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迂腐氣升，已然多閉門拒客！

言間，郭偕已引穆昀祈進到後院，果見那人屋門緊閉，內中倒是亮著燈。郭偕叩門數下不聞迴音，半晌，忽聞窗牖一響，似有何物飛出，掉落地下。郭偕習以為常，走去撿起，穆昀祈才看清那是張教成一團的紙。

回到燈下展開，見上竟是一幅畫:兩隻猴子，胖猴腦滿腸肥，瘦猴骨瘦如柴，中間隔著一堆或歪或裂的瓜，瘦猴揹著籮筐，垂頭喪氣，胖猴一手前指，口張目瞠，腦上浮著三字:瓜皆好！

見穆昀祈不解，郭偕訕然:“此意是說我自食其言，將些殘花敗柳強與他。”穆昀祈頓悟:“朕懂了，胖猴立於石上，乃是居高臨下，喻你對他頤指氣使！”

“那要是石頭便好了。”郭偕苦笑，“石上哪來那許多蒼蠅……”穆昀祈疑惑:“那是……”

“牛糞罷……”那人小聲。

穆昀祈怔了怔，忽起義憤:“一介文人，飽學之士，果真心存不忿，不願當面論述，卻不妨以詩文敘達臆，何須學那草莽白丁，以畫指人，劣言謾罵，豈非失盡氣度？”

“詩文……”郭偕扶額，“他倒寫過，初時兩，蓮菊桂柳，輪番詠盡應時殘花，只我未嘗應答，第三便改了作畫，首張便是驢嚼詩稿……”穆昀祈瞠目許久，終愧意:“看來朕令你收留之，是輕斷了……”既如此，解鈴還須繫鈴人:“便由朕去勸勸他罷。”天子駕臨，荀渺自恭謹，當下一一俱答穆昀祈有關小報之問，構思獨到、口齒伶俐，看去實難與那閉門造作酸詩諷畫的酸腐書生混為一人！如此也令穆昀祈稍為安心，說罷小報，便轉言勸之，礙於天子情面，那人一時倒還剋制，聆聽聖訓之餘，尚快認下詩作畫嘲諷郭偕之事，但說到緣故，才不忿。

“陛下不知，郭將軍實是因厭棄我，不我在此久留，才急於與我牽線，半月說合三女，卻皆……”蹙眉:“實是一言難盡！那徐家女，年已二十待字閨中，乃因有剋夫之名！柯家幼女，本是兼有才貌，然體虛柔弱，長年臥病，並非有壽之人，吾自已運舛，豈可再配命薄之？至於第三女，倒是身強體健，然而孔武猶勝男子！”眸中火光躥升，卻是冷笑:“便說其人髭之濃盛，便可知巾幗不輸鬚眉此言，實乃有據！”穆昀祈不想他心下尚藏這等委屈，一時倒無言以對，斟酌片刻，只得道:“郭偕直，卻並非你所忖那般寡薄，只是不解汝意，你何不將方才之言與之一吐，或得開解？”那人沉片刻，將信將疑:“陛下果真以為，郭偕非寡薄麼？

…

…”然而為甚那夜後，其人所言所行，看去實將他作了一累贅，全心只擺脫呢？一念至此，倏而一震:他應計較的，原非此些罷？

…

…

第三十四章夜不淺。

由郭家歸返，穆昀祈輕車路翻進邵家西院。

屋中人聲正高談:“……丁知白老而冥頑，然畢竟與我邵家淵源匪淺……汝悔婚，可斟酌過利害？”穆昀祈皺眉:邵忱業，果是百足之蟲，老而不死，唯好興風作而已！

邵景珩尚是氣和:“我心意已決，且說丁知白豁達，並無意與我為難，此事已定，三叔不必多言。至於利害，三叔之前一應舉動，已招來朝中非難無數，吾此舉，只為將邵家由風口尖移開，以免淪為眾矢之的。”

“此乃言過其實，危言聳聽！”邵忱業不甘，“朝中雖有聲討我之聲，然我邵家一則不乏依附者，二則你兵權在握，今上見你亦要讓三分，又何須隱忍，委曲求全？”邵景珩終不悅:“三叔若借我之力達成那些不可說的目的，便勸你趁早打消此想！寒食之變，本是邵後苦苦相，吾為自保不得不先發制人，然彼一戰，若非我稍佔先機，三叔今斷也不得在此與我爭論這些……再則，吾並無心與今上為敵，但他善待邵家，吾自也恪守為臣本分，兩者相安，方是最好。”穆昀祈嘴角上揚，笑意舒心。

邵忱業嘆了聲，言出帶嘲:“相安無事？自古功高蓋主者，幾人可得善終？汝還當好生自忖……”人聲停後片刻，屋門開啟，叔侄二人前後而出，行至院中，忽聞邵忱業一聲痛哼，撫肩回頭，聲透驚恐:“何人在此？！”邵景珩垂眸掃過地下，藉著頭頂朦朧的月光，隱約見腳邊有個滾圓之物，撿起才知是個半生的柿子，心下一輕，起身:“三叔莫驚，我前兩自廟會上買回的小猴，想必未嘗關牢，乃又……”邵忱業怒急:“還不快將那畜生……”言方未落，又見兩道暗影襲來，邵景珩開口，卻只來得及道出一個“快”字，便聽果物綻裂之聲，定睛再看，對面人已是半臉泥濘——橙醬順著面頰下淌，昏沉的夜裡，乍看似頭破血，十足駭人。

強壓蠢蠢翹的嘴角，邵景珩好言奉勸:“三叔還是快走罷，小猴今夜狂躁，聽不得逆耳之言。”邵忱業懷忿而去。

“陛下還不下來麼？”站在顫巍巍的老樹下，穩住那兩條前後晃盪的腿，邵景珩好言:“這樹已然老朽，擔不得分量，陛下還是大開善心，與之留線生機，來年依舊還有柿子可丟了玩，也省去我逢年過節買柿餅的錢。”枝葉間傳來一聲輕哼，又聞窸窣兩下，一黑影猝然落