第53章黑漆金字

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“嗯，霄兒聰明過人，娘知道肯定難不倒你。”孃親點頭誇讚，仙容溢滿了寵溺與驕傲“事不宜遲，我們出發吧。”興奮之下，如此直白的誇讚並未讓我到受寵若驚，重重嗯了一聲，御馬跟著英姿颯的孃親。

內城主路幹道甚為寬敞，辰光未過卯時，並無多少行人車馬，倒是許多高府大院的門前不少僕役掃灑除塵。

出了內城，過了護城河上的拱橋，不光街道漸窄，人聲也漸漸鼎沸，茶樓餐館、商鋪攤販，許多衣裳並不光鮮之人招客引員、吆喝叫賣，此起彼伏，好不熱鬧。

一路上騎馬而行，不少小販盛笑而問，推薦自家的饅頭包子、粉面炊餅，但身無分文的我只能微笑著一一婉拒。

過了鬧街，我不由鬆了一口氣，撤下僵硬的笑容。好不容易自西門出了城，便是寬敞官道，適合疾行驅策。

孃親縱馬疾馳，白袍獵獵，長髮飄飄，清呵嬌吒，一派女俠豪情，全不似往冰清雪冷的仙子風範。

但我們此行的目的乃是地處偏遠的蘭溪村，因此奔馳片刻後，便轉入了坑坑窪窪、寬窄不一的小路。我們一路向北，策馬而行，崎嶇起伏，兩側崇山峻嶺。

此時約摸過了一個時辰，孃親仍無停止的意思，我不呼喚道:“孃親！”前方白馬去勢稍緩，我追了上去，側頭問道:“孃親還有多遠啊？”

“應該快了。”山路雖然還可乘騎駿馬而行，但終究不不平坦，馬蹄起落之間的顛簸引得孃親雙峰上下抖晃，彷彿兩隻大白兔在衣襟裡不安地跳動。

我腹下一熱，趕忙移開視線望向前方，驚喜地發現不遠處地勢平坦，幾塊田畝，坐落著幾間茅草屋，看樣子是個小村莊。

“孃親，前面有個小山村，我去問問路吧。”

“也好。”得了孃親的應允，我急抖韁繩，駿馬長嘶一聲，疾蹄而去。不多時，我已到了那小村入口數十步，卻隱約聽見了一陣喧鬧聲。

我心中好奇，到了村口翻身下馬，自被踩踏得寸草不生的小路走了幾步，卻愣住了，這確確實實是個村落，十幾間不大不小的茅草屋、土坯房或近或遠、或鄰或望，屋前房後椅子架著木板，還擺著、曬著不少作物，卻是個個門窗緊閉，見不著人影。

明明不似荒廢山村，喧鬧聲也定然不是我的幻覺，村民卻避而不見，讓我不摸了摸頭腦。

“有人嗎？”我放聲大喊。毫無疑問，沒人回應。我作勢再次叫喊，卻聽見一個蒼老的聲音鑽入耳中:“瓜娃娃，莫喊嘍。”只見右前方一間破舊矮小的茅草屋，黃土院牆下坐著一名佝僂老者，衣裳破爛，雞皮鶴髮，不修邊幅，卻是斷了一腿、眇了一目，披著蓑衣蜷縮成一團，我竟未能立時發現。

我不心生可憐，上前幾步，作揖問道:“老…先生，請問村裡人去哪兒了？”老者牙齒疏落，著濃重的鄉土音回答:“哪兒都冇去，就在屋裡。”

“這…是為什麼？”我不疑惑，難不成個個都像這位老者身有殘缺、羞於見人？

“沒得為什麼，就光光是怕你這個公子哥，要不是小老頭腿斷了，老早跑嘍。”

“這…我有什麼可怕的？”

“瓜娃娃不是鄉里滴人，你冇懂。”老者剩下的渾濁眼睛也閉上了，並不打算回答。

“啊？”己所不勿施於人，我也不能強求，轉而問道:“老先生，能不能告訴我，蘭溪村怎麼走？”

“沿到村口的路，走個十來裡，再上個坡就是嘍。”殘缺老者昂頭，朝外一努嘴。

“哦，好的，多謝老先生，晚輩告辭。”老者雖然已經不耐煩地閉眼闔目，但我還是作了個揖，轉身離去。走了幾步，卻聽見他嘟嘟囔囔地自言自語:“這年頭，怎麼一個二個都往山裡跑…上次來個找兒子的，這次又冇曉得是幹啥…想不明白…”我正轉身相問，卻又聯繫起賀羽還的說辭，應該是洛正則來此找過幼子，沒什麼大驚小怪的。

＊＊＊山路上，孃親正在白馬上相候，見我折回，開口問道:“如何，可有問到消息？”我翻身上馬，如實相告:“有，聽村裡老人說，沿此路走個十來裡，再上坡便是蘭溪村。”

“好，那我們繼續趕路吧。霄兒跟上。”孃親一抖韁繩，御馬前行。

“嗯。”我一夾馬肚，緊跟其後。雖然道路有些崎嶇，但幾里路片刻即至，我們幾乎已至小路盡頭，再往後是上坡的石階，沿山而行，且頗為陡峭，兩匹駿馬力有未逮。因此我和孃親將馬匹拴在路旁的樹幹，決定拾級而上。

抬眼望去，一條蜿蜒曲折的小路掩映在叢生雜草中，青石為階，左右不遠處階梯狀的荒田也是稗高藪長，尚未至案發現場，已是滿目破敗。

“霄兒，娘先行一步。”此言之意，乃是孃親使輕功，而讓我緊隨其後，我自然會之，點頭稱是。

孃親微微一笑，身形閃動，一襲白衣飄飄然於石階上蜻蜓點水般躍升，眨眼便不見蹤影，消失在草植樹影間。我雖是身負元炁，當屬一高手。

但並無卓絕輕功、逍遙身法，只能略地以元炁加強彈跳力，姿勢頗為魯不雅，不似孃親的優雅、羽玄魔君的極速。

但眼下並無外人，我自然無需顧忌，大步星、橫跨數階，不多時已然到了山間小道的盡頭，自緩坡而上了一處山坪地，映入眼簾的卻是滿目瘡痍。

放眼望去，村落四周不乏高樹喬木，所合圍的卻盡是觸目驚心的廢墟，此地應有數十戶人家，頹圮的土牆，散落的茅草，折斷的樑柱，倒塌的門樓，飄掛的布條，破爛的傢俱，青黑的土地上有著更深沉的汙穢…

此情此景，應當還是官府收拾整斂過的，卻仍舊令人作嘔。孃親在不遠處靜立，青絲白袍微微飄動，彷彿在為此地的冤靈默哀。

我也心情低沉，靠近幾步，輕輕喚道:“孃親？”

“嗯，”孃親神如常，微不可察地頷首“霄兒，我們四處找找，看看有無線索。”我點頭應是，於是我們母子二人便各自行動。繞著廢墟走了數十步，我來到靠近外側的一處房屋廢墟，望著滿目殘骸，心中唏噓。

房屋結構幾乎全部損毀，棟樑柱壁相互傾軋，木板瓦礫滿地拋灑，只餘幾截殘缺的土黃牆。破壞得十分徹底，幾乎沒什麼有用的線索。

我不忍去看幾處極似血汙的深痕跡，轉頭離去，而後又細細察看了幾處廢墟都不外如是，支離破碎，極難辨出線索。

這群喪心病狂的兇手，不僅屠村絕戶，還毀屋推牆、拆梁斷柱，現場極難清理，恐怕連官府都只能草草了事。

“咦？”我正離去。忽然瞟到牆陰影處有一塊殘破的土石頭，應是燒製過的土磚，堅硬褐黃，在殘垣斷壁中，碎磚本來平平無奇。

但異常的是，碎片壓在地面一側不規整的外緣中，竟有一小段光滑弧形。我將其拾起翻轉，入眼是一道近似圓柱的凹形痕跡自外而內地嵌入其中，深約三寸有餘。再對著陽光細看深處，辨認出盡頭是一個菱形空槽。這是…箭矢的痕跡？

武林中使用箭矢的門派宗閣雖然屈指可數、傳承稀缺，但孃親也曾講解過，只是我未能親眼見證，是以並不確定。我百思不得其解。

但立刻明白此乃重要線索，於是小心持握，在廢墟間尋找孃親。我躍上一截較高的殘垣，四處張望，一覽無餘之下，很快便發現了孃親的所在…約摸廢墟中心。

“孃親…”我高聲呼喊著。

在廢墟間幾個縱躍，便到了孃親身邊。

“霄兒可是有發現？”孃親早聽見了我的呼喚，待我落地便即發問。

“嗯！”我用力地點頭，將手中的殘磚展示給孃親，說出了自己的猜測。

“霄兒果然觀察入微、心細如髮，這確是至關重要的線索。”待我說完，孃親毫不吝嗇地微笑誇獎“不過這並非是普通箭矢的凹痕，而是弩箭。”

“二者有何區別嗎？”我好奇道。

“箭矢以人力驅發。而弩箭是以機關發。”孃親將碎磚捻起，對著陽光微一察看，細細為我解惑“尋常弓箭雖然也有破土之能。

但一來箭矢的箭簇並非菱形而是四角星，二來此乃燒製的土磚，常人並無驚人膂力可使弓箭破土三寸有餘…

除非如朱雀太祖的一生之敵霸王那般天生神力…但軍旅所配的弩箭卻可輕易做到，只因機械的張弦機構發力遠超常人，較之武林高手的力道也不遑多讓。

“但此乃無論哪朝哪代，弩箭都被列為軍械，管控嚴厲，民間售、鑄，一經查得，可以謀逆論罪，下獄受刑，此間出現如此痕跡，倒真是教人窺得一絲曙光。”

“孃親可是已知真相？”我一聽便有所會意。孃親微微一笑:“尚未，只是這殘磚提供的線索，便可讓搜查的範圍大大縮小…若是軍械，那麼會有嚴格的申請配發記錄。若是私鑄，那便可從打鐵匠人入手。”

“哦。”我點頭思索，雖然並未撥雲見、直窺真相。但總算是有了明確的方向，可以順藤摸瓜，在黑暗中前進一步，更何況自己還是功不可沒的。

我環顧了一下四周，發現地上散落的樑柱頗有些質地特殊，不似其餘房屋結構所用的松木、杉木等，便問道:“孃親，這是什麼地方？”

“祠堂。”孃親隨手撿起一塊巴掌大小的殘破木片，黑漆金字，隱約可以辨認出是一個“孫”字。這代表著。