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心人物會面，並商議之後的事宜。

嗣月祭的正祭每隔一定週期舉行一次，而主持祭祀的“主祭”是從五家之中通過占卜挑選出來的一家，其餘四家則會在儀式順利完成之前全力提供支持協助。這一次擔任主祭的正是麻倉家。

家主葉明大人已經去世，神官長莖子和幹久傷重未愈，唯獨不見麻倉家的那對兄弟。思及此時，我的心絃不由得繃緊了幾分。雖然沒有被告知更多情況，但是此刻要見到的人莫非是？

侍奉在門外的僕傭向我們行禮後輕輕拉開了寢殿的紙門，室內的景緻便靜默地展現在眼前。

那是一間極寬敞的和室，不像室外給人的滄桑那般，內部的佈置非常簡潔雅緻。有些奇怪的是室內的燭燈並未點在中間，而是放在了接近入口的地方，距房間的盡端有著相當的距離，似乎這房間的主人畏光一般。踏入其中，立時注意到略顯幽暗的房間中間鋪開著素單被，簇擁著其中身形瘦削單薄的少年。他顯然早已等待多時，此刻正抬起頭來打量著我們。

看清那張面孔時我確實到神經於剎那間緊了。

第一眼看到他時我想到了莖子夫人。如水如絲絹的長髮極優雅地順著臉龐弧線垂落下來，在成片淺灰的陰影中盪漾開一汪凝滯的墨漣漪，與蒼白的面形成了強烈對比。光線雖黯淡，依然可以看到若干層纏繞在頭部的繃帶，穿過髮絲，遮住了幾乎一半臉孔，但這絲毫無損那面容帶給人的震撼之。他的面部輪廓非常緻，無論秀的鼻樑或微微牽起弧度的線都是堪稱完美的組合，但那無疑是一張有著懾人氣魄的少年面孔。尤其是那隻透出和緋月同出一轍般妖異詭譎光芒的眼眸，目光凌厲得讓人幾乎無法直視。

收回前言，他既不像莖子夫人，也不像我曾經見過的那個有著溫暖笑容的少年。但這個面容已經毫無懸念地告知了我他的身份:麻倉好，葉的雙胞胎哥哥，麻倉家的少主之一。

注1:神籬，神社周圍的常綠樹林形成的屏障籬笆，是用於分隔神明之地和人界的界限，這裡指的是整座森林。

第十四章【貳刻】緋紅的輝澤透過紙門的罅隙瀉至略顯陰暗的室內，形成狹長的光帶，橙黃與暗紅疊之處的虛空滲透出無聲的傷，晦澀的氣息轉在相對而坐的三人之間。

最終還是木乃婆婆先開口詢問少年的傷勢，而對方作為晚輩卻只是不疾不徐地淡然回答著，言語間幾乎覺不到悲痛或沮喪之意。會是打擊過大而造成了神上的障礙麼？

“好，你身上的傷是那時留下的吧？現在怎樣了？”婆婆雖然壓抑著情緒，但還是很容易聽出其間的焦急不安。這房間內不止陰暗，而且瀰漫著一股藥草的苦澀味道。

“我沒事，都是輕傷，您不用擔心。”好的語氣沒有抑揚頓挫，只聽聲音很難判斷他的想法，但婆婆身後的我此刻卻清晰地看到他面上的凜冽表情。

或許是注意到我的視線，他目光一側，不經意地和我對上，嘴角瞬間展現出一絲沒有溫度的弧度。

我一驚，下意識地避開了他的視線，無目的地望向別處，一股涼意卻從脊背緩緩上行。…這是什麼意思？在家族遭遇此等變故時為何會出這種表情？

而且他，故意在木乃婆婆面前掩飾自己的內心？

他…不希望被婆婆知道自己的想法，卻不介意被我看到？亦或者，他本沒把我這個“外人”放在眼裡…

“瘴氣的灼傷很難醫治，你不可太逞強…”

“恩。我只是被擦傷，所以沒有大礙。”

“…好…你一定要用心治療…千萬不要再有什麼…”說到這裡婆婆終於哽咽，抬手以袖口掩住了面孔低下頭去，輕顫的身體似有些不穩。我忙向前探出身體，預備攙扶她，但這時對面的少年卻第一次有了較大動作。

只到微弱涼風拂過身邊，他的身形就已靠近到眼前，單膝著地伸手扶住了木乃婆婆。這時我才清楚看到身披長單衣的少年並不止頭上有傷，在外的手腕和腳踝處也纏繞著繃帶，因此他的動作看起來也顯得有些不自然。

婆婆剛才那句話讓我心中湧起莫名焦躁。從那語氣聽來，似乎現在前面的少年就是家族唯一的希望般…

原本以為麻倉家兄弟都在這裡，但從現在的情況看卻並不是這樣。

麻倉葉呢？他難道也遭遇不測了麼，但始終又覺得有哪裡不對……

“我明白，讓您擔心了。下一次的‘甄選’我還是會參加，家族的使命我不會忘記。”聽到這句話之後婆婆像是忽然怔住了，半晌才幽幽嘆息:“你會恨我們麼？

…

還有其他人…這一切…”

“您在說什麼呢？”少年略低著頭回答，面上的表情皆隱沒在低垂劉海的陰影間，但語氣卻是鎮定平和的:“從我們出生時就已經知道了啊…身為五家繼承者而揹負起使命的，那並不是只有我一人。”

“……如果你真是這樣想就太好了…”說出這句耐人尋味的話，婆婆停頓了片刻，握住少年的手低喃道:“不要放棄希望啊，好。你爺爺之前曾說過，這一次的儀式會偏離原本預設的軌道。雖然果真演變成如此局面，但這不是最後，他們的努力不會白費的。這世界上也沒有‘偶然’，有的只是‘絕對的必然’。這一切犧牲都必有