗，见皓月当空，寒光四，照着湖水都成了一片银潢。遥望两岸灯影幢幢，楼台花柳隐约可辨，笑道：「这灯也就很可观了。若象那回归省的样儿，不但过于奢靡，而且未能免俗。」

贾母道：「那也是皇家的制度，娘娘没见从前南巡的时候，咱们金陵几个大家都接过驾，那银子真象淌水一样的花去，谁敢说『可惜』二字呢？」凤姐笑道：「我们王家祖上，就接过两回驾，至今还落下两句口号，说是『东海缺了白玉，龙王来请金陵王』呢。」元妃笑道：「若说皇家的制度，管的人可太苦了。我从前在里住着，天天瞧见的只是红墙黄瓦、黑老鸹子。到了这里，黑老鸹瞧不见了，也只瞧的是红墙黄瓦。依我的本心，只要搬到这园子里，天天看着真山真水，和姐妹们说说笑笑，比干什么都乐。无奈还有些制度管着，不容我多走一步哪。

「说着看看船中，只不见宝玉，便问道：「宝兄弟呢？「黛玉笑道：「他是坐不住的，在船头上帮着他们撑船呢。「凤姐喊道：「宝兄弟，娘娘找你。「宝玉放下篙子，忙进来。元妃道：「宝兄弟，你盖了这个好园子，也该好好的做几首诗，再找人做一篇记，才不枉这番心力。「宝玉道：「在这里的姐妹们没有几个，虽然做过两回诗，也不过一时遣兴之作，若做记可更难了。只有求娘娘赏一篇鸿文，庶几传之千秋，替园林增重。「元妃道：「我向来不大动笔的，哪赶得上林妹妹呢。「黛玉道：「娘娘何必过谦，那年做的省亲颂，大家都推服的，我们哪做得出来。「一路说着话，那船已到了小琼华。临水一带杨柳桃花映着灯光，分外妍丽。鸳鸯搀着贾母，抱琴扶着元妃上了岸。

走进那函万阁，阁中灯影辉煌。正中摆了一席是元妃的座，侧面一席贾母陪坐，众人的席都在阁子外头。大家坐定，黛玉亲自送了茶。芳官、藕官拿牙笏上来，请点戏。元妃点了仙缘，贾母点的是舟会。当时就在阁外一个小小戏台，扮演起来。元妃、贾母和众人一面饮酒，一面听曲。一时芳官那出仙缘唱过了，便接演舟会，却是藕官主角。元妃道：「这两个听说都是梨香院的旧人，我当没有在意，只记得有个龄官，唱得很好，如今还在咱们家么？」凤姐道：「当时因为用不着她们，都打发出去，这两个还是宝兄弟找回来的。听说那龄官在外头唱了两年戏，如今嫁给东府里蔷儿了。」元妃道：「蔷儿是珍大哥抚养大了的，为什么不正正经经娶一个，倒要她做正配呢？」凤姐笑道：「娘娘不知道，如今的风气都要娶个女戏子，或是唱曲的，才算是阔。正配不正配他们倒不讲究。」坐至半席，元妃诗兴忽发，命抱琴取过笔砚来，一挥而就。笑对众人道：「我生平不娴气文雅，聊以记今夕之聚。」宝玉连忙接过来，与大家同看，原来是五律一首。写的是：元夕会真园宴集即事名园钟瑞气，嘉序接芳尘。

人拟莲池宴，花留阆苑。

华灯辉绮席，宝月丽琼津。

咫尺重闱近，何辞驻辇频。

黛玉和宝玉首先赞美，、凤姐等也都随声附和。元妃笑道：「我不过抛砖引玉，林妹妹必有佳作，不负胜游。」黛玉不免谦逊。贾母道：「若是做诗，咱们园子里还有两个诗人，但是外客，不便冒昧邀致。」元妃问是何人，贾母便说出香菱、妙玉。元妃道：「早知道这里还有禅庵，应该先去拈香才是。此时何妨邀她们都来一聚呢？」宝玉忙命侍女们分头请去，自己也自构思和作。

少时，和诗先成，呈与元妃。元妃看是：恭和元夕会真国宴集即事跸风近，名园绿水前。

莺花开绮序，灯月会华筵。

略分情尤重，承景正妍。

赏心欣此夕，咫尺是云天。

看完了递与黛玉道：「你瞧，二妹妹不大做的，也比先长进多了。」黛玉正看诗，香菱、妙玉已随着侍女进来，同向元妃见礼。

元妃向妙玉道：「妙师诗名心佩已久，未得领教。」妙玉含笑道：「方外畸人焉知风雅，娘娘未免过奖。」香菱和元妃本是初见，黛玉说起她从前学诗之勤，近来进境之速，元妃非常喜。又问知是宝钗的嫂子，也略问薛家情况。黛玉将元妃、的诗给她们二人看了，便自去哦。这里元妃笑对凤姐道：「我在里听说姐妹们在大观园里结社做诗，羡慕的了不得。还有人说起凤妹妹也做诗哪，今儿倒不可不领教领教。」凤姐笑道：「我通共只诌了五个字，那能算诗么？怎么也传到娘娘耳朵里了？」贾母道：「上回宝丫头、云丫头还来这里做诗呢。若知道娘娘这么高兴，应该把她们也叫了来，那就热闹了。」元妃道：「她们两位来了我简直连影子也不知道，若知道，我也赶着来了。她们总以为我那里还是里的样子，轻易不敢去。

其实有什么规矩呢？「此时芳官、藕官等唱完了那两出，又上来请点。元妃道：「咱们清谈也好，只拣那文静的吹弹一两套，别搅她们的诗兴。「劳官等下去，便吹弹起灯月圆来。一时妙玉、香菱的诗先成了，元妃看妙玉的诗是：张曲宴集，节驻金兴。

禊叙情无极，韶妍序及初。

四围金翡翠，千影锦芙蕖。

永志芳游盛，和风接佩琚。

又看香菱的诗是：别馆笙歌盛，芳游及上元。

堤花低拂佩，帘月近樽。

敲钵忙诗事，飘灯记梦痕。

鸾舆归路晚，萧鼓隐千门。

元妃看完了，笑道：「毕竟是诗人之作，与愚姐妹不同。」又指妙玉那一首尤佳，当下便与妙玉、香菱闲谈。忽想起从前之事，笑问道：「那年归省，我还记得到拢翠庵拈香，也见着几位方外，彼时何以未遇妙师？」妙玉道：「我从苏州玄墓辗转至京，得入贾府，那时已在娘娘归省之后。人生一面，皆有定缘，就是此番得侍仪，也岂是初料所及。」元妃道：「闻说妙师在京与四妹妹最契，愚姐妹中只她向佛坚笃，妙师看她将来成就如何？」妙玉道：「心即是佛，心外无佛。只要她持念坚，纵有外魔也不足为害。我是信她必有成就的。」元妃又问香菱常看什么诗，香菱道：「我从前最喜看李义山的集子，近来倒常看杜诗。

「元妃道：「玉溪生本来是学社的，这倒是一条正路。「凤姐此时正陪着贾母闲谈，黛玉却在廊下看灯。远远看那柳堤上一带灯光仿佛是一条火龙似的，倒水里，成了好些条的金线，不觉就看住了。猛一回头，见宝玉坐在帘前，尚在那里写诗，写了一回，又要涂改，便问道：「你还没作成么？「宝玉道：「我今儿也不知怎么的，做了两句，总不惬意。「黛玉道：「你听见没有，连妙玉、香菱后来的都了卷，我可顾不得你了。「说着便走进阁中，取笔写出，呈与元妃，那诗是：恭和元夕会真园宴集原韵清游淹令序，胜境凡尘。

飞临重楼月，移桡一水。

草香瀛苑路，花开武陵津。

漏层霄永，何烦问夜频。

元妃看了题目，笑道：「仓促之间还要步和原韵，到底是名手不同。」又看那诗，更为称赏，道：「要推这首卷了。」黛玉道：「我正为诗思难涩，借着步韵，倒容易成篇，哪有妙公做得超。」说罢，又走到帘前，见宝玉诗已做成，替他斟酌了两个字，宝玉才誉出呈进。笑道：「宝兄弟如此矜持，必有惊人之句。」元妃道：「若在天倒群仙倒还容易，只怕头捉刀人，不容他不低着呢。」一面看宝玉的诗，是：始从宾灯，月入珠帘宽。

歌板喧棠舫，觥筹药栏。

一奁函远近，万象占高寒。

何幸车驻，星辰隔坐着。

贾母问道：「宝玉做得如何？」元妃道：「这首也不在林妹妹以下，决不象他从前做的。」贾母道：「他近来还时常用功呢。」侍女们送上酥酪，原来黛玉知元妃吃，特为预备的。大家也跟着吃些，又看了一回灯，仍旧坐船至含晖水阁，送元妃、贾母换乘藤轿，出园而去。宝黛等直送元妃至正殿外，看小太监们引轿子走远了，方自回园。

此后年节已过，贾母无事，仍同凤姐、、鸳鸯及尤氏姐妹斗牌消遣。却因贾夫人走了，不免时常思念。过了些时，天气渐暖，太虚幻境那些仙女见风光明媚，都挈伴出来游。宝玉、黛玉和凤姐劝贾母也坐了藤轿，从赤霞出去，一路随意闲逛。遇着清溪芳树，风景好处，便将轿歇下玩赏片时。那些仙女们敬重高年，又见贾母和蔼可亲，也陪着说长道短，如同家里人一样。其中有一半认得黛玉的，更显得亲热，也有跟着轿子和黛玉凤姐说说笑笑，一直跟到赤霞来的。也有来赤霞问候贾母，看望黛玉的。因此人来客去，很不寂寞。

到仲天气，园中群花更盛，贾母约了众仙女在会真园开个赏花会，到的也有几十个人。有会吹弹的，有会杂技的，也有能书会画的，各奏所长，大家尽情取乐。贾母见过她们，只命黛玉、凤姐、尤二姐等分起款待。黛玉忙不过来，又叫晴雯、麝月、紫鹃、金钏诸人也帮着招呼。那些丫环们都是喜热闹的，陪着众仙女采花斗草，又在牡丹院打一回秋千。众仙女中也有胆小的，不敢上去。有些会玩的都是身轻如燕，兜上了秋千，只来回打了几转，便已起到半空。罗袂翩翩，彩带飘扬，舞出各种各，煞是好看。

金钏儿见了，陡然高兴，一脚也登上秋千。紫鹃忙道：「那可不是玩的，摔了下来比掉井还重呢。」金钏儿撇嘴道：「你说的就那么娇，这玩意我从前也玩过的。」芳官替她送起，耍了十几转，渐起到高处，便觉得有些头晕，只可慢慢的放了下来。晴雯笑道：「你哪里成呢，等我玩玩给你看吧。」说着便轻身直上，自己兜起，渐起渐高，也似飞到半空里似的。

大家仰看，只见她衣袂飘扬的影子，一会儿放下，脸也不红，头发也不。

众仙女见了，都十分夸赞。哪知道大观园红香圃里也有两架秋千，晴雯原是耍惯了的。那天众仙女在会真园中玩耍，直到傍晚方散。晴雯、麝月等送走她们也很乏了，都至留院歇息，大家说些闲话。晴雯忽然想起一件事，和麝月商量道：「二爷二的生就在眼前，咱们怎么凑份子热闹热闹？」麝月道：「也想不出什么玩的，还是照那年怡红院的样儿，那天晚上预备些酒果碟子，就在这里玩玩，又没有那查夜的管着，不由着咱们横反么！」

紫鹃道：「二爷和姑娘的生又不是一天，分开两天做就没意思了。也许到了那天，老太太还要请客呢。依我说，不如借着二月十五大花朝，咱们凑齐一百种鲜花，做个百花庆寿。二爷和姑娘问起，只说是庆赏花朝，你们看好不好？」

晴雯道：「那么着，还得把宝二、史姑娘都请了来才有趣呢。」金钏儿笑道：「闹得太大发了不大合适吧？要请你去请！」晴雯笑道：「当然是我去，还能劳动你小太太么？」大家商量定了。

到了十二那天，果然贾母领头，替黛玉做生。、凤姐、香菱及尤氏姐妹都在贾母上房凑趣，热闹了一天。晴麝鹃钏诸人，那几天只忙着在园子里各处采花，不拘草本木本，折枝移，定要凑足了百种。好在太虚幻境气候与人世不同，四季花卉同时齐放，凑起来也还容易。或是盆栽，或是瓶供，或用白玉水晶盘养着。还有用竹树做成天然花筒，在墙上挂着的。把留院几间屋子打扮得红娇紫姹，锦绕香围。那四儿跟着莺儿学的，也会把鲜柳条和各鲜花编成细巧花蓝。她又想个巧招儿，把四季的花按次序分成十二个月，每月归成一个花篮，都挂在那抱厦上，更是别处没有的。

头一天晚上，晴雯悄悄地去邀了宝钗、湘云，也不给宝黛二人知道。那天一早起来，她们几个人都打扮得花枝招展，先至贾母处请安，说道：「今儿是大花朝，我们在留院凑齐了百花，做群芳会，请老太太和们到那里玩玩。」贾母听了，甚为高兴。吩咐将薛大、柳二也都请上。紫鹃等先去请了凤姐、尤姐，又往前院去请尤三姐，金钏儿、麝月另去请、香菱，都答应准来。凤姐看她们走后，便呈贾母处，见宝玉、黛玉都在那里，笑向黛玉道：「到底你们那里热闹，会想出新鲜法子来玩。我想这百花大会多半是捧你这花王的。」

黛玉笑道：「她们忙了好两天，也没和我商量，听说连吃的也都是花。说着好听，只怕未必中吃呢。」凤姐道：「吃的倒不吃紧，你们可记着给老太太凑牌。

「黛玉道：「手儿是尽够了。牌桌还得现预备，她们未必想得到，我得回去瞧瞧去。「说着便先自回园，看着侍女们把牌桌摆好。宝玉紧跟着也回来了，又把那些花重新匀对一番，方见疏密得直，雅俗共赏。布置刚妥，、凤姐、尤二姐、鸳鸯簇拥着贾母的轿子已经来了，宝黛等连忙接进。贾母一进屋子，就闻见一股花香，四下里瞧瞧，笑道：「亏她们那里找这里找的，会凑成这么些花，倒象是花子了。「笑道：「宝兄弟小的时候外号就叫绛花主，这才名符其实。

「黛玉让贾母在上面坐着，亲自递了茶。

凤姐等陪着说些闲话。只听得帘外一阵说笑之声，尤三姐和香菱前边走着，晴雯、金钏儿跟随在后。走到抱厦上，看见那些花篮，香菱道：「是哪位手儿这么巧，连颜都配好了的，瞧着真可。」尤三姐道：「这些花儿在这里不算事，若在别处，除非武则天能叫百花齐放，别人都做不到的呢。」黛玉出去道：「屋里坐吧，老太大都来了半天了。」香菱、尤三姐方进屋里相见。细看那屋内布置，也都觉稀罕。晴雯道：「老太太请那边瞧瞧，还有玩意呢。」

贾母同众人过去，只见博古架上全摆着瓶花盆花，按那格子大小宽窄，无不匀称。那些瓷瓶瓷盆又都和花儿的颜相配，更觉娇。凤姐道：「这简直成了一架百花屏了。」贾母笑向香菱道：「你们做诗的，这倒是个好题目。」香菱笑道：「我统共只做几首诗，倒把招牌挂了出去，连老太太也当我诗呆子呢。」

紫鹃捧着一个大水晶盘，盘中养着各花朵，请贾母和众人随意拣着戴，贾母拣了一朵大红山茶，鸳鸯替戴在髻上。凤姐自己拣了一枝碧桃，又拣了两朵粉紫西番莲，送给尤氏姐妹。晴雯笑向香菱道：「我来给你打扮吧。」香菱道：「这可免劳，别把我打扮成刘姥姥了。」说着自拣一枝海棠戴上。

正在说笑，芳官将纱囊中收的各蝴蝶放了出来，绕花飞舞。有落在花枝上的；有飞在他们髻儿上的；也有从花里穿出来又向各人身上绕来绕去的。宝玉笑道：「这才有趣。不知道她们什么时候收的，我若知道，给她们放在帐子里，早上醒来冷不防就要吓一跳呢。」一时晴雯、紫鹃回道：「饭摆齐了。」宝玉引贾母和众人至后厦，各席上都是一漆几漆椅，有梅花式的，有海棠式的，只有贾母的座是一张梅藤心榻。候大家坐定，斟了自酿的珠兰玫瑰名酒，便催着上菜。众人看那些食品，果然不同。也是用百花烹制的，甜菜中有玉兰花瓣、莲花瓣，是玫瑰桂花糖和糯米粉煎成。荤莱也有桂花、菊花、茉莉花、晚香玉和同汆炒，连到点心都是银横子印出的各花朵。

凤姐笑道：「你们做花朝做得太切题了，倒叫花儿受了煎炒烹熬种种刑法，我做花神定要不依的。」香菱指着晴雯道：「这不是芙蓉神么，她把各种花儿都摧残了供人家的口腹，倒单把芙蓉豁免了，未免有些私心。」晴雯笑道：「我这芙蓉花也受过多少煎熬的，谁替我出气呢。」少时饭罢，贾母即在黛玉房中歇中觉，众人在园中随意闲逛。

等贾母睡醒起来，便陪着斗牌。凤姐、、尤三姐、香菱各自坐了一家。

鸳鸯帮着贾母看看，尤二姐只坐在凤姐身后。贾母支起眼镜，拿着牌，看了半天，笑道：「这窗子上的树影子一晃一晃的，我越瞧不清，他越跟我打搅。」黛玉连忙叫晴雯把那枝海棠花用竹竿子支开，鸳鸯又帮着把牌理一理，这才看明白了。

斗了一会儿，连了两副，凤姐笑道：「今儿吃了她们的，也得还席。谁要是赢了。可不许掖起来，改天再点吃喝。」道：「若是老太太赢了呢？」凤姐笑道：「老太太赢的不少了，柜子里老钱和新钱搁了一大堆，搁不下了也要打架的。匀出点来，吃在肚子里倒免得生事。」贾母笑道：「这猴子信口说些什么，多咱把你赢苦了，恨得这么牙库库？」那天斗到天黑，大家算一算，倒是凤姐赢了。鸳鸯笑道：「这可没得说了，你自己出的主意，咱们说定了哪天还席吧！」不知凤姐如何回答，且听下回分解。

第四十六回：庆生辰飞花开绮宴报晖入梦遗金丹

话说贾母和凤姐等在留院斗牌，结算是凤姐赢了。她原说赢的钱不许掖起，要改天再做个东道，此时自不便改口，便说定后天十七备了酒在旧月赏梅花，带着请睛雯、紫娟诸人还席。

黛玉见天已晚，便向贾母道：「老太太的晚饭就摆在这里吧！」贾母答应了，又留、香菱、尤三姐等在此同吃。直到摆了晚饭大家才散。

宝黛二人和凤姐都送贾母至上房，见贾母高兴，仍陪着说笑。忽见紫鹃走来，悄回宝玉、黛玉道：「宝姑娘、史姑娘都来了，在园子里等着呢。」宝黛二人俱不知来因，不觉愣了一愣，忙即同紫鹃入园。紫鹃一路走着，才说起她们几个人借着庆赏花朝，替宝黛合做生。睛雯又去邀了宝钗、湘云，等晚上人静了重开夜宴。宝玉听了大喜道：「你们瞒着做什么？早说了，我还许添点新鲜玩意。」

黛玉笑道：「这就闹得很够了，明儿老太太见了她们，问起为什么来的，可怎么说呢？」宝玉道：「老太太见了她们，只有喜的，怕什么？」说着已到了留院。

走过抱厦，便听见宝钗、湘云说话的声音。湘云道：「这一向可把我闷坏了，若是一个人来得了，我早就飞了来啦。」宝钗道：「你们白天请老太太赏花朝，就没替我们先回一声么？」睛雯道：「我们还是偷着请的，可别给漏了馅，担个不是不要紧，到底不大合适。」说着黛玉已走进屋来，笑道：「谁请你们的？这时候赶了来？」湘云笑道：「我们特来拜寿的，还在乎请不请么？」宝玉笑嘻嘻的指着睛雯道：「都是你的鬼，你估量我们不知道么？」睛雯道：「哪里有耳报这么快，一定是紫鹃这蹄子说的。怎么一句话也搁不住？」黛玉笑问宝钗道：「姐姐，我听说你当了老太太。高兴得了不得，所以不想着来了。

「宝钗道：「你瞧这颦儿，饶着不请我还要说歪话。我若当了老太太，你还只当小太太么？「湘云道：「我告诉你一件有趣的事，你那年种的腊梅，居然成了树，今年开得很好的花。我们大家起社做诗，你也该补做一首才是。「黛玉道：「就是那年盆里开残的那一棵么？那点小棵棵都成了大树，怪不得宝丫头要成了老太太呢！「宝钗道：「那腊梅你还不在意，还有一件事，你听了一定喜。你那会念诗的鹦哥，我新近寻了回来，在怡红院养着哪。「黛玉笑道：「这倒是想不到的，它还是那个样儿么？「宝钗道：「倒比先长得好了，你见时回去看看吧。「宝玉道：「天不早了，别尽着说闲话，咱们预备摆起来吧。「睛雯道：「忙什么，咱们索把二姑娘、香菱都请了来，人多了更有趣。「黛玉道：「那可叨登的大发了。「宝玉道：「到了这里难道还有人管着咱们不成？就快请去。「麝月金钏儿连忙分头去请。

本来好冷清，香菱还有些避嫌，都推说身子不好，不得她们软磨硬扯，一时也都来了。睛雯、紫鹃看着侍女们在暖阁里摆了园桌，一的致果碟，又开了两坛百花酿，斟到杯中，如琥珀。睛雯诸人先要让宝玉、黛玉、宝钗三人上座。宝玉道：「咱们应该让客才是。」大家让了半天，方才坐定。上面是湘云、、香菱坐了，宝钗坐在香菱之下，然后宝玉、黛玉和众人，都围桌就座。睛雯、紫鹃等轮敬了酒。湘云道：「干喝没意思，还是猜拳吧。咱们来个登坛点将，先推两个大量的做元帅。」

黛玉道：「这里只有你够做元帅，谁还敢和你对垒？我看不如行令，我们尚可勉强奉陪。」宝钗道：「酒令不过那几种，要找个新鲜有趣的，还要雅俗共赏才好。史妹妹记得多，请你做令官。」紫娟道：「前天来的那位仙女送给我一本百花令谱，史姑娘瞧瞧，用得用不得。」说着便从架子上取了一本锦装小册，给湘云看。宝钗、香菱也凑过来同看，说道：「这个还有点意思，可是得用子。

「黛玉看那令谱凡例，说明用骰子两颗，掷了名，按着谱中方法照行。

一时四儿取了骰盆来，大家掷了红，应该黛玉起令。黛玉道：「这令我没行过，不知掷出什么花样来呢？」当啷一掷，看是一颗四、一颗六。大家都道：「这一定是好的。」翻起谱来，这名叫做「锦屏」，画了一枝海棠，底下有句曲子，是「沉醉东风汗漫游」，得此者合席公贺一杯，芳官把各人的杯斟了，湘云请黛玉先喝。黛玉只喝了一口，宝钗笑道：「令谱上要你沉醉东风，只抿一抿，哪里好算。况且是头一杯寿酒，你喝了大家才好喝。」黛玉只得饮干，然后众人同干了贺杯。重新掷红，数到湘云，湘云掷的是两个么，笑道：「我知道掷不出好的来，这是两眼望青天，还要查么？」

宝钗道：「又不是掷升官图，掷了脏必要罚的，且看谱吧。」麝月检出谱来，题作：「玉盘清影。」画了一枝白芍药，那句曲子是「早现出珠辉玉丽」，得此者自饮一巨杯。湘云笑道：「任他说得多么好听，到底还要受罚。这里也没有大杯，只喝一杯算了吧。」众人哪里肯依，金钏儿寻出个白玉酒碗来，斟得的，硬迫着她喝了。又掷红数到宝钗，宝钗笑道：「好子别叫我受罚，给我一个好的。」

掷下去却是一颗五、一颗六，忙即自己查谱。原来这名叫做「珠帘信」，画了一枝红梅，再看那句曲子是「俏东君心偏向小梅梢」。得此者自饮一杯左边坐的同饮一杯，海棠陪饮一杯。大家看来左边恰是宝玉，那海棠恰是黛玉。湘云迫着晴雯把三人的杯斟，催他们同饮。宝玉一仰脖子喝了，宝钗喝了半杯，那半杯悄递给麝月代饮，黛玉只是不喝。

湘云走过来硬灌她，她一半都撒在衣襟上，忙叫紫娟拿手绢擦了。又掷红数到芳官，芳官一拿骰子就叫红，一颗已坐定是四，那一颗还在转，叫了半天，却转出一个么来。芳官笑道：「这子太不听说了。」金钏儿替她翻谱，写的是「杏园佳月」，画了一枝半开的杏花。那曲句是「花摇独月映窗，把良夜情细讲」，得此者与主人对饮一杯。芳官笑道：「这主人算是哪一位呢？」湘云笑道：「若说地主呢，你们二爷和两位都得喝，若算今天席上的主人，你们七个人也都算得上。这可热闹了，快斟酒。」黛玉道：「既是酒令只能论席上的，什么地主不地主，不是瞎胡扯么？」宝钗道：「这话很对，令官太武断，我们决不服的。」宝玉面软，被湘云挤对着，和晴雯、紫娟、麝月、金钏、藕官、四儿都陪芳官喝了。底下又数到睛雯，掷的是一颗么，一颗三，睛雯笑道：「这是和牌，咱们讲和了吧，谁也不用喝了。」金钏道：「那可由不得你！」拣谱一看，叫做

蓉渚睛雯「，画了一枝芙蓉，那句曲子是」鬟似月下归来飞琼。「正要看怎么喝酒，忽听门外有人大笑道：「你们瞒得好，这可叫我抓着了。

「大家猛觉一惊，回过头一看，那人已走了进来，却是凤姐，后面还有尤二姐、鸳鸯。众人忙起来让坐。宝玉笑道：「她们以为老太太没睡呢，怕凤姐姐，鸳鸯姐姐走不开，正要打发人瞧去。「凤姐笑道：「不用你替她们描补，她们就不请我，我也是要来的。「鸳鸯笑道：「我算的卦有多么准，若不来，白放过了她们。

「紫鹃、麝月忙招呼添了坐椅、杯箸，大家重又坐下。黛玉问道：「你们怎么会知道的？「鸳鸯笑道：「刚才老太太看着你们蔫不即地走了，就猜到必是又做什么玩，叫我们先来瞧瞧。有好玩的、好吃的，她老人家还要摊上一份，说是不能白饶了你们。「又瞧着宝钗、湘云道：「你们什么时候来的？来了又不上去，老太太刚才还问起呢。「宝钗、湘云听了，都有些局促不安。黛玉笑道：「你信她的话？

老太太这时候还不歇觉么？她是来吓唬咱们的。「凤姐笑道：「你真是个机灵鬼！

有了你，我们的花招儿都使不成了。如今先罚我造谣讹诈好不好？「说着举起杯子就喝干了，又说道：「我是领过罚了，我可得问你们三大罪：头一件是夤夜纵酒，第二件是容留匪类，第三才是请客不均。你们说该怎么罚？

「鸳鸯笑道：「我替他们讲个情吧，本来每人应罚三杯，姑念初犯，各罚一杯了事。宝玉你是窝主，也得罚一杯才算公允。「睛雯诸人推托不过去，只得都喝了。

宝玉也喝了半杯，那半杯，芳官就他手中干了。凤姐问道：「你们行什么令？」

湘云将那百花令谱大概说给她听。凤姐笑道：「你们都是文诌诌的，我可抑攀不上，改个俗的吧。」湘云笑道：「咱们先豁个抢三。」当下就三元四喜，彼此对豁起来。偏是湘云连输了两个劈面，凤姐也挂了红。

那边尤二姐和金钏儿也随着豁起，呼五喝六，非常起劲，手腕上金翠镯子碰的叮当的响。鸳鸯说道：「这种喝法滥醉无味，不如拣戏曲的句子飞花，比那个令省心点。」、香菱都道：「这倒是雅俗通行的。」大家推首从起令，说了一句是「长似他三花柳」，刚好飞到宝钗，宝钗饮了半杯，说道：「我记的曲子可有限，仿佛『规奴』那出有一句『怎如柳絮帘栊，梨花庭院。』就是它吧。」大家数到凤姐，凤姐笑道：「你作我呢。我刚好有六个字两句，一句是『花朝拥』送给你；一句是『月夜偎』送给林妹妹，你们分均匀了，不要吃醋。」黛玉笑道：「底下那一句『尝尽风滋味』，送给谁也不配，只好回敬你了。」凤姐脸上不觉红了一红。湘云道：「你们只顾斗嘴，凤姐姐酒还没喝呢，也没人管。」凤姐只得也将半杯喝了。数那花字，正轮到尤二姐。尤二姐笑道：「姐姐的酒倒不外卖。」她素来就不能喝，举杯一饮而尽。念了一句道：「往常见红影花梢。」湘云笑道：「这句何其绮丽。」黛玉瞧了湘云一眼，那花字恰飞到藕官。藕官佯作举杯样子，把酒都倒在手巾里了。念道：「怎那些无情花鸟也情痴。」数那花字飞到黛玉，黛玉把酒杯递给宝玉喝了，只想不出句子。湘云尽催她，好一会儿，方想出一句来，念道：「怕不似楼东花更好，」宝玉替数那花子，却是香菱。香菱举起空杯子要喝，湘云指着道：「那杯里没有酒。」紫鹃道：「就有也凉了，另换一杯吧。」说着便提壶斟。

凤姐催着香菱喝了。香菱曲子本不甚，想了一会儿说道：「端的是花输两额柳输。」凤姐笑道：「薛大有多么漂亮。」说得香菱很不好意思。那花恰又飞到宝钗，宝钗笑道：「越怕它，越要寻到头上，叫我哪里找好句子去。」

湘云道：「我替你说了吧，『博得个月夜花朝真受享』。」凤姐笑道：「你怎么把月夜花朝都替她揽了去，林妹妹要不依呢。」鸳鸯笑道：「传替不能算的，还得受罚。」替她讲情方罢，算那花字是麝月。麝月只剩小半杯酒，端起来喝了，说道：「直饮到月转花梢飞。」大家都没理会，只宝玉瞧出，向麝月笑了一笑。道：「酒喝够了，天也不早了，我说一句收令吧。」举杯念道：「看取花下高歌，共祝眉寿。」

飞到凤姐，二人将酒对饮了，便算收令。大家都道：「这句收得真巧，又对景，又吉祥，应该共贺一杯，」睛雯招呼侍女，统换上热酒，又都喝了。当下、香菱、鸳鸯站起要走，凤姐对尤姐道：「咱们也和鸳鸯姐姐一起儿走吧，路上有个伴儿，好多着呢。」黛玉笑道：「这么大的月亮，各处又都有灯，怕什么？

「宝钗笑道：「她上回叫小蓉大吓破了胆啦。「众人听得都笑了。香菱笑道：「史姑娘还到我那里去吧。「湘云道：「我闹二姐姐去，明儿一大早起来看梅花。

睛雯、紫娟等再三挽留不住，宝玉、黛玉、宝钗和她们都送至院门外。看那花荫月影非常幽静，不免徘徊玩赏一番。依宝玉的意思还要重新入坐，喝个尽兴。

黛玉道：「乐不可极。姐姐大远的来了，咱们说说话儿吧。」宝玉听了，便命撤去残席，同钗黛二人回至寝室。他们卸了装，扣上了门，唧唧哝哝的不知说些什么话，别人无从听见，却是睛雯、麝月、芳官等私下议论说道：「那回在怡红院姑娘们走后，咱们喝的喝唱的唱，把一坛子酒都鼓捣光了。到底二爷如今有了两位，就象有了管头似的，只一句话立时把他的高兴收回去了。」这些闲话，不必细表。

次早起，宝钗、黛玉同往旧月去寻、湘云，见她们二人正在花下赏。

黛玉笑道：「史妹妹，你在拢翠庵住了这些年，看梅花还没看够么？」湘云道：「到底这里大片的梅林，瞧着过瘾。我想那邓尉香雪海，也不过如此。」大家说了一回闲话，便同至贾母处请安。贾母见了，自是喜，却也诧异，问道：「你们怎么来的？」湘云、宝钗只说来替黛玉补拜生。贾母道：「昨儿我们还在园子里做花朝，可惜你们没赶上。后儿你凤姐姐还要还席，索在这里玩两天，等扰了她的，再家去吧。」宝钗、湘云只得答应了。

贾母又问宝钗道：「你老爷、太太这两年不显老吧？」宝钗道：「老爷这两年养得倒很好，到底比当司官舒服。太太还是那样七病八痛的。」贾母道：「你太太是个好脾气，只是什么事都看得太真了，世界上的事一叫真儿就生出无限苦恼，她若能看空一点，包管身子就好了。」又问道：「你大太太还是那么湖涂么？

「宝钗不便深说，只说道：「大太太因为大老爷没得起用，心里不大高兴，连我们这院里也不大来。听说珍大哥哥要替大老爷找个门路，转转面子呢。「贾母道：「我倒不指望他做官，做了官又要造孽。那年石呆子在地府告他，你爷爷好容易求了祖爷爷，向阎王说情，才把那状子批驳了，我背地里还许了一百卷金刚经，替他们和解，你大老爷哪里知道呢？饶说我偏心，我还是放不下。

「凤姐见贾母容微有不悦，忙用闲话岔开。向湘云、宝钗道：「娘娘上月回来，听说你们来过，似乎怪着不去朝见。你们这回来了，也去一趟才对。「宝钗道：「娘娘那里还是一大早朝见么？「贾母道：「她早已把那些规矩都免了，你们吃过饭去吧。

那天午后，宝钗、湘云便同往元妃中请见。娥们引至内殿，元妃免礼赐坐，详问荣宁两府近况。知道皇恩隆重，家道复兴，面有喜。又深赞宝钗持家勤劳，一时又问湘云，知她夫逝家寒，单身投靠贾府，也深替湘云怜悯。说道：「我们姐妹一辈的，不料都如此薄命，还是三妹妹将来或许有些福泽。」言毕叹息不止。又说起：「在里听说姐妹们结社做诗，非常眼热，好容易到了这里，你们若再起社，千万算上我。」宝钗道：「可惜我们没两天耽搁，若住长了，有娘娘领头，大家都做诗，可就热闹了。」宝钗、湘云又坐了一会儿，方才告辞。

回至赤霞，见了贾母。又到园子里去寻香菱，也谈得甚久。香菱和宝钗谈些家事，又惦记她的哥儿念书。宝钗道：「今年也附在我们家学里，和蕙儿、权儿都在一起。」香菱方才放心。随后又同香菱去访妙玉。妙玉从前和宝钗、湘云就说得投缘，她自从见过地狱真相，也不似从前那样怪僻。此番相见，分外亲热。

大家煮茗清谈，无非谈谈诗，说说琴趣，又和宝钗下了两盘棋。不觉天已晚，贾母打发人寻宝钗、湘云，等着摆饭，便各自散了。

那晚上，宝钗和宝玉、黛玉同回留院，在灯下闲谈。宝钗说起王夫人悬念甚切，劝宝玉得便回去，安亲心，稍尽孝道。宝玉道：「我自出家得道之后，什么事都看空了，只有父母深恩时刻在念，何曾不想家去瞧瞧。一则见面之后，仍旧分离，徒然叫太太添一番伤；二则从前舍亲出家，万分说不过去，有什么脸回去见太太呢？」黛玉道：「不是这种说法，太太不想你也还罢了。既然想着你，你忍心害理不回去瞧瞧，那成什么人了？」宝玉道：「我本来要带仙丹去给老爷太太，你两个既这么说，我就听你们的，明儿送宝姐姐家去，趁便见见老太太，大抵太太训斥一顿罢了。」一宿易过，次便是十七，凤姐请客。原借着旧月赏梅为名，住在那里。她素来懒散，不大会收拾屋子，只得把司棋叫来帮忙，又央求湘云帮助布置。

一带梅林到了季，已结了小小的青梅，却是梅花仍旧开个不断，这是太虚幻境比别处不同的。将近晌午，贾母便坐上了藤轿入园，凤姐、宝钗待先陪着逛了梅林，方至处。见屋内收拾洁净，摆设整齐，前次吩咐挪来的字画已都挂上，笑道：「房子也象人似的，总要打扮。你们瞧，比先大改样儿了。我如今只会说，不会动，若是我来替她布置，还要好呢」又对湘云道：「从前你祖爷爷的书房堆得太了，就得我去收拾，就是那座枕霞阁也是我想出样子来，照着盖的。」凤姐笑道：「别往远里说啦，就是眼下老祖宗住的上房，还不是她老人家见天瞧着扫扫收拾，过十天半个月，总得换个样儿。我们说这些事何必老祖宗心，我们还办不了，老祖宗总不肯歇着。也因为是自小惯了的，老辈说的有一分神，就有一分福泽，这话真没说错。」宝钗道：「还是凤姐姐跟着老太太学个几成，我们笨手笨脚的，又没有长，哪里学得上。」这里大家说笑，宝玉自拿了一本书在梅林底下靠着山石坐着看得出了神似的，落得书上衣裳上全是花瓣。黛玉走过问道：「你看什么呢？看得这么有味。」宝玉笑道：「你猜猜看。」黛玉道：「你有什么好书，无非是《西厢记》、《牡丹亭》、《太真外传》那几种。」宝玉笑道：「这书你没见过的，比那些都好呢。

不信，你就瞧瞧。「黛玉取过一看，原来是顾雪苹著的《潜圃小言》，全是一段一段的，每段至多三四行，有许多名言粹语，又象子书，又象语录，却把人情事故说得非常透彻，越看越有意思，不由得就细看下去。宝玉笑道：「如何？你也被它引进去了。「黛玉笑了一笑，又见山石上还放着几本书，忙问那是什么。宝玉道：「那也是顾雪苹著的，叫做《搜神锁志》，全记的是神仙鬼怪之事。我们的事若叫他知道了，必然要记上呢。「黛玉笑道：「还是别叫他知道的好，若把你那些涎脸的事都给记上，你可怎么见得人？「说着也取过翻了一翻，又道：「今儿横竖看不完的，拿回去咱们空的时候细看吧，老太太那里只怕要摆饭了。「便同着宝玉进屋。

此时香菱和尤氏姐妹以及睛、麝、鹃、钏、芳、藕诸人陆续到齐，花团锦簇的，把那间屋子差不多挤了，大家陪贾母说说笑笑。正在热闹，凤姐将贾母和众姐妹的席摆在正屋里，另在花隔扇外三间小座落罢了一席，是让睛、麝诸人坐的。那些荤素各菜，都是揣度贾母的口味，亲自调派的。又挑那最吃的，送与贾母。贾母笑道：「倒是今菜合味，前儿吃的那些花儿不过名目好听罢了。」

凤姐服侍贾母吃完了，自己才坐下，胡吃些。

那天，贾母只在房里歇了中觉，凤姐、等已将牌桌备好，贾母一起来，便凑合成局，至晚方罢。宝钗、湘云晚饭后陪贾母说了一回话，便回明当晚回去。贾母又各人叮嘱一番。黛玉要送她们至荣府，湘云道：「既然二哥哥送我们去，你就免劳尊步吧，横竖我们常来的，过几天又见了。」于是黛玉、凤姐、只送至赤霞门外。湘云便再三拦住，睛雯、紫娟、麝月、金钏儿却都送至太虚幻境牌坊外，看着宝玉引宝钗、湘云二人的生魂，飘飘地乘风去了。

却说贾政那天晚上在周姨娘房里歇下，王夫人因寒尚重，命玉钏儿将地炉中木炭添了一面薰暖绣衾，收拾就寝，朦胧中似乎睡着，忽见宝玉穿着家常衣服，走近前道：「太太，宝玉回来了。」王夫人只当他在家里似的，说道：「宝玉，你到哪里去了，家里也不说一声？走到街上车马又多，万一闪失了，或是碰见你老爷，都不是玩的。谁跟你出去的，叫他进来，我还要说说他。宝玉笑道：「太太万安吧，宝玉不会丢的，我另外安家啦，改天还要请太太到我那里瞧瞧去呢。

「王夫人道：「那可更不妥，你琏二哥哥在外头安了家，捅出那么大的子，再说这不是咱们这种人家公子哥儿干的事。这风声若吹到你老子耳朵里，又要捶你个半死。「宝玉笑道：「我那家不在世上，在太虚幻境呢。老太太、凤姐姐、二姐姐、林妹妹都在我那里，我送宝姐姐回来，趁便给太太请安来的。「王夫人这才仿佛想起宝玉是出过家的，便又问道：「宝玉，你不是当了和尚么？怎么还是这身衣服？「宝玉笑道：「皇上不许我当和尚，我就不当了。「王夫人道：「你不当和尚，还不赶快回来么？「宝玉笑道：「我这不是回来了么。太太只管放心，将来还是宝玉领你老人家上西天去。「王夫人道：「宝玉，你瞧兰哥儿都做了侍郎，你还是这么小孩子气，嬉皮笑脸的，将来怎么好呢？「宝玉道：「回太太，我也做了侍郎，只跟他的侍郎不在一块的，只怕他还没我做得长呢。「此时王夫人心里象宝玉做了官似的，便说道：「这可好了，我一辈子的心血没白用了。「宝玉道：「我和太太说的只隔了形质，并不隔了神气，太太不信，将来到了我那里就相信我这句话了。

王夫人心中也不知是悲是喜，只觉有好些话要说，不知从哪一句说起。忽听宝玉道：「太太我要家去了，老爷上头替我问一声，说宝玉请安来的。」又从袖中取出两粒红彤彤的丹药，递与王夫人道：「这是宝玉一点孝心，请老爷、太太只管放心眼下，不仅去病延年，并且有神仙之分。老爷素来不大信这些，太太好生劝老爷服了，自见功效。」王夫人接过丹药，宝玉又将服法回明，磕了头，便要离去。王夫人慌了，连忙唤道：「宝玉快回来，我还有话说呢！」那时宝玉已走出门外，王夫人顾不得什么，也追了出去，口中还喊道：「宝玉快回来！」

不知宝玉回来与否，且听下回分解。

第四十七回：回车覆水旧院栖佣仗节朝天广田敦族

话说王夫人梦见宝玉，说了好些话，忽见宝玉要走，王夫人慌了，亲自追了出天，一面喊道：「宝玉快回来！」正在着急，玉钏儿在套间里听王夫人梦中叫喊，忙出来看视，叫道：「太太魇住了，快醒醒吧。」王夫人被她叫醒，只见银灯半灭，锦幕低垂，哪里有宝玉的影子。只宝玉留下的两粒丹药，尚在手中。红形圆，闻着似有异香。便将适才宝玉入梦的话都告诉了玉钏儿，还拿丹药给她看。玉钏儿道：「我听莺儿说，宝二每次睡梦里往太虚幻境去，也常常带东西回来，什么香啦，丹药啦，都带过的。那丹药二已经吃了，倒显得年轻了好些，可见是仙家的妙用。」王夫人道：「宝玉说是送二回来的，明儿问问她吧。」当下将丹药收好。玉钏儿又替捶了一回，重又睡去。

次王夫人起来见了贾政，先说起此事。贾政道：「你心里胡想罢了，那畜生还想着回来么？」王夫人道：「他还带来仙丹给我们吃的，现摆在这里，难道也是胡想出来的？」贾政只是半信半疑。一时李纨、宝钗同上来请安，王夫人问宝钗道：「昨儿晚上是宝玉送你回来么？」宝钗佯作不知问道：「太太怎么知道的？」王夫人道：「他送了你回来，就来看我。说得有来有去的，还留下两粒仙丹，你说奇怪不奇怪？」宝钗道：「太太就把那丹药服了吧，也是他一点孝心，据说了这丹，只十四天就成地仙了。」王夫人道：「他还带给老爷呢。」贾政分明听见，只装做不闻，自在书案上查对工部则例。李纨道：「皇上眼下又要下园子了，兰儿当然要搬去海淀，只是新生的枢哥太小，兰儿媳妇不大会照管孩子，我想同他们去住几天，家里事都叫宝二婶子受累，又过意不去，太太看怎么着好？」王夫人道：「这又不是多远的路，当天就能回来，这两天又没什么事，你只管在海淀住，有事再赶回来，也误不了。」宝钗道：「大嫂子只管去。

这里都是些照例的事，我还照顾得来。若有要紧的，咱们再商量吧。「当下说妥了，李纨先自退下，宝钗又悄悄地回王夫人道：「我去太虚幻境那两天，袭人连来了两趟，都没得见面，她见着莺儿，提起太太赏的银子，十分，只是单身寡妇，在外头也没法子过子，这银子若用完了，又怎么过呢？太太既可怜她，索赏她一碗闲饭吃，不拘细活，差不多的她都会做。「王夫人道：「我也有心用她，可是眼下正在裁人，还能添人么？「宝钗道：「怡红院有个老陈妈，前儿过去了，正缺着人。「王夫人道：「若看袭人还可以，别当寻常老婆子们看待。她自己也要知道分寸，别以为从前是怎么样的，到了现在只能说现在的了。「宝钗忙答应是。

回至怡红院便叫老叶妈去通知袭人。那袭人来过两次，没见着宝钗，心中未免疑惑。只道宝钗因她烦渎讨厌，见老叶妈来说此事，实出意料之外。过两天将家事收拾了，便赶到荣国府来，先见过宝钗，宝钗又带她去见王夫人。王夫人只大致问几句，从此便派她在怡红院伺候，由花姑娘变成小蒋妈了。

平常只做些宝钗和哥儿的针线活，还算清闲。只因到了自己原住的地方，触目惊心，处处易牵伤。心想从先在这里住着，自己是头一份的地位，王夫人特别看待，差不多当她心腹，连宝钗、湘云都抢着替做针线活，黛玉也赶着叫二嫂子，那时候是何等气派，如今王夫人、宝钗虽没说什么，倒是秋纹、碧痕从前在手底下的，都变了样儿，人前人后，冷言冷语，话里就像带刺似的。要回她两句，究竟自己走错了一步，说不响了。况且贾府规矩，只有丫头们管着婆子的，没有老婆们说话的地步。王夫人又吩咐过，现在只能说现在的。这分明是怕我不知安分，一有闲话，就受不住，要忍着吧，又实在憋得难受。

那天宝钗叫袭人吩咐柳嫂子，回头开中饭，添一样丝炒笋，要做得口轻点，还要炒得。又捡出一瓶茉莉粉，叫她送给湘云去。袭人只得答应了，却因为忙不开，正在为难，可巧碧痕走了进来。袭人便央及她道：「好妹妹，你替我到小厨房里去一趟，代柳嫂子添菜，我还要送东西给史姑去呢。」碧良道：「你找别人罢，我有我的事呢。」袭人陪笑道：「好姑娘，你横竖要出去的，带着走一趟算什么呢？我若不是实在分不开身，决不敢求你的。」

碧痕冷笑道：「我才不出去呢，自己溜达惯了的，倒说人家要出去。我们反正是丫头的命，一辈子当丫头罢了，哪里象人家有造化的，去当。」说着一摔帘子出去了。袭人听了，不觉眼泪迸，勉强忍住。要想叫别人去，也是一样碰钉子，只得挣扎自去。先至小厨房吩咐柳嫂子。柳嫂子答应了，又道：「将嫂子坐坐歇歇吧，你哪里跑得惯呢。」又叫五丫头给倒茶。袭人道：「我还要到史姑那里去，五妹妹别张罗了。」说着便一直往拢翠庵去。湘云正在惜屋里说话，翠缕引袭人进来，将茉莉粉递给湘云，说道：「这是宝二叫我送来给姑娘，说是用过了的，姑娘别嫌腌脏，先用着，二配好了新的，再送了来。

「湘云笑道：「宝二真会客气，我也正配着呢，这两天对付着用，有这一瓶尽够了，你回去替我道谢吧。「又对袭人道：「袭人姐姐，你什么时候进来的？我连影子也不知道。你也不来瞧瞧我，若不是宝二打发你来，咱们还见不着呢。「袭人道：「我的姑，我如今还配来瞧你么？没的给你丢脸。「说着眼圈便红了。湘云道：「哪有这些说的？咱们从前怎么好来着，我也和你差不多的命，没有家投靠了来的。人就是穷了，可别志短，也许将来还有你的好子呢。「袭人咳了一声道：「我今生今世不想了，若不为怕坑了人，我早已拼着一死，这倒坑了我自己了，得八面不够人，连二三等的姑娘们都伺候不了，还说什么。「湘云道：「你这人太好了，自己没个主见，尽听人家的怎么不吃亏。以往的事不用提了，只有自己认命，想开点，别再生那些闲气，气死了也是白饶。「惜道：「凡事都有个定数，该怎么着，谁也拗不过去。你说命苦，还有比你更苦的。有一天混一天就是了。「湘云毕竟对袭人关切，问她在怡红院做什么事，有多少月钱，娘家还有什么人没有。袭人一一回答。触动伤心处，更含着一包眼泪，又怕耽搁久了，要听闲话，就向湘云等告辞。湘云很觉她可怜，说道：「你空的时候，只管来这里坐坐说说话。宝二若怪你，都有我呢。「袭人自是，正往回走着，面遇见莺儿，一见袭人忙道：「你在哪里耽搁住了？姑娘等了你好半天，快回去吧。

袭人道：「我没上别处去，就是在史姑娘那里多说了几句话。」说着便赶忙同莺儿回怡红院。

到了宝钗房中，宝钗又往上房去了，原来宝钗等着袭人要派一件事，偏是王夫人打发绣凤来找，因为贾琏叫小厮喜儿赶回来取衣箱，带了家信，并河南许多土产。王夫人问知贾琏、平儿和哥儿都好，地方公事也顺手，甚为欣，赶着叫宝钗上去，问道：「你琏二哥哥存的衣箱在哪里放着？」宝钗道：「平嫂子临走时留下清单，有些衣箱和家具都放在东楼上。」王夫人道：「这是你琏二哥哥来的家信，你照着信上要的那几号衣箱，就叫人捡出来，给喜儿。」又道：「东府里请客，要借金银器皿，你问珍大嫂子要用多少副，点齐了，打发人送去。

「宝钗答应了下来，忙去料理。

走过抄手游廊，见贾珍正从垂花门外进来，悄问丫环们，方知贾珍前几天刚带领红国贡使来京。他在范任内已做了三四个年头，本要来京陛见，刚好红国贡船到了，载着许多贵重贡品，皇上特派两位大员，一位是内务总管，一位是四译馆卿，来到范海口，会同贾珍照料起运，并款待贡使。

这年正赶上皇太后七旬万寿，又颁下旨意，命贡使赶万寿前到京。即令贾珍等伴送一并随班祝嘏。当下她由范海口换了官船，直至潞河，一路都有官兵护送。那到京，将贡使送至四译馆安置，先教他演习礼节，候旨定期觐见。贾珍因尚末入朝，只在玉皇阁暂住。

次朝见，皇上念他勋劳卓著，奖励了许多好话，又问到陆军水师计划，贾珍详细奏上。皇上又因红入贡，想到聘用名卿，请求制造，和贾珍商量。贾珍又将此中厉害得失，仔细敷陈一番。大旨在广采众长普兴百利而为惩徇末弃本之弊，所奏深合圣意。奏对至二时之久，大臣们有在值房里候贾珍见面的，也有等他回府，先来请教的。召见下来，又传旨叫贾珍次再递膳牌。

一连召见了三，又是赏朝马，赏筵席，赏吃食果品，种种恩典，都要谢恩。

随后又带领红国使入朝觐见。那贡单开列大小贡品，共有几十件。大的是天球、地图、晷仪、占星仪；小的是织金绒毯、镶珠嵌宝器皿，以及线呢绸缎各品。最巧的是一架大自鸣钟，那钟分上中下三层，上层是个变戏法的，一个红碧眼的人站在桌子后头，一时开了钥匙，只见那人将帽子摘下，放在桌上，先给人瞧瞧，那帽子底下是空的；再将帽子拿起，那底下便有两个半红半绿的挑了，形式和真的一般；一会儿又盖上帽子，再揭起来，那桃子便没有了。中层是个写字的，也是一个红人靠着书案后头坐着，手里拿了一枝笔，先将白纸铺在案上，再把钥匙开了。

那人沾了墨，就在纸上写八个小楷，是「八方向化九有来王」，笔画先后一点不错，居然是一笔馆阁子体。写完了，将笔放下，便寂然不动。又下一层，比那两层都宽，内有孔雀石雕刻的石山，山上是一棵玉兰树，花瓣全用白玉雕成。

有两个红鸟儿落在枝上，开了钥匙，那鸟儿便来往飞鸣不住。还有瀑布是玻璃做的，自山直泻到山下，就成了溪水。鸟儿飞的越紧，溪水也得越快。好一会儿方止，再看那红鸟又落到原枝上了。最下方是自鸣钟，也是镶珠嵌宝，非常华丽，虽不过一件玩意，可谓竭其智力媚芘一人。皇上见了使臣，即传旨赐宴。又命奉宸苑司员带领他们瞻仰御园，另又赏了国王及使臣等许多珍品。

贾珍这几天忙碌过了，才得料理私事。择告祭家祠，贾氏远近各支，老少各辈，一律与祭。上年恩赐贾珍、贾兰的两方匾额已经制成木匾，蓝地金字，云龙边框，挂在飨堂左右。贾珍将那年出兵带去宁国公的宝刀仍旧悬上，礼成之后，亲自看着焚燎受胙。又和族中伯叔弟兄周旋一番，方才回家。下午无事，便至贾赦、贾政、邢夫人、王夫人各处请安，各自说些闲话。最后至王夫人处。

王夫人见了，先向他称贺，问了些任上情形。又见贾珍苍然有须，举止凝重，非比从前少年轻率的样子。笑道：「外任到底受累，珍大爷也比先苍老得多了。

「又道：「从前大家都说珍大爷管起子弟家人很有老国公的牌子，如今上了年纪相貌器度更像老国公爷了。「贾珍笑道：「侄儿仗着祖上的庇荫，在外头混了这几年，总算没栽跟头，哪里敢比祖上呢。「王夫人道：「祖上的功业也是白手创出来的，若象现在的人一见难办的事就往后缩脖子，任你们说东就东，说西就西，只保自己的身家命要紧，那还能成大事么？「贾珍又道：「侄儿在外头这些时，家里的事全仗叔叔、婶娘照应，实在不安得很。侄儿也没什么孝敬的，可巧红国贡使送侄儿几件东西，过一天送了来，请太太留着用吧。「王夫人道：「你们在任上，官场应酬正用得着，我可有什么用处？「贾珍道：「这些东西也不见怎么好，无非是新鲜罢了。难得这个贡使会说中国话，听说他的夫人还会作中国诗呢。「王夫人道：「从前琴丫头到过外洋，遇见一个红国女子就会作中国诗，那诗也作得很好，不知是她不是。「贾珍问道：「那女子叫什么名字？

王夫人笑道：「云丫头也说过，我可记不清了，仿佛末一字是个亚字。」贾珍道：「这贡使夫人就叫威利亚，也许就是她，这回贡使来中国，他夫人还有些特别的诗，我给抄下来了，回头叫侄儿媳妇送来，请太太瞧瞧，好歹也是一点稀罕。」一时王夫人又说道：「珍大爷，你那小孙子很好玩，瞧见了没有？」贾珍笑道：「侄儿自从回京，也没有一天好好地在家里吃顿饭，哪有功夫瞧他呢？」

王夫人道：「这孩子一定是有造化的，将来这世爵的前程，还跑得了么？」贾珍笑道：「这真是托婶娘的洪福。」

又说了一回话，贾珍站起道：「太太歇着吧，我还要到园子里看看四妹妹呢。」说着便叫小厮隆儿引路入园，直至拢翠庵。惜虽厌恶尤氏，却对贾珍不无兄妹手足之情。那天谈得很久，见贾珍持躬端重，宛然大臣风度，也非常起敬。隆儿上来回道：「丁字街蓝哥儿来了，在那府里候着呢。」贾珍方回东府。原来贾蓝那年中了副榜，累次乡试不中，贾珍替他捐了中书，在内阁供职。见了贾珍，自有一番谢的话，不必细表。

过两天便是皇太后万寿圣节。此时海宇升平，阎阎康乐，普天率土，抒乐腾次，大有君民同乐之象。京师九城街市全扎了彩牌楼，自清和园行，直至大内，沿路各铺户人家无不张灯结彩。还有金碧辉煌的各种台阁，有仿黄鹤楼的，有仿滕王阁的，有仿金山寺、平山堂的，也有仿会稽兰亭的。争华斗丽，不同。

一般皇会，借着庆祝万寿为名，作种种戏耍。什么中幡啦，高跷啦，走绳啦，耍缸啦，还带着各种秧歌，真是处处管弦，家家锦绣。

那天五鼓贾赦、贾政、贾珍、贾蓉、贾兰都换了品服，入朝随班行礼。邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、梅氏也赶早起来，按品盛妆，进庆贺。荣宁两府门前车轿、执事、马夫以及火把、灯笼把一条街都挤了。朝贺下来，文武百官各有赏赉。贾府本是国戚，又新着勋劳，那恩赐自更隆重。又有覃恩恩诏，从五凤楼上系在金凤嘴中，用彩绳徐放而下，文武百官在金水桥跪听宣读，无非是官员加级封荫，民户蠲免钱粮。贾政的一品荫生给予嫡长曾孙贾权；贾兰的二品荫生；

给予嫡次子贾枢；连贾栋也得了贾珍的一品门荫。庆典既过，朝廷因范地方繁要，便催贾珍早回任。

贾珍临行，又谒见东平、北静各郡王，谈了些国家大计，趁便替贾赦乞恩。

东平王听了，颇有为难之，说道：「赦老的事我们都在心上，也探过上头的口气，总不大好。上年两越曾节度请起用雨村，外面还有闲话呢，只可慢慢的想法子吧。」贾珍也不便再说。倒是北静王情较厚，见贾珍说得恳切，颇为动，只说道：「事情呢原不大好办，且碰着瞧吧咧。」贾珍估量着没有多少指望，回来见着贾政，也不曾提起。

不料北静王上去一说，皇上念贾赦虽然颟顸，究竟是功臣之裔，又看在他弟侄面上，刚好出了对品仪鸾使一缺，即令贾赦补授。那仪鸾使专管銮驾仪仗，原来是个摆样的官儿，贾赦借此消闲养老，也算人地相宜。邢夫人却喜得眉开眼笑，好象贾赦从此便转入佳运了。随后贾珍又请阖族诸人在会芳园开个家宴，自代字辈至木字辈，也凑了十来桌。席间贾政说起，要替代儒之孙贾瑞立嗣，大家算起支派，只有贾葵最近，当下便说定了。族中老迈无依，或贫寒失业的，贾珍一体量力接济，又掏出宦囊，置了一百顷祭田，作为宗祠永远基业，这才联合会辞回任而去。从前秦可卿叮嘱凤姐的两件事：一是家塾学田，一是祭田，此时方算办齐了。

却说探因添了双生孩子，一切俱要亲自照管，把他们留在家里，总不放心；

带出来又嫌累赘，所以这一向不曾回娘家住着。中间正值万寿庆典，她按着命妇身份，又得入朝贺。周姑爷忙着地方上维持弹，无暇顾及家务，因此探更走不开。听见贾珍回来，荣宁两府正在热闹，恨不能回来看看。此时忙碌过了，天气已近融，便带了哥儿、姐儿和子、丫环们来至贾府，在秋斋中住下。

一到园里，安排好了，忙带同翠墨来寻宝钗。听秋纹说道：「二被姨太太请去了。」未免扫兴，正要折回，只见里屋有人靠窗子底下做针线，脸庞颇似袭人，心想：袭人万不会再进来的！这人到底是谁呢？和她会这么象。又见那边一个人坐在榻上，和做针线那人说话，却是湘云。心中更觉诧异，且留神听她们说些什么。

先是那人唧唧哝哝的说了好些话，声音甚低，听不清楚。又听湘云说道：「你也犯不着生那闲气，他们轻嘴薄舌的，当得了什么，只当没听见就完了。」那人又道：「我何曾不这么想，若果真有点气，还能在这屋里苦捱么。我只怨自己命苦，谁叫我走错了道儿，让她们有得说的。」果然是袭人的口气。又想道：「宝二嫂子向来慎重的，怎么把她回来，难道还好算二哥哥屋里人么？」便想叫出湘云，问个分晓。因隔着窗扇，叫了一声「云妹妹」，湘云只当是宝钗回来，说道：「宝姐姐，你回来的倒快，姨太太什么事找你哟？」

说着忙出来，方知是探。笑道：「你是从哪里飞了来的？」探道：「我刚到就来寻二嫂子，偏她不在家，倒碰见你了。」又把嘴向里间一努道：「她怎么来的？」湘云道：「说起来话长着呢，你到我那里慢慢说给你听。」就拉着探同往拢翠庵，一路走着，将蒋玉函家产尽，做了倒卧。袭人穷苦无依，宝钗叫她进来，补了老陈妈的缺，备细述了一遍。探也觉袭人可怜，说道：「你不说我真想不道，这正合着那两句话。一失足成千古恨，再来不值半文钱了。」一时走进庵门，惜正在院内看花，笑道：「三姐姐真是稀客了。」三人同进屋坐定，湘云笑对探：「你有了小哥儿、小姐儿，把姐妹们都不要了，难得你还想着回来？为什么不把他们带了来？也好多住两天。」探道：「就是为他们，倒把我管住了，带出来固然累赘。不带出来就给子们，也不放心，到底还是带了来啦。」惜道：「做个人真难，象姐姐这样未免太孤寂，你们有孩子的又嫌麻烦，怎么着才算好呢？」湘云道：「倒是太虚幻境那班人一点窒累也没有，成天家只是寻乐，真教人羡慕。」探道：「是才太太说起梦见二哥哥，还是一把眼泪，一把鼻涕的。他们那么乐，倒教人家替他伤心，是怎么说法呢？」湘云道：「你既来了，咱们也得乐一乐。眼看就到三月三，不说禊吧，也想个法子玩玩。」探道：「玩什么呢？翠墨倒有个傻主意，要把凹晶馆一带全种了兰花，坐在卷逢底下，正好闻香。我听了怪可笑的，谁看种兰花种在水里呢？」湘云笑道：「兰花可不容易服侍，太干了又不好，太了又不好，还最怕蚂蚁伤她的。若种在水边就不淹死，也活不了。」惜道：「翠墨那丫头哪懂得这些，倒也无怪。「

我见过一部书也是这样说法，难道做书的人这点子学问也没有么？」湘云问是什么书，惜尚未回答，回宝二来了。

只见宝钗扶着莺儿进来，息微微大有不胜之态。说道：「我刚回家，他们说三妹妹和史妹妹一起走的，我料定必是往这里来了，果然这一卦没有算错。」湘云笑道：「宝姐姐累得这样，有什么大事巴巴地把你找了去。」宝钗道：「他们因为万岁覃恩，我哥哥替妈妈请了封诰，要想唱戏请客。我说请封也是倒牌子的事，太张扬了叫人家笑话，显得暴发户似的，他们只不肯信。幸亏蝌儿兄弟还懂得大体，说了半天，才说明白了。」探道：「乡间捐个例贡，也要竖旗杆，这种事不足为奇。倒是京城里头，从来没见过。」宝钗道：「他们正是乡曲之见，没什么可说的。我倒听见一段有趣的新闻。」湘云忙问：「是何新闻？」宝钗笑道：「你可记得红国会做诗的美人，还想见她不想？」湘云惊讶道：「难道她来到中国不成？」宝钗道：「差不多也和她自己来了一样。这回来中国的贡使，就是她的男人，特为带诗来给琴妹妹，不是一件鲜事么？」探道：「他带来的诗呢？」宝钗道：「还在琴妹妹手里，我虽见过，可背不上来。改天叫她带了来，大家赏鉴吧。」湘云道：「咱们要在上已那天做一局，正愁没有好玩的，可巧有这西方美人来凑趣，就是那天请她入社吧。」宝钗道：「我听琴妹妹说，他们红国买去的中国书很不少，还把四书翻译了，印成袖珍本，人人出门都带着看。只怕将来孔孟之学，要行到外洋去了。」探道：「咱们不稀罕的，人家捡了去，都是宝贝。你看那些旧瓷旧玉，年轻的看不上眼，三文不值两文的，就卖给打鼓的了，一转手到了外洋，大家抢着买，一万八千也是它，十万八万也是它。人家不见得都是睁眼瞎子，到底是他们上当，还是我们自己吃亏呢？」湘云道：「上当也罢，吃亏也罢，管那些闲事做什么。

咱们难得凑在一起的，想法子玩玩乐乐是正经。「又说了一回闲话，探惦记着哥儿、姐儿，要回秋斋去看看。宝钗道：「我也要家去，和三妹妹同走吧。

刚走出庵门外，却面遇着李纨，把宝钗、探拦了回来。

不知为的何事，且听下回分解。

第四十八回：镜漪园泛舟从御赏拢翠庵草表却恩纶

话说贾兰在军机有年，皇上见他少年练达，又是元妃亲侄，眷遇甚渥。此时万寿庆典过了，圣驾又移驻清和园，每即在园中办事，贾兰和梅氏母子只得移居海淀住宅。李纨因枢哥儿太小，放心不下，也两边住住。

一驾临镜漪园宣召近臣三人，赐令随驾同游，一是个周侍郎，一是个江学士，那一个便是贾兰。皇上从静澜堂登舟，御舟前后三层，仿佛似三卷殿座，雕窗画槛，非常致。皇上坐在中舱，只带了两个小太监，赐他们三人同坐在船头上，一路泛去。

此时苑柳摇青，东风尚劲吹着池的水，碧鳞鳞地更见清澈，水中荇藻游鱼分明可见。御舟行处，经过武陵馆，杏花雨楼，那一带桃杏花虽已半残，还有三四成盛开未谢，轻红淡白，望如含烟。到了湛碧轩、鉴水斋、评诗堂各处，皇上俱命靠了船，带着周、贾诸臣上去逛逛，指着汇院一片梅林道：「这还是去年新种的，上回卿等在渊鉴堂做诗，那时尚未布置。」诸臣奏道：「皇上恺泽如，万物咸遂，乃至卉木之微，得沾雨，也分外茂盛。臣等何幸，生兹盛世，及瞻恩化。」皇上又降玉音道：「北方所见梅花，类皆弱植。若像浙东安澜园那些老梅，都是一二百年的树，才见得古姿逸致。闻说兵燹之后，那园子也残毁了，令人叹惜。」因江学士是钱塘人，便问起超山的宋梅。江学士奏道：「那宋梅前两年尚在，新近听说寺僧因游客频繁，有妨静穆，把最古的一棵伐了，未免太煞风景。」皇上叹息道：「这是地方有司之过，若果知护名迹，俗僧何敢出此。」贾兰奏道：「诚如圣谕，臣以为物仁民本於儒术，似宜澄汰仕途，重用儒吏，为制治之原。

「皇上听了甚为动容，降旨道：「卿主铨衡，即当妥议具奏。「一面又带同他们重上御舟，从绣漪一带撑去。

过了桥，只见两岸地势平行，一半都是绿畔，正种着麦。岸旁有一座引溪亭，亭外密林环绕，又有许多新种小树。皇上命太监上岸，采了些荔树、楷杷，赏给贾兰等尝尝。传旨道：「此树系南方所产，朕因此处密迩温泉，地气较暖，每样试种了几十棵，居然都活了。结的果比南方得还早，你们尝尝味儿如何？

有老亲的尽管带回去，去给老人家尝尝，也叫他们希罕希罕。「贾兰等接过，即在船头叩谢。随又传旨开船。

正值序晴和，湖融融，水风习习。一路撑过宝珠桥，便望见那座月地云居殿，翠峦融，碧瓦凌空。殿前两大株西府海棠都开得十分绚烂，远远地已瞧见花梢。太监传旨在牡丹台停舟赏花。御舟至柳下拢住，贾兰等俱随驾上去。

走过了清晖阁、蕙芬楼，不及细赏，便到了牡丹台。

贾兰是初次来此，见那院里全是高高低低玲玲皱瘦的太湖石，其间随石为池，种着各牡丹，大半尚含苞未放，只银粉面、御衣黄开了两丛，却是乍开未开的，那颜分外娇。皇上在花前驻驾，随意赏了一回，传旨道：「今不令卿等赋诗，且各畅怀游览。」那牡丹台后又是一处大座落，抱厦上挂着黑地金字的御匾，则「祥启瑞」四个大字，中间钤着几方宸翰御玺。两旁抱柱，也是黑地金字御笔楹联，那句子是：云锦重霄函湛绡五捧祥晖殿座内正面是镶玉嵌花围屏，前列宝座，左右分列扇香炉。圣驾进殿升坐，又传旨赐诸臣坐。又指东西两壁字画，命他们瞻览。东壁是先朝尚书沈文昭写的南巡词赋，贾兰等从头略看一遍，奏道：「前辈书法，工美中别见拙厚，犹见盛世矩之遗。」

皇上降旨道：「先朝屡次南巡，都为的是治河勤民，亲临勘度，所至蠲租免赋，又严诏不许扰累民间，究竟万乘巡行，岂能一无烦费？圣心颇以为悔。上年淮河决口，朕也想亲自去看看，念及民生凋敝，正该休养生息，因此就打搁下了。

「贾兰等奏道：「皇上，视民如子，无微不至，真是社稷苍生之福。「皇上又指西壁的一幅镜漪园全图说道：「这还是先朝供奉李宗白画的，你们看画得如何？

「贾兰等步至图下，仔细看了，那图虽是写意，楼阁亭台也画得十分致。

周侍郎、江学士都是善画的，奏道：「此图工力深至，上追宋元，非臣等末技所及。」皇上又对贾兰道：「朕曾闻贤德贵妃奏述大观园风景之胜，如今都还照旧么？」贾兰奏道：「前几年略经荒废，近来重经修葺，已复旧观，皆出主上之赐。」皇上天颜含笑道：「如此甚好，朕幼时仰读太宗仁皇帝宝训，说是士大夫之家都应该有个好园子，给他们养闲娱老，仰绎圣意高深，不仅君臣同乐而已。

「周侍郎奏道：「洛名园记说的『园林盛衰，关系天下治兴废』真是名言。

与先朝圣训在先发明呢。「皇上又问大观园可有全图，贾兰奏道：「臣姑惜曾绘过全图存在家里。「皇上降旨，明入朝带来呈览。贾兰领旨遵命。是又在佳荫赐他们三人茶点，又赏每人一个白地青花瓷瓶，着红白海棠。随后命太监另传船只，送贾兰等出园。三人同谢恩而退。

贾兰回至海淀住宅，向李纨回明此事，便要写禀贴给王夫人，打发人飞马进城去取。李纨道：「四姑娘那别扭脾气摸不准的，万一坚执不肯进呈，倒要僵了，还是我亲自回去一趟，和二嫂子、史姑娘商量着办吧。」当下便吩吩小厮们将朱轮后档车拉至垂花门外。李纨稍为收拾，忙即出来，坐上车，驾上菊花青驯骡，小厮来喜骑马前引，素云、碧月另坐小车跟着，一路进城，赶回荣府。打听宝钗、探都在拢翠庵，心想这可巧了，有她们在一起，究竟好说得多。

不料刚进庵门，正遇见探、宝钗出去，李纨忙把她们拦住，重进庵中，将此事细说一遍。惜道：「我那画儿只好家里人看看，怎够得进呈呢？你们只说一时遗失就算了。」宝钗道：「这是奉旨的事，怎好不拿上去？你也要替兰哥儿想想。」湘云道：「亏得我们那回拿出来看看，若不然还不知往哪里找去呢？」李纨道：「既在手边，就请四妹妹取出来吧，来的人还等着哪。」惜便命入画向书架将图取来。

李纨、探先展开一看，探笑道：「这图画得如此工致，若不进呈，岂不白湮没了。这是神差鬼使，要替四妹妹表彰表彰，才不枉这番心力。」惜道：「我是懒和尚只求没布施，倒还是听它湮没的好。」李纨道：「图上还没题款呢，既要进呈，还该补个款才合适。」惜道：「何必补款呢，只说门下清客们的画的便了。」李纨道：「那可不妥，兰儿在上头已经奏明是四姑娘画的，怎么能够再说回来？」宝钗、探都道：「补款为是。」湘云便取过笔砚，替惜倒填年月写一行，是「某年某月贾政命女惜恭绘」，又替她盖上图章，卷好了与李纨。李纨辞了众人，忙即带回稻香村，给来喜飞马送去。自己车路颠得乏了，还要和宝钗接洽家务，便在家里住下。那里宝钗、探和湘云议论了一回也就散了。

次贾兰上朝把军机公事办完了，遵旨把大观园图呈上，皇上命留下细览。

贾兰奏道：「若蒙圣上鉴赏，可否求御笔赐题数字，永为家宝。」皇上也应允了。

过了两天，贾兰正在军机直房，阅看京外奏折，有御前太监拿着大观园图下来，声言给贾大人道喜。贾兰展图细看，看见幅端已加上御题，是「璇闺藻缋」四字，上头也钤著一方朱红御玺。那太监又传旨询问，贾惜曾否出嫁。贾兰不敢虚饰，只回道：「现尚在室。」太监微笑了一笑，贾兰赏给他八两封子，就打稽道谢而去。那贾兰退直回寓，又详细了写了禀信，将图送回家里。次面圣谢恩，皇上也别无话说。

此时贾政奉旨在陪都恭送玉牒，尚未回京。王夫人、李纨等见御笔赐题，只道是寻常恩典，并不十分在意。直至贾政回朝覆命，刚回到家里，便有北静王府长史来此传话道：「王爷即刻来拜贾老大人，有要紧话面谈。」那北静王向来很拿着藩邸身份，贾政每次往谒，从未亲自答拜。只那回秦氏丧事，亲临路祭，已是分外纡尊的了。此时突然降临，贾政不免惶悚，忙道：「王爷有事吩咐，我即刻到北府去面见，千万不要劳步。」长史回道：「王爷吩咐，已经从府里出来了，请大人候着吧。」贾政无法，只得在家静候。

不大会工夫，便听得门外人马喧阗，北静王轿子已到，忙即出来接。北静王见了贾政，即命止舆下来，一同步至客厅，见了礼，贾政让北静王上坐，自己侧坐相陪，随又亲自递茶。北静王道：「政老王事贤劳，此次奉命陪都，往返长途，也很劳顿了。」贾政道：「驰驱效力，分所当尔，何足言劳。所幸仰赉福星，来往途中，并无风雪阻滞。」北静王道：「无事不敢轻造，只因圣上见了令媛画的大观园图，甚为倾慕。知道尚未出阁，意以继贤德贵妃，充凤藻官之选，命本王前来宣旨。想政老宜本懿戚，素来公忠体国，不至有所推辞。」贾政闻命非常惶恐，只得委婉回道：「圣上天恩不遗微，政自顾何人，受恩至此分当遵旨，岂有他说，但是此中隐情，也不敢不据实奏上。此女非政亲女，乃先兄讳敬之女，自小抚养在此。政本意原要替她择个佳婿，不料她未及笄年，忽然立誓不嫁，矢志奉佛。政夫妇暨她胞兄珍，多方劝导，只不肯听，以此蹉跎，至於今。惟有将圣旨传述与她，她若是有造化的，自必遵旨入，销除前说；

倘若执不悟，使政负抗旨之罪，政虽由此干谴，也是无法，恃在王爷关注有素，一切尚求垂察。「北静王道：「政老为难之处，本王也早有所闻。明再令闺人前来，面劝令媛，此时且缓覆旨。「随后又道：「前次令次孙到了寒舍，果然祥麟威凤，器宇不凡，眼下学问想必更长进了。「贾政道：「蕙孙尚幼，近也学为时文，只是不甚警切，仰蒙眷注，恐未必克副厚期耳。「北静王又称赞贾兰制文字，如何捷，处理枢务，如何机警，将来功名一定还要上去的。贾政只有逊谢，一时话毕告辞。贾政送出，瞧着北静王上了轿，拱手告别，然后自回上房。

王夫人见他无打采的眉头皱了一把，踱了进来，不觉笑道：「老爷刚回来，又有什么糟心的事？」贾政咳了一声，说道：「都是兰儿这小子闹的，平白的把什么大观园图呈进御览，皇上看得好了，知是四丫头画的，要把她也选进凤藻去。刚才命北静王来宣旨，若遵旨吧，四丫头那脾气上回就要剪头发，闹得天翻地覆，迫了她还不是挤出事来？若依她的主意回了，那抗旨的罪，我如何担得起。

「王夫人道：「老爷也不用焦心，四丫头虽然左，心地还算明白。咱们叫三丫头、宝丫头大家劝劝她，看她是什么意思再说吧。「贾政道：「明儿北静王妃还要亲自来呢，这件事不是一两句话搪得过去的，你且和她们从长商量，看有什么主意。「当下又有本部司官等着画稿，贾政便到外书房去。

这里王夫人忙即打发绣凤去请探、宝钗。等一会儿，她们二人方从园里会齐了上来，见王夫人面有慌张之，忙问何事。王夫人将北静王传旨的话，并王妃要亲自来劝，以及贾政左右为难，都详细说了一遍。探道：「这件事当然要和四妹妹说的，她那人说一不二，没有游移的。就是抬出圣旨来，也未必得住。

俗语说的拼得一身剐，皇帝拉下马，能把她怎么样呢？「王夫人道：「她可怕什么？只是老爷向来胆子小，又是个没主意的，此刻已愁得了不得，总要保全住老爷，别叫上头怪下来才好。「宝钗道：「依我想，当今皇上是圣明的，只要准知道是她本人的主意，也就怪不着老爷了。我们今儿先和四妹妹说，她若依了呢，顶好；若还是她的老主意，好在北静王妃明儿要来的，叫她自己去说去，太太看好不好呢？「王夫人道：「你们说着瞧吧，我也不希望她做贵妃，再沾她的光，只不要因她受累就得了。「宝钗、探从上房下来，先寻湘云商量。湘云乍听也吓了一跳，说道：「这可是个难题目「。随后沉了一会，又道：「我想也没什么大不了的，你们只把实话告诉她，头一件不要和她打趣，说僵了更不好办。第二件你们别出主意，只听她怎么说，她那人也有她的道理。你们只依她罢了。「三人商定，便同至惜屋里。

惜正在点香，大家等她拜了佛，方得坐谈。惜见她们脸上都有些讪讪的，不似往常说笑，也料着必有什么事情。宝钗搭讪着说道：「四妹妹终学佛，几时才能成佛呢？」惜道：「佛就在人的心上，说远就远，说近就近。我此时一心向佛，心与佛无二，当下便是佛了。」探道：「若照这么说，世上的人只管做帝王，做将相，只要心向着佛，何曾不可成佛，又何必披那领袈裟呢？」惜道：「那倒不然。世上的荣华富贵，先看不破，嘴里念着佛，心里还想着声货利，那不是愈走愈远么？」宝钗道：「我听说前朝有个太后，在里一心持指，后来修成了九莲菩萨。

可见做人自做人，修佛自修佛，两件事原不相妨的。「惜道：「那也是舍了太后，才去修佛，不是修了佛，又去当太后的。「宝钗、探都明白她的意思，要把真话说出来，又觉得碍口。惜看出，笑道：「有什么话只管说吧，我最恨这么吐吐的。「宝钗不得已，方将北静王宣旨的话说了，惜笑道：「我以为什么天大的事呢？就这点子事也值得这么为难？一个人有一大人的志向，我自从那回剪发立誓，心里早已死了，死了的人还能重活么？人家看三六院，好像天上神仙，我看着只像地狱，要教我学大姐姐送到那不见人的去处，那是万万做不到的。可是老爷、太太抚养我一场，决不能叫两位老人家因为我受了委屈，有什么罪过，我一个人当去。再不然还有一个死呢，早一天到太虚幻境，不是早一天享福么？「探道：「四妹妹这话倒也痛快，依你怎么办呢？

惜道：「皇上家没有强迫成亲的，况且当今又如此圣明。我想古来缇莺、班昭一个庶女，尚能慷慨上书，我们叼在戚里勋门，难道还不许下情上达？等我自己做篇陈情表，托北静王代递上去，祸福利害，我自当之，岂不直接了当。」

宝钗道：「如此办法，不但保得父兄无事，也许传之千古，要算一篇有价值的文章呢。」探道：「四妹妹一向偏，这主意倒很正大。」湘云听了也很佩服，说道：「想不到四丫头有此胆量。」惜道：「什么叫做胆量？挤到这个节骨眼也是没法子罢了。」宝钗怕王夫人悬心，借个事先走，自往上房回话。

探无事，仍在此和惜、湘云说些闲话。湘云随手捡了一本庄子，看到「能者劳而智者忧，无能者食而遨游」不大笑道：「世上事真叫漆园先生说透了，四妹妹若不是会画，何至引出这番罗唆。就是三姐姐，替姐夫出了许多主意，看着似乎得了法，也是白赔辛苦，一天不得消停，总不如我这穷困无能的，倒消遥自在。」探道：「我也哪是愿意的呢？事情堆到眼面前，难道看着他们闹笑话不成？就是四妹妹那句话，没法子罢了。」惜道：「就拿这点说，还是做大姐姐舒服呢？还是咱们闲人舒服呢？她那年回来省亲，外面尽管显赫，见了家里人也只是哭哭啼啼的。就是老太太、太太进去看她，哪一回不哭一鼻子。要像咱们无拘无束的，说说笑笑，这一辈子就不用想了。我眼见她活受罪，还往火炕里跳么？」那天晚上，探回秋斋去。惜送了她，回来做过晚课，便就着灯下濡墨点笔，做出一篇沉痛悱恻的陈情表来。自己又润一番，方才定稿。本要留着和湘云斟酌，又想那些有斤两的话，她们胆小的见了未免大惊小怪，不如索一气写成。当下取过一本白折，挑了灯，从头写起。真是行行玉润，字字珠圆。写完了，已听得稻香村的声，窗纸上渐渐有些发白，连忙上就寝。却因错过了困头，又心中有事，总睡不着。直看到太出了，方朦胧睡去。

次宝钗记挂此事，一早起来，草草梳洗了，忙即寻探同来探问。走到拢翠庵，见入画正在院中掐花并低声道：「四姑娘一夜没睡，此刻刚睡着呢。」宝钗、探蹑手蹑脚地走进屋里，湘云却早已起来，和翠楼在那里收拾屋子，一见她们，笑道：「你们也是一夜没睡好吧？怎么这老早就出来了。」探笑道：「我倒是心里没事，一觉睡到大天亮。刚一起来，二嫂子就来了。」宝钗悄问：「四丫头那陈情表做好了没有？」湘云道：「说起来却也可怜，她连做带写，整整忙了一夜。我天亮醒了，还听她咳嗽，不知什么时候睡下的。我们几时见过她这样挣命呢？」探道：「我平时闲想，做一个人就像一个箭靶子的，这一箭来得更重。别看她脸上做得镇静，心里头也够受的了。」大家又说了一会闲话，探还和宝钗下一盘围棋，见东墙上的花影渐要落地，方听得惜叫人的声音。

少时惜过来形容微悴，故做从容之态，说道：「今儿可起晚了。」又说些别的，只不提那篇文章。宝钗素来稳重，此时因受王夫人叮嘱，却有些忍不住，便问道：「四妹妹那篇大文章，想已稿，我们等着拜读呢。」惜笑道：「我就知道你们眼睛里搁不下一点沙子，给你们看了好放心。」说着便取了奏折，给宝钗、探同看。探见那一笔簪花小楷，写得非常美，从来没有见过，笑道：「别说文章，就这楷法也比平常不同。四妹妹的本事到这时候才呢。」惜道：「我一夜也没睡踏实，你还忍心拿我取笑。」大家看那折子上写的奏章，是：臣妾贾惜冒死百拜上奏：窃维贞娥濡血，阊阖回聪。弱女悲呼，雷霆下花。重晖所，隐微靡有不周；无化攸甄，猥必获其所。幸生盛世，同被洪庥，岂於微躬，忍夺孤志。伏念臣妾阀阅旧族，闺禧末材，庭荫早凋。家有羹之，季宗见抚。

少无织薄之能，属当家难之频，仍顾念幻身之如赘，毁容奉佛，断明镜之千丝；

削迹栖庵，依禅灯之一粟。慧因未，尘想久空。不谓薄技丹青谬叼宸赏重以温言薄饰，拟备寮。在圣明敦求旧之思，报恩簪珥，而父兄懔违天之咎，怀惧水渊。谆命申申，微衷恻恻，夫趋荣损节，志士之所羞。黜志徇时，明延之所鄙。

虽在巾髻，讵异襟期，而沉皈空有誓，三界共闻。独行而登，六何取？思之心久死，拒旋转于韶；蒲柳之质早衰，更离披於霜节。已等瘁风之羽，难为断尾之牺。伏思若指井之贞。陈文兴叹，河东表闾之嫌，魏帝垂称。揆事差殊，冷情尤切。是惟尧舜在上，能容蓬累之苟全，抑且妫姒多贤，讵乏椒风之上选。

窃望曲垂荃察，俯遂樗衷，纵弱鸟于意杯，息穷鳞于慧海，怀水夙矢，鉴井岂有留波。望斗虽遥，戴山固当知重。若责其负恩为罪，梗化有诛，刀锯虽严，敢冀象刑之宥。父兄无过，幸宽汤网之施，纵毕重泉，不忘厚德。臣妾不胜迫切悚惶之至，谨奏。

正看着，只觉屋内渐黑，看那细字颇费目力。再看院中花影，早被沉掩去。

入画、翠缕等正忙着收那竹竿上晾的衣服，宝钗道：「今年一没得透雨，亏得四妹妹这篇大文，上天心，就要下一场好雨呢。」探道：「好文章是要从肺腑中出来，本朝文家尽多，从本上说起，只有李检讨请终养的表章算得一篇，就为的是至至情之作，只怕第二篇便要数四妹妹了。」湘云笑道：「她平常连诗都不肯做，不是皇上迫着她，哪有这篇好文字留在世上，若真个进里去，不但元妃姐姐赶不上她，就连古来班婕妤、宋若华那些女才子、女学士都要倒了。

「惜道：「文字也是一种陋习，就是做好了，算得什么？你们未免见得太浅。

「此时雨点子渐大，只一会工夫，便下起倾盆大雨。湘云笑道：「你们也回不去了，就在这里点吃喝大家过天吧。「宝钗道：「白吃有什么意思！趁三妹妹在这里，不如赏雨联句，还是个新鲜题目。「惜道：「你们一天到晚拿做诗当正经，一做了诗，话也不说了，雨也不赏了，一个个都变成傻子，连我不做诗的，也只得跟着你们装傻了。「探道：「这屋里黑得怪沉闷的，既不做诗，咱们索出去赏雨，总比闷坐着强。「说着便拉宝钗、湘云同至廊下。见雨势更猛，栏杆前两颗芭蕉雨打得摇摆不定，庵旁土山上急飞下，宛然像一道瀑布，到山下淙潺有声。宝钗道：「这里赏雨倒是一景，咱们从来没领略过。今儿若不是被雨截下，还见不到呢。「探道：「从先妙玉住在这里，哪容得咱们常来。这点子山野子的经济，她把山上各处的水道都从此处会齐了下来，所以才有这个样儿了。一半也是你们没出过京城，见了这点水法，就算得希罕。「湘云笑道：「谁都像你，见过天台瀑布，又见过大小龙湫，把眼睛放得太大了。我倒觉得很好。「说得大家都笑了。

忽见庵外一个老婆子，打着青油雨伞，夹着油绸衣包走进来，衣裳都淋得半。入画上前一问，原来是怡红院的老婆子，袭人打发她给宝钗送衣服来的。探道：「到底是袭人想得周到。我带来的那两个丫头、婆子，哪管这些事呢？」

湘云道：「你也怪不得她们，她们只顾哄孩子，就忘了你了。」宝钗此时也觉身上微凉，打开衣包，拣出一件藕灰绸外衣，自己加上，还多着一件宝蓝贡缎顾绣袍，分与探穿了。刚要打发老婆子回去。湘云道：「等一等，我还有东西带去呢。」

知所带何物？且听下回分解。

第四十九回：红舰寄信讯琴娘黄泉路招魂湘女

话说史湘云将怡红院婆子叫住，捡了一粒白凤丸，给她带与袭人。宝钗问道：「你带这个给她做什么？」湘云道：「你哪里知道，袭人还犯着弱症呢。那天无意中听她说起，还是挨二哥哥踢了一脚受的内伤。这些年一直没好，吃了这个，就省得请大夫吃药了。」宝钗道：「我从来没听她说过，若是这个病，倒别为省事耽误了。我那里还有药，再不然请个大夫瞧瞧也好。」湘云道：「她那人太心细，怕说出这病来，未必有人肯管她。那些人和她面和心不和的，倒要说她轻狂，所以宁肯自己忍着。且看她吃了这药对不对，若不对，再请大夫吧。」一时老婆子去了，大家仍在廊子上看雨。那一阵雨过，乌云渐散，又是院子的花影。只竹梢蕉叶还带雨未干。湘云留宝钗、探吃了饭，又闲谈一回方散。

惜因夜间缺睡，在自己房中找补了一小觉，刚刚睡醒起来，叫入画再添了香，要去拜佛。忽见绣凤匆忙走来道：「北静王妃来了，在荣禧堂候着呢。太太叫请四姑娘就上去。」惜答应了，将头拢了一拢，忙带着奏表，同绣凤至王夫人处。见北静王妃在炕上坐着，王夫人一旁陪坐，正在寒喧款叙。王妃见惜上来，忙即离坐见礼，王夫人因要让她们说话，倒借事走开了。

北静王妃向来口才好的，先称赞惜的画法，慢慢说到来意。又说皇上如何才，如何仁德。惜道：「皇上圣明，习闻已久，此番恩意，实出意料之外。

人非草木，岂不知，只是我惜已在佛前断发立誓，若贪荣改节，便是无之人，何堪上备六之选？皇上若垂谅我，许我守志奉佛，这是格外天恩，也是王爷的恩典。我此生无可报答，只是在佛前虔诵金经，永祝福寿。若加以抗旨之罪，也是应当的，但此事系我惜一人之意，与我父兄无干，刀锯斧钺，愿以一身当之。「北静王妃笑道：「世妹何出此言？主上圣意，专为渴慕才贤，即有苦衰，尽可上述。就是入之后，仍旧奉佛，圣上也没有不答应的。府上的元妃姑娘，在里不是一样奉佛吗？「惜道：「在家持佛，本是欺人之谈，不能解浮荣，焉能皈依极乐？自古说道心无二用，又道即心即佛，若真心入，假意奉佛，这奉佛做什么？若真心奉佛，假意入，更对不起皇上。还是刚才王妃吩示，将此中委曲苦衷，直接上达，是个真理。「说着便从中取出奏表，呈与王妃，请由北静王代奏。

王妃见惜立志甚坚，只得应允。那天王妃回去，将面谈各节回复了北静王。

北静王见表中措词婉切，书法秀美，也甚为佩服。次入朝面圣，奏明前后接洽情形，随即将表章呈进。皇上披阅一番，不免叹息道：「此女才品俱在贤德贵妃之上，既她皈依净业，朕亦不夺其志。」当下降旨赏给贞慧真人法号，并颁给释藏全部，俾资持诵。这道旨意下来，朝野上下无不仰诵圣德。

贾政照例入朝谢恩，王夫人听了，倒觉得好笑道：「咱们家单出真人，男的也是真人，女的也是真人，出家的也是真人，在家的也是真人，不知是什么风水？

「丫环们听得都笑了。探此次归宁，本为在园子里疏散疏散，却因惜之事也忙了好两天，此时才算一块砖头落了地了。想起上已降临，便和宝钗、湘云商量，要约宝琴、岫烟及纹、绮姐妹同来一聚。不料宝琴有事不能来，李绮又因怀妊不便坐车，只得作罢。上已那天，湘云约了宝钗、探在凹晶馆逛了一回，又同至紫菱洲、藕香榭一带走走，也算应了湔裙佳节。

过了两天，天气渐渐暖了，湘云至探处闲谈。探道：「你总怪我不肯回来，我这回来了，抵着痛痛快快地玩两天，哪知也凑不起来。」湘云道：「世间事必得怎么样才乐，做不到那样便不乐了？要随时随地找乐才好。横竖玩的事，又何必要多少人呢？」探道：「前儿到稻香村，看那杏花已开得快残了，沁芳桥边鸾枝丁香倒开得正好，只没见海棠，咱们到怡红院去看看吧。」湘云正要答言，只见秋纹走来说道：「二请二位姑就去，有红国美人在我们那里候着呢。」探道：「这可巧了，盼着她只是不来，索不等她，她又赶着来了。

「湘云对秋纹道：「你先回去，请那位红国美人多坐坐，说我们就来。「秋纹答应了，忙回怡红院，去回宝钗的话。

此时邢岫烟、薛宝琴和宝钗都在外间屋坐着，正谈得热闹。岫烟道：「我听说红国的风俗，女人尽管在外头男朋友，她的男人不许干涉。若是逢场宴会，男女搂着跳舞，更不算一件事。这不同于苗子跳月一样么？」宝琴道：「他们也有他们的道德，男女尽管朋友，若不是许婚的，断不许接吻。儿子大了，和老子不在一块儿住，也还时常去顾看，还有学他们的，就比他们更不加了。」宝钗道：「他们近来也很看重中国的文化，有些到中国人家，见我们家庭礼法都赞美得了不得，我看将来中外文化总有一天合拢，只不知何年何月罢了。」一时探、湘云从院里看了海棠进来，大家也没瞧见。探笑问道：「红国的美人呢？」宝钗方站起相见，笑道：「既是美人，哪能说见就见。人家瞧瞧西施的袜子，还得花一个大钱，难道整个美人就白看了不成？」湘云笑道：「行了罢，那个美人一定是个哑巴。她若能说句话，我给多少钱都肯。」宝琴笑道：「怎见得不会说话，她还会作诗呢！」

说着便取出一张画，仿佛是药水画的，那上头画着一个女子，黄晶晶的头发，碧沈沈的眼珠，那桃腮粉面，皓齿朱，也有些美人风格。又象从前鼻烟瓶上粘的美人招牌，只短两只翅膀儿。湘云道：「这也不算得十分美，你看那眼睛是凹下去的。鼻梁又太高了。」宝琴笑道：「那可没法子，他们国里的人都是这个样儿。」探道：「那旁边描了一行，像一条小蛐蜒似的，是什么玩意儿？」宝琴道：「那是他们的字，就仿佛是题款，背后还提另有中国字呢。」湘云翻过来一看，果有几行蓝的字，不象写的，只象是铜丝划的，细看那字，原来是一首五律，写的是：寒雾接苍溟，寥天隐客星。

雁声趋海断，龙气挟涛腥。

自昔劳望，无由共醉醒。

渡江又到，为当伶俜。

探在旁同看，笑道：「这女子向来学唐诗的，至今还是这副腔调。」岫烟道：「近来学唐的，无非调虚腔。她这诗还有些作意，我看比那半瓶醋的诗人还强呢。」宝琴道：「他们的好处，就在专心，除非不做，既做了没个不成的。

我听我们老爷子说，上科有个红国的公子，居然会做八股文章，求着许他捐监应试，偏被礼部议驳了。那八股文章比诗更难，不知他们怎么学的。「探道：「为什么驳了呢？我若做礼部堂官，必要准他的。从先元朝开科，就有伊里亚的人中了进士，还做官呢。这正显得中国大气。如今比这个重要十倍百倍的，都肯给他们，单把这点科举功名看得这般珍贵，真不可解。「湘云笑道：「你们闺阁中人，科名无分，所以肯这么说。他们科举出身的，看着八股文章是门市买卖，怎么肯让外人抢了去呢？「一时宝钗说道：「三妹妹一半天就要家去，难得琴妹妹、邢妹妹都来了，咱们也到园子里逛逛去，尽说那些费话做什么？「探道：「这里海棠我刚才看了就不错，你们只西洋美人，倒把西府美人冷落了。「湘云道：「这两天这么暖，红香圃的牡丹也许开了，咱们还是看牡丹去罢。「于是宝钗和众人先到院里，看了一回海棠。果然粉腻脂融，十分酣透。岫烟道：「我们那院里海棠早已开败了，这里还是这么经久。「宝琴道：「南边的海棠是垂丝的，比这个还要娇。「宝钗道：「就这个我还嫌它脂粉气太重呢。「说着便同往红香圃。

只见紫藤垂垂，绿渐展。走到花圃里，牡丹已开了几丛，大家倚栏闲赏，说起那回牡丹社来。湘云道：「究竟分限题，未免落了纤巧，没有什么深意。

我只邢妹妹那句『绝偏存澹泊风』，真是诗如其人。「宝琴道：「你那首绿牡丹也很有作意。并不嫌纤巧。「探道：「你们起牡丹社，单把我撇下，我还要罚你们呢！「湘云道：「那时候你还在家里孵蛋，就请你也来不了哟。「宝钗见山石畔一丛潜溪绯，开得正好，笑道：「这正红的倒是贵种，怎么上回没见它？

「大家留神看去，那红的颜胜过天竹子，还带点微紫，一朵朵开得都象佛钵大小，面便闻见一种浓香。湘云道：「我记起来了，那年它刚长骨朵，翻了心，没有开好。「邢岫烟道：「那回虽做了红牡丹，这正红的叫做一品绯，应该另作一首绯牡丹才对。「宝钗笑道：「它等到今年才开，是给三妹妹留着的，也只有一品夫人才配赋一品绯呢。「探道：「我本该补作一首的，倒不拘什么题目。

今天可不能卷。「宝琴道：「那棵藕丝棠近于藕灰，和别种紫的不同，也该另做一首。「众人又走过去，围着同看。忽见侍书拿着一封信走来，回探道：「这是亲家老爷给这里老爷的信，姑爷打发长兴送了来的，还问姑娘哪天回去，好叫车马来接。「探接过那封信，并未封口，取出信来，看是：违教兹求。逖闻荣晋冬卿，文孙继美，蜚英枢近，德门积庆，望实俱隆，曷腾敬仰。弟谬执师干，幸平安至，叼恩过厚，循分增辉。还镇金陵，珂乡静谧，藉可告。小儿深蒙教诲，资历尚浅，统领京营，惟以陨越为鉴，幸扶植之。兹因便带呈金陵志一部，土物数事，菲薄可怜，尚希哂存。风便盼赐教益，不尽延仰。

存周尚书亲翁阁下姻弟周琼顿首探看完了，便问侍书道：「那带来的东西呢？」侍书道：「都搁在秋斋了，等姑娘看了信，一起再拿上去。」探道：「信跟东西，你就送到太太上房去，还吩咐长兴，叫车马明天午后来接。」

侍书刚往回走，探又叫道：「你回来。」又道：「吩咐他们，不用带那么许多人来。」侍书答应是，自去料理。这里宝钗笑道：「三妹夫要催你回去，又不敢催，只打发人请示，总算会办内差的了。」湘云笑道：「她家里来接，也不中用。这首绯牡丹诗若不作了，我决不放她走。」探道：「这也难不住人，至迟明天早上一准卷。」正在说笑，绣鸾来寻探，说道：「太太请三姑有话说。」探答应了，随即上去。众人又看了一回花，仍回至宝钗处闲话，见瞑渐深，天又得很沉的，便各自散了。

到晚上又下起霏霏细雨。宝钗在灯下督着蕙哥儿理书讲书，又要看他的窗课。

蕙哥儿从书包中取出竹纸钉成的薄本，呈与宝钗。翻开细看，头一篇题目是：「君子不可小知而可大受也。」那文章自起讲起，直至末比，代儒上改了二、三十字，加了无数的浓圈密点。最后两短股是加的夹圈，宝钗看那两股，是：资劳之说所以限庸者，而非以限奇杰，故夫干时之佐，当其事机未属，亦惟是山林伏处，自晦于鱼盐版筑之中，才能之目，所以测俗士者，未可以测圣贤。故夫命世之英，即当学养未充，第观其俎嬉娱，已夫天民大人之量。

代儒批的是：「实大声宏必发之作」。宝钗中不甚懂得八股，只看那批语，也自喜。接着看那二篇题，是「上下争利而国危矣」，宝钗看那起讲时：且夫一国之利有数，不损上以益下，则报下以益上，此必然之势也。然使互为损益，其势或犹足以相容。独至以有数者悬其的，以无等者驰其防，以不相容者其焰，几何不相争，相斫以倾覆其邦家，而其患且未有已也。

代儒也是密圈到底，又加的眉批，是「笔锋犀利」四字。正要往下看去，忽听窗外有走路的声音，少时便见秋斋的婆子穿着雨衣进来，先给宝钗请了安，从怀中掏出一封信来，说道：「这是三姑的，还跟二要一点上回吃的枫茶饼，若在手边就给我带回去。」宝钗道：「天下雨的，叫你跑了这一趟，快到那屋里歇歇，喝碗热茶再走。」一面叫莺儿寻那枫菜饼，各处寻到了，都没有，最后寻到博古几子上一个建瓷缸里，才找着了。自己在灯下拆开信来，封内只有一张五云笺，写道：红香圃赏牡丹，同人以绯牡丹社题未及，属为补作，「雨窗苦寂赋」诗。蘅芜主人正：恩宠花天许此绯，寻常姚魏只漫骖。

严妆巧夺之一霞丽，正疑空镜秀围。

楚凰怒放舞，蜀鹃分怨染仙衣，风光浓到无情处，蜂趋梢头莫飞。

宝钗看了，不哦赞赏，随手写了回信，连茶饼与婆子带去。此时已过二鼓，蕙哥儿尚在看书，宝钗催他去睡，说道：「夜里尽熬着，仔细明儿起不来，用功也不在这一会儿。」蕙哥儿听了自去，宝钗也便收拾就寝。睡中做了许多梦，仿佛是蕙哥儿中了状元，王夫人唱戏庆贺，大家向她道喜。又仿佛蕙哥儿奉使远行，心中又惊又急，又象是贾政病甚沉重，宝玉回来探病，相持对哭，不觉哭醒了。

只见残灯火半明不灭，黛玉正坐在炕前，对她说道：「姐姐魇住了，我等你好半天了。」宝钗道：「妹妹，我只怕还在梦里吧？心里只象小鹿儿撞似的。

「黛玉道：「姐姐且定定神，我还有话和你商量。「宝钗歇了一会儿，才想到黛玉是从太虚幻境给自己托梦来的，因问道：「妹妹，你家来，有什么事么？「黛玉道」自然是有事，难道我是闹得慌，大雨天倒往外跑。头一件你宝兄弟央及我来的，他那回带给老爷、太太的仙丹，只怕两位老人家不肯吃，太太就信了，老爷那脾气，专凿四方眼儿，说不定异端说，还要骂上一大套，请你和三妹妹大家劝劝，这时候不吃，等到老病到了，可就晚了。

宝钗道：「可不是么，太太得了丹倒很喜，说宝玉还惦记着我，第二天晚上就吃了，如今哪些病都不曾犯。老爷虽没有骂，只是不肯信。太太劝了多少回，也没劝动，可有什么法子。」黛玉道：「三妹妹能说会道的，你叫她想一套话，打动老爷。也许比太太说还有力量。」宝钗道：「三妹妹就要回家去了，老爷又上了西陵，这几天只怕见不着。」黛玉道：「这也不忙在一时，你记在心上就是了。还有一件事呢，你宝兄弟因为柳湘莲、秦鲸卿、潘又安他们生生死死的姻缘，都成全了。连大嫂子也和珠大哥聚了两天，只云妹妹很好的姻缘，凭空拆散了，得如此孤苦伶仃，怪可怜的，要想把史妹夫寻着，接到太虚幻境，也叫他们重新完聚。只是史妹夫的姓名没人知道，无从找起。你明天问问云儿，早点告诉我，好替她去办。」宝钗道：「推己及人，原该如此，等我问了云儿，就会回你的话。咱们可得先说下，你别叫那魔王留住我，只不肯放我回，家里还有好些事呢。」黛玉道：「你只魔了那两天就受不了，我们又怎么样呢？」宝钗道：「我告诉你一件新闻，四丫头画的大观园图，皇上见了，非常赏识，要把她选进中，叫北静王来宣旨，老爷没主意的，就为了难啦，亏了四丫头自己上了一篇陈情表，皇上不但不怒，还赏了她一个道号。她那人如此胆量，把圣旨都抗了下来，也是想不到的。」黛玉道：「四妹妹本是血人，就是跟珍大嫂子怄气，也是出来的。说到修仙修佛，原要打穿后壁，用一番彻底工夫，没见你宝兄弟一天到晚只是玩不够人，人家想不到的，都玩了出来。这一向又忙着什么飞船，好了还要请你去坐呢。」宝钗道：「是什么样的飞船？」黛玉道：「他和柳二爷想出来的法子，做了一只轻巧船，要在空中驾着走，看着怪悬的，他们倒一点不怕。」宝钗道：「那要摔下来了，可怎么好？不是拿命当玩意么！」黛玉道：「他们是得了道的，摔了还不要紧。若是平常人摔下来，可成了饼子了。」说着一眼瞧见蕙哥儿的窗课本，拿起翻了翻，说道：「哥儿也完篇了，还不叫他乡试去吗？」宝钗道：「他师父也是这样说，老爷总说他年纪太小，太太因为上回出过岔子，也不大放心。到那时候再说吧。」黛玉还拿着课本翻看，宝钗道：「你还懂得八股么？」黛玉笑道：「比你总强点。我小的时候，雨村先生选了几篇给我念，其中龙虾混杂，也有丽的，念起来也很好听。你宝兄弟最厌恶这个，我还跟他抬过杜呢。」宝钗道：「别看文章了，看看你的鹦哥吧。」黛玉问知在抱厦上，便自出去，少时就听那鹦哥叫道：「紫鹃倒茶，姑娘回来了。」又念那两句葬花诗，学黛玉长叹的声音。好一会，黛玉方进来，向宝钗道：「亏你从哪里寻了回来，真是比先倒长俊了。」

又坐谈了一会儿，便站起来，说道：「姐姐歇着吧，天不早了，趁着这会儿没雨，我要回去了，一半天再见。你见了云儿，替我带句话，这件事要给她办妥了，该怎么谢我？」当下辞别宝钗，一路排云驭气回至太虚幻境。宝玉和晴雯、紫娟在留院西院说话，听见黛玉回来，忙即出。宝玉拉着她的手道：「妹妹可累着了？着了凉没有？你看手这么冷，快到屋里暖暖吧。」又叫紫鹃倒半杯百花酒来，给姑娘喝两口，去去寒气。又咳了一声道：「这怎么好，若凉着了，有点病痛都是我的罪过。」

黛玉嗔道：「你总是这么罗哩罗唆的，我哪里还象从前呢。自从服了仙丹，什么寒暑风雨都不怕了。」说着就走进里间，又笑对宝玉道：「你的话我都给你带到了，宝姐姐问了云儿，一半天就来回话。还告诉你，四丫头要选进去，她自己上表辞掉了。」宝玉笑道：「到底是贾宝玉的妹子，能够把世上荣华富贵看得这么破，也叫那帮禄蠢看看巾帼中还有这样人物，做个男子，蝇营狗苟的，羞也不羞？」黛玉道：「你的妹子也有轰轰烈烈，在那里做提督夫人的，那又是怎么说？」宝玉笑道：「我所说的禄蠢，只知道升官发财，其次就是对全身家保子，天下事一大半都误在他们手里。若真个抖起神，并着命替国家扶危济难，这也是少不得的，哪能归在禄蠢里说呢？」黛玉笑道：「别看四妹妹持佛这么坚决，她如今也封了真人，和你一样，将来也许佛界不收，改做了道姑，那才真是难兄难妹呢！」宝玉道：「你可记得册子上说四妹妹的『可怜闺阁候门女，独卧青灯古佛旁』，似乎她一生收场，也是早已注定的，连圣旨都板不过来。」黛玉道：「定数呢，还是有的，可也在乎人为。就拿册子上说，三妹妹如何飘零远嫁，如今姑爷倒这么阔，还守在家门口，连凤姐姐、妙师父，说得结局那么惨，眼下也转过来了。天下哪都是印板文章呢？若说什么事都依着定数，咱们也不必替云妹妹忙活了。」宝玉道：「正为这个，我要和你商量，几乎忘了，刚才秦鲸卿说起史妹夫虽没有姓名，只要准知他的生卒年月，往地府去查，也查得出来。鲸卿本来在阎王那里做过书办，和衙门里人都很，情愿为此事跑一趟。

除非史妹夫投生去了，若不然准有办法的。咱们还等宝姐姐不等呢？「黛玉道：「既已叫宝姐姐问去，乐得等个回信，何在乎这一两天。

宝玉道：「还有一句要紧的话，你倒没说起，到底那丹药老爷、太太吃了没有？」黛玉笑道：「我今儿真是忙昏了，说话着三不着两的，幸而到那里倒没有忘记。据宝姐姐说，太太吃那丹药很见功效，只老爷始终不肯信。我也和宝姐姐说了，叫她和三妹妹商量，想个法子劝劝。」宝玉皱着眉说道：「老爷他那脾气，就是三妹妹的话也未必说得动，只可到紧要的时候，我拼着自己去一趟就是了。

「此时黛玉颇觉疲倦，便叫紫鹃服侍卸妆。宝玉只在镜台旁瞧着，一时卸了妆饰，紫鹃问道：「姑娘好几天没篦头了，今天篦篦吧。「黛玉道：「我今天乏了，明天再说。「一面瞧着宝玉道：「我为你跑了这一趟，你让我好生歇歇，闹她们去吧。「宝玉笑道：「我在这里安安静静的，碍什么呢？「黛玉又瞧了宝玉一眼道：「你替我好好地到那屋去，便宜得多呢。刚才宝姐姐预先说下，她来了不许你再闹她，你若不听我的，我也不管了。「宝玉笑道：「我算怕定了你了，还有什么说的呢？「黛玉又使个眼给紫鹃、晴雯。娟、晴二人便架着宝玉，往西屋去了。

不知后事如何，且听下回分解。

第五十回：凌缥缈神瑛驾鹏舟报绸缪宝钗调凤轸

话说黛玉在留院一觉睡醒，见花影窗，约略辰牌已过。紫鹃闻黛玉醒了，忙过来服侍。黛玉问道：「二爷起来了没有？」紫娟道：「二爷一早起来，就和晴雯去寻麝月，说是赶早坐飞船去。」黛玉道：「他们就没拉你么？」紫鹃道：「二爷也叫我去，都去了，姑娘起来谁服侍呢？」黛玉笑道：「也没有见过这样疯疯颠颠的，成天家只是玩不够。」紫鹃笑问道：「那飞船到底是怎么做的？」黛玉笑道：「知道他和柳二爷怎么拾掇的，远看着只像一只大风筝，无非那翅膀是活的，可以纵升降罢了。」原来这飞船的制法，黛玉也不深知，乃是宝玉想的法子，和柳湘莲、秦钟商量多次，又画出图样，仔细斟酌定了，方才按式试造。那形式宛然是一只飞鸟，有头有尾，两边支着翅膀，从翅膀里安了松紧带，一松一紧，那船便逐渐飞起。

船身及一切装设，全用的轻藤细竹，取其不占分量做成了，先和柳、秦二人试演过几回，起初飞起至两三丈高，略为盘旋，便即落下。后来又减轻了分量，添了零件，慢慢地升得高了，驾得也比先稳了。这一向宝玉每天早起，必往园中芳草坪和秦柳诸人试演一回，只不曾带过女眷。

那晚黛玉去寻宝钗，宝玉在家和晴雯、紫鹃谈话，说起飞船，十分得意。晴、鹃二人也都觉希罕，晴雯向来贪玩好动，笑道：「你只顾自己玩，也不带着我们去坐坐。」宝玉笑道：「我怕你们胆小，要去不是现成的么，咱们明天就去。」紫鹃道：「你们只管去，别算上我，若都扔下走了，姑娘起来，找不着人，一定要说的。只要做成了，哪一天不好坐呢。」宝玉道：「她不去，咱们把麝月找上，也是一样。」当下便打发侍女出去，和柳湘莲、尤三姐说定了，在芳草坪会齐。

正要另叫人去通知麝月，却赶上黛玉回来了，说了好一会的话，就混忘了。直至夜深，回到西屋，因明天要赶早去玩，忙即收拾就寝。

次宝玉醒来，见屋里黑沉沉的，心想别碰上天下雨就玩不成了，连忙起来，一看，原来晨曦未上，为时尚早。看那晴雯尚在酣睡，脸贴绣枕，两腮红得似雨后海棠，一绺漆黑的头发垂到枕畔，身上穿着茜红软罗的小夹袄，玉臂半，微闻股香，瞧着可怜、可，不忍将她唤醒，就拿起一细灯草，向她鼻孔里微搅，晴雯忍不住，打了一个嚏，两眼半睁半闭地说道：「又是哪个小蹄子来搅我，把我搅醒了，你也没有便宜。看我打折你那爪子。」宝玉笑道：「也该起来啦，你不是要坐飞船去么？」晴雯这才知道是宝玉戏她，瞅了宝玉一眼，笑道：「敢则是你，亏得我没骂出来。」说着连忙披了衣服，挽起头发，走下地来。先服侍宝玉梳洗了，吃了果点，自己也赶着洗脸理妆。一时紫鹃醒来，笑道：「你们真是赶早，拿玩的事当正经。」晴雯笑道：「你只管睡你的，太还没有晒股呢？」宝玉等晴雯妆罢，便和她同往蘅香院。走到院里，晴雯道：「麝月这蹄子一定没起，咱们堵她的被窝去。」不料麝月早已起来，正和四儿在窗前对镜梳头，见宝玉等进来，笑道：「今儿真是早班，那栝树上的太还没下来呢。」晴雯道：「你就快梳吧，今儿有好玩的，带你玩去。」麝月问道：「什么好玩的？这么要紧？」宝玉方说起去坐飞船。四儿道：「那飞船做好了么？让我也开开眼去。」晴雯笑道：「见人家上厕就股，知道坐得下坐不下呢？」宝玉道：「多一个人还不要紧，只快些收拾，别磨蹭时候了。」麝月佯嗔道：「小爷你急的是什么？早也是坐，晚也是坐，那飞船还会飞跑了不成？」等一会儿，麝月、四儿梳完头，都换了衣服。侍女们端上燕窝粥来，各人吃了一点，又让晴雯也吃了，然后同出院门。绕过柳堤，缓步向芳草坪而来。此时，初蝉鸣，花枝上晓犹，比平常分外幽静。走过几折山坡，才是绿茸茸的一片草地。大家都说，这可到了。四儿问道：「那飞船呢？」宝玉指着那边草地上一个大风筝似的说道：「你看那不是么！」

众人走近前来，见那船是细竹做的，有舱有门，制做巧，只不见柳湘莲夫妇。晴雯道：「别是昨晚上送信的没送到吧？」宝玉道：「不能啊！也许三姨儿喜打扮的，还没梳好头呢。这里又没人找去，只可等等，横竖他们必来的。」

众人在石墩上坐着，歇了一会儿，尚无消息。晴雯道：「咱们先上船去吧，也许他们在船上呢。」麝月笑道：「你真是个急子，一会儿也等不得。」宝玉道：「先上去也好，比这里坐着舒服点。」便领着她们三人同上船去。

刚拉开舱门，舱里正有人往外走，面碰着，正是尤三姐。一见他们，笑道：「我们等得不耐烦，估量着必是侍女们传话传借了，正要找人去问，你们倒来啦。

「晴雯道：「我们在船外也等了好半天，还不断地说话，你们瞧不见也罢，怎么也没听见？「柳湘莲在舱内，听见尤三姐和人说话，知是宝玉等人来了，忙即出相见，笑向宝玉道：「我就知道你带上几位娇宠，牵牵扯扯地决早不了。「宝玉笑道：「这可冤枉了我们，我们在外头也等得心焦，还以为二嫂子头没梳好呢。「说着话便一同进舱。

舱中一的细藤椅，各人随意坐下。湘莲笑道：「幸亏多下几张椅子，才勉强坐下，将来还得另造一只大船，预备两位和你的十二金钗都坐得下才好，不然就未免有人向隅了。」宝玉笑道：「柳二哥又说话了，哪里都要同时坐下。

今儿你坐坐，明此她坐坐，不要都坐，也不要都不坐。这只小船不是也够了么？

「湘莲笑道：「宝兄弟，你戏词真，信口一编，就成了道白了。任你怎么会说，到了别扭的时候，还得我和秦兄弟去充那两个劝架的。「宝玉道：「别瞎胡扯了，咱们正经开船吧。「湘莲把那两翅的上下销息鼓动了，这船摇了两摇，便向空中升起。尤三姐和晴、麝等初次试坐，都觉着头晕心震，慢慢地越升越高，倒平稳了。睛雯指船上三字篆书匾额，问宝玉道：「那上头写的什么？「宝玉道：「那是船名，叫做垂天鹏，比方它像个鹏鸟。「晴雯笑道：「这只船真像个大鸟，咱们在鸟肚子里，又像个什么？「麝月从玻璃小圆窗看下去，只见一片茫，不知东西南北。脚底下一堆花花绿绿的，便是太虚幻境。看那溪水，只像一条曲线。近处山阜，只是小小的几个绿团，忙唤尤三姐和晴雯、四儿同看，大家都看得呆了。宝玉、湘莲二人是见惯了的，还在那里说笑。

一会儿这船更放得高了，连太虚幻境也辨认不出，都混在茫烟霭之中，只觉一片一片的白云，如拖棉撒絮一般从窗外飞过。再往下看，惟见小小的几星黑点，几黑线，余外都是白蒙蒙、青沉沉的，一眼看它不尽。先时还有云影来去，此时形影俱绝，远近空中真是渺渺茫茫的世界。尤三姐道：「我想那红绿大盗在空中飞行的时候，必定也是这般光景。」晴雯道：「他一个身人，哪能飞到这般高呢？若不是亲自上来，任谁说也没人肯信。咱们总算开过眼了。」四儿道：「你看四海里没边没岸，若万一摔了下去，还找得着么？真要像二爷说的，化了灰，化了烟，被大风吹去呢。」麝月道：「你还以为咱们是血之体么？横竖只剩个灵魂，摔到哪里也不要紧。」晴雯道：「到底还是不摔的好，你是豁出去命来的，天不怕，地不怕，我还豁不出去呢。」宝玉听她们胡谈，不觉扑哧地笑了。湘莲道：「怕是不怕，咱们宁可拿稳点，别再上去了。若上去碰着罡风，那就保不了险啦。」尤三姐道：「我听说离天近了才有罡风，咱们快到天上了么？」宝玉道：「虽没有到，也不多远了。咱们虽不怕罡风，这船可抵挡不住，万一真把她们折腾下去，事情就大了，还是慢慢往回走吧。」湘莲扳住销息，徐徐下降。到转向的时候，大家又觉着眩晕，渐渐看见云影鸟影，往下看已见太虚幻境花花绿绿的影子。

晴雯道：「这可快到家了。」麝月笑道：「没上来，只盼着上来，上来了，又怕下不去，这可何苦来呢？」宝玉笑道：「你别笑她，世上那些禄蠢都是这种心理，只怕比她还要胆小，骑着马也得拄拐呢。」尤三姐道：「我平常只想做个剑仙，飞行天下。今天这一来，倒把我的高兴吓回去了。」一时飞船下降，正落在会真园芳草坪里，大家都忙着下来。晴雯向尤三姐道：「三姨儿，不到老太太上房坐坐么？」尤三姐道：「下半天我要来陪老太太看小牌，此刻先家去歇歇。

「说着便同柳湘莲出园，自回前院去了。

这里宝玉带着晴雯、麝月、四儿，同回留院。一进院门正遇着金钏儿，瞧见宝玉，便笑道：「你们倒好，一早起瞒着人就去坐飞船，那是什么希罕玩意，得什么样脸子才配坐哟？」宝玉笑道：「只要你喜，明儿我和你两个人坐去，任什么人都不带，你说好不好？」金钏儿笑道：「我的小脸也得配，别把我折坏了。连二都没坐过呢。」宝玉拧了她一把，笑道：「你这嘴是怎么长的，叫人又可恨又可。」晴雯问道：「二在屋里么？」金钏道：「上老太太那屋去了。」宝玉想起还没给贾母请早安，连忙也出园前去。从茶靡架下走过，芳官正在那里掐花儿，宝玉问道：「怎么你一个人在这里？」芳官眼睛也不抬一抬，只说道：「你们坐飞船也不带着我，叫我和谁玩去？『宝玉笑道：「就是那只小船，若都去哪里坐得下，横竖早晚都要坐的，决不能把你撂下。「芳官撇着嘴道：「人家坐剩下的才给我坐呢，就坐了也不希罕。「宝玉笑道：「算了罢，我怕吃酸的，这点子就够受的了。「说着便往贾母处。

贾母坐在靠窗紫檀小榻上，黛玉和、凤姐、尤三姐围绕说笑。正提着宝玉，鸳鸯见宝玉进来，笑道：「凤凰可飞回来了，老太太一直不放心，叫我们打发人追去，那时候你正在半空里，可怎么追哟！」凤姐笑道：「我早起看到树梢前头一个大沙雁，只道是人家放的风筝，还叫二姨来瞧。到底她比我知道得多，说这是宝二爷和柳二爷做的飞船，可把我蒙住了，多咎见过船会飞的。这一飞不飞到天河里么？」贾母道：「宝玉，你的飞船也试验过了，收起来吧，那不是闹着玩的。」宝玉笑道：「老太太没坐过，看着怪悬的，实在不相干，比咱们池子里的小船还要稳呢。老太太若不放心，只坐一回便知道了。」一时，侍女们回道：「秦大爷要见。」宝玉忙即出去见秦钟，众人仍陪着贾母说笑。贾母又对黛玉道：「宝玉那牛子，我说他不听，还是林丫头劝劝他，他倒听你的话。什么不好玩，何必单要玩那个呢？」黛玉答应了。贾母留大家同在上房午饭，吃完了，然后各散，贾母自歇中觉。

此时夏渐长，紫鹃拿着针线，至含晖水阁廊子上做活。一则因那里地方敞亮，省些眼力，二则借此乘凉。刚好金钏儿从上房取果碟下来，顺路至此闲逛，看见紫鹃，笑道：「你倒会寻舒服，这里过堂风儿，又临着水，有多么凉快。我也舍不得走啦。」歇了一会儿，便往湖馆取来花样粉笔，也在竹几上仔细描画，一面和紫鹃有一搭没一搭地闲谈。问道：「这活计是你自己的么？」紫鹃道：「我哪里用得着这些细活计，还不是二爷和姑娘用的么。天长了，不做活也是白闲着，借它解解闷儿。」

金钏道：「我们二爷什么事都随和，单是这些活计不肯用外头做的。从先袭人一个人忙不开时，常找姑娘们帮忙。如今又添上二的一份，只靠你一个人如何忙得了？」紫鹃道：「他们不是不会做，就是懒得动手，白央求也不中用，只可我笨手策脚地赶碌罢。」金钏儿道：「若说手工，得数晴雯是个尖儿，偏不肯正经干。从先在怡红院轻易也不动一针一线，如今还是那个样，天天只找好玩的，也没个腻，你们搀和搀和就好了。」紫鹃道：「这也是各人的脾气。我素来就不喜那些，他们今儿早起。找我去坐飞船，我还不去呢。」金钏儿道：「那飞船坐一会儿开开眼，也就算了。我看着二爷二时常家去，倒觉着眼热。我家里还有娘、有妹子，那年我跳了井，把她们可坑苦了。你替我求求二，多咱再回去，把我带了去，看看她们娘儿俩，我也没别的牵挂了。」紫鹃道：「这是你的孝心，姑娘没有不答应的。我听说宝姑娘一半天又要来了，也许打发你送她回去，借着家里瞧瞧，倒是个机会。」金钏儿笑道：「他们真方便，今儿我来，明儿你去，跟在家里住着，也差不了多少。是怎么修了来的？」紫鹃道：「饶这么着，太太见二爷回去还哭得了不的，若在世上，到远省做官，一辈子还许见不着一面，那又怎么样呢？」说着又见芳官、藕官走来，向金钏儿道：「哪里都找到了，谁知你在这里纳福。」紫鹃道：「你们俩这两天倒空闲。」芳官道：「旧的都会了，新的还没编，可干什么呢？」藕官道：「大热的天，你们在这里纳着头做活，吃了饭也不消化，跟我们划船去罢。」金钏儿道：「太还没下去，船上也晒得怪热的，还不及这里坐着凉快。」芳官道：「我们把船划到凉的地方，看看荷花，吃吃莲蓬，高兴再哼上几句，不比闷坐着强么？」金钏儿被她们说动，当下将花样收起，便同去泛舟。紫鹃仍旧做活，直到天快黑了，方回留院去。

晴雯问她这半天到哪里去了，二找了你一回，也没有找着。紫鹃道：「我在水阁那边做针线呢。」晴雯笑道：「你太勤谨了，大长的天也不疏散疏散。

「二人谈了好一会儿，吃过晚饭，宝玉、黛玉方从贾母处下来。紫鹃、晴雯同出去，黛玉说起宝姑娘今晚来，你们不拘哪个，到界坊外去接一趟。晴、鹃二人答应了。晴雯又回道：「三姨儿送了四盆花来，这屋里摆的就是。

黛玉走过去，见每盆都开着许多双花，幽香袭袭，陡然想起那年工夫人给自己和宝玉每人一盆兰花，也是双花放，当时以为是个吉兆，哪知道转眼就成了生离死别。经过生离死别，以为是绝望的了，不意又有此番团圆，好似兰花有知，预为始离终合之兆。思前想后，不觉得呆了。宝玉见她如此，不知又触起什么心事，连忙拿话打岔道：「妹妹那回要弹的猗兰，也没有弹，今天有这么好的兰花，不可不酬它一曲。黛玉只楞楞地，说道：「我哪有闲心思弹琴呢？「宝玉又央及道：「好妹妹弹着玩玩，你从前怪我不知音，我跟师父研究，也懂得了好些，如今可不是老牛了。「黛玉知他曲意藉，便道：「那猗兰是成调，没多大意思，我另弹个海山罢。「宝玉连忙取下壁间瑶琴，亲自拂试，放在琴案，看黛玉抚弦按曲，只在旁端坐静听。

原来他前此在大荒山，常见渺渺真人弹琴，也略得其传授，所以听得进去。

起先只听得叮噔之声，弹过一两段，那琴声渐渐高了。听到中间，顿觉苍凉耳，好似一片天风海涛之音，奔指上，不由得击节赞叹。

正在凝神领略，忽见紫鹃掀起湘帘，晴雯搀着宝钗进来，笑道：「这屋好香，正该在花下弹琴，不用点香了。」黛玉忙歇下琴来，前相见。宝钗道：「妹妹索把这曲弹完了，咱们再说话儿。」黛玉道：「也就剩末段了，等我弹完，姐姐也弹上一曲，让我学学。」宝钗笑道：「大远地来了，什么话都没得说，就起丝桐，你唱我和，未免可笑。」黛玉道：「你横竖要见了老太太才回去，这一半天决走不成，说话的时候尽有呢。」宝钗道：「也好，我前儿刚谱了一阕新曲，要寄给你的。因为要来，就搁下了，等一会弹给你听罢。」宝玉道：「妹妹，你先弹你的。」黛玉重新就坐和弦，把海山末段弹完了，余音渺然，更觉苍凉无尽，一时推琴起立，笑对宝钗道：「这可要听姐姐的雅奏了。」宝钗笑道：「你这一说，我更弹不下去了。人说三不弹，手生荆棘，我岂只三年没弹，只怕连工尺都记不准呢。」宝玉笑道：「姐姐，你在家里还这么客气，说给谁听哟！」宝钗推托不掉，只可就案试抚，她是弹惯了的，虽然搁下多时，到底与生手不同，渐渐琴和指协。黛玉细听，她弹的是：山遥遥兮海水深，美人天末兮思同心。所思兮何许，佩幽兰兮盟素襟。

歇了一会儿又弹道：望太虚兮为乡，驾飞鸾兮从子翔。之子所居兮云阿桂堂，银河渺渺兮风凉。

黛玉一面听着，悄悄地说与宝玉。宝玉字字领略，微笑道：「这第二叠意味更深，太虚为乡，不就指的咱们这里么？我虽不大懂琴理，也觉得她做得好。」黛玉道：「别尽着说话，且听她怎么接的。」一会儿又弹道：昔之遇兮何郁，今之遇兮心陶陶。惠而好我兮招我游遨，情耿耿兮天月高。

宝玉听黛玉不说了，笑道：「这词意分明指的是你，就看出你们俩的情分了。

「黛玉道：「这里头也有你呢！「宝玉道：「我听着真有趣，就是骂，我也听。

「黛玉微笑道：「你这话就是外行，琴曲里哪有骂人的。「又听她弹道：生生死死兮双绵，天上人间兮永相怜。永相怜兮共怀抱，情衷如环今千万绕。

黛玉听完了，忙向宝钗道：「此情相与，惟我两人。等我闲了，也谱一曲奉酬，以志永好。」宝钗站起来说道：「这是前儿晚上独坐无聊，随意自写的。今儿还是头一次试弹呢。」黛玉命紫鹃将雪梨茶沏来，和宝钗一面喝茶，一面闲话。

宝玉问道：「云妹妹的事姐姐问了没有？」宝钗笑道：「若没问，怎么来回话呢？她说起妹夫姓林名成璧，也是一个秀才。老太太大事前一天过去的。」宝玉笑道：「这倒好，他也姓林，别和林妹妹是一家罢。」宝钗笑道：「你说的是笑话，外头真有人说他是林姑老爷同族，还承继给姑老爷做儿子呢。」黛玉道：「这是哪里来的话？我们家几代单传，连过继的都没有，我还配有兄弟么？」说着眼圈便红了。

宝钗道：「妹妹，不是我说你，到底还是心眼太窄。这有什么伤心的？姑老爷成了神道，江淮人家，谁不称道此事呢。」又问宝玉道：「史妹夫的事你托谁办？」宝玉道：「只有秦老大最妥，他和地府书差都识，只要准知生卒年月，就查得着。如今有了姓名，更好办了。明天就请他去一趟。若找着了，就接史妹夫同来。你告诉云妹妹，在家里听喜信吧。」宝钗道：「我把这话告诉云儿，她得了不得，还不住地掉眼泪，我见她怪可怜的，林妹妹托我带的话，倒不好意思和她取笑了。」宝玉笑道：「咱们要说正经的了。我有个好玩意等着你呢。」宝钗道：「不是那新造的飞船么，居然造得这么快。」宝玉道：「这是谁多这个嘴，我要叫你希罕希罕，说穿了，就没意思了。」黛玉道：「老太太再三嘱咐我，不许你再坐，你还不收了么。」宝玉笑道：「我好容易造成了，还不让我玩玩，等玩够了才收呢。别看老太太这么说，过天请她老人家坐上一回，就放心了。」正说着，麝月、金钏、芳官、藕官等都来见宝钗。另有一番说笑，方把话截住。

麝、钏等走后，晴雯、紫鹃又进来服侍钗、黛二人洗脸卸妆。宝玉只歪在一旁，笑嘻嘻的瞧着她们。黛玉笑道：「姐姐不许你闹她，还不到那屋里早些歇着去。」宝玉扑的一声笑道：「咱们昨儿晚上怎么说的，你又来扯后腿，谁能听你的哟？」说得黛玉也笑了。紫鹃侯宝钗卸妆已毕，趁空回道：「金钏儿求求姑娘，明儿宝二回去，派她送了去，借此看看她娘和她妹子。我想也是她的孝心，姑娘应许了她吧。」黛玉道：「她去一趟也没什么，只是宝二还得住一两天才走，你叫她听信就是了。」晴雯问宝钗道：「我听说袭人又回来了，可是真的？」宝钗道：「说起袭人也可怜。那姓蒋的过去了，没留下一个大钱，她一个人在外头，也没法子过，情愿进来当个老婆子。如今补了老陈妈的缺，在怡红院做点零碎活，还要受秋纹、碧痕的闲气。哪里不养闲人，她究竟是服侍过二爷的人，养她一辈子算了。」说着，拿眼瞟着宝玉看他什么神气。宝玉却只当没有听见，倒是晴雯说得大方道：「一个人太兴头过了不是好事。好原先在怡红院是什么分儿，若不是多走了一步，除了们就要数着她了。如今折了志气，情愿当老婆子，这也就够她受的，还挤对她做什么？」紫鹃铺了炕，见宝钗、黛玉无话，便同晴雯退去，各自歇息，一宿晚景不提。

次宝玉先起，至贾母处打个照面，忙即往寻秦钟，告诉他林成璧姓名，及生卒年月，又亲自写信给阎王，说明此事，托其招呼。一面叮嘱秦钟道：「这封信且带去，若底下查着了，就不用再递。你到那边瞧着办吧。」提另又写了禀帖，给祖爷爷、爷爷请安，并托秦钟带去。秦钟受了宝玉重托，当天便动身往阎都去了。宝玉回园，先至芳草坪，将飞船备妥，然后回留院。

等了一会儿，宝钗、黛玉方从贾母上房回来，在院里看花。宝玉趁她们高兴，便要同去试坐飞船。黛玉笑道：「我们刚回来，还没歇住脚，又不是什么要紧事，这么着急！寅刻等不得卯刻的。」宝钗道：「他既说了，早晚得坐一回。早坐也算了却一事。」宝玉道：「说好了，也不是马上就去。你们尽管歇歇，我还要点喽罗兵呢。」说着自去约了紫鹃，又往湘馆去叫金钏儿和芳百、藕官。等她们都来齐了，这才同钗、黛向芳草坪行去。

那飞船正停在草地上，黛玉走近瞧见了，说道：「这船这么大，只怕飞不起罢？别把我们摔在大海里去。」宝玉笑道：「你们不放心，我还更不放心呢。若把你们都摔在海里喂了王八，我就该死了。」芳官、藕官跑得快，先走上船去，众人也陆续上船。她们从未见这种玩意，到处走走看看，都没猜透其中机括。还是黛玉绝顶聪明，看到那两只大翅膀，笑道：「这船上下摆动的销息，必是在翅膀上。你们不信，只瞧着罢了。」宝玉笑道：「我们费了两个月的心思，被你一句话就点破了。」宝钗笑道：「我也猜着了几分，只没说出来。」金钏儿道：「二爷，你开上去，我们看看。」宝玉鼓动船翼，向空中慢慢飞起。

鹃、钏、芳、藕诸人都有些头晕，宝钗、黛玉道较深，却不甚觉得，只靠着玻璃窗看看风景，说些闲话。黛玉道：「你看那一条黑线，不就是咱们门外头的溪水么？」金钏儿道：「那一堆花花绿绿的就是咱们那园子。」芳官眼睛最尖，还隐隐看见涵万阁的绿琉璃瓦，渐渐升高，便都瞧不见了。只觉天地苍茫，风烟浩，下面有些黑点，只似芝麻粒大，认不清楚。宝玉笑道：「你们看这眼界如何？到这上头才算逍遥游呢！」宝钗笑道：「你这也是有蓝本的，古来列子的御风，墨子的飞莺，料想不过如此。你节取其意，采飞莺之形，参用御风之术，做成这个特别玩意。」黛玉道：「我们中国向不取奇技巧，所以那些法子都不传。咱们不过做着远的，若有人仿这个制法，拿来载货行军，那些木船都用不着了。」鹃、钏诸人也唧唧哝哝，各自评论。

忽然一阵飓风卷过来，这船歪了半边，飘飘不定，吓得大家都慌了。紫鹃连叫几声嗳哟，藕官将袖子遮了眼，不敢再看，芳官伏在宝玉身上，金钏儿只叫心跳，拿手按住心口，连钗、黛二人也不免花容失。

不知那飞船掉下没有，且听下回分解。

第四十六回：庆生辰飞花开绮宴报晖入梦遗金丹

话说贾母和凤姐等在留院斗牌，结算是凤姐赢了。她原说赢的钱不许掖起，要改天再做个东道，此时自不便改口，便说定后天十七备了酒在旧月赏梅花，带着请睛雯、紫娟诸人还席。

黛玉见天已晚，便向贾母道：「老太太的晚饭就摆在这里吧！」贾母答应了，又留、香菱、尤三姐等在此同吃。直到摆了晚饭大家才散。

宝黛二人和凤姐都送贾母至上房，见贾母高兴，仍陪着说笑。忽见紫鹃走来，悄回宝玉、黛玉道：「宝姑娘、史姑娘都来了，在园子里等着呢。」宝黛二人俱不知来因，不觉愣了一愣，忙即同紫鹃入园。紫鹃一路走着，才说起她们几个人借着庆赏花朝，替宝黛合做生。睛雯又去邀了宝钗、湘云，等晚上人静了重开夜宴。宝玉听了大喜道：「你们瞒着做什么？早说了，我还许添点新鲜玩意。」

黛玉笑道：「这就闹得很够了，明儿老太太见了她们，问起为什么来的，可怎么说呢？」宝玉道：「老太太见了她们，只有喜的，怕什么？」说着已到了留院。

走过抱厦，便听见宝钗、湘云说话的声音。湘云道：「这一向可把我闷坏了，若是一个人来得了，我早就飞了来啦。」宝钗道：「你们白天请老太太赏花朝，就没替我们先回一声么？」睛雯道：「我们还是偷着请的，可别给漏了馅，担个不是不要紧，到底不大合适。」说着黛玉已走进屋来，笑道：「谁请你们的？这时候赶了来？」湘云笑道：「我们特来拜寿的，还在乎请不请么？」宝玉笑嘻嘻的指着睛雯道：「都是你的鬼，你估量我们不知道么？」睛雯道：「哪里有耳报这么快，一定是紫鹃这蹄子说的。怎么一句话也搁不住？」黛玉笑问宝钗道：「姐姐，我听说你当了老太太。高兴得了不得，所以不想着来了。

「宝钗道：「你瞧这颦儿，饶着不请我还要说歪话。我若当了老太太，你还只当小太太么？「湘云道：「我告诉你一件有趣的事，你那年种的腊梅，居然成了树，今年开得很好的花。我们大家起社做诗，你也该补做一首才是。「黛玉道：「就是那年盆里开残的那一棵么？那点小棵棵都成了大树，怪不得宝丫头要成了老太太呢！「宝钗道：「那腊梅你还不在意，还有一件事，你听了一定喜。你那会念诗的鹦哥，我新近寻了回来，在怡红院养着哪。「黛玉笑道：「这倒是想不到的，它还是那个样儿么？「宝钗道：「倒比先长得好了，你见时回去看看吧。「宝玉道：「天不早了，别尽着说闲话，咱们预备摆起来吧。「睛雯道：「忙什么，咱们索把二姑娘、香菱都请了来，人多了更有趣。「黛玉道：「那可叨登的大发了。「宝玉道：「到了这里难道还有人管着咱们不成？就快请去。「麝月金钏儿连忙分头去请。

本来好冷清，香菱还有些避嫌，都推说身子不好，不得她们软磨硬扯，一时也都来了。睛雯、紫鹃看着侍女们在暖阁里摆了园桌，一的致果碟，又开了两坛百花酿，斟到杯中，如琥珀。睛雯诸人先要让宝玉、黛玉、宝钗三人上座。宝玉道：「咱们应该让客才是。」大家让了半天，方才坐定。上面是湘云、、香菱坐了，宝钗坐在香菱之下，然后宝玉、黛玉和众人，都围桌就座。睛雯、紫鹃等轮敬了酒。湘云道：「干喝没意思，还是猜拳吧。咱们来个登坛点将，先推两个大量的做元帅。」

黛玉道：「这里只有你够做元帅，谁还敢和你对垒？我看不如行令，我们尚可勉强奉陪。」宝钗道：「酒令不过那几种，要找个新鲜有趣的，还要雅俗共赏才好。史妹妹记得多，请你做令官。」紫娟道：「前天来的那位仙女送给我一本百花令谱，史姑娘瞧瞧，用得用不得。」说着便从架子上取了一本锦装小册，给湘云看。宝钗、香菱也凑过来同看，说道：「这个还有点意思，可是得用子。

「黛玉看那令谱凡例，说明用骰子两颗，掷了名，按着谱中方法照行。

一时四儿取了骰盆来，大家掷了红，应该黛玉起令。黛玉道：「这令我没行过，不知掷出什么花样来呢？」当啷一掷，看是一颗四、一颗六。大家都道：「这一定是好的。」翻起谱来，这名叫做「锦屏」，画了一枝海棠，底下有句曲子，是「沉醉东风汗漫游」，得此者合席公贺一杯，芳官把各人的杯斟了，湘云请黛玉先喝。黛玉只喝了一口，宝钗笑道：「令谱上要你沉醉东风，只抿一抿，哪里好算。况且是头一杯寿酒，你喝了大家才好喝。」黛玉只得饮干，然后众人同干了贺杯。重新掷红，数到湘云，湘云掷的是两个么，笑道：「我知道掷不出好的来，这是两眼望青天，还要查么？」

宝钗道：「又不是掷升官图，掷了脏必要罚的，且看谱吧。」麝月检出谱来，题作：「玉盘清影。」画了一枝白芍药，那句曲子是「早现出珠辉玉丽」，得此者自饮一巨杯。湘云笑道：「任他说得多么好听，到底还要受罚。这里也没有大杯，只喝一杯算了吧。」众人哪里肯依，金钏儿寻出个白玉酒碗来，斟得的，硬迫着她喝了。又掷红数到宝钗，宝钗笑道：「好子别叫我受罚，给我一个好的。」

掷下去却是一颗五、一颗六，忙即自己查谱。原来这名叫做「珠帘信」，画了一枝红梅，再看那句曲子是「俏东君心偏向小梅梢」。得此者自饮一杯左边坐的同饮一杯，海棠陪饮一杯。大家看来左边恰是宝玉，那海棠恰是黛玉。湘云迫着晴雯把三人的杯斟，催他们同饮。宝玉一仰脖子喝了，宝钗喝了半杯，那半杯悄递给麝月代饮，黛玉只是不喝。

湘云走过来硬灌她，她一半都撒在衣襟上，忙叫紫娟拿手绢擦了。又掷红数到芳官，芳官一拿骰子就叫红，一颗已坐定是四，那一颗还在转，叫了半天，却转出一个么来。芳官笑道：「这子太不听说了。」金钏儿替她翻谱，写的是「杏园佳月」，画了一枝半开的杏花。那曲句是「花摇独月映窗，把良夜情细讲」，得此者与主人对饮一杯。芳官笑道：「这主人算是哪一位呢？」湘云笑道：「若说地主呢，你们二爷和两位都得喝，若算今天席上的主人，你们七个人也都算得上。这可热闹了，快斟酒。」黛玉道：「既是酒令只能论席上的，什么地主不地主，不是瞎胡扯么？」宝钗道：「这话很对，令官太武断，我们决不服的。」宝玉面软，被湘云挤对着，和晴雯、紫娟、麝月、金钏、藕官、四儿都陪芳官喝了。底下又数到睛雯，掷的是一颗么，一颗三，睛雯笑道：「这是和牌，咱们讲和了吧，谁也不用喝了。」金钏道：「那可由不得你！」拣谱一看，叫做

蓉渚睛雯「，画了一枝芙蓉，那句曲子是」鬟似月下归来飞琼。「正要看怎么喝酒，忽听门外有人大笑道：「你们瞒得好，这可叫我抓着了。

「大家猛觉一惊，回过头一看，那人已走了进来，却是凤姐，后面还有尤二姐、鸳鸯。众人忙起来让坐。宝玉笑道：「她们以为老太太没睡呢，怕凤姐姐，鸳鸯姐姐走不开，正要打发人瞧去。「凤姐笑道：「不用你替她们描补，她们就不请我，我也是要来的。「鸳鸯笑道：「我算的卦有多么准，若不来，白放过了她们。

「紫鹃、麝月忙招呼添了坐椅、杯箸，大家重又坐下。黛玉问道：「你们怎么会知道的？「鸳鸯笑道：「刚才老太太看着你们蔫不即地走了，就猜到必是又做什么玩，叫我们先来瞧瞧。有好玩的、好吃的，她老人家还要摊上一份，说是不能白饶了你们。「又瞧着宝钗、湘云道：「你们什么时候来的？来了又不上去，老太太刚才还问起呢。「宝钗、湘云听了，都有些局促不安。黛玉笑道：「你信她的话？

老太太这时候还不歇觉么？她是来吓唬咱们的。「凤姐笑道：「你真是个机灵鬼！

有了你，我们的花招儿都使不成了。如今先罚我造谣讹诈好不好？「说着举起杯子就喝干了，又说道：「我是领过罚了，我可得问你们三大罪：头一件是夤夜纵酒，第二件是容留匪类，第三才是请客不均。你们说该怎么罚？

「鸳鸯笑道：「我替他们讲个情吧，本来每人应罚三杯，姑念初犯，各罚一杯了事。宝玉你是窝主，也得罚一杯才算公允。「睛雯诸人推托不过去，只得都喝了。

宝玉也喝了半杯，那半杯，芳官就他手中干了。凤姐问道：「你们行什么令？」

湘云将那百花令谱大概说给她听。凤姐笑道：「你们都是文诌诌的，我可抑攀不上，改个俗的吧。」湘云笑道：「咱们先豁个抢三。」当下就三元四喜，彼此对豁起来。偏是湘云连输了两个劈面，凤姐也挂了红。

那边尤二姐和金钏儿也随着豁起，呼五喝六，非常起劲，手腕上金翠镯子碰的叮当的响。鸳鸯说道：「这种喝法滥醉无味，不如拣戏曲的句子飞花，比那个令省心点。」、香菱都道：「这倒是雅俗通行的。」大家推首从起令，说了一句是「长似他三花柳」，刚好飞到宝钗，宝钗饮了半杯，说道：「我记的曲子可有限，仿佛『规奴』那出有一句『怎如柳絮帘栊，梨花庭院。』就是它吧。」大家数到凤姐，凤姐笑道：「你作我呢。我刚好有六个字两句，一句是『花朝拥』送给你；一句是『月夜偎』送给林妹妹，你们分均匀了，不要吃醋。」黛玉笑道：「底下那一句『尝尽风滋味』，送给谁也不配，只好回敬你了。」凤姐脸上不觉红了一红。湘云道：「你们只顾斗嘴，凤姐姐酒还没喝呢，也没人管。」凤姐只得也将半杯喝了。数那花字，正轮到尤二姐。尤二姐笑道：「姐姐的酒倒不外卖。」她素来就不能喝，举杯一饮而尽。念了一句道：「往常见红影花梢。」湘云笑道：「这句何其绮丽。」黛玉瞧了湘云一眼，那花字恰飞到藕官。藕官佯作举杯样子，把酒都倒在手巾里了。念道：「怎那些无情花鸟也情痴。」数那花字飞到黛玉，黛玉把酒杯递给宝玉喝了，只想不出句子。湘云尽催她，好一会儿，方想出一句来，念道：「怕不似楼东花更好，」宝玉替数那花子，却是香菱。香菱举起空杯子要喝，湘云指着道：「那杯里没有酒。」紫鹃道：「就有也凉了，另换一杯吧。」说着便提壶斟。

凤姐催着香菱喝了。香菱曲子本不甚，想了一会儿说道：「端的是花输两额柳输。」凤姐笑道：「薛大有多么漂亮。」说得香菱很不好意思。那花恰又飞到宝钗，宝钗笑道：「越怕它，越要寻到头上，叫我哪里找好句子去。」

湘云道：「我替你说了吧，『博得个月夜花朝真受享』。」凤姐笑道：「你怎么把月夜花朝都替她揽了去，林妹妹要不依呢。」鸳鸯笑道：「传替不能算的，还得受罚。」替她讲情方罢，算那花字是麝月。麝月只剩小半杯酒，端起来喝了，说道：「直饮到月转花梢飞。」大家都没理会，只宝玉瞧出，向麝月笑了一笑。道：「酒喝够了，天也不早了，我说一句收令吧。」举杯念道：「看取花下高歌，共祝眉寿。」

飞到凤姐，二人将酒对饮了，便算收令。大家都道：「这句收得真巧，又对景，又吉祥，应该共贺一杯，」睛雯招呼侍女，统换上热酒，又都喝了。当下、香菱、鸳鸯站起要走，凤姐对尤姐道：「咱们也和鸳鸯姐姐一起儿走吧，路上有个伴儿，好多着呢。」黛玉笑道：「这么大的月亮，各处又都有灯，怕什么？

「宝钗笑道：「她上回叫小蓉大吓破了胆啦。「众人听得都笑了。香菱笑道：「史姑娘还到我那里去吧。「湘云道：「我闹二姐姐去，明儿一大早起来看梅花。

睛雯、紫娟等再三挽留不住，宝玉、黛玉、宝钗和她们都送至院门外。看那花荫月影非常幽静，不免徘徊玩赏一番。依宝玉的意思还要重新入坐，喝个尽兴。

黛玉道：「乐不可极。姐姐大远的来了，咱们说说话儿吧。」宝玉听了，便命撤去残席，同钗黛二人回至寝室。他们卸了装，扣上了门，唧唧哝哝的不知说些什么话，别人无从听见，却是睛雯、麝月、芳官等私下议论说道：「那回在怡红院姑娘们走后，咱们喝的喝唱的唱，把一坛子酒都鼓捣光了。到底二爷如今有了两位，就象有了管头似的，只一句话立时把他的高兴收回去了。」这些闲话，不必细表。

次早起，宝钗、黛玉同往旧月去寻、湘云，见她们二人正在花下赏。

黛玉笑道：「史妹妹，你在拢翠庵住了这些年，看梅花还没看够么？」湘云道：「到底这里大片的梅林，瞧着过瘾。我想那邓尉香雪海，也不过如此。」大家说了一回闲话，便同至贾母处请安。贾母见了，自是喜，却也诧异，问道：「你们怎么来的？」湘云、宝钗只说来替黛玉补拜生。贾母道：「昨儿我们还在园子里做花朝，可惜你们没赶上。后儿你凤姐姐还要还席，索在这里玩两天，等扰了她的，再家去吧。」宝钗、湘云只得答应了。

贾母又问宝钗道：「你老爷、太太这两年不显老吧？」宝钗道：「老爷这两年养得倒很好，到底比当司官舒服。太太还是那样七病八痛的。」贾母道：「你太太是个好脾气，只是什么事都看得太真了，世界上的事一叫真儿就生出无限苦恼，她若能看空一点，包管身子就好了。」又问道：「你大太太还是那么湖涂么？

「宝钗不便深说，只说道：「大太太因为大老爷没得起用，心里不大高兴，连我们这院里也不大来。听说珍大哥哥要替大老爷找个门路，转转面子呢。「贾母道：「我倒不指望他做官，做了官又要造孽。那年石呆子在地府告他，你爷爷好容易求了祖爷爷，向阎王说情，才把那状子批驳了，我背地里还许了一百卷金刚经，替他们和解，你大老爷哪里知道呢？饶说我偏心，我还是放不下。

「凤姐见贾母容微有不悦，忙用闲话岔开。向湘云、宝钗道：「娘娘上月回来，听说你们来过，似乎怪着不去朝见。你们这回来了，也去一趟才对。「宝钗道：「娘娘那里还是一大早朝见么？「贾母道：「她早已把那些规矩都免了，你们吃过饭去吧。

那天午后，宝钗、湘云便同往元妃中请见。娥们引至内殿，元妃免礼赐坐，详问荣宁两府近况。知道皇恩隆重，家道复兴，面有喜。又深赞宝钗持家勤劳，一时又问湘云，知她夫逝家寒，单身投靠贾府，也深替湘云怜悯。说道：「我们姐妹一辈的，不料都如此薄命，还是三妹妹将来或许有些福泽。」言毕叹息不止。又说起：「在里听说姐妹们结社做诗，非常眼热，好容易到了这里，你们若再起社，千万算上我。」宝钗道：「可惜我们没两天耽搁，若住长了，有娘娘领头，大家都做诗，可就热闹了。」宝钗、湘云又坐了一会儿，方才告辞。

回至赤霞，见了贾母。又到园子里去寻香菱，也谈得甚久。香菱和宝钗谈些家事，又惦记她的哥儿念书。宝钗道：「今年也附在我们家学里，和蕙儿、权儿都在一起。」香菱方才放心。随后又同香菱去访妙玉。妙玉从前和宝钗、湘云就说得投缘，她自从见过地狱真相，也不似从前那样怪僻。此番相见，分外亲热。

大家煮茗清谈，无非谈谈诗，说说琴趣，又和宝钗下了两盘棋。不觉天已晚，贾母打发人寻宝钗、湘云，等着摆饭，便各自散了。

那晚上，宝钗和宝玉、黛玉同回留院，在灯下闲谈。宝钗说起王夫人悬念甚切，劝宝玉得便回去，安亲心，稍尽孝道。宝玉道：「我自出家得道之后，什么事都看空了，只有父母深恩时刻在念，何曾不想家去瞧瞧。一则见面之后，仍旧分离，徒然叫太太添一番伤；二则从前舍亲出家，万分说不过去，有什么脸回去见太太呢？」黛玉道：「不是这种说法，太太不想你也还罢了。既然想着你，你忍心害理不回去瞧瞧，那成什么人了？」宝玉道：「我本来要带仙丹去给老爷太太，你两个既这么说，我就听你们的，明儿送宝姐姐家去，趁便见见老太太，大抵太太训斥一顿罢了。」一宿易过，次便是十七，凤姐请客。原借着旧月赏梅为名，住在那里。她素来懒散，不大会收拾屋子，只得把司棋叫来帮忙，又央求湘云帮助布置。

一带梅林到了季，已结了小小的青梅，却是梅花仍旧开个不断，这是太虚幻境比别处不同的。将近晌午，贾母便坐上了藤轿入园，凤姐、宝钗待先陪着逛了梅林，方至处。见屋内收拾洁净，摆设整齐，前次吩咐挪来的字画已都挂上，笑道：「房子也象人似的，总要打扮。你们瞧，比先大改样儿了。我如今只会说，不会动，若是我来替她布置，还要好呢」又对湘云道：「从前你祖爷爷的书房堆得太了，就得我去收拾，就是那座枕霞阁也是我想出样子来，照着盖的。」凤姐笑道：「别往远里说啦，就是眼下老祖宗住的上房，还不是她老人家见天瞧着扫扫收拾，过十天半个月，总得换个样儿。我们说这些事何必老祖宗心，我们还办不了，老祖宗总不肯歇着。也因为是自小惯了的，老辈说的有一分神，就有一分福泽，这话真没说错。」宝钗道：「还是凤姐姐跟着老太太学个几成，我们笨手笨脚的，又没有长，哪里学得上。」这里大家说笑，宝玉自拿了一本书在梅林底下靠着山石坐着看得出了神似的，落得书上衣裳上全是花瓣。黛玉走过问道：「你看什么呢？看得这么有味。」宝玉笑道：「你猜猜看。」黛玉道：「你有什么好书，无非是《西厢记》、《牡丹亭》、《太真外传》那几种。」宝玉笑道：「这书你没见过的，比那些都好呢。

不信，你就瞧瞧。「黛玉取过一看，原来是顾雪苹著的《潜圃小言》，全是一段一段的，每段至多三四行，有许多名言粹语，又象子书，又象语录，却把人情事故说得非常透彻，越看越有意思，不由得就细看下去。宝玉笑道：「如何？你也被它引进去了。「黛玉笑了一笑，又见山石上还放着几本书，忙问那是什么。宝玉道：「那也是顾雪苹著的，叫做《搜神锁志》，全记的是神仙鬼怪之事。我们的事若叫他知道了，必然要记上呢。「黛玉笑道：「还是别叫他知道的好，若把你那些涎脸的事都给记上，你可怎么见得人？「说着也取过翻了一翻，又道：「今儿横竖看不完的，拿回去咱们空的时候细看吧，老太太那里只怕要摆饭了。「便同着宝玉进屋。

此时香菱和尤氏姐妹以及睛、麝、鹃、钏、芳、藕诸人陆续到齐，花团锦簇的，把那间屋子差不多挤了，大家陪贾母说说笑笑。正在热闹，凤姐将贾母和众姐妹的席摆在正屋里，另在花隔扇外三间小座落罢了一席，是让睛、麝诸人坐的。那些荤素各菜，都是揣度贾母的口味，亲自调派的。又挑那最吃的，送与贾母。贾母笑道：「倒是今菜合味，前儿吃的那些花儿不过名目好听罢了。」

凤姐服侍贾母吃完了，自己才坐下，胡吃些。

那天，贾母只在房里歇了中觉，凤姐、等已将牌桌备好，贾母一起来，便凑合成局，至晚方罢。宝钗、湘云晚饭后陪贾母说了一回话，便回明当晚回去。贾母又各人叮嘱一番。黛玉要送她们至荣府，湘云道：「既然二哥哥送我们去，你就免劳尊步吧，横竖我们常来的，过几天又见了。」于是黛玉、凤姐、只送至赤霞门外。湘云便再三拦住，睛雯、紫娟、麝月、金钏儿却都送至太虚幻境牌坊外，看着宝玉引宝钗、湘云二人的生魂，飘飘地乘风去了。

却说贾政那天晚上在周姨娘房里歇下，王夫人因寒尚重，命玉钏儿将地炉中木炭添了一面薰暖绣衾，收拾就寝，朦胧中似乎睡着，忽见宝玉穿着家常衣服，走近前道：「太太，宝玉回来了。」王夫人只当他在家里似的，说道：「宝玉，你到哪里去了，家里也不说一声？走到街上车马又多，万一闪失了，或是碰见你老爷，都不是玩的。谁跟你出去的，叫他进来，我还要说说他。宝玉笑道：「太太万安吧，宝玉不会丢的，我另外安家啦，改天还要请太太到我那里瞧瞧去呢。