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其意義，你一定要明白。”

“是啊，我也這麼想。”清澈的聲音刻意壓低時帶給我的卻並不是安心和穩重的覺。少年暗紅的瞳孔中反著搖曳的火光，如同深淵中醞釀的火種。那強勢的危險氣氛在暗中蔓延，但表面卻安靜如一潭深水，不知婆婆她是否察覺呢？

因為注意到這一層詭異之處而陷入沉思的我漸漸忽略了繼續談話的二人，經過了數分鐘後再度將注意力拉回則是因為少年輕輕擊掌，而身後隨即響起了拉動紙門的聲音。

一位下僕走進了和室，向婆婆行禮之後攙扶著長髮少年的手臂幫他起身。我忙跟在隨即站起來的婆婆身後，一起朝門外走去。

看來並不是要送我們離去，那麼究竟是要去哪裡呢？

四人先後拐進了寢殿右側的長廊，周圍籠在漆黑的林木陰影之中，只有樹梢葉尖處泛著薄薄的緋月光，而狹長走廊的多道迂迴拐折更讓人覺得道路的深遠。

這條走道的廊柱邊相隔很遠才有一盞燭燈，燈架上擱置上一層泛黃的紙質籠罩，微弱的輝光寂定不動，只在我們的腳步接近時輕顫起來，顯得分外寂寥陰森。

走出長廊後是一段石砌山道，林木非常茂密，所以連月光也被遮蔽而成為完全黑暗的空間，只有螢火般間斷通向黑暗深處的光點引導著路人。

下僕手中的燈盞能夠照亮的僅是我們周圍幾米範圍，因此當我望到一片死寂的黑暗中忽然浮現出身著灰長袍的值守神官的身影時確實吃了一驚。他們站在道路的一側沉默不動，石燈籠中的黯淡光線也不足以從這一片濃重的黑暗中將全身灰暗裝扮的他們勾勒出來。那些人的制服與先前少年所在的寢殿周圍的侍從不同，是直屬於御五家的神官組織，而且愈是向前行人數愈多。

忖度著離目的地還有多少距離，一邊打量起走在前方的少年。雖然被人攙扶著而行動略顯遲緩，但他卻保持著絲毫不亂的節奏徑直步入道路深處。

大約十分鐘後，黑暗中逐漸呈現出一座偏殿的輪廓，規模不大，獨棟建造，寂然地佇立在林深處這一小片空地中。暗紅輝光於淺砂石之上浮動，著月光的方向上出現了維繫著巨大注連繩的正門。走到它近前就可以看到造型更為緻的石燈籠，似乎按照某種形狀排列在建築四圍，駐守在此的神官數量也是不少。從建築格局來看此處並非供人居住之所，更像是保管著某些重要祭具或神器之地。在接近的過程中，空氣密度的改變和氣凝滯的程度讓我察覺到這裡布有比神社外側更為密集和複雜的結界，恐怕任何一絲微弱的異動都會立刻被值守的神官察覺。

正前方的神官們注意到我們的到來，紛紛行禮，然後退到兩側讓出一條通道。

少年回過頭來，見木乃婆婆稍微停住了腳步，便以手勢示意我們入內。

“就在這裡了。”黯淡光線中傳來的少年聲音輕薄如蟬翼，和剛才在寢殿中的態度截然不同。就連走在地面的腳步也被小心地壓抑著，他似乎害怕驚擾了什麼一般，屏息凝神。

我和木乃婆婆跟在他身後，進到殿中。

這裡的佈置確實不同於拜殿也非寢殿，並沒有多餘的陳設，踏上臺基穿過最外側的帷幔和門扉就是一間空敞的殿堂。正對視線的地方有著暗紋的素屏風，兩側的青瓷香爐中彌散開來的薰香氣味柔和地充溢於清冷的空氣中。繞過三面圍合的屏風後，室內的景象瞬時展現在眼前，頃刻被那一片出乎意料的炫目景象驚呆。

內殿的深地板四圍有著低矮支架，每一方頂面都間距均等地點燃了數十支蠟燭，光暈高低起落不大地排開。閃爍躍動的璀璨輝火如星光般棋佈卻又比星更灼眼，將高而深遠的黝黯空間照亮，雖不透徹卻已是講無比柔和的光芒佈滿了中間地面。

輝光當中簇擁著一位身穿素白單衣的少年（注），單薄細軟的寬大衣裾鋪散開來，猶如一朵漂浮在深諳水面的浮花，蒼白、虛渺。他靜靜地躺在那裡，深褐的碎髮垂落在面頰邊和地面上，面上沒有表情，安寧得好像只是陷入了睡眠，但事實卻顯然並非如此。

少年周圍的地面隱隱透出施放過強力結界的靈氣痕跡，那是用於隔絕外界的各種影響保護其中物體的法術。而白皙得有些透明的肌膚上呈現出極細微的不祥青紫紋絲，猶如瓷器上的紋理般嵌入深處，緊閉的雙眼下方更是泛著烏翳。更重要的是，不論是鼻翼、嘴還是腹，都看不到絲毫氣息轉或生命搏動的跡象。

神經有些緊了，些微麻痺的覺擴散到指端，忽然變得蒼白一片的腦海中卻浮現出多年前的那張溫暖的笑臉來，和這副平靜的睡顏重疊起來。

這是…麻倉葉麼？

他已經死了？

不…這種狀態，是僅留下身體而失去靈魂的傀儡…

不能算是活著，甚至比死還要不如…

即使我早已習慣用冷漠表情應對各種發生於面前的變故，但卻無法欺騙自己的內心。在來月見的時候，我確實，有過那麼一絲期待，也曾經非常笨拙地考慮過，如果見到他的話，要怎樣為之前的冷漠行為道歉，儘管那是我最不擅長的…

只是因為傷亡者之中沒有聽到他的名字，就放任自己的思緒如此無謂地遊蕩，全然沒有想過會在此刻，以這種形式再次見面。

長髮少年和木乃婆婆都在他身邊跪