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笑徽墨，白玉雕螭筆洗，黃料花瓶，內紫藤天然如意。

賈蘭從朝內謝恩回來，命小廝們捧著賜品，自己跟隨在後，給賈政、王夫人和李紈都看了。王夫人笑道:“別的都還常見，只這花瓶著天然如意，真瞧著有趣。”賈政笑道:“我熬到尚書，還夠不上這恩典，你們太便宜了。”隨後內廷漱芳齋又傳了三天戲，賞大臣們入座聽戲，賈政賈蘭都在其內，家裡神等事只由寶釵教紅蕙哥兒行禮。緊接著又是請年酒，舉團拜，還帶著往來賀歲，著實忙了好幾天。

寶釵想起探要賞花燈，也須趁早預備。過了破五，連忙打發人去接探，卻等到初八那天，方才來到。寶釵和李紈、湘雲都趕到秋齋，和探見面。先說了一回閒話，然後大家商量佈置燈節。探道:“我以為你們早已動手了，敢則還是單等著我呢？”寶釵道:“也不是單留著等你，一則新年大家都沒空。二則怕做出來不合適，還得重罰一道工。”探道:“這有什麼合適不合適的，頭一件先預備剪綵，只多剪些零碎綢絹，掂對顏，那個做花瓣，那個配葉子。缺的顏還得零買點湊湊，或是買些素綢絹，用各種顏料現染。這東西用得最多，你們鶯兒專會配，叫她做個總辦，再挑幾個伶俐的幫她。那銀絲只怕沒現成的，該用多少，也早些叫買辦去。”寶釵道:“這兩種我已經預備下了，還有什麼呢？”探道:“那樹上安的玻璃小燈只怕也得現買，你預備了沒有？”寶釵道:“這倒忘了，回來就吩咐他們趕著辦去。就怕沒有現成的，還得定做，那就麻煩了。”探道:“這玩意廠甸就有，若不夠，可以往作坊去取。”李紈道:“那些亭閣樓臺，以及橋上船上，也得有各的燈綵配配景。咱們舊庫裡那年省親用過的還存著不少，明天去找了出來，許有蛀壞了的，還得收拾呢。”寶釵道:“咱們庫存的還沒有功夫去撿，前兒倒和珍大嫂子說起，她聽了也很高興，說那府裡舊有的就不少，她一半天就找了送來。”湘雲笑道:“你們說了半天，也沒說到題眼，這園子這麼大，若都佈置起來，那可太費事了。況且也來不及，我想只可撿合適的地段，又要適中，又要近水，又要有坐起的地方，你們看哪裡好？”寶釵道:“綴錦閣就好，居高臨下，一眼都瞧見了。”湘雲道:“既不能佈置整個的園子，倒是不要都看見的好。依我的意思只從沁芳亭佈置到荇葉渚柳堤一帶，我們那天預備坐船，一中走著，看那花樹上的燈光照到水裡才好看呢！”探聽了先拍手道:“虧你想得周道，就是這麼著吧。二嫂子你那裡剪化的人若不夠，我多叫幾個丫頭來幫著，其餘掛燈安花，都得要上樹，非找工匠們不可，咱們只辦這一段就得了。”當下說走了，便分頭辦起。

碧雲、素月、麝雲、憐雲、翠墨、翠縷以及一幫小丫頭們都聚在怡紅院，有的剪綵綢，有的畫花瓣，有的剪花心，有的擰合銀絲。只鶯兒最忙，說說這個，又教教那個，自己也要剪剪畫畫。那兩間屋裡滿地下都是零細碎絹，如同三月底落的花片一般。蕙哥兒瞧著好玩，也要幫她們剪。寶釵見了，忙將剪刀搶過來，說道:“你哪會剪呢。子到哪裡去了？也不看著他，一會剪兒了手，又要哭了。”秋紋、碧痕連忙走過去，哄著蕙哥兒到外頭去玩。蕙哥不肯去，秋紋道:“昨兒新下的小白兔，你還沒見呢。”這才跟她們去了。

忙中易過，離燈節只三四天，剪的花才陸續齊了。新買的許多琉璃小燈，以及兩府舊存的紗絹料絲各燈，也都一律收齊，便趕著傳齊工匠們，從速安設。探、寶釵、湘雲不時親去看看。

到元宵佳節，王夫人吩咐在內客廳擺家宴，也請了賈赦和邢夫人。賈赦自在東院裡邀一班門客看燈鬧酒，別有他的樂趣。邢夫人心裡不大高興，只推病不來。倒是東府裡尤氏和賈蓉夫婦都來了。那晚上內客廳擺了兩席，賈政、王夫人領著探、惜、賈蓉、賈蘭坐了一席，王夫人要叫周姨娘也坐上。賈政道:“別破這個例吧，咱們還是照老太太在時一樣才好。”那邊一席是尤氏、李紈、寶釵、湘雲、胡氏、梅氏坐了，每席俱用圓桌，以取團圓之意。席旁各有長几，擺著壽山福海凍石圍屏，玉堂富貴，四季長，各鮮花盆景。又有云龍寶鼎，焚著百和宮香。席間上的菜餚有鹿尾、熊掌、、湯羊等品，都是年底下東邊帶來的。大家各嘗些異味，只惜仍舊吃素。賈政向來誠訥寡言，眾人也因他在坐，都有些拘束，不敢任情談笑。還虧蓉、蘭弟兄揀些可說的說說。

此時廳上所掛玻璃彩穗宮燈，四面遊廊罩棚掛著羊角琉璃戳紗料絲各燈，俱已點上。光影幢幢，照耀庭宇。寶釵因賈政不喜戲曲雜耍各事，僅傳了女先兒二人，說些吉祥書文，又彈了一套“燈月圓”。酒至半席，便命小廝們將那些花爆煙火陸續燃放，也有金盤落月、八角帶燈、線穿牡丹、炮打襄陽種種各。最後放的是煙火，中分數層，頭一層是重樓疊閣，遍綴華燈。第二層是一朵大蓮花，慢慢將花瓣展開，有無數蝴蝶從中飛出。第三層是一架紫藤，那藤花全是紫的火光，底下有兩個老頭兒下棋，面目栩栩如生，也會落子，也會發笑，只不會