【紅樓春夢】（1~64）【作者：[清]郭則】

第六回：話封狼凝顰紅粉賜真人濁玉換黃冠

話說前幾回都說的是榮國府的事，那太虛幻境大荒山兩處一時不能顧到，卻久違了，未免累看官們懸念。如今且說黛玉自從到了絳珠，警幻仙姑贈她風月真鏡照見了過去未來之事，深知寶玉成親並非本意，因此埋怨恨寶玉的心事漸漸融解，倒添了無限傷，又揣度將來自己和寶玉、寶釵是割不斷的，只不知悲離合，如何演化。就是過世的父母照鏡中幻影看來也尚有重聚之望，這更是意想不到的。卻因懸望之切，未免懷疑。幾次想問警幻只礙寶玉在內，話到嘴邊又強自忍住。

一警幻來訪，見著黛玉，攜手入室。又對黛玉打量了一番，笑道：「賢妹來至此間，且喜塵慮漸蠲，神采更秀，可見近來修養工夫。」黛玉笑道：「我懂得什麼修養，白天也有時候閒想想，眼淚卻比先少了，到了枕上不容得想什麼，一會子便睡著了。這就是近來的功效。」警幻道：「道家講究嗇神，這嗇字很有道理，用心就如用錢一樣，越用得多越要用，用慣了就要節省也節省不來。能夠少用，漸至於不用，也就不想用了。」說著，瞧見幾上九芝寶鼎，焚著百和名香，便說道：「此香馨烈有餘，卻不很清。我那裡另有一種香，叫做群芳髓，是從各種異卉中採出來，用珠樹油煉成的，那香味在各品之上，回去就叫人送來。賢妹善於撫琴，若對那名香撫成就新曲，必然另有一番興趣。」黛玉向她稱謝，又請問修心繕之法，警幻道：「此間藏有云笈琅籤，賢妹如此聰明，閒時研覽，當自得之，何待指引？」黛玉又問起前在警幻中所見諸神女，是何姓名道號。警幻一一說了，又道：「前溪風景頗佳，賢妹閒時不妨尋她們同去遊覽，不尚有你的故人來此，此後便不愁孤寂了。」黛玉忙問何人，警幻道：「來者非一，且到彼時自知。」說罷與辭。

黛玉送至前院，剛好秦氏和尤二姐、尤三姐從門外進來，正與警幻面碰著，彼此招呼。警幻又立談了幾句，便自去了。秦氏指尤氏姐妹對黛玉道：「這是尤家二姨兒，又是咱家新二嬸子。這是二姨兒的妹子三姨兒。」黛玉一一見過，尤二姐道：「林姑娘那年在園子裡咱們見過一面，可憐我那時候還是沒公婆的醜媳婦，怎麼敢四下裡跑。別人我也不想見，只林姑娘、薛姑娘沒得親近，是個缺恨，今兒算見著你了。」秦氏道：「二姨兒，你為什麼單想她們兩位呢？」尤三姐笑道：「她是聽小廝們說的，氣了，怕吹倒了林姑娘，氣暖了，怕吹化了薛姑娘。想著這兩個人不定怎麼千嬌百媚呢？在家裡就跟我說過多少回了。」一路說著已走入正廈。

晴雯、金釧兒跟她們都是的，也一起閒談。黛玉見尤二姐和婉溫柔，三姐兒相貌更勝二姐，別有一種豪之氣。因此一見如故，甚為親熱。忽然對尤三姐看了半天，笑道：「三姐姐，你脖子上怎麼有一條紅線？」秦氏笑道：「哪是紅線呢，你不知她是抹脖的麼？」黛玉道：「我彷彿聽人說過，到底為的是什麼呢？

「秦氏便將柳湘蓮退婚之事大概說了一遍，黛玉更觸起自己的心事。嘆道：「做女子的真不值得，白貼了一條命，人家還不知情呢。「說罷，瞧著三姐兒，四目相對，眼淚都繞著眼圈。秦氏忙道：「不要想那些了，林姑娘，我告訴你一件事，怪可氣的，我前兒到西府去，想勸勸璉二嬸子，去的時候只怕見不著她，誰想到見著了倒是她不認識我，等到認識了一句好話也沒有，只啐了好幾口，氣得我跑回來，要勸她的話全沒說著，這真是狗咬呂賓，好心沒有好報。「三姐道：「本來你去的就多餘，這種夜叉婆子很該叫她受點罪，還受惜她做什麼？「晴雯道：「我也是這樣說法，一人做事一人當，若見得好可憐，難道那被害的倒是活該麼？「金釧兒道：「哪廟沒有屈死的鬼，說那些做什麼。「黛玉道：「蓉大，你也別怪鳳姐姐，她那人是不信鬼的，決想不到你會尋她去。及至確知道是你，又以為見了鬼，於她不利，更想不到你是好心為她去的。總有一天她自己明白過來，要求神拜佛，想法子禳解，到那時候可就遲了。「尤二姐道：「若是她還有別的罪過，該當怎麼著，我也無從說起。若是為我們那件事她受了罪，於我有什麼好處？我倒可以饒她的。「尤三姐笑道：「你你這麼窩囊，只怕再轉世還要被人害了呢！「說得大家都笑了。

那天秦氏等直坐到天晚方走。黛玉和晴雯、金釧兒送她們出去，又看了回仙草，晴雯取來瓊壺中仙親自灌溉。只見那草葉如孔翠，梢似珊紅，風舞。

黛玉近前更覺得款款作態，依依有情。金釧兒道：「他們都說這草是姑娘的前身，現在姑娘又在這裡，到底是一是二呢？」黛玉正靠著白玉欄干細細賞玩，笑道：「信他們呢，若真是那麼著不成了草妖麼？」晴雯道：「可也奇怪，我來的時候看他焦乾稀瘦的，所以姑娘那麼多病。這一陣子才好起來了。」

金釧兒道：「草兒比花兒還不容易認，只有寶玉爺分得清，連俗名兒古名兒都知道。那回我跟著太太到蘅蕪院，瞧見山石上一棵草，就很像他，不過葉子點，倒結了通紅的果，比天竹子還大呢。我採了好幾個，遇著紫鵑都給她了。那個不知道叫做什麼？」晴雯道：「提起紫鵑，我也怪想她的，她如今不知道跟了誰了？」金釧道：「紫鵑也許地會來的，那天我出去碰見一個仙女，活就是紫鵑的影子，我還以為是她來了呢。」晴雯道：「別胡說，她活得好好的。怎麼會來呢？」黛玉聽她們說起紫鵑，悵觸前情，不覺盈盈涕。金釧兒要打岔，故意向晴雯道：「姑娘是草，到底工不如你花神矜貴，你那芙蓉花兒在哪裡長著呢？」

晴雯道：「姑娘還是仙草呢！我們怎麼配比花兒，那芙蓉花是喜水的，若有芙蓉神，也得先數你，我聽說你來的時候警幻仙姑把你倒罄了半天，才把水吐淨了，那才是倒芙蓉呢？」金釧兒笑道：「我恭維你，你不受，本來你怎麼配做花神？

只可算花妖。太太不是說你是妖麼？還許是狐狸變的呢！「晴雯啐了一口道：「蹄子，狗嘴裡哪會生出象牙，等我幾時撕你嘴。「說得黛玉也覺發笑：「別胡扯了，這裡也太涼，咱們回去吧。

剛至屋內坐定，便有警幻差來的侍女送香來，黛玉命晴雯收了。一面對那侍女道：「又累你走一趟，回去替我謝謝仙姑。」侍女走後，黛玉另揀了一個龍紋小鼎，將那香試點起來，果然香得幽靜，一縷香菸，似蘭勝蕙，只壁間有一斷紋古琴，便取下撫。那琴身部都像蛇皮似的，背面刻著鳥篆二字，名曰：「風吹。」拂弦清越，只因黛玉從前常彈的是小時候特製的短琴，轉覺得這個不大靈便，慢慢的和絲按曲起來，先如松巖秀峭長風來下，彈至中間又似雲波浩淼，有聲。那窗外的松濤竹籟都引入弦中，和成一片。原來彈的是天風海濤之曲。

晴釧二人不解音律，只默坐細聽。侍女們也有知音的，莫不傾耳讚歎。黛玉又把自己和寶釵的琴曲試了一遍，到末段彈不下去，便隨意改了兩句，卻是聲聲幽咽，不覺淚隨弦墜。晴雯也心有所，忙哄著黛玉將琴收起，又閒話了一回，方睡。過了一天，晴雯、金釧兒正陪著黛玉說話，警幻的侍女忽來傳金釧兒，忙即跟她前去。好半天尚無消息，黛玉不知何事，暗自猜度。又問晴雯，晴雯道：「大半是叫她接人去了，別的事哪用著她呢。」

正說著，金釧已走到院子裡。等她進來，晴雯便問道：「叫你接誰去？」金釧兒道：「咱們二姑娘來了，仙姑叫我接去。我走過了石牌坊，有一段路，就遇著了，陪她到仙姑那裡，又送她到薄命司，幫著點收那些冊子，所以耽擱這兒大工夫。二姑娘知道我在林姑娘這裡，帶話給姑娘請安，說她剛到，正忙著，姑娘千萬別去。她一會子消停了就要來的。」黛玉道：「二姑娘還是那麼樣兒？」金釧道：「別提啦，二姑娘瘦得改了樣兒，我差點認不出來。穿那身破舊衣服，更顯襤褸爛衫似的。」晴雯道：「她說起寶二爺沒有？」金釧道：「忙的那麼樣，哪裡有工夫說閒話呢？」又等了好一會子，才見來了。黛玉等正要出，已自進來。見著黛玉拉著手就淚不住。黛玉看她看形容憔悴，想起從前寶玉說過，孫紹祖種種待，慘無天理。又想到自己伶仃孤苦，薄命相憐，也自無聲掩泣。晴雯、金釧兒勸了幾番，方才勸住。

黛玉哽咽了半晌，方問：「老太太、舅舅、舅母近來可好？」道：「他哪裡容我家去，自從抄家之後，還是二爺爺襲職那兩天回去瞧了一趟。」黛玉忙問：「如何抄家？」便將兩府查抄緣由，以及賈赦、賈珍被罪發遣，賈政、王夫人等如何懼怕，目下賈母還在病著一一說了。晴雯道：「老太太那麼健旺，就有點小病還不要緊。」道：「常言說的，老健寒秋後熱，都是靠不住的。

況且老年人最怕心，老太太這兩年的罪也受夠了。「金釧道：「她老人家只有大家捧著的，誰敢給她罪受？「道：「你想老太太享了一輩子的福，這種抄家問罪的事從來就沒經過。

眼看看孫兒如此，她心裡會好受麼？我聽鴛鴦說，老太太還燒香禱告，保佑兒孫免罪，什麼罪孽她老人家一個人擋去。早早的死了就完了。你想可慘不可慘呢？

又搭著寶玉這兩年瘋瘋傻傻的，那回聽見林姑娘的事當時就哭暈過去。好半天才緩過來。後來好幾次都哭得死去活來的。老太太最疼的是寶玉，怎能不糟心呢？

「黛玉聽到這裡已伏几暗泣。

晴雯又問道：「他娶了寶姑娘到底好不好呢？」道：「哪裡是他願意的呢？他們騙他娶的是林姑娘，一揭開蓋頭見是寶姑娘，他就瘋了，口口聲聲要尋林姑娘去。」黛玉聽了更咽不止，連晴雯也哭了。想起自己的心事，重又揮淚。金釧勸這個也不好，勸那個也不好，也跟著一哭了事。

正不得開，忽聽有人說道：「姑娘敢則在這裡呢？害得我好找。」大家猛吃一驚，這才止住。原來是司棋，她聽說來了，急一見，到薄命司尋找不著，方追尋到此。見了，又向黛玉請安。見晴雯、金釧兒都在這裡，忙又一一問好。

晴、釧二人只回問了一聲，臉上還是冷冷的，倒是見了她和同見了親人一樣，把孫家前後的事絮絮叨叨訴說了一番。說到北風裡穿著單衣攆到下房去住，一個千金小姐從來沒受過委屈，不由得淚面。司棋道：「二姑娘，您向來信因果的，這隻可算是前世的孽緣罷了。」哭道：「我不信我前世裡造了什麼孽，就該得這種惡報。」又數數落落的說個不休，好半天才住。見天已向晚，便扶著司棋去了。黛玉直送至門外，說道：「二姐姐得空的時候只管常來這裡，我也悶著，咱們多說說話兒。」道：「我剛才見警幻仙姑，她說起咱們家還有人來呢，過天再談吧。」黛玉看她走遠了，影子不見，方自回房，叫晴雯點起爐香，要重按琴譜。只覺心緒紛，試撫幾回，總彈不下去。只得歇下，歪在榻上裝睡。想著聽說的話與自己鏡中所見無不吻合，始信寶玉並非負心，又想老太太素來疼我，都是鳳姐她們攛掇的，把她老人有給懵住了，後來鬧到如此，不未必不追悔。可是追悔又當得什麼呢？又想起自己父母早亡，親事無人主持，以致成如此結果。假若任她們胡嫁人。遇著非人，那二姐姐不就是榜樣麼？如此逐層想來，幾乎柔腸寸斷。到夜裡晴雯、金釧都睡了，黛玉在上抱膝坐著，思前想後，哭了一回。

頭一著枕，卻已睡著，這是她近來養心的好處，按下不表。

卻說寶玉和湘蓮那回出閒遊，遇見白猿，幾破殺戒，湘蓮深為疚悔。寶玉幾次還要出遊，都被他攔住。又勸寶玉道：「咱們來此苦修，原要從靜動做起。

寶兄弟，你修得是禪功，比我更要堅定。那好動的脾氣，以後真要改改才好。「寶玉笑道：「柳二哥，你怎麼變了煩嘴子了，我知道就是了。「從此多，寶玉只在中和湘蓮無話不談，卻不敢往外去逛。悶的時候又央及湘蓮教給他許多劍法。

一，寶玉正在舞劍，湘蓮笑道：「寶兄弟，我瞧你總不像個和尚，不知是什麼道理？」寶玉道：「也許是我沒有落髮，所以看著不像。」湘蓮道：「也不盡然，你生來不是和尚的材料。」寶玉笑道：「師父本來就不收我，還得起你這麼說。」剛剛舞罷，茫茫大士、渺渺真人已從門外進來。湘蓮、寶玉忙向前接，至石室坐定，茫、渺二人便問寶玉、湘蓮近來坐功如何，寶玉等各就靜中意境，細述一遍。

渺渺真人忽瞅著湘蓮道：「我們修道之人第一要戒除妄心浮氣，你一時不謹，幾犯殺戒，可自知罪過麼？」湘蓮忙跪下，自陳過犯，求師父戒責。真人道：「罷了！幸喜你夙具道，轉圜其速，此後要切自戒飭，不可再犯。你以為那白猿是尋常畜道來盜你的劍麼？他便是個神猿，故試你劍法，倘若誤傷了他，罪過不小，前功盡棄，豈不可惜。」湘蓮又力陳愧悔，誓遵師命。寶玉也隨湘蓮跪下，茫茫大士對他道：「道家有數，佛道有緣，從今你幹你的，我不敢要你這徒弟了。

「寶玉拉著師父的百衲衣，苦苦央告道：「師父容情，前次二人出遊，是弟子一時好動，累及湘兄。若說神猿的命還是弟子一言救下，求師父準功折罪。「大士笑道：「呵呵！你哪裡知道，前當今皇上賞給你文妙真人的道號，我們世外空門，原不受朝廷轄制，只是一體，百神效順，何況我們今將你拜在渺渺真人名下，從此更換道服，另究玄功，前途無量。「寶玉望著師父依依不捨，大士道：「你枉自潛修，尚未徹悟。自來道釋同源，我們二人又何分彼此呢？「便命湘蓮替寶玉換了道裝。

且喜寶玉入山以來，尚未落髮受戒，宛然就是一個道士。湘蓮領著叩見了渺渺真人，又向茫茫大士拜謝。大士笑道：「我好好的一個徒弟被你搶得去了。」

寶玉此後便將木魚經卷一切收起，同湘蓮深究道書，靜研玄理，又另是一種功夫。

原來寶玉雖然喜閱釋典，他的禪悟尚不如黛玉、寶釵，可見他情不近，此番出家，為的是黛玉生前的誓約，又因冥間遇著那人，說是潛心修養，相見有期，所以丟下了塵世的富貴，千辛萬苦的奔去，說明他心見未免過分。自從改從道教，他平深喜莊、列諸子，又看過各種道書，覺得此中玄妙勝如佛家寂減。又得渺渺真人的指導、柳湘蓮的印證，更引起他的興趣。這也是先天秉賦來的，故能道境特超，進功神速。

渺渺真人見寶玉如此銳進，非常欣。那天晚上親喚他至石室內，傳授入道真決。其時正在三更時分，天沉寂，星斗高寒。寶玉入室參見，真人道：「我今兒傳你，都是古來道經沒有記載的，切要細心體會。」說著便從石函內取出一本秘書，命寶玉細閱。寶玉連忙接過，那石室無燈火，只有一顆神珠嵌在壁上，四照通明。即在珠光之下，逐面翻看，全是白紙，並無隻字。便向真人叩門，真人道：「你且耐心細看，心定慧生，自有靈妙。」寶玉領會，先疑神息慮，然後從頭看起。

翻至數頁，忽見白紙上出現一個「福」字，不解其意，正要再問，忽聽真人說道：「你試按畫字寫來。」寶玉領命，從頭上一點起，用指頭仔細摹寫，直寫到下邊田字。真人道：「道在此矣！非有福人不能得道。福從何出？只在心田，這是入道的第一決。」真人講解過了，那書上的字便漸變漸淡，以至隱滅，仍是一頁白紙。又翻第二頁，見現了一個「祿」字，寶玉更覺懷疑，忙問道：「祿是塵世上的事，弟子生平最惡的就是祿蠹，怎麼倒與道有關呢？」真人道：「你這人看得錯了，人生一切享受皆謂之祿，凡人私之，至人公之，與人共祿，入道之鵠。」寶玉天資聰明，一一都能領解。真人道：「這兩個字的義見到還易，做得到最難，你果真做得到麼？」寶玉向真人面前立下誓願，真人道：「此後才是治心導氣的功夫，一個字都有一個字的功候，你再細細看去。」寶玉看那「祿」字又隱滅，再看下頁乃一「開」字。真人道：「此是靜坐方式，兩眼為門，道心斯存，中心為井，道心斯定，靜坐時照此持，自然有得，你先就此做起，每做一個字，了百字，內功自成。」

寶玉心中未足，又翻下去，卻是一個「竹」字，看了不解。忙又叩問，真人道：「此是導氣方法，竹為兩個合為一身，析身為二，中有天地。」又道：「底下暫不可看，等這兩個字的功夫做到純，我再傳授給你。要曉得一字之功，已非容易。做好了就有功候，做得不好都有弊，設或貪多躐等，弊更大，慎之慎之。」寶玉拜謝出來，湘蓮向他稱賀。這些真訣渺渺真人先已傳給湘蓮，也算得寶玉的先進。又替他指引了許多奧竅，「開」字「竹」字做了。

真人又逐傳授，每只限定一字，就此循序做去，由靜生慧，由慧後悟，由悟入化，由化通神。靜坐中得到的奇境不少，只消四十九天，漸漸的天關開闢，真魂出舍。但見渺渺真人引他去三山五嶽到處遊覽，所至奇巖怪石，崩碴奔川。

嵐霞變幻之奇，雲水飛騰之壯。切目怵心，不可殫述。

一又到了一處仙山，那山石全似碧玉堆成，山上所生雜樹，或燦如彩霞；

或煥如翠葆；或耀如黃蠟。又有青幹素花的，皎結晶瑩，宛如瓊林玉樹。山坡一帶，崇樓傑閣，金碧莊嚴。往來的都是妝女子，有控鶴的，有騎鳳的，也有吹笙蕭彈箜篌的。山泉下注，匯成丹池，池有中遍開五蓮花，大如車輪，十瓣鉤連，不須蒂。山下就臨著碧海，海邊幾座亭子，欄柱都是黃金顏，雕刻的十分致。遙望海水中間，似有島嶼樓臺，只看不清楚。那海波淺處，還有許多翠羽明眸的仙女，在那裡踏波遊戲。碧綠的海水，五彩的明霞，照著這一班仙娥，錦簇花團，奇無比。

寶玉雖生長溫柔富貴之鄉，卻生平未曾見此麗景，唯有喜讚歎而已。又一次引他到了天司文院，只見當中一座三層朱閣，高星斗，四面圍繞著白玉欄杆，院中奇花異樹，多不知名，只覺得蔥蘢芬鬱。寶玉跟著渺渺真人從白玉臺階走上去，原來閣前是一座廣臺，臺上也是金鋪玉幾。從臺上走進高閣，雕楹藻開，非常壯麗。四壁都庋著圖書，有許多掌書仙女，月貌花容，成行鵠立。臺前閣內都有一個繡袍金帶的人，或端坐現書；或尋伴談笑。老少狀貌不一。見了真人和寶玉並不招呼，其中寶玉只認得一位王翰林，就是寫賈氏宗祠匾聯王太傅的兒子，彼此也沒得說話。

一時走近西壁，寶玉見青瑤長案上唯著無數書卷，隨手取閱，那書的字都似蟲書鳥篆，細看全不認得。只聽得閣下猿鳴鶴唳之聲，隨著天風吹來，使人心耳俱。背地偷問渺渺真人：「此是何處？」真人指著匾額給他看，原來是紫地金書「司文院」三個大字。二人仍從廣臺下去，見那四周群房處處是雕欄玉砌，其中也有仙官往來。渺渺真人對寶玉道：「你努力潛修，將來此中有分。」寶玉更自心喜，從此空閒時候便凝神靜坐，有時湘蓮喚他出去，他倒懶懶的了。

湘蓮要試驗他的道力。那天從師父處下來，寶玉靜坐才罷，便向寶玉道：「寶兄弟，師父剛才說的，因有一件未了的事，要叫你到太虛幻境去一趟呢。」寶玉道：「胡說！哪那有這種事。」湘蓮正道：「人家和你說正經的，你倒不信了，等師父親自跟你說，看你去不去。」寶玉似有喜道：「真個麼？從這裡怎麼走得去呢？」湘蓮道：「你仙山天都走到了，那太虛幻境算得什麼？師父自會送你去的。」寶玉才信了，心中暗喜，卻又躊躇。想著：「此去到底見林妹妹不見呢？若不見她我心裡如何過得去，見了她又怕此時道功未成，多一層障礙。

「正在自己盤算，卻被湘蓮看出，大笑道：「哄你的，你當是真的麼？我們修道的道力越高，魔障越重，你這樣不尷不尬的，將來怎麼好喲！「寶玉不由得也笑了。湘蓮道：「師父叫你去太虛幻境是誑話，可是叫咱們今天半夜裡一子時就上去，有要緊話吩咐，你可記著，不要誤了。「知吩咐何事，且聽下回分解。

第七回：陷情魔荒山壞丹鼎幽怨幻境泣冰弦

話說寶玉、湘蓮夜子時候，同至師父石室。此時茫茫大士雲遊去了，只渺渺真人獨自在室中木榻靜坐。湘、寶二人不敢驚動，便在榻前肅立靜候。好一會子渺渺真人才慢睜開兩目，見他們二人在此，便說道：「你等坐功已，目下便要進追爐鼎之功，要曉得進道非易，守道更難。《道德經》所云：「知其白，守其黑。知其雄，守其雌。』是就道功上說的，不是世路上的泛話。你們進道尚猛，只怕守道未堅。若守不住，一向進功都成虛擲。切要注意。「湘、寶二人連忙答應，謹記在心。渺渺真人又取出秘笈道書，那上頭備載煉丹要訣，如何安置爐鼎，如何調和坎離，如何降龍伏虎，又如何鉛添汞，逐層的指說一番。湘寶二人都領會了，真人又道：「你二人從今起，將此中功夫從頭調煉，俟百屆，內丹完成，方可續煉外丹。你等聰明是有的，有一分聰明即多一分魔障。不但不可自恃，更要處處自危，煉到心凝形釋，骨都融，潛行不空，蹈火不熱，那才算得是成呢。「又指示外丹應用之藥，無非雄黃、水礬石、水戎鹽、滷鹼，礬牡蠣、赤石、脂滑石、胡粉等類，並沒有什麼貴重稀奇的。原來，此是煉華第一丹的古法，此丹功用最大，服之七便可登仙。

湘、寶二人俱記下了。自此按做起功夫，有時出外採藥。仗著二人俱通劍法，渺渺真人又給了寶玉一把芙蓉劍，以為防身之用。所以蛇、虎、毒蟲都不相犯。好容易熬到百，還胎息，功夫圓，居然內丹成了。便告知真人，真人也替他們喜。隨即架起爐鼎，投入各藥，外面拿六一泥封了，然後煉以真火。

寶玉、湘蓮各守一爐，晝夜堅坐不離，要守到三十六，方可成丹。

漸次過了半月，鉛汞合法坎離調順，那火苗先是通紅的，此時現了黃紫青綠諸。渺渺真人來看過兩次，茫茫大士回來了，又同來看過一次，都替他們喜。

真人究竟是過來的人，知道丹功關鍵吃緊的在將成未成的時候，還覺放心不下。

轉眼又過了十天，丹爐的火雜少了，青綠的多了，寶玉心中忖量，功夫已經過半，正自喜；那天晚上在爐旁打坐，守定無關，心如止水；坐到夜半，忽似天傾地震，那間石室便要坍倒，直向身上下來。

寶玉凝神靜氣倏已復舊，一會子又聽見狼嗥虎嘯，向石室窗裡探進頭來，獰目磨牙，形狀可怖。又一巨狼從窗串進來，直到自己面前，張口噬。寶玉知是幻象，也不為所動，忽見焙茗慌忙走來請安道：「二爺敢則在這兒呢，我哪裡不曾找到。剛才北靜王爺打發長史大人來說，皇上見了二爺場裡的文章非常賞識，王爺又奏保了一番，皇上立時降旨賞給二爺翰林學士之職，老爺叫二爺即刻回府，等著一同上朝謝恩去呢。」寶玉久將名心看破，依舊坐定不理，焙茗便出去了。

又見張道士立在面前，手裡捧著漆盤，用黃綠袱墊著，內中全是金銀珍品。

寶玉向來不喜這些東西，只覺著可厭。張道士道：「這不是尋常玩意，有一個金麒麟，門下知道是哥兒心的，好容易才找了回來。這有個玉鎖，上頭刻著八個字，林姑娘正短這麼一個，哥兒收下，送給她穿戴上吧。」寶玉始終不顧，堅坐如常，張道士也去了。又見秦鐘被人打得頭破血，訴說金榮如何欺負他。他告訴了賈瑞，賈瑞倒幫著金榮，關起門來，把他打了一頓，要寶玉替他出氣。

又見芳官前面跑著，她乾媽拿拐追著，口中罵罵咧咧的。芳官哭喊著，一直奔至寶玉面前，說道：「二爺，快救我！我乾媽要打死我呢！」又見警幻的妹子兼美婷婷嫋嫋的走來，道：「那回你掉在津裡頭，我姐姐還埋怨我呢，快不要著了，跟我見姐姐去吧。」寶玉拿定主意，堅持不動，隨即隱去。

剛走了一會兒，又見金釧含淚訴說為他跳井，又是晴雯訴說抱屈被攆。還說著，你瞧瞧，那年換上的松花小襖，我至今還穿著呢。「寶玉心中一動，連忙按住，晴雯才去。緊跟著襲人來了，說道：「二爺，你真狠心，扔下來就走了，我服侍你這麼多年，又沒過明路，可叫我怎麼好呢。要拼著一死，又怕人笑話，你許我將來坐八人轎子，如今你出了家，可叫我往哪裡坐去。「寶玉聽出氣來，越發不理。襲人道：「你不理我，我另處打我的主意，你可別怪我。「說著就去了。

耳邊又聽得鶯兒的聲音道：「二爺不是要問我們姑娘那特別的好處麼？我告訴你，真是任什麼人都不會有的，我先說第一件吧。她若服了冷香丸，那一種香氣從皮膚上發出來，比什麼蘭麝都好。二爺是知道的，我不是撒謊吧。」寶玉心中又一動，重複按下斂容靜守。鶯兒又道：「那兩件二爺跟我到僻靜地方，我再說給你，不要叫和尚道士聽了去。」

一時又見寶釵緩步進來，道：「寶兄弟，你煉什麼丹，修什麼道呢？那老子是道教的祖宗，只說得無為自化，清淨自正，漢朝谷永說得更好，黃冶變化等等，皆是人左道惑眾，系風撲影，終不可得。你連這個都不知道，就要想成仙麼？

「宛然寶釵未嫁時候的口吻，見寶玉不理，便又說道：「二爺，你我既為夫婦，我終身倚靠你的，你是聰明人，可知道修仙修佛總要從本上做起，古來可有丟下倫常能仙佛的麼？我因然不算一回事，你也替老爺太太想想，老爺那麼期望你成人。太太一輩子只疼的是你，你還沒有報答一點兒，難道忍心丟下，就這麼走了，天理上說得過去麼？「寶玉聽了越發守定天關，只當不聞不見。霎時沉寂，忽又聽得耳邊隱隱的硬嚥這聲，愈聽愈聽。見黛玉已走至眼前，哭得眼睛紅腫，指著寶玉道：「我今兒可知道你了，你這……「說到這字，便又咽住，只把絹巾掩面而泣。寶玉心中慘然又想此是幻相，急忙按住。黛玉走近，指著他說道：「你不理我也罷，我只還問你一句話。既有今，何必當初呢？「說著便走，寶玉不覺失聲喊了一句：「林妹妹！「當時似天崩地塌一般，丹爐坍倒，真火全滅。寶玉也昏倒在地下。

那柳湘蓮守著丹爐，起初也有種種幻象，只是堅守不動，最後見尤三姐提鴛鴦劍走來，說道：「我為郎君辛苦趕來，不為別的，須知野道士中沒有好人，你上了他們的圈套，從此便墜落深淵，永無相見之。郎君還要三思。」湘蓮心中惶惑，又聽見這邊丹爐坍壞，猛一回顧，那丹爐也跟著坍了。見寶玉昏倒，忙極聲叫喊，方才醒轉。彼此神定，相顧慚惶，即同至渺渺真人處請罪。

一進石室忙即跪下，真人只在木榻上靜坐，似未曾看見，他們直跪了一時許，真人才睜目冷笑道：「二君既塵心未淨，何若屈處荒山，徒然受苦？及今下山還俗，未為晚了。」寶玉、湘蓮再三引罪，任憑師父從重處責，只求留在門下，容弟子立心改悔，再圖補報。真人又對湘蓮道：「他還可恕，只你未能信師，焉能信道？更出我意料之外。」湘蓮又叩頭服罪，茫茫大士尚在蒲團趺坐，見湘寶二人悔罪可憐，便起來向真人再三說情。渺渺真人道：「當時我苦口訓戒，就怕的是持戒不堅，果有此失。今且看大士面上，容你們一次。要知道魔由心生，那些幻象並非外來，就是自己心上的影子，從今再用一番治心功夫，心魔既消，外魔自伏。能否成就，且看你們的福分吧！」湘寶二人叩謝下來，便將功夫從頭做起，經過此番警誡，二人斬釘截鐵，立定防閒，連彼此玩笑都不敢說了。按下不表。

卻說黛玉那見了，談到賈府近事，把她舊恨新愁重又勾起，添上許多眼淚。她自從焚稿之後，久斷詩情，一在絳珠臨窗獨坐，正值沉天氣，懨懨愁悶，想起自己與遭遇不同，一樣是飄零薄命，不免有惺惺相惜之意。便隨意作成了一首古風，取一張雲錦箋寫將出來，題目是：「落花行」。那詩是：東園花暗驚痴蝶，西園花冷鵑啼血。

蝶怨鵑愁各自悲，昨夭紅今雪。

東西飄恨隨水，當時同在風裡。

風水一相逢，夢斷當時鬥紅紫。

花底泥葬暗香，花前粉鏡對殘汝。

瓊枝拗折腸俱斷，哪似無枝更斷腸。

愁紅零人空惜，愁人妝淚紅俱滴。

絮老鶯疏又一，風至竟無情極。

寫完了，自己低幾遍。心中想道：「好久沒做，到底生疏了。」又想從前做的葬花詩，還有鸚哥念著，如今連鸚哥也沒有了，哪裡找得解人呢。想了一會兒，只悄自彈淚。晴雯進來瞧見了，說道：「姑娘又做詩麼？還是少做的好，這些時臉上剛顯著豐點，那些心做什麼？」黛玉問道：「金釧呢？」晴雯道：「她到二姑娘那裡去了。」

正說著，就瞧見金釧和一路說笑進來，卻又同著一個人，隔著竹子看不清楚，那身量彷彿是秦氏，及至打簾進屋想不到卻是鴛鴦。大家見了禮，黛玉道：「鴛鴦姐姐，你怎麼也來了？老太太好啊？」鴛鴦皺眉道：「老太太歸西去了，若不為尋她老人家，我還不來呢。」

黛玉聽了心中一陣悲慘，眼淚撲簌簌的就掉了下來。晴雯道：「到底老年人怕糟心，我們前兒聽說她老人家病著，就有點擔心，想不到這麼快。」鴛鴦咳了一聲道：「凡事真是不由人的，我一輩子服侍老太太，好老人家走了，我跟別人也合不來，昨兒給老太太辭靈，我就打定主意跟了去。誰想到遇著小蓉大，倒把我接到這兒來了，仍舊見不著她老人家，這是哪裡說起來呢？」晴雯道：「我們這些人都上這兒來，老太太可往哪裡去了呢？」道：「上有九天，下有九地，誰也說不準。我想她老人家那樣信佛行善的人，總也有個好去處的。」黛玉道：「老太太的大事，一切是現成的，想必沒抄了去。」

鴛鴦又嘆道：「咳！抄是沒抄去，大太太一直把著不放，要留著家裡過子。

二老爺又儘讓著她，得外面七零八落的，連我也看不下去。那位鳳素來那麼明，這回也要不轉啦，招呼了這邊，那邊又出岔子，我倒怪可憐她的。「晴雯道：「寶二爺呢？外面看著好點，內裡還是瘋瘋傻傻的，虧得寶二有涵養，好一陣子，反一陣子，她總是那個樣兒。「金釧兒道：「紫鵑姐姐呢？我怪惦記她的，還在府裡麼？「鴛鴦道：「紫鵑給了寶二爺房裡，她總不跟寶玉說話，這個人也算有心眼的，那雪雁倒配了人了。「黛玉聽著觸起前情，不免傷。因在人前勉強忍著。忽聽侍女們回道：「有客來了。「原來是秦氏升入情天，來向黛玉辭別。黛玉和眾人都向她道喜，秦氏道：「喜什麼呢，把我一個送到那裡，什麼人也見不著，還不如在這兒呢。「黛玉道：「到那裡又有那裡的伴，也不愁寂寞。只是咱們剛聚在一塊兒，眼前就要分手怪捨不得的。

秦氏道：「這也是我的命，才出門子的時候，人家都說賈家房頭多，得侍候公婆，上頭還有太婆嬸婆一大堆的人，怎麼對付？等我過來了，從老太太起沒有一個不疼我的。公公婆婆更不用說了，偏生得了那個病，想好也不能夠。等到了這裡又都生的，相處了這些時，從警幻仙姑以至那些仙女都跟我很好，又熬到你們都來了，大家正好多聚聚，偏又叫我到情天上去。為什麼要這麼趕碌呢？」

黛玉道：「咱們在這裡遇著，就是想不到的，或許將來還有機會仍舊聚在一起也未可知。」鴛鴦道：「小蓉大，照你這麼說跟警幻仙姑也是在這裡才認識的，為什麼你跟我又說是仙姑的妹子呢？」秦氏笑道：「你不知道，我回家去，一說出本人，就被璉二嬸子啐了一啐。我怕你又啐我，所以那麼說的。」黛玉道：「她那回挨啐，跟我說起來，還是氣哄哄的。鳳丫頭跟她們好，翻過臉就不認識，也太難了！」鴛鴦道：「我看璉二那失魂落魄的樣子，只怕不久也要來這裡呢？」秦氏道：「她哪裡能來，眼下就有怨鬼跟著，先得到地府裡歸案去，保不定還要受點小罪呢？」正說著，尤二姐、尤三姐也來了，大家見過就座，尤二姐向秦氏道：「我們到你那裡送行去，你倒躲在這兒來了。」秦氏道：「何必拘那套呢？我臨走橫豎要去瞧二姨兒三姨兒的。」

尤三姐道：「你這一走，就苦了我們姐兒倆啦，好像沒處投奔似的。」秦氏道：「三姨兒，你往後還愁沒處去麼？林姑娘二姑娘都在這裡，就是鴛鴦姐姐也是咱們一夥子的人，倒是我到那裡孤零零的，要想著你們呢！」又對鴛鴦道：「咱們只顧說閒話，把正經事倒忘了，司裡的冊子，都點齊在那裡，等你回去接收。

若有漏下的，趁我沒走。也好查補。「鴛鴦道：「這個忙什麼，我見了警幻仙姑還要面辭呢。一則我早晚要尋老太太去的，二則我是個絕情的人，怎麼管那痴情司的風情月債？這不是錯用了人麼？「黛玉道：「你的見解先錯了，這個情字不專在風月上說的，就像你捨命跟著老太太，能說不是痴情麼？「道：「司棋說起鴛鴦姐姐來，真是萬分，幾時見著你她還要多磕幾個響頭，只論這件事也就夠做痴情司領袖了。「尤三姐道：「人家做官的心要做，先要把架子端足了，你何必學那個壞樣呢？「鴛鴦笑道：「你們不是合起擠兌我麼？我管了這件事於你們有什麼好處？

、尤三姐並不理會，黛玉聽著不由得臉先紅了，瞅著鴛鴦道：「你這是什麼話？」一時秦氏要回去，黛玉再三留住，即在絳珠開個話別小宴，侍女們忙著分頭預備，待至掌燈，方才入席。大家讓秦氏上座，秦氏讓了半天，不得已只可坐下。尤二姐、尤三姐、、鴛鴦以次到坐，黛玉命晴、釧二人也坐了，因人少並未猜枚行令，黛玉素不善飲，只舉杯相陪。鴛鴦道：「往回上頭家宴，老太太高興提倡著有多麼熱鬧，今兒倒覺得怪冷清的。」晴雯笑道：「我想起一個玩意，咱們也熱鬧熱鬧。」說著便去取了六顆骰子，又叫侍女取過一個玉碗。說道：「這回小蓉大高升去了，請她先擲見紅，然後大家再擲，誰跟她點子對的，就算喜相逢，一定先得聚會。」大家都說有趣。

金釧將骰碗送給秦氏，秦氏舉手一擲，剛好得個六紅。鴛鴦道：「出手就是全紅，豈是容易得的。應該恭賀一杯。」金釧執壺，將各人門杯斟，先勸秦氏喝了。尤二姐等也先後飲盡，只黛玉勉強喝了半杯。以次尤二姐、尤三姐、、鴛鴦等又都擲過，有三四紅的，有一、二紅的。尤三姐道：「這六紅本來難趕，就擲一天也不準能得一回。」輪到黛玉，擲下去，坐定了五紅，那一顆尚在旋轉未定。晴雯、金釧都在旁喊道：「紅紅紅紅！」那骰一轉，果然又是六紅，眾人依舊恭賀。鴛鴦將黛玉門杯斟勸飲，黛玉只喝了小半杯，餘者晴釧二人分著代了。隨後大家同飲一杯收令。秦氏道：「照此看來我跟林姑娘要先見面的，這起結兩次全紅，一定是個佳兆，等我們見面時再喝林姑娘的喜酒吧。」黛玉也自心喜，卻不好意思說得。她本來不勝酒力，此時羞暈頰，更顯得倒桃花。少時席罷，秦氏先起告辭，尤氏姐妹也跟著走了。

黛玉送了她們，仍留、鴛鴦散坐閒談。黛玉對道：「那年你出了閣，我們走到紫菱洲，對著那荻花菱葉，都覺得分外蕭瑟。這兩年恐怕更要荒廢了。

「道：「那年寶玉還做了一首詩寄給我，可憐我哪裡有看詩的分兒，一接過來連忙掖了起來，若叫她們看見，不知又造什麼閒話呢！「鴛鴦道：「提起那園子來，這兩年荒得不成樣子。那些老婆子們見神見鬼的，白天都不敢走，大老爺倒信她們那些鬼話，還演了一出王道士捉妖，你說可笑不可笑。「坐近窗前檀幾，見幾上一部杜浣花集，隨手翻看，中間夾著一紙錦箋，便猜是詩稿。黛玉連忙來搶，已被據在手裡。黛玉道：「其實你看了也不要緊，這首詩原為你做的，我只怕傳出去叫人笑話。「道：「我往哪裡傳去，你也慮得太過了。「就在銀燈下展開細看，看到：「瓊枝拗折腸俱斷，那似無枝更斷腸。「了兩遍，眼圈兒早已紅了。說道：「林妹妹你還是這般口吻，我雖不會作詩，也知道是好，只是到了這裡，又換了一番世界，從前的事總要看空了才好。「黛玉道：「我何常不這麼想，說到『空』字稍為聰明的就能見到。有幾個真能做到呢？就是二姐姐你自己又何曾真放得下，只怕就像她們說的化成了灰，變成了煙，也要留個影子呢！「道：「這話也是，人的心裡大概都是留戀既往，希望將來。到了希望斷絕，那留戀既往的心不免要切。只看陶源明、元遺山何曾是真正遺逸，一個只稱晉徵士，一個稱故金為本朝，在他決非是傻，也不過忘不了放不下罷了。「又指那杜集說道：「就是老杜，身不在朝，只是依人作客，還那麼君國，自居稷契，那不是多餘的麼？「鴛鴦見她們談詩不上嘴，自同晴雯、金釧兒談些賈府的事。一會子又向黛玉道：「我剛才聽小蓉大說，香菱也要來呢！又多一個作詩的人。「黛玉道：「她不來也罷，這個詩魔我被她磨得夠了。這是雲兒磨，任怎麼盤問，總也不煩。什麼王右丞咧，岑嘉州咧，說了一大套，我就沒有那種神。「道：「我看雲丫頭，倒像是一個有壽的。「鴛鴦道：「我來的時候，聽說史姑娘的姑爺也得了不治之症，不知後來怎麼樣了？「黛玉道：「反正那冊子上有的，你一接了事自然就明白了。再不然就在薄命司的冊子上，我只怪我們這些人怎麼都是薄命的呢？「說罷長嘆。晴雯道：「我恨不能把那些冊子都撕毀了，重新改編起來，那才痛快。「金釧兒道：「就是把冊子改了，你那身體早已在化人場裡燒成了灰，還能再刺得起來麼？也不過白說說罷了。「那晚上、鴛鴦談至更深方去。黛玉送至庭外，見月如銀，對著那幾顆古松盤桓了一會兒，心想，古來高人逸士，都松樹。原來一棵都有一棵的姿態，越是峭瘦，越有畫意。又聽得樺梢上一陣風過，發出濤聲，真像在船沿上聽那風濤澎湃，不知古人怎麼捉摸出來的。等到大家睡下，她歪在錦枕上又譜了琴曲四章，取名曰：「松風。

次便是秦氏上升之期，晴雯、金釧兒都去送行，見、鴛鴦、尤二姐、尤三姐都站在石坊之下，還有警幻領著從仙女輕裾長袖，粉黛成行，各向秦氏依依話別。牌坊外列著許多幡仗旌葆，一輛文茵翠蓋的鸞車，已在那裡等候。晴釧二人見著秦氏面致了黛玉之意。眼看秦氏帶了瑞珠，上了鸞車，擁仗前行。展車令徐發，冉冉的掣電排雲而去。警幻又約著、鴛鴦同至絳珠來訪黛玉。一路和晴雯、金釧兒同走，鴛鴦走著嘆道：「瑞珠死活跟著小蓉大，總算跟得值，我就不如她。」警幻道：「凡事有因就有果，你也不要灰心。」晴雯想安鴛鴦，便道：「咱們來到這裡也算修了來的，你看這真山真水，比府裡那園子又強多了。」金釧道：「鴛鴦姐姐那天剛到，蓬著頭髮，搭拉著舌頭，那才可怕呢！我直不敢近她，虧得仙姑一顆丹藥下去，沒多大工夫就好了。

我們住在這全靠著仙姑呢！「警幻道：「仙家功用頭一件就在度人，你們又都是冊子上的人，更是我應盡之職，哪裡說得著呢？「一面談笑，已走到絳珠內院，隱隱聽得叮噔之聲，知黛玉正在撫琴。晴雯要去通報，警幻搖手止住道：「不要攪她清興，咱們也好細細領略。「就拉著等在抱廈中坐下，細聽房中尚在和絃調縵，慢慢的彈到琴曲，、鴛鴦都不大懂，警幻一字一字的念給她們聽著，那琴曲是：臨清宇之窈窕兮，素月如。

年芳之歷漸兮，觸我離憂。堂下有松兮，鳳舞蒼虯。懷彼君子兮，匪非秋。

彈到此處，琴聲稍歇。警幻道：「這頭一段是表明大意的，彈得何其安雅。」少時琴聲又作，聽她彈的是：雲淡淡兮清夜寒，步瑤階兮霜蕙殘。雖有瑤階兮，豈若故紈。瞻徘迴兮，心自嘆。

警幻道：「這是第二段了，她近來塵慮漸清，何以又有此幽怨？」道：「這都是我們來了，談起舊事，引出來的。前兒還作了一首落花行呢。」又聽彈的第三段是：搴桂為旗兮，紉蕙為蘭。孤不改兮，憫茲眾芳。濤倏下兮蒼茫。

長風颯颯兮，狀餘懷之永傷。

警幻嘆道：「瀟湘妃子所深矣，好在怨而不怒，哀而不傷，可見了她近養心之效。咱們且聽結段如何。」又聽是：遙空浩浩兮涼籟沉，寒碧濛濛兮珠館深。衰腸耿耿兮寄我清琴，山復山兮念我知音。

那琴聲漸入幽咽，霎時止住，似聽黛玉喚侍女添香，語音中猶含悽哽。晴雯先進去和黛玉說了，然後請警幻和、鴛鴦一同進內。見黛玉已在外間候，臉上脂粉微褪，似有淚痕。

不知她們相見說些什麼，且聽下回分解。

第八回：薛姨媽同居護女王夫人垂涕勖孤孫

話說黛玉邀警幻和、鴛鴦同至內室坐定，侍女們送上芳茗。警幻道：「剛才到此，適聞雅奏，真是絕調。那琴曲未曾聽過，可是近來新制麼？」黛玉道：「昨兒晚上，二姐姐他們走後，我獨自在松下玩月，意有所，偶成此曲。

今兒試著彈彈，不意見笑。「道：「作的好彈的更好。那是無可說的，只是你的身體近來剛剛好些，不要再惹那些閒愁閒恨。「黛玉道：「我心裡想著的寫了出來，倒可以解悶。不然悶在心裡，總像有件事情似的。「警幻道：「我今兒帶來一種名茶，請賢妹閒時試品。「說著，便叫跟來侍女取出一個小瓶，遞與黛玉。黛玉接過，看那瓶子是用紫瓊做的，玉工雕刻，非常致，上面粘著鵝黃鳳錦的窄籤。正中是」千紅一窟「四個篆字，旁邊寫著放山遣香名產制。笑對警幻道：「即此裝，可知名貴。屢次叨賜，何以為酬？我向來胃弱，不大喝茶的，今兒二姐姐、鴛鴦姐姐都在這兒，大家領略領略吧。

說著，便叫金釧兒去煎茶，侍女們架起小茶銚來，金釧打開紫瓊瓶，只取了一撮放在銚裡，已覺清香撲鼻。又去取了李易安歸來堂上用過的茶具，等煎好了一同送上去。黛玉斟了一小杯先送給警幻，以次及、鴛鴦，自己也斟著喝了兩口。細細品來，果然香清味靜，迥殊凡茗。、鴛鴦也讚美不絕，警幻道：「我往常用竹葉上取下來的雪水煎此名茶，再加上梅花瓣、佛手片，那香味還要好呢。」黛玉道：「我只喝過妙玉的梅花雪水茶，以為風味獨絕，未免太陋了。

可惜那妙玉一生講究品茶，也沒領略過這般絕品。「警幻嘆道：「賢妹說起妙玉，令人可嘆，她也是這裡的人，雖說抗節不活，卻因她持佛叛佛，又未免暴殄天物，還要受些磨折，不然也就要來。「黛玉道：「姐姐，你說那妙玉抗節不汙，難道她還要遭什麼劫麼？「警幻道：「此時不便說得，賢妹只等著罷咧。「鴛鴦道：「凡是外面做得太撇清的，內裡更靠不住。

我就嫌妙玉那個人太假做那麼孤高的樣兒，要騙誰呢？「黛玉道：「她那脾氣本來就古怪，也未必全是裝出來的。「大家正說得熱鬧，警幻的侍女來接她回去。

說是有事，警幻便失去了。、鴛鴦也要走，黛玉道：「你們忙什麼的。」又留住她們，說了一回閒話，要黛玉教她彈琴，叮叮噔噔的了半天，才學會了一小段，直到晚上方散。

作書的說到這裡，又想起王鳳姐說的花開兩朵，各表一枝，要接著說那榮國府的事了。那賈璉聽了餘仁、趙又華轉述賴大回復的話，趙又華又勸他向彩雲、玉釧兒商量將王夫人首飾偷出暫押，以了年債。賈璉總覺不妥，回至房內，便詳細告訴了平兒。

平兒道：「那賴大錢也夠了，兒子又做過官，還有養老的大花園子，不在家裡享福，倒出來再當奴才！不定他安著什麼心呢？依我看，你倒得仔細斟酌斟酌的。不要就回老爺，老爺是沒主意的，一答應就說不回來了。趙又華那個主意據我看也不妥，從前和鴛鴦商量借押老太太的銅錫器，那是輕易用不著的東西，就是鬧穿了也還擔得起。大太太還藉此要了二百銀子去呢！若是偷押了首飾，說不定太太哪天出門就要用的，萬一出了個岔子，丫頭們如何擔得了這個沉重，連咱們這些年的臉面都丟了。與其偷著摸著的，不如把實話回太太，肯了頂好，不肯也沒什麼。」

賈璉道：「你估量著太太能答應麼？」平兒道：「那回和尚送玉來，立迫著要一萬銀子。太太還說把頭面拆變了給他們呢，若是年下真過不去，太太也不能幹瞅著，想來有幾分可望，只是誰去呢？」賈璉道：「要麼你就和寶二說說，請她得空兒回太太。太太許聽她的話。」平兒笑道：「這麼大的事，我也不能白說去，你拿什麼謝我？」賈璉道：「晚上我就先謝你好不好？」平兒啐了一口道：「什麼時候你還高興呢！」

夫婦二人正笑著，小丫頭進來說道：「林之孝有話回二爺，在外頭等著呢。

「賈璉忙即走出，林子孝帶笑回道：「二爺大喜，咱們年下有了辦法啦。「賈璉忙問：「有什麼辦法？

林之孝道：「剛才五營衙門打發差弁，給這裡大人請安，說這府裡的賊贓在天津扣下了一起，那邊有公事來了。原來那年何三糾合夥盜，偷去賈母房內細軟貴重物件不少，那何三被包勇當場擊斃，其餘夥盜將偷去贓物朋分各散。內中有周瑞的侄兒週四佔取較多，一時便闊綽起來，吃喝嫖賭，將金銀似淌水般花用。

共完了又將珠寶首飾陸續變價，幸喜不曾被人勘破。其中另有大珠子三串，每串一百零八粒，原是預備做數珠用的，大的如龍眼核，小的也比綠豆大些，俱是一律圓。週四也知此物貴重，唯恐在外眼，被人偵緝，特地設法將它運到津沽，另託人拿到各珠寶行議價。不料各行先已奉過地方官的密諭，設詞將來人穩住，一面專人報信。少時捕快來到，人贓現獲，一齊解縣。縣官審過一堂，取了口供，忙即回明節度使。此時範節度使便是曾任西安的雲公，他和賈府本有情，又見聖眷正隆，豈有不盡力的。當天即用公文行知京營，吩咐籤稿並送。一面由文案繕函告知賈政，畢竟公文迅速，所以京營先接到的。

賈璉聞林之孝回明詳情，不勝狂喜，即至內書房面回賈政。賈政也是喜出意外。次雲節度的私函也到了，那賈政如何函謝雲節度及遣抱領取失贓，不必細敘。不將珠串領回，只揀最大的一串暫押了三萬銀子，已經夠清付帳目，綽手有餘的了。後來天津府縣從獲犯口中究出週四蹤跡，又將他拿獲，依律嚴處，並搜得贓物頗多。那賴尚榮枉自設下毒計，要欺佔賈府傢俬，究竟何曾如願？他本是浮子弟，後來又因越牆調戲婦女，從牆上摔下來跌折左腿，就成殘廢。可見惡奴欺主，天道不容，才有此昭昭的報應。

如今卻說賈府新年過後，漸漸融，史湘雲家去了，探因周統制奉旨來京陛見，姑爺隨侍同來，在什錦街賃下住宅，也搬回另住。一時榮府中不免寂寞，那薛姨媽來看寶釵，先至王夫人處。王夫人著笑道：「姨太太這回可隔得太久了，什麼事這麼忙喲？」薛姨媽道：「我惦記著寶丫頭，早就要來的，新年上不舒服好幾天，我剛好，小孩子又出花，那孩子自從香菱過去了，就跟著我，一出花更離不開啦。幸虧託姨太太的福，出得倒很順當。蝌兒媳婦見我有年紀，實在累不動，她才領了過去。這些時孩子跟她也混了，我才騰得出身子來。」王夫人道：「那寶蟾近來還好吧？」薛姨媽道：「她近來還知道安分，不挑三窩四的，只不會理家。這也怪不得她，那夏家何曾教導過這個呢！」

此時，寶釵聽人說姨太太來了，也忙至上房見禮。薛姨媽瞅著寶釵道：「你月份也這麼大了，瞧著倒不大顯。」王夫人道：「可不是麼，她這衣服還是平常穿的，我給她放大身，新做了兩套，還沒有穿上呢。」薛姨媽道：「這可是大喜，我見過多了，是養小子的身子總小，你沒見我帶寶丫頭的時候，才五個月比人家七八個月的還要足實。」王夫人道：「雖然如此，到了這個月份，也要保重著點。我叫她沒事只管在房裡歇著，她哪裡肯聽呢？」薛姨媽道：「走動走動也好，走得多，養得快，只留神不要閃著碰著的。」王夫人道：「我要跟姨太太商量，她月份一天大一天了，總得有人常在身邊照應她才好。別人我也不放心，你若家放得下，就搬來和她一起住著，設或三更半夜有個發動，也省得慌張。」薛姨媽道：「我也是這麼想，只是家裡看孩子管家務，全給蝌兒媳婦，哪裡放心呢？她倒安得貧，耐得富，一步不走的。就管小孩子也細心，究竟還是新媳婦，有許多事摸不著門，還得我替她領略呢。」王夫人道：「姨太太若肯住在這裡，我還有個主意。那梨香院外邊兩所房子，你不是住過的麼？此刻還空著，索把他們也搬了來，那裡通園子的便門開了，也如同一家子似的，你若不放心，白天回去瞧瞧，有什麼要緊事，他們也好來問你的。」寶釵道：「現在不比以前，一則園子裡荒著，那便門開了，保不住你來我往，多走幾趟。萬一有事，倒分不清責任了。二則寶瞻那蹄子又膘又嘴硬，雖說學好，我總信不過她。不要吵鬧起來，叫這邊爺們笑話。太太和媽媽細想想，我這話對不對？」王夫人道：「你這慮得太寬了，那便門平常關著，有事再開，可有什麼妨礙？

再說誰家沒有個爭鵝斗的。那回鳳丫頭生，什麼抱二家的，背二家的，在老太太面前鬧得那麼大，誰又笑過她們呢？「薛姨媽道：「咱們自己人，誰瞞得了誰，就是死鬼媳婦的事若不仗著這邊爺們，還不下去呢，要笑早就笑掉了下頦啦。「又對寶釵道：「既然你太太這樣說，就依著她老人家吧，我今兒就住下了，你打發人去告訴蟠兒、蝌兒，擇個子搬來就是啦。「寶釵答應了，連忙打發小廝通知薛蟠弟兄，一面帶同鶯兒、秋紋等料理薛媽的帳被褥，看著她們鋪設，薛姨媽見她走來走去的忙碌，便著急道：「姑，你不要張羅我了，萬一閃著了我可擔不起，由她們去吧。「從此，薛姨媽就在榮府住下，那薛蟠素來任，狂嫖濫賭，從無檢束，在監裡圈了兩年，雖然仗著錢上下打點不曾受苦，卻也關得他火星迸。及至遇赦贖罪回來。薛姨媽唯恐他在外惹禍，終看緊了，不放他出去。偶然藉故出門，尋訪馮子英等一幫朋友，或是到錦香院中閒逛，總也不得暢意。聽說搬回賈府，又可與賈璉、賈蓉等子弟尋花縱酒，朝夕追，心中先自喜，趕忙催著家人收拾，不到五便已搬來，那上房是個大四合院子，也還寬敞，又另有書房客廳。

薛蝌只佔了書房三間，自去帷用功。薛蟠卻忙著去尋賈府爺們。

此時賈珍正約合一般勳貴子弟在寧府校場練習騎。原來賈珍素好武，前此也曾校賭酒，也因染了公子哥兒的義氣。又不善擇，漸漸的賭勝於，這聲氣傳出去，惹得臺諫們紛紛彈劾。後來身到海疆，目睹海氛不靖，兵備績馳，更動他戮力從戎之意。此番回來，整理莊產，甄汰家丁，漸已就緒。見了那些世舊，提起結會校，大家都甚踴躍。

那會芳園圍牆以內本有一大段空地，是寧國公當點兵的校場。賈珍命小廝們鏟去荒榛，堅起鵠，又添了雕弓駿馬，便按演習起來。同時鎮國公之孫牛繼宗，理國公之孫柳芳，治國公之孫馬尚清，齊國公之孫陳瑞文，平原侯之孫蔣子寧，襄之孫戚建光，錦鄉伯之子韓奇，以及陳也俊、馮紫英、衛若蘭等華宗貴裔，鹹來與會。本家子弟如賈璉、賈璜、賈珩、賈菖、賈菱等，有的真來習武，有的藉此親近貿珍，卻也來了不少。

榮府中也遣賈環、賈琮來此，隨同肆習。間輪枝騎，晚間聚飲而散。賈珍定下規約，輪互作東道，只較優劣，不賭勝負，也是懲前毖後的意思。薛蟠知有此會，心想念書既然耽誤了，藉此習武立功也還不晚。尋著賈珍，願來湊趣。

他本是前次校有分的，賈珍自無不允。從此薛蟠便也按赴會。

一，尤氏無事，因素未見過騎，命小廝們在校場邊三間小廳安設竹簾妙屏，帶著偕鸞和丫頭們到那裡隔屏偷看。只見那校場約有二十來畝，周圍遍種垂楊，一般子弟們各騎駿馬，正在繞場試聘。少時會旗高揮，一隊騎馬的有十數騎直向箭牌跑去，箭牌上畫的是黃質斑紋的虎頭，第一箭專虎額，二、三箭分左右虎目。

尤氏只見那箭從馬上似飛雨般發出，畢各攏馬退下。不知那個中？少時有一個騎雕鞍菊花青馬的，似是馮紫英，督著人在簡牌下驗看。原來簡上都刻著各人姓名及一、二、三等字。驗完了在牌下標出名榜，三箭皆中的只有五人，賈珍有內，這五個重又比較。那柳樹上的葉字，連中的卻只有三人，賈珍外是戚建光、柳芳。

歇了一會兒，忽聽一陣鼓聲似怒雷突起，一隊十多馬風馳電掣的跑去，各自爭先鬥捷，箭牌前豎著標旗，眼看那個朱鞍鐵青馬的先要趕到，卻被兩匹馬，一匹是金鞍赤騮，一匹是銀鞍黃驄，從馬後飛趕過去。都比鐵青馬先到，只是赤騮稍後，差了半個馬頭。

尤氏瞧那騎赤騮的正是賈珍，餘者都不認識。忙叫丫頭悄問跟隨的小廝，方知騎鐵青馬是的蔣子寧，騎黃驄馬的是馬尚清。又見賈珍等緩緩回來，校場上擺起青綠木山，分為數層，高矮不等。一會子，這十多匹馬重又飛跑越山而過，有的躥不過去；有的過山失勢，前蹄雙跪；有的穿山太猛，幾乎墜鞍。尤氏瞧著替他們提心，哪知道都是練的了，到要緊時各能控縱如意。及至搶到標旗，卻是賈珍第一，馬尚清第二，蔣子寧也算到了，卻差著一大段。賈珍等下了馬，都在那邊柳樹下坐著歇息。緊跟著第二隊十多匹馬又要上來。

尤氏正看得有趣，佩鳳忽從上房走來悄回道：「西廂裡珠大來了。」只得進去，和李紈敘談了一會兒，要拉她出來同看，李紈不肯，方罷。這裡一般弟直演習到沉山，方赴大廳會飲。席間無非談論些用兵的韜略，備兵的險要。

薛蟠只跟著喝酒，總不上嘴。他向來善騎，卻因體肥身笨，屢次落後。但秉好勝，豈肯甘心輸人，隨後便另買一匹大馬，通身漆黑，銀頂雪蹄，寄養在寧府馬號。天一亮就拉到校場，獨自來回馳騁。有時遇見賈蓉，笑他道：「薛大叔，大清早起的騎馬往哪裡去，還要到葦塘裡調情去麼？」薛蟠哼了一聲，仍舊騎他的馬。賈蓉便笑著去了。

薛蝌見他哥哥朝出夜歸，幾天見不著一面，疑惑他在外頭胡闖。問知每皆在東府裡練習騎，方才放心。薛姨媽卻不知底細，每回家裡人來，問起大爺，總說一早就出去了，心中更多疑慮。那專為些事住在家裡，候至深夜，薛蟠才醉醺醺的回來。忙至薛姨媽處請安，說道：「媽今兒回來了。」薛姨媽道：「我不回來還得了麼？你失魂落魄的，一天到晚不著家，這裡被人抬了去還沒人知道呢？我也沒見過你種人，三番兩次的招事惹禍，刀架在脖子上，好容易救下來的，還不收心學好，教我指望誰呢！」

薛蟠道：「媽別這麼說，我若不學好，還不出去呢。媽不信，只問東府裡，我哪天不在那裡練弓馬。文的我幹不來，這不是一條正路麼？」薛姨媽道：「那東府裡的事我還不知道麼，明著習箭，暗地聚賭，不為了這個還不會抄家呢！」薛蟠道：「這回可大不相同了，一把子都是正經人家的子弟，從前邢大舅、王仁那一幫全刷了，我這一陣子何曾摸過子牌呢！」薛姨媽道：「這在你自己，再要賭出漏子來，我也管不了。」薛蟠道：「媽只管放心，我將來還要仗著弓馬混一官半職給媽請誥封呢？」薛姨媽道：「只要你不鬧子，那些榮華富貴我也不想。」薛蟠又陪著說了一回話，等薛姨媽睡下，方回房去。

次早起，不敢出門，陪薛姨媽用了早點，又閒話一回，親自送至榮府。走過大觀園，面遇著賈蘭，向薛蟠請安道：「薛大叔今天倒有空兒。」薛蟠道：「我練了這些子，也該歇歇了，剛才送我們老太太來的。」又問賈蘭：「往哪裡去？」賈蘭道：「爺爺叫我呢。」剛說罷各散。

賈蘭走進上房，賈政正在炕上坐著看書，王夫人在常坐的躺椅上歪著，忙即上前請安。賈政道：「我這些時沒問你，卷折都寫了沒有？」賈蘭道：「上回爺爺吩咐了，我自己就定下功課，每天各樣都寫兩三開，只是不見好。」賈政道：「你估量著半天的工夫，七開半的大卷了，寫得下來麼？」賈蘭道：「每兩開也只寫半個時辰，可沒試過整本的。」賈政道：「過幾天寫了，也要練習寫整本的，我看你平常寫的破體字太多，自己要格外檢點，好歹還在其次，有了破體字，一瞧就瞧出來。加上一個黃簽字，就不能往前頭擺了。」賈蘭連應幾聲是。

賈政又道：「文章也要多作兩篇，手才好。」賈蘭道：「師父定的每三天作一篇，都請師父看了。」賈政問：「是何題？」賈蘭道：「上課是管叔以殷叛，再上一課是歲寒一章。」賈政道：「上課的題目重在以字，前人那篇成文，出股首句是武庚非能叛之人也，對股首句是武庚又處於不得不叛之勢也。兩面對應，把那以字的神髓都刻畫出來了。作文要如此扣題，方為警策。歲寒一章，是重然後知三字，若不從此著眼，便是松柏後凋四個字的文章了。你可體會到了麼？

「賈蘭道：「師父也是如此講法。「賈政又問：「稿子可在手邊？「賈蘭道：「上課的稿子孫兒還帶著呢。「說著便從懷裡掏出兩張紅格紙，呈與賈政。

賈政看那文稿上有許多濃圈密點，知是代儒看過的，便帶起花鏡從頭細看，覺得從起股起，文氣就非常氣沛，起股、中股也都能扣著題旨，切實發揮。看到最後兩小股，代儒密密夾圈，在格子上批著「目光如炬」四字。那文章是：太白之仇，豈能並立於高天之下，殷而以殷叛，著周人之曲辭也。設非有助其興戎，亦惟是菇痛君親，效來賓之白馬徵誅之局，不能求諒於骨之間，管叔而以叛書，姬宗之慚德也。設竟得底子成績，安知不正名？篡弒比干，盅於黃熊。

賈政看了兩遍，也覺得很有意思，卻嫌他筆鋒大利，便對賈蘭道：「這兩股你師父以為好，我覺得太鋒芒，場裡頭倒不合適。況且會試又與鄉試風氣不同，鄉試還有取才氣的，到了會試，總是取那四平八穩的文章。你只看近幾科的闈墨，就知道了。」賈蘭答應道：「是。」見賈政無話，正要退下。

又聽王夫人喚道：「蘭兒。」便走至跟前站住。王夫人道：「用功是好事，身子也是要緊的。我聽說你前兒考首善書院，領卷子回來，一直做到三四更天，多麼累身體喲！以後切記不要煞夜。」賈蘭道：「平常總是早睡的，就是那天晚點。」王夫人道：「我生的兒女，你大姑媽做了娘娘享盡了福去了，你老子小的時候就多病，未免嬌養點，也是千災百難的，剛剛娶了親，中了舉人，你二嬸子又有了喜，他又丟下我走了。可叫我指望誰呢？眼下只有指望你了，你爺爺是望六的人了，家裡這個重擔子全在你身上，你可要……」說至要字，不由得聲酸淚咽，說不下去。

賈政聽了也無限傷，便獨自踱了出去。賈蘭心中悽惶，只得勉強忍住，勸王夫人道：「太太放心，孫兒是不走的。若說學問，我的經歷很淺，但就讀書所得，覺得古人大文章大經濟都是從忠孝兩字出來的，咱們世祿之家，白白的衣租食稅，若虛受厚恩，一無報答，這忠字何在？老爺太太這麼惜我，期望我成人，若不替我父親圖個顯揚，這孝字何在？虧了忠孝，丟了本，不但那膏梁文章白糟踏了，就僥倖得了臺閣廣譽也等於欺世盜名一，不足齒數的了。」王夫人聽他話，非常喜，拉著賈蘭道：「好孩子，你有這個志氣，總算你老子沒白生了你，以後千萬記著，越要好強，越要自己保重。你看你爺爺聽不下去，忍著眼淚出去了，不知多麼傷心呢。」賈蘭連聲答應，回至書房，從此按用功，寫出卷折，呈給賈政閱看。賈政又替他送給世老輩，指點了許多楷法。

忙中易過，不覺已到三月初旬，李紈看場期迫近，忙吩咐小廝們取出場具，親自檢點一番，那號衣號闈油幔卷袋等類有應該修補，有的還要添置，俱料理齊備。因去年有寶玉閃失之事，到了臨場那幾，王夫人要李紈格外擔心。那管事小廝們老成得力的，派他們送去。出場入場、各門各路都分派了，又怕別處小寓不甚嚴緊。剛好李祭酒家就住在考場附近，向他商量借了園子裡五間大廳，給賈蘭暫住。並託李家幫同接場送場，也算佈置周密、無微不至的了。

及至初八搬移小寓，賈蘭先至賈赦、賈政處回明進場，賈赦只說些吉利話，賈政又仔細囑咐了一番。回至上房，辭別王夫人、李紈，王夫人也是再三叮囑，又想起去年入闈是叔侄二人同去的，如今只剩賈蘭一人，不免牽懷落淚。李紈更拉著賈蘭不放，說了這件，又好像忘了那件，絮絮叨叨似要遠別的一般。還是賈政見天不早，恐有遲誤，進來催著走了。

知賈蘭中與不中？且俟下回分解。

第九回：開社探賞花忤親庭賈環逃杖

話說賈蘭赴試闈，王夫人、李紈未免懸念。探因為替王夫人解悶，便向周瓊說明了，回來暫住。此時李紋、李綺雖已許字，但未出閣，李嬸孃怕李紈煩悶，也叫她們姐妹來此作伴。

一時頓覺熱鬧。探本園居，此來正值暖花七，韶光綺麗，便回了王夫人，帶同侍書、翠墨和跟來的婆子們，搬至秋齋住下。又攛掇李紈和紋、綺姐妹，都移住稻香村。李紈久有此意，自然樂從。王夫人因園中久荒，先吩咐賈璉傳知管事們，多派人役打掃房屋，修整花樹。有些坍壞破損的都重修了。

只消旬月工夫，便覺氣象一新，荒埃盡掃。寶釵又對探說起替湘雲一番打算，探與湘雲素來相得，也覺得這麼安頓最為妥當。趁便和探商量定了，便去回王夫人。王夫人道：「雲丫頭寡婦失業的，沒有投奔，怪可憐的。咱們平常白養著許多閒人，她又是在這裡住慣了的，難道還多著她麼？若來了，只管同在家裡一樣，不要生分才好。」探道：「史妹妹那人是沒有心眼的，和四妹妹也說得來，太太不用張羅，她只給四妹妹就得啦。」當下說定了，就告知寶釵，打發人去接。剛好有南邊新來的京官要尋找住宅，湘雲把那房子賃給他，那邊傢俱也作了價，只帶著衣箱和幾隻書籍，搬至攏翠庵，和惜同住。仍是翠縷貼身服侍。白天尋姐妹們談笑，有時逛逛園景，夜裡自去參閱道書，比在家裡倒舒服了。

那天早上，探從王夫人處請安回來，走過沁芳橋畔，見兩棵杏花開得似雲蒸霞蔚，許多密蜂圍繞著花枝上飛來飛去，嗡嗡不絕。想到唐人「紅杏枝頭意鬧」的詩句，這個「鬧」字真形容得妙，那稻香村一帶杏林不知更開得如何繁盛？

便想尋惜、湘雲同去玩賞。又覺得身上微涼，走到岔路，吩咐侍書回去取衣服，獨自向攏翠庵而來。此時庵畔梅林已是綠明青子的時候，淨爐清磬，分外幽靜。

探見門內無人，徑自進去。則進前廊，廊上掛著一架白鸚鵡，陡然唸了一句「南無觀世音菩薩」，冷不防嚇了一跳。笑道：「四姑娘這裡連鸚哥都通禪了。

「湘雲在惜屋裡坐著，聽見了忙了出來。說道：「三姐姐真起得早。「探道：「你們不是都有早課麼？怎麼今兒這麼清閒？「湘雲道：「四妹妹天沒亮就起來，忙了一早起，剛唸完了，我可有什麼早課呢？說是修道，也不過是一句話，只算當攏翠庵的香婆罷了。

惜問道：「大嫂子搬到園子裡沒有？」探道：「你真是世外之人，一切不聞不問。大嫂子搬來好幾天，連紋妹妹綺妹妹也一起住下了呢。」湘雲道：「這都是三姐姐要重興詩社鬼使神差的把她們都送了來啦。」探笑道：「我正為這個來找你們。剛才我瞧見杏花盛開，想和大嫂子商量，開個杏花社，她那裡杏花最多，想必更盛，咱們同去看看如何？」惜道：「去一趟也好，她們來了，我還沒有見著呢。」正說著，侍書取了一件羅薄棉襖來，探一面換衣服，說道：「杏花都開透了，天氣還這麼涼，也是少有的。」侍書道：「聽他們說，前兩天西山還下雪呢！」惜看她換了衣服，說道：「三姐姐要到稻香村去，這就去吧。」正要走，湘雲忙道：「等我拿件東西帶了去。」大家等她，回來卻仍舊空手。探笑道：「你拿的東西呢？」湘雲笑而不答。

一路走著，正值天氣，只見遠近各處重樓疊榭，夾著許多花樹，綠便是一堆煙柳，淡紅淡白髮煙似霧的便是一片開乏了的山桃，又有翠檻藏花，紅亭枕水，處處賞心怡目。將近稻香村，便見前面一帶綠疇圍繞，高高下下千萬枝杏花通紅如火，緊接著土垣茅舍，一帶竹籬。門外站著一班人，正是李紈和紋、綺姐妹，帶著丫環們在那裡看花。

李紈見了她們三人，笑道：「我算定你們要來，預先在這裡接。」探笑道：「我也是聽耳報神報道，大嫂子高興賞花，來湊趣的。」紋、綺姐妹都和她們久別初逢，不免寒喧問候。李紋道：「那回在這園子裡釣魚玩，還在眼前似的，我在家裡做的夢一半都在這裡。想不到真又來了。」湘雲道：「這幾年裡頭不但三姐姐去過南邊，咱們在城裡的也沒得見面，叫我好想。」李綺道：「真是的，姐夫的事，我們姐妹總也沒得去瞧你。頭一件，先不知道住址。第二件，除掉來這裡，我媽也不放我們出去應酬，只在家裡悶著。」李紋道：「可惜琴姐姐不在這裡，不知道她什麼時候才能來呢？」李紈道：「我聽寶妹妹說，那梅家不久也要起身來京了。」探道：「提起釣魚來，我還想起二哥哥裝姜太公的樣兒，未免可笑。那回我們都得了彩頭，只他沒得著，到底不大好。」大家想起寶玉，各自嘆息了一回。李紋道：「我聽說這園子荒廢久了，又常鬧鬼。到了這兒看看還沒改樣，住著也很安頓，可見那些話都靠不住。」惜道：「那些話本來是造出來的，倒是荒廢是真的。新近小修理了，才有這個樣兒。」

李紈又引眾人步至花下玩賞。

此時杏花只開了三四成，恰到好處。湘雲道：「這杏花的枝幹很像梅花，只沒有那種清香。」探道：「南方的梅花，還不如杏花呢！那年我從海門路過永嘉，見著觀察使陸公的夫人，她約我茶山去探梅，那花全是單瓣兒，又開透了，白稀稀的沒什麼看頭。他們說鄧尉的香雪海也是如此，不過花多罷了。」李紋道：「我逛過虎邱的寒香院，有百十棵梅花，倒都是雙瓣兒，也有砂綠萼，走近了就聞見一股清香，那品格當然在杏花之上。」湘雲道：「杏花也有綠萼的，我叔叔聽太常寺老爺們說起，社稷壇後面有一棵白杏花，開了花就同綠萼梅一樣。花了錢找著老公，去偷看過一趟，果然不錯。可惜那地方咱們走不到的。」眾人在花林裡徘徊了許久，李紈道：「今兒天，寒很重，你們屋裡坐吧。

「湘雲等也覺微寒，就一同進屋坐定。素雲沏了新茶送上，大家喝著，仍舊說笑。

探笑道：「這可該說到正文了，今兒專誠拜謁，請稻香村老農做個社主，這樣好杏花，還不該開個杏花社麼？」湘雲道：「今年杏花開得比往年都盛，好像知道我們來了似的，不可辜負了他。」李紈道：「從前做了許多詩，總沒詠過杏花。

唐宋人的詩單詠杏花的也不多，倒是個好題目。就是今兒太倉猝，這裡地方又窄，筆硯也不齊，怎麼起詩社呢？「探：「改子又得重約，就是今兒吧。只要說定了，到我那裡去，也是一樣的。「李紈道：「咱們先點點人數，除我不算，蕉下客、枕霞、藕榭，和我兩個妹子，也有五個人，不算很少了。「惜忙道：「我是隻會看花不會做詩的，不要算上我。「李紈道：「還是照舊推藕榭譽錄監場吧，我另想起一個人來，咱們把邢大妹妹也約了來，好不好呢？

「探道：「她住得遠，今兒來不及了。「李紈道：「你不知道麼，姨媽家又搬到梨香院前邊，打這裡便過去，很近便的。「湘雲道：「蘅蕪君是種們社裡的臺柱子，豈可短了她。「李紈：「她眼看就要恭喜，就是心要來，太太也不許的。

我們把題目送了去，做不做由她吧。「探忙著打發人去請邢岫煙，一面同眾人回秋齋來。

湘雲見齋中陳設已備，每人一個檀幾，几上各舊磁花瓶，都著杏花，筆硯詩箋，位置妥貼。便笑對探道：「三妹妹真是善用兵法，你什麼代的呢？

「原來探商定在秋齋集社，暗地裡遞個眼與侍書，令她回來佈置。眾人正在說得熱鬧，哪裡理會，當下見湘雲笑她，便也笑道：「我們還會做賊呢？你不信，只問王善保家的就知道了。「李紈瞅了探一眼，又拿話岔她道：「三妹妹你把題目先議定了，還是稻香村賞杏花，還是專詠紅杏？「探道：「若提出稻香村來，便要替你們頌聖。蘭哥兒不是要曲江簪杏麼？那麼著倒俗了，還是專詠紅杏的好。「李紈取過一幅砑紅窄花箋，寫了」賦得紅杏「四個字，便要限韻。探道：「那回詠紅梅，二哥哥再三央及，不要限韻。我看限韻也太拘束，隨各人做去吧。

湘雲從懷中掏出一個小籤，有二寸多高，象牙製成，雕刻巧。說道：「我有個玩意兒，這是韻筒，按著詩韻配的籤，各人著什麼籤，就用什麼韻，各憑天斷。」探笑道：「怪不得你剛才去了半天，巴巴的把這撈什子帶了來，我還當什麼要緊的關防匣子呢！」說得大家都笑了。

正笑著，人回薛二媽來了。眾人忙起立招呼，岫煙一一見過，又和紋、綺姐妹說了一會兒話。李紈先替寶釵拈韻，抄了題目，打發老婆子送去，然後眾人各自簽定韻。最後是湘雲拿著牙筒，似拜佛求籤的樣子，高舉頻搖，口中念道：「南無大陳芳國主菩薩，給我一個好籤。」少時掉下了一，湘雲拈起看了，向桌上一摔道：「偏又碰著他，真是該死十三元了！」眾人又復大笑。

翠墨點起一要龍涎香來，這才各自凝神構思。探靠著欄干，看庭外的梧桐，口中不住哦，一時得了六句，先要去寫，見湘雲坐在樹蔭下一塊太湖石上，手拈著一枝杏花，在那裡出神。叫了兩聲史妹妹，也沒有聽見，便回身進屋。就擅幾花箋寫了出來。李紈看是：「賦得紅杏」拈得東韻。

九萬花佔早紅，裁成錦仗天工。

凝脂影蘸村簾雨，散綺香兜牧笛風。

簪向上林鬃，宴回曲苑醉顏融。

尋芳試過長安陌，十里輕塵一中。

詩後寫著「蕉下客」三字，不免哦讚賞。探笑道：「我說不頌聖，還是頌聖。簪向上林，宴回曲苑，都是預賀蘭哥兒的。社主應該特別獎勵才是。」李紈笑道：「你沒聽見新近一個翰林因為全篇頌聖，倒把館元丟了麼？」此時邢岫煙正在座上憑几支頤，紋綺二人出去，在花林中散步，一直至沁橋畔，看那兩棵杏花，好一會子才回來。陸續就，與惜，譽在一幅冰紋長箋。第一首就是探的，底下依次卷先後為序，挨次看去，是：「賦得紅杏」拈得侵韻。

李綺如燒花義破，奉誠園近愜憑臨。

汝濃恐被啼鵑染，香暗重教語燕尋。

歌罷樓臺雨，酒旗城郭夕沉。

倚雲此芳韶好，何況聽鶯近上林。

「賦得紅杏」拈得麻韻。

李紋如向花前見麗華，水邊林下亦橫斜。

光分彩管香榭，影界青帘貰酒家。

洗淡風光防有雨，堆來看成霞。

不須更按燕山曲，自揀繁枝伴絳紗。

「賦得紅杏」拈得庚韻。

邢岫煙桃花東園一笑輕，風前鬥見盈盈。

影扶睛旭分瓊苑，顏逐飛霞過赤城。

寶炬烘花心囅，錦鈿沾雨酒微醒。

繁華付與閒鶯燕，濃淡看渠總有情。

李紈念一句，稱讚一句，眾人也都趕來同看。邢岫煙道：「紋妹妹『洗淡風光，堆來』兩句不著烘托，全用正面寫法，真見功力。」探道：「我倒綺妹妹『妝濃、香暗』兩句，有底有面，不同泛作。」李綺道：「你看邢大姐姐那首，句句扣題，句句都有新意，那才是有底有面呢！」邢岫煙正要謙遜幾句，李紈道：「香都點完了，史妹妹到哪裡去了？怎麼還沒卷？」探便拉著邢岫煙去尋，尋到院外，見湘雲尚坐在太湖石上寂然不動，只是入定的樣子，手中還拿著杏花。探道：「我看她坐在這裡已經大半天了，別是坐化了吧。」剛好地下掉了一朵大玉半花，便拾起來向湘雲扔去，正打在臉上，不噯喲一聲，瞅著探、岫煙還在發愣。

探笑道：「雲丫頭，你怎麼啦？有什麼不舒服麼？」湘雲方才覺悟，說道：「你們不好好作詩，瞎鬧些什麼？」探道：「我們卷都齊了，單等你呢！你向來催人的，今兒怎麼落在大後頭了。」湘雲也不自笑，忙至屋內，一面想著，一面寫著，眾人圍繞爭著。寫的是：裁綺為帷錦作幡，東風昨夜到閒門。

李紈道：「這兩句就好，不用杏花的典故，又確是杏花。」探笑道：「她拿著杏花，捉摸了那麼半天，把杏花的神都勾了來，焉得不好呢？」湘雲掩著詩箋道：「你們再打趣我，我就不寫了。」李紈忙道：「讓她寫吧，不要攪她的詩思。」於是眾人走開，自去閒談。等了一會兒，湘雲才寫完了，又圍著來看。

接續寫的是：霞引入花天夢，飄雨催醒杜宇魂。

絳闕影回扶彩袂，朱樓勸金尊。

輕煙淡粉休摹擬，夢到江南牧笛村。

探看了笑道：「雲妹妹人有仙心，詩也有仙氣，真要讓她獨步了。」邢岫煙道：「此詩妙在一片神行，毫無斧雕痕跡，誰知道她是苦思得來的呢？」紋綺二人也痛贊了一番。惜道：「詩都齊了，還不清社主評定麼？」探便請了李紈過來，將各人所做從頭細閱。笑道：「都是好的，叫我怎麼去取呢？必要分給甲乙，當然首推枕霞，邢妹妹次之，再其次是綺妹妹紋妹妹，只是三妹妹要抱屈了。」探道：「公允得很，我那首本來不好，預備拋磚引玉的。」李綺道：「我們做的一樣是刻畫紅杏，只不如史邢一首，把紅杏的神髓都透寫出來。邢姐姐那結句『濃淡看渠總有情』更見得身分呢！」評論未了，翠墨領著鶯兒進來，手裡捧著一隻花籃，用新鮮柳枝編成，籃內播著玉蘭、木筆、繡球、鸞枝、金雀各新花，配著更見新鮮。見到探諸人，都請了安，說道：「這花籃是我編的玩意兒，三姑留下解解悶吧。」探細看了一回，說道：「這真難為你，我倒不知你有這個手藝。」鶯兒笑道：「這還是我小時著玩的，今兒進園子來，瞧見那堤上的新柳嬌黃綠，怪可的，一時高興，了些花兒，了這麼一個。若拿回去，我們姑娘又要說我，只可送到這兒來了。」

湘雲道：「我聽說你的手兒巧得很，還會打絡子呢，你明兒空的時候給我打一兩件吧。」鶯兒道：「我橫豎也沒多少事，姑要打什麼呢？」湘雲道：「明兒再說吧。」李紈道：「你們姑娘做什麼呢？」鶯兒道：「姑娘正做詩呢。姨太太叨叨著不叫用心，也攔不住，剛才太太和平都去了，說了半天話，等太太走了姨太太說給平，玉也說不要用心的好。那知道平剛走，姨太太在裡屋歇著，姑娘又動起筆來了。」李紈道：「太太、一大堆，你們聽她說得多麼利落，若是寶二當了家，她不是第二個平兒麼？只可惜寶二爺沒那福氣。」探聽了，不覺長嘆。

只見秋紋匆匆走來，手裡拿著信箋摺疊的方勝兒，一見鶯兒，忙道：「二叫你快回去！還說你這麼大了，還這麼貪玩，一到園子裡就不想回來了。」鶯兒答應了，先自趕回，這裡秋紋見李紈將方勝兒呈上。說道：「寶二叫我送來的，還叫我回大，若是詩社的詩看完了，給我帶回去，寶二要借看呢。」李紈先展開信箋與眾人同看，那上面寫的是：名園清話，獨阻芳塵。社重開，欣傳盛箋，振璇閨之雅緒，知玉尺之總持。韻藻載揚，賡酬有續。溪桃堤柳，頓洗荒寒。鶯榭燕簾，復逢韶麗。幸叨分韻，俾遙附於驥旄。爰求音，聊自鳴其蚓曲，敢惜畫脂之陋。請追結軌之，譬猶霜鐘有例，應以銅山，庶免宴無詩，罰從金谷。

眾人都道：「很好的一篇尺牘。」再看那詩，是：駘宕東風正及辰，九光散入綺羅塵。

乍融絳蠟餘妝淚，錯認紅裙是幻身。

酒痕仙苑夢，雨聲燈影小樓人。

牽思愁問雕樑燕，明來看綠葉新。

湘雲道：「不但小啟雅雋，這首詩也要數她卷，只是言外有無限慨，她向來不肯說衰颯話，如今也未能免俗了。」探道：「這詩只覺悽婉，卻很含蓄，究竟是蘅蕪君的吐屬。」李紈道：「話到傷，也不能怪她，一時有一時的心境，我們設身處地，又當如何呢？」侍書來回道：「飯擺齊了。」探忙將眾人詩稿秋紋帶去，一面邀岫煙、湘雲、紋、綺等入坐席間，餚饌不豐，卻甚美，連替惜預備的疏菜也非常可口。李紈正在稱讚，說道：「三妹妹真會調度，今兒倉促，主人也預備得如此齊整。」忽見彩雲走來，向探悄悄的說了幾句話，探登時變，連忙催著上萊，眾人不便問得，一時飯罷，知探有事，也就散了。

原來王夫人尋探為的是商量賈環之事。那賈環在東府裡隨同練習騎，起先以為珍蓉父子必是藉此為名，暗中有些玩耍。數之後，見那幫都是正經人，弓馬以外不過飲酒高談，他就不願常去，卻要藉此出門。尋著賈芸、賈芹那些下子弟，狂嫖濫賭、無所不為。在外用錢無非拖借撞騙，有時從家裡偷了出去，賈政只道他在東府習武，哪知道這些事呢。

有一天，在錦香院挑了一個唱曲的，名叫紅嬌，那紅嬌另了一位闊公子，乃是京營謝遊擊之子謝麟，見謝公子有錢有勢，自然傾心於他，哪裡把賈環看在眼裡。賈環心中不忿，暗地裡買了一幫地，在花街柳巷截住謝麟，打了一頓，謝麟本來地面習，偵知是賈環所為，恨之切齒，卻因老輩與賈府世，又事由歌院而起，回家不敢明說，想來想去只可暗圖報復，尚未下手。

賈環只當他甘心吃了啞吧虧，那膽子越發壯了，勾結了許多狐群狗，在京城內外訛詐鋪戶，搶劫娼寮，已非一次。那天在西海子茶棚裡閒坐，跟著十來個地，都是他的打手。剛剛好遇見一個老頭子帶著女兒走過，那女兒才十五、六歲，油頭粉面，也有七、八分姿。見賈環打扮得氣，無意中瞧他一眼，勾起賈環火，立時起個暗號，七、八個地蜂擁直前，把那女兒搶去，任她啼哭叫喊，也沒人理會。

那老頭子如何肯舍，拼命大喊道：「救命哪！搶人啦！」卻被地們趕回來，找補了一頓好打，許多看熱鬧的心中只管不平，卻怕吃眼前虧。等到他們走遠才敢去看那老頭子，有替他上傷藥的，也有替他僱跑海車，還有說幾句公道話安他的。這已經是仗義的了，你道那老翁是誰？等他說出姓名，方知也是賈氏同宗，單名一個沅字，論起輩分比賈政還大兩輩。只因家寒系遠，又不肯攀附華宗，所以榮、寧兩府沒人認識。

回到家裡，又是自己悲恨，又是心疼女兒，氣得要拼老命。幸虧受傷並不甚重，過幾天體傷平復，各處打聽，才知道搶他女兒的便是賈環。心想這真應了大水衝龍王廟的那句俗話，當下便自己做了一張狀子，預備向五營衙門及順天府各處投訴。

他本是刀筆秀才，做的狀辭十分痛切，又想起告狀必得一筆需用，不是空手能進衙門的，此時身無餘錢，親友中只有賈代儒敘過同宗，又同案進學，向來關切，聞說他近來光景還好，就特地來訪代儒，向他商借。代德剛從家塾回來，見他名帖，忙即請進，賈沅氣憤未平，一見代儒，不及寒暄款敘，便將那天被搶被毆的情形都說了，又拿出狀詞和代儒商酌。

代儒聽見賈環如此縱惡，也非常生氣，對賈沅說了許多氣話。及至看到那張狀詞敘述得淋漓盡致，並涉及賈政縱子，心中忖量，這張狀子出去，事情可鬧得大了，咱們姓賈的還有什麼臉見人。況且環小子又是己門教出這樣學生來，自己更沒有顏面。

因對賈沅道：「就事論事，這種辦法原不為過，只是狀子寫得不能透徹，不能動聽。寫得太透切了，咱們闔族的臉面還在其次，姑娘將來怎麼出門子呢？依我之見，把環小子找來，重重罰他一頓，勒令他磕頭賠罪，將姑娘即送還，另外再想個法子給老叔平平氣，不比張揚出去好得多麼？」賈沅道：「他們府裡要面子，我一個窮儒要什麼臉面？倒是你說起女孩子的話，不能全豁出去。若迫到我沒路可走，也就顧不得了。你瞧著辦吧，總是底子面子都過得去。光磕幾個狗頭當個什麼？」代儒也看出他的意思，說道：「這件事給我，你那狀子先不要遞，聽我的信呢。」賈沅走後，代儒本意尋賈環，替他了事，好幾天總沒尋著。沒法子方來見賈政，此時賈政在外書房和詹光在下棋，吃了詹光一塊有二、三十子，他又要悔著。

正在爭持，人回：「學裡儒大太爺來了。」忙即請進，放下棋子相見。說道：「太爺輕易不大出來的，有什麼事寫個字條兒，打發人來就得了，何必親自勞步呢？

「代儒道：「無事我也懶得出門，只因此事曲折甚多，非面談不可，你聽了可不要生氣。「賈政急問：「何事？「代儒便將賈環搶及祖姑，賈沅受傷痛女，要具狀控告，經自己力勸暫擱，詳細備述了一遍。

賈政沒等說完，已氣得暴跳如雷，拍著桌子把棋子丟了一地。吁吁的道：「這畜生真真真不要活著了，若不結實打死，我有何面目上見祖宗！」又叫小廝們：「立刻把那畜生捆了來！」代儒道：「訓子是應該的，也要嚴在平時，既出了事，還是了事要緊。事了之後，任你怎麼責罰還不遲呢！」賈政道：「了什麼呢？我跟這畜生拼了！不是他死就是我死？等我打死了他，再到沅太爺那裡登門請罪去！」又催問小廝們：「怎麼還不給我捆了來？」問了兩、三遍，小廝們方回到：「三爺好幾天沒回來了，奴才傳老爺的話，叫外頭打發人飛馬找去。」賈政拍著桌子道：「這畜生好多天不著家，你們也不來回我，這就該死！一找著給我捆了來！一面先預備大板子伺候。等我帶到宗祠裡活活的打死他，以謝我養育禽獸之罪。」又吩咐小廝們道：「你們誰也不許到上房說去，誰說了也一齊打死！」小廝們連連答應：「是！是！」歇了一會兒，代儒又道：「政老你暫且平平氣，在氣頭上什麼話也不能說，我還有個萬全的辦法呢！」賈政瞅著代儒道：「我豁出去打死他，還要什麼萬全，難道還顧全這禽獸不成？天下弒父弒君的大事都是委屈求全釀出來的！儒太爺若有什麼高見，且等我打死這畜生再說。」代儒見賈政氣到如此，無從進言，悄地出去，喚一個常跟賈政的小廝，叫他快到東院，請大老爺來，大家勸解。

那小廝慌慌張張的跑去，正遇彩雲從邢夫人處回來。問他：「何事？」小廝把賈環搶人，賈政生氣，代儒命請賈赦勸解，都說個大概。彩雲早就跟賈環好，豈有不關心的，回去就悄回了王夫人。王夫人不得主意，又打發彩雲尋探。

探聽了，又是氣，又是恨，氣的是賈環不上進，做出此等滅倫之事；恨的是賈芹、賈芸等引他為惡，又怕氣環了賈政。因此心緒紛勉強陪李紈、湘雲等吃了飯，便至王夫人處。

不知她們母女說得如何？且看下回分解。

第十回：應讖盆蘭孫登鳳沼聯輝仙桂婦誕麟兒

話說探來至上房，王夫人將所聞賈環之事告訴她，又道：「眼下老爺因為這事，氣攤在外書房裡，儒太爺大老爺和清客們都在那裡，我又不好去得，你想個說詞，把老爺請進來，我們大家勸他平平氣，想辦法要緊。不然氣壞了身子，又怎麼樣呢？」探答應：「是」。又道：「環兄弟本來下，我料他要惹禍的，如今犯了得罪祖宗的極惡，就依老爺主意，活活的打死是該的。只是他雖不肖，也是一條命，打不死攆了出去，保不定又闖出什麼子，依我說不如把他圈起來，不許出外見人，只當他死了一樣。萬一他自己悔罪知改，那不是老爺太太的修積麼？」王夫人道：「我也想到這裡，所以找你商量，既你這麼說，比我見的更透澈了。等一會子見了老爺，你先說說看，老爺若是聽了呢，總算他的造化。其實管教兒子也不是容易的，你老爺平時不會管，一生了氣不活活打死，也要打個半死，那是正經辦法呢？」正說著，賈政咳聲嘆氣的揹著手踱了進來，他不許小廝們向上房說去，怎麼自己倒走到上房呢？原來代儒將賈赦請來，見著賈政，也勸了許多話。無奈都是著三不著四的，賈政聽了更氣。說道：「這孽畜背叛名教，得罪祖宗，還不該死麼？我若不打死他，連我也對不起祖宗了。」賈赦又遭：「本來名教二字宋人認得太嚴，其實古人並不如此，你看齊侯通於魯夫人，就是他的胞妹，做書的何曾替他遮瞞？晉文公一代霸主，娶的懷嬴，還是他侄兒藏媳婦。那髒唐臭漢什麼事情沒有，後人還說他文治勝過前古呢？自從宋儒學說盛行，把世上痴男怨女坑死了不少，物極必反，將來一定另有一班人出來把名教迂論打破，改造成一種世界，你瞧著吧。」賈政道：「那麼著人道就滅絕了，還能成世界麼？」賈赦尚在信口胡說，還說著：「就拿環子說，二老爺你就錯了，這麼大的孩子，不給他娶親，又不給他放丫頭，再不然放他自己出去挑一個合適的，回家來了就算了。偏都不肯，單叫他一個人耍光，怎麼怪得他狗急跳牆呢？」賈政心中大為不悅，卻不肯和哥哥吵嘴，只冷笑道：「依大老爺說這畜生倒搶的對了？」清客們見賈赦愈說愈遠，也幫著從旁勸。東一句，西一句，更說得驢頭不對馬嘴。賈政聽了更煩，便借事走了進去。王夫人、探連忙起。賈政本來不告訴他們的，此時想起還是自己人痛相關，就將賈環之事氣哄哄的又從頭說了一遍。還說道：「這畜生除非死在外頭，若叫我找著了，非結實打死不可！」王夫人道：「環兒這般混帳，真該打死！老爺身子要緊，不要因此氣壞了，倒不值得。你我都有了年紀，珠兒死了，寶玉又出了家，眼前就剩這個畜生，雖然有個好孫子，究竟隔了一層。」說至此眼淚繞著眼圈，總也忍不住。賈政生氣道：「我就是絕了後也不要這禽獸做兒子，像他做的這些事，帶累我怎麼見人呢？」王夫人含淚說道：「俗話說得好，家醜不可外揚。剛才三丫頭她先聽見了，想出一個主意，等環兒找回來把他圈起，叫人看著，永不許他見人，也同他死了一樣。不然，打不死他，他又闖出去，不定還鬧什麼大子呢！」探道：「環兄弟這種無行，死不足惜。我是為老爺的聲名，若不把他罪惡揭穿了，人家要說老爺無故殺子，他犯的罪惡又是不可告人的，一說出去咱們府裡的臉面可丟盡了。萬一被南城外頭那班瘋狗知道，還不定怎麼汪汪呢！倒是從嚴圈起，可免後患。」賈政躊躇了一會兒，說道：「你說得也不錯，只是人家那姑娘尚無下落，就肯白饒了我麼？」探道：「這個容易，女婿同五營的人都識，找營裡人掏他們的私窩子，把那姑娘救回來，送還了人家，那家子很窮，頂多再破費幾個錢，有什麼事不了，老爺儘管放心。」賈政道：「隨你們辦去吧，我是要臉面的，不要砸了。」探領命，當天便回周家去了。過幾天回來，稟覆賈政、王夫人，果然已將此事辦妥。

那賈沅見他女兒救了回來，背地裡又得了好處，便也無話可說。只賈環聞信先逃，不知去向。賈政頓足嘆恨道：「便宜了這畜生，這一跑還要鬧子呢！」

究竟不知是那幫孤群狗，得著信通知他的；還是探夫婦，背地裡放他走的？

此是疑竇。

轉眼已到三月十六，正是接場之。王夫人李紈一早起來，又加派了幾個得力家丁到舉場去接，都像擔著心事，唯恐或有閃失。可巧那天賈蘭出場甚早，到了家裡不過未牌時候，王夫人、李紈見了他自是喜，問長道短，搬東接西，忙了好一陣。賈蘭又去見了賈赦、賈政、拿出場作呈閱。賈政見那文章做得氣象發皇，理法細密。說道：「很有幾分可望。」又叫他謄了清稿，送給學裡太爺去看。原來場中首藝，欽命題目是為政一章，於賈蘭筆路本近，又受賈政之教，才敢揚才使氣，倒深合了當時的風氣。代儒閱過，又濃圈密點，加了批語，著實誇獎了一番，說是必中的。在候榜期內，仍舊用他的折卷工夫。

此時，王夫人卻因賈璉急回南，家事乏人照料，正在籌慮。原來鳳姐靈柩那年由賈蓉運回南邊安葬，賈蓉於墓工本不在行，未免簡率。又趕上令多雨，坍壞了一大片。賈璉得信，想起鳳姐生前好處，便要親自去修墓。先叫平兒回了王夫人，這天又親自至王夫人處商量。

王夫人道：「你們夫婦的情誼去一趟是應該的，只是你那年送林妹妹回南，家裡全虧鳳丫頭撐著，後來鳳丫頭沒了，你上一趟臺站就鬧得七零八落，如今可給誰呢？我想平兒人還明白，一切情形也悉，只可叫她暫管幾天，橫豎你就要回來的。」

賈璉道：「平兒的聰明跟著侄兒媳婦腳跟兒走，也還不大離，只是一件，她雖扶了正，地兒原是丫頭，這些小廝們還轄得住，那管事們大爺大的誰還把她看在眼裡呢？侄兒記得那年侄兒媳婦病著，請了大嫂子、三妹妹，又添了如今的寶二，她們三個人協同照管，倒整頓了好些事。侄兒的意思，留三妹妹在家裡，同著大嫂子辛苦幾天，也叫平兒幫著，有什麼不接頭的問平兒就得了。

等寶二免了身，了月，請她一起管著，再放三妹妹家去，太太看這生意可用得麼？「王夫人道：「你想得很不錯，不過只有一兩個月的事，何必這麼大搗騰呢？「賈璉道：「這也不僅是暫時的事，就是侄兒回來，外頭由侄兒對付著，裡頭有他們幾個人商量著辦，太太也省好些心呢。「王夫人聽他說得有理，便打發丫頭找李紈、探來商量，一面仍和賈璉說些南邊應辦之事。一會子，李紈、探同至上房，王夫人便說起賈璉不回南，家裡事要她們幫同照管。李紈道：「我是不大會理家的，從前也只應個名兒，一切事全仗三妹妹、寶妹妹，若是三妹妹回去，我一個人可辦不了。「探道：「大嫂子說不會理家，我又何曾會呢？既是沒有人，說不得也會可盯著。可是這幾天親家老爺陛見完了就要回任去，我倒得回去瞧瞧，等他老人家走了，我就多住住也沒有什麼。「王夫人道：「就是這麼著吧，璉兒你遲幾天再走。「賈璉道：「侄兒走的前頭也還得料理料理，太太先和老爺說定了，侄兒再請求吧。「說罷先自退下。

次，便至東府去尋賈蓉，詳問墓道方向，及墓佃姓名住址，並接洽南中家事。回到家裡，剛好小廝送上京報，見本有一道旨意，周瓊加給尚書職銜，統率所部移鎮長江。心想：「這一來，探也許還要回南，家裡事可怎麼辦？又不便寫信去問探。」過了十來天，探居然從周家搬來。原來周瓊奉旨調任，因要調動軍隊，帶同探姑爺回去料理，俟到新任佈置妥了，再打發他來京考蔭。知賈府要探暫時管家，留其在京等候，從此便暫在大觀園住下。賈璉將家事接洽一番，就揀定期，起程回南去了。

那，王夫人叫探和李紈、平兒都到上房，吩咐了一番，探等又至寶釵房裡仔細商量，決定仍由園門外議事廳內辦事，即時傳下話去，將那幾間廳房先打掃收拾出來，每上午三人會齊了，都到那裡料理家務，過晌午放散。

探起得最早，一，在秋齋梳洗完了，看了一回海棠，方至王夫人處請早安。正碰著平兒同陪王夫人說些閒話，聽那自鳴鐘報了辰正，便約平兒同往議事廳。此時睛暈送曖，花影簾，二人談了很久，只不見發李紈來到。探道：「大嫂子往天也是來得很早的，別有什麼不舒服吧？」平兒道：「昨晚上，我還瞧見她好好的，也許是今兒發榜，她心裡有事，顧不得來了。」

正說著話，吳新登家的、林之孝家的，帶著一群家人媳婦們都來回事。一件、一件的回著，先是錦鄉候、臨安伯家裡的生禮，又是治國公誥命亡故，應致祭幛尊儀。又是周姨娘的兄弟周德順成親，查例賞給銀兩。又是鄭好時媳婦請領巾外各院涼棚工價。又得各座落添補竹簾銀兩。又是各房來支月錢。平兒把舊帳底子都查出來，給探看過，核對了，方才發給對牌。

林之考家的又回道：「從前園子裡原有小廚房，自從姑娘們都搬出來，就把小廚房裁了。如今又都搬到園子裡住著，又在這裡辦事，大廚房裡來回送飯，保不定時候大了，飯菜都是冷的。奴才想還是把小廚房再整起來，那裡一切傢俱都現成的，並不費事。」探問道：「從前有小廚房的時候，各位姑娘大廚房的伙食還照舊開支麼？」平兒道：「原是照舊開支的，那回我們看賬，挑了出來，從那月起就栽了。」探道：「既如此，我們把大廚房伙食撥了過來，歸小廚房辦，也無須另添動用。只有一件難處，如今園子裡住的人少了，沒什麼出息，誰肯白貼呢？」平兒道：「從前管小廚房的柳嫂子正窮著，五兒打發出去也沒配人，孃兒倆靠著針線活計度，若找她，沒有不來的。再找三兩個婆子做幫手也儘夠了。」探道：「平嫂子，你先問問她願意不願意再說吧。」

林子孝家的退去，忽聽得一片喧嚷，探忙問：「何事？」婆子出去看了一回，道：「是報喜的，蘭哥兒中了第四十五名。」探、平兒皆喜，連忙吩咐預備賞封。又同至上房，向王夫人道喜。恰好李紈也在那裡，又都向李紈稱賀。探道：「大嫂子如今是老封群了，這真是替大哥哥頂門壯戶，也不枉你一番苦節。

「平兒道：「蘭哥兒自小就喜唸書，在老太太眼裡，也要偷著去摸摸書本。我們都說他要大發達的，果然不錯。「李紈喜極，卻暗自含淚。王夫人也想起賈珠，不傷。又想：「若寶玉在這裡，今年又一同中了，我們不知多麼樂呢！「想著頻頻彈淚。

一時惜、湘雲、李紋、李綺、邢岫煙聽見喜信，齊來道喜。大家一片聲，才把王夫人想寶玉的心事岔斷。坐了一會兒，邢夫人、尤氏婆媳也來了，正和王夫人說得熱鬧。探、惜、湘雲、岫煙等便空來看寶釵，其實寶釵月份已足，旦夕臨盆。王夫人不許她出房，只由薛姨媽看著，鶯兒、秋紋等照料起居，並預備應用物件。聞得蘭哥兒中了，也是暗中悲傷，剛好眾姐妹走進，寶釵起立招呼，秋紋連忙上前扶住。

湘雲笑道：「寶姐姐，你這麼大肚子彌勒佛，動也動不得，還要鼓興做詩，真算虧你。」寶釵道：「我關在房裡，實在悶得慌，藉此解悶，哪裡是高興呢。

「探道：「你看那天的社作，到底哪一首好點？「寶釵道：「當然是後來居上，不知跟你們的眼光對不對？「惜道：「若說後來居上，你那首倒是最後到的。

「寶釵道：「若算上我，又不是這麼說了。我看雲兒那首真是神來之筆，不知她怎麼想出來的？「探笑道：「你沒瞧見那天的雲兒呢，拿著一枝花，坐在太湖石上，眼也直啦，手腳也不會動啦，連叫她多少聲也沒吭氣，我怕她就此坐化了呢！幸虧打了她一下，她還會噯喲，不然我就要哭出來了。「說得眾人都笑了，大家怕寶釵觸，都不提賈蘭得中之事。

邢岫煙自在裡屋見薛姨媽，唧唧咕咕的不知說些什麼。等岫煙出來，又說了一回閒話，方才各散。那天夜裡寶釵似睡非睡，朦朧中見觀世音菩薩頭戴青兜，身穿繡竹白衣，抱著一個孩子遞與她，說道：「此子好生看著，將來蘭桂齊芳，榮福無量。」寶釵接過，見那孩子似粉裝玉琢，甚為可。一時醒了，便覺腹痛。

秋紋忙將薛姨媽請起，那收生的王姥姥這兩天都留在下房住著，也趕忙響來。

王夫人聽見也來了，且喜達生順遂，腹痛一陣緊似一陣，不多時便生下一個哥兒，老遠的就聽見啼聲。王姥姥向太太、姨太太道喜，說許多好話，算來正是醜寅時。寶釵喝了人參湯，神魂稍定，方將夢境仔細說了，只蘭桂二字記憶不真，似乎又是蘭惠。王夫人聽了更喜，忙打發玉釧兒告知賈政。

賈政正在周姨娘房中說話，聞知非常喜，便按著草字輩取名賈蕙，字曰桂仙。那賈蘭泥金報捷之，即是貴蕙玉麟誕降之辰，也算巧了。一班和賈府向有世的王公侯伯。以及近親密威，如史、邢、王、薛諸家，聞說賈政的孫子中了進士，同又添個孫子，都忙著道賀送禮，絡繹不絕。賈政因孝服未，並不開筵受賀，只王夫人藉著蕙哥兒洗三那，在賈母常時高宴的內客廳裡開個小小的家宴，探、惜、平兒、湘雲、岫煙、李紋、李綺是都打扮了。先至王夫人處道喜，又到產房裡向寶釵及薛姨媽道喜，姨媽正抱著哥兒，大家看了一回，都道：「他那神氣活就是寶二爺的影子。」

那哥兒也睜著小眼，四處瞧看。薛姨媽提起寶釵的夢來，眾人都覺稀奇。湘雲笑道：「寶姐姐，你那杏花詩『明來看綠葉新』這就是綠蔭青子了，我常說你的行事待人必有後福，你總不信，轉眼哥兒大啦，同他哥哥似的中了舉，中了進士，不就是後福麼？」寶釵道：「這點點小血泡兒，知道他大了怎麼樣呢？」惜道：「菩薩預言的，豈可不信。」探道：「說起來也快，蘭小子頭兩年還是孩子氣，我看見他跳進跳出手裡拉著小弓家雀兒呢！如今可不是功名成就了麼？」邢岫煙道：「世間早達的多著呢，就是琴妹妹的公公梅翰林也是十四歲中舉，十七歲中進士，升到了侍讀，因為告終養耽誤了，不然早就上去啦。」平兒叫小丫頭拿過來一罐桂元膏，說道：「產後吃這個最相宜，又好吃，又保養身體。寶二，你嚐嚐試試。」探笑道：「這倒像二哥哥說的，那王道士傳的治傷的方子，就是冰糖蒸鴨梨一味，又甜又好吃。吃一輩子也不賺多。」大家正笑著，尤氏婆媳也來和寶釵道喜，掏出一顆小金印，一座白玉小壽星，說道：「這是一點小意思，哥兒早早的做了官，抓了印靶子，活的比老壽星還長。

「寶釵接過，叫子：「抱過哥兒來，謝謝大媽，但願將來都如大媽的金口。「秋紋進來說道：「大太太來了，太太請姑娘們上房坐呢。

眾人便一同出去，見邢夫人帶著嫣紅已款步進房，先向王夫人道喜，和眾人也都見過，王夫人讓邢夫人坐炕，尤氏見李紈在這裡，笑著拉她的手，說道：「珠大嫂子，我真想不到你這麼快就當上了老太太，記得娶你的時候我也在這兒，大家說老太太福氣大了，老太太還說笑話，要等著珠兒媳婦做了老太太，我才走呢，如今你做了老太太，可惜只差了兩年，老太太趕不上了。」李紈笑道：「我哪裡有你那樣現成的福氣，早就當上老太太啦！」尤氏笑道：「那銀子科的進士，花錢捐來的算得什麼呢？」王夫人道：「老太太雖然歸西去了，我們大家還靠著她老人家的福氣呢！」邢夫人見了尤氏，便問道：「你琮兄弟可常在東府裡，他的弓馬學得上麼？

「尤氏道：「我聽他大哥哥說，琮兄弟天天來的，鞍馬很穩，馬也跟上了。「邢夫人道：「工夫好歹還在其次，我只怕他借名去習弓馬，不定跟環小子往哪裡瞎跑去呢。「王夫人道：「哪裡都像環兒呢，若不是那黑心的娘也不會養出這孽處來的。「尤氏見著平兒，又想起鳳姐來，笑向平兒道：「你如今也是二了，我回來還要打攪你去。「平兒道：「如今沒有我們了，還肯到我們那屋去麼？那真是太接西邊出來了！「尤氏又道：「我聽你二爺回南去，眼下到了沒有？「平兒道：「前五天才由運河走的，若沒阻滯，許過了德州啦，也還沒有來信呢。「王夫人、李紈請她們到廳上去坐，雖然不舉樂不唱戲，卻傳了一班女先兒在那裡說書。轉過那院便聽得絃索角鼓之聲，廳上本族各房堂客，已到了不少。見了王夫人和李紈一一見禮道賀，花團錦簇，擠了一屋子，也分不清誰是誰。只賈璇之妹喜鸞、賈環之妹四姐兒，那年賈母八旬大慶會在園子裡住了兩天，和探等識，便一起坐下。王夫人又請薛姨媽出來，坐了首席。然後吳新登、林之孝等，帶領眾家人，至廳叩頭行禮。又是各家下房媳婦，各房丫頭，都來叩頭。

鬧了許多時方畢。王夫人歸座，這才開宴。

女先兒上來叩喜，請太太姨太太各位姑姑娘們點唱。薛姨媽道：「這都是聽了的，怪煩的，你揀那新鮮有趣的說吧。」女先兒陪笑道：「新近出了一部書，叫做《雙誥圓》，是唐朝張蘭的故事。」王夫人道：「你把書中情節先說個大概，給姨太太聽聽。」女先兒笑道：「這張蘭早年失怙，虧得他母親撫養成人，做到狀元宰相。他叔伯兄弟張桂也是孤子，張蘭供給他念書，也中了第，這還不奇，直到後來他兩個做了左右丞相，對秉朝綱，那時兩位太夫人尚在，皇上敬他孝友之家，都給封誥旌表，還給他一方匾額，是『蘭桂齊芳』四個大字，這就是《雙誥圓》的一段佳話。」薛姨媽聽到「蘭桂芬芳」四字，笑對王夫人道：「原來這四個字也出在書上，你說可巧不可巧呢？」王夫人聽了，也自合意。便道：「你就說這個吧。」女先兒下來，即時按弦應節，從頭說起。

探聽到書中情節，笑對李紈道：「這段簡直如同替你們編的一樣，可也奇怪，那『蘭桂齊芳』四個字咱們又沒說出去，她如何會知道呢？」湘雲道：「古來說書，咱們沒見過的也多得很，這也斷不定是編的。可是在今兒說，總算湊巧了。」喜鸞道：「我聽說從先老太太過元宵節他們說的書，還有王熙鳳呢。難道也是編出來，踉當家打趣不成？」湘雲道：「後來鳳姐姐到廟裡去求籤，簽上還說著王熙鳳衣錦還鄉。那是刻板的，誰編得了呢？咱們別瞎批評了。」此書說完，又說了一本《諸葛亮大破曹營》，直說到曹割了鬍鬚，落荒而走，大家聽得都笑了。湘雲道：「曹孟德做了一世的雄，也有倒黴的時候！」

喜鸞道：「若是昭烈始終依著孔明之計，聯吳伐魏，就許把曹賊打平了呢？」探道：「歷來論史的都罵莽，依我說，曹還是好的，他始終只做到漢丞相，倒是兒子篡位，把他貼在裡頭。後來那些臣被兒子迫他篡位，又做不成皇帝，那才是笑話呢！」接著又聽了幾段，直到開了晚席，方才歇息。

過幾天賈蘭又要赴中和殿覆試，殿廷嚴密，不比考場擁擠，王夫人，李紈等自可放心。此時吳巡撫內轉了吏部侍郎，奉旨點派閱卷，見賈蘭這本卷子經倫緯史，典裁淵雅，足為全場之冠，便取列第一。及到揭榜，方知是賈政的長孫。他和賈政的情素厚，又動了才之念，有意成全賈蘭一個鼎甲。那天從內廷下來，不回住宅，即赴榮府拜見賈政。說起賈蘭文章，大為誇獎，又說道：「場中一見此作，倜儻不群，便料定是名下英彥。今知出自文孫，見家學淵源。兄弟看卷中寫作不但有扛鼎之望，將來必要大成的。」賈政只有謙遜，吳侍郎倒要看賈蘭的卷頭。

原來那時風氣，新貴殿試以前，都要領做對策前幾行的空話，拿大卷寫了，凡是朝貴中有情可望閱卷的，都預先送去，名為卷頭，如同關節，賈府勳舊人家，遍公卿，只因賈政素來走四方步的，一處都不曾送得。此刻吳侍郎說起卷頭，賈政不便峻拒，只說小孫出門投竭，改再令登堂。吳侍郎便走了。到得賈蘭回來，賈政告訴他吳侍郎一番說話，又正說道：「殿試只爭前三名是很不容易的，咱們世祿之家應該讓與寒俊才是。你只到吳老師那裡拜謝，那捲頭不必送了。」賈蘭遵命。

緊接著便是殿試，吳侍郎又派了讀卷大臣，那頭一個讀卷孫太博是吳侍郎的老師，定到前十名，都和他商量。吳侍郎要尋賈蘭的卷子，總信不準，好容易看到了卷，筆跡有些相似，便薦與孫太傅，列在第一本進呈。等到小傅臚那一天，唱出一甲一名卻另是一個姓王的。直到二甲前頭才見賈蘭的名字，吳侍郎非常嘆惜。

又接著朝考，賈蘭也填在一等十幾名上，引見下來，點了翰林院庶吉士。賈政領他到宗祠拜祖先，自有賈珍、賈蓉等接待道賀。賈政道：「蘭兒的筆下承平，實做個詞臣還可勉強。此時卻嫌他空疏無用，倒不如你們學習弓馬的可以替國家出力。」又對賈蘭道：「你這回沒得著鼎甲，看著似乎可惜，要知道咱們家自從榮寧兩公以下都是講究要守分吃虧的，到後來又何嘗不如人呢？就是你少年僥倖，不靠著祖功宗德，哪能如此便宜，要自己知道愧勵才是。」賈蘭忙答應：「是！

是！」賈政又帶他去謝代儒。代儒一生蹭蹬，居然有個學生點了詞林，比賈政還要喜，說了許多好話。

賈蘭回至榮府，又重新拜見尊長，自各有一番喜勉。李紈想起從前千辛萬苦才有今，又想起賈珠未見兒子成名，不覺淚如雨下。對賈蘭道：「你如今總算科名到手，可知道你母親賠了多少心血在裡頭，也不是容易來的。你進家學的時候只同環三叔在一起，如今他走他的路，你走你的路，便有天淵之別。人生一世步步都有歧途，別以為得了科名，那進士翰林也盡有潦倒一輩子的。就看東府裡大老爺，也是進士出身，怎得道不道俗不俗，一無結果呢？你要想做何等人物，從今起就要立定腳跟，豎起脊梁往前奔去。若以為僥倖寸進，便志得意，那可沒有指望了。」賈蘭句句答應著。

孃兒倆正在說話，碧月回道：「三姑、史姑來了，」李紈連忙請進，賈蘭向探、湘雲磕了頭，先自退出。這裡探坐定，對李紈道：「我今兒不是白來的，要跟大嫂子說一件事，說成了還要吃你的喜酒呢。」湘雲道：「她說她的，我還要說我的呢？」知她們所說何事？且聽下回分解。

第十一回：完丹訣飛舉誇神龍披畫冊沉淪憫雌風

話說探、湘雲同至稻香村來尋李紈，二人各有要說的話，探為的是賈蘭的親事，此時一班朝貴見賈蘭少年新貴，又是如此門第，那些女待字的都搶著要想結親。其中有兩家最闊的，一家是王相國的孫女，王相國久居樞府，從前做司道的時候卻是由榮國公一手提拔出來的，又做過工部堂官，與賈政也甚相得。

知賈蘭未娶，忙託人來賈府提親，賈政不便推卻，只說蘭兒是個孤孫，這件事要聽憑他母親決定的，那一家是虞尚書，有三個女兒，大姑娘早已嫁了。還有兩個庶出的姑娘都很才貌，聽賈府選擇一個。賈政與他並無深，也只含糊答覆。

那天王夫人和探說起，叫她和李紈仔細商量。當下見著李紈，便將兩親事都說了，又道：「太太因為二哥哥的親事自己沒敢出主意，全聽老太太的，想不到成如此結果。這回叫你仔細斟酌，背地裡還要問問蘭兒，看他是什麼意思。

「李紈道：「蘭兒的意思不知怎麼樣，我心裡可不想做什麼闊親。若娶了一個闊姑娘，什麼事都不會做，我倒要服侍她去，那不是娶媳婦，倒是娶婆婆啦。「探道：「這兩家據我看還是王家，他家裡雖闊，家風還好，那虞家就難說了。兩個小的沒聽說起，他那個大姑娘也嫁了一個進士，外間都說她是胭脂虎。我知道的不能不說給你，你再打聽吧。「李紈道：「這也不是幾句話的事，我問了蘭兒再回太太會。「湘雲道：「這該我說啦，我是找社主來的。大嫂子只顧做老太太，把詩社的事都擱下了。咱們社裡舊規矩，每月舉行兩次，擬定期，風雨無阻。後來就漸漸鬆懈了，那回顰兒主持的桃花社就沒有開成。如今重新興起，也只賞了一回杏花，接著就是太太和璉二爺的生，又是蘭哥兒中了，蕙哥兒洗三。大家都忙著，沒人提倡。剛才我們走過荇葉渚，那荷葉都大了，眼看就開荷花，想訛你一個小小東道，大家賞荷做詩，你向來不請人的，如今做了老太太，還不該請請客麼？「李紈道：「這點小事我還供給得起，請你們二位做提調，該多少錢，我拿出來就是了。「探道：「我還替你想了，咱們不必勞動大廚房，一則那邊開銷大，二則家裡許多人，請這個不請那。也不好，等荷花開了，只叫柳嫂子預備一桌可吃的，再開一罈酒，單約作詩的幾個人。就是琴妹妹來京，搭上寶姐姐，也不過七八個人，又省錢，又有趣，你說好不好？「李紈道：「省錢是小事，人太多了，倒減了清興。這個主意很好，咱們訂哪一天呢？「湘雲道：「若等荷花開了總還得半個月，說不定要二十多天，不太晚麼？「探道：「藉著賞荷是個題目，子到那時候再定吧。「又閒談了一會兒，探、湘雲還要去看寶釵，便同去了，按下不表。

且說寶玉、湘蓮在大荒山修道，自上次丹爐坍壞，深自悔艾，重下一番治心的工夫。俟心功堅定，然後將渺渺真人所授內丹真訣從頭煉起，真是刻苦潛修，言笑不苟。轉瞬又了百，此時茫茫大士雲遊去了，渺渺真人因要指導他們不曾同去。

一，寶玉和湘蓮出山採藥，見影偏西，連忙往山走回。一路都是奇松怪石，也無心玩賞。走到半路，那前山上掛的夕漸漸收沒，螟煙四起，已近黃昏。剛越過一層山峰，忽見一蛇從高松蜿蜒而下，垂首至地，望不見尾。遍身赤，似有麟甲閃動。那兩隻眼睛炯炯有光，直向自己身上來。回身避，又沒有岔路可走。湘蓮急了，便要拔出他的鴛鴦劍，寶玉連忙攔住。說道：「我們修道的人，不可動一點機心。我看此蛇未必是害人的。就是毒蛇也未必害到你我。

我們各憑道力。坦然行去，看他如何？「二人行至樹前，那蛇卻掉頭去遠，並不相犯。又走了半里，經過一片松林，望著林裡黑沉沉的，似有無數怪物。湘蓮笑道：「這裡不要再出什麼故事。「一言未了，腥風突起，一隻紋身白額的巨虎從松林下直竄出來，相距只有一丈多遠。

二人又嚇了一跳，湘蓮縮身退，寶玉笑道：「怕什麼的，我倒要看看這老虎是怎麼長相。」拉著湘蓮，直向松林走去。

那虎見了人，倒低頭垂尾，向身旁一擦過去。走得甚快，轉瞬間已看不見了。

寶玉笑對湘蓮道：「我的定力如何？」湘蓮笑道：「這也算不得什麼？俗語說的，見怪不怪，其怪自敗，就是這個道理。」寶玉道：「說起來也容易，頭一件要看得真，第二件要豁的出去，只把這身子看得不是我的，還有什麼可怕的呢？」二人慢慢行走，已回至青埂峰石，進了石室，參見師父。

渺渺真人正端坐木榻上翻閱道書，對寶玉、湘蓮微笑道：「你二人受驚了。

「寶玉天分聰明，便悟到是師父藉此幻相，點醒自己。忙即跪拜，謝師父指引。

湘蓮也隨同拜謝。渺渺真人大笑道：「呵呵！眇兮，冥兮，何蛇之靈兮。恍兮，惚兮，何虎之突兮。蛇虎菲紛，臨之以天，君湛然以定，何懾何竟。」寶玉、湘蓮聽了字字領悟，渺渺真人又對湘蓮道：「以雲入道，汝在彼先，以雲定慧，彼以汝前，惟慧不惑，惟定乃堅。何有於萬有？惟曰太玄，」又瞅著寶玉道：「爾慧定，能外爾軀，入火不熱，入水不德。」寶玉即時大悟，同湘蓮回至自己住室。湘蓮道：「寶兄弟，今兒虧你提著，不然又要受師父責罰了。」

寶玉笑道：「我有什麼定慧，不過比你悟強點。咱們內丹已成，元神不散，這軀殼早晚是不要的，何妨就送給毒蛇猛獸？他們果然把我吃了，就算替我幫了忙啦！你這點沒有看透，剛才嚇得那個樣兒，豈不可笑。」湘蓮想了一想，也不自笑。

過了幾天，採藥齊了，便重新安設爐鼎，將採來各藥或作元黃，或作鉛汞，仔細勻配一番。封泥煉火，位置如法。又去告明師父，即堅坐守丹。渺渺真人取了一丸丹藥，授與湘寶二人，說道：「此丹塗在眼上，百鬼走避，可為爾等守爐之助。」二人領了下來，自那起，即在爐前坐定，晝夜堅守。

這回卻前次不同，內魔既除，外魔自遠。三後便現出五火苗，十四後已煉成一半，青漸漸的坎離調合，爐火真純。渺渺真人看過幾次，深為欣。

到了三十外，那丹鼎上便有一片紅雲護著，又見青禽丹鳳來往飛翔，渺涉真人知真丹已成，到了圓之，便來幫著他們啟爐取丹。練成的共有九種，第一種就是丹華，餘者還有神符丹、神丹、還丹、餌丹、煉丹、柔丹、伏丹、寒丹、任服一種，即可成仙。若九丹全服，昇天入地，遊戲人間，一切皆可任意，其中更有無窮妙用。後來那些尋夢香換顏丹也是由此而化，從此寶玉、湘蓮便離凡骨，證為真仙了。

渺渺真人知他們大道已成，遊行無礙，也時常帶寶玉、湘蓮至十洲三島遊覽。

那天正在瀛洲島上散步，見海山一碧，睛金，頓覺神怡心曠。忽然半空裡掉下一條白龍，橫臥道上，不知有多少尋丈。真人騎在龍背，招手相喚。寶玉、湘蓮也趕忙騎上，一霎間，那白龍鱗爪飛動騰空而起，耳邊但聽得一片風聲，已直升在煙霄之上，宛然就像騰雲駕霧似的。低頭一看，惟見大地荒荒，那青埂峰只似青煙一點。初時龍身甚穩，上到半空，飛騰更快，有時昂頭搖尾，騎在背上不免轉側顛簸。

眼看就要摔下，寶玉持定心神，不畏不怖，卻也並無危險。湘蓮道力稍次，暗自驚心，幸虧經過寶玉指點，也還支持得住。中間過了幾重高城，見一座仙山，青翠奪目，山上許多奇樹，五光十。有的似明珠，有的似璇玉，有的似青瑤水碧，也不知是花是葉。渺渺真人逐一指給他們看，說道：「此是增城，此是崑崙。

「又過一處有三重圓水，那水都是黃金顏，中間有殿閶闔。真人指道：「此是疏圃，再上去便是涼風山。山上玉樹皓如冰雪，覺得天風冷冷，其寒透骨。又上去許多丈便是懸圃，也有許多殿式的房子。「渺渺真人悄誡寶玉、湘蓮道：「此地去天已近，你們切要警惕，一涉塵念，龍背上便坐不穩，即時墮落了。「寶玉、湘蓮目眩神驚，連忙答應。一時上至天衢，白龍歇住。

真人引他們下了龍背，步入天府。只見紫絳闕，氣象清嚴。進了好幾重門，才至正殿。殿中所列金玉幾，陸離耀目，都非人間所有，卻不見有人看守。寶玉問道：「既到此間，我們須否上去謁見玉帝？」真人道：「上謁有時，且待來。」又引他二人從殿右闕門穿過去，便是天宛。遙見銀波晃漾，琪樹參差，天池畔尚有許多翠閣丹棟。真人道：「此處須有玉旨，方可賜遊，我們且回去吧。」

一路走回，那白龍還候在那裡。重又騎上，悠忽下降。龍背上震更甚，湘蓮幾乎呼喊出來。幸虧功夫不大，已到青埂峰松林之外。三人下了地，那龍便不見了。真人笑對寶玉道：「此遊何如？」寶玉笑道：「弟子昔在塵世，也會發過幻想，要將此身散成了灰，化成了煙，一陣大風吹得無形無跡。剛才在龍背上看得眼前世界都如灰飛煙化的一般，真不知此身為何物了。」真人微笑點頭，各回石室靜坐。

看官你道寶玉、湘蓮修到如此地步，便能將從前的柔情痴意一劍斬斷了麼？

自從盤古開闢以來，便是有情的宇宙，所以諸天上別有一個情天，那釋氏宗旨歸於虛無寂滅。到了拈花微笑的時候，尚不能去情禪，何況道家功夫本是從情上做起的，從來哪有無情的能成仙呢？

那天夜裡，寶玉見月清皎，便約湘蓮同至外松林間玩月。散步了一回，在那塊臥石上坐禪。寶玉道：「這裡夜景真好，比那回來看斜，還要幽靜。」

湘蓮道：「子真快，一晃兒又是兩個年頭，我自從得道之後，回想從前的事都如隔世。就連那回遇著白猿，也彷彿隔了多少年似的。」寶寶道：「從前圈在裡，恨不能出來走走瞧瞧都是好的。如今跟師父遍遊三山五嶽，一直上到天，看眼前的一丘一壑又覺著平常得很，可見得境隨心變，並沒有一定的。世間的人營營擾擾爭那些蟲得失，只由所見不廣罷了。」湘蓮道：「寶兄弟，你如今看得這麼透徹，那情字一關想想必早打破了？」

寶玉道：「做到太上忘情已經不易，怎能夠絕情呢。其實這個情字本非兒女之私，即如得道以來，那些風月私情早被龍上的天風吹得乾乾淨淨。有一天見著瀟湘妃子，把我那番冤屈當面說個明白，只要她不恨我就算心願完了，從此就是化了灰，化了煙，也一無牽掛。難道這還有別的想頭麼？」湘蓮道：「我的見解本來不如你，也只想把對不住人的心事能夠表白一番。這一點還相差不遠。」寶玉道：「你我果然抱定此情，見與不見，容不容我們表白，也都是一樣的。

世間同異夢的多著呢，哪裡說得上個情字，還不如始終不見，留著這點未了之情，倒是個天長地久的。「說話間，一陣風起，吹得松枝動搖不定。寶玉笑道：「柳二哥快劍，那個白猿又來了。「湘蓮笑道：「你還當我是從前的柳老二麼？「寶玉道：「白猿是說著玩的，你看這月光如此可，何防就此舞回劍呢？「於是二人各佩劍，在月下分舞了一回，又合舞了一回。那劍光著月光，初時似兩條白虹來回距，彼此還看得見人，舞到酣時似飄風閃電一般，化做千百條白蛇，全不見一些人影。刷的一聲兩劍同時收住，湘寶二人同回石室去了。

這裡寶玉、湘蓮說著太虛幻境，哪知幻境人也正說著他們呢。

那黛玉在絳珠悶坐無聊，偏偏、鴛鴦諸人都沒有來，金釧兒又到秋悲司尋人說話去了，只晴雯在身邊。見她懨懨愁緒，便說道：「二姑娘到這裡來過多少趟，姑娘還沒瞧她去呢，今兒沒事，我跟姑娘去一趟吧。在家裡老悶著，也不是事。」黛玉道：「我怪懶的，你要去只管去吧。」睛雯道：「我去了，姑娘更悶得慌，不要悶出病來，還是出去走走的好。」又道：「二姑娘管著許多冊子呢，姑娘去也好仔細瞧瞧，那上頭都說的是什麼？只當看閒書解悶兒。」這句話才把黛玉說動了，抿抿頭，換件衣服，就扶著睛雯緩步出來。沿路看那朱樓飛閣，綠樹清溪，都有瀟灑出塵之致。黛玉覺得心目一，笑對睛雯道：「這地方真不錯，我來的時候沒有心事看他，就跟眾仙女出來逛逛也只顧說話兒，總沒得細看，今兒才領略到了。」睛雯笑道：「我勸姑娘出來玩玩，姑娘還懶得動呢？這麼好的地方，老圈在家裡，不是自找憋悶麼？」說著，又走到二層門內。那兩邊配殿都有匾額，黛玉正在逐一看去，見前面一個人也向那邊走著，似乎是鴛鴦。睛雯叫一聲：「鴛鴦姐姐！」鴛鴦回過頭，見是她們二人，笑道：「林姑娘也出來了，這真是難得的事。你們上哪裡去啊？

「黛玉道：「我們想去找二姐姐。鴛鴦姐姐若沒事，咱們一塊去吧。「鴛鴦也正要去尋，就和黛玉等同走，一時走到薄命司，黛玉看那匾額，就是這三個字。

兩邊柱上尚有對聯，是：恨秋悲皆自惹，花容月貌為誰妍。

心中想到：「這對子宛然兩句好詩，不知是否警幻手筆。」進入門內，見正殿五間，朱扃深掩，畫棟鉤連，左右各有配殿。從殿旁有門過去，另有一個偏院。

院內花木幽靜，正是屋三間，便是住處。司棋先瞧見，忙回道：「林姑娘、鴛鴦姐姐她們都來了。」

正出，黛玉等已進房內。那房子雖不甚大，卻收拾得非常潔淨。壁上掛著李易安寫的詩屏，吳綵鸞的五言小對，案上瓶花硯石，佈置楚楚。道：「林妹妹，你近來身子倒很好？可以出來玩玩。」黛玉道：「在家裡也是悶著，出來又懶。」指著睛雯道：「還是她攛掇我來的呢。」鴛鴦道：「是要出來散散的好，我也因為心裡不大痛快，才想著出來的。」道：「鴛鴦姐姐，你有什麼不痛快？」鴛鴦道：「其實也不關我的事，前兒警幻仙姑叫我去接璉二，我正想回去瞧瞧，剛要走，仙姑又打發人來，說不用去啦，璉二因為另有索命的案子，已經提歸地府去了。你想這麼個要強的人，到那麼糟，我們要救也救不了她，怎麼不難過呢？」黛玉道：「這個話小蓉大早已說過，要想勸她自己懺解，也沒有說到，就說到她也不會聽的，可有什麼法子呢？」睛雯道：「鴛鴦姐姐真是好心眼兒，見老虎死也要哭兩聲。她若怕受罪，就不該幫那傷天害理的事呀！」黛玉道：「人家已經受著罪，也怪可憐的，還叨騰那些做什麼，好歹是咱們一把子的人，救得了救不了另是一件事，還有個瞪眼乾瞧著的麼。」少時司棋沏了新茶送上來，黛玉喝著，問道：「她也住在這兒麼？」道：「說起司棋來也很可憐的，她為那姓潘的拼著一死，始終也沒得見著。見了好象遇著親人，再也不肯回去。我只好和警幻說了，留她在這裡。到底是用慣了的，比別人貼心。」黛玉想起冊子來，又說道：「二姐姐，你不是管著冊子麼，我想看看那上頭說鳳姐姐的事怎麼說的。」道：「咱們到正殿上去瞧吧，那裡冊子多著呢。

「便叫司棋去吩咐侍女將正殿的門開了，自己引著黛玉同去。鴛鴦、睛雯也跟著過去，只見殿上擺著許多櫥，櫥上各有封條。

檢出金陵十二釵正冊，翻給黛玉看，頭一頁畫的是兩棵枯樹，掛著一圍玉帶，樹下是一堆雪，雪中出一股金釵。幅旁題著四句詩，黛玉念來，是：「可嘆停機德，誰憐詠絮才。玉帶林中掛，金簪雪裡埋。」仔細端詳了一會兒，心想這上頭分明隱著我和寶姐姐的名字，怎麼我們倆倒在一幅上呢？直翻到末頁，細玩其意，都是各指一人，心中更覺狐疑。想到：「她分明嫁了寶玉。我和寶玉塵緣已斷，豈有同歸一個之理？難道後來尚有因果？

因又想起警幻所贈風月真鏡，從正面照去我們三個分明同在一起，跟這冊子正合得上，可是那題句為什麼又有可嘆誰憐的話？彷彿是替我們惋惜，更不可解。「正在展轉凝思，見她發愣，笑道：「這些冊子若仔細捉摸，一天也看不完，先瞧個大概吧。「黛玉要想放下，又捨不得，把正冊重翻了一遍。見那第二幅畫的香櫞，似指元妃。第六幅畫惡狠撲一美女，似指。這都是已驗的了。

第四幅畫的雲水，詞的末句是：「湘江水逝楚雲飛。」彷彿指湘雲說的。第五幅畫著泥中美玉，題句是：「俗潔可曾潔，雲空未必空。」自然是指妙玉，其餘都猜不出。

後面還有一幅，畫著冰山上一隻雌鳳，心想必是鳳姐，看那題句：「一從二令三人木，哭向金陵事更哀。」似說她結果不好，卻不知二令三人木是如何解法。

便指給鴛鴦看，道：「你看這不是說的鳳丫頭麼？那末句說得那麼可慘，大概是指她眼前受的罪過，什麼事不是前定的？」鴛鴦道：「她若不做損德的事，哪裡就會受罪！那也是鬼使神差，迫著她做的麼？我就不信前定的話。若什麼事都是印板的，人也不用做好人了。」黛玉道：「定數呢原是有的，可是天能勝人，人也能勝天。這話說起來可就長了，咱們且看冊子吧。」鴛鴦道：「林姑娘這冊子裡不知那一幅是說我的？姑娘檢出來，說給我聽聽。」道：「只怕在副冊上呢。」當下將正冊收起，另翻副冊。黛玉見內中有一幅畫的是一灣止水，水中一隻孤鴛。又看那題句是：「戀主自孤飛，無心傍繡幃。瑤池追侍，誰信是青衣。

「就遞給鴛鴦看，又把那題句細細講解。又道：「照這上頭看來，你還要尋著老太太呢。「鴛鴦聽了暗自喜，底下一幅畫著桂花下一個池沼中有枯蓮敗藕。看那題句的意思似指香菱，也猜不甚透。

睛雯再三央及黛玉要看說她的那一幅。翻遍副冊，都不是的。道：「還有又副冊呢，許在那上頭。」翻開又副冊一看，首幅畫著水墨烏雲，就像是睛雯。

再看那題句，果然不錯，便逐句講給他聽。睛雯聽到「風靈巧招人怨」，又是什麼「多情公子長牽念」，眼圈兒早已紅了。又問道：「後來怎麼樣呢？」黛玉道：「咱們到了這兒也算小小的結果，還有什麼後來呢？你這不是傻心眼麼？」

說得、鴛鴦都笑了。

黛玉又翻開去，有一幅畫著鮮花破席，分明是花襲人。那題字卻是：「堪羨優伶有福，誰知公子無緣。」心中陡添無限驚疑，想到：「這不是明說著襲人改配了戲子麼？若是寶玉好好的活著，舅母她們看重襲人，斷不會攆出去改配人的，必是寶玉有了變故了。」又想起寶玉從前說的：「我死了，他去做和尚。或許他真應了這句話。可是他對襲人也這麼說的哪裡做得準呢？就是他要出家，舅舅、舅母也斷乎不容他去的，仗著賈府的勢力，不管京裡京外，什麼名寺、古剎，都能夠把他捉回去還俗，那和尚也是做不成的。再說寶玉就做了和尚，那人還活著，襲人就有臉改嫁去麼？一定是寶玉死了。」越想越像，頓覺懷悽楚。又想、鴛鴦都說寶玉近來死死活活，翻翻覆覆的好多次，他死了也是意中的事。他並沒有什麼過不去的，何至於英年夭折？

不是為我死的麼？想到此粉淚盈盈，強忍也忍不住。不知她又因何事傷心，忙勸道：「林妹妹你看了半天，別累著，咱們到那邊歇息去吧。」鴛鴦也幫著勸，此時睛雯也在那裡偷看冊子，只因素不識字，一大半都不懂得，不免納悶。

聽見的話，猛一回頭，才看見黛玉淚痕面。就接著說道：「這裡太敞，怪涼的，姑娘別盡著看了，要不咱們回去吧。」

黛玉自覺人前垂淚未免無謂，便辭了，扶著睛雯一路回去。走過一帶朱戶瓊樓，遇著好幾個仙女，都是霞袂蹁躚，花容窈窕。一個個拉著黛玉問寒道曖，叨絮不休。還有一個鵝蛋臉穿荷帔裳的，和黛玉分外親熱，一口一聲妹子，說了大半天的話，還要邀黛玉到她那裡坐坐。

黛玉心緒紛，只好勉強周旋，每人都敷衍了幾句話，然後分手。好容易到了絳珠內室。黛玉道：「這可回來了！」睛雯道：「姑娘今兒可累著了。」黛玉道：「去的時候還好，回來可走不動了，這兩隻腿就有千斤重，一腳挪不了半步，路上還遇著她們，一走說了許多費活，她們哪知道我的苦處呢。」說著便歪在湘妃榻上。

睛雯問道：「姑娘看那些冊子，都懂得麼？」黛玉道：「反正是猜謎兒似的，哪裡能都懂得呢。」睛雯笑道：「我看那一枝鮮花，一領破席，一定是襲人那破貨！那上頭寫些什麼？」黛玉道：「我不大懂得，猜那個意思，好像襲人要配給唱戲的。哪會有這種事呢？」睛雯道：「那也說不定，太太那脾氣，高興了多給她二兩銀子，不高興了罵一頓攆了出去，什麼人不好配呢？」黛玉聽了半晌無言。

晴雯又道：「姑娘為什麼看了冊子引起傷心來？我倒替姑娘喜呢。」黛玉冷冷的說道：「有什麼可喜的？」睛雯道：「那正冊上頭一頁，畫的玉帶金釵，不是隱著姑娘和寶姑娘的名字麼？別人都是一人一幅，單是姑娘和她分不開，必有一種道理在裡頭，我是個嘴直的，姑娘不要怪我，也許將來還要大團圓呢。」

黛玉道：「不管你說的對不對，你不認識字，就能隨意瞎猜，這點小聰明也真虧你。你若認得那上頭的字，比我還許懂得多呢？」睛雯道：「據我看，姑娘的分兒比寶姑娘還要高呢，那玉帶掛在樹上，金釵丟在地下，不明擺著在那裡麼？

「黛玉道：「你這個可是胡說了，一樣的人，有什麼高下呢？「睛雯道：「若沒有高下，為什麼姑娘在正冊上，我們在又副冊上？也許寶姑娘將來的結果和姑娘一樣，分位上可稍差點。「黛玉道：「她是她，我是我，有什麼比較的，別混說了。「當下就取了一本琴譜，走至青鎖窗下細看。一面用指頭畫著，睛雯從架子上取了一個青瑤聯珠瓶，拿出去注了水，了一枝瓊花，捧著進來，安放在白玉几上。

忽聽外面腳步之聲，金釧兒匆忙進來，說道：「我剛才在二層門裡瞧見一個道士，送一個女的到薄命司去。二姑娘正忙著招呼他們呢。姑娘猜猜看，那人是誰？」黛玉笑道：「這丫頭真瘋了，我哪裡會認得什麼道士呢？」知那道士究是何人？且聽下回分解。

第十二回：呆香菱密語孤鸞賢探協力除群蠹

話說金釧兒那從秋悲司回來，遇見道士送一女子至薄命歸冊。你道那道士是誰？原來便是《石頭記》發端的甄士隱，他在覺渡口草菴內別了賈雨村，一路向薛府而來。此時他的女兒香菱正在難產，胎兒三不下，十分危急。賈府薦了一個王姥姥，是收生老手，費盡方法，將胎兒接了下來，居然是一個哥兒，還好好的。那香菱數已盡，一陣昏，靈魂便已出竅，見一星冠霞帔的道士立在面前，喚道：「英蓮兒隨我去吧！」

香菱抬頭一看，並不認識。又喚的什麼「英蓮」，從來沒有聽過。便道：「我非英蓮，仙師錯認了。」士隱道：「吾兒有所不知，吾乃你生身之父甄士隱，自從你元宵看燈閃失，又連遭拂意之事，所以勘破塵緣，修成大道。今因你大限已，特來接你前赴太虛，當去便去，不必留戀。」香菱才知是他親父，連忙整衣下拜。士隱將拂子一舉，便引他向太虛幻境而來。一時到了薄命司，將香菱與，便要別去。香菱牽著袖子不放，說道：「父女乖離，好容易才得見著，正要隨侍，怎麼便自捨去。」士隱道：「俗緣已了，不得強留。」摔袖徑行，倏已去遠。

香菱不大慟，和司棋連忙勸住。又邀她到屋裡住，鴛鴦尚在那裡等著，見了香菱說道：「菱姑娘，我前兒聽警幻仙姑說你就要來，正盼望著呢。」香菱道：「這裡還有人麼？」鴛鴦道：「林姑娘不住在這裡絳珠，此外還有尤家二姨兒、三姨兒，你們許不大吧。」道：「這裡一切事都是警幻仙姑管的，等一會子我同你先去見見仙姑，再到各外去走走，你乍來，還許有點想家，若住長了，比家裡還好呢。」香菱道：「我到這裡什麼都不想了，只寶姑娘待我的情分始終忘不了，不知還有見著她的時候沒有？」正說著，金釧兒進來，大家相見。

香菱問知她在黛玉處，便託她先帶信給黛玉請安。又道：「我從前在園子裡總跟林姑娘、史姑娘在一塊兒。那年我聽見林姑娘的凶信，背地裡哭了好幾回，想不到在這裡又碰著了。」金釧兒又問起她的妹子，香菱道：「我臨產的時候姨太太來看我，還是你妹子跟了來的，我瞧她近來也胖了，姨太太一刻也離不了她，就如同老太太和鴛鴦姐姐似的。」又坐了一會兒，香菱要同、鴛鴦去見警幻。金釧兒便回來了，當下向黛玉說起此事，又道：「姑娘不認識的，我能叫您猜麼？這人便是有名的詩呆子姑娘，叫做詩魔的，她還叫我帶信請安呢！那道士就是她的父親。」黛玉道：「她父親是誰呢，我只聽說她是好人家的姑娘，被拐子拐了來的。幾時又找著她的父親？可又變了道士呢？」金釧兒道：「她們說這道士姓甄，知道她女兒大限已，特地去接來的，到底是父親惜女兒，就是自己出了家也丟不下。」黛玉聽到此言，想起香菱那般伶仃孤苦，還遇著她的父親，我不幸雙親早亡，直到此間，尚不得與父母相見，眼下我的父母又在何處？難道就不想著我麼？頓覺萬種悽惶，凝淚無語。晴雯、金釧兒猜不出她因何觸，正在多方解。只聽侍女們回道：「有客來了！」便猜定是香菱諸人，等了一會兒未見進來，晴雯是急的，趕忙跑至前院去看。

原來、鴛鴦領著香菱見過警幻，便來尋黛玉。因說這仙草是黛玉的前身，香菱從未見過，因此在白玉欄前站住，連玩賞，耽擱了許久，見晴雯出，方同進內室。香菱見著黛玉，拉著手就掉下兩行眼淚。說道：「林姑娘，我真想不到在這裡還見得著你。」

黛玉見她比先憔悴，知道她近來苦處，也深覺可憐，只因人前不便深談。說道：「一向難為你了。」香菱道：「這也是命中該著的，還說什麼呢？死鬼沒來的時候，我還盼望著她，哪知道娶了個天魔星，她看我就跟仇人似的。白天夜裡折磨我還不算，差點沒被她害死。眼前剛過這幾天安靜子，偏又到這兒來了。」黛玉道：「你既到了這裡，那些事就算翻過篇了，不必再去想他。咱們還是談詩吧。」香菱道：「在園子裡做詩的時候算是我最舒服的子，一搬回去，一個字也沒有做過，連我的名字因為是寶姑娘起的，還立著要改了呢？再要做詩，更不知是什麼罪過了。」黛玉道：「那回寶姐姐寄我的琴曲，我疑惑她悲傷太過，聽你這回一說，這就無怪其然。像這種女人，也是少有的，偏叫你們碰著了。」道：「我是篤信因果的，這裡頭也許別有因果。」香菱道：「我到萬分難堪的時候，也是這麼想，自己認為前世造的惡因，今生才有這個惡果，心時倒寬解了許多，到底前世怎麼會造這惡因，連我也不明白。」鴛鴦道：「因果是有的，我往常替老太太唸佛也帶著看看善書，那些事都是活現的。怎麼能不信呢？」晴雯道：「什麼叫因果？那因果以算了結呢？」鴛鴦道：「善的有善報，惡的有惡報，這便是因果，可是因果又是循環的，譬如有恩的應該報恩，報答完了，這一層因果已經勾掉。若是報答的過了會，就又生了一種因，將來還有一種果，所以佛家戒人不要造因，就是為此。」黛玉笑道：「你們大談起應篇，這都是二姐姐一句話引出來的，我不信，二姐姐來到這裡，那應篇還沒有看完麼？」眾人聽得都笑了。

香菱瞧見黛玉几上的詩箋，問道：「林姑娘這是新做的麼？」黛玉道：「我也久不做了，那天二姐姐來了。我心中有所，隨便寫寫的。」香菱拿起詩箋了一遍，說道：「這是古風麼？」黛玉道：「古詩比律詩不同的，平仄有時不拘，長短句也所以隨便，好像容易成篇，其實也有他的聲調，不好便啞了，最忌的是用律詩的句法，我明兒選幾首好的給你，先念了，再學著去做，自然就有了聲調了。」晴雯道：「咱們說了半天，也沒說到正經事，到底你來的時候那府裡都好麼？寶二爺的病好了沒有？」原來黛玉也記掛著寶玉，只是不便問得，所以總說些閒話。

晴雯向來直的，就忍不住了，香菱聽她這話，咳了一聲道：「寶二爺病是好了，還中了舉人，可是出家去了。」黛玉聽了，暗自驚愕，心裡有許多話要問，卻說不出。晴雯忙又問道：「這話真的麼？老爺太太就容他出家去麼？」金釧兒道：「到底為什麼出了家呢？」香菱便將寶玉那回病危，如何遇和尚送玉，重又活轉。如何進場走失，又如何在毗陵驛遇見賈政，詳細說了一遍。鴛鴦道：「那寶姑娘怎麼樣呢？」香菱道：「寶姑娘那人難道還有別的說的，哭是哭了幾場，還不曾改了樣兒，倒是襲人嫁出去了。」晴雯道：「林姑娘看那冊子，就說襲人要配給唱戲的，可見也是定數。只是二爺如何待她，太太又那麼看重她，二爺剛一走，一天都守不了麼！她要嫁了人，那麝月、秋紋更該走了。」香菱道：「那倒不然，那回寶二爺背過去，麝月當時就要自盡跟了去的。後來又迴轉來，她沒有殉成，才對人說的，據我看她決不會走襲人那條路的，別人我就不知道。」晴雯道：「從前看那麝月只跟襲人腳跟兒走，說話也沒有痛快氣，想不到她倒有這樣的志氣。二爺這些年只在我們身上爭氣要強，也應該有一兩個替她爭個面子，都像襲人似的，那可栽到底了。」鴛鴦道：「太太那麼疼寶玉，這一來可不坑壞了。」

香菱道：「可不是，哭得死去活來的。虧得蘭哥兒中了，三姑娘也回來住下，大家勸著，這才了了。」道：「三姑娘嫁到周家，那邊處得可好？香菱道：「聽說公婆都很疼她，姑爺人品不錯，又有才幹。嫁得這麼遠，大家替她擔心，可倒好了。「道：「這也是各人的命。「鴛鴦道：「璉二什麼病死的？

有人說是冤鬼鬧的，真有這種事麼？「香菱道：「那時候我月分大了，總沒到那邊去，只聽說病重的時候見神見鬼的嚇唬人，只怕總有點冤孽吧？「大家只顧說話，不曾理會黛玉。還是金釧兒因身拿茶碗，瞧見她伏在几上拿袖子遮著臉，似乎掩淚，卻又無聲。連喚了幾聲林姑娘都沒有答應。晴雯又喚道：「林姑娘睡著了麼？不要著了涼。「黛玉也便佯睡不理。

原來黛玉聽說寶玉出家，一時萬集，眼淚再也止不住，哭得眼睛都腫了，怕她們瞧見笑話，沒法子藉此遮蓋。眾人也揣知一二，不便招呼她便悄悄的散了，晴雯、金釧兒替送至門外方回，見黛玉已挪在炕上，側身回壁而臥。金釧兒拿了一條金絨毯，替她蓋上，自與晴雯談話，金釧兒道：「剛才香菱說璉二也不在世上了，她是冊子上的人，怎麼沒到這來呢？晴雯道：「她早被地府提去了，剛才我們在二姑娘那兒，說了半天，還對了冊子，你沒有知道罷了。「金釧兒道：「璉二那人吃虧的就是私心太重，她乾的那些壞事。也無非損人利己，了許多體己錢，也帶不了去，還得受罪，多不值得。若說那借刀殺人的手段，真是又狠又辣。尤家二姨倒自己認命，三姨至今提起她來，還是咬牙切齒的呢！「晴雯道：「這一向二姨、三姨好久沒來了，她們若常來，替姑娘解解悶兒也好。

金釧兒道：「二姨那人倒很隨和，就是怕人家瞧不起她，三姨又不是那樣。她受了柳老道的委屈，至今還是想著他，什麼事都不在心上，哪裡肯常出來呢。」晴雯道：「你怎麼知道的這麼清楚？」金釧兒道：「也是在司裡聽她們閒說話，說出來的，還聽說這姓柳的跟香菱的老子甄老道，都拜的是一個師父，如今連寶二爺也在那裡，那山名叫大荒山，又說是青埂峰留青，只不知那山是在什麼地方。」

晴雯道：「那地方橫豎咱們去不了，考究他做什麼，你任什麼事都知道得比我多，怎麼二爺為什麼出家你倒不知道，巴巴的去問香菱，可叫她怎麼說呢？金釧兒道：「這麼說你是知道的了，說給我也好明白。「晴雯故意為難不語，金釧兒撅著小嘴道：「人家怎麼告訴你的呢？「晴雯道：「我是聽寶珠說的，不知對不對，她說寶二爺到地府去尋這一位，沒有尋著，又獨睡了好幾天，等她去託夢，也沒夢見，這才動了出家的念頭。剛好遇見送玉的和尚，還變出一個瀟湘妃子給寶二爺看看，從此便拿定主意要跟和尚去。寶姑娘和襲人勸了多少回，也勸不下來。你說他出家為的是什麼呢？「正說著，侍女將晚飯擺上，晴、釧二人又來請黛玉。黛玉道：「我不餓，你們吃吧。「二人去了，黛玉已將他們的話都聽在心裡，方信寶玉確是為自己去出家，反覆思量，柔腸寸斷，一個在青埂峰月夜牽情，一個在絳珠宵掩淚，這不是誠相照，生死不渝麼？

如今又要說榮國府的事了，那回李紈許了探、湘雲到荷花開時重舉詩社，一轉眼間過了荷花生，李紈不曾提起社事，探諸人也不曾催促。原來忠靖候史鼎差竣回京，將湘雲接回史府，住了多，便少個提倡之人。又因榮府重重喜事，正值忙碌之際，一時顧不了；先是賈政在工部升了郎中，又因承辦萬年吉地工程，賞給三四品學堂，不久便補辦了喜事，卻喜從此可免外放，安心在京供職；

那些世族舊自有一番慶賀，王夫人又病著，堂客來了只有李紈、探夫忙著接待。

又約了尤氏婆媳同來照料，忙了好幾天才罷。接著又值蕙哥兒月，各家送禮的更多，收禮發賞，以及接待來客都要親自料理。那天連南安王太妃、東平王妃、北靜王妃俱來道賀。王夫人扶病出來款待，直襬了喜筵，坐到半席才走，那些世爵誥命來道喜的，只可由尤氏、李紈、探等送安席，送了一起，又來一起，走進走出，忙得不了。

當天提著神，不覺辛苦，歇了一兩天，才顯出乏來，到了六月中旬，又是賈蘭文定之期，那訂婚的便是梅翰林的幼女，此時賈蘭玉堂新貴，王相國、虞尚書兩家之外，也還有些富家貴閥託媒來說，大家都看著是乘龍快婿，如何倒定了一個窮翰林人家呢？要知道賈政雖出身門蔭，向來看重書香，並無門第俗見，此次賈蘭姻事，他和王夫人都不做主，只問李紈。李紈本怕那貴族閨媛，不免驕奢習氣，又依王夫人的意思，問過賈蘭。賈蘭心中也只想挑一個詩禮之家、德容兼備的閨秀，可巧薛寶琴夫婦隨侍梅單看林起復來京，寶琴回到薛家，聞薛蝌說知恭姨媽尚住在賈府，便來此相見。

在王夫人處坐了一會兒，即至寶釵房中，寶釵抱著蕙哥兒見禮，寶琴見他非常可，笑道：「我要早晚生個姑娘，一定給姐姐做小媳婦。」又和薛姨媽寶釵閒話，無意中說起梅翰林尚有一幼女待字，相貌如何端麗，情如何柔婉，詩詞做得都好，兼通琴棋書畫，在南邊有才女之稱，論年紀比賈蘭只小兩歲，寶釵便要替蘭哥兒做媒。寶琴道：「我們那邊門第家道都比不上這裡，老爺太太和大嫂子未必肯要吧？」寶釵道：「老爺太太決不計較這些的，你只看那巧姐兒，還嫁到鄉下去喲。只輩分上似乎差點。」寶琴道：「這礙什麼？橫豎是繞彎子的親戚，各認各的主不是了，只是這一件親事要成了，我和姐姐的親家可結不上啦。」大家笑了一會兒。

寶琴去後，寶釵先和李紈商量，李紈自是合意，然後回了賈政、王夫人，賈政也知道那梅翰林的祖上梅學士，是著名經學的老儒，更為喜。便說定六月間過喜帖，明年二月成婚。到下定那天，庚貼之外，鵝酒衣飾，一切從俗，因屢次驚動外客，此次只請至親近族，熱鬧了一天，那些禮節無庸細敘，此時周姑爺已來京考試廕生，奉旨內用侍衛，因圖近便在城內看定住宅，不移居，屢次催探回家去料理。

探見賈府忙事已過，過兩天便回明王夫人，要搬回周家去住。王夫人自不便強留，卻要留她暫住三兩天，和李紈、寶釵、平兒將家事計議一番，想個整頓持久之策。即時又打發玉釧兒，請寶二就來。一時寶釵來了，王夫人道：「前兒一向我病著，你又在月子裡，難為他們三個人，忙了好些子，都辦得有條有理的。如今你三妹妹要家去，你大嫂子太長厚，平兒又面軟，以後這個擔子全在你的身上，趁三妹妹還沒走，你們仔細商量，怎麼整頓整頓，別像從前拖一天算一天的才好。」寶釵道：「既要整頓，保不住就要得罪人，就是老爺太太也許緊著一點，這件事太太得拿點主意，我們才好辦去。」王夫人道：「這是當然的，你們不好說的，只管回我就是了。」寶釵應了下來，即同探至議事廳，又打發人請了李紈、平兒，大家商議。

從那天起便分頭調取檔冊，仔細核對，將應興應革的分條開了出來。原來賈府向來的習慣有幾種弊，一則管事權重，出入侵扣成為慣常。二則行檔太多，漫無稽察，冒支復領在所不免。三則家人豪縱，不服約束。四則莊產收入私自分肥，佃戶下情壅於上達。五則一年出入毫無準備，濫挪濫用，虧空深。這五件也是哪公府候門歷來的積習。

那一天，在議事廳商議此事，那廳上的兩張長案，全堆著各項清冊。探拿著檔冊，正在核對。說道：「我對起來，有應裁的，我們還在那裡開支。也有這邊支了一份，那邊又支了一份的，只不過名目上大同小異。從前鳳姐姐那麼明，也沒有看出來麼？」平兒道：「是那幾項呢？」探指著給她看道：「你看這哥兒學房裡八兩銀子，我們上回看賬就吩咐他們裁掉的，如今這賬上還有。只寶二爺、蘭哥兒兩份沒開上，環三爺如今走得無影無蹤，又從不上學，那賬上還替他領著呢。」平兒道：「上回三姑娘說了之後，就吩咐他們裁了，這是後來趙姨過去，太太說環三爺的零用沒人管，仍舊支給他八兩銀子，每次都是太太房裡彩雲領去，大概還是她領著呢。」探道：「眼下就該停了，就是彩雲去領，管事的也該回明請示，怎麼隨他胡支去呢？

「平兒道：「她們因為環三爺早晚要家來的，所以暫時照支，也是有的。「探看下去，又指出一條，說道：「你看這大賬上，每月開支馬號餵養二百

第四十兩章：那倉庫上又支著草料芻糧，不專是喂騾馬的，連園子裡喂的大鹿錦和

一切鳥獸，也都在其內，只沒有把撥給馬號的提出裁掉了，是當時的疏忽。也因為各行檔的零碎賬向來都在管事的手裡，我們只看的是大賬，就被他混過去了。

「探道：「這就不是當家的正理，一家子要節省總得先從零碎賬上考校；別看著零狗碎十文八文的，積起來就是大數了，所以大賬不大會錯的，那零碎賬倒不可不看，今天若不對那零碎賬，不被他們蒙著呢。「李紈道：「還有一件要緊的，各房既都有月錢，為什麼零碎東西都叫買辦去買，在大賬上開支，那不也是重複麼？以後各房買東西各歸各房去算，大賬上不能管的。「探道：「大嫂子說的很對，寧可各房月錢不夠，再替他酌量添點，這界限不可不畫清了，若不然那月錢豈不是白貼的麼？「平兒道：「這層我們在的時候何曾不想到，就是怕姑娘們受了委屈，若是這麼辦先得從太太上房裡辦起，別人就沒得說了。「寶釵道：「凡事要執簡御繁，以後賬目不要分出這麼許多名，只分經常臨時兩項，就清楚了。「平兒道：「減去名目，先得把各行檔酌量裁減，多一個香爐就多一個鬼。況且又沒有人稽核，憑他們開銷，哪裡真有辦清公事的呢？「大家都說有理，當下就把各行檔管事名冊一同看了，哪個可裁，哪個應留，都拿筆做個暗記。寶釵道：「我還有一個條陳，你們看可行則行，我想靠咱們幾個人的耳目神那裡都招呼得到，又不便到外頭去，所看的無非是紙片上的事，我們這樣人家，過於苛細，也失了大體，只有在管事裡頭挑一兩個老成可靠的。

叫他總司稽核。有什麼錯兒，我們只問他。「探道：「這個人可不容易，又要心細，又要守好，又要大家都服他，若用錯了人弊更大。他一個人總攬一切，把這府裡搬空了咱們還不理會呢！「寶釵道：「我看吳新登、林之孝這兩個就好，又都是多年陳人，有什麼靠不住的？再說還有璉二哥在上頭看著呢。「探道：「陳人也不一定可靠，那賴大不幾輩子用的麼？只有叫他們幫著稽核，萬不可全給他，這一層再商量吧，我想本上還在開源，單靠零碎節省，饒挨盡了罵，也濟不了什麼事。咱們先把出進的賬大概到底還有多少進項？對抵下來，還短多少？那裡頭都是照著老規矩，當然有許多用不著的，趁今天就裁了各房下用項，從老爺太太起，少不得都要受點委屈，省下來自然還是不夠，可就差不多了，咱們再把東邊莊產整理起來，把那些荒地都開了，慢慢的出的少，進的多，將來還許有敷餘的子呢！「寶釵正捧著一本檔冊在那裡看著，聽到此笑道：「食之者寡，生之者眾，為之者疾用之者舒，就是這個道理。這才是治本之策呢。「李紈道：「開源是正辦，只要是開那荒地也得先墊下本錢去，不是眼前能救急的。「寶釵道：「只要是有指望的用項，挪借也還容易。眼前已經是臨渴掘井，可不要再因循下去，那就晚了。「說著，柳五兒同著婆子們將他們四個人的飯送來，碧月、侍書、鶯兒、豐兒等七手八腳連忙擺上，李紈等便就板上吃飯，探、李紈面南，寶釵面西，平兒面東，碗箸無聲，廳宇肅靜。一時吃罷，又散坐說些閒話。

李紈瞧見一個大棉紙包，上有籤條，寫的是契紙文書，忙說道：「咱們只顧對帳，那包文契還沒點呢。」寶釵打開紙包，一張一張的細點，府第花園及近畿房產文契俱在，也有由賈璉典押出去的，都有字據可查，只是東邊莊荒地各項文書一件也沒有了，忙傳管文契的家人陳瑞進來盤問。陳瑞回道：「所有的都呈上來了。」探又親自查點一回，仍沒有東邊地契在內，大家無不驚訝。探嘆道：「我還指著他有多少的生髮，怎麼憑空的會丟了呢？」寶釵道：「若丟了一兩件或許是拿出去過稅，忘記歸進，這大批的文書，哪裡有全丟的道理？趁早趕緊究，還來得及。」當下探立時震怒，嚴諭那陳瑞：「勒令即尋出，若尋不著，那可別怪我們。不管你明臉的沒臉的，定要送官究辦。」陳瑞聞言也十分惶恐，只得跪下磕頭道：「這包裹委實是二爺看著加封的，既在奴才手裡管著，奴才也說不得，只求、姑格外寬限，容奴才上緊查訪。」看官，你道那文契如何能整套失掉呢？說起來又有一番驚天動地的事，知此中詳情，且聽下回分解。

第十三回：盜田契環兒通賊饋野產巧姐寧親

話說探、李紈、寶釵等因失了莊田文契，責成管事的認真尋訪。這原是當然的辦法，可是管事們如何尋得著呢？忙了好多，總沒有著落，如同石沉大海一般。原來這一批莊田文契乃是賈環偷了出去的，那回賈環擄去賈沅的女兒，被賈政知曉，一時盛怒，聲言要把這孽畜活活打死。

彩雲聽了這話心中慌急，背地打發人通知賈環，叫他趕緊逃命。賈環也知京城裡萬躲不住，急逃出京去，只是缺乏資斧，惶恐無計，那天夜裡偷著溜回榮府，刻意想到收管金銀器皿處，偷些金器出去變價充用。及至走到那裡，看守嚴密，無從下手。剛好走過文契房，那管文契的陳瑞不在房裡，此人本是管緞疋庫的，因善於鑽營，得賈璉提拔重用，向來膽小鬼，聽人說從前大觀園裡花神木怪，又說晴雯的姑表嫂子被妖怪扒過牆去了，當時致死，嚇得不敢在府裡住著，一到夜晚聽得風吹草動就連忙留了，只給手下小廝們看守，那些小廝年紀尚輕，豈有不貪玩的，見頭兒走了，也趁空各去閒逛。

賈環走過，見無人看守，正好下手。忙將櫥鎖扭開，取出各項文契。心想本京房產一經典押，必要到府裡來對證，倒惹出麻煩，所以單取那東邊的幾套文書，餘者仍置櫥內，躡手躡腳的溜出去。

剛至儀門，遠遠的見一個人對面走來，似是焙茗。想道：「這真是冤家路窄。

「連忙爬在樹下裝狗臥著，幸虧他穿的是黑衣服，焙茗走過並未看出，心中暗自僥倖。一路溜出府門，尋到一處小煙館裡，賈芸和一幫結的泥腿都在那裡等候，大家相見，賈環躺下投了兩筒阿芙蓉，然後拿出文契，和他們商量辦法。

賈芸曾在西府裡辦事知道莊產的來歷，便說道：「三叔你拿這個出來有什麼用處，這在發產都是上賞的，只許收回，不許典賣，那不是白費麼？」賈環一聽登時愣了，這一幫中有個泥腿叫做姚小乙，人家因他口頭甜，又送他一個小糖人的混號，也頗認得幾個字。當下把那文書看了一遍，又仔細捉摸了一會兒，說道：「三爺這事只要給我辦，包管文書產出白花花的銀子到手，只是我得到了東邊見機行事，這文書也得帶了去，三爺您放心麼？」賈環道：「咱們哥兒們有什麼不放心的？可是我正要出京走走，你我一塊兒去吧。」姚小乙道：「有您三爺照個面那更好辦了，咱們多咱走呢？」賈環道：「要走就是明天，可有一件，我現錢沒帶多少，路上若不夠了只可先花你的，咱們到那兒再算。」姚小乙道：「那還有什麼說的。」二人說定了，賈環又約賈芸同去，賈芸道：「我家裡還得安頓安頓，三叔先走兩天，我暫且聽您的信吧。」

賈環將私賃花枝巷小房託芹、芸二人照管，第二天便同姚小乙長行去了。

說榮府的莊戶烏進忠，那人貌似老實，心懷詐，自從他兒子由京裡回來傳述了賈璉許多恨話，又說要跟他算個總賬，心中又恨又怕，正要打賈府的主意。

那一天，他的街坊陳二突然走來道：「賈府的環三爺來了，找你說話呢。」不免嚇了一跳，本要叫兒子去抵擋，又怕他年輕不會說話。只有硬著頭皮，隨同街坊尋至賈環的下處。

先由姚小乙假充總管，出來見他，把大話胡混了一陣，然後說到要出兌莊地。

烏進忠道：「這莊地人人都知道是皇上賞的。誰敢賣呀？」姚小乙道：「誰說賣地呢？咱們府裡是那賣地的主兒麼？不過是每年零碎收租子，又說雨多啦，又說是旱啦，又說是下雹子啦，沒工夫跟你們嘔那個閒氣。只要誰總一筆現款出來，連地帶文書就都給他，咱們莊裡也省事，那邊也得實惠，這個意思你也不懂麼？

「烏進忠道：「這裡一時要找那個主兒可不容易，就那有錢的主兒，他知道是府裡的地，也都怕麻煩，這事我應不下來。「姚小乙道：「依我說，不用另找主兒啦，就由你總拿一筆出來，把地領了去，以後地上收的全歸你，一個錢也不用再拿啦。天下哪裡有這種便宜事，肥豬拱進門來還要轟出去麼？』烏進忠道：「姚大爺你說的容易，我們莊稼人兩支肩膀扛著一張嘴，全靠賣力氣吃飯，哪裡抓得了出這一筆錢呢？」姚小乙冷笑道：「烏老二，我這話是為你，你別不知情，你若不領了去，我自己去找人辦，不出一個月，若找不出來一個主兒把地領去，我就不姓姚啦。到那個時候，你眼看著自己種的地叫別人去種，再後悔可就遲了。你再細想想去，我姓姚的夠不夠朋友。」這一番話連嚇帶編，烏進忠被他說動，悄聲問：「是怎麼個辦法？」姚小乙道：「這個辦法你的便宜多著呢，等我都告訴你。第一件，這地仍舊是賈府裡的，可是把地給你烏家，聽憑你如何經營，賈府一概不問。第二件，以後每年應的各項租糧出產一概全免，只要你一次出兩萬銀子。第三件，銀子清之後，就把一切地契文書都給你，完全管業，以後賈府爺們兒來到只當客禮看待。」

烏時忠聽了自是願意，只那銀數未免嫌多，從兩萬銀子說起，逐漸又減了幾次，烏進忠總說沒有那個力量。姚小乙裝作要翻臉的樣子，由那街坊陳二說好說歹，兩面遷說，方才議定，一次先四千兩，每年再四百兩，立了字據，彼此割。只莊地裡一所小房留著做賈環的住所，那些半荒半的地各段俱有佃戶，姚小乙把他們都傳了來，也是仿照這個辦法，連地主的戶名都過給他們了，賈環白得了許多銀子，從此便同姚小乙住在那裡，嫖賭逍遙濫吃濫用。姚小乙又替他拉攏了一般馬賊鬍匪，幹出許多無法無天的事，暗中卻坑了那管文契的陳瑞。

陳瑞次進府看見櫥鎖扭壞，猛吃一驚，幸喜那包文契尚在，連忙取出仔細檢點，卻少了幾套，心知被竊，當下暗囑小廝們不要聲張，一面私自設法偵尋，已非一，還以為賈璉回南去了，此時斷沒有人查點，不料探、寶釵內眷們忽然有這番整理。那天雖然用話搪過去，無奈家賊變為外賦，從何處去尋究底。

賈環在那裡刀頭喝，陳瑞倒在這裡海底撈針，也一種不平之事，虧得他也有一條內線，他的媳婦便是邢夫人的陪房丫頭，死活求了邢夫人，那邢夫人本來不知大體，再三向賈政、王夫人說情。還說道：「他那天因為怕鬼，出去躲躲，就出了這個岔子，咱們娘們兒聽說有鬼也要躲閃躲閃，能怪他麼？」賈政王夫人聽了雖覺好笑，也不便當面駁回，到底因此從輕發落攆了出去，不再究，總算便宜他了。

寶釵和李紈、平兒商量，一面回了賈政，趕著寫信給東邊地方官，報知文契遺失，一面斟酌打發人去接洽補契，並告訴烏進忠等各莊戶，勿受矇騙，只是管事中象吳新登、林之孝老成可靠的都走不開。次一等的又怕靠不住，正在為難，可巧賈璉修墓事竣，從南邊回來，聽平兒說知此事，也甚為著急，見了王夫人，提起派人赴東的事，細想也實無妥人可派，便回王夫人道：「這件事又要跟地面接頭，又要得住那些莊頭，他們恐怕辦不了，還是侄兒親自去一趟吧：「王夫人道：「你剛回來，一路上也很累了，就是要去，且歇息幾天再說。」賈璉道：「這文契丟了好多天啦，再耽擱下去萬一被人蒙了去就更麻煩了，侄兒一半天料理好了，就走吧。」王夫人自有一番吩咐，所以賈璉在家中只住了兩天，便又走了。

卻說巧姐嫁到周家，雖然家財鉅萬，姑爺又入了黌門，家中只勤儉度。她婆婆還是親自紡織，巧姐跟著學習，天天在紡車上，只當解悶，也就慣了，她婆婆因她是公府千金，年紀尚小，凡事只寬待她。姑爺也生得俊秀文雅，小夫婦甚為和睦。那回平兒打發家人媳婦去看巧姐，帶了四個捧盒，一半果品，一半點心，先向親家太太請安，又傳賈璉的話，叫巧姐沒事的時候家去看看。

巧姐當時答應了，那些時天天都想進城，偏碰著莊家季正忙，那邊沒有便人送她，過幾天又有人從城裡去，說賈府的璉二爺回去了，因此把想家的心事暫且擱起。可是每逢村子裡有人進城，巧姐總託他們打聽賈璉的消息。那地方離城又遠，賈府重重喜慶無從知曉。蕙哥兒洗三那一天，平兒本要去接她的，因為客多事忙，就岔掉了。直到賈璉從面邊回來，板兒剛好因事進城，走過榮國府門前，見一般小廝們正忙著卸行李，問知是賈璉帶來的，回去便告知巧姐。巧姐心中暗喜，再三央及劉姥姥同她進城，劉姥姥道：「今兒晚了，咱要去也得捎點東西，哪一回去了不是吃的用的穿的了大半車子來，怎好光著手到那裡呢。

第二天又趕上連雨，好容易等到晴天，忙備了些瓜果採蔬，裝了些家裡醃的各種鮮菜，叫人趕著車先至周家接了巧姐，這才同往榮國府來，門上小廝們見是巧姐同來，不敢怠慢，引那車子一直趕到內儀門。劉姥姥和巧姐下了車，將車趕了出去，又有二門外伺候的小廝們都上前，向姐兒請安、姥姥問好。姥姥如今福至心靈，也會和他們周旋了幾句。小廝引著直至平兒院，此時平兒尚在王夫人處未回。小丫頭豐兒連忙打起簾子，請姐兒和姥姥進屋，說道：「姐兒怎麼總沒回來？正惦記著呢！」巧姐見了豐兒，因是鳳姐舊人，也分外親熱道：「我哪天不想回來瞧瞧，正趕上莊家季忙，連姥姥都沒空，一個人怎麼來喲。豐兒姐姐都好麼，叫我好想。」豐兒和姐兒說了一回話，又對劉姥姥道：「姥姥請坐，我去請二去。」

這裡巧組讓劉姥姥上炕去坐，自己在炕旁繡墩隨意坐下，劉姥姥偷著問巧姐道：「二爺幾時續了二啦？那平姑娘在哪兒呢？」巧姐笑道：「二平姑娘就是一個人，她如今扶正了。」劉姥姥唸了一聲佛道：「這正該的，平姑娘那樣的行事待人，平常人家的們哪裡趕得上她呢。」又笑道：「頭一回我來了，見著平姑娘金戴銀的，趕著她叫姑，惹得周嫂子她們都笑我。往後可真得叫了。」正說著，平兒同豐兒一路說話進來。巧姐忙站起請姨姨娘安，劉姥姥也要站起，腳卻坐麻了，又歪了去，好一會子才支撐起來。剛喚道：「姑娘。」又說道：「不對，如今該叫了。別怪我。」一面便要拜下，平兒連忙拉住道：「姥姥別和我客氣，姐兒在鄉里，這一向多虧你照顧，我替二爺謝你吧。」劉姥姥道：「這還不是應該的麼？我們家裡若不靠著這裡老太太姑那麼照應著，不知道過到什麼破窯裡去了，如今也有半頃多地，大瓦房也有了，馬車也掛上了。

我們姑爺姑提起這府裡來那一天也念幾十聲佛，保佑這裡老爺太太們福祿高升，長命百歲的，算我們莊家人一點誠心吧。」

平兒又問巧姐兒周家上下相待的情形。巧姐兒都說了。劉姥姥道：「那可沒說的，那老太太疼姐兒比自己大閨女還疼呢。」巧姐笑道：「姨娘，我現在也會紡車了，天天當玩意著，也怪有趣的。」平兒道：「你在鄉下，這兒許多事你都不知道，」你蘭哥哥點了翰林，定了親啦。寶二嬸子添了小兄弟，回頭上去見著了，可記著道喜。「巧姐道：「我倒要瞧瞧那小兄弟，一定很好玩的。姨娘為什麼不給我也添個小兄弟呢？「平兒笑道：「姐兒這麼大，成了人還這麼孩子氣。「劉姥姥聽了道：「咱說這府裡福氣大著哪，你們還不信，這不是層層見喜麼？那新添的小哥兒不就是寶二爺跟前的麼，有幾個月了？「平兒道：「算起來剛夠三個月，倒會笑了。「劉姥姥道：「提起寶二爺來，也真叫人怪想的，他那回給我的茶鍾看著不象什麼稀罕物，他們說還是古董值好些錢呢！我至今也沒捨得賣。「說話間小廝們已將車上帶來的那些東西搬了進來，平兒揭開軟簾一看，差不多堆了半間屋子，忙道：「姥姥，你又帶這麼些東西來，叫我們心上怎麼過得去呢？「劉姥姥笑道：「這不都是我的。那兩口袋瓜果菜蔬是地上剛摘下的，這是新醃的白菜青菜，太太姑娘們嚐個新鮮，別笑話。那幾個匣子點心，兩口袋果子，還有兩口袋王田桃花米，是周親家送的。還叫給這裡太太們都請安呢。「平兒道：「我們這兒一家子，都喜地上新採的瓜兒菜兒，這一來夠吃好幾天了，剛才我在上房，太太知道你同著姐兒來的，叫留你多住幾天，別忙著就走。等一會我們同上去，見見太太吧。「可巧王夫人打發彩雲來叫平兒，大家便同至王夫人處，自有一番問賀寒暄。

王夫人見巧姐衣妝樸儉，打量了一回說道：「好孩子，真難為你。」平兒又說到她婆婆憐，夫婿和睦，王夫人更替她喜。此時李紈正在寶釵處商量家事，聞說巧姐回來，忙同來看她，劉姥姥見李紈、寶釵都道了喜，又道：「哥兒這麼小小的年紀，就做了官，大你真福氣。」巧姐見過了她們，忙向寶釵道：「二嬸孃，我那小兄弟呢？」王夫人道：「抱來見她姐姐吧。」寶釵答應就去了，一會子抱了蕙哥過來，和鶯兒、秋紋等都跟隨在後，先抱他見姥姥，又見巧姐姐。巧姐接過來抱著，引逗他笑。姥姥道：「你看哥兒那一笑，簡直和寶二爺是一個模子。咳，怎麼好好的寶二爺，」說到此覺得不大好，忙又改口向王夫人道：「真是太太的福氣，比老太太還大，大孫子做了官啦。

又添了二孫子，將來還不是個做大官的麼？「王夫人笑道：「但願都象姥姥說的就好了。「李紈笑道：「姥姥上回說的故事，你們莊子上有個老，天天吃齋唸佛，動了觀音菩薩，託夢給她一個好孫子。我們都以為是你編的。如今這蕙哥兒可真得積德的報應。「劉姥姥道：「我說的也是真事，那家的孫子也二十多歲了，就和巧姐的姑爺同案進的學，他家裡人都叫做張百萬，我們莊子上的地一多半都是他的，那位老太太比我還硬朗，九十多歲的人還能坐著聽一後響的戲呢！

「王夫人聽了十分喜說道：「姥姥難得進城來的，咱們明兒還到園子裡去逛逛，你上回要畫這園子，老太太叫四姑娘畫了出來，明兒也找四姑娘去，看她畫得像不像。「劉姥姥道：「難得太太高興，讓我也開開眼。「巧姐道：「四姑娘住在哪兒呢？我還沒見著她。「李紈道：「她住在攏翠庵，史姑娘也在那裡，明兒就都見著了。「王夫人便命平兒吩咐廚房裡，預備明天的席。又道：「園子裡也先去看看，叫她們打掃乾淨了，別叫姥姥笑話。「平兒答應著，劉姥姥道：「太太也說笑話了，我們莊家人天天只在土堆裡坐著，那些草垛子土埂子就是我們的會客大廳，有時還要堆著大糞，就不知道什麼叫做乾淨，人家還說沒乾沒淨吃了沒病哪。「說得眾人都笑了。那晚巧姐和劉姥姥都在平兒處安歇。

次一早，平兒就帶著巧姐先到稻香村去見李紈，此時李紋、李綺因幫著料理蘭哥兒納聘衣飾等事，又貪圖園子裡涼快，住了多，尚未回去。

大家閒話了一會兒，巧姐說到鄉下青棵棵多麼可，一早起葦籬笆上開遍各的喇叭花草，地裡蟈蟈蛐蛐和金鈴子叫的非常好聽，連紋、綺諸人也恨不得到鄉下去逛逛，一時巧姐又問起探，李紈道：「三姑爺也來京了，新賃的住宅，她前兩天才回去，今兒太太高興又打發人接去，也許一會就要來的。」歇一會兒，平兒、巧姐又同至攏翠庵去見惜、湘雲。惜不大會世故的，只略問巧姐那邊情形。湘雲聞知巧姐與劉姥姥同來，笑道：「我們這兩天正悶著，來了個母蝗蟲可有笑話了。」平兒笑道：「你道那姥姥真怯哪，那都是鴛鴦支使出來，騙老太太取樂的。」湘雲笑道：「不管她真怯裝怯，只她那個樣兒也就夠發笑的了。」惜道：「你們何苦輕嘴薄舌的，鳳姐姐、林姐姐單好刻薄人，到底不載福，如今我們仍舊攜蝗大嚼，那造出母蝗的人都到哪裡去了？」湘雲聽了也嘆息不止。平兒又說到王夫人看那大觀園圖，惜連忙命紫鵑尋出，放在手邊。

談到晌午，便同至王夫人處，探已在那裡，見著巧姐，也拉著問長問短，說了半天，等豐兒引劉姥姥來到，方同往榮禧堂入席。

王夫人陪著薛姨媽、劉姥姥、史湘雲、李紋、李綺坐了一席，探、惜、巧姐、李紈、寶釵、平兒坐了一席。李紈、寶釵和平兒仍不時到那邊席上照料。

席間上了熊掌，湘雲趕忙夾一塊遞與姥姥道：「姥姥你猜猜這是什麼？」

劉姥姥用筷子接過，看了半天，又嚼了一回只是猜不出。平兒叫小丫頭拿一支生熊掌給姥姥看，姥姥接過去，捉摸了半天，說道：「豬爪子也不象？那牛羊腿子更不對了，嚼著倒有點腥氣，難道是腥腥爪子麼？」眾人聽得都笑了，薛姨媽道：「姥姥不要受她們的騙，這是熊掌。」劉姥姥瞪著眼聽著說道：「這就對了，我見過耍狗熊的，那爪子就是這樣。可沒聽說那東西可以吃得的，你們怎麼想的主意，連狗熊都饒它不過呢？」眾人笑剛止住又復大笑。

李紋笑得按住口，探舉杯飲，把酒都灑在桌子上。少時又上了酸豆腐，劉姥姥道：「這個我可吃慣了的，哪天也離不開它。」王夫人道：「請用勺子吧。

「劉姥姥舀了一勺，慢慢吃著說道：「怎麼一樣的豆腐，到你們城裡連味都好了，到底皇帝腳底下，任什麼都比別處強。「王夫人道：「這裡頭有蛋、白豬腦子和著，還加上鴨火腿的好湯煨了，等半了再加上筍尖香菌，才有這點味兒。

姥姥學了到家做去。「劉姥姥道：「吃是好吃，可是吃不起，這些作料算起來夠我們十天半個月的嚼裹了。「湘雲只和紋、綺姐妹說些閒話，說起那年吃螃蟹做詩，眼前就短了好幾個人，都不勝慨，少時又上了一碗菜，王夫人舉起筷子讓薛姨媽又讓劉姥姥道：「姥姥你嚐嚐這個神仙。「姥姥笑道：「怎麼都成神仙啦？還是神仙變了呢？

不管他我先得一塊再說。「夾了半天才夾到一塊，吃著笑道：「也試不出他是神仙，就是有些酒味，怪不得呂賓要喝酒呢！「引得眾人又大笑，那邊桌李紈、寶釵都忍著不敢笑出來，平兒用手帕掩著嘴。探筆道：「姥姥別喝醉了，若象那回醉倒在山石後頭，她們就把你當神仙了。「一進席罷，丫環們送上漱口的條，大家都漱了。

劉姥姥一口嚥下，平兒忙道：「姥姥那是漱口的。」這才改漱散坐，閒話一會兒，探道：「這時候白天太短，太太要逛園子，早些去吧。」王夫人聽了便同眾人往園裡去。只薛媽要歇中覺，自回寶釵房中歇息。

此時已近中秋，王夫人等走過那座石山，已聞得一陣陣的桂花香。先到沁芳亭上，那裡有竹藤椅榻，各人隨意坐。寶釵怕風太涼，親自取過織金絨毯鋪在榻上，然後請王夫人坐下。看那一帶池沼，荷花已老，尚有餘花，水氣烘秋，分外蕭。

劉姥姥坐在欄邊，談些鄉下新聞故事，內中頗有新奇的，說是他們村裡老顧家生下一匹駒子，身漆黑，粉鼻粉眼，四蹄雪裡站，人人見了都，哪知道是同村姓凌的欠他五千吊錢，變馬去還債的。他兒子得了夢，跑去顧家一看，那駒子老遠就顛顛的走來瞧著他兒子下淚，後來到底拿錢贖回去，還養在家裡呢。又說有家姓周的，夫婦二人都念佛行好，生了一個兒子，又聰明人品又好，嬌養到十八九歲，被拐子拐了去十多年沒有消息。就近周老頭病重，什麼醫生都治不了，想不到他兒子忽然回來，拿出一種仙丹給他老子吃了登時就好。據說拐去後被一道士救去，傳授他許多道術，這仙丹也是那道士給的。這事若不是我親眼見的，連我也不敢信，能說世上沒有神仙麼？

劉姥姥只管信口開河，眾人有聽著的。有各自閒談的，也有憑欄眺望的。湘雲看見那邊一片翠竹，說道：「那不是瀟湘館的竹子麼？上回我看他一大半都黃了，眼下可又好了。」探道：「你不知道，今年園子裡的花木都重新修整過了，這竹子新近派老葉媽管著，比從前老祝媽還勤謹呢。」平兒回王夫人道：「池子裡的船，我叫他們預備下來了，太太還是坐船？還是小轎子？」探道：「太太還坐船吧，到底比轎子舒服些。」王夫人笑道：「我一個人坐轎子，你們走著也太累。咱們都坐船吧。那船靠在哪裡呢？」平兒道：「這才又淺又窄，大船撐不過來，在柳堤那邊灣著呢？」

說著，便叫丫頭們傳小轎過來，王夫人道：「不用啦，這裡路很平，又沒多遠，走走也好。」於是扶著玉釧兒慢慢走去，眾人一跟隨，走過紫菱洲，只見白草紅寥，秋清妍，另有一種蕭寒之致。寶釵心有所，說道：「從前二姐姐住在這裡，我們走慣了的，怎變得如此荒涼？」探道：「二姐姐那年回來還捨不得這房子，可憐只住了一天，以後就沒有來過。」劉姥姥道：「哪位二姑娘啊？

不是那鵝蛋臉脾氣好的麼？我聽姐兒說生生是給姑爺折磨死的，真叫人心疼！還有個林姑娘呢？總也沒見著，如今到哪裡去了？「平兒道：「林姑娘早就過去了，你還不知道麼？「劉姥姥道：「我見她總跟寶二爺在一處說話，身子好象單薄點，哪裡想到這點年紀就轉去了呢，「平兒怕她又說什麼，連忙用閒話岔開，不多時已到了荇葉渚長堤，早有兩支小畫舫在柳蔭底下停泊，駕娘們見王夫人來到，忙即拉跳板，打扶手。王夫人和劉姥姥、李紈姐妹、平兒、巧姐都上了面這支船，探、惜、寶釵、湘雲帶著書、鶯兒等又另坐了一支，當下便吩咐開船。駕娘們剛撐動竹篙，船便離岸。忽聽叭噠一聲，一個人從船頭上直摔下去，眾人都嚇昏了。

不知那人是誰？可曾掉下水去？且聽下回分解。

第十四回：大觀園續宴待披圖太虛境賜婚驚撫表

話說王夫人和劉姥姥等從荇葉渚柳蔭下上船，劉姥姥向來不常坐船的，站在船頭只顧和王夫人說話，冷不防船一開動，立足不穩，就摔了一個跟頭，幸虧平兒在她身旁，連忙將她拉住，沒有掉下水去。王夫人問道：「姥姥摔著沒有？」

劉姥姥道：「沒有什麼，我那回踉著老太太走那石子路，還坐了兩個股呢，這上頭一站平怕啥喲。」巧姐拉劉姥姥進艙坐下，王夫人道：「姥姥在鄉下不坐船麼？」劉姥姥道：「我們那裡遇見發大水也坐小船，我活了這麼大，只坐過兩回呢。」一會子有兩對鴛鴦從船旁浮水過去，劉姥姥道：「你們城裡也養著鴨子，倒是花的比白的好看的，只怕是野鴨子呢？家鴨子哪裡有這顏。」李紈道：「這是鴛鴦，姥姥可記得老太太房裡的金姑娘不叫鴛鴦麼？」劉姥姥道：「那姑娘待我也真不錯，聽說她跟著老太太去了，老太太那個行善一定要成菩薩的，她就當上龍女啦。」李紋、李綺只聽她的話，暗中發笑。

那邊船上，湘雲拿過篙子要替駕娘們撐船，寶釵道：「你們看史妹妹在那裡演湖船呢。」探道：「雲兒，你沒有看見那邊劉姥姥的笑話麼，你掉了水裡是自找的。若把船翻了，我們跟著你去喝水，可太冤啦。」湘雲笑道：「這水碧清的，掉下去喝幾口也沒什麼，再不然做了捉月騎鯨的顧太白，我倒成了仙了。

「駕娘們都道：「姑坐下吧，這可不是玩的。「湘雲方將篙放下，坐在船頭，這兩支船沿撐去，碰著蓮莖荷葉拉拉有聲，船過處水波晃漾，有些水都被驚飛。湘雲指岸上一處院落道：「那不是蘅蕪院麼？

「寶釵注目好久，方說道：「可不是麼？這一油飾改了樣兒，幾乎認不出來了。

「惜道：「寶二嫂子，你為什麼不搬了來？大家熱鬧點。「寶釵道：「我也有這個意思，這一向忙的顧不得啦。眼下秋涼且說不到，要搬也是明年間的事了。

「探道：「你有了哥兒，還是住怡紅院合適，那邊房子寬綽，又有樹蔭、涼風。

「說著，眼前出一帶曲折竹橋，便知已到蘆雪爭了。王夫人要上去坐坐，平兒忙叫駕娘們將船靠住，大家下了船，從竹橋上走過，不斷的嘎吱之聲。劉姥姥道：「剛才那一摔，我倒不怕，聽它嘎吱嘎吱的，可有點發怯，你們各處都修理了，為何不修這橋呢？「巧姐道：「姥姥別害怕，我來攙著你。「劉姥姥走得甚慢，到她過了橋，走進亭子，王夫人等早已在亭內坐下。婆子們預先備下茶爐沏了茶送進。由丫環們依次了遞了大家喝著。劉姥姥四下看了一看，笑道：「這是亭子麼？我瞧著還象一支大船似的。「王夫人笑道：「這裡本來是仿著船式樣蓋的。「李紋、李綺靠窗子站著，看那碧清的水道：「咱們把窗子推開，在這裡釣魚才好呢。今兒可惜沒帶竿子。「湘雲笑道：「若把姥姥打扮起來，真是天然的一個漁婆，只沒有人可扮漁翁。「探道：「二哥哥從前穿著那套蓑笠，大家都說象個漁翁，若把那一套給史妹妹穿上也還充得過呢。「寶釵拉同湘雲，各處閒著，忽指那邊一塊石頭道：「你看那裡不是咱們吃鹿的地方麼？就在那石頭上架著鐵爐，大家烤著吃的。「二人觸景生情，都想起寶玉來，各有各的傷，卻只默默無言。平兒一眼瞧見說道：「你們站在那兒看什麼呢？「湘雲笑道：「我們還想著那年吃鹿的滋味，你只貪好吃，把鐲子丟了也不知道。「平兒聽得也笑了。

探走過來聽見說道：「高興的事一過去就找不回來，如今就給你們一塊鹿，拿到這裡燒著吃也不是那個滋味了。」此時惜看著水，正想她的禪理。

王夫人坐在那裡和劉姥姥，巧姐閒談，忽看見蘆葦外隱著一角卷篷，問道：「那邊不是一個水閣麼？」平兒回道：「那就是凹晶館。」王夫人那篷下亮，便要到那邊坐去。玉釧地道：「順著岸邊走過去，並沒有多遠，那年老太太在凸碧山莊過中秋賞月，我和鴛鴦姐姐下了山各處都跑到了，在那捲篷底下看見水裡的月亮才有趣呢。」當下王夫人便要從岸旁走去，平兒道：「這一帶雖是平路但還有青苔，怕不好走，太太還是坐船去吧。」於是王夫人扶著玉釧兒上船，平兒跟去照料。

這裡眾人都從岸旁穿著蘆花，一路往凹晶館去。劉姥姥走著笑道：「這走到咱蘆塘裡去了。」李綺瞧見李紋素羅衣上落著一個紅晴蜒，向前一撲，剛好捉住，拿在手裡給李紈看。湘雲因地上太滑拾起一段幹樹枝來，拿它做拐。探笑道：「剛才要叫你扮漁翁，此刻倒扮成老旦了。」一時到了凹晶館，看那裡字畫陳設還都照舊，婆子們知道太太要逛園子，打掃得很潔淨。

剛要坐下，王夫人坐船也到了，同在卷篷下坐著閒談，劉姥姥道：「這裡真是靠水臨水，我們鄉下賣年畫也有畫著大園子的，哪有這麼好呢。」王夫人道：「這個到底是人工佈置出來的，你們鄉下有的是真山真水，只怕還要好哪。」劉姥姥道：「哪裡有真山真水喲。除掉樹木就是莊稼地，還有些土堆子，離我們村裡七八十里地有幾處皇上家的園子，倒是真山真水。那房子一半都在山上蓋著，可惜那回被賊造反給燒了，是上家幾次要修理都沒有錢，不知道老皇上蓋的時候用多少萬銀子呢？」李紈道：「姥姥，你去逛逛麼？」劉姥姥道：「那園子如今還有官兒看著呢，哪裡容鄉下人進去。我是聽人說的，他們說從前老皇上住著，五月節耍龍船，耍好了皇上見喜，大把的銀於賞下來，那才熱鬧。我們村裡娘娘會高蹺中幡，都趕到那裡送給了皇上看。看上也照樣賞銀子，如今晚兒可沒有了。」李紋問：「什麼是高蹺？什麼是中幡？」劉姥姥又大說一陣，大家都聽住。

湘雲同寶釵、探各自閒談，湘雲指著那欄干說道：「你這欄干的直，數到那邊有多少？不許數，只許一口說的。」探道：「大概是十二？」湘雲道：「錯了，偏多著一。那年中秋，我和平兒在這裡聯句，借她拈韻的，所以用的是十三元的韻。」寶釵道：「那年我剛好搬回去，你只怪我約好了中秋賞月倒住家裡去過節，哪知道園子裡生出許多閒事，怎麼住得下去呢。」湘雲道：「那回你們不在這裡，只我同平兒倚欄聯句。此刻咱們在這裡，平兒又沒有了，天下事真沒有十全的。」寶釵聽了，也相對嘆息。

探道：「你們只顧追想從前，詩社倒擱下不提了。大嫂子答應的荷花社也沒有開成。此時芙蓉花快開啦，咱們補個芙蓉社吧。」寶釵道：「芙蓉花是細膩風光的，做詩題不如填詞的好。」湘雲正要接著說話，只聽王夫人說道：「咱們散了吧，今兒天晚了，我也乏了。若到四姑娘那裡看畫，還有一段路吧，只可改天再去吧。」平兒問了王夫人，說是坐轎，忙即招呼小廝們把轎子抬來。王夫人便坐上轎子先出園去。這裡眾人又坐了一會兒也散了。

轉眼中秋漸近，李紋、李綺已由李嬸孃接回家去，探也沒得在孃家住下，一時大觀園中不免冷落。李紈、寶釵和平兒忙著結下帳目及應節瑣務，每都到議事廳上商料理。一平兒從議事廳回房，豐兒著回道：「，二爺打發興兒回來了。」一兒道：「二爺老遠的打發他回來，有什麼要緊事麼？」豐兒道：「他沒有說起，要不要傳上來問問？」平兒點點頭。

歇了一會兒，豐兒同著興兒進來，向平兒請安，呈上賈璉家信，平兒拆開細看。那信上寫的是：「此次到東邊，知那些莊地已被環兄弟矇混出，幸虧地方官十分出力，那一般莊戶也自知被騙，情願將莊地及文契一概回，只求賠償損失。一切數目俱已查明，家中無論如何抵押，務必趕緊撥匯七八千銀子來，便可了事。只是環兄弟聞信先逃，扣之不及。再則邊地早寒，速將大皮衣撿出，與興兒帶回為要。」

平兒將信看了，又問賈璉的起居近況，興兒道：「二爺住在的銀號時裡，空的時候只喝酒，叫兩個唱曲的唱唱，並沒有別的，放心。」平兒笑道：「我不象從前要問這些事，只問二爺的身子好麼？勸勸二爺不要多喝酒熬夜。

「興兒答應了，平兒又問那環三爺如今怎樣逃到那裡去了。興兒道：「提起三爺來，簡直不是從前在家裡的樣子，打扮得一身匪氣，一出門就帶著好些打手，都是藍衣服紫子，頭上還著野，一開口就是公府公府的，拿這個嚇唬人，背地裡勾結衛幫馬賊，無惡不做。他的消息也靈，不等二爺到了那裡，頭幾天就走了。我們冷眼看他還要捅大子呢。「見平兒無語，方慢慢退下。

平兒便上去回了王夫人，又告知李紈，寶釵。那天晚上王夫人又說與賈政知道，賈政道：「也只好這個辦法，可是又要七八千現銀子，璉兒又不在家，往哪裡去張羅呢？」王夫人道：「上次領回老太太的珠串，還有兩串在我這裡，若實在沒法子，只可還拿這個押去，有一串子也就夠了。」賈政道：「老太太留下的這點東西，我們保守不住，三番兩次的拿去抵押，有什麼臉見老太太呢？」王夫人道：「這不過暫時押借，又沒押死，將來等璉兒家來，想法子贖回也還不難。

「賈政道：「這也罷了，環兒這孽畜怎麼辦，我是要命的，將來帶累我還要吹頭呢！「王夫人道：「老爺乾著急也不中用，明兒告明族長，將他攆出族去，再通知各處地方官都立了案，想來也不怕的。「賈政嘆道：「這畜生不早早的死了，替回珠兒或是寶玉也是好的。「王夫人冷笑道：「老爺如今倒想起寶玉來了，為什麼他小的時候看得仇人似的？「賈政笑道：「我回過老太太的，人莫知其子之惡，我是莫知其子之善，從前只佔了一句，如今兩句都佔全了還說什麼呢。「不言賈府上下思念寶玉。卻說寶玉此時在大荒山修成大道，每仍舊靜坐，有時瀏覽道書，參透道家許多真訣，漸漸引起引度人的心事。閒時也同柳湘蓮聯合出遊，宇內名山勝蹟，隨想即至，上自五所金臺、十二玉樓以至著名世間的三十六天、七十二福地，還有云川的兩玲瓏，施州的九上下，安遠的金室石室，散原的鸞罔，無一處不曾游到。也遇到許多有名無名的散仙，有的結伴，也有的攜著配偶。那些仙女一個個都是雪膏花貌，霧袂雲裳。

寶玉、湘蓮道行已深，從不動一些凡念。只看著仙家也有夫婦，更悟到情之一字是著天地氤氳之氣，凝結而成，天地一不環，這情字也一不減。那回游到天台，先看了石樑飛瀑，貪看山景，一路信步行去，見那一帶畫閣玲瓏，珠簾迄邐，似有仙居。心中想道：「若能在這個地方常住才不枉做了神仙呢。」

正痴想間，見一少年玉貌的仙郎面行來，忙趨前問訊。原來此人便是阮肇，正住在此間。彼此立談，甚為投契，便邀寶玉、湘蓮同至家中，拿出霞仙漿共飲。說起當時失路入山，幸遇仙妹，得諧美眷，因此便在山中共住，也不知經了多少歲月，又引他夫人出見，真是儀態萬方，目所未見。寶玉等坐在那間室和阮肇談些直訣，互相印證，又同著劉晨偕仙子來訪，鳳車鸞佩，盡態極妍。阮肇替他們介紹了，也是相見恨晚，深談良久，方握手叮囑而別。

寶玉和湘蓮由原路回去，暗想那劉、阮二人都是俗骨凡胎，一遇仙緣便得到這般仙福，我枉自苦修了許多子總算修成丹訣，證就真仙的了，只求見一見林妹妹，訴我一番冤屈，見不到，心中未免有些不平，可也不敢尤怨。此時湘蓮同行，只見寶玉脈脈凝思，何曾知他的衷曲，不料一舉念間，那天上玉皇便已知曉。

次湘、寶二人同在中靜坐，渺渺直人忽然走進來說道：「大士即回山，帶有玉旨，速備香案接。」寶玉、湘蓮不知何事，只答應遵命。於是抬出青玉寶案，燃起逢萊的九光光華燭，擺上那泗水出波的雲螭神鼎，點著那寶林煉髓的芳屑名香。剛好佈置齊備，茫茫大士已從外下了祥雲，身穿水田朱衣，手捧瑤天玉簡，莊容正的行來，一近香案便道：「賈真人接受玉旨！」

寶玉忙至香案前跪下，渺渺真人隨即接過玉旨，安放在香案正中，只見燭光香氣繚繞如雲，上面鳥篆蟲書，一字字都現出五奇彩，茫茫大士朗聲念道：「昭明顯溶昊天上帝敕曰：縣宇細渺，無終無始，導化宣麻，維予小子。諮爾審瑛，媧璞之，惠以某，洽於神莖亦維絳珠，永懷以報，酬淚隕生。太虛是蹈，前因即結，大化未口，維情不息，以貫幽微。如莩以茹，如卵以伏，九閡不移，湛順復。猗予成化，因物壽容，喜爾貞固，用沛鴻蒙。爾瑛爾珠，宜結伉儷，前有劉樊，令徽允繼，大順循德，聯為蹇修，於戲敬止，永郭良逑。」

唸完了，寶玉九叩謝恩而起，又跪下向茫、渺二人拜謝。大士笑對寶玉道：「大功圓，良緣順成，可喜可賀。」又對渺渺真人道：「這回丹鼎元功成就甚速，全仗真人善之力。」渺渺真人笑道：「若非大士如此成全，只怕那個蠢物倒要怨我了。」說畢又瞅著寶玉一笑。寶玉心知天台山中那番妄念，已被師父知覺，暗自含愧。茫茫大士道：「由果生因，又由因生果，這也是一定的道理。虧得他那回一念，玉帝照察，就降了這道旨。天聽昭昭，無遠弗屆，焉得不令人敬畏。」寶玉道：「弟子尚有下情，一向與湘蓮兄在此潛修，所志既同，又同經患難，他和尤三姐一番因果，也與弟子相類，此番若往太虛幻境，可否同他前去，了其心願，也不枉師父玉成之力。」茫、渺二人都道：「推己及人，也是情中應有之事，只管同去便了。」當下又對寶玉、湘蓮各有誡勉，就帶他二人向太虛幻境而來。寶玉是來過兩次的，此番道成心遂，遙見石坊高聳，一帶清溪碧樹，風景估然，頗似久客初歸的情況。

茫、渺二人經他們走進了門，警幻仙姑已在那裡接。即時將那道玉旨與仙姑，彼此接洽一番，又對寶玉、湘蓮道：「吾事已了，好自為之。」便又各自雲遊去了。

寶玉見警幻仙姑桃靨含，櫻銜雨，蹁躚嫋娜，還似當年。含笑道：「神仙姐姐往時多承指引，耿耿在懷，念今番到此，當向何處安身？如何與瀟湘妃子相見，還乞攜帶。」警幻聽到指引二字，以為指著替兼美作媒之事，不覺羞紅了上頗，半晌方說道：「侍者不要如此謙稱，且喜別來早證仙班，上膺玉旨，如今便請到赤霞居住。妃子那邊且待通辭，不可冒昧。」又指湘蓮道：「這位便是柳仙麼？」寶玉道：「正是。」忙替他們見禮。

二人隨同警幻又走進二層門，警幻指著痴情、薄命兩司道：「如今管薄命司的便是妹子，管痴情司的便是鴛鴦妹子，都是侍者家裡人。」寶玉道：「那回師父弓俄到這裡見著許多家裡人，都不理我。又都變了鬼物，只怕他們跟我也無緣了。」警幻道：「她們好好的這裡，如何會變鬼物，那是茫師一番幻化，要點醒你的。倒是熙鳳妹子與鬼物相近，如今正在地獄裡呢。」寶玉聽了不勝嘆，又問起兼美。警幻道：「她早升入情天，連續她的秦可卿都升了去了，侍者異上謁天廷或許尚可遇見。」一路走著，見珠簾低垂，畫棟雕楹，其中有許多仙女往來，都不認識，忽聽警幻道：「前面便是赤霞了。」往前看去，果然面一座硃紅門，進門一帶是群房子，又進了二門，只見正面五間正殿，垂著珠簾，左右各有偏殿，院中幾樹石榴開得似一片火霞。從花蔭下角門過去，另有小小院落。警幻指與湘蓮道：「柳道長且在此間下榻。」寶玉送他進去，然後又同警幻走進正院。原來中間一座長廈通著前後兩座廳房，是工字式的結構。院左遍植海裳，右邊卻遍種芭蕉，恰好紅綠映，又從廳穿過，才是後院。周圍抄手遊廊，正中是前後鉤邊的九間室，紋窗雕檻十分致。

寶玉不及看院中茶木，便有詩女打起海紅軟簾，邀入內室，見那九間前後都是用博古花櫥做成隔斷，或明或暗或分或合，迴環曲折，各各不同。寶玉、警幻二人就在明間坐定，又有三四個侍女從曲室出來，向寶玉見禮。也是嬌勝花，媚如秋月。警幻道：「此間是侍者舊居，可還記和？」

寶玉此時靈機已澈，便道：「從前不到此間，哪得有這番因果，只是一座塵世，幾失本來。此番幸津，也還是姐姐指引之力。」警幻道：「那津遙深莫測，拿定方向，不致墮落的尚有其人，若既墮其中，又能翻身跳出，侍者外恐不多見，非具過人智慧，焉能如此。」寶玉正在謙遜，侍女送上茶來，喝了兩口，覺得清香馥郁，比那千紅一窟更有餘味。便問：「此茶何名？」警幻道：「此茶名為三清。本是各芳卉製成，又用竹間雪水和梅花佛手同煎，所以清味獨絕。」寶玉讚歎不止，一時又問到黛玉住處，警幻道：「只在絳珠，距此不遠。」寶玉道：「此番賜婚，實非始望所及，在我本意也只想一見絳珠，剖明冤屈，究竟她恨我不恨？姐姐必有所知，不要瞞我。」警幻道：「恨與不恨無從深窺，只見她一首落花詩，一套琴曲，似乎不是忘情的。少遲當為申意。」寶玉道：「那回跟師父來此，分明見著她，我只喊一聲林妹妹便被力士攆出，那也是幻化的麼？」警幻道：「鬼物是幻，自然無一非幻侍者向來聰明，何以尚有疑惑？」寶玉頓悟，又問：「絳珠中尚有何人？」警幻道：「常在絳珠那邊的只有晴雯、金釧兒，新近又來了麝月。」寶玉道：「她倒都聚在一起，只是那麝月怎麼也來了呢？」警幻又將她痛哭殉主略說一遍。寶玉尚再問，警幻已站起告辭道：「侍者且住，候我好音。」便一直出去了。

這裡，寶玉走進裡間，轉過一回鏡屏，方是臥室，見結構巧，陳設幽雅，也自心喜。那案上也放著道書，隨手取了一冊，倚窗翻閱。心裡似乎七上八下，總看不下去。又懶得去尋湘蓮，正在無聊，忽然想道：「我是得過道的，這一向守定此心，似止水不動，怎麼又心猿意馬起來。若把持有定，豈不把已成功的功行都丟掉了。橫豎我是不負她的，她不恨我固好，便是恨我我也自盡我心，只當還在大荒山修道，又何不可。」又想道：「我這番綿俳惻之情那高不可攀的玉帝尚勝且被我動，難道林妹妹的心就真是鐵石做的不成？」想至此，又覺得天空海闊，丟下書只是靜坐。直到天快黑了，侍女掌上燈來。

忽聽得門外女子的聲音說道：「二爺在哪兒呢？我真摸不著門呢。」寶玉國家連忙出去一看，原來就是那茹痛殉主的麝月，一見寶玉便跪下拉著袍襟哽涸不絕。寶玉拉她起來道：「麝月姐姐苦了你了，可是你也太傻了。」麝月道：「不傻怎麼樣？誰都象襲人那蹄子沒良心的，你如今還向著她不成。」寶玉道：「這也是定數，你到了這裡還不明白麼？」

麝月瞅了寶玉一眼說道：「二爺你怎麼不做和尚了，你只顧做和尚可害苦了我們呢。跟了去吧沒那個道理，守著呢老爺又都要打發出去，你說為難不為難？

剛才聽說要娶林姑娘，我還納悶呢，怎麼和尚有娶親的？想不到你早就改了裝啦。

「寶玉道：「做和尚做道士那由得我，也不是得已，你的苦處我都知道就是了。

「一時又說起黛玉，寶玉問道：「林姑娘到底見我不見呢？「麝月道：「我就是給你送信來的。警幻仙姑剛才到那裡提起玉旨主婚，我和晴雯都替你喜，哪知道林姑娘倒翻了，說了一大套的話，又說是你平常來了原可以見見，如今為這事來的她可不能承受玉旨，還有為難的苦衷要修本上奏呢。「寶玉忙問：「她有什麼為難的？「麝月道：「那仙姑也是這麼問林姑娘。一會兒仙姑走了，她就叫金釧點上香，自己在屋裡做本呢。我也不知林姑娘是什麼分兒，這些事就要上奏玉帝。「寶玉道：「晴雯、金釧兒她們知道不知道林姑娘的意思呢？「麝月道：「她們也猜不出是什麼意思。晴雯知道你來了也要來看你，又怕林姑娘著惱，我說我死去活來的就為的是二爺，可顧不得那些了！她偷著送我到前院，叫我告訴你彆著急，晚上想法子探出林姑娘的真意就好辦了。「寶玉聽了愣了一會兒，才說道：「你冷眼瞧那林姑娘到底恨我不恨呢？「麝月道：「我聽晴雯說從她們提起你來，林姑娘總不拉碴，後來二姑娘和鴛鴦、香菱都來了，說起你死死活活的都為她，又做了和尚，她似乎很動，以後就好得多了。「寶玉道：「既如此為什麼不見我呢？「麝月道：「那個我可不知道，我也是新來的。「寶玉道：「你們怎麼都跟著林姑娘呢？「麝月道：「林姑娘是晴雯接了來的，因為伺候的侍女們都不識，才又把金釧兒撥來。我來了晴雯又再三留我住在那裡，林姑娘從來不支使我，只算吃閒飯的吧。「寶玉道：「那麼你今晚上就住在這裡，給我做伴兒，不要回去了。「麝月道：「本來我是服侍你的，那也沒有什麼，我只怕晴雯那張嘴，又有金釧幫腔，明兒不定拿我怎麼開心呢。「寶玉道：「一個人不要假正經，做那些腔兒，襲人專會假模假樣的，如今怎麼樣了？再說我已經入了道的人，哪裡還是從前的脾氣呢。「正說著侍女們擺上飯來。寶玉道：「我是不吃飯的，只給我留點水果，你們一塊吃了吧。「說罷自到前院去尋湘蓮，見那小院中也略有花石點綴，房內圖書收拾的甚為清雅。和湘蓮閒話了一會兒，又告訴他麝月之事。湘蓮笑道：「寶兄弟，你倒有個殉節的關盼盼了，人家死死活活的跟了來，我看你怎麼安她？「寶玉笑道：「柳二哥又外行了，說起情來哪在乎那些事呢。「少時回至內室，寶玉見麝月正和侍女們說話，笑道：「你們倒說得熱鬧。

侍女們把水果送上，寶玉吃了又漱過茶，便各自退去。麝月問道：「外面住的那柳二爺，可是為尤三姐出家的麼？」

寶玉將大荒山遇見湘蓮以及苦修成道，都告訴她。又細問賈政、王夫人的起居和寶釵的近狀，麝月都說了，寶玉打量她一回笑道：「這時候了你還不卸妝麼？

「麝月笑道：「我還等你給我篦頭呢！「寶玉道：「那因咱們說晴雯咬牙，她還不答應，今兒她可不在這裡。「一語未了，忽聽窗外有人說道：「誰說晴雯不在這裡？「寶玉、麝月都嚇了一跳，不知此人是誰？

且聽下回分解。

第十五回：警幻仙執柯莽玉臨淮神緘札諭嬌顰

話說麝月往赤霞去看寶玉，晴雯因黛玉處走不開，只託麝月帶話去。晴雯原要暗探黛玉的真意，卻深知黛玉細心，不敢啟口。後來聽黛玉做就表章，從頭唸了一遍，其中也有她懂得的，剛好鴛鴦來找黛玉，黛玉又叫她去請，便藉此溜來報信。走過窗外，正聽到寶玉和麝月，就了一句。麝月聽了忙出去接晴雯，同進屋內，走到花子邊，晴雯站住說道：「這往哪裡進去呢？」麝月笑道：「我剛才也惑了，這比怡紅院還曲折呢，快跟我來吧。」

二人攜手進去，晴雯見著寶玉，拉住手也是淚面，說道：「我想不到還有見著你的子。」寶玉道：「我留著好東西給你看呢。」說著從裡衣上解下一個錦囊。晴雯接過以為是什麼奇珍異寶，及至打開一看就是她自己咬下來的指甲，便說道：「這東西作還帶著呢？」寶玉道：「我一直做和尚做道士也沒去下他喲。」

晴雯淚剛止住，聽見這話眼圈又紅了。麝月從旁邊瞧出，拿話岔她道：「你害臊不肯來，怎麼也來了。」晴雯啐了一口道：「扯淡！我害什麼臊呢，擔了那虛名兒，要害臊早就臊死了。剛才怕林姑娘找我，可巧鴛鴦姐姐來了，叫我去請二姑娘，我可不就溜了麼？」寶玉忙問道：「林姑娘到底是什麼意思？難道她恨我不成？」晴雯道：「起先是有點恨你，那回我央及她講那芙蓉沫，她就很不樂意，還說是你們的寶二爺，你想想這是什麼口氣。後來二姑娘她們來了，說了那些情形，她倒都聽得進去，這回我也疑惑是恨你，剛才聽她念那表章，我雖不大懂得，好象有父母之命四個字。若是為這個可就難了。知道姑老爺姑太太如今在哪裡呢？」麝月道：「我想姑老爺姑太太也不過那司去，二爺明兒託警幻仙姑打聽姑老爺的下落，請她去一趟做個大媒，還有個不成的麼？」寶玉大喜道：「這真虧你想得到，明兒仙姑必來回話，我就和她說去。」晴雯打量了定玉一回笑道：「二爺出了一回家倒養胖了，只是做了和尚又做道士，如今又要娶親，若傳出去不是笑話麼？」寶玉道：「我出家的時候也只想尋著林妹妹，說明了我的冤枉，哪裡是這個意思呢。」晴雯又問起大荒山的情形，寶玉大致說了，三人又談些舊話。晴雯忽對麝月道：「咱們只顧說話，那邊還等著二姑娘呢，我要走了。這裡道不，你送送我。

「又對寶玉道：「二爺明天見吧，有什麼信息，我再來。「麝月笑道：「來不來由你，既來了可不放你走啦。你在暖閣裡服侍二爺慣了的，我去替你請二姑娘去。

「說著便匆匆跑了出去，晴雯急了，嘴裡喊著麝月這蹄子，連忙也追了出去。寶玉忙道：「這裡生地方，別絆著摔一，叫她們笑話。「二人哪裡聽得見。那晚上不知哪個回來服侍寶玉。

次黎明，寶玉起來梳洗了，便去朝見元妃，元妃自有一番問。

回至赤霞，見前院榴花燦如雲錦，忙喚麝月同到花下徘徊玩賞。此時晨曦初上，晚霧未收，那榴花紅得更足，有並蒂的，也有重胎的，也有一蒂三花的，各自爭奇鬥。寶玉採著一枚並蒂的給麝月在鬢上，麝月瞧著寶玉微笑，正要回轉內院，只見警幻仙姑款款行來。見了寶玉道：「侍者清興不淺。」寶玉忙著見禮道：正要奉訪。不料姐姐倒先來了。「麝月上前向警幻行禮，警幻對她一笑，三人同至廳屋坐下。警幻道：「昨天見了絳珠，傳述玉旨，她卻有一翻固執，侍者諒有所聞。「寶玉道：「依我揣想，瀟湘妃子一生孤苦，此事未承親命，不免觸起庭闈之戀，這也是她的孝思。「警幻道：「侍者果然是她的知己，只是她要抗章玉闕，這便如何呢？「寶玉道：「她的表章必是奉煩轉奏，姐姐原可暫緩置之，我倒要姐姐代訪家姑丈林公的下落，替我做個蹇修。萬一林公不允，我再親去拜求，想承見許。「警幻道：「這卻無待訪求，我那回見到神祗，知林公因居官清正，現任臨淮府城隍之職，只是素昧平生，未免唐突。「寶玉見警幻為難，便拜下去。警幻連忙答拜說道：「侍者見委，非敢推辭，我想此間貴府親眷必有見過林公夫婦的，同往執柯，庶不辱命。「寶玉喜道：「姐姐高見，深合鄙懷。「池下首先想起鳳姐，可惜她尚滯幽冥。此外屈批發算去，只有，又恐她拙語言，還是麝月提起鴛鴦來。寶玉、警幻都道：「眼面前是的倒忘了她，若她們二人同去，更好說話。「計議定了。警幻又道：「那兩處便請侍者接洽，何啟行，我且聽信吧。「說畢就要告辭，寶玉送她至門外，正要去尋，一面叫麝月去請鴛鴦也到處商議。

事有湊巧，帶著司棋已向赤霞而來，在門外遇著。麝月眼尖，指與寶玉看道：「那來的不是二姑娘麼？」寶玉上前去叫道：「二姐姐。」正走著路，冷不防倒吃了一驚，笑道：「寶兄弟，你們往哪裡去？」寶玉道：「正要去尋二姐姐呢。」道：「我那裡屋子窄人又多，還是這裡好說話呢。」一路說著話已穿過廳房，直至中室坐定，見此間鋪墊陳設非常富麗，嘆道：「不料同到太虛，尚有仙凡之別。」想起自己生前的苦處，不免訴說一番。

寶玉道：「我那回聽見二姐姐受的委屈就哭了好幾場，要太太把你接回來，再也別放你去。太太不但不依，還說我是孩子話，若依了我好多著呢。」又問寶玉見過元妃沒有，又問他這幾年的經歷，寶玉一一回答，正說著話，麝月已接了鴛鴦同來。

寶玉因她身殉賈母分外敬重，也照姐妹相待，將自己入山修道，以至玉旨賜婚，都和鴛鴦說了。又說到警幻要她二人同去做媒。道：「從前見姑媽的時候我還小呢，只怕姑媽也不記得了，再則我到了這裡從沒出過遠門，就要去怎麼辦呢？我也有我的意思。一則把這件事辦成了，也算補了老太太缺憾。二則見了姑老爺姑太太打聽著老太太的下落，我還要找她老人家去呢。」寶玉忙過來向、鴛鴦各作了一揖道：「這件事全仗姐姐成全。」鴛鴦道：「小爺，你不用管了。回頭我去找仙姑和她商定行期，我們說起就走了，你只聽喜信吧。」果然她們去後一兩便同往臨準去了。

看官你道黛玉這番抗表辭婚又是什麼意思呢？她自小與寶玉耳鬢廝磨，密輕憐，就存一種說不出來的心事，死去活來都是為此。一旦天公作美，由離複合也應該轉悲成喜才是。卻因她那回想起父母早亡，至今不得見面，心中無限痛。

後來也聽警幻說過林如海現做城隍，懸念之心因此更切。這番見了玉旨雖然是夙願所在，究竟怨恨寶玉的心未免還留些影子，又覺得這件事來得唐突，繼而又想起她的父母。心想：「藉此請命或許容她得見一面。」

這幾層也都是說不出口的，所以警幻問她隱衷，只可吱唔不答。有時也記掛著寶玉，借事打發晴雯出去，暗中便中放她去安怡紅公子的。那晴雯哪裡知道，這兩天黛玉見、鴛鴦沒來，又聽說她們同警幻出了遠門，也猜到為著此事，卻不便說得，每悶著，只撫琴觀書自遣。有時歪在她常坐的香妃榻上，思前相後傷心落淚。晴雯、金釧見她如此，時常想出話來替她解悶，世間或借話勸她，總沒對著黛玉的心事。那天正是林如海的冥壽，黛玉追想從前在鹽院衙裡必然要傳兩班戲，擺幾十席酒，那些鹽商綱總以及淮揚紳富，搶先送禮慶壽，何等熱鬧。

黛玉那時雖小卻還記事，如今如海身後蕭條，又沒有承祧之子，恐怕連忌辰家祭也沒人管了。想到這裡更增悲，便把几上父丁鼎濃濃的熱了茗香，叫晴雯、金釧收拾些果品，無非雪藕、冰桃、梨、火棗之類，也擺了大半桌子，自己肅誠跪拜，默祝了一番。然後起來歪在榻上歇息，還不斷的落淚，心想父親已成了神，我此番意思不知能否達到。又想起那年在湘館私祭，還有寶玉來安我，如今來了這幾天總見不著我，不知怎麼難過呢。

正在幽彈綿，晴雯忽從前院進來道：「姑娘快去瞧瞧吧，那仙草要開花了。」黛玉也覺稀罕，便同她緩步出去走到白玉欄邊，金釧兒正拿著瓊壺仙繞欄遍灑，笑道：「姑娘你看這花骨朵兒，碧綠地帶點淺紅才好看呢。」原來那花蕊也似的建蘭箭，比蘭花朵還大，尖上微帶紅，此時含苞未吐，又似小小荷葉，也有一兩瓣伸開的，所看的珠分外滋潤，才至欄前已聞見陣陣清香。那一面靠站黛玉的娥娜入，翩躚舞，更有形容不出的姿態。黛玉細細賞玩一番，也想來了這幾年一直沒見它開花，此時忽然開了，莫非是應在喜事上？只是我若不遇著父母，如何能辦喜事呢？

回到房裡已是掌燈時候，想作幾句詩賞那奇花無奈心緒紛總寫不下去，直至枕上尚自凝思。一宿易過，到第二天，警幻和、鴛鴦便已從臨淮帶了如海家信回來。

原來等隨著警幻乘雲飛舉，當天就臨淮尋著城隍衙門，那些號房差役詢知是賈夫人的內親，不敢怠慢，即時通報。賈夫人懸念母親，聽說賈家人來，非常喜，即命人接進內衙，、鴛鴦先上前拜見，賈夫人雖是多年不見，看那面龐大譜都還認得連忙撫進。又替警幻仙姑介紹了，彼此不免說些客套。賈夫人聞知黛玉現居幻境都是警幻攜帶，更致謝。後來說到玉旨賜婚及黛玉上表陳情，賈夫人也有些誤會說道：「這也怪不得這傻丫頭為難，那寶玉不是娶過薛姑娘的麼？叫我們姑娘算什麼？」虧得鴛鴦說明幽明兩界各是一事，況且寶玉為了林姑娘當了和尚，又當道士，苦心修持，動玉帝，才有此番敕旨。賈夫人這才恍然，便命人請了林公進來，大家見了禮，慢慢的提到此事。

林公是尊重玉旨的，說道：「寶玉已證仙班，又是自小在一塊兒的，這親事還有什麼說的。況且是玉帝敕旨，豈可抗違。這孩子也太固執了。」道：「我看妹妹的意思總要姑老爺、姑太太有信去她才肯聽呢。」鴛鴦道：「今兒我們是專誠求婚來的，仙姑是大媒，我跟二姑娘是替寶玉求親的。姑老爺、姑太太賞我們小臉吧。」說著、、鴛鴦便同拜下去。賈夫人連忙扶起道：「我們姑娘在外婆家長大的，全虧姐姐們照應，她那小心眼兒還有什麼不知道的，等我和姑老爺寫信去就是了。」鴛鴦從衣襟內拿出一塊漢玉，形似甜瓜，有紅暈，說道：「這是老太太給寶玉的，留在姑太太這邊，就算我們的聘禮吧。」說著便遞與賈夫人，賈夫人也拿出一塊漢玉璜說是從前榮國公給姑老爺的，作為回禮。那晚上款待警幻仙姑，住在內花園，、鴛鴦便住在上房，陪著賈夫人談些舊事，鴛鴦問起賈母，賈夫人說是在間榮國府和老太爺一起住著。又因為眼前就是林公的生留他們多住了兩天，這才寫信帶了回來。

、鴛鴦回至太虛幻境，先往赤霞告知寶玉，好叫他放心。然後到黛玉處，一見面就向黛玉道喜，黛玉還以為她們是提親來的，只繃著臉一言不發。鴛鴦又道：「林姑娘，你還不該請請我們麼？姑老爺姑太太多少年沒有信，如今剛有平安家信來了，這不是天大的喜事第？」黛玉道：「你們哄我呢，哪裡來的家信喲。」取出袖中錦封，向黛玉一晃說道：「這是什麼？你不信就別看。」黛玉搶過來一看，見那信封上「黛兒手拆」四字宛然林公手跡，不覺呆了。

那眼淚似斷了線的珠子一般，撲簌簌滾了下來。晴雯道：「姑娘看信喲。」這才提醒黛玉拆取信箋，從頭細看，寫的是姑娘遠來，知汝近況甚。汝父奉職舊治，母亦在署，一切安適。每念吾兒，輒復耿耿，今乃釋然。姻事上叨玉旨，良愜我懷。敬戒勿違，是所至囑。某月某父自淮署寄。也是林公親筆，後面賈夫人又附寫了兩句，意思大致相同。

黛玉看完更自掩面嗚咽，大家勸不住。鴛鴦笑道：「林姑娘，我們去了兩三天，看不少的熱鬧呢，昨兒是姑老爺的生，那臨淮城鄉百姓老老少少都來拜壽，有些老婆子小媳婦還到後衙來見姑太太，又有一班人用亮轎把姑老爺抬了出去，前頭金瓜斧旗傘提爐，還有許多執事都是用香花扎的，又有一班一班的戲，一層一層的臺閣，我們從不沒見過的，這回可開了眼了。」黛玉聽了才破涕為笑，晴雯道：「警幻仙姑回來了沒有？怎麼她沒來呢？」鴛鴦道：「剛才同在寶二爺那裡，她有事先回去了。」晴雯道：「寶二爺也可憐，這兩天等你們沒有消息，不知多麼著急呢。」黛玉瞧她一眼，鴛鴦趁此說道：「寶二爺來了這幾天了，他急著要見見姑娘，本來都是見慣了的，明兒我同著他來，姑娘先見見他好不好？」黛玉仍舊不應，那臉上泛起紅雲似有羞澀之態。鴛鴦也不敢再說下去。又說了回閒話，方同去了。過一天警幻至絳珠，便催著晴雯、金釧兒替黛玉添製衣飾傢俱，又約了幾個仙女來幫著料理，黛玉佯作不知，任她們如何忙碌，總不過問。此時赤霞更忙得不了，那後院九間室便做新房，都重新油飾裝設起來，真是堆錦為屏，塗椒作壁，爐添鵲尾，鏡展鴛函。窗上糊的茜煙羅，地上鋪的金紋繡磚。麝月和幾個侍女都趕得手忙腳，寶玉又請、鴛鴦同來照料，把那工字院的北廳另收拾出來給她二人暫住。

向來不諳瑣務，只幫著過目而已。元妃也時常打發太監女們出來，問短些什麼？只管向那邊裡去取。寶玉只說都已有了，有時寶玉急於要見林妹妹，磨著鴛鴦領他同去，鴛鴦被他磨急了便道：「小爺，你急的什麼？橫豎過兩天就要娶來的，哪裡有做新郎的等不及跑到新娘子家裡去呢？」大家聽得都笑了。

寶玉沒法，只可忍耐，晴雯兩面往來，把黛玉一舉一動都告訴於他，也就不疑惑黛玉什麼怨恨。心中卻另有一種痴想，他想到那回娶寶釵的時候，大家都說要的是林姑娘，直到拜堂還瞧見林姑娘扶著雪雁喲，不料一轉眼間便換了樣子，這回雖然說得很好，究竟沒見著林妹妹，不要臨時又有什麼變局，這是他極喜生疑，所以有此過慮。

說來可笑卻也可憐，那、鴛鴦因佳期在即，這邊佈置大致齊備，想往絳珠去看黛玉，剛走至門，偏遇著四個女，奉元妃之命來頒賜物品，只得折回款待。那賞品是白玉和合仙一座、金蓮龍鳳燭一對，紫金如意雙柄，名錦十端，另有嵌寶金冠一頂，繡蟒大紅箭袖長袍一件，石青八團錦倭排穗褂一件，青綢綠粉底朝靴一雙，都合著寶玉的身量盡寸。原來元妃因他曾經出家恐怕吉衣裝不備，特為趕出來給他拜堂用的。那女領了茶酒賞封，向寶玉謝賞。說道：「娘娘明兒還要親自來呢。」寶玉和等都道：「千萬不要勞動鳳駕。」

等她們走後，、鴛鴦方去看黛玉。

及至張珠門前，望見人山人海不敢進去。問了旁邊仙女方知正是玉敕下降之辰，遠遠望去有五綵鳳，銜著書從雲中飛下。警幻仙姑引著黛玉在白石欄前跪接，許多太虛幻境的仙女有認識的，有不認識的都在那裡瞻仰。密密層層直成了一片粉圈香陣，那綵鳳飛進香案前頭，警幻趕前兩步，忙將天書接過，展開朗讀。、鴛鴦隔得稍遠，只聽個大概。先是獎黛玉的孝思，接著說明前後因果，又頌佈下十樣天珍以為珍品，在俗家就算是添妝的。警幻剛剛唸完，那綵鳳一聲和鳴便飛入雲端去了。

這裡眾人陸續散盡，、鴛鴦剛要進去，面遇見尤家姐姐，也是來向黛玉道賀的。一路說笑，同至內院。晴雯先瞧見了，邀她們至堂屋坐下說道：「二、三姨兒好久沒來了。」尤二姐道：「我本來就懶，這一向又不大舒服，總沒得出來。」尤三姐道：「林姑娘呢？」晴雯向裡間一努嘴，少時金釧兒攙了黛玉的出來，已換了新妝，含羞相見，更形嬌怯，大家都向她道賀。黛玉凝波語，卻又咽住。尤二姐道：「二姐姐和鴛鴦姐姐這一向可真忙了。」道：「我哪裡會料理這些事呢，寶兄弟再三央及我，只好應個名，全仗著鴛鴦姐姐呢。」鴛鴦道：「新二明兒可早點到那邊去，你也是嫂子的舊好，好意思不幫點忙麼？

「尤二姐道：「我也是跟二姐姐似的，這些事都不大懂得，明兒一定早去，替陪陪客還對付得了。「鴛鴦又向尤三姐道：「柳二爺來了就住在寶二爺那裡，三姨見過了沒有？

尤三姐道：「他不來找我，我還去找他麼？只當還了他的命債就完了。」鴛鴦道：「這可別怪他，他這兩天也替寶二爺幫忙呢，寶二爺說起你們的事，他萬分抱歉，還託我到處致意三姨兒，無論如何他一定把你們的事給團圓上，只當贖他的罪過，三姨也不要介意了。」尤三姐道：「那也是姓柳的耳朵軟眼睛不認得人，能怪寶二爺麼？」晴雯恐怕她們說僵，忙打岔道：「外頭那仙草開了花，你們瞧見了沒有？」鴛鴦道：「我們只顧瞧熱鬧就沒有留神。」晴雯道：「你們來得正巧，今兒晚上警幻仙姑約著仙女來賞花，還備了酒宴，也是替林姑娘湊熱鬧的意思，等一會咱們一決出去看看。」尤二姐道：「這花開得也巧，我來了這些子總沒見他開過花，這兩天趕著開了，不也是替姑娘湊熱鬧麼？」黛玉聽了更不好意思。

大家閒談至晚，只聽得簾處有人說話，好象是警幻的聲音。金釧兒攙著黛玉出，警幻道：「客到了不少啦，她們都要見瀟湘妃子呢！」黛玉和眾人只好隨同出去，見那朱油門內，白石欄前，鋪著孔翠織成的翠金縷，那上面一層層的錦菌玉幾，有許多的仙子都在那裡看花遊戲。明珠翠羽霧鬢風鬟，說不盡的風華綺麗。見黛玉出來都向她道賀。也有曾共往或在警幻處見過的，握手傾談，更顯得親熱。黛玉請問眾仙姓名，有的說是圓夢仙姑，有的說是諧情大士，有的說是緘愁金女，有的說是觸恨菩提。

原來都是她們的道號，一時了不能全記。周旋了一會兒，各自就坐。便有侍女們就各人玉幾之上，擺設珍餚饌，杯箸外各有一把自斟壺，泛瓊漿，濃傾玉。此時玉欄內仙草著花，有半開的，有初開的，一半是含澀的，映著五彩的霞光燈，喜氣盈盈，妙香嫋嫋。席間警幻仙姑舉著萬同杯酒，含笑向眾仙子道：「明便是瀟湘妃子未降之期，恰好名卉敷芳，群仙齊集，良辰盛事，不可無歌舞揄揚。因此愚妹教那些舞女歌姬按著商譜了幾支新曲，聊以助興，不要見笑。」

說罷，就傳了一隊紅裳翠的女子上來。警幻吩咐道：「你們就把新制紅樓夢的曲子演來，請各位仙姑們賞鑑賞鑑。」那些女子同聲應了，各自長袖回攏，纖徐舞。一面按起銀箏檀板，引著歌聲從頭唱來的是：（引子）地闢天開，靈早在，便結就意芷情胎。補天心撥雲手，耐閒時沒處安排。因此上翻出鑲金補玉的紅樓界。

（悟前因）什麼是金玉緣真？什麼是木石盟深？算起來兩般誤會，坐因生果，卻不道一樣聯成此因。嘆人間，鸞顛鳳倒皆天定，要看到珠聯壁合攜手上蓉城。

（相見）一個是人世共姜，一個是仙界蘭香。若說尹和邢當年如何接孟光，若說娥與英，如何兩地各參商。休妨他花偶，休怨他月中孀。只心頭這一點情苗兒，總有個比翼邊枝，人間天上。

正唱著又有一班侍女，把紅樓夢曲子的印本分給大家，一面翻閱，一面細聽，更覺字字人耳，清韻悠揚。只聽那女子接著唱道：（夢榮華）報君恩未了，望深又渺，一霎時把富貴空拋。引鸞傲仙山縹渺，聽鵑聲故園飄搖，說那釵盟鈿拆何人曉？但祝鼎祚天長，儂家呵！不恨，蒲柳凋零早。

（巾幗英）年時遠嫁隔千山，甚月花濃，今番重見。要整頓家園，助兒夫還把珠鈐展。自古天機隨轉燭，人事有循環。生男成底事，畢竟讓紅顏笑，老蚌枉刁鑽。

（幻中仙）恁寡鵠嘆伶俜，枉負了綺羅三容易醒。料埋那酒社詩盟，消磨的月夜花晨。全換了少時蝶圍蜂陣，終久是仙骨道靈，跨鳳飛昇。這是仙環中絕代雲英，何用證雙星。

（解禪）好潔志難酬，孤龕冷似秋，偏生成慧靈機透。任憑你佛火幾生修，對俗雙眉皺。不風波生，頃刻見面是冤分。可嘆那投泥汙了冷壠玉，倒變了墮落花枝寂寞愁。到頭來還虧得多情公子來營救，依舊是仙山寶樹長生就，補還你檻外嵯峨白玉樓。

（貪狼報）中山狼，無情種。哪曉得惜翠憐紅。任憑他驕作孽千般重，只要那冥冥留眼如張，終有人了了收場似轉蓬。問審妖巨憨，何若逞頑兇。

（回頭岸）把那風光看，千紅萬紫總如煙。把那浮榮打透，只剩了黃櫱枯禪。試看到朱邸斜後，名園野草前，這其間多少悲恩怨。何況是空房獨夜人鳴咽。疏臺幽語鬼綿，早接著逃空入定無沾戀。誰曉和似真似幻無世，疑是疑非別有天。也是一般處無樓閣三神，聞說道芙蓉闕五雲邊，早留個棲元殿。

（拔泥梨）心機用盡待如何？大數定誰容逃過。聰明生是累，冤孽死偏多。

狹路重量也拼著，泥犁萬劫苦消磨，受盡了冷冰冰九地風，吹醒了巧營營一生夢，晃悠悠個似轉葉柯，關懷答答向人難躲。呀！半空飛下救星來，這還是和平果。

（收餘福）收餘福、收餘福，託命耕耙。夢朱門，夢朱門，一例空花。幸才郎也掛烏紗，還勝似伍卑田，走草莽的漸棣華。才悟天緣前定，休要嗟呀。

（轉）夢裡華年看佳兒，錦朝天，那晚韶華如今才轉。且漫提荻字熊丸，只這勖官箴。申母訓，也綱不盡手中慈線。雖說是古來將相總徒然，也全仗積德在人先。氣昂昂豹繡蟬嫣，名赫赫身馳軺簡。光爛爛雀屏名宣，顯巍巍中興位佔。博高堂捧誥一開顏，也只是遇著好時光，留幾篇佳傳。

（好事永）香閨漏盡，說話榮寧，計丞嘗問弦湧，都是興家的本。天都決超前劫，世業綢繆衍舊禎成敗總由情。

（景運降中天）浩浩的情宇無限，坦坦的情天無徑。有情的永永長生，無情的明明報應。欠債的債要償，欠命的命要盡。秋悲怨鎮除，蘭因絮果須信。

從今袖手讓媧皇，更無缺憾煩伊調整。太虛裡寶月常國，神霄裡更駐了真景。好收盡萬匯向，還了我白茫茫大地無蹤影。

眾人領略了半天，那舞的各有驚鴻游龍之態，歌的珠喉宛轉，一唱三嘆，更有繞樑裂石之奇，各各驚歎，只不甚解曲中之意。細看那曲本，似乎說的是賈府之事，卻捉摸不透。心想只有黛玉或能索解，偏她今兒是新娘子，不便向她煩絮，未免悶悶。直至夜漏轉午，北斗微斜。警幻道：「明兒還有事呢，咱們散了吧？別叫主人累著。」眾仙女這才紛紛散去，黛玉要留、鴛鴦住下。二人都道：「只怕那邊還有事呢？」

不知次喜禮如何熱鬧？且聽下回分解。

第十六回：催妝得句貴姐妝尋夢留香仙妃通夢

話說警幻仙姑邀同一班仙女，在絳珠賞花大宴，夜深才做。到了第二，便是寶玉、黛玉合巹吉期，在寶玉算是有生以來第一樁得意之事。那天早起，麝月便把元妃所賜金冠、蟒服、穗褂、朝靴替他打扮起來，宛然還是未出家的寶玉。

先乘寶馬金輿赴絳珠行了奠雁之禮。此是晴雯、金釧兒正忙要替黛玉理狀，黛玉卻只歪在榻上，展轉尋思，任憑如何催促只是不動。

晴雯等非常著急，虧得警幻仙姑來了，同著幾個仙女硬替她梳洗更衣，宜面新妝，含羞帶笑，扶上那雙鳳翠蓋車。晴雯、金釧另乘了一輛朱輪七寶車，那些羽葆珠旗之盛，鸞吹鳳管之繁，真是天上星雲，仙家錦繡，自與世間婚禮不同。

一路到了赤霞，又有元妃賜的一班仙韶樂引了進去。其間房曲室，繡戶文茵，玉醴筵，金錢撒帳，一切繁華不必細表。

太虛幻境一班仙女都在那裡觀禮，警幻仙姑和尤氏姐妹到得甚早，在正殿上替寶玉款待眾賓，安排喜宴。、鴛鴦料理鎖務，正忙的不得開。外邊又報元妃娘娘駕到，趕著陳設寶座。寶玉和眾人都到門外，按國禮跪接。元妃見了笑道：「此非皇，何須守此俗禮。」忙令娥們一一扶起，直到內院下了風輿，便往黛玉新房去了。

等跟了進去，引著黛玉拜見，略說了幾句話，又替尤二姐引見。元妃知是賈璉次室，也以嫂呼之。說到：「這回喜事，你們姑嫂幾位可太受累了。

「又道：「寶兄弟小的時候總跟著我，我教他認了好些字，今兒他的喜事正該我來替做主人，這裡又沒有尺寸管著，任你們怎麼擋駕我也是要來的。「一會兒又問：「寶兄弟因何不見？「笑道：「體制有關，不敢擅入。「元妃笑道：「那幾年在裡輕易不見著一個親人，如今到了這裡還要鬧那一套做什麼？快叫他進來吧！「寶玉聽了，忙即進見見叩謝。

元妃見那套衣服甚為合身，笑道：「到底穿這一身，瞧著順眼。我怕你拖著那件破道袍就做新郎，可不叫人笑話。」道：「娘娘真疼寶玉，替他想得這麼周到。」元妃笑道：「我也趕了好幾天呢。」又笑對寶玉道：「寶兄弟，你可稱心了吧？到底新娘子看準了沒有？別又叫人家掉了包去。」寶玉不好答言，只有微笑。眾人聽著要笑，又不敢笑出來。元妃又道：「林妹妹的詩才我那年領教過的，非咱們姐妹所及，寶兄弟只怕也趕不上。今兒好子怎麼沒有催妝的詩呢？

「寶玉道：「不瞞娘娘說，這兩年在大荒山修道，一切文字都荒疏了。「元妃道：「皇上封你文妙，豈可倒把文字抹掉，今兒更說不去，將來閨房唱和，難道也好藉口荒疏白卷子麼？「寶玉不得已，退至外間屋裡，自去構思。這裡元妃與、鴛鴦且談些閒話，聽鴛鴦說起還要到地方去尋賈母，也不免嘆。一時寶玉詩成呈進，元妃看是：赤霞喜禮蒙鳳輿寵臨恭紀十二戚里叨嘉貺，青廬降風鑣。

香塵分浣葛。瑞藹近塗椒。

望鬥星接境，垂夭月德標。

賜袍叨芳組，鳴佩仰瓊瑤。

仙仗蓬萊回，恩暈草木驕。

同懷蔭庇，宜室勖桃夭。

戶外昭容袖，臺前玉蕭。

風固井，麗景應雲韶。

雙引黃羅傘，輝綠綺寮。

淑徽三界緬，風化二南昭。

被寵慚非分，蟾儀幸不遙。

眷山獲重，教輔神堯。

看完便道：「這詩比先好多了，林妹妹也該和一首，才是倡隨之理。只是今天迫詠，未免不妥，改再領教吧。」又叫抱琴取過文房四寶，自己也寫了一首絕句。寶玉接過和同看那詩是：「人合奏蕊深，玉鏡臺前證夙因。修到蓬萊仙眷屬，新傳紫誥賜天姻。」大家都道：「娘娘綿心繡口，不同凡響。」元妃道：「我素來不長於此，二妹妹是知道的，聊以記今盛事而已。」等請元妃入宴，元妃稍坐一會兒，便起駕回。到晚警幻仙姑邀同圓夢仙姑，點起樺燭，送寶玉入房。

那寶、黛二人經過千磨百折，到今方才成了仙家夫婦。究竟黛玉還是有些怨恨寶玉，不免佯嗔薄怒，還是可憐寶玉有一番密語深盟，就是當幫忙的、鴛鴦，近侍的晴雯、麝月、金釧兒也都能知道，暫且按下不表。

卻說榮國府中自從探和寶釵商定了整頓計劃，過兩天便回明賈政、王夫人，將各行檔酌量裁減，責成林之孝綜司出納，吳新登綜司帳目，相互糾察。所有各行檔開支也由他二人稽查，如有差錯一併譴責。雖然還是幾個舊人，一切仍按老祖宗的規矩，可是比從前嚴密的多了。那總帳分經常、臨時兩項，凡是經常用款，如各房月錢等等，自這回起都按定期支發，又將各房月錢，酌加十分之二，以後零碎購置統由各房理，不許動用公款。

又想起東邊荒地，白擱著未免可惜，議定逐年添墾辦法。又斟酌了兩個妥人，一個是從前看園子的包勇，一個是焦大的兒子焦忠，都是忠正耿直的一路，當下由賈璉張羅些現款就給二人去設法經營。走的時候寶釵約同李紈、探傳他們進見，切實吩咐一番。包勇道：「包勇只知道有主子，不知道別的。上頭看得起包勇，叫包勇去辦，包勇只有拿出心，拼著命報效主子。包勇一天在著，這地和地上的錢都在我的身上，放心吧。」那焦忠說得更魯：「奴才的父親在時，看那幫狗男女欺瞞主子，就說他們不得好死，又教訓奴才不許跟那狗男女學，奴才若有一毫欺瞞主子的心，當下就天雷劈了。」寶釵等見他們語出真誠，又各獎勵幾句。果然他們去後逐年開墾，大見成效。

其中有一塊荒地被鄰近君姓韓的強佔了去，包勇等和他拼命打官司，打了兩年之久方得爭回，此是後話。此時寶釵等打發了包勇、焦忠，又忙著料理賈蘭的喜事，剛好這年遇著恩科，新庶常提前散館。賈蘭得了一等一名館元，授職編修。梅翰林夫婦因吉期將近，一切繁文縟節有必得預先接洽的，都叫寶琴來尋寶釵。因此寶釵添了許多麻煩，正值令和暖，寶釵帶著蕙哥兒和子、丫環等已搬至怡紅院居住，原住那院有二十多間房子，正好做賈蘭的新房。

賈政本意不願鋪張，無奈一班親友世因賈蘭是玉堂歸娶，都要格外替他熱鬧。到喜期前半月，送禮的便絡繹不絕，還有許多同年，替他繪圖致詩，傳為佳話。娶那天，忠靖候、臨安伯又各自送來小戲，榮禧堂、嘉蔭堂兩處都搭了臨時戲臺，分款男女賓客。男客自郡王駙馬以至世爵顯宦，都在園中嘉蔭堂接待。

那榮禧堂內客廳各處，王妃誥命和世內眷更來得不少。

李紈、寶釵、平兒諸人自從佈置新房，直至會親回九，總不得一天安逸。那新人梅氏，容貌情和寶琴不相上下。梅家雖是儒門，因是女，也勉力置備厚妝，珠翠錦簇無不懼備。又陪了碧雲、麝雲、憐雲、梨雲四個美婢，王夫人、李紈自是意。

寶釵累了幾，好容易才歇過乏來。那天在怡紅院早起，剛下過一陣微雨，覺得綠蔭清潤，庭寧靜幽。梳洗過了，引著蕙哥笑了一回，便至王夫人處請安。

王夫正在檢點衣料箱子，笑道：「從前老太太說起軟煙羅來，那麼矜貴，我今兒在閒箱子裡撿出好兩匹，這茜紅的顏更銷，你們搬到園子裡去，那窗紗只怕都舊了，這一匹給你糊窗戶吧。」寶釵道：「拿這個糊窗戶可惜了的，我也不講究這些，太太還留著吧，給丫頭們做夏衣也是好的，外頭哪裡買得的呢。」王夫人道：「我彷彿記得你們姐妹裡頭有個拿這個糊窗戶的，只不記得是誰了。」寶釵道：「那是林妹妹的瀟湘館。」

王夫人道：「那瀟湘館如今誰住著呢？」寶釵道：「自從林妹妹過去，一直沒人住，還是老婆子們看著呢。」王夫人道：「我聽說那裡常有鬼哭，小孩子眼淨，怕嚇著，你告訴子們別帶到那兒去玩。」寶釵道：「那都是老婆子們編出來的，我們那裡離得最近，什麼也沒有聽見。我想林妹妹決不會鬧鬼，果真是林妹妹，我們姐妹們也很好的。有什麼可怕的？」王夫人又問蘭哥兒喜事的帳目都算清了沒有，寶釵道：「這兩天正算著還沒結呢。」

一時賈蓉過來回話，寶釵便退下往議事廳去。李紈、平兒已先到那裡，家人媳婦們紛紛回話，有請領大廚房酒席銀兩的，有請領花轎鋪帳目的，有請領搭蓋喜棚工價的。李紈等核明帳目，又翻出老帳來對比。對了的發給領牌，也有開錯了的即將帖子擲還，令他重新算明白了再來領。接著又是程順媳婦來領夏季車轎圍子價錢，那帖子寫著舊例俱支八十兩，今核實請支四十五兩。寶釵問她歷年情形，那程順媳婦說不清楚，便命傳程順來。

一時程順來到，寶釵問道，「這車轎圍子都有舊的，難道全壞了麼？」程順道：「這是舊例，每逢換季，都要換的。」寶釵道：「那換下來的舊圍子做什麼呢？」程順道：「歷來都歸奴才們做為好處。奴才想要整頓。所民扣三十五兩，抵那舊圍子的價，只當帖換新的。」寶釵道：「什麼叫做好處？這就不成一句話，就是減下來，只怕這裡頭有你們的好處呢？」程順道：「奴才向來講究核實的，上回估修儀門，別人都估的四五百兩，奴才在府裡這些年就是撣子丟了一也不許小廝們扔，還留著修補呢。」寶釵道：「你這個也未免小廉拘謹以後按委的這筆銀子停了，幾時壞了幾時再換，沒壞的只管用著，你聽明白了麼？」程順道：「車轎簾子沒有什麼大小，更沒有什麼寬緊橫豎得可著車轎做的。」寶釵道：「以後這筆銀子不支了，等圍子壞了再換。這總聽懂了吧。」程順答應兩聲是，方慢慢退去。這裡寶釵笑對李紈平兒道：「這還是有名能幹的，我看也夠糊塗了。」平兒道：「我聽說他的脾氣還不小呢？他在手底下的小廝們罵起來祖宗三代的胡卷一陣，是認字的他更妨忌，只會對付上頭就是了。」一時柳嫂子送飯來，大家吃罷，正在說話，人回三姑來了，探進來見了李紈諸人笑道：「你們真忙，這時候還沒有散啊？」

寶釵道：「可不是？剛才還和程順嘔了半天閒氣呢。」李紈道：「三妹妹這兩天倒有空兒。」探道：「在家裡也不得消停，這次想回來住兩天歇息歇息。」大家陪著探說了一會兒閒話，寶釵又和她同至秋齋，將近來籌劃的事都說了。

探也很佩服她心細，又添補了許多主意，直談到天晚方回。

寶釵那天也很累了，夜裡剛睡下，朦朧間見黛玉穿著銀紅鳳襖子、百褶裳，含笑立在前道：「寶姐姐，我來瞧瞧你。」寶釵忘卻黛玉已死，問道：「林妹妹，好些天沒見你了，你的病都好了麼？」黛玉道：「謝謝你惦記著，可不整個都好了。姐姐你生了哥兒，我還沒給你道喜呢。」寶釵也不好意思的說道：「好容易見著了倒說這些玩話。」黛玉笑道：「這也不是玩話，我倒問你一句話，咱們姐妹這麼好，你看我大遠的來了單奔著你來，你到底也想不想我呢？」寶釵道：「怎麼不想，昨兒在太太那裡還提起妹妹來呢。」黛玉似顰似笑瞅著她說道：「還有一個你想他不想？」寶釵道：「誰？」黛玉遲疑了半晌總說不出來。

寶釵又再三問她才說道：「橫豎姐姐想得著的，也是你們寶字號。」寶釵道：「他走他的，我為什麼想他喲？」黛玉笑道：「你還和我說這門面話，若不想他為什麼哭了那麼些天呢？你只說實話，若真想他，我可以叫你們見見面。」寶釵道：「他不是在大荒山出家了麼？有什麼法子教我們見見面？」黛玉笑道：「未必在那裡吧？」寶釵道：「不在那裡難道在妹妹那兒麼？」黛玉道：「此處說遠就遠，說近就近。」寶釵道：「到底在哪兒啊？」黛玉道：「橫豎有這個地方，此刻不能告訴你。」寶釵笑道：「這麼說，你們一定在一塊的了？」黛玉似羞似知，默默無言。

寶釵又道：「你們都在一塊，把我丟在這裡受罪，我也跟你去吧。」黛玉道：「姐姐，你有你的事，事情完了還不是到一塊麼？你急的什麼？」寶釵還要說話，黛玉道：「姐姐，天不早了，我還要看紫鵑去呢。這裡給你留下尋夢。你若是想我們，點起香來我就來接你，可別給了旁人。」寶釵道還拉住她的衣裳叫顰兒別走，一晃便不見了。彷彿醒來，鶯兒道：「姑娘叫我麼？」

寶釵不由得笑了道：「我叫林姑娘呢。」鶯兒笑道：「半夜三更的叫那林姑娘做什麼？不是見了鬼了麼？」寶釵道：「剛才林姑娘來了，我們說了半天話，她說二爺在她那裡呢。」鶯兒道：「二爺出了家，林姑娘做了鬼，哪能到一塊呢？

夢由心造，這都是姑娘白天想著了夜裡才有這個夢呢。「寶釵道：「剛才這夢可是明明白白的，她還給我一種香呢，說是若想他們，一點了香她就來接我。「鶯兒道：「姑娘，那香在哪裡呢？「寶釵向枕邊尋覓，果然有三香。那香只有一寸多長，聞一聞另有一種清香的味兒，便拿給鶯兒看道：「這不是麼？你替我好好收著別折了。「鶯兒忙把立櫃開了將那香收起，各自睡下。

次，早起寶釵從王夫人處下來，想起夢中黛玉說是去看紫鵑，不知紫鵑可曾得夢，便向攏翠庵去尋惜、湘雲，趁便問問。婆子們回了惜，忙即請進。

此時惜正在擺棋譜中雙飛燕一局，這邊如何扳，那邊如何點，這邊又如何長，擺得滋滋有味。見寶釵進屋，方才放下說道：「二嫂子這時候正忙著，倒有工夫來玩。」寶釵笑道：「一天到晚忙錯了，到你們這裡清靜清靜也好。」湘雲正在勸紫鵑，紫鵑眼都哭腫了。一見寶釵便道：「二，您夢見林姑娘沒有？」玉釵道：「我正為這個來問你，昨兒晚上我夢見林姑娘，說了半天話，臨走她說要來看你，她和你說些什麼呢？」紫鵑道：「我夜裡夢見她打扮得象新娘子似的，說是從寶姑娘那裡來。我心裡惑惑，以為她從南邊回來，問她家裡還有什麼人？她說此處非南非北，可遠可近，那裡人可多了。寶二爺、二姑娘、鴛鴦、香菱、晴雯都在那裡，連麝月也後趕著去了。我說我跟慣了姑娘的，還跟姑娘去吧。她說你年輕輕的，何必上那裡去呢？我看她要走，就哭著追她總追不上，絆了一跤就醒了。」湘雲道：「寶姑娘，你那夢和她一樣不一樣呢？」寶釵道：「說的話都合得上，只沒提那些人。」湘雲道：「二姐姐和鴛鴦她們一起還近情理。二哥哥是出家的怎麼也找了去呢？」惜道：「這有什麼希奇，只要一心要找了去哪有去不了的。說穿了不過是因果兩個字。」又說了一回話，寶釵才往議事廳去。辦完了事和李紈、平兒談起此夢也都嘆異。平兒道：「老太太和我們怎麼又不在那裡呢？」李紈道：「閻王一叫，各人走各人的路，哪能都在一起呢？我看老太太那麼吃齋唸佛，一定往西天去了。」

那晚寶釵哄了一會兒蕙哥兒，看子拍他睡下，自己挑燈獨坐，想起兩夢相同，又留香為證，當然不是幻想所致。寶玉一心一意要尋林妹妹去，果然被他尋得去了，這也是各人的緣法。只是既講到情字，一樣姐妹不該那麼偏向，這還是顰兒來瞧瞧我，他就不該回來瞧瞧麼？又想到自己上事翁姑，下撫孤兒，還要料理那瑣瑣碎碎的家務，終心嘔氣，也都是為的寶玉，怎麼他丟下家裡不管不顧，連一句好話也沒有捎來，只顧樂他們的，倒叫我一個人頂著受罪，好象是應該似的。想到此不覺一陣傷心，眼圈兒含著眼淚，再也抑止不住，到了枕上思前想後，整整哭了一夜，比那回寶玉捱打聽那薛蟠刺耳的話還要痛心。

第二天就覺得頭暈心疼，支持不住，一直病了好幾天，沒到議事廳去。王夫人來瞧她兩回，要請王太醫診治，寶釵不肯，說道：「太太不要著急，我沒什麼大病，養一兩天就好了。」王夫人只得由她，還是寶釵病中想起黛玉的話，說是事情完了還要到一塊兒去的。又見子抱著蕙哥兒來，心想哥兒才這麼點大，離不開人。自己即許了守節撫孤這個責任在身上，總得咬著牙幹去。因此勉自排解，安心靜養，那病漸漸的好了。

一，湘雲來看寶釵，知她心煩，正在殷勤勸，剛好李紈和探也來了，問了寶釵的病，大家說些閒話。李紈道：「寶妹妹，我有一件事正要和你商量，昨兒蘭兒說起衙門要派人到琉球安南各藩國去采詩，他在派之列，老爺又接到遼東節度的信，說那邊缺少人材，要聘蘭兒到他幕府裡幫著籌劃。這兩條路不知往哪條好，來和我斟酌，我也想不定。你向來有些果斷，看是走哪條路呢？」寶釵道：「老爺怎麼說呢？」李紈道：「老爺本沒準主意，說是到海外采詩，很難得的機會，等一兩年回來，再往外頭幕府去磨練也還不晚。」寶釵道：「依我看采詩只是面子上的事，還是就幕府的好。那翰林衙門看不著公事，白混了半輩子就熬到尚書侍郎也無非畫黑稿不如早放他出去磨練磨練，將來成就更大。」李紈道：「我聽說那地邊寒很重，常常有凍掉耳朵鼻子的，蘭兒又沒出過遠門，叫我怎麼放心呢？」寶釵道：「就是海外采詩也不免風濤之險，還不如出門近便，你若不放心打發小蘭大隨跟了去，這有什麼發愁的呢？」探道：「我也是這個主意大嫂子只是遊移不定，所以來尋你的。」寶釵道：「若決定了幾時走呢？」李紈道：「也不過耽擱十天八天吧。」湘雲道：「你們有好兒子到底也擔心，不如我這麼樣心裡乾淨。」探道：「人家在這裡發愁，你倒說這種風涼話兒。」湘雲道：「若叫我說，一個人科名成了，年紀又小，還不該往事業上奔麼？」寶釵笑道：「到底史妹妹痛快。」探道：「大嫂子，你許我們做個東道，一向也沒得催你，等蘭小子走了，你得了空，咱們可該重起詩社了。」那李紈等談至天晚方散。寶釵和她們說說話也覺得神好些。

第二天便勉強出去，仍至議事廳料理各事。平兒說起後天是李紈的生，問寶釵送禮不送禮。寶釵道：「往常家裡人不講究這些，就是送禮也只有兩件小玩意兒，一首詩、一張畫也就算了。如今可不大合適，到底送什麼好呢？」平兒道：「我聽說四姑娘送的還是一張畫佛。」探道：「我們哪裡好比她呢？我想大嫂子苦了多少年，如今兒子點了翰林，正該替她熱鬧熱鬧。咱們請太太領頭，大家湊個份子，叫大嫂子痛快樂一天，你說好不好？」寶釵道：「從前鳳姐姐的小生，老太太還叫大家湊份子替她熱鬧呢。大嫂子養了這麼一個好兒子替大哥哥頂門壯戶，這還不是應份的麼？」正說著，彩雲走來道：「太太請姐姐姑娘們到上房去，姨太太、大太太都在那兒呢。」寶釵等站起答應了，探悄悄的說道：「大概就是為那件事吧。」三人便同彩雲至王夫人處，只見薛姨媽邢夫人在炕上對坐，王夫人在炕旁一小榻上坐著，李紈、湘雲、惜正陪著說話。王夫人見寶釵、探等進來便說道：「找你們來不為別的，後兒是你大嫂子生，她好容易教子成名，我去年就要替她做的，因為事情多混過去了。今兒大太太、姨太太都提起這事，你們想法子，怎麼熱鬧一天？」探道：「剛才和二嫂子也正商量著呢。從前老太太領頭湊份，替鳳姐姐做生。咱們就照著那個辦法，太太看好不好？」王夫人道：「好可是好，只是現在人少了恐怕湊不上，不夠的我拿出來就是了。」李紈道：「我們應該孝順太太的，怎麼倒要太太拿出錢來給做生，真要折了我的福了，這個斷乎不可。」寶釵道：「咱們先算算看有多少。」薛姨媽道：「我出二十兩。」邢夫人道：「我也是二十兩。」寶釵、平兒道：「我們不敢比太太們，每人十六兩吧。」探道：「我和史妹妹本該多出的，更不比著太太們，也每人十六兩吧。四妹妹呢？」王夫人道：「四丫頭怪可憐的，我也出了吧。」

寶釵道：「這麼算已經有一百二十兩，還有太太自己一份，那邊珍大嫂子、蓉哥兒媳婦兩份也儘夠戲酒動用的了，那些丫頭和和管事的媳婦們一概免了吧。

「探道：「這話很對，派了她們管事的，她們還肯從家裡掏錢出來麼？無非借公帳上去撈，萬一犯了事倒有了藉口，以後永遠別再派他們了，橫豎咱們是錢湊取樂的，多湊點多用，少湊點少用，有什麼關係呢。「王夫人對寶釵道：「大家說定了，都給你辦去，別叫大嫂子心。「寶釵答應了。

又說了一回話，大家散去。寶釵拉著探至李紈處商議。李紈道：「依我也不用傳戲，連那些雜耍都免了，只備兩桌席，大家聚聚，用不完的仍歸還給他們得啦。」寶釵道：「太太那樣吩咐，若沒一點熱鬧，我們怎麼代呢？就是傳一班小戲，也用不了多少錢，別太鋪張就是了。」探道：「這些銀子若夠了，把史妹妹那份免了吧，她也很窘的。若實在不夠，我替她拿出來，只別叫太太知道。

「寶釵道：「這個我還不知道麼？你也別管了，我對付著辦去。「當下寶釵回去，便陸續預備起來。

不知那如何熱鬧？且聽下回分解。

第十七回：勵賢母攢金仿驕鳳殉故主絕粒化哀鵑

話說王夫人因李紈教子成名，吩咐大家湊份子，替她做生，寶釵辦去。

第二天，平兒將銀子收齊，親自帶到怡紅院，接數點明，與寶釵。只湘雲一份，說明由寶釵收取，不在其內。

綜計已有一百五六十兩。寶釵心想：「若辦得太熱鬧了恐怕賈政不願意，要是過於簡略，王夫人面上又代不過去。」斟酌其間，只可傳了一班小戲，餘外雜耍一概不要，將酒席格外從豐。到了那天，李紈穿了封誥品服至王夫人處，剛好邢夫人已從東院過來，便向邢、王二夫人都行了禮。邢夫人連忙扶起，王夫人吩咐道：「你們替我款待大嫂子，讓她舒舒服服的受用一天。」探、寶釵答應了，笑對李紈道：「大嫂子聽見了沒有，回頭可得依我們的。」一時薛姨媽、李嬸孃來了，不免周旋了一回，便同至內客廳。一路走著，已聽得鑼鼓響臺之聲。

此時李紋、李綺、邢岫煙、薛寶琴、史湘雲、惜都在廳上等候。原來李家姐妹前一天就跟李嬸孃同來，在稻香村住下。寶琴因路遠，也住在孃家和邢岫煙同來，從大觀園走過，先至攏翠庵去尋惜、湘雲，大家一起來的。平兒一大早就叫小廝們帶著車馬，將巧姐接來。寶釵又邀了喜鸞、四姐兒，只東府尤氏婆媳來得最晚。當下雖沒有外客，卻也花團錦簇，繞座生，很熱鬧的了。又有各房丫頭和有面子的家人媳婦們，聽說傳戲，也都趕來湊趣。大家見著李紈，都要忙著拜壽。還有些磕頭行禮的，笑語喧闐，攪成一片。寶釵、探依著王夫人的意思，在廊前另擺一席，請李紈上座，李紈只是推讓不肯。

王夫人聽見她們在那裡三推三讓，笑道：「你大嫂子若不肯坐，我可親自來送酒了。」還是尤氏痛快，走過去說道：「今兒什麼子，大嫂子你不上座，叫誰坐呢？難道等著太太來安席嗎？」硬推著李紈坐下了。大家坐定，賈蘭夫婦穿著品服進來，從薛姨媽、李嬸孃起，直至胡氏、巧姐，一個個都敬了酒。薛姨媽道：「大，你看這一對佳兒佳婦，我們都替你喜，你還不痛痛快快的樂一樂？」嬸孃道：「我們姑這可熬出來了，將來真要像老太太那麼大福氣，還要看到重孫子、灰孫子、滴里搭拉的孫子呢。」正說著，戲班裡女伶上來請點戲。薛姨媽點了一出「吃糠」，李嬸孃點了一出「別巾」，邢夫人推說不大懂得，王夫人再三叫她點，方點了「賞荷」，隨後王夫人也點了一出「墜馬」。又命賈蘭：「去請你母親隨意點兩出。」李紈揣度王夫人喜吉祥戲文，便點了兒孫福的「報喜宴會。」緊跟著大家也都點了，最後是寶釵點的「誥圓」。當下就彩扮演唱起來。眾人看了「吃糠」，都替那趙五娘可憐，也有傷心落淚的。到「別巾」、「墜馬」上場，是丑角笑劇。又都笑了。

薛姨媽道：「往常聽戲，都是家裡自己的班子，只那回鳳姑娘的生，聽過一回外頭，到底他們板眼認真，腳也配得齊整。」邢夫人道：「他們的行頭可沒有家裡的講究呢！」李嬸孃道：「我到了京城裡才知道這裡的風氣，到是講究聽戲的，連行頭都舊得不像樣兒，只要唱得好，還算好戲。」平兒問巧姐道：「姐兒，你在鄉下聽得著戲麼？」巧姐道：「我們鄉下哪有好戲，無非是駝吼戲，唱到野臺戲，就算最好的了。」湘雲拉探到一旁，唧唧咕咕的說了半天話，不知說些什麼。一會兒回到座上，正演著「誥圓」，看到末後，笑道：「那霍都梁有了酈飛雲，又要華行雲，到底誰是大誰是小呢？若不是皇上家替他調停，各給各的封誥，只怕要鬧僵了。

「寶釵道：「俗語說的又哭又笑，兩個饅頭都要，就是這位霍狀元了。究竟還是好的。如今的人娶了一個丟下一個的多得很哪！「喜鸞道：「可不是麼！我們隔壁江都尉，家裡有了一大一小，在外頭還另娶正室呢。「大家說著話，丫鬟們已將晚席擺上，寶釵、探又忙著去招呼李紈。賈蘭夫婦也上來預備安席。惜本來厭喧好靜，又是向來不吃葷，那天坐得也乏了，便先回攏翠庵去。到了庵裡，只有當家老婆子出來開門。走進房，也是靜悄悄的不見一人。忙問：「紫鵑哪裡去了？「老婆子回道：「紫鵑姑娘躺在那裡，一天也沒有動，恐怕是病了。四姑娘去瞧瞧吧。

惜走到紫鵑屋裡，燈還沒點，連忙叫人掌燈。進去一看，只見紫鵑一絲兩氣的閉著眼躺在炕上，面如白紙一般。惜叫了她幾聲，總不答應，不嚇了一跳。心想早起她還照常出來的，怎麼病到這般地步，原來紫鵑服侍黛玉多年，一心只向著黛玉。那年瀟湘焚稿的時候她就想跟了去的。因為自己是賈府的人，殉了黛玉不近情理，所以因循下去。自黛玉託夢給她，才知黛玉成仙，又許多人都在那裡，當時就要跟去。黛玉未允，醒後哭了好幾天，思來想去，別無他路，自己便打定主意，漸漸將飲食減少，以至絕粒。

惜、湘雲只見她照常出來服侍，哪知她是拼命掙扎的呢。此時惜見她病重，未免驚慌，趕即打發婆子們將湘雲接了回來，湘雲摸紫鵑身上並無寒熱，叫了兩聲，紫鵑只將眼微睜，卻又閉上，也猜不透是何急病。忙命人通知外頭，悄悄地請了王太醫來。那王太醫向來穩當有餘，診她六脈平和，只是虛弱，便道：「這病是思慮傷脾，平素秉賦又弱，以至積成虧耗。」開了一帖補中益氣的方劑，好容易叫人抓了來，煎好了，一瓢一瓢的灌她，無奈紫鵑咬牙合口，灌不進去。

灌了少許，卻又吐出。湘雲也是無法，鬧到夜深，吩咐婆子們好生看她，自去睡了。

這時紫鵑正在昏沉，忽見黛玉進來說道：「傻丫頭，你要跟我去不是很容易的嗎？何必這樣吃苦。」紫鵑道：「姑娘你丟下我走了，可叫我怎麼去呢？」黛玉將衣袖向她臉上一拂，道：「紫鵑姐姐，跟我來吧。」紫鵑不覺便隨了她去，身子彷彿虛飄飄的，看那天就如同刮黃沙的一般，霎時間近了牌坊，瞧見許多殿式的房子。又走了一會兒，方見一座朱油金釘的門，隨著黛玉進去，一派都是殿宇巍峨。前院開著石榴花，後院卻開著海棠。

紫鵑心中暗想：「往常聽人說神仙世界那花兒是四時不斷的，果然不錯。」

又走進一屋子，有人說道：「妃子回來了。」只見一群人接了出來道：「到回來得快。」近前細看，卻是晴雯、麝兒、金釧兒，當下紫鵑暗想：「怪不得我那回夢見姑娘和她們在一起呢？只是那院落又不像這裡。」又想道：「那些人稱什麼妃子，她們又稱呼，難道姑娘已嫁了寶玉了嗎？」正在胡想，麝月上前拉住紫鵑的手道：「你可來了，我們都惦記你呢。」金釧兒道：「我在絳珠瞧見一個人走進來，好像紫鵑姐姐似的，正要叫你，被侍女們攔出去了。至今想著總有點疑疑惑惑的，想不到你真來了。」紫鵑神魂未定，想不出說什麼好，半晌方說道：「你們敢情都在一塊兒呢。」走進屋裡，有許多致的斷木鬲，頗似怡紅院。晴雯又拉住她問這個、問那個，說了半天。又見寶玉從外頭進來，瞧著黛玉笑道：「妹妹回來了，沒累著麼？別盡在外間站著，這裡有風呢。」

黛玉瞪了他一眼，道：「你還是這麼婆婆媽媽的，這脾氣多咱才改呢？」紫鵑此時如何敢怨寶玉，便即上前見禮。寶玉笑道：「紫鵑姐姐，你瘦得多了。如今還理不理我呢？」說得紫鵑也笑了。麝月道：「你們沒瞧見她那時候別提有多狠心了，二爺站在廊底下那麼央及她，只要問她林姑娘幾句話，她死也不開那扇門。央及了半天，連點活動氣兒也沒有。若不是我把二爺請了回去，就把二爺閃在那裡凍壞了她也不管。二爺回去哭哭啼啼又陪了許多眼淚，她還不知道呢。」黛玉聽得眼圈兒又紅了，勉強說道：「說那些廢話做什麼？咱們裡屋去吧。

「大家進了裡屋，紫鵑見那帳陳設佈置一新，料定是黛玉的新房，忙道：「我還沒給姑娘道喜呢！「說著便拜了下去。黛玉連忙拉她起來，道：「你還和我鬧這些？我們好些時不在一塊，也該好好的說說話兒。「寶玉讓她們說話，自同晴雯、麝月到西屋去，金釧兒還在這裡伺候。紫鵑便將黛玉死後，她撥在寶玉房裡，那年和尚來了，她如何和襲人搶玉，後來又如何到攏翠庵，一一的都說了。

黛玉聽到中間，也落了幾滴淚。金釧兒也將這番玉旨賜婚，都告訴與她。紫鵑聽了，深替黛玉喜，說道：「姑娘一向想家，這可好了，姑老爺姑太太有了準地方了，就回去看看，想也不難的。」黛玉道：「他本說要和我到臨淮去的，就因為你這事耽誤了。過一兩天，我們還要去的。」紫鵑道：「姑娘要去，千萬帶了我去。我也見見姑老爺、姑太太。」說著，寶玉已走了過來。金釧兒便拉著紫鵑，退至西屋，自去和晴雯、麝諸人說笑。

這裡黛玉見沒人了，便歪在上閉著眼睛養乏。寶玉道：「好妹妹，別睡了，咱們說說話兒。」黛玉道：「你且鬧她們去，讓我歇歇。」寶玉道：「我在那邊也坐膩了，叫我往哪去呢？」一面說著，便走近炕沿，拉著黛玉的手。黛玉摔開手，道：「好好的那邊坐著，咱們說話。」寶玉道：「坐著沒意思，我也躺躺。

「黛玉道：「你要躺著，我就起來了。叫她們瞧見了，有什麼意思呢？「寶玉道：「從前怎麼倒可以的？你忘了，我還給你說黛玉林子的故事呢？「黛玉道：「那時候可以的，如今還是那時候嗎？你又不乏，早上睡到什麼時候，還不好好給我坐著！

寶玉不管，也取個枕頭，對面歪著。黛玉倒真個坐起來了，三步兩步就要走出去。寶玉一骨碌起來追上去，攔住。只聽晴雯大聲道：「二姑娘來了。」這才同往外屋接去。

只見和鴛鴦款步進來，說道：「我們聽說紫鵑來了，同來看看她。」黛玉道：「二姐姐和鴛鴦姐姐進屋吧，我叫紫鵑來見你們。」二人入座，只聞得一股幽香，似蘭非麝。問道：「林妹妹薰的是什麼香？」黛玉笑道：「好兩天沒薰了，也許是那回薰那群芳髓留下來的香味。」道：「那香我聞過的，也不大像。」黛玉請她二人坐下，那紫鵑便已進來。

鴛鴦和她都是服侍過賈母的，見了分外親熱。說道：「想不到我們這一把子，走的走，散的散，剩我們和晴雯倒同在一起了。」紫鵑問鴛鴦是否住在這裡，鴛鴦道：「我管著痴情司，就住在司裡，因為這裡辦喜事，寶二爺留我陪二姑娘住下，一直還沒回去呢。」先請賈赦、賈政、邢夫人、王夫人的安，又問了許多家裡的事，聞知蘭哥連中，家道復興，頗有喜。

紫鵑又說到探、湘雲重起詩社，做了許多杏花詩。寶玉道：「咱們這裡漸的人來多了，將來也起個詩社吧。」黛玉道：「統共能有幾個做詩的，起什麼詩社？要做你自己做吧。」鴛鴦道：「我聽說你們要到臨淮去，可有這事麼？」黛玉道：「他這麼說的，知道他多咱才走？要是準走了，還要請你們兩位替看家呢。

「道：「見了姑爺、姑媽可記著給我們帶信請安。那回攪擾了好兩天，真叫人怪不安的。「二人又坐了一會兒方去。寶玉催著黛玉卸妝就寢。

娛易過，轉眼又是兩天。那天，寶玉、黛玉一起來，就忙著料理上路，只帶了紫鵑、麝月二人，一路駕雲行走，到了臨淮衙門裡，賈夫人一聽得姑爺、姑來了，真是又驚又喜，到院裡，見了黛玉便摟住哭個不休。眾人勸了好一陣兒方住。寶玉是從先見過的，那時還小，如今見他長得英俊，也十分喜。說道：「你們瞧寶二爺真像從前國公爺的樣兒。」

有一個陪房的鄭升媳婦，是見過賈代善的，說道：「真是的，剛才哥兒從外頭進來，我一瞧見，就楞了一楞，連大老爺、二老爺都沒有這麼像。那二老爺倒有點像老太太呢。」一時進了堂屋，黛玉又領著紫鵑、麝月拜見了賈夫人。問知紫鵑是一向服侍黛玉，麝月是身殉寶玉的，對她們也很敬重，只叫鵑姑娘、麝姑娘，並不以侍婢相待。

那時林如海正在坐堂問案，一時堂事結了，換便服踱了進來，見著寶玉夫婦，也是悲喜集。問了黛玉許多話，又試探寶玉的學問、道行，自是乘龍妙選，不由得喜形於，便和寶玉細談經史的異義、諸子的理。一會兒又談起八股文章，說到那年殿試對策，只據實敷陳，寫的大卷，也不行行到底。不料倒蒙皇上賞試，拔在一甲，點了探花。並因此簡在帝心，不久便轉了蘭臺，放了鹽院。原來林如海雖然成了神，這些科名結習也還未能忘掉。寶玉素常厭惡這些，因是林公，只得跟著說說。

林公又笑對寶玉道：「你中了舉中人，便把舉業去下，倒也有理。如今舉人比進士、翰林還要吃香呢。聽說有個舉人出身的武中堂，他說舉人都是通的，那翰林更是狗屈不通。還有一個大名士，也是如此說法。我說不信，我們進士、翰林不也是舉人裡出來的嗎？」說得寶玉大笑。依寶玉的意思，當天就要回來，無奈林公夫婦再三挽留，黛玉也依依不捨。賈夫人因寶黛新婚尚未月，在園子裡收拾幾間室，給姑爺、姑同住。林公又帶著出去逛了兩處名勝，一直住了五天，方肯放他們走。

臨走，賈夫人又私自給黛玉許多東西，林公知道了，笑道：「夫人你太傻了，他們都是散仙的地位，還短些什麼呢？」那天辭了林公夫婦，一路回至赤黴。

晴雯、金釧兒接了黛玉進去，寶玉便到前院去看湘蓮，談了許久，回到內室。黛玉正和、鴛鴦說話，寶玉忙叫晴雯將帶回來的許多珍玩都檢點出來，大件的都擺在几案之上，小件的忖量尺寸，都擺在博古子裡。剛擺瞧著不合適，又重新挪過，自己扒高上梯的，忙了半天，連、鴛鴦走了也不曾理會。

黛玉送等回來，瞧見了笑道：「你這無事忙，又忙這些做什麼？」寶玉道：「妹妹，你從前瞧見人家帶來的東西，就想起家來，擦眼淚抹鼻涕的。這些東西都是家裡來的，還不該好好的擺起來麼？」黛玉笑道：「你看我也太小氣了！

難道在乎那些東西麼？「一時晴雯、紫鵑替黛玉卸了妝，還陪著說話。寶玉不上嘴，歪在榻上只管裝困。晴雯回身瞧見了，說道：「二爺別睡著了，蓋上點吧。

「黛玉道：「今兒我也走乏了，你們安置好了，也歇歇去吧。「一夜無話。

次、鴛鴦見喜事已過，寶、黛二人去臨淮也回來了，便要搬回司裡去。

黛玉留她們不住，只得叮囑她們兩邊住住。

又過了兩天，黛玉因悶坐無卿，和晴雯、紫鵑至前院走走，看那花兒開得正好，便打發侍女們分頭去請和鴛鴦、香菱都來賞花。

少時，先到。黛玉陪她在前院看石榴花。只見正殿外幾棵大樹，都開得密密層層，就像花仙子似的。道：「怪不得這裡叫做赤霞呢！人說天台山的赤城，全是一片仙霞堆成，恐怕還沒有這麼濃呢。」說著鴛鴦、香菱也來了，大家就在石榴樹下白玉墩坐著賞花玩。道：「寶兄弟呢？怎麼沒有在家？」

黛玉道：「剛才元妃姐姐叫他去了，想必就要回來的。」鴛鴦散步看花，見那邊旁院也有些山石花木，說著：「那兒還有小園子呢。我們瞧瞧去。」晴雯道：「柳二爺住著呢！」鴛鴦剛要走去，連忙折回。黛玉道：「咱們裡院坐吧，這裡究竟不大方便。」大家便同進工字院來。

此時斜照著海棠花上，院裡都是花光。鴛鴦笑道：「我們住在這院裡，一天天忙忙碌碌的，也不覺著怎麼好。回去了幾天，再來看看這花兒，都像分外有了神似的。可見頑的事總要心閒才領略好處來。」道：「再好的園子住常了也覺著不稀罕。那紫菱洲是我住慣了的，看著還不如瀟湘館、怡紅院呢。那回從孫家回來，住了兩天，直捨不得走。還不是那幾間房子嗎？」大家憑欄看了一回，見廊上擺著玉幾墩，還有些竹榻，便隨意坐下。

一時寶玉回來，晴雯、麝月忙服侍他換了家常便衣。黛玉問道：「怎麼去了這麼半天？」寶玉道：「裡寄來了一篇御祭文，那上頭說著元妃許多賢德，娘娘叫我抄了下來，有些四六句子不大懂得的，還叫我講給她聽。我瞧她哭哭啼啼的，哪裡好就走呢？末後又叫我替她撰謝表，我說這謝表可怎麼寄去呢？娘娘聽著倒笑了。」香菱正和紫鵑、金釧靠著欄平坐著說閒話，她自從那回大觀園聽寶玉說那薛蟠娶寧的話，誤以為有心調笑，總遠著寶玉，此時也知寶玉不是那種人，若是見著他臉上還有些羞的。便攔著紫鵑，同往廊外看花，恰和鴛鴦在花下遇著。紫鵑見花片落得鴛鴦一身，忙上前替她拂了下去，鴛鴦道：「林姑娘向來花的，這些花片怎麼不收拾？」紫鵑道：「二爺每天一清早親自掃了，都收在錦袋裡，這是剛落的呢。」香菱只顧看花，說道：「那幾枝新開的，紅得多麼可。我念過古人詩『塗抹新紅上海棠』，今兒才知道那塗抹兩字，真虧他想的。」紫鵑道：「咱們站在這兒，就聞見一陣陣花香。人說海棠無香真冤枉。」香菱嘆道：「世間冤枉事多著呢！菱角分明有香的還受我的連累，被我們冤家瞎批評了一陣。」鴛鴦道：「看花吧，說那些做什麼！」

那邊和寶、黛繞廊閒步，道：「這裡海棠芭蕉都是成片，才配稱怡紅快綠呢。若在京城時，芭蕉葉子一大，海棠早就謝了，哪趕得到一塊兒。」寶玉道：「上回元妃姐姐看了，也是這麼說的。她還要提另寫個匾，至今也沒寫來。

「黛玉道：「古人詩詞上芭蕉海棠的字眼多得很，何必單抄那個，倒顯著貧氣。

「一時侍女們回道：「席擺齊了。「黛玉忙即讓座。香菱、鴛鴦坐了一席，黛玉陪著，寶玉陪另坐一席，晴、鵑、麝、釧也在兩席上打橫分坐。黛玉素不喜，只舉杯相陪。寶玉隔席對鴛鴦道：「鴛鴦姐姐，你是向來做令官的，今兒咱們也行個令吧。「鴛鴦道：「行什麼令兒呢？咱們擊鼓傳花吧。傳到了誰鼓住了，就喝一杯，念一句成詩，要帶花字。那花字數到誰，誰再喝，說不再來的罰三大杯。「晴雯忙道：「那可不行，我連字都不認識，哪裡找詩去？那不是安心坑我們嗎？「鴛鴦笑道：「不會說的，唱個小曲，或是說個笑話。「金釧兒道：「不會唱的怎麼辦？哪裡現找笑話去呢？別算上我吧。「寶玉笑道：「酒令大如軍令，哪上不遵的先罰三大杯。

「金釧兒瞅了一眼寶玉道：「二爺，你倒是鐵面無私，我喝不了可找你。「鴛鴦已令侍女折了一枝海棠，送到席上。另一侍女在簾外擊鼓，一聲起令，便聽得咚咚鼓聲。那花剛傳到黛玉手中，鼓便住了。鴛鴦道：「這是林姑娘喜氣招的。「黛玉笑道：「你們做我呢。「舉杯喝了一口，把酒都倒在手巾裡了，念道：「去鬢花顏金步搖「時剛好數到鴛鴦。鴛鴦笑道：「我也不知誰做誰。「大家催著，只得喝了。

聽那鼓聲又起，那花輪了兩輪，卻到手中歇住，喝過令杯，念道：「馬踏泥半是花。」大家數是香菱，鴛鴦看著香菱喝了酒，說道：「二姑娘為什麼單說這種句子？」正說著，又咚咚聲起，少時歇住，花兒正到寶玉手裡，寶玉將令杯喝了，念道：「落花猶似墜樓人。」數來恰是麝月，麝月嗔道：「小爺你怎麼了？」舉杯正要沾，寶玉卻就他手中喝了。

晴雯說道：「可別輪著我。」恰巧到手中，鼓剛住。笑道：「真是怕什麼有什麼。」鴛鴦勸她說笑話，也不肯說。還是寶玉說：「從前在怡紅院聽她唱過小曲。」晴雯沒法子，喝了令杯，喝了一支「賣花球」方算過令。底下鼓聲歇住，又輪到金釧兒，大家也要她唱小曲。金釧兒笑道：「你們別小看我，我肚裡還有詩呢。」唸了一句：「桃花水渺然去。」眾人都詫異道：「你這句哪裡來的？

「金釧兒笑道：「我聽二念過的，下句還是『別有天地非人間』呢。「鴛鴦笑道：「真虧她現販來現用。「數到花字，恰是寶玉。

寶玉正喝著，鼓聲又歇住。輪到鴛鴦，鴛鴦喝了酒，說道：「我說一句收令吧，『名花傾國兩相』。」數到花字，正是紫鵑，紫鵑也喝了。大家都道：「這句收得真好。」一時席罷，大家散坐。黛玉道：「我有點小事出去一趟，你們都別走，等一會兒還有人來呢。」寶玉忙道：「剛吃完了就走，看撲了風，你急什麼？」黛玉瞅著他道：「我也是為你喲。」說著便帶著紫鵑去了。、鴛鴦納悶，都問寶玉來的是誰，寶玉微笑道：「橫豎一會兒就明白了。」

約莫一頓飯的工夫，方見黛玉、紫鵑同著一個人從前院進來，原來卻是寶釵。

香菱先瞧見，忙上前拉手道：「姑娘你怎麼也來了？」寶釵未及答言，、鴛鴦又接著見禮、說話。黛玉道：「寶姐姐裡院坐吧。」又約眾人一同進去。寶玉也隨至內室。

寶釵見了寶玉，佯作不理，只和黛玉及等殷勤款敘。寶玉無從言，只呆呆地瞧著寶釵，鴛鴦揣度他們夫必有一番密語，只坐了一會兒，便拉、香菱一起出來。黛玉留她們不住，忙叫晴雯、金釧兒去替她們安置榻。紫鵑領著麝月過來見寶釵，寶釵問了一番，方才退去。

這裡只有她們夫、姐妹三人，黛玉笑對寶玉道：「你想想怎麼對得起寶姐姐？還不該演一出負荊請罪嗎！」寶玉趁此向寶釵深深地作了一揖，道：「姐姐，你是向來體諒我的！」寶釵道：「你這話就不通，我有什麼體諒不體諒的？你想老爺、太太那麼期望著你，太太那麼疼你，怎麼對得起兩位老人家呢？」寶玉道：「老人家呢我將來總有補報的地方，姐姐你總瞧得見的。只有對不起你，你雖不怪我，我良心上也不能自恕的。」寶釵道：「我算什麼？就苦死了也是活該。」說著，眼圈兒紅了。

黛玉道：「你們倆也難得見著的，別管誰對不住誰，都是妹子的不是，姐姐都看在妹子面上吧。」寶釵道：「咱們倆還說這話，倒生分了，從先咱們是怎麼好來著？那回他們鼓著，叫我頂妹妹的名兒，我知道了還哭了好幾天呢。這隻有天知道罷了。」黛玉道：「既是如此，從前的話都不必提了，咱們只論現在的。

姐姐若在家裡呢，把末的事辦完了，仍舊咱們在一塊兒。要願在這裡呢，我就藉著姐姐的身子替你守節撫孤我也是做得到的。「寶釵道：「妹妹，你從前的苦也受得夠了，目前正該補償補償。咱們倆就如同一個人。又何分彼此呢？只是便宜他了。「黛玉道：「姐姐，你和他說說話兒，我還要招呼二姐姐她們去呢。回來再看你。「寶釵要拉黛玉，一把沒拉住，黛玉便走到前院去了。

不知寶玉如何安寶釵，且聽下回分解。

第十八回：真威烈策傳細柳軍續風宴啟芙蓉社

話說黛玉來至前院廳房，、鴛鴦和香菱都在那裡，晴、釧二人陪著說話，鴛鴦見黛玉出來，笑道：「我們還用招呼麼，儘管說你們的體已話去吧。」黛玉只是微笑。道：「我看寶姐姐也比先前瘦多了。」黛玉道：「她現時又當家，又管孩子，什麼事都要心，怎麼能不瘦呢？還算虧她不管多麼累，多麼心，總沒改了樣兒。」香菱道：「我們姑娘就在這裡住長了嗎？」鴛鴦道：「她的事還沒完，哪能就長在這兒呢。」香菱道：「那麼我今兒可算碰巧了，等一會兒姑娘出來，我還要打聽我們家裡的事呢。」道：「林妹妹，你怎麼把她接了來的？」黛玉笑道：「整個的紫鵑我都接來了，這有什麼稀罕的？」大家說了一會兒話。黛玉叫金釧兒把警幻送的好茶葉沏一小壺來，給姑娘們嚐嚐，又悄悄吩咐晴雯道：「你去把紫鵑叫來，帶著聽他們兩位還嘔氣了沒有。

「一時金釧兒端了茶，和紫鵑一起來了。

原來那茶具是碧玉蕉葉的托盤，內放方竹小壺，壺嘴、壺柄都是天然竹枝做成，非常致，還刻著竹壺銘，款署絳花主。等看了，知是寶玉手筆。另放著六個方竹小杯，那柄子也是天然竹枝，還有細枝旁茁，鴛鴦擎起來細看一會兒，說道：「單看這茶具就雅極了。」

紫鵑上來要倒茶，黛玉道：「這個得自斟自品才有味呢。」倒了一杯，嘗著道：「果然香味不同。」鴛鴦也嚐了，道：「這茶葉固然好，杯中怕也不是尋常泉水呢？」黛玉笑道：「你倒是知味的，那年妙玉請我們吃茶，說是梅花上收的雪水，我在絳珠住著，那裡有棵大梅樹，剛好遇著下雪，就收了藏著。後來警幻又叫我收那竹子上的雪，總共藏了一窯罐子。今兒還是頭一次試新，不想就被你嚐出來了。」香菱道：「我說呢，就是雪水也不能這麼清冽，還另有一種清香呢。」正在品茶，晴雯從後院走來，悄回黛玉道：「剛才還有點彆扭，二爺怎麼逗著她，她總不肯開口。後來二爺說你若不理我，我只可再當和尚去了。這才把那位的話擠出來，說道你的看家本事除掉當和尚還有什麼？此刻在那裡說話兒呢。

「黛玉笑著點點頭。那壺茶喝完了，大家說著話，又吃了些點心。黛玉道：「天不早了，我還要送她回去呢。「說著便進去了。

又過了一會兒，方同寶玉、寶釵出來。香菱拉住寶釵問了薛姨媽、薛蟠，又問她的哥兒，絮叨了許久。也問些舊事，寶釵一一答了。黛玉對寶釵道：「是時候了，咱們走吧。」寶釵笑道：「我真不想走了。」黛玉笑道：「姐姐幾時要來，通知我，我就去接你。等哥兒大點，在這住個三五天也沒有什麼。你真要不走也容易，剛才我不說過了嗎。」鴛鴦見時候迫促，便催著她們走了。

寶釵隨著黛玉走去，恍惚似到了家裡，聽得黛玉說道：「姐姐好好回去，咱們再見吧。」剛要答話，又聽一片喧嚷之聲，頓時驚醒。

原來是子抱著蕙哥兒，睡得正酣呢，喧嚷就是他的鼾聲。定神追想，夢境歷歷還在眼前。中間走過石牌坊，見那上頭有「太虛幻境」四字，心中牢牢記著。

猛想起那年寶玉和那癩和尚談話，說什麼太虛境斬斷塵緣二字，原指的是塵世因緣，他們要算是仙緣了。我和寶玉金玉之說，在塵世上已經斬斷，虧得顰兒攜帶，還有此番晤敘。他們又說我將來事完之後尚可同歸一處，只怕那時白髮婆霎，對著他們未免自愧。正在胡想，遠遠聽見稻香村的聲，連忙息心怠慮，重又睡著。

次起來妝罷，見了王夫人回來，正在檢理衣服。只見入畫的嫂子帶著入畫過來，一見寶釵，忙即跪下道：「我一向會服侍四姑娘的，眼下四姑娘那裡正短人用，求二和姑娘說說，還叫我進來吧。」寶釵道：「你在四姑娘那裡，因為什麼事出去的？」入畫又將前事細說了一遍。

原來是那年抄檢大觀園，因為她哥得到賞賜的東西都寄在入畫處收著，被王善保家的搜檢出來。惜定要將入畫攆回，尤氏替她說情，反受了惜一番譏諷，使賭氣帶了回去，給了他哥哥領去擇配。這幾年要想替她尋個人家，錯差，總說不上。此番賈珍看她哥哥尚有才勇，薦到營裡當了一名什長。因要隨營出外，把妹子丟在叔父家裡放心不下，剛好聽說紫鵑死了，惜處正短個丫頭，便求了尤氏，情願仍舊進來服侍。那尤氏與惜嫌隙本深，說道：「那位小姑太太的脾氣你還不知道嗎？我沒法子和她說話，你還是求西府裡珠大、寶二去說，比我強得多呢。」入畫聽了，即趕來求寶釵。當下將這些話都和寶釵說了。寶釵素闊達，自無不允。

過一天，從議事廳下來，便去尋惜，向她勸說。惜道：「入畫本沒什麼大錯。那年的事，一則我面子下不來，二則也有些負氣。二嫂子既這麼說，就叫她回來吧。只不許她和那邊來往。」寶釵道：「這層到可以無慮，她哥哥已出了外，還和什麼人來往呢？」湘雲道：「入畫回來也好，這兩天我和四姑娘只靠著一個翠縷，她膽子又小，自從紫鵑死後，一到晚上就不敢出屋子。要叫她沏條打水，還得我給她作伴兒，那才是廢物呢。本來紫鵑也死得太離奇，統共只一天的工夫，始終不知道什麼病。」寶釵道：「我前幾夜裡夢到顰兒那裡，還瞧見紫鵑呢。大概是顰兒叫了去了。」湘雲道：「若是這麼容易，說去就去，我也要去了，橫豎是孤零零的，一點沒有指望，要活在世上做什麼，到了那裡也許還逍遙自在呢。」惜道：「這也要有造化的。我早就看破紅塵，一無牽掛，至今還走不成哪。」寶釵又坐了一會兒，因探剛從周家回來，便約著湘雲同至秋齋看她。

此時探正坐在梧桐樹下看書，見寶釵湘雲來了，忙即往屋裡讓坐。寶釵道：「這裡又涼快，又豁亮，就在外頭坐坐吧。」說著，就在石墩上坐下。探忙道：「那上頭坐著太涼，還有螞蟻，我叫她們搬椅子吧。」一時侍書、翠墨搬出紫檀心座椅來，大家坐下。湘雲道：「這梧桐我們看著栽的，也成了大樹了。三姐姐，你應該叫丫鬟們打幾桶水，把樹身子痛痛快快的洗一洗，那才夠個名士派呢。」

探道：「我因為屋裡太黑，在這裡看書得勁點兒，給雲妹妹嘴裡一說，就有得編排了。」

又回過臉問寶釵道：「二嫂子，哥兒都乖嗎？姨媽回去了沒有？」寶釵道：「蕙兒這一程子倒不大鬧，他只玩他的。我媽媽昨兒就家去了。」探道：「我前兒來了，見姨太太在太太那裡嘁嘁喳喳的，又像生氣，又像發愁似的，到底為什麼呢？」寶釵道：「我哥哥那脾氣你是知道的，這些時在東府裡練習弓馬，沒空出來惹事，我媽媽倒省了心。如今朝廷要練龍武軍，那裡頭全是一班世家子弟，他也要投了去，不讓他去呢，他在家裡混鬧。說道：『自小嬌養耽誤了，把書沒有念成，好容易遇著這個機會，若再誤了，這一輩子就算準了。』若許他去呢，我媽媽看著出兵打仗的，又放心不下。因此娘兒們很吵了幾場。你們周府上是一向帶兵的，依你看可去不可去呢？」探道：「你們家裡固然不靠著他建功立業，可也是他的一番壯志。不是我小看他，像大哥哥那樣率直，文職的事哪裡安得上呢？還是大刀闊斧往武功上奔去，倒許有些成就。若說危險呢，這出兵打仗的事，誰也不敢保。若在平時做個武官，那衙門體制也和文官不差什麼。」湘雲道：「東府裡珍大哥那一班朋友去不去呢？」寶釵道：「就因為他們一把子拉扯著都要去，我哥哥向來熱腸的，他的膽子又壯，還有什麼顧慮。」探道：「是人都有個志向，也許他將來另有一番事業也說不難。我正要問二嫂子一句話，剛才秋紋來取果盤，說起你前兒又夢見林姐姐，還到了她們那裡，可是真的？」寶釵道：「可不是，我和她去了一趟，還見著許多人。」探道：「見著二哥哥沒有？」寶釵道：「他如今也不做和尚道士了，還是從先那樣裝扮。那裡好像就是他的家，叫做赤霞。」探道：「二哥哥那個人若在世上，總有一番事業。可是他把功名富貴看得太輕了。他如今總算如了心願，倒把家裡這個重擔子擱在咱們身上。我不過幫點忙，出點主意，難為你一天到晚的窮對付，頂著石頭做戲。」寶釵道：「即已如此，有什麼法子？只可拼著往前奔。我起先還有些不平，聽顰兒幾句話，倒沒得說的了。她說我若願意在那裡，她就來頂我的名，替我了這些事。你想顰兒那樣風吹得倒的，還有這種勇氣，難道我們倒輸給她不成？

「湘雲道：「這麼說顰兒跟你總算好到十二分了。不要說真是這麼辦，就是這幾句話，她從前哪裡有呢？「三人又談了一會兒，湘雲道：「這裡太涼，我可坐不住，要回去加衣服了。「寶釵道：「我出來大半天，也要回去看看蕙兒，就同走吧。「二人別了探，行至沁芳閘，方各分路去了。

你道那龍武軍是從何發議的呢？原來那時候海宇宴安，戎備積弛已非一。

有許多大臣們都主張練兵，今天一個封奏，明天一個條陳。朝廷正在勵圖治，博採群言，便下了許多旨意，先在近畿地方編練龍武新軍，分為中、前、後、左、右五路，統屬於神策府。那中軍是拱衛京畿的，專挑選世爵子弟。剛好賈珍約合一班勳貴練習弓馬，到了挑選的時候，比較騎，個個戰勝。如牛繼宗、馬尚清、柳芳、陳文瑞一輩，挑中了不少。他們都和薛蟠相好，又知他弓馬去得，所以屢次保薦，要他襄助。就是那入畫的哥哥，也是賈珍薦與他們的。賈珍於弓馬也甚嫻，究竟是舒服慣了的，不願親自帶兵，因此未赴挑選。他這兩年常看兵書，卻懂得些謀略，見上頭注重武備，也想借此臉，便草擬了治戎十策。

第一是簡世胄以翊中樞，第二是擴親軍以固本，第三是練邊軍以保疆圉，第四是重宿將以遏蔭，第五是合兵勢以重儀，第六是信賞罰以伸邦紀，第七是復義勇以靖內患，第八是遊惰以厚民力，第九是慎兵端以養威重，第十是躐進以杜私幹。

這十件都是治本之策，深切時弊。先拿支給北靜王看了，北靜王甚為佩服，便替他代奏上去。皇上即時召見，問了許多話，賈珍詳細奏對，無不稱旨。又特下了一道旨意，威烈將軍賈珍著協理神策府事務。

次謝恩下來，在朝房裡那些大人們都向賈珍道喜，說些聖眷隆重指大用的話。賈珍是經過患難的，自己十分謙抑。那神策府本是專管軍務的衙門，起先以為到了那裡，必可有一番展布。及至受命任事，未免失望。原來領袖的兩位爺，一位是壽安郡王，比北靜上紀還輕，浮好利，處處受人蒙。一位是定良郡王，貌似持重，內實浮滑。衙門裡都講究應酬拉攏，那些同事有的是由土匪把安，賊未改，有的是由老司官調用，一味和，只懂得是是好好。中軍以外，那四軍都有領袖，也是各懷一心。只有右軍都統制候虎才具有餘，卻又心術不正。

賈珍和他們相處幾天，把一片報國熱誠早已灰冷了大半。賈赦、賈政見了他，只勉勵他努力盡忠，把天恩祖德的話說了一大套，卻哪裡知道他的苦處。

那天尤氏從東府裡過來，至王夫人處請安。李紈、寶釵、探諸人見了尤氏，都向她道喜。尤氏道：「你們哪裡知道，你大哥正做著癟子呢。」探道：「珍大哥一向練習弓馬，就為的是替皇上家出力。就說事情為難，比從先在海疆上，總好得多了。」

尤氏道：「他的事情，我也不知道細底，只聽他說起，比海疆上還難得百倍呢。從先在海疆效力，左不過是一個廢員，好不好的一個人擔了去就算完事。如今可不是一個人的事，這個要往東，那個要往西。面子上說得好聽，骨裡都安著埋伏，可叫他怎麼辦呢？」王夫人道：「這有什麼為難的？咱們能盡一分力量，就盡一分，能進十分力量，就盡十分，那盡不到的地方，也只好聽天了。」尤氏道：「說起來還可笑呢，那回我們因為要小錢叫唱曲的被瘋狗咬了那麼一口，哪知道現在正興這個。有一個候補的官兒，買一個唱曲的，送給了小王爺，當下就放了個節度使。還有許多人著小王爺要錢叫唱的，若跟著他們走，自己就對不住自己。不是這麼著，跟他們就不能合群兒。這苦往哪裡說去呢？」寶釵道：「這種局面絕長不了。若不是有人把他們糾正過來，就怕要連底坍了呢。」尤氏又道：「珍大爺還說等會芳園桂花開了，要請太太和嫂子、姑娘們到那邊賞賞花，聽個小戲，叫我先回了太太，千萬賞我們小臉。」王夫人道：「我如今三天好、兩天不好的，哪裡說得定呢？我也是喜熱鬧的，只要那兩天撐得住，是必去的。珍阿哥公事又忙，別為我們太費事了。」說著，平兒走來，向尤氏道：「到我們那裡坐坐去，我給預備下吃的了，沒什麼可吃的，也是我們一點小意思。」尤氏笑道：「我倒不愁了，鳳過去了，還有平，總短不了我的吃食。」便同著平兒去了。

此時，已近中秋，天氣漸漸涼了。探因姑爺屢次催她，又過兩天，便搬了回去。湘雲、寶釵再三約她中秋節前來此賞月，探也答應了。她本來興趣好的，到家裡將瑣碎事務料理就緒，到八月初十外，便又回來。原想約著這些姐妹們都在園子裡聚會，偏趕上人事不齊，李紋擇定八月底出閣，李綺幫著李嬸孃料理妝奩。邢岫煙又因寶蟾病了，在家裡照料醫藥，一時都不能來。寶琴是有公婆的，又須在家裡過節。探未免掃興。王夫人那回到了凹晶館，那裡臨水軒敝，和賈政商量，就在那捲篷底下襬個團圓家宴。蘭哥兒媳婦已接到遼東去了，這裡無非李紈、寶釵、探、惜、湘雲、平兒諸人，也勉強坐了兩席。

那晚上月甚朗，雲四卷，一鏡當空。又在臨水的地方，水光上下漾金波，更覺得分外清澈。席上諸人因賈政在坐，不便任意談笑，倒冷靜了許多。還是探曲意承，揀賈政、王夫人聽的說。賈政是向來不終席的，王夫人怕夜涼，不到席終，也坐著小竹轎子去了。探和寶釵、湘雲約好了，等他們席散，仍在此賞月作詩。偏是湘雲說道：「上回聯句，將賞月的好處都說盡了。這番再作，必定犯重，不如改個題目。」因此三人只在那裡靠著欄干，賞了一會兒月，也就散了。

那寥汀花漵一帶遍種著木芙蓉，這年秋令特暖，開得最盛。有一天，寶釵從那裡走過，見那岸邊一叢叢的芙蓉都開了，藍煙粉霧，疑怨含嬌，不覺心有所，填了小詞一閣《調寄菩薩蠻》。

那詞是：重重步綺搖秋影，五銖衣上飄煙冷。生世慣空江，當時本是雙。拒霜情宛轉，芳緒何人見。夢裡別東風，羞顏深淺紅。

寫完了，自己了一遍。想起前人詠白蓮的詩「無情有恨何人見，月白風清墜時。」正和我此詞意境相似，不免微嘆了一聲。正要收起，丫鬟們回道：「史姑來了。」湘雲走進來，瞧見詞箋，搶過去看，深為讚賞。又道：「寶姐姐，這闋小詞雖是自己幽怨，這題目卻好，比從前填的柳絮詞還有意思。咱們何不起個芙蓉詞社呢？」寶釵道：「要起社，人要多些才有趣。三妹妹剛回去，琴妹妹來不來也說不定，只邢妹妹準來的，未免太少了。」湘雲道：「咱們分頭請去，就有不來的，隨後補作也可。那秋海棠的詩，我不是隨後補作的嗎？」寶釵卻她不過，只得打發人飛馬去請。一面預備果點酒餚。湘雲道：「還有社主和監場謄錄都沒有請呢？」寶釵忙又打發婆子們，分往稻香村、攏翠庵去請。

一時李紈、惜先來了。李紈笑道：「你們真高興，兩個人也要起社嗎？」湘雲笑道：「人少了，你們也得湊上。」惜道：「那可是白說。我幾時填過詞呢？

「寶釵笑道：「你別聽她的，已經打發人都去請了，想必就來的。「正說著，岫煙來到，聽說起社填詞，也甚高興。即將各小調寫了，成紙丸，大家拈鬮。湘雲、岫煙先拈得，自去構思。又過了兩頓飯的工夫，探、寶琴方到。續拈了鬮，這才點起香來。探道：「那回就說要填芙蓉詞的，虧得史妹妹提倡，我倒忘了。「湘雲道：「若不是蘅蕪君那首詞，我也幾乎混過去了。

「說著便取張砑黃窄箋，將詞寫出，遞與惜。寶釵看是西江月調，笑道：「你怎麼單挑這個調兒呢？看著好像容易，可不容易出。「再看湘雲的詞，是：天上碧城何許，人間錦水多情。蕭娘鏡裡鬥娉娉，憐取臨印妝影。故苑仙姿銷減，空江秋怨分明。昨宵風夢瑤京，煙外愁鴻啼醒。

探也搶著來看，道：「詞是絕妙，只是太悽了。那結拍兩句，真叫人迴腸氣呢。」寶釵道：「平調能填到如此，卻也虧她。」寶琴拈的是浣溪沙，想了半天，卻矜持不肯下筆。寶釵催道：「香快完了。」也就草草寫出，做的是：一鏡盈盈舞綵鸞，江妃含笑倚新妝，佩環消息暗思量。穩稱錦雲籠翠被，暗催玉解羅裳，丰容莫道不霜。

眾人看了道：「到底是小薛，作得如此細風光。」湘雲道：「下半闋更好。

翠被、羅裳兩名又利，又不落俗套。「探道：「末句更好呢，妙在的確是芙蓉，別的秋花便合不上。「因又看岫煙的唐多令，頭兩句是：芳佩為誰留，紅顏最耐秋。

探先拍手道：「『紅顏最耐秋』這五個字真有意味。」寶釵道：「這個題目原要往好裡說的。」再看底下是：仗西風洗盡清愁，一鏡千妝爭媚撫，遮不住木蘭舟。

眾人莫不讚美。湘雲道：「好是好，太說盡了，以下怎麼轉呢？」因又看下闋，是：冷麵也嬌柔，韶華任水，便東君肯嫁還羞。三十六灣不到，何處去珠遊。

寶釵道：「你看她下闋的意思愈轉愈深，難得是還見身分。」湘雲道：「這詞一氣貫注，還有新意，只怕要推她第一了。」探只顧看別人作的，見那香只剩一星，才慌了，連忙湊到几子上，將自己填的寫出。原來拈的是琴調相思引，眾人圍著來看，那詞是：鏡裡分明第一，佔來秋也收入，晚妝才試，驕盡綺羅塵。錦渚再逢休怨別，粉煙微瘦肯含顰，掛橈來處，無意鬥羅裙。

湘雲、寶琴都道：「這首也不在唐多令之下，只可惜香早完了。」李紈道：「只要好詞，香倒不論的。」眾人正要請李紈評定，只見碧月走來道：「小蘭大爺家來了，叫我來請。」李紈道：「他大遠的趕回來，有什麼要緊事嗎？」碧月道：「小蘭大爺沒有說，看那臉上帶著笑，不象有什麼急事。」李紈忙即同碧月回去。寶釵道：「大嫂子就回來，我們還等著擺飯呢。」李紈匆匆答應，已走遠了。

這裡眾人仍在評詞，有的推岫煙作的意味超雋，有的推探作的風格高畢，也有說寶琴作的情致嫵媚，還有的說蘅蕪君的原作更見綿悱側，彼此互相謙遜。

寶琴笑道：「我們趕了來就是填詞，那芙蓉花什麼樣兒還沒瞧見呢。」探道：「這前兩天瞧他剛吡一點嘴，想不到開得這麼快。咱們同去賞賞吧。」當下眾人便同出院門，一路向花漵走去，見那芙蓉花果然開得比往年都盛。

邢岫煙道：「這真該起芙蓉社了。」湘雲道：「北邊的芙蓉是難得開好的，一沾了霜，那些骨朵就都癟了。今年幸虧秋晚，這兩天又暖和，所以開得這麼好。

「寶琴笑道：「我聽說這裡有芙蓉神，想是他管得好，留著給我們填詞的。「大家在水邊六角亭子上坐了一會兒，又回到怡紅院。

此時席已擺齊，寶釵忙打發人去催李紈。等她來到，方同入席。探問：「蘭哥兒因何事回來？」李紈道：「是這回皇上有旨意，叫各節度薦舉人才，那遼東節度使就舉他應召。此番來京是預備召見的。」眾人聽了，都向李紈道喜。探道：「這節度使固然才，蘭哥兒也必有一番建樹。若不然，他只去了幾個月，為什麼單舉他呢？」寶釵道：「大嫂子，我們替你決定的不錯吧，若是到海外去采詩，只怕這些時還未必回得來呢。」湘雲大笑道：「大嫂子可真要做老太太了，這該怎麼著謝我們？」席間你一句，我一句，說得李紈很不好意思，只說道：「這回還要召見，這小子沒經過這些事，知道稱旨不稱旨呢？」大家正在說話，已上了兩道菜。

寶釵讓了一回，探舉杯喝著，想起那年替寶玉做生，宵轟飲，何等熱鬧，不免暗添傷。說道：「咱們自從那回二哥哥做生之後，還沒在這裡聚會過。想起那回座中的人，有好幾個都成仙了。」李紈道：「那回行那佔花名的令，林妹妹著的正是芙蓉。她那樣嬌，又生得單薄，原是很象的。」寶釵道：「如今設若見著顰兒，未必還象芙蓉，倒象一枝粉芍藥呢。」寶琴聽了，甚為詫異，忙問：「如何能見著姐姐？」寶釵只得將夢到太虛幻境的話，大概告訴與她。湘雲一眼瞧見博古格子上擺的西洋自行船，指著笑道：「你們瞧，那自行船還彎在那裡，他們倒成仙去了。這東西只可給哥兒做玩意兒吧。」寶琴道：「你別高興，也許林姐姐坐了自行船來和你算帳呢？」說得眾人都笑了，寶釵更覺黯然。探道：「眼前若有會扶乩的，把他們都請了來一塊兒做做詩，倒也有趣。」湘雲道：「邢妹妹就會。」邢岫煙道：「那都是妙師父扶的，我只能當個副手，哪裡算會呢。」探道：「扶乩不過那兩種符，抓符不是玩的，若抓著神道，就許出子。咱們只用請符，請不來也不要緊。」邢岫煙道：「真要扶，還得預備沙盤木筏，今兒也來不及了。」席罷，大家又坐了一會兒方散。

那賈蘭到京之後，便忙著拜客，又要上園子去謁見軍機。此時皇上因侍奉皇太后，已將郊外御園修復了兩處，每年自至秋，都在園子裡辦事，只冬令回，那些大臣們當然都要隨扈。賈蘭因有遼東節度使帶的公事，必須面回軍機，只得趕到園裡。那天賈蘭回來，見了李紈頗有不豫之。

不知為的何事，且聽下回分解。

第十九回：登鶚薦稚蘭邀特簡續鴛盟俠柳仗良媒

話說賈蘭初到遼東，便膺薦舉，說起來未免僥倖，卻也不容易得來的。他到了遼東幕府，那節度使見他少年老成，又有文采，非常敬。當下便請他專辦邊務文牘，兼管摺奏。賈蘭替出了許多計策，又隨同節度出去巡邊。正在隆冬時候，冰天雪地裡走遍了各部落，有時騎馬，有時坐騾車，有時坐馬套的爬犁。一早出去衣襟上就見好些冰花，都是呼氣結成的。跟去的戈什哈一到行館，貪烤火，就掉下一隻耳朵，也就算嚐盡苦處的了。

那些部落各王，見了節度使必要見見賈大人。賈蘭勵他們尊君親上，莫不中心悅服。有個烏斯哩族偷佔邊地，還要一味蠻兇。賈蘭和節度商量，派了文武員弁陳文、胡祿二人帶兵前往，威惠兼施，費盡九牛二虎之力，才把他們降服。

從此歸還侵地，輸誠效順。一切運籌決策，以及馳檄飛書，都出自賈蘭一手。那節度使見賈蘭謀斷兼優，更為佩服。剛好朝廷下詔求才，便將賈蘭保奏上去。奏本上說了許多好話。皇上見了，即時下旨，使賈蘭來京預備召見。

此時朝中大臣們都在醉夢之中，哪裡知道外頭這些事。只見賈蘭留館授職，未及兩年，都說他資格太淺，尚欠練。有的說要養他才望，以待晚成。其中最奇的是一位尚書，姓華名慶，此人是假道學。賈蘭會試出在他的門下，見賈蘭貴族高才，暗懷妒忌，事事都要做對。此次賈蘭來京，也知道這位師門，貌似清高，內實多，特地送他一份重禮，又親自去見他。那華尚書把禮物照單全收，還帶著賈蘭去逛逛他的園子，面上子上十分親熱，背地裡卻向政府許多讒言，這更是想不到的。

軍機裡有和賈府關切的，將這些話都告訴賈蘭。賈蘭聽了，未免有些負氣。

那天回來，坐著騾車跑了三四十里的石路，到了家裡也很乏了。此時梅氏因要歸寧，也隨同來京。見賈蘭回來，忙拿著新填的「謁金門」小詞給他看，說道：「你去了兩天，我在家裡怪悶的謊，這是填著玩的，你看好不好？」賈蘭哪裡有心思看詞，接過大致看看，只說聲「很好」，便拉著梅氏，將外間的話說了一大套。

一會兒李紈回來，賈蘭又重新向李紈說了，那臉上還是不高興的樣子。李紈道：「蘭兒，你還是這麼孩子氣。古來做大事的人都是要忍辱負重，這一時的譭譽都看不開，還能忍辱嗎？你且沉住氣，據我看來，當今皇上聖明，也未必都聽他們的。」果然過兩天，在仁德殿被召見。皇上見賈蘭少年英發，又出自世爵高門，且是元妃的胞侄，天顏甚喜降旨，問他在翰林院幾年，在東邊辦的何事。賈蘭將整頓東邊的大計劃，原原本本的奏陳了一遍。

聖上聽了，更為動容，又問他幾個弟兄，他們曾否出仕。又降旨道：「那些大臣們都說你好，大人物有許多都出在幕府裡的，你好好的努力做去吧。」賈蘭謝恩下來，心想原來那些話皇上並沒有聽。倒當下拜了兩天客，那遼東節度使又有信來催，便和梅氏起身回去了。

上頭早已將他的姓名記下，又過了兩個月，剛好江西九江道出缺，本省節度使和政府大臣各保各的私人，皇上都不稱意，問道：「這缺必得用你們保的人嗎？

「大臣們見聖顏微怒，忙奏道：「這缺本是特簡的，恐怕皇上一時想不到，所以預備下一兩個人。「皇上當時降旨，即著賈蘭初授。大臣們又奏道：「這賈蘭年紀太輕，只怕還得練練。「皇上登時大怒道：「做官不是練嗎？教他怎麼練？「那大臣連忙叩頭謝罪，承旨而退，還請了三天病假。

在賈蘭此番邀簡得之意外，不是非常的恩遇麼。那天報喜的趕到榮國府，在門前吵嚷了一陣。門上的人喝道：「這是什麼地方，你們敢來作吵？」報喜的道：「誰叫你們大爺放了缺了！人家盼望著還不能夠呢！」一班家人們連忙帶上帽子，捧著報單，上去給賈政、王夫人道喜。

賈赦、邢夫人聽見了，也連忙過來，彼此稱賀。賈赦向來是安富遵榮的，向賈政笑道：「我說過咱們這樣人家的子弟，只要稍微過得去，便不了一個官兒。

二老爺你看我說著了沒有？更難得的是放到江西，正是你的舊治，也算上繩祖武了。」

賈政聽見賈蘭放了缺，倒添了一肚子的心事，說道：「我正替蘭小子擔心呢，你道那外任是做得的嗎？我作了兩年糧道，從家裡搬了許多銀錢去用。那班家人們瞞著我無所不為，一個個都發財了。那李十兒尤其可惡。如今蘭小子年紀這麼輕，當個翰林，或是在外頭幕府裡混混，尚可勉強。如何能做外任呢？」賈赦笑道：「俗語說的好，兒孫自有兒孫福，你愁的是什麼。」

李紈、寶釵、平兒、惜、湘雲聽見喜信，都陸續至王夫人處。王夫人正和邢夫人說話，見李紈進來，便對她道：「大，這不枉你苦守了半輩子。」口中雖如此說，心中卻想起賈珠、寶玉來，自己養的兒子功名不成，倒是孫子闊了，不免反增傷。寶釵、湘雲等都拉著李紈道喜道：「大嫂子，這可真要做老太太了，又替你喜，又捨不得你去。」一時，探聞信趕來道喜，向賈政寬解一番。

無奈賈政拘執不化。此時賈蘭已赴遼東，賈政到底趕了信去，命他在幕府多練練，不必忙著到任。剛好那節度使因賈蘭籌辦邊各得力，一時未有管人，請暫留三個月，皇上也準了。賈政才放了心。

轉眼度過年關，已至融時候。探本與寶釵、湘雲商訂，到了上巳那天要舉個禊。偏是前兩天正值王夫人生，來了許多外客，大家累得人困馬乏。緊趕著又是賈政由大理卿升了工部侍郎，也是朝廷因他工部出身，取其駕輕就的意思。自又有一番慶賀熱鬧，把禊敘之事便岔過去了。

那天湘雲想同著惜至菱藕榭一帶近水地方去走走，應那湔裙佳節。見惜正在虔誠寫經，不便打斷，便帶了翠縷到怡紅院去見寶釵。走到院門外，翠縷指著那棵出牆的海棠，笑道：「姑娘，你瞧那海棠都開了。」

湘雲抬頭一看道：「這不是那年重活的那一顆嗎？才幾年，長得這麼大了。

「翠縷笑道：「他們怎麼說是花妖呢？又沒見這妖出來？「湘雲道：「這妖字不一定說的是妖，只是不祥之兆。自從他重活了，這裡就抄了家，又是老太太的白事，連寶二爺也走了，可不是不好嗎。「翠縷道：「那麼現在這府裡又興旺起來，老爺和蘭哥兒都升了官，還能說不好嗎？不好了就怪他，好了又跟他沒分，這是怎麼說的呢？「湘雲笑道：「傻丫頭，什麼事都要刨，我倒被你問住了。

「說著，已走到院子裡。子抱著蕙哥兒，秋紋、鶯兒都在那裡哄著，正瞧著天上放的風箏。蕙哥兒已能學著說話，這個是沙雁，那個是蝴蝶兒，那一個是大金魚。小手指著，說得有來有去。又學那繃弓上嗡嗡的聲音。碧痕從屋裡拿個大美人風箏出來，說道：「我們替哥兒放了吧。「哥兒又搶著來看，剛好湘雲進來，大家說：「史姑來了。

寶釵正在窗前做活計，連忙放下，了出來。湘雲一面向寶釵說話，一面把哥兒抱了出來，逗著他說笑，又對寶釵道：「你這哥兒跟我真有緣，一點也不認生。可惜我沒落下個女兒，不然一定招他做小女婿。」寶釵道：「叫他認你做乾媽不好嗎？」湘雲道：「我那苦命，別帶累哥兒，還當表姑太太吧。」寶釵笑道：「子接過來吧，別得表姑太太一身。」

二人笑著進了屋坐下。湘雲道：「寶姐姐，你還做活嗎？這景天還是出去走走的好。」寶釵道：「一個人也懶得出去，你來了，咱們說一會兒話，回頭找大嫂子去吧。」湘雲道：「別找她，剛才入畫從她那裡來，說這兩天蘭哥兒夫婦就要家來，大嫂子正歸整著屋子呢。」寶釵道：「大嫂子這一走，咱們這裡更冷清了。眼前詩社就涔主持。」湘雲道：「這個只可推你了。」寶釵正要答言，鶯兒端花送來，瞧著湘雲只管笑。寶釵道：「傻丫頭有什麼可笑的？」鶯兒笑道：「我看史姑娘好久沒帶那金麒麟，別丟掉了吧？」湘雲道：「我自從穿素，就沒帶他，不記得擱在哪兒了。」鶯兒道：「我聽說大家裡辦嫁妝，買了一對金麒麟，不知是姑娘那個不是？姑娘查查看吧。」湘雲道：「同樣的東西多著呢，怎見得便是我的？就算是我的，也只有一個，怎麼會成對呢？

別瞎疑惑了。「寶釵道：「從先張道士也送過一個，這東西外頭常有的，不算什麼稀奇。顰兒那小心眼兒，那回瞧見有兩個麒麟，還說了多少尖酸話，想起來怪可笑的。「湘雲道：「你夢中見了她，還是那個樣嗎？「寶釵道：「她如今絕不說那些話了，簡直換了一個人似的。我想她從前也因積慮太深，覺得處處都是杯弓蛇影。有的說她尖刻，有的說她脾氣乖僻，哪裡是她的本呢？「二人又說了一回閒話。湘雲說起要到紫菱洲一帶走走，寶釵道：「那裡眼界也不寬，這時候除掉看水，還有什麼可看的？不如到荇葉渚那邊去看新柳。「湘雲也說好，當下便帶著翠縷、鶯兒一路出去。

剛走得不遠，彩雲從後趕來，說道：「太太叫我來請寶二。」寶釵只得別了湘雲，同彩雲折回，往王夫人處。王夫人見了寶釵說道：「理國公府裡辦喜事，來借圍屏，你看著人到東樓上，把雕刻象牙人物那一堂尋出來借給他。光瞧那上頭的鑲嵌，有損壞沒有，別叫人家說是破的。」又說道：「剛才聽說舅太太犯了肝氣，比往年天都厲害，你明兒替我去看看她，就說我這兩天也不大舒服，不然就親自來了。」寶釵都答應了。王夫人又道：「你見著你大嫂子沒有？」寶釵道：「大嫂子正忙著收拾屋子，今兒沒見著她。」

王夫人道：「蘭兒不久就要上任去，你大嫂子總說應該在家裡侍奉公婆，沒有丟下老人家單跟著兒子去享福的道理。這話原也不錯，只是蘭兒年紀太輕，你老爺就替他擔心，若是你大嫂子同去，多少總可以替拿點主意，所以我倒勸著她去。她去後，家裡可就仗著你了。平兒雖說悉，如今璉兒辦了捐復，早晚也是要走的。你一個人撐得下去嗎？」寶釵道：「眼下璉二哥在家，外面有他撐著。

家裡這些零碎事，我還可以對付。若都走了，可叫誰應付外頭呢？「王夫人道：「這個人就不容易。從前芹兒、芸兒都試過，究竟不是自己的人，總靠不住。到那時候再說吧。「寶釵下來，又忙著去料理瑣事。

大家算計著賈蘭到京還有幾天，不料房子尚未收拾好，他們夫婦已先來了。

原來賈蘭因節度託辦的事，提前走的。一到京裡，便天天忙著拜客。那些世族舊都要治筵設餞，每天都有四五局，東城跑到西城，西城又跑到南城，把賈蘭忙得不了。只有他的同年曾翰林，請在柳湖村棗花寺賞牡丹，一班陪客全是同年至好，大家賞花作詩，那天算是最舒服的。又有許多親友，或薦幕友，或薦家丁，十分情不可卻的，也只可收下。到了歸行前兩天，一切宴會概行謝卻，只說走了。

尤氏和寶釵、平兒商量，在園中嘉蔭堂設筵，請李紈及賈蘭夫婦聚了一。

此時芍藥花正開，探、湘雲又訂在紅香圃請他們母子夫婦餞敘。那天天氣甚好，大家看了一回花，方才入座。坐至半席，王夫人著薛姨媽也來了，忙又重新添座安席。王夫人笑道：「剛才姨太太說起你們都在這裡，天長了，又沒有什麼事，來看看熱鬧。這一天，倒把你大嫂子的位子佔了。」探笑道：「大嫂子已經坐過了，我們也因為這個沒敢請太太和姨太太。」王夫人又對賈蘭道：「蘭兒，你前兒逛棗花寺，那裡牡丹開得好嗎？」賈蘭道：「有兩棵孩兒面紫鳳樓開得正好，其餘的有些殘了。」王夫人道：「這裡明年也添種些牡丹吧。那邊牡丹臺從前也很好的，可惜以前一向沒人管，都凍壞了。」探道：「蘭侄兒，你前天賞牡丹作的詩呢？」賈蘭忙叫碧雲去取。一時取到，探便和湘雲、寶釵同看，那詩是：深僧房照舉卮，帽簷乞得半開枝。

臨別花具黯淡，憫沉酒豈辭。

氣烘香圍錦幄，芳痕尋夢倚苔碑。

與君努力安危事，莫使元都見兔葵。

寶釵、湘雲看了，當然說好。探道：「好可是好，只是憫一句稍有些語病。蘭侄兒，你如今是方面大員，有責任在身上，既見到這裡就該盡力去挽救，不是私憂竊嘆的事，倒是結韻詩雖平常，意思卻好。」湘雲道：「這詩命意並不錯。我聽我叔叔說，有一班達官，上朝不敢說話，背地裡痛罵政府，討那些閒人說好。不知是什麼居心呢？」一時席罷，王夫人約薛姨媽同到圃外看芍藥，眾人也隨同閒步。探指著湘雲那年醉眠的石，笑道：「史妹妹，你那回尋那石沒尋著，不就在那裡嗎？

「寶釵拉湘雲同看，也笑道：「你能在那上頭再睡一覺，我就服你。『淑雲道：「你們還是這麼信口胡扯，別叫小蘭大笑話。」探見那邊有一叢金帶圍，忙走過去看。剛好開了兩枝並蒂的，就請王夫人等同賞。湘雲道：「這花向來是宰相之兆，這回又一節並蒂的真要算是花瑞了。」探道：「將來蘭哥鉚入相，我們還在這裡接風。那時候大嫂子不知要多麼樂呢。」說得王夫人、李紈等都笑了。又賞玩了一會兒方散。

次便是行期，賈蘭叩別了賈政、王夫人。賈政又將位不期驕、祿不期侈的話著實訓誡一番，賈蘭一一領。隨後李紈叩辭，王夫人又再三囑咐她，替蘭兒隨事留心，那外官不是好做的。當下賈蘭便奉著李紈，帶著梅氏，從容赴任去了。

暫且按下不表。

卻說柳湘蓮同著寶玉到了太虛幻境，本是為尤三姐之事而來。起初見寶、黛婚事如此波折，自己更不便提起，住在那小院裡，每仍用他靜坐的功夫，有時替寶玉排愁解悶，鬧中想起此事，卻也情牽意惹，放她不下。那天寶、黛吉期，尤氏姐妹在此幫忙款客。湘蓮無意間在前院花叢中遇著，那尤三姐見了他，神光離合，婉轉含情，卻不象惱恨的樣子，只礙著人多，未便通語。後來屢次想自己找了她去，揣度那人的脾氣，又怕近於唐突。幸虧素來心冷，想過了便自擱下。

一，寶玉到前院來談話。寶玉說起寶釵新近也從家裡來過，釵、黛二人彼此十分見好，也是想不到的。湘蓮道：「寶兄弟，你如今總算事事稱心了，可還想起荒山寂坐的意境嗎？」寶玉道：「在荒山古的時候是個我，在花團錦簇的境界中也還是個我，有什麼兩樣的呢？」湘蓮笑道：「既是一樣，為什麼你心心意意只想到這裡來？」寶玉只是笑，無詞可答。湘蓮道：「你自己心願既了，那推己及人的話只怕丟在脖子後頭了？」寶玉忙道：「柳二哥，你這話可冤枉了我。你的事就如同我自己的事，哪一天不想著。況且你們這段姻緣由我一言打破，還得由我撥上，不然怎對得住三姐兒呢？」湘蓮道：「依你說，該怎麼辦才好？」寶玉道：「我早已託了鴛鴦，叫她探探三姐兒的意思，不知她說了沒有？等一會兒就問她去，萬一不行，還有別的辦法。你就放心吧。」湘蓮道：「那位鴛鴦，就是殉老太太的義婢嗎？」寶玉道：「正是她。她現在做痴情司的領袖，這事正歸她掌管哪。

「又談了一會兒話，方回至內室，見黛玉和晴雯手裡都套著金線，好似在那裡解九連環。寶玉笑道：「我正惦記著，怕你悶的慌，這麼玩倒好。只是怎麼想起把小時候的玩意都搬出來了？「黛玉瞅他一眼，道：「你管我們呢！「晴雯道：「這一股子金線，叫幫著理出來，哪裡是玩意呢？「寶玉問道：「金釧兒在哪裡？「晴雯道：「她和紫鵑、麝月都在西屋裡，半天也沒有聲音，只怕都睡著了。「寶玉到了西屋，見紫鵑正在低頭做針線，麝月、金釧兒坐在燈下，手裡都描著花樣。寶玉看過這個，又瞧那個，問是做什麼用的。麝月道：「橫豎不是我們用的，你過幾天就看見了。「寶玉道：「金釧兒姐姐，我替你描花樣兒，你去替我請了鴛鴦姐姐來，說我有事和她商量。「金釧兒將花樣兒擱下，瞅著寶玉道：「你可別替我描，描壞了誰賠我喲。「說著便去了。

寶玉看那花樣，一方是梧臺綵鳳，一方是蓮渚文鴛。又細緻，又鮮明，十分可。便向麝月道：「什麼花樣，這麼矜貴？」麝月道：「你信她呢？這就是枕頭心子，嫌原來那個俗氣，叫我們繡了預備換上的。」寶玉拿起筆來，隨意描了幾筆，也還不差什麼。

正描著，黛玉和晴雯從那屋過來。晴雯笑道：「二爺真能幹，連花樣都會描了。」黛玉道：「有這個的工夫，不如把娘娘叫作的央德頌早點做出來卷。

剛才那邊女們送東西來，還問起呢。「寶玉道：「我這兩天哪有心思做文章。

好妹妹，你替我作了吧。「黛玉道：「什麼事這麼煩心？你若想她，我再把她找了來，這有什麼為難的？「寶玉道：「你又胡猜了，我想她做什麼？只為那柳二哥的事，至今還沒有辦，是一樁對不起人的。「紫鵑道：「前兒我們出去走走，還遇見三姨兒呢，只不肯往這裡來。「說話間，金釧兒引著鴛鴦來了。寶玉、黛玉連忙出相見。寶玉道：「又要煩姐姐多走一趟。我本要到姐姐那裡面求的，只因那裡人多，恐怕說話不大方便。

「鴛鴦笑道：「到底是怎麼一件事喲？我最怕藏頭尾的，二爺直說了吧。「黛玉道：「鴛鴦姐姐裡屋坐吧，這也不是一兩句話說得完的。

三人同到東屋坐定。寶玉道：「沒有別的事，就為那柳二哥和尤三姑一段因果。上回我跟姐姐說過的，這件事總是由我答應的含糊，以致他起了疑心，害得三姐兒枉送了命。那湘蓮又和我同道至，我想要把他們的姻緣重新接上，將功折罪。不知三姐兒意思如何？姐姐給探問了沒有？」鴛鴦道：「那天在絳珠，見著他們姐妹，我把你這番好意已經說到了，她可沒有答碴。她那人的脾氣是說一不二的，我生怕把這件事給說僵了，再則就是說成了，咱們這裡夫婦同居的很少，哪能都象你們玉旨賜婚呢？」寶玉道：「若說三姐兒她平生子是烈的，只可軟磨，不可硬勸。只要她答應了，我這裡有的是房子，借給他們同住，那算得什麼？這裡頭可全仗著姐姐善為說辭了。」說到此，便深深的作了一揖。鴛鴦道：「我管的是痴情司，這也是分內的事，二爺你還和我客氣嗎。等一會兒，我先去和二姐兒商量，成不成再來回話。」說著便要告辭。黛王道：「這件事也不忙在一時半刻，姐姐且再坐坐，咱們說說話。

「又叫紫鵑沏了新茶換上。鴛鴦說起：「那回在姑爺衙門裡聽說同酆都地方也有榮寧兩府，國公爺和老太太都在那裡，我拼著一死原要跟了老太太去的，就是不許我跟去，那也要一見老太太的面，我才甘心。這裡往酆都必然有個去法，明兒想和警幻商量，求她攜帶了此心願，你們二位都是老太太最疼的，有什麼話，我也可以帶了去。你們以為如何？「黛玉道：「姐姐去尋老太太，這是天經地義的一件事，還有什麼商量的。我倒想起鳳姐姐，如今還在間受罪。她也是這裡冊子上有名的，我們都好好的在這裡，單她得如此下場，想起來怪難過的。還有妙玉也和我很好，聽說她被強盜殺了，沒有到這裡歸冊，想必也在間。姐姐若去了，得便求求老太太，把她們都救了回來，也是大功德的事。「鴛鴦道：「老太太那麼疼璉二，決不會不替她想法子的。那妙玉更沒有什麼大罪過。我到那裡瞧著辦吧。「寶玉道：「鴛鴦姐姐，你尚且要去見見老太太，我是老太太的兒孫，又那麼疼我，怎好倒躲在一邊。你若去，我便同了你去。一則接老太太來這裡奉養幾時，也不枉疼我一場。二則面見榮寧兩公，以謝我不能立身顯揚之罪。三則鳳姐姐、妙玉的事也可以合力辦去。且等柳二哥的事辦妥了，咱們同去如何？「鴛鴦道：「二爺同去那更好，只是二放心嗎？姑且這麼說著，到那時候再看吧。「說罷便起身告辭，去尋尤二姐去了。

這裡黛玉瞧寶玉道：「你真個要去嗎？」寶玉見沒有人，拉了黛玉的手道：「去是要去，只是捨不得你。」黛玉撇嘴道：「這話我不信，你那邊家裡怎麼硬著心腸丟下了就走呢？」寶玉笑道：「不丟下姐姐怎能尋著妹妹，那也是不得已。

「黛玉用指頭羞他道：「虧你有臉說得出，這簡直是三歲小孩子的話，哪裡象中過舉人，又做了老子的，別叫哥兒羞你了。「寶玉笑道：「大人者不失其赤子之心，這才是至道呢。你們哪裡知道。「黛玉道：「胡說，你那個道真是道其所道，騙騙外人罷了，還瞞得了我嗎？「剛好晴雯進來，便將話截住。只聽晴雯道：「剛才聽二爺說，要和鴛鴦姐姐到酆都去尋老太太，我也是老太太的人，求和二爺說，帶了我去，見她老人家一面。我的老子、娘也早故了，藉此探聽他們在那裡到底受罪不受罪，也是做兒女的一點痴心。「黛玉笑對寶玉道：「你去不去還沒走，那隨駕的龍套都要上臺了。「寶玉聽得也笑了。

那天盼到天黑，鴛鴦也沒來回話。直到第二天下午才來，說是先見了尤二姐，那二姐不敢拿主意，說道：「依我說倒很好的，可是三妹子的事，誰說了也不算，只可由她自己。」倒是三姐兒在屋裡，聽她們說的不得要領，便穿身便服，自己走了出來。鴛鴦先和她寒暄幾句，才提起湘蓮之事。

三姐道：「柳郎來意我已知道。從前我是一心跟他，偏他聽了人家閒話，好端端的不要我了。這樣婚姻大事，豈是象喝賣東西似的，管保來回不好了管換。

再說到底看出來有什麼不好了嗎？一會兒說翻了，繃著臉不要，一會兒又要檢了回去，這可不是一句兩句的話，要麼請他自己來，我們當面說說，我看他是否真心？還活動不活動？果然是真心要我，我便跟了他去，任怎麼吃苦，我也不怨。

若有一點兒活動，不如就此掰了，大家乾淨。」鴛鴦也佩服她直，當下將三姐兒的話都告訴了寶玉。寶玉送鴛鴦出去，便到小院裡向湘蓮仔細說了。

又過一天，湘蓮自己去尋三姐兒，先陪了許多不是，又將前前後後的話，連寶玉在大荒山怎麼說的，都背了一遍。又是央及，又是賭咒。三姐兒是痛快的，即時一言說走。等不幾天，這裡把新房佈置好了，二姐兒便送她妹子到赤霞，自有一番禮節。寶玉替備喜筵，約了鴛鴦、香菱諸人，也熱鬧了一。鴛鴦又陪她進去見黛玉致謝。

黛玉本喜三姐兒直，又因她也是再世姻緣，動了同病相憐之意，所以看待得甚好。晴雯、金釧兒從前就和三姐兒相處得很，更親熱。從此尤三姐便隨著柳湘蓮，住在那赤霞的外偏院了。那尤二姐獨居寂寞，時常來看妹子，也常進去和黛玉及晴雯、金釧兒等閒談。

黛玉要留她也住在那裡，不知尤二姐肯與不肯，且聽下回分解。

第二十回：省重闈義婢共登程拯幽獄小郎親謁府

話說柳湘蓮和尤三姐婚禮完成，尤二姐因她妹子住在赤霞，不時來此看視，因此來往較勤。黛玉也待她以妯娌之禮，見其獨居寂寞，便勸二姐兒也搬來同住。

那二姐兒從來沒離開過妹子，見黛玉相待甚好，又和晴、釧諸人都說得來，何嘗不願意搬來團聚。卻因自己從前名聲不好，若住在小叔子家裡，說起來也不大好聽。雖然黛玉再三留她，總為著避嫌不肯答應。白天裡來此閒談，院外院內都走走，一到夜晚，必要回去。有時在西屋裡和晴雯、麝月等正談得熱鬧，見寶玉進來，只周旋了幾句話，便自去了。晴雯嘴快，說起鳳姐不久要到此間，未免替二姐兒擔心。尤二姐卻毫不在意，說道：「她就來了，我還是姐妹相見。這裡又不是榮國府，有她許多爪牙，她能把我怎麼樣呢？」言語並無怨恨，也就算很難得的了。

鴛鴦見諸事已畢，便求看警幻，指引她前往酆都去尋找賈母。警幻慨然應允，鴛鴦甚喜。當天即來告訴寶、黛。寶玉仍說要同她去，並和她商定起行之期。不料寶玉雖然說定，到了臨期，又捨不得就走，央及鴛鴦一再改展，賺得鴛鴦急了，說道：「少爺，你盡著不走，我可等不了，不管你去不去，我明兒一準走了。」

寶玉沒法子，只可說明兒準走。

到了第二天，鴛鴦來了。等到好半天，寶玉方才出來，臨要走，又拉著黛玉說道：「妹妹，那珠蘭粉等我回來再用，我還沒有調好呢。」又說道：「妹妹，那件夾羅長衫身太緊了，記著叫她們放一放，只可放三四分，再寬又不合適了。

「走到院裡，又回頭道：「好妹妹，可別悶著，我昨兒約二姐姐、尤二嫂子都搬了來給你作伴兒，若沒來，叫金釧兒再去催催。「黛玉道：「你別盡著磨蹭了，快走吧。我都知道了。「寶玉這才同著鴛鴦，帶了晴雯，一路前往酆都。

一過了界，便覺風慘淡，天昏黃。走了好半天，方望見酆都城的望樓。

進了城，見市肆街衢，熙來攘往，彷彿也同人世。有些人面目愁黯，形容枯槁。

有些人斷手摺足，身披獸衣。也有些峨冠盛服，大馬高車，意氣揚揚自得的。一時說他不盡。正要問榮寧兩府的方向，剛好面遇見一個老家人，面目很，細看卻是焦大。那焦大一見寶玉，忙趕走幾步，上前請安道：「寶哥兒怎麼來了？

「寶玉便也和他問好。

鴛鴦認得焦大，問道：「焦大爺，你還在這邊府裡嗎？」焦大聞聲一看，方知是鴛鴦，忙道：「只顧和哥兒說話，沒瞧見鴛鴦姑娘，真是老糊塗了。我聽說你是跟老太太來的，怎麼老太太到了這裡，你沒有趕上？倒是我焦大那年也是痰老病，可巧比老太太先來了兩天，國公爺念我從前出兵喝馬溺的功勞，留在府裡吃口閒飯。那天就叫我來接老太太的。」鴛鴦道：「我們正要問路往府裡去。

焦大爺，你就領哥兒和我們去吧。」於是焦大引寶玉諸人走過了幾條街，先至寧國府門前。

那大門石獅宛如東府形式，門上也有許多值班的人。又轉過彎來，另一大門才是榮國府。門上那些人有見過寶玉的，都上前請安。焦大道：「你們領哥兒上去吧。我回東府去，還有事呢。」寶玉隨著小廝們，從西角門進去。見那座府第與京城榮國府同一結構，彷彿回到家裡似的。走進垂花門，過了穿堂，也是一座大理石的屏風。由屏風後轉過廳房，便是賈母住的正院。兩邊穿山遊廊也掛著各雀鳥，廊沿上幾個丫頭見他們來了，忙即打起簾子回道：「太太，哥兒來了。」

寶玉心中詫異，如何稱呼太太呢？原來這裡都是賈代善用的舊人。只見賈母從裡屋扶著丫頭，顫巍巍的走了出來。寶玉叫了一聲：「老太太。」剛拜下去，早被賈母一把樓住，哭個不休。寶玉跪著也哭了，眾人勸了好一會兒方住。賈母扶著寶玉道：「玉兒，你祖爺爺、爺爺還指望著你頂門立戶呢，你怎麼也走到這條路上來了？我半輩子的心可不白用了嗎？」

寶玉剛站起，忙又跪下道：「老太太只當白疼了寶玉了。我這回來也是要見見祖爺爺、爺爺，當面領罪的。若說家裡的事，老太太只管放心，都有蘭兒呢。

他早晚是要大發達的。「賈母道：「寶玉，你起來吧，我總不信你這相貌哪一點象缺壽的？「寶玉道：「老太太鬧擰了，寶玉並沒有死，往後也永遠不會死的。

「便將如何出家，如何修道成仙，以至玉旨賜婚，詳述了一遍。

賈母聽了嘆道：「我本心是把林丫頭配你的。鳳丫頭她們都說她太單薄，不象有福壽的，這一岔倒叫你吃盡了苦。這不是疼你，反倒害你了。你這孩子也傻，往往任什麼稀罕東西，只要你喜沒有不給你的，你一心要林妹妹，為什麼不早說？早說了，哪會有這種事呢？」說著又淚不止。鴛鴦道：「寶二爺修成了，又是玉帝主婚，這都是大喜的事，老太太應該喜才是，怎麼倒傷心呢？」眾人也幫著勸，賈母才漸有喜。又道：「這可單苦了寶丫頭了。我來的時候聽說她有了喜信，不知後來怎麼樣？」鴛鴦道：「寶姑娘添了哥兒，也兩三歲了。那回林姑娘回去看她，後來又把她接到太虛幻境，和二爺跟我們都見面的。

「賈母道：「這麼說她們都很好的了，怎麼叫做太虛幻境，那裡住的都是什麼人呢？「鴛鴦將太虛幻境的情況約略說了，賈母笑道：「到底你們那裡熱鬧，我在這裡可憋悶夠了。當了多年的老祖宗，又要從新當起小媳婦。哪裡想得到呢？「鴛鴦、晴雯見賈母收淚開顏，方才一同拜見。鴛鴦道：「我是跟老太太來的，哪想道今天才得見面。「賈母道：「我也聽見這句話，總沒見你來到，想是許是被他們救了回去，哪知道你半路上又繞到別處去呢？「又把晴雯仔細打量了一番，說著：「你不是被太太攆了嗎？

晴雯聽了，頓時珠淚紛落道：「太太攆我，我也不敢怨。只恨那班人挑三窩四出來的。那時候我正病著，也沒得給老太太磕頭。前兒聽說二爺要來見老太太，是我求著帶來的。」賈母道：「不是我說你太太，她心地比大太太明白得多，可是耳朵也太軟，擱不住人家的挑撥，幾句話就把火點著了。」又吩咐身邊丫鬟道：「你出去傳話小廝們，得空就回老爺，說家裡寶玉來了。」

那丁鬟去了好一會兒，才見賈代善穿著家常便服踱了進來。賈母道：「寶玉見見你爺爺。」寶玉上前拜見。偷眼看代善方臉疏須，兩目有威，卻有一種藹然可親的神氣，不似賈政一味方嚴。當下見寶玉英英，也自喜，說道：「你的事我都知道了。當你祖爺爺期望你往功名上奔去，我就知道你不是這一路的人。就說你大爺、你父親，他們哪裡能作官呢？無非靠著祖上的餘蔭，上頭的恩典，勉強對付著作去罷了。如今你能別有成就，也就不枉做了一輩的人。且喜後起有人，家運可望重振，我們也無須顧慮。」

寶玉又回明此番玉旨賜婚，不及請命，自己引罪。代善道：「這也是古聖人虞舜行過的。況且因果前定，也由不得你。只是一件，你自己雖算稱意了，要知道神仙不是自了漢，仍舊要多積外功的。你看呂祖華陀，始終替民間扶危拯困。

徐庶成仙了多少年代，至今還現跡人間，替當今出力，那才是神仙中可師可法的呢。「寶玉答應幾聲」是「。代善又帶他上去拜見賈源夫婦。賈源臉龐也與代善彷彿，卻生得燕頷猿肩，非常雄偉。他雖然沒見過寶玉，早知其聰明靈慧，可望繼業，所以重託警幻，引其入正。如今寶玉修持至遭，上證天仙，在冥界也是很光榮的，自不忍再有責備，只細問寶玉修道的經歷。

寶玉從頭說起，說到空山暮行，不畏蛇虎。賈源聽得大笑道：「你這豁得出去，心裡頭還是自恃，道力究竟算不得。我從前佐先皇帝南征北討，拼命立功，那才是豁得出去呢。記得有一回被困在大窩集裡，手下只剩幾百殘兵，糧械援軍都接濟不上，死守有大半年之久。眼看就要餓死，堅不肯退，恰好兵士們創出多年陳糧，大家又活了。又有一天，箭都完了，眼看要束手被擒，想不到對面過來許多箭，都在樹上，正好供我們應戰。那時候真不想活命，居然支持到援兵來了。打了幾個勝仗，這才有了活路。比你那蛇虎如何呢？」寶玉聽了甚為驚歎。

代善又道：「你們子孫只知道安富尊榮，衣租食稅，哪知道我兩個弟兄赤手創業，是拼著命換得來的。」寶玉見小廝們在那裡磨劍，問道：「祖爺爺磨他做什麼用？」賈源道：「這劍都鏽了，目下劫運將臨，也許上頭命我帶領神兵到下界去平，不能不預備著。」寶主拿起那劍細看了，都是神鋒淬利，不由得拂拭一番。賈源問知他會使，便命在庭前試舞。寶玉使出大荒山和湘蓮比劍的本領，舞得神出鬼沒，賈源大喜道：「到底咱們家後輩，總是將種。這不象文舉人，倒比那些武進士還強呢！」國公夫人也深這重孫子，起先怕寶玉傷著，再三攔阻。見他舞得甚好，自己倒笑了。

歇了一會兒，代善又帶寶玉坐車至東府，拜見了賈演、賈代化。代化笑道：「二老爺成天只養靜，如今哥兒來到這裡，只怕靜不成了。」又問寶玉京營的情形。寶玉就所知的大概說了。代化嘆道：「我從前管京營那些兵丁，沒有一天不練的。想不到變得如此頹惰，把拉弓的手都提了鳥籠子。將來整頓可費事了。」

賈演向來期待寶玉的，見了分外親熱。說道：「你來得真巧，再遲見時我還要出遠門，就見不著了。」寶玉忙問：「何事遠出？」賈演道：「不久南有事，我要暗中幫著你珍大哥去平賊立功，他的本領有限，只可我拼著辛苦一趟。若是有你在家裡，這番事業都是你的，我就省心了。」賈敬也在那裡，見寶玉修成散仙，想起自己枉道傷生，不免內疚。

代化又帶著寶玉至會芳園閒逛一回，方放他跟代善回去。寶玉在車中暗想：「若象祖爺爺、爺爺這樣，也沒有什麼可怕的，怎麼我老子一見了我，就象有了氣惱似的，登時就變了臉呢？」正胡想著，車馬已到西府。代善下了車，命人領寶玉至賈母處。自己卻往書房裡去了。

這裡賈母正和鴛鴦、晴雯說話，見寶玉回來，便道：「寶玉你餓了吧。喜吃什麼？叫大廚房做去。」寶玉笑道：「老太太不用為我心，我自從到大荒山，就斷了煙火了。」賈母道：「你一向在家裡，丫頭婆子們服服待慣了的。到了那荒山野地，虧你怎麼過的，也混了好幾年呢？」寶玉道：「到了那個地方也說不的了，連砍柴打水都要自己幹去。我看老太太到這裡，離開了鳳姐姐、鴛鴦姐姐也不大方便吧？」賈母道：「還提你鳳姐姐呢！怪可憐的。那年什麼張金哥、張銀哥的在閻王那裡告她，生生的把她從太虛幻境半路上截了來。那些刀山啦、劍樹啦都擺在那裡，立迫著要她供，她還敢不供嗎。眼看就要定罪了，我求著你祖爺爺到閻王那裡去說個人情，好容易答應了，偏又緊趕著有許多狀子都告她。閻王問過幾堂，要想用刑也不敢用。按律本應下泥鰍地獄，還算看著咱們府裡的面子，從輕下了冰山地獄。無冬無夏，都是三九天那麼冷，還只許穿單衣服。她那樣嬌滴滴的身子，在家裡總是七病八痛的，如何受得起這個罪過呢？」寶玉道：「我這回來就想請老太爺、老太太的示下，有什麼法子把鳳姐姐救出來？今兒聽老太太這麼說，敢則祖爺爺早已說過人情，還肯說第二回嗎？」賈母道：「等一會兒你和你爺爺商量吧。我算計著鳳丫頭的罪限，也快了，不比那趙姨娘的罪孽太重，沒法子救她。」寶玉忙問：「趙姨娘怎麼樣了？」賈母道：「她和馬道婆，聽說都在泥鰍地獄裡，那不是自作自受嗎！」寶玉道：「還有那妙玉，如今在哪裡呢？」賈母道：「她住在雨花庵，離這裡不遠。那回從地獄出來，還來過一次。也不是從前的模樣了。」寶玉道：「妙玉是個方外人，可有什麼罪過？」賈母道：「我也不大明白，聽說為她暴殄天物，又持佛叛佛，罪名加重的。

「鴛鴦道：「老太太這裡房子怎麼就和家裡一模一樣呢？當時必是抄來的樣子吧。

「賈母道：「我初來的時候也很納悶的，後來聽他們說起，才知道老國公爺過去那年，照家裡的樣子糊著燒化的，連傢俱陳設也一樣不錯，只單短了大觀園。因為那是後蓋的。「寶玉道：「怪不得我那年夢見警幻仙姑，她說從寧府走過，遇見了榮寧二公。我那時心裡疑惑，咱們東府裡哪有榮寧二公呢？原來指的是這裡。

「賈母道：「等一會兒，我就要上去陪老太太們鬥牌。鴛鴦，你替寶玉把帳收拾了，安置在碧紗廚裡，還叫晴雯在那裡替他做伴吧。「原來那上房是五間兩屋，代善住在東間，那後房有姨娘們住著。賈母只在西間，剛好後房空著，給寶玉暫住。

到了晚上，寶玉看到那臥房佈置宛似小時情景，只襲人換了晴雯。又想起黛玉從前同住在碧紗櫥房，兩小無猜，一時惱了，一時好了，有多少情致。如今新婚初別，這滋味卻也難受。

次起來，見了代善便稟商鳳姐之事。代善道：「鳳媳婦的罪名本就不輕，這已經是從寬的了。你祖爺爺向來謹小慎微，上次去說人情就很不容易，哪裡還肯去說！我看那閻王也是勢利的，他對著那班天仙，比外官見了京朝大官還要恭順。你總算上天有名的，得空去拜他一趟，姑且碰碰，也許比我們說話還靈呢。

「寶玉又請示名貼如何寫法。代善道：「你不把真人頭銜抬出來，怎麼能唬動他呢？「寶玉領會，代善又吩咐下去，將輿馬執事借與寶玉，即便往地府投謁那文妙真人，名帖投進，裡面一聲道：「請「。立時鼓樂開門，轎子如飛的抬了進去。

將近大堂，只見一人抱著案牘，面貌酷似秦鍾，連忙吩咐止轎。秦鍾也瞧見寶玉，忙走至轎前，叫寶二叔。寶玉問知他在這裡充個吏書，此是不便款敘，只約他內到榮府晤談。一面下轎進衙門役引寶玉至客廳，那閻王已在簾前拱侯，也是個白面書生，那些猙狩面具原是坐堂問事臨時戴的。賓主分庭見禮，入廳坐定。閻王連稱：「真人備致仰慕。」寶玉只得周旋幾句。閻王又道：「真人是玉旨賜婚，天眷優程，如何得光臨下土呢？」寶玉道：「雲水閒蹤，適因省視祖庭，偶然到此，特來瞻謁。」閻王又讚歎寶玉的孝思，說道：「公府在此，自必盡力照獲，勿勞掛念。」寶玉致謝一番，又道：「還有下懷，冒昧幹瀆。只因家嫂王熙鳳沉淪地獄，罪限將，如可設法省釋，實出大德。」閻王道：「目下恰有個機會。昨天庭詔下，因下界人心險惡，罪案重重，地獄中空納不盡。命我們覆勘輕罪，酌量減釋。令嫂事或可比援，容為設法。」寶玉大喜，重致謝。又說起妙玉罪出獄，尚幽途，求他送回太虛幻境歸冊。這是一紙公文，順水推舟之事，焉有不允？

當下也答應了。直送寶玉至大堂前，登輿而別。

寶玉回來，晴雯替換了衣服，便上前回明瞭賈代善、賈母，大家莫不喜。

代善笑道：「情面大小，幽明一般，你此後又長些見識了。」

過兩天，閻王擺著執事，打道來榮國府回拜寶玉。正值寶玉在東府裡，家人們照例擋駕。一時，寶玉從東府回來，至賈母處，賈母正和妙玉坐談。妙玉說起奉到公文，就要往太虛歸冊，深致謝。剛好寶玉走進來，妙玉見了不免抱愧。

那兩朵紅雲，比上回下棋遇見時更為明顯，又出一片謝之誠，口中卻說不出。

寶玉只和平時一樣，說道：「妙師父此去太虛，隨時聞教，足祛塵鄙了。」妙玉要想回答一句，不知說什麼是好，臉上更是紅一陣白一陣的。正趕上地府打發人來通知賈府去接鳳姐，賈母忙吩咐預備轎馬。妙玉便趁此興辭而去。

大家聽說鳳姐放回，都喜出意外。只晴雯嘴快，說道：「璉二向來要面子的，此番回來見了我們，看她如何誇口？」寶玉忙用眼攔她，鴛鴦道：「鳳當了多少年的家，賠盡心力，把老太太、太太哄好了，背地裡得人人痛罵。

我替她想也很不值得，如今又受了地獄的苦，那些活不要再提了。「賈母盼望許久，未見鳳姐來到，放心不下，又打發第二批人去打聽。正在吩咐，只聽廊外丫頭們回道：「璉二來了。「隨後就聽見鳳姐語聲道：「這不是到了家裡嗎？

我頭一次來，可沒有一處不眼的。「

一進屋，瞧見賈母，忙拜下去，含淚道：「我想不到還見得著老祖宗。」賈母也含淚摟住她道：「鳳丫頭，你可吃苦了。」鳳姐道：「老祖宗一向疼我，叫我有什麼臉再見你老人家呢？家裡頭當了幾年家，鬧到那麼天翻地覆，我想死了就完了。哪知道人家還不饒我呢？苦也吃夠了，臉也丟盡了。一輩子要強也算栽到地上沒法了，誰叫老祖宗錯疼了我，只可當個癩貓、癩狗的養活著，我給你老人家當個使丫頭吧。」一面哭著一面說著。

賈母聽她說得可憐，也哭了。鴛鴦勸道：「二好容易回來了，這不是大喜嗎，別招老太大傷心了。」鳳姐連忙將淚擦乾，這才和大家見禮，又給寶玉道謝。寶玉笑道：「你不要謝我，我也是受人之託。」鳳姐詫異道：「誰替我託你哪？」鴛鴦便將黛玉的話說了一遍。鳳姐道：「提起林妹妹來，我更對不起她。

你們的事若有用著我的地方，就是下刀子，我也拼了去。「鴛鴦道：「人家早已由玉皇大帝主婚了，還用你去張羅嗎？「鳳姐聽了，更覺不好意思。見晴雯站在那裡，便搭拉著向她說道：「晴雯姐姐，那回你太抱屈了。都是大太太鬧的，我也不上嘴去。後來寶二爺心心意意只忘不了你，我還把柳五兒撥了去，說是要想著晴雯，只看著五兒吧。「晴雯冷笑道：「多謝二，我算得什麼，哪裡跟得上襲人一角兒呢？

此時鳳姐正在左右受窘，只聽賈母對鴛鴦道：「你同著二到後房，招呼她擦擦臉，換換衣服去吧。我還要帶她上去見見祖老太太呢。」便同鴛鴦去了。

一時妝罷出來，依然粉香脂，彷彿另換了一個人似的。賈母笑道：「你們看鳳丫頭，經過這般困苦，並沒改了樣兒，可見也是有基的。」鴛鴦要哄賈母喜，也跟著說道：「什麼人都有落難的時候，這也算不得什麼。也許將來還有後福呢！」

賈母帶鳳姐到上屋見了賈源夫婦。賈源明知家事敗壞，由她而起，卻不便明說，只說道：「你這幾年的苦處也受夠了，藉此得些經驗，做個儆戒，未必不是好處。」鳳姐雖然文理不深，卻也聽懂了，自覺羞愧。倒是國公夫人見她受盡苦處，不免問幾句。賈母怕鳳姐臉上掛不住，見賈源夫婦無話，便即帶她下來。

又忙著替鳳姐佈置屋子，安排帳。鴛鴦道：「璉二早晚要到我們那裡歸冊子去，在這裡也住不了幾天，我替她收拾吧，老太太就別管了。」

鳳姐見賈母仍然疼她，心裡也放鬆了一半。她在地獄的時候，一心指望著限釋放，倒也別無牽念。如今到了這裡，心是安了，卻不免思前想後。想到在家時有平兒、豐兒等貼身服侍，底下又有一班家人，媳婦們隨事奉承，事權在手，何等顯赫。此時只剩得伶仃一身，生前許多積蓄，重重損失，剩下的也帶不來了。

又牽掛著巧姐兒，不知何人照管？平兒雖是自己心腹，到了今也難免她不會變心。家裡的混帳哥哥還不定憋著什麼壞主意呢？心中千頭萬緒，擺佈不開，背地裡也了不少眼淚。一到賈母面前，還得打起神裝佯笑，見了祖老太太，更不免心懷鬼服，只象避貓鼠兒似的，也很可憐的。

那寶玉此次來至酆都，本想住個三五天就回去的，卻被這些事羈絆住了，也是心懸兩地，去住踟躕。那天，秦鍾來訪，門上小廝們引他至小書房坐候，看那裝修陳設簡直就是夢坡齋。少時，寶玉便服出來，秦鍾忙即起立見禮道：「二叔怎麼來的？我那回彌留之際，知道你來看我，苦求差役放我回去見你一面，他們始終不肯，不料還在此地相見。」寶玉道：「鯨卿兄弟，好不久，老成得多了。

自從你走了之後，我和柳老二他們每次聚會，總想著你。如今柳老二倒和我在一起了。「秦鍾道：「你們怎麼到一處的？「寶玉便將湘蓮如何出家，如何大荒山相見，如何同到赤霞，一一都告訴與他。他道：「柳老二與三姐兒生死姻緣，也團圓上了。你道這不是可喜之事嗎？

「秦鍾道：「你們都好了，只我留滯此間，充一名小吏，未免慚愧。將來如何打算呢？「寶玉道：「那些事有什麼做頭，不如和我們到太虛幻境，咱們弟兄朝夕相聚好多著呢！「秦鍾道：「你又不接引我，我如何去得成呢？還有一件，那個手上有密的。我害他沾汙了佛地，至今還在血汙池裡。我即害了他，又把他撇下，成什麼人呢？你若有意接引我，先得超度了他，不然就做神仙我也不去。「寶玉道：「我剛為鳳姐姐、妙玉的事求了你們王爺，怎麼好意思又去開口？

這可難了。「秦鍾道：「我看王爺很敬重你的，你不用親自去，只寫一封信給我，我再求求那判官，也許成了。若能夠如願，我便帶了他同找你去，只給我幾間閒房，替你做個書記也比在那裡強些。「寶玉先不肯寫信，不得秦鍾苦苦央及，只可草草寫了給他。又託他查訪晴雯父母的下落，秦鍾也答應了。寶玉又進去細問晴雯，開明名氏藉貫及生卒年月，與秦鍾帶去。

次，秦鍾作柬請寶玉在花雨庵疏酌小敘。寶玉帶著小廝騎馬去了，見庵中庭宇清潔，小有花木。幾個尼姑都是帶髮修行的，也一樣唱曲侑酒，席間並無外客。寶玉笑對秦鍾道：「你造了一回孽債，難道還不夠嗎？」秦鍾道：「這不過逢場作戲，哪裡有許多真事。我是叫你開開眼，知道此中人也有許多，陳妙常哪能兒還算得潔身自好的呢？」

說話間，有一個二十來歲的尼姑上前請寶玉點曲子。寶玉瞧她面貌頗，仔細一想，方記起是水月庵的女道士鶴仙。問知來此未久，已改名慧蓮。鍾誤以為寶玉有意，笑道：「她是先做道姑，後做尼姑，你是由和尚改成了道士，在仙佛兩界都算是有緣，何妨把她廢了去呢？」

慧蓮聽了，向寶玉媚眼波，似含無限情意。寶玉卻只冷笑不語。秦鍾怕慧蓮臉上抹不開，和她鬼混一陣，點了一段「四季相思」，唱的倒還不錯，連寶玉也隨聲喝采。少時，眾雛尼來讓入席，斟過了酒，大家坐下。

秦鍾見寶玉毫無興致，便笑道：「這裡左近有個雲香院，幾個粉頭都會唱。

要數麗是個尖兒。新近又來了一個錦秋，聽說生前姓夏，她男的做過皇商，打扮得妖妖調調的。別管她是誰，咱們叫了來給二叔解解悶吧。「寶玉忙攔道：「咱們清談就好，鬧那些做什麼？「秦鍾哪裡肯依，寶玉道：「那錦秋照你說的多半是夏金桂，她到此地步必定怕見我，我也不願見她。萬一說出去，咱們怎麼對薛老大呢？「秦鍾和薛蟠也有情，問知金桂前事。不免嘆息。席間又說起晴雯父母早已託生，無從查訪，再三道歉。

那晚上寶玉回去，便將這話告知晴雯。晴雯沒法了，哭了一場方罷。又和賈母談起夏金桂之事。賈母咳了一聲，道：「這也是眼前報應。那位大本就不象人形，隔門隔戶的，咱們也管不了許多，由她去吧。」此時寶玉見諸事俱妥，歸心更切。

過一天，趁著賈代善、賈母同在上房說笑，便將要接爺爺和老太太同至太虛幻境奉養幾時稍盡報答，委婉的說了。代善道：「要去你同老太太去吧，我喜靜慣了的，目下又因有刀兵大劫，他們當事的要我幫著督造名冊，我已經應許了他們，如何走得開呢？」賈母道：「我一向疼寶玉的，寶玉有了家，我是要去看看，只不知兩位老人家許我不許？」代善笑道：「你是當老太太受用慣了的，這一向也拘謹的太苦了，還是到那裡散散吧。」不知賈母果否同行，且聽下回分解。

第二十一回：慈太君仙輿欣就養勇將軍使節出從徵

話說寶玉要請賈母同至赤霞奉養承，賈母那時在酆都榮府上奉翁姑，未免拘束。此去就養孫，仍舊當起老祖宗來，自是願意，卻怕賈源夫婦不允寶玉曲體重圍之意。

次至賈源處請早安，陪著談些舊事，趁祖爺爺喜，便將此事委婉陳請，說得十分懇切。賈源本是公忠體國的大臣，於家事不甚在意。聽寶玉說的入情入理，即時應允。國公夫人也深知賈母年老，平時家政都是姨娘們分管，在此與否並無關係。既是賈源答應了，便順著說道：「你在這裡也悶得慌，讓她去疏散疏散吧。」寶玉聽了大喜，又陪著說了一會兒閒話，出了那院，便一溜煙跑至賈母處，說道：「祖爺爺、祖都答應了。咱們預備走吧。」賈母笑道：「到底寶玉面子大，我正發愁怎麼跟老人家說呢？你倒說好了回來啦。」寶玉又催著鴛鴦替賈母歸整東西。鴛鴦道：「那都有他們呢？我這裡新來的，怎麼得下手去？」

寶玉歸心甚急，只得又姐姐長姐姐短的央及那些丫環。他們聽說賈母要走，就忙著收拾起來。這件收起，那件帶去，哪一件要請示太太帶去不帶，騰騰的堆得地。鴛鴦看不過去，說道：「這些東西那裡都有現成的，決短不了，只理老太太隨身穿的用的吧。」這才省了許多事。只四季常穿的衣服和隨身應用的東西，也裝了好幾個大箱子。

寧國公夫人知道了，趕緊打發人來，說是明兒中午，請西府裡太太餞行，就在會芳園裡聚聚。還說請太太務必帶了哥兒去。賈母正忙著，也只可答應。屆時坐了家裡的朱輪後檔車，帶了寶玉同去。那裡也有家裡的班子，演些吉祥熱鬧戲文。陪客都是族裡老嬸孃、老妯娌們，自有許多周旋說笑。寶玉卻跟著賈演另坐一席，席間無非談些史事、兵法，以及自己當年戰績。寶玉本來不大聽，臺上演的又是「獨佔花魁」，那扮賣油郎的小生臉龐眉眼有幾分像蔣玉函，更看得腔悶氣，便想要回去。偷眼看看賈母座上正說得高興，又不好催得，直坐至上燈方散。

次便是啟行之期，賈母領著寶玉叩別了賈源夫婦。寶玉又向代善叩辭。問爺爺何時可去？代善只是微笑，問至再三，方笑道：「我是懶得出門的，等你老太太花甲再周我去湊個熱鬧吧。」緊趕著便料理登程。賈母坐著八人綠轎，鳳姐、鴛鴦、晴雯和賈母帶的丫頭珊瑚、翡翠分坐了三輛大鞍車，寶玉騎著馬，在賈母轎前引路。

出了酆都城，全是一片黃沙，那輿馬便走得快了。一霎時過了冥界，那邊又另有輿從伺候。大家服侍賈母，換上轎子，然後坐車的坐車，騎馬的騎馬，仍舊飛馳前進，直至赤霞二層門內下輿。黛玉先已得信，約同、香菱、尤氏姐妹在那裡候。

只見賈母扶著鴛鴦緩緩行來，鳳姐、寶玉跟隨在後。黛玉、先向前了幾步，叫聲「老太太」，賈母一手拉著一個道：「我的兒，我心疼了那麼些子，你們還好好的在這裡呢！」香菱等也都見了。賈母道：「這位是薛家姑娘，我是認得的。那兩位是誰？好生面。」黛玉道：「這是璉二哥哥的新二嫂子，見過老太太的，想是忘了。那是尤家的三姨兒，現在是柳二。」隨後又是紫鵑、麝月、金釧兒上前請安。賈母笑道：「你們這些人怎麼湊在一塊兒的？真是把我喜糊塗了。」鳳姐兒見了尤二姐，心慚愧。尤二姐卻大大方方的向她叫聲「姐姐」，鳳姐不免也叫聲「妹妹」。那尤三姐見了鳳姐，卻面有怒容。鳳姐招呼她也帶理不理的，又狠狠的瞧了鳳姐一眼。黛玉道：「我給老太太收拾的屋子，老太太瞧瞧好不好？」便引賈母直至工字院正房。櫃几案都照著內室，佈置一新。也有後房，預備丫頭們住著。房裡靠著牆放著紫檀螺鈿長几，正中擺的是古銅繡綠太師鼎。左邊是一個均窯大花囊，著各牡丹。右邊是龍泉冰紋大果盤，供著透黃玲瓏佛手。靠窗一排紫檀螺鈿椅子，當中是青綠山水大理石的圓桌，照樣配的凳子。牆上尚有些名人字畫，那兩幅趙伯駒的仙山樓閣，蘇漢臣的工筆美人，更見致。

寶玉、黛玉先雙雙拜了，大家也都拜了，請賈母上炕歪著歇息。鴛鴦取過唾壺眼鏡盒，放在炕几上，眾人隨意坐下，只見鳳姐、黛玉、尤二姐站著。鳳姐向四下裡看了一番道：「這比家裡老太太的屋子還講究呢！」賈母笑道：「你看著好，今晚上就陪我住在這兒吧。」鳳姐笑道：「這房子得要有那福氣才得住，我倒想住也得配啊！」又向黛玉道：「林妹妹，你一向不大布置屋子的，真虧你佈置得件件合適。這回妹妹大喜，我也沒得趕到，聽說姑爹姑媽也都見著了，我真替妹妹喜。還聽見寶兄弟說，妹妹背地裡還惦記著我，我這做姐姐的太丟人，拿什麼臉見妹妹呢？」黛玉聽了，還有些不好意思。半晌方答道：「鳳姐姐還是這麼會說話。」鳳姐是有心病的，聽見這話登時臉上飛紅。此時香菱正和尤三姐唧唧喁喁的在一邊話說。賈母見悶坐無言，便問道：「丫頭，你也住在這裡麼？」道：「我在那邊薄命司裡住著。」賈母皺眉道：「怎麼單取這個名兒，怪難聽的。我來了，你也在家裡住幾天吧。」道：「我也不斷地在這裡住。這一向寶兄弟不在家，他把我接來給林妹妹做伴，好幾天沒回去了。」賈母又問道：「寶玉呢？

「黛玉笑道：「他是無事忙，一會兒也坐不住的。不知道往後頭又抬掇什麼去了。

「賈母道：「我也到你們新房裡瞧瞧去。「說著便坐起來，黛玉忙喚鴛鴦、晴雯，都不在這裡。珊瑚、翡翠聽見了，走進來，賈母便扶著她們二人來至後院。黛玉和眾人都隨後跟著。

一時進了堂屋，寶玉和鴛鴦、晴雯正在西屋裡向麝月、紫鵑等說這兩天在酆都的事，一聽賈母說話，連忙都走出來。寶玉道：「老太太神真好，一點也不顯著累。」賈母道：「我悶了這些子，到這裡一疏散，倒顯出神來了。」鳳姐笑道：「人逢喜事神長，這句話是不錯的，那王母娘娘悶了，她孫子剛娶了媳婦，偷丈母孃家裡一個挑子給吃，這一笑，就笑了三千多年哪！」賈母笑道：「你這猴子，總忘不了吃蜂屎。」說得眾人都笑了。

賈母進了新房，說道：「這地方我好像來過的。」笑道：「這屋子曲曲折折的有點像怡紅院吧。」賈母道：「說他像也不太像，乍一看可像得很呢。」又見那屋裡繡簾錦幔，彩毯華菌，十分絢麗。說道：「新房原該華麗的，像這樣就好。那寶丫頭偏喜素淨。到底不是好事。」黛玉讓賈母在躺椅上歪著，正對著元妃畫的富貴神仙直幅，畫的是牡丹水仙，正中鈐了一封賢德皇貴妃朱璽。賈母瞧見，說道：「這是元妃娘娘畫的麼？」寶玉道：「尋常也有代笑，這可是親自畫的。她還會幾筆山水呢！」賈母道：「娘娘從前在家裡就喜畫畫，可沒有學成，大概在裡那幾年畫好了的。」大家正說話，寶玉悄拉黛玉衣裳道：「鳳姐姐的屋子給她收拾了沒有？」

黛玉瞅他一眼道：「這還用你說麼？」賈母問起香菱、尤三姐怎麼到這裡來的，她二人各述了一遍。賈母道：「姨太太真也可憐，叫那攪家鬧得家翻宅的，好容易他鬧夠了走啦，添了個孫子，正好安安靜靜的過子，可又把菱姑娘給妨了。」又向尤三姐道：「我聽那東府里老公爺說起珍阿哥還要出兵打仗去呢，你姐姐那麼老實，珍阿哥一走那府裡可不散了麼？」正說著，鴛鴦問道：「老太太飯擺齊了。」賈母和眾人又同到中院來。黛玉讓、香菱、尤三姐陪賈母同吃。賈母道：「鳳丫頭她們呢？」黛玉道：「我給二位嫂子另外擺著呢。」賈母道：「你們都在這裡吃了吧，大家熱鬧點。林丫頭，你也只管坐下，別裝那新媳婦的樣兒。」於是又添上碗筷，一同坐下。

鳳姐還是時常走上去，替賈母布萊添飯。黛玉、尤二姐向來沒坐慣的，也跟在鳳姐後頭走。賈母道：「你們別招呼我啦，叫丫頭們服侍吧。」又笑道：「我從前看你們還規矩，也看慣了。這一向自己又當了小媳婦才知道你們的苦處，咱們家規矩也太重，這裡除了我，就是你們姐妹，不要那麼拘著了。就是林丫頭，也不是外頭娶來的，只管隨隨便便的和從前一樣，我瞧著倒喜。要盡孝也不在這上頭。」

一時吃罷，黛玉問道：「老太太沒事還鬥個小牌吧。」賈母道：「今兒也乏了，咱們說說話倒好。」那天賈母初到，談得非常高興，連香菱也留著住下。尤二姐這幾天本住在赤霞，替黛玉解悶。因鳳姐來了，倒要搬了回去。黛玉、都留她不住，還是鳳姐心中有愧，花說柳說的留尤二姐在一屋裡同住。那晚上說了無數懊悔的話，差不多要挖出心來給二姐兒看。

尤二姐本是直一路，聽她說得情情理理，便也十分原諒她，倒成了要好的姐妹。尤三姐背地裡幾次勸她姐姐不要再上鳳姐的當，尤二姐也不在心上，從此便和鳳姐同住。鴛鴦也長住在赤霞，一心服侍賈母。遇著有事，方到痴情司去。

接下不表。

如今且說榮國府中，自從李紈同著賈蘭夫婦往九江赴任，家中便冷靜了許多，只寶釵卻比先前更忙了。從前李紈、平兒同管家務，平兒因自己不是正主兒，只是問到說到，從不多說。李紈不過持個大體，所有大生意都是寶釵拿的。有時和探商量，可是家人媳婦們回事，遇著寶釵不在議事廳上，向李紈回過，也就算了。如今李紈走了，平兒更不敢做主，事事都要取決寶釵，因此早半天必得在廳上坐鎮。就是回到怡紅院，遇有急事，他們也要趕來面回，一刻也不得安逸。此時探卻搬回賈府住下。

原來周瓊移鎮長江，政府因江防吃重，命他添募二三十營新兵。周瓊想到此事利弊關係甚大，若辦得不得法，那官兵便是盜匪，特地趕信叫他兒子火速南來，幫同籌畫。周姑爺得了信，不兩天便起身趲程去了，一時歸期難定。探將住宅託與周府親眷照管，自己樂得在秋齋住住。見寶釵勞太過，有時也在議事廳幫著料理。

那天，王夫人偶然高興，至秋齋來看探。坐至傍晚，正值雨後新寒，不免受了冒，夜裡便瀉了四五遍。第二天早起，寶釵、探來請早安，王夫人正在炕上歪著。寶釵道：「太太還是請王太醫來看看吧。」王夫人道：「我也沒什麼大病，剛才已吃些菩提丸。只是珍大嫂前兒來這裡，說起上月就要請賞桂花，被那幾場雨耽誤了。眼下菊花開得正好，叫我挑個子，到東府裡散散。我和她說好了，明天準去的，這一來又去不成了。」探道：「我們通知珍大嫂子，等太太好了再請，也是一樣。」王夫人道：「只怕他們都預備了，你們明天去替我說聲吧。」二人答應下來。

那尤氏上次來邀王夫人，本說是請去聽聽小戲。只因王夫人再三囑咐，不要費事，僅只傳了一班說書的。又因外客來了，要設王夫人的座位，只約了薛寶琴、邢岫煙，此外便是探、寶釵、平兒，並無別客。本要約史湘雲的，因她這幾天正住在她叔叔家裡，也不曾邀得。卻想不到王夫人這兩天剛剛病了。

到了那天，探、寶釵和平兒約齊了，坐車同往空府，直至內議門下車，尤氏，胡氏接出。先至上房坐定，探說起王夫人本來要來的，偏偏前天到園子走一趟，便寒患瀉，實在撐不起來，向尤氏致意道歉。尤氏道：「這怪我們請得不誠，耽擱了這些天。若早請也許太太來得了。我知道太太也喜熱鬧，只要身子好。沒有不來的。」寶釵道：「邢妹妹也怕來了了，蟠大哥那個小子一直是跟她的，昨兒也有點寒熱，又是哭又是吵，不知道今兒好了沒有？」平兒道：「這天氣一涼一熱的，也真難對付，怎麼叫人不受病。」正說著，人回梅大來了。只見寶琴打扮得花枝招展，扶著丫環從遊廊上款步進來。她和尤氏婆媳都不甚，另有一番世故周旋。尤氏見人到齊了，便請眾人同至園內看花。進了園門，走過幾處坐落，方到晚香堂。堂外太湖石最多，玲瓏曲折，面面宜畫。也同山子野草佈置的假山上的兩棵大金桂，開到二歲的花，濃香四溢。那高高低低的山石，都擺著各種盆菊，紅白黃紫，無不備。另有綠牡丹、黑麒麟幾種，外間不易見的。大家隨意玩賞一回。寶釵走乏了，坐在石礅上歇息，寶琴靠著石欄杆俯身採花。

平兒見一朵金鳳翎低垂盆面，拾著一枝細竹子將花支起。探繞遍山石，看各花棵上籤的花名。一時，寶琴說道：「這園子比大觀園小點兒，我倒他處處致。」尤氏道：「這還是老輩手裡蓋的。那時候清客裡頭還有幾個名手，後來詹子亮、程伯起那一班，哪裡比得上呢。」文花擎個水晶盤過來，盤裡養著各花朵。尤氏命挨次送上，隨意揀戴。探、寶琴、平兒見那花鮮玲可，各揀了一朵戴上，只寶釵不要。

眾人又說了一會兒閒話，丫環們來請入席，便同向晚香堂走進。看那牆上掛的都是名家的菊花畫幅，几案上擺列許多花瓶，有產瓷的，有古銅的，還有澄泥陶瓦的，也都著各菊花。尤氏讓寶琴上坐，寶琴再三推讓。然後坐下。大家次第坐定。女先兒上來請點書，寶釵向來不喜聽書的，只說道：「揀好的隨便說吧。」探點了「夢虎姻緣」，是宋朝梁紅玉的故事。寶琴點了一段「鏡花緣」。

平兒點了一部「還珠記」。就聽得噔噔弦響攙著咚咚鼓聲，引吭按調的說起來。

這邊席上，眾人仍舊說花，一面聽著說書。少時，說到梁紅玉桴鼓助戰，那女先兒口齒伶俐，把那鼓聲戰聲以及黃天的水聲都形容出來。尤氏道：「那梁紅玉是勾欄出身，倒能夠佐夫立功。我們枉生在世族高門，白得了朝廷的封誥，未免慚愧。」寶琴笑道：「別人這麼說還罷了，在大嫂子可說不上。只看大哥哥身居策府，將來手建功業，安邦定國，大嫂子便是蕭侯的夫人了。那梁紅玉算得什麼呢？」尤氏道：「別說安邦定國了，就是眼前這點小事，你大哥就夠發愁的。這兩天南鬧土匪，商議發兵，他和那班同事也不知抬了多少的槓，一回來就是咳聲嘆氣。你想他從前是什麼樣的人，出去外頭有一幫朋友，只管吃喝玩樂。回家來，聽姨娘們吹吹蕭、唱唱曲子，多麼自在。憑空的戴了這項愁帽子，倒得他荊天棘地，神仙不做做罪人，你說傻不傻呢？」平兒道：「天下做事的人總帶幾分傻氣，只看我們多麼有心眼，我看她就傻當那份窮家，吭吭哧哧的省幾個錢，挨盡了罵名也沒落著好。那些送邢姑娘的猩猩紫裘衣，送襲人的天馬皮褂子，哪一件不是自己白貼出來的。她說寧可自己貼幾個錢，別叫家裡人像燒糊了棚子似的，叫人家笑話，可不是傻心思麼？」探道：「要傻就傻大姐那個份兒。晴雯入畫被攆也由她，林妹妹的死也由她，她總叫別人吃虧，自己一點兒虧不吃那才傻得過呢。」說得眾人都笑了。

寶釵笑道：「新近還出了一個小傻子，也是咱們家裡的。」大家問是誰，寶釵道：「就是走馬上任的小蘭大爺啊！這回送大嫂子的人回來，說蘭兒到那裡了，因為老爺從前上過李十兒的當，把什麼門稿家人、刑名老夫人都裁了，單找些幕僚辦事。那些佐雜小官和小監們，見知座都沒座位的，他偏要他們坐炕說話。有一個官兒拿著中堂的信，當面求差使，他可翻了，立時掛牌出去，訓飭了一大套。

就得罪中堂也不管，這還不算呢。九江那缺，管著海關，本來不壞。他把自己就得的錢大把的拿也去，辦了許多工藝局、農學書院。如今做官的哪個不為的發財，像他這傻了恐怕沒有第二份吧。」

尤氏笑道：「我只佩服寶二爺的話，說得樂一天是一天，誰知道將來怎麼樣呢？這話最通人。若拿定這個主意，什麼正經事都不用做了。」探道：「他說得如此，為什麼出家出尋苦吃呢？可見還是想不開。」寶釵道：「一個人有一個人的想頭，別人哪裡會知道呢？」眾人只顧說話，那兩套書早說完了，卻不曾細聽，女先兒又上來請點，大家都說不早了，你們也歇歇吧。尤氏卻吩咐他們又吹打了一套將軍令方罷。

此時已過定更，探問道：「大哥哥還沒有回來麼？」尤氏道：「他見天總要三更半夜才家來哪，不知忙的是什麼？我問他也不肯說。」寶釵因掛念哥兒，急回去，大家便告辭同散。

那時候南鬧得是什麼土匪呢？原來儋崖一帶沿海漁戶，都生得冥頑刁悍，又傳來紅蓮法，慣能興雲起霧，喚雨呼風。還有一種密咒，不論何人，一聽了他的咒語，立時把祖宗父母都不要了，跟了他去，所以暗中嘯聚了無數暴之徒。

上回在海疆上起事，被安國公甄應嘉等督兵剿散，他們成好，如何便肯甘心，仍在沿江沿海各處時時蠢動。那回在南搗，只是幾個麼麼頭目，可巧節度使王國臣畏葸無能，一聞匪，連忙坐著巡船往外河去遊戈遊戈。

你道什麼叫做遊戈？說來可笑，此人識字有限，連「戈、弋」兩字都分不清。

他只顧遠遠的去任意遊戈，便把南一府堅城輕輕地送與匪。這消息傳到京師，舉朝失。那些大臣們也開了一次會議，有的笨蠢如牛，有的畏事怕虎，有的如營窟之兔，有的如藏之蛇，都相顧莫敢發語。只有一位孫尚書，還算是有見識的，說道：「這不過癬疥之患，只是事不宜遲，趕緊就鄰近撥一支宿將去，三趕到，包管平定。」

座中定良郡王喝道：「神策府領袖不在這裡，誰敢混出主意？」大家先聽了不懂，細想了一想，方悟到此時壽安郡王正出外差，這定良向來奉承他的，卻忘了自己也是神策府的領袖。這話一出，一班朝貴啞口無語，一擱就擱了好幾天。

那南的匪勢漸漸猖獗起來，等到壽安郡王回京，一意要用龍武新軍，先擬推劉永祥掛帥。

這劉永祥是有名的皮殼將軍，人緣還好。有人告訴他，說神策府中招安一輩，有意坑他，一應刀弓箭都挑那鏽壞不能使的，給他帶去。他聽了仔細一想，究竟好好的腦袋還是不搬家的為妥，連忙知難而退。隨後那壽安郡王不知聽了何人說話，又看中了猴頭猴腦的侯虎。侯虎久抱雄心，有此機會如何不去。當下便草草定議。賈珍深知不妥，忙去單見領袖，懇切諫阻。那兩位領袖浮躁的浮躁，糊塗的糊塗，哪裡聽得進去。賈珍急了，又遍謁東平、北靜諸王。那天見了北靜王，先將此事前後經過情形說了，又道：「侯虎那人決非池中之物，他這一去不是抱薪救火麼？」

北靜王畢竟英，一聽賈珍的話，便道：「你這話所見深遠，若是依你怎麼辦呢？」賈珍道：「目下統制周瓊，鎮守江防。此人忠勇可恃，若命他火速調隊伍兼程前往，預計三五可到。尚不為遲。還有甄應貴一軍，現駐近畿。此人便是甄應嘉之弟，命他帶隊南征，合力兜剿，必可制勝。」北靜王道：「近畿重要，不怕空虛麼？」賈珍道：「以小生所知，近畿尚有黃國慶、張志元，緩急可用。京師只責成龍武中軍，那軍都是權貴子弟，堪任干城腹心之寄。」北靜王凝神細聽，深佩他籌慮周思，著實獎勵了幾句。

次入朝，便說細奏明皇上。皇上大為動容，即時召見神策府領袖兩王，痛加訓斥，嚇得他們魂飛魄散，連碰了無數響頭。一面特下旨意，命周瓊、甄應貴督師分進合剿，務期撲滅。又接賈珍為欽差參贊軍務大臣，同赴前敵。賈珍上去謝恩，即時請訓，便預備起程。在賈珍深喜得遂報國之志，卻苦了尤氏和佩鳳、偕鸞諸人，見他身臨戰地，如何能捨。佩鳳等向賈珍擦眼抹眼的，只不敢埋怨他。

尤氏見賈珍回來，便說道：「在家裡好好的，練什麼武？咱們家又不短什麼，不像那幫行伍哥們，必得一刀一去拼取功名富貴。如今人住馬不住，可怎麼好？

「賈珍道：「我一個犯過罪的人，皇上如此恩待，還不該去拼命立功麼？至於成敗禍福，自有定數，你們不必過慮。「此時賈蓉也站在身邊，他雖是個花花公子，天卻不壞。只看清虛觀打醮那天，賈珍叫小廝們當眾啐他，他都順受無怨。如今見他老子冒險出征，也是放心不下。

聽賈珍說到這裡，便接著道：「爺單身去，家裡如何能放心，還是蓉兒跟了去吧。」賈珍道：「你去了也是廢物，管得了什麼？這又不是什麼找樂的事，好歹都說不定，你是個獨子，還是在家裡看家的好。」言下也覺慘然。賈蓉道：「蓉兒要去，也是為此。爺不叫我往前敵去，就跟著糧臺上也好。」賈珍道：「你再走了，這府裡可給誰呢？」賈蓉道：「我看薔兄弟是咱們府里長大的，他還有事要求爺，若給他，決沒有錯。爺若不放心，請璉二叔兩邊住著多來查看查看，璉二叔也沒有不盡心的。」賈珍聽了，忙打發人請了賈璉、賈薔來，重託他們一番，即趕到家祠叩別。

看家祠的賈仁回道：「從前國公殺賊的刀掛在祠堂裡，連收了三夜。奴才們乍聽見了，以為有什麼響動，連忙開了祠門，進去細細瞧過，原來那聲音是從刀鞘裡發出，那刀也出了三四寸哪。這是國公爺的示兆，爺此去一定馬到成功的。

「賈珍大喜，便取下那刀隨身佩上，又到西府裡辭別了賈赦、賈政。賈赦笑道：「你這榮耀倒不少，可是在家享福不好麼，冒那個風險做什麼？

賈政卻說起時局艱難，勉勵了許多話。賈珍這才帶著賈蓉，和兩個辦筆墨的門客一路長征去了。那賈璉、賈薔二人送賈珍父子到了八里橋，賈珍便攔住他們，又待了好些瑣事，他們二人先回到東府。俞祿、來升帶著家人們著請安，賈璉吩咐道：「如今大爺出兵去了，可不比大爺在家的時候，你們更得擔點沉重。

別管怎麼樣，總要對付這幾天別鬧子。頭一件要小心門戶火燭。第二件不要酗酒聚賭，吵鬧滋事。大爺既託付了我，我可說不得要得罪你們了。若犯出來，不管有臉的沒臉的一樣懲辦。大爺為國家出力，你們都是多年陳人，也要替他多出點人力。大爺立功回來，少不得重賞你們，還許提撥你們一官半職呢。「俞祿、來升等連聲答應。賈璉又道：「有什麼事隨時來回我。

說罷，方同賈薔走進上房，來看尤氏。尤氏正和文花說著垂淚，見他二人進來，忙即讓坐，道：「大爺走了，倒叫二爺和薔哥兒多受累了。」賈璉道：「自己弟兄，大哥又那麼見，這不是應分的麼？大嫂子也要寬心，大哥他是參贊，決不要親自去打仗的，事情順手，一、兩個月就許回來了，有什麼擔憂的呢？」

尤氏道：「說是如此，出兵的事哪裡有誰呢？」

賈薔又說起祖上戰刀出鞘夜鳴，此去一定順利。尤氏也覺稀奇，心中稍為寬解。賈璉道：「大嫂子這裡沒人照應，把老孃接來吧。」尤氏道：「她老人家自從二姨兒三姨兒過去了，想起來就傷心落淚，耳朵也聾了，人也糊里糊塗的，她來了能照顧誰？倒要我照應她，可不是沒事找事麼？」賈璉道：「明兒叫平來給大嫂子解解悶。」尤氏道：「她那府裡若放得開，來這裡說說話兒也好，可別耽誤了那邊的事。」賈璉坐了一會兒，便同賈薔一路出來，笑對賈薔道：「你多分點兒心，珍大爺若成了功，你的事也成了。」賈薔笑道：「二叔給多多成全吧。」不知說的何事，且看下回分解。

第二十二回：賞初雪姑嫂話戎機靖飛塵士民攀宦轍

話說貴珍奉旨參贊軍務，帶著賈蓉同赴前敵，將寧府的事託與賈璉、賈薔。

他二人受了賈珍重託，都十分心盡心。在賈璉本和賈珍甚好，不比尋常弟兄，到此時自義不容辭。那賈薔卻另有一種想頭。說他自小蒙賈珍夫婦撫養成人，賈蓉又待他和親弟兄一樣，情分上應當出力。這還是面子話，內裡就為的是自己和齡官一段因緣。他從前管著梨香院的一班女戲子，單是齡官有意於他，生出許多情致。

那回，賈薔為齡官拆籠子放鳥，齡官又在雨地裡畫薔字，都是寶玉瞧見的。

後來那班女戲子拆散了，齡官路了一個老尼姑去，賈薔還到那庵裡看她幾次。不料老尼姑一病嗚呼，齡官沒有照管，被人哄騙，賣到戲班子裡。她師父也深喜齡官藝出群，因知是賈府出來的，不敢叫她在京裡唱戲，便帶了一班徒弟都到南邊去了。上年賈珍收回府第，不免有些添置，命賈薔回京來辦。

到了蘇州，有兩個朋友邀去看戲，看了一出「思凡」，見那小尼姑非常面。

小尼姑一面唱著，也兩眼滴溜溜的看著。賈薔又聽到她的唱聲，才想起定是齡官，好容易尋到她的下處，去過好幾趟。齡官呢心只想嫁給薔二爺，和她師父哭吵多次。她師父沒法子，也答應了，只是勒索身價。賈薔在客邊如何張羅得出，只好先回京來，再三央求賈蓉，向賈珍說了。

賈珍對於這些事也是肯成全的，無奈齡官師父看她是個搖錢樹，要的身價太大。賈珍這兩年剛賞還莊產，一時哪裡有此餘力，所以耽擱下了。這回賈珍命他看家，賈薔暗想，只要大爺立功回來，必要酬謝他的，此事便大有可望。自從賈珍走後，終只在東府照料，要叫尤氏。賈璉看出他的辛苦，將來好幫著說話。

這也是人之常情。那天賈璉和賈薔分路，回到榮府。

平兒因頭疼，尋出依弗那洋藥，剪了兩小圓塊，貼在鬢角，怕出去受風，未到議事廳去。見賈璉進來，便問道：「珍大爺走了麼？」賈璉道：「我們送到八里橋才回來的，又到東府裡去了一趟，看珍大哭哭啼啼的，倒叫人難受。你空的時候瞧瞧她去吧。」平兒道：「這是好事，有什麼可哭的？三姑爺也是跟著他老子上前敵，三姑娘接了信，例說應該去的，一點也不發愁。到底是念書識字的好處。我昨兒去看她，想安她幾句話，倒沒得可說的了。」賈璉見平兒貼著小膏藥，笑道：「你貼這個倒顯著俏皮了，別引出我的火來。

「平兒笑道：「你別胡說了，往後只怕要在那府裡住住呢。「賈璉道：「白天裡去去也夠了，橫豎有薔兒在那裡頂著。「平兒笑道：「那更好了，在家裡只說東府有事，在外頭再一兩個合適的，租個小房子住住，還有薔小子當個頭的，夠多麼樂喲。「賈璉道：「我如今是收心了，若不然這也不是沒幹過的，還等你教給我麼？就是薔小子也老成多了，只一心一意的要想娶那齡官。「平兒道：「就是從前梨香院的齡官麼？她眼下在哪裡呢？「賈璉道：「她在南邊唱戲哪！上回薔兒，「剛說到薔兒，只見鶯兒走進來道：「二，我們姑娘在議事廳上等著，有事商量，請就去吧。「平兒答應了，忙將鬢角小膏藥揭下，擦把臉，重勻了脂粉，便同鶯兒往議事廳。

走到廊子上，正遇著幾個家人媳婦，回了事下來的，笑道：「今兒來晚了。」進了廳屋，只寶釵一個人在那裡檢帳。平兒道：「三姑娘沒來麼？」寶釵道：「她三天來，兩天不來的，哪裡有準呢。這兩天三姑爺到了前敵，她外面做得大方，心裡頭也一樣牽掛，怎好再去攪她？」平兒道：「這裡的事不是都辦完了麼？還有什麼商量的？」寶釵道：「找你不為別的，李家紋妹妹眼前就要出閣，照老帳上，這些外親喜事都只送四添箱禮，也有折乾的。我想紋妹妹從前常住在這裡，似乎該比別人加厚，所以尋你商量。」平兒道：「這是很該的。你只管加上，誰能說什麼？」寶釵道：「破例的事我不敢自拿主意，還是大家商量的好。還有一件，那王家勇老爺做生，有貼子來了。我彷彿聽說，王仁舅爺從前借二舅爺的生，在外頭撒綱，這回怕又是他搗鬼。他們家裡的細底你知道的比我多點兒，到底是怎麼回事呢？」平兒道：「這回可真是舅老爺的生。那王仁舅爺早已和他叔叔掰了，還容他在家裡住麼？」寶釵道：「既是真正的生，咱們還照常送禮。那天派誰送去，請太太的示吧。」平兒見廳上掛的工筆美人直幅，那美人頗象自己，只是胖些，便走過去細看。

寶釵向她打量一回，笑道：「平嫂子，你這件衣服怎麼身做得這麼緊，要放出些才合適呢。」平兒道：「這還是穿舊了的，也不值得再改了。」寶釵道：「別處都還好，單是身了，許有了喜信兒吧。」平兒聽了，頓時臉上發紅，說道：「沒有的事。」寶釵笑道：「大喜！大喜！這可該保重點。從前鳳姐姐、尤二姐姐有了，都沒落住，太太正替你們盼望著呢。」平兒笑道：「我是丫頭的命，哪裡像們那麼嬌。寶二，你有了哥兒，倒該拿我們來打趣了。」寶釵道：「這不是玩話，我要早知道，今兒也不請你來了。」二人又說了一回話各散。

此時已近晚秋，天氣一天冷似一天，漸漸的入了冬令。一，寶釵從議事廳下來，想起秋齋地炕壞了，前天吩咐管事們修理，不知修理好了沒有，便親自至秋齋看視一番。探出，同至屋內閒話。見幾上放著花觚，還著幾枝白菊，笑道：「你這裡菊花真開得長久。」探道：「這是後開的。屋裡不很暖，例和花兒合適。」寶釵道：「這屋裡地炕多年沒生火了，乍一生總不大暖。」探道：「我許久沒在園子裡過冬，今年難得在這裡，要好好賞兩回雪了。只可惜詩社湊不起來。」寶釵問：「得到家信沒有？」探道：「他哪有工夫寫信呢？

倒是衙門裡來的信，說是大兵到了那裡，連打了兩個勝杖，把荊門鎮克復了。他們和珍大哥也都在一起哪。「寶釵道：「親家老爺帶的都是久練的兵，這些賊哪得一打呢？「鶯兒跟寶釵來的，正和翠墨靠著玻璃窗向外閒看，忽向寶釵道：「姑娘，外頭下雪珠兒了。「寶釵、探俯窗一看，果然雲密佈，微霰紛紛。寶釵道：「都是三妹要賞雪，那滕六君趕來湊趣的。「探道：「這還是頭場雪，只怕下不多大。「一會兒雪點漸密，那梧桐樹下山石隱隱有些積雪，卻斑駁不勻。

寶釵見探意興比往都好，便道：「這雪可要下大了，咱們兩個人也太少，還是尋雲兒去罷。帶著瞧瞧那梅花開了沒有。」探道：「到那裡也好，我好兩天沒見他們了。」鶯兒聽了，連忙回怡紅院去取雪衣。

一時雪花更大，一片片似綿舞絮，只是下在地上半已融化。鶯兒取了一件紫陀羅呢的外套來，服侍寶釵被上。探也披了一件大紅猩猩呢的斗篷，又都帶了觀音兜。鶯兒、翠墨各打一柄青油傘，一路向攏翠庵而來。只見重林疊嶂，繚白縈青。那池中枯寥寒蘆難些雪團，更得欹斜有致。過了蜂橋，只見一人披氅擁蓋，面行來。探道：「什麼人居然和咱們同趣呢？」

漸行漸近，那人見了寶釵，忙道：「姐姐，你往哪裡去？」原來是邢岫煙。

寶釵道：「邢妹妹，你怎麼有此閒情，趕來賞雪。」岫煙道：「我哪配賞雪呢？

媽媽有兩句話，叫我來和姐姐說的。剛好在這裡遇著了。」說著又和探見禮。

探邀她同往攏翠庵去，寶釵道：「咱們有話，到庵裡也好說的。」三人就此同行。

走到庵門，湘雲正在門外看雪，笑道：「我正想著，這麼好雪怎沒人踏雪尋梅，可巧你們就來了。」探道：「這裡紅梅開了麼？」湘雲道：「你看那樹上剛有骨朵呢，再有十天半個月也要開了。」寶釵道：「梅花沒開，咱們圍爐清話也好。四妹妹呢？」湘雲道：「在屋裡哪，我拉她出來瞧瞧，她走到廊子上打一寒噤，就縮回去了。」探道：「這雪地裡也是冷，咱們屋裡暖和暖和去吧。」大家進了庵堂。

惜聞聲出，同至湘雲房裡。探正和惜、湘雲說話，寶釵悄拉岫煙一把，二人同往佛堂。岫煙悄悄的說道：「這兩天畿東有點小事，大哥哥要和柳芳同去，媽媽不肯放他，孃兒倆正在爭執。媽媽叫我來告訴你。」寶釵問道：「哪個柳芳？」岫煙道：「就是那理國公的孫子，現充龍武中軍統帶的。」寶釵道：「哥哥既在營裡，這種事怎能不去呢？我聽三妹妹說，南那裡連打了勝仗，這點鬧不起來的，讓他去混個保舉吧。」岫煙便要披斗篷，寶釵道：「你難得有空，賞賞雪再去，天還早呢。」岫煙道：「媽媽等我回信哪！」說著，披上斗篷，便向寶釵告辭。

寶釵看她出了庵門，方回至湘雲處。探道：「二嫂子，剛才我們商量如何賞雪，史妹妹說蘆雪亭那些地方都在低處，看得不遠，今天要換個眼界，一直上凸碧山莊看整個的園景，你能走那段山路麼？」寶釵道：「那山路也很平的，你能去我就能去。難道像老太太似的，必得用竹轎子抬去麼？」湘雲道：「要去得多加點衣服，還要預備茶爐茶具，和筆墨紙張，那裡都沒有現成的。」少時預備齊了，惜道：「這就去吧，天晚了可不好走。」於是寶釵、湘雲、探、惜披了衣套，帶著手爐懷爐，各扶侍婢，從嘉蔭堂那路上去。一帶縈紆山徑都鋪著三尺方磚，旁襯五石子，漫成花樣。積雪半融，卻不甚滑。一層一折，直到峰脊，便是那座敞廳。大家隨意散坐。丫頭們支起茶爐，一時茶煨了，又溫了一壺珠蘭釀，各人喝了幾口。憑高下望，只見寒樹重重，夾著許多亭臺樓閣。樹梢瓦面，一片白茫茫的，宛似瑤樹琪花，瓊樓玉宇。

大家指點。看去那一條黑曲曲的是沁芳閘、一塊黑汪汪的是荇葉渚，黃澄澄的是省親別墅的瓦，綠沉沉的是瀟湘館的竹子，紅稀稀的是攏翠庵的梅花，在雪光雲影、上下一中瞧得更真。寶釵道：「這真是個奇景，向來沒領略過。」探道：「虧史妹妹怎麼想到的。」惜道：「這也是空中樓閣，杲一出，萬象俱空，只爭一時幻眼罷了。」

湘雲只顧憑欄眺望，他們的話都沒有聽見。忽然大笑道：「我得了一句了，誰接下去。」便朗道：「拍手欄杆俯大荒，」寶釵笑道：「你們看這詩瘋子，今兒又發瘋了。」探道：「她這詩句倒很好，不僅涵蓋一切，而且頗有仙氣。

七言聯句咱們還沒做過，今兒何妨試試呢！「寶釵道：「我也效顰吧。「就道：「人間真有白雲鄉，四周蘿翠疑沉影。「探道：「此刻就寫景未免太早，好在是混拈的，還不要緊。「也接著道：「一鏡梨雲看鬥妝，樹擁蒙茸遮密磴。「湘雲道：「好個一鏡梨雲看鬥妝！這梨雲不是蘭哥兒心的丫頭麼？幸虧他們到江西去了，不然還以為有心打趣他呢。「寶釵道：「上句很好，那下句可不切雪景。「湘雲道：「即是長排，哪能句句寫雪呢？我也只好泛寫雪景了。「隨又道：「徑穿革確到虛堂，重簷迭迭樓臺合。「寶鈕道：「這句頗似昌黎，倒不好對呢。

想了一會兒，方道：「積靂濛濛竹柏長，山骨初妍如削玉。」湘雲道：「第二句更好，確是傳神之筆。」寶或正倚著欄杆看雪景，說道：「咱們從攏翠庵來，那梅花還沒哪嘴呢。這裡看下去，倒是一片紅的。」探笑道：「我正對不上來，你倒幫了我啦。」便道：「梅魂微醒已含香，」尚未念出下句，湘雲已搶著接道：「雲連水寒鷗沒。』，探只得接對一句道：「凍銜林暗鶴藏。

「湘雲又搶著接道：「瓊館風使事霧慢。「寶初笑道：「雲妹妹又把吃鹿的本領拿出來了，我可沒有那捷才。「慢慢的道：「瑤天女舞霓裳，俯臨萬象歸虛曠。「探道：「到底蘅蕪君口氣大，這句倒要用心對她。「惜在那裡做謄錄，他們每念一句，惜便寫一句。漸漸冥沉昏，寫的字都是模模糊糊的。笑道：「你們只顧搶著做詩，天黑了也不知道。「寶釵道：「真個不早了，你們看那邊都上燈了，帶回去再續吧。「探道：「興致最怕打斷，再續了也沒意思。

雲妹妹餘才未盡，不如給她胡湊上就算了。「說罷，大家忙著下山。

到了山下天已曛黑，探、寶釵各自分路回去，惜、湘雲同回至攏翠庵，用了晚飯。惜自去諷經晚課，湘雲便就燈下將間聯句詩稿重抄了一遍。數來不到八韻，卻還銜接一氣，自己便接續湊成，共得十二韻。那湊的詩是：「直立孤襟接混茫。叉手餘寒隨煉水，振衣有興共凌霜。裁瓊狡獪龍公戲，散錦繽紛鹿女裝。坐久茶煙沉石鼎，歸來花雨想經。始知羔酒人間，曾控飛鸞到上方。

「寫完時夜已深。開窗一看，雪花還在飛舞，夜氣甚寒，忙收拾睡下。

次，湘雲早起，雪勢已止，地上積得更厚，天還是沉沉的。問知惜早課未完，自己梳洗了走至廊下，看了一回梅花。那梅花已開了一二分，破工藝品深紅，幽香更細。想到探「梅魂微醒已含香」的詩句，彷彿替這花寫照，便攜了詩稿來尋寶釵。二人批評一番，又互相讚美。寶釵道：「聯句都是急就成章，就偶有佳句，也不能句句都好。所以韓孟之外，古人集中頗不多見，像這首也就算不離了。」湘雲道：「只我們這幾人，便不負園林佳景。那稻香老農雖然得意，未必有此清福吧。」正說著，秋紋送進一封信來，乃是李紈寄給寶釵的，卻從南昌信局寄來。湘雲道：「他們如何會在南昌呢？」寶釵道：「或許另有升調吧。」及到拆開細看，不免吃了一驚，又是喜。

原來那回南構，有些小頭目也想在九江起事，只因賈蘭深得民心，不敢輕發，賈蘭聽見風聲，便存個拼死報國之念，先將李紈送至南昌，暫賃公館居住。

自己和梅氏誓同生死，梅氏從妝奩中取出一對金藥指，各帶一隻，說是萬一世起來，未必能同在一處，只聽到城池失了便下藥指，準備地下相見。

那時九江紳民一體戴賈蘭，官紳開了幾次會議，賈蘭勵忠義，誓共禍福，大家莫不動。說道：「我們只聽大公祖的話，赴湯蹈火，決無二心。」那節度使招安了寇新一軍，要撥到九江來助防守，也是賈蘭和紳士們拼命合力擋回去的。

若是寇新來了，把號褂子一反穿，變成被齔牙的狼虎，那九江早已吃光了。

不料人心甫定，剛好廉訪司出缺，節度使又下了公事，命賈蘭升署。也是因他官聲甚好，格外借重，又命將道印郡守暫護，即赴省。賈蘭只得遵文卸，九江紳民聽說道爺升了，大眾都慌了，紛紛聚議。當天便發了無數呈稟，都是請留賈道憲的。又怕賈蘭一時就走，都來衙門裡攀留憲駕。一天都有幾十起，還有些對著賈蘭淚的，因此賈蘭將行裝收拾好了，卻不忍離開。

那小匪目見有機可乘，趕即佈散謠言，多方恫嚇。賈蘭是不怕的，只郡守李湘，還是賈蘭看他居官清慎，從州縣中提拔上來的，這回偏生不做臉，他一聽風聲不好，悄悄的僱了一隻小船，帶著家眷連夜走了。那些匪徒便煽惑地方閒民，說是府官走了，衙門裡丟下許多好東西，你們白看著還不檢麼？本地閒民還不敢動，後來又說是賈大人都走了，你們還靠什麼？這才大家一鬨，登時聚了一二千人，擁進府衙，將李湘所遺細軟珍寶搶得一空，便要起事。賈蘭在衙門裡聞知此事，立刻傳同知通判，同知也走了，只剩得一個通判，便帶同通判文鍾秀、弁目李佔奎，至府衙前勸諭解散。

本地閒民聽見道轅三聲炮響，賈蘭出來了，都道：「道爺在這裡呢，誰說道爺走了？」一見賈蘭，紛紛跪下。賈蘭吩咐他們速速散歸本業，有本道替你們做主。大家聲雷動，陸續散去。那天晚上，賈蘭和通判遍走四城，巡邏一夜，地方安靜如常，即委文通判暫署郡守。這麼大的子，如何不見知縣出馬？原來那縣缺被節度使裁了，新民的父母官豈可裁撤，這也可笑。當下賈蘭連夜發了文書，報知節度使。又過了十多天，省城委的新道臺來了，賈蘭才得赴省。李紈恐家中聞信驚慌，所以寫信單給寶釵，叫她委婉回明賈政、王夫人，不要掛念。

寶釵看完那封信，又遞給湘雲看了。湘雲道：「外官真是不容易做的，怪不得老爺那麼擔心。」寶釵道：「蘭小子雖然年輕不閱歷，這也很虧了他了。若不是平時民情戴，那天夜裡出去彈，還不定出什麼岔子呢。」湘雲道：「你上去只管回吧，別叫太太嚇著。」寶釵道：「咱們何妨一同上去呢。」剛好王夫人打發繡鳳來尋寶釵，寶釵便和湘雲同往上房。見王夫人面有怒容，正和探說話。見寶釵上來，便丟下探，向寶釵說道：「你們沒見過的吧，這上房裡都出了賊啦，我那些頭面首飾向來不大管的，這一向又不大出門，今天開箱子無意中檢點，少了一個拜匣。那裡頭首飾還有限，你老爺收的外官冰炭敬、門生年節敬，因為用不著，都放在那裡，聚起也很不少了。問這幾個丫頭，你推我，我推你的，也查問不出，你們看該怎麼辦？」寶釵道：「太太上房裡別人不大到的。這些都是丫頭們經手，如今也沒法子了，只可把他們下去細細訊問。

好的呢，藉此洗明心跡，那偷東西的還有什麼顧惜？該打該罰再請太太的示下。

「王夫人道：「也只可如此。若究出來，可別替他們瞞著。我最恨的是這些事，重重的辦一兩個，也好做個榜樣。「探道：「太太且平平氣，容我和二嫂子辦去。「王夫人又對湘雲道：「大姑娘叫你笑話，什麼事都鬧出來了。「湘雲笑道：「誰家沒有偷摸狗的事，這算不了什麼。

寶釵見王夫人怒氣稍平，方將李紈信上的話大概回了一遍。王夫人乍聽，不免驚慌，聽說都到了平安地方，才寫傳來的，也便唸了幾聲佛。又道：「前兩天姨太太還說，等下了雪，要借我們園子，大家玩一天。家裡鬧得這麼，外頭的又是那麼風險，可叫我有什麼心腸賞雪呢？」寶釵道：「我媽媽因為我哥哥要出差去，也在家裡嘔氣，今兒恐怕未必來了。」又陪著說了一回話，方同探、湘雲退下。

湘雲自回攏翠庵。寶釵、探同至議事廳，立時傳了林之孝家的，告訴她上房受了拜匣，即命她將王夫人房下大小丫頭和婆子們分傳起來，仔細盤問一番。

有無著落，即來回話。這裡仍舊辦事。那些家人媳婦們，領對牌的，遞賬貼子的，絡繹不絕。一時尚未辦完，林之孝有的已上來等候，看寶釵、探處置事畢，方上前回道：「剛才先傳了玉釧兒、彩雲，她們兩個是貼身服侍太太的。彩雲不等問便先自承認，說是她偷了去供給環哥兒的，該殺該罰她一個人承當，不要冤枉別的好人。奴才要傳別個丫頭質問，彩雲倒攔住，說不用問她們，他們也不會知道的。寶釵道：「到底是什麼時候偷去的？是她親手給環哥兒，還是有人從中傳遞？你問明白了再來。「林之孝家的答應退下。

去了有一頓飯的工夫，又上來回道：「奴才問過彩雲，她說是新近偷的。環哥走了許久，分明有人替他們來往帶信。只是問她總不肯說。只說什麼罪過她一個人擋去就完了。據奴才看，若究那帶信傳遞的人，除了大門上的周貴，沒有第二個，奴才常見彩雲和那周貴揹著人說話，見了我們就閃開了。」探道：「那周貴膽子也太大，我們不便訊問，請璉二爺查究吧。」又吩咐林之孝家的將彩雲好好看管，要防她尋死。一面將訊問周貴之事說與平兒。

過了兩天，平兒來尋寶釵，說道：「二爺問了周貴，他先不肯認。後來騙他是彩雲供出來的，他無可推了，才說出環哥兒走時，如何重託他。如今環哥兒在外，把騙來的錢都用光了，又想到家裡來搬運，問他環哥兒的蹤跡，他說在陶什哈爾專人來的。」寶釵道：「彩雲和環兒不知是什麼緣法？她平時還明白，在太太身邊多少年，從不曾指著太太的名兒，撞這個騙那個的。怎麼這回如此糊塗？

「平兒道：「寶二，你哪裡知道，上回太太丟了茯苓霜，查出來就是這蹄子偷給環老三的。寶二爺臉面軟，替他認了賬。那環兒還疑心和他嘔氣。這是發覺出來的，平常偷的還不知有多少呢？「寶釵道：「從來說家賊難防，太太哪裡知道？這回索攆了出去，倒乾淨。

那周貴怎麼辦呢？「平兒道：「周貴也是周瑞的兒子，是什麼好東西？依我早就該攆的。「二人又同至探處說明此事，探道：「也沒有像環兄弟這麼下作的，依我早就要把他圈起來，偏被他跑掉了。「寶釵道：「龍生九種，皇上家的宗室還有不像人樣的，何況咱們家裡呢。這也是沒法子的。「那天寶釵便和探、平兒同上去，回覆了王夫人。王夫人更為詫異，道：「想不到彩雲會變得這麼壞。「玉釧兒從旁說道：「她早就壞了。那年太太因為我姐姐和寶二爺說幾句笑話，就把我姐姐攆了。哪知道那天彩雲正和環二爺在耳房裡，不知幹什麼呢？太太沒瞧見罷了。「王夫人聽了，想起金釧兒來，更痛恨彩雲。便吩咐將彩雲重責四十子，發回她家裡擇配。周貴也杖責革除了事。寶釵、探陪著王夫人說話。

平兒因有事先自回房，見賈璉正忙著和幾個小丫頭在那裡尋東西，急得頭是汗。平兒問道：「你找什麼喲？翻得一屋子騰騰的。什麼東西這麼要緊？」

賈璉道：「我還有什麼好東西？就是二姐兒留下那條汗巾，我託你好好收著的。

今天要用著他，盡等你不下來，我可不自己找麼？「平兒道：「那東西丟不了，我收著呢。「賈璉道：「不是怕你丟了，為的今兒是她生，這一向趕碌那府裡的事，連十月初一那天也沒得到墳上去送寒衣。趁今兒，我叫小廝們預備些祭品，帶著汗巾，到那裡哭她一場，也算盡了我們的情分。「平兒道：「這麼大冷天，你要祭她何必墳上呢？沒了，咱們還有什麼忌諱的？在家裡上個祭，也是一樣。

「賈璉道：「上頭太太們知道了也不好，還是在外頭吧。「平兒嘆道：「一個人何苦那麼鬥心眼呢？從前對待二姐兒臉上是，心裡是刀，恨不能誰吃了誰。我看不過，背地裡照應點二姐兒，被秋桐那蹄子挑撥的，還捱了兩頓好罵。到如今他兩個人誰還在呢？苦是間遇著了，只怕臉上也有點難過吧。「賈璉正要接著說話，小丫頭回道：「東府裡小薔二爺在外書房等著爺呢。「賈璉道：「請他坐一坐，我就出去。「一面仍催著平兒將那汗巾尋出來，自己系在身上。方才去見賈薔。

不知賈薔來此何事，且聽下回分解。

第二十三回：長安同拜丹綸清虛殿雙飛五彩筆

話說賈璉來至外書房，賈薔正在坐候，忙站起請安，道：「二叔大喜。」賈璉不解，問有何喜事？賈薔道：「剛才朝裡蘇拉們來送信，說南那邊有八百里排單趕到，奏報統制周瓊連打幾次勝仗，一直攻到南。那駐守南的小匪目江魁，一聽官兵到了，嚇得魂飛魄散，躲在底下混身發顫。一般嘍羅們尋不著頭目，各自四散逃生，一、兩個膽子稍大的，到節度使衙門去掠取財物，見那帳顫搖不定，心想這裡白天鬧鬼不成，乍著膽子往前一看，方見底有人，正是他的頭目，便保著江魁棄城逃命去了。那天便由周瓊的隊伍首先進城，收復了南。

今天有旨意封周瓊一等子，賞珍大叔尚書銜，署理襄南節度使，也用八百里的廷寄發去了。我剛才給大嬸孃道了喜，叫我來通知二叔，就請您替回明這邊老爺、太太，這是一件事。」

賈璉大喜道：「這一件已經夠喜的了，還有第二件麼？」賈薔道：「那蘇拉又說起，今天江西節度使也有奏本到了，正本是奏保蘭兄弟保守九江的政績。皇上降旨賞給頭品冠服。附本奏報學政出缺，請旨簡放，奉旨即著賈蘭署理。歷來各司道沒有署學政的，也是破格的恩典，剛好又和珍大叔的恩旨同下來。二叔你道可喜不可喜呢？」賈璉道：「雖是意外之喜，也還在意中。只難得湊在一天上，我還要給你道喜呢。你這回替珍大爺看家，很出力，如今大爺做了封疆，那齡官的事還不好辦麼？」賈薔道：「薔兒算得什麼出力，可是這件事總要求二叔成全，若不成，我也要做和尚去了。」賈璉笑道：「你倒象你寶二叔的兒子，這點小事也值得去做和尚麼？」賈薔道：「新近還有人編了一部書，說二叔您也做了和尚，不知是寶二叔做和尚傳錯了呢，還是那位編書的瞧您哪一點像個和尚，我就猜不到了。」說罷，二人相顧大笑。賈薔道：「我還要到那府裡，對付那些報喜的呢。二叔去不去？」賈璉道：「我有點小事要出城一趟，明兒一準在那邊見。你先替我給大報喜吧。」賈薔去了。

賈璉便上去回明瞭賈赦、賈政。賈政心中也自喜，卻因門戶太盛，轉懷憂懼。賈赦說道：「珍阿哥倒也虧他，那蘭小子到底年輕膽小，搶衙門那些人為什麼不殺了呢。他們弟兄各有各的偏見，這也是說不明白了。」隨後賈璉又向王夫人道喜。王夫人正和寶釵說彩雲之事，恐怕賈環在外頭惹禍，不免焦心。聽賈璉說到賈蘭署理學政，便說道：「我整天替他們提心吊膽的，做個學政也好，到底是一條邊的事，沒有多大責任。」又對寶釵道：「這一來珍阿哥也闊了，你大嫂子不用那些閒心了。你得空到那府裡，替我給她道喜，請她定個子，來咱們這裡樂一天吧。寶釵答應了。賈璉見王夫人無話，退下來便自往城外去奠尤二姐。

不必細表。

卻說賈母至赤霞就養，每寶玉、黛玉夫婦陪著說笑，又有鴛鴦貼身服侍，鳳姐跟在身邊隨時湊趣取樂，空的時候把、香菱接來，湊上鳳姐、鴛鴦或是尤氏姐妹，也儘夠鬥紙牌的了。元妃聞知賈母到了，親自來赤霞問安。免了國禮，還要行家禮。賈母連忙攔住，那天坐談甚久，又送了許多上用的東西。警幻和眾仙女也都來拜見，大家口口聲聲捧著老祖宗，還似榮國府中情境。這幾天在酆都府裡做兒媳婦的悶氣都融化至爪窪國去了。

一，鳳姐在賈母處陪著說話，黛玉帶了一個女子進來，看去頗有幾分姿，卻是面黃飢瘦，鬢髮也參差不齊，好象剛留未久的。近前細看，有些面。見了賈母，便磕下頭去。黛玉笑道：「老祖宗認得這個人麼？她也常到咱們府裡去的。

「鳳姐打量了好一會兒，笑道：「咱們家裡常來的人化了灰我也認得，怎麼這個人總想不起，倒有點像饅頭庵的智能兒。「黛玉笑道：「偏不是智能兒，是秦大。「原來，智能因汙穢佛地，判定在血汙池受罪。判官受了秦鍾之託，將她歸入輕罪減免的冊子裡。閻王又得了寶玉的信，自然不再挑剔，等到案子定了，秦鍾將智能領出，便帶到太虛幻境來尋寶玉。剛好赤霞旁院，尚有幾間空房，即撥與他二人居住。這天來見黛玉，黛玉因要賺老人家笑笑，特地帶智能同見賈母。

賈母聞說是秦大，忙問那個秦家，黛玉道：「老太太忘了麼？就是東府裡小蓉大的兄弟，從前在家學裡陪寶二爺唸書的秦鍾。」賈母道：「如今秦鍾那小子在哪裡呢？」黛玉道：「他前天來找二爺，就住在這前院了。」鳳姐笑道：「啊！我明白了，那回我們住在饅頭庵，我就瞧出秦鍾和能兒有點眉來眼去的，我心裡想這點點的小秧子會出什麼壞呢？哪知道他們倆真串上了。

「智能兒聽得不免羞紅面。賈母拉著她的手問道：「你那年跟師父到府裡來支月錢，那是多大年紀？「智能兒道：「那年十三。「賈母道：「今年呢？「智能兒道：「今年二十了。「賈母笑道：「子真快，她們都成了人，又另換了一身打扮，可叫我怎麼認呢？「大家都笑了。

鴛鴦走進來道：「老太太，那屋裡牌桌擺好了，二姑娘、菱姑娘都在那裡侯著呢。」賈母道：「我這幾年眼更花了，連牌都瞧不準。鴛鴦你替我看著點，別讓他們給賺了。」鳳姐笑道：「老祖宗盡說人家賺了，可沒瞧見你老人家輸出錢來。沒上場先搭上聯手，不知道誰賺誰呢？」賈母道：「今兒咱們賭個東道？誰輸了晚上點吃喝，可不許賴的。」鳳姐拉著黛玉笑道：「林妹妹，你聽聽，老祖宗吃定了我啦。你就替我預備去吧，不要等回來費事。」賈母笑道：「鳳丫頭這張嘴真是至死不變的。」一面說著，便扶著鴛鴦到西屋裡。鳳姐跟了過去，和、香菱見了。這就洗牌告麼，大家鬥起牌來。

一會兒尤二姐來了，見人手已夠，只坐在鳳姐旁邊，幫著她看牌。一眼瞧見賈母的牌快圓了，只短一紙八索，她便給鳳姐一個暗號，鳳姐已把八索打出了，又要收回。賈母已將牌放下，鳳姐道：「你瞧我這牌，這八索怎麼能鬥呢？分明是鬥錯了。」鴛鴦道：「錯了就得認，那許收回去的。」正在嘔笑，黛玉送了智能，也到這屋裡來，說道：「老太太，咱們晚上的飯別管誰做東道，橫豎是要吃的，我想個新樣兒，各人一份。各自把吃的點上，不要那些照例的菜，老太太看可好。」賈母正拿一張五萬，要鬥出去，口中說道：「這個怕人家要吃吧？」鳳姐笑道：「林妹妹她不為人家要吃還不預備呢？」賈母方才覺悟，笑道：「什麼新樣兒，舊樣兒，這還是我那年想出來的法子呢。」

鳳姐笑道：「任誰聰明都鬥不過老太太，見的世面又多，又會想法子玩，我們要改個新樣兒就改不出來。」

說到這裡，不知道為什麼，臉上泛出紅雲，便不說了。黛玉瞧出，笑道：「鳳姐姐在哪裡喝了酒來的？」鳳姐道：「我自從那回做生鬧了笑話，總也沒有舉杯子。這是哪裡來的話？」黛玉笑道：「若沒喝酒，怎麼臉上有紅似白的？」鳳姐笑道：「你現在什麼都懂得啦，可記得那時候拉著手兒對哭，老太太叫我去勸架，那兩隻眼就象烏眼似的。」說得眾人都笑了。

黛玉也不好意思，說道：「你這貧嘴。『正笑著，寶玉從警幻處回來。晴雯、麝月替他換了衣裳，便來見賈母。因她們正在說話，只站在黛玉身後。賈母一眼瞧見，道：「那位又是誰家的姑娘？「鳳姐笑道：「可不是麼，那是寶姑娘。

寶玉走上前叫聲「老太太」，賈母才看出來。笑道：「我這眼睛越發不中用了，那年雪裡他和琴丫頭在一塊兒，我就看錯過，那到底還是遠處。這才多麼遠喲。

「黛玉問道：「你去了這半天，有什麼事？「寶玉道：「目下玉京清虛殿落成，要一個好手筆的做篇記。那些有名的重仙都不敢下筆，所以玉帝下詔，招攬普天下的散仙，同去考試，這裡也有文書來了。警幻問我去不去？好據實上奏。「道：「寶兄弟，你白中了一名舉人。這回也應該去臉，把天下群仙都下去，比中進士、點翰林又強得多了。「寶玉笑道：「這些全是虛名，我們世外之人，若還為名心歆動，也與祿蠹何異？只是那回玉旨賜婚，還沒得上去叩謝，這回怎好再不去呢？「尤二姐道：「人家都說天怎麼好法，誰也沒見過，到那裡開開眼也是好的。

「寶玉道：「我那年跟師父騎龍上天，也曾在天門外晃晃，天苑邊伸伸頭，究竟那裡頭不能隨便進去，也如同白去一趟。「賈母笑道：「我在世上，皇裡也常去的。黃的是瓦，紅的是牆，看不出怎麼稀罕。這幾年在酆都城，聽他們提起天來，彷彿有多麼富麗，多麼高貴，我都恨不能去瞧瞧。寶玉，你有這個機會還不去麼？「鳳姐笑道：「女仙許考不許呢？若許考，你和林妹妹同去，豈不更好？這裡我給你看家，伺侯老太太，也是我的事。你有什麼不放心的？「寶玉道：「鳳姐姐肯替我分心，我就決計去一趟。考不考到那裡再說吧。「又悄拉黛玉的衣袖，黛玉會意，二人同至內室。寶玉道：「妹妹，你去不去？「黛玉道：「你去你的，何必強拉上我呢？「寶玉笑道：「我一個人去有什麼意思，好妹妹同我去逛逛。

我多多地謝你。「黛玉道：「你謝我什麼，我倒要問問？「寶玉眼瞧著她不敢答詞，又再三地央求她，黛玉才點了頭。又道：「去是去，我不和你在一起，怪沒意思的。「寶玉這：「人家在一塊兒的多得很呢，單你這麼撇清。「正說著，金釧兒進來道：「老太太那裡擺飯了。「寶玉二人又同至賈母處，見室內安設長案，上鋪紫鳳絨毯，酒浮琥珀，花綴瓊瑤。仍是賈母上坐，香菱、等依次坐定。每次上萊，各人只練吃的，隨意留下。寶玉卻只吃些時果，席間鳳姐笑道：「咱們今天到了紅國了。琴妹妹送我那張紅國的畫，一張長桌子，聚了好些人，不就是這個樣兒？可沒這麼致。虧林妹妹怎麼想出來的！「黛玉道：「那回怡紅院夜宴，大家圍著一張大炕桌子，也是這樣擺法。不過那是圓的，這是長的，形式不同罷了。「鴛鴦道：「老太太行個令吧。「賈母道：「咱們人不多，你想個熱鬧的。「鴛鴦取過兩顆骰子道：「咱們擲牌，長牌管短牌，短牌管雜牌，若同是長牌按天地人和，以次遞管。這個令又熱鬧，又不費心。「於是從賈母擲起，一擲是個紅九。香菱接著，剛好擲個麼四，只得喝了。、鳳姐等依次擲過，互有勝負。底下寶玉擲的是雙紅，正在高興，卻被黛玉擲個地牌。鳳姐笑道：「這還不是正管麼。別看她點子小，可是非管你不可，趁早乖乖地喝了吧。「眾人都笑了。

又擲了兩輪方罷。一時席散，、香菱各要回去，賈母道：「丫頭，你回去也怪冷情的，還是住在這兒吧。」只得住下。一宿晚景不提。

次，寶玉上去，先給賈母請個安，便去尋警幻，將黛玉同去的話說與她。

即申奏天闕，回來又有一番料理。到了考期將近，警幻親自送寶、黛二人上至兜率。那裡住的都是一班散仙，瓊樓連苑，瑤樹當階，重重金粉欄杆，處處碧雲庭戶，真是仙鄉福地。那些散仙有的控鸞引鳳，有的駕鯉驂鸞，遊戲其間，往來不絕。當晚，兜率大會，群仙來的更多，老少妍媸，其狀不一。更有奇奇怪怪的。或體生綠，或肋出赤翅，或兩耳生於頂上，或一眼出於臍間。

寶、黛二人真是見所未見。那晚上眾仙各顯神通，又變了許多戲法。一個仙官了青袍，掛在樹技之上，霎時變成了一條蒼龍，鱗爪閃動，向空飛去。一個仙女下翠裘，向空際一擲，變來兩隻青鳥，來回飛舞，啁啾有聲。又有八個仙翁，搖身一變，成了十三四歲的童子，面如桃花，向人含笑。有人想要玩月，只剪一張圓紙，貼在牆上即刻發出銀光，照成一片月地。有人想起賞梅，只拾一樹枝，在階下，立時長成大樹，開了一座花山。他們只顧鬥法，寶玉卻和黛玉連袂遊行，隨意看看風景。遙見有人倚著玉欄，在那裡看花，十分面。黛玉道：「那不是小蓉大麼？」

那人聞言，回頭一看，說：「敢則是林姑娘！」忙即過來相見。秦氏笑道：「如今稱呼林姑娘不大合適，要叫你二嬸子了。那回臨別，擲了兩個全紅，我說再見著可要吃你的喜酒，如今真吃著了。」黛玉兩頰微紅，半晌方說道：「這可碰巧了，你也是應考來的麼？」秦氏道：「我能認識幾個字，怎麼考去？今兒是來赴會，剛好和你們碰著。你們也住在這裡麼？」黛玉道：「就住在前邊樓上。

「秦氏道：「我也住在前邊，咱們相離不遠。剛才看了一會變戲法，沒多大意思，正要回去。若回去，咱們就見不著了。「寶、黛二人便和秦氏一起閒逛，一路仍舊說笑。黛玉道：「蓉大，你在情天上也沒什麼事，為何不回到太虛幻境去玩玩。我們那裡又來了好些人，連老太太都接來的了，比先熱鬧的多呢！「秦氏道：「到了那裡哪能由著我呢，倒不如你們散仙，無拘無束，受哪裡就到哪裡。「一時又向寶玉道：「寶二叔，你還想兼美妹妹不想，我們在情天上時常見面，她還問起你呢。「寶玉觸起前情，不免悵惘，卻怕黛玉瞧出，忙拿話岔她道：「鯨卿兄弟如今也在我們那裡，你有什麼話，我們給你捎了去。「秦氏詫異道：「他如何到了那裡？「寶玉便將在的酆都遇見了秦鍾，以及營救智能，同來幻境都告訴了秦氏。

秦氏道：「寶二叔疼你侄兒，真是沒得說的。這孩子也沒出息，正正經經娶一個不好，為什麼單要那能兒呢？」寶玉道：「這也是情之所鍾，你是情天中人，怎麼倒說這話。」三人正走著，見一顆瓊花開得正好，便在花下留連。遇見一個垂髫少女，眉目如畫，宛轉依人。黛玉問她名字，才知是杜蘭香。她見了黛玉分外有情，相隨不捨，秦氏笑道：「二嬸子，這位倒像是你的小姑娘。」黛玉道：「誰若有個好兒子，把她娶回去，配成仙耦，那才有趣呢。」秦氏笑道：「給你們蕙哥兒說了吧，那不是如同你的哥兒一樣麼？」黛玉笑問蘭香道：「你願意麼？」蘭香只是微笑。

便有一個白髮老人走過來，瞧瞧寶、黛二人，又瞧瞧蘭香，對他們一笑，從懷中取出一本小冊，拿起隨身玉管筆，不知寫些什麼。寫完含笑而去。寶玉笑道：「你這一句話，又種下宿因了。」黛玉只顧和蘭香說話，也沒有聽見。那晚大會，直到斗轉參橫方散。寶、黛和秦氏卻已先回去歇息。

次一早，有仙官至兜率，傳述玉旨，召神瑛、絳珠進見。寶、黛二人隨那仙官進了天闕，這番所見，比寶玉前次騎龍來此卻又不同。只見絳宇嵯峨，紫都迢遞，一派廷閶闔，都列著鉤陳天仗。那七城九階二十七位，到處都有仙官守著。天鍾一動，天樂齊鳴，便有一位天君下來，領著寶、黛二人歷九層門，走過天庭。方至階下，遙望鬥座上冕旒巍坐，氣象清嚴，知是昭明顯融昊天上帝，忙即肅跪九拜。笙簧歇，又有仙官傳述真誥。誥曰：「諮爾木石，既合允諧，惟爾之體，其益斡玄化，時補天功，勿替朕之庥命。」

寶、黛二人敬謹聽受。又復九拜，肅謝而退。當下賜他二人遍遊天苑、天池、彩棟、連虹、寶舟、渚、萬劫長生之樹、千年不落之花。種種珍奇，不能盡述。

又賜坐翠羽華蓋車，周遊了太微四門、上清九陌，方回到兜率來。又有眾仙著道賀，周旋了好一會兒。隨後秦氏來了，一見寶、黛，也是殷勤道賀，陪著說說笑笑，又同出去看看那天都的壯麗、天市的繁華，真覺得目眩神，應接不暇。

秦氏赴了兜率大會，本就要回情天去的，因寶、黛二人在此，又多住了兩。

轉眼便到含元殿集試之期，寶玉、黛玉到了殿前，即有仙官問過姓名，頒給黃櫨寶簡，引他們入殿就坐。見殿上已有許多人，隨後來的尚絡繹不絕。不一時許，方才到齊。共有一千九百多人，同做那篇清虛殿記。其中夫婦同考的卻只有寶、黛二人。

黛玉向來才思捷，寶玉到了臨場應制，不免矜持艱澀。那含元殿在九天高處，時有天風往來，寶玉怕卷頁吹動，忙將通靈寶玉摘下，暫且做個鎮紙。頓覺靈機觸發，落筆如飛。到了華晌午，天官又須下仙漿，玉杯深柱，勝桃花。大家飲了，如瓊漿甘一般，更覺神煥發。他們二人平都寫的鐘王小楷，那文章也做得堂皇典麗，真是行行錦繡，字字珠璣。寶玉自己細校一番，又替黛玉校對無訛，方一同卷退出。那些散仙，都是曾經得道的，那似世間舉子，把浮名得失掛在心上。出場之後，便仍舊攜偶嬉邀，結儔遊騁。因此，寶、黛二人倒認識了許多真仙。

只有仙女賈佩蘭，因是同宗，往還較密。她也是來此應試的，時常談些漢舊事。黛玉聽了，只當解悶。寶玉素喜姐妹，也看他同喜鸞、四姐兒一樣。那天試卷，經玉帝親自校閱，男女兩班各選了十卷，命刊在清虛殿壁。寶、黛二人和佩蘭都在選內，又下了一道玉旨，寶玉授為碧落侍郎司文院待制，黛玉授為絳珠真妃，佩蘭也授為珠近傳。那些賜宴紫，謝恩玉闕，一切繁文無庸細表。

那天寶玉到司文院，本是他舊遊之地。繞過鬆蔭，便是玉砌，一直走進那座秘閣。一般供奉仙官都來款接，一一通了名姓。才辯縱橫的是班、楊、枚、馬，丰神瀟灑的是庚、鮑、沈、謝，又有王、楊、李、杜、韓、柳、歐、蘇許多先輩。

最後見一人口京音，也是姓賈，心中不免一動，及敘起名字籍貫，原來正是賈珠。賈球也曉得有個落草銜玉的兄弟，彼此相抱大哭。歐久先生忙來相勸道：「此間兄弟同班的只有子瞻同叔，前有二蘇，後有二賈，正是佳話，何必作此無益之悲。」又有一位姓賈的，年紀也很輕，說道：「我向來好痛哭涕的，到了此間都收淚不哭了，你們未免比我還痴。」問他名字，原來便是長沙太傅。大家閒談一陣。又有上回見過的王翰林，他不認得賈珠，卻和寶玉頗，忙來見禮。

寶玉又替賈珠介紹道：「這就是大家兄。」王翰林向來倚老賣老的，說道：「你們府上從國公爺以下我都見過，赦老，政老我們如同兄弟一樣，更不用說了。

就只珠世兄早年玉折，沒得親近。如今又和賢昆仲又成了同衙門，這也是想不到的。」說罷大笑。珠、寶二人敬重父執，不免一番周旋，倒把他們弟兄一段傷心給攪過去了。寶玉聽到閣前鶴唳，想起那回隨渺渺真人到此，預告他異此中有望，可見萬事前定，便是神仙成就也有個定數的。再取那些書冊翻看，誰知都是六籍群經，和歷代的高文典冊並沒有什麼奇奧。心想：前次來時何以一字不識，好生奇怪。

賈珠問知寶玉住在兜率，便和他一同回來。寶玉引黛玉見禮，賈珠向未見面，不免客氣幾句。又向寶玉道：「我上回見到玉旨，知道寶兄弟賜婚之事，很替你喜。只自恨無從相見，今兒若非同在院中，幾乎又錯過了。」寶玉道：「我自從出了大荒山，只住在太虛幻境。新近到酆都去一趟，把老太太也接來了。

珠大哥在此也是閒著，何妨同去一聚呢！「賈珠道：「老太太我是要見的，只是見了家裡人未免又牽動塵念，不如不見的乾淨。「寶玉道：「我們修道的，如水無留影，鏡無留形，難道珠大哥多年的道力還自信不過麼？「賈珠道：「我入道已久，豈有看不透的。這只是個理，若說起情來，上對父母，下對子，一點責任也沒盡，怎能夠不疚心呢？「寶玉道：「你還是為天年所限，像我丟下家裡出來，更說不過去。那回到酆都見著祖爺爺、爺爺，想起上輩那麼期望，實在萬分抱槐。比不得大哥哥有個好兒子，重興門戶，比我又強得多了。「賈珠道：「兒子是兒子的事，也與我們無涉。你那哥兒安知不強似蘭兒呢？「隨後又細問酆都兩府及太虛幻境的情形，寶玉都說了。

賈珠又要看寶玉那篇場作，寶玉只得取出稿子，和賈珠同看。那篇清虛殿記是：「衝乎廓乎大園之運也，漠乎閔乎大昭之神也。宅一元於太虛，總六極以成始。隆施無際，至微不名。溯赤明之斡旋，是握道樞；冒黃靈以苞涵，用宣物化。

蓋惟清靡翳，乎霧靄之微，亦推虛乃神。周乎窈冥之表，九鴻所括，宗於一尊；

八極之維，斯為上質。玉衡穆穆，出衍生氣之源；珠鬥輝輝，居顯肇文明之祖。

是則建紫以臨下象，勰蓋莖規青宇以至崇。績孚旭卉，誠百神之景域，上昊之元觀也。

若乃三階既平，九層重拓，揆乾靈之正位，垂泰紫之茂型。承虹接緯之規，抗輝東曲；揆考星之制，儷景中霄。玉砌金鋪，神光表瑞。電窗雲棟，赫象昭模。合萬寓以監觀，廓乎無外；渾四遊以布矩，炳矣至元。固宜取則極樞，示規浩。仰穹隆而俯旁泊，納氣象而出神明。匯眾有於玉臺，積集麗；著五常于丹地，受道斂華。十香芬鬱而朝薰，五音繁訇而書繞。電紅揚翠，何妨宸路之嚴。

霞彩金，亦表天閶之壯。

然而熙熙曠曠者，蒼穹之所隆也；渺渺芒芒者，紫皇之所鍾也。致簡致剛，則凝德於清粹。無容無則，乃導化於虛靈。雲波不滓於青衢，華胥涵於藻府。

大哉，萬物之郭。節厥章光，澄乎大國之淵，資其逍遙。霞墉九，深淺成文。

火藻六層，是非疑幻。總眾枝於一本，覘百派之真源。揭諸璇榜，與桂府而齊輝。

惟此金題，若高官之恆拱。珠巾玉桉，就瞻即霄度之臺。員學如井淵，才能勝輸寥之館。玉也虛參丹訣，及拜彤。仰正霄穹，抱慚連。顧眄九天之上，叨許摳衣，趨蹌五佐之間。謬承授簡，宜懿文於大赤。形以無形，闡衝蘊於正青。極乎太極。奉題字於煙霄之列。刻上樑於月殿之文，張弓取喻知有滌瑕湯垢之期。

煉璞輸功，徒託說有談空之目。不辭佝陋，輒效淡揄頌曰：恢恢乾德，如矩如輪。

無為而勝，立極惟真。旋樞斡紐，道在天人。孰雲倚杵，視此嶙峋。浩浩懷襄，匪天斯從。庶萌雲浦，閔嘿滋痛。懿納不頹，實系德棟。庶幾重閶，一廓氛壅。

清以鏟垢，虛以循機。票障廟合，靈光巍巍。陶甄萬匯，復睹雍熙。無分無際，元漠與期。紫場亭亭，丹廷肅肅。穹運星迴，神威霆伏。含清為鋒，報虛為鵠。

玉稜璧門，俯臨萬族。尊紆彩，寓照霜文。圓青縹緲，太素氤氳。上靈允穆，渾元不紛。億萬斯載，神化所。「賈珠細看一遍，讚美不止。又要看黛玉的場稿，寶玉笑道：「她是不給人瞧的，珠大哥若是到了清虛殿，也許見得著。「賈珠又坐了一會兒方去。臨去，寶玉又再三央及他同往太虛幻境，賈珠手足情重，只得應允，卻還是勉勉強強的。

不知他們果否同行，且聽下回分解。

第二十四回：千里相逢序聯徵雁雙星好合兆應祥麟

話說赤霞中自從寶、黛二人走後，賈母不免掛念。、鳳姐、尤二姐、香菱諸人時常陪著說笑，每天仍舊鬥牌。其中是口拙的，尤二姐見了賈母不大敢說話，香菱究竟是客，還有幾分客氣，全虧鳳姐和鴛鴦想法子替賈母解悶。

晴雯、紫鵑本是賈母舊婢，也和鴛鴦替換著在身邊服侍，因此並不覺得寂寞。警幻得知寶、黛二人試文入選，授了仙官、仙妃，忙來此報與賈母。還說起這回就考的如何之多，入選如何之難，以及玉帝對於他們又如何隆重。

賈母和眾人聽了，自是喜。卻因他們考試竣事，算計著不久便可回來，盼望之心更切。那鳳姐、尤二姐同至賈母處閒談。鴛鴦在一旁替賈母捶背。賈母想起寶玉來，說道：「寶玉這兩天也該回來了，怎麼還沒信呢？」鳳姐道：「他們若沒取中，早就來到啦。既取中了，還得領宴謝恩，又得到衙門拜客，哪能說走就走呢？」賈母道：「寶玉只去了幾天，咱們惦記著，總放不下。他從家裡出來了這些年，你太太不知怎麼難過呢？」鴛鴦道：「我聽說太太和寶姑娘都哭了好幾場，提起來就掉淚，子多了，才慢慢地好點。」賈母道：「你們說寶姑娘到這裡來過，她還是那個樣麼？到底怎麼來的？」

鴛鴦道：「寶姑娘還是那樣，只是瘦點。先是林姑娘去看她，給她留下的什麼香，只要一點香，這裡知道了，就去接她。她來了，和寶二爺還說了半天話呢。」鳳姐道：「我也想家去瞧瞧，我們糊塗爺未必還想著我，我只不放心姐兒。」鴛鴦道：「你沒聽香菱說麼，姐兒差點沒被環三爺、王舅爺給賣了，虧得平兒和劉姥姥商量，送姐兒到鄉下躲著。不然早到什麼王府裡了。」鳳姐聽了，又是心疼，又是恨，只劉姥姥和平兒。

一時又想起賈璉，說到：「難道糊塗二爺也不管，由著他們賣麼？」鴛鴦道：「那時候正趕上二爺到臺站上，看大老爺去了。都是大太太拿的主意。」鳳姐道：「後來二爺回來了，怎麼說呢？」鴛鴦道：「等到二爺回來，劉姥姥就把姐兒送回府裡，還給做媒，嫁了一個鄉下財主。姑爺還是秀才哪！」鳳姐道：「那三塊料本不是東西，我早就瞧出來了。大太太也太糊塗，別管怎麼樣，總算是你的孫女，就是不待敬我，跟姐兒可有什麼仇？就忍心下這種毒手。」鴛鴦道：「不是我批評主子，那大老爺和大太太真是一對兒，一個半斤，一個八兩，都夠糊塗的了。」晴雯此時正端上燕窩湯來，賈母喝過，聽她們說話也聽住了。忽聽一幫人往外跑，有紫鵑、金釧兒的話聲，晴雯忙問：「你們上哪裡去？」麝月說道：「二爺、二家來了。」晴雯便也同出去。少時攙了黛玉進來，賈母大喜。

剛問了兩句話，又見寶玉同著一個人進來。賈母不大認識，說道：「這又是哪位？」還是鴛鴦瞧出來道：「這不是珠大爺麼？」賈母方才想起，拉著賈珠的手，哭道：「珠兒，想不到你還能回來。」賈珠也不落淚，直至鴛鴦上前勸住賈母，然後方得拜見。賈母又道：「珠兒，你這一向在哪兒啊？我到了你祖爺爺那裡，你爺爺問起你來，我說你早已過來了。你爺爺不放心，把地府的冊子都查了，也沒有你的名字。後來有人說你在林姑老爺衙門裡當內僚少爺呢，我又打發人去問過，哪裡有這回事啊！」賈珠道：「孫子本由中清謫降，幸虧生前無過，不得歸位。後來又遷到司文院，剛好遇著寶兄弟。他說起老太太也在這裡，拉著我同來的。」賈母嘆道：「咳！自從你走了，家裡出了不少的事。那回動了產，連祖宗的官也丟了。這幾年剛轉過運來，你老爺是不會做事的。寶玉又出來了，如今全靠著蘭兒。聽說他也做了官，放了外任了。你那媳婦苦守了多少年，也應該有這麼一天。」賈珠聽到此，也覺傷，連忙用道心制住，說道：「這是老太太的庇廕。那外官豈是容易做的，並且容易造孽。蘭兒年紀太輕，未必做得好吧。」賈母又瞧著寶玉道：「你們這回可開眼了，有什麼新鮮的沒有？」寶玉便將兜率大會，眾仙如何變戲法，並如何見著秦氏，以及謁見玉帝，遍遊了天苑、天池各處，都說給賈母聽。賈母道：「我正疑惑，你們都到了這裡，怎麼單沒見蓉哥兒媳婦，原來她到天上去了。她那個人原像個天上仙女。」寶玉又道：「我們給蕙哥兒定下個仙女做媳婦呢。」賈母笑道：「天上定的，可怎麼到人世上去。」賈珠道：「人間一念，便可昇天，天上一念之差，便可墜地。可有什麼準呢？」賈母又吩咐鴛鴦，給賈珠安排住處。寶玉道：「我和珠大哥親自看去，老太太別心了。」便引賈珠至前院東耳房。那裡也是明窗淨几，佈置周備。賈珠甚為合意，即就此暫住。寶玉又和他去見元妃，元妃見他弟兄同列清班，自甚喜，卻因賈珠是長兄，不似對寶玉那樣親切。

這裡賈珠來到太虛幻境之，便是李紈母子移居南昌學署之時。原來賈蘭自從新任九江道後，趕即起程赴省。那天同梅氏從道署坐綠呢大轎出來，用的全份執事銜牌，一切鳴鑼執扇，令箭提爐，紅黑帽的喝道，紅衣服的劊子手，還有武巡捕和道轅親兵，直襬了半里多長。那些農學書院、敷政書院、工藝局、濟貧院俱是賈蘭捐廉辦的，一般諸生藝徒都步行恭送。又有紳衿民庶，賈蘭德政，送了許多萬民德政牌。每人都手執高香，一路送至城外，共有兩千人之多。江右文風本盛，許多舉貢生臨，又都做詩文送別，親自攜來面呈。累得賈蘭步步停留，人人勞，直到了官船上，那送詩的尚絡繹不絕。後來妙成一大厚冊。這也算空前絕後的盛舉了。

到了省城，賈蘭即至節度衙門稟見，節度使當面著實獎勵一番。說起省城也幾乎肇，就是寇新一軍起事，要燒節度衙門，虧得巡防營給剿散了，更佩服賈蘭先見。賈蘭下來便至臬署接印。那些皂役排衙，屬員堂參，也忙了好一會兒。

梅氏已繞道至公館，接了李紈，同到衙門。母子相見，不免悲喜集。李紈對賈蘭道：「你這番徼天之幸，轉禍為福，並不是你的才力辦得到的，此後更要時儆畏，不可自。」賈蘭領命。此番從九江上路，梅氏身懷六甲，已到足月，生怕在船上添養，幸虧江程平穩，直到搬進衙門第三天，方才分娩，生下一個哥兒。

落草的時候，剛好南昌郡守吳權上來回事，因此便命名賈權。

正在賈蘭接任之初，忙著督飭府縣及發文局，清結省控案件。一月之內，結了二百餘起。每天判閱公事，必至三四更方罷。又因桌司專管刑獄，就各監牢都設了工藝所，教臨犯學習手藝。那時新建縣唐鏞，是個巧宦，賈蘭命他分擔些工藝所的費用，唐鏞總推缺分瘠苦，絲毫都不肯出。及至權哥兒月，他卻孝敬了一份重禮，赤金首飾之外，還有些紅綠貨。賈蘭一概不收。

次新建縣上來稟見，回完了公事，說道：「哥兒月，卑職一點小意思，大人都不賞臉。」賈蘭冷笑道：「老兄不是缺苦麼，一二十兩的事都那麼艱難，怎倒要破費這份重禮。果然為公事虧累了那還可說，若為應酬上司添了賠累，兄弟怎麼對得起呢？」唐鏞聽了，面紅過耳，連忙引罪。賈蘭道：「兄弟是京官出身，只知道公事，不知道什麼叫做應酬，老兄不必介意。」又說些別的公事，方端茶送客。唐鏞退下，深知這位上司太古板，不好伺候。

過了幾時，便申文告病去了。有一天，賈蘭正在判事廳看公事。這判事廳也是賈蘭手創，就著園子裡大廳客改的，自己和一般文案及收發臨印諸人同在一處辦事，公事隨到隨辦。一個文案委員文彥桂上來書稿，忽向賈蘭道喜，說道：「大人額有黃氣，主有升遷之喜，只在這兩三天裡頭。』賈蘭笑道：「如今升官必得走門路，哪有自己先不知道的。「又一個文案姓邵的說道：「文委員懂得奇門，他向來看氣看得很準，倒不是輕易說的。「賈蘭只微笑不信。

隔了一天，果然邵委員拿著節度使的公文上來道喜。原來便是賞給頭品冠服，和升署學政的行知。在賈蘭真是出於意料之外，連忙至上房回明李紈。李紈更見喜道：「你爺爺並非科甲出身，那年點派學政，是皇上的特恩。你雖是翰林，眼下正做著司道，此番也算是破格的了。我喜的是學政事簡，專管考核士子，或許不至貽誤，我也可少些心。」一時，賈蘭換了冠服，向李紈磕了頭，便傳伺假，去見節度使，進去時仍按屬員體制，在司適官廳等候。節度使璧還手本，立時開門放入，接了進去。賈蘭見節度使，先謝了保舉。節度使又向他道喜，說道：「老兄才猷遠大，學政清簡，倒抱屈了。所喜此番簡派，出自特思，聖眷方隆，不久當有後命。」賈蘭又謙謝一番。節度使說起此間有傅笑雪、陳近槎，都是令祖大人學政任內舊人，若幕下需才，正可藉助。賈蘭也深知博，陳二人各有所長，當下便答應了。隨後又閒談一會兒，告辭而退。

過一天接了學政印務，即搬入學署。署中也有一座花園，名為簡園，雖不如大觀園之大，也有好幾處座落。花畦竹逕，結構幽雅。中間一片荷池，頗似荇葉渚。池中有六角亭子，從竹橋通過去，正在荷花多處。那匾額是「靜芳」二字，相傳是前任袁文通公遺下的名筆，此時歲試考齊，科試尚早，是清閒時候。賈蘭初到，也忙了好些天。先到各生院傳見生徒，親自訓講，又評閱幾次觀風的試卷。

因江西地方向來不甚講究蠶業，趕著創辦一個蠶學館，研求養蠶及機織之法，每公事餘暇，只在亭子上把卷詩。池中遍種著白蓮，暑雨初晴，花香最勝。自己題了一副對聯是：「梅花漲方池便準備新詩安排畫舸，花香聞小榭要斟芳醑親舉荷觴。」

原來那亭外柳下也繫著小艇，賈蘭有時和兩三個幕僚泛舟賞月。有時請出李紈帶著梅氏，坐在那小艇上，叫丫鬟們隨意撐去。船上也攜著筆茶灶，彷彿浮家泛宅似的。幕客中有一位王亦梅，善畫人物，替賈蘭畫了一幅全家樂，又另畫一幅蓮波一舸圖。只賈蘭坐在舟中，侍婢憐雲跟隨打槳。那憐雲在四雲中生得最好，眉眼有幾分頗似黛玉，原來是賈蘭平時最寵的。賈蘭擔了許多風險，受了許多辛苦，才得至此番樂趣。卻因節度使分外器重，有什麼重要的事都要請他去商量籌畫，明是學臺，暗中卻做了節度的幕府，所以也難得空閒。

那天正在亭內觀書，小廝們回道：「榮大爺來了。」賈蘭甚為詫異，即令快請。少時，即見賈蓉戎裝佩劍，面有風塵之，從竹橋上走了過來。賈蘭忙起見禮道：「蓉大哥不是跟大爺到南去了麼？如何得來此地？」賈蓉道：「咱們也兩年不見了，這些時一直在兵窟窿裡混，總算軍務順手，把南事平了。我跟爺到那裡接了印，辦完了善後，因為首要在逃，上頭叫周統制跟蹤追剿。我跟著辦糧臺來的。知道你在這兒，咱們弟兄們空見見面，明天就往南去了。」

賈蘭問目下軍務如何，賈蓉道：「你們只知道大頭兒是那姓江的，其實他也是臨時湊合，要說那大頭兒，得數一聲雷武大松。他底下還有好些小頭目，有名的是賽白起白勝、送命鬼盧學義，那江魁簡直數不著的，他丟了南，便尋了那一幫去。都嘯聚在江西閩廣界的地方。我們大兵眼下分兩路進攻，一路往廣信玉山搜捕散匪，一路走大庚嶺直搗他們巢。只別放頭目跑掉，這大功便算成了。

「賈蘭道：「這麼說還得些子？蓉大哥你在家裡舒服慣了的，如何能受這苦呢？

「賈蓉道：「賣什麼得吆喝什麼，還能說苦不苦麼。我自己回想從先做的事，真正不象人，趁這機會掙個功名，也是正理。「又問賈蘭如何升調到此。賈蘭將九江至南昌前後情事都說了，賈蓉笑道：「我一向笑你是書呆子，想不到你倒也有兩手。「一時賈蓉又要上去給李紈請安，賈蘭便領他至上房拜見。李紈問道：「珍大爺都好吧！大嫂子去了沒有。「賈蓉道：「我父親身子倒比先強了，那裡剛平定不久，時常還有些謠言，仗著甄應貴的軍隊，都是老營頭，鎮得住，怎麼放心就接家眷呢？「李紈笑道：「蓉哥兒，你臉上都曬黑了，又穿了這一身衣服，若在別處遇著，還許不認識呢。「賈蓉笑道：「一天到晚在野地裡跑，風吹曬的，就是石頭也改了樣兒，別說是人啦。「李紈道：「若再往南去，可更苦了，又熱又，就連蚊子也比北方大得多。蓉哥兒，你住得慣麼？「賈蓉道：「什麼慣不慣的，既在營裡也就說不得了，好在我倒練疲了。從家裡出來一直沒有病過，那些跟來的小廝們水土不服，這個鬧氣，那個腿腫，倒比我們嬌。「賈蘭笑道：「都是這樣的，我們初到九江那年，帶來的幕友沒一個不患病的，帳上都貼個黃紙條，寫『姜太公在此』。你若見了，更可笑呢。「又說了一回，蓉、蘭二人方同出去。賈蘭留蓉在園中緝雅堂小飲。

席間，賈蘭說道：「那回芝二爺、萍三爺到九江衙裡，我們在浣綠軒憑欄夜話，說起時局來，就愁到不久有事。不料鬧到這麼快，就是咱們家裡人出來收拾。

「賈蓉道：「如今的人都像多渾蟲一樣，混天黑地跟著風兒就倒，哪裡去找這幾個傻子呢？「賈蘭道：「就是寶二叔那樣聰明，也是樂一天是一天的。若見我們拼命圖功，未免也要暗笑，不知批評些什麼？「正說著，新來的小廝來喜，拿了兩盒點心，兩簍小菜，說道：「這是老太太送給大老爺路上吃的。「賈蓉站起答應了，叫來喜上去替道謝。那晚上賈蘭要留賈蓉在衙門裡住下，賈蓉道：「我明天一早就走，那裡還有事等我回去呢！「只坐到二更，便回行館去了。

次早起，賈蘭至李紈處請安，說起賈蓉來。李紈道：「蓉哥老練多了，只盼望他們早些把軍務辦完了吧。那出兵打仗的事，不是玩的。聽說祖太爺出兵的時候，幾天幾天的喝不著水，掘著地下的陳糧，才有得吃。那豈是人過的。」賈蘭道：「人到了責任背在身上，也不知什麼叫做吃苦。我在九江那晚上，幕府他們膽子小，都勸我別出去，依著他們就糟了。」

家人們送進北京家信，賈蘭先看了，方呈與李紈。李紈看著信，笑道：「老爺誇讚你人緣好呢。若說官紳相處，還說得過去。那些小百姓何曾見過道爺，這句話可不大恰當。」賈蘭道：「老爺一生鑿四方眼兒，和同事的都處得不大好，所以這麼說法。其實我只憑一個誠字，見什麼人都不說假話，也不和人存意見。

上回參掉的九江府馮子典，背地裡還我，也是為此。「李紈看到平兒添了哥兒，笑道：「這可該給你璉二叔道喜了。從前二嬸子那麼盼望，好容易有了，又小月了。那平姑娘真厚重，瞞著一家子，做了不少好事，天理上也該給她一個兒子。「賈蘭道：「二姨兒喜事辦了。咱們寄去的添箱禮，不知收到了沒有。緊跟著又是三姨兒的喜事，很該一起寄去的。如今又得提另費事，只可和璉二嬸子的月禮一起託人帶去吧。「李紈尚未回答，執貼家人上來回道：「首府稟見。「賈蘭忙換了衣帽出去，這且按下。

卻說榮國府中，自從平兒在月子裡，探也不常至議事廳，一切家事全仗定釵主持。剛到了議事廳，王夫人那裡又找，到上房剛說兩句話，秋紋、碧痕又趕了來，說蕙哥兒找二呢。真忙得茶飯無心，坐立不安。還有薛家的事，薛蟠出差去了，薛蝌究竟是隔房的，凡事不敢專斷，總要請姨媽的示。薛姨媽又是沒主意的，必得問問寶釵。也知道她事忙，常時自己走了來，或是叫邢岫煙來傳話。

幸虧寶釵素有決斷，一兩句話便打發了。

一寶釵在議事廳，邢岫煙來了，說了一回話。只見繡鳳匆忙走來，說道：「甄太太來了，太太叫請寶二呢。」寶釵只得放下各事，失至王夫人處。原來是甄應嘉的夫人因甄寶玉和李綺完婚，吉期在即，帶他哥兒來京就婚。此時甄應嘉還在越東安撫使任上，這幾年坐鎮海疆，地方靜謐，朝廷因匪蹤南竄，正與越東接境，也命他協力防剿。正在辦防之際，自無暇顧及私事，扣與甄夫人料理。

甄夫人一到了京，即來拜王夫人，一則請教城裡頭婚禮的節目，二則因王夫人是大媒，託向李府上接洽，諸從簡約，不賈責備。王夫人不耐煩管這些瑣務，忙將寶釵找上去，吩咐她和李嬸孃去說。寶釵見了甄夫人，那甄夫人也知她苦節持家，十分敬重。說道：「又給你們添忙了。咱們這樣人家，外頭不知道，還以為怎麼敷餘。只有府上是彼此深知的，這回又趕上軍務，我們老爺什麼都不管，只給我，我哪裡想得周全呢？若見著那邊親家，替我致意，請她多原諒吧。」

寶釵道：「那李府上本來寒素，論起境況來，比府上又差得多了，哪裡還有什麼挑剔。我替伯母說到就是。」甄夫人道：「他們還有些南邊規矩，到底什麼是可省的，什麼是必得要的，問準了也好預備。就都請費心吧。」寶釵答應了。

又說起李綺如何才貌，如何賢惠，甄夫人聽了，自是喜。又重託王夫人和寶釵，方告辭而去。

這一天，寶釵去問了李嬸孃，又親自去回覆甄夫人。隨後還有許多零碎接洽，真是給寶釵添忙了。甄府的媽媽們也時常到這府裡來，問起這邊的寶玉，說是出家去了，當時就不勝嘆息道：「那回我們都見過的，好好的一個哥兒，比我們寶玉還和氣，又都中過舉人，怎麼走了這條路呢？」一路回去，尚在唸叨，被甄寶玉聽見。那甄寶玉本是利祿薰心的，幾次會試不中，不免牢。此番來京就婚，也想趁此尋個門路，個保舉，或是捐個部曹中書，先出去混混。聽了媽媽的話，心想：「賈寶玉也許是有而逃，那回我們談話，他說的什麼明心見，又是什麼超凡入聖，我聽著就有些扎耳朵。他生長在錦繡場中，簪纓隊裡，若非有不得已的苦衷，何至於撂下一切功名富貴飄然獨往呢？即如我從前初出書房，看那顯親揚名，易如拾芥。到今又有什麼成就，把我功名事業的心也就灰了一大半了。」想到此，轉覺得賈寶玉勘透紅塵，非無特見。那晚上朦朧睡著，夢到一處，瓊樓丹閣，彷彿仙山。前面一帶花林，開得似天然錦繡，不覺信步走去。走到花下，方瞧見前面一個金冠華服的少年，和一群仙女，也在那裡看花，甄寶玉恐涉唐突，未免踟躕停步。

眾仙女中一個穿水紅衣裳的，回頭看見了，笑道：「這裡那來的臭男人？」

一個穿藕的捏了她一把，道：「悄默聲吧，你還以為在家裡呢麼？」二人又低聲細語，還回過頭來看看，彼此微笑，好像議論自己似的。那少年和一個穿蔥白的仙女只顧喁喁絮語，都沒有聽見。一路走著到前面的一所府第，便進去了。從側面看去，那少年宛然就是賈寶玉。心想：「賈寶玉敢則在這裡呢，他有這樣的好去處，怪不得丟下家裡不想回來了。」

隨即走至那座府第之前，只見珠門金釘，非常壯麗。望進去重簷疊觀，花樹周遮，有許多殿式的房子。門前兩個仙婦正在坐著說話，甄寶玉忙上前見禮，問道：「神仙姐姐，這是什麼地方？」那仙女冷冷地說道：「這是赤霞。你是何人？擅敢窺探仙境，快些去吧。」甄寶玉道：「剛才進去的賈寶玉是我的世弟兄，相煩通報一聲，就說甄寶玉來拜。」那仙女道：「什麼叫做世？你犯了碧落侍郎的官諱，還要冒充他的弟兄，未免放肆。」甄寶玉正要分辯，又一仙女道：「理他呢！趕走了是正經。」從懷中取出一面鏡子，晃了幾晃，便似身入鏡中，天昏地昏，好一會兒方定了神，卻在大衙門簽押房裡。一個門稿家丁站在案前回事，看那公事是一字並肩義王山東都招討使札給萊州府的，不由得詫異道：「這是什麼官銜？」那門稿回道：「老爺難道忘了，如今義王平了山東，那撫臺早就投降了。」甄寶玉道：「我是勳舊世臣，怎能倒跟他們走？」門稿上前走了半步，悄悄回道：「老爺做了這些子，眼下就是不幹，也洗不了乾淨身子，況且四外都是他們隊伍，事權不在手上，只怕就在命之憂，還要三思才妥。」又道：「高升聽說京城裡放的經略，就是軍機賈大人，他和老爺至親，想來就是義王站不住，也還不大要緊。」甄寶玉想道：「這賈經略又是誰呢？」當下便命門稿引路，想尋老夫子談談，籌個萬全之策。剛到院裡，衙門養的黑狗攛上來向自己直咬，不覺驚醒。心想：「此夢甚奇，賈寶玉果然有此去處，也是奇福，人世風波可怕，若像我夢中境界還有什麼臉見人呢？」因喜事正忙，便混忘了。

轉眼納彩告成，吉期便到。那天賈政、王夫人都去了，在甄、李兩家都坐了席，完了大媒的禮節。王夫人因甄府雖是顯宦，卻在客邊，怕堂客到的太少，特地吩咐輪妯娌姊妹們都去道喜。探、湘雲等本和李綺親密，尤氏更好應酬，寶釵又是一向幫忙，自沒有不去的。大家約齊了，坐車同往。先見了甄夫人，各自周旋一番，又向寶釵再三稱謝。隨後由甄家姑們陪著，各處看看。

等到花轎抬來，拜堂坐帳，大禮完備。王夫人只說身子乏了，先自回家，留她們在新房裡湊湊熱鬧。那甄家二姑和大家最，說說笑笑非常親熱。少時坐過晚席，又陪著去看新房。無非錦屏寶帳，鴛鏡鸞奩，裝點得十分富麗。李綺正做著新人，凝妝端坐。尤氏、寶釵只和兩位姑隨意閒談。湘雲看那邊掛著梅翰林畫的紅梅，上有題跋，便看住了。探走到鏡臺旁，見有錦鑲繡裹的玻璃匣子，上貼硃紅籤條，寫著「白首雙星」四字，心想：「這是什麼玩意呢？」

他究竟好事心勝，開那繡袱一看，原來是赤金點翠的兩個麒麟，大小稍差，都輝煌奪目，好像在哪裡瞧見過的。因想起湘雲曾掛金麒麟，忙拉她過去同看。

湘雲猛然一瞧，不免嚇了一跳。你道那金麒麟活了麼，它雖沒活，可是從園子裡走了出來的，那小的正是湘雲平常所掛。大的便是那年張道士送給寶玉的，不知如何湊在一處。

探剛要開口，卻被湘雲用眼攔住。等回到大觀園，湘雲方和寶釵說了。

寶釵道：「上回鶯兒就說過，他們李府上買的這麼一對，也不見得就是我們的。

這東西本有一定的模子，你回去姑且查點查點，也許你那個還好好放著呢。」湘雲聽了，也覺有理。那晚上叫翠縷、入畫把那些箱子拜匣通翻到了，什麼脖練、戒指、翠錢子、珠釦子、件件都有，只沒見金麒麟的影子。

次連忙告知寶釵，請她把寶玉的東西也仔細點點。寶釵素來大方，便勸湘雲道：「咱們不用找了，既是一個丟了，那一個決不會有的。他那回丟玉整個的園子都翻騰一過，若見了麒麟，豈有不說起的。他那怪脾氣耍起來，一草一木都是好的，扔起來，就是值千值萬也不在心上。這麒麟那回給你看了，後來總沒提起。丫頭、婆子們兩眼烏黑的，拾抬著黃澄澄的東西還不偷著運出去麼？」

探在旁笑道：「這東西二哥哥揣在身上，就丟過一回，況且外面還有謠言，說咱們園子裡有兩個大金麒麟，被人偷去了一個，這話決非無因。你想丟了這些子，還往那裡找去呢？」翠縷聽了笑道：「上回我說的這麒麟有個母的，就有個公的。姑娘還說我傻，如今可不是公的母的到一塊兒去了。」說得眾人大笑。

正笑著，王夫人又打發人來尋寶釵。

不知為的何事，且聽下回分解。

第二十五回：捷北榜薛蝌破天荒犯西臺蔣琪鑽狗

話說王夫人打發繡鸞去尋寶釵，為的是這年鄉試將次發榜。賈政平時看八股最有眼力，看過薛蝌和寶琴姑爺的闈作，都說是必中的。卻想到薛姨媽素來心思重，怕她在家裡等榜心焦，因此尋寶釵商量，等發榜那天，請薛姨媽和寶琴。邢岫煙來逛園子，藉此混混。一時寶釵來至上房。王夫人便和她說了。寶釵道：「我媽媽那彆扭脾氣，什麼事都想不開。這一向因為我哥哥走了，心裡總是不痛快，出來散一天也好。還請什麼人呢？」王夫人道：「你珍大嫂子有空麼？」寶釵道：「珍大嫂子那天從甄家回來，受了冒，至今還沒好。紋妹妹、綺妹妹還是新娘子，也不便請，只可就是家裡人湊湊吧。」王夫人道：「園子裡各處都逛膩了，咱們想個新鮮地方才好。」寶釵道：「綴錦閣太敞，藕香榭近水又太涼，我想稻香村因為大嫂子住著，從來沒在那裡宴會。新近我叫他們收拾了，又種了許多菊花秧子，這兩天剛開了，咱們在那裡擺席，看看野景吧。」王夫人也說很好。寶釵下來，便打發人去請薛姨媽諸人，一面預備佈置起來。

那天正好天氣晴，薛姨媽帶著邢岫煙老早就來了。邢岫煙先往攏翠庵去尋惜、湘雲，薛姨媽扶著臻兒徑至王夫人處。老姐妹好幾天不見，談了些家長裡短。將近晌午，王夫人方吩咐預備竹轎，同薛姨媽坐進園去。一路到了稻香村，只見那一帶樹林，葉子半綠半黃，有些梨樹、柿子樹，那葉子已全紅了，遠看看似一架五彩屏風。樹林下一片稻田，許多婆子們正在收拾莊稼。

夫人、薛姨媽直至籬門前落轎處。竹籬前後，遍種著各菊花，正開得絢爛。

探、惜、湘雲、岫煙已在籬邊閒步賞花，見王夫人、薛姨媽到了，都上來。

王夫人道：「你們只顧看花，那邊霜葉五斑斕的，比花還好看呢。」薛姨媽道：「這裡彷彿到了鄉下似的，可惜沒約上姥姥。她若來了，說些鄉下的故事，再看看這裡，那點像，那點不像，咱們只當到鄉下去了一趟。」探道：「可不是麼！

那劉姥姥好久沒來了，若有她，咱們熱鬧得多呢。「湘雲道：「沒有她也好，她那一回來了，都笑得我肚子疼。虧巧姐兒跟他們怎麼過的。「說著便跟跟王夫人去看菊花。

王夫人道：「這兩年沒用花匠，這花兒也養得很好。」探道：「這裡從先沒種過菊花，是我新近掏換了許多菊花秧子，教老田媽試種的，也虧她培植得好，比花市上賣的朵兒還大呢。」一時，平兒也來了。寶琴先至怡紅院，聽說姨媽到此，也和寶釵趕來。探正和平兒說話，見寶釵、寶琴走至籬邊，笑道：「你們來晚了，顯見得是姐姐、妹妹，一來了就有那麼些話說。」

湘雲手裡剛採了一朵玉堂金馬，便給寶琴在鬢旁，笑道：「這就算妹夫聯步玉堂的佳兆吧。」探道：「史妹妹，你太偏心眼了，我給邢妹妹預賀吧。」也折了一朵紫鳳翎，給邢岫煙戴上。大家又繞著竹籬笆看了一回。王夫人對薛姨媽道：「姨太太不怕涼麼？咱們花也看了，屋裡歇歇去吧。」

大家聽了，都隨著王夫人走進屋裡。見幾案上擺列的都是陶瓦各器，牆上掛著耕織圖，又有蔡君謨寫的五言對聯，是「開軒面場圃，把酒活桑麻」，王夫人笑道：「這真是對景掛畫。」探道：「都是寶二嫂子佈置的，她忙了好兩天哪。

「薛姨媽道：「一向想來逛園子，總沒得心閒，今兒可逛著了。剛巧天氣又好，再過去可又冷了。「王夫人道：「姨太太總是心。你如今還有什麼不痛快的？

蟠兒也學好了，家裡頭又順當，連寶蟾都懂了理，這不是撿了來的麼！「薛姨媽道：「若說寶蟾可真是換了一個人似的，也學著做人，也會省儉，她的底子並不壞，所以還變得過來，就拿今天說，我們都來了，只留下她看家，連哥兒也給她。若是從前，哪裡行呢？「薛寶琴道：「這兩天江西來信了沒有？

親家老爺那邊好久沒得著信，叫我來趁便問問。「王夫人道：「前兒剛有信來，蘭哥兒媳婦添了哥兒，正在月子裡。怎麼好寫家信呢？他到底是大家的姑娘，這回在九江那麼危急，處得一絲不，真虧得她有見識。「正說著，梅家打發人來，說得了報子，寶琴姑爺中了三十六名，就請寶琴回去。大家都管她道喜。寶釵道：「這就擺席了，琴妹妹坐一坐再走吧，不然人太少了。「一面便催著快擺。一時擺齊，讓薛姨媽上坐，其次讓寶琴、岫煙，她二人都不肯坐，仍是王夫人次坐相陪。眾人也都坐了。只惜另坐吃素。

席間探見岫煙不大說話，似乎有心事似的，便說道：「向來寫榜從第六名寫起，一名一名的報，此刻才報到三四十名，還有一百多名，早得很呢。若報到五魁，至早也在三更以後。」王夫人道：「巧姐兒的姑爺這回也進場的，不知場裡文章做得怎麼樣，他也沒送來看，盼望他早早中了，好叫巧姐兒抬抬頭。」寶琴道：「聽說他們北皿中的，比南皿容易得多。他那姑爺很肯唸書，總要中的吧。

「上過三、四道菜，寶琴便要回去。王夫人等不便強留，送了她，仍舊入席談笑。直至晡席散，尚無薛蝌喜報，王夫人道：「天還早呢，姨太太到上房坐坐吧。「寶釵、平兒看著王夫人和薛姨媽上了竹轎，也同探、湘雲、岫煙等一路說笑，往內院去。

剛出了園門，只見薛家的老婆子吁吁的趕來，向薛姨媽道：「太太，二爺病了。」薛姨媽道：「我來的時候他還在外面赴席，怎麼會病了呢？」老婆子道：「二爺沒回來，有好些人喊了來，說他病重了，我知道他怎麼病的？」探道：「我看一定是中了，有報喜的來，這老婆子聽不清，給擰了。快叫個明白人去看看吧。」邢岫煙道：「媽媽且在太太那裡歇歇，我去看了就來。」說著便同那婆子去了。

這裡眾人同至上房，不免議論一番，驚疑不定。等了一會兒，岫煙回來說道：「二爺中了一百四十二名。我回去，報喜的正在吵賞呢。」王夫人和眾人聽了，都向薛姨媽和邢岫煙道賀。

薛姨媽笑道：「這老婆子太難了，上回那妖媳婦尋死，我打發她到姨太太這裡送信。她回去說得顛三倒四的，差點沒把我氣壞了。今兒不知道是誰又打發她來的？」王夫人道：「我就猜到八成是說錯了，姨太太不信，只管發愁，這節信了吧。」薛姨媽道：「我本要請姨太太和她們小姐妹到我們那裡消閒一天，只當還席，這一來可要熱鬧熱鬧。只是地方太小，倒叫姑娘、們受委屈了。」王夫人笑道：「我們又不是外客，往後天氣涼了，大家擠著點，更熱乎呢。」

此時平兒已先回房去，薛姨媽面約了探、湘雲，見惜、平兒都不在這裡，便道：「那四姑娘和平，千萬也要請上，我另外替四姑娘預備點淨素的。」

王夫人道：「四丫頭向來不出去的，未必請得動。平兒前一向也不大舒服，這兩天剛好點，我叫她多歇歇的。今天因為人少，勉強撐著出來，也許姨太太賞飯吃，她託你的喜氣就好啦。」

正說著，賈璉拿了紅貼進來，他和寶釵是自小見面的，無須迴避。見了薛姨媽，便說道：「姨太太大喜，那邊夥計們攛掇著要送戲呢。我剛才還和他們惦對了戲碼，姨太太不要客氣，讓我們樂一天吧。」薛姨媽道：「往常有什麼事多叫這邊爺們受累，好容易有這麼一天，正該謝謝諸位，我可不過意叫他們夥計們花錢。回去和蝌兒再斟酌吧。」賈璉又向王夫人道：「太太，巧姐兒的姑爺，和咱們家的藍小子都中了副榜，這都是太太成全他們的。」王夫人道：「那財主周家沒發過科名，這一來巧姐兒可該樂了。藍兒也算是有出息的，只可惜既中了，為什麼不中個正榜呢？」探、寶釵等聽了，又都向賈璉道喜。薛姨媽詫異道：「蘭哥兒早就中了，怎麼又中了副榜。」王夫人笑道：「不是那個蘭字，是我們遠房的孫子。這回老爺給他捐監的，提起來還有一段故事呢。蘭兒生的時候老爺夢見一盆蘭花，才起的這個名字，偏偏這個遠房孫子也取名賈蘭。老爺和他父親說，叫他改了的。」大家又把紅貼看了，第三十六名是梅承翰，第一百四十二名是薛蝌，籍貫都不錯。賈藍是副榜第二，那副榜末名周文秀，便是巧姐的姑爺。湘雲笑道：「小周姑爺怎麼中得這麼巧，剛剛好扛榜。那藍哥兒真可惜，再擠上兩名，可不就是正榜兒。」王夫人道：「咱們家世代做官，科名可很少，這也就難為他了。」賈璉又回道：「老爺從海甸打發人回來，說今天有旨意，派了驗收陵工大臣，由海淀上東陵去了，大概四五天才能回來，叫回明太太。」王夫人點點頭，賈璉便出去了。薛姨媽又坐了一會兒，方同邢岫煙回去。

果然隔了兩天，傳了一班小戲，請大家都去聽戲。那天王夫人和寶釵、探、湘雲都從梨香院便門過去。只惜向來不喜熱鬧，平兒尚未大愈，又趕上哥兒換子，他二人辭了。薛姨媽非常高興，將住房重新佈置一番。傳的是新到的聯錦班，腳行頭都好，有一個唱小旦的，名叫畹兒，面貌頗似齡官，還有個外串，便是錦香院的雲兒。那雲兒本是薛蟠最賞識的，和賈璉、寶玉也都認識。近來賈璉雖然學好，不幹那偷偷摸摸的事，卻還不免到花街柳巷走走。雲兒年事已長，只做掌班。那天賈璉和薛傢伙友在錦香院中商定戲碼，有人起鬨，攛掇著羞雲兒，要她消遣一兩出。

雲兒本來會唱，一則卻不過眾人的情面，二則聽說賈府內眷都在那裡，也想借此見見，便欣然應允。當天老早來了，先在臺下和賈璉在一處。哪位是寶釵，那位是探，悄悄地都問過賈璉。一時她的戲碼到了，忙至後臺裝扮。雲鑼響處，婷婷嫋嫋地出來，原來演的是絮閣。大家瞧那楊妃果然如花似玉，只臺步稍生。

那楊妃也時常把眼睛膘著臺下，心想：「那寶二和三姑、史姑果然都是第一等人物。」又想起寶二爺來：「他對我們都那麼溫存體貼，怎麼撂下家裡一個人出家去了？有人說寶二沒過門的時候，就和寶二爺好過，我們外人也不知底細，只看那端莊的樣兒，哪裡像呢？」又想到：「那回和寶二爺同席，蔣琪官說的詩句，剛好有襲人二字，還是我提醒他的。如今那襲人果然嫁了蔣琪官，真是無巧不成書了。還有人說襲人像，我看十成裡也比不上一成。」不言云兒胡想，且說探、寶釵、湘雲諸人聽說雲兒是錦香院來的，都在那裡留神看她。寶釵笑道：「這裡臺上有一個雲兒，臺下也有一個雲兒，你們瞧哪一個好？」寶琴道：「這雲兒也二十好幾了，打扮起來真看不出，還像個十六七歲的。」探道：「你聽她唱的，到底不很。也許唱起小調來，倒比這個強呢。

「湘雲道：「你聽過她的小調麼？「探道：「從前二哥哥說過，她會的小調不少。二哥哥會彈琵琶，還會唱兩句，就是跟她學的。「湘雲看著戲笑道：「你看那唐明皇怕得那麼樣，有了梅妃又要楊妃，既怕楊妃又捨不得梅妃，這樣沒主意的怎麼做皇帝呢？「寶釵笑道：「古來尹邢並寵的也多得很。單他被楊妃一個人管得伏伏貼貼的，那楊妃必定有些手段。「探道：「不是有人說二嫂子像楊妃麼！

湘雲連忙用眼攔她，探自悔失言，剛巧寶琴說道：「你們說什麼太虛幻境，不知那鴻都道士到的是不是那個地方？」湘雲笑道：「那得問寶姐姐，她是去過的，到底見過楊玉環沒有？」眾人跟著一陣說笑，才把那句話岔過來了。

緊跟著臺上換了畹兒的遊園驚夢。湘雲說她像一個人，大家暗猜了一會兒，方想出是像齡官，寶釵笑道：「要齡官還肯唱這齣戲麼？那回娘娘歸省，薔哥兒要她唱驚夢，她始終沒唱，說不是她本角的戲。那脾氣也夠擰的了。」探說起那齡官如何到南邊唱戲，如何哭吵著要嫁給薔兒，如今珍大爺答應替她贖身，給薔兒做媳婦，原來都是聽平兒說的。湘雲道：「這也是一樁好事。若遇著老爺，只怕還要挨一頓好打呢。」那天大家聽戲，坐了晚席方回。

薛姨媽和邢岫煙等整整忙了一天，次便都乏了。不料薛蟠卻從近畿易州回來，他隨同柳芳帶隊出去，那邊草寇知道大軍到，都潛伏不敢輕動，漸漸有散走的。柳芳查出官軍裡有兩個偏佐，一個是李承宗，一個是白增蔚，都有通匪確據，當時拿住，訊問明白，一起就地辦了。柳芳因辦善後，仍在那裡暫駐。薛蟠聞知兄弟中了，先請假回京，偏偏遲到一，那般熱鬧戲局沒得趕上。

薛姨媽見他兒子平安回來，非常喜。薛蟠只是憨笑，說道：「媽媽愁這樣，怕那樣的，我不是好好的家來了麼？也沒見過一回仗，就把事都辦完了。」寶蟾道：「這是檢得來的便宜，若真是打起仗來，那刀可沒有眼的。」薛姨媽聽得倒笑了。此時薛家各處店鋪陸續重開，又是一番氣象。張德輝聽說薛蟠回來，便自己領頭，糾合一般夥友，替他擺酒接風。約了賈璉、賈薔、邢大舅、馮紫英幾個至親好友，也叫了雲兒和錦香院兩個會唱的，大家聽歌暢飲，熱鬧了一。寶釵家事雖忙，也空回來看過薛蟠，卻因蕙哥兒斷，忙著回去，未能久坐。

殘秋易過，天氣漸寒。一，寶釵正在屋裡哄蕙哥兒說笑，聽得窗外北風吹得唿唿地響，身上頗有寒意，忙叫秋紋、碧痕將薰蘢煨上炭，挪到暖閣前頭。自己也加上一件小衣服。只見鶯兒走來道：「姑娘，襲人來了，要上來見見，在我們那屋候著呢。」寶釵道：「叫她進來吧。」一時襲人進去，見寶釵正拿著銅火筷子撥薰籠裡的炭，忙即上前磕頭。寶釵一把拉住，留神瞧她，只穿著月白綢子半舊的棉襖，繫著一條青絹裙子，雖是頭光面淨，卻比先前瘦了好些。便說道：「襲姑娘，一向總沒得見你，今兒是什麼風把你吹來的？」襲人要說話沒說出，眼淚先滾下來了，勉強說道：「二一向可好？我自從出去，哪一天不惦記著。可是出這個門容易，叫我有什麼臉再走進來。起先也想我這苦命，不如死了倒乾淨，又怕坑了人家，也是造孽。一天一天地挨下去，那曉得苦命的人到哪裡也好不了，忠順府里老王爺不知聽了誰的閒話，說他在外頭私置田產，藉勢招搖，傳進府去了，打了一頓，房子也封了，鋪子立迫著也關了，還不許在京城裡唱戲。您想，我們這種人除掉唱戲，可有什麼找錢的活路哪？」寶釵道：「這真是意外的事。你在這兒誰也沒把你當丫頭看待，差不多人家的小姐還趕不上，如何能過這苦子？」襲人又道：「這還不算苦呢，好容易求了許多情，老王爺格外恩典，把那所住房賞還了。空著手怎麼住呢，只可把他變了幾個錢，賃幾間小房住著。千不該，萬不該又開了一個小酒鋪。那天一個學徒的不聽說，捶了他幾下子，他一回去就嗚呼了，這又被他訛上，告到巡城都老爺那裡一定要問成抵命。把我可嚇壞了，求爺爺告地總尋不著一條門路。」說著不覺痛哭。

寶釵也為惻然，說道：「當時大家勸你走一步，也是為你好，這倒坑了你了。

可怎麼好呢？那都老爺可不是好惹的，上回這裡抄了家，問了罪，都是他們哄出來的，誰敢往老虎裡探頭去呢？「襲人哭著道：「只當行好吧，我好容易才打聽出來，這位張都老爺是這裡小蘭大爺的同年，又是老爺的門生，人家都說你是賈府出來的，求一求府裡，什麼事不完了。只我自己慚愧，幾次要來都沒敢來，萬分無奈，這才來求的。「寶釵又拉她起來道：「太太一向看你很好的，我替你求求太太吧。「又叫鶯兒稱出二十兩銀子給襲人道：「這點銀子你先帶回去零花吧。太太若答應了，有什麼消急，我打發人送信給你。「襲人道：「給求求爺爺、太太，救他一條命，就是天大的恩典了。這銀子可不敢領，我還可以窮對付呢。「又磕了一個頭，千恩萬謝地去了。

秋紋送了襲人回來，對碧痕道：「這花哈巴也怪可憐的，她多咱這麼哀求過，從先只有人求她的。」碧痕道：「誰叫她多溜達了一步，受點苦也是自找的。到底也當了啦。」秋紋道：「算了吧！人家到這種地步，還說她幹什麼！留點忠厚吧。」次，寶釵去王夫人處請安，便把襲人的話回了。又道：「她本要親自上來求太太，只是臉上磨不開，也很可憐的。」王夫人道：「這一來我又害了她，誰想到呢？那姓蔣的又犯的是命案，老爺那脾氣你是知道的，只可說著瞧罷了。」寶釵道：「老爺若不答應，或是請璉二哥託託人，想個法子也許成了。」王夫人道：「那再說吧。」

那晚上王夫人向賈政說了，賈政也知道襲人是寶玉屋裡的。上回寶玉因為起這個名字，還受過賈政訓斥，當然記得。卻因素來怕事，見事關人命，始終不允說情。後來還是王夫人囑咐賈璉，託了賈蘭一個同年，輾轉去說。寶釵知道了，即打發焙茗蔣玉函家中，告知襲人。襲人萬分謝。焙茗留神看她的住處，只賃了上房五間，廂房便是別人住的。上房旁邊一間灰棚子，便是廚房。院子裡放著泔水桶，還養著一群，遍處都是屎。只房內收拾的尚為整齊。

焙茗看了，很替襲人難受，如何坐得住。襲人強留他坐坐，說道：「難得來的，茶也沒有喝。」一時端出茶來，又紅又黑，焙茗勉強喝了一口，也不知是什麼味兒。這才辭了襲人回來，見寶釵替她道謝。

過了幾天，中城衙門提訊蔣琪官一案。告主一口咬定是蔣琪官毆傷致命，蔣琪官只說訓責學徒，學徒不聽說，用手打了幾下。又傳了左右鄰鋪戶，問起蔣琪官平有無凌學徒，都說他管得甚嚴，凌是沒有的。隨後中城兵馬司吏目帶同仵作，將屍身驗過，有傷青紫數處，尚非致命。

此時張御使已受了情託，卻又提訊一堂，當堂問過兩遍，即將驚堂木一打，道：「蔣琪官，據你供手打幾下，何以驗出有好幾處傷？分明是你刁賴！」喝令重打四十。那將琪官的股向來驕，如何得起，只打了一半便呻不絕。

張御使仍喝令重打，打完了，原告主氣憤稍平，只含糊斷個徒刑了事。襲人又到處求人，打點贖罪，一時不得門路。

那，賈璉聽說蔣玉函的案子結了，尋找這幾天京報，要城衙門的奏本。翻了幾本，沒有見著，好容易瞧見中城一本，卻是奏明冬季開辦粥廠發銀兩的。又翻了幾篇，可巧看見欽差督理剿匪大臣統制忠勇軍周瓊，奏報追剿匪迭次獲勝情形一本，賈璉留心從頭看去，原來周統制自南奉命追剿，一路晝夜趕行直至贛南。先分兵肅清吉廣處散匪，一面親率勁旅，直追至在庚嶺山南梅坪鎮地方，才遇著大股匪。當時即將軍隊分佈兜圍，那群匪也知眾寡不敵，拼命想突圍衝出。被官軍截住，血戰了一晝夜，斬獲大小匪目無數。著名的盧學義、江魁也都在格斃之內，只武大松、白勝二犯，因要獲活口，逃入山內，現在入山搜捕。務期首要悉獲，地方水靖。再看硃批是：該統制奮勇剿匪，克奏大捷，深堪嘉尚。

先賞給太子少保銜，並頒給白玉班指、貂皮蟒服。仍著追捕餘匪，迅殄元兇，以膺懋賞。出力將弁，準其擇尤保獎。

賈璉心想：那土匪可快要辦完了，蓉兒現在那裡辦糧臺，這回必可得個異常勞績，心裡也著實喜。接著，便是兩越節度使請起用廢員一本，御批是「賈化著送部引見」。心想這不是雨村麼，眼看又要起用了。再翻下去，總不見中城奏本，只可擱下。忽聽小廝們回道：「包勇來見二爺。」賈璉即命喚他聽。

只見包勇頭戴著身穿紫貉絨不持面子的袍子，臉上曬成黑紫似的。見了賈璉，忙打個大聲道：「包勇請二爺道：「那些刻荒地你辦得怎麼樣了？「包勇道：「回二爺，那邊荒地從前只開墾了幾段，有的開到二、三成，至多的只開到五成。

包勇督著他們都開齊了。還有沒開過的一萬多響，目下也開了三成。今年收下來的糧食，和賣去牲畜各項也儘夠一底一面的了。包勇因為續開各地，接著還要下本。趕年前先解來六千銀子，還有些大鹿、獐子、狍子、野豬、湯羊各皮張、糧米都在後頭大車上，再過三天可以趕到了。「賈璉道：「這真虧你，我算計你早該到了。「包勇道：「包勇也是怕爺和們心焦，一路上都是破站走的，還走了五十來天。偏又趕上兩場大雪，大車走不了，在路上耽擱幾天，若不然可不早到了。「賈璉又著實獎勵一番，說道：「你還是外薦來的，這麼盡見出力。那些生土長的小子們只知道賺錢，還要欺騙主子，要叫他們跟你學學才好。「包勇道：「包勇有什麼能耐，只憑這一點報效主子。前回那個天殺的韓老二，硬要霸佔我們地邊的一塊地，包勇可和他拼了。可恨那地方官怕他勢力，只不肯辦結。後來蘭哥兒和節度使說的，下去的公事嚴緊，他們才不敢搗蛋了。「賈璉道：「那烏進忠管的七八處莊子今年收成怎麼樣？「包勇道：「這回從他那裡經過，今年只六月裡雨水為，還有八、九分年成。他們帶信給爺爺、請安，隨後也就來的。「賈璉命他下去歇息，包勇又回道：「聽說舊主子甄府太太和玉哥兒都來了，包勇請半天假，到那裡看看去。「賈璉道：「這是應該上的。「包勇下來又去見寶釵，回明一切情形。寶釵也很獎勵。

過了幾天，他的糧食車到了，將帶來的東西一一開單呈上，另外孝敬哥兒們活狍子兩對、黑白兔各兩對、活錦四對、珍珠四對。那時怡紅院養在大棉，從前嚇過麝月的，早已化掉，便把新來的錦、珍珠養在原外。又在稻香村土牆處築起個鹿棚，養那兩對狍子，後來孳生了好幾對。只那黑白兔仍在竹籠裡養著，蕙哥有時要它玩，子、丫頭們便放它出來，在院裡四處跑。有時攆在山子裡，蕙哥兒哭著一定要它，累得秋紋、碧痕、鶯兒她們費盡法子才把兔子捉住。捉著了白的，又跑掉了黑的，都怨包勇道：「這老頭子，什麼不好送，單送這個！小崽子叫人家扒出扒進的，一天也不得消停。」寶釵聽了，也覺得好笑。

轉眼年事將近，賈政因為工部手，各堂官都推他當家，又有呈修工程，忙得不了，將家事只與賈璉，裡頭與寶釵。幸虧包勇解來這批銀子，隨後烏進忠來了，除那些雜物糧米外，也還有四千銀子，過年還帳外尚盈餘。寶釵回了賈政、王夫人。將餘款給賈璉，把典出去的各處房產陸續收回不少，以後再有敷餘，積攆著預備贖那兩串珠子。賈璉一面料理榮府的事，又因貿珍父子都不在家，時常要到東府裡，同著賈薔看那些小廝們。預備宗祠祭，抬圍屏，擦抹几案，檢點金銀貢器，換貼門神門封，總也不得空閒一。那東府莊頭烏進孝見賈珍做到節度使，上眷隆重，自然不敢欺矇，那年解到的比先也多了三、四成。賈珍在外，一切年禮酒都不用應酬，也就從容足用。

那，賈璉在正廳外白石臺階，看著各房子弟們來領取年物，見賈芸、賈芹也來了。賈芹上回管那些小尼姑、女道士，鬧了許多笑話；那賈芸更壞，勾串賈環，串賣巧姐。他二人又勾賈環，做那無法無天的事，都是賈璉切恨在心的。

便命小廝們喚他二人過來。說道：「你二人還有臉來領東西？誰叫你來的？」

芸、芹二人垂手回道：「這兩年都沒有領，昨兒聽說又分給我們東西，芸兒可不趕著來了。」賈璉道：「這東西原是分給你們的？你也想想你一向做的事，可對得起祖宗，可對得起叔叔、大爺們？只看東西就眼紅，涎著臉來領，你估量著做的事我都不知道哪。」說得二人臉上紅一陣子白一陣子的。正窘著，興兒走來回道：「西府裡請二爺有事呢？」賈璉道：「我就回去。」

不知又有何事，那芹、芸二人又如何發落，且聽下回分解。

第二十六回：降蘭香良緣憑月老宴花朝雅令集風詩

話說賈璉在寧府監放年物，見賈芹、賈芸來領，觸起夙恨，不免訓斥一番。

賈芹見西府來請賈璉，賈璉就要走，忙又打躬央及道：「芹兒家裡人口多，實在寒苦，二叔只當施捨窮力吧。」賈璉道：「你呢只是沒出息，不受抬舉。芸兒更混帳，老爺恨得什麼似的。若不是我說著，早踢出祠堂外頭去了。今兒姑且給你們，以後若再不學好，你看看我有法子收拾你們沒有。」又囑咐賈薔一番。便自回榮府。

剛走進內儀門，林之孝著回道：「有兩個木廠子，因為老爺承修陵工，都要求見二爺替他們說幾句好話。二爺見他們不見？」賈璉道：「老爺那脾氣，你們伺候多年的還不知道麼？我若替說了，連我還要碰釘子呢。」林子孝道：「奴才也是被他們蘑菇得不了，這個說孝敬個三五千不算事，那個說提另孝敬一所房子。又說就是老爺不肯要，我們孝敬二爺也是一樣。若沒有二爺一句話，他們如何肯走呢？」賈璉道：「老爺上頭是說不進去的，你只吩咐他們估單比別人核實，總派得上。一說別的話，老爺有了成見，倒不好了。」林之孝答應下去。

賈璉回至房裡，尋平兒不見。原來王夫人叫上去，商量送各處年禮，又要掂對請酒的子。寶釵也在那裡，說了好一會兒的話。那天剛好賈璉城外有應酬，等不及平兒回來，便出去了。

到了年下，王夫人和寶釵、平兒等料理分年，安排家實。榮禧堂及園中各處都掛了燈綵，房內擺上鮮花盆景。雖不似賈母在時說書唱戲，卻也有一番熱鬧。

新年上，王夫人、寶釵等又忙著各處拜年，及應酬酒。倒是各房下丫鬟們打扮得紅紅綠綠，每天想著法子玩。擲圍籌，搶點子、賭瓜子，連蕙哥兒也跟著他們玩耍。唧唧抓抓的，顯得一團氣。

那天寶釵從王夫人處下來，回至怡紅院，蕙哥兒正拿著圍籌玩。這是獅子，那是大老虎，那是三大紅的鹿，秋紋笑向寶釵道：「剛才我們擲狀元籌，哥兒擲了一個狀元，擲了一個探花。後來鶯兒擲了個紅五子，搶哥兒的狀元，哥兒也不著急，真像個大孩子似的。」寶釵道：「鶯兒真貪玩，我叫你到那院裡看看蝌二添養了沒有，你怎麼沒去？只顧擲子，越大越成了孩子啦。」鶯兒笑道：「還用去麼？剛才臻兒來這裡，說二生了姐兒，請姑娘就回去，還有新聞呢。

「寶釵道：「這丫頭，我不問你，你就咽在肚裡了，到底是什麼新聞啊？「鶯兒道：「臻兒也說不甚清，彷彿二發動的時候，也是夢見觀音菩薩送了來的。

還有別的話，姑娘到那裡就明白了。「碧痕道：「給我們哥兒說了吧，又是姑表姐妹，又都是觀音菩薩送來的，哪裡有第二個呢？「寶釵聽了一笑，便帶著鶯兒從便門過去。

薛姨媽正和寶琴說話，一見寶釵，便笑道：「婆婆來了。」寶釵一愣，不懂何意。寶琴笑道：「姐姐，你不知道，新生的小閨女是你們蕙哥兒的小媳婦呢！

「寶釵笑道：「這是誰定下的？「寶琴道：「就是你定下的。剛才二嫂子夢見白鬍子老頭，抱個女娃娃給她，說道：「蘭蕙聯姻，良緣前定。『問怎麼叫做前定，那老頭說：『是她婆婆當面定的。『你想那蘭蕙的蕙字，除了你們蕙哥兒還有誰？

那婆婆不就是你麼？「寶釵道：「這話從哪裡說起，我一點影子也不知道。怎麼又說是觀音菩薩送來的呢？「薛媽媽道：「那是瞎猜度的，大家都不知道那佬頭是誰，他們說觀者也有男身的的，又因蕙哥兒是觀音送來，就混說到一起了。「寶釵道：「從來只聽說觀音送子，沒有送女的。也許是月下佬兒吧。「寶琴笑道：「真是我也忘了，那年我到杭州去逛西湖，那月老祠的塑像就是白鬍子老頭，這一定是他了。「薛姨媽向寶琴道：「你們只顧說話，也讓你姐姐去瞧瞧小媳婦喲。

「於是釵、琴姐妹跟隨薛姨媽，同至邢岫煙產房。

此時姥姥已將姐兒包裹好了，抱在懷裡。寶釵一看，果然粉狀玉琢。那小臉上有紅有白，不似尋常初生的孩子赤紅赤紅的。笑道：「這孩子真可人，就沒有夢兆，我也要她給蕙兒的。」寶琴笑道：「姐兒，見見你的婆婆。」那孩子睜開小眼，直看著寶釵，似含微笑。寶琴笑道：「你看她只這麼點兒大，就認得婆婆了。婆婆給取個名字吧。」寶釵道：「那月下佬兒分明說的蘭意聯姻，就取名蘭香吧。」寶琴道：「好像仙女裡頭有個杜蘭香，也許就是蘭香下降。」那孩子聽見「蘭香」二字，那小眼睛跟著說話的轉，先瞧寶釵，又瞧瞧寶琴，大家更為驚疑。寶釵那天非常高興，說說笑笑，直坐到天黑方回。

秋紋、碧痕從怡紅院出，都要問那新聞。鶯兒細說了一遍。碧痕笑道：「這可真給哥兒定下了。」鶯兒攙著寶釵進屋，見蕙哥尚未睡，帶笑引逗他道：「哥兒，給你定下小媳婦了，你喜不喜？」蕙哥問道：「媳婦是什麼？」秋紋笑道：「他們教你唱的，做鞋做襪，做做褂，點燈說話，吹了燈打喳喳，這都得要媳婦的。你可要不要？」蕙哥兒道：「我要，就拿來吧。別叫他搶去。秋紋笑道：「給你定下了，他們搶不去的。快謝謝吧。「大家逗蕙哥兒玩笑一會兒，哄他睡下。

鶯兒方服侍寶釵卸妝，談起蘭香之事。寶釵道：「這事也古來有的，只不懂那月下佬兒說的是婆婆面定，哪有這回事呢？」鶯兒笑道：「姑娘不是說二爺和林姑娘都成了仙麼，也許是他們給定的。咱們哪會知道？」寶釵道：「這倒很像，等我去問問他們。」便叫鶯兒將尋夢香檢出來，自己點著睡下。剛一閤眼，只見黛玉掀簾進來，笑的說道：「姐姐大喜，哥兒定了親了。」寶釵笑道：「我就疑惑是你們搗的鬼，到底是怎麼定下來的？」黛玉笑道：「也和你們金玉姻緣一樣，是癩和尚給定的吧。」寶釵啐了一口道：「人家和你說正經話，你只管耍油嘴。那木石姻緣是誰定下的呢？」黛玉道：「別管是怎麼定下的，你只說好不好吧？」寶釵道：「是你這婆婆當面定下的，還會不好麼。只是既定下了，為什麼不早告訴我，也省得我納悶。」黛玉笑道：「姐姐，你不用說那些費話了，瞧那隻痴雁吧。」寶釵回頭一看，正是寶玉站在前，含笑道：「寶姐姐，你見了你妹妹就忘了我了。」寶釵道：「誰叫你蔫不即的走了來，我哪裡想得到呢？」寶玉笑道：「今兒林妹妹要來，我說我和你同去，她還羞我，說是去看金鎖呢，還是去看紅麝手串子呢？姐姐你猜猜，我是為看什麼來的？」寶釵道：「你還是這麼涎臉，一點人形也沒有。」黛玉笑道：「姐姐，你別理他，他是看他小哥兒來的。」寶玉道：「你們說話的工夫，我就看了半天了。」黛玉道：「我也瞧瞧哥兒。」

此時蕙哥兒和子都睡著了，黛玉走過去，撫摩了一回。笑對寶玉道：「這哥兒真像你。你看他睡著了，還在那裡笑呢。若配那杜蘭香，真不算委屈她。」

寶釵道：「敢情那姐兒就是杜蘭香下降，這可巧了。我給她取的名字，就叫蘭香。

到底你們怎麼說起的呢？「寶玉道：「那回我們到兜率天，她見了杜蘭香，的了不得，說了一句玩話，蓉哥兒媳婦又跟著湊趣，就被那月下佬兒記下了。我當時告訴她，她還不信呢。「寶釵道：「我就猜著那婆婆一定是她，我媽和琴妹妹盡著問我，真把我悶在鼓裡了。「黛玉道：「姐姐，咱們走吧，老太太還等著呢。「寶釵驚訝道：「怎麼老太太也到了你們那裡了？「寶玉笑道：「豈但老太太，連鳳辣子、檻外人都來了，還有珠大哥哪！姐姐你這回去住一兩天，就都見著了。「說著便同黛玉引著寶釵生魂出了榮國府，向太虛幻境而來。剛走進赤霞，值班女們見了，都站起來。晴雯、紫鵑等至前院，便同往賈母處。賈母正在炕上歪著，聽鴛鴦回道：「寶二來了。「忙即坐起，拉著寶釵的手道：「我的兒，只苦了你了，又煩心，又受累。聽說你添了哥兒，都好麼？你太太和姨太太如今身子可好？「寶釵挨炕沿站住，一一回答。

正說著，只聽簾外有人說道：「寶妹妹可想死我了，你怎麼來的？」一會兒掀了軟簾進來，恰是鳳姐。寶釵忙上前請安。鳳姐對她端詳了一會兒，道：「寶妹妹，我聽說你那麼累，想著不定怎麼瘦呢，倒還是先前的樣兒。家裡的事這一向全仗著你，平兒那丫頭只還聽話，靠她拿生意是不成的。那幫管事們，一個比一個難，我挨足了罵走了，要輪著你捱罵了。」寶釵道：「可不是，沒有一天不嘔氣的。平兒也幫我不少，她事事都肯留心，如今也添了哥兒了。我還沒跟鳳姐姐道喜呢。」鳳姐正要答話，尤二姐從外面進來，拉著鳳姐道：「姐姐，叫我好找，先到你那屋，他們說在林妹妹屋呢。趕到那裡，又撲個空，屋裡一個人也沒有，原來都在這兒呢。」鳳姐道：「我給你引見引見。這位是寶姐姐，又是寶二。」寶釵心想：他們二人到了這裡居然如此和睦，甚為詫異。尤二姐上前見禮，便也回答，叫聲「二妹妹」。黛玉問道：「二姐姐回去了麼？」鳳姐道：「剛才還在我那裡，香菱找她，不知幹什麼去了。」賈母見了尤二姐，想起尤氏，便問寶釵道：「東府裡如今還好嗎？」寶釵道：「珍大哥哥放了節度使。珍大嫂子還在京裡，難為她還是那個樣，一點也沒端架子。」

賈母又問起李紈母子。寶釵道：「大嫂子到江西去做老太太，去了兩年了。

如今蘭兒由臬司署學政呢。「賈母道：「怪不得那回寶玉央求林丫頭，要把你大嫂子接了來，給你珠大哥見見面。林丫頭總是不肯了，說道：「大遠的又不在家裡，怎麼接去呢？」說著想起寶玉，問道：寶玉沒回來麼？黛玉道：「我們一塊兒回來的，只怕到珠大哥那屋說話去了。」賈母道：「珠兒住在家裡有什麼話說不了，好容易寶丫頭來了，你們三個人還不親熱親熱去麼？」便命鴛鴦去尋寶玉。

一時寶玉進來道：「老祖宗叫我有事麼？」賈母道：「你和林妹妹好好的陪寶姐姐到你們屋裡去，你多多的陪點兒不是，好叫你姐姐疼你。」鴛鴦笑道：「人家早已賠過不是，板凳都背過了，還等老祖宗心麼？」賈母使個眼與鴛鴦，鴛鴦會意，忙即一手拉著寶釵，一手拉著黛玉，往後院去。寶玉也跟著去了。鳳姐笑道：「老太太真是個有福氣的，做出來的事總叫人逗樂。」賈母道：「若不叫他們去，他們怎麼好意思走呢？」又對金釧兒道：「你去告訴寶二，就說我的話，今兒得住在這裡，過一兩天才許她回去呢。」金釧笑著答應了。

那裡鴛鴦送他們三人到了臥房，便轉身出來，將簾子上鑲鏡子的活門替他們扣上，說道：「你們三個人好好的團圓團圓，我銷差去了。」剛走到院裡，便遇見金釧兒慌忙走來。鴛鴦道：「你又幹什麼來了？」金釧兒述了賈母的話，鴛鴦不由得也笑了，便說道：「我把他們房門扣上了，你隔著窗子傳話吧。」那寶玉到了房裡，也是一手拉著一個，直到炕上。黛玉道：「你這是什麼樣兒？」寶釵道：「寶玉，你敢涎臉！」

正在拉拉扯扯，忽聽窗外有人說話，三人都嚇了一跳。只聽金釧兒道：「老太太吩咐，留寶二住在這裡，多住一兩天，才許回去。」黛玉隔窗笑道：「給我了。我不送她回去，她也回去不了。請老太太放心吧。」一面對寶釵道：「如何？我說你今晚回不去的，你一定嘴硬，乖乖的住下吧。」

寶玉聽了大喜道：「今晚上咱們都住在這屋裡，來個長枕大被，才是一三好呢。」黛玉道：「頭一個我不來，要不你到西屋裡和他們鬧去，我和姐姐在這裡說說話兒。」寶玉笑道：「你沒聽見老太太吩咐，咱們三個人親熱親熱。光是你們倆孟光接了梁鴻案，那怎麼算呢？反正我是不走的了。」外邊鴛鴦、金釧聽了半天，只聽三個人語聲漸低，忽又笑聲不止。黛玉道：「寶玉，你真要這麼著我就惱了。」一會又是寶釵帶帶笑的聲音說道：「寶玉還不下去！」又是寶玉笑道：「我可真下去了。」寶釵更笑得不止。鴛鴦拉著金釧兒道：「別聽了，仔細髒了我們的耳朵。我們回覆老太太去吧。」

一宿晚景易過，次寶玉和釵黛二人梳洗完了，同至賈母處請安。賈珠正在那裡說話，寶釵見了禮，賈珠退出。賈母笑向寶釵道：「寶玉陪了不是沒有？」

寶釵不好意思，說道：「老祖宗也拿我們開心。」賈母笑道：「你們小夫原該玩玩笑笑的才是。你沒看見你璉二哥和你鳳姐姐，一聲翻了耍刀杖的，叫人懸心。只過了一晚上，又是糖果和，果和糖似的，誰也離不開誰。」鳳姐笑道：「老祖宗說誰只是說誰，別牽葫蘆拉扁豆的把好人拉在裡頭。」

賈母笑道：「你還充好人吧！別叫鮑二家的笑你了。咱們說正經的吧，明兒是花朝，又是林丫頭的生，剛好寶丫頭也來了，咱們湊個份子，連做生帶接風，就算一個團圓會，可得你辦去。」鳳姐道：「團圓會這個名目真新鮮有趣。

只是我們單零的，怎麼攙在裡頭。「賈母笑道：「又招起你的心事來了。必得夫們才算團圓麼？他們團圓他們的，我和你也團圓我們的。若不然，你求求你林妹妹，把飾兒也找了來，你們先團圓了，明兒也不放他走，你說好不好？「鳳姐道：「我們還有那福氣麼？就罰我抗旨不遵。今兒就叫他們把正殿收拾出來，前後院花樹上都掛上彩飾，安上彩燈，明兒晚上請老祖宗和大家痛痛快的樂一樂。一切都開在我的帳上，任誰也不要派，這可合了老祖宗的心事吧。「說得眾人都笑了。寶玉道：「老太太要熱鬧，尤三姐姐是要請的。我想連柳二哥和秦鍾夫婦也請上，只把秦柳二人的席擺在廊子上，讓珠大哥陪著。難道老祖宗還回避他們麼？「賈母道：「你只和你鳳姐姐商量著辦去吧。「寶玉向來是無事忙的，巴不得找出事來玩玩。當下便和鳳姐仔細計議一番，又要寶釵、黛玉商量如何佈置。又催著晴、麝、鵑、鍾諸人檢出各舊錦來，做護花彩飾，又看著侍女們安設各花樹上的九光珠燈，直忙了一。賈珠見他一會兒跟進，一會兒跑出，未免可笑。

那，寶釵忙著到元妃裡去請安。元妃問了許多事，說到整頓莊產，歲用有餘，也著實誇獎一番。剛回來，又是警幻仙姑知道寶釵來了，先來看她，說了好一會兒的話，又要邀寶釵去聽曲款敘。寶釵只得實說，這兩天家裡都有宴會，也就算了。警幻走後，寶釵又趕忙去回拜。幸虧、香菱諸人都趕到赤霞相見，被賈母留住鬥牌，當晚都住在這裡，寶釵倒省了一番來往。

晚上大家陪著賈母說話，香菱拉住寶釵，唧唧噥噥的說些體已話。鳳姐笑道：「什麼話必得揹人說？顯見得是一家子，我們都是外人了。」寶釵笑道：「你不願意當外人，就算是內人好不好？」鳳姐笑道：「我這燒糊子的子，你真要我麼？今晚上就到我那屋住去，你倒願意，只怕有人不依呢！」正說著，寶玉進來，鳳姐道：「真是剛說曹，曹就到。」寶玉問說什，鳳姐笑道：「橫堅你不聽的，不用問了。」賈母便催著寶玉和釵黛二人去歇息。釵黛二人臉上都抹不開，說到：「天還早呢。」鳳姐笑道：「你們再不去，鴛鴦姐姐又來拉了。」鴛鴦趁此上前要拉他們，三人笑著去了。

第二天便是黛玉生，元妃頒賞下來，卻是黛玉、寶釵兩份，俱是白玉磨姑一座、漢玉雜佩四件、燈燭一對、鳳棉四端。娥傳旨道：「少時娘娘鳳駕還要親臨。」賈母道：「娘娘來了，怎好不請她入宴。都是寶玉鬧的，又請了秦、柳二位，可怎麼辦呢？」寶玉道：「他們兩位也不是外客，和他們說開了，改再請也沒有什麼。」鳳姐道：「他們請不請的都不算什麼，倒是娘娘來了，大家都拘得很。咱們預備的也合不上體制，還是寶兄弟親自去一趟，擋娘娘的駕吧。」寶玉道：「到底鳳姐姐想的周到。」

連忙換了衣冠，到元妃裡去，奏明已約外客，諸多不便，方把鳳駕止住。

、香菱、尤氏姐妹各有薄禮，或是一兩件古玩玉器，或是針線活計。鳳姐送的是四盆牡丹，也擺在正殿上。妙玉打發人拿著「畸人妙玉」名帖，送了一幅花蕊夫人畫佛。大家都道：「她這回怎麼不稱檻外人了？」寶玉道：「她有時稱畸人，有時稱檻外人，本沒有一定的。」

晚上賈母領著眾人，都至正殿上。剛好華月初升，樹上的珠燈都放出各奇光，殿廊前後珠簾盡卷，燈光月影照著一層層的花樹，真是眾香國裡，群玉山頭。

殿上正中擺列圓榻，榻前是一張鑲金嵌玉的圓桌，那裡便是賈母坐位。

珊瑚、翡翠二人或執佛塵，或捧漱盂，在旁侍立。餘人都是一的圓幾圓椅。

几上放著攆心圓盒，大家候賈母坐下，也陸續就坐。鳳姐道：「這樣擺席很有趣，可又是林妹妹搗的鬼？老太太叫你們三個在一塊兒吃團圓酒的，這麼著還是各吃各的，未必合老太太的心思吧。」賈母道：「這也別怪你林妹妹，他們倒要吃團圓酒的，怕你們單繃的瞧著眼熱，還是這麼著好。」鳳姐笑道：「到底是老太太，面面都想到了。二妹妹、香菱妹妹都是單繃的，怎麼不眼熱呢？」香菱笑道：「誰眼熱的誰知道，不要胡拉混扯的。」寶玉見席上菜換了兩道，便命侍女們取個白玉小方鬥，斟了酒，先從賈母敬起。

賈母喝了，次到，又到鳳姐。鳳姐道：「咱們先說下，回頭捱到你寶姐姐、林妹妹，可都得照樣喝。若不喝，我是不依的。」說著便舉杯喝了。又輪到尤二姐、尤三姐，她們姐妹本能喝，又和寶玉客氣，都一一照幹。一時敬到寶釵，寶釵拿起杯子，只抿了一抿。鳳姐道：「那可不成。」走過來硬迫著喝了。

底下便到黛玉，黛玉只喝了一口，剩下的遞與寶玉，寶玉一仰脖都喝了。幸虧鳳姐正和尤二姐說話沒有瞧見。一直敬到晴雯、麝月、紫鵑、金釧兒，她們哪裡肯喝，晴麝二人喝了一半，糟蹋了一半。紫鵑喝了半杯，金釧兒只喝了一口，剩下都是寶玉喝了。又到廊子上敬了賈珠和秦、柳二人，方才歸座。看著月圓花好，翠繞珠圍，非常高興。笑對賈母道：「老太太不是熱鬧麼？咱們行個令吧。」

鴛鴦不待賈母開言，便說道：「酒令倒有一個新鮮的，只怕不能通行。」賈母道：「你說說，看是怎麼個玩意兒。」鴛鴦道：「今兒是花朝，又是妃子的好子，咱們擲子數紅，數到誰誰要說兩句詩經，合一個花名兒。嵌頂的算並頭花，嵌中心的算同心花。上下連的算連理花，嵌末字的算並蒂花。還要說一句古人的詩，和花名有關的，說不上來的罰三大杯。說好了大家公賀。」尤三姐先說道：「這是孔夫子打綱，文謅謅的，誰受得了。」晴雯道：「咱們幾個人只依著令官一半，單擲子數紅，數到誰誰喝，不要那些零碎。」

金釧兒另取一個骰盆，便咣啷啷的擲了起來，鴛鴦也管他們不住。寶玉道：「咱們幹咱們的，鴛鴦姐姐就起令吧。」鳳姐道：「我肚子裡可沒有一點墨水，輪到我，要令官替說的。」尤二姐道：「我也跟姐姐一樣，若不依著我，我就到那一幫去了。」鴛鴦只得應允。

當下起令擲紅。一數恰是寶釵，寶釵喝了門杯，念道：「奉時辰牡，丹顏如渥。」牡丹是並蒂花，又念令底是「風拂檻華濃」。鳳姐笑道：「到底是他像朵牡丹。」黛玉道：「姐姐為什麼單用清平調的句子？這不是楊妃的故事麼？

「寶釵笑道：「你們小名叫妃子的才有這忌諱。「說著取過骰子一擲，正數到香菱。香菱早已想好了，喝了酒便念道：「鳴喈喈，冠冕雙止。「冠是並頭花，令底是」謝家新染紫羅囊「。黛玉道：「這三句真是一氣呵成，又自然又好。可惜令底那句不大像冠花。「香菱道：「這句正是羅隱詠冠花的，若不好另改一句，『只紅冠隔錦衣』，也是趙企冠花詩句的，這可像了。「寶釵道：「真虧她記的詩句這麼多，若到天上考去，你們還許考她不過呢。「鴛鴦道：「這可該公賀了。「忙叫侍女將各人門杯都斟了，大家同飲。尤二姐笑道：「我們量小的光應酬就應酬不起。「黛玉笑道：「他們只管公賀，咱們先大賀了吧。「香菱擲了子，又數了一數，恰到鳳姐。眾人迫她喝酒，也就喝了，只說不出酒令。鴛鴦代她說道：「興言夙夜，子好合。「夜合是並蒂花，又念令底是」夜合花開香庭「。寶玉道：「這三句又是一串的，幸虧是替人做手，用不著公賀。「黛玉笑道：「我要改一句，『興言夙夜』不如『俾晝作夜』才切合呢。

寶釵瞧了黛玉一眼，鳳姐拿指頭羞她道：「林妹妹做了幾天，什麼話都說出口了。」寶玉笑道：「鳳姐姐理她呢，快擲子令吧。」鳳姐笑道：「我知道，得罪了林妹妹，寶兄弟是不依的。」擲下去可巧數到，飲了半口，念道：「亦孔之將，有女仳離。」將離是並蒂花，令底是「仙杖香桃芍藥花」。

寶玉道：「一人向隅，舉座不樂。二姐姐總是想不開。」賈母嘆道：「各人有各人的心事，這也怪不得她。那狠心的崽子早晚總有點報應，你們瞧著吧。」擲了，卻數到尤二姐。尤二姐把令杯舉著，儘自沉。

大家只怕她說不出，誰知尤二姐家裡也念過幾年書，忽念道：「不不月，季女斯飢。」月季是連理花，只令底想了半天，總沒有合適的，情願認罰。鴛鴦正要斟酒，黛玉道：「我替她說了吧，『細柳花稍記月痕』。月字雖是借用，還扣得上。」寶玉道：「這句太生，只怕是杜撰的吧。」黛玉瞅著他道：「人家肚子裡有的你都沒有，還要瞎批評。」鳳姐聽了笑道：「你肚子裡有的，就是他的吧。」說得賈母和眾人都笑了。

鴛鴦催尤二姐擲骰子令，恰好數到黛玉。黛玉央寶釵代飲了懷，自己念道：「佩玉將將，芄蘭之支。」玉蘭是同心花，令底是「皎如玉樹臨風前」。大家都道：「這三句又雅又巧，真是錦心繡口，應該公賀一杯。」鴛鴦看著眾人都喝了，又看那邊數紅的還在那裡擲呢。尤三姐喝得已有九分了，堆著兩朵桃花，比平常更嬌。金釧兒喝醉了，只叫心跳。麝月伏在几上。晴雯把酒吐在手巾裡，擲在地上，卻向紫鵑搶手巾。鴛鴦也覺好笑，便向賈母道：「老祖宗喝一杯壽酒，說了收令吧。」大家酒也夠了。「寶玉洗了玉斗，重新斟酒，奉與賈母。賈母飲罷，含笑指著黛玉道：「可以攻玉，「又指著寶釵道：「其子在梅。「玉梅是個並蒂花，又指著寶玉道：「朝宗於海，蔽於甘棠。「海棠是個並蒂花，又念兩句詩，算雙令底道：「寒與梅花同不睡，被人喚作海棠顛。「寶玉先拍手道：「真真老太太說得有趣，我們公賀雙杯收令吧。「鴛鴦忙著勸飲。寶玉先把雙杯喝了，又至廊下和賈珠、秦柳諸人喝了幾杯。見月花光，十分可。便同著他們在前院花下散步玩賞。

柳湘蓮談到青埂峰和白猿鬥劍。寶玉也跟著說說。賈珠、秦鍾都聽住了，也不知賈母和內眷什麼時候散的。直至夜深歸寢，寶玉回到內室。釵黛二人已將房門扣上，央及了半天，只是不開。紫鵑、麝月諸人在西屋聽見了，偷著擠眼發笑。

不知後來如何，且聽下回分解。

第二十七回：碧落侍郎侍姬共戲紫薇學士學使超遷

話說寶玉自赤霞前院回來，釵黛二人已將房門扣上。任寶玉如何央及，只是不開，也不答言。寶玉恨道：「你們不理我，我拼著今兒站一夜也不走的。」

只聽黛玉道：「我和寶姐姐有好些事，趁今兒要商量的，你好好的替我上西屋去睡，我明兒還留寶姐姐住一天補還你。你若不聽我的話，我可從此不理你了。」

寶玉又再三叮囑，明天別放寶姐姐回去。

黛玉答應了，寶玉憋著悶氣，懶懶的向西屋走來。晴雯笑道：「們不要你了，我們再把門關上，看你往哪裡去？」金釧兒道：「二爺為什麼不跪著求求，也許二位心就軟了。」寶玉正在不高興，便說道：「你們都沒有好人，人家做這麼大的蠟子，還拿人取笑。」紫鵑笑道：「你們別惹二爺生氣了，我給二爺銷去。」寶玉笑道：「那回我對你只說了兩句西廂，多情小姐同鴛帳，怎忍使你鋪被疊。你姑娘就翻了，要告訴老爺去。如今真和她同了鴛帳，還叫你銷被疊麼？」麝月道：「二爺真好記，小時候的事總忘不了。可記得那回襲人家去，晴雯又病了，二爺還親自銷呢。」寶玉見晴雯在小榻上歪著，不由得笑道：「難道說你病你就病了麼？」晴雯道：「我今兒喝多了，手都是冷的，你給我握著吧。」麝月又道：「二爺你看金釧兒喝醉了，臉上堆著通紅的胭脂，你還不去吃了麼？」你一句，我一句，似小鳥哨是的，倒把寶玉一肚子悶氣化掉了，笑著對他們道：「二位轟我來了，你們就替了他們。紫鵑、晴雯你替林妹妹，金釧兒、麝月你替寶姐姐，咱們也唱個連臺戲。」

晴雯撇嘴道：「若說誰替了誰，我們也不配，也犯不著替人家。今兒一定是林姑娘的主意。紫鵑向來赤膽忠心，叫她都替了吧。」金釧兒道：「紫鵑專會假正經的，咱們三個人，今兒看她的好看，以後還說嘴不說嘴。」紫鵑道：「我惹不起人們這一群瘋狗，我到老太太屋裡去，看你們還敢來不。」說著便要跑出去。

晴、麝二人趕著追上，拉了回來，把房門咕咚一聲關上。那一夜他們如何混鬧，無從知曉，只可說是一宿無話。

次早起，黛玉先起來，叫了幾聲，無人答應。只聽得西屋裡一片喧笑之聲，便埋怨寶釵道：「都是你要擋他出去，這時候還在那裡胡鬧呢。叫鳳丫頭見了，又是笑話。」寶釵道：「你去嚇唬嚇唬他們，別讓他由著兒再鬧了。仔細老太太聽見。」黛玉道：「我不去，若去咱們一塊兒去。」歇了一會兒，那邊嘻嘻哈哈鬧的更不象話。黛玉硬拉了寶釵一同過去，只見寶玉歪在紅蕤枕上，晴雯、麝月架著紫鵑往寶玉身上送。金釧兒從她二人夾裡，伸進手去，格支紫鵑。寶玉又伸手格支晴雯，晴雯忍著笑，只不肯撒手。五個人笑做一團。釵黛二人進去，都沒有看見。黛玉道：「天到什麼時候了，還不好好起來，越變越成了小孩子了，叫外人聽見了什麼意思。」晴、釧等聽見黛玉發話，才都放了手。寶玉笑道：「你們趕出我來喲，如今見我這裡熱鬧，又趕著來了。」寶釵道：「美得你，誰還趕了來呢，臊也替你臊死了。」說著便拉黛玉道：「咱們梳頭洗臉去吧，不要管他們了。」二人回至東屋，紫鵑、麝月也跟過去伺候。這裡晴雯、金釧兒服侍寶玉穿好了衣裳，也走了過去。

釵黛二人尚在梳洗，寶玉站在鏡臺前，看看這個，又瞧瞧那個，也幫著他們調脂粉。等釵黛梳洗完了，就著洗殘的水，胡洗了幾把，便算洗過臉了。黛玉不依道：「你這不長勁的病還不改麼？」一面忙叫晴雯換上熱水和乾淨手巾，重新看她洗過。寶玉又央及黛玉替他梳頭，黛玉道：「你叫他們去吧，他們都閒著，何必在這裡湊熱鬧呢？」

寶玉不肯，又千姐姐萬姐姐的央及寶釵，寶釵沒法子，便讓他坐下，慢慢的替他梳篦。篦好了，仍舊將四周短髮編成小辮，歸到頂心發上，總編一大辮，用青絛結住。卻短了從前押辮子的四顆珍珠，寶釵道：「你那珠子又丟在哪兒了？

「黛玉笑道：「姐姐，你忘了，他做過和尚的，辮子都丟了，那珠子還能留住麼？

「寶玉笑道：「我這和尚可是帶頭髮的，只把辮子拆散了，梳一個抓譬。那珠子一時用不著，鑲在劍鞘上了。「一時梳罷，寶釵、黛玉忙著要到賈母處請安。寶玉道：「好姐姐，好妹妹，且慢著走，價錢們昨兒晚上到底商量些什麼？說給我聽聽。「黛玉道：「商量的事多著呢，一時哪裡說得完，橫豎回來總要告訴你的。「便和寶釵攜手去了。寶玉也隨後上去，給賈母請早安。賈母見他三人都在身旁，甚為喜，叫鴛鴦打開箱子取出兩枝八寶紫鳳釵，給釵黛每人一隻，說道：「這還是祖老太太給我的呢，你們留著，將來給你孫子媳婦吧。「三人陪著賈母說了一會兒閒話，卻不見鳳姐。原來鳳姐在這裡打了一個花胡哨，便和尤二姐同尋三姐兒去了。寶玉見賈母悶坐，便道：「老太太到了這兒，還沒去看那絳珠仙草呢。今兒沒事，去看看吧。「賈母問：「那草種在哪裡，他們說是林丫頭的前身，可是真的？「寶玉道：「他們都這麼說，哪裡找真的去。

新近才開的花，就在絳珠，離此不遠。老太太坐轎去吧。「當下便命侍女們預備轎子。

賈母坐了，寶玉和釵、黛、鴛鴦、翡翠等都跟隨在後，行至前院，鳳姐、尤二姐從小院出來，剛好遇著。鳳姐道：「你們大隊人馬上哪裡去啊？」鴛鴦笑道：「你只管跟著來，反正有個好地方。」於是大家同走。

賈母一路看那溪光樹，處處清幽。笑道：「到底出來走走的好，這樣真山真水，咱們在城裡頭絕見不到的。」一眼望見白石碑訪，對鳳姐道：「你瞧那牌坊，不就像省親別墅麼？」鳳姐道：「那回我初到這裡，隔著牌坊分明瞧見寶兄弟，一晃就不見了。問那仙姑，她說了一句什麼『田不擱烙鐵』可把我給懵住了，至今還懷著悶葫蘆呢。」黛玉道：「那田和烙鐵從來沒到一塊兒，一定是天機不可漏，到你耳朵裡就出了新聞了。」一時到了絳珠，鳳姐上前攙住賈母，下了轎，走近石欄，見那仙草和花尚在盛開，綠奼紅妍，人舞，又添了許多新蕊。

賈母和鳳姐、寶釵都是初見，非常歎賞。寶釵道「這草輕盈嫋娜，另有一種丰神。蘅蕪院裡那些異草，沒有比得上的。怪不得人說是林妹妹的前身，真有幾分像她呢。」鴛鴦道：「你還不知道呢，他從來沒開過花，剛好林姑娘喜事那兩天，就都開了。這能說是附會麼？」寶玉素喜聚不喜散的，見那花連綿不斷，正合他的心事，對著仙草暗自點頭。大家看了一回，便同至裡院正廈。黛玉讓賈母在炕上歇息，正對著窗前竹影。

賈母笑道：「林丫頭真和竹子有緣，這銀紅紗罩著碧綠的竹葉，比那茜紅的更顯著鮮呢。」鳳姐道：「這裡的好處就在這幾棵松樹、一片竹子，一進來就覺得分外清涼。若是三伏天陪著老太太在這裡過夏，那才好呢。」賈母笑道：「你這猴子不開眼，又看上人家的房子了，也得問人家肯借不肯借喲。」黛玉笑道：「橫豎都是空著，鳳姐姐若喜這裡，今兒就住下，不用回去了。

「鳳姐笑道：「一個人住著也沒意思，這麼深的屋子，那竹子又沉沉的，我還有害怕哪。「尤二姐道：「我來陪姐姐。「鴛鴦笑道：「你信她呢！她在地獄裡什麼沒見過，還怕那些。「鳳姐道：「我從先就不懂得什麼叫害怕，到那裡見了許多奇形怪狀的，把我的膽子嚇破了。我若都說出來，只怕你們閉起眼睛就想到那個樣，夜裡還睡不踏實呢。「寶釵初到，留心細看，真是瑤窗繡戶，玉幾金。那案上還堆著許多書卷，檢開一冊看了，恰好夾著黛玉自譜的琴曲，拉著寶玉同看。黛玉連忙來搶，已來不及。寶釵唸了一遍，笑向寶玉道：「你看顰兒這番深情，在那時候還惦記著你呢。「黛玉臉上微紅，笑道：「這寶丫頭真不是人，來了就翻騰，也不問一聲。

「寶釵笑道：「這如今還有什麼要緊呢。「鴛鴦攙著賈母各處都看了一遍。黛玉見賈母高興，便說道：「老太太就在這裡擺飯吧。「賈母道：「也好吧。「黛玉忙即吩咐侍女們至赤霞傳話，將老太太和各人的飯都用提盒送來。好一會兒才送到。即在外間擺齊，陪賈母同吃。

吃罷，漱了茶，大家散坐，閒談一會兒。鴛鴦服侍賈母至東屋歇中覺，釵黛和眾人都進了西屋，也有歪著歇息的，也有悄悄談話的。黛玉又打發人去請、香菱，預備陪賈母湊牌。寶玉如何坐得住，自去看那侍女們澆花。忽見妙玉從門外進來，便上前了幾步，說道：「妙公輕易不出門的，不意在此相遇。」妙玉道：「今兒聽說蘅蕪君來了，想尋她談談。走到赤霞，她們說都在這裡呢。

我想她是就要走的，這一錯過又不定幾時才能遇著，所以趕著來了。「寶玉道：「她們都在後頭呢，我來引路。「便陪著妙玉一路走進。

黛玉隔窗瞧見寶玉同著一個人，以為不是，便是香菱，卻不料是她，等進了西屋，方才看出。大家都見了禮，黛玉先向妙玉致謝。妙玉笑道：「你還未能免俗。」又向寶釵道：「我想不到你會到這裡來，你也未必想到我會來尋你吧。

「寶釵知她遇劫遭難，不免問一番。妙玉道：「我從來厭惡濁俗，至於天忌，才有此番磨折。如今我倒想穿了，只要保得自己身心乾淨，其餘都是不相干的。

「寶釵道：「你這見解更高了。本來一切諸相都空的，連我相尚須化除，何況那些人相、眾生相呢？「黛玉道：「說到佛法，本不應有垢有淨，分明是一片清淨。

心著了嗔恚，便是心垢。你此番算是悟徹了。「鳳姐、尤二姐聽他們說的全然不懂，忽聽一片說笑之聲，原來是紫鵑、晴雯同著、香菱來了。鴛鴦連忙從東屋出去，搖搖手，叫她們輕聲，卻不料賈母已被吵醒，連喚兩聲鴛鴦，鴛鴦笑應了，先自進去。

、香菱等到了西屋，見釵黛二人正和妙玉說話，都道：「今兒真是好子，連妙師父都請到了。」妙玉道：「我來是不用請的，若請我還未必來呢。」鳳姐見紫鵑晴雯送了牌來，便忙著安排牌桌。妙玉見人多了，站起來要走。黛玉道：「你難得來的，再坐坐，等老太太湊上牌，咱們到那屋說話去。」

一時賈母扶著鴛鴦過來，見了妙玉，笑道：「咱們今兒來看花，就遇見菩薩，這真是借花獻佛了。」妙玉道：「像老太太這麼大福氣，一心念佛行善，才是真正女菩薩呢。」賈母又問妙玉住在哪裡，近來做些什麼？閒談了一會兒，鳳姐道：「菱姑娘、二妹妹都等著呢，老太太就上場吧。」賈母又向妙玉道：「恕我年老放肆。」便和、鳳姐、尤二姐、香菱大家入坐，鬥起牌來。

釵黛二人看了一會兒，悄悄的拉著妙玉往東屋來。寶玉正在堂屋裡，幫著侍女們煎茶。黛玉瞧見，笑道：「這不是忙的事，你又忙些什麼？」寶玉笑道：「我丹爐都煉過的，還不知道火候麼？」釵黛二人陪著妙玉入室坐定，侍女們已將茶煎好送進。原來是王彝山的雪梨茶，用梅花上的雪水煎的，取名雙雪茶，連茶具也是一粉定。寶釵道：「這麼快未必煎得好吧。」

妙玉斟了一杯，細細品著，卻非常讚美。少時寶玉進來，四人輟茗閒談。談到琴學，妙玉見壁上古琴，拿下來撫摩一回。寶玉央她彈了一曲普安咒，傾耳聽去，宛然是一片梵聲。等到二十一段彈完了，天已向暮，妙玉告辭回去。那邊賈母的牌也散了，大家同回赤霞用晚飯。

那晚上，寶釵仍舊住下，寶玉又問他們商量何事。黛玉道：「事情呢原也多得很，我今天乏了懶得說，你只問寶姐姐吧。」寶釵道：「林妹妹的意思，看珠大哥單零零的怪可憐，想求老太太把鴛鴦給了他。我想老太太眼前雖有兩個丫頭，哪一天離得開鴛鴦，況且鴛鴦那子，素來高傲，說一是一的，那回大老爺要她，她賭氣發了重誓，還有第二句話可說麼。不如不說的為是。」寶玉道：「你們還不知道珠大哥的脾氣呢，我約他到這裡來，他再三不肯，說是見了家裡人又要牽動塵心，還是不見的乾淨。這陣子天天想走，若不為林姑老爺不久要轉天曹，約著在這裡面，他早就走了。就是鴛鴛有的商量，他也未必肯要呢。這件事大可不必。此外還有什麼事？」寶釵道：「提起第二件事，那可得問你了林妹妹。因為他們四個人雖是服侍你慣了的，可都有些孩子氣，因此想起襲人，要把她接了來，你看好不好？」寶玉道：「她跟了蔣琪官，無情無義的走了，我還要她做什麼？」寶釵道：「你既不要她，為什麼聽見她要贖身出去，害得你賭咒發誓，連八人轎子都許下了。你以為我們不知道麼？」寶玉道：「那時候我被她惑住了，誰知道她是這種人呢？她說的別人就用八人轎子抬她，她死也不出去的，怎麼跟著個唱戲的就走了呢？」寶釵道：「她走這一步也很不值得，如今琪官犯了事，押在監裡，襲人到處去求爺爺告的，還沒有妥。那回來求我，簡直換了一個人似的，不但形容比先憔悴，連談吐也顯著卑鄙。那裡跟得上晴雯麝月她們。

「黛玉道：「姐姐你從前看她那麼好，怎麼口氣也變了。我倒覺得她可憐「寶釵道：「不要說我是沒出閨門的姑娘，就連太太、我媽媽哪一個不說她好？就是這位二爺，還不是當她天字第一號的。只怕除掉她的林妹妹，就要數襲人了。

寶玉道：「我早已看透她了，那回送絹子給林妹妹，就避著她。後來攆晴雯的時候，我知道是她使的壞，還點了她兩句。究意因她是服侍多年的人，臨走還給她託個夢，叫她自己打正經主意。如今可怨誰呢？」黛玉道：「哎喲，要不要由你說上這一車子的話給誰聽？我不過白說說罷了。」寶玉道：「你們說了一夜，我那蓋園子的計劃可說了沒有？」黛玉道：「你要仿大觀園一模一樣的蓋個園子，給姐姐妹妹們住，固然是你的痴想。其實也何必呢？天下名園多得很，除掉大觀園就沒有好樣子麼？」寶釵道：「家裡園子是從前胡老名公的手稿，丘壑佈置不俗，可也不算盡美。即如藕香榭、凹晶館一帶，水面都不甚寬，那四周山景也少些點綴。依我說只可節取，你那兩處坐落，或是巧，或是幽雅，仿取大意未為不可。三人一直談到更深，方同就寢。

次黎明，黛玉、寶釵先起來，梳洗完了，才把寶玉催起，同送寶釵生魂回至榮府。這兩天寶、黛二人只顧和定釵眷變不捨，累得很乏。秋紋、碧痕諸人見寶釵一直睡了三天三夜，都驚慌不定。幸虧鶯兒知道寶釵點了那香，是往太虛幻境去尋黛玉的，將大致情形告知她們，並將門窗衾帳一齊掩好，不許大驚小怪。

王夫人見寶釵連未曾上去請安，打發人來問過幾次。

第二天又親自來看，只見寶釵睡在那裡，氣呼如常，摸她身上，也並無寒熱。鶯兒又將寶釵入夢的話回了王夫人，這才放心。直至第四天早起，鶯兒在屋裡守著，忽聽寶釵說道：「你們好好回去，老太太那裡替我說到，免得她老人家惦記。」鶯兒問道：「姑娘和誰說話呢？」方把寶釵驚醒，便叫鶯兒。鶯兒忙即上前道：「姑娘身子都好麼？怎麼去了這多天，把太太可嚇著了。我把太虛幻境的話回了太太，還是半信半疑的呢。」寶釵道：「我當天就要回來的，可巧趕上林姑娘的生，老太太再三留我，二爺和林姑娘也不肯放，一直鬧到今天。你們先上去回明瞭太太，好叫太太放心。」秋紋答應去了。子也報了蕙哥兒進來尋。

此時蕙哥兒尚不甚懂事，說道：「她們不叫我進來，都是鶯兒不好，快打她。」寶釵怎麼哄騙，都不背信，只叫打鶯兒。到底假裝著打了鶯兒兩個，方罷。蕙哥兒又要寶釵抱，說道：「好幾天沒抱我，任想你的。」寶釵見她怪可憐的，抱過來哄了一會兒。剛著空洗洗臉，攏攏頭，探便來了，說了幾句話，又是湘雲和惜同來。湘雲道：「寶姐姐，你怎麼去了這些天，害得我們提心吊膽的。若回不來，可怎麼好？」寶釵道：「若真個回不來，我就算超生了。哪有這種造化呢？」正說著，又是平兒來了，問起太虛幻境之事，寶釵只得細說了一遍。探道：「這麼說他們那裡比家裡還熱鬧呢。」湘雲道：「老太太向來高興找樂的，又有鳳姐姐從旁湊趣，有這兩個人就抵過多少人了。」平兒聽說鳳姐已經免罪，從地府到了那裡，更為欣。說道：「二再去的時候，我也跟了去，見見我們。」寶釵笑道：「你們鳳的脾氣出變好了，和尤家二姐兒住在一個院裡，姐姐長妹妹短，過得很親熱，這不是新鮮事麼？」探道：「你去了這兩天，咱們這裡也有好些新聞呢。昨兒有旨意，蘭哥兒升了內閣學士，即行來京供職。璉二哥聽一個小軍機說，北靜王密保了三個學政，一個是東粵學政姓莊的，一個是江南學政姓徐的，那一個便是蘭小子。同奉旨內用，大概都可望進軍機的。我替他們算，四月裡可以到京，正是芍藥開的時候，那年金帶圍的先兆就算驗了。」平兒道：「我聽說蘭哥兒中會那年，老爺替他排了八字，說是一定要登臺閣的，不怕他不發達。還怕他發達太驟，不知道世路艱難。他如今升得這麼快，可見也是命中註定的。」探道：「還有一件痛快的事。前天孫家打發兩個婆子來，說二姐夫因為重利放債，被人告發，拿刑部。那世襲的官兒革掉了，恐怕還要辦罪。求這裡老爺太太看在二姑娘面上，替他去說說情，希望從輕發落。太太向來面軟的，也含糊答應了。論理正該叫他多受點罪才是，活報應呢。」平兒道：「那孫姑爺向來是六親不認的。我記得那年抄家，他不許二姑娘回來，說是怕沾著晦氣。又打發人來，說大老爺犯了事，那筆銀子要二老爺身上還的。如今他倒黴了，倒認起親戚來，真是笑話。」寶釵道：「我在太虛幻境，聽老太太對二姑娘說，這種狠心崽子早晚總有報應的，想不到報應得這麼快。」一時又見薛姨媽和邢岫煙從院外進來。

原來也是因為寶釵兩、三未醒，不免擔心。聽說醒了回來，趕來看視，和大家都見了，薛姨媽瞧見寶釵，先仔細打量一番，又問她有什麼不舒服沒有。聽寶釵說到黛玉生，賈母領頭湊份，如何熱鬧，又像近在眼前似的。便道：「姑，你多住兩天也沒什麼，為何不打發人回來送個信兒，也省得家裡懸心。」探笑道：「那是另一個世界，二嫂子就要送信回來，可打發誰呢？」薛姨媽也不由得發笑，道：「我真是老湖塗了，聽她說得活龍活現的，那像是做夢。比住在北城的，跑一趟南城還要方便。」

正在說笑，王夫人打發玉釧、鍾兒來請寶釵。薛姨媽道：「咱們一起去吧，蘭哥兒升了官，我還沒給姨太太道喜呢。」探、惜、湘雲、平兒也要往王夫人處請安，便一同上去。

走到院裡，見那棵海棠開得枝樹的花，一片通紅，不出綠葉。大家都道：「這花今年開得真好。」同在花下賞玩一回。平兒道：「這就是那年重活的，還是我送來的紅綢子，給襲人替它披掛，倒長得這麼好了。」薛姨媽道：「難怪這府裡要分外興旺，連花兒也死死活活的，變成如此茂盛。這都是跟著運氣走的。」說著臻兒趕了來，薛姨媽便扶著她，一路走到上房。

寶釵見了王夫人，先磕頭道喜。王夫人細問太虛幻境的情形，寶釵如同背書似的又述了一遍。王夫人聽到賈母和賈珠、寶玉諸人都在那裡團聚，又是欣，又是傷。薛姨媽道：「姨太太大喜，蘭哥兒升了，眼看要進軍機，就是宰相的地位。他才多大年紀，只怕古來都不大有的。」王夫人嘆道：「寶玉不是和蘭兒同中舉人的麼？偏又走那條路了。若比起聰明，蘭兒還趕不上他呢。」探道：「二哥哥是天生一個奇人，他如今在天上做碧落侍郎，分位也不小。古今做大官的盡多修成神仙的能有幾個，太太應該替他喜才是。」王夫人道：「這話固然不錯，只是家裡總看不見他了。他養老太太這也是應當的，怎麼只聽他們接姐姐看妹妹，我這裡總不來看看呢？」薛姨媽道：「哥兒也有這種孝心，究竟做了神仙，哪能跟凡人一樣。說到那裡就到哪裡。」王夫人和薛姨媽也許久沒見，談起家常，滋滋有味，便坐住了。寶釵要到議事廳清理這兩天積的事，探、惜、湘雲送她到廳上，便分路入園。

那天正是二月十五，算是大花朝。大觀園裡一般丫鬟們都打扮得花枝招展。

有的在荇葉渚柳堤上踏青，有的在紅香圃竹籬外打鞦韆，有的三三五五的聚在一塊兒做鬥草蹴等戲耍。惜走進園中，便尋路自回攏翠庵去。探、湘雲見光明媚，陡添遊興。先至峰橋畔看了一回杏花，雖尚未落，卻已開到十分絢爛。

那些海棠、林檎、鸞枝、丁香都在盛開。

一路行來，處處都是紅嬌紫奼，一直步到紅香圃。那些丫鬟打鞦韆的正打得高興，你推我送，笑語紛喧。見探、湘雲來了，都上來請安。

湘雲撿了一架鞦韆，翻身跳上，來回打了十多次。探道：「算了吧，你打的還沒有他們的高，現什麼眼呢！」湘雲笑道：「比你們不會打的總要強點。」又打了幾次，慢慢放平下來，已是珠汗沾透。

歇了一會兒，便同至圃中看花。只見進畦芍藥，才出兩三寸紅芽。去年添種的幾十棵牡丹，卻已吐蕊含苞，有些分出顏。探道：「這裡芍藥，有你那回花間沉醉，總算不負光。只牡丹從未賞過，等到盛開了，咱們起個牡丹社吧。

「湘雲道：「咱們賞了許多花兒，倒把花王冷落了，究竟是個缺典。有些人菲薄牡丹，也是一偏之見。不要說國天香，就是那種綺麗風華，別的花哪比得上呢？

咱們若起社，也得稍為籌備，只可推蘅蕪君做社長了。「探道：「起社也不必甚忙，別看花骨朵那麼大，開起來總還得一二十天。

那時也許蹈香老農回來了。這回還不該擾他的東道麼？「湘雲道：「詠牡丹必須麗雅之作，詞中宜於吳夢窗的長調，詩中宜於溫李的七言古體，一首律詩不夠寫的，最好是用七古聯句。且到那時再商量吧。「又各處看了一回，探便邀湘雲至秋齋閒談。到了齋中，天漸漸的起來。湘雲怕要下雨，急忙回去。

少時便下了幾陣細雨，那雨點打在梧桐新葉上沙沙淅淅的響。探用過早膳，悶坐無聊，添了一爐篆香，心想這雨倒是好雨，只不知剛才所見盛開的海棠，被雨打殘了沒有。又想起那海棠既枯復榮，好像和寶玉、黛玉、寶釵三個人死死生生的因果都有關係，便藉此做了一首海棠詩。做完了，細了一遍，頗為得意。

又另抄了一兩紙，等雨住了打發人送與寶釵、湘雲，約她們同做。

不知寶釵、湘雲見了此詩，做與不做，且聽下回分解。

第二十八回：平蟻丹墀獎元勳賞龍舟紅閨酬令節

話說薛寶琴因多時未至賈府，又聽說寶釵夢中赴太虛幻境，一連睡了三天三夜，未免驚異，急來看寶釵。卻因那時梅夫人病著，不便出門。等到梅夫人好了，又要料理姑爺入闈會試，直到梅姑爺搬進小寓，家中無事，方得閒。那天來至榮府，先見了王夫人，然後往怡紅院來尋寶釵。一見面便問太虛幻境之事，寶釵原原本本的都告訴與她。寶琴聽了甚為嘆異。

一時又談到新做的海棠詩，寶琴笑道：「你們這海棠詩還做在蘭哥兒之後了。

那年他分們新夫婦回九，家裡海棠正開著。親家老爺就拿這題目考他，他即席做了一首七律，有一句是『濃福修成命婦妝』，大家都說這是佳兆，果然他不久就放了缺。如今又升了進來。你們若做得不如他，可是笑話了。「寶釵道：「這真巧了，我們也做的是七韻，只是我們寓意指的太虛幻境，決不會跟他雷同的。

「寶琴便要看那詩稿，寶釵道：「連我都沒留底子，全在三丫頭那裡呢。你要看，同你到秋齋看去。「寶琴道：「我正要尋三姐姐談談，姐姐若沒事，咱們就去吧。「姐妹二人便同至探處。

寶琴先問探好，又問姐夫有家信沒有，此時軍務辦得如何。探道：「大早已平了，只首要尚未拿住。依我看也快了，只在這一半月裡頭。」寶琴又道：「我是來看詩的，你們那稿子呢？」探取出一張冰雪箋，寫的是一筆楷字，問知是侍書抄寫的，大為讚美道：「到底是三姐姐，強將手下無弱兵，也不知她是什麼時候練的。」寶釵笑道：「她還會拉弓打靶呢，若扮個小子，倒是文武全才。

「探笑道。」那是海防衙門裡試演著玩的，如何能算會呢？「寶琴打開詩箋看來，第一首是探原唱。寶琴念道：聞道通明拜綠章，肯教鴛鴦損年芳。

錦屏有分容尋夢，銀燭多情替照校。

奼女練砂映彩袂，玉妃酣酒染雲裳。

柔絲原許東皇系，看遍天花是道場。

唸完了又道：「這首原唱就很好，又有花，又有人，寫得如此細膩熨貼。我已經拜服倒地了。」探道：「還有好的在後頭呢，我這首隻算拋磚引玉。」寶琴往下接著看。便是湘雲和作。又念道：絳都新熱返魂香，破笑東風斗倩妝。

西府佳人云作袂，上清仙子錦為裳。

似緣睡淺鶯惱，若為情多走馬狂。

彩帳鍾陵留影在，好還傍舊金堂。

探道：「你看『雲作袂』『錦為裳』兩句多麼名貴，那狂韻更寫得入神。

看了她的，我那首真該扯掉了。「寶釵道：「你那首也不弱，那『奼女』『玉妃』一聯，何嘗不名貴呢？「寶琴道：「各人是各人的筆路，似乎他『睡淺』『情多』兩句用意深些。那鶯只怕就是服侍姐姐的黃鶯兒吧。「又看下去，是寶釵的和作。那詩是：錦城風月費平章，仙國陳芳接眾芳。

十丈綺屏引夢，一雙粉鏡夜臨妝。

探從旁同看，看到此句，笑道：「二嫂子這首詩，簡直是自己記夢，哪是詠花呢？我看到『引夢』『夜臨妝』一聯，彷彿見你和林丫頭同在一屋裡似的。

「寶琴道：「詠物的詩原要有寓意，這也並不離題。「再看下半首是：燭盤淚泛紅蕤枕，脂合香籠綠綺裳。

長記玉妃環佩影，夜來花雨墜虛廊。

探道：「這首通體都好，只有她身歷其境，才能寫得出來。」寶琴也極口稱讚。探要她同做，寶琴道：「我見了這幾首，哪裡還敢下筆。」探道：「你上回做的紅梅詩就好，你不敢做誰還敢呢？」又說起要舉牡丹社，寶琴聽了更高興，說道：「社期若定了，只要通知我，我是必來的。」探又同她姐妹在園子裡各處逛了一回。

那天晚上，寶琴也在怡紅院住下，和寶釵談詩，引起詩興，也和了一首海棠詩，用薛濤箋寫了，給寶釵看。那詩是：仙國由來擅眾芳，天風飄袂到雲廊，錦幡照影無價，絳燭留痕夜有香。

幾臉波金雁驛，一番夢雨碧坊，紅屏任說繁華極，醒眼相看總斷腸。

寶釵看了說道：「你這首又另有一番意境，結韻更見沉著。我自己說不出來的，你都替我說了。」第二天另抄了，又拿去給探看。探更賞識「金雁」」

碧「兩句，說道：「眼面前的典故經她運用，便格外鮮明，真要算後來居上了。

「寶琴本就要回去的，探又留她和寶釵、湘雲在秋齋聚了一天。此時怡紅院海棠尚盛開未謝，寶釵還要約探、湘雲和寶琴賞花小飲，偏偏梅家送信來，說梅翰林轉了侍讀學士。寶琴要回去給公婆道喜，那賞花之局只可作罷。

轉眼到了王夫人生。那天王妃、郡主、世爵、誥命來的不少，都在園中嘉蔭堂設席款待。有些密親近族內眷，只在內客廳擺席。因賈政不喜鋪張，所以並無戲劇雜耍。寶釵、探、平兒等人來客去，都要接送。一時又要送酒安席，也整整忙了兩天。

天氣漸暖，紅香圃的牡丹已陸續開了。探歇過乏來，便約寶釵、湘雲同去看花。只見那一帶太湖石的假山就著形勢，都砌成花臺，花草深叢，燦如雲錦。

先開的趙粉幾叢，每朵都似盤子大，未近前先聞見香氣。後開的胡紅、魏紫、姚黃，有半開的，有含苞初放的，還有青心白、藕絲裳、金龍黃、冰罩紅雲、二喬爭各種，也開了一大半。

探、寶釵、湘雲繞遍花絲，次第細賞。寶釵道：「這花兒是自己手栽的，看著分外有情。」探道：「花兒是不等人的，咱們得湊和著他，要等稻香老農回來，只怕都要謝了。要起社就趕著辦吧。」那天便約寶釵、湘雲至秋齋商議起社。

正在談論此事，侍書拿了一封家信，遞給探，信上說的是周姑爺解送匪首武大松、白勝來京，計算著大後天就要到了。探咳了一聲道：「這詩社起不成了，眼前只有這兩天工夫，我還得回去收拾屋子呢。」就把那封信給寶釵、湘雲同看，大家都覺得掃興。王夫人又打發人找寶釵上去，說道：「你大嫂子和蘭兒夫婦已經動身回來了，那稻香村的房子拆成了大廳，還得把窗扇重新安上，替他們收拾一番。不然可叫他們怎麼住呢？」又把賈蘭的信給寶釵看了。

原來賈蘭奉旨內用，正要起程，又奉到一道旨意，命他署理刑部右侍郎，先赴浙江查辦事件。賈蘭因欽差公事重要，只帶兩個隨員星馳赴浙。在浙江耽擱了二十多天，把那件案子查明上奏，然後迂到江西，帶回家眷一路北上，預計和周姑爺差不多同時來到。寶釵領命下來，忙即至稻香村，督著小廝婆子們佈置房屋。

過兩天，李紈和賈蘭夫婦都到了，大家相見，談些別後情事，莫不喜形於，又忙著料理卸裝，應酬賀客，趕碌了好幾天。接著又是會試發榜，梅承翰、甄寶玉都中了，也有一番慶賀，不但沒有起社，連牡丹花時也忙忙碌碌的混過去，不曾好生重賞。隨後周姑爺親到榮府，見了賈政、王夫人，談起此番軍務收束得很快，其中也有民心天意。

那周瓊隊伍追剿匪，直至大庚嶺以南，一路全是危崖險徑，管密林深，易於藏匿。那匪首武大松、白勝帶些殘餘匪徒，東逃西竄，屢被官軍追上，合圍兜剿，都被他詭計逃。幸虧山鄉民情純厚，又是巨憝惡貫盈之時，那一天逃到草陵山一個村落裡，被老百姓們騙進堡柵，將他們設計灌醉，捆綁了送到大營。

周瓊訊明確是正犯，不覺狂喜，立時傳見老百姓們，面加獎勞，都給了銀兩功碑。

一面用八百里驛封，飛馳入奏。一面派兒子和兩個親信部將，解送武、白二犯進京，這是格外慎重的意思。

那天皇上在桃花寺行先接到捷報，天顏大悅，做了一首聞捷誌喜的詩。過了幾天，神策府兵部又會奏解犯到京，皇上便定了御門之期，在午門五鳳樓上提犯御訊。那匪首本是山海草寇，一旦望見天威，都嚇得魂飛魄散，即時取了口供，押赴西市，極刑處決，特派刑部侍郎賈蘭監視行刑。賈蘭帶領司員押著囚車，一直到西城菜市，看著劊子手將武白二犯當眾刑決，懸首通衢，然後回朝覆命。

次，又下了許多論功行賞的恩旨。周瓊錫封一等忠定候。伊子隆清門侍衛周銘封為三品威毅都尉。甄應貴錫封一等襄城伯。賈珍定策有功，錫封一等定襄伯，並實援襄南節度使。伊子御前侍衛賈蓉，封為三品果勇都尉。部將中還有些封子男及都尉騎尉的，不能備述。這道旨意下來，朝中人人喜。那些王公世爵和一般大臣，都紛紛至榮才兩府道賀。高車大馬，絡繹不絕。只因賈珍父子俱不在京，賈政又素來簡約，並未開筵款客。卻定在第二天詣宗祠告祭。

賈赦、賈政率同賈蘭，五鼓入朝，謝恩下來，便一直到了家祠。家族各支，自代字輩賈代修、賈代儒起，至寶字輩止，一共也有六、七十人，都在祠內靜候，看祠堂的賈仁回道：「大老爺、二老爺和小蘭大爺到了。」大家出相見，各有一番敘談。候祭筵齊備，方一同行禮。此時祠堂內外丹堊一新，香嫋青龍，燭輝火鳳。只聽得衣裳佩玉鏗鏘之聲。

一時禮畢，正在望燎，忽見一陣神風從神龕內吹起，似有金戈鐵馬向空中飛騰而去，大家都嚇了一跳。賈代儒道：「神道雖遠實近，你們看此番神靈顯赫，能說不是來格來歆麼。」賈赦道：「祖宗對於子孫無時不關切的，何況我們國公爺生而為英，歿而為神。我看珍大爺此番都是托賴祖宗的默佑呢。」眾人尚在紛紛議論。

賈赦、賈政見祭禮已畢，便帶著賈蘭同回西府。榮寧兩府近支小一兩輩的，也隨至西府，向賈赦、賈政拜賀。賈赦讓他們坐下敘談，無非說些天恩祖德的話。

賈政又觸起他的心事，說道：「不是我當著得意的時候，反倒訓誡你們。我自從服官以來，時時刻刻深自懍懼。那年兩府查抄，罪名嚴重，若不是皇上的天恩，祖宗的蔭庇，那還了得麼。也幸虧珍阿哥能知改過，圖功奮志上進，才有這番際遇。從今以後，大家別忘了抄家辦罪的時候，還要時常儆畏，不可放縱。要知道成敗禍福只在一翻手覆手之間，沒有什麼準的。」眾人都連聲答應。

賈政又對賈蘭道：「你才做了幾年官，如今也算堂官了。可知道你爺爺在部曹裡熬了多少年，受過幾次折騰，才到這個地位。別以為自己是個了不得的人才，自來飛得不高，跌得不重。那刑部更不比別的衙門，案子出入太重，處分又嚴，一旦鬧出岔子，只怕連都要拔了呢。從今起，要把律例細看一遍，有不懂的找那老司官們虛心請教，別看他們官小。人家都有實在經驗的，你可懂得什麼？

「賈蘭敬謹領命。近支子弟們走了，賈赦還笑道：「二老爺真是多餘的，照你這麼說，就沒有舒服子了。「賈蘭卻道：「爺爺教訓的不錯。「當真聽了賈政的話，下起苦工夫來，每下了衙門便在書房裡研究律例，連梅氏找他做詩、填詞都不大做了。

那天從刑部衙門出來，至賈政、王夫人處請安。王夫人見他穿著一件舊短褂，笑道：「蘭兒，你也做到堂官了，還不做一件新的麼？」賈蘭道：「這件還是我去遼東那年，爺爺賞給我的。說是國公爺在軍營裡常穿的呢。我穿了他，就想起祖上如何赤心報國，總也放不下要像珍大爺那樣建一番事業，才對得起這件褂子呢。」王夫人道：「說起建功立業，都是國家不幸的事。別指望那個，我只望你們託朝廷的福，安安穩穩的做一輩子太平官吧。」賈政道：「蘭兒，你們衙門裡近來辦的什麼事？」賈蘭揀要緊的說了幾樁。

內中有賴大的孫子賴士元侖一案。原來賴大隻有一子一孫，未免嬌慣。那賴尚榮只憋著肚子的壞主意，哪懂得教導子弟。此時賴民元已長到十八歲，生成好。和他的叔伯妹子私通，同逃到平安州居住。因待婢女，被人告發，牽連出情，判成絞罪。王夫人道：「那賴大養了許多女兒，可只有這孫子傳代，這一來豈不絕了。」賈政道：「就是這種獸行也夠丟人了的。那賴大對不起我們，還在其次，只怕另有險惡，不然何至如此。我倒覺得天道可畏呢。」賈蘭又說起查抄榮府的錦衣衛堂官趙全，目下升到延綏節度使，因為開墾事件，許多不實不盡，被人參，欽差查實了，拿刑部治罪。這兩天剛下在獄裡。

賈政聽了，忙道：「蘭兒你以為那趙堂官和我們有嫌隙麼？那回動產他也是公事公辦。如今人家落了難，若在法律上有可以顧全他的，不妨從寬一步，就是顧全不了，也要存哀矜之意。若是看人落井，再去下石，那可是小人之尤了。」賈蘭道：「這一案各堂官也商量過，至重不過監。」王夫人道：「孫家二姑夫的事定了案了沒有？」賈蘭道：「前天現審處司官來請示，孫兒只說我們至親，理應迴避。他們知道這層親誼，也就從寬定擬，可望徒了事，暗中也算得著咱們的照應了。」賈政道：「你二姑夫也不是十分壞人，只養成了壞脾氣，凡事有已無人。我們世家子弟，應當以他為鑑。」又道：「你二姑夫回來，你們總見過了。蓉兒怎麼不回來呢？」賈蘭道：「聽說又到珍大爺上任去了。」賈政道：「在外衙門裡當少爺，不是好事。我做過兩次外任，總不帶家眷，就是怕子弟們學壞了。你若去信，還是勸他回來為是。」賈蘭答應了。又站了一會兒，見賈政、王夫人無話，方才退下。

回到稻香村見李紈，李紈問他今天怎麼回來的特晚。賈蘭便將在上房和賈政的問答的話，都說了。李紈道：「老爺一生忠厚，所以有這樣福氣。你們年輕人要學著點。」賈蘭回到房裡，梅氏被梅夫人接回孃家，只憐雲在那裡寫字。要賈蘭教他用筆，不免仔細指點一番。賈蘭近來公事煩勞，尚有此閒情逸致，也是外人不會知道的。卻說探困姑爺回京，不得在賈府常住。這些時才算把家裡的事都安排妥了，那天回來，便到園子裡尋寶釵談話。剛好湘雲也在怡紅院，三人談了一會兒，探是好動的，拉著寶釵、湘雲出去逛逛。湘雲道：「這時候天氣熱了，倒是近水的地方覺著涼。」三人便同至藕香榭，見出水新荷，已亭亭如蓋。

那近水一帶窗子都開了，垂著湘簾，非常幽靜。大家靠著欄干坐下。寶釵道：「今年把那藕子都翻了一翻，到底比往前勻靜。」探道：「荷葉都這麼大了，這一向不知忙些什麼，把時令都混忘了。今兒到了這裡，好像眼睛裡一醒似的。

「湘雲道：「端節快到了，咱們也想點玩意，請請太太、姨太太和兩位大嫂子。

如今珍大哥哥補實了，說不定幾時就要接家眷呢。「寶釵道：「我也是這麼想，只可請他們逛逛園子，有什麼玩意呢。要麼叫女孩子們駕著船，吹打個細十番，也還有趣。「湘雲道：「細十番也要的，最好再添兩隻龍舟，趁今兒還早，把船塢裡兩隻舊龍舟收拾好了，叫駕娘們演習個十來天，還不成麼。「探道：「這船塢裡有龍舟麼？我還沒見過呢。你真是個地理鬼。「湘雲道：「我也是聽翠縷說的。那天親自去看了，果然有的。只可惜多少年沒用，都擱壞了。「寶釵道：「收拾起來也容易，咱們等一會兒就叫管事的辦去。「湘雲道：「若是你的哥兒瞧見了，不知怎樣高興呢。「探道：「我想起來了，那年有個謊言。說娘娘還要歸省，老太太和鳳嫂子商量，說四五月裡可有什麼熱鬧好玩的呢？只可打兩隻龍舟吧。後來就沒聽提起，也許是那時候預備下的。

「寶釵道：「這麼一來，也替藕香榭出出氣。四姑娘白頂了這個名兒，從來沒請大家來逛逛。她那孤僻的子原也難怪，可是這樣好地方几乎被她湮沒了。「當晚探回去，又叮囑了湘雲、寶釵一番。

那天剛好李紈去看李嬸孃，不在家裡。湘雲向來擱不住事的，第二天見著李紈，便都告訴與她。李紈笑道：「你們真會想著法子玩，可憐我在江西，終關在衙門裡。那地方本有龍舟競渡的風俗，前任何道臺帶著家眷看龍舟，可巧那幫泅水的彼此爭頭，鬧出人命。那道臺也被人參掉。倒是蘭兒出告示的。」湘雲笑道：「你們只顧做官麼，倒是我們閒人比你舒服。」

過兩天，李紋、李綺和薛寶琴都來和李紈道喜，又至寶釵處坐坐。寶釵當面約了她們，京城裡難得有這種熱鬧，她們聽了自甚樂意，都答應必到。

到了五月初，龍舟已預備好了，寶釵先回了王夫人。那天回到薛家，又面請了薛姨媽。又親自到東府裡，約了尤氏婆媳。又打發人飛馬出城，接了巧姐和劉姥姥。只邢夫人處託平兒面回，剛好那兩天邢夫人因和姨娘們嘔氣，犯了肝症，不能來，也就算了。那巧姐多時未回賈府，聽說有龍舟可看，更為高興。

一大早起來，梳洗完了，給婆婆拜過節，便趕到劉姥姥處，催著她梳頭打扮，戴上一朵石榴花，又帶了些新上的櫻桃、黃瓜、杏子、野菜，坐上小轎車，趕進城來。一到榮國府，先找著平兒，說了一回家常話，方同至王夫人處拜節。王夫人笑道：「姥姥，你還硬朗。你們也趕著瞧熱鬧來了？」劉姥姥道：「我們鄉間，只聽說皇上家園子耍過龍船，可總沒瞧見過。這回託姑太太的福，我可開開眼了。」

巧姐笑道：「太太您看姥姥這麼大年紀，還打扮呢。早起找出來好些衣服，穿這件也不好，穿那件也不合式。我說我姨娘不是送你兩套麼，她才想起來了，穿了倒很合身，只是袖子長點。」劉姥姥笑道：「我年輕的時候也是好打扮的，這如今要做棺材瓤子了，還打扮什麼。可是到了城裡頭，穿得太破爛了也叫管家們笑話。若不是二給我這套衣服，可就難了。」平兒笑道：「這也是半舊的，比你們鄉下衣服總算強點罷了。」正說著，探和寶琴來了，尚未坐下，李紈、寶釵又同陪了尤氏、胡氏來至上房，大家周旋一陣。見了劉姥姥，也都問好。劉姥姥道：「我聽說東府裡大爺和三姑爺都封了什麼官，大的哥兒也升了進來，這真是大喜啊。」尤氏笑道：「哪有姥姥的官兒大呢，一品大百姓，什麼事也不用管，他們升了官，可是拼著命換來的呢。」嚇得劉姥姥只是唸佛。

探指著寶琴道：「這位梅姑是新翰林的太太，姥姥還不給她道喜。」

劉姥姥道：「我看這位姑長得怪俊的，就是個有福氣的樣兒。」眾人聽得都笑了。王夫人道：「我們到園子裡去吧，只怕有人在那裡等著呢。」說著便同著眾人在往大觀園走去。

寶釵、平兒都勸王夫人坐轎，王夫人只說天氣好，也藉此散散心。過了花漵，就遇見薛姨媽扶著小丫頭，後面邢岫煙跟著，見了王夫人，笑道：「姨太太今兒真早，我緊趕著還落在後頭。」劉姥姥道：「姨太太一向可好？那年添了大孫子，新近聽說又添了孫女，真是好福氣。」王夫人道：「姨太太為什麼不帶哥兒、姐兒來玩玩？」薛姨媽道：「他們來了也是吵的慌。家裡有子和寶蟾看著呢。」探笑道：「那姐兒和咱們家小蕙二，怎好沒過帖子就上門哪。」

一時到了藕香榭，見惜、湘雲、李紋、李綺都在那裡依欄觀魚，也有扔些餑餑引魚遊戲的。湘雲先瞧見這些人，笑道：「怪不得我們等了這半天，原來都到上房去了。」薛姨媽見了李紋綺姐妹，便問：「親家太太為何不來？」李紋道：「昨兒媽媽還說要來的，偏生受了風寒，今兒還請大夫吃藥呢。」大家又和李綺道喜。李綺新婚未久，還有些羞澀，回答不出。王夫人、薛姨媽等剛就座閒談，秋紋抱著蕙哥兒，子抱著英哥兒，碧痕、鶯兒、豐兒等一群丫頭，都跟著來了。

咭咭呱呱分外熱鬧。

一會兒又是梅氏帶著權哥兒來了，也是子、丫頭們跟了一大堆。李紈道：「這裡地方窄，容不了多少人，為何不擺在凹晶館呢？」寶釵道：「老爺和大老爺同著一般清客都在那裡呢。這裡雖窄點，還得看，沒什麼擋眼的。」丫頭、婆子們將席擺齊，大家讓薛姨媽、王夫人、劉姥姥上座，其次是尤氏，李紈眾姐妹們也隨便坐了。

上了兩、三道菜，只見荇葉渚邊來了兩隻綵船，船上全用孔雀錦的紮成各花樣。一班女孩子們坐在船上，打著細十番。緊跟著便是兩隻龍舟，一隻青龍，一隻黃龍，都架起彩閣，掛著旗，四圍釘著無數小鏡子，耀眼飛光，十分富麗。綵船裡一片鼓起，那兩保船來回鬥舞不停。又有一隻小部架著光明燦爛的珠球，或距或，若離若合，演了一出珠戲海，那些駕娘們都是懂水的，穿著花花綠綠的油綢衣靠，有時演出鳳凰展翅，有時演出鷂子翻身，做種種的玩耍。

座上眾人都看得人神，哥兒們更是拍手嘻笑。湘雲叫翠縷拿出許多雕竹玩意，都上過顏。白的是香瓜，紅的是桔林，綠的是葫蘆，紫的是茄子，黃的是木瓜、佛手，約有十多種，還帶著零枝碎葉，如同真的一般。擰開那螺旋的蒂子，把各人名號的牙籌放將進去，說道：「把這玩意扔下去，叫他們會水的去撈，撈出誰的誰就喝酒。」探、寶琴都說有趣。

寶釵又把湘雲那個木瓜細看了一看。怕她暗中有弊。劉姥姥道：「姑可別擺我，我不會喝的，喝醉了又鬧笑話。」平兒笑道：「姥姥別怕，哪裡就撈著你的呢？」翠縷、鶯兒把那些玩意扔了下去，一個一個的晃晃悠悠都沉到水底，原來那裡面都有錫，分量頗重。

少時綵船上又一聲鼓起，便有駕娘們穿著油綢衣靠翻身下去。約有一袋煙的工夫，撈了一個送上來，大家看是薛姨媽的佛手，便恭敬一杯。接著又撈上一個葫蘆，卻是尤氏的，也照樣敬了。隨後又是邢岫煙的蓮蓬、李紋的蘋果，又撈起了一個桔子，一個小南瓜，是探、寶琴的。湘雲都立迫著他們喝了。探道：「怎麼單撈不著史妹妹的，這裡頭只怕有鬼吧。」

湘雲笑道：「沒撈出來的也不止我一個，況且寶姐姐早已留心了，哪容我搗鬼呢。你又沒喝多少，何必這麼發怯。」尤氏道：「三妹妹，你怕什麼，橫豎只一杯酒罷了。」湘雲道：「大嫂子是伯爵夫子，人大量大，想必嫌那杯子小吧。

「便叫翠縷把黃楊套杯拿了來。

原來那套杯已拿來放在旁邊小几上，是探、湘雲想法子要作劉姥姥的。

翠縷取到席上，湘雲舉壺一個個都斟了，說道：「這回若撈上誰的，得喝這一套。」劉姥姥忙離座擺手道：「我試過那傢伙的利害，我可受不了，讓我家去吧。

「眾人聽了，都拿手巾捂嘴暗笑。

探、湘雲連忙走上去，把劉姥姥強按在席上坐了。剛好駕娘們撈上一個茄子，大家一看，恰是劉姥姥的。湘雲笑道：「姥姥這可沒法子，都喝了吧。」劉姥姥再三央及道：「若喝這些，我可醉死了。饒了我吧。」王夫人、薛姨媽也再三替她說情，尤氏道：「我給姥姥講個情，只喝這一海子吧。」

劉姥姥沒法，端起那黃楊大海，咕咕的一氣喝了。手裡還拿著撈出來的紫茄子，細細讚賞道：「虧他怎麼做的，賽過真的一樣。」

一語未了，酒湧上來，頓覺頭暈心跳，忙歪在席分竹榻上。巧姐瞞怨道：「史大姑媽何苦把姥姥又灌醉了。」湘雲笑道：「多喝點什麼要緊，我倒要喝，只是撈不著。」探道：「這剩下的酒也可惜了，再有撈上來的從那小杯喝起，喝遍了再收令吧。」李紈道：「在家都不善飲，一個個都醉倒了可有什麼意思。」探道：「你只做你的老梅，不要管我們的廢興勝敗。」

隨後又撈起幾個，各人依次喝了。湘雲也喝了半大的一杯，只次大的酒海輪到尤氏，尤氏再三不肯喝。湘雲、探、寶釵各勻出一小杯，尤氏叫文花又提出一大杯，剩下的才勉強喝了。

此時已夕在樹。大家散坐了一回。寶釵又命秋紋沏了釅茶，給劉姥姥喝了一杯，酒意稍解。巧姐和平兒兩個人架著她，至平兒房中暫歇。王夫人撐不住，也同薛姨媽往上房歇息去了。這裡湘雲、寶釵仍留住眾人別散，說道：「外面還有燈船，更有趣呢。」

不知那燈船又如何熱鬧，且聽下回分解。

第二十九回：白蓮庵遊戲度三星降珠安排二老

話說大觀園中宴賞龍舟，大家坐席，直至傍晚。王夫人、薛姨媽、劉姥姥都撐不住先散了。寶釵、湘雲還留尤氏、李紈及探、寶琴、李紋、李綺等看晚上的燈船。探嫌那裡人多嘈雜，寶釵領他們從一帶遊廊走過去，另有三間座落。

原是惜住時，做丫頭們臥房的。此時另外收拾出來，掛了字畫，擺些陳設。連臘奩粉也預備下，好讓姑們歇息。

尤氏看了，先稱讚一番，道：「寶二真想得周到。」李紈道：「鳳丫頭雖說能幹，比起心細來，還不如寶妹妹呢。這上當家理計，若不仗著她，我和平兒哪裡辦得了。」那裡也是臨水欄干，欄干內擺些几榻，大家隨意散坐。看那水中荷葉被晚風吹得，寶琴道：「這點風兒就好，我們住那四合院裡，搭著大天棚，把風都擋住了。哪有這裡舒服。」

李紋道：「敢則荷葉也有一種清香，若不在這裡靜坐，如何領略得到。」探道：「這也是難得享受的。四丫頭怕熱鬧，老早就走了，這種清福她就沒份。」李綺見有妝鏡，便先自理妝。隨後眾人也都重勻脂粉，還有另換衣服的，少時丫頭們掌上燈來。湘雲忙催著大家看燈船，又都回至藕香榭。只見柳梢上已掛著半輪初月，那龍舟和綵船上的燈火一時齊亮，五光十，耀眼離。一片燈光鏡光映著水光，如同百十道金龍似的。

少時鼓聲又起，兩隻龍舟又演出種種戲耍。那顆珠球換了一顆大燈球，照得水中雪亮。再照著駕娘們五衣靠，聚成一段彩雲。寶琴看著笑道：「南邊的龍般都在白天耍的，到正月裡另有一幫人耍龍燈。你們把龍燈龍船併成一起，從來還沒見過呢。」龍氏道：「新年上，聽說南衙門裡也耍過一回龍燈，都是大營裡兵勇們乾的。咱們到了年下，也可以試著玩玩。」此時綵船上正奏著細樂，一陣陣蕭管悠揚，隨風吹了過來，大家都覺得賞心悅耳。

湘雲笑對寶釵道：「你是逛過太虛幻境的，他們做了神仙還未必有這個樂呢。

「寶琴道：「這麼說咱們今天也賽過神仙了。「探道：「其實神仙也不難，只要心裡不擱那些俗事，隨時尋些樂趣，也就是神仙了。世人哪裡懂得。「寶釵道：「他們那裡也要仿著大觀園蓋一座園子，可見就做了神仙還忘不了這園子呢。

李紋、李綺正和李紈談些別後之事，這些小哥兒們早已由子、丫頭們抱了回去，這裡倒清靜了。

大家坐了一會兒，又擺了晚席方散。寶琴因路遠，便在寶釵處住處。那晚上，寶釵又和她談些太虛幻境之事，以及寶黛二人在兜率天遇見杜蘭香，彼此有線，被月老訂成姻眷，都告訴與她。寶琴笑道：「這就難怪她說是婆婆定下的了。那婆婆就是林姐姐，誰想得到呢。」

因又想起一件新聞，說道：「新近白蓮庵也出了一樁新鮮事，姐姐聽人說過沒有？」寶釵道：「這府裡自從馬道婆鬧妖，你姐夫又跟癩和尚走了，因此太太吩咐一切三姑六婆和僧道們都不許進門，有該給月錢香錢的，只打發小廝們送去。

那白蓮庵更沒有往來，從哪會聽見呢？「寶琴道：「我也是聽那邊姨娘們說的。那天張姨娘到白蓮庵去燒香，老尼姑說起前幾天有個道士到庵裡，把三個小尼姑拐去了，還說那道士的面貌宛然就象賈府的寶二爺，難道寶哥哥做了神仙，還來到世界上麼？「寶釵道：「世間相貌相同的多得很，眼前就擺著個甄寶玉，怎見得一定是他。這回我到太虛幻境，顰兒想把襲人了去服侍她，她咬定了不要。哪會看上不相干的小尼姑呢？「寶琴聽了，也無話可說。

隨後又談到薛蝌的事。原來薛科會試不中，就想捐個知縣，到外省去混混。

曾經和寶琴商量，寶琴勸他再考兩場，如果兩三科不中，再打點出去，還不算晚。

那晚上和寶釵說了，寶釵也是這個意思。又想到薛蟠因近畿平的勞績，由捐納都司職銜，保了遊擊，將來也許要出去的。心裡想勸薛蝌捐個京官，只要沒補缺，還可應試，一面帶著照管家事。姐妹二人直談到三更方歇。次早起，梅家車馬來接，寶琴便自回去。

那寶釵深信寶玉，聽到白蓮庵之事，還說不見得是他做的。哪知道那個道士正是寶玉。他那回聽釵黛二人說起要將襲人了去，仍舊貼身服侍，心中甚不以為然。只因一個姐姐、一個妹妹，都是不敢得罪的，只略為說了幾句。寶釵走後，又和黛玉細談，因襲人想到芳官。那芳官本是寶玉最寵的，因她唱戲出身，一味天真爛漫，和別的丫頭不同。既想起來，如何放得下，便要把芳官度到太虛幻境。

黛玉並不知芳官恃寵招讒，只以為從前服侍得力的，目無不允。

寶玉一早起來，至賈母處打個照面，便駕雲下至塵世，一直至水月庵。那庵裡仍是老尼靜虛住持，近來又老又聾，只靠著香錢度。寶玉見了她，問了半天，說的話驢不對馬嘴，又至鄰近各住家訪問，方知芳官和藕官誓死不肯還俗，先只跟著靜虛，後來靜虛太老了，不能管事，庵中時常有痞窺探，不得已另搬在白蓮庵，跟著老尼圓智，也只在水月庵左近，相距半里內外。

那裡另有一個小尼姑，便是怡紅院的四兒。那年被王夫人攆了出來，由她媽領回去擇配。四兒只戀著寶玉，死去活來的鬧了幾次，又拼命要去出家。她媽沒法，因素與圓智相，便送四兒至白蓮庵，恰好和芳官、藕官同住，閒時念些經卷。

那天忽聽有人打門，芳官出去一看，乃是一個白鬚道士，指名說是來找芳官，芳官問道：「你是她的什麼人？找她做什麼？」那道士道：「我是她的親哥哥，來接她家去的。」芳官道：「她沒有親弟兄，哪裡來的家呢？」道士道：「不但是親弟兄，我和她還是雙生的，你不是她何必替她多話。」芳官道：「你怎麼知道我不是她？」道士道：「你怎麼知道她不認我？」芳官聽他言語支離，回身便要進去，道士一把拉住她，轉眼間現出本相，卻是寶玉。芳官見了大驚，只疑是妖變的，心裡七上八下。寶玉笑道：「你可記得那回在怡紅院喝醉的？睡在我的身旁，我要給你畫上一臉黑墨，她們還說像兩個雙胞弟兄呢？」芳官方才信了，拉著寶玉大哭。

寶玉道：「這裡不是哭的地方，快跟我走吧。」芳官道：「跟你到哪裡去？

太太把我攆了，還肯要我麼？「寶玉道：「你只快走罷，這些事都有我呢。「芳官道：「要去還得帶上藕官和四兒，她二人跟我約好了，死活在一塊兒，怎好撇下她們呢？「寶玉道：「你去叫她們，我在前邊柳樹底下等你。「芳官進去，不多時便和藕官、四兒出來，會著寶玉一路跟著走。過了好些地方，忽見前面一片大河，芳官道：「這裡又沒有船，可怎麼走呢？「寶玉推了她們一把，三個人只覺站立不住，眼看要跌下河去，一時嚇昏了。寶玉已在那邊岸上招手，道：「你們只管走過來吧。

芳官等踏水過去，只如平地。跟隨寶玉一直走去，便看見前面一座牌坊，那些樓臺殿都與人世不同。頭遇見晴雯、麝月，瞅著他們笑道：「接了一個，來了三個，到底二爺的法力不小。」芳官忙上前拉住晴雯道：「姐姐你如何也在這裡？」晴雯摸著她的光頭，笑道：「二爺沒做成和尚，你們倒都成了尼姑，叫人瞧著怪好笑的。」藕官、四兒也都上前見過，不免一番叨絮。寶玉道：「什麼話到家裡不好說，別磨贈了。快走吧。」一時進了赤霞。麝月道：「二爺帶了她們去見老太太麼？」寶玉道：「你帶她們到後院去，先見見。」芳官不知是誰，偷問麝月，方知是黛玉。又偷問道：「她們都說二爺娶了寶姑娘，怎麼倒是林姑娘呢？」麝月道：「別多話了，那是家裡的，這是這裡的。」正說著，碰著鳳姐走出來，瞧見了三個尼姑，笑道：「這裡一概不開發香錢，你們來幹什麼？」及至近前，方認出是芳官諸人，又笑道：「寶兄弟，人說狗攬八難屎，真是有的。屋裡現放著一群美人兒，連這幾個禿光光的也放不下。」寶玉笑道：「鳳姐姐，你往哪裡去？」鳳姐道：「我去瞧瞧三姨兒，這兩天不大舒服哪。」寶玉別了鳳姐，自往賈母處。

正在那裡，見了寶玉道：「我剛才到你們裡頭，林妹妹說你一早就出去了，什麼事這麼要緊喲？」寶玉道：「也沒什麼事，我悶得慌，出去散散。倒聽見一樁新聞二姐夫因為放債被人告發，了刑部了，也算替二姐姐出出氣。」道：「這話是真的麼？」寶玉道：「若不是真的，我為什麼咒他？」登時呆了，淚如雨下。賈母道：「丫頭，你太傻了，人家怎麼待你的，難道還有夫婦之情麼？」

哽咽道：「情字是說不上，我只怨我的命，怎麼這樣苦呢？」鴛鴦道：「二姑娘，你只管放心，老爺是記恩不記怨的，一定會替他營救。二姑爺這樣人，讓他稍吃點苦也是好的。若不然，間國法逃過了，那律也是逃不過的。」

歇一會兒，黛玉出來，把拉在一邊，勸解了許多話，方慢慢的將眼淚止住。到底引起心疼舊病，那天便沒得陪賈母鬥牌。好在有鳳姐、尤二姐、鴛鴦再把香菱請來，也勉強夠手啦。那晚寶玉回至內室，晴雯、紫鵑正替黛玉卸妝。

黛玉含笑瞅了寶玉一眼道：「你倒學了韓信點兵，多多益善，把她們都來了。」寶玉笑道：「那藕官得算在你的帳上，帶來了服侍你的。」黛玉道：「四兒呢？又有什麼說的？」寶玉道：「她死活跟著芳官，也是沒法。」晴雯道：「不知道，她跟二爺同生，說同生的便是。」寶玉不等晴雯說完。連忙上前捂住她的嘴。黛玉瞧見那急樣子，不發笑。紫鵑道：「我記得怡紅院裡，二爺心的還有個燕呢。」寶玉道：「燕背地裡和她媽說，盼望著把她們都放了出來，未必是真心吧。」黛玉笑道：「我不料你倒像金店裡出身，專會掂斤播兩的。」一時卸妝完了，黛玉瞧著寶玉道：「你還不到那屋和她們說說話去。」寶玉不答，把晴雯紫鵑推出去，便把房門扣了。從此芳官、藕官和四兒也在那西屋裡同住。黛玉命她們先改了裝，等頭髮養齊了，方帶上去叩見賈母。只說寶玉因為這裡沒有會唱的，找她們來編些新戲，排好了還要請老祖宗聽戲呢。賈母聽了，倒很高興。寶見見四美既備，又是三女成粲，自是心意足。

那芳官不但會唱戲，還會想出種種花招引他玩耍。更添了許多熱鬧。只因住房迫窄。忙著要添蓋園子，就著赤霞旁面空地相度形勢，悉心營構。只那一張圖樣，幾次和黛玉商量，改了又改，方才定稿。一切門窗已斷，也是自己想出樣子。又參照北宋的營造法，教晴雯、紫鵑等仔細描出，工匠們去做。各處座落，彼此不同，無不致。有時還要尋賈珠、湘蓮、秦鍾大家參酌。可喜那鬼斧神工，固然巧妙，卻更神速，只消一兩個月工夫，便已略具規模。

一寶玉從園內監視工程回來，見書案上有一封書信，是林如海由臨淮專人送來的。拆開細看，那信上寫的是：「愚奉調天曹，陳情乞假，許至太虛幻境暫聚。希預置行館，俾安行李。並代告小女稟重闈。」還寫著上下款，是寶甥青睞如海手書。寶玉見了大喜，即持信給黛玉看了，商量在何處安置行館。黛玉道：「現放著絳珠，又寬敞又幽雅，離這裡又近，還要哪裡找去呢？」寶玉笑道：「我真是喜糊塗了，眼面前就沒想到。」當下便拿信上回了賈母。

賈母也喜出望外，說道：「我到了豐都，老一輩的姑沒有一個見著的。

只同他們通過信，盼望著見見，叫沒有機會。這才算盼到了。」問知行館設在絳珠，甚為合意，寶玉下來，便和黛玉帶了紫鵑、晴雯，到那裡細看一遍，把正廈東間預備做姑老爺臥房，西間給姑太太住。還有丫頭婆子們的下房，帶來家人們的住處都親自看了，該添置的便趕緊預備起來。

剛剛佈置就緒，如海夫婦便已來到。那天警幻打發人先來通知，黛玉回了賈母，便和、鳳姐趕至絳珠等候。賈珠、寶玉卻走到牌坊外接，遇著警幻，立談數語，只見遠遠的許多旗仗，引著兩頂大轎，轎後又有許多隨從，都向此路而來。到了跟前，警幻同珠、寶二人上前相。

林公忙命住轎，先和賈珠、寶玉見了，又和警幻周旋一番。說道：「小女在此，多承照應。」警幻不免謙謝。大家勸林公上轎，林公不肯。只同賈珠、寶玉攜手步行。賈夫人也要下轎，警幻連忙攔住，就轎前說了幾句話，慢慢走著，已到了絳珠。寶玉邀林公先至正殿稍坐，林公先問了賈母的安，又問榮寧兩府近來有無消息，以及赦老、政老的近狀，寶玉一一答對。

林公又向賈珠道：「賢侄為我在此勾留多時，深情可。」賈珠道：「此番久住，也為老太太和寶兄弟再三不放我去。正好等姑爹在這裡見見。」林公又問：「司文院裡還有何人？」賈珠大致說了，不免引起林公的牢，說道：「我生前叨居詞苑蘭臺，都在清班之列。後來出任巡鹽，也還是個客官，不料到冥間，倒做了風塵俗吏，終勞刑案牘，目下便轉到天曹，料不過曹司之職。看著你們，也如人間翰苑了。」賈珠道：「我們司文院也等於閒散，別說寶兄弟才進去，就是侄兒在那裡好幾年，也何曾做過上篇進奉文字？只不過多讀些上清之書，常聽些先輩名人的言論，放自己不無益處。」林公又向寶玉要那篇清虛殿記的稿子，寶玉忙打發人往赤霞去取。少時取到，呈與林公細看了。說道：「這篇文章真是沉博麗，怪不得風傳一時。依我看八股果真做通了，再做別的文章沒有不好的。只看你人間天上，兩得高魁，就是明效大驗，所以黛兒小的時候我也選幾篇好八股給她讀，她們女孩子哪用著這個，無非教她懂些文法罷了。」寶玉心想，這位老丈人又要談八股了，這怎可怎麼對付？幸喜林公沒說下去，又談了些別的話，那時黛玉和、鳳姐已將賈夫人接進內室，又讓警幻一同進去，黛玉拜見了賈夫人，拉住衣裳不落淚。賈夫人也淚落不止。鳳姐道：「林妹妹真哭，如今姑老爺、姑太太都來了，姑老爺又升了官，這正該喜才是，哭得什麼勁呢？也讓姑太太和仙姑說說話兒喲。」黛玉忙將淚掩住。

賈夫人才和警幻相見，先說些託庇的話。又說起那回到臨淮去，諸多簡慢。警幻道：「我們打攪了那麼多天，還看了許多熱鬧，夫人也太客氣了。」賈夫人又和鳳姐、接談，問到家事，不免觸起她的傷心，眼淚直繞眼圈兒轉。鳳姐道：「姑太太別問了，二姑爺若好，我們姑娘還會到這裡來麼？」賈夫人道：「年輕的姑娘心太窄，小夫小的吵吵鬧鬧，好三天壞兩天都是有的，那算什麼。」

鳳姐笑道：「可不是那麼說。我們二姑爺的情和人個別，不但對待姑娘，就連丈人丈母也不認的。如今又犯了事，押在刑部監裡了。」賈夫人道：「盼望著罪名輕點，藉此略為警戒警戒。也許就變好了。可惜那回在臨淮沒有說起，若是在任上和地府裡王爺說說，把二姑爺傳了去，嚇唬嚇唬他，早就變了過來，哪會有這回事呢？」警幻道：「這都是數定的，事前誰也不會知道。」黛玉道：「管他呢，橫豎二姐姐既已來了，哪能再回去。由他自做自受吧。」鳳姐道：「老太太只怕還要來哪，剛才吩咐預備轎子了。」賈夫人道：「鳳姑娘，勞你的駕，先回去攔住她老人家，說我歇一會兒就過來的。」鳳姐答應著先去了。

一時賈珠、寶玉進來，向賈夫人請安。賈夫人見了賈珠道：「珠阿哥，敢則你早天到上了。老太太不放心，幾次打發人到我們那裡去問，說是被你姑爹留下，不知哪裡來的話。」賈珠將如何到天曹復位，以及與寶玉相見，率先來此都說了。

賈夫人道：「你在世雖短，還有個好兒子替你爭氣。你姑爹白心了一輩子，也沒留下一點芽，真不值得。」賈珠見賈夫人傷，又勸一番，便先退下，自去陪林公。

這裡賈夫人拉著寶玉，問了許多天地府的情形。又細問賈府近來情況，說得甚為親熱。警幻笑道：「俗語說丈母孃疼女婿，真不錯的。夫人剛才還要傷，這麼一對好姑娘、好女婿還抵不過一個哥兒麼？」說得賈夫人也笑了。又說了一回話，警幻告辭自去。賈夫人便同黛玉、往赤霞去見賈母。

剛走到院子裡，賈母扶著鴛鴦已了出來。一見賈夫人，便眼淚成串的滴下，說道：「我的兒，不想還見得著你。」賈夫人也要哭，勉強忍住。鳳姐道：「老太太讓姑媽屋裡坐吧。」大家進屋，賈夫人先拜見了，然後就坐。賈母問了許多話，又談到從前抄家動產，一生沒見過這些事，想不到老年還免不了，又是一番傷。隨後寶玉陪著林公過來，拜見了賈母。

賈母對林公打量一回道：「姑老爺這一向做外官，到底辛苦，比先老了好些。

「寶玉道：「老太太自從姑爹放了外任，就沒見著，這是多少年了，我們瞧著比那回在臨淮見面還更顯著神呢。「賈母又道：「寶玉這孩子瘋瘋傻傻的，虧得姑爹姑媽成全了他們，也替我了一樁心願。如今我那外孫女的身子也比先強多了。

「林公道：「這都是老太太心疼他們。「寶玉悄悄的走過去，對道：「二姐姐，司棋來了沒有？「道：「他在家裡呢，你問他做什麼？「寶玉道：「他的兄弟潘又安跟著姑老爺來了，你說巧不巧。「鳳姐聽見了，笑道：「這可叫他盼著了。「賈母忙問何事，黛玉便將司棋和潘又安因婚姻不遂，同時自盡前後的話都說了。只把大觀園約期私會、偷傳表記等事瞞過不提。

賈母笑道：「如今這些丫頭們可了不得，自己就會找女婿，到底也怪可憐的。

姑老爺也給他們成全了罷。「林公道：「潘又安到了間，因祿未盡，冥官不收，他原是臨淮人，就回了原籍，我也用了好幾年了，相貌還好，人也明白，卻不知他有這番因果。既是老太太要成全他，我就留他在這裡成了親再去，橫豎夫人也還要耽擱些時間，和老太太多聚聚呢。「賈母道：「這事給誰替他們辦去呢？

「鳳姐指寶玉道：「這不是無事忙麼，只管給他去辦，有什麼麻煩事，只和二姑娘商量便了。「當下林公退出，自回絳珠去。賈夫人便在賈母處住下，孃兒倆說了一晚上的話。

第二天，賈母又命備了酒席，替姑老爺、姑太太接風。大家聚了一，那潘又安、司棋的事，寶玉替他們忙合，內裡託了鴛鴦，外頭託了柳湘蓮和秦鍾，又親自去和警幻說了，就薄命司左近另撥了幾間閒房子，作為他們的新房，也收拾得齊齊整整。

等到吉期，鴛鴦約了紫鵑、金釧兒，同到那裡，幫著把司棋妝扮起來。秦鍾也替潘又安換了新衣、新帽，娶拜，送入房，一切如禮。潘又安和司棋二人也是經過生死離別，千磨百折，才有今。心中自是寶玉，卻也忘不了鴛鴦當一番周全。

成婚次，雙雙上去，拜謝了賈母和林公夫婦。又向寶玉、黛玉、都拜謝了，隨後又來謝鴛鴦。鴛鴦哪裡肯受，說道：「我算什麼，怎好受你們的大禮呢？」司棋道：「姐姐的恩德就是變牛變馬，也是要報答的。今兒受個禮還不是應該的麼？」紫鵑把鴛鴦拉住，讓他們二人雙雙拜了方罷。

黛玉因沒有貼身服侍的人，便接到赤霞居住。另撥給她兩個侍女。那司棋白天裡仍來此伺候。晴雯見大家都原諒司棋，把從前氣恨也漸漸融化。

黛玉又開導她一番，所以彼此相安無事。賈夫人間陪著賈母說些閒話。

那江淮風俗，奇奇怪怪的多得很。什麼軋秀才，摸鐵貓，打天齋。到了神賽會，更有種種新奇把戲，也有披枷帶鎖，穿著赫衣當囚犯的，也有光著身體燒香的。還有舉著鞭炮，往城隍轎子裡扔嗶哩剝落的響。那些抬轎子的赤身體，任他們怎麼燙爆，一些也不覺疼痛。有一回把姑老爺的袍子燒了好幾個大窟窿，一會兒又還回來好好的。這些奇聞異事，不但賈母聽，連晴、鵑、麝、釧諸人也都趕著姑太太去聽故事。每天傍晚，總是陪著賈母鬥一回紙牌。空的時候，到黛玉房裡，娘兒們說些體已。

起先賈夫人疑心黛玉受鳳姐的讒言，以致失賈母。所以見了鳳姐，只是冷冷的。還虧黛玉背地裡向賈夫人說，鳳姐平如何孝順賈母，那從前的事也只合王夫人意旨，不能全怪她的。賈夫人聽了，方才釋然。

那天在賈母處說話，見鳳姐、尤二姐二人攜手進來，賈夫人笑道：「人家都說璉二是個醋罐子，你們看他和二姨兒這麼要好，就像親姐妹似的，那醋勁哪裡去了？」鴛鴦笑道：「到了這裡還有什麼可醋的，只要璉二爺來了，你們瞧吧，有得鬧呢！」鳳姐笑道：「是人都可以說我吃醋，只你可說不得。我那回還要跟老太太要你，放在我們屋裡呢。」鴛鴦道：「這也是大家子們說的話，別讓我撕你那嘴了。」黛玉道：「鳳嫂子這嘴也只有鴛鴦姐姐降得住她，我們笨嘴笨舌的，十個也抵不上她一個。」鳳姐笑道：「我的寶二，你不會說話，誰還能說呢？」賈母、賈夫人聽得都笑了。

正笑著，珊瑚進來回道：「牌桌安置好了。」賈母、賈夫人、鳳姐、尤二姐、鴛鴦同至西屋合局。少時上來，便替了尤二姐，一直鬥到晚上。結算鳳姐輸了。約定明天晚上預備吃喝。大家方散。

這裡天天熱鬧。林公一個人在絳珠住著未免覺得冷清。寶玉怕林公悶著，時常到那裡去陪著談些學問。又拉著賈珠和湘蓮、秦鍾，也時常過去閒談。有時賈珠陪著下兩盤大棋。林公又拿出行篋中帶的字畫。其中有米襄的草書，鮮于伯幾的楷書，王晉卿的溪山秋霽圖，馬和之的寒林霽雪，大家展玩一回，只有讚歎。

湘蓮、秦鐘有時也陪林公出外散步，看看風景。此時前院仙草著花更盛，林公見了，非常歎賞。他一向在衙門裡拘著，到此遊行隨意，覺著溪光樹處處有情。時光易過，一晃就住了半個多月。

那天趁著到賈母處請安，便說起假期已，要起程先赴天曹。賈母道：「姑老爺，你一向太累，多歇息歇息再去吧。」林公道：「若說這個地方，就住一輩子也不會膩的。只是簡命在身，久留總不是事。好在此去沒地方之責，要來也很容易。」賈母道：「你們姑娘就捨得放你去麼？」林公道：「小婿留他母親在此多住些時，一半也為的這個。其實他們更容易了，寶玉短不了上天都去的，只要黛兒和他同去，還愁見不著面麼？」鳳姐在旁說道：「老太太只留姑爹多住一時，等園子蓋好了，逛逛園子再走。」賈母笑道：「鳳丫頭這話倒有點意思，姑太太替我留留姑老爺吧。」賈夫人正要說話，只見賈珠匆忙進來尋林公，說有要緊的事，大家把話打住。

不知賈珠所說何事，且聽下回分解。

第三十回：試題榜冰玉約園遊邀乞巧蕙蘭訂仙偶

話說賈母正在勸留林如海，忽見賈珠匆忙進來，尋姑老爺說話。原來警幻仙姑那邊奉到玉皇批敕，打發人送了來的。林公連忙站起來，從賈珠手中接過一看，乃是念他任職賢勞，特恩予假半年，俾資休養。寶玉從旁看見，不狂喜。笑道：「姑爹這可得多住住了。」又念給大家聽了，莫不喜形於。

賈母笑對林公道：「人留不如天留，這才是天恩高厚無微不至呢。」鳳姐笑道：「咱們說一千句話，不如這一張紙條兒。姑老爺這還有什麼說的？」賈母和眾人都笑了。此後林公便暫在太虛幻境住下。賈夫人因住得長了，也搬到絳珠同居，有時兩邊住住。

眾人中頭一個喜的，當然是黛玉。她自幼失了父母，如今還能在身旁朝夕待奉，這真是生平想不到的。其次便是寶玉，向來是喜聚不喜散的脾氣，又深體黛玉的心思，巴不得林公夫婦在這裡長住才好。其餘諸人，面子上也都是喜的。只寶珠見林公一時不走，便要獨自先行，不得寶玉千哥哥萬哥哥的央及他，也只可暫時住下。

自從賈夫人搬到絳珠，寶玉無須常在那裡，替林公解悶。騰出功夫，便一意督促園工，堆山鑿池，起樓豎閣。又要忙著添置鋪墊陳設。一面親督人工移花補樹。又有一個多月，方才大致告竣。想趁著林如海在此，求他題些匾額對聯。

那天氣睛暖，親自去請了林公，又約了賈珠和湘蓮、秦鍾諸人，陪著到園中逛逛。一時林公到了，先至賈母處稍坐，然後會齊眾人，一同入園。從工字院旁一個月亮門過去，經過兩三層院宇，遍是山石堆砌，高下縱橫，點綴入畫。又走過一處大座落，那山石越發多了。石山上尚有幾處臺榭，從一山走過去，只見四面俱是層巒疊嶂，松篁翠，曲徑索紆其間。許多奇石或如臥豹，或如蟠虯，或如立鬼，狀態不一。只不知從何走去方是正路。寶玉笑道：「姑爹隨我來吧。」

說著，便引林公諸人走到一段峭壁之下，山迴路轉，見一門。秦鍾攙了林公，從口進去。中都鋪著青石，甚為平坦。旁有石罅，漏著天光，紆迴窈折，不知幾轉方才出。及至走出，又是一帶清溪，面攔住。遠遠看去，飛樓對岸，傑閣連空，映帶著許多花樹。林公笑道：「此處佈置甚巧，只是路徑太曲折了。

老太太和女眷們怎麼好走呢？「寶玉道：「這是抄近路。若是從那處大座落直走過去，另有一條平坦大路，可就繞遠了。「林公又問道：「這裡又沒有船，可怎麼過去呢？「寶玉道：「船是有的，此時還用不著。「又引林公和眾人從一座石山穿過去，見近溪沿岸遍圍著白石欄干，路出柳，芳洲在望，那洲中也小有亭榭。又走了幾十步，石欄曲處出現一段竹橋，從竹橋上迤邐行走，至一六角水亭。

林公走得有些乏了，便在亭中倚欄坐下，看四面的風景，笑道：「此處頗似西湖的平湖秋月。」寶玉便請命名。林公道：「我素不長於此，你們都有捷才，想出來大家商酌吧。」湘蓮道：「咱們坐在這裡，一陣陣荷風吹過來，從心裡都是快的。」秦鍾道：「就取這個意思，名為勞何如？」賈珠道：「前人的詩『荷葉繞門香勝花』不如名為香勝。」寶玉拍手叫絕。林公道：「我集了一副對子，也不甚切。」便念道：碧雲夢後山風起；長笛聲中海月飛。

大家無不讚美。坐一會兒，又出亭向洲上走去。見面是一座水榭，雲窗四敞，湘簾半垂。窗外便是荷池，翠葉亭亭，風舞。湘蓮笑道：「這裡才稱得『香勝』二字。」寶玉道：「就取名披香何如？」林公點頭微笑。賈珠道：「還是姑老爺想一副對子吧。」林公道：「你們也想一兩聯，不要為我微才所掩。秦鍾道：「我也集了一聯，不知可還用得。「隨即念道：小園新展西南角；明月平分上下池。

林公道：「這兩名好象在哪裡見過的，句子也無甚深意。」寶玉道：「我集一聯長短句罷。」隨喚人取出帶來筆硯，寫的是：家在落霞邊橫波清翦西湖水；

夢迴芳草夜天風吹送廣寒秋。

林公看了笑道：「這真是司文院中人語，絕沒有人間一點菸火氣。」賈珠等也跟著稱讚一番。大家走至洲外，看看遠景。又走過一段溪岸，忽見高嶺在前，松檜遍山，濃翠滴。寶玉道：「這裡山路雖平，究竟走著吃力。咱們繞別路過去，也是一樣。」林公道：「久不登山，藉此練練腳也好。」便同眾人緩步上去。那山路全用白石子砌成的，卻還好走。輕過幾層山徑，見山有亭，即至亭內稍歇。寶玉道：「這亭子題個什麼呢？」湘蓮道：「半山亭就很好。」秦鍾道：「還不如取名『積翠』呢。」林公道：「此間眼界甚寬。我意中是『天繪』二字，也集了一幅短聯，你們看是如何？」隨又念道：湖山繞尊酒；環佩擁神仙。

賈珠道：「難得只十個字，又有景，又有人。」寶玉更欣贊不置。林公道：「這裡的山也是現佈置的麼？」寶玉道：「這是原來的，只添些樹木。若是平地為山，哪有這麼神速呢？」又從那亭外尋路上去。那山路便漸漸窄了，兩旁都是松樹，意境幽峭。

寶玉、湘蓮二人忙上前攙扶林公，走到山頂平處，乃是凹字短牆圍著，兩層朱閣門，窗欄雕刻得非常致。憑欄四望，遠山近水俱在眼前。寶玉邀林公和眾人登閣小坐。賈珠道：「這裡看月賞雪都好。」林公道：「若是秋佳，在這裡焚香讀書，那才是清福呢。」湘蓮道：「此處佔全園之勝，要好好想個名字。

「賈珠道：「若論風景，居高臨下，看得最遠。就名為『遐鏡閣』如何？「林公道：「『遐鏡』二字固新，未免把青山拋掉。你看那四圍山都湊在几榻之間，總要用『米青』，或是『延青』才見佳處。「眾人都道：「『延青』二字最妙。

「又請林公題聯。林公笑道：「我也效顰集詞吧。「想了一會兒，念道：澹佇庭秋幾陣涼風生客袖；笑把浮邱袖四周晴黛人雕欄。

賈珠道：「這比寶兄弟那副意境更超了。」林公笑道：「若說清超未必能勝，略為切景而已。」一面說著，便下了山閣，從山徑曲折下去。又過了兩處座落，都是雕楹畫棟，不及進去細賞。一路走到平地，繞過曲折遊廊，見前面一片粉垣瓦屋，從牆頭出千竿翠竹。

林公和眾人走入，只見院中遍是竹。竹間一條甬路，用五石子堆成，漫了許多花樣。正面五間舍，三明兩暗，別有復室。後院兩大株玉蘭木筆，紫白映，開得都似花傘。賈珠道：「這一處真幽雅，妙處就在這些竹子。」寶玉道：「這裡結構是仿取瀟湘館大意，就是林妹妹生前住的地方，非姑爹賜名不可。」

林公道：「只換一個字，名作『湘館』便不顯衰颯了。」又集了一副詞聯是：明月當空開寶鏡；風吹綠上眉峰。

眾人稱讚一番，又從後院出去。小溪如帶，上有朱欄短橋。度橋前進，穿過藥圃花，別有一處院落。竹籬為障，連接花棚。一半引著木香，一半開著薔薇。

紅紅白白，繁英展。棚下是個凹字廳，由廳過去，又是竹籬。花障編就的月門，門內綠柳低垂，碧桃盛放，點襯幾塊玲瓏峰石。走到遊廊盡處，是一個鏡子門。寶玉將門拔開，引林公諸人進內，卻是勾連搭的五間舍。其中全用博古隔斷，前有擁廈，左右分種芭蕉、海棠。秦鍾見了先笑道：「這裡分明就是怡紅院，還有別的名字麼？」

林公走得乏了，先至抱廈坐歇，口中還贊那集錦隔斷的巧，卻不知是有樣本的。賈珠道：「我倒想了一個名字，取那『乞取明護海棠』的詩意，名做『護』吧。」林公道：「『護』二字卻好，我想不如把進門的大座落名為『護堂』，取其籠罩全園，這裡只名『留著院』。」寶玉問留之義。林公道：「紅了櫻桃，綠了芭蕉，是送的詞。我們把它翻過來，所以取名留，也暗含有怡紅快綠之意。」秦鍾集了一副對聯，念將出來，是：一徑綠苔凝曉；萬條紅燭動天。

寶玉聽了，先就痛贊。林公道：「對句卻好，可惜出句不稱。」隨後賈珠又另想了一聯，是：香向人如有意，風情莫道不因。

原來也是集詞的。林公非常稱賞道：「這才是名句呢。」大家也都推服。又歇了一會兒。走出院門。從山上盤道過去，兩行桃杏夾道成林，林間藏著一所清涼瓦舍。門是大玲山石，栽著許多異草。有蟠藤的，有引蔓的，也有開花結子的。山石後兩大棵翠栝，覆院。上面五間清廈，四面出廊。林公道：「此處結構頗奇，諸君何以名之？」寶玉笑道：「這也是仿家裡蘅蕪院的。」林公道：「那蘅蕪通夢，是漢武帝李夫人故事，不知當何取於此？如今只把『蕪』字改為『香』字便另是一番意境了。」寶玉自己又集了一副詞聯。是：芳徑與誰同鬥草；花前側聽有鶯。

林公和眾人也都道好。寶玉道：「這裡不要多坐了，還有好幾處呢。」大家重又走出。卻見前面是一帶山坡竹徑松林，隨坡曲折。再過去便是一大片梅花，約略有幾百棵。高下依山，圍成香海。山坡之上，峭壁之下，有幾間室。大家看了一回，有擬名「寒香館」的，有擬名「浮月崖」的。還是林公取姜白石「舊時月」詞意，定名為「舊月」。翻過峭壁，山景更幽。巖坳山脊處處都是桂林，桂林中有幾間丹房，定名為「金粟庵」。過此巖徑漸低，奇石紛出。有一處座落，疏桐瘦石，便名為「瑤林仙館」，都不及擬聯。其間尚有許多風亭水榭，一時也不能備覽。

漸漸到了平路，忽聞水聲淙潺，清如瀉玉，原來是一道瀑布，自山曲折而下，直注至下面荷塘。那段荷塘水面甚廣，中有一道柳堤。寶玉引眾人從雁齒橋度過，直行至柳堤南面，陡見島嶼中間水閣高峙，一路走上去，那水閣雖不甚高，卻甚寬敞，前後七間三卷，左右又各貼五間橫廳，面面都是綠窗油幔。賈珠道：「姑老爺今兒走多了，在這裡多歇歇吧。」林公道：「好在處處都有風景連，還不覺著甚累。」

說著便在廊前坐下。此時夕下，水鳥翻飛。花影波光令人神怡心曠。林公道：「此間確是消夏佳處，可惜算到夏令，我的假期又了。」賈珠道：「姑爹想個新題，以盡其勝。」林公道：「我們再慢慢著想，不可辜負了眼前佳景。

「一時寶玉想起」小瓊花「三字，和林公商量，林公道：「這三字只可作為島名，我另想了『涵萬』兩個字，作為閣名似乎還稱得起。「又集了一副長聯，是：清唱和鳴鷗為琉璃三萬頃；御風跨皓鶴好去蓬山十二重。

大家都道：「這才是仙筆。今天所題，要以這聯為最。」正在談論，遙見對面柳岸有一隻畫舫緩緩撐來，直到閣前停泊。原來玉怕林公走路累著，叫待女們撐船來接的。林公諸人上了船，仍舊談笑，不覺已到香勝亭前。那裡另有藤轎候著，寶玉照料林公上了轎，隨至內室休息。賈珠和秦柳諸人便各自散了。

那晚上，林公在赤霞和寶黛談至定更，又商定了許多匾聯。那園子便名作「會真園」，也是林公起的。等到賈母那桌牌散了，林公又上去坐坐。賈母笑道：「鳳丫頭要留姑老爺逛園子的，果然叫她說著了。」鳳姐道：「咱們一半天也請姑太太逛逛園子，老太太替說說，賞我們個臉。」賈夫人道：「我也正想逛逛呢，又沒外人，還用請麼？」賈母道：「姑太太既答應了，咱們就湊個份子，還得你做提調。」鳳姐道：「這點小東道讓我孝敬了吧。」當下說定了，鳳姐做東道，後天在園了裡吃飯。

寶黛二人送林公夫婦走後，回至內室說了一回閒話。黛玉道：「你今晚上到西屋去吧，我還有事呢。」寶玉道：「什麼事要瞞著我？黛玉微笑不答，又再三的追問，方說道：「鳳姐姐要我送她回去瞧瞧平兒，我早已答應了她。今兒沒事，同她去一趟吧。「寶玉道：「我也和你們同去。「黛玉道：「你去做什麼喲？「剛好紫鵑進來，黛玉便吩咐她把那邊大隊人馬叫來，伺候二爺上任去。

一時晴雯、麝月、金釧兒、芳官、藕官、四兒都來了，寶玉道：「你們來做什麼？」晴雯道：「叫我們來請二爺，這不是明知故問麼？」寶玉道：「你們為什麼單聽的？」金釧兒道：「爺爺一樣重，怎麼不聽的呢？」寶玉笑道：「既是這一樣重，我的話你們也得聽。此刻我叫你們伺候，替她寬了衣裳，送她到被窩裡去。你們只管去你們的。」金釧兒道：「那個話我們可不能聽。」寶玉道：「怎麼我的話你們就不聽了？」黛玉瞅著寶玉道：「你到底走不走？我可要幹我的去了。」於是晴雯、麝月向前拉著寶玉，芳官、四兒等從後推著，一溜煙的走去。黛玉看著也笑了。那時黛玉如何去尋鳳姐同往榮府，不必細表。卻說平兒那晚上因賈璉在城外有事未回，獨自擁衾悶坐，朦朧中忽見鳳姐掀起軟簾，走近前，說道：「平妹妹，你們過著好子，把我丟在脖子後頭了。」

平兒忙要站起，鳳姐一手按住，便在炕沿坐下。平兒道：「怎麼回來的？

我們哪一天不想著！前兒我還和寶二說，要跟她上太虛幻境去見您呢。

「鳳姐道：「想不想的也是那麼回事，難得你看顧姐兒。若不虧了你，早被那黑心的叔叔、舅舅給賣掉了。眼下姐兒嫁過去，他們待承的怎麼樣？「平兒道：「姐兒出了門子，公婆待她很好，小夫也和睦，姑爺還中了副榜。前個月姐兒還回來看龍船呢！只管放心吧。「鳳姐道：「我聽說你添了個大小子，二爺也讓你給管好了，這真是紅蘿蔔加辣子，看不出來的。我從前饒那麼看著還看出故事來呢。「平兒道：「咱們二爺這兩年也收心了，我哪裡管得住呢？就這麼著，那些玩笑地方也斷不了去。「鳳姐又問起家事，平兒將寶釵一番整理，如今不愁家用，都和她說了。鳳姐道：「論理也該叫她們辦去，咱們貼盡心力，終歸要到那房裡去的。「正說著，忽然把眉頭一皺道：「噯喲，說了半天，把要緊的話倒忘了。我從先有一筆私房，存在丁字街舅那裡，怕咱們糊塗爺知道了又要花，總沒有提起。你們若有正經的用項，只管往舅那邊拿去，她那人倒是一文不苟的。「平兒道：「無憑無據的，人家就肯給麼？「鳳姐道：「都是自己人，有什麼憑據喲。她若不信，只叫東府大過個話就得啦。「話還未了，只聽窗外有人叫鳳姐姐，彷彿黛玉的聲音。鳳姐連忙站起道：「你們好生過吧，我是和林姑娘來的，她去看雲姑娘都回來了，正找我呢，將來有空兒再來瞧你。還有一句話帶給二爺，那二姨兒也在我們一塊兒呢。「平兒要起來送她。鳳姐使勁一推，忽然驚醒。聽那更鼓，正在三更時候。心想這個夢非常真切，決不是心裡想的。又想起鳳姐生前對她那番恩意，不免傷。

第二天閒的時候，便要去尋湘雲，問她曾否夢見黛玉。走到園裡，卻遇見湘雲正往寶釵處，就和她一路同去。兩人將夢境對說了一回。湘雲說到賈母和林如海夫婦，都在太虛幻境住著，新近蓋好了園子，比大觀園還大，將來還要約我們去逛逛。這是鳳姐沒有說的。

一時到了怡紅院，寶釵正在剪紙塊兒，教給惠哥兒認字。見湘雲、平兒進去，忙將字塊擱下，大家相見。湘雲笑道：「寶姐姐，你又唱機房訓幹了，哥兒出風疹子剛好，還該讓他的養養，趕碌得過餘了，也不好。」寶釵道：「這孩子真皮實，出疹子那兩天也不肯歇著，一好了自己就要認字。每天總要認十幾個字呢。

「平兒道：「我看蕙哥兒將來也同她哥哥一樣的。那蘭大爺小的時候，自己一個人在院子裡走來走去的背唐詩，我們都眼見的。老爺那年帶他出去做詩，也不過才十三四歲罷了。「湘雲道：「俗語說的好，大蘿蔔哪用澆。就是寶二爺當，也何曾一天用過苦功。一出去考就高中了。「寶釵道：「你們倆怎麼會湊到一塊兒的？「湘雲道：「昨兒晚上林丫頭給我託夢，說是送鳳姐姐回來的。我想來尋你，問你見著了她沒有。不想一出門，就碰見了平嫂子，背了鳳姐姐的一套話，一定是她們真回來了。「寶釵道：「她昨兒並沒來瞧我。「湘雲道：「林丫頭還說起，她們那裡新園子蓋好了，有一所叫『蘅香苑』，是給你預備下的，叫我們一起去呢。「平兒道：「寶二那回到太虛幻境，是怎麼去的？

寶釵不肯說黛玉留香的話，只說道：「我也是林姑娘來接，跟了她去的，自己怎麼能去呢？」平兒也就信了。大家說了一回話。同至王夫人處。剛巧尤氏和佩鳳、偕鸞都在那裡。寶釵道：「大嫂子今兒倒有空出來走走。」尤氏道：「哪裡是有空喲，你大哥哥打發人來，接他們倆到任上去，好替了蓉兒回來，照管家務。我帶她們來辭行的。」湘雲道：「大嫂子，你是堂堂節度夫人，為什麼自己不到任上去風光風光。」尤氏笑道：「像我這燒糊了的子，還風光什麼？那蓉兒媳婦又是個木頭，任什麼事不肯開口。我若一走，那府裡可就散了。」王夫人道：「那府裡真虧你一個人撐著，從前有個鳳丫頭在世，我一切給她，就沒知道當家的苦處。這兩年可嘗夠了。若不是寶丫頭和平兒，還不知過到什麼地步呢。」尤氏道「太太到底是福氣人，若是蓉兒前頭媳婦還在，我也舒服多了。」又問王夫人要南邊什麼東西，好叫蓉兒帶了來。王夫人道：「我可短什麼呢？只要他們在外頭榮宗耀祖，比帶什麼東西都強。」一時，尤氏退下，平兒請到她那屋去坐坐。尤氏道：「我和寶二還有話要說呢。」又到寶釵處坐了一會兒，方才回去。

此時賈蘭在京聖眷甚隆，署邢部不到三個月，便實授吏部侍郎，入直軍機贊襄政務。一切親朋稱賀，家庭訓勉，無待細述。從此每醜末寅初，就入朝辦事。

這兩年朝廷將西郊靜明清和諸園重新修復，奉皇太后駐蹕。自季至冬初，都在御園聽政。賈蘭因城內往來不便，只可在海淀賃了一所大四合住宅。攜同梅氏、權哥兒在那裡分住。到了六月底，正遇著時太廟，接著又有幾處祭祀。皇上這些子還聽政，賈蘭也帶了梅氏母子回來。

那天是七月初六，梅氏五鼓起來，照料賈蘭入直。歇了一會兒，天已大亮，梳洗完了，見晨光尚早，想起明便是七夕，和麝雲、憐雲取些秫秸麵粉、零碎綢絹製成星橋雲幬，並牛郎織女之像。牛郎裝的是蓑衣草笠，織女穿的是雲錦綵衣，以至機絲鞭轡妝鏡巾箱，無一不備，而且迫肖如真。李紈見了，深喜她做得工巧。趕著約了探、惜、寶釵、平兒、湘雲、岫煙在園中綴綿閣陳設巧臺，預備下蛛盒針碗。又命婆子們採了許多瓜果蓮藕，一面打發人分頭去請薛寶琴和李紋、李綺。

又因那天是巧姐的生，也接她回來玩耍。剛好微雨新涼，綴錦閣下排列幾十盆建蘭，湘簾四垂，幽香襲襲。過了晌午，探、惜、岫煙、寶琴、李紋、李綺先後來到。寶釵帶了蕙哥兒，平兒帶了英哥兒，邢岫煙帶了蘭香，梅氏帶權哥兒，還有那些丫鬟們，也打扮得花花綠綠，都來湊趣。大家見梅氏捏的牛郎織女栩翎如生，無不稱異。

蕙哥兒比他們大些，走到案前，指指說說，更為高興。寶琴笑道：「姐姐和二嫂子叫他們小夫越今兒見見面罷。」探笑道：「李三妹妹，我和你做個現成的大媒。」說著便拉著李綺走過去。探抱了蕙哥兒，李綺抱了蘭香，彼此拜。蕙哥兒只是笑，探、李綺又抱了他們向李紈、寶釵雙拜。李紈笑道：「這兩個孩子真是天生的一對兒，我都替寶二嬸子喜。」探道：「大媽和給什麼見面禮呢？」李紈便叫碧月去取賈蘭瓊林宴的銀盃，給了蕙哥兒，說道：「願你也像你哥哥早早高中，玉堂歸娶。」寶釵從髻上取下一支紫珠翠鳳釵，遞給邢岫煙道：「這就算我們的聘禮罷。」

正在鬥笑，丫鬟們回道：「姐兒回來了。」巧姐進來，先見了平兒，方和眾人見禮。「說道：「我急得什麼似的，偏是僱的車，那騾子只是走不快，這時候才趕到，可不遲了麼？「李紈道：「你來的得正好，大家還沒拜織女呢。「巧姐也把帶來的幾籠子蟈蟈，送給哥兒們玩。又抱著哥兒，逗他玩了一會兒。李紈見人已到齊，便催著丫鬟們把蜘蛛盒子擺上，各人標個暗記，一面供上瓜果蓮藕，點起畫燭，熱著沉檀。

眾人依次拜了，只惜不拜，笑道：「你們乞巧，我只守拙。」探道：「玩兒的事，何必這麼認真。」湘雲笑道：「守拙也好，回頭把傻大姐請出來，你多拜幾拜就是了。」說得眾人大笑。那些丫鬟們跟著也拜了，各人拿個繡針，在水碗裡扔下。看他的影子有像錘的，有像秤鉤的，也有像筆管的，各自猜想。

語聲一住，那蟈蟈便咯咯的叫。探嫌吵，也有把供過的果子分給孩子們，說道：「你們帶回去玩吧。」子、丫鬟們便哄著他們先自回去。這裡眾人三三兩兩到院中隨意走走，看些秋。有些懶散的，只在綴錦閣中閒話，或是拿出隨身鏡盒，勻脂撲粉。

等到傍晚，大家揭起蜘蛛盒細看，少的只網了一兩絲，也有網不成形的，只寶琴的像個八角，李紈的像冰紋，探的像方勝，寶釵的像個如意，那蘭香的剛好網成了一朵蘭花，花心花瓣都有。眾人都道：「到底是仙女的與眾不同的。」

李紈吩咐丫鬟們，把這些蜘蛛放在青草棵上，別傷了他。

大家在簾前看了一回蘭花，探道：「剛才人多了，蘭花的香一點聞不見，此刻才覺出來。」邢岫煙道：「蘭花本是好靜的，所以比作君子。」薛寶琴道：「常言說的蘭秋菊，咱們起過菊社，何不再起個蘭社呢？」寶釵道：「若起蘭花襯，再編出問蘭、簪蘭、蘭影、蘭夢各種題目，不但牽強，也決做不好。」李紈邀大家同至藕香榭坐席。

那時候荷花開過，還有新開的晚荷，三朵兩朵的隱在綠雲堆裡，更顯得亭亭有致。大家傳籌行酒，連至初更方散。巧姐不及出城只得在平兒處住下。平兒和她說鳳姐此番託夢，如何追恨既往，如何懸念目前。巧姐聽得傷心，直哭了一夜。

賈璉那晚，正在城外請吏部的人打點選缺之事，他早就捐復了同知，大加捐花樣，本來可以望選的。只因賈珍託他看家，所以並沒去投供。這回說賈蓉要回來了，便想趁此打點出去。賈蘭雖是吏部堂官，到了選缺，還在司官經承們手裡。

這幾天拜了兩個司官，又和經承們在像姑下處宴會，就為此事。那天因夜晚了，不得趕城進來，第二天方得與巧姐見面。問知巧姐家庭和睦，也替她喜。又勸她姑爺捐個京官，出來歷練。巧姐笑道：「他也捐了箇中書科，可哪會做官哪？

別叫他出來打嘴了。」

又過了兩天，賈蓉從南來到，賈薔先得了信，通知賈璉，同在寧府等候。

聽說蓉哥兒到了，便一同了出來。只見賈蓉面風塵，見著賈璉，連忙請安道：「二叔這回多受累了，我父親本要替你想法子過班的，您一定不要，侄兒好好的買個丫頭，孝敬二叔吧。」賈璉笑道「「我兩頭跑跑算什麼，倒虧得你薔兄弟一直在這裡盯著，他和齡官那件事你早點替他辦了罷。」賈蓉道：「這事早就該辦的，我和我父親說了，已經打發人帶了款子替他辦去了。薔兄弟怎麼謝我呢？」說罷，瞅著賈薔一笑。賈薔謝過貴蓉，又拜謝賈璉。賈璉笑道：「我只替你們傳傳話，也值得一謝麼？」璉薔二人又陪著賈蓉進去見尤氏。尤氏自是喜，說道：「你去了幾年，官是升了。臉上可改了樣兒了。」賈蓉道：「臉上比先前瘦些，身子倒還結實。」尤氏道：「若不是我盡著寫信催你，你爺還不放你回來呢。家裡現放著兩三個世職，你媳婦還沒添養，這不是一件要緊的事麼？」又問姨娘們到那裡可好，又細問賈珍的起居和在襄南的情形，說了好一會兒，方同璉薔二人退下。

那賈蓉在營裡受了幾年辛苦，同到家中自見舒服，卻只歇了幾天，又要趕到灤去。

不知為的何事，且聽下回分解。

第三十一回：直報怨趙倫犯秋憲德勝才賈政領冬官

話說賈蓉在家裡歇了幾天，便趕到灤行在。原來灤距畿輔甚近，本有個避署行。在先朝的時候，每逢夏秋之，便在那裡蹕。一則便於秋季行獵，二則藉此和各部落藩工都見見面。這些年久不舉行了。

此時海內昇平，國家興盛，皇上想要效法祖宗，這年七月中旬，便行幸灤。

賈政、賈蘭都在隨扈之列，那裡各衙門全是支搭帳棚。賈蓉到了，先往工部帳棚見過賈政，然後去尋賈蘭。弟兄相見，談到那回在南昌衙門裡，把酒夜話，只隔了不到兩年，又換了一番氣象。那晚上即在吏部帳棚借住。

次入朝，遞進膳牌。皇上念賈珍定功高，即時命賈蓉進見。問了許多軍務上的情形，當面尉勞一番。又下了旨意，命他仍充御前侍衛三品龍尉。正趕上皇上要進圍場，那些大小龍尉都騎著錦鞍駿馬，前引後隨，賈蓉也在其內。

還有許多扈從御營，和部落藩長。走過烏泰山，那山只不過百十丈高，皇上降旨發下白鷹翎的御箭，給這些護駕人們，每人一枝，說道：「誰能謝過山頭，得最高的有賞。」一般健兒武士，各逞技能。有幾個過山頭的，只賈蓉得最高。皇上大喜，分別給賞，另賞給賈蓉二品冠服，當下就命內臣替他換上。還說道：「他是將門之子，出過仗立過功的，你們哪趕得上呢？」原來過山頭的都是幾個部落名王，卻被賈蓉將他們倒，故有此番恩旨。謝恩下來，同列無不妒羨。到合圍之時，扈衛將尉都隨駕打生，賈蓉倒了兩隻獐子、四、五隻鹿。

賈蘭雖是文臣，因在軍機，也扈從行。在御前也中了兩隻鹿。皇上陣旨道：「你們衙門的狀元前輩，只了小小的獐子，先皇帝還有御製詩獎他。你這又比他強了。」就把中的獐鹿賞給他們，又另賞給賈蘭白玉煙壺、平金蟒緞。兄弟二人又都謝了恩。等到圍散，同至工部帳棚，回明瞭賈政。賈政向來不輕易誇獎子弟，只說道：「蓉兒是見過仗的，勝過他們也不足為奇。

蘭兒只那年在東府裡，練過幾天靶子，也只算碰著的罷了。」一時又細問襄南情形，賈蓉略為說了。又問賈蘭這兩天有無重要政令。祖孫三人正說著話，小廝們擺上飯來。賈政吩咐添上匙箸，留他們同吃。一時飯罷，賈蓉、賈蘭見賈政有些倦意，正要退下。

只見吏部堂役俗名叫堂小馬的，來此回道：「有本部司員求見大人。」賈蘭忙回至自己帳棚。小廝們呈上大紅單片，寫的一行小字是「本部員外郎甄寶玉」。

甄寶玉如何到了吏部呢？他原是捐納員外郎，上年中了進士，殿試朝考，名次不高，因此請歸原班掣分到部。賈蘭仍待以長親之禮，甄寶玉卻自居屬員，各盡其道。此時賈蘭見了名片，忙叫快請。小廝們引他進來，賓主就座。甄寶玉從靴頁中取出七八件奏稿，請賈蘭一一畫了，然後說些閒話。

賈蘭說起部中積弊太深，全由書辦舞文圖利，要想把胥吏首先裁去。甄寶玉道：「胥吏用事由於司官不懂例案，堂官又專心畫黑稿，一切聽其播。為今之計，只要將歷來例案，徹底清理一番，有用的留下，重複或兩歧的一概刪掉，此後去繁就簡，教司官們容易瞭解。堂官上頭，再加一番考核，書辦雖狡無從上下其手，裁不裁又有什麼關係呢？」賈蘭道：「姨丈所見甚卓。只是各司裡留心部務的，眼下卻也不多。」甄寶玉道：「豈但不肯留心，他們舞起弊來，比書辦還要厲害呢。前幾天在部裡值，收到江淮節度使一件來文，說是分發知縣某某履歷上敘的，是由江淮保案得官，本省查明原案，並無其人，因此諮部質問。左堂見了，命功司檢案呈閱。原來司裡把那批保案硬加上一個附片，列保了許多人，矇混核准上去，到該行知原省的時候，卻把附片掖起，以為萬無一失的。不料這位偏偏分到在原省，就鬧穿了。」賈蘭驚訝道：「這樣大案子，怎麼我會不知道？」甄寶玉道：「這是京衙門接到的，大人隨扈在此，所以不曾見著。將來各堂總要和您商量的。」賈蘭道：「那功司印君姓趙的是哪裡人？」甄寶玉道：「他就是趙全的少君，名叫趙倫。

「賈蘭道：「這又麻煩了，那趙全抄過我們的家產，此次把他兒子辦重了，人家要說我挾仇下石。老辦輕了，如此重案，上頭能答應麼？只怕連我們都要擔處分呢。「甄寶玉道：「大人未免過慮。聖人也只說以直報怨，只要秉公辦去，何恤那些浮言呢？「賈蘭又和他說了一回閒話，甄寶玉又談起選司新出個員外缺，求賈蘭栽培。

賈蘭因他是原班即補，也答應了。一時內監們送來賞賜物件，又另賞茶餑餑。

賈蘭吩咐小廝們照例開賞，甄寶玉便告辭自去。次賈蘭至賈政處請安，提起趙倫之事。賈政道：「這個罪名辦起來恐怕不輕，決非杖可了。你們別幸災樂禍，應該拿他做個鑑戒。那趙堂官轟轟烈烈的時候，哪想到有今呢？過一、兩，剛好有便人回京，賈政於家信中將此事寫上，也是儆戒大家的意思。

此時榮國府中正忙著過中秋節。李紈、寶釵、平兒每天都在議事廳上，料理張貼，掂對節禮節賞，還有許多瑣務。寶釵著空，仍舊教蕙哥兒識字唸書。園子裡桂花、芙蓉開得正盛，也無心玩賞。那天正在廳上理事，王夫人打發丫頭來，吩咐道：「今兒是姨太太的生，太太說請兩位二去，就說太太身子不大好，本要親自來的。」寶釵、平兒二人站起答應了。

那丫頭走後，寶釵笑道：「今兒那是我媽媽的生，連太太也記錯了。到底是上了歲數。」平兒道：「太太哪會記錯，往年姨太太生，太太沒有不親自去的。多半是那丫頭說錯了，我彷彿記得舅太太的生，就在這兩天，咱們回頭上去再問問罷。」李紈道：「這些丫頭們，口齒伶俐的真少。從先你們屋裡有個小紅，倒是好記。我聽她回鳳的話，什麼舅、姑的，說了一大套，一點兒也沒有說錯。怎麼這些時總沒見她了？」平兒道：「我們很喜那小紅。那年過去，我見她手不大穩，就打發出去了，聽說她爹媽給她擇配，也是個好人家。她看不上那男的，整天家吵吵鬧鬧的，到底踉鄰近一個壞小子逃走，被他賣在班子裡了。」寶釵詫異道：「她不是林之孝的女兒麼？難道林之孝夫婦就豁出去聽她墮落？

「平兒道：「她爹媽哪豁得出去喲。四處找到了，也沒找著。還是後廊子的芸兒出去閒逛，碰著了她，定要留芸兒住下。因為芸兒開銷不出，和老鴇子爭吵，被堆子裡抓去，這才鬧出來了。如今她爹媽把小紅贖出來，她死活要嫁芸兒。林之孝嫌芸兒不上進，還沒有說定呢。「李紈道：「那麼聰明伶俐，偏又犯了桃花命，怪可惜了的。「平兒道：「她媽那麼老實，我們常說她是鋸了嘴的葫蘆，會養出這麼一個蹄子，也不知是什麼冤孽。「寶釵道：「你勸林之孝家的，把她給了芸兒就算了，管她上進不上進呢。若不然也安靜不了。「正說著，秋紋進來道：「二的飯擺在哪裡？「寶釵道：「我們都在這裡吃，你去吩咐柳嫂子一起送了來吧。「秋紋去了一會兒，飯菜方才送到。碧月、鶯兒等趕著擺上，大家吃了。李紈自回稻香村去。

寶釵、平兒便同至王夫人處，問明瞭，果然是王子騰夫人的生。各自回房打扮一番，帶了鶯兒、豐兒，小廝們將車拉至內儀們，候她們坐上才駕起馴騾。

李貴、焙茗等騎馬跟隨，鶯兒、豐兒另坐了小車，風馳電掣的去了。那裡也傳了一班小戲，寶釵、平兒聽了幾齣，坐過晚席，至初更方回。

寶釵見了王夫人，回至怡紅院。蕙哥兒正靠著小几子上，和子丫頭們擺七巧圖玩。寶釵瞧見了便道：「什麼時候了，還不哄他去睡。」碧痕道：「哥兒說的要等家來才睡呢。」子道：「看我們哥兒，這麼點大就懂得這些道理。將來大了，還不是賽過他哥哥麼？」寶釵換了家常衣服，抱著哥兒，哄他說笑一回。然後安歇。

到了中秋節，賈府仍照著老規矩，自有一番慶賀。卻因賈政、賈蘭都不在家，老姐妹們人又少，大家鼓不起興致，只在榮禧堂擺個家宴。王夫人領著眾人拜了月，便團圓入席。比往年卻添了李紈和梅氏母子，連蕙弟兄都算上，也坐得一桌。坐到半席，哥兒們都困了，由子們哄著去睡。王夫人本不喜飲，坐乏了，也先自出席歪著。一時席散，李紈、寶釵、湘雲同回大觀園去。

出了上房院子，只見月光如水，庭階明澈。便叫丫鬟們息了提燈，慢慢的閒步賞月。走到園門口，聽得值班媳婦在屋裡咭咭呱呱，說得起勁。寶釵是個有心眼的，悄悄的叫大家放輕腳步，聽聽他們說些什麼。只聽一個人說道：「從先都說那鎮山太歲厲害，哪曉得這幾個巡海夜叉比他來得更兇。如今連一分一毫都要算盡算絕，真叫咱們吃西北風了。」好像是錢榮媳婦的口音。

又有一個人說道：「他們開口閉口，總說是老祖宗手裡的規矩。那老祖宗是什麼時候，數到現在至少也有一、二百年了。家裡外頭的情形和從前都不一樣，還按著老轍兒走，哪裡行得去呢？」像是鄭好時媳婦的口音。又聽錢榮媳婦道：「別的不必說，單就銀錢上說。從先一兩銀子換多少大個錢，如今只換多少錢？

那些物價也跟著長高了，還按老價錢買東西，人家肯賠著本賣麼？「接著又是鄭好時媳婦說道：「我最恨的是姓吳的，姓林的，不拘大小事，都要把合著，任什麼人也不能出頭說話。在這裡就捱到白，也沒有上進的路。別說當了大軍機，就是當了皇上，我們又有什麼好處呢？「李紈聽到這裡，拉了寶釵一把道：「咱們走罷，聽那些不相干的話做什麼？

一路走入園中，月亮更好，地下花蔭樹影，就像水晶池子裡浮著許多荇藻。

三人便在沁芳亭坐下，一同玩賞。湘雲道：「如此好月，你們盡去聽閒話，豈不傻氣。」李紈笑道：「自來當家人是個罵檔子。鳳丫頭挨夠了，如今該輪著我們，這也是免不了的。」寶釵道：「既當家，就得拼著捱罵。他們嫌那老規矩，要想改動，也非只一人一事，我耳朵裡都裝了。固然老規矩也有不合時的，可是從祖宗手裡行到如今，不大出病，咱們看了幾天的家，希利花拉都改了，一定要落下不是的。」李紈道：「落不是還是小事，祖宗手裡定的規矩，其中都有深意。

我們聰明才力，哪趕得上老輩。改好了不過如此，萬一改糟了，上了他們的也還妥當。」王夫人又問如何得著環兒的下落，賈政才把詳情說了。原因賈環那回盜賣東邊莊地，隨後賈璉去了，將莊產設法追回。本要扣留賈環的，無如他消息靈通，前兩天便已逃走。一向躲在韃靶部落，替酋長暗做軍師，鼓動他們造反。又結合許多馬賊，和官軍對抗。見過幾仗，未能得手。新近那些部落酋長因朝廷平定匪，畏威懷德，情願服罪歸誠。皇上大度涵容，準他們仍充藩衛。賈環在那裡藏不住了，便單身逃回東邊，被卡倫兵扣住，押到將軍衙門。幸虧那駐守將軍，知他是賈政之子、賈蘭之叔，又和賈府素有情，只把他暫時軟，一面專信通知賈蘭。

賈蘭得信，回明賈政，趕即打發人去，將賈環領回，與包勇安置看管。就是賈政回京前兩天的事。當下眾人聽了，莫不欣。探道：「我們初意，就想把環兄弟圈住，偏被他走掉了，鬧出許多子。實在還是圈起來妥當。」王夫人道：「我們也但願環兒如此安頓。他也不至在外頭闖禍，老爺也省得懸心。只是環兒這麼大了，給他取個媳婦才是。」責政道：「他那賊頭賊腦的，好人家的女兒誰肯給他糟蹋。將來只可就東邊將就對個親罷。」一時吳新登上來回道：「衙門裡司務廳，來請示正堂哪天到任。」又將門簿呈上，那上頭寫著一般勳舊世來道喜的，已有幾十位。還有治國公、安國公、史靖侯、錦鄉伯幾家，要共同送戲，湊個熱鬧。賈政一概擯謝，只吩咐明到部，後上陵。又有小廝們回道：「薛家蟠大爺、蝌二爺求見。」

賈政因那年抄家，薛蝌格外關切，便命請至外書房相見，自己隨即踱了出去。

蟠、蝌二人見了，忙即下拜道賀。賈政連忙扶起，先問了薛姨媽的好，又問他們弟兄們近況。薛蟠道：「侄兒上回隨同龍武中軍平定近畿事，由都司職銜保了遊擊，現仍在神策府當差。舍弟僥倖中舉，新近捐了主事，尚未分部。將來若分到姨夫屬下，就叨庇多了。」

賈政道：「二世兄氣宇清華，將來還要高發的。若說在工部當差，熬到出頭可很得一番火候，只我便是前車。」薛蝌道：「侄兒家寒，本要捐外官的，自揣不是吏材，平素學問也不夠，因此想就個京曹，或者有讀書之暇。」賈政道：「宦海風波，我是經過的。若非萬不得已，那外官還是不做的為是。」又對薛蟠道：「大世兄近來老成多了，可見『歷練』兩字是不可少的。」薛蟠道：「侄兒是個人，自小不知天有多高，地有多厚。想起從前所做所為，真不是人乾的，還求姨夫多多教訓。」賈政聽得也笑了。薛蟠又道：「聽說寶兄弟到了太虛幻境，究意是什麼地方，算神仙不算呢？」賈政吧道：「古來神仙總離不開『忠孝』二字，這畜生背君棄親，只尋那兒女私情，就做了神仙，也是下品。

「正說著，人回大老爺來了，蟠、蝌二人又拜見了賈赦。賈赦和薛蟠還說得來，無非談些哪家館子好，哪家戲子好，誰家車馬講究，誰家收藏美。又說了好一會，方同薛蝌兒回去。

那天探從上房下來，和寶釵同至攏翠庵，庵中晚桂尚有餘花，在花下坐了一回。湘雲將菊花社的計劃，以及預擬的十二個詩題，都說與探。又笑道：「你不來提倡，我們也會想出法子來玩。」探道：「這詩題推陳出新，倒虧你們從夾裡想出來的。只有菊花已賞過兩次了，這回必得想出個新樣子來才有趣。

不然就未免復重了。「湘雲道：「我也和寶姐姐商量過，想借著瀟湘館，或是蘅蕪院那兩處寬綽的地方，把一帶抄手遊廊全擺上盆菊，只要二、三百盆也很夠富麗了。「探道：「這意境還是平常的。講究賞菊的是要看他澹姿逸緻，何在乎以多為貴。「湘雲道：「三姐姐必有妙論，寡人願安承教。「探道：「玩兒的事也要用一番心思，我想可著屋子做一架曲曲折折的玻璃圍屏，夾層裡安上各燈綵，挑些細種的菊花配著顏，擺在裡頭。白天固然好看，到夜裡把燈點上，花光花彩都從玻璃裡烘托出來，那才是個大觀呢。「寶釵道：「好可是好，只怕太費了。

子太近，也未必趕得及。「探道：「眼前還有十來天工夫，有什麼趕不及的？

那圍屏只要樸雅，不用雕刻，也費不了多少錢。你們當家的人，事事都要節嗇，那不如連菊花社也不要辦，豈不更省？「湘雲道：「咱們決計就這樣辦去，這點費用大家攤個份子，也不用動公中的。

那地方還沒說完，究竟是哪一處好呢？「探道：「依我看，還是瀟湘館好。那裡又寬紹又幽雅，橫豎林丫頭決不會鬧鬼，大家可以相信的。「湘雲笑道：「我們請她還怕請不到。她若肯來鬧鬼，正好捉住她，叫她做詩。「寶釵道：「我就吩咐他們，傳工匠趕著做去。可是三妹妹你得在重前早幾天來這裡住下，幫著我們佈置。「惜在隔壁房裡打坐完了，走過來，聽他們說得有趣，也引起興致，說道：「那幾天我也來幫你們的忙，咱們要把歷來賞菊的通了下去，才不枉了三姐姐這番心思。「那晚，探約湘雲同至秋齋下塌，就燈下詳細計議，將如何布席，如何陳設，以及茶具、食單逐一都商定了。第二天探先告辭回去，約定了九月初六七是必來的。這裡寶釵先吩咐小廝婆子們，將瀟湘館前後廊廈都打掃收拾乾淨。一面整理院中花竹，把那些枯萎的單枝、橫生的惡竹，全都剪掉。又和湘雲親自去看，安排些細巧傢俱和書畫陳設。又相度地勢寬窄高矮，先畫出困屏圖樣，給管事們傳工匠趕製。又到花窖裡揀出各珍種細菊，約有三百多種，都換了一宜興窯的盆子。按著菊譜標出名。連蔦兒、秋紋、入畫、翠縷諸人也跟著忙了十來天，方才大致齊備。

有一天，鶯兒、翠縷正看著婆子們收拾屋子，從牆裡抬出一張砑碧舊箋，寶釵瞧見了，忙道：「別扔掉，拿給我們看看。」翠縷遞過來，原來是黛玉的殘稿，便與湘雲同看。那張舊箋已被灰塵沾，變成斑斑駁駁，字跡尚依稀可辨。

寫的是：水晶屏上金蕤影，茜紗窗下秋人醒。

鵲踏枝夢生夜寒，明目繁霜千梗。

燈前一瞥聚秋魂，舞蝶啼蛩漫怨恩。

佇月縱教留晚秀，頻煙知不慕暄。

九雲縹緲霓裳下，夢影如萬花瀉。

有情天地駐秋香，莫倚怨蕭歌子夜。

其中有幾個字剝蝕模糊，好容易才看出來。湘雲道：「這首也像是對菊之作，不知她什麼時候作的。」寶釵道：「前半首還是她平口氣，後半首轉得更好，於新警之中兼有寓意。咱們裱起來，留著給大家看罷。」當下就給小廝們按去。

不幾天探便來了，寶釵又打發人，分頭去請薛寶琴、邢岫煙、李紋、李綺諸人。此時圍屏業已製成，看著工匠們安設好了，又忙著勻配菊花，添綴燈綵。

寶釵、湘雲、探、惜都在那裡指揮佈置。忽見鶯兒匆忙進來，回道：「太太來了。」不知王夫人來此何事，且聽下回分解。

第三十二回：展菊屏芳筵招姊妹降木筏雅詠接仙凡

話說王夫人聽丫鬟們說起寶釵、探諸人，在瀟湘論安排菊花圍屏，做得如何致。那天剛好清閒，便坐上小竹轎子，帶著玉釧幾、繡鳳向大觀園而來。只見園中霜葉斕斑，山石上的薜荔更紅得可。一路看著風景。不覺已到了瀟湘館。

鶯兒在門外望見，連忙進去通知寶釵，大家都出來接。探道：「太太今兒高興，也來看看菊花。」王夫人道：「菊花倒常見的，聽說你們做得新鮮圍屏，我來湊個熱鬧。」寶釵道：「是三妹妹出的樣子，也只糙做的，在屋裡擺著呢。」王夫人下了竹轎，扶著繡鳳走進屋來。留心細看，那紫檀條几後頭掛的趙仲穆著的淵明採菊圖，旁邊掛著懷素八言對聯，句子是「九秋之英是鍾正，群雍既息以表孤芳。」那草書寫得非常飛舞。條几上擺著菊花石的山子、水晶花囊、凍石鼎，屋裡周圍都是曲曲折折的架屏，兩面裝著整扇大玻璃。內裡分為四層，每層都擺列許多盆菊，一是宜興磁鹽。每盒各級著一個牙牌，上鐫花名，如綠剪絨、紅豆幢、天仙錦、桃花球、玉蝴蝶、銀帶圍、古銅芙蓉、銀紅龍種種名不一。花上安著燈綵，是各細粉做的。菊花中嵌細燭，乍看與真花無異。

王夫人帶領眾人，繞著圍屏走了一週，笑道：「真難為你們，不但這法子想得巧，連花兒也不是胡擺的。只看那各顏，深淺濃淡，配得多麼閤眼。」寶釵道：「這都是鶯兒掂對的。她平常打絡子、編花籃。都講究配。所以我們叫她幫著調度，還算不錯。」王夫人道：「我看過多少菊花，那些府第不必說了。

前年皇太后萬壽，跟著一班誥命去祝，從門起一直到殿上，都擺的菊花山子，多是很多了，哪有這麼致呢。「湘雲道：「三妹妹說的，玩的事也得費一番心思才有趣味。我們聽了她的話，從上月底就忙起，直忙到今天。四妹妹向來懶怠動的，這回也打起神，忙了兩三天了。「探道：「我們只重那天，在這裡起社做詩，老爺若高興，不拘哪天，邀那班清客們做個賞菊雅集，也好藉此散悶。「王夫人道：「老爺也喜菊花。那年出去賞菊，還帶了寶玉、蘭兒一起去做詩的。昨兒我和他說起，他也要來看看呢。「沉了一會兒，又說道：「寶玉向來好玩兒的，他若在家看見了，不知要怎麼高興！「說著，不勝傷。

寶釵聽了這話，眼圈也紅了。湘雲道：「重那天，我們還想請二哥哥、林姐姐同到這裡來做詩，若是請得到，太太要問他什麼話都好問的。」王夫人忙道：「你們怎麼請法？真能把他找了來麼」？探道：「太太別聽她胡扯，也不過扶鸞請仙罷了。」一時平兒同著嫣紅也來了，各房丫鬟們三三兩兩的，也來看個新鮮，都稱奇讚美不止。

到了重頭一天，薛寶琴和李紋、李綺都來大觀園住下，先至瀟湘館看了一回，那天撿得的黛玉詩稿，已裱得了釘在牆上。寶釵指給他們看，大家都道：這真巧了，偏也是詠菊花的。寶琴道：「依我看，就是上回起菊花社，她餘興未盡，那晚上就在燈下做的。只看那起首句，不是分明說著麼？」探道：「明天請乩，若是她來了，咱們問問她。」晚上寶琴住在寶釵處。

次早起同寶釵先到瀟湘館。探、湘雲已在那裡，大家看著丫鬟們佈置，將水晶花囊注了水，了各折枝菊花。又把凍石鼎裡添了龍涎香，圍屏前面擺列許多檀幾繡墩，几上各放一箇舊磁瓶，一個宣德爐，也一樣供菊焚香。筆墨紙硯件件美。那大理石屏風上，黏著一張冰雪長箋，上寫十二個詩題：曬菊第一、菊第二、養菊第三、探菊第四、乞菊第五、擔菊第六、就菊第七、評菊第八、採菊第九、別菊第十、釀菊第十一、枕菊第十二。屏下花梨圓幾放著兩個韻盒，分上下平各貯牙牌十五。那邊烏木方桌上另放著木筏筆，香鼎燭盤。

將近晌午，惜、岫煙、李紋、李綺陸續到來，只李紈最後。探道：「大嫂子今兒來晚了，有什麼事麼？」李紈道：「蘭兒從灤回來，進城來見我，我們說說話，就耽擱了一會兒。」大家繞著菊屏，連玩賞一番，又去看了詩題。湘雲道：「我擬的十二個詩題，也是有次序的。未有菊苗之先，要曬那花子，故以曬菊為首。也有些從菊技分，不由曬子的，故次以菊。既有菊，便須培養護，故又次以養菊。到菊花將開，就有來探信的，還有向鄰園去討的，於是有探菊、乞菊。乞到便須擔回，放是接以擔菊。那乞不到的，只好到別處去賞，則就菊亦不可少。無論或乞、或就，總要一番評賞，乃繼以評菊。到那將殘未殘的時候，來在瓶中，還可多支幾，故又繼以採菊。實在到了秋老菊殘，也只可傷心一別，故以別菊作一番歸宿。

至於釀菊、枕菊，乃是賞菊餘事，以寄有餘不盡之意。你們以為何如？「大家都道：「菊花的好處，這才概括得住。合上前次詩題，正是兩扇妙文。

「又說定仍推稻香老農主社，藕香榭監場謄錄。邢岫煙道：「我們新入社的，還沒有別號，怎麼稱呼？「湘雲道：「你不是檻外人的舊麼？我送你一別號，叫做檻梅逸友。「邢岫煙道：「這個不過偶爾用用，呼牛呼馬，都無不可。他們幾位怎麼樣呢？「李紈道：「我們家裡從先有個憶園，也有許多座落，我只記得蘭和小谷，紋妹妹、綺妹妹就題作蘭、谷罷了。「李紋道：「寶姐姐，你也替琴妹妹題一個吧。「寶釵道：「管她呢，讓她自己想去。「湘雲見天已近午，笑道：「我們吃了飯再做詩吧。人家說文章是要酒飯出來的，空肚子哪有詩呢？「一面說著，便叫擺飯。

原來湘雲和寶釵、探商量，專挑那大家喜吃的菜。內中有牡丹江出的新鮮白魚，是包勇新近託貢使帶來的。其風味更在長江鰣魚之上，寶釵也給柳嫂子去烹治。又另替惜備了素齋。當下公推岫煙坐了首席，李紋、李綺左右列坐，然後才是寶琴、探諸人。大家因要做詩，都不敢儘量多飲。上到白魚，挨坐都預備了小碟姜醋。探嚐了一塊，笑道：「這也有點螃蟹味。」湘雲道：「上回吃蟹還做了幾首詩，這比螃蟹又強了，回頭也該拿他做個詩題，才不負此美味。」

少時飯罷漱茶，大家散坐。岫煙道：「咱們先請乩呢，還是先做詩？」湘雲道：「咱們各人先認了題，拈了韻，只把首尾兩題留給瀟湘、怡紅就是了。」寶釵道：「瀟湘詩才捷，只一題不夠展布的，總算她來就我們，把就菊也留給他吧。」

於是眾人各蘸了筆，到石屏風下，各自挑揀詩題。揀定的便在詩題下標個記號，或蘅、或蕉、或霞。岫煙、紋、綺也用了新起別號，又都在韻盒中各拈了韻。

李紈道：「你們向來不喜限韻，為什麼又自討若吃？」探道：「前兒有人逛東廟去，見那韻牌很有趣，買了送我的。咱們試著玩玩，還有仄韻的，今兒用不著，沒有放上。」寶琴笑道：「多半是三姐夫孝敬的罷。」探笑而不答。

大家就坐吃了茶，各自散步。李紈將限香點上，自去廊子上和惜閒話，聽她談些釋典。寶釵看著鶯兒採了好些晚桂，編成桂花球，引蕙哥兒玩耍。探從屋內走出，見寶琴扶著太湖石邊一竿翠竹，在那裡出神。因笑道：「你們瞧琴妹妹這幅倚竹圖，仇十洲未必畫得出來。不用說時下的改玉壺了。」湘雲沒聽見，只蹲在竹叢下，看苔地裡螞蟻紛紛來去。李紋、李綺卻還在屋裡閒步。李綺走到西牆邊，看牆上掛的崔白、謝遠兩幀工筆菊花，不覺就站住了，口中還在哦。一時探走進屋來，取烏銀自斟壺，把那玫瑰花浸的酒喝了一口，便就座去寫。寫了又抹，似推敲未定。

玉琴定了神，對湘雲道：「雲姐姐盡著蹲在那裡做什麼？地裡要受病的。

香也怕要完了。「湘雲道：「你去寫你的，別管我。「寶琴進來，見紋、綺姐妹各己寫了一大半，便也趕著寫，去與惜。惜道：「琴姐姐，你也該起個別號喲。「寶琴笑道：「起個什麼呢？我從前到過外洋，就叫做雲槎歸客吧。「又看了一回菊花，重走廊外。見寶釵尚在擺桂花球，忙喚道：「姐姐詩可成了麼？「寶釵道：「已有一首，只是不大好。「說著將花球送與寶琴、湘雲每人一個，便拉著湘雲進去寫詩。等了一頓飯的功夫，大家都齊了。惜取了一張藏經箋，重新譽出。李紈接過從頭細看，那詩是：菊蕉下客鄰圃攜來學秧，稚枝新試土膏香。

多謝空籬雨，著手猶沾舊徑霜。

深淺意憐難得地，橫斜影漸成行。

殷勤酬取西風醉，伴我巾一晌狂。

養菊枕霞舊友醞釀風光到散英，籬邊檻外幾晴。

節完老圃支心力，格肖幽人蘊情。

寒雨融來三徑足，晚霜煉就一枝清。

若逢壽客應相問，商略丹經證攝生。

探菊雲槎歸客寒芳著意引行裙，蠻初攜眷意已醺。

老圃開遲如有待，幽籬信到定相聞。

葛巾夢試重雨，芒屨香隨一徑雲。

為報霜風消息早，西園飛蝶已紛紛。

乞菊蘭卓隱乞與霜從照素襟，分香應不待秋深。

芳情偶效沿門缽，寒容叨布地金。

同好未妨花結托，無厭還共蝶追尋。

何緣報答西風賜，且揀狂枝鬢簪。

擔菊蘅蕪君移取籬栽趁曉暾，筠籠穩載到柴門。

裝影重秋無價，過陌香多夢有痕。

一路西民黃葉徑，肩寒雨白沙村。

漉巾對汝須沉醉，莫負霜天老瓦盆。

評菊谷居士堰蹇籬東與世違，孤高莫謂賞音稀。

幽芳何意爭高下，逸格猶應較瘦肥。

細辨香名鐫玉篆，試摹淡影印金徵。

人間真菊由來少，丹素評量恐亦非。

採菊蘅蕪君采采霜英莫待殘，揀來稱意料應難。

蜂須香重回身惹，麂眼秋多出手寒。

商略幽妝停玉翦，忖量高格避金盤。

休言老圃風光盡，還與人伴籜冠。

別菊枕霞舊友秋老閒園別時，搴芳惆悵似臨歧。

閒籬顧影情俱遠，冷枕留香夢與期。

怨蝶霜屏成獨往，啼將月地訴相思。

捲簾人瘦君知否，後約花前莫更近。

釀菊檻梅逸友碎拾金英助拍浮，寒芳泛酒出新眸。

南飲者多狂客，彭澤歸兮署醉侯。

霜甕香供千賞，糟味佔十分秋。

葛巾漉罷風情在，商略銜杯話舊遊。

眾人也都看了，彼此讚揚一番。寶釵道：「還是先請稻香老農評定，還是等扶了乩一起再評呢？邢岫煙道：「我們塵俗之作，豈可與仙詩並衡，還是各自評定吧。「李紈道：「這詩差不多工力相等，必要分個甲乙，只可妄加月旦了。依我評定，採菊第一，擔菊第二，別菊第三，然後才是探菊、評菊、菊、釀菊、乞菊、養菊，不知對與不對？「寶琴、岫煙、湘雲都道：「極為公允。「寶釵道：「我那兩首也不好，我卻那探菊『老圃開遲如有待，幽籬信到定相聞。』把探字的神味都活畫出來。『葛巾』『芒履』一聯，也很有風韻。還有菊那兩句：「深淺意憐難得地，橫斜影漸成行。『專用白描更耐人尋味，似乎都在我所做之上。」探道：「據我看那乞菊中四句，意味也甚深遠。釀菊那首』狂客『『醉侯』一聯更是名句。」李紋道：「我做的究竟淺，哪有蘅蕪那兩句名貴，『一路西風黃葉徑，肩寒雨白沙村』置之唐人詩中，也要推倒一時，比採菊那首還好呢。」李紈道：「若以詩論，首首都好，只採菊那首，通體勻稱，命意也高。

其餘盡多佳句，就是養菊那首『寒雨』『晚』一聯，也何嘗不好。「大家又評論了一回。寶釵道：「這詩且放著慢慢細評，先請邢妹妹扶鸞吧。

岫煙道：「要扶乩還得硃筆黃紙，那香爐裡也得添些降香。」湘雲忙命翠縷將硃筆珠硯黃紙取來，一面添香燭，少時便已齊備。岫煙拈筆畫了一道請符，在香爐內化了，口中默叩一番，然後和寶釵扶起乩筏，那木筏連畫了十多個圈，便寫出字來。

湘雲一字一字的照錄，大家看是「守土在此」四字，知是土地神降。岫煙道：「你們要請哪位仙駕，寫明瞭在爐裡焚化了吧。湘雲忙即寫道：「恭請神瑛侍者、絳珠仙子降壇。「寫完化了，那木筏又圈了兩三圈，寫道：「少止候降。「於是岫煙、寶釵將木筏放下暫息。大家又說了一回閒話，重新扶起，只見木筏運轉如飛，盤中沙都要飛起似的。湘雲用全神注視，念給惜照寫，原來是一首七言律詩，大家看是：神嶽迢遙下彩鸞，瑛盤片月掛雲端。

絳槎路回初回指，珠柱塵封久罷彈。

同傍海山鷗夢穩，來經城闕鶴衣寒。

話殘龍漢三千劫，舊恨悽繞畫欄。

詩句上分明嵌著「神瑛絳珠同來話舊」八字，知是寶、黛玉降壇，不悲喜集。探、湘雲正要問話，那木筏尚飛舞不停，又寫了一段駢語，是：玉宇初還，雲鸞迢遞。瓊津一別，秋燕低。蕭歌臺空，鏡沉閣掩。芙蓉舊渚，草湮步之痕；鸚鵡空簾，塵唾絨之跡。鵲來雁去，冉冉秋。麝暮鶯朝，依依微笑。倚湘屏而自語，楚佩之虛捐。不謂離雲。復乘夢雨。紅閨好事，重開菊社之觴，碧落連驂，同話桃都之景。晶屏四映，紫奼紅嫣。燭樺雙行，珠輝玉燦。地依故壘，梅梁之土猶香；座接舊盟，蘭渚之波未遠。問訊蘅蕪之夢，憶否仙山，低徊芍藥之石，依稀芳宴。客來蕉下，隍鹿難尋。句憶稻香，村簾宛在。況有仲姬善畫，謝女工。戚畹譚邢，六逸七賢之目；巾笄丁陸，二難四美之間。雅談與玉蕊同清，新詠共金英竟麗。通辭洛浦獨阻波。對面蓬山，猶憐隔霧。句如招鶴，驚崔顥之在前；在亦塗鴉，恐秦嘉之匿笑。聊借磷彬之簡，略伸繾綣之情。菊泉為酒，定勝霞。木筆能花，居然垂。西風無恙，久拋寫韻之軒；斜相逢，且認疏香之閣。

那乩筆寫得飛快，大家看一句讚美一句。探道：「這篇文字，雅近六朝，難得在頃刻之間，把昔事今情寫得如此周匝。」寶釵道：「我們只見過她的詩詞，不知她駢文也好到如此。」湘雲便默叩那首七古是何時做。乩上寫道：「菊社歸遲，霜屏夜永。偶成未愜，久棄如遺。不圖劫外之身，復睹焚餘之草。蘅姐何不為我藏拙？」湘雲又問那邊園子蓋成了沒有，乩上答之以詩，那詩是：會真園接赤霞，霧幔雲扉似畫中。

記取後期三五夜，小瓊華畔綠荷風。

底下又圈了十幾圈，那木筏漸漸緩了下來，寫道：「濁玉敬叩庭闈萬福，姐姐安樂。」又寫了兩首律詩是：輕解塵裾上太清，天風高處跨龍行。

十洲紫水供湯沐，上界珠列姓名。

似夢園林才小別，有情花鳥總長生。

思量只負暉重，每指飛雲望鳳城。

惘惘循廊憶昔遊，重來風物足淹留。

迸階稚筍添佳氣，繞座狂花佔好秋。

攜手行行情躑躅，關心處處意綢繆。

冷香還識詩人否，乞寒英柱杖頭。

李紈道：「這的確是寶二爺的詩，比從前也老練了。」湘雲道：「人家在天上都考中了，聽說有一篇清虛殿記，各界神仙都斂手推服，哪裡還是從前的寶二爺呢？」寶釵又命秋紋把蕙哥兒抱了來，在壇下拜了，乩上寫道：勞卿畫荻，勖爾披蒲。

郎官詞苑，輔弼皇圖。

探悄悄的說道：「後兩句像是蕙哥兒將來的前程，怎麼又是郎官，又是詞苑呢？」寶琴道：「未來的事誰能知道。你們何必管窺蠡測。」湘雲道：「別耽誤了正經，就請做菊花詩吧。」惜連忙寫了曬菊、就菊、枕菊三個題目，底下也注了瑛絳各字。湘雲又替拈了韻，都供在乩盤前頭。只見木筏徐轉，不住的畫圈，好像沉構思似的。好一會兒才寫出來，寫的是：曬菊神瑛侍者烘湛晴晝茁新叢，分與陌和仗化工。

收子荒籬霜老後，分苗野圃斜中。

預儲秋三庚課，催綻寒香一暖功。

出入移盆勤護惜，要看向西風。

眾人看了都道：「這首詩非常工煉，比他往時率意之作真不像一手做的。」

探道：「只『預儲秋』『催綻寒香』兩句咱們就做不出來。」湘雲道：「我聽襲人說，二哥哥在社裡做的詩，都是故意草率，怕佔在姐姐妹妹的前頭，叫人家不高興。其實他的詩才，也不在瀟湘以下。」寶琴笑道：「怪不得他越是落第，越見得高興，原來他是故意讓人的。」正在談論，那乩筆又寫道：「詩思若澀，頗為絳珠所曬，今且看渠揮灑。」又轉了幾轉，乩筆便飛快起來，寫出一首詩是：就菊絳珠仙子無賴重及此朝，款秋有惜散筇遙。

門晚秀邀詩屐，點砌寒芳待酒瓢。

伴影雁來巡冷徑，輿香人到做疏寮。

殷勤問訊東離畔，暗碟相逢若手招。

李紈看了先笑道：「絳珠口吻卻又不同，若是一起評定，又要讓她奪魁了。

「探道：「只看她句句新巧，不直落人窠臼，正和從前詠菊、問菊諸作是一樣的機杼。「寶琴道：「那『伴影』『輿香』一聯，固然幽雋。我最那末句『暗蝶相逢若手招』，是背面敷粉的法子，把就字神味都烘托出來，真是絕世聰明，別人不會想到的。「談論未了，那枕菊一首也飛的寫出來了，探、寶琴等忙又湊過去看，寫的是：枕菊絳珠仙子收拾秋情對夜燈，遊仙一覺萬花憑。

幽窗偎夢霜成纈，短榻兜香月有稜。

倦緒倚隨蛩瑣碎，芳懷惹到蝶夢騰。

醒來剛對晶屏影，紫伶俜怨不勝。

湘雲道：「這首詩更勝於就菊，真是後來居上。」邢岫煙道：「這兩首詩，就燒了灰也認得是他做的。」此時蕙哥兒叫秋紋抱著他，站在乩盤邊看著寫字，有認得的，也跟著念念，卻念不成句。忽向秋紋道：「你們都說我爺家來了，怎麼我瞧不見呢？」秋紋道：「二爺如今成了仙了，怎麼能跟平常人見面？」蕙哥兒道：「什麼叫做成仙？怎麼別人不成仙，單是我爺成了仙呢？」秋紋道：「你蘭大哥的爺，不也是成仙去了麼？」蕙哥兒道：「怎麼著才能見著我爺哪？我媽站在那兒他見著了沒有？」寶釵扶著乩筆，聽他說到這裡，心中也著實難過。向蕙哥兒道：「小孩子別說那些傻話，看人家聽見了笑話你。」蕙哥兒才不敢說了。惜因天漸晚，看不見寫字，便催掌燈。

少時，丫鬟們掌燈進來，寶釵命他們將圍屏上菊花燈的細蠟也都一一點上，登時屋內通明。那燈上的花與盆內的花本都是一的，看著只像菊花裡放出燈光、五光十，非常好看。又都從玻璃屏裡將出來，只覺一片錦繡離，辨不出是燈光，花影。又有姐妹們和一般丫鬟打扮得花枝招展，在圍屏前來來去去，把瀟湘館圍成了一座大錦屏風。大家都道：「比白天裡還要好看。」湘雲笑道：「如此麗景，豈可無詩？請絳珠再做一篇長古，方可盡今之勝。」邢岫煙向乩上默祝一番。

那木筏又轉了幾轉，寫道：「興未闌，清漏已晚。重闈懸待，未可久留。

異當補記茲遊，別成篇什，博諸姐妹一笑。蘅霞珍重，勿忘後約。行矣！倦然！」寫完了，木筏便寂然不動。

眾人起先只顧看詩、評詩，到了此時，對著淚燭殘香都不免有些傷。寶釵、探、湘雲三人更覺得懷悽黯，說不出來。沉默了一會兒，還是探說道：「天也不早了，咱們把乩壇撤下，吩咐他們擺飯吧。」丫鬟們答應了。

正在料理，只見平兒匆忙走來道：「怎麼乩壇都要撤了，我要問我們的話，可惜來晚了一步。剛才太太聽見，說寶二爺、林姑娘都來了，也趕著要來瞧瞧，偏偏舅太太來謝壽，盡坐著不走，把太太急得什麼似的，你們再給請一請吧。」

不知邢岫煙肯與不肯，且聽下回分解。

第三十三回：懺宿冤籲佛拯呆蟠踐成約會真摯嫠史

說話寶玉、黛玉同至瀟湘館降乩，正值大觀園中姐妹們新制了玻璃圍屏，擺著菊花，在那裡起詩社賞菊。寶玉、黛玉看了一回，都很高興，照著他們分的題，拈的韻，各自做詩，從乩筏上寫了出來。那時天近黃昏，菊花屏裡的彩燈已都點上，花光燈影燦若雲霞。湘雲尚要黛玉做篇長古，以紀今勝集。黛玉瞧著牆上釘的那首詩稿，想要自己疊韻，已想了一兩句，尚在哦。寶玉道：「天不早了，老太太還等著呢。好妹妹，咱們家去罷。」見黛玉不走，又再三的央及。

黛玉沒法子，只可留字別人眾人，和他一同回去。

一時到了赤霞，便同至賈母處。賈母正和賈夫人、鳳姐、尤二姐、五個人鬥紙牌，鴛鴦在旁幫賈母看著。正要鬥出一張牌，不知鬥哪張好，在那裡仔細掂對。一抬眼，瞧見寶、黛二人走進來，便笑道：「寶兄弟，你們回來的真快，家時都好罷？」黛玉笑道：「急著要去也是他，到了那裡又急著要回來。

我瞧那屋裡都掌上燈，天也是不早了，走到半路上，哪知還帶著太呢。「賈夫人道：「你們家去，都見著了麼？「寶玉道：「只見著詩社裡幾個姐妹，也沒得說話。他們正在園子裡賞菊花做詩，迫著我們也做了。我怕老太太惦記，趕著回來的。「黛玉又誇讚他們做的菊花屏如何致。道：「他們真會玩，多半是雲妹妹想的主意，別人也沒這種閒心思。「賈母聽見搭話道：「雲丫頭怪可憐的，單零零沒法子過，搬在咱們家裡，她住在哪兒呢？「黛玉道：「她跟著四妹妹住在攏翠庵。他們姐妹倆倒說得來，也是緣份。「責母道：「四丫頭小小年紀，怎麼要到庵裡去住？正該說個婆家才對。

「道：「四妹妹的脾氣個別，早就羨慕妙師父，如今真頂了妙師父的缺了。

「賈母又問道：「家裡有什麼事沒有？「黛玉道：「聽說老爺升了尚書，蘭哥兒進了軍機，這都是大喜的事。那抄咱們家的趙堂官，父子都下在刑部監了。「賈母唸了一聲佛道：「世界上真有報應。「說著仍舊瞧著手上的牌道：「這二索怎麼能鬥呢？一斗出去，姑太太就了。「鴛鴦又替搬動一回，另打了一張閒牌。賈母還是有一搭沒一搭的，和寶、黛二人說話。一時又道：「寶玉，你出來也這麼久了，既到了家為什麼不見見你老爺、太太？「寶玉笑道：「到了那裡，土地爺早已擰著拐，在儀門外頭候著，一直就領著往瀟湘館去做詩，哪容我們往上房去呢？倒是在那裡見著蕙哥兒了。「賈母道：「蕙哥兒好玩吧？也該懂事了。「黛玉道：「那孩子真聰明，我見他扒在乩壇旁邊，眼裡瞧我們寫字，還不斷的和秋紋說話。雖是小孩子話，也有些道理，將來一定是有出息的。「賈母道：「你們餓了罷？「黛玉道：「他們供的重花糕，我吃了點兒。「鳳姐道：「敢則今兒是重，咱們一天到晚不知忙些什麼，把節也混忘了。蒸花糕是來不及，回頭叫廚房裡提另點吃食，或是來個菊花鍋子，應應景吧。「賈母笑道：「就是鳳丫頭嘴饞，也不說咱們怎麼賞菊花，一想就想到吃食上去了。「鳳姐笑道：「是我嘴饞，等一會兒吃食來了，老祖宗和大家都別吃，讓我一個人吃個痛快。

「寶玉笑道：「我一定不吃你的。「大家笑了一回。

寶玉、黛玉正要退下，鳳姐道：「林妹妹，我這裡走不開，勞你駕，叫他們給老太太預備點應節的吃食，我也跟著沾點光。」黛玉笑道：「我可不大在行，叫他們開出單子來，你隨便挑罷。」當下走至外屋，便叫侍女們吩咐一番，自同寶玉回至留院。

原來會真園落成之後，賈母帶了賈夫人和眾姐妹也逛了兩天，山上的延青閣，水中的小瓊華，都逛到了。賈母向來逛園子，自甚喜，那晚上便和寶、黛二人說道：「園子裡有人住，家裡的園子，從前你們住著有多好。後來空著，就生出好些鬼話。你們明兒還是搬到園子裡住去罷。」寶玉本有此意，次便同黛玉入園去，看著侍女們佈置一番。過兩天就回了賈母，搬進園中居住。

寶、黛夫婦帶了晴雯、紫鵑，都住在留院。金釧兒和芳官、籍官住在湘館。麝月、四兒住在蘅香苑。那兩處寶玉也隨便歇息。賈母因園中太空，吩咐各處座落都撥些侍女常來照管，又接了妙玉住在金粟庵，香菱住在瑤林仙館。又命搬至舊月廬，鳳姐、尤二姐也搬在護堂的偏院，取其離賈母上房較近。登時園中便熱鬧起來，只賈夫人來時，仍舊和賈母同住。

那太虛幻境的花木本來是四時不斷，八節長，園內結構又好，各種花樹全是整片成林的。舊月的梅花、金粟庵的桂花，比起大觀園來多了好幾倍。此外還有牡丹亭、芍藥圃、茶靡院、芙蓉洲各擅其勝。寶玉還嫌美中不足，又添種了許多奇花異卉，真是蓬萊天地，錦繡園林。丫鬟中如晴雯、金釧兒都是喜玩耍的，芳官、藕官、四幾年紀較小，更是天真爛漫。又有一般侍女們，也是好玩的居多，每聚在一起，不是尋花鬥草，便是品竹調絲。有時還要鞦韆，捉藏，做種種遊戲，哪肯在屋裡悶著。

那天寶玉、黛玉回來，見留院內房櫳靜悄，不聞人聲。行至抱廈，只紫鵑出來接，寶玉問道：「晴雯上哪裡去了？」紫鵑道：「剛才金釧兒和芳官來這裡，拉我們出去划船玩。我說二爺和姑娘就要家來的，攔她們別去，哪裡肯聽，此刻多半在船上呢！」寶玉道：「你們出去玩玩也好，省得在家裡悶出病來。」黛玉道：「倒是他們玩的對了，今兒虧得紫鵑沒出去，若都去了，這裡可給誰呢？」紫鵑道：「姑娘這回去，和寶姑娘、三姑娘她們都見面了麼？」黛玉道：「傻丫頭，我們去降乩，又不是託夢，見著他們也是裝啞吧，還不是和沒見一樣麼！只做了一回詩，便回來了。紫鵑笑道：「那有多麼憋悶喲！我就是忘不了那瀟湘館，還是那個樣兒麼？「黛玉道：「今兒就在瀟湘館做詩，那房子哪會改樣兒？他們可著屋子安了玻璃屏風，把菊花擺在屏風裡，還做了好些菊花，倒很有趣。「紫鵑道：「姑娘在家裡的時候也起菊花社，還沒有這樣玩過呢！「黛玉道：「我那年把些詩稿都燒了，哪知還沒燒掉的，被他們撿出來，釘在那裡。我恨不能搶過來撕了！「寶玉道：「那又何必呢？你那詩我都記得，已經默記出一本來，就撕了也是白燒。「黛玉瞅著寶玉道：「你真多事，可不許拿出去給人瞧。若有一個瞧見，我非燒掉了不可。「說著覺得有些乏，便在炕上躺躺。寶玉道：「好妹妹別睡，咱們看他們划船去。「黛玉哧的一聲笑道：「天都黑了還劃的什麼船？你要去自己去吧，也沒見過你這沒正經的，一時一刻也坐不住。「寶玉道：「這時候正好看晚霞新月呢，好妹妹出去玩玩。你不去，我一個人去有什麼意思？「又千妹妹，萬特妹的央及，黛玉笑道：「她們不是人麼？老磨著我做什麼？「正說著，晴說、麝月、金釧兒都從前院進來，說道：「二爺、二回來，我們也沒接著。「晴雯道：「我早就要回來，偏是芳官這蹄子划著船唱什麼賞荷，大家都聽住了。「金釧道：「剛才在船上瞧那晚霞，也有紅的，也有黃的，也有紫的藍的，照在碧綠的水裡才好呢！可惜二爺回來晚了。「黛玉道：「他心心意意的要找你們去，我說天晚了，划船的也要歇著，他還不信呢。可巧你們就回來了。「寶玉道：「芳官呢？「晴雯道：「這蹄子真是個飯桶，在船上只嚷餓，此刻到湘館找吃的去了。「寶玉道：「快些告訴她不要多吃，餓過了頭再吃猛了要受病的。「一時珊瑚走進來道：「老太太等二爺、二擺飯呢。「寶、黛二人便同珊瑚出園至賈母處。

賈母瞧見了，說道：「寶玉，你餓了罷？」黛玉笑道：「他是不吃飯的，老太太又忘了。」賈夫人笑道：「不吃飯也是個貴相，我聽說有個不通的闊人，偏要掉文，掉出來便是狗。有一天寫信辭人家的飯局，寫的是向不吃飯，尤不吃晚飯，倒成了一個大笑話。人家一瞧見他，就說道：『向不吃飯的來了。』」鳳姐笑道：「寶兄弟，你『無事忙』的別號一個不夠，又添上『向不吃飯』了，本來也是各別，五穀養人的不吃，單把那些果子當飯吃，你那臟腑裡開好幾個鮮果鋪啦。」鴛鴦笑道：「吃果子不算新奇，你沒聽見那山西人還把醋當飯吃呢。」賈母笑道：「那個得問鳳丫頭，到底到醋是什麼味兒？」鳳姐笑道：「老祖宗也拿我取笑。那都是人家糟塌我的，還說間地獄裡有一個大醋缸，只我獨自在醋缸裡泡著，可哪有這回子事。」眾人聽得都笑了。

只聽翡翠回道：「老太太，飯擺齊了。」大家忙隨著賈母，都去用飯。寶玉只胡吃些茶果，自去尋賈珠、湘蓮談話，至夜深方回房安歇。一宿晚景不提。

次一早，寶玉早起梳洗了，請過賈母早安，便尋賈珠同往絳珠去見林如海。如海問起昨降乩之事，寶玉將大觀園中如何制設菊屏，以及前後菊花社的詩題，自己和黛玉所做的詩，都背與林公聽了。林公笑道：「古來菊花的詩本就很多，這二十四個題目還算新鮮，可也不能賅括。譬如澆菊、移菊、贈菊、嘲菊、譜菊、餐菊還有早菊、晚菊、菊魂、菊韻等類，再找十二個題目也還湊得起來。

若是別的花，就沒這些可說的了。」

賈珠道：「若要牽強附會，就是再湊二十四題，也許有的，只是加上一個字，便失了詠菊真意。我只東坡那兩句：「黃花與我期，草中實後凋。『還有楊誠齋的詩』莫怪花中偏菊，此花開後便無花『專用白描，淡中有味，詩境到此方可算得上乘。「林公又問昨社作評定是誰第一，寶玉便說是寶釵。林公道：「我也聽人說，這薛家姑娘是個才女。那回我代理省城隍，有人控告金陵薛公子名蟠的，是否她的一家？「賈珠道：「這就是薛氏弟婦的胞兄，本來和我們是姨表弟兄。「林公道：「既是至親，老夫不能不直說了。那告他的人，一個是生員馮淵，說是因爭買婢女，被他縱驅斃命。一個是酒保張三，說是因送酒口角，被他用酒碗砸死。這兩案都到我的手裡，彼時查薛世兄壽未盡，暫作是懸案，將來總要一番歸結。你們要勸薛世兄，趁生前趕緊把冤解了，不然照那案情，他一定要吃虧的。「寶玉道：「姑爹，冤仇可有什麼解法？「林公道：「那些俗僧齋醮普度，白花錢是沒用的。最好求高行僧人，或是虔修的居士，替他多念些金剛經解冤咒。

再不然，自己虔心持誦，也有功效，可必須一個誠字，這位世兄向來信佛不信呢？

「寶玉道：「這個表兄，從來是天不怕地不怕的，近來頗知悔過，也保了一個武職。他那人倒還有血。「林公笑道：「放下屠刀，立地成佛，正是此輩。這件事千萬轉致，別耽誤了他。「寶玉答應了兩聲是。賈珠見林如海書案上攤著卷鄭書，是文始真經，知是他平常看的。便向林公道：「姑爹過化存神，尚如此篤學不倦，令人敬服。「林公微笑道：「那是篤學，不過閒居無聊，藉此養心罷了。此中理，細研究起來卻也有趣。即如魄藏於，魂藏於神，都是眼面前容易見的。究竟何以主水，魄何以主金，神何以主火，魂何以主木，再參以五行相生之理，就不是一兩句話說得完的了。「寶玉道：「姑爹在這裡悶著，不如搬到園子裡小瓊華水閣去住，那邊的房子豁亮得多，眼界也空闊。裡頭來往又近，橫豎空著沒人住，一半天就搬去吧。「林公道：「往後冷了，這裡房子小些，倒顯得緊湊。若是天恩許我在此過夏，那時候搬去避暑，最為合式。「珠寶二人又坐了一會方回。

那天晚上寶玉和黛玉談起薛蟠之事，商量如何帶信給寶釵。黛玉道：「原也要緊，還不忙在一時。我和寶姐姐、雲妹妹約好，月半左右請她們來泛舟賞月，等她來了，當面說給她有什麼來不及的的。」寶玉雖然急，只可等著。好在他和一般侍婢，今朝划船，明天聽曲子，一天一天的也很容易混過。

到了十四那天，警幻仙姑請賈母、賈夫人到他中晚宴，並邀、鳳姐、尤二姐、尤三姐、妙玉、香菱諸人作陪。賈母和眾人都答應說去，黛玉本也在陪客之列，因要去接寶釵湘雲，便推身子不好辭了。

將近落，賈母便催著、鳳姐等打扮齊了，款步先去。自己和賈夫人換了品服，坐上轎子，一直抬到警幻中。只見瓊樓接宇，畫棟連雲。門敞犀釘屏舒雉扇，丫鬟們攙著賈母下轎，警幻已在階下候，含笑道：「我只怕老太太懶得出來，前兒還和絳珠妹子說，若老太太樂意在家裡呢，就借那邊園子，大家聚一天。相不到你老人家倒高興到這裡來，真是萬分榮幸。」賈母道：「仙姑太客氣了。我在家裡除掉和他們小姐妹們鬥鬥牌，說說話兒，也沒別的消遣。正想著出來走走，可巧仙姑賞飯吃，那有不來叨擾的。」警幻又向賈夫人道：「夫人到這裡也兩三個月了，此番恩旨寬給假期，得遂家庭之樂，真是難得的事。只是照料不周，未免抱愧。」賈夫人也謙遜了幾句。

警幻又問起黛玉如何冒，賈夫人道：「她這兩天身子不大舒服，一半也有些小事，倒叫仙姑惦記。」賈母瞧那正殿中，圖書彝鼎佈置非常雅，只不見先來諸人。便問警幻，警幻道：「他們都在園子裡看花呢，老太太和夫人歇一會兒，也請那邊坐吧。」又坐了一會兒，便引賈母等走過幾處院落，方入園中。那園子全是曲折高下的遊廊，把許多亭臺樓閣連成一片。那些花樹山石也點綴的疏密有致，雖不如會真園之大，卻更見巧。賈母和賈夫人走到五間小廳，一切樑柱門窗都用紫檀雅刻，看那橫匾是「幻雲舍」四字，庭外兩棵大玉蘭，開得共攢蕊簇，光照一庭，彷彿像白玉傘似的。花下養著一對孔雀，、鳳姐、香菱、妙玉、尤氏姐妹都在花前散坐。見賈母等進來，忙站起相。

此外還有幾個仙女，警幻也替介紹了，不免各有一番周旋，都讓賈母賈夫人上座。看著花，說些閒話。賈母道：「這園子我喜他處處巧，寶玉費盡心力蓋那新園子，哪裡比得上呢。」賈夫人道：「也不能這樣說，那個壯麗，這裡雅，各有好處。」警幻道：「這本是個小規模，也蓋得不久，神瑛頭一次來玩兒，這園子還沒有呢。」少時擺上席，警幻請賈母等都到廳上入座。那廳房不甚大，擺些瑤琴玉硯、錦軸琅函，無不妙。席間餚饌尤美，又傳那班女子出來，清歌妙舞，彩袖蹁躚，真有警鴻游龍之態。直至夜深始散，賈夫人自回絳珠去。

賈母和鳳姐等一路回來。至前院下轎，見黛玉同著兩個人出，一個是寶釵，那一個想不到卻是湘雲。賈母顧不得和寶釵說話，一手便拉住湘雲道：「雲丫頭，這可見著你了，我在家病著，天天盼望你來，始終沒盼到，我還說這丫頭有了姑爺，什麼事都擱在脖子後頭了。哪知道那麼好的姑爺，過門才幾天就撇下走了，這也是你的命。」說得湘雲眼淚繞著眼圈，只不好哭得。

賈母又道：「前兒我還同林丫頭說起你來，年輕輕的，又沒有一男半女，你嬸孃又容不得你，可怎麼過呢？後來聽說你在攏翠庵，和四丫頭一起住著，倒罷了。只是我不在家，太太縱然疼你，總隔著一層，還是你寶姐姐疼你吧。」鳳姐道：「雲妹妹這樣人還怕沒人疼麼？我見著她就怪心疼的，什麼事都有命管著，像咱們這命苦的，只可認啦，自己想開著點。」湘雲道：「鳳嫂子，你那平兒還帶口信，要來瞧你呢。他們不久也要選缺上任去了。」鳳姐正要答話，又拉湘雲到背地裡唧唧噥噥的說了一回。原來問的是孫紹祖之事。這裡賈母瞧著寶釵道：「你們做得好圍屏，可恨我沒得看著。林丫頭回來很誇讚你那哥兒，他今年幾歲？會認字了吧？」寶釵道：「蕙兒今年四歲了，我教他認了兩千來字，新近剛念《大學》，這孩子倒喜書本，一個也哼哼唧唧的，不知念些什麼。」賈母笑道：「他老子那麼怕唸書，一聽見要上學，就嚇得丟了魂似的，倒生下唸書的兒子。」鳳姐笑道：「提起寶兄弟，真招人笑。前兒我在園子裡瞧見他和一幫丫頭嘻嘻哈哈的在柳堤上追著跑，哪裡像個大人樣子。哥兒若見了，還要羞他呢。」賈母又道：「雲丫頭，今晚上就在我屋裡睡吧。剛好姑太太不在這裡，帳都是現成的。」香菱道：「我好久沒見著史姑娘，聽說她要來，替她把帳都預備了，還是到我那裡吧。」黛玉笑道：「詩瘋子和詩呆子又湊到一塊兒，一定要鬧出故事來。」大家又陪賈母說了一回閒話，湘雲先和香菱往瑤林仙館去了。

釵黛二人便也攜手緩步入園，將至留院，故意放輕腳步，囑咐侍女們不要聲張，悄悄的走至前廈，便聽得寶玉在西屋裡和晴雯、紫鵑笑成一片，紫鵑笑道：「你眼下還能說擔個虛名兒麼？頭一個先瞞不了我，裝那腔調幹什麼？」晴雯笑道：「狗嘴裡胡，也不嫌臭，不給你個厲害你還臭美呢。」

說話間，紫鵑更笑得不住，似是晴雯格支他。又聽晴雯道：「你願挨願罰？

「紫鵑笑道：「願罰便怎麼樣？「晴雯笑道：「你只裝你們姑娘撒轎的樣兒給我瞧瞧，我就饒你！「紫鵑笑得岔了氣，吁吁的道：「我不麼，你臉龐倒像姑娘，你裝給我看吧！「晴雯笑道：「你還要嘴硬，我再也不饒你了。「紫鵑更笑得不住，說道：「你們倆欺負我一個，咱們回來算帳。「中間又夾著寶玉的笑聲。

黛玉咳嗽了一聲，那屋裡笑聲才住。晴雯、紫鵑鬢髮蓬鬆走了出來，寶玉跟在背後，還拉著她們的衣服。黛玉帶笑嗔的說道：「你們一天到晚玩不夠，不管人前人後，總是這麼沒人樣兒，越大越成了孩子了。怎麼怪得鳳丫頭說你！」寶玉放了她們，便住黛玉，勾著她脖子，聞個不住。黛玉佯做怒容道：「寶玉！

你敢涎臉，姐姐在這兒，也不管管他？」

寶釵笑道：「我若管得了他，也不會當和尚了。」黛玉道：「寶玉你不鬧你寶姐姐，我就惱了。」寶玉翻身住寶釵，聞了又聞。寶釵笑道：「都是林丫頭支使的，這是什麼樣兒。」黛玉只是笑，鬧得寶釵急了，含嗔道：「顰兒，你再不拉他過去，我可要卸你的痛了。」黛玉笑道：「你素來那麼穩重，今兒也急了。」便拉了寶玉一把，說道：「寶姐姐大遠的來了，一句正經話沒話，就這麼混鬧，你可像個人麼？」寶玉跳起道：「你叫我鬧她的，如今又這麼說了，反正都是你有理。」黛玉道：「你忘了，你要和寶姐姐說什麼話的？」寶玉道：「你說不是一樣麼？」黛玉便將馮淵、張三在間控告薛蟠，林公勸他趁早唸經咒解冤，免得將來吃虧，都說與寶釵。寶釵道：「我哥哥想起從前的事，也很追悔。姑老爺如此關切顧全，他豈有不的。我回去就和媽媽說，趕著辦去。只是京城裡那些大廟十個和尚有九個吃葷，外頭還許有家眷，往那裡去找高僧實在找不著，只可勸他自己發願，虔誠詩誦，也是一樣。」黛玉道：「眼前就有一個，他們師父茫茫大士，不是個神僧麼？比那尋常高僧法力都大，只叫他求師父去就成了。」寶釵道：「他是誰，誰是喲？我哥哥可沒那樣好師父。」黛玉笑道：「罷了，人家替你們想主意，你倒要胡挑字眼，不是狗咬呂賓麼？」寶玉道：「妹妹，你這主意倒不錯，我得空就到大荒山去一趟，只怕師父又云游去了，那可說不定什麼時候才見得著呢。」黛玉道：「又不是什麼急事，早晚總見得著的。姐姐要獎勵獎勵他，他就冒著勁去找了。」寶釵笑道：「怎麼獎勵呢？我先看個樣兒。」黛玉也笑了。寶玉又說起明天如何逛園子。黛玉道：「老太太是要白天逛的，咱們先陪著逛個三兩處。到晚上，她老人家歇著，就由著咱們了。坐船賞月也可，到小瓊華捲棚底下，對月聽曲子也可。就要作詩聯句，儘管到那裡作去，還不夠盡興麼？」寶釵道：「這裡還有會唱的麼？」寶玉道：「芳官、藕官都到了這裡，那些侍女們也有會吹彈歌唱的，只沒有行頭，聽她們清唱罷了。」寶釵道：「這園子我雖沒逛過，只這一路走進來，景緻就不錯。到了這院裡，看著很眼，細一捉摸，才知道是仿的怡紅院，到底還是依著他的主意了。」黛玉道：「也只仿了三兩處，他還替姐姐蓋了一座蘅蕪院，現在麝月、四兒都住在那裡。姐姐明天去瞧瞧，到底像不像。」寶釵道：「既是替我蓋了房子，我到那裡去住吧。」黛玉道：「那可由不得你，我那湘館就沒住過一天。」少時，晴雯、紫鵑過來鋪炕，替釵黛二人卸了妝，掩門自去，一宿無話。

次早起，寶玉趕忙梳洗了，便去園中看著侍女們打掃佈置。釵黛二人曉妝既畢，換了衣服，同至賈母處請安。正遇著賈夫人、鳳姐諸人都在那裡，寶釵拜見了賈夫人。賈夫人對他細細的打量一番，笑道：「姑老爺昨兒談起，還誇你是個才女呢。依我看豈只才女，模樣兒又好，情又溫厚，你們小姐妹裡哪個也趕不上。怪不得老太太那麼疼你，連我瞧著也怪可疼的。」鳳姐笑道：「姑太太看著她好，收她做個幹閨女吧！」賈夫人正要答話，寶釵忙道：「姑太太還不知道呢，妹妹就是我媽媽的乾女兒，我從先踉妹妹就同親姐妹一樣，這如今更如同一個人了。妹妹的母親便是我的母親，姑太太若不棄嫌，收我做個親女兒，那就是我的造化了。」賈夫人笑道：「那可便宜了我，白得了這麼個好女兒，是哪輩子修來的呢？」寶釵知賈夫人應允了，便拜了下去。賈夫人連忙拉她起來，道：「今兒沒有帶著見面禮，怎麼樣呢？」

說罷，從頭上摘下一隻翠翹金鳳釵，又卸下一對翡翠戒指，遞給寶釵道：「好孩子，這是我常戴的，你留在身邊，只當咱們常在一處。」眾人向賈夫人道喜。

剛好寶玉從園中進來，賈母見了他，忙道：「玉兒，你快朝著你姑媽磕頭認丈母吧。」寶玉笑道：「姑媽本是我的丈母，還認的是什麼？」鳳姐笑道：「告訴你，從前是單料的丈母孃，如今是雙料的了，還不該磕幾個麼？」寶玉恍然才知道寶釵也認在賈夫人膝下，他心中更喜，連忙磕了頭，又道：「姑媽今沒事，陪老太太逛逛園子吧。」鳳姐笑道：「雙料的丈母孃，還叫姑媽麼？若我做姑媽，今兒不賞臉定了。」不知賈夫人允與不允，賈母和眾人遊園如何熱鬧，且聽下回分解。

第三十四回：聽清歌初宴會真園賞佳月大開涵萬閣

話說寶玉面請賈夫人，陪著賈母同去逛園子。賈夫人雖已逛過兩回，因要哄老人家喜，當下便答應了。寶玉又回賈母道：「老太太的飯擺在哪一處好？」

賈母道：「看哪裡方便，就擺在哪裡吧。」鳳姐道：「依我說，最好是擺在那含暉水閣裡，從這裡去，一進門就到了。吃完了飯，往哪一路逛去，也都方便。

那裡臨水，坐在窗子裡看出去都是豁亮的。」

賈母聽了甚喜，道：「還是鳳丫頭想得周到，就是這樣吧。」黛玉命人抬了兩乘綠漆小藤轎來，鴛鴦、珊瑚等服侍賈母、賈夫人坐上，從那條大路一直抬去。

寶玉、釵、黛和、鳳姐、尤二姐諸人都抄近路從山裡過去，倒比轎子先到。

走過香勝亭，水畔花葉人招展，只覺一陣陣的香氣隨風吹來。

度過板橋，便是水閣。那回林公和賈珠等初次遊賞到此，本擬名為「披香水榭」，後來林公因「披香」兩字古人用過，又改名「含暉閣」。大家繞著廊進去，只見畫檻枕波，珠簾障，非常幽靜。靠著水窗一帶，擺了許多竹几竹榻，窗楣上嵌著綠漆蕉葉文的小橫匾，上有「含暉水閣」四字。旁邊抱柱掛著黑漆嵌蚌的集詞長聯。

香菱、湘雲二人正在看那對聯，甚為讚賞，見釵黛等進來，忙回身相見。黛玉笑道：「今兒一早起，沒見著雲丫頭，原來和她的詩弟子到這裡說體己話來了。

「寶釵笑道：「你們說了一晚上的話，還沒說夠麼？必定又有了新詩啦。「湘雲道：「我一早就到老太太上頭，你們還沒起呢，我也替你們原諒，好容易三個人湊到一塊兒，還不是連底凍麼。「一面說著一面笑。

猛一回眼，看見了寶玉，自悔失言，臉上紅的象有八九分酒意。鳳姐冷眼看出來，撲一聲笑道：「我們常說捧著老太太象取經的唐三藏，只短個孫大聖，如今可湊全了。」眾人乍聽不知她說些什麼，細想一想，又瞧見湘雲那個樣兒，都不大笑，笑得湘雲更不好意思。

黛玉正倚著欄干，看水中游魚。回過頭來，笑道：「你們都不是好人。」一時賈母、賈夫人來了，方把笑聲止住。賈母扶著鴛鴦進來，含笑道：「人老了，什麼事也不中用。你們走幾步就到了，我們坐轎子的，倒繞了一個大圈。」寶玉道：「我們也剛到一會兒。」

大家讓賈母、賈夫人靠窗坐下，賈母道：「你們說什麼呢？笑得這麼熱鬧？

我一來就收了。「大家都不好說得，鳳姐只可笑道：「我們說笑話呢。「賈母道：「鳳丫頭的笑話必定好聽，你再說一個有趣的，讓我和姑太太也笑笑。

鳳姐只可現編了一個，說道：「玉皇大帝有一天大宴眾位神仙，孫行者吃果吃多了，放了一個臭，大家擠對了一番，到底是誰放的呢？孫行者只裝沒事人似的，卻被呂賓聽出來是他放的，又不便明說，便說道：『諸位要查出那個放的也容易，只看臉紅的便是。』猴子到底機靈，連忙躲在人背後，大家一看，只有關老爺臉最紅，那定是關老爺放的，連猴子也跟著人說。關老爺哼了一聲，說道：『誰放誰知道。』」眾人聽了，又是鬨堂大笑。

寶釵怕湘雲臉上掛不住，便拉話向賈母道：「老太太小的時候，家裡有個枕霞閣，比這裡如何？」賈母道：「哪有這麼大呢？也沒有這樣的真山真水。」寶玉笑道：「這也是人工造成的，因為順著地勢，佈置得法，到象是真的一樣。」

鳳姐道：「蓋園子頭一件得有水，京城裡只有玉泉山下來的一條水，三山三海都用的是他，不許尋常人家引水。有一處王府花園引了活水，不被人參了呢。象這裡鑿成一個大湖，真不容易。」

尤二姐道：「怎麼咱們大觀園也引的是活水呢？」鳳姐道：「那是省親那年，奏明奉準的，還靠著娘娘的聖眷，平常府第哪辦得到。」賈夫人道：「造這麼大的園子，也很得一番心力，還得有福氣。我在揚州聽說一家大鹽商，替老太太做六十整壽，要想修蓋一座好園子。手下管事們拼命攔阻，始終沒有蓋成。只把家裡小園子略為修理，還招了許多閒話。哪有咱們老太太這樣福氣呢？」寶玉道：「這倒是我們世外閒人舒服了，若在塵世上不要說那幫鹽商，就是皇上家要動點土木，也有那些假充忠臣的，你一折子我一折子，抗言力諫。他只顧自己沽名，倒叫皇上家擔了不是。其實只要紀綱立得住，蓋個園子有什麼關係。

「說著黛玉走過來，回道：「那幾個會唱的都在亭子上等著呢，老太太聽什麼，隨意點一、兩出，叫他們唱去。「賈母點了」掃花三醉「，傳了下去。只聽得那邊亭子上一片笛聲、絃聲，引著歌聲，從水面慢慢度來，分外清脆入耳。賈母笑道：「這比從前聽梨香院女孩子們打十番，還有趣呢。「寶釵道：「聽曲原要在遠處聽，我們往常在大觀園，遠遠的聽見梨香院的歌聲，比他們上場彩扮更有意味。「湘雲道：「可不是麼，林妹妹那回聽他們唱的牡丹亭，把魂靈都唱了進去。我叫她幾聲，始終也沒聽見。「丫鬟們回道：「飯菜齊了。「鳳姐、黛玉忙著安放杯箸。上面一桌，是賈母、賈夫人、湘雲、；東邊一桌，才是香菱、鳳姐、寶釵、黛玉、鴛鴦；另替寶玉設一小圓幾，專置水果。

賈母吩咐道：「你們只管坐著吃，不要上來拘禮，我才喜。」鳳黛二人答應了，鴛鴦仍不斷上來照料。

賈母問湘雲道：「你們在家裡，也還逛逛園子麼？」湘雲道：「新近也逛過幾次，沒有老太太領著頭，大家都不象從前那麼高興。」賈夫人道：「那大觀園我還沒逛過，到底佈置得如何？」賈母道：「當是胡老名公佈置的，自然不錯。

若說局勢，還不如這園子大呢。「道：「紫菱洲誰住著呢？別荒廢了才好。

「湘雲道：「那裡至今還空著，也小修過一次，比二姐姐住著的時候究竟冷落多了。「席間正陸續上菜，鴛鴦見那筍脯茄鯗是賈母吃的，便挪在面前。賈母道：「別挪了，我也吃不了多少。「賈夫人在席上問起湘雲家事，聽她說的那樣孤苦伶仃，也著實嘆惜一番。那邊席上，香菱、鳳姐各自和寶釵談些家務，黛玉不上嘴。往寶玉座上一看，卻是空的。

原來晴雯、紫鵑、麝月、金釧兒、芳藕諸人另在水閣旁三間小敞廳上擺飯，寶玉吃些菜果，便又到那邊和他們去鬼混。鳳姐笑道：「寶兄弟呢？又不知鬼鬼崇崇幹什麼去了？寶妹妹、林妹妹還不把他捉回來。」賈夫人笑道：「鳳姑娘從前怎麼捉璉二爺的，也叫她們學學。」鳳姐笑道：「到底有媽的有人護著，我明兒也要認個乾媽。」湘雲笑道：「何必另認呢，姑太太多收一個就得了。」賈夫人只是笑，並不答喳。

一時賈母吃完了，大家散坐。寶玉又進來請賈母的示下，往哪一路逛去。若不喜坐小轎子，船也預備下了。賈母道：「上回坐船逛的，這回坐轎子逛逛山景吧。咱們先到丫頭那裡坐坐，再去看看妙師父和菱姑娘的房子。」大家等賈母、賈夫人吃過茶，坐了一會兒，然後將藤轎喚來，看賈母、賈夫人坐上，一路緩步跟隨。走過溪岸，從山後一條小徑橫穿過去。那小徑也是用五石子漫成，兩邊俱是蒼松翠栝，樹枝擦到轎上竹簾，晰晰的響。又從一座山坡轉過，只見一帶竹溪，曲折迴繞，中有紅板長橋。過橋不多遠，便望見舊月的梅林。

眾人貪看風景，沿路說笑，走來也不覺疲乏。將近梅花林裡，先聞見一陣幽香，那梅花也有淺紅的，也有淡白的，也有朱莖和綠萼的，都是枝幹，橫斜入畫。

地上落了許多花瓣，如同鋪著細毯一般。慢慢走上山坡，又見面一座青壁，壁上松檜撐倚那下面幾間瓦舍，窗隔欄都畫的綠竹文。大家知是歸月到了。

鳳姐、鴛鴦忙上前攙扶賈母、賈夫人下轎，走進月亮門。門內一棵虯枝老梅正在半開，顏嬌紅可。

賈母站住了，和眾人賞玩一回。侍女們打起軟簾，一同進屋坐下。親自捧茶，先奉賈母，又奉與賈夫人。寶釵、湘雲都道：「二姐姐別招呼我們。」

黛玉瞧那窗子上全是一片梅影，靠窗長案供著粉定小瓶，了兩枝紅綠梅花。

硯池筆架佈置幽雅，那一面書架上擺列許多道書，笑道：「二姐姐真會享清福，收拾得這般雅靜。」道：「我哪耐煩這些，都是司棋看不過，她來替我收拾的。」湘雲道：「她整天家看道書，到底還是看不破，有許多傷。」鳳姐道：「真看得透的，能有幾個？那些渾人嘴裡念著佛，心上還想著升官發財，比她又如何呢？」寶釵道：「我最喜的是梅花。若在這裡守著梅花彈琴，才有清趣。

「道：「可惜我不懂琴學，你們會琴又不來彈，白辜負了好梅花。「黛玉向寶釵道：「姐姐答應我，和我那套琴曲至今也沒和，多半是忘了吧。

「寶釵笑道：「忘是忘不了，一回去就有好些俗事住，見天價柴米油鹽醬醋茶，哪有這種雅興呢？「寶玉見那隔子上掛著一副七言對，是黃山谷集的李義山詩句：玉孬緘札何由達，珠箔孤燈獨自歸。

句子既好，字又瘦勁，都沒有一點菸火氣。便指與黛玉看，黛玉也說好。又道：「這對聯正該掛在這裡。」賈母此時歪在花梨小榻上，正和賈夫人談些閒話，聽他們說到字畫，便道：「寶玉，你看那西牆上太空了，我屋裡有梅道人畫的香雪海圖，挪到這裡正對景，明兒摘了來，給你二姐姐掛吧。那邊換一幅別的花卉就是了。」寶玉答應著。賈母又道：「鳳丫頭、菱姑娘她們呢？」黛玉道：「她們和新二嬸子都在外頭看花，老太太有事麼？」賈母道：「咱們也該走了，還要到別處逛逛呢。」鴛鴦忙出去招呼轎子，賈母、賈夫人坐了，同向金粟庵而來。

寶玉和釵黛等一路走著，在一棵大梅樹底下遇見鳳姐，正扳著樹枝採花。尤二姐手中拿著兩枝梅花，又掏了一簇珠砂梅，替香菱戴。黛玉喚道：「鳳姐姐，別盡著擺花兒，老太太都走了。他們三人聽見了，才一同趕來。從那座峭壁走過去，都是高高低低的石路。鳳姐道：「林妹妹，這道兒不大好走，我攙著你罷。

「黛玉笑道：「若是從前，走這一半的路，我就累癱了。自從服了仙丹，身子覺輕了好些，倒是寶姐姐、史妹妹只怕都有點吃力。「寶玉剛要去攙寶釵，去被黛玉一把拉住，悄悄的說道：「你怎麼人前也沒個分寸。「於是鴛鴦上前攙住寶釵，鳳姐、尤二姐二人架著湘雲，緩緩行去。那山徑兩邊全是桂樹，寶釵道：「梅花開到這樣，怎還有晚桂呢？「鴛鴦笑道：「你不知道，這裡的花是四時不斷的。

「湘雲道：「這地上落的桂花，軟軟的倒很好走。只是被我們踩碎了好些，未免可惜。「黛玉道：「他們本要掃掉的，我說留著他做個地氈，也好看，又好走，今兒倒是用著了。「大家走出山徑，便是一片平地。那桂樹越發多了，陣陣濃香撲人衣袂。妙玉已在庵門外等候，接了大家進去。賈母見禪堂前兩棵大金桂，遮一院。佛香繚繞，庭宇幽深。笑道：「到底是他們這裡潔淨。「說著，便扶著鴛鴦至佛堂拜佛。

賈夫人、跟隨同去，其餘眾人都先到客堂裡等著。

一時清磬聲歇，賈母等往這邊來了，妙玉忙往上讓座。親自在竹爐上取茶銚，倒了兩杯茶，分敬與賈母、賈夫人，說道：「這是武彝的觀音，老太太、姑太太嚐嚐，味兒還好，只是澀些。」又將另一條銚內煎的碧螺，用一定窯杯子斟了，分遞與眾人。賈母道：「這裡比攏翠庵小些，卻還清靜。」妙玉道：「這就很寬綽了。我在司裡住著，那裡人又雜，地方又窄。就要尋一兩間乾淨屋子，供佛唸經也就不易。」賈夫人道：「聽妙師父口音，像是南方人，如何到舍間來的？

「妙玉將前事略說一番，又道：「我素寡合，只府上從老太太以至姑娘們都說得來，直到此間，尚歸依宇下，這也是一種緣法。「寶釵、黛玉悄向妙玉道：「聽說你藏的古琴甚多，總沒得見過。「妙玉道：「從前是有些收藏，那年遭劫，都丟掉了，新近只收了幾張，也沒什麼甚好的。

說著便引寶釵、黛玉、湘雲另至別院室，室內陳列許多樽盤彝鼎，古斑讕。讓黛玉在鹿角圈椅坐下，寶釵、湘雲另坐了兩張雕漆椅子。妙玉自向風爐上取水沏茶，寶釵、黛玉都道：「我們剛才喝過，不要白費事了。」妙玉坐下，笑道：「才搬來，還沒佈置好呢。烘烘的，你們別笑話。」黛玉道：「依我看，得夠雅的了，還要怎麼佈置？倒是看你的古琴要緊。」

妙玉微笑，向紫檀壁櫥內取出一張琴來，放在案上。釵黛二人忙卸了錦套，細細撫視。只見那琴金徽朱弦，遍身蛇紋。從鳳沼看進去，中鐫篆書「落霞」二字，又有小字一行，是「元鼎二年甘泉制」。黛玉拭拂了一回，那音聲非常清越。隨後又看了兩張，一張是蜀郡雷氏的冰清琴，一張是臨安錢氏的聽秋琴，製作俱古，遍體鱗皴，也各有銘刻。二人看了，不忍釋。

湘雲雖是外行，也覺得古澤可，讚歎不置。妙玉笑道：「這琴不是白看的，你們既知賞鑑，何不各撫一曲，以盡其妙。」黛玉道：「我們何嘗不想彈彈，只是今天老太太在此，她老人家說走就走，彈得半半落落的，倒覺掃興。只可改天踐約吧。」妙玉道：「改天原無不可，只可惜寶姑娘就要走了。」正說著，忽聽有人走進來道：「如此古琴，也難得見著的，你們為什麼不彈呢？」大家都嚇了一跳，原來卻是寶玉。黛玉瞅了寶玉一眼道：「你又溜進來做什麼？」寶玉道：「我以為你們又吃體己茶呢。」寶釵道：「今兒我們也沒體己茶吃，你也別想沾光。」妙玉道：「你真要吃茶麼？這裡倒有泡好了的，你替他們吃了吧。」便從架上取過自己常用的均窯茶鬥，從茶銚裡倒了大半鬥，親手遞給寶玉道：「你嚐嚐，這是什麼茶。若嘗不出來，以後可不給你吃了。」寶玉接過，細品了一回，卻辨認不出，急得頭是汗。寶釵、黛玉正在暗笑，忽聽寶玉笑道：「我嚐出來了，這不是天台的雲起霧茶麼？」妙玉點頭微笑，黛玉道：「什麼茶這樣稀罕，給我也嚐嚐。」妙玉剛要去斟，黛玉就著寶玉杯裡喝了兩口，又遞給寶釵也喝了。寶釵道：「這茶另有一股清澀的味兒，何以名做『雲霧』呢？」妙玉道：「這也難怪，你們何曾到過深山裡呢。這茶生在天台山絕頂，人跡罕到，趁興雲霧的時候採的，得著天地氤氳之氣，所以另有一種真味。雖不算什麼奇產，可是輕易得不著的。」

此時湘雲尚在撫玩古琴，妙玉另斟了一杯，給她喝著。寶玉還要寶釵、黛玉撫琴，只見侍女們進來回道：「老太太要走了。」妙玉和眾人連忙出來，賈母、賈夫人已上了藤轎，大家順著山徑下去。

這一帶全是竹，轎子從竹徑穿過，彷彿似葦灣裡泛舟是的。漸近瑤林仙館，看那山坳各處花林錯落，紅白相間，走近了方知都是木芙蓉。進了院門，又見許多奇石，有像雲片的，有像芝草的，有像飛禽走獸的。院中兩大棵梧桐罩著窗戶，都是綠沉沉的。

賈母走進屋內，見幾陳琴硯，架庋圖書，像個絕好書房，卻不見他們的榻。

笑問湘雲道：「你和菱姑娘在哪裡住呢？」湘雲道：「這屋子是前後兩卷，我們臥房在後頭呢。」黛玉看那書架上陳列的多是唐宋人詩集，笑道：「走進這屋子，就知道主人必定是個詩家。這些書便是詩幌子。」寶釵道：「菱嫂子，你新近做的詩呢？拿出來大家讀讀。」香菱忸怩道：「我胡寫的，怎麼見得人。等沒人的時候，我再請教姑罷。」黛玉笑道：「你說你的詩見不得人，你們姑和史姑娘就不是人麼？」香菱回答不出，只可笑笑。賈夫人笑道：「你們如今這個也做詩，那個也評詩，我們姐妹小的時候，何嘗不喜這些事，偏碰著祖老太太，硬迫著做針線活計，不許我們筆墨，到大了也就不想做了。」賈母道：「那時候老輩講究的，女子無才便是德。不但做詩，連看書都不大許的。」鳳姐笑道：「我就吃這個虧，至今兩眼睛不審烏黑的。將來風氣一變，女孩子也許要趕考做官，還許女的娶姑爺都說不定呢。」又坐了一會兒，鳳姐見賈母微有倦意，便道：「老祖宗別累著，今天還沒歇中覺呢，咱們家去歇歇吧。」黛玉道：「老太太坐轎子也累的慌，大家坐船回去吧。船也預備下了。」賈母道：「我還要同寶丫頭去看看蘅香苑，問她稱心不稱心呢？」黛玉道：「還是我們陪寶姐姐看去，老太太和媽媽只管先回上房歇著，若高興明天再逛吧。」便叫侍女們將船靠近，鳳姐鴛鴦攙著賈母，釵黛二人攙著賈夫人，緩緩下了山坡。船上侍女們連忙搭扶手，看著賈母賈夫人上了船，鳳姐鴛鴦跟隨去了。

湘雲笑道：「老太太走了，你們小太太們大概也都走乏了，咱們也找個地方歇歇去吧。」寶釵指著山坡底下一座六角亭子道：「那亭子上就好。」黛玉道：「從這山坡抄小路過去，到蘅香苑也不遠。那裡一切都便當，又有人伺候，咱們索歇到晚上，再坐船去不好麼？」眾人都說：「那更好了。」寶玉引眾人一路過去，果然轉了兩個彎子，便到了蘅香苑。麝月、四兒忙出來接，晴雯、紫鵑、金釧兒也都在哪裡。金釧兒道：「們今天可真走累了。

「晴雯道：「我給預備下點心了。「寶釵一進門，見那座玲瓏石壁，宛然便是蘅蕪院，只院中多了兩大棵翠栝。再看那屋子。迴廊清廈也如同照模子印的一般，未免覺得好笑。

黛玉指那副七言對聯，給寶釵看，說道：「你瞧那下句該打不該打？」寶釵看了道：「做副對子也沒正經，鶯兒要找你不依呢。」寶玉笑道：「這是現成的詞句，又不是我做的，要打也打不著我。」本來不大理會這些，卻拉著寶釵道：「老太太要問你稱心不稱心，到底你看怎麼樣？」寶釵笑道：「人家照著我住的房子一模一樣蓋的，我能說不稱心麼？」黛玉道：「這也是聾子的耳朵，擺樣兒的。她就來了，還肯放她在這裡住麼？」說著，丫鬟們送上茶來。

大家喝著，又說了一回閒話。寶玉向來坐不住的，便和麝月、金釧兒去尋芳官、藕官頑要。走乏了，歪在榻上歇息。湘雲見是現成奩具，自去洗臉理妝。

尤二姐卻和晴雯、紫鵑鬥那搶十開的牌。什麼叫做搶十開呢？那玩意用四副骨牌拼成一副，自兩個至四人皆可來得。每人十張牌，要鬥成三個副子，不拘五子順分相合巧，只要夠牙牌數十開以上，再湊成一對，便算了。

原是寶玉想出來的玩意，尤二姐雖不大會，晴雯向她一說，也就瞭然。她們三人便合手鬥上。香菱只和寶釵、黛玉說些閒話。寶釵將馮淵、張三在間控告薛蟠，以及林公父女的好意，都告知香菱。黛玉又說起寶玉要親自去尋茫茫大士，替他們懺解。香菱自甚，想了一回，又說道：「依我說，哪用寶二爺親自去呢，只要找柳二爺去一趟就行了。他們本是同門，柳二爺又是我們大爺的盟弟，託了他沒有不盡力的。」釵黛二人都道：「你這話也有理。」寶釵又道：「那年柳二爺出家，我聽了並不甚在意，不知他和我哥哥倒是個肝膽朋友。」香菱道：「他還救過我們大爺的命，姑怎麼忘了？」

湘雲洗了臉過來，笑道：「你們說得這麼親熱，怎麼不認新親呢。」香菱問：「是什麼新親？」寶釵道：「蝌二薪添的姐兒，和蕙兒定了親，這裡頭還有神仙撮合呢。」香菱更為驚訝。寶釵又將黛玉在天裡如何遇見蘭香，後來月下老人如何示夢，略說了一遍。、尤二姐聽她們說得熱鬧，也湊了過來，無不嘆異。湘雲問她們搶十開如何玩法，尤二姐說了，便也過去湊上四個人鬥。釵黛玉人仍和、香菱隨意閒談。

一時天將晚，黛玉忙吩咐恃女們即在蘅香苑擺飯，一面打發人去尋寶玉。

去了一會兒，那人回道道：「二爺已和他們吃了，在船上等著呢。請們吃了飯就來吧。」這裡眾人又催著擺飯，大家隨意吃些。漱茶已畢，各就鏡盒重勻脂粉。寶玉先打發侍女來催，緊跟著又叫金釧兒來說道：「二爺請們快去看晚霞呢。」寶釵笑道：「你看他這麼心急，咱們就去吧。」黛玉便讓眾人一路出去。

只見柳梢圓月已上，天上餘霞紅紫通明，非常麗。轉過一帶白玉欄干，早看見玉帶橋邊柳蔭下，繫著兩隻木蘭畫舫。一隻是空著等他們的，那一隻已載著多人。花團錦簇的，也看不清是哪個，彷彿有寶玉說笑之聲。

眾人剛走進柳蔭，寶玉已從畫舫裡跳將出來，道：「你們瞧這景緻，有多麼好。再若磨蹭著不出來，那霞光娘娘可就不等你們了。」麝月、芳等也從船上出，幫著晴、鵑等攙扶釵、黛諸人陸續上船。

寶玉先上那隻船，叫芳、藕官和一幫會吹彈歌唱的侍女，先把要唱的幾支曲子掂對好了，排個先後次序，然後過這船來。只吩咐一聲開船，那船上繁弦急管之聲也隨著水風度起。此時碧波如玉，霞彩澄鮮，天影水光接成一片奇錦。

湘雲、尤二姐都喜豁，和寶玉、晴雯、紫鵑只在船頭看看風景。尤二姐搶過篙子，撐了兩篙，見那雲水搖，便覺頭眩，站立不住。虧得晴雯在旁邊扶住，將篙子與侍女，連忙坐下。黛玉誤認是湘雲，笑道：「雲兒一向逞能，這不是鬧著玩兒的，掉了下去可成了池中物啦。」湘雲笑道：「哪是我呀，我在大觀園試過的，也幾乎掉下去，再也不玩那個了。」尤二姐笑道：「你們、姑們到了這樣好地方，還只在艙裡悶著，可有什麼意思？」寶釵道：「船頭上也很擠，讓你們寬舒點吧。」黛玉和、香菱也不肯出來，只在艙裡閒談。香菱靠著船窗看那荷花，笑對寶釵道：「姑娘，你看這裡的荷花比別處都大。」寶釵俯窗一看，果然一朵朵開足的，都有臉盆那麼大。花瓣尖上是綠的，尖兒以下是紅的，底下靠著蒂又是白的，一花都有三。那骨朵都像個大椎子，葉子像把小傘，笑道：「不但花兒葉兒都大，顏也不同呢。」笑道：「你們還是少見多怪，沒見那佛經上說的，池中蓮花大如車輪麼。」寶釵道：「那月亮也特別的大，想必這裡離得近，看得分外清楚。」黛玉道：「哪裡的事，月亮剛出來，總是大的。等一會兒出得高了，你們再瞧罷。」正說著，只聽那隻船上笛清弦脆，正唱著小宴一出。那唱旦角的珠喉宛轉，隨風抑揚，真令人迴腸氣。細聽去，認出是芳官唱的。一時唱到「攜手向花前，漫把幽懷同散。」卻是芳官、藕官二人合唱的。寶玉聽到這句，笑向寶釵、黛玉道：「如此好花好月，為什麼不出來坐坐，也散散幽懷呀。」

釵黛二人不便拗他，便拉著、香菱同至艙前，倚欄站著。只不肯往船頭上去。寶釵看空中彩霞漸散，月光更，照著水面，似平鋪萬頃水銀。連那荷花荷葉上，都像鉛瀉汞似的。笑對香菱道：「你看了這番奇景，若把他寫進詩去，必定有驚人之句。」香菱道：「看雖容易，若寫他出來，可費事了。古人詩上說的『眼前有景寫不得』，正是這個意境。」湘雲道：「你看那兩岸的樹木樓臺，都被煙靄籠住，彷彿添了無數遠山，那才是個奇景呢。」話猶未了，眼前一亮，小瓊華的燈光已到船上來。侍女們將船攏住了，靠在柳提之下。寶玉催著眾人從柳蔭徐步上去，直到了涵萬閣。閣下珠簾油幔，全都捲起，兩個侍女正在廊前煽著風爐，安上茶銚。寶玉道：「這裡臨水看月，最為得地。咱們就在廊下坐著吧。」說著，便命侍女們將几榻移來，頃刻間已佈置妥當。湘雲笑道：「今兒真虧得『無事忙』做咱們的總管，若靠著丫頭們，扭來扭去，哪有這麼麻利。」黛玉笑道：「你再要誇他，越發得了意了。還不定瘋出什麼故事來呢。」少時，大家就座，對著那一片明湖。湖光月光，上下漾，好象有兩個月亮爭輝鬥彩。依著寶玉要把船上那幫會唱的叫了上來，也在那邊廊上吹唱。寶釵不以為然，說道：「看月是要靜的，才能得月中之趣，那麼一鬧，只怕嫦娥也要嚇跑了。」寶玉聽了方罷。

知他們如何賞月取樂，且聽下回分解。

第三十五回：水廊月影卜夜聯幌花光留展宴

話說會真園裡眾姐妹們，在小瓊華涵萬閣下，憑欄賞月。史湘雲初次來遊，又是喜，又是傷，對黛玉說道：「那年中秋聯句，如在目前，我平常想起，只怕今生今世沒有這個樂了。不料還有今之聚，你們都有了歸著了。只我尚在塵世苦海之中，這一回去，說不定幾時再來呢？」言罷不勝慨然。黛玉道：「你幾時要來，我就去接你。這有什麼難處。若想聯句更容易了，咱們眼前就有五六個，二姐姐雖不大作，也還可勉強，比那回咱們倆彼此對壘，就強得多了。」寶玉聽了大喜道：「我就取筆硯去。」寶釵笑道：「你又忙的是什麼？從來聯句最難得好，咱們也做了好幾回，雖有佳句，通首總不一律，還要算中秋那首是好的。可是妙玉湊的居多，今兒又是對月聯句，印板的文章有什麼意思，還不如各人分韻呢。」道：「聯句分韻都好，只別拉上我，還當我的謄錄吧。」湘雲道：「寶姐姐畢竟名心太重，咱們隨興湊幾句，又不要刻集傳，好不好有什麼關係？況且前後賞月情境都不同的，若一個人只許做一首對月的詩，那老杜為什麼做了『落月屋樑』，又做『今夜幷州月』呢？」寶釵道：「我只隨便說說，倒招了你一大車子的話。你一定要聯句，我隨著就是了，別掃了你的雅興。

「湘雲道：「不但你要做，連尤二姐姐也得照從前鳳姐姐的例，說一句在上頭，二姐姐雖不常做，比尤二姐姐又不同了，難道湊上一連句，還怕用心過度麼？「尤二姐道：「我真不會，可叫我說點什麼？「湘雲道：「只要你五個字，擠也擠出來了。「尤二姐道：「我小時候念唐詩，有一句『海上生明月』就仿那意思，『閣上看明月』罷！「湘雲道：「這就很好，倒象個會作詩的。二姐姐你對上一句，再湊上一句，就沒有你們倆的事了。「笑道：「湊什麼呢？我可只有十個字，『欄前俯碧溪，垂空星影沒』，再多一個字也沒有了。「寶玉道：「快取筆硯寫上吧，不然歇一會兒就全忘了。「晴雯在旁說道：「閣子裡就有文房四寶，我剛才瞧見的。「說著便走進閣內，取了出來。寶玉揀了一張五雲箋，就月光下把那三句寫出。頭一句註上一個」尤「定，次二句註上一個」紫「字。湘雲道：「這該蘅蕪君了。「寶釵笑道：「你真是兵法部勒，令下如山。「想了一回，念道：「撲地樹蔭低，分航歌弦載。「黛玉道：「好個『撲地樹蔭低』，確是月下實景，第二句接得也好。「寶玉照著寫了，注了」蘅「字。又對黛玉道：「你別盡著閒批評，這底下就該著你了。

黛玉望一望閣前風景，隨即念道：「安爐茗具齎，簾開圍菡萏。」湘雲道：「『簾開圍菡萏』五字如一幅畫兒似的，非瀟湘妃子不能有此妙筆。只是難對。

「又沉了一回，方念道：「棹過劃玻璃，四面煙霏合。「寶玉都寫了，自己續道：「千尋斗柄齊，境疑通玉宇。「黛玉道：「哪有這麼高呢！這就該打。「寶釵道：「句子雖不見佳，還不算大病。且放著，隨後再斟酌吧。「香菱接著道：「人喜集璇閨，臨水先移榻。「黛玉道：「你這句倒是實話，也還新穎。「又接著道：「連花隱梯，雲階聞細語。「寶釵道：「兩句都好，難為她怎麼想到，又做得如此細膩。

湘雲笑對寶釵道：「我替你說了吧。」便道：「霧幌分棲。」寶釵道：「你何必學那輕嘴薄舌呢？我替你續一句解解穢罷。」即道：「銀海搖瓊。

「寶玉笑道：「你們做得太快，我這枝笨筆，怎麼追得上。「說著趕忙寫完了。

又是香菱緊接著道：「珠簾拂彩霓，談深憐去住。」湘雲道：「出句意思更深，可見近來大進益了，只怕我還對不過呢。」

先和尤二姐倚欄看月，此刻走過來，見寶玉趕著譽寫，急得頭是汗，便道：「寶兄弟，我替你寫吧。這本是我的事，你如何幹得來。」寶玉如得救星，連忙站起，一伸懶道：「今兒才知道謄錄也不容易當的。」一面便坐下接寫。只聽湘雲道：「興至愜招攜，夢趁遊仙枕。」黛玉忙接道：「情如刮目篦，攀幽隨野鷸。」湘雲道：「你這句也溜了。」黛玉道：「也要說些別的，淨扣住了賞月，可有多少生髮呢？」香菱道：「我接一句吧，『照影笑寒醫』，你們看用得用不得？」寶釵道：「這句不但好，連上句也救活了。有了『照影』二字，就扣住賞月，真見出功夫。」香菱笑道：「我也是碰上的。剛瞧見水裡有兩隻水鳥的影子，是他幫了我了。

「寶玉道：「這倒要好好地接一句，我想五個字是『籟淨諸天近』，你們看可好？

「湘雲道：「好可是好，只是有點和尚味兒。「黛玉笑道：「雲丫頭，我倒要問你，那和尚是什麼味兒？你怎麼捉摸出來？「湘雲笑道：「顰兒這嘴真該打。「寶釵接著道：「煙橫半鏡，雲中青桂嶺。「黛玉道：「上句真刻畫得好，出句可又溜了。「寶釵道：「長排也得有些澤才稱呢。「湘雲不等黛玉接，便念道：「渚外綠楊堤。「黛玉忙接道：「河漢生微峭。

「湘雲又接道：「漣漪生點，光移風柱。「寶釵笑道：「你們這樣搶法，別人就不用聯了。「香菱笑著續道：「清沁鸞襪。「寶玉指著玉帶橋邊一隻船，正往這邊撐過來，笑道：「這時候還有什麼人趕來呢？「黛玉道：「別是老太太也趕來賞月，咱們的詩就作不成了。「香菱笑道：「出句我也有了，是『橋迥通靈山』。「湘雲笑道：「這隻船又幫了她。「寶玉道：「好姐姐、好妹妹，讓我接吧。「念道：「村遙隔曙，樓臺涵遠近。「黛玉笑道：「搶著作也不見好。

「寶釵又接道：「嵐靄界東西。「正要下去，只見那隻船已撐近了。原來鳳姐、鴛鴦二人，都在船頭坐著。

寶玉見了，忙喚道：「鳳姐姐、鴛鴦姐姐，你們也高興賞月來了。」鳳姐笑道：「我們哪是賞月呢，老太太叫我們來抓你的。」

一時船攏了岸，她們二人上來，慢慢從月地走到閣上，說道：「這裡看月真亮，你們倒會樂。老太太可不饒。你們白天人少了，那桌牌差一點湊不上，好容易把三姨兒請來，才勉強湊上了。剛才擺晚飯，老太太又說他們為什麼都不來，一定又到哪裡玩兒去了。寶玉是貪玩兒的，史丫頭大遠的來了，也只顧頑，不到我這裡說說話兒。你們去知會她，明兒可不許走，我還要和他們樂一天呢。」鴛鴦道：「二姨兒又不在這兒。可上哪裡去了。」道：「她和晴雯、紫鵑幾個人都在閣子裡說話兒呢。」

鴛鴦便走進閣去，大聲道：「你們這裡有新二麼？大來了還不快出去接去。」尤二姐和晴雯諸人都嚇了一跳，晴雯笑道：「鴛鴦姐姐，你這時候不睡大覺，來這裡嚇唬人玩兒。」鴛鴦道：「真的鳳二來了，誰說瞎話呢。」尤二姐忙至廊下見鳳姐姐，鳳姐笑道：「你又不作詩，盡在這兒幹什麼？跟我先家去罷。」湘雲笑道：「誰說她不作詩？剛才也作了一句，今兒連你也得作，不作可不許走。」鳳姐笑道：「你們推我作監場御史，又瞞我私自起社，我不罰你們也就罷了，還要迫著我作詩？」湘雲道：「你上回那句『一夜北風緊』就不錯，今兒再來一句。」鳳姐笑道：「別看我不會作，倒還會抓，抓來的就算。剛才在船上看那水底下的月亮，如同一顆大珠子似的，就抓一句『水底珠光亮』吧。」黛玉道：「這也很新鮮，家裡沒人就是他吧。」寶釵道：「只把那『亮』字改成『朗』字，便是好詩。」鳳姐又坐了一會兒，笑對黛玉道：「我們要家去了，你們也早點歇著。人家大遠來的，一刻千金，哪象你朝朝暮暮呢。」黛玉道：「這是什麼話，寶姐姐還不撕她那張嘴？」鳳姐大笑，喚出鴛鴦，帶著尤二姐一同坐船去了。眾人送至岸旁，看那船開去，重回到廓子上。

那時月輪如水，照著層欄高閣，真似瓊樓玉宇一般。各人衣掌都象加上一層銀粉，侍女們拿出點心，大家各揀吃的隨意用些。湘雲笑道：「咱們吃過點心且不表，再整對月聯句的人吧。把『水底珠光朗』一句也寫上，註上一個『鳳』字。」寶釵道：「那柳樹底下黑的，是什麼東西？」香菱看了許久道：「那是兩隻鶴，在樹底下睡著了。」湘雲道：「我倒提了一句，『林蔭睡鶴羽』。」黛玉笑道：「你又跟菱嫂子學的，隨處觸機。這句詩倒很好，我贊你一句，『心閒視物妙』何如？」寶釵道：「我也贊他一句，『思雋會天倪』。」寶玉笑道：「你們淨是鬧著玩兒，哪是作詩呢？我正經做一句，『抹粉如臨鏡』，把你們臉上的月亮粉都寫了出來，這才貼切。」寶釵笑道：「這還是正經呢。」一面接著道：「添衣借綈，凹晶懷舊賞。」黛玉道：「這裡水太重，我也覺著涼，真該加衣服了。」寶玉連忙去尋晴雯、紫鵑，取出夾羅衣裳，服侍釵黛二人加上。又把敷餘的夾沙背心借與湘雲，湘雲穿了，道：「群玉換新題，酩酊慳呼飲。」黛玉笑道：「雲丫頭沒酒吃，發牢呢、」寶玉道：「酒早預備了，你們何不早說。」忙叫侍女們取了幾隻碧玉蓮葉杯，把萬同杯的酒，一一斟，選遞與湘雲喝了，然後分遞與眾人。寶玉也喝了半杯，續道：「綢繆憶佩觴，漏深窺宿燕。

「湘雲笑道：「次句忍俊不，我們快些湊完了吧，別叫主人討厭。「黛玉打了湘雲一下，道：「你這人……「說至」人「字，又咽住不說下去。

香菱又接著道：「邈鳴意，療渴鸕鷀。」寶釵也道：「聯輝翡翠笄，仙心休斫桂。」黛玉笑道：「你們專用些詞藻來填，未免浮泛，倒要紀實幾句，才搬得過來。」便道：「狂興若爭梨，寶瑟停歌女。」香菱道：「可不是他們唱的世歌了，你看那個侍女歪在那裡，多半和夢婆婆見面呢。」笑著道：「羅帷倦侍人。」眾人聽著都笑了。

香菱又續出句道：「箋頻裁錦雁。」湘雲接道：「香聞未金猊，良會巾舄。」黛玉道：「大家詩興也有些闌珊了，這裡已湊成二十多韻，就結了吧。

「香菱道：「這結句讓我效勞。「便接道：「清遊拓軫畦，蓮山原咫尺，長記此攀躋。「眾人都道：「只兩三句，把全篇的意思都收得住，她苦心學詩，真讓她學成了。將來還要青出於藍呢。「少時寫完，黛玉細數了，恰有三十韻。笑道：「這也巧極了，剛和那年中秋之作是一樣的，可倒是一氣呵成。明天給妙師父看看，問她還能再續不能呢？

「大家又靠著欄干看了一回月亮，道：「夜深了，明兒還要玩兒呢，咱們自家去吧。「寶玉道：「那兩隻船還靠在這裡，咱們一起坐船去，在船上也好說話。

「晴、釧、鵑、麝忙都上來歸整東西，侍女們攙著釵黛諸人，下了閣，從月亮地走去，只像一片白琉璃世界。

寶玉見眾人俱已上船，便命先送、湘雲、香菱三人至瑤林仙館近處，看她們上去，然後同回留院。

正在走著，寶玉怕釵黛二人又將他趕出，一溜煙的飛跑進院。晴雯在後頭跟不上，忙道：「二爺忙什麼，看摔著。」寶玉哪裡聽見，等釵、黛緩緩進屋，寶玉已在炕上盤腿坐定。金釧兒笑道：「二爺還忘不了做和尚。」寶玉笑道：「你來扮個天女散花。」金釧兒把小嘴一撇道：「我也配？」晴雯、紫鵑忙著替釵、黛卸妝。寶玉便下來，在鏡臺旁坐下，兩邊看看，笑對黛玉道：「今兒玩兒得很有趣，怎能夠天天這樣才好。」黛玉道：「凡事難得遇見的，才有意思，不要說天天這樣逛，只要連逛上十天，你也要膩了呢。」寶釵道：「新近我們在大觀園也逛過幾次，總沒有今天暢快，也為的這裡不大來，有些新鮮勁兒。」寶玉笑道：「別提了，你們請的什麼乩？我到那裡明明見著你們，只不能說話，那才憋悶呢。只可惜那杆乩筆，胡寫寫，我要把姐姐背地的事，都寫了出來，又怕姐姐看惱。」寶釵啐了一口，黛玉卸妝完了，笑對晴雯、紫鵑道：「你們還把二爺請過去吧。」寶玉道：「今兒說什麼我也是不去的。」黛玉道：「既不去，就得安安靜靜的，不許混鬧，若再象昨兒晚上那麼鬧法，我和姐姐可找雲兒去了，讓你一個人橫反吧。」寶玉道：「又是姐姐，又是妹妹，我一個人怎麼敢鬧。你怎麼說我都聽，這還不可以麼？」晴雯、紫鵑鋪好了炕，自過那屋去，也安排睡下，一宿無話。

次寶玉、寶釵、黛玉起來梳洗了，同至賈母處。正遇著鳳姐、尤二姐，賈母見寶玉上來，笑道：「你們倒會尋樂，昨晚上什麼時候散的？鳳丫頭和鴛鴦回來，已近二更多天，說你們還做詩呢，還不要做到大天亮麼？」寶玉道：「我們到了家，也只剛過子牌，還不算很晚。」尤二姐道：「昨兒我和姐姐先回來，一到家累得什麼似的，虧你們走了一天，還坐了大半夜，真是好神。」賈母道：「昨晚上那麼好的月亮，也難怪你們貪玩。往後若作詩，還是白天做罷。那小瓊華地勢太高，又臨水，夜深了最容易著涼。」鳳姐笑道：「寶兄弟，昨兒你們玩的那麼熱鬧，也不請請老太太。今兒可要罰你，只在你們留院好生點吃食，請老太太、姑太太到那裡鬥個小牌，連帶替寶妹妹、史妹妹餞行，你願意麼？」寶玉道：「這是求之不得的，有什麼不願意呢？可還得鳳姐姐當提調。

「鳳姐道：「那都好辦。「賈母道：「寶丫頭還沒見她寄爹呢。等一會兒，你們三個人去見見姑老爺，就勢請姑太太早些來吧。「寶玉答應著，又再三叮囑鳳姐，想些賈母可吃的菜，吩咐廚房去做。一面自去指點晴雯、紫鵑等收拾屋子。好一會兒，方同釵、黛二人往絳珠去見林如海夫婦。林公早已聽賈夫人說過寶釵拜認義女之事，見了寶釵，也深喜她溫柔穩重。

先問她那天作的菊花詩，寶釵默寫呈閱，林公甚為讚美。又問寶釵有無全稿，寶釵道：「閨閣中作詩，本不是正經事，所以從未留稿。」

林公更喜道：「究竟是名門家教不同。」一時又問起薛家近來景況，寶釵將前此屢次虧耗，家道中落，近兩年才漸次復業，大概說了一遍。林公道：「我在江淮多年，常聽人說起你們府上，從先三次接駕，用的錢就很不少。至今還落下一種口號，說是『豐年好大雪，珍珠如土金如鐵』，想不到沒多少年，也耗空了，總算還有些底子，趁此收束收束，留個吃飯的退步，這還是好的呢。」

寶釵又提起懺度薛蟠之事，向林公再三稱謝。林公笑道：「我雖沒見過蟠世兄，聽他們說起，倒是個血人。從前那些事都是為家財所累，若不是家道中落，他還未必回頭，所以馬援說的『賢而多財，則報其志；愚而多財，則益其禍。』真是至理名言。」正說著，賈夫人打發丫鬟來請姑，便又至賈夫人處。

原來賈夫人手下丫鬟媳婦們稱呼寶釵、黛玉一樣都是姑，並無分別。賈夫人待寶釵也同黛玉一樣。當下見寶釵進來，便命擺上點心，讓他們三人吃些。

林公又打發人，拿著給寶釵的見面禮，先給賈夫人看，一件是趙文淑銘刻的眉紋歙石硯，一件是管仲姬畫的蘭竹立軸，還有兩件是水晶筆洗、白玉鎮尺。賈夫人笑道：「你們沒帶人，自己拿回去怪累贅的，還是打發人送去吧。」寶釵站起謝了。

寶玉又傳述賈母的話，諄請了賈夫人。方同釵黛回來，一路走著，寶玉笑道：「我在家裡一出門不是坐車，便是騎馬，還帶著管事小廝們，前引後跟，鬧那一套無謂的排場。如今也奔慣了，倒覺得這麼著舒服。可見什麼事都是個習慣。」

黛玉道：「我從先那走過這麼遠的路，只從瀟湘館走到沁芳亭，就有些累了。昨兒跟著老太太的轎子，直走了大半個園子，又都是高高低低的山路，倒也沒有什麼。」寶釵道：「人的身子本是要運用的，越不運用，就越發懶了。我這兩年在家裡，也是走馬燈似的，一會到上房，一會到議事廳，天天累慣了，倒不大生病。

「說話間，已走至赤霞門外，面遇著尤三姐。黛玉道：「三姐姐上哪裡去？

「尤三姐道：「我到秋悲司找個人說話。「黛玉道：「午後請早點兒到我們那裡，老太太說昨兒三姐姐輸了，要讓你翻本呢。「尤三姐笑道：「我就回來的。「說著便自去了。

寶玉和釵、黛二人進了赤霞，先至賈母處回話。賈母和寶釵說著話，寶玉先回園子去，看晴、鵑等佈置好了沒有。又另約了賈珠、湘蓮、秦鍾在含暉水閣聽曲小宴，也親自去佈置一番。

到了午後，賈夫人來了，在賈母上房坐了一會兒，鳳姐預備了藤轎，候賈母、賈夫人坐上，自己和尤二姐、鴛鴦、翡翠也隨同向留院而來。走過那一帶花障，見兩面木香、薔薇，紅紅白白，開得正盛，把竹障子全遮了。鳳姐、尤二姐各自採了幾朵，簪在鬢上。

剛走進月亮門，釵、黛二人已接了出來，在碧桃花下站著。黛玉道：「老太太今兒真早，歇中覺了沒有？」賈母笑道：「我剛歇著，姑太太就來了。」一面說話，已走到屋裡。只見那明間正面，擺著兩幾兩榻，是預備賈母、賈夫人坐的。

兩旁各人座位，俱是一張小几，一張椅子，几上都陳列著爐瓶之事。轉過博古隔子，另有一間室，桌上骰盆牌盒，俱已擺齊。鳳姐笑道：「寶兄弟真會孝順，連牌都預備下了。」賈母笑道：「你們帶了錢沒有，回頭輸了，又要賴帳。」鳳姐笑道：「我準知道老祖宗要贏定了，我的人沒來錢就來了，那不是麼？」眾人瞧那方几上，果然放著一串青錢。

賈母笑道：「我倒不想贏你的，昨兒那一場，三姨兒輸多了，你吐出些還她就得了。」鳳姐笑道：「回頭我要輸到老祖宗手裡，可要我的錢不要呢？」正在說笑，湘雲、香菱先來了。黛玉笑對湘雲道：「今兒你也是正客，怎麼這時候才來？」湘雲道：「剛才和菱姑娘到山上延青閣去坐了一會兒，其實也不算晚，還有比我們到在後頭的呢。」黛玉道：「早上我和三姨碰見，還約她早來湊手的，論理也該來了。」尤二姐道：「她也是急子，不會在家裡磨蹭的，別走錯了路吧。」話猶未了，尤三姐已同進來，先見了賈母、賈夫人，又笑向黛玉道：「這裡的路七岔子、八岔子的，我要到這兒來，倒走到二姐姐那裡去了。」香菱道：「這園子本來山路太多，我們住在這裡也常常走錯了的。」道：「寶兄弟呢？

今兒做主人還不在家裡麼？「黛玉道：「他陪珠大哥、柳二爺在含暉閣聽曲子呢，知道老太太來了，就要回來的。「一時果見寶玉同著晴雯說說笑笑的進來，見過了賈母，笑向黛玉道：「還不張羅給老太太湊牌麼？「鳳姐笑道：「這倒不用你心，我們也是才夠手，不然早就鬥上了。「賈母笑道：「既是寶玉張羅了一回，咱們閒坐著做什麼？也就上場罷。「於是賈母、賈夫人、鳳姐、尤三姐，鴛鴦在那屋裡鬥牌。尤二姐在一旁看著，當下便告麼合鬥起來。黛玉讓、湘雲、香菱過這邊屋裡坐，寶玉、寶釵也同著過來，大家說些閒話。

寶玉取出昨兒晚上聯句的詩，和湘雲、香菱等同看，彼此互相評論。道：「這裡頭還是薛、林、史三位擅場。其次就算菱嫂子，若評起甲乙，只怕寶兄弟又要落第了。」寶玉笑道：「我本是落第慣了的，聯句非我所長，更不用說了。

「湘雲道：「尤家二姐姐向來不會做詩的，居然也謅出一兩句來，若認真做去，三兩年功夫也許趕上菱姑娘了。「寶釵道：「我們閨閣中做詩，不過是個玩意，就好了能當得什麼？其實都是用不著的，只要認得幾個字，能夠寫寫信，記記帳，再高點看看列女傳也就夠了。

「湘雲笑道：「寶姐姐總有些頭巾氣。古來國風，就是婦人女子的詩居多，怎見得閨閣中人便不許做詩呢？「寶玉道：「我最恨的是那些紗帽詩，不是恭維這個升官，就是恭維那個做壽，拿給他的朋友看了，大家又恭維他一陣，他自己便自命為詩人了。今兒上廁，做一首詩，也要人和，明兒洗澡做一首詩，更要人和。

若看他洗澡那首詩，一點也不切洗澡，倒有點廁味，這種詩大可不作。若是你們閨閣的詩，不管好歹，總是情中出來的，怎麼倒不該做？這話我也不服。「寶釵笑道：「你這話原也不錯，只是罵得世人太苦了，還該存點忠厚才是。

「湘雲道：「按古義說起來，詩是各言其志的，所以各人有各人的話。如今的人開口就是無所謂，閉口就是不相干，這種人還有志趣可言麼？做起詩來，無非拿古人詩本，啃了又啃，嚼了又嚼，就做好了，也不是他的詩，何況還做不好呢。

「大家只顧談詩，侍女們掌上燈來，也不曾理會。一時黛玉進來道：「你們還在這裡高談，外面都擺飯了。「這才一同出去。賈母、賈夫人和鳳姐諸人先已入坐，前面抱廈遊廊，都點上各紗燈。院中海棠、碧桃、玉蘭各樹也在花枝上分綴燈綵，照得院光明如晝。寶玉陪眾人入席坐了，又命侍女們另取玉壺、玉盞，從賈母、賈夫人起，挨次都敬了酒，席上正行那擊鼓傳花的令，鼓聲鼕鼕，與眾人談笑之聲相間並作。寶玉空，便又去含暉閣，招呼賈珠、湘蓮、秦鍾諸人。

那裡猜枚行令，按拍聽歌，與此間行樂卻又不同。

賈母坐至半席，傳花鼓歇，忽聽得隱隱弦管之聲，笑問道：「隔壁是什麼人家在那裡唱戲呢？」鳳姐笑道：「哪是人家唱戲，珠大爺、柳二爺他們在那邊水榭裡聽曲子呢。」賈母道：「有他們樂的，咱們也叫了來，大家樂樂吧。」黛玉忙叫晴雯到那邊去，吩咐芳官、藕官諸人唱完了過來，老太太也要聽呢。等了一會兒，芳官、藕官帶著幾個侍女進來，都請了安。黛玉便請賈母、賈夫人點唱。

賈母點了「遊園」，賈夫人點了「喬醋」，即在抱廈中坐唱，絲管徐調，珠喉利，真有遏雲裂石之音。少時月亮上來，賈母命將各處燈綵熄了，更覺清光澄澈，院的花光月影，都向窗子裡飛進來。

湘雲聽唱到「喬醋」，笑對鳳姐道：「你看人家真是會醋的，這樣吃醋倒不討厭。」鳳姐笑道：「姑太太點這出是有意思的，要叫寶妹妹、林妹妹看著，別假成真，耍出醋罐子來。」黛玉笑道：「誰都象你呢？」大家笑了一陣。賈母笑向湘雲道：「這裡多麼熱鬧，你也捨得走麼，橫豎你是個閒人，儘管多住幾天，讓寶丫頭先回去吧。」鳳姐、黛玉也幫著賈母再三留勸。

不知湘雲肯否暫留，且聽下回分解。

第三十六回：注五馬賈丞得外除策六韜周郎由內助

話說史湘雲陪著賈母，在留院賞花聽曲，賈母要留湘雲多住幾天，她豈有不願意的，無奈身在塵世，多不歸，未免招人疑議，只得委婉說與黛玉。由黛玉將她苦衷代回了賈母。賈母不便強留，只說道：「雲丫頭既是明兒一定要走，今晚上就跟我睡罷，咱們多說說話兒。」一時席散，賈夫人隨同賈母上了藤轎，卻分路自回絳珠，史湘雲便住在賈母處。

寶玉見寶釵要走，心中如何肯舍，可也沒法留她。那晚上大家散後，他夫姐妹三人自有一番深盟密語，連眷戀，更不待言。寶玉檢出他在大荒山煉的仙丹兩種，贈與寶釵。一種便是丹華丹，依法服，即有地仙之分，元神出竅，可以任意所為，此後往來更便。那一種丹服了可以駐顏卻老。又另帶駐顏丹三粒，託寶釵分給鶯兒和秋紋、碧痕，說道：「只要他們一心不變，這裡都有她們的地位。」黛玉又另撿一種丹藥，託她帶給薛姨媽，以盡拜認義女之情。三人談到夜深，方同就寢。到了五更初轉，正在鴛夢沉酣，卻被晴雯、紫鵑喚起，趕忙梳洗完了，便同至賈母上房。賈母歪在炕上，珊瑚、翡翠二人替換著捶背，湘雲尚在對鏡理妝，鴛鴦在旁照料。寶釵上前見了賈母，賈母拉著她的手道：「我的兒，我豈不願娘兒們常在一處，只是蕙兒還小，咱們家裡也少你不得，你只管回去。我這裡若有好玩的，就叫林丫頭去接你。見了你老爺太太，就說我和寶玉在這裡都好，他們不必惦記。」寶釵答應著。

一時湘雲妝罷來見，說道：「老太太我要回去了。這回來，雖只住了三天，可是這些年都沒有這麼樂，不知道多咱還能再來。林姐姐若忘記了接我，千萬老太太提醒著點。」賈母道：「雲丫頭，你現在雖沒有牽掛，在世上應該住多少年，也是一定的。凡事自己想開點，若是想到這裡來，只和你寶姐姐商量，總可以帶你來的。你叔叔嬸孃向來也肯聽我的話，我勸他存心必須寬厚，方能載福，這句話千萬替我帶到了。」湘雲也答應幾個是。黛玉道：「時候不早了，咱們去罷。

「於是寶、黛二人送寶釵、湘雲生魂，一路直至榮府。

先看著湘雲進了攏翠庵，方同往怡紅院。寶玉拉著寶釵道：「姐姐那丹藥，記著就服了吧。」黛玉道：「姐姐，我們回去了，過幾天再來接你。」寶釵只覺寶玉將她一推，彷彿摔了下來，不「噯喲」一聲，鶯兒在旁守著，連忙過來問道：「姑娘回來了麼。寶釵定了神，將夢中情事大概告訴了她，又摸自己袖中，果然有幾粒丹藥，忙叫鶯兒掌燈來，細看一看，只見那丹藥如茄楠香珠大小，金光寶，香味深純，知是仙家奇寶。鶯兒問道：「姑娘，這是什麼玩意麼？「寶釵又將寶玉贈丹，並分給她們的話都說了。

鶯兒笑道：「二爺未免太多心了，我地就是死活跟著姑娘，還有什麼圓的扁的呢？」寶釵道，「他因為襲人的事寒了心，這麼說說，也不是信不過你。」當下記起寶玉的話，忙將第一種仙丹如法下，其餘的與鶯兒，好生包裹收起。

原來那丹華丹功力最大，若在平常人手裡，道行福分鎮守不住，那些靈鬼怪都要來搶的。所以寶玉再三囑咐，放心不下。

此時寶釵服過丹藥，天尚未明，重新又打了一個盹兒，然後起來，正在梳頭，翠縷走來，直到外間屋問秋紋道：「二起來沒有？我們姑娘和四姑娘就要過來呢！」寶釵聽見，說道：「就請她們過來吧。」秋紋佯問道：「史姑娘睡了好幾天，到底是什麼病喲？」翠縷道：「我也不明白是怎麼回事，從前兒晚上睡下，就沒有醒，把四姑娘都嚇昏了，摸她身上，又是溫和的，和好人一樣，我看守了好兩天，都沒閤眼，你說冤不冤。今兒她倒醒了，說夢到什麼井去的，那井裡如何去得，別是金釧兒鬧鬼吧。」說罷匆忙去了。

寶釵正要叫秋紋問她說些什麼，媽又領著蕙哥兒進來，一見寶釵便道：「你回來了，見著我爺沒有？」寶釵不免驚訝道：「這話是誰告訴你的？」蕙哥兒道：「我見盡著睡不醒，要上來叫你，鶯兒姐姐說，到太虛幻境，找你爺去了。我本來就納悶，我爺出了家，也必定有個去處，聽她這一說，才明白了，敢情在那兒呢！」寶釵道：「你可別到處胡說去，說了我要打的。」蕙哥兒道：「這個我知道。幾時再去，帶著我，我也要見見我爺呢。」

寶釵聽了，又悲又喜，喜的是蕙哥兒如此聰明解意，悲的是他小小年紀在世上也算是孤兒了。只好哄騙他道：「好孩子，你還小呢，等大了再帶你去。」蕙哥兒道：「我多咱才大呢？快快長大了才好。」寶釵道：「你只要肯唸書，就長得快了。」

正說著，有人回四姑娘和史姑娘來了。寶釵忙叫快請。惜、湘雲已走進房裡，惜先說道：「二嫂子，你們去玩得好啊，你要和史姐姐同去，何不先告訴我一聲，也省得我擔驚受嚇。你們去樂了兩天，我整整的愁了兩天，這是何苦呢？

「寶釵道：「我們並不是有意瞞著你，那晚上顰兒臨時來接，連我和雲兒事前也沒得信，只乩上有那首詩，你也見過的，怎知會忘了呢？「惜道：「那首詩我當時就沒在意，也疑惑你們是往那裡去的。直等到兩三天還不醒，越想就越怕了。

「湘雲道：「他剛才就和我磨漶了半天，這又來磨漶你，橫豎都是廢話。只怕太太也不放心，我們還是趕快上去吧。「說著便拉寶釵、惜，同至王夫人處。

王夫人問寶釵為何去了這些天，寶釵將賈母留她們同逛園子，以及賈夫人認為義女，前後情事述了一遍。又傳述賈母臨別的話，叫家不必惦記。王夫人嘆道：「老太太呢，原是壽數到了走的，我只恨寶玉那孩子，好好的父母子都丟下不管，只去樂他的。」湘雲道：「二哥哥落草卸玉，生來就和人不同，所以有此仙福。他也是講究情的，老太太尚且接去奉養，焉能丟下老爺太太？據我看，將來太太百年到老，他必定要來接引。」王夫人道：「做神仙我也不想，只別把寶丫頭再接了去，讓她多幫我幾年就算好的了。我看她三天兩天的不回來，真是著急。」惜道：「我也愁了整兩天，設或就此不回來，可怎麼好呢？」王夫人又對寶釵道：「你璉二哥哥選到班，不久便要出京。他這一走，家眷也要帶去的，你大嫂子素來長厚，你又有哥兒管著，外頭事且不必說，家裡這些零狗碎的事，可都給誰呢？」寶釵道：「璉二哥哥既然放了外任，衙門裡也得有人看印，怎好不讓平嫂子跟去。好在家裡的事這兩年整頓的也差不多了。我雖然笨點，幫著大嫂子做去，還不致走了大摺兒。蕙兒雖小，說句話倒像大孩子，《大學》、《中庸》、《論語》我都教他念了，來年索進他到家學去，我騰出工夫，更可專心理家。至於外頭的事，吳新登、林之孝兩個人也還穩當，有老爺和蘭哥兒的聲光罩著，還怕什麼？太太儘管放心。」王夫人道：「你既看得明白，我可就給你了。外頭若有為難的事，或是叫蝌兒幫著跑跑。那年抄家的時候，他還肯盡力，可見良心不錯。」寶釵道：「我看連蝌兄弟也用不著，到那時候再說吧。」王夫人又和湘雲談些太虛幻境的話。

寶釵先下來，便順路去看平兒，先給她道喜，說道：「這一來，你可真做了現任太太。鳳嫂子沒這個福氣，留著讓給你的。平兒道：「我算什麼福氣？寶二別打趣了，大家都聚得好好的，偏我們又要出京去，這一去三年五年、十年八年都說不定的，叫我怎麼捨得？「寶釵道：「太太也捨不得你走，在那裡發愁呢。「平兒道：「太太由為家裡沒人，想把我留下，我也那願意去呢？可是也有難處，我們二爺一離了家，就不安靜。外任不比京城裡，若鬧個笑話，可怎麼好？

再說大小是個外任，裡外關防也要緊，我並不想去享福，只就這兩層說，怎麼能不去呢？「寶釵道：「剛才太太說到這裡，我也替你都想到，還是去的為是。家裡的事，我和大對付著，也沒什麼不了的。「平兒道：「這時候若是我們在著，再不然留下二姨兒，我也有了主意了。「寶釵道：「昨兒我到了太虛幻境，和鳳、二姨兒都見著面了，她們都叫給你捎好。我看她們在那裡倒很舒服。「平兒道：「我不知道你去，若知道，我還要帶話去呢。「寶釵剛要走，平兒又拉住她道：「有件事，我幾乎忘了。彩雲的娘再三求我，說彩雲自從打發出去，她父親想給她找個人家，她死去活來的鬧了幾次，一心只想跟環老三。如今老三有了著落，她家裡情願自備盤，送彩雲到東邊去服侍，只求老爺太太開恩允許。我想環老三那個人，也沒有好人家姑娘肯給他的，不如就把彩雲給他做姨娘，也了一樁事。寶二，你看對不對？「寶釵笑道：「也有彩雲這種人，單看上了環兒，這隻可說是孽緣了。「平兒道：「她說的也還有理，說是從前既走錯了，只可就錯上走，還是一條路。三爺固然不上進，若摔了他再嫁別人，更成什麼人了。「寶釵道：「老爺那天還說，就東邊替他將就定個親，他在那裡聲名更大，誰肯把好好的姑娘往火炕裡送。那話也是白說，倒是將錯就錯，成全了他們，也許環兒見了彩雲還有三分忌憚呢。「平兒道：「既如此，你明兒先回了太太，只要太太肯答應，就好辦了。

「寶釵只可應允。

這一天，寶釵便把彩雲的事和王夫人說了。王夫人本不甚在意，只說：「那也好吧。」剛好賈政踱進上房，寶釵趁便也將此事委婉回明賈政。賈政哼了一聲，道：「這畜生也只有丫頭配他。」寶釵下來，告知平兒。那彩雲的父母得著這個消息，便將彩雲送往東邊。賈環正在無聊之際，遇見故知，自甚喜。包勇、焦忠也替他備個小小喜筵，請一幫佃戶們湊個熱鬧，便算完成好事。自後遇著賈環悖理舉動，彩雲苦口說他，卻還收斂幾分。因此倒把賈環拘管住了。此是後話。

卻說賈璉此番月選到班，同月出了兩個缺，一個是雲南曲靖，一個是北直廣平，按次序本來應賈璉輪選曲靖的，多虧經承們分外幫忙，把雲南的公文了幾天，反而廣平文到在前，才選著了。這是和經承們聯絡的好處，堂司官都做不到的。到底還仗賈蘭樞堂的面子，他們只說白送人情，不收部費。賈璉不便白沾他們的光，卻送了兩份重禮，已是十三分便宜的了。到了選缺之後，當然也有引見謝恩種種禮節。賈蓉、賈普、薛蟠、薛蝌和一般至親好友都忙著替他餞行。

賈璉又傳了城外有名的司廚子，借經承家裡，請他們同事吃了一頓。那裡按著京城裡的俗語，無非是「樹小房新畫不古，先生肥狗胖丫頭」，倒也無庸細敘。

賈璉一向是個浮子弟，中間經過一番挫折，才漸知世路艱難。這回居然選到實缺同知，雖說丞卒閒官，並非正印，只要時運湊泊，升轉府道也在意中，自是十分意。又想起自己母親早故，邢夫人平恩意有限，自小依靠叔嬸，以至今。

賈政、王夫人相待也同親生兒子一樣，如今得了一官，自立門戶，思前想後，又是傷，又是依戀。那引見下來，見了賈政，磕頭叩謝，起來站在一邊。賈政道：「我是怕做外官的，你們年紀正輕，出去歷練歷練也好。只是凡事千萬小心謹慎，捅出漏子來我可管不了的。」賈璉道：「老爺待侄兒的恩典，侄兒就是終身在這時伺候也報答不了。只因自己學業無成，才想奔個前程，出去混混，或許有點成就，也不枉老爺疼我一場，還要求老爺多多教訓。」賈政道：「我哪裡懂得做外官呢？若會做外官，也不致參回來了。倒是蘭兒到了那裡，人緣都很好，你們要跟著他學。」又道：「現在做官的，只是巴結上司，聯絡同寅，事事揣摩合，此中誤事不淺。若講做事，就得事事從國計民生著想，把自己的利害禍福，倒要置之度外。再講到做人，更要勵品立行，力爭上。這在你自己立志，要做哪一等人物，別人哪能替拿主意。」賈璉連聲答應是是。又說起門下清客王爾調，從前在南韶道張觀察幕中，很有名的，要請他去幫忙。賈政也答應了。隨後賈璉見了王夫人，又到東院裡給賈赦夫婦磕頭。賈赦只問他缺分好歹，何時到任，別無他語。

眼看行期漸近，大觀園中妯娌姐妹們，如李紈、寶釵、探、湘雲平時都和平兒處得甚好，一旦分別，自是依依不捨。就是丫鬟媳婦們，因鳳姐在時御下嚴刻，平兒背地裡常行些方便，也都念她的好處，也有送東西的，也有送針線活計的，也有孝敬吃食的。到了臨走前兩天，李紈、寶釵、探、湘雲約定在暖香塢替平兒設餞，又約了邢岫煙、薛寶琴，剛好巧姐也回來了。此時小雪初霽，塢前紅梅一樹新開，大家賞玩一回。薛寶琴道：「姐姐為什麼單揀這個地方，若為著看梅花，還不如到攏翠庵呢。」寶釵道：「這裡房間小點，冷天倒合適。」探道：「那年大家跟著老太太從蘆雪亭到這裡來，一掀開簾子，就顯得熱烘烘的。那時候四姑娘住在這裡，我們都常來，如今久已沒人住了，空落落冷清清的，簡直改了個樣。」寶釵道：「本來房子是要有人住的。你想自從咱們搬出園子去，這裡空了多少時候，這還是修理油飾了一回。若不然還要荒涼呢。」邢岫煙道：「房子也要走運的，那藕香榭從來沒有宴會過，這回玩龍舟，忽然熱鬧起來。瀟湘館冷落了許久，新近也有賞菊之會。原該各處勻著玩玩，才見得新鮮有趣。」湘雲道：「什麼事不是靠著運氣，就拿平嫂子說，她從前在鳳姐姐手裡，也無非聽喝，還要時常受氣。連秋桐都要站在她的頭裡，可巧死的死了，走的走了，她才扶了正，又生了哥兒。這又到任上去當太太，固然是她做人好，還不是運氣趕的麼。」李紈道：「我從前就說平姑娘相貌情都比鳳好，將來必定有造化的。可不是應了我的話麼？」平兒道：「、姑們別這們說，我可當不起。我們二爺這個官也不過是擺樣兒的，哪能像小蘭大爺一升兩升就升到京裡來呢？這一去不知多咱再見，熱喇喇的分手一走，怎教人不傷心。」說著眼圈兒就紅了。

探道：「你素來快，何必這麼婆婆媽媽的。這個缺就在北直，又不時什麼天涯海角，要回來瞧瞧不是很容易的麼？」平兒道：「我心裡算計著老爺七十大慶，二爺必定來祝壽的，我也許跟著來了。」巧姐道：「姨娘這一說，也得好兩年呢。怎能夠常來才好。」寶釵道：「做官的總有個調動，借那個機會，回來玩玩也是做得到的。」平兒見巧姐盈盈涕，安她道：「姐兒不用傷心，我們就是走了，這裡太太和嬸孃姑媽們也都疼你的，我有機會一定來瞧你。」又對李紈、寶釵道：「大，寶二，往後多疼她點，若是太太想不起來，你們提著點，多接她回來住住，也叫她婆婆家看著象那麼回子事。我們做孃家的不是不管她，她就沾光多了。」李紈、寶釵都道：「這是當然的，還用你囑咐麼？」湘雲道：「姐兒還有親爺爺呢，你愁什麼？」平兒道：「別提那院啦，若不是大太太，姐兒哪會到鄉下去呢？」就是我們這回出外，大太太什麼也不說，只說大老爺現在閒著，你們到了外任怎麼壞缺，也比京官強，千萬想著多寄錢來。又說琮兒也這麼大了，你們替留心定個親事，只要家裡有錢的就好，這哪象句話呢？「探道：「大太太向來是這種脾氣，她那人也沒什麼，就是看錢太重。「湘雲笑道：「她從先積攢下來的，抄家的時候都抄空了，怎叫她不著急呢？「邢岫煙、薛寶琴和平兒也各有一番殷勤談敘，大家坐了席，談到天晚方散。

次，平兒又往東府及親眷各處辭行，一面趕著收拾行裝。一切衣箱木箱及零碎行李也有二三百件，都貼上廣平府左堂的封條，另有笨重傢俱物件，另外編列號單，仍舊存在榮府。又挑幾個家人媳婦們帶去。這些人聽說跟外任，又素知平兒脾氣好，哪個不願意跟去。也有求著賈璉的，賈璉平面軟，不得人家給炭簍子戴，十有八九答應。平兒勸他，只挑那誠實可靠的，寧可少帶為是。到了起行吉期，一大早先發了行李，賈璉平兒都上去拜辭賈政、王夫人，不免依依垂淚。

王夫人想起鳳姐來，也不勝傷。又囑咐平兒好些話。李紈、寶釵、探、惜、巧姐都在上房候送，直送至內儀門外，看賈璉、平兒帶著蕙哥兒上車去了，方各回房。李紈又留巧姐在稻香村住了兩天，才打發人送她回去。

此後家事王夫人只與寶釵管理。寶釵如何肯搶李紈的面子，仍拉著李紈同管。平兒臨走，把以往帳目及鳳姐手裡種種成法，都代與她二人。李紈向來不善勾稽，是寶釵細，每到議事廳上，辦完行事件，便將各項舊案逐細核對，擇要記錄，也忙了好些天。探這一向不常回來，就是回來，也只住一兩。

這因因平兒要走，住了幾，等到她們走後，寶釵又留探多住一時，大家有個商量，探只可應允。李紈、寶釵每不斷到秋齋來，惜、湘雲也時常來此閒談。

那天湘雲因攏翠庵梅花盛開，邀眾人同賞。李紈、寶釵從議事廳先去，正值惜、湘雲在花下散步。笑道：「想不到忙人倒先來了。」李紈道：「從前妙玉住在這裡，大家嫌她孤僻，不大肯來。如今有你們倆替梅花做主人，正好常來賞玩，可惜人又太少了。」湘雲道：「妙玉只分給你們幾枝梅花，倒做了許多紅梅詩。我們白住在這裡，一回也沒詠過。梅花有知，未免含怨呢。」寶釵道：「紅梅詩做過了，再做也沒意思，還是請四妹妹把今天的景緻畫上一幅，大家題題，倒是一件玩意。」探正從庵外進來，聽見這話，笑道：「我給你們想個名目，叫做『梅林集圖』罷，比二哥哥說的『冬閨集』更雅緻了。」湘雲道：「三姐姐，你向來興致好的，怎麼脾氣會變了。梅花開到如此，我們不請你還不來呢！」探只是微笑。大家看那梅花已開了六七成，還有些含苞細蕊，妍紅可。繞林玩賞，覺移時。惜道：「這裡太冷，你們儘管風雅，我可不能陪了。」李紈道：「咱們也到屋裡坐去吧。」

於是同進屋去，剛掀起簾子，忽聞得一股幽香，原來是炕几上一個白石條盆，養著許多單瓣水仙，開得正盛。入畫、翠縷送上茶來，大家喝著。湘雲談起會真園、舊月梅林之盛，將那兩天泛舟聽曲、對月聯句，以及聯句的詩都說了一遍。

探道：「你們倒好，蔫不即的就去了，也不招呼我們，你說該怎麼罰？」湘雲笑道：「你連大觀園都沒工夫逛，還要逛太虛幻境麼？新年也快到了，咱們想想有什麼好玩的，倒是正經。」

探道：「玩法盡有，只要有人辦去。我想趁來年燈節，也仿照太虛幻境鬧一回花燈。只揀園子裡景緻好的幾處，把綢絹剪成各花瓣，著銀絲，盤在樹上，花枝裡也安上燈綵，遠看著不就同真花一樣麼？」李紈道：「這主意也不算新鮮。那年省親大典已經做過的。」寶釵道：「還有一層可慮，那絹花上安著燈燭，一不小心就要燒著了。地方又大，哪有這許多簡呢？」探道：「只要好玩，管他做過沒做過！那年娘娘省親，我還小，典禮又嚴重，哪有咱們玩的份兒。

這回自己做著自己玩，也試試各人的心思。至於火燭，更是過慮。上回我細看過，有花的枝上不安燈，那燈全安在空枝上，哪會碰著呢。「湘雲道：「點起燈來，只怕百十人還不大夠。「探道：「那也不費事，有燈的樹枝上都接上火線，只要總線一點，就都著了。「寶釵笑道：「若是決定這麼辦，可得你常回來幫著我們，有不懂的，也好臨時請教。都象那菊花屏，你只出個嘴，我們手忙腳，拾掇了好多天，未免苦樂不均了。「探道：「我既出了主意，到那幾天無論怎麼忙，也要空趕回來。你們可別都等著我。「又嘆道：「雲妹妹說我改了脾氣，一個人的脾氣哪能改得這麼快。只因他奉派協理練兵事務，他只知道跟著老爺子去出兵打仗，說到練兵大計，可就抓瞎了。

我不該多事，替他出個小主意，就被他糾住。上衙門，下衙門，都要來商量，一天也走不開，這不是坑死人麼。「李紈道：「你出的什麼好主意？說出來，我們也聽聽。「探笑道：「我那一知半解，有什麼可聽的，徒然叫你們笑話。「湘雲再三迫著她說，探只是微笑不語。

湘雲急了道：「單你是女中諸葛，我們就不足與談麼？」探笑道：「說出來卻也平常，我只教他多募內地農兵，往東西邊荒各處屯墾。一面將邊地及各部落樸勇善鬥之眾，多多挑選出來，撥到內地練成十萬兵，自統制以至偏裨，都從勳舊子弟中挑用，無事可以建威銷萌。一旦有事，派他們出去，決不至倒戈助。這也是眼面前看得見的，偏那班紗帽聽見了，倒嚇得舌撟不下，未免可笑。

「湘雲笑道：「我就佩服極了。若叫三姐姐做了大軍機，必定比蘭哥兒還強。怪不得你出的主意，都是人家想不到的。原來肚子裡有此絕大經綸。「那時探的侍婢翠墨，在旁站著，聽到此忙道：「我們姑娘那麼點的肚子，若擺上這個大金輪，可不撐壞了麼。「說得眾人大笑。寶釵又問惜道：「那『梅林集圖』四妹妹到底肯畫不肯？若是眼前就畫，我們索趁今天聯成一首七古，不然三妹妹一回去，說不定多咱才來呢。「惜道：「天一冷，那些顏料怕凍；我都收起來了，要畫也得等到開。「湘雲笑道：「偏四妹妹有這些講究，我就不信，那些名畫家一到了冬天就都收攤了麼？「惜道：「他們怎麼樣我不管，只我冬令是不畫的。那年畫這園子，老太太催得那麼緊，我始終也沒破例啊。「湘雲尚要再說，只見繡鳳匆忙走進來，說道：「東府裡大來了，在太太房裡坐著，太太叫請大二就上去呢。

「李紈寶釵忙站答應了。又拉探道：「咱們一起上去罷。「不知尤氏來此何事，且聽下回分解。

第三十七回：定襄伯移節領黃圖榮國府剪花賞元夕

話說李紈、寶釵拉著探同至王夫人上房。王夫人和尤氏正在外間坐著說話。

尤氏瞧見他們，連忙站起來招呼。探笑道：「今兒什麼好風把伯夫人給吹了來的？」王夫人笑道：「你大嫂子聽說你珍大哥哥有調範的消息，想著蘭兒正在裡頭，準有確實信，特為走來問我，我可真不知道。老爺又上陵沒回來，只可尋你們來問問。」李紈道：「只怕是謠言吧？若是裡頭有確信，蘭兒斷沒有不知會的。大嫂子從哪裡聽來的呢？」尤氏道：「這話是馮世兄在神策府裡聽見的，特為來告訴蓉兒。蓉兒也猜不準，剛才騎馬上海淀，找他蘭兄弟去了。」寶釵道：「這信要真了，可得多吃大嫂子幾頓喜酒。範不但離家近，地方也好治，比襄南強得多了，大嫂子正好兩邊住著。」探對尤氏道：「大嫂子那天賞飯吃，偏趕上我家裡有事來不了，我急得什麼是的，後來聽說那天還有新來戲班，唱得很好的戲，真怪我沒造化。」尤氏笑道：「也沒什麼可吃的，剛好蓉兒的朋友因為你大哥哥生沒有做，補送一班小戲，據說這聯珠班腳還好，我想請自己娘們樂一天，偏生三妹妹沒空，太太那天也沒坐住，都是我請的不誠，改天再罰我的東道吧。」王夫人道：「那天我抵撐聽下去的，早起受了涼，到你們那裡就肚子疼。回來瀉了好兩遍，生生把好戲給耽誤了。」尤氏又和寶釵說了些閒話，正要往園子裡去，忽素雲進來，手裡擎著一個小信封。說道：「這是小蘭大爺打發來貴帶來，叫遞給大的。」李紈忙接過來，拆開一看，信上寫的是駕月半可回，範有事，珍叔互調，乞稟重闈。並告東府，閱後付丙，男叩。又把「閱後付丙」四字圈了好幾個黑圈。尤氏在旁同看了。笑道：「這可是的確的了。只範有事四個字內裡恐怕還有情形，等蓉兒回來就明白了。」王夫人聽了道：「你們還不跟大嫂子道喜麼？」於是眾人都向尤氏稱賀。

王夫人又道：「我平時想著咱們大家都在一塊兒，只珍阿哥一個人在外頭，雖說轟轟烈烈，心裡總免不得惦記。這一調可好了，縱然不能在家裡，離家也只二三百里的路，要見面就容易了。」正說著，邢夫人聽見喜信，也從東院裡過來，向尤氏道喜。說道：「大老爺一時出不去，只盼望子弟們都得了意，也和自己升官一樣。」說得也還大方，暗含著卻有些牢意味。尤氏坐不住，託詞要看看惜，便同探、寶釵往攏翠庵來。王夫人留下李紈陪邢夫人說話。

卻說喜自李紈等去後，自赴佛堂禮佛誦經。湘雲獨坐無聊，至梅花下徘徊賞玩一番，折了兩枝半開的，取古銅瓶注水供養，放在烏皮几上。隨手取了一本南華真經，剛翻看幾頁，只聽背後有人說道：「有客來了。」回頭一看，卻是探。湘雲笑道：「你剛走了，為什麼又回來？鬼鬼祟祟的嚇唬人。」探笑道：「你自己大驚小怪的，還怨人呢？」隨後尤氏和寶釵也進來了。湘雲道：「今兒可真難得，連大嫂子，都到這裡看花來了。」尤氏道：「這裡梅花開得真好，到底你們有閒工夫培養。」又問道：「我們四姑娘呢？」湘雲道：「在那屋裡做功課，也做了好一會兒，就快完了。」入畫連忙去回惜。

少時惜課罷過來，尤氏問了好，惜也回問了。彼此寒暄兩句，並無深談。

寶釵笑道：「我們沒給四姑娘道喜，珍大爺調了範，就要北來了。」惜冷冷地道：「他做他的官，我念我的佛，跟我什麼相干？」探道：「四妹妹總是這樣孤僻，幸虧湘雲是個好說好笑的。」和尤氏嘲笑了一陣，方混了過去。入畫見了尤氏，先請了安，又問：「這一向身體康健？哥兒回來都好吧？」尤氏只說都好。又問他哥哥有信沒有？入畫回道：「我哥哥在營裡。官長都看得他好。

去年也保了千總，這都是爺的恩典。」

尤氏點點頭，又笑對寶釵道：「人是要自己往上扒的，你看平兒從前在鳳辣子手底下，也就象避貓鼠兒似的。饒這麼樣，還捱過大耳瓜子。前兒到我那裡辭行，換了那套衣服，臉上也發福了，誰能說她不是官太太呢？」寶釵道：「平兒那人情器量，都是個載福的，一向熬得也夠了，很該讓她風光風光。」湘雲道：「大嫂子，你知今什麼都有了，只盼望早得幾個孫子。小蓉大可有喜信兒沒有？」尤氏道：「我們急的就是這件事，比升官還要緊呢」看蓉兒媳婦那樣兒，似乎是身上有病，明兒倒要尋個好郎中看看。若實在不能添養，只可給他們房下放人了。「又閒談了一會兒，方才出園坐車回去。

剛進了寧國府儀門遇著賈蓉從海淀趕回，正在下馬。見尤氏車到，忙上前見。將面晤賈蘭所聞範之事，詳細述了一遍。原來此事全由侯虎而起，從前安國公統率毅軍截曠銀兩積存下來，將及千萬。此項多由統兵大員侵入已，只安國公秉正，堅持不收，與中軍侯虎，命他悉數移後任。那侯虎看出便宜，居然一口下。他後來賄結朝貴，營求官位，俱取資於此。上年有一位姓方名政的接任範，訪出此中實情，便要奏明究。卻因發言不慎，被那侯虎先知道了，連忙買通一個御使，嚴重的參了方政一本。說他私自圖畫山陵，形同不軌。

這事卻也有因，只是幕府中幾個名士去瞻仰東陵，揀那山景佳處畫了幾幅。

若較起真來，罪名便就不少。皇上因方政素負才望，從寬革了職，另簡施鏞接任。

因此侯虎侵餉之事便含糊過去了。不久施鏞到任，那控告侯虎的狀子越發多了，又查出他做中軍的時候曾向蘆臺鹽商詐索了一批鉅款，施鏞本是庸材，生怕侯虎部下生變，一味替他遮蓋。

哪知聖明在上，早已暗派大員，查得明明白白，當時就要把侯虎立正典刑。

偏遇著一位匡國公再三替他保奏，只從寬革職了事。那匡國公還對人說道：「那姓侯的也是專閫大員，若輕易便將他辦掉，未免有傷國體。此端一開，將來連咱們的吃飯家伙都有點靠不住了。」大家都佩服他老成之見。

卻沒想到侯虎是降匪出身，一旦要卸他兵權，如何便肯放手。當下就鼓動部下謀反。此人平善於籠絡，一手擎著大元寶，一手捧著大紗帽，以為沒有人不跟他走的。不料部下偏佐們尚有天良，譁噪不服。當時聚了多人，把侯虎的坐營圍得像鐵桶似的，聲言要將他解往京師請罪。任他說好說歹，只當不聞。

侯虎急了，想不出一點主意，只可乘夜服毒自盡。這消息報到朝中，一班大臣都說施鏞是個好部曹的材料，不是能了大事的。同時各節度中只有賈珍謀略素著，皇上聽他們說得有理，即時下了一道旨意，將賈珍調任範，施鏞調任襄南。

並飭賈珍即赴新任，辦理善後。這是範了肇事經過的情形。

尤氏聽賈蓉原原本本的說了，見賈珍調近，上頭如此倚重，自是欣。卻因善後措手不易，也有幾分擔心。一天天只盼望賈珍到新任的來信，連過年家事也無心料理。直至年底下，賈珍到了範，即將侯軍接收改編，將那幾個持正將佐格外獎勵一番，居然軍心戴，地方平靖。賈珍一面申奏朝廷，一面於家信中詳細敘述，即折差帶到。尤氏、賈蓉等接到此信方才放心。

此時榮國府中李紈、寶釵諸人正忙著料理年事，每天多在議事廳上。那寶釵更見忙碌，大小事都要過眼。有時剛到議事廳沒坐下，王夫人便打發人來找。有時剛走到半路上，那些家人媳婦們又釘著腳跟追了來。請示這個，請示那個，所喜年下用款都不用發愁，那東邊荒地又開墾了十之三、四，包勇、烏進忠等解來現款，足夠用度，還有敷餘。這兩年積攢下來，把前次抵押的兩中珠子先後贖回，與王夫人收管。

正值兵氛平息海宇安康，京城裡一切年景格外繁盛。到了臘月二十外，大市街大柵欄一帶。熙來攘往，僅是買辦年貨的。各鋪戶擁擠不開，除夕那晚，從鼓樓街直至正街，市面喧闐，燈火如晝。那炮仗直響了一夜，至天曉未絕。榮寧兩府照例要拜祭宗祠，分散族中年物，以及辭歲家宴等事，俱照老祖宗手裡的規矩。無庸細表。賈赦、賈政、賈蘭、賈蓉五更起來，換了衣冠，入內朝賀。

賈蓉、賈蘭回來，又給邢、王二夫人和李紈、寶釵等都磕了頭。王夫人見他們弟兄衣襟上各掛了一對黃緞繡龍荷包，笑道：「小哥兒們剛給了歲金銀錁子，你們倒先得了。」第二天皇上宣了一班近臣，在重華曲宴賦詩。自尚、侍中至中贊編檢，也有二十餘人。賈蘭的詩典雅非常，最蒙宸賞。當下面加獎勵，又賞了松花石硯，上用湖笑徽墨，白玉雕螭筆洗，黃料花瓶，內紫藤天然如意。

賈蘭從朝內謝恩回來，命小廝們捧著賜品，自己跟隨在後，給賈政、王夫人和李紈都看了。王夫人笑道：「別的都還常見，只這花瓶著天然如意，真瞧著有趣。」賈政笑道：「我熬到尚書，還夠不上這恩典，你們太便宜了。」隨後內廷漱芳齋又傳了三天戲，賞大臣們入座聽戲，賈政賈蘭都在其內，家裡神等事只由寶釵教紅蕙哥兒行禮。緊接著又是請年酒，舉團拜，還帶著往來賀歲，著實忙了好幾天。

寶釵想起探要賞花燈，也須趁早預備。過了破五，連忙打發人去接探，卻等到初八那天，方才來到。寶釵和李紈、湘雲都趕到秋齋，和探見面。先說了一回閒話，然後大家商量佈置燈節。探道：「我以為你們早已動手了，敢則還是單等著我呢？」寶釵道：「也不是單留著等你，一則新年大家都沒空。二則怕做出來不合適，還得重罰一道工。」探道：「這有什麼合適不合適的，頭一件先預備剪綵，只多剪些零碎綢絹，掂對顏，那個做花瓣，那個配葉子。缺的顏還得零買點湊湊，或是買些素綢絹，用各種顏料現染。這東西用得最多，你們鶯兒專會配，叫她做個總辦，再挑幾個伶俐的幫她。那銀絲只怕沒現成的，該用多少，也早些叫買辦去。」寶釵道：「這兩種我已經預備下了，還有什麼呢？」探道：「那樹上安的玻璃小燈只怕也得現買，你預備了沒有？」寶釵道：「這倒忘了，回來就吩咐他們趕著辦去。就怕沒有現成的，還得定做，那就麻煩了。」探道：「這玩意廠甸就有，若不夠，可以往作坊去取。」李紈道：「那些亭閣樓臺，以及橋上船上，也得有各的燈綵配配景。咱們舊庫裡那年省親用過的還存著不少，明天去找了出來，許有蛀壞了的，還得收拾呢。」寶釵道：「咱們庫存的還沒有功夫去撿，前兒倒和珍大嫂子說起，她聽了也很高興，說那府裡舊有的就不少，她一半天就找了送來。」湘雲笑道：「你們說了半天，也沒說到題眼，這園子這麼大，若都佈置起來，那可太費事了。況且也來不及，我想只可撿合適的地段，又要適中，又要近水，又要有坐起的地方，你們看哪裡好？」寶釵道：「綴錦閣就好，居高臨下，一眼都瞧見了。」湘雲道：「既不能佈置整個的園子，倒是不要都看見的好。依我的意思只從沁芳亭佈置到荇葉渚柳堤一帶，我們那天預備坐船，一中走著，看那花樹上的燈光照到水裡才好看呢！」

探聽了先拍手道：「虧你想得周道，就是這麼著吧。二嫂子你那裡剪化的人若不夠，我多叫幾個丫頭來幫著，其餘掛燈安花，都得要上樹，非找工匠們不可，咱們只辦這一段就得了。」當下說走了，便分頭辦起。

碧雲、素月、麝雲、憐雲、翠墨、翠縷以及一幫小丫頭們都聚在怡紅院，有的剪綵綢，有的畫花瓣，有的剪花心，有的擰合銀絲。只鶯兒最忙，說說這個，又教教那個，自己也要剪剪畫畫。那兩間屋裡地下都是零細碎絹，如同三月底落的花片一般。蕙哥兒瞧著好玩，也要幫她們剪。寶釵見了，忙將剪刀搶過來，說道：「你哪會剪呢。子到哪裡去了？也不看著他，一會剪兒了手，又要哭了。

「秋紋、碧痕連忙走過去，哄著蕙哥兒到外頭去玩。蕙哥不肯去，秋紋道：「昨兒新下的小白兔，你還沒見呢。「這才跟她們去了。

忙中易過，離燈節只三四天，剪的花才陸續齊了。新買的許多琉璃小燈，以及兩府舊存的紗絹料絲各燈，也都一律收齊，便趕著傳齊工匠們，從速安設。探、寶釵、湘雲不時親去看看。

到元宵佳節，王夫人吩咐在內客廳擺家宴，也請了賈赦和邢夫人。賈赦自在東院裡邀一班門客看燈鬧酒，別有他的樂趣。邢夫人心裡不大高興，只推病不來。

倒是東府裡尤氏和賈蓉夫婦都來了。那晚上內客廳擺了兩席，賈政、王夫人領著探、惜、賈蓉、賈蘭坐了一席，王夫人要叫周姨娘也坐上。賈政道：「別破這個例吧，咱們還是照老太太在時一樣才好。」那邊一席是尤氏、李紈、寶釵、湘雲、胡氏、梅氏坐了，每席俱用圓桌，以取團圓之意。席旁各有長几，擺著壽山福海凍石圍屏，玉堂富貴，四季長，各鮮花盆景。又有云龍寶鼎，焚著百和香。席間上的菜餚有鹿尾、熊掌、、湯羊等品，都是年底下東邊帶來的。大家各嘗些異味，只惜仍舊吃素。賈政向來誠訥寡言，眾人也因他在坐，都有些拘束，不敢任情談笑。還虧蓉、蘭弟兄揀些可說的說說。

此時廳上所掛玻璃彩穗燈，四面遊廊罩棚掛著羊角琉璃戳紗料絲各燈，俱已點上。光影幢幢，照耀庭宇。寶釵因賈政不喜戲曲雜耍各事，僅傳了女先兒二人，說些吉祥書文，又彈了一套「燈月圓」。酒至半席，便命小廝們將那些花爆煙火陸續燃放，也有金盤落月、八角帶燈、線穿牡丹、炮打襄種種各。最後放的是煙火，中分數層，頭一層是重樓疊閣，遍綴華燈。第二層是一朵大蓮花，慢慢將花瓣展開，有無數蝴蝶從中飛出。第三層是一架紫藤，那藤花全是紫的火光，底下有兩個老頭兒下棋，面目栩栩如生，也會落子，也會發笑，只不會說話。

大家都說：「這兩屜有趣，那老頭兒是安的機關，還想得到。那些蝴蝶都是活的，可怎麼放在裡頭的。」梅氏道：「前兒晚上，皇上在西苑放煙火，賞一班近臣同看。那煙火裡還有許多活喜鵲呢！還有一屜是四個小胖小子，打著太平鼓唱秧歌，那也都是真的，比這個更稀罕了！」說著已放到第四層，是一副聯語：「大富貴亦壽考，勵道德能文章。」十二大字，字字中有五煙火。賈政看煙火放完，正要去休息，見屏風上掛著兩個扁方紗燈，粘了許多紙條，象是燈謎，便走過去細看。原來那些燈謎多半是探從家裡做了帶來，寶釵、惜、湘雲也各自湊了幾個。

賈政看那一條是：「授書老人，磨鏡年少。淮，貴時潘姥。」寫著打草名蟲名各二。賈想了一回道：「後兩句大約是王孫、喜母。前兩句倒不好猜，我想，一個是留師，一個是隱夫，可對不對？」探忙應道：「正是。我們做了半天，被老爺一猜就猜著了。」又看底下一條是一首七絕：「黃金臺上夢痕，無分紅顏近至尊。二十四番花事老，琵琶幽怨向誰論。每句打古人名一，末句捲簾格。」賈政也想了一回道：「這句黃金臺一定是郭耀，第二句是華寵，末句只怕是楚昭王，只第三句想不起。」惜道：「頭句是郭榮，第三句是都芳，那兩句都對了。」賈政道：「我倒忘了郭榮，實在是榮字才切。這信都芳真做得巧，是誰做的呢？」惜道：「是我和雲姐姐湊成的。」又看那張紗燈上，也有一首七言絕句是：「願為鞍馬替爺徵，惆悵元宵月自明。歌得新詞三變柳，吹寒清角在空城。打《易經》、《詩經》、《書經》、《禮記》各一句。」賈政看了，笑道：「這簡直是一首好詩！」又忙問：「是誰做的？」寶釵道：「多半是三妹夫做的吧。」賈政笑道：「我只知他會出兵打仗，還不料他有這種學問。恐怕三丫頭幫了忙呢？」寶釵笑道：「三妹妹豈只幫了這點小忙，還替他做了練兵大條陳。」探不等寶釵說完便道：「老爺別信他的話。」賈政笑了一笑，又細看了一回燈謎，笑道：「經書上我還有些把握，這易經是『後之弧』，詩經是『以望楚矣』，《尚書》、《禮記》兩句是『聲依永，聲必揚』。」探笑道：「老爺都猜對了。」賈政又看底下一條是：「覺途其來遠，悟今是而昨非。打《四書》一句。」笑道：「這不是請復之麼？」探也道：「是」。賈政站了半天，覺得微乏，便去歇息。

少時席散，眾人忙著往大觀園看燈。李紈、寶釵讓著尤氏婆媳先行。尤氏不肯，於是大家隨便走去。出了上房，直至園門。一路上各壁燈、掛燈、風燈照耀得通明如晝。走進園子，只見燈光燦爛，花影周遭，將近沁芳閘一帶白石欄杆，遍綴大玻璃燈，望之如晶球錯落。樹上雜花都是裁續剪絹堆成，那顏淺綠深紅，配得十分嬌。每棵上又掛著無數玻璃小燈，如同一片繁星似的。那池中荷花蓮葉也是燈綵製成的，還有幾隻白鷺。

眾人至沁芳亭上小坐，亭上楣柱都掛著燈匾燈聯，六面橫據，遍懸戳紗料絲各燈。當中一盞大水晶燈，照著雕欄，盡成銀。探道：「這虧得有些現成的，若都現買起來，只得一筆錢呢。」李紈道：「我記得有許多水鳥燈，為什麼只用這幾盞？」寶釵道：「有些壞了的，有些本就做的不像，我只挑了這幾個，稍微點綴也夠了。」湘雲道：「今兒也得我兩個會唱的，湊湊熱鬧才有意思。梨香院的班子可惜散了，咱們把女先兒叫來充充數兒吧。」李紈道：「咱們回來坐船去，那女先兒如何安頓呢？依我說，沒有他們倒清靜。」寶釵道：「今兒預備兩隻船。就再多幾個人，也容得下。」探道：「到底有點絲絃歌唱才引得起興會，咱們費了這麼大事，索痛快地樂一樂。」說著便命翠墨去叫女先兒。尤氏道：「你們叨登得太大發了，老爺知道了又要說呢。」

探笑道：「怕什麼，今兒是金吾不。」湘雲笑道：「我知道，咱們三姑爺早晚要做五營提督的，怕什麼呢？」探笑道：「那也算不了什麼，五營提督有多麼大，也是人做的。」一時李紋、李綺同來了，和眾人相見。

寶釵笑道：「我就知道你們早不了，總得在家裡吃了團圓酒才能來，果然算著了。」李紋道：「我等了綺妹妹一會兒，若不然也早來了。」李綺道：「我們太太聽說這裡看花燈，也高興要來，我想了一套話才擋住了。你們該怎麼謝我？

「探笑道：「那可來不得，若甄家伯母一來，太太必要親自來陪，我們都玩不成了。「李紈道：「今兒沒約邢妹妹和琴妹妹麼？「寶釵道：「早已請過了，只怕也在家裡過節呢。「翠墨領著女先兒來到，寶釵便叫她們先至船上等候。

又等了一會兒，邢岫煙方同著寶琴來了。湘雲笑道：「你們倒會拿時候，扣得這麼準。」寶琴道：「我那裡道兒遠點，路上又趕上碴車，我比你們還心急呢。

「李紈等正讓坐，探道：「不用讓了，咱們就上船吧。「於是就下了亭子，一路走去。那清溪瀉玉映著月影燈光，只似銀河星渚。駕娘們撐著兩隻棠木舫，已在岸旁候接。尤氏、李紈、探、李紋、李綺、胡氏、梅氏坐了一隻，各人都帶著丫頭。寶釵、寶琴、岫煙、惜、湘雲也要上這隻船。探道：「這船人太多了，恐怕不穩。「只得另上那船。那與女先兒同坐，正好調度他們彈唱。等丫頭們都上齊了，那船便慢慢開去。

看那岸上，繁花密葉，燦若三。水月輝，金波四。兩岸的樓臺亭榭處處都有燈光花影，繁燈銜接，似千百道金虯，直到遠處。疏疏密密卻只似星辰索絡。由花漵過去，度過蜂橋，橋上也是一片燈光。那荇葉渚長堤上，一帶柳樹也有剪成綠輕黃的細葉，宛如前新柳，也有妝成淺紅淡白，似臨水桃花。樹梢上下梢落燈光，把紅紅綠綠的顏都烘托出來。再看水中，倒映著綠柳紅桃之影，與岸上花樹連成直線，只覺若離若合，疑是疑非。湘雲叫那兩個女先兒只吹彈了幾套新曲，絃聲徐引，度水更清，說不盡的風光旎。

尤氏聽到好處，笑道：「我是最喜玩的，就是沒有這樣巧心思，今兒全杖著三妹妹的調度，連從前老太太三番五次帶著我們玩，都沒這回有趣呢。」李紋道：「三姐姐肚子裡才學，這只不過小試其端，若叫她做個男子只怕在朝的大臣們沒一個比得上的。」探道：「這是鬧著玩的，正經的我那成呢。」李綺道：「玩的事也不容易，我們剛才走過工部街，看那衙門裡點了無數的燈，無非是紗絹做的，畫些樓臺人物，哪有這麼雅緻。」胡氏道：「聽說今年裡頭也添了好些燈綵，有一種叫黃河九曲燈棚，人進去了都會了路，走不出來，可惜咱們見不著。」梅氏道：「那也無非是燈多罷了，我們學士公在世也曾剪綵做花，在樹上點燈，請一般名士們宴會，大家都希罕得了不得。還做了許多詩，我那時還小，不大記事，也那有這麼大的一片花林啊！」李紈看著風景，聽那邊船上也說得很熱鬧。寶釵對湘雲道：「他們在那裡會想出法子來玩，咱們這一來也不輸給他們。」湘雲道：「究竟他們佔便宜，那裡花樹是四時不斷的，咱們用人工剪裁，只可點綴眼前，這裡頭便有仙凡之別。」寶琴道：「你們說些什麼？我都不懂。」惜道：「你何必問他，無非是說夢話罷了。」邢岫煙道：「這有什麼難解的，那天降乩，不是說蘅霞珍重，毋忘後約麼。大概他們赴約去過了。」惜道：「是皆空，是空安知非。不管什麼大觀園、會真園，我都是做平等觀的。」邢岫煙道：「就中只有妙玉經過一悉慘劫，我想起來還替她傷心。如今還是那個樣兒。」湘雲笑道：「她豐貌還是照舊，只那孤傲的子卻差得多了，可見也是經不起挫折的。」又說了一回閒話，湘雲笑道：「放著燈月不賞，盡著說那些廢話做什麼？」拉著寶釵、寶琴等到船頭去看。此時燈光漸淡，月更明，照著花影柳蔭，一片溶溶漠漠，大家都有些寒意。

湘雲瞅著寶釵道：「今兒可沒人替你添衣了。」寶釵言不言，意似悽暗。

忽聽那船上尤氏高聲喚道：「寶二！夜深了，咱們也玩夠了，就此回去吧。」寶釵定了神，忙命駕娘們轉過舵，撐回沁芳閘畔。眾人都上了岸，先送尤氏出園，命人招呼車馬，一面打發了女先兒，又送岫煙、寶琴由小門過梨香院那邊去。

紋、綺姐妹便在李紈處住下。

寶釵獨自回到怡紅院，一路燈火漸熄，更顯得片月高寒。想起湘雲之言悵觸離情，如痴如醉。鶯兒上前替她卸妝，寶釵猛記寶玉帶來的駐顏丹尚未分給她們，忙叫鶯兒取去。先給了她一顆，又把秋紋、碧痕叫來，也分給了。並傳述寶玉的話。秋紋、碧痕都道：「我們跟麝月約好了，如果老爺硬迫著我們出去，只可都拼著一死。麝月拼死跟二爺去，為的是二爺。如今麝月得了好處，把我們都忘了，下次若見著二爺，千萬把我們的心事代說了吧。」

寶釵道：「你們一心為主，令人可敬。我想二爺早已知道的，不然為什麼單帶仙丹給你們呢？他如今成了仙了，什麼事不明白，我上回在那裡，林姑娘只說把襲人度了去，把他氣得臉都黃了，我從來沒見他這麼氣過。」秋紋、碧痕都道：「二爺本來就知道襲人的壞處，可是被她挾制住了。如今才算回過味來。」說罷又謝了寶釵，各自就寢。

次寶釵從王夫人處下來，忙至議事廳，和李紈結算年節用帳。林之孝家的匆忙進來，回道：「周姑爺打發人來，請三姑就回去，說是有要緊事呢。」

李紈、寶釵聽了，都不驚訝。便同往秋齋來看探，問是何事？

不知後文如何？且聽下回分解。

第三十八回：羨早貴快婚典京營驚夙慧雛孫入家塾

話說探在大觀園，同尤氏、李紈、寶釵、湘雲諸人泛舟觀燈，遊甚暢。

回至秋齋，時已深夜。次起得稍遲，曉妝完畢，正要往王夫人處。忽見周家老婆子慌慌張張的走來，探問她何事，都說不出，好一會兒定了，方回道：「大爺升了京營統制九門提督，報喜的都來了，叫請就回去呢。」探在這家中本已預聞消息，此時雖得自意中，卻也非常喜。又因這番升擢由於畫策練兵，上邀殊遇，正是自己內助之力，暗中更見得意。

一時李紈、寶釵來了，探便向他們略說一遍。笑道：「不但你們受了虛驚，我見那婆子慌張神氣也嚇了一楞呢。」李紈道：「昨晚上沁芳亭裡雲妹妹偶然戲言，不料竟成佳兆。」寶釵道：「三妹妹命中應招貴婿，早已就數定的。你忘了那年在怡紅院行那佔花名兒的令，她掣了那枝杏花，不就是這麼說的麼。」李紈道：「她那時候還害臊呢，說這籌上有許多混話，那情景如在目前，如今還害臊不？」探道：「你們不要胡取笑。這事是難得討好的。自古說閻王好見小鬼難當，京城裡還有許多大鬼，得罪了哪個也不好。他只當了幾天轄，和他們都沒大聯絡，怎麼當這碎催。」寶釵道：「有如此的聖眷，又有你拿主意，還怕什麼呢？」探笑道：「別攻我了，我是走一步怯一步。」寶釵道：「你這一去必有好些事，又不知多咱才能回來。我想到了花朝，你們的事總有個大譜，那時花也開了，你回來歇幾天，再舉一回詩社吧。」探道：「我回去瞧吧，能來我必來，還必得等你們請麼？

四妹妹、雲妹妹，我也來不及見他們，兩位嫂子替我說到就是了。「李紈、寶釵又陪她同到王夫人處告辭，王夫人聽了也甚喜。說道：「回去給姑爺道喜。三丫頭你也別太趕碌，空家來歇歇。「探答應是。李紈、寶釵直送探至內角門，看她上了車方回。

此時年也過了，節也過了。寶釵因天氣漸暖，蕙哥兒的衣是上年做的，都有些嫌小，眼前就怕要趕穿，連忙叫秋紋、鶯兒打開箱子，揀了些現成綢料，看著丫頭們裁做。一面又要忙著教蕙哥兒理書，上生書。寶釵也知哥兒天資聰，唸書是要緊的。無奈家務頓重，不免顧此失彼。因想起家學裡賈代儒，年紀雖衰，神還好，又是老教書匠。年老的人教小孩子，半教半哄，也與嬌養的哥兒合宜。

那見了王夫人，便委婉說明此意，要請賈政送蕙哥兒上家學唸書。王夫人笑道：「你急什麼？哥兒還小呢，他老子是多麼大才上家學的，就說提早，也得等到七八歲再送他去，我們才放心呢。」寶釵道：「太太說的是正理，可是蕙兒和別的孩子不大同，頭一件他喜書本，任什麼玩耍都看得平常，到學裡去不會跟同窗們淘氣。二則眼下他《大學》、《中庸》、《論語》都念了，正在唸《孟子》，全是我講給他的。我講解本有限，家務又忙，別耽誤了他。三則學裡離家也近，李貴、焙茗是跟慣他父親的人，都老成可靠。寒暖飢只叫他二人留心照管，此外沒什麼不放心的。」王夫人聽了也覺得有理，晚上便和賈政商量。

賈政道：「學問是要循序漸進的，不可揠苗助長。明兒姑且試他一番，如果夠進家學，再送他去。」次偏趕上工部值，賈政要上朝去奏事，沒有工夫。

又過了一，賈政早起在上房坐著和王夫人閒談，想起此事，就打發玉釧兒來找寶釵和蕙哥兒。那時寶釵正在怡紅院看著賈蕙溫書，玉釧兒走來道：「老爺找二和哥兒，叫就去呢。」寶釵站起來答應了，忙叫賈蕙包上書，領著他，帶了藍絹書包，和玉釧兒同至上房。賈政正在炕上，靠炕幾坐著看書。炕几上擺列白石盆，種著一顆綠萼梅樁，姿態奇古，盛開未謝。

炕左右坐墊上都鋪著豹皮褥子，王夫人卻另在錦茵豹薦的紫檀小榻上坐著。

寶釵上前都請了安，賈蕙也請了雙安，叫聲爺爺又叫太太。賈政道：「蕙兒，你唸書麼？你知道唸書是為什麼？」賈蕙道：「書是教給我們做人的道理，懂得那道理才算成人，怎能不念呢？」賈政笑道：「你看這小小孩子，會說出大人話來。」王夫人道：「你念什麼書？」賈蕙道：「念過的是《孝經》、《大學》、《中庸》、《論語》，現在唸到《孟子》，我媽媽還教我念唐詩，講黃眉故事。

有時還對個對子。「賈政道：「我出個給你對，昨兒不是下雪麼？就出個『踏雪尋梅』。「賈蕙道：「我想個『倚雲攀杏』可能對得？「賈政笑道：「口氣倒不小，你知道『倚雲』的出處麼？「賈蕙道：「唐詩上有一句『邊紅杏倚雲栽』，我就見過這個。「賈政大為讚歎，又命將《大學。

聖經》一章逐句細講，講得也大譜不錯。賈政更喜道：「明兒送你到家學去，好不好？」賈蕙道：「我早就想去了，聽說那裡是我爹唸書的地方，我要瞧瞧去。

「王夫人聽了不免傷，因賈政高高興興的，怕引起他的傷心，勉強忍住。對賈蕙道：「你上學可得好好唸書，明兒早點兒起，爺爺一叫你就得來。「賈蕙答應了，又將課本呈與賈政看過，方隨寶釵回園子去。

一路走著，提到上學，非常高興。寶釵道：「學裡人多，也有正經唸書的，也有應個名只玩兒他的，你可別跟那些壞孩子學樣。我若知道你在那裡淘氣，從此可不許你去了。」賈蕙道：「我是為念書去的，若為淘氣，何必到學校裡呢？

「寶釵回至怡紅院，又把李貴、焙茗叫來，仔細吩咐一番，又道：「哥兒還小，你們跟著他，可得留神看著，一刻也別離開。他若淘氣，你們只管說。暴涼乍暖，該穿該，都該想著點。往後天長了，若見餓，給他找補些點心。這一半就是當幹領，可別象跟二爺那樣喇糊。「李貴、焙茗都道：「我們都是二爺的人，好容易盼到哥兒上學了，哪有不盡心的，只管放心。「那晚上，寶釵看著秋紋將蕙哥兒唸的書都檢齊包好了，又料理衣包食籃，放在手邊，預備明早李貴等帶去。又吩咐鶯兒明天叫早，別誤了。只過定更，便催蕙哥兒去睡。次黎明，鶯兒便請寶釵母子起來，梳洗剛罷，賈政已打發人來問，忙即上去。賈政正在榮禧堂侯著，見了賈蕙，又吩咐了幾句話，即帶他坐車，直赴家塾。

此時賈代儒年老家寒，又乏後嗣，只靠著家塾教書混。賈政念他科名蹭蹬，替捐了翰林院孔目職銜，以其意。又命李紈、寶釵就近畿另置莊田，專為家塾永遠基業。合族聞之，莫不。那天代儒正在學裡教幾個學生背書，賈政下車進去，就聽見一片書聲，彷彿似雨後鳴蛙，聒聒相應。走到廊下，便有小廝們回代儒道：「老爺來了。」代儒連忙出，同進屋讓坐。

見賈政帶著五、六歲的小哥兒，笑道：「這哥兒想必就是寶玉的孩子，這點年紀，就來上學麼？」賈政道：「正為此事，要來麻煩太爺。這小孫子蕙兒，年紀雖小，倒很肯唸書。在家裡他媽教他，已唸了大半部四書，如今家務都靠他媽管著，也顧不過來，只可求儒太爺多受累了。」說著便向代儒打了一恭，代儒連忙還禮道：「論他的年紀，唸書還早呢？我先替領領路吧。」賈政又叫蕙兒拜見師父，賈蕙恭恭敬敬的磕了三個頭。代儒又帶著他拜了孔子。

賈政又道：「我那幾個兒孫差不多都是儒太爺教成的，這個孤孫看起來還許有點出息。如今先求太爺把四書教他背誦透了，然後再念五經。至於子史工夫還不忙呢。」代儒笑道：「我教的蘭哥兒總算不錯，但願他也象他蘭哥哥，功名順遂吧！」賈政笑道：「這全仗太爺的玉成。」又稍坐一會兒，便向代儒告辭先回，代儒送了賈政，回至學房，見賈蕙坐在一張香楠小椅，前面花梨小案，放著文具書籍。便喚道：「蕙兒，你在家裡念過什麼書？」賈蕙站起一一答了。代儒道：「如今我給你定下功課，早晨念《孟子》、《左傳》，午後寫字溫舊書。不論生書書，第二天都要連揹帶講，有看不明白的，只管問我。」當下便替他上了生書，貴蕙捧書下來，自去唸誦。

此時家塾中老一輩的學生都出去了，目下在學的榮寧兩府遠近各支子弟，玉字輩只有賈琮、賈珩、賈班璇，草字輩只有賈蘅、賈荔、賈尉、賈芳、賈慈，木字輩只有賈權、賈杞。還有附學的親戚家子弟，如賈珩的妹夫王鳳賓，賈蓉的侄胡敬，賈藍的弟周循，都是守分讀書的。比從前那班薛蟠、金榮和香憐、玉諸人，便有天淵之別了。那賈琮便是賈赦的庶子，年紀已長，只因資質玩笨，尚在家學裡混混。賈蘭替他了個三管譽錄，保了通判，將來只可由異途入官了。

他們看蕙意尚在孩提，未免有些輕視。賈蕙也覺得氣味不投，只和權哥兒叔侄二人常在一起。

那天唸到下午，代儒便放了學，李貴等將車馬預備齊了，賈蕙拉著賈權同車回來。先見了王夫人，王夫人嘆道：「從前看著他們老子一起上學去，不就是這個樣兒麼？如今可是又一代人了。」玉釧兒見王夫人有些傷，接著說道：「寶二爺和小蘭大爺一個成了神仙，一個佔了富貴，算富貴神仙都全了。太太是多大的造化！」王夫人問過賈蕙功課，便道：「你玩玩去吧，以後可得早睡早起。學些規矩禮數，才象是念書的孩子。」賈蕙答應了。

回到園子裡，寶釵見他又細問家學裡的情形，知他和賈權一起也覺放心。秋紋、碧痕等看見蕙哥兒，都笑道：「如今好了，哥兒可真要搶狀元了。」從此賈蕙天天上學，回來時也只在園中走走，到掌燈後，自去理他的夜課，分毫不用寶釵心。因此寶釵更得專心家政。

有一天，代儒有事，吃過午飯先走了，吩咐賈琮在學照料，那賈琮如何得住眾人，有些安分的還在那裡寫字唸書，那些淘氣的，便爬上代儒書案，拿墨筆塗了花臉，在案上跳著唱戲。還有跟著拍手叫好的，賈蕙悄對賈權道：「師父走了，這裡念不成了，咱們家去唸吧。」即叫焙茗把書包好，叔侄二人一同回來。

李紈、寶釵見了他們，不免詫異道：「今兒怎麼放得特早？」賈蕙、賈權將學裡情形說了，寶釵誇獎了兩句，李紈對賈權道：「你往後只跟著你蕙叔叔走，我就放心了。」寶釵又吩咐鶯兒，就在蘅蕪院收拾兩間書房，領他們叔侄去補功課。

一時李紈想起探許久沒回來，要打發人去看看。玉釵道：「我約她花朝前後回來住住的，這也快到了，藉此去催催她吧。」那天便採些窖裡新供的黃瓜扁豆，又把自制的玫瑰糕、茯苓餅裝了兩盤，命兩個老婆子送去。吩咐道：「你見了三姑，說我和大都惦記她，問她身子可好？若是有空回來住兩天歇歇。

這黃瓜、扁豆是自己花窖裡薰的，點心也是自己做的，請她嚐個新鮮吧。「婆子們答應下來便去了，直至傍晚才回來。寶釵問：「她三姑都好嗎？「婆子回道：「三姑給道謝，這一向總不舒服，一時還不能來。我聽翠墨背地裡說起，大概是害喜的樣兒。「寶釵聽了甚喜，得便就回了王夫人。

王夫人笑道：「三丫頭出門子這多年，總沒有喜信，我怕她是身上有病，不能受妊。這倒不用發愁了，只是她那裡也沒什麼靠近的人，你們做嫂子的常去看看她，教給她怎樣保養，倒是要緊的。」過了兩天，李紈、寶釵便同去看探。

此時周姑爺也賃了鼓樓街一所府第，門前便有許多番役。見是賈府內眷，連忙入內通報。少時即見侍書出，請至垂藥門外下車。探正在寂寞，見她們妯娌來了，自是非常喜。李紈道：「我們先以為你是真不舒服呢，敢則是大喜的事，這有什麼瞞人的。」寶釵笑道：「咱們做女子的倒底吃虧，三妹妹這樣見識學問，什麼男子都趕不上，如今也得悶在家裡，學母孵蛋。」探道：「還說那些呢？簡直在這裡活受罪，說病又不是病，可比病還要難受。若不為的傳宗接代，我恨不能把他打了下來。」李紈笑道：「千萬別那麼胡想，只要捱到十月足，生下來就是一位小侯爺。

「說得探也笑了。寶釵道：「她們回去，說起你的喜信，太太聽見了又是喜，又是不放心，叫我們帶話給你，平常拿東西走路都得小心，太不活動也不好，只叫丫頭們攙著，在屋裡走走。「李紈道：「三妹妹，你若悶得慌，我還有個主意，叫他們預備大轎來接你，到了角門上另換小轎子，一直抬到園子裡去，住個十天半月，再照樣送回來，管保萬無一失。難道九門提督太太還不配坐大轎麼？「探道：「你想得倒不錯，我又不是老太太，坐起大轎來，可不叫人笑話。

再說我這倒黴的樣兒，哪見得人呢？還是在家裡忍著吧。「李紈等怕探受累，坐了一會兒，就要走。探哪裡肯放，又留她們說些閒話，將近掌燈方才回來。

那年暖得早，皇上定在二月下旬奉皇太后幸清和園駐蹕。賈蘭和梅氏也搬至海淀住宅，權哥兒因要上學，仍舊留在家裡，由李紈照料。寶釵放風箏，打鞦韆。略為玩耍一回，藉此舒散舒散。一賈蘭從海淀趕回來見賈政，大家不知是何要事，先叫丫頭們去聽是說些什麼。原來本年是會試之年份，皇上因賈蘭在翰林任內，未曾放過試差，有意點他做大總裁。賈蘭預先得了消息，因自己初次衡文，毫無把握，特地趕回要請爺爺訓示。賈府雖累世簪纓，卻從未掌過文銜。

賈政聽了，分外喜。便對賈蘭道：「我夠不上正途出身，自小在八股文章上卻用過苦功，歷來老輩都講究的是清真雅正，就是欽定四書文，也以理法為主。

想不到近來風氣偏要逞奇立異，什麼古注公羊、體七體，又有講究包孕史事關合時務的，牛鬼蛇神無所不有，真是世道人心之患。目下國運中與科舉是人材所出，總要從理法著眼才是。「賈蘭道：「爺爺教訓的極是，從先天崇時候，大家就痛罵八股，後來又行了這麼多年，許多出將入相、開疆闢土的何嘗不是從科舉進身。當時一班鉅公功名才略震動一世，若看到他們的文章，也都是躁釋矜乎、循著規矩的，那才是盛世元音呢。「賈政道：「我在學政任上看文章，那些繁雜，不馴的一概不取。有許多人說我迂腐，到底門牆這下不生稂莠。古人有兩句詩『當路莫栽荊棘草，他年免畦子孫衣』，這話雖淺，卻是名論。「賈蘭忙答應是是，心中也著實佩服。又談了些別的話，然後至王夫人、李紈處各坐了一會兒，當天又趕回海淀去了。

到了三月初六那天，許多大臣翰林們都至清和園門前聽宣。旨意下來，派吳尚書做正總裁，賈蘭和趙侍郎、周閣學做副總裁。又點了十八名房官，內中翰林居多。即遵旨入闈，榮國府門前貼了某科會試大總裁的紅紙三岔封條，又貼了「迴避」兩個大字，賈府親友中只有薛蝌尚應會試，照章不在迴避之列。那舉場中如何點名領卷，如何散題巡綽，不在話下。

卻說寶琴的姑爺梅公子，本是前科庶常，本年留館授職，大觀園中的姐妹們都要吃他的喜酒。那天寶琴來了，正值連天氣晴暖，紅香圃中各牡丹盛開。

便和寶釵商量，想借這園子，邀眾姐妹起個牡丹社。寶釵道：「單請我們，不請上太太也不合適。我看索連大太太、珍大嫂子都請上，做個午局，等他們散了，有多少詩不好做呢？」寶琴道：「還是姐姐想得到。」又託寶釵替她點菜備席。

寶釵道：「大廚房的菜都是照例的，也不見得好吃。咱們只叫柳嫂子揀新鮮的預備兩桌，每桌五簋八碟，也就夠了。」寶琴回去，剛好江南貢鰣魚的船到了。那解貢官和梅家有親，送了他們幾條，正好帶了來柳嫂子烹製。寶釵先至紅香圃收拾佈置一番，又忙著分頭請客。刑夫人本推病不來的，寶釵親自去面請，只可應允。到那天，寶琴一大早先來和李紈、寶釵、惜、湘雲會齊了。在沁芳閣柳蔭下看了一回游魚，便往紅香圃緩步行去。

只見圃外一帶太湖石高高下下，圍繞著許多牡丹。大的有一人多高，小的也在三、四尺以上，每棵都開著幾十朵的花。朵大如盤，各俱備。那幾業御衣黃、藕絲裳、紅剪絨、紫珠盤開得更盛。將近花前，便覺得花光耀眼，眾人不由得都站住了。湘雲道：「看花是要趁這時候，過了晌午，那花就曬萎了。」李紈道：「今年新做的棚子，為什麼不支起呢？」寶釵道：「這些老東西懶得成了賊，咱們不開口，別想他自己動手。」說著便叫鶯兒，催他們支那遮棚。一時便支齊了。

原來都是一雪絲綢的軟棚，帶著石青油綢的走水遮沿，把花兒罩護起來，就象帳底美人似的。

湘雲見太湖石畔擺到白玉石繡墩，便即坐下。李紈、寶釵也都隨意坐了，惜、寶琴卻還繞著花業閒玩。少時李紋、李綺來到，大家都上前招呼。寶釵問起李嬸孃，李紋道：「我們和媽媽同來的，媽媽在上房坐著呢。」李綺道：「這裡從前沒有牡丹，都是你們新種的，也長得這麼高了。寶釵道：「那些大的都是曹州挪來的老棵，也有幾十年的，帶了原土來，居然都種活了。若是現買的那些棵，哪有這麼足實。「正說著，遠遠的望見有幾乘竹轎子，往這邊抬來。後頭跟著一大群人，便知是王夫人來了。大家了出去。原來薛姨媽、李嬸孃和邢夫人、尤氏都從上房一起同來。邢岫煙、胡氏卻和丫頭們跟隨在後。眾人相見，自有一番說笑。寶釵、寶琴引著王夫人等看了一回牡丹，然後至廳內就座。薛姨媽道：「今兒難得天氣真好，大家到的也這麼齊全。「邢夫人道：「你們姐妹都在這裡，怎麼單沒見三姑娘？

王夫人道：「上月去接她，她沒得回來，大概是害喜吧。」薛姨媽道：「前兒蝌兒媳婦去瞧瞧她，人倒很好的，就只懶得動，又不敢坐車。聽說這裡賞牡丹，恨不能也趕了來呢。」李紈道：「我替她出個主意，教她坐大轎回來，她怕人笑話。其實偶爾坐一兩回，有什麼要緊。」李嬸孃道：「我那天在路上遇見三姑爺，跟的馬就有百十匹，都是些有品級的。往常提督出門也常見過，怎麼五軍提督就這麼威武？」尤氏道：「這還是沾的我們三姑娘的光呢，她替姑爺出的主意上頭賞識了，才有此番恩典。可是姑娘究意是姑娘，還得在家養孩子，姑爺可替不了她呢。」寶釵笑道：「我見三妹妹也是這麼說的。」此時湘雲、惜和岫煙、紋、綺諸人還在牡丹花下，一面看花，一面閒話。

寶琴見席擺齊了，忙去邀她們入坐。邢、王二夫人讓李嬸孃坐了首席，又讓薛姨媽，薛姨媽堅不肯坐。說道：「琴丫頭做主人，我哪能坐在上頭呢？」於是邢夫人之下方是薛姨媽，其次是王夫人、尤氏，寶琴末座相陪。

那邊眾姐妹和胡氏另坐了一席，只惜單端另吃。王夫人因李紈、寶釵不時過來照料。便說道：「你人只管吃你們的，我又不象老太太，自己夾不動，要那些虛過節做什麼。」李嬸孃道：「到底太太福大，兒子媳婦孫子媳婦一大堆，一轉眼就要娶重孫子媳婦了。」薛姨媽道：「如若老太太還在，看著更要喜呢。

她老人家真好興致，這一向也聚了好幾次，總沒有老太太在時熱鬧。「寶琴從首席起都敬了酒，又道：「也沒什麼可吃的，太太們多喝兩杯，或是行個令，大家熱鬧熱鬧。「王夫人道：「咱們有了年紀的，還是說說閒話倒省心，要行令，讓她們鬧去吧。「寶釵又讓那邊席上行令，李紈要行個簡便的，便想起覆，擲點子該湘雲起令。湘雲擲了一個五，只李紋擲的對點，便催湘雲先覆。

湘雲想了一想，說個寶字。李紈見席上正上著烤鴨，知她用的是寶鴨，便了一個爐字，彼此會意，各飲了半杯。

隨後李紋和刑岫煙擲的對點，李紋覆個文字，岫煙道：「這個太寬泛了，從何猜起呢？」李紋道：「橫豎是桌子上有的。」岫煙細看一番，見乾果碟內有杏脯，笑道：「虧她怎麼搜尋到的。」湘雲道：「你倒是喲？」岫煙便了一個梁字。原來李綺覆的是文杏，岫煙的是杏梁，也著了。接著又輪到湘雲、寶釵對點，湘雲覆個玉字，寶釵以為覆的是玉杯，卻沒有著，大家要湘雲說出來。

湘雲道：「你們連玉李的典也不知道麼？」李紈道：「席上哪有李子？」湘雲笑道：「你們姐妹倆不是一對李子麼？」李紋、李綺不依道：「從來覆沒有這種玩法、非罰一大杯不可。」湘雲只笑著不肯喝，寶釵強灌了半杯方罷。

此時席上正上鰣魚，寶釵舉著讓大家嚐嚐。李紈道：「這時候貢船還沒到，別是隔年的，在冰窖裡收看，充新鮮的賣吧？」寶釵道：「你還沒嘗，怎如此武斷。這倒是真正貢船帶來的，梅府上得著兩條，琴妹妹特地分來請客。」眾人嚐了，都非常讚美。湘雲道：「這比那牡丹江白魚又是一種風味，也如同花中的南強北勝。你們只會品題螃蟹，遇見這種好題目倒沒有詩了。」寶釵道：「這題目可不容易做好，我記得蘭哥兒那回跟老爺出去做詩，大家指鰣魚為題，他做的兩句『東風吹地楊花雪，賣到江南第幾船。』把那些老輩都倒了呢。」李紋道：「我們就做也未必勝過他，不如藏拙吧。」

一時席散，邢夫人先回東院去，王夫人和薛姨媽、李嬸孃、尤氏都往稻香村去歇息，李紈、胡氏跟著照料去了。這裡寶釵、寶琴命丫頭婆子們撤去殘筵，另設几案，安排下筆硯花箋。湘雲道：「泛詠牡丹，古人成作太多，不易出其範圍。

咱們把牡丹的顏標出來，每人分詠一如何？「眾人都道：「這倒新鮮有趣。

「寶釵道：「分詠雖見新巧，只怕過於刻畫，失了真意。若只顧描寫顏，就是做好了也如同泛泛應試之做，與紅香圃何涉？「湘雲道：「且等我擬出題目來，大家再斟酌。「說著隨手取一張砑黃小箋，寫了題目，是」紅香圃宴集，分詠某牡片「。

先給寶釵看了，眾人又傳觀一遍，別無異議。於是分各寫一紙，成紙團，請各人拈鬮，仍推惜監場謄錄。寶釵命鶯兒取來兩隻水晶壺，一壺貯的是珠蘭釀，一壺貯的是楊梅釀，各粘了鵝黃小籤，分寫綠意紅情各字。那酒果然是綠嬌紅，瀲灩生，乃梅氏新自釀成，送與寶釵的。壺旁另放著幾隻白玉杯，預備眾人隨興斟飲，湘雲先斟了一杯，走至花間，慢細飲。

寶琴拈了鬮，也至庭外看花。此時驕正盛，那牡丹有綢棚遮護，卻不曾減了丰韻。又見那一叢趙粉開得十分嬌，心想這真是活生香，就是古來徐黃名手也未必能畫得到。不免在花下細細領略一番，走進屋去，斟了一杯珠蘭釀，剛要試飲，忽見一隻蝴蝶黃質黑章飛於杯上，似聞那酒氣。李紋道：「這蝴蝶見人不避，別人太常老道吧？咱們另斟一杯供供它。」

當下便另取一隻乾淨杯子，斟了酒，放在紫檀小几上，口中默禱一回，那蝴蝶果然飛到几上杯中，垂須注酒，連著點了三點。湘雲笑道：「你若果是仙蝶，不要就去，我們請四姑娘替你留個小照。」李綺笑道：「象你這麼魯莽，還不把老道嚇跑了麼？」不知那蝴蝶果否留住？且聽下回分解。

第三十九回：紅香圃舞蝶邀詩赤霞離鸞引夢

話說大觀園中眾姐妹在紅香圃起牡丹社，剛好有異蝶飛來，李紋斟了酒供他，便飛於懷中注飲。湘雲祝那飛蝶不要飛去，好替它留個小照。大家看那蝴蝶，果然落在玉杯之上，紋絲不動。都道：「老道真解得人意。」惜也甚驚奇，連忙命入畫往攏翠庵去取畫箋畫具。入畫去了半晌方回，那蝴蝶依然不動。惜便就案上研黃調墨，對著它仔細描寫。那一會兒方有了稿子，尚在潤。

寶釵走過來，細看那畫中蝴蝶，與真蝶宛然肖，連那翅上斑紋，以及左翅損痕。也都皴染出來。笑道：「四妹妹畫法真可謂通靈了。」邢岫煙道：「這仙蝶不輕易到人家去的，他所到的地方必是風雅人家，居然還瞧得起咱們，也是緣法。」湘雲笑道：「咱們哪配說風雅呢，它是專為求藕榭寫照來的，連咱們也沾了光了。」又笑向蝴蝶道：「老道有靈，還不謝謝四姑娘嗎？」那蝴蝶好象聽見似的，飛向惜身上，繞了兩繞，又向她點了點頭，翩然飛起，一霎眼間已飛到廊外。眾人隨蹤追去，直到牡丹叢中飛舞一回，忽然不見。

都道：「這真是蝶仙了，他來替咱們湊趣的。」湘雲迫著惜將那幅畫箋補了紅黃紫三牡丹，成個小琴條，暫且釘在粉壁，這才大家做起詩來。

約有一頓飯功夫，寶釵、岫煙、李紋、李綺四人的詩俱已稿，又各修飾一番，方與惜。卻不見湘雲、寶琴二人。寶釵忙出去尋她們。走至太湖石畔，瞧見那一叢紅剪絨旁邊飛了無數的蝴蝶，有深綠的、有粉白、金黃的，也有斑斕五彩的，繞著花叢翻飛不定。寶琴、湘雲正舉起羅袖來回追撲，直入花蔭深處。

那衣袖翩翩，也似一雙彩蝶。

寶釵不覺看得呆了，靠在一塊山石上凝視痴立。李紋等得不耐煩，又走出來尋寶釵，瞧見她們三人痴憨之態，笑道：「人說做戲是瘋子，看戲是傻子，這一對瘋子，一個傻子，倒湊在一塊兒來了。」她們三人聽了方才覺悟，也不自笑。

湘雲強笑道：「誰是瘋子？誰是傻子？你們裝假道學，一步不走的，才是真傻子呢！」李紋道：「傻不傻，瘋不瘋，且不必說，你們做的詩在哪裡」「湘雲想起，忙拉寶釵同去寫詩。寶釵道：「我早了。「於是湘雲、寶琴同進軒中，把自己做的幾句寫出，又接續湊成，也與惜譽寫。寶釵見詩已齊了，忙叫鶯兒去請李紈。鶯兒到了稻香村，王夫人、薛姨媽、李嬸孃正在那裡談些舊事，說得非常高興。李紈不敢就走，這裡眾人久候無聊，都在圃外花間散步遊玩。

此時夕下，照到各牡丹都添出一種滲金的光彩，更見絢麗。又有漫空的柳絮，一團一團的飛起飛落。湘雲把柳絮捉住，聚成一個大圓球，隨風撒去，映著斜成了淡紅顏。寶釵和紋、綺姐妹走過橋上，看了一回藤花。邢岫煙折了幾枝碧桃海棠鸞枝，叫鶯兒編成花球，留給蕙哥兒做玩意。湘雲忽然想起那幅畫兒，說道：「咱們閒著也是閒著，不如趁空兒把題畫詩做了呢。」寶釵道：「天也快黑了，若各人都做一首，哪裡來得及，只可聯兩首絕句吧。」湘雲道：「絕句不如短篇七古有趣。」眾人一面玩，一面想著，想得了兩句就說與湘雲，好在她都能記得，只一會兒工夫就湊成了八句，漸漸的燕子爭飛，重簾生瞑。李紈才走過來，惜等不及，早已回去做晚課。那詩卻譽完了，寶琴從案上取來，送給李紈評閱。李紈看是：紅香圃宴集分詠各牡丹。

白牡丹蘅蕪居士華拂檻雪偎廊，任是無情也斷腸。

富貴勝人饒本，風絕代謝濃妝。

影回瓊圃俱淨，夢到瑤臺月亦香。

絕憶玉妃攜手處，水昌簾畔舞霓裳。

黃牡丹雲槎歸客鶯喚起夢惺鬆，羅障沉香隔幾重。

酣酒影分鵝錦膩，薰衣痕沁蠟燈濃。

注檀好稱金為屋，堆還疑玉做蜂。

始信姚家貴，尋常未許近遊蜂。

紫牡丹蘭舊隱當筵乞得紫雲偏，婭奼疑蓬蕊府仙。

學舞漸愁瓊作雨，臨妝誰道王成煙。

嘶騮城陌香初，宿燕簾櫳夢正圓。

商量寧王邀笛賞，沉香亭北待傳箋。

綠牡丹枕霞舊友波染出錦成堆，依約鬟雲曉鏡開。

一姣抹葉，半汝丰韻新苔。

量珠聲價論金谷，結綺風光寫玉臺。

賞好供鸚鵡唱，玉妃含笑入簾來。

黑牡丹檻梅逸友誰蘸龍賓寫舊叢，憐渠守黑傲千紅。

好若有文章思，偏高暗淡風。

潑雨重簾香旎，堆煙曲檻影朦朧。

折枝付與西園客，一片烏雲落眼中。

紅牡丹谷居士粉鏡妝成大小喬，東風消息引紅蕭。

一生鵑夢濃難醒，半面猩屏淡更嬌。

仙鼎煉砂延麗景，衣翻酒惹。

胭脂縱買應羞畫，忍遣芳情委地銷。

李紈看罷笑道：「這詩各有擅長，題目也不相同，如何能強分甲乙？」湘雲道：「今兒可難倒社主了。」寶釵道：「既然推你評定，若只模菱了事，大家可不依的。」李紈道：「依我說，這幾首詩都是好的，就中取其作意，還是蘅蕪第一，檻梅次之，谷又次之，其餘都是伯仲之間，也無須再評了。」湘雲道：「薛、邢兩首妙有寓意，且見身分當然得推他居上，這評定的也很公允。」李紋道：「我做的原不好，倒是小薛那首頗見工力，未免抱屈。」寶琴道：「我只顧刻畫黃字，究竟不免堆砌。」寶釵道：「咱們聯句那首，雖不見好，也是一時興會。索就請枕霞題在畫上吧。」湘雲道：「這時候我可看不見，怎麼寫呢？」寶釵忙命丫頭們掌上燈來，又將那張畫從壁上取下，催湘雲補題。少時題就，大家看是：綺窗敝晝飄紅雨，（蘅）蝶仙注灑酣舞。（槎）蘭杯浮馥沾彩毫，密語留仙仙不去。（霞）此中翎栩留魂，（蘭）衣香三繞仙無言。（谷）背花翩翩向何許，肯傍尋常桃李園。（檻）底下尚有年月題款。李紈道：「這道短古雖是急就的，倒還別緻。」玉釵道：「題畫時都不過如此，這就算好的了。

「眾人又坐了一坐兒，紋、綺姐妹便同李紈往稻香村，邢岫煙問知薛姨媽已先回去，也同湘雲、寶琴至寶釵處閒談。

此時賈蕙正在燈下溫習功課，忙將書放下，上前見禮。寶琴道：「姐姐管孩子，也管得太緊了，白天唸了一整天，這時候還不放他玩玩去。」寶釵道：「哪是我管他呢？他下了學也不肯放下書本，將來要成個書呆子呢！」湘雲道：「你也要帶著他玩玩，就拿今天說，大家都在那裡看花，為什麼不帶他去，也叫他活潑活潑。」寶釵笑道：「你的話也不錯，若帶了他去，只怕鬧得慌，大家都做不成詩了。」邢岫煙又問：「薛蝌的場作給老爺看了，如何說法？」寶釵道：「老爺看了，只說可中，其實場中得失文章只佔四成，那六成全看福命呢。」又說些閒話，丫頭們方擺上晚飯。

湘雲、岫煙、寶琴同吃了，散坐一回，正在評論那牡丹詩，王夫人打發繡鸞來問蕙哥兒明天學裡請假了沒有，賈蕙道：「剛才臨下學已向師傅回明瞭，若是回來得早，我還到學裡去呢。」繡鸞聽了，自去回王夫人的話。岫煙問：「明天有什麼事？」寶釵道：「明兒是北靜王太妃的生，王妃帶信來，說是要見蕙兒，只可我帶他去一趟。」湘雲道：「太太和大太太去不去呢？」寶釵道：「大太太因為大老爺沒官做，什麼事都不高興。太太和兩位大嫂子本來都要去的。」寶琴知寶釵明天有事，便要先回去。岫煙、湘雲也就散了。

次尤氏打扮好了，換上品服，一早就過這邊來，先至李紈處坐了一會兒便同往上房。王夫人見她們來了，又打發人來催寶釵。寶釵雖未受誥命，卻是賈蘭請的誥封，平時不肯穿，此次因王夫人再三吩咐，也只得穿了。又替意蕙兒換了衣服，方趕到王夫人上房。婆媳四人分乘了四輛朱輪綠帷後擋車。小廝們掏著轅子，錢榮、李貴等騎上馬，前引後隨。車塵絡繹，一路向北靜王府而來。

到了府內儀門，王夫人等便要下車，王妃預先吩咐太監們，命將賈府車輛一直引至後宅門。由小太監領著王夫人等至垂花門前，另有女領至內殿。少時便見北靜王妃金裝繡服出來，邀他們至耳房裡坐。王夫人等先請安道喜，又命賈蕙拜見。王妃拉著他的手，含笑道：「簡直就象銜玉的哥兒，我們王爺很惦記，趁今兒見見吧。」又向王夫人道：「王爺和他父親也是有特別緣分，至今提起來心裡還著實難過呢。」王夫人道：「寶玉那孩子，沒福氣受王爺的栽培。」說著不同得眼圈兒紅了。

一時又要上去給太妃拜壽，王媽先上去回了，然後帶王夫人等至太妃寢殿。

太妃已在殿上等候，王夫人請坐下受禮，太妃再三不肯，說道：「我們是舊，一拘禮倒見外了，都免了罷。」王夫人仍舊領著眾人拜了太妃。太妃瞧見賈蕙，也笑道：「這孩子真聰明，和他父親是一個模子。」問了幾歲，又問念什麼書呢，賈蕙都答應了。太妃笑道：「別看人兒小，唸的書倒不少，將來未可限量呢。」

又叫女們拿糖果給他吃，一面讓王夫人等就座。王夫人、尤氏在下面一溜椅子上坐了，李紈、寶釵和賈蕙仍舊侍立，太妃誇讚了賈政、賈蘭一番，又向尤氏略問範任上的情形。尤氏道：「這一向地方上倒很平靜，都是託太妃的福庇。

「太妃笑道：「咱們這幾家故舊祖上都共過患難，如今還要數你們府上，在京在外都能替皇上家出力，別家可就難說了。「正說著，小太監進來回道：「王爺叫請賈蕙。「寶釵忙叫蕙哥兒跟著他去。

走過向層院子，才到內書房。那裡是小小的三間室，裝修陳設，十分致，院中也有些花木山石。北靜王正在炕上坐著，賈蕙進去請了安，又磕頭道喜。北靜王忙叫小太監扶起，命他在一旁坐下。問知已入家學讀書，甚為欣。又問道：「你念《左傳》，對那秋的時局如何看法？」

賈蕙道：「秋的時代各諸侯只知爭權奪利，究竟也保不長。所以孔子揭出尊王二字，勸他們省悟。我只可惜齊桓晉文，既知要尊王，為什麼只借個虛名圖暫時的霸業？傳到子孫，倒被手下權臣把國篡了。若果真盡心竭力，將東周扶持起來，周天子也好了，他們的勢力也保住了，豈不是永久的霸業嗎？」北靜王大喜道：「想不到這點年紀居然大有見識。」

此時東面窗子上正照了太，便出了「紅窗」四字，命他對。賈蕙對的是「青雲得路」，北靜王更喜道：「你父親那樣天才，我深望他為國家做個柱石之臣，不料僅得一第，就出家去了。你總要努力讀書，勉承先業，將來功名不在你哥哥以下。」賈蕙答應兩聲是，又謝王爺的厚意，竟能周旋中矩，宛如成人。

長史拿了一大搭子名帖進來，回道：「各位大人老父們，謝王爺賜宴。」北靜王吩咐給他們道乏，又吩咐道：「這賈蕙就在這裡跟我吃罷。」

少時午飯擺上，賈蕙陪北靜王同吃，吃罷又問了好些話。又道：「你父親在家的時候常到我這裡來的，你大了也可以常來走走。這裡很有講究文章學問的人呢。」坐了一會兒，又命小太監領他到外客廳聽戲，賈蕙道：「我祖母和母親都在裡頭等著，她們等久了，要著急呢。」北靜王點點頭，從身上解下一個漢玉佩件，說道：「給你帶回去玩吧。」一面叫小太監好生關送他到裡頭去，賈蕙謝了北靜王，回至內殿，王夫人等坐席已畢，便帶他坐車同回。在車上拿出漢玉佩件給寶釵看，原來雕的是一匹天馬，正合上賈蕙的屬相，也算恰巧的了。

過了幾天會試榜發，賈蘭和各總裁入朝覆命。皇上見進呈各卷全取的是和平中正之作，聖心甚喜，各獎勵了幾句。榜中頗多知名之士，薛蝌也中了一百二十二名進士，只因殿試朝考只取在中等，仍用了主事，分在戶部。雖然還是六品前程，可是薛家世代業商，從沒有中過兩榜的，也算破天荒的盛事了。他家下各商號夥友仍湊了份子，公送一班小戲，其中腳戲碼全是薛蟠預先掂對的。

薛姨媽和寶釵、寶琴商量，遍請了邢夫人、王夫人、李嬸孃、王舅太太和尤氏、李紈、探、惜、湘雲、李紋、李綺諸人，只探、惜辭了。那天薛姨媽甚為高興，說道：「蝌兒只想個正途功名，總算被他巴望到了。」尤氏道：「到底文的功名吃香，若在家鄉，還要豎旗杆掛匾呢。」李嬸孃笑道：「我聽人說財神和文昌不大到一處去的，姨太太這兩年把財神爺重新請了回來，文昌帝君也看出這裡是好地方，跟著也來拜會，這有多麼難得喲！」邢岫煙對王夫人仍舊稱呼太太，只稱呼李紈不得不改口叫太師母，李紈未免侷促不安。

到晚上讓座安席，那邢夫人、王夫人等坐了一席，那席上尤氏、湘雲定要推李紈上座，說道：「今兒誰也不敢僭你的坐，別說太師母，就是師母也沒有坐在底下的道理。」湘雲道：「原是該太師母坐的，我們都沾得太師母的光，若老師不把蝌二爺中了，哪有這麼好戲聽呢！」大家笑了一陣，李紈沒法，只得坐下。

大家一面吃著，一面看那燈戲，都看住了。王夫人卻因身子不快，坐到半席先回。

寶釵因惦記蕙哥兒，也跟著回來。到了怡紅院，見蕙哥兒正和秋紋、碧痕十開玩，便說道：「晚上玩玩也好，盡著念要念出病來呢。」蕙哥兒放下牌，跟寶釵進了裡屋。

寶釵和他說起二舅舅中了進士，在家裡傳戲請客。蕙哥兒笑道：「中個散進士算得什麼！」鶯兒笑道：「哥兒口氣真不小，將來要中狀元的。」寶釵道：「小孩子不知道天高地厚，功名的事誰能拿得穩呢？」又說了一回話，便催蕙哥兒去睡。一面叫鶯兒服侍卸枚。

那時才初夏，夜間尚覺微涼。寶釵卸妝完了，又叫鶯兒放下卷窗，自己又砑了一爐篆香，方收拾就寢。剛到枕上，便見黛玉笑的站在前，說道：「寶姐姐，你們真會玩，又是看花燈，又是賞牡丹，你們撇了我，以為我不會知道麼？」寶釵道：「我倒想邀你的，也得你能來喲。」黛玉笑道：「我若來了，可真成了林姑娘鬧鬼，你們這園子也別想再住了。」寶釵聽得也笑了。又問道：「妹妹就是為話來的麼？可還有什麼正經事？」黛玉道：「姐姐，你猜猜看。」寶釵笑道：「多半又是接我來了。」

黛玉道：「算你猜對了，我們老爺子假期快了，過兩天就要帶家眷往天都去。老太太叫我請你去，大家再聚一聚。你寶兄弟因為珠大哥也要走，託你把大嫂子也帶來，好叫她們夫見見面，你可別忘了。」寶釵笑道：「單是你寶哥哥的主意呢？還是和老太太商量過的？」黛玉笑道：「你真是一句話也不讓人，立時就找回來，這話老太太也知道的。」寶釵道：「今兒來不及了，明天晚上我帶了他來，你也不用接了。」黛玉道：「這回去可得多住個三兩天，大嫂子又是初次去，你索回明瞭太太，省得他們大驚小怪的。」寶釵道：「你這話很對，上回帶了雲兒去，沒和四妹妹先說，就叫她埋怨得不了。語說得好，不經一事不長一智，我算是經驗過的了。」黛玉道：「我的話也說完了，咱們明天見吧。」只見燈光一閃，寶釵如夢方醒，自己又盤算了一回，重又就睡，按下不表。

卻說黛天到至赤霞，賈母早已睡了，鴛鴦尚在唸佛。聽黛玉從窗外走過，便隔窗低聲問道：「二有事麼？」黛玉走進屋內，將面見寶釵，約定明晚將李紈帶來，都向鴛鴦說了。又道：「老太太很惦記這件事，明兒早起，你先替回了吧。」說罷就扶著侍女，一路回留院。晴雯、紫鵑出，黛玉問道：「二爺呢？」晴雯道：「剛才還在我們屋裡說話哪。」黛玉入室更衣，晴雯便將鏡臺展開，紫鵑倒了一杯茶來，黛玉道：「我這頭今兒可該篦篦了。」於是紫鵑替黛玉慢慢的篦，晴雯在旁服侍，說些閒話。紫鵑道：「姑娘見了寶姑娘麼？她們多咱來？」黛玉道：「說是明兒晚上。」晴雯道：「二爺今兒就忙開了，要收拾那幾間上房，給珠大爺和大住呢。」黛玉道：「他總是這脾氣，聽見風聲就是雨，人家來不來還沒準，可忙得是什麼？」說著總不見寶玉，黛玉忍不住便說道：「你們誰到那屋瞧瞧去吧，別又一個人和農睡著了看受了涼。」

晴雯去了一會兒，便回來道：「那屋找到了，哪有二爺的影子，許是到湘館找芳官去了。」紫鵑道：「不能啊，他知道姑娘回來，哪有倒走出去的道理？

「晴雯道：「那可上哪裡去了呢？「一時紫鵑替黛玉篦完了頭，挽個慵妝髻，黛玉站起來道：「別理他，你們替我鋪炕吧。「晴雯上去鋪炕，那炕上繡羅連珠帳子忽然凸起來，把晴雯的頭罩住。晴雯嚇了一跳，喊道：「這裡有鬼了！

寶玉撲的一笑，從帳後跳將出來道：「你們把整個的人丟了也不管！」黛玉撲的一聲笑道：「你這人真叫人又可恨又可笑。」寶玉笑道：「你為什麼恨我？

昨兒吃虧了吧？」黛玉啐了一口，晴雯將炕鋪好，大家安歇，一宿無話。

次寶玉、黛玉起來，紫鵑替黛玉梳頭，寶玉歪在一邊看著，說道：「妹妹的眉似蹙非蹙的，天然就像遠山，今兒賞我畫一畫。」黛玉道：「我不要麼，畫糟了又得洗半天，有什麼好玩的。」寶玉拿著眉筆，勾著鏡子，就要自己畫。

黛玉忙一手搶過筆來，嗔道：「這算什麼？」正鬧著，侍女們回道：「二來了。」剛要叫請，鳳姐已走了進來，見了寶玉，咂咂嘴道：「這時候才起來，還在這裡看梳頭呢，姑太太都來了半天了，叫我來尋你們的。」黛玉不好意思，說道：「鳳姐姐，你也這麼沒正經，等你哪天起晚了，我也堵你去。」鳳姐笑道：「噯喲喲！我有什麼怕你的，要堵被窩敞開來。咱們別說廢話啦，我也是奉命差遣，概不由己。老太太叫我找你來，說是要給珠大嫂子好好預備兩間住房。還有明兒給姑老爺、姑太太餞行，叫咱們想點熱鬧玩意，揀他兩位老人家吃的做幾樣好菜。那司棋是服侍二姑娘慣了的，老太太連要潘又安留下，叫你和警幻商量，別叫她說閒話。這幾件你瞧著辦吧。我說完了，也幹我的去，不在這裡攪你們了。」黛玉笑道：「你說了這一大套，有多麼乾脆，我們真學不來。你替我先回老太太吧，珠大嫂子的住房昨兒收拾好了，就是我們原先住的那幾間。潘又安的事，等我見了警幻就和她說。只有明兒怎麼想法子熱鬧，我一點也沒有稿子，等一會兒閒了，大家想想吧。」一時鳳姐先走了。寶玉等黛玉梳洗更衣，也同至賈母處。

賈母正看鴛鴦、珊瑚歸著衣裳，鳳姐陪著賈夫人說話。賈夫人瞧見寶玉，便說道：「我聽說你們都要送了去，大遠的何必白跑一趟。將來你有事總要去的，那時候再同著黛兒去吧。」寶玉道：「我們藉著送姑爹、姑媽到那裡逛逛去，我也要到司文院應應卯，不然太不象話了。」賈母笑道：「寶玉，你姑爹姑媽這麼疼你，眼看要走了，你怎麼盡點孝心呢？」寶玉道：「我一個月頭裡就想到了，姑爹姑媽吃的、穿的、用的都不短什麼，只有想個新鮮玩意，叫兩位老人家樂一樂。明兒老太太就見著了。」賈母道：「你姑爹那脾氣，不喜那些玩意，你還不知道麼？到底你預備的是什麼？」寶玉道：「我想來想去沒有好題目，只可把姑爹生前的宦績，後來的神功，編成整套曲子，名做璇源集慶，叫芳官、藕官領頭，挑了十二個侍女，教演了這些子，如今也都演了。」賈母笑道：「這倒難為你想得到，姑老爺一定喜的。可是這裡哪有唱戲的地方？」寶玉道：「昨兒在園子裡看了，只有涵萬閣和結霞山館兩處還寬綽合用。那結霞山館套過去，有個梨雪軒，就著那暖閣，就是個很好的戲臺。」賈母道：「既如此，就在結霞山館吧。從我這裡去也近便，省得坐船了。」黛玉指指寶玉道：「你瞞得我好！剛才鳳姐姐那麼問我，你也不哼一聲兒。

這會子又說一個月前頭就預先備下了，到底什麼時候鬼鬼祟祟乾的，我連影子也不知道。「寶玉笑道：「我本想臨時才出來，叫你們稀罕稀罕的。若不是老太太再三追問我，我還不說呢。「鳳姐笑道：「寶兄弟真是刁鑽古怪機靈鬼，有這個心思，為什麼不用在正經大事上呢？「寶玉笑道：「什麼叫正經大事，我看都如同看戲一樣。「少時、尤二姐也來了，大家陪著賈母吃過飯，寶、黛二人便同至結霞山館，看著侍女們佈置。原來那結霞山館是半山上一個座落，從玉帶橋過去，經山曲折上行，渡過一帶遊廊，都是順著山勢蓋的，一步一層，拾級而上，直到盡處便是山館。正可俯瞰園中全景。

寶、黛二人商量，即在那正廳擺席，正面是賈母和林公夫婦的席，以下也是每人一席俱用紫檀鑲玉的几榻。賈珠諸人的席另擺在一間曲室。那梨雪軒也是曲室之一，暖閣上橫楣立柱，全用鮮花扎彩，五繽紛。閣下另安排了鏤金几榻，左邊另有小書閣，正好做寶珠、湘蓮諸人的坐位。

等到佈置好了，天已向晚。賈母打發人來尋二爺二，寶、黛二人答應了，隨即同往。賈母正等著擺飯，寶玉向來另桌果食，此時也擺在一起，不知何意。

只聽賈母笑道：「今兒我也有個玩意，給寶玉瞧瞧。」及至上了圓桌，卻是一張新制的，也瞧不出什麼新奇。一時碗碟擺齊，那桌子中心，忽然轉動起來，各人面前放一個攢心盒子，等轉到了，撿可吃的自己夾下，放在盒裡。盒底另注暖水，放了菜常是熱的。寶玉笑道：「這法子很巧，是老太太出的樣子麼？」賈母只微笑不言。

黛玉道：「不是鳳姐姐，就是鴛鴦姐姐，沒有第三個人。」道：「只怕還是鳳姐姐呢。」鳳姐笑道：「偏不是的，前兒老太太想出樣子來，叫鴛鴦姐姐傳給她們照著做的。頭一回做得不對，老太太還親自教給他，後來才做對了。」眾人只是不信。尤二姐微笑道：「這個人你們猜不著的。」黛玉再三追問，鳳姐方說出實話。

原來尤三姐陪賈母看牌，輸的太多了，賈母不肯收她的錢，因此做了這張桌子送與賈母。賈夫人聽了笑道：「三姐兒模樣也好，我只聽說她會耍劍，倒不知她有這樣巧心思。」寶玉笑道：「這桌子雖好，我可用不著。」大家看他面前盒子裡仍放著各果食。

鳳姐故意發狠道：「誰都象寶兄弟這樣矯情，我今兒若不叫你開了葷，也枉稱鳳辣子了。」說著便站起來，夾了一片鹿脯，送到寶玉嘴邊。寶玉左躲右閃只不肯吃。鳳姐笑道：「誰叫你說便宜話呢。」正鬧著，鴛鴦回道：「有遠客來了。」

不知來者何人？且聽下回分解。

第四十回：蘅香院留夢記新巢梨雪軒聆歌傷往事

話說寶釵生魂引李紈同往太虛幻境，走到牌坊，正遇著鴛鴦，恰是來接他們的。一見李紈，笑道：「大沒來過的，走得累了吧？」寶釵問：「老太太做什麼呢？」鴛鴦道：「此刻剛擺了飯。」於是一路說著閒話，直到赤霞。此時鳳姐正迫著寶玉開葷，大家笑成了一片。鴛鴦說道：「有遠客來了。」都楞了一楞。

賈母見是李紈、寶釵，便叫她們入座同吃。李紈、寶釵都道：「我們用過了，老太太。」賈母道：「既是吃過了，你們那屋裡歇歇去，咱們回來再說話兒，鴛鴦領她們二人過去，這裡賈母和眾人吃完了，也到東屋相見。李紈、寶釵見賈母、賈夫人都請了安。

賈夫人拉住李紈，先問了家裡都好，又問前兩年在江西的情形。李紈將前後經過略說一遍。賈母又道：「蘭兒身體也生得單弱，這一向在軍機，起早晚睡的，可還撐得住？」李紈道：「他倒是當軍機，天天起早，把身子練好了，比在江西還強呢。」賈母道：「這些年真虧你，吃盡辛苦，教子成名，替咱們家重興門戶，連我面上都有光彩。這回找你來，一則我要見見你。二來珠兒在這裡住得長久了，過兩天就要和姑老爺一起迴天曹去，也該叫你們見見面才是。」李紈聽到此，心中一酸，不覺掉下淚來。賈母又道：「這是好事，你別傷心的喲。你也做了多少年的老太太，眼看著孫子長大，就要娶孫子媳婦，這福氣誰還比得上呢？」正說著，寶玉已同賈珠進來。原來賈珠在前院耳房正和秦鍾閒談。寶玉來說道：「珠大哥，老太太找你呢。」賈珠不知何事，忙隨寶玉至賈母處。一眼瞧見李紈，他一向凡心久淨，忽然遇見家裡的人，不由得也有一種傷。四目相視盈盈涕，卻說不出一句話來。

賈母向寶玉使了一個眼，又使眼給寶釵、黛玉，於是寶玉拉了寶珠，釵、黛二人架著李紈，一直至後院內室。那裡也有侍女們應，寶玉等將他們送到。黛玉指著侍女向李紈道：「大嫂子要什麼，只管叫他們。」便仍同寶玉、寶釵去回賈母的話。那賈珠夫婦死別多年，一朝重見，如何追述別後情事，如何相憐相，自在意中，無庸細表。

這裡鳳姐含笑向賈母道：「老祖宗神真好，什麼事都想得到。咱們跟在腳跟後頭，也趕不上。」賈母笑道：「好容易把她找來了，怪可憐的，守了多少年的寡，也只有這兩天還可以見見面說說話兒，人家都誇你大嫂子福氣，哪知她心上的苦處呢。」黛玉笑道：「老太太這麼疼鳳姐姐，為什麼不把璉二哥找了來？

也叫他們團圓團圓。「賈母笑道：「我何曾沒想到，璉兒又到外任去了，可怎麼能來呢。「鳳姐姐笑道：「林你也管得太寬了。還是管管自己窩裡，別把醋罐子打翻了，叫我們替你著急。「黛玉笑道：「這是哪裡來的話，我若學做醋罐子，還要拜你這醋缸做老師，請教那醋是怎麼吃法！「賈夫人聽了笑道：「你們這裡熱鬧，一天多笑幾回，就是吃飯也容易消化。若不是姑老爺新搬家，沒人料理，我真捨不得走。「鳳姐道：「我記得姑老爺也有幾位姨娘，如今都到哪裡去了？「賈夫人嘆道：「這些年到處打聽她們，有些先來的早已託生去了，有些等姑老爺一走，各自打她們的主意，哪有一個肯守的。若留下她們一個，我就鬆動多了。「寶釵道：「媽媽這一去，見時再來呢？「賈夫人道：「這可說不一定，反正這裡是要來的。老太太就不想我，你妹妹也哪裡肯放。自從我一說走，她就嘀嘀咕咕地把住我了，這麼大還象幾歲的孩子呢。「賈母對寶釵道：「平兒走後，你要更受累了吧？「寶釵道：「我也只能看看家，好在什麼大小事都有祖宗的老規矩，還走不了大摺兒。「賈母道：「家裡從前就仗著鳳丫頭，如今仗著你。別看那外頭轟轟烈烈的，若是沒有你們在家裡頭撐著，說不定要過到什麼破裡了。「又說了一回話，賈母道：「我和姑太太也要睡了，你們各自安歇去吧。「寶玉和釵、黛緩步入園，一路說笑。寶釵道：「你們送站老爺、姑太太上天上去，得見時回來？「寶玉道：「本來只預備去幾天的，因為林妹妹想蘇州，還打算和她去一趟，那子就說不定了。「寶釵道：「可惜我不能和你們同去，我倒不想去蘇州，只想到天上去開開眼。「寶玉道：「姐姐服的丹只能成個地仙，離開近了就有一種罡風，你還是生魂，如何受得了。將來若在這裡住長了。總有一天到天上去的。「黛玉道：「想著天上，不定如何好法，看過也就平常了。「寶釵道：「我在家裡住的是怡紅院，這裡又住在留院，總是那個樣兒，今兒晚上讓我蘅香院去住吧，也和麝月她們見見。「寶玉道：「那也沒什麼，只要林妹妹一塊兒去，你問她肯不肯？「黛玉道：「哪一處不是一樣住，我們貪的是清靜，若寶玉不來，我就陪姐姐去。「寶玉道：「那可是白說，要去還是同去吧。「當下他們三人便同向蘅香院而來。麝月、四兒都是想不到的，連忙接進。

麝月見了寶釵道：「近來這麼累，倒比先發福了。」寶釵道：「這是服丹的功效，若說起我過的子，真不是人過的，一天到晚忙那些零狗碎的事，一件想不到就出了岔子。外帶著哥兒，還要磨我，哪有一會兒工夫是心淨的。」

麝月道：「秋紋、碧痕都好麼？」寶釵道：「她們也還是那樣，在那裡說你呢。

「麝月忙問：「她們說些什麼？「寶釵道：「也沒說什麼，只說你有了好處，把她們都忘了。「麝月道：「這可冤枉了我，她們那些話我都和二爺說了，不然二爺怎麼想起來給她們帶仙丹去呢。「寶釵又問道：「金釧兒呢？「麝月道：「她和芳官、藕官另住在湘館。

黛玉道：「姐姐也看看這房子喲，還是她親自佈置的呢。」寶釵看那牆上掛著李居中畫的靈芝冰影圖，戴琬畫的墨筆牡丹，馬和之畫的墨筆山水。紫檀長案中間擺著靈壁山石，非常玲瓏。一邊是定花鬥，了幾枝蠟梅，一邊是紫檀架子，懸著青玉磐。看了一回，笑道：「這屋子雖象蘅蕪院，添上這些書畫陳設倒不大象了。」黛玉道：「可不是麼，我和他說，姐姐是喜素淨的，那年老太太到了蘅蕪院，嫌那裡沒有陳設，特為搬去幾件，姐姐何曾正眼瞧瞧呢？他不聽我的，還是擺的這麼熱鬧。」寶玉笑道：「這還是揀那素淨的掂對了幾件，若是著花卉，青綠山水，霽紅鸚哥，綠的瓷器，你們更要嫌火氣了。」黛玉道：「留院她們還等著呢。四兒，你去告訴晴雯、紫鵑，叫她們只管關門吧。」四兒去後，麝月便隨釵、黛等至屋裡。這裡鋪蓋奩具一切都有現成的，無須搬動，甚為方便。那晚便同在蘅香院住下。

次晴雯、紫鵑一早就過來，替釵、黛二人梳頭。那時太正照在栝樹下，院翠蔭，十分幽靜。釵、黛二人梳洗完了，尚在戴，只聽寶玉在外屋說道：「你們快來看，這玉蘭花上兩隻紅綬帶鳥才好看呢！」釵、黛出來看，看那後窗上是花光，窗外海棠、玉蘭都開得的花，玉蘭枝上一對綬帶，尚未飛去，拖著通紅的長尾，襯著白花，更顯鮮。寶釵笑道：「這不是天然一幅好畫。」

寶玉笑道：「若掛在這裡，你又嫌他不素淨了。」麝月道：「院裡還有絳珠仙草呢，可要看看？」

寶玉被她提醒，忙拉寶釵、黛玉往山石邊去看。果然有兩叢仙草，是從絳珠分來的，走近了也婀娜姿，只沒有開花結蕊。那山石上還有許多異草，也有青莖紅花的，也有黃花絳蒂的，也有結籽象小珊瑚豆的。正在玩賞，金釧兒和芳官、藕官都來見寶釵請安。寶釵問：「金釧兒得著你妹子的信沒有？」又道：「如今彩雲打發出去，太太貼身服侍的只有你妹妹一個人，也就夠累的了。」

金釧兒道：「我很想回去看看我媽和我妹妹，只是太太把我攆了，還受了那些冤枉，我有什麼臉見人。想到這裡，也就算了。」寶釵道：「你的事都是彩雲扇的小扇子，她一樣也攆了出去，還捱了四十子，這不是小小報應麼。你也不用委屈啦。」又問芳官、藕官道：「我聽林說你們都排了新戲，是坐唱還是彩扮呢？」芳官道：「就因為二爺定要彩唱，臺步身段都得排演，連行頭也得現做。我們忙了一個多月，這兩天才算排了。」寶釵笑道：「誰扮林姑娘呢？」芳官道：「就是藕官扮的，扮起來倒有幾分象。」寶釵笑道：「這出我倒要瞧瞧，看她會哭不會。」一時寶玉和釵、黛往賈母處。

麝月悄對晴雯道：「二爺二輕易不在這院住，昨兒住了一晚上，差點出個子。」晴雯忙問：「何事？」麝月道：「二爺昨晚上摘下玉來，我給在枕頭底下，一起來可找不著了。問二爺也不知道，兩位急得什麼似的，說這玉是丟不得的，後來到博古架上拿東西，那玉正掛在架子上。你說奇怪不奇怪？」晴雯道：「告訴你吧，這玉是通靈的。只看從先在怡紅院，我服侍二爺，從來沒出過岔子。我走了，那花哈巴不乾不淨的，後來就把玉丟了，所以這一向我和紫鵑給他們鋪炕，總記著一摘下玉就加上錦套，掛在帳架外頭，這隻有二爺知道，連兩位也不大理會。昨兒忘記知會你了。」麝月道：「你也大喇糊，幸而沒丟掉。若丟了，可怎麼好！」晴雯道：「既沒丟掉，你也別再提了，吵嚷出去叫老太太聽見了，又當成大事呢。」正說著，寶玉匆忙回來，要換衣服。睛、麝二人服侍他換上。睛雯問道：「二爺到哪裡去？

『寶玉道：「老太太叫我去催請姑老爺呢。」當下便趕忙出園，直往絳珠去。

此時林如海正拿著一冊雲笈秘籤隨手翻閱，寶玉上前請了安，林公讓他坐下，又對他打量一番。問道：「你每天什麼時候起來？」寶玉道：「總在辰牌左右。

「林公道：「這在平常人不算晚，在咱們道家就不算早。每天只有太初出時候氣是清的，總要在那時起來呼清氣，沐浴光，總為有益。「寶玉答應是。林公又道：「我有一句話，要和你說，總沒得空。我看你這些時只顧遊戲三昧，未免把心放縱了。放縱甚易，收斂更難。那呂岩、韓湘諸先輩也何嘗不玩，只不要將身心命之學丟在腦後方好。咱們在仙界中立足最難。一墜落了又得到塵世間去，不知受多少罪，轉多少劫，方能復位呢。「寶玉聽了悚然道：「我近來空的時候也還溫習些靜功，只貪玩在所不免。姑爹是疼我的話，我緊緊記住就是了。「如海又和他談些道門的玄妙，如何鳥伸鳧浴，如何猿行鴟視，如何百化，如何息。寶玉聞所未聞，非常佩服。將近晌午，寶玉向林公道：「那邊午飯預備齊了，請姑爹早些去吧。「林公便同寶玉往赤霞。問知大家已到園裡，便從山徑行去，直至結霞山館。

林公是初次來此，先在廳外靠著欄干看了一回園景，見廳前一片平臺，都是白石砌成。正面對著一座玲瓏山峰，高若聳霄鬥，其旁無數奇形怪狀的劍石山峰。望下去花樹蔽虧，樓臺迤麗。再下便是一片明湖。林公笑道：「這裡雖不如延青閣看得遠，卻是背山臨水，也佔全園之勝。若遇雪天月夜，在此憑欄遠眺，唱蘇長公的水調歌頭，那才真是神仙境界呢！」又瞅著寶玉笑道：「人要置身高處，才能把那些富貴聲華看得似浮煙淡霧。若身入其中，便不免為物所蔽，哪怕絕大智慧的人，也不易打破此關。」寶玉知是對自己下的砭，心想姑爹素來不大發言的，怎麼今天變了碎嘴子，只得應道：「姑爹說得是。」林公廳上走去，見抱柱上也有一副集句對聯是：「時聞水聲，一障湖邊看未遍。誰會憑欄意，平生魚鳥與同歸。」原來是寶玉集的句子，卻是賈珠寫的小篆。那廳屋七間三進，旁有房曲室，從一段雕花門扇通過去便是兩間舍。賈珠和湘蓮、秦鍾都在那裡，林公先和他們見了，說了一回話，然後走到廳上，只見簾垂玳押，座設珠茵鼎薰百合之香，注長生之酒。賈母、賈夫人已先就座，左邊尚虛一席。

賈母道：「姑老爺這邊坐罷。」林公尚在推讓，賈母又道：「姑老爺是成了仙道的，他們又都是晚輩小孩子，有什麼客氣的呢？」寶玉請示了賈母，便吩咐擺飯。眾姐妹也依次敘坐，侍女們上起菜來，雖非常美。席間寶玉敬了酒，又要鴛鴦行令。賈母道：「咱們聽戲要緊，那一來就耽擱不少工夫了。」一時席罷，大家漱茶散坐，寶釵、黛玉又和、香菱、尤氏姐妹在廊下眺望一回。正是微，園中高下花樹紅一堆白一堆的，全被煙靄籠住。只那一帶杏林紅得似火烘似的，分外明秀。

忽聽那邊梨雪軒中鑼鼓先鳴，繼以蕭笛，慢慢響起臺來。賈母尚在廳內，和賈夫人、李紈、鳳姐說些閒話。寶玉上前回道：「開戲了，老太太和姑媽那屋坐吧。」鳳姐攙著貫母，便要往外走。寶玉笑道：「這裡過去很近，何必繞遠呢？

「鳳姐笑道：「新來的人摸不著門，到底往哪裡過去喲？「寶玉把那座大穿衣鏡一推，便是個門，過去即是梨雪軒。軒中遍用鮮花扎彩，一開門頓覺芬芳撲面。

東南兩面全是整扇的大玻璃窗，窗外一大片梨花，將玻璃上都遮了。北面便是戲臺，大家仍讓賈母和林公夫婦坐在臺前。賈珠等一同進來，見了賈母，便往那書閣上去坐，宛然是一間小小的戲樓。寶玉看紈、風、釵、黛諸人都坐齊了，忙命侍女們將新印的璇源集慶曲本捧了一大搭子進來，分與眾人。

此時戲臺上已扮演出場，先演的是《宴》一出，只見一隊彩旗朱蓋，簇擁著紅袍紗帽的小生，騎馬揚鞭，去赴曲江宴。那扮林如海的正是藕官，做得風倜儻，是少年得意的樣子。大家聽他唱道：「杏園麗景，伴恩袍草。風年少，波動龍門繞尾去。紫海瞳初曉，珂佩風清。笙歌路迥，人在篷萊嶠。鶯花來處，九重天上早。那聲音繞樑烈石，十分清脆。

寶釵向黛玉道：「這藕官從前在瀟湘館常見的，想不到她唱得這麼好。只是她扮妹妹的，如何又改扮姑老爺呢？」黛玉道：「藕官本是唱小生的，反正由著她胡調度吧。」這段唱過，緊接著又扮演如海到賈府親，許多繡旗寶仗，引如海一路騎馬而來。唱的曲詞是：娥嫁與探花郎，折得瑤第一香。花斜鏡臺旁，手畫山深淺妝。寶釵道：「這唱的調是地錦襠的前半段，倒唱得很圓。

「鳳姐拍了黛玉一下道：「你看那時候姑老爺有多麼漂亮，怪不得生下這麼漂亮的小姐。「黛玉道：「你安靜聽戲吧，柳二爺、秦大爺都在那邊坐著，要笑話你呢！「鳳姐笑道：「我怕他們做什麼，秦鍾是我看著他長大的，比你我還晚著一輩。

那柳二爺是尤家三妹夫，也同我的妹夫一樣。「李紈道：「這藕官那年在園子裡燒紙，被婆子們罵得狗血頭。我看著怪可憐的，後來聽說她做了尼姑，如何也到這裡了？「鳳姐笑道：「大嫂子，你少說話，那也是寶兄弟的寵，特為從白蓮庵度了來的。「一時戲臺上花轎拜堂的節目都演過了，鳳姐道：「如今演完了合巹，要接演賞了。「尤二姐道：「姐姐，你怎麼都知道的？「鳳姐道：「我也是戲本上看來的。你為什麼不看呢？「說著又見芳官份賈夫人，嫋嫋婷婷地出來。那臺步走得非常輕俏，真似寶月行空，雲出岫。道：「芳官長得模樣也很俏的，可是有幾分男相。你們看對不對？「李紈道：「那年在怡紅院，我還見她扮了男裝，他們都說活象寶二爺呢。「鳳姐笑向賈母道：「老祖宗看那扮姑太太的可有點象麼？「賈母笑道：「這個長得也不錯，若說象姑太太，可說不上。你別看姑太太如今也半老了，她年輕的時候比你們還要俏點兒呢。「寶玉道：「你們聽她唱得如何？「大家將話收住，聽芳官唱道：薔薇簾桁，芭蕉庭宇，陌外飛塵隔斷，碧欄雙倚，一痕花夢如煙，待把霞香泛。錦柱絲綢，細款梅梁燕。風過也繡屏閒，摹被鶯驚午眠。

黛玉道：「這唱的是梁州新郎，和琵琶記的賞荷是一個調兒。」寶釵道：「她唱得也比先強多了，這裡又沒有師父，是誰教的呢？」黛玉道：「那編曲子的就是師父，你沒聽說麼，人家演習了一個多月了。」寶釵笑道：「她師父是推傳授的？」黛玉笑道：「你問她喲。」寶釵再三問寶玉，只笑著不有說。黛玉笑道：「告訴你，你也未必知道。就是錦香院的雲兒。」寶釵道：「我怎麼不知道，還聽過她的戲呢。」

寶玉忙問寶釵在哪裡聽見的，寶釵也不肯說。不得他再三追問，方將薛家傳戲、雲兒玩票的事說了，林公此時只坐在那裡細細聽曲，拈髭不語。賈母笑問道：「姑老爺，你聽她們唱得好呢？還是編得好呢？」林公道：「唱的原也不錯，只我還喜那曲子。編得風華麗，不在湯玉茗以下，到底是誰的手筆？」賈母笑道：「還有誰呢，就是寶玉淘氣，一古腦子出來的。姑老爺聽著喜，就算他心思沒白用了。」

說話間那臺上扮林如海的和扮賈夫人的彼此對唱了好幾段，直唱到尾聲是：「分明黃西清夢，花外聲聲興慶鍾。雙飛去也，鸞臺鳳省風擁。覺得餘韻嫋嫋，把臺下眾人的心神都引進去了。接著唱過巡，便是鏡別。份林公、賈夫人的仍是藕官、芳官，卻另有一個十來歲的侍女扮做黛玉。那舊房一幕還添了一個老生扮賈雨村，頗似牡丹亭的香鬧學。鳳姐看了笑道：「這扮林妹妹的太大了，她那年到咱們家裡還比這個矮的多呢。「寶玉道：「這裡找不出年紀小的，可有什麼法子。「寶釵道：「稍大些還不要緊，倒是扮得一點也不象，未免唐突戲子。「眾人正在議論，那臺上已演到賈夫人抱病，黛玉牽衣痛哭。扮林公的親自替黛揩淚，設詞撫，自己也忍不住哭了。唱了一段撲燈蛾，非常綿悱惻。那曲子是：悄悄的藥煙送寒，颯颯的重簾雨暗，懨懨的鴛枕單，悽悽的鸞幃掩，滴溜溜淚珠兒成串。眼睜睜瑤臺頓坍，慘惻惻弱息拋殘。不得昏昏黑黑的銀燈影風。暗暗的香魂一縷別蓬山。

座中林公、賈夫人聽到此處，眼淚撲簌的滴了下來，怎麼著也忍不住。黛玉只伏在寶釵身上嗚咽暗泣。李紈、、香菱各觸起自己的心事，拿著手巾也偷自掩淚。賈母道：「曲子雖好，到底太悲了，快換別的吧。別說他們，連我也聽不下去啦。」寶玉親到後臺，吩咐了一番。

少時另換了一個老生扮林如海，蟒袍玉帶，手執牙笏，隨同一班神道上朝玉帝。當下便有仙官捧著玉敕，授如海為臨淮城隍之職。接著又有許多判官皂役，帶著輿馬執事，接赴任，又有百姓們姥姥少少捧著香花沿路接。林如海一路走著，口中唱了一段喜遷鶯。那曲子是：蘭旗飄揚，早夢醒人間。到天上，路香花連空旌。臨淮父老相望，收起避風調，換了神甲仗。歸思邈，照紅橋明月，便是家鄉。大家都說這出接的好。林公、賈夫人看了，這才將淚止住。

黛玉哭得眼睛似桃兒似的，神氣還有些愣愣的。晴雯忙送過手巾鏡盒，黛玉擦了臉，補勻脂粉，仍舊聽戲。鳳姐道：「這戲還有別女一出呢，虧得寶兄弟覺悟得快，當下就掐了去，省了林妹妹好些眼淚。」寶釵道：「這一掐可把藕官扮林妹妹的一出好戲給耽誤了。」李紈道：「我也是想看這齣戲的，藕官跟林妹妹多年，扮起來必定有些意思，偏又掐掉了。」說著又見臺上一個老旦份賈夫人，坐了車也到臨淮衙署和老生對唱了兩段，那段念奴嬌序是：鸞車縹緲，指綠楊處處，重來依舊團城。象服山河人宛在，引雲仗霓旌，還是身擁彤。笑隨玉案，神仙駐了霄景。閒看取，棠蔭繞舍，琴瑟又清。唱的雖不及芳官、籍官，卻也應弦赴節，從容合拍。李紈看那曲本，這出叫做「仙圓」，道：「這仙字還不甚切，應該改名叫做神圓才對。」寶釵道：「神仙兩個字是拆不開的，你這話未免過於拘泥。」道：「這才好了，剛才我看他們哭哭啼啼的，也幾乎忍不住了，這都怪寶玉兄弟不好，咱們給姑老爺姑太太取東的，何苦做得那麼傷心。」

寶玉笑道：「二姐姐，你瞧著吧，往後全是好戲了。」果然仙圓那出唱完，便接演神、賽會、繡幢，錦散寶扇一隊一隊的了過去，又是鮮花扎的彩亭花散燈，彩結的各種臺閣，還有扮役的，扮囚犯的，扮七十二行的，把整個戲臺全都擠。寶釵笑對寶玉道：「你向來不喜熱鬧戲。看到姜子牙擺陣、孫行者大鬧天這些俗戲就要躲出去的，怎麼近來脾氣也變了，會編出這些玩意來？」寶玉道：「你真難，動情的戲又嫌太苦，熱鬧戲又閒太俗，我哪是好這些呢，為的給老太太看著逗逗笑，也省得姑老爺姑太太傷心，你們又有得批評了。」笑道：「這些也都是實事，我那回到臨淮去，正趕上姑老爺的生，眼見的比這個還要熱鬧幾倍呢。」

眾人儘管評論，卻深合賈母的心事，說道：「正該熱鬧些才好。」此時天已晚，廳房內外都點上一白琉璃鏤花燈，靠著戲臺旁邊又有四枝倒垂蓮式的珠燈，照著臺上通明如晝。賈母吩咐擺上晚席，大家一面吃著，一面看戲。演到天上星官駕雲下來，宣召林如海赴闕，如海唱那神仗曲子道：瑤京拜，丹霄握。擁珠軒華轂，佔盡神仙濃福。今宵霓裳高會，共駐鸞鵠，齊唱個步虛曲。寶釵問道：「這算完了吧？」寶玉道：「還有幾句尾聲呢。」只聽又接唱道：「多生注就仙眷屬，況有乘龍人似玉，天上榮華萬事足。」

鳳姐聽了拿指頭羞寶玉道：「怎麼連自己也誇上了，這可有點不害臊！」寶玉道：「這哪是我的原本，不知哪位臨時改了，拿我取笑的。等我找他們算帳去！」賈母知道戲快完了，忙吩咐一聲賞。

鴛鴦即時傳下去，便見侍女們抬出幾籃子的錢，向臺上撒去。豁郎豁郎的幾聲就如數十道錢龍，一直滾向臺上。撤的臺都是錢。芳、藕二人領著十二個侍女，換妝出來謝了老太太和姑老爺、姑太太的賞。賈母又命她們吹彈了一套《風光好》。珊瑚上來回道：「老太太、姑太太的轎子都預備齊了。」

林公忙上前對賈母道：「明天可要走了，今兒先跟老太太叩辭。」說著便要拜下，賈母叫寶玉攔住，又道：「珠兒媳婦和寶丫頭昨兒剛來的，姑老爺再住兩天吧，也讓她們娘兒們多聚聚」。林公正要答言，鳳姐又接著說道：「姑老爺是看姑太太的意思，我們的小臉不夠。姑太太只看您的寄女，這麼大遠的趕了來。

多住三兩天，又有什麼妨礙呢。」不知林公夫婦肯留與否？且聽下回分解。

第四十一回：送仙蹤蟾府愜新遊鄉心麋臺欣小住

話說林如海假期已，要赴天曹，賈母再三留他，情不可卻，只又能多住兩。這兩賈母仍留賈夫人在赤霞住下。鳳姐、尤二姐請了一，、香菱、尤三姐又合請了一。卻因賈母那天遊園聽戲，微覺疲乏，只在正殿上設席。賈夫人還得空至元妃、警幻兩處辭行，又要回到絳珠檢點行李。她這一向住在孃家，才有家庭團聚之樂，熱辣辣地就要分手，上戀老母，下撫弱女，頓覺觸百端。林如海卻只與賈珠、寶玉等閒談小飲，又訓勉寶玉許多話。

到了起行那，會真園中諸姐妹以及丫鬟們，都到賈母上房候送，大家依依不捨。賈母見女遠別，更是老淚涔涔。賈夫人道：「老太太別傷心了，如今不比從前，老太太見時想我，只要帶信來，我一半天便可趕到。若在世上，隨任到雲貴邊省，倒沒這樣方便了。」賈母聽了，心上稍松，賈夫人方才放心上路。眾人送賈夫人上了轎，直隨至石碑坊外，林公和賈珠、寶玉等已在那裡候著。寶玉正和警幻說話，警幻見賈夫人轎到，忙上前殷勤話別。

賈夫人和她周旋一番，又對鳳姐、諸人道：「你們也請回吧，送到天邊總是一別。回去多安老太太，替她老人家解解悶兒，這倒是正經。」又瞧著寶釵道：「你也早些家去罷，別叫你太太懸心。我見時再到這裡，就叫你妹妹帶信給你，咱們再見罷。」李紈和賈珠此番得多聚兩，卻是得之望外，眼看就要分離，默默無言，兩心如割。藉著送賈夫人，暗自落淚。一時林公和賈夫人轎子去遠，眾人方掩淚而回。只寶玉、黛玉帶著晴雯、紫鵑、芳官、藕官一直送到天都。

那寶、黛夫婦只去幾，為何帶這些人呢？原來寶玉那些侍婢，聽說二爺二到天上去，人人都要跟去開眼。寶玉素來依從她們慣了，丟下誰都不大好，得沒了主意。黛玉道：「車動鈴檔響，帶那些去做什麼？要麼把晴雯、紫鵑帶去就得了。」寶玉又再三央及，添帶了芳、藕二人，好叫她們偷學天的曲譜。

當下與賈珠會齊，便從太虛幻境同往金水河源。見有一隻仙槎，灣在那裡，大家坐上那船，溯而上。四望茫茫，也不知是雲是水。

晴雯等初次試坐，都有些頭暈，霎時間便到了星渚。賈珠分路直赴司文院，寶、黛諸人順著天街，一路緩步行來。果然是城闕九重，笙歌萬戶。探問林如海的新居，只路天街不遠，便照所指處奔去。只見道旁一所住宅，是青鎖朱門，門內有雙犬守著，拳長身，狀如烏龍，見了他們也很馴服。

進了二層門，是園林的格式，也有些樓臺亭榭。那樓屋全是用白玉石造成，霧檻雲窗，層層啟。旁邊遍種著白榆樹。一時進了屋裡，賈夫人正在檢收行裝，見寶、黛等進來，笑道：「到底你們坐船慢多了。」寶玉問道：「姑爹呢？」賈夫人道：「他吃了飯，就到天曹銷假去了。」晴雯等上來見賈夫人，賈夫人道：「我替你們收拾出幾間屋子來，你們先去瞧瞧，看合適不合適，回來再擺飯吧。」

便叫丫頭喜鵲兒領寶、黛等到一處小小院落。院中一大棵紫薇花，花下幾間室，陳設非常雅緻。寶玉笑道：「這裡就常住都住得。」黛玉笑道：「你倒是花子拾寶，件件都好。」紫鵑道：「姑娘今兒走乏了，坐著歇歇吧。」大家歇了一會兒，又同至賈夫人處。賈夫人催丫頭們把姑的飯擺上，又另替寶玉預備的果食。寶玉吃完了，陪著說些閒話，便往司文院去尋賈珠。見賈珠住的那間屋，松影當窗，琴書靜穆，笑道：「珠大哥在這裡靜慣了的，難怪到我們那裡嫌吵得慌。」賈珠道：「靜不靜在自己的心，外境雖鬧，心中自靜，也是一樣，必得到空山深林，方能習靜？這是道力不夠。」又同寶玉至寶文閣和諸先輩相見，大家都道：「你們去了這些子，幾乎不想回來了，可見兄弟怡情之樂。」座中一位姓文的，是宋朝的狀元宰相，聽見此言，嘆道：「兄弟之樂很不容易，我從前見著二蘇，就覺得可妒可羨，如今又遇著你們昆仲。」賈珠道：「文山先生何出此言？」那姓文的道：「閣下不知我的隱痛，我也不是沒有兄弟，可是我走我的路，他走他的路，見了人都沒臉提他，還不如沒有的乾淨呢。」又見一個大鬍子，正和一個短小悍的人在那邊高談闊論。那鬍子上回見過，認得是蘇子瞻，那中年人卻不認識。問知是東方曼倩，他並非司文院中人，是偶爾來此閒談的。見珠、寶弟兄英年玉貌，也甚欽佩。說起他從前汁溫之遊，走過麟洲鳳洲，看見許多怪怪奇奇的事。那回走到虞淵紫水，掉了下去染得一身都是紫的，大家都聽住了。那人忽然又大笑道：「你們都是司文院的人，可知眼下出了兩種妖怪，專和你們打攪。」寶玉問是何妖怪，東方曼倩道：「說起來也可笑，你以為什麼三頭六臂的東西麼？從前盧生在世，養了一隻小黑猴，只有三寸多高，常放在筆筒裡。每逢要寫字，就叫他現來磨墨。他跟了盧生多少年，也不認識一個字，只看見盧生寫字是橫著象螃蟹爬似的，便以為橫寫的才算字，見那直著寫的都不順眼，如今此猴潛修通靈，求著到閻浮世界去做人，還求玉帝註定他來生富貴，要在弼馬溫之上。

玉帝任他央求，只是不肯。不料那天玉帝喝醉了，他又再三磨姑，便許了他。後來醒了，十分追悔，已來不及。此猴若到世界裡，只怕有得鬧呢。「寶玉道：「一個小猴子怕他做什麼。「東方曼倩道：「他那幻身，要大就大，要小就小，沒有準的。又拜了齊天大聖名下做乾兒子，把大聖鬧天翻筋斗雲各種本事都學了去。最可怕的是吹一毫，就變成一個小猴子，同時可以變成無數的化身。他一縮起來，身子很小，跑得又快，連觀音菩薩的緊箍咒也扣他不著呢。「蘇子瞻在旁掀髯大笑道：「無私心不發公論。曼倩先生何嘗是衛護咱們司文院呢，他常到王母園中去偷桃，自從有了這猴子，桃兒沒，就被他帶青啃了去，大家的沒得吃，所以恨到如此。

「東方曼倩笑道：「東坡先生且慢嘲笑，我的話還沒說完。你們知道商紂的寵妃姐已麼？大家都說知道，東方曼倩道：「你們未必知道得全，那妲字是殷朝女官的名，因女官不止一人，都是按天干排的，就和胭脂蒼那些排二排三、排六排七是一樣的。那妲已剛好輪到排六，她本是玉面狐狸轉世，周武王滅紂，把她也殺了。閻王因她狐媚惑主，罰做章臺歌，因此記的唱本倒不少，可惜都是些俚俗的。後來又到冥間，自誇她的功，說是專門救人之急，將身佈施。

閻王一時懵住了，說道：『將身佈施，是慈悲佛心，快給她一個好去處吧。

『判官便註定她來生做禮部尚書，兼管樂部。那樂部或許是她所長，禮部卻管著科學學校，她只懂得唱本上的字、唱本上的句子，要迫著士子當金科玉律，那可誤盡蒼生了。「賈珠道：「這話未免言之過甚。她從前不認識字，既做了官，還不裝做識字的麼？「東方曼倩道：「若如此倒好了。她就因為自己不認識字，不許以後再有認識字的，要叫天下人的眼睛都跟她一樣的黑，所以要鬧糟了呢。「蘇子瞻大笑道：「你只知其一，不知其二。天下人的眼睛本來就是黑的，這都是誤在離婁的一句瞎話，說至此便不說了。「眾人定要追問，寶玉又再三央及道：「蘇老先生你說了麼。「蘇子瞻方笑道：「那離婁是眼光最亮的，一被吃過鱉寶的賭輸了，未免有些牢，到了閻王面前大發其議論，說人的眼睛要叫他反背過去才對。閻王聽了他的話，吩咐判官，所有託生的人都叫他瞳仁反背，因此這些人看黑成白，看醜成美，認為當然的，豈止那玉面狐呢？「寶玉道：「可有什麼法子補救沒有？難道玉帝就不管了麼？「蘇子瞻道：「玉帝先不知道，後為包龍圖上了一本，說得十分肯切，玉帝當下就把閻王嚴重處分。可是已生下來的，沒法子收回，總要等他們夭年盡了，另有一幫人託生出來，眼睛才會正呢。「大家聽了，莫不嘆息。寶玉怕黛玉在家裡悶著，又坐了一會兒，便自回來。

此時林如海已從天曹回至新邸，見了寶玉，便問司文院中諸人有何高論。寶玉將東方曼倩、蘇子瞻所談的話，都述與林公聽了。林公笑道：「他們兩位本是好詼諧的，若說這些妖魔下世造劫的，固然不少，可也有託生在前，眼睛並未反背，即如府上珍大爺、蘭哥兒，他們的眼睛又何嘗不亮呢？古今文運只有消長，斷無永廢。你只瞧著罷了。」又笑道：「我們同曹裡有個人，臉上生個大黑痣，比錢還大，皮膚又黑又紫，眼圈上兩個大黑圈，象天然的墨晶眼鏡，沒一個不說他醜的。若到世上遇著瞳人反背的，都當他張子暇、宋子都，豈不是個大笑話。

「那晚上寶、黛二人陪林公夫婦談到夜深，方才就寢。天上易曉，一到寅卯之，便又起來。

林公夫婦看侍姑爺、姑真是十二分體貼周到，寶玉自是，更見不安。

每天總到司文院走走，聽那些新奇議論，比說書還有趣味。閒的時候，同黛玉帶著睛、鵑、芳、藕也各處逛逛。連玉帝的靈臺靈囿，西王母的蟠桃園，侖的瓊華室，朱霞館，都逛到了。

那天寶、黛二人同去尋賈佩蘭。

佩蘭說：「前幾天秦可卿到這裡，問起你們，還說你們若來了，叫我知會她，她就趕來聚聚。」寶玉道：「姐姐，你就寫信去吧，我們在這兒也沒幾天耽擱。

「佩蘭笑道：「寶兄弟，你還以為象塵世上那般輾轉麼，這裡來往很方便，只要一通知她，當天就來了。「又道：「今晚上兜率還有群仙會，你們去不去？「黛玉道：「既趕上了，咱們也去玩玩。「佩蘭道：「晚上我去找你們，見見姑太太，咱們一塊兒去吧。「當下約好了。黛玉因要到蕊珠，便辭了佩蘭，自和寶玉同去。

直至傍晚方回林府吃過飯，正陪林公夫婦閒談，晴雯走來回道：「小蓉大同著一位姑娘來了，她說也是二爺的本家，我可從沒見過。」寶玉知是佩蘭，便叫她請到小院裡坐，一面同黛玉下來。秦氏一見黛玉，便道：「二嬸子，我盼你好久了，怎麼總不到這裡來？」黛玉道：「前一向我爹爹媽媽都在太虛幻境住著，寶姐姐、雲妹妹她們也常來，哪走得開呢？我們每次聚會，總想著你。」秦氏道：「我生來是孤單的命，哪有你們那造化。」賈佩蘭道：「咱們先上去見見姑太太，再說閒話兒吧。」於是黛玉領佩蘭、秦氏，同至賈夫人處。賈夫人從前也見過秦氏，不免說些舊事，又問問別後情況。佩蘭雖是初見，賈夫人見她和藹可親，也甚為重，留她們二人吃了點心，方同寶、黛夫婦帶著睛鵑、芳藕，往兜率去趕會。

此時各界群仙到的已不少，駕龍梭邏，蕭鼓喧嘈。也有許多遊仙，在那裡互鬥幻術，或擲米成珠，或舉扇畫水，或捉履手，化為鵠飛，或叩樹作聲，巨如牛吼，比上次所見又各不同。在睛、鵑等眼中看著，都覺得新奇有趣。又見那裡各座落，都是瑤璇室，琪樹瓊林，處處驚心炫目，到一處讚美一處。那些眾仙有認得寶玉、黛玉的，也有由佩蘭、秦氏轉為介紹的，不免周旋款敘。

寶玉見那一帶碧桃花下尚為幽靜，便領眾人走過去，就著幾個白玉繡墩坐下，隨意閒談。秦氏道：「那回咱們在這裡遇見，一晃又是好幾年了，子真是飛快。

「佩蘭道：「咱們在天上一天一天的總是這樣，不知那塵世上又經了多少劫呢？

「黛玉問秦氏道：「天上也有這些熱鬧麼？「秦氏道：「熱鬧是說不上，只是那些花鳥，都分外好看，還有一種頻伽鳥，叫的聲音簡直就象音樂，別處從沒見過的。「寶玉又向她說起蘭香降世之事，秦氏道：「怪不得我來過幾次，總沒見那杜蘭香，我正要問二嬸子呢，想不到這親事就成了，這裡頭還有我一份媒人，二嬸子怎沒請請我？「黛玉道：「那月下老兒還親自送了去，那樣做媒人才算做得地到呢。「秦氏又問起秦鍾，寶玉道：「他自從娶了能兒，倒是真收心了，一步也不走。那回陪姑老爺逛園子，居然謅出兩副對子，總算虧他。「正說著，侍女們斟了元玉，遞給他們分飲。此時天風冷冷，吹送笙蕭仙樂之聲。賈佩蘭道：「那邊演雲韶舞呢。「眾人放下玉杯，尋著樂聲行去。只見瓊花樹下有三十六個仙娥，都穿著長袖綵衣，翩翩隨風，且歌且舞。旁邊還有一班仙女，彈絲吹竹，也與她們節奏相應。舞到酣時，但見一片彩霞翻空飛動，瞧不見一個人影。此外尚有王子晉吹笙，秦玉品蕭，湘妃彈瑟，楚無虧鼓琴。

那聲調高下抑揚，若相應和，細聽去全非人間官徵。芳官、藕官偷偷地都記下了。寶玉因想起月仙樂，要去領略一番，當下便與佩蘭、秦氏約定明晚同去。

黛玉道：「那裡路遠，要坐車去的，我來接你們吧。」秦氏道：「二嬸子可想著多帶衣裳，那裡冷得多呢。」又聽了一回，便分路各散。

次寶玉從司文院回來，見林公夫婦，說到晚上去遊月，黛玉便請林公、賈夫人同去。林公道：「你們還約了女客，我去了不大方便，還是太太同去吧。」賈夫人亦甚高興，當下便答應了。

寶玉是急的，在院中紫薇樹下來往轉磨，似熱鍋螞蟻似的，只盼不到天黑。

好容易晚飯吃罷，賈夫人和黛玉、晴鵑等都打撈好了。紫鵑只替他們預備了夾紗衣服，寶玉道：「這哪夠呢？簡直帶薄棉的吧。」紫鵑尚不背信，因寶玉吩咐，只得帶上。大家分乘了三輛青鸞華蓋車，寶玉騎了一匹吉光天馬，光紆道接了賈佩蘭和秦氏，方才向清虛月府而來。走近府外，見有許多人家，紅男綠女，聽車馬聲走過，都在那裡張望。黛玉在車中問秦氏道：「這裡怎有這些人家？」秦氏道：「這些家都靠著養蟾為業，只因嫦娥娘娘配的藥都要用蟾香的，一年就用得很不少。別看這些住戶，供給她還不夠呢！」

說著已望見那座府門，是白玉石做的，通明雪亮，宛如水晶。大家下了車馬，又忙著添衣。果然寒氣迫人，重棉不曖。紫鵑笑道：「我才信服二爺了，要不然，這樣天氣誰想起帶棉衣裳呢。」進了門，只見珠瑤殿，燦爛生輝，院內都布了桂樹，又進二層門，方有素衣娥上前問訊，知是神瑛侍者、絳珠仙子來到，連忙過去通報。眾人往內望去，見桂樹底下有許多工匠在那裡做活，所做門窗扇全用七寶鑲嵌，非常巧。此時雖在深夜，那院裡光明勝晝，斧鑿不停。

好一會兒，娥才出來說道：「娘娘在廣寒殿候著呢。」便引眾人進去。走過兩層院宇，方見那七寶莊嚴的正殿，殿簷上嵌著巨珠一排，大如西瓜，寶光四。一群素衣娥在殿前廊下站著，打起水晶簾子，讓他們入殿。那嫦娥立在殿內相，原來是：瑤姿替月，瓊佩葭雲。垂洛水之，襟掛秦臺之鏡。乍將而含睇，復嫋娜而回身。仙藥搗餘，曳銀裳而如舞；靈樨拂過，動珠初以生輝。宵楊柳之煙，秀眉凝怨；秋水芙蓉之影，圓靨臨妝。正是：碧海青天萬古心，瓊樓玉宇三霄景。

當下見了黛玉，忙上前拉手道：「絳珠妹子，這一別可長遠了。那回兜率大會，想著可以見面，不料我到的稍遲，你先走了。這是什麼風兒，把你吹了來的？」又瞧著寶玉道：「這位想是碧落侍郎，那篇清虛殿高文到處傳誦，令人傾佩。」寶玉謙遜道：「塵鄙之作，何足煩娘娘掛齒。」嫦娥又道：「從前還有小小因果，侍者料尚未知。那年登科記中原織的是尊名第一，偏那張惡子說你曾有風小過，要將名字撤下。我和他力爭，才把一字添上一筆，改成七字，這如今名登天府，塵世一第，又不足談了。」寶玉道：「雖是隔世的事，也全虧娘娘成全，才得決心入道。不然一第不成焉能從此而上，倒得兩難了。」黛玉又指賈夫人道：「這是家母，彼此見禮，自有一番寒喧。睛雯、紫鵑也都上前拜見娘娘。嫦娥笑道：「一家仙福，何異拔宅飛昇。上界中也未可多得呢。「賈佩蘭、秦氏都是見過嫦娥的。秦氏謝了上次賜藥之惠，佩蘭道：「今兒還沒見卯君。「嫦娥叫女領了幾隻仙兔進來，遍身雪白，兩眼通紅，見了人也拱著小爪行禮，大家看著都笑了。仙娥們獻上桂茶，寶玉喝了兩口，讚美不止，又陪笑道：「昔年開元天子到此，因得霓裳法曲，傳播人間，不知近來可還有新譜沒有？「嫦娥道：「難得嘉客惠臨，正要叫女孩子們捎獻薄枝，只是並沒什麼新鮮的，還是去年編的那出雲舞，尚不甚俗，且令他們試演一回。佩蘭妹子在漢見得多了，不要見笑。「說著，使命娥們去佈置舞場。

少時佈置齊了，即請眾人同往。從殿旁過去，經過一帶桂樹山石，那前面便是廣場。一棵大婆羅樹下，放著許多琉璃几榻，嫦娥讓大夥坐了。此時樹蔭如水，庭宇高寒。忽見一隊二十四個仙娥，素衣連袂出來，向上面行了禮，便即翻身合舞。有時拳著單趺，有時展開半袖，做群鶴飛翔之態。其中斂舒高下，都按著曲中節奏，自然合拍。賈夫人問是什麼名目，嫦娥道：「這是鶴舞，底下另是雁舞」大家留神看去，見那隊仙娥振開雙袖，作飛鶴橫江之勢。清唳一聲，舞頓止。

隨後又做散飛群雁，時而單舞，時而雙舞，乍揚乍伏，旋散旋聚，錯綜變化，層出不窮。歌聲一沉，舞得便漸漸慢了，宛似沙洲夜宿，萬態俱寂。忽然歌聲一振，又翻空舞起，連袂翩翩，竟似隨飛翥。突然歌繁舞促，似迴風卷的一般，捲成了一字直行，那雁舞便算完了。緊接著又是花舞，但見五彩的花球繞場拋擲。有時扔到遠處，回身接住。有時互投互接，循環無數。或散舞如星，或聚花成錦。

那一縷歌聲隨著彩雲，也飄揚不定。一時各人袖裡又飛出無數花片，繽紛上下，五離。

大家正看得出神，那二十四個仙娥來回舞了幾趟，從旁一閃，分作數行，正是擺成「天仙」兩個大字。只聽嫦娥說道：「這雲仙舞不過如此，夜氣正寒，請到裡邊坐吧。」眾人聽她一說，果覺身上有些寒意，便都向嫦娥道謝告辭。嫦娥又拉住黛玉道：「絳珠妹子，有空儘管來玩。」送上他們至內門，便自回去。

賈夫人同寶、黛等出府門上了車，寶玉仍舊騎馬，先送了佩蘭、秦氏各回寓所，然後方至林府。賈夫人道：「夜深了，你們早些歇吧。」黛玉答應了，自同寶玉等回房。睛雯、紫鵑一路走著，口中還在評論，都說花舞那一場最有趣。芳官、籍官要細記曲中的句子，卻只記了一半，也只可算了。寶玉算計在天都已住了十天，黛玉尚要去逛蘇州，其勢不能不走。那晚上便與黛玉商定後天起行。

早起見了林公、賈夫人，陪著閒談一回，就趁便說明此意。林公道：「早些回去，別叫老太太掛心，也是正理。我聽說黛兒還要逛蘇州去，那蘇州本就沒什麼可逛的，我們又離了塵世，何苦再往惡濁世界去尋苦惱。我看還是不去的為妙。

「寶玉道：「她因為生長在蘇州，總想回去看看。就去也不過一兩天耽擱，既姑爹這麼說，我說給她就是了。「午後寶玉至司文院，和賈珠話別。回來又同黛玉往佩蘭、秦氏處，坐了一會兒，便又趕回歸著東西，將林公的話，也同黛玉說了。

戴玉道：「不趁這回去，一到了家，就有許多牽絆，便去不成了。我是決意要去的，你不去，你先回去吧。」晴雯也是好玩的，說道：「姑老爺也是這麼婆婆媽媽的，去個幾天怕什麼呢？二想得久了，若不讓她去，又要傷心了。」寶玉拗不過這一對嬌、妾，只得答應同去。到了臨走，秦氏又來送行，直送玉黛等至牛渚下船，還帶話與鳳姐等人，方才含淚而別。芳官見水邊石子，五班斕可，撿了一大籃子。紫鵑笑道：「怪累贅的，要這個做什麼？」芳官道：「帶回去養在水仙花盆裡，也是好的。」等開了船，順直下，比來時又快多了。

一會兒攏了岸，大家上去，使駕雲直往蘇州。進了葑門，打聽拙政園正在空著。寶玉忙去和看園的商量，賃那五間大廳住下。廳前便是那棵寶珠山茶，樹蔭遮了半個院子，只可惜不是開花的時候。前後也有些山石亭臺，看園的問知，是前任鹽院林大人的姑爺、姑，招呼得非常周到。睛雯忙著去安排帳。

紫鵑笑向黛玉道：「姑娘一向總想念家鄉，這回來了，可該樂一樂啦。」黛玉道：「我只聽蘇州人說話，就彷彿到了家似的。」又嘆道：「家鄉是到了，我的家在哪裡呢？」說著眼圈就紅了。寶玉道：「妹妹，你真傷心。咱們也見著姑爹姑媽了，家不家的管什麼呢？我有家也回不去，不也同沒家一樣麼？」黛玉也知寶玉是設詞安她的，心中總是悶悶不樂。寶玉又沒話搭話的混岔，說是明兒咱們逛那裡，後兒逛那裡，又是那裡花木好，那裡房子講究，那裡山石堆的好。

黛玉見他如此，也過意不去，說道：「你為什麼不出去玩玩？芳官、藕官都在外頭呢，讓我靜一靜就好了。」寶玉哪裡肯去，一時芳官、籍官走進來，各人都掏了一大把鳳仙花，說道：「爺、不出去逛逛，那邊還有很大的地方呢！

「睛雯、紫鵑也帶勸帶拉的，把黛玉攙了出去。寶玉跟著同走，果然後邊還有好幾處座落，那假山佈置得非常玲瓏，下有山，上有瀑布水簾。雨後青苔長了，更顯著幽靜。水閣前頭老柳蔭，荷花開得正盛。

寶、黛二人便靠著窗子坐下，看那荷花上的斜。寶玉道：「這裡景緻雖不如小瓊華，倒很像含暉閣。」黛玉道：「這園子可取的，就是舊氣，只看這些老樹，棵棵都能入畫。咱們園子裡還沒有呢。」欄子旁剛好有個釣竿，晴雯、紫鵑便拿去釣魚玩兒。少時有一對紅靖蜓飛過，藕官提了一隻，用繩子掛了，黛玉瞧見，忙道：「你掛了這個，那一個丟了伴，不知怎麼傷心呢，快把他放了吧。」

藕官解了緝，果然那一隻飛來接了他，在黛玉面前繞了兩轉，方一同飛去。寶玉道：「這蜻蜒也懂得人，好像來謝你的。」天漸晚，看園的喊了廚子，預備下許多飯菜。寶玉向來不吃的，另叫他買些水果。黛玉和睛鵑、芳藕等也只隨意吃了一點，將就睡下。

次起來，便忙著各處去逛。先到玄妙觀買些東西，隨即去尋獅子林、滄亭、網師園、怡園各處名勝。那些園林大半年久失修，只規模未改。黛玉看了不甚在意，寶玉卻深喜淪亭的水和獅子林的山石，說道：「這獅子林看著就象個真山，到底是名人手筆。我恨不能把它畫下來，帶回去做個藍本。」黛玉笑道：「學得來的是臭氣，若自己創個樣子比他還好，那才有意思呢。」

過一天，又僱了燈船，去逛虎邱。那七里山塘，從前店鋪是一家挨一家的，遊船來往，笙歌不絕。如今遊船變了糞船，岸上倒添了許多荒地。黛玉倚著篷窗，一路看著不勝嘆。到虎邱靠了船，大家上去。見寺裡寺外，殿宇房舍坍壞不少，只劍池、千人石各名跡尚在。

在門下還有賣泥阿福的，又有罩紗玻璃匣內一出一出的泥人戲。芳官、藕官揀好玩的買了幾齣，寶玉和他商量，塑了自己和黛玉的肖像，叫他塑好了送到拙政園寺，那天聽和尚說起附近園林，只留園最好，便又坐船去逛。直至園門外下船，進了園，至一處大廳坐下吃茶。那廳外也有些樹石，只見來往的女很不少，都是板刀式的闊眉，擦得一臉的胭脂，紅得象猴兒股似的。

晴雯不免詫異，偷問園役道：「怎麼現在的女人都是這樣打份？」園役道：「這都是林黛玉興出來的。」晴雯不由得生氣道：「胡說！哪有這種事！」園役道：「黃浦灘上赫赫有名的，沒人不知道，怎麼倒是胡說。」晴雯尚要爭論，寶玉連忙使個眼與她，方不說了。黛玉不願意再坐，到西園看了一回游魚，重又上船。

晴雯嗔著寶玉道：「那園役如此可惡，你為何不讓我說他？」寶玉笑道：「有個西施就有個東施，天下同名同姓的多得很呢，何必跟他們嘔氣？」黛玉道：「有了這種人，我這名字也要不得了。」寶玉道：「那也何必，我見了甄寶玉，要把名字不要了，至今也還沒改呢。」

一時閒談，又引出一樁有趣的事，且聽下回分解。

第四十二回：紅妝舫肪碧落徵歌白骨霜街紫英仗義

話說寶黛二人從留園坐船回去，黛玉說道：「這些園林無非大同小異，沒什麼看頭。咱們要看點真山真水，才不算白來呢。」因說起要去逛逛金焦。寶玉道：「我是向來好逛的，難得妹妹如此高興，怎能不去？可是那一逛又得好幾天，老太太在家裡要急壞了。」晴雯道：「我聽說金山寺裡還有白蛇、小青的故跡，正好去看看。老太太哪會知道，還以為我們被姑太太留下了呢。」那晚上回去，寶黛二人在水閣上乘涼，晴雯便吩咐看園的去僱船，第二天便賃定了一隻大船，名叫滄江月，先把定錢付了。寶黛諸人又逛了寒山寺、天平山、方由蘇州上船，直放過江。先在金山寺下停泊。那金山寺本在江心，如今江面被沙壅了，變成陸地，從泊船處上去，還走了好長的一段路。知客和尚出來接待，引著寶玉等各處去瞧，指點著說道：「這裡是法海和白蛇鬥法的地方。那裡曾經蘇學士掛過玉帶，那一處是先朝老佛爺做過行。」又收拾出幾間客房，讓他們住下，說道：「施主帶著女眷，貧僧恕不奉陪了。

「玉黛等歇了一會兒，又走到山上，去看那江景。只見煙波浩渺，雲帆遠近，頓覺眼界一寬。晴雯道：「這裡離江面很遠的，那水怎麼會淹到山門哪？「芳官道：「這就看出白娘娘的神通來了，連法海也幾乎降不住她。「黛玉聽了未免發笑。

和尚預備了素齋水果，請他們至客房用飯。大家方才下來。到晚上看那江光月，聽那梵唄松聲，別有一種靜趣。黛玉道：「你還不願意來呢，這樣景緻輕易哪能見到？」寶玉道：「我在大荒山出神的時候，差不多的山水都逛到了，這裡也來過好兩次，有什麼稀罕的。只是和你出來閒逛還是初次，倒覺得有趣。」黛玉道：「我也是一時之興，往常就是請我出來玩我還懶得動呢。」寶玉笑道：「這都是仙丹的功效，妹妹還不該好好謝謝我麼。」

大家在大金山寺住了一夜，便又去逛焦山。那焦山的風景比金山更勝，住的一座廳房是舊行殿，甚為寬敞。白天裡坐了竹兜子，將山中有名各處一一逛到。

寶玉怕黛玉累著，哪知她到一處便隨意登覽，有些難走的地方，只由晴、鵑和芳、藕等攙扶上去，寶玉倒走在後頭了。那晚月明如晝，寶黛諸人在寺廊閒坐。

廊下正臨著大江，只見江月微茫，水天一。那些漁船和客船的燈火隱在蘆葦叢中，一閃一閃的，好似草間螢火。黛玉倚欄看了一回，笑道：「這時候咱們也一隻船，在江心賞月，那才有趣。」寶玉道：「咱們的船就灣在這裡，妹妹要去也很方便的。」黛玉道：「我不過這麼說說，在岸上想著船上好玩，到了船上，也未必勝如這裡。」寶玉道：「好妹妹，既說了，怎麼又不去呢？」黛玉道：「半夜三更裡，又坐什麼船？大家看著，豈不笑話。」寶玉笑道：「有誰笑話你？

我陪你從蘇州直到這裡，你只算陪我到船上走一趟，還不成麼？」

黛玉被他央及不過，說道：「要去就去吧。」於是寶玉拉著晴雯，黛玉扶著紫鵑，芳官、藕官帶了些酒果，及蕭管月琴等物，一路出寺門，向船上走去。船家正坐在船頭搖扇乘涼，看見了寶玉，忙道：「二少爺，這時候往哪裡去？」寶玉道：「我們想坐船到江心去玩玩。」船家道：「江面上兜兜風，風涼的，二少爺要去，等我喊起夥計來。」一面招呼搭跳板，打扶手，一面便招呼寶玉等上船。

寶玉見黛玉走到跳板上，有些發怯，忙道：「這跳板生來是這樣顫悠悠的，只管放心走，不要緊。」大家都上了船。船家一篙撐去，那水底的月亮就象戳散了似的，晃了幾十道的銀線。走到江心空處，月亮更看得清楚。水面上罩著一層煙靄，兩岸遠近諸山都象在煙中睡著了。寶玉、黛玉攜手站在船上，賞玩一番。

下了船，就叫把船上的燈都熄了。那月亮一直照到船上來，半邊船都是白的。晴雯道：「咱們到月裡去過，如今望著它，不知隔幾千萬丈遠呢。」

藕官道：「你看月亮裡那棵大娑羅樹，還看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得見咱們。」紫鵑道：「怪不得到月裡那麼冷，這會兒照到我們身上，還是冰涼的呢。」芳官笑道：「那是水珠兒沾了，姐姐你看我這衣裳上，也了一大片哪！」寶玉道：「咱們把酒拿出來，大家喝點，解解涼氣裡。」芳官聽了，忙拉著藕官，將帶來的酒果拿出，擺了半邊桌子。寶玉拉黛玉的袖子道：「好妹妹，你也喝點，看著了涼。」黛玉道：「我不喝麼，你不用讓我。」寶玉強拉她一同坐下，大家隨意喝酒。

寶玉喝了一杯，手拍著船板，唱那「明月幾時有」一段樂府。黛玉道：「寶姐姐不在這兒，你裝的什麼瘋？難道又唱山門麼！」寶玉笑道：「咱們索瘋個夠。芳官，你把月的雲仙曲唱給我聽聽，只叫藕官吹笛子就合上了。」芳官道：「我可記得不大全。」寶玉道你：「你漏了那幾句我給你補上就是了。」當下理了一遍，只短七八句曲詞，寶玉替她補上，便吹唱起來。

晴雯一眼看見月琴，笑道：「可惜沒人會彈，白帶了它來。」寶玉道：「藕官倒會彈，你替她吹笛子吧。」晴雯道：「我吹的笛子哪裡受聽，你幾時聽我吹過？」寶玉道：「那回咱們到梨香院去，你不是吹給齡官聽的麼？你還要瞞我？

「晴雯無詞可賴，只得接過笛子來，一時歌喉徐引，絲竹並奏，趁著江風度去，真個響遏行雲。寶玉聽了大樂。黛玉笑道：「我說你俗你不服，哪有這麼鬧著賞月的。「寶玉道：「若講雅趣，非你一曲瑤琴，不能解穢。「黛玉道：「這也不是彈琴的地方，就要彈哪有好琴呢？「寶玉道：「寺裡的方丈靜修就會彈，他必有好琴，咱們借來一用。「黛玉扭頭道：「什麼臭和尚的東西，拿了來我也不彈。

「寶玉只可作罷。

一時雲仙曲唱完，寶玉興尚未盡，說道：「剛聽到好處，偏又完了，再唱些別的吧。」芳官道：「唱什麼呢？唱段小宴好不好？」寶玉道：「好是好，聽得太了。」藕官道：「唱段藏舟罷。」寶玉道：「太悲涼了，沒意思。」黛玉道：「前兒那出別女，掏了沒有唱，揀兩段好的，叫藕官臉吧。」藕官道：「那麼著，芳官替我彈月琴，二爺挑哪兩段，指給我吧。」寶玉道：「先唱那段沉醉東風何如？」藕官答應了，於是芳官彈起月琴，仍是晴雯吹笛。只聽籍官曼聲唱道：俺爹爹皓雪顛，怎教我不臨去悽戀。爹只道外婆憐，那如爹身畔。這一行幾時再見爹面，望爹隔天，望娘隔泉，祗愁影隻形單，誰替照管。

唱得綿婉轉。黛玉聽了，不由得芳心酸楚，眼淚繞著眼圈兒轉。寶玉瞧出，說道：「這段唱完，別再唱了，你看那漁船上都熄了燈，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑話呢。」一面便叫船家撐回去。那些江船上的人只聽得遠遠的一隻大船，又是吹又是彈，又是唱，還有許多女人說話的聲音，卻瞧不見人。第二天大家說起，還以為江妃攜偶乘月出遊，未免可笑。

寶玉、黛玉等因要逛松寥閣，在焦山又住了一，剛好看見江上的神燈，那神燈是在更深人靜時候，從江面一對一對地出來。先是兩個，又是四個，接著又是八個十六個，漸漸地越聚越多，江都是燈影。一個燈底下都有一個水鬼，各種怪狀不一。芳官、藕官看著都有些害怕，連黛玉也是見所未見。這是他們神仙方能見到，在凡人只瞧見江燈影罷了。

那晚黛玉對寶玉道：「明兒可要家去了，怕是我爹媽給老太太去信，說咱們走了，老太太等著老不到，真要著急哪。」寶玉道：「你的家鄉去過了，我還要去看看我的家鄉，那些莫愁湖、桃葉渡，難道不是名跡？」黛玉道：「不是我打斷你的高興，那些有什麼看頭。湖不成湖，渡不成渡，早都變成土坑了。上回又經過兵劫，做過偽王府的地方，那牆上都畫著豺狼虎豹，張牙舞爪的，看了徒然惹氣。」寶玉大笑道：「你以為我真要去麼，我是故意刁難你們的。咱們早些家去是正經。」次起來開發了船錢，又給和尚寫了一筆香資，便同黛玉等排雲馭氣，一直回到太虛幻境。剛進了赤霞官二層院，就遇見鳳姐和鴛鴦。鴛鴦道：「噯喲喲！

你們也有回來的子，到底是往哪裡繞彎去？再有一兩天不回來，家裡可就反了，「鳳姐道：「姑太太的信都來了，說你們那天動的身，可又老不到家，老太太真急了，要叫我們打發人去找，可住哪裡找去呢？「寶玉只可將去逛蘇州，又逛金焦，大概說了一遍。鳳姐道：「你們倒好，到哪裡到哪裡，也不給家裡一個信，若把老太太急壞了，誰擔得起？「寶玉、黛玉忙即進去見賈母，賈母也是埋怨了一大陣。問到哪裡去的，寶玉只得據實回明。賈母起先雖甚著急，見他們平安回來，卻大喜。略問些蘇州、金焦的情形，又吩咐下回要想到那裡去，千萬先給家裡送信，這可不是玩的。寶玉連忙引咎。賈母談了一回，便催他們去歇息。麝月、金釧兒來接他們，聽晴鵑諸人說到上游月府，下涉滄江，見了種種新奇之事，未免暗懷妒羨，按下不表。

卻說李紈、寶釵那送了林公夫婦登程，賈母留她們吃過晚飯，便命鴛鴦送大、寶二回去。寶釵是來往慣了的，李紈一覺醒來，陡添無限傷。次至怡紅院，尋寶釵閒談一回，便同往王夫人處。王夫人細問太虛幻境情事，知李紈此去得與賈珠相見，追想前情，不勝嘆。說道：「他們弟兄老早的丟下父母去了，你們倒先見了面，說一句笑話，這不是娶了媳婦不要娘麼？」李紈素來長厚，登時漲紅了臉，回答不出。寶釵到底大方，說道：「寶玉說的，等太太七十大慶，一定回來拜壽。還要帶仙丹來，孝敬老爺太太哪。」王夫人道：「仙丹倒罷了，你老爺那個人是肯吃仙丹的麼？只要他們能夠家來，見見面也是好的。我只納悶寶玉是活活的一個人走出去的，怎麼也跟過去的人在一塊兒呢？難道他也是死了的麼？」寶釵道：「他既是得了道，成了仙，當然也要尸解的。古來神仙，哪有帶著臭皮囊直到天上去的呢？」正說著話，忽見東府裡的丫鬟銀蝶兒匆忙走來道：「我們給太太請安、們問好，打聽上回寶二添蕙哥兒，是哪個姥姥接的生，那劉姥姥也幹過這個營生，這府裡請過她沒有。」李紈道：「你們打聽姥姥做什麼？是哪位有喜信兒了？」銀蝶兒笑道：「還有哪位呢？就是小蓉大。」王夫人道：「我們替蓉哥兒媳婦盼得久了，這可真是大喜的事。眼下有幾個月了？」銀蝶兒道：「這就算足月了。她自從娶過了門，一直也沒信，去年治國公府裡薦來一位好郎中，蓉哥兒請他給小大看了，才知是身上有病，只吃了十幾貼的藥，病就好了，緊跟著就有了喜。我們這一向不大出門，就為的招護他，還人尋一位姥姥先看看呢。」寶釵道：「若說接生，還是王姥姥穩當，不但接過蕙哥兒，那璉二的哥兒也是她接的。劉姥姥雖是人，從來可沒煩過她，也沒聽說她收過生喲。」王夫人道：「蓉哥兒呢，怎麼他也不管產？」銀蝶兒道：「他上大爺衙門裡去了。

「王夫人又問道：「幾時去的？「銀蝶兒道：「上頭有要緊的公事，差他去的，也去了四五天了。「說罷自回東府去回尤氏的話。

原來朝廷因賈珍謀略素優，遇有國家大計，時常要諮問他，有些不便寫在紙片上的，知道御前侍衛賈蓉是他的兒子，便差賈蓉來回跑跑。這回往範去，也是為此。那範地方本是京師的咽喉，自從賈珍調任以來，鎮撫軍民，地方靜謐。

那裡本有慶字軍、芝字軍幾支隊伍，統帶的老成宿將，緩急可恃。賈珍又將侯虎部下勁旅改編了，另從龍武中軍挑出人材，撥充統制。那些士卒都是忠勇誠實的居多，又經過此番訓練，倒成了賈珍自己的親軍，因此範一隅，屹為重鎮。新近又有朝中大臣們建議振興水師，就著範的雲津鎮，做水師要，即派賈珍兼督練水師大臣。

賈珍奉命之後，親自調閱那些兵船，早已年深窳敝，僅存形式，也沒有合用的炮臺船塢。當下便和幾個幕府，費了幾晚上的心力，想定種種計劃，大要無非創造巡船戰艦，建置船塢炮臺，以及製造器械，造就將材，測量地勢，編定軍制。

當時便有和賈珍關切的說道：「從前安國公久鎮範，功高望重，只因創辦水師，致生疑謗，被人參掉。依我看，這件事還是推出去的為妙。」賈珍道：「做大臣的遇著難事，便要推諉，朝廷還靠誰辦事呢？那安國公被謗，固然冤枉。可也有他的錯處，誰叫他把辦水師的款項挪去另造了園子，咱們財力雖不如人家，只有事事核實辦去，用一個錢都用在當用的地方，辦得好辦不好，只看天運罷了。」又有一個老者是安國公的舊幕府，說道：「安國公任內用在水師的款項，並沒有短少，只把整筆存款的利息分開營建御園，也就算苦心應付的了。」這話雖是替安國公迴護，卻也是當實情。賈珍聽了笑道：「把整錢放著不用，也就耽誤了不少的事。雖然如此我對於安國公總是佩服的。若象他的後任，把什麼黃連聖母都請到節度使的大堂上，那才是笑話呢。」此時賈璉做的廣平府同知，正在賈珍管轄之下，照例由官小的聲明迴避。吏部核准了，將賈璉與陳州府同知對調，他帶了平兒母子至範，見了賈珍，在衙門裡住了兩，自去赴陳州新任。正趕上賈蓉因事來衙，倒得見著一面。

那賈蓉本是個公子哥兒，經過這幾年歷練，也變成穩重老成一派。皇上正在倚重賈珍，又因賈蓉奔走勤勞，那天武備院卿出缺，便下了一道旨意，命賈蓉兼署。恰好胡氏懷妊十月足，同生下一個哥兒。那世襲人家添了人丁，比升官還覺可喜。賈珍又是將近五旬的人，才生了長孫，更是分外欣。得了信，就給他取名賈棟，希望將來也做國家的棟樑。一時雙喜臨門，那些勳舊世，以及朝中顯貴，都紛紛赴寧府道喜。轉眼便是棟哥兒月，尤氏請王妃誥命們在薈芳園做個湯餅宴，也傳了一班小戲。

那天李紈、寶釵都在東府幫同款待，來客中有送金印的，有送金壽星、金八仙的，也有送金麒麟的，還有許多嵌珠鑲翠的首飾。只北靜王妃所送禮品中，有一舊玉小印，原刻的是襄伯之印四字。尤氏最喜，與賈蓉夫婦好生收存。過一天，尤氏又另請邢夫人、王夫人、薛姨媽、李嬸孃和李紈、寶釵、史湘雲、邢岫煙、李紋、李綺在園中叢綠堂聽戲設宴。惜辭了不去，寶琴因家中有事，探困月份大了，不能坐車，也都辭了，卻各送了一份厚禮。

席間薛姨媽道：「這裡我還沒來過，到底竹子多，分外顯著涼快。」尤氏道：「這牆外頭緊靠著祠堂，從來不在這裡坐席。今兒因為有太太們，取其離上房近便，可以少走幾步。」李嬸孃道：「人人都說大福氣大，只孫子生得遲點，如今可都全了。」王夫人道：「她這福氣就在情憨厚上頭，人還是憨厚的好。

「李紈道：「別看眼前孫子少，這一開頭，一年添一個，到大嫂子六十歲，只怕一桌還坐不下呢。「尤氏道：「從前秦氏媳婦一直就多病，偏這續的也有病，耽誤了這些年，若不是這位好大夫，還不知是怎麼回事哪。「邢夫人道：「這大夫姓什麼？哪裡尋來的？「尤氏道：「也是朋友薦的，南方人，姓陳。三江節度使薦他來給太后請脈，也來得不久。「寶釵道：「這個人倒要記著，咱們一向只請王太醫，究竟年紀太大了，用藥很穩當，遇著疑難的病，可不大得力，還不了太醫院的習氣。「湘雲笑道：「北京人說的，光祿寺的茶湯，儀鸞司的刀，太醫院的藥方，翰林院的文章，都是有名無實的，這話可別叫蘭哥兒聽見。「岫煙道：「蘭哥兒倒沒有什麼，若琴妹妹聽見了，真要不痛快呢。「尤氏道：「三妹妹差不多也要達月了，我家裡走不開，一直沒去看她。近來都好吧？「李紈道：「我那天見她肚子有兩個那麼大，瞧著怪懸心的。她倒不在意，說說笑笑，還和平常一樣。「尤氏對寶釵道：「你記闐薦王姥姥給她罷。這回蓉兒媳婦疼一陣松一陣的，兩天也沒有下。她不知怎麼一按摩，只一會兒工夫就落地了，到底是老手有把握。「寶釵指人家送禮的金麒麟，給湘雲看道：「你瞧，是你那個不是？湘雲笑道：「別混扯了，世界上單我有金麒麟麼？」大家一面說笑，一面聽戲，直到掌燈後，擺了晚席方散。

賈蓉到了武備院衙門又往範去了一趟，等到回來，方才擇期補請各勳威世子弟和至親好友，聽了一天小戲，傳的是有名的四喜班。大家談起四喜班的來歷，薛蟠道：「這不是蔣琪官的舊班底，王蘭官接了去，又添補了好些腳，如今倒很紅。每逢堂會，都要找他們的。」馮紫瑛道：「琪官自從監裡放出來，簡直的不面了。他如今幹什麼呢？」薛蟠笑道：「別提他了，他如今正闊著。你見了未必敢認呢！」眾人忙問他如何闊法，薛蟠道：「身上披著片，懷裡抱著罐，官銜是天下都招討，還兼著伸手大將軍，你說闊不闊？」馮紫英道：「這就是薛大哥的不是了，你從先那麼捧他，跑堂的只看了他兩眼，你登時就揣起大碗來，往人家頭上砸，為他吃了很大的虧。如今琪官還是琪官，為什麼丟下手來兩手拿了哪？薛蟠道：「他那份兒還了得，連什麼王太傅、範尚書都搶著替他做壽詩，還捐了一個太常寺博士的職銜，要冒充官派，我哪敢和他親近。再說我這點子家產，就全報效給他，也不夠填他的狗啊。「正說著，賈蓉、賈薔走過來，讓大家坐席，便將話岔斷。薛蟠見了賈薔，拉住他笑道：「你娶了那麼一個紅人兒，還不該請請做叔叔的麼？你若不說好的，我今兒當著大家喊出來，看你可逃得過？「賈薔道：「好叔叔，您別張揚，我明兒請您到我小坦坦裡，叫她唱一段給您聽聽。「馮紫英聽見了，說道：「什麼好事也得有我一份。「一時大家就席，猜拳轟飲，就顧不得鬥嘴了。等到席散，都有了幾分酒意。馮紫英等要走，賈蓉留他們不住，送至儀門外，看著上了車馬，方才回去。那些人分路回家，不在話下。

卻說馮紫英坐上鐵青騾子駕的綠圍大鞍車，跟班喜兒打了頂馬，小廝馬伕等都騎了牲口，在車後跟著走。一路秋風正冷，吹得身上發寒噤，虧得他喝了幾盅酒，還得住。走過十字街口，從玻璃方窗看出來，見街上一個倒臥，用蘆蓆蓋著，旁邊有兩個戴纓帽的官差看守。路上閒人走過，紛紛議論，有的說：「這還是唱花旦鼎鼎有名的蔣琪官呢？怎麼沒幾年就落到這地步？」有的說：「他闊的時候，也是蓋的大瓦房，養著好幾頭牲口，還開著幾個鋪戶，眼睛裡哪看得起人？

不料他也有今！「有的認得忠順王府，說道：「這是忠順王府老王爺的大紅人，頭幾年我還看見老王爺出來，他騎馬跟在轎子後頭。那老王爺待人真厚道，又少不得他，若不是他有實在壞處哪會攆了他呢！「又有人說：「他娶的媳婦還是榮國府裡賈二爺的姨哪。這賈二爺也是他的老斗，不知為什麼出了家了，他不該把這位娶了回來，怎麼不叫做闊老斗的寒心。「你一言，我一語，說個不休。

馮紫英在車上都聽見了，心想蔣玉函如此結局，倒也可慘。想起那年請寶玉、薛蟠在家裡聚會，玉函和寶玉那般情致，他那時是如何的丰姿，如何的聲價，誰曉得後來這樣收場？心中十分地悲。當下就吩咐趕車的站住，一面打發喜兒傳話街面官差，叫他們給預備棺木衣裳，葬到義冢裡去。該花多少錢，改天到馮大爺宅裡去領。官差們連聲答應，又向喜兒道：「您替回大爺萬安吧，一切都有我們弟兄們，決不能給大爺落包涵。」馮紫英便坐車回去，一路還替蔣玉函傷心。

那官差們雖說得如此好聽，他們豈有不想落兩文的，無非是一具柳木棺，兩件破衣服，送他入土罷了。

次，馮紫英到了神策府衙門裡，見著薛蟠，想起此事，便道：「昨兒談起那蔣琪官，你知他如今怎麼樣了？」薛蟠道：「你必是見著他了？」馮紫英笑道：「我若見著他，豈不是活見鬼了！我見他在蘆蓆底下蓋著呢。」又埋怨薛蟠道：「你們早該搭救，搭救他，又何致落在街面上現眼？」

薛蟠聽了，兩眼瞪得似銅鈴一樣，咳了一聲道：「這得怪我，可也得怪他。

他一直就沒來找過我，我哪知道他的底細呢？此刻到底在哪條街上，等我去收斂他。「馮紫英笑道：「這用不著你大爺心，區區已然代辦了。「薛蟠豎起大姆指頭來說道：「好兄弟，你是這個份兒，花了多少錢都算哥哥的。「馮紫英笑道：「就是你薛大爺有錢麼，這點兒兄弟還報效得起。「薛蟠嘆道：「你是個好人，可叫我心裡怎麼過得去。「晚上回來，見了薛姨媽，還是咳聲嘆氣的。

薛姨媽只當他在外頭又闖了什麼子，再三地追問。薛蟠不得已，方把此事說出，又道：「琪官哪個人會成了倒臥，還不該嘆氣麼？」薛姨媽問是哪個琪官，薛蟠道：「除掉那個唱戲的蔣琪官，哪有第二個呢？」薛姨媽噯喲了一聲，道：「這不是襲人的男人麼？她原不肯出去的，我再三地勸她，才嫁了去。如今倒坑了她了，這是怎麼說的。」寶蟾在旁說道：「那也是她自己眼裡活動，可怨誰呢？

「過一天，薛姨媽見著王夫人、寶釵，也說起此事。王夫人心裡軟的，向寶釵道：「那姓蔣的橫豎是個戲子，既有人替他收殮，也就算了，倒是襲人年輕輕的撇下了，又沒錢，可怎麼過？她總算是服侍過寶玉的人，你明兒打發人，多帶幾個錢去看她，就說我也很惦記。若沒事，到這裡來一趟，大家替她想個主意。「寶釵答應了，不知打發誰去，那襲人如何情況，且聽下回分解。

第四十三回：浩浩恩綸稚孫賜秩恢恢法網惡僕罹刑

話說寶釵從王夫人處下來，回到怡紅院，和鶯兒、秋紋說起蔣玉函道斃之事。

鶯兒道：「襲人真是個破家，到一處妨一處。自從她出去了，這府裡一天一天地興旺起來，從先不都是她妨的麼？」寶釵道：「也不能那麼說法，不過她的命苦罷了。」秋紋道：「誰叫她要出去呢。她從前那麼會管二爺，到了姓蔣的家裡怎麼就不會管了，讓他在外頭打嘴現眼！」寶釵明知襲人向來人緣兒不好，就也擱下不談。

正要打發人去看襲人，偏是那幾天瑣碎事太多，剛趕上南安王太妃的白事，又是臨平候家裡嫁女，又是梅翰林太太的六十正壽，一面預備工夫人和李紈去行吊稱賀，一面又要端整禮物。這幾件事剛辦了，緊接著又是琮哥兒的喜事，此時賈琮年紀已經不小，剛好有人替趙指揮的姑娘說親，賈赦對於這些事不甚在意，只叫邢夫人斟酌。邢夫人也不問姑娘的品貌情，只打聽那趙家有錢，便答應了。

過定過禮，一切從簡，眼看就到了吉期，賈璉、平兒不在家，李紈、寶釵只得時常到東院去幫助邢夫人料理。那天，誥命官眷也來得不少，只在東院內客廳款待。大家看那新人也還有一些相貌，卻因出自武將之家，全不懂得規矩禮教，和賈府妯娌們如何能隨得上，只算了過一樁婚嫁大罷了。不幾天，又值探分娩，偏又是雙胎，生下一個哥兒，一個姐兒。賈府是外婆家，洗三那天，便須致送首飾衣服，搖籃玩具，每樣都得雙份。那天王夫人、李紈、寶釵等，都到周府去了一。

可喜探產後平安，一雙孩子也都結實。過兩天大家剛歇過乏來，寶釵仍按往議事廳去，清理積事件。正忙著，又趕上先朝皇太妃的大喪，擇期奉安園寢。王夫人、尤氏、李紈、梅氏俱應赴陵上恭送。因梅氏懷妊，月份大了，李紈要在家照料，便將梅氏報了生產，李紈報了病假。寶釵督率丫鬟及家人媳婦們，替王夫人檢點行裝，一面還要預備車輛，租賃下處，又忙了好幾天。直至王夫人等起身之後，家務稍閒，這才想起打發人去看襲人。

上次是打發焙茗去的，如今因襲人孀居不便，只可差個老婆子去。還是鶯兒說起那老葉媽，一向在怡紅院管理花樹，和襲人是識的，只有打發她去最妥。

寶釵當下便把老葉媽叫來，吩咐了許多話，又撿出一銀子，共是一百兩，說明內中一半是王夫人賞的，一半是寶釵私下湊的，統老葉媽帶去。又傳工夫人的話，叫襲人空的時候來府裡一趟，太太要見見她。

老葉媽都記下了，到二門上喚了一輛小車，問明襲人住處在驢市街，便坐車一直前往。到了那裡，乃是一個小板門的雜院，一進門便問蔣，遇著一個老婆子耳朵聾的說道：「這裡哪有什麼呢？」又問到一個十一、二歲的小姑娘，指著酸棗樹底下一間灰棚說道：「住這屋的就姓蔣。」老葉媽在房門外叫了一聲，只見襲人穿著帶補丁的藍布褂，青布子，臉上黃黃的，不施脂粉慢慢地走了出來。老葉媽道：「姑娘還認得我麼？」襲人道：「不是葉大娘麼？怎麼會不認識，請屋裡坐吧。」

老葉媽隨著她走時屋內，見土炕上只鋪著一領破席，疊著一破棉被，想是半鋪半蓋的。襲人讓老葉媽在炕頭上坐下，道：「葉大娘難得你還來瞧瞧我，我真沒臉再見府裡的人了。」老葉媽道：「姑娘說哪裡的話，什麼人沒個災難。你年輕輕的，別盡往窄裡想，往後的子還寬著呢。」襲人將要說話，眼淚先滾了下來，嚥著說道：「我這苦命的，哪裡還有子過呢？我從府裡出來的時候，原拼著一死的，偏生鬼蒙了頭，該死不死，混了這些子。不知道前世裡造的什麼孽，該姓蔣的什麼債，把我拖下了苦海。苦也罷了，連他也活不長，丟下我孤孤零零的，可怎麼活著哪？要說死呢，為什麼那時候不死，如今就死了算個什麼？要勉強活著罷，靠什麼過子，還有什麼臉跟人家告苦求幫去。」老葉媽道：「俗語說得好，好死不如賴活著，千萬別那麼想，難道你親哥哥也不管你麼？」襲人道：「我哥哥前兩年就過去了，嫂子他們早就回了南，也好久沒得著信。

若有我哥哥在著，好歹總有個投奔，哪會到這個地步呢？「老葉媽道：「寶二打發我來瞧瞧，勸你自己想開點。太太聽見蔣老闆的事，也很惦記你，若是沒有事，到府裡去一趟，大家替你想個主意。這一包是一百兩銀子，有太太賞的五十兩，二又湊了五十兩，給你貼補著花吧。「襲人含淚道：「太太和二的恩典，我之不盡。我本來不敢領的，現在也說不得了，家裡一個大錢也沒有，昨兒把那破褥子對付換了幾個錢，今兒算過去了，明兒還不知怎麼過呢？「老葉媽道：「姑娘，你總要想個長久的主意才好，就是太太和二給的這銀子，也吃不了一年半載，吃完了又怎麼樣？「襲人道：「我也想過，除非是到人家去伺候太太們，混碗飯吃。可哪找賈府上這樣寬厚的人家，若是太太、二可憐我，收留在府裡，當一個使的丫頭老婆子，我情願盡心服侍她老人家，也算報答了這番恩典。若是用不著我，也是我的命，只好來生變牛變馬，再報答太太和二吧。「老葉媽見她說得淒涼，也不免落淚道：「我回去給你回報了，你聽信吧。「那天回至怡紅院，便照著襲人的話回覆了寶釵。寶釵道：「襲人那個人，事理很明白，做事也還麻利，我手底下正短這麼一個使的人。可是她從這裡出去的，如今又叫回來，只怕老爺太太未必肯依呢。「正說著，蕙哥兒、權哥兒從家學裡回來，老葉媽便自退下。

原來梅氏新生了第二個哥兒，賈政因賈蘭正在軍機，替他命名賈樞。李紈忙著照料產婦，又怕權哥兒吵鬧，諄託寶釵代為照管。寶釵對於權哥兒眠食一切照顧甚周，看待的也和蕙哥兒一樣。此時叔侄二人同回至園中，見了寶釵。秋紋忙替他們收起書包，一面預備點心。寶釵問起本功課？蕙哥兒道：「師父因為《左傳》唸完了，今兒又上了《詩經》，都是四字一句，又都有韻，比《左傳》還有趣昧呢。」寶釵道：「師父講了沒有？」蕙哥兒道：「師父教了兩遍，跟手就講了。那關關是鳥聲，雎鳩是鳥名，就不講我也懂得。」寶釵又道：「你們對了對子沒有？」蕙哥兒道：「我自己對了，權哥兒對不出，還是我替對的呢。」寶釵道：「他比你小，就是對不出，師父也要教給你的，要你替對做什麼？」蕙哥兒道：「他許我明兒叫人上東廟去，買一對花鴿子送給我。」寶釵道：「這更不該，今兒他許你花鴿子，你就替他對對子，將來長大了，人家許你點好東西，任什麼事你都替人幹去，不是貪得敗行麼？往後切戒不可。」蕙哥兒道：「說得是，我往後不敢了。」歇一會兒，又問寶釵道：「那賈雨村是咱們一家麼？什麼輩分？」寶釵道：「那是你爺爺認的本家，比爺爺小一輩，你怎麼問起他來？」蕙哥兒道：「昨天有個賈小村來見爺爺沒見著，就到學裡去尋師父。師父說他是雨村的兒子，我見小廝們都稱呼他興隆街小大爺，只道也是咱們家裡人哪！」寶釵道：「你見了他，也應該稱他大哥。」蕙哥兒道：「師父叫我們都見了，那小村大哥自己說懂得相法，看了我們倆，說都是一二品的相，還說我的官星，眼前就要發動，哪會有這種事呢？」寶釵等他們吃了點心，又看著把當天唸的生書都理了，從頭背了一遍，方叫秋紋、碧痕領他們玩去。鶯兒笑道：「從前常見二爺和小蘭大爺一塊兒上學去，不幾年就都中了。將來他們倆也要叔侄同榜呢。寶釵見沒事，又趁空往稻香村去看梅氏，和李紈說了一回話。至掌燈方回。

那幾天白天料理事務，晚上照管哥兒，連尋湘雲、惜閒談的工夫都沒有了。

樞哥兒洗三那天，寶琴、岫煙、李紋、李綺都來了，在稻香村聚了一。次，王夫人、尤氏等方從陵上回來。

王夫人見了李紈、寶釵道：「你們這回可受累了。」李紈道：「我只照管產房，家裡事全是寶妹妹唱獨腳戲，還替我看著權哥兒，真夠她累的。」寶釵只有謙遜而已。那賈小村知賈政、賈蘭隨駕回來，又忙來拜見。他也是學得雨村那一套本事，把賈政祖孫胡恭維一陣，賈蘭因他本是廕生知縣，指引他到部投供，後來也選了陝西一箇中缺。他說賈蕙目下官星發動，大家都不相信，說道：「這麼點的孩子，哪能就做官呢？」卻不料也居然有驗。

原來此次陵園工程，賈政是承修大臣，辦理妥協，皇上敘勞降旨，賞了太子太保職銜。賈政具本一再堅辭，請收回成命。皇上無可加獎，便另下了一道旨意，賞給他嫡孫賈蕙以六部員外郎用，俟及歲時分部行走。報喜的到榮府吵嚷了一陣，李紈、惜、湘雲諸人聽見了，都上去向賈政、王夫人道喜。又向寶釵笑道：「你說那賈小村是信口胡編的，這不是應驗了麼。」

正在熱鬧，恰好蕙哥兒下學回來，寶釵道：「這麼早就放學了麼？」蕙哥兒道：「師父說，今兒是你大喜的子，放你半天假罷。我就家來了。」李紈道：「蕙哥兒，大家等著給你道喜哪。」蕙哥兒笑道：「這算什麼，要自己考了來的才算。」大家都道：「這孩子志趣不凡。」王夫人笑道：「小孩子別把事情看得太容易，你爺爺當主事熬了十幾年才升到員外郎呢。」寶釵等眾人散了，方將襲人的話回了王夫人。王夫人道：「襲人原也可憐，她那人有粉有細，叫了來總比外來的得用。眼下且慢著，你老爺平時說起，家裡用的人只嫌多，說有用的沒用的都白養活著，不如把年紀老用不著的打發出去，也省些嚼裹。如今平空地要添人，老爺如何會答應？等有機會再說吧。」此時大觀園中困探不來，李紈、寶釵又各有忙事，比先就冷落了許多。只有湘雲清閒無事，不時在園中各處逛逛。

那天從蜂橋走過，看見一大棵臘梅，半面斜覆在池上，檀心磬口，芬異常。映在初霞光中，恰成了金黃顏。心想這一路常走過的，怎麼從來沒瞧見？

她細看那枝幹，又象是老木，決不是新移來的。又想從前詩社裡只詠過紅梅，似這般仙姿佛，卻不曾有人賞，可見花兒也象人生的遭遇，有幸有不幸的。因而想起自己飄泊無依，寄居人家園館，也如同此花一般冷落，不免動了惺惺相惜之意，想要閒幾句。遲迴未就，只望著那棵蠟梅出神。忽聽背後有人說道：「大清早起怪冷的，一個人在這裡做什麼？」回頭一看，乃是邢岫煙，便說道：「你倒有此雅興，來這園子裡閒逛。」邢岫煙道：「我是來尋我們姑的，哪有工夫閒逛呢？」湘雲道：「我也好幾天沒見寶姐姐，同你一路去吧。」於是二人同往怡紅院，一路走著，還在說話，湘雲見岫煙背後一個丫鬟舉著溜金架子，上有五鸚鵡，身子是紅的，頭頸是藍白兩，又帶綠翅黃尾，華彩具備，不連聲讚美，問她是哪裡得來的。

岫煙道：「說起來可得一大套呢。前天我們二爺從衙門裡下來，走過鳥市，見它五鮮明十分可，花四兩銀子買了來的。到家裡給它洗一個澡，它忽然念起詩來，唸的是『儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰』，好象是林姑娘做的。我們太太說，家裡沒人服侍它，那寶蟾又好擺，別給擺壞了，怪可惜了的。叫我給姑送來，我剛好有事要找姑，就把它捎帶來了。」

湘雲道：「這倒有趣，我從前在瀟湘館也見過它，個兒還小，顏也沒這麼好，不知什麼時候被人偷出去的。」岫煙道：「你們身上掛的都會丟掉，別說它了。」湘雲道：「身上掛的倒平常，這玩意就有錢往哪裡找去？」說話間已進了怡紅院。

寶釵正在收拾屋子，勻擺盆花。原來吳新登家的送來兩盆砂梅，兩盆綠萼梅，俱是多年梅樁，姿態甚古。林之孝家的另送水仙、蠟梅各四盆，丫鬟們掂對合適的地方，擺設好了，尚在整理。湘雲掀簾進來，笑道：「這屋裡好香，到底屋子暖，花兒開得好。」寶釵道：「這還是才搬了來的，你若喜，我挑兩盆送給你。

「湘雲道：「這裡還有寶貝呢，你且丟下花來瞧瞧吧。「寶釵一回身，瞧見了五鸚鵡，不讚道：「好個鸚哥，這顏多麼好看，我好象在哪裡見過似的。「邢岫煙道：「它還會念詩呢。「寶釵引逗它一回，那鸚鵡支楞著翅膀，就唸起那兩句葬花詩，又學那長嘆的聲音，宛然活象黛玉。寶釵恍然道：「原來就是顰兒那一個，怪不得這麼眼。你們從哪裡回來的？

邢岫煙道：「這是蝌二爺在鳥市上買來的，起先不知它會念詩，一洗澡，它高了興，就唸起來了，媽媽叫給你送來，也好解解悶兒。」

寶釵道：「我不大稀罕這些，倒要替顰兒好生養著它。若是顰兒知道了，一定要回來瞧瞧它呢。」邢岫煙道：「我來尋姐姐，還有點小事。就是張德輝的內侄女，那天晚上到大柵欄去買東西，碰見了一幫打太平鼓的，她不該站在那裡瞧熱鬧，等這幫人過去，連她也沒影子了。有人說打太平鼓的穿著大羊皮袍子，專為的裹挾婦女。五城的地面都和他們串通的，就告了也不肯管。張德輝求你託託三姑爺，叫番役們上緊辦一辦，把女孩子救回來要緊。」寶釵道：「明兒是三妹妹月，我見了她，和她切實說說，只要她答應了，必定有點辦法，比託三姑爺還得力呢。」碧痕、鶯兒端了幾碗臘八粥進來，說道：「這是供佛的臘八粥，、姑嚐嚐，應個景兒。」湘雲道：「今兒敢則臘八了，京城裡的話，臘七臘八，凍死寒鴉。今年怎麼這麼曖，連大衣還穿不住。」寶釵道：「今年還是十月裡下了一場小雪，一直沒見過雪呢。」湘雲見那粥如桃花，乃是糯米和紅蓮香稻米熬成，中有棗、慄、白果、桂圓、花生、松仁等品，同寶釵隨意吃些，邢岫煙不喜吃甜的，只略嘗兩口，便命撤去。寶釵問湘雲道：「明天三妹妹那裡你去不去？

「湘雲道：「我最怕應酬的，有兩件活計，你替我帶了去，還帶話給三妹妹，盼望她空回來，多住幾天。我等著她起臘梅社呢。「寶釵道：「蠟梅倒是個好題目，你怎麼想起來的？「湘雲笑道：「蜂橋那邊有一棵很大的蠟梅，你沒瞧見麼？在南邊差不多家家有的，不算稀罕。京城裡只怕除掉西城宏濟寺那棵，就要數到它了。「寶釵笑道：「我們枉做了這園子的主人，就少知道有這棵蠟梅，真是笑話。「湘雲便要拉寶釵同去玩賞，偏值王夫人打發繡鳳來尋寶釵，只得各自散了。

次，邢、王二夫人和尤氏、李紈、寶釵約齊了，同往周府。探接了進去，即在上房坐談。王夫人見探體貌更豐，自是欣。尤氏道：「三妹妹這回月子裡，真養得好，比先胖了好些。」寶釵道：「吃什麼補品，都在其次，頭一件這一個月由著她靜養。三妹夫捨不得叫她心。怎能夠不胖呢？」說得大家都笑了。

那一對哥兒、姐兒，穿著紅襖綠，額上點了紅梅花，都象泥娃娃似的，睜著小眼看人，也不大哭。媽抱著他，嘴裡喚著婆婆舅母，就算都見了。一時探讓大家坐席，也有女先兒說書和各種雜耍。

有一個說相聲的，叫做金定泉，在京城裡頗負盛名。那天演的五營大閱，先是營中未起，只聽得兵卒鼾聲及風吹大旗之聲，漸有一兵轉側咳嗽聲，兩兵說話聲，數兵問訊聲，又聽吹號聲，傳令聲，一片馬步行路聲，便似到了校場，那時聲更多了，各人有各人的聲，各隊有各隊的聲，一時傳呼提督到了，眾聲俱止；

又是鼓樂聲，馬蹄聲，候回話聲，號令傳呼聲；少時下令開，嗚嗚地是鳴角，咚咚的是戰鼓，嗖嗖的是飛箭，隆隆的是火器，還攙著指揮步伐之聲。少時畢，提督因生了哥兒，賞給各營酒，又有多人呼轟飲，閒雜談話，無非稱頌提督和提督夫人的恩德。

正說得熱鬧，忽然響板一動，寂然無聲，揭開幕來，只一個人一張桌子。緊接著又是八角鼓，一個十五、六歲的女孩子出來，手拿敲板，一面打鼓，演說那部雪夜遊龍，是宋太祖親訪趙普的故事。

說到趙普和他夫人見駕，太祖誇讚夫人內助之功，差不多連那半部《論語》也是夫人教他念的。尤氏笑道：「今兒這些雜耍，準有人在裡頭調度，不然怎能如此得體。」探只是笑，寶釵抓個空，把張德輝內侄女被擄之事，仔細都告與探。探道：「京師重地，痞如此橫行，這還有王法麼？給我就是了。」

寶釵又將湘雲的活計，代為面，還說起湘雲盼望她回去住住，大家起社。

探也答應了，又向李紈問樞哥兒見時月，李紈說是本月十九。探道：「我就在那兩天回去道喜吧。」坐到席散，李紈、寶釵隨著王夫人回來，也很乏了。

次寶釵剛起來，尚在梳洗，湘雲便來了，說了一回話，又拿出做的蠟梅詩，給寶釵看，原來她前晚回去，便在燈下做的。寶釵看是：破蠟烘見此花，砑光密綴擅風華。

試參世味輕金鼎，別點禪香拓畫杈。

絳蒂半融寒又勒，檀心四照月初科。

竊黃啼入羅浮夢，身在天涯客子家。

寶釵看一句讚美一句，說道：「有這好詩，真該起蠟梅社了。」湘雲道：「等三姐姐回來，又得好幾天，知道她做不做呢？你就先和了吧。」寶釵道：「我可說不定，只要出工夫來就和你的。」湘雲道：「那花兒都開到六七成了，咱們先去看看，也好引你的詩興。」等寶釵換了衣服，便同到蜂橋畔，先在花下賞了一回，果然檀面素心，開到一半，那一大枝覆在水面上，照著池水都是一片黃澄澄的，非常好看。

二人同在亭子上小坐，寶釵猛然想起，笑道：「我記真壞，一半也被那那些俗事攪糊塗了。這還是我和顰兒親手栽的呢。那年我到瀟相館，瞧見盆裡開殘的蠟梅，勸她試栽在地上，看看可栽得活，顰兒扛著鋤，紫鵑捧著花，我們幾個人來的。這幾年沒理會它，想不到長得如此。許是顰兒成了仙，這花兒也沾了她的仙了。」湘雲笑道：「我正納悶這裡哪來的蠟梅呢？其實這花在北方也不難種，只要避著北風，這裡剛好有亭子擋著，所以就種活了。」又坐了一會兒，寶釵至王夫人處轉了一轉，便至議事廳上。眼前年關已近，自有許多瑣務。

晚上回至怡紅院，想到這棵蠟梅，初栽時不過一尺多高，只因栽的得地，不到十年，居然成樹。其間還經過一番廢興衷盛，心中不無慨，因此也和了湘雲一首。剪了燈，取過花箋，就燈下寫了。那詩是：禪天幻影換仙葩，手種檀枝閱歲華。

散錦淚銷珠瑣碎，嗽金巢近玉丫叉。

影回苑曾傾世，香到京塵倘戀家。

補入喜神圖更好，琉璃屏底墮釵斜。

寫完了，套入錦封，便叫碧痕給湘雲送去。那兩天想找湘雲談談，總沒得空。

到十八那天，探才帶著哥兒來了，先見了賈政、王夫人。王夫人怕園子裡太冷，留哥兒姐兒在上房，探自帶了侍書，來尋寶釵，還帶給蕙哥兒許多玩意。寶釵道了謝，笑道：「姑媽真疼他，他可不大玩這些了。」探笑道：「哥兒也賞了官了，學著做了大人也好。」寶釵道：「我求你那件事辦了沒有？」探嘆道：「天下事都是想不到的，你道是什麼人領頭，敢則還是個大員子弟，現任京官呢。這人姓黎，他祖父也是軍機尚書，偏他自小就不務正，結一幫無賴做他的打手。見誰家有大姑娘、小媳婦，就打主意搶了去，不知誰又替他想出這個巧招兒，藉著打太平鼓為名，聚了好幾十人，每人一件大羊皮袍子，到街上碰見單身婦女，就裹在皮袍子裡帶了去，越喊救命，好幾十面鼓打得越向，還夾著狂喊怪叫，誰也聽不出來。我叫你妹夫查出他的窠子，把許多婦女救出來，都送回家去了。那些壞蛋一個也沒跑掉，都了刑部。昨天菜市裡砍的那幾個，就是這案裡的頭目。」寶釵道：「你辦了這件事，不但那張德輝你，還救了不少的人，將來要多生個雙生哥兒呢。」探道：「這案子跟咱們家也有點關係，那小頭目裡頭，還有趙大、週二，都是那年設計搶咱們家的。聽說週二是周瑞的兒子，那年搶了東西逃到山東去幾年，新近溜回來，投在那一幫，圖他們包庇，被番役一起拿住，刑部問官併案訊問，從重處決，昨兒也送在市口了。這不是天網恢恢，疏而不漏麼。」寶釵道：「他們搶去的東西呢？」探道：「這也好幾年了，他們早已分掉，變了錢，送到五臟廟裡，還能留到如今麼？」又嘆道：「剛才回了老爺，老爺還替他們可憐，說好好一個人，為什麼要走到這條路去。又說道，那姓黎的祖父，還是個理學名臣，不知造了什麼暗孽，會有這種報應。老爺是一片忠厚的心，據我看假理學最靠不住。那些理學先生什麼笑話沒有，還有偷老媽丫頭的呢。」寶釵又說起同湘雲做的蠟梅詩，探急於要看，便同寶釵往攏翠庵去尋湘雲。

湘雲見了探，笑道：「好容易才把你請了來，哥兒姐和都帶來了麼？」探道：「都在太太上房裡呢，你巴望著請了我來，有什麼好吃的好玩的，都拿出來罷。」湘雲笑道：「好吃的是沒有，只是這園子裡變出來一棵大蜡梅，還開著等你呢。」探詫異道：「這裡哪有大蜡梅，我從來沒見過。」湘雲笑道：「還是仙人親手種的。」說得探更為納悶。寶釵說出那年同黛玉試種，如今居然成樹。

探方才恍然，笑道：「怪不得你們要做臘梅詩呢。」便向湘雲要那詩看，湘雲從屜中取出兩張花箋，遞與探。探接過，從頭看了一遍，說道：「這題目倒新鮮，詩也做得好。可是你們各說各的話，叫我們怎和呢？」寶釵道：「你也說你的話就得了。若專說蠟梅，那有多少可說的。」湘雲道：「我、那天走過蜂橋，見那蠟梅開得好，就想要起社的。等你久不來，只可自己先做了。如今還起社不起呢？」探道：「眼前就到年底下了，不但琴妹妹、李家姐妹未必能來，就是邢妹妹住得這麼近，也怕家裡有事走不開，就剩我們三兩個閒人，自己唱和吧。」惜從那屋過來，接著說道：「三姐姐還要算閒人麼？你就要閒，天也不容你閒的。」探道：「閒不閒哪有準，我此刻把事放下，心裡什麼事沒有，就算是閒人。你們唸佛的，心心念念只想成佛，那心裡也未必閒得了。」惜道：「我就不想成佛。」大家閒談一回，探又道：「四妹妹，咱們好久沒下棋了，擺一盤吧。」入畫聽了，忙將盤棋奩拿過來。

惜下白子，探下黑子，寶釵、湘雲觀局，只聽得落子之聲。下了一會兒，黑棋的一角被白棋吃著，只要打個劫，將中間一片通過去，那一角便可救活，卻短著一氣，探拈子未下，正在凝思，寶釵道：「你得防她倒靴，若吃上那一片，可丟的更大了。」探省悟，不噯喲一聲，忽聽翠縷回道：「薛二來了。」不知邢岫煙來此何事，且聽下回分解。

第四十四回：宴梅屏重展大觀園壽椒掖試演千秋舞

話說探在攏翠庵和惜下棋，寶釵、湘雲觀局。忽聽丫鬟回道：「薛二來了。」忙叫請進。原來邢岫煙因探救了張德輝的內侄女兒，聽說她回來，特來道謝的，不免說些的話，探手拈棋子笑道：「這是我們應辦的事，有什麼可的。我若早知道，早就辦了。可惜辦遲了幾天，倒叫那位姑娘擔驚受辱。」湘雲又拉岫煙看那蠟梅詩，約她同做。岫煙看了，也著實稱讚一番。

又說道：「有你們珠玉在前，我哪敢下筆呢。」湘雲道：「都是自己人，你這客氣話收起來吧。明兒是樞哥兒月，大家都有事，後天在我這裡做個午局，你做好了帶來卷。若是明兒見了琴妹妹和李家兩位，咱們再邀上她們，就熱鬧了。」岫煙聽了也甚高興，答應必來。又和寶釵說些閒話，因家中有事，便先回去。探、惜那一局下完，天已傍晚，算起來黑棋輸了四五子。大家又陪探至上房，坐了一會兒方散。

次樞哥兒月，因是第二個哥兒，並無甚興動。李紋、李綺都沒來，只各送了一份禮。倒是薛寶琴來了，湘雲把做的蠟梅詩給她看，又補約她在攏翠庵小聚。晚上湘雲打發人將柳嫂子叫來，商定食品，都是素食居多，有些素菜葷做。

一早起來，又和翠縷、入畫將房子收拾佈置一番，便去尋探。

正值李紈、寶釵也在那裡，逗著哥兒姐兒頑笑。探檢那漱玉集中夾的一張草稿，和湘雲商量，改了幾個字，重新譽過，便要同去看蠟梅。李紈也沒看過，於是四人一同入園。將近蜂橋畔，已聞著一種幽香。那花兒似點酥融蠟，開得十分透足。寶釵道：「我只幾天沒來，差不多要開乏了。」李紈道：「百花裡頭，我最喜的就是蠟梅、水仙。那年在稻香村也種了一棵素心蠟梅，可惜沒有種活。

「探道：「我在南邊，見人家院子裡都有一兩棵山茶、蠟梅，到了這裡，就這麼貴重，真是物離鄉貴。「湘雲道：「不但北方蠟梅難得，這棵是顰兒親手種的，更難得呢。咱們要好生培養它才是。「寶釵見大家站得久了，便道：「咱們到亭子上歇歇吧。「探道：「這裡究竟冷，還是到雲妹妹那裡，大家說話去吧。「說著便同往攏翠庵而來。走到院子裡，見那幾株紅梅，多半開殘了，只兩棵新開的，還紅得鮮。又在花下看了一回，方一同進屋。惜早課已完，招呼入座。笑道：「你們今兒真是早班。

寶釵見屋內收拾得非常整潔，炕几上擺了一大盆蠟梅，靠窗花架上擺了一盆砂梅，正是那天從怡紅院搬來的。笑道：「雲妹妹真會拾飭屋子，這花兒到你們這裡，也分外耐久。」湘雲道：「你們屋子太熱，這梅花是喜冷的，所以對付不好。他們講究養梅花的，都要擱在冷窖裡呢。」李紈道：「琴妹妹、邢妹妹都沒來，咱們擺飯還早。四妹妹，你把畫的園圖拿出來，大家賞賞吧。」惜道：「我不記得放在哪裡了，這還得現找去。」湘雲道：「四妹妹，你忘了那年太太和姥姥逛園子要看這圖，你預先拿出來，擱在書架頂上，後來天晚了，太太也沒得來，只怕這圖還在那裡呢。」惜即命入畫去取。

等了一會兒，入畫抱了一大卷子，外面有油絹裹著。寶釵、湘雲二人連忙接過，慢慢揭開油絹，見鵝黃綾子裱就幅頭，上有古銅冷金箋、篆書「大觀園圖」四字，大家展開細看，乃是一幅工細全圖，從園門一帶玲瓏山石畫起，那「省親別墅」以及「有鳳來儀」。「怡紅快綠」、「蘅芷清芬」、「杏帝在望」各處座落、樓臺、廊榭全依界緣畫成。連門窗的式樣，門扇的花紋，都描得十分致。

湘雲將圖攤在長案上，眾人隨意指點看去。那一帶荷花菱葉是藕香榭、紫菱洲，這山裡一片梅花是攏翠庵。那山頂蒼松翠柏中有一座敞廳，必是凸碧山莊。

有的說：「那邊蘆葦叢裡一帶竹子橋，緊接著臨水茅屋，不是蘆雪亭麼？卻只短了個被蓑戴笠的寶玉。」有的道：「那一片稻田，映帶著杏花楊柳，還有些土牆草舍，多半是稻香村。站在那些門外頭領著一個小孩子的，不是大嫂子和蘭哥兒麼？」正在繞案圍觀，紛紛評論。探瞧見紅香圃外一個美人，靠在石上睡著，身上全是芍藥花瓣。指給湘雲看，笑道：「你瞧這是誰？」湘雲不發笑，也指著池子旁邊幾個美人，靠著石欄干在那裡垂釣，中間有一個鵝蛋臉的，正釣上一隻紅鯉魚，笑向探道：「你瞧，這個人象你不象？」李紈道：「老太太吩咐要把琴妹妹雪裡梅花添上，怎麼倒忘了。」探道：「那不是麼？」大家看那暖香塢旁、太湖石畔，果然有個美人，穿著金翠輝煌的衣服，在那裡站著，身後另有一丫鬟，抱著一大瓶紅梅花。湘雲道：「怎麼不把二哥哥也畫在上頭？」寶釵道：「他們畫在一處不大合適吧？」湘雲笑道：「那麼應該畫你們兩個舉案齊眉的在一塊兒才對呢。」說著又向那邊看去，只見山坡裡畫著兩個人，一個金冠華服，兜著襟的花片，象是寶玉；一個曲眉秀靨的美人，肩上扛著小小的花鋤，卻象是黛玉。山坡前頭一座八角亭子，有個美人在亭子邊撲蝴蝶，那臉龐神氣宛然就是寶釵。大家都道畫得很像。寶釵笑道：「應該把雲妹妹、綺妹妹對撲蝴蝶那一段添上，才有趣呢。」眾人細數一回，差不多大觀園中姐妹們都畫全了。

那嘉蔭堂拜月一段，連賈母、王夫人也都畫上了，只短一個劉姥姥。湘雲笑道：「四妹妹畫得雖好，草蟲上究竟有限，怎麼把母蝗蟲給漏了？你不知道這圖的別名叫做攜蝗大嚼圖麼？」大家聽得都笑了。正笑著，丫頭們回道：「梅姑來了。」眾人都前相見。探問道：「邢大姐姐呢？怎沒有來？」寶琴道：「蝌二嫂子本約我同來的，剛才到了那邊，偏趕上姐兒不大舒服，有些寒熱，她叫我帶信道謝。那蠟梅詩也替她帶來了。」寶釵道：「小孩子也許撲了風，不要緊的，別吃藥。」湘雲請寶琴也看看畫，又把探、寶琴、岫煙的詩都收齊了，先叫侍書去譽，一面催著擺飯。少時入席，上了某，眾人都不大吃素的，換了新鮮口味，無不讚美。等吃完了，侍書妙的詩也都抄齊，將湘雲、寶釵兩首寫在前頭，底下是：蠟梅檻梅逸友孤芳未肯御鉛華，獨抱冬心向水涯。

檀口半欹融麝炷，脾初引蜂衙。

來從蠟國原非蠟，夢伴花仙只此花。

染就額黃愁不似，好教玉葉付詩家。

蠟梅蕉下客倒新校萼綠華，輕黃點染幾枝斜。

盈盈鵲印如爭，采采蜂房莫怨奢。

檀蕊堆香烘寶月，酥枝照水閃金霞。

扶持不籍東風力，樣看渠點帽紗。

蠟梅雲槎歸客額妝新試勝朝霞，佔得風磬口花。

伴鶴小諧金粉夢，泛鵝初醉雪香家。

輕黃蕊動微寒勒，瘦碧枝模澹月遮。

會許九英天苑見，仙衣重映玉堂麻。

大家仍推李紈評定。李紈細看了，只分別加圈，不肯評斷甲乙。說道：「你們都在家裡做的，推敲至再，焉得不好。若依我胡評，還得推二薛居上，餘者都不相伯仲。」又坐了一會兒，寶琴先要回去。湘雲堅留探、寶釵，談至晡方散。此時年事迫近，探也只住了兩天，又回周府去了。

京外各衙門向例是臘月二十封印，賈政在封印期內部務較閒，除了值上朝，多在家裡，和門客們下下棋，有時在上房裡敘家庭之樂。那天寶釵帶著賈蕙上去請安，賈政正在炕上坐著，和王夫人說話。見賈蕙進去，便說道：「你學裡放了假了，在家裡也要溫溫書，寫寫字，別盡著玩，把心玩野了。」賈蕙道：「我給我定的功課，早起溫書，午後寫字，只晚半天出來走走。」賈政問道：「你念了這些時的書，在學裡還是對對子麼？」賈蕙道：「師父叫我學著做破題哪。」賈政道：「我給你出個題目，是『事君能致其身』，你懂得這句的意思麼？」賈蕙道：「這章書師父講過的了。」賈政道：「我要你有點作意，別淨掉那些虛腔。」賈蕙想了一會兒道：「有是有了，爺爺看用得用不得。

「說著便要尋筆硯，賈政道：「你口唸也是一樣。「賈蕙念道：「致身有道，所以事君者盡矣。「賈政拈髭微笑道：「雖不甚警切，也還虧你。你在學裡做的是什麼題目？「賈蕙道：「前兒師父出的題目，是『致知在格物』。「賈政道：「這題目太深了，你做得上來麼？做的什麼念給我聽聽。「賈蕙道：「知有由致，即物而寓焉矣。「賈政笑道：「這是你做的麼？師父改了沒有？「賈蕙道：「我做的頭一句，是明致知之要，師父給改了的。「賈政道：「實在是師父改的妥當。你做這個題，得把題中之意先研究透徹了，這句書各家講的不同，只有朱注即物而窮其理，最為平正的確。這致知是入學的頭一步，先要一切事理，都看得明白了，然後正心誠意的工夫，才有個標準。由正心誠意，再做到修齊治平，這是一串兒的學問。那王明另創出良知之說，要說是各人心上本有的，按上那個致字，就有些說不通了。「賈蕙連答應幾聲是。

王夫人、寶釵見他們祖孫二人講得非常高興，知道蕙哥兒做的不錯，也暗暗喜。正說著，玉釧兒回道：「蓉哥兒、蘭哥兒上來了。」寶釵便領賈蕙退下。

原來皇上因時屆歲暮，念及各軍機值勤辛勞，各疆臣中也有勳勞夙著的，都賞了御書匾額。賈蘭得的是「經綸濟美」四字，賈珍得的是「屏翰嘉勳」四字。蓉蘭二人從朝中領了下來，便同來回明賈政。賈政自是喜。吩咐他們將這兩方匾額勾摹下來，做成藍地金字木匾，懸掛在宗祠之內。賈蓉、賈蘭都答應是。

賈蓉又道：「這匾額勾摹雕刻，至少也得半個月工夫。眼下家祠裡就要舉行祭，只怕趕不及了。」賈政道：「祭儘管舉行，等匾額製成了，另擇一懸匾告祭，有何不可？」賈蓉答應遵辦。賈政又問：「你父親說是要來陛見，怎麼還沒有信？」賈蓉道：「我父親把地方善後辦完了，就要請陛見的。先因為籌辦水師，一時走不開，剛籌辦就緒，又趕上紅國的貢船，早晚要到，不得不在任上照料。或許帶同貢使一起來京，也未可定。」賈政道：「紅國的貢船好多年沒來了，這回忽然上表進貢，也是主上洪福、國家鼎興之像。」賈蓉道：「我父親還有幾句話，信上不便說的，叫蓉兒代回老爺。那年兩府查抄，大老爺和我父親同時獲咎，如今我父親過蒙恩遇，位至開府。

大老爺僅止開復，至今還沒得起用，想起未免內慚，怎麼找個門路，求上頭賞個差使，替大老爺轉轉面子才好。「賈政道：「誰不願意一家子都轟轟烈烈的？你父親尚且如此關念，難道我為哥哥倒不肯盡力麼？但是事情有個輕重，你父親從前犯的事本來甚小，那張華的事更冤枉，後來又立了大功，所以起來的這麼快。大老爺犯的是私罪，那勾結外官欺良民，是上頭最恨的。我幾次探他們的口氣，都只有搖頭的份兒，可有什麼法子。或許你父親來陛見，和各位王爺說說，碰著瞧罷了。「一時又對賈蘭道：「剛才我試試蕙兒，破題都會做了，儒太爺的教法真不錯。

「賈蘭道：「儒太爺教咱們家子弟，也兩三輩了，明年正月是他八旬整壽，該怎麼盡點情呢？「賈政道：「若說做生唱戲，決不合儒太爺的心事。我想你瑞大叔過去了，一直沒有立嗣，按支派誰該承繼，你和蓉兒商議，早些替他辦了。再替他買所住房，置點小產業，咱們也盡了情，他也得了實惠，比什麼熱鬧都強。

「賈蘭道：「爺爺想得周到。立嗣的事，孫子和蓉大哥就辦去，其餘的再和寶二嬸孃商議吧。「蓉蘭二人下去。

賈蓉自回東府，賈蘭回至園中，見了李紈，將賈政要替代儒買房置產的話說了。李紈道：「這事不忙在一時，況且置產也得約定個數目。等過了年，我和你二嬸孃仔細估計了，再請老爺的示罷。」轉眼便到了歲除，賈氏宗支自代字輩以下，都至宗祠行禮。尤氏、賈蓉又按舊例備了家宴，留賈赦、賈政、邢夫人、王夫人等都在東府上房坐了席，方回來受賀。賈蕙此時才七、八歲，也穿著五品冠服，隨同祖父、哥哥趨蹌中禮，族中無不稱歎。這且按下。

卻說寶玉同黛玉逛了金焦，回至太虛幻境，仍舊過那逍遙子。每無非到賈母處承，或與黛玉閨房取樂。外頭有柳湘蓮、秦鍾諸好友，忘形談笑。房下又有晴、鵑、麝、釧、芳、藕等一群姬，或顧曲評花，或拿舟泛月，真是無憂世界，極樂乾坤。卻因林如海臨別時一番箴誨，寶玉時時警惕，深自檢束。在園中暖芳齋，收拾了兩間靜室，搬了許多道書，放在那裡，每必要靜坐一時。有時要吃茶果，只叫紫鵑送去。紫鵑背地裡向黛玉道：「我看二爺又象那年要做和尚的神氣，別又著了魔了。」黛玉道：「他是這個脾氣，想到哪裡，就要做到哪裡，別理他。過個十天半個月就好了。」紫鵑道：「姑娘說的話他還聽，還是勸勸他吧，就不致招了外魔，圈出病來也不好。」黛玉道：「他在哪裡呢？」紫鵑道：「此時正在靜室打坐，姑娘去看看吧。」黛玉便扶著紫鵑，一路起到暖芳齋。見齋內瓶幾爐香，也收拾得非常潔淨。

寶玉正坐在木榻上，閉目垂簾。他們進去只象沒瞧見似的，牆上還貼著一張素箋，寫的是座右銘。黛玉看那銘是：制心如鏡，避如螫。

養空而遊，宅虛而息。

無勞無搖，道在守一。

入素含元，與天無華。

看完了只是微笑，便向寶玉笑道：「魔來了，還坐什麼，快替我起來吧。」

寶玉撲哧的一笑，擦擦兩隻眼睛，站起來道：「你真是我的魔。那年頭一回煉丹，就是你來了，我失聲一叫，丹爐立時坍倒，害得我又費了好些時工夫。」黛玉道：「你既是專心修道，倒也好，我給你預備下一副鋪蓋，你白天夜裡就在這屋裡吧，我們也清靜清靜。」寶玉道：「我因為姑爹那麼說，每天點空在這裡靜靜心，哪有這許多說的。」黛玉道：「靜靜心呢原是好的，何必要這麼刻苦。你是得了道的人，只要時常守定此心，不為外物所奪，便不至墮落。你平時那麼放縱，忽然又這麼拘束，都未免失之太過，必至憋悶出病來，才算了哪。」寶玉道：「我也是道家之體，哪會悶出病來。你不來，我再坐一會兒，也要出去了。」黛玉指那座右銘道：「你這銘就不通。修道的人只說養心，沒聽說制心。心養得一如水平，一無塵滓，何須強制。那強制的工夫又靠得住麼？」寶玉笑道：「不用說了，你比我見得高，我只聽你的就是了。」黛玉道：「老太太那裡你也沒上去，剛才還問起你，咱們上去轉轉吧。」寶玉便同黛玉出園，至賈母處。賈母見了寶玉，笑道：「我聽說你又在那裡用功，難道司文院的人也要大考麼？」寶玉笑道：「我哪是用功，只靜坐收收心罷了。」賈母道：「我剛才想起一件事，要找你商量。明年大年初一，就是元妃娘娘的五十整壽，咱們在這裡雖說不用照例進奉，也該好好的送份禮。你們大家掂對，又要雅緻，又要合用才好。」寶玉正要答言，鳳姐在旁接著說道：「娘娘跟著萬歲爺，什麼沒享用過，咱們進奉東西，要在她嘴裡落一聲好，可不容易。

若是自己會做活的，繡成一件東西進上去，不管好不好，也總算盡心了。可惜眼前沒那好手。「道：「晴雯不是會織孔雀麼？叫她給娘娘織一件氅衣，必定看得過的。

「寶玉道：「這倒是一件正經東西。娘娘也用得著，還得配成四，才象一回事呢。「鴛鴦道：「那絳珠仙草別處沒有的，上回勻了兩叢，種在蘅香院山石上都活了。若是揀那老開花的，另勻四盆做壽禮也怪稀罕的。「寶玉道：「好可是好，別傷那老，還是挑那雛的挪在盆裡，也容易活。「黛玉道：「我也想了兩件，不知合適不合適。上回我們去逛蟠桃園，帶回來幾個桃核，種在園子裡，也長成小樹，都開花了。挑兩棵好的，挪在盆裡，不也是一種盆景麼？還有老太太給我的白玉天然觀音，我也是白擱著，娘娘又信佛，不如拿他也湊上吧。「鳳姐道：「這四件都還拿得出去，別的配個盆，配個匣子，都容易。就是那雀金氅不是一天織得成的，咱們把晴雯找了來，商議妥了，早些預備，別耽誤了。「黛玉忙即打發侍女去叫晴雯。一時晴雯來了，寶玉便將大家要煩她織雀金氅，進與元妃大致告訴她。又回她子近了，可來得及。晴雯道：「子盡趕得及，只是我好久沒織，織出來還不定怎麼樣，就要織也沒有那些雀金，這裡還怕沒處找呢。「鳳姐道：「只要你答應了，那雀金歸我辦去。「賈母素知晴雯子傲，便叫她到了跟前，說道：「好丫頭，你替我辛苦兩天罷。娘娘問起來，我們就說是你做的，少不得娘娘還要提另加貨呢。「晴雯道：「老太太吩咐的，我怎麼敢不做呢。只怕織壞了，見不得人是真的。「當下說定了。

過一天，鳳姐備齊了雀金錢，又開了元妃領袖口的尺寸，都給晴雯。原來鳳姐從前在榮國府常時進奉，所以尺寸大小長短心裡都有個底子。晴雯推不出去，只可在留院前廈支了繃機，將那些雀金線先理齊了，便仔細織起。寶玉見她織得有趣，也幫著理理線，拿拿剪刷，一會兒又怕她累著，叫她歇歇。有時磨得晴雯急了，說道：「小祖宗，你幹你的去吧！哪裡就累壞了我呢？」黛玉也時常來看她，只她織出來的果然金翠鮮明，非常奪目，到底會的不難。

不到半個月工夫，已將一領雀金氅織成。晴雯又將那參差不勻之處，仔細收拾了一遍。賈母、鳳姐等見了，無不讚美。寶玉又揀了四個白玉條盆，分種仙草。

兩個紫瑛方盆，移種那兩棵蟠桃，每用甘灌溉。仙草花開得更。那蟠桃尚在開花，已結了小小的桃子，似碧玉雕成一般。又將白玉天然觀音，另換了一水晶匣罩，更見莊嚴名貴。

這些進奉禮物齊了，賈母和鳳姐、黛玉等重過了目，便打發四個侍女送去。

元妃見了甚喜，又問知雀金氅是晴雯織的，更為誇讚。當下重賞了侍女，又回賞賈母喇嘛佛一尊，碧玉鑲萬年朱藤杖一支。寶玉、黛玉俱上寶硯一方，碧玉如意一枝。鳳姐、等也各有賞賚。又單賞晴雯金花庫錦二疋。到了新年將近，寶玉天天都在梨雪軒和芳官、藕官等演習歌舞。大家問他忙的什麼，寶玉只是笑不肯說。

瞬屆元妃誕辰，便是新年元旦，赤霞中也只金鼎氤氳，珠燈燦爛，花皆含笑，人盡添汝，並不似塵世間熱鬧。寶玉、黛玉等五更即起，先見賈母，行了賀歲家禮，然後同鳳姐、赴元妃中祝壽。小太監奏明元妃，另由娥引進。

寶玉等依國禮拜祝。

元妃傳諭免禮，已都拜了下去，忙又命娥扶起賜座。鳳姐是初次入，見那正殿七間，雕樑藻井，行龍抱柱，規模甚為壯麗。中間設了寶座玉幾，兩旁擺列雉尾扇，高罩燈。元妃另坐一張鑲金嵌玉的圈椅上，和寶玉、黛玉略談家事。知黛玉新近曾回榮府，又詳問賈政、王夫人的起居，以及賈珍、賈蘭近來宦績，寶黛二人一一奏答。元妃笑道：「咱們家的家運也隨著國運轉的，這幾年才舒展過來。」寶玉道：「這都是仰賴娘娘福庇。」元妃又對鳳姐道：「老太太在這裡，虧你朝夕承，近來神倒比先更好了。

「鳳姐道：「老太太向來喜熱鬧，天生是個有福的人。剛才說起娘娘慶壽，還要親自來呢。「元妃道：「老太太那麼高壽，咱們作小輩的哪裡當得起。「說著忙叫娥們至赤霞，傳旨擋駕。這裡仍舊敘談。一時說起那件雀金氅來，元妃道：「我只看那晴雯長相不錯，還不知她手兒這麼巧。「又問那蟠桃是從哪裡得來的。黛玉奏明是西王母園裡帶回的桃核，元妃更覺稀罕。一時娥們報道：「賈府老太太來了。

小太監引轎直至殿前，元妃出，令娥扶住，不要行禮。又替賈母另安了座，大家也都坐了。元妃道：「剛才聽說老太太要來，趕著打發人去攔，也沒攔住。這不比在裡，我們小輩生，怎好驚動老太太哪。」賈母笑道：「我一半是來祝壽，一半是來瞧熱鬧。昨兒聽寶玉說又排演什麼新鮮戲，給娘娘慶壽，我也眼熱了，趕著來的。」元妃笑道：「昨兒寶兄弟來，說起新排了雲仙曲和雲仙舞，是從月裡偷了來的，要替我熱鬧熱鬧。我說這裡地方窄，不如元宵那晚上到小瓊華去演，我也家裡去瞧瞧。他不肯聽我的，倒把老太太也攛掇來了。」鳳姐笑道：「寶兄弟在家裡還不肯說呢，我們也不知道他葫蘆裡是什麼寶貝，倒被娘娘給揭了蓋了。」寶玉聽了只是笑。

又坐了一會兒，元妃便命擺宴。娥們擺齊了，讓賈母和眾人都至配殿領宴。

宴畢，又領至後殿，就是元妃的寢。只見金碧輝煌，簾櫳靜肅，屏輝翠鳳，鏡展青鸞。元妃讓賈母在炕上坐，賈母見那炕上都是黃龍織錦的枕墊，便只坐在炕旁一張紫檀躺椅上，元妃也旁坐相陪。寶玉、黛玉、、鳳姐都在下邊一溜椅子上坐著，說了一回閒話。

娥們傳諭開戲，只聽院中戲臺一陣鑼鼓聲起，便有許多女伶彩份出來。先演了一出八慶壽，這出演完，又接演整部的勸善金科。原來是一位內廷供奉，把稗官野史有關勸誡的彙編成劇，劇中情節頗有許多怪怪奇奇的事，還有藉著神道設教，點醒世人的。眾人聽了，各有評論。賈母卻甚為歎賞，說道：「戲曲小道原該以勸善為主，才有益於世道人心。好在雖是平正，卻不陳腐。」直至整部演完，已在掌燈以後。

又演了一出萬年燈，編的是元宵燈景，多少百姓們出來看燈，一直看到皇帝龍樓之下，那燈綵更為繁盛。有些浮光、攢星閣，都是用各花燈紮成的。還有白鷺轉花、黃龍吐水種種奇景，皇帝又賜給他們大燈，大眾躍高呼而退，這出也很夠熱鬧的。賈母看了，更為喜。

因見戲場將散，便問道：「什麼時候了？」元妃道：「這出下去，就接演雲仙舞，老太太看完了再回去吧。」賈母要尋寶玉，卻不在座上，不知何時走了出去；便忙問鳳姐和黛玉。

知二人如何回答，且聽下回分解。

第四十五回：會真園片月引鸞興留院百花園蝶陣

話說賈母在元妃中聽戲，尋寶玉不知何時走出，問黛玉、鳳姐，也只顧聽戲，不曾在意。元妃笑道：「寶兄弟必是去調度去了。」一時那出萬年燈演完，只見芳官扮嫦娥出來，唱了一段開場的曲詞，便說道：「今天是元妃娘娘千秋大慶，王母麻姑和各界群仙都來稱祝，咱們來晚了一步，為的是編跳雲仙舞，給娘娘上壽。」不免扮演一回，又道：「女孩子們還不上來獻壽麼？」說著，便有三十六個侍女，扮作綵衣娥，分作三隊陸續上來，都向臺前下拜，隨即舞了一回彩燈。緊接著就演那鶴舞雁舞，十二個侍女演鶴舞的，每人一盞白鶴燈，拳足抖翅，作種種舞態，連人帶燈舞成一片雲彩。唱的是：端正是翦銀幡珠杓轉，又恰遇壽筵張。報添籌，仙一隊翱翔。只見那金衣舞玉梅邊，宵漏長，更誰知引祥雲紫蓋天閶。駐鳳駕，翠蓬鄉，峙鏊山還與龍樓相望。況丹椒，是舊香，夢飛回尚許傍芝旗桂仗，喜今宵風先到臺旁。

黛玉道：「這曲詞哪是月的舊譜，多半是他現編的吧？」元妃道：「倒也虧他編得如此清新麗。」說著，只見那班鶴舞的或將集而旋翔，或乍散而復聚，或四散翱翔飛沉不定。那十二個侍女演雁舞的，又都拿了雁燈上來，參雜飛舞。

有時一字橫起似作勢摩空，有時舞到半空忽又散飛潛伏，似眠沙黠水，一片歌聲隨著抑揚高下，唱的是：（扌雙）雲志，依仙掌，隨願，疑天上煙霄遠。斷羽成行，憑看偏翠海紅桑，忽來錦堂，眼前重見興慶妝。

道：「這段普天樂也編得很有意思。」鳳姐笑道：「有什麼好！我聽著全不懂，倒是唱的嗓音不錯。」此時臺上鶴雁兩隊穿往來，忽而參錯成群，忽而分立對陣，似離似合，乍距乍。白的是鶴，黑的是雁，起先還分得出來，漸漸攪成一團，只覺黑白離，似繁星晃。霎時歌聲轉處，又是十二個演花舞的，每人一朵花燈，按著十二個月的花季，從梅花直到山茶。花影幢幢，燈光閃閃，也穿在鴻雁兩隊之間，曼歌緩舞。

大家正看得有趣。忽見寶玉從殿外進來，向元妃道：「娘娘看她們小技還可入賞麼？」元妃笑道：「有勞調度。我們只看現成的，未免太便宜了。」鳳姐問黛玉道：「那月你是到過的，是不是這樣舞法？我只覺得太熱鬧了，嫦娥向來冷靜慣了的，未必合她的意吧？」黛玉道：「這舞的大譜還是月裡抄了來的，可是添了無數的玩意，月裡哪有這些燈呢？」寶玉道：「今天是祝壽大典，正該熱鬧一點，況且又排在萬年燈之後，若沒點燈綵，也未免減。」賈母笑道：「我的眼睛本就花，叫這些花兒燈兒攪合著，更瞧不清啦。」正說著，那三十六個舞女聯翩臺舞，舞得輕盈宛轉，如一群弱燕，唱的曲詞更字字分明，宛如嬌鶯玉。大家聽那曲詞是：蜂狂燕鶯忙，千影鬥芳，錦燈轉處花風揚。向珠簾回顧，霞袂仙仙，依約驚鴻留祥。扶荔中，長殿裡，殷勤親手按霓裳。待踏歌歸去，倚瓊枝惜取衣香。璧月樓臺，瑤雲院宇，元辰好夜，珍重勤紅觴。蓬壺近，認場不是散花場。

大家聽著曲子，各自賞。又見演花舞的，從袖中散出許多花片，臺上似有無數彩蝶翩翩飛舞。忽然三隊舞女蜂徐轉，前後分行，擺成了兩個千秋大字。

藕官扮著星眸烏爪的麻姑，另一個旦腳扮了月佩雲裳的織女，各唱了兩套千秋新曲。這也是寶玉添出來的。元妃傳旨賞給芳官、藕官錦緞各二疋，餘人分賞荷包銀錁。芳官等即在臺上謝了。

那晚上賈母等辭了元妃回去，已在子牌時分。眾人在賈母處談了一回，各自歸寢。寶玉一路入園去，還同黛玉談戲。黛玉道：「戲詞確是好的，若說那齣戲，我總嫌他過於繁密。就是鳳姐姐她們也是這樣說法。下次若再唱，還該重新編過，疏密相間才好。」寶玉也自折服。他自從聽了黛玉勸他養心的話，每雖還到靜室中坐坐，卻不象從先那樣認真。

新年裡頭，鳳姐攛掇著寶玉、黛玉也請賈母逛了兩回園子，究竟天氣還冷，賈母又年高疏懶，每次只逛了兩三處。或是到房中歇息，或是至留院歇箇中覺，常時還是點吃喝，鬥鬥小牌，較為省心省力。

轉眼到了元宵，會真園中各處座落，都掛上紗絹琉璃及戳紗料絲各燈，也安排些銀花火樹應景節物。賈母因元妃有燈節歸寧的話，命寶玉親去傳話，請娘娘回來宴賞。元妃當面答應了，又再三吩咐，一切都按著家常禮節，那些國禮概行豁免。那天元妃坐轎子至赤霞，寶玉率同黛玉、、鳳姐、尤二姐等只在正殿前候。元妃下了轎，扶著抱琴直至工字院上房，見了賈母，要行家禮。賈母連忙攔住，讓元妃在炕上坐著，大家陪坐閒談。

元妃道：「老太太那天坐的工夫還不小，沒累著麼？」賈母道：「那天有好戲聽，倒不顯累，第二天我還去逛園子呢。倒是娘娘招呼我們太周到了，一天也沒得歇得。」元妃笑道：「我們看戲的人就多坐一會兒，也累不著，只有寶玉兄弟跑出跑進，累得一頭是汗。只望大家說個好，你們還偏要批評他，我看著又是可憐，又是可笑。」鳳姐笑道：「他的林妹妹先不肯說好，我們再說好也不中用。

「寶玉笑道：「那齣戲也是太繁密了，因為要湊湊熱鬧，就沒有細想到。「無妃道：「今兒的燈想必又是熱鬧的了，咱們到哪裡看去呢？「黛玉道：「娘娘那天說要到小瓊華，今兒就在閣子上擺席，那裡還得看。

於是賈母陪著元妃，坐了藤轎子，眾人一路圍隨，直到含暉水閣。所過門闌、廊廈、偏綴，燈綵已覺十分富麗。賈母讓元妃在水閣坐下，歇息一會兒，然後換坐燈船，向小瓊華撐去。元妃倚著船窗，見皓月當空，寒光四，照著湖水都成了一片銀潢。遙望兩岸燈影幢幢，樓臺花柳隱約可辨，笑道：「這燈也就很可觀了。若象那回歸省的樣兒，不但過於奢靡，而且未能免俗。」

賈母道：「那也是皇家的制度，娘娘沒見從前南巡的時候，咱們金陵幾個大家都接過駕，那銀子真象淌水一樣的花去，誰敢說『可惜』二字呢？」鳳姐笑道：「我們王家祖上，就接過兩回駕，至今還落下兩句口號，說是『東海缺了白玉，龍王來請金陵王』呢。」元妃笑道：「若說皇家的制度，管的人可太苦了。我從前在裡住著，天天瞧見的只是紅牆黃瓦、黑老鴰子。到了這裡，黑老鴰瞧不見了，也只瞧的是紅牆黃瓦。依我的本心，只要搬到這園子裡，天天看著真山真水，和姐妹們說說笑笑，比干什麼都樂。無奈還有些制度管著，不容我多走一步哪。

「說著看看船中，只不見寶玉，便問道：「寶兄弟呢？「黛玉笑道：「他是坐不住的，在船頭上幫著他們撐船呢。「鳳姐喊道：「寶兄弟，娘娘找你。「寶玉放下篙子，忙進來。元妃道：「寶兄弟，你蓋了這個好園子，也該好好的做幾首詩，再找人做一篇記，才不枉這番心力。「寶玉道：「在這裡的姐妹們沒有幾個，雖然做過兩回詩，也不過一時遣興之作，若做記可更難了。只有求娘娘賞一篇鴻文，庶幾傳之千秋，替園林增重。「元妃道：「我向來不大動筆的，哪趕得上林妹妹呢。「黛玉道：「娘娘何必過謙，那年做的省親頌，大家都推服的，我們哪做得出來。「一路說著話，那船已到了小瓊華。臨水一帶楊柳桃花映著燈光，分外妍麗。鴛鴦攙著賈母，抱琴扶著元妃上了岸。

走進那函萬閣，閣中燈影輝煌。正中擺了一席是元妃的座，側面一席賈母陪坐，眾人的席都在閣子外頭。大家坐定，黛玉親自送了茶。芳官、藕官拿牙笏上來，請點戲。元妃點了仙緣，賈母點的是舟會。當時就在閣外一個小小戲臺，扮演起來。元妃、賈母和眾人一面飲酒，一面聽曲。一時芳官那出仙緣唱過了，便接演舟會，卻是藕官主角。元妃道：「這兩個聽說都是梨香院的舊人，我當沒有在意，只記得有個齡官，唱得很好，如今還在咱們家麼？」鳳姐道：「當時因為用不著她們，都打發出去，這兩個還是寶兄弟找回來的。聽說那齡官在外頭唱了兩年戲，如今嫁給東府裡薔兒了。」元妃道：「薔兒是珍大哥撫養大了的，為什麼不正正經經娶一個，倒要她做正配呢？」鳳姐笑道：「娘娘不知道，如今的風氣都要娶個女戲子，或是唱曲的，才算是闊。正配不正配他們倒不講究。」坐至半席，元妃詩興忽發，命抱琴取過筆硯來，一揮而就。笑對眾人道：「我生平不嫻氣文雅，聊以記今夕之聚。」寶玉連忙接過來，與大家同看，原來是五律一首。寫的是：元夕會真園宴集即事名園鍾瑞氣，嘉序接芳塵。

人擬蓮池宴，花留閬苑。

華燈輝綺席，寶月麗瓊津。

咫尺重闈近，何辭駐輦頻。

黛玉和寶玉首先讚美，、鳳姐等也都隨聲附和。元妃笑道：「我不過拋磚引玉，林妹妹必有佳作，不負勝遊。」黛玉不免謙遜。賈母道：「若是做詩，咱們園子裡還有兩個詩人，但是外客，不便冒昧邀致。」元妃問是何人，賈母便說出香菱、妙玉。元妃道：「早知道這裡還有禪庵，應該先去拈香才是。此時何妨邀她們都來一聚呢？」寶玉忙命侍女們分頭請去，自己也自構思和作。

少時，和詩先成，呈與元妃。元妃看是：恭和元夕會真國宴集即事蹕風近，名園綠水前。

鶯花開綺序，燈月會華筵。

略分情尤重，承景正妍。

賞心欣此夕，咫尺是雲天。

看完了遞與黛玉道：「你瞧，二妹妹不大做的，也比先長進多了。」黛玉正看詩，香菱、妙玉已隨著侍女進來，同向元妃見禮。

元妃向妙玉道：「妙師詩名心佩已久，未得領教。」妙玉含笑道：「方外畸人焉知風雅，娘娘未免過獎。」香菱和元妃本是初見，黛玉說起她從前學詩之勤，近來進境之速，元妃非常喜。又問知是寶釵的嫂子，也略問薛家情況。黛玉將元妃、的詩給她們二人看了，便自去哦。這裡元妃笑對鳳姐道：「我在裡聽說姐妹們在大觀園裡結社做詩，羨慕的了不得。還有人說起鳳妹妹也做詩哪，今兒倒不可不領教領教。」鳳姐笑道：「我通共只謅了五個字，那能算詩麼？怎麼也傳到娘娘耳朵裡了？」賈母道：「上回寶丫頭、雲丫頭還來這裡做詩呢。若知道娘娘這麼高興，應該把她們也叫了來，那就熱鬧了。」元妃道：「她們兩位來了我簡直連影子也不知道，若知道，我也趕著來了。她們總以為我那裡還是裡的樣子，輕易不敢去。

其實有什麼規矩呢？「此時芳官、藕官等唱完了那兩出，又上來請點。元妃道：「咱們清談也好，只揀那文靜的吹彈一兩套，別攪她們的詩興。「勞官等下去，便吹彈起燈月圓來。一時妙玉、香菱的詩先成了，元妃看妙玉的詩是：張曲宴集，節駐金興。

禊敘情無極，韶妍序及初。

四圍金翡翠，千影錦芙蕖。

永志芳遊盛，和風接佩琚。

又看香菱的詩是：別館笙歌盛，芳遊及上元。

堤花低拂佩，簾月近樽。

敲缽忙詩事，飄燈記夢痕。

鸞輿歸路晚，蕭鼓隱千門。

元妃看完了，笑道：「畢竟是詩人之作，與愚姐妹不同。」又指妙玉那一首尤佳，當下便與妙玉、香菱閒談。忽想起從前之事，笑問道：「那年歸省，我還記得到攏翠庵拈香，也見著幾位方外，彼時何以未遇妙師？」妙玉道：「我從蘇州玄墓輾轉至京，得入賈府，那時已在娘娘歸省之後。人生一面，皆有定緣，就是此番得侍儀，也豈是初料所及。」元妃道：「聞說妙師在京與四妹妹最契，愚姐妹中只她向佛堅篤，妙師看她將來成就如何？」妙玉道：「心即是佛，心外無佛。只要她持念堅，縱有外魔也不足為害。我是信她必有成就的。」元妃又問香菱常看什麼詩，香菱道：「我從前最喜看李義山的集子，近來倒常看杜詩。

「元妃道：「玉溪生本來是學社的，這倒是一條正路。「鳳姐此時正陪著賈母閒談，黛玉卻在廊下看燈。遠遠看那柳堤上一帶燈光彷彿是一條火龍似的，倒水裡，成了好些條的金線，不覺就看住了。猛一回頭，見寶玉坐在簾前，尚在那裡寫詩，寫了一回，又要塗改，便問道：「你還沒作成麼？「寶玉道：「我今兒也不知怎麼的，做了兩句，總不愜意。「黛玉道：「你聽見沒有，連妙玉、香菱後來的都了卷，我可顧不得你了。「說著便走進閣中，取筆寫出，呈與元妃，那詩是：恭和元夕會真園宴集原韻清遊淹令序，勝境凡塵。

飛臨重樓月，移橈一水。

草香瀛苑路，花開武陵津。

漏層霄永，何煩問夜頻。

元妃看了題目，笑道：「倉促之間還要步和原韻，到底是名手不同。」又看那詩，更為稱賞，道：「要推這首捲了。」黛玉道：「我正為詩思難澀，藉著步韻，倒容易成篇，哪有妙公做得超。」說罷，又走到簾前，見寶玉詩已做成，替他斟酌了兩個字，寶玉才譽出呈進。笑道：「寶兄弟如此矜持，必有驚人之句。」元妃道：「若在天倒群仙倒還容易，只怕頭捉刀人，不容他不低著呢。」一面看寶玉的詩，是：始從賓燈，月入珠簾寬。

歌板喧棠舫，觥籌藥欄。

一奩函遠近，萬象佔高寒。

何幸車駐，星辰隔坐著。

賈母問道：「寶玉做得如何？」元妃道：「這首也不在林妹妹以下，決不象他從前做的。」賈母道：「他近來還時常用功呢。」侍女們送上酥酪，原來黛玉知元妃吃，特為預備的。大家也跟著吃些，又看了一回燈，仍舊坐船至含暉水閣，送元妃、賈母換乘藤轎，出園而去。寶黛等直送元妃至正殿外，看小太監們引轎子走遠了，方自回園。

此後年節已過，賈母無事，仍同鳳姐、、鴛鴦及尤氏姐妹鬥牌消遣。卻因賈夫人走了，不免時常思念。過了些時，天氣漸暖，太虛幻境那些仙女見風光明媚，都挈伴出來遊。寶玉、黛玉和鳳姐勸賈母也坐了藤轎，從赤霞出去，一路隨意閒逛。遇著清溪芳樹，風景好處，便將轎歇下玩賞片時。那些仙女們敬重高年，又見賈母和藹可親，也陪著說長道短，如同家裡人一樣。其中有一半認得黛玉的，更顯得親熱，也有跟著轎子和黛玉鳳姐說說笑笑，一直跟到赤霞來的。也有來赤霞問候賈母，看望黛玉的。因此人來客去，很不寂寞。

到仲天氣，園中群花更盛，賈母約了眾仙女在會真園開個賞花會，到的也有幾十個人。有會吹彈的，有會雜技的，也有能書會畫的，各奏所長，大家盡情取樂。賈母見過她們，只命黛玉、鳳姐、尤二姐等分起款待。黛玉忙不過來，又叫晴雯、麝月、紫鵑、金釧諸人也幫著招呼。那些丫環們都是喜熱鬧的，陪著眾仙女採花鬥草，又在牡丹院打一回鞦韆。眾仙女中也有膽小的，不敢上去。有些會玩的都是身輕如燕，兜上了鞦韆，只來回打了幾轉，便已起到半空。羅袂翩翩，綵帶飄揚，舞出各種各，煞是好看。

金釧兒見了，陡然高興，一腳也登上鞦韆。紫鵑忙道：「那可不是玩的，摔了下來比掉井還重呢。」金釧兒撇嘴道：「你說的就那麼嬌，這玩意我從前也玩過的。」芳官替她送起，耍了十幾轉，漸起到高處，便覺得有些頭暈，只可慢慢的放了下來。晴雯笑道：「你哪裡成呢，等我玩玩給你看吧。」說著便輕身直上，自己兜起，漸起漸高，也似飛到半空裡似的。

大家仰看，只見她衣袂飄揚的影子，一會兒放下，臉也不紅，頭髮也不。

眾仙女見了，都十分誇讚。哪知道大觀園紅香圃裡也有兩架鞦韆，晴雯原是耍慣了的。那天眾仙女在會真園中玩耍，直到傍晚方散。晴雯、麝月等送走她們也很乏了，都至留院歇息，大家說些閒話。晴雯忽然想起一件事，和麝月商量道：「二爺二的生就在眼前，咱們怎麼湊份子熱鬧熱鬧？」麝月道：「也想不出什麼玩的，還是照那年怡紅院的樣兒，那天晚上預備些酒果碟子，就在這裡玩玩，又沒有那查夜的管著，不由著咱們橫反麼！」

紫鵑道：「二爺和姑娘的生又不是一天，分開兩天做就沒意思了。也許到了那天，老太太還要請客呢。依我說，不如藉著二月十五大花朝，咱們湊齊一百種鮮花，做個百花慶壽。二爺和姑娘問起，只說是慶賞花朝，你們看好不好？」

晴雯道：「那麼著，還得把寶二、史姑娘都請了來才有趣呢。」金釧兒笑道：「鬧得太大發了不大合適吧？要請你去請！」晴雯笑道：「當然是我去，還能勞動你小太太麼？」大家商量定了。

到了十二那天，果然賈母領頭，替黛玉做生。、鳳姐、香菱及尤氏姐妹都在賈母上房湊趣，熱鬧了一天。晴麝鵑釧諸人，那幾天只忙著在園子裡各處採花，不拘草本木本，折枝移，定要湊足了百種。好在太虛幻境氣候與人世不同，四季花卉同時齊放，湊起來也還容易。或是盆栽，或是瓶供，或用白玉水晶盤養著。還有用竹樹做成天然花筒，在牆上掛著的。把留院幾間屋子打扮得紅嬌紫奼，錦繞香圍。那四兒跟著鶯兒學的，也會把鮮柳條和各鮮花編成細巧花藍。她又想個巧招兒，把四季的花按次序分成十二個月，每月歸成一個花籃，都掛在那抱廈上，更是別處沒有的。

頭一天晚上，晴雯悄悄地去邀了寶釵、湘雲，也不給寶黛二人知道。那天一早起來，她們幾個人都打扮得花枝招展，先至賈母處請安，說道：「今兒是大花朝，我們在留院湊齊了百花，做群芳會，請老太太和們到那裡玩玩。」賈母聽了，甚為高興。吩咐將薛大、柳二也都請上。紫鵑等先去請了鳳姐、尤姐，又往前院去請尤三姐，金釧兒、麝月另去請、香菱，都答應準來。鳳姐看她們走後，便呈賈母處，見寶玉、黛玉都在那裡，笑向黛玉道：「到底你們那裡熱鬧，會想出新鮮法子來玩。我想這百花大會多半是捧你這花王的。」

黛玉笑道：「她們忙了好兩天，也沒和我商量，聽說連吃的也都是花。說著好聽，只怕未必中吃呢。」鳳姐道：「吃的倒不吃緊，你們可記著給老太太湊牌。

「黛玉道：「手兒是儘夠了。牌桌還得現預備，她們未必想得到，我得回去瞧瞧去。「說著便先自回園，看著侍女們把牌桌擺好。寶玉緊跟著也回來了，又把那些花重新勻對一番，方見疏密得直，雅俗共賞。佈置剛妥，、鳳姐、尤二姐、鴛鴦簇擁著賈母的轎子已經來了，寶黛等連忙接進。賈母一進屋子，就聞見一股花香，四下裡瞧瞧，笑道：「虧她們那裡找這裡找的，會湊成這麼些花，倒象是花子了。「笑道：「寶兄弟小的時候外號就叫絳花主，這才名符其實。

「黛玉讓賈母在上面坐著，親自遞了茶。

鳳姐等陪著說些閒話。只聽得簾外一陣說笑之聲，尤三姐和香菱前邊走著，晴雯、金釧兒跟隨在後。走到抱廈上，看見那些花籃，香菱道：「是哪位手兒這麼巧，連顏都配好了的，瞧著真可。」尤三姐道：「這些花兒在這裡不算事，若在別處，除非武則天能叫百花齊放，別人都做不到的呢。」黛玉出去道：「屋裡坐吧，老太大都來了半天了。」香菱、尤三姐方進屋裡相見。細看那屋內佈置，也都覺稀罕。晴雯道：「老太太請那邊瞧瞧，還有玩意呢。」

賈母同眾人過去，只見博古架上全擺著瓶花盆花，按那格子大小寬窄，無不勻稱。那些瓷瓶瓷盆又都和花兒的顏相配，更覺嬌。鳳姐道：「這簡直成了一架百花屏了。」賈母笑向香菱道：「你們做詩的，這倒是個好題目。」香菱笑道：「我統共只做幾首詩，倒把招牌掛了出去，連老太太也當我詩呆子呢。」

紫鵑捧著一個大水晶盤，盤中養著各花朵，請賈母和眾人隨意揀著戴，賈母揀了一朵大紅山茶，鴛鴦替戴在髻上。鳳姐自己揀了一枝碧桃，又揀了兩朵粉紫西番蓮，送給尤氏姐妹。晴雯笑向香菱道：「我來給你打扮吧。」香菱道：「這可免勞，別把我打扮成劉姥姥了。」說著自揀一枝海棠戴上。

正在說笑，芳官將紗囊中收的各蝴蝶放了出來，繞花飛舞。有落在花枝上的；有飛在他們髻兒上的；也有從花裡穿出來又向各人身上繞來繞去的。寶玉笑道：「這才有趣。不知道她們什麼時候收的，我若知道，給她們放在帳子裡，早上醒來冷不防就要嚇一跳呢。」一時晴雯、紫鵑回道：「飯擺齊了。」寶玉引賈母和眾人至後廈，各席上都是一漆幾漆椅，有梅花式的，有海棠式的，只有賈母的座是一張梅藤心榻。候大家坐定，斟了自釀的珠蘭玫瑰名酒，便催著上菜。眾人看那些食品，果然不同。也是用百花烹製的，甜菜中有玉蘭花瓣、蓮花瓣，是玫瑰桂花糖和糯米粉煎成。葷萊也有桂花、菊花、茉莉花、晚香玉和同汆炒，連到點心都是銀橫子印出的各花朵。

鳳姐笑道：「你們做花朝做得太切題了，倒叫花兒受了煎炒烹熬種種刑法，我做花神定要不依的。」香菱指著晴雯道：「這不是芙蓉神麼，她把各種花兒都摧殘了供人家的口腹，倒單把芙蓉豁免了，未免有些私心。」晴雯笑道：「我這芙蓉花也受過多少煎熬的，誰替我出氣呢。」少時飯罷，賈母即在黛玉房中歇中覺，眾人在園中隨意閒逛。

等賈母睡醒起來，便陪著鬥牌。鳳姐、、尤三姐、香菱各自坐了一家。

鴛鴦幫著賈母看看，尤二姐只坐在鳳姐身後。賈母支起眼鏡，拿著牌，看了半天，笑道：「這窗子上的樹影子一晃一晃的，我越瞧不清，他越跟我打攪。」黛玉連忙叫晴雯把那枝海棠花用竹竿子支開，鴛鴦又幫著把牌理一理，這才看明白了。

鬥了一會兒，連了兩副，鳳姐笑道：「今兒吃了她們的，也得還席。誰要是贏了。可不許掖起來，改天再點吃喝。」道：「若是老太太贏了呢？」鳳姐笑道：「老太太贏的不少了，櫃子里老錢和新錢擱了一大堆，擱不下了也要打架的。勻出點來，吃在肚子裡倒免得生事。」賈母笑道：「這猴子信口說些什麼，多咱把你贏苦了，恨得這麼牙庫庫？」那天鬥到天黑，大家算一算，倒是鳳姐贏了。鴛鴦笑道：「這可沒得說了，你自己出的主意，咱們說定了哪天還席吧！」不知鳳姐如何回答，且聽下回分解。

第四十六回：慶生辰飛花開綺宴報暉入夢遺金丹

話說賈母和鳳姐等在留院鬥牌，結算是鳳姐贏了。她原說贏的錢不許掖起，要改天再做個東道，此時自不便改口，便說定後天十七備了酒在舊月賞梅花，帶著請睛雯、紫娟諸人還席。

黛玉見天已晚，便向賈母道：「老太太的晚飯就擺在這裡吧！」賈母答應了，又留、香菱、尤三姐等在此同吃。直到擺了晚飯大家才散。

寶黛二人和鳳姐都送賈母至上房，見賈母高興，仍陪著說笑。忽見紫鵑走來，悄回寶玉、黛玉道：「寶姑娘、史姑娘都來了，在園子裡等著呢。」寶黛二人俱不知來因，不覺愣了一愣，忙即同紫鵑入園。紫鵑一路走著，才說起她們幾個人藉著慶賞花朝，替寶黛合做生。睛雯又去邀了寶釵、湘雲，等晚上人靜了重開夜宴。寶玉聽了大喜道：「你們瞞著做什麼？早說了，我還許添點新鮮玩意。」

黛玉笑道：「這就鬧得很夠了，明兒老太太見了她們，問起為什麼來的，可怎麼說呢？」寶玉道：「老太太見了她們，只有喜的，怕什麼？」說著已到了留院。

走過抱廈，便聽見寶釵、湘雲說話的聲音。湘雲道：「這一向可把我悶壞了，若是一個人來得了，我早就飛了來啦。」寶釵道：「你們白天請老太太賞花朝，就沒替我們先回一聲麼？」睛雯道：「我們還是偷著請的，可別給漏了餡，擔個不是不要緊，到底不大合適。」說著黛玉已走進屋來，笑道：「誰請你們的？這時候趕了來？」湘雲笑道：「我們特來拜壽的，還在乎請不請麼？」寶玉笑嘻嘻的指著睛雯道：「都是你的鬼，你估量我們不知道麼？」睛雯道：「哪裡有耳報這麼快，一定是紫鵑這蹄子說的。怎麼一句話也擱不住？」黛玉笑問寶釵道：「姐姐，我聽說你當了老太太。高興得了不得，所以不想著來了。

「寶釵道：「你瞧這顰兒，饒著不請我還要說歪話。我若當了老太太，你還只當小太太麼？「湘雲道：「我告訴你一件有趣的事，你那年種的臘梅，居然成了樹，今年開得很好的花。我們大家起社做詩，你也該補做一首才是。「黛玉道：「就是那年盆裡開殘的那一棵麼？那點小棵棵都成了大樹，怪不得寶丫頭要成了老太太呢！「寶釵道：「那臘梅你還不在意，還有一件事，你聽了一定喜。你那會念詩的鸚哥，我新近尋了回來，在怡紅院養著哪。「黛玉笑道：「這倒是想不到的，它還是那個樣兒麼？「寶釵道：「倒比先長得好了，你見時回去看看吧。「寶玉道：「天不早了，別盡著說閒話，咱們預備擺起來吧。「睛雯道：「忙什麼，咱們索把二姑娘、香菱都請了來，人多了更有趣。「黛玉道：「那可叨登的大發了。「寶玉道：「到了這裡難道還有人管著咱們不成？就快請去。「麝月金釧兒連忙分頭去請。

本來好冷清，香菱還有些避嫌，都推說身子不好，不得她們軟磨硬扯，一時也都來了。睛雯、紫鵑看著侍女們在暖閣裡擺了園桌，一的致果碟，又開了兩壇百花釀，斟到杯中，如琥珀。睛雯諸人先要讓寶玉、黛玉、寶釵三人上座。寶玉道：「咱們應該讓客才是。」大家讓了半天，方才坐定。上面是湘雲、、香菱坐了，寶釵坐在香菱之下，然後寶玉、黛玉和眾人，都圍桌就座。睛雯、紫鵑等輪敬了酒。湘雲道：「幹喝沒意思，還是猜拳吧。咱們來個登壇點將，先推兩個大量的做元帥。」

黛玉道：「這裡只有你夠做元帥，誰還敢和你對壘？我看不如行令，我們尚可勉強奉陪。」寶釵道：「酒令不過那幾種，要找個新鮮有趣的，還要雅俗共賞才好。史妹妹記得多，請你做令官。」紫娟道：「前天來的那位仙女送給我一本百花令譜，史姑娘瞧瞧，用得用不得。」說著便從架子上取了一本錦裝小冊，給湘雲看。寶釵、香菱也湊過來同看，說道：「這個還有點意思，可是得用子。

「黛玉看那令譜凡例，說明用骰子兩顆，擲了名，按著譜中方法照行。

一時四兒取了骰盆來，大家擲了紅，應該黛玉起令。黛玉道：「這令我沒行過，不知擲出什麼花樣來呢？」噹啷一擲，看是一顆四、一顆六。大家都道：「這一定是好的。」翻起譜來，這名叫做「錦屏」，畫了一枝海棠，底下有句曲子，是「沉醉東風汗漫遊」，得此者合席公賀一杯，芳官把各人的杯斟了，湘雲請黛玉先喝。黛玉只喝了一口，寶釵笑道：「令譜上要你沉醉東風，只抿一抿，哪裡好算。況且是頭一杯壽酒，你喝了大家才好喝。」黛玉只得飲幹，然後眾人同幹了賀杯。重新擲紅，數到湘雲，湘雲擲的是兩個麼，笑道：「我知道擲不出好的來，這是兩眼望青天，還要查麼？」

寶釵道：「又不是擲升官圖，擲了髒必要罰的，且看譜吧。」麝月檢出譜來，題作：「玉盤清影。」畫了一枝白芍藥，那句曲子是「早現出珠輝玉麗」，得此者自飲一巨杯。湘雲笑道：「任他說得多麼好聽，到底還要受罰。這裡也沒有大杯，只喝一杯算了吧。」眾人哪裡肯依，金釧兒尋出個白玉酒碗來，斟得的，硬迫著她喝了。又擲紅數到寶釵，寶釵笑道：「好子別叫我受罰，給我一個好的。」

擲下去卻是一顆五、一顆六，忙即自己查譜。原來這名叫做「珠簾信」，畫了一枝紅梅，再看那句曲子是「俏東君心偏向小梅梢」。得此者自飲一杯左邊坐的同飲一杯，海棠陪飲一杯。大家看來左邊恰是寶玉，那海棠恰是黛玉。湘雲迫著晴雯把三人的杯斟，催他們同飲。寶玉一仰脖子喝了，寶釵喝了半杯，那半杯悄遞給麝月代飲，黛玉只是不喝。

湘雲走過來硬灌她，她一半都撒在衣襟上，忙叫紫娟拿手絹擦了。又擲紅數到芳官，芳官一拿骰子就叫紅，一顆已坐定是四，那一顆還在轉，叫了半天，卻轉出一個麼來。芳官笑道：「這子太不聽說了。」金釧兒替她翻譜，寫的是「杏園佳月」，畫了一枝半開的杏花。那曲句是「花搖獨月映窗，把良夜情細講」，得此者與主人對飲一杯。芳官笑道：「這主人算是哪一位呢？」湘雲笑道：「若說地主呢，你們二爺和兩位都得喝，若算今天席上的主人，你們七個人也都算得上。這可熱鬧了，快斟酒。」黛玉道：「既是酒令只能論席上的，什麼地主不地主，不是瞎胡扯麼？」寶釵道：「這話很對，令官太武斷，我們決不服的。」寶玉面軟，被湘雲擠對著，和晴雯、紫娟、麝月、金釧、藕官、四兒都陪芳官喝了。底下又數到睛雯，擲的是一顆麼，一顆三，睛雯笑道：「這是和牌，咱們講和了吧，誰也不用喝了。」金釧道：「那可由不得你！」揀譜一看，叫做

蓉渚睛雯「，畫了一枝芙蓉，那句曲子是」鬟似月下歸來飛瓊。「正要看怎麼喝酒，忽聽門外有人大笑道：「你們瞞得好，這可叫我抓著了。

「大家猛覺一驚，回過頭一看，那人已走了進來，卻是鳳姐，後面還有尤二姐、鴛鴦。眾人忙起來讓坐。寶玉笑道：「她們以為老太太沒睡呢，怕鳳姐姐，鴛鴦姐姐走不開，正要打發人瞧去。「鳳姐笑道：「不用你替她們描補，她們就不請我，我也是要來的。「鴛鴦笑道：「我算的卦有多麼準，若不來，白放過了她們。

「紫鵑、麝月忙招呼添了坐椅、杯箸，大家重又坐下。黛玉問道：「你們怎麼會知道的？「鴛鴦笑道：「剛才老太太看著你們蔫不即地走了，就猜到必是又做什麼玩，叫我們先來瞧瞧。有好玩的、好吃的，她老人家還要攤上一份，說是不能白饒了你們。「又瞧著寶釵、湘雲道：「你們什麼時候來的？來了又不上去，老太太剛才還問起呢。「寶釵、湘雲聽了，都有些侷促不安。黛玉笑道：「你信她的話？

老太太這時候還不歇覺麼？她是來嚇唬咱們的。「鳳姐笑道：「你真是個機靈鬼！

有了你，我們的花招兒都使不成了。如今先罰我造謠訛詐好不好？「說著舉起杯子就喝乾了，又說道：「我是領過罰了，我可得問你們三大罪：頭一件是夤夜縱酒，第二件是容留匪類，第三才是請客不均。你們說該怎麼罰？

「鴛鴦笑道：「我替他們講個情吧，本來每人應罰三杯，姑念初犯，各罰一杯了事。寶玉你是窩主，也得罰一杯才算公允。「睛雯諸人推託不過去，只得都喝了。

寶玉也喝了半杯，那半杯，芳官就他手中幹了。鳳姐問道：「你們行什麼令？」

湘雲將那百花令譜大概說給她聽。鳳姐笑道：「你們都是文謅謅的，我可抑攀不上，改個俗的吧。」湘雲笑道：「咱們先豁個搶三。」當下就三元四喜，彼此對豁起來。偏是湘雲連輸了兩個劈面，鳳姐也掛了紅。

那邊尤二姐和金釧兒也隨著豁起，呼五喝六，非常起勁，手腕上金翠鐲子碰的叮噹的響。鴛鴦說道：「這種喝法濫醉無味，不如揀戲曲的句子飛花，比那個令省心點。」、香菱都道：「這倒是雅俗通行的。」大家推首從起令，說了一句是「長似他三花柳」，剛好飛到寶釵，寶釵飲了半杯，說道：「我記的曲子可有限，彷彿『規奴』那出有一句『怎如柳絮簾櫳，梨花庭院。』就是它吧。」大家數到鳳姐，鳳姐笑道：「你作我呢。我剛好有六個字兩句，一句是『花朝擁』送給你；一句是『月夜偎』送給林妹妹，你們分均勻了，不要吃醋。」黛玉笑道：「底下那一句『嚐盡風滋味』，送給誰也不配，只好回敬你了。」鳳姐臉上不覺紅了一紅。湘雲道：「你們只顧鬥嘴，鳳姐姐酒還沒喝呢，也沒人管。」鳳姐只得也將半杯喝了。數那花字，正輪到尤二姐。尤二姐笑道：「姐姐的酒倒不外賣。」她素來就不能喝，舉杯一飲而盡。唸了一句道：「往常見紅影花梢。」湘雲笑道：「這句何其綺麗。」黛玉瞧了湘雲一眼，那花字恰飛到藕官。藕官佯作舉杯樣子，把酒都倒在手巾裡了。念道：「怎那些無情花鳥也情痴。」數那花字飛到黛玉，黛玉把酒杯遞給寶玉喝了，只想不出句子。湘雲盡催她，好一會兒，方想出一句來，念道：「怕不似樓東花更好，」寶玉替數那花子，卻是香菱。香菱舉起空杯子要喝，湘雲指著道：「那杯裡沒有酒。」紫鵑道：「就有也涼了，另換一杯吧。」說著便提壺斟。

鳳姐催著香菱喝了。香菱曲子本不甚，想了一會兒說道：「端的是花輸兩額柳輸。」鳳姐笑道：「薛大有多麼漂亮。」說得香菱很不好意思。那花恰又飛到寶釵，寶釵笑道：「越怕它，越要尋到頭上，叫我哪裡找好句子去。」

湘雲道：「我替你說了吧，『博得個月夜花朝真受享』。」鳳姐笑道：「你怎麼把月夜花朝都替她攬了去，林妹妹要不依呢。」鴛鴦笑道：「傳替不能算的，還得受罰。」替她講情方罷，算那花字是麝月。麝月只剩小半杯酒，端起來喝了，說道：「直飲到月轉花梢飛。」大家都沒理會，只寶玉瞧出，向麝月笑了一笑。道：「酒喝夠了，天也不早了，我說一句收令吧。」舉杯念道：「看取花下高歌，共祝眉壽。」

飛到鳳姐，二人將酒對飲了，便算收令。大家都道：「這句收得真巧，又對景，又吉祥，應該共賀一杯，」睛雯招呼侍女，統換上熱酒，又都喝了。當下、香菱、鴛鴦站起要走，鳳姐對尤姐道：「咱們也和鴛鴦姐姐一起兒走吧，路上有個伴兒，好多著呢。」黛玉笑道：「這麼大的月亮，各處又都有燈，怕什麼？

「寶釵笑道：「她上回叫小蓉大嚇破了膽啦。「眾人聽得都笑了。香菱笑道：「史姑娘還到我那裡去吧。「湘雲道：「我鬧二姐姐去，明兒一大早起來看梅花。

睛雯、紫娟等再三挽留不住，寶玉、黛玉、寶釵和她們都送至院門外。看那花蔭月影非常幽靜，不免徘徊玩賞一番。依寶玉的意思還要重新入坐，喝個盡興。

黛玉道：「樂不可極。姐姐大遠的來了，咱們說說話兒吧。」寶玉聽了，便命撤去殘席，同釵黛二人回至寢室。他們卸了裝，扣上了門，唧唧噥噥的不知說些什麼話，別人無從聽見，卻是睛雯、麝月、芳官等私下議論說道：「那回在怡紅院姑娘們走後，咱們喝的喝唱的唱，把一罈子酒都鼓搗光了。到底二爺如今有了兩位，就象有了管頭似的，只一句話立時把他的高興收回去了。」這些閒話，不必細表。

次早起，寶釵、黛玉同往舊月去尋、湘雲，見她們二人正在花下賞。

黛玉笑道：「史妹妹，你在攏翠庵住了這些年，看梅花還沒看夠麼？」湘雲道：「到底這裡大片的梅林，瞧著過癮。我想那鄧尉香雪海，也不過如此。」大家說了一回閒話，便同至賈母處請安。賈母見了，自是喜，卻也詫異，問道：「你們怎麼來的？」湘雲、寶釵只說來替黛玉補拜生。賈母道：「昨兒我們還在園子裡做花朝，可惜你們沒趕上。後兒你鳳姐姐還要還席，索在這裡玩兩天，等擾了她的，再家去吧。」寶釵、湘雲只得答應了。

賈母又問寶釵道：「你老爺、太太這兩年不顯老吧？」寶釵道：「老爺這兩年養得倒很好，到底比當司官舒服。太太還是那樣七病八痛的。」賈母道：「你太太是個好脾氣，只是什麼事都看得太真了，世界上的事一叫真兒就生出無限苦惱，她若能看空一點，包管身子就好了。」又問道：「你大太太還是那麼湖塗麼？

「寶釵不便深說，只說道：「大太太因為大老爺沒得起用，心裡不大高興，連我們這院裡也不大來。聽說珍大哥哥要替大老爺找個門路，轉轉面子呢。「賈母道：「我倒不指望他做官，做了官又要造孽。那年石呆子在地府告他，你爺爺好容易求了祖爺爺，向閻王說情，才把那狀子批駁了，我背地裡還許了一百卷金剛經，替他們和解，你大老爺哪裡知道呢？饒說我偏心，我還是放不下。

「鳳姐見賈母容微有不悅，忙用閒話岔開。向湘雲、寶釵道：「娘娘上月回來，聽說你們來過，似乎怪著不去朝見。你們這回來了，也去一趟才對。「寶釵道：「娘娘那裡還是一大早朝見麼？「賈母道：「她早已把那些規矩都免了，你們吃過飯去吧。

那天午後，寶釵、湘雲便同往元妃中請見。娥們引至內殿，元妃免禮賜坐，詳問榮寧兩府近況。知道皇恩隆重，家道復興，面有喜。又深贊寶釵持家勤勞，一時又問湘雲，知她夫逝家寒，單身投靠賈府，也深替湘雲憐憫。說道：「我們姐妹一輩的，不料都如此薄命，還是三妹妹將來或許有些福澤。」言畢嘆息不止。又說起：「在裡聽說姐妹們結社做詩，非常眼熱，好容易到了這裡，你們若再起社，千萬算上我。」寶釵道：「可惜我們沒兩天耽擱，若住長了，有娘娘領頭，大家都做詩，可就熱鬧了。」寶釵、湘雲又坐了一會兒，方才告辭。

回至赤霞，見了賈母。又到園子裡去尋香菱，也談得甚久。香菱和寶釵談些家事，又惦記她的哥兒唸書。寶釵道：「今年也附在我們家學裡，和蕙兒、權兒都在一起。」香菱方才放心。隨後又同香菱去訪妙玉。妙玉從前和寶釵、湘雲就說得投緣，她自從見過地獄真相，也不似從前那樣怪僻。此番相見，分外親熱。

大家煮茗清談，無非談談詩，說說琴趣，又和寶釵下了兩盤棋。不覺天已晚，賈母打發人尋寶釵、湘雲，等著擺飯，便各自散了。

那晚上，寶釵和寶玉、黛玉同回留院，在燈下閒談。寶釵說起王夫人懸念甚切，勸寶玉得便回去，安親心，稍盡孝道。寶玉道：「我自出家得道之後，什麼事都看空了，只有父母深恩時刻在唸，何曾不想家去瞧瞧。一則見面之後，仍舊分離，徒然叫太太添一番傷；二則從前舍親出家，萬分說不過去，有什麼臉回去見太太呢？」黛玉道：「不是這種說法，太太不想你也還罷了。既然想著你，你忍心害理不回去瞧瞧，那成什麼人了？」寶玉道：「我本來要帶仙丹去給老爺太太，你兩個既這麼說，我就聽你們的，明兒送寶姐姐家去，趁便見見老太太，大抵太太訓斥一頓罷了。」一宿易過，次便是十七，鳳姐請客。原藉著舊月賞梅為名，住在那裡。她素來懶散，不大會收拾屋子，只得把司棋叫來幫忙，又央求湘雲幫助佈置。

一帶梅林到了季，已結了小小的青梅，卻是梅花仍舊開個不斷，這是太虛幻境比別處不同的。將近晌午，賈母便坐上了藤轎入園，鳳姐、寶釵待先陪著逛了梅林，方至處。見屋內收拾潔淨，擺設整齊，前次吩咐挪來的字畫已都掛上，笑道：「房子也象人似的，總要打扮。你們瞧，比先大改樣兒了。我如今只會說，不會動，若是我來替她佈置，還要好呢」又對湘雲道：「從前你祖爺爺的書房堆得太了，就得我去收拾，就是那座枕霞閣也是我想出樣子來，照著蓋的。」鳳姐笑道：「別往遠裡說啦，就是眼下老祖宗住的上房，還不是她老人家見天瞧著掃掃收拾，過十天半個月，總得換個樣兒。我們說這些事何必老祖宗心，我們還辦不了，老祖宗總不肯歇著。也因為是自小慣了的，老輩說的有一分神，就有一分福澤，這話真沒說錯。」寶釵道：「還是鳳姐姐跟著老太太學個幾成，我們笨手笨腳的，又沒有長，哪裡學得上。」這裡大家說笑，寶玉自拿了一本書在梅林底下靠著山石坐著看得出了神似的，落得書上衣裳上全是花瓣。黛玉走過問道：「你看什麼呢？看得這麼有味。」寶玉笑道：「你猜猜看。」黛玉道：「你有什麼好書，無非是《西廂記》、《牡丹亭》、《太真外傳》那幾種。」寶玉笑道：「這書你沒見過的，比那些都好呢。

不信，你就瞧瞧。「黛玉取過一看，原來是顧雪蘋著的《潛圃小言》，全是一段一段的，每段至多三四行，有許多名言粹語，又象子書，又象語錄，卻把人情事故說得非常透徹，越看越有意思，不由得就細看下去。寶玉笑道：「如何？你也被它引進去了。「黛玉笑了一笑，又見山石上還放著幾本書，忙問那是什麼。寶玉道：「那也是顧雪蘋著的，叫做《搜神鎖志》，全記的是神仙鬼怪之事。我們的事若叫他知道了，必然要記上呢。「黛玉笑道：「還是別叫他知道的好，若把你那些涎臉的事都給記上，你可怎麼見得人？「說著也取過翻了一翻，又道：「今兒橫豎看不完的，拿回去咱們空的時候細看吧，老太太那裡只怕要擺飯了。「便同著寶玉進屋。

此時香菱和尤氏姐妹以及睛、麝、鵑、釧、芳、藕諸人陸續到齊，花團錦簇的，把那間屋子差不多擠了，大家陪賈母說說笑笑。正在熱鬧，鳳姐將賈母和眾姐妹的席擺在正屋裡，另在花隔扇外三間小座落罷了一席，是讓睛、麝諸人坐的。那些葷素各菜，都是揣度賈母的口味，親自調派的。又挑那最吃的，送與賈母。賈母笑道：「倒是今菜合味，前兒吃的那些花兒不過名目好聽罷了。」

鳳姐服侍賈母吃完了，自己才坐下，胡吃些。

那天，賈母只在房裡歇了中覺，鳳姐、等已將牌桌備好，賈母一起來，便湊合成局，至晚方罷。寶釵、湘雲晚飯後陪賈母說了一回話，便回明當晚回去。賈母又各人叮囑一番。黛玉要送她們至榮府，湘雲道：「既然二哥哥送我們去，你就免勞尊步吧，橫豎我們常來的，過幾天又見了。」於是黛玉、鳳姐、只送至赤霞門外。湘雲便再三攔住，睛雯、紫娟、麝月、金釧兒卻都送至太虛幻境牌坊外，看著寶玉引寶釵、湘雲二人的生魂，飄飄地乘風去了。

卻說賈政那天晚上在周姨娘房裡歇下，王夫人因寒尚重，命玉釧兒將地爐中木炭添了一面薰暖繡衾，收拾就寢，朦朧中似乎睡著，忽見寶玉穿著家常衣服，走近前道：「太太，寶玉回來了。」王夫人只當他在家裡似的，說道：「寶玉，你到哪裡去了，家裡也不說一聲？走到街上車馬又多，萬一閃失了，或是碰見你老爺，都不是玩的。誰跟你出去的，叫他進來，我還要說說他。寶玉笑道：「太太萬安吧，寶玉不會丟的，我另外安家啦，改天還要請太太到我那裡瞧瞧去呢。

「王夫人道：「那可更不妥，你璉二哥哥在外頭安了家，捅出那麼大的子，再說這不是咱們這種人家公子哥兒乾的事。這風聲若吹到你老子耳朵裡，又要捶你個半死。「寶玉笑道：「我那家不在世上，在太虛幻境呢。老太太、鳳姐姐、二姐姐、林妹妹都在我那裡，我送寶姐姐回來，趁便給太太請安來的。「王夫人這才彷彿想起寶玉是出過家的，便又問道：「寶玉，你不是當了和尚麼？怎麼還是這身衣服？「寶玉笑道：「皇上不許我當和尚，我就不當了。「王夫人道：「你不當和尚，還不趕快回來麼？「寶玉笑道：「我這不是回來了麼。太太只管放心，將來還是寶玉領你老人家上西天去。「王夫人道：「寶玉，你瞧蘭哥兒都做了侍郎，你還是這麼小孩子氣，嬉皮笑臉的，將來怎麼好呢？「寶玉道：「回太太，我也做了侍郎，只跟他的侍郎不在一塊的，只怕他還沒我做得長呢。「此時王夫人心裡象寶玉做了官似的，便說道：「這可好了，我一輩子的心血沒白用了。「寶玉道：「我和太太說的只隔了形質，並不隔了神氣，太太不信，將來到了我那裡就相信我這句話了。

王夫人心中也不知是悲是喜，只覺有好些話要說，不知從哪一句說起。忽聽寶玉道：「太太我要家去了，老爺上頭替我問一聲，說寶玉請安來的。」又從袖中取出兩粒紅彤彤的丹藥，遞與王夫人道：「這是寶玉一點孝心，請老爺、太太只管放心眼下，不僅去病延年，並且有神仙之分。老爺素來不大信這些，太太好生勸老爺服了，自見功效。」王夫人接過丹藥，寶玉又將服法回明，磕了頭，便要離去。王夫人慌了，連忙喚道：「寶玉快回來，我還有話說呢！」那時寶玉已走出門外，王夫人顧不得什麼，也追了出去，口中還喊道：「寶玉快回來！」

不知寶玉回來與否，且聽下回分解。

第四十七回：回車覆水舊院棲傭仗節朝天廣田敦族

話說王夫人夢見寶玉，說了好些話，忽見寶玉要走，王夫人慌了，親自追了出天，一面喊道：「寶玉快回來！」正在著急，玉釧兒在套間裡聽王夫人夢中叫喊，忙出來看視，叫道：「太太魘住了，快醒醒吧。」王夫人被她叫醒，只見銀燈半滅，錦幕低垂，哪裡有寶玉的影子。只寶玉留下的兩粒丹藥，尚在手中。紅形圓，聞著似有異香。便將適才寶玉入夢的話都告訴了玉釧兒，還拿丹藥給她看。玉釧兒道：「我聽鶯兒說，寶二每次睡夢裡往太虛幻境去，也常常帶東西回來，什麼香啦，丹藥啦，都帶過的。那丹藥二已經吃了，倒顯得年輕了好些，可見是仙家的妙用。」王夫人道：「寶玉說是送二回來的，明兒問問她吧。」當下將丹藥收好。玉釧兒又替捶了一回，重又睡去。

次王夫人起來見了賈政，先說起此事。賈政道：「你心裡胡想罷了，那畜生還想著回來麼？」王夫人道：「他還帶來仙丹給我們吃的，現擺在這裡，難道也是胡想出來的？」賈政只是半信半疑。一時李紈、寶釵同上來請安，王夫人問寶釵道：「昨兒晚上是寶玉送你回來麼？」寶釵佯作不知問道：「太太怎麼知道的？」王夫人道：「他送了你回來，就來看我。說得有來有去的，還留下兩粒仙丹，你說奇怪不奇怪？」寶釵道：「太太就把那丹藥服了吧，也是他一點孝心，據說了這丹，只十四天就成地仙了。」王夫人道：「他還帶給老爺呢。」賈政分明聽見，只裝做不聞，自在書案上查對工部則例。李紈道：「皇上眼下又要下園子了，蘭兒當然要搬去海淀，只是新生的樞哥太小，蘭兒媳婦不大會照管孩子，我想同他們去住幾天，家裡事都叫寶二嬸子受累，又過意不去，太太看怎麼著好？」王夫人道：「這又不是多遠的路，當天就能回來，這兩天又沒什麼事，你只管在海淀住，有事再趕回來，也誤不了。」寶釵道：「大嫂子只管去。

這裡都是些照例的事，我還照顧得來。若有要緊的，咱們再商量吧。「當下說妥了，李紈先自退下，寶釵又悄悄地回王夫人道：「我去太虛幻境那兩天，襲人連來了兩趟，都沒得見面，她見著鶯兒，提起太太賞的銀子，十分，只是單身寡婦，在外頭也沒法子過子，這銀子若用完了，又怎麼過呢？太太既可憐她，索賞她一碗閒飯吃，不拘細活，差不多的她都會做。「王夫人道：「我也有心用她，可是眼下正在裁人，還能添人麼？「寶釵道：「怡紅院有個老陳媽，前兒過去了，正缺著人。「王夫人道：「若看襲人還可以，別當尋常老婆子們看待。她自己也要知道分寸，別以為從前是怎麼樣的，到了現在只能說現在的了。「寶釵忙答應是。

回至怡紅院便叫老葉媽去通知襲人。那襲人來過兩次，沒見著寶釵，心中未免疑惑。只道寶釵因她煩瀆討厭，見老葉媽來說此事，實出意料之外。過兩天將家事收拾了，便趕到榮國府來，先見過寶釵，寶釵又帶她去見王夫人。王夫人只大致問幾句，從此便派她在怡紅院伺候，由花姑娘變成小蔣媽了。

平常只做些寶釵和哥兒的針線活，還算清閒。只因到了自己原住的地方，觸目驚心，處處易牽傷。心想從先在這裡住著，自己是頭一份的地位，王夫人特別看待，差不多當她心腹，連寶釵、湘雲都搶著替做針線活，黛玉也趕著叫二嫂子，那時候是何等氣派，如今王夫人、寶釵雖沒說什麼，倒是秋紋、碧痕從前在手底下的，都變了樣兒，人前人後，冷言冷語，話裡就像帶刺似的。要回她兩句，究竟自己走錯了一步，說不響了。況且賈府規矩，只有丫頭們管著婆子的，沒有老婆們說話的地步。王夫人又吩咐過，現在只能說現在的。這分明是怕我不知安分，一有閒話，就受不住，要忍著吧，又實在憋得難受。

那天寶釵叫襲人吩咐柳嫂子，回頭開中飯，添一樣絲炒筍，要做得口輕點，還要炒得。又撿出一瓶茉莉粉，叫她送給湘雲去。襲人只得答應了，卻因為忙不開，正在為難，可巧碧痕走了進來。襲人便央及她道：「好妹妹，你替我到小廚房裡去一趟，代柳嫂子添菜，我還要送東西給史姑去呢。」碧良道：「你找別人罷，我有我的事呢。」襲人陪笑道：「好姑娘，你橫豎要出去的，帶著走一趟算什麼呢？我若不是實在分不開身，決不敢求你的。」

碧痕冷笑道：「我才不出去呢，自己溜達慣了的，倒說人家要出去。我們反正是丫頭的命，一輩子當丫頭罷了，哪裡象人家有造化的，去當。」說著一摔簾子出去了。襲人聽了，不覺眼淚迸，勉強忍住。要想叫別人去，也是一樣碰釘子，只得掙扎自去。先至小廚房吩咐柳嫂子。柳嫂子答應了，又道：「將嫂子坐坐歇歇吧，你哪裡跑得慣呢。」又叫五丫頭給倒茶。襲人道：「我還要到史姑那裡去，五妹妹別張羅了。」說著便一直往攏翠庵去。湘雲正在惜屋裡說話，翠縷引襲人進來，將茉莉粉遞給湘雲，說道：「這是寶二叫我送來給姑娘，說是用過了的，姑娘別嫌醃髒，先用著，二配好了新的，再送了來。

「湘雲笑道：「寶二真會客氣，我也正配著呢，這兩天對付著用，有這一瓶儘夠了，你回去替我道謝吧。「又對襲人道：「襲人姐姐，你什麼時候進來的？我連影子也不知道。你也不來瞧瞧我，若不是寶二打發你來，咱們還見不著呢。「襲人道：「我的姑，我如今還配來瞧你麼？沒的給你丟臉。「說著眼圈便紅了。湘雲道：「哪有這些說的？咱們從前怎麼好來著，我也和你差不多的命，沒有家投靠了來的。人就是窮了，可別志短，也許將來還有你的好子呢。「襲人咳了一聲道：「我今生今世不想了，若不為怕坑了人，我早已拼著一死，這倒坑了我自己了，得八面不夠人，連二三等的姑娘們都伺候不了，還說什麼。「湘雲道：「你這人太好了，自己沒個主見，盡聽人家的怎麼不吃虧。以往的事不用提了，只有自己認命，想開點，別再生那些閒氣，氣死了也是白饒。「惜道：「凡事都有個定數，該怎麼著，誰也拗不過去。你說命苦，還有比你更苦的。有一天混一天就是了。「湘雲畢竟對襲人關切，問她在怡紅院做什麼事，有多少月錢，孃家還有什麼人沒有。襲人一一回答。觸動傷心處，更含著一包眼淚，又怕耽擱久了，要聽閒話，就向湘雲等告辭。湘雲很覺她可憐，說道：「你空的時候，只管來這裡坐坐說說話。寶二若怪你，都有我呢。「襲人自是，正往回走著，面遇見鶯兒，一見襲人忙道：「你在哪裡耽擱住了？姑娘等了你好半天，快回去吧。

襲人道：「我沒上別處去，就是在史姑娘那裡多說了幾句話。」說著便趕忙同鶯兒回怡紅院。

到了寶釵房中，寶釵又往上房去了，原來寶釵等著襲人要派一件事，偏是王夫人打發繡鳳來找，因為賈璉叫小廝喜兒趕回來取衣箱，帶了家信，並河南許多土產。王夫人問知賈璉、平兒和哥兒都好，地方公事也順手，甚為欣，趕著叫寶釵上去，問道：「你璉二哥哥存的衣箱在哪裡放著？」寶釵道：「平嫂子臨走時留下清單，有些衣箱和傢俱都放在東樓上。」王夫人道：「這是你璉二哥哥來的家信，你照著信上要的那幾號衣箱，就叫人撿出來，給喜兒。」又道：「東府裡請客，要借金銀器皿，你問珍大嫂子要用多少副，點齊了，打發人送去。

「寶釵答應了下來，忙去料理。

走過抄手遊廊，見賈珍正從垂花門外進來，悄問丫環們，方知賈珍前幾天剛帶領紅國貢使來京。他在範任內已做了三四個年頭，本要來京陛見，剛好紅國貢船到了，載著許多貴重貢品，皇上特派兩位大員，一位是內務總管，一位是四譯館卿，來到範海口，會同賈珍照料起運，並款待貢使。

這年正趕上皇太后七旬萬壽，又頒下旨意，命貢使趕萬壽前到京。即令賈珍等伴送一併隨班祝嘏。當下她由範海口換了官船，直至潞河，一路都有官兵護送。那到京，將貢使送至四譯館安置，先教他演習禮節，候旨定期覲見。賈珍因尚末入朝，只在玉皇閣暫住。

次朝見，皇上念他勳勞卓著，獎勵了許多好話，又問到陸軍水師計劃，賈珍詳細奏上。皇上又因紅入貢，想到聘用名卿，請求製造，和賈珍商量。賈珍又將此中厲害得失，仔細敷陳一番。大旨在廣採眾長普興百利而為懲徇末棄本之弊，所奏深合聖意。奏對至二時之久，大臣們有在值房裡候賈珍見面的，也有等他回府，先來請教的。召見下來，又傳旨叫賈珍次再遞膳牌。

一連召見了三，又是賞朝馬，賞筵席，賞吃食果品，種種恩典，都要謝恩。

隨後又帶領紅國使入朝覲見。那貢單開列大小貢品，共有幾十件。大的是天球、地圖、晷儀、占星儀；小的是織金絨毯、鑲珠嵌寶器皿，以及線呢綢緞各品。最巧的是一架大自鳴鐘，那鍾分上中下三層，上層是個變戲法的，一個紅碧眼的人站在桌子後頭，一時開了鑰匙，只見那人將帽子摘下，放在桌上，先給人瞧瞧，那帽子底下是空的；再將帽子拿起，那底下便有兩個半紅半綠的挑了，形式和真的一般；一會兒又蓋上帽子，再揭起來，那桃子便沒有了。中層是個寫字的，也是一個紅人靠著書案後頭坐著，手裡拿了一枝筆，先將白紙鋪在案上，再把鑰匙開了。

那人沾了墨，就在紙上寫八個小楷，是「八方向化九有來王」，筆畫先後一點不錯，居然是一筆館閣子體。寫完了，將筆放下，便寂然不動。又下一層，比那兩層都寬，內有孔雀石雕刻的石山，山上是一棵玉蘭樹，花瓣全用白玉雕成。

有兩個紅鳥兒落在枝上，開了鑰匙，那鳥兒便來往飛鳴不住。還有瀑布是玻璃做的，自山直瀉到山下，就成了溪水。鳥兒飛的越緊，溪水也得越快。好一會兒方止，再看那紅鳥又落到原枝上了。最下方是自鳴鐘，也是鑲珠嵌寶，非常華麗，雖不過一件玩意，可謂竭其智力媚芘一人。皇上見了使臣，即傳旨賜宴。又命奉宸苑司員帶領他們瞻仰御園，另又賞了國王及使臣等許多珍品。

賈珍這幾天忙碌過了，才得料理私事。擇告祭家祠，賈氏遠近各支，老少各輩，一律與祭。上年恩賜賈珍、賈蘭的兩方匾額已經制成木匾，藍地金字，雲龍邊框，掛在饗堂左右。賈珍將那年出兵帶去寧國公的寶刀仍舊懸上，禮成之後，親自看著焚燎受胙。又和族中伯叔弟兄周旋一番，方才回家。下午無事，便至賈赦、賈政、邢夫人、王夫人各處請安，各自說些閒話。最後至王夫人處。

王夫人見了，先向他稱賀，問了些任上情形。又見賈珍蒼然有須，舉止凝重，非比從前少年輕率的樣子。笑道：「外任到底受累，珍大爺也比先蒼老得多了。

「又道：「從前大家都說珍大爺管起子弟家人很有老國公的牌子，如今上了年紀相貌器度更像老國公爺了。「賈珍笑道：「侄兒仗著祖上的庇廕，在外頭混了這幾年，總算沒栽跟頭，哪裡敢比祖上呢。「王夫人道：「祖上的功業也是白手創出來的，若象現在的人一見難辦的事就往後縮脖子，任你們說東就東，說西就西，只保自己的身家命要緊，那還能成大事麼？「賈珍又道：「侄兒在外頭這些時，家裡的事全仗叔叔、嬸孃照應，實在不安得很。侄兒也沒什麼孝敬的，可巧紅國貢使送侄兒幾件東西，過一天送了來，請太太留著用吧。「王夫人道：「你們在任上，官場應酬正用得著，我可有什麼用處？「賈珍道：「這些東西也不見怎麼好，無非是新鮮罷了。難得這個貢使會說中國話，聽說他的夫人還會作中國詩呢。「王夫人道：「從前琴丫頭到過外洋，遇見一個紅國女子就會作中國詩，那詩也作得很好，不知是她不是。「賈珍問道：「那女子叫什麼名字？

王夫人笑道：「雲丫頭也說過，我可記不清了，彷彿末一字是個亞字。」賈珍道：「這貢使夫人就叫威利亞，也許就是她，這回貢使來中國，他夫人還有些特別的詩，我給抄下來了，回頭叫侄兒媳婦送來，請太太瞧瞧，好歹也是一點稀罕。」一時王夫人又說道：「珍大爺，你那小孫子很好玩，瞧見了沒有？」賈珍笑道：「侄兒自從回京，也沒有一天好好地在家裡吃頓飯，哪有功夫瞧他呢？」

王夫人道：「這孩子一定是有造化的，將來這世爵的前程，還跑得了麼？」賈珍笑道：「這真是託嬸孃的洪福。」

又說了一回話，賈珍站起道：「太太歇著吧，我還要到園子裡看看四妹妹呢。」說著便叫小廝隆兒引路入園，直至攏翠庵。惜雖厭惡尤氏，卻對賈珍不無兄妹手足之情。那天談得很久，見賈珍持躬端重，宛然大臣風度，也非常起敬。隆兒上來回道：「丁字街藍哥兒來了，在那府裡候著呢。」賈珍方回東府。原來賈藍那年中了副榜，累次鄉試不中，賈珍替他捐了中書，在內閣供職。見了賈珍，自有一番謝的話，不必細表。

過兩天便是皇太后萬壽聖節。此時海宇昇平，閻閻康樂，普天率土，抒樂騰次，大有君民同樂之象。京師九城街市全紮了綵牌樓，自清和園行，直至大內，沿路各鋪戶人家無不張燈結綵。還有金碧輝煌的各種臺閣，有仿黃鶴樓的，有仿滕王閣的，有仿金山寺、平山堂的，也有仿會稽蘭亭的。爭華鬥麗，不同。

一般皇會，藉著慶祝萬壽為名，作種種戲耍。什麼中幡啦，高蹺啦，走繩啦，耍缸啦，還帶著各種秧歌，真是處處管絃，家家錦繡。

那天五鼓賈赦、賈政、賈珍、賈蓉、賈蘭都換了品服，入朝隨班行禮。邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、梅氏也趕早起來，按品盛妝，進慶賀。榮寧兩府門前車轎、執事、馬伕以及火把、燈籠把一條街都擠了。朝賀下來，文武百官各有賞賚。賈府本是國戚，又新著勳勞，那恩賜自更隆重。又有覃恩恩詔，從五鳳樓上系在金鳳嘴中，用彩繩徐放而下，文武百官在金水橋跪聽宣讀，無非是官員加級封蔭，民戶蠲免錢糧。賈政的一品廕生給予嫡長曾孫賈權；賈蘭的二品廕生；

給予嫡次子賈樞；連賈棟也得了賈珍的一品門蔭。慶典既過，朝廷因範地方繁要，便催賈珍早回任。

賈珍臨行，又謁見東平、北靜各郡王，談了些國家大計，趁便替賈赦乞恩。

東平王聽了，頗有為難之，說道：「赦老的事我們都在心上，也探過上頭的口氣，總不大好。上年兩越曾節度請起用雨村，外面還有閒話呢，只可慢慢的想法子吧。」賈珍也不便再說。倒是北靜王情較厚，見賈珍說得懇切，頗為動，只說道：「事情呢原不大好辦，且碰著瞧吧咧。」賈珍估量著沒有多少指望，回來見著賈政，也不曾提起。

不料北靜王上去一說，皇上念賈赦雖然顢頇，究竟是功臣之裔，又看在他弟侄面上，剛好出了對品儀鸞使一缺，即令賈赦補授。那儀鸞使專管鑾駕儀仗，原來是個擺樣的官兒，賈赦藉此消閒養老，也算人地相宜。邢夫人卻喜得眉開眼笑，好象賈赦從此便轉入佳運了。隨後賈珍又請闔族諸人在會芳園開個家宴，自代字輩至木字輩，也湊了十來桌。席間賈政說起，要替代儒之孫賈瑞立嗣，大家算起支派，只有賈葵最近，當下便說定了。族中老邁無依，或貧寒失業的，賈珍一體量力接濟，又掏出宦囊，置了一百頃祭田，作為宗祠永遠基業，這才聯合會辭回任而去。從前秦可卿叮囑鳳姐的兩件事：一是家塾學田，一是祭田，此時方算辦齊了。

卻說探因添了雙生孩子，一切俱要親自照管，把他們留在家裡，總不放心；

帶出來又嫌累贅，所以這一向不曾回孃家住著。中間正值萬壽慶典，她按著命婦身份，又得入朝賀。周姑爺忙著地方上維持彈，無暇顧及家務，因此探更走不開。聽見賈珍回來，榮寧兩府正在熱鬧，恨不能回來看看。此時忙碌過了，天氣已近融，便帶了哥兒、姐兒和子、丫環們來至賈府，在秋齋中住下。