第六十回飛鳥傳書荒崖求靈藥開門揖

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話說那早上，天氣驟寒。靈姑起來生火，見靈奴蹲伏在角避風之處，閉目若睡，見人起身，睜眼剔，依然神駿。靈姑隨即與王淵去小屋探王。然後去往小查看牲畜。回來縫製簾，還沒完工，又被王淵強著同往梅林賞雪。午後呂偉、王守常、王淵、牛子四人便相次病倒，靈姑憂心如焚，哪有心思再去‮撫‬靈奴。好在靈奴不是凡烏，不加羈絆，飲食可任自取，用不著人管理。當靈姑因恐靈奴吵醒病人，將它移到牛子房內。靈奴更是識趣，見主人愁煩，整蹲伏架上，輕易不叫一聲。靈姑服侍老父，不能離開，每給牛子送飯，多是王前往。靈姑偶爾去看牛子，見了靈奴，也無心理會，幾乎將它忘卻。這時聽靈奴一叫，才把它想起來。

靈暗罵自己:“真個糊塗，現放著一個可以傳遞信息的靈鳥，怎倒忘記運用？向篤閉關期中雖不願人找他，為了求治父病，也就說不得了。”想到這裡，見王正端了一瓦壺茶要往牛子房中去，忙即起身接過，請王先代照看老父，不要走出，自往右壁小屋。靈姑一間牛子病狀，牛子息著答說:“周身骨髓裡痠痛發麻，爬不起。心裡惦念老主人的病，又見小主人憂愁消瘦，兩眼紅腫，難過已極，恨不自死。”靈姑隨口寬幾句，將茶與他喝了。見鸚鵡一雙鐵爪緊抓木架，偏著頭，眼晶光。

正望著自己。便把它招到手臂上，問道:“我有點急事，要遣你飛往山陰，給上回用法術把你捉去的那個姓向的仙人送一封信，你受得住外邊的冷嗎？”靈奴答道:“冷我不怕。老主人這病好得越慢越好，找姓向的則甚？”靈姑輕叱道:“靈奴亂說。爹爹飲食不進，整昏睡，照此下去，就說不會怎樣，人也要受大傷。有病的人自然早好為是。

不是人病倒幾個，我早找人去了，還用喊你？你若不能冷，那是無法，既不怕冷，為甚不去？”靈奴叫道:“主人孝心，我只好去了。請寫信吧。”王每還用點飲食，歇息歇息。靈姑除卻侍疾之外，整憂思愁苦，連功課都無心去做，眠食兩缺，已歷多。神昏意亂之際，只當靈奴知道老父病不致死，又記向篤昔制之恨，不願前往。聞言並未尋思，徑取紙筆，匆匆與向篤寫了一封求救的信。

那信大意說:承他指點，處處留神，老父只遇白猩子和山魈侵襲，受過兩次虛驚，別無兇險。時已隆冬，以為前言可以應點，不料前大雪，天氣驟寒，全凍病了四人。老父病勢尤險，現在周身痛楚，一息奄奄，飲食不進，運用諸藥，不見好轉。本親身求救，無奈侍疾無人，迫不得已，特命靈奴銜信相告，務望賜以靈藥。老父經過這次重病，是否便應了仙人之言，以後不致再有災厄？靈奴通解人言，什麼話均可傳送，務乞指示玄機。靈姑寫完封好，給靈奴銜在口內，又囑咐了幾句。揭開口皮簾。放它飛去。

回屋見老父昏睡未醒，王氏父子剛吃完了半碗稀飯睡倒，只王靜靜地一人守在火旁，便乘空走到外面，焚香位禱了一陣。久候靈奴未回，不心焦，便把皮衣穿上，出眺望。

自從呂偉一病，無人再到外。那雪接二連三下了好多次，因口皮簾封緊，眾人並未覺察。靈姑先放靈奴出去時，已覺白光耀眼，眩目難睜。這時出一看，外積雪平添丈許高，以前沒掃過的地方几達三丈高了。本是高而內凹，牛子先有準備，初下時將外積雪掃去，留出空地；否則口縱不被積雪全部封住，要想出去也艱難了。靈姑再縱到積雪上去一看，崖前一帶的石筍、竹樹俱已深埋雪裡，不見蹤跡。凍雲四合，寒無聲，目光所及，到處銀裝玉裹，茫茫一白。滿天空灰沉沉，看不見一隻鳥影。那穿肌刺骨的狂風，卻颳得呼呼怪響。雪花凍成堅冰，地面積雪一任風力強暴，紋絲不動。

崖上積雪，有那地勢孤陡的，每每吃不住勁，由高崖角上整塊崩裂下來。每塊最小的也有三五丈，又是由高直墜，轟隆轟隆兩三聲大震過去，跟著狂風一掃，碎冰碎凌隨風攪起，滿空亂飛，落到哪裡，冰雪相擊，——淙淙，發為一片碎響，即使瓊玉敲金，也無此清越。

靈姑心懸兩地，通沒心情理會。在寒風中呆望了盞茶光景，偶望左側，兩小側散亂著幾柴枝，先還當是那早起察看牲畜所遺。心想:“各柵圈內存積牲糧甚多，深也不畏寒，但水都凍成了冰，牛子一病，又無人打掃，連未去察看，不知如何，這時也顧它不得了。”遙望前面，暗雲低，風勢越大，靈奴仍無蹤影。一轉身，又瞥見那口柴枝尚有焦痕。四外雪封，獨這幾柴枝散置雪上，分外顯眼。這才想到:“察看牲畜是初下雪時，當時雪才積了數尺。休說老父生病期中，便賞花前後，雪還下過幾次，即有遺落，也被埋在雪裡。連不曾出，怎有此物出現？難道是風颳的不成？”心剛一動，忽聽靈奴叫聲。定睛仰望，靈奴自遙天空際疾若星馳，穿雲而來。心情一緊張，便把前事岔過。

晃眼靈奴飛落。靈姑見它身上羽滿帶霜凌，爪上還抓著一團草，料是靈藥求到。

知它衝風冒寒，在凍雲中返往疾飛，必定冷極，一把抱緊，就往回跑，到了內，靈奴尚在顫抖，叫不出聲來。靈姑心中疼惜，又急於要知就裡。側耳一聽小屋沒什麼響動，便把手套脫下，解開皮衣，將靈奴身上霜凌拂去，偎在前，低聲撫道:“你為我爹爹吃此大苦，我怎樣謝謝你呢？”靈奴又了一會，才顫聲答道:“主人放心，老主人病就快好了。只是…”說到這裡，又把雙眼閉上，似作尋思之狀。靈姑連聲催問“只是”什麼，靈奴即把經過說了。

原來山陰一帶終年窮陰凝閉，景物荒寒，不見天。一入隆冬，四面都被冰雪封固，雪風婆，堅冰山積，比起玉靈崖還要冷上十倍。靈奴去時，崖上冰雪崩塌了一角，向篤所居外本已冰封雪蓋，這一來越發難以辨識。靈奴強忍酷寒，在凍雲冷霧之中往返翻飛，苦尋了好些時，址雖然依稀認出，無奈向篤早將口行法封，加以冰雪深埋，厚達十丈，依舊無法飛入。後來靈奴無法，學著靈姑語聲強掙急叫，向篤方才覺察，把元神遁出外，見是靈姑所豢靈奴，知已冷極，忙由冰雪中開一小放進，行法升了一堆旺火，令它暖和息，再問來意。

靈奴見中地方不大，因在崖之間，雖不透風，比起外也好不了多少。向篤端坐一塊山石上面，泥塑木雕一般，生氣毫無，元神歸竅。他只把兩眼睜開，除說話時嘴皮略為啟合外，全身不見絲毫動轉。他說自己早已人定，辟穀多。近來天氣奇寒，自己功候未到，難使元氣真陽充沛全身。因懺前孽，去歸正，不願重用故道和行法取暖，每入定，甘受寒冰凍骨凝髓之苦。為靈奴行法禦寒，尚是閉關以來的第一次。

靈奴等他說完，氣也緩過來，便把靈姑的信用爪抓開，銜到向篤面前與他看了，並把靈姑所囑一一傳達。向篤知它靈異，便令少候，重又閉目默運玄機，暗中仔細推算了一陣。然後對靈奴說:“呂偉本難免於橫死，所幸殺孽多半種在前生，今生善行所積極多，又生此孝女，將來不是一定無救。但這次重病和前兩次白猩、山魈之險，並不能算應過災劫，只略減一些罷了。要他痊癒不難，愈後卻要留意。不應此劫，靈姑仙緣難以遇合，必致兩誤。”說畢，囑咐靈奴回不要提起。又說治病的藥卻有，原是準備將來道成煉丹用的。藥名朱苓，產自千年古松下，靈效非常。不特有法寒去之功，並能大補真元，立起沉瘋。只是難於尋掘，自己僅得兩塊。因念靈姑孝思，可先帶去給乃父服用。異仙緣遇合，大熊嶺慣產靈藥，顛仙那裡所存必多，尚望到時惠賜幾塊，只要不誤煉丹之用就好了。靈奴問明用法和藏藥之所，用爪抓起，往回飛走。回來雖快得多，仍是冷得難支，半晌才叫出聲來。

靈奴通靈，早識先機，巴不得主人早有遇合，自己連帶沾光，平好些話都不肯說，何況還有向篤叮囑，因此敘述時便略去了許多，靈姑只知向篤在冰雪中忍苦磨練和贈藥之事。一聽老父服藥立愈，早已心花怒放，哪還再顧及詳審話因。匆匆誇獎了兩句，放下靈奴。趕到屋中囑咐王洗滌瓦罐。自照向篤所說，將朱苓洗刷乾淨，削去外皮，放人臼中搗爛成泥。再撕下一塊麻布，將藥包起，用線扎口。又在瓦罐中間嵌上幾細竹條，上置小碗，將藥懸系碗上。隨後用綿紙將蓋口封嚴，用火慢蒸。

那藥一五歧，形似薯蕷而小，外皮黑，內發紅，看去似已枯乾。放入藥臼中搗爛，便融成一團朱泥，摸去膩手，勻細已極，更殷紅鮮豔。人口微辛，略帶一點松子香，並不覺有甚特異之味。等蒸了個把時辰過去，漸聞清香滿室，令人神。

呂偉周身痛楚痠麻，頭腦昏沉，因恐愛女憂急，原是故意閤眼裝睡。這時聞見藥香，覺得頭腦略見輕鬆，但說話費神，提不上氣，微微呻著喊了一聲:“靈兒。”靈姑忙奔過去伏向枕邊，見老父半睜著兩隻神光黯淡的老眼，口鼻都在微微掀動，料是聞見藥香想問就裡，心裡一酸，忍淚問道:“爹爹心意，女兒明白，請不要開口，等女兒自說好了。”呂偉便以目示意，不再開口。靈姑忙道:“爹爹聞見藥香了？這是女兒命靈奴往向大叔那裡取來的靈藥，只是要蒸六個時辰，到半夜裡才能吃。爹爹安心靜養，明天病就好了。”呂偉先時自分病勢沉重，難以痊活，加以痛苦難熬，恨不早死，聞有生機，頓見喜容。

靈姑見老父神較前梢好，僅聞見藥香已見轉機，服後靈效更在意中，不悲喜集。在榻前守了一會，看出老父愛聞藥香。回顧藥罐封口溼潤，綿紙也染得鮮紅，頭蒸火候已足，便把藥罐取放呂偉面前，開了罐蓋，立時香騰滿室。藥只半碗，汁極清亮，紅得和血一樣。王趕忙將備就碗瓶、石臼送過，先將半碗藥汁裝入瓷瓶緊，原罐添水，藥袋放在火上微微烘烤。快要干時，藥香忽變成極濃烈的辛辣之氣。取向呂偉鼻前一燻，連打了幾個噴嚏。再放火上略烤，給王守常父子和牛子三人一一燻過，各打了不少噴嚏。然後將藥渣由袋中取出，放入臼內重搗，又由於渣搗融成泥。二次如法重蒸，取得藥汁，另瓶盛貯，記明次數，以備應用。似這樣重複了七次。藥汁自第三次起逐漸減淡，搗藥也漸費手。到第七回上，王見藥汁雖不如前幾碗粘膩，仍鮮紅，還想取些再搗，卻已成糟粕，不復成泥，又因要忙著醫病，只得罷了這時子夜已過，呂偉燻了幾次藥，孔竅大開，頭腦首先不再疼痛。工、牛三人病勢較輕，更覺輕快非常。藥取停當，靈姑把瓶放入熱水內溫暖，另將屋外火池中先備熱水倒了一大盆，端到屋裡，請王回房暫歇。把頭瓶藥汁一半和水，脫去老父中小衣，用布蘸了揩拭全身；另一半用羹匙喂人口內。並蓋好棉被。等過一會，又將老父前天蜈珠取下。初取珠時，呂偉還覺奇冷。再停刻許工夫，藥力發動，忽覺一縷熱氣由腹問發動，逐漸充沛全身。皮膚反倒冰涼，面越發死白，想說話仍是提不上氣來。自覺寒氣為熱所，由內而外，彼此戰，比起先前，另是一種難受。

靈姑見狀驚疑，伸手一摸，似有絲絲冷氣由孔中往外直冒，觸處冰涼，面上尤甚，顏難看得和死人相似。她雖知向篤之言不會有誤，但終恐老父病久不住藥力，不由萬分焦急。奈事已至此，別無善法，只得提心吊膽，戰戰兢兢在旁守住，深悔不該冒失，求愈心切，將藥一齊喂下。還是呂偉知藥有靈，看出愛女憂急，息說道:“女兒不要心焦，這藥真靈，我心頭已不冷了。”靈姑見老父居然說出話來，略為放心。待過一會，見不現別的險狀，才把第二瓶藥勻為兩次，如法喂下。呂偉身上冷氣兀是出個不止。捱到天明，方始減退，皮膚不似先前冷得冰手，說話也不甚吃力，漸漸入睡。

靈姑一探，鼻息雖微，卻極勻和，看出病勢大轉，好生欣幸。藥自三瓶以後，不再擦全身。每瓶均剩有一半，便乘老父睡，還不到服藥的時候，拿去給王守常父子，按病輕重，各服少許。王氏父子病輕，越顯靈效，服下不消片刻，便覺寒氣往外發散，頭腦輕鬆，苦痛大減。靈姑見王橫臥在王淵腳頭，睡得和死人一樣，知她這多來雖不似自己那麼不眠不休，但也閤眼時少，人已累極，沾便倒，便不去驚動她。

王淵本能起坐，問知呂偉病見好轉，甚是喜。見母親睡著，只靈姑一人兩頭勞累，心不過意，想起相助。靈姑將他按住，悄聲嗔道:“你剛吃藥，哪能下地？沒的叫我添煩。也不許驚醒你娘。你要起來，等第二回藥服過，看是如何再說。”王淵不敢強，只得乖乖臥倒。靈姑走後，王淵暗忖:“靈姊這人真好，無怪神仙看中。我哪樣也比不了她，真叫人為她死都心甘。”隨又想道:“前無心中吃了尤老頭留下的藥，果然身輕不少，一時私心，不曾明告。異還想她攜帶學仙，有這一點好處都要隱瞞，真是對她不起。尤老頭留的竹筒，瓦罐甚多，想必都是好東西，只是標有字的卻沒幾個，不知還有那種靈藥沒有？靈姊這等仙仙骨，再吃靈藥，豈不本事更大？等病稍好，定去仔細搜尋一回，如能尋到，也可稍微報答她的情意。”靈姑回房，見老父睡得甚香，瓶中餘藥還有不少。心想:“藥力甚強。這多來爹爹老是寒熱痛苦，難得睡，看現在神氣，不喚不會醒，正好去醫牛子。”忙拿藥輕步往石壁小屋走去。才到外面，便聽人、烏問答之聲。靈姑衣不解帶，侍疾多，累得頭腦昏脹，形神蕭索，當藥有靈效，儘管一時興奮，耳目心思已不似平銳。牛子病中氣虛，話多有氣無力；靈奴更是惟恐主人聽去，蹲在牛子枕側，語更低微。靈姑彷彿只聽靈奴說了句:“說不得。”底下還沒聽清，靈奴已是警覺，低叫:“主人來了。”飛回架上，更不再說。靈姑忙著醫完牛子。回侍父疾，並未在意。

進屋一看，牛子眼角淚垂，吁吁睡在榻上，面帶憂急之狀，開口便問靈姑說:“老主人的病今明天一定好，是真的嗎？”靈姑道:“真快好了。這就是那靈藥，你吃了吧。”牛子答道:“我捨不得老主人，恨不能我死了才好，不吃藥了。”靈奴叫道:“老牛亂說，主人不要理他。”靈姑哪知話裡有因，答道:“你真是個呆牛，老主人就快好了，這藥是多餘的，你不吃，哪個幫我做事？你病中氣短，少說話著急，快些吃藥，我還要回去服侍爹爹呢。”牛子抬頭還想答話，一眼望見靈奴怒目奮翼，似有揚爪下擊之狀。想起適才靈奴嚇他如將實話告知靈姑，靈姑成了仙，自己必受仙人嗔怪，定遭雷擊，不能轉世託生之言，只得忍淚住口。

靈姑通未理會，忙著回屋，見呂偉仍未醒轉，王也在睡，便獨自一人往來各屋，照看病人。她積勞之餘，本就支持不住，再經重累，不由積下病。呂偉病去夢穩，這一睡直到午後尚無醒意。靈姑不忍喚醒，只強睜著一雙倦眼，坐守苦熬。實在支持不住，便強起往各屋巡視。

王淵看出靈姑力竭神疲，乘她不在，偷偷將乃母喚醒。中不辨天，已是傍晚時分了，王天明前睡起，直睡了一整天，平又常空小睡，不似靈姑晝夜不眠不休，一覺之後，神復原。聽說病人全都轉好，即可痊癒；自己飽睡，卻令靈姑獨勞:喜愧集。匆匆趕出，見靈姑困守榻前，神難看已極，便勸她歇息一會。說:“這些事我又不是辦不來。你父親病已將好，如你累病，轉使老人不安，萬一病再因之反覆，如何是好？”靈姑深知老父方正謹飭，一絲不苟，王雖是患難之，但終系女，諸多不便，因此執意不肯。嗣見王再三苦勸，自己也覺頭抬不起，兩眼直冒金星，恐真因勞致疾，轉累親憂，才去榻前將老父喚醒，喂服了藥。呂偉身已不冷，說話也頗自如，靈姑看出病好多半，心大寬。問知腹飢思食，又把備就稀飯餵了一碗，服侍人睡。自和王也各吃了一碗稀飯。心一放定，越覺困極難支，只得託付王幾句，徑去老父腳頭橫倒。

王見他父女同睡，回到己屋一看，王守常出過一身汗，又睡了一個足覺，病體已漸痊癒。王淵更是早好，因吃靈姑阻，不敢下。聽說靈姑已睡，連忙爬起穿衣。王他不聽，摸身上果然寒熱退盡，神甚好，只得任之。父子俱說腹飢，王煮些燙飯與二人吃。食前王淵說多不曾沾酒，想酒已極。王疼愛獨子，哪識他別有用意。

王淵見母應諾，自去取酒，裝了一瓦壺。王說:“你病後怎吃這麼多的酒？”王淵答說:“姊姊說牛子快好，也想酒呢，剩下的給他吃去。”王見他飲食香甜，知已大好，自然心喜。

王淵看見臼中搗剩藥渣和火池旁的朱苓皮，知是向篤所贈靈藥。一問原藥形狀，好似文叔所留竹筒中也有此物，越發心動，幾次想走。因外天黑，須持火把，恐父母看出攔阻，正打主意，忽聞靈姑在榻上呻說夢話，王忙去看視。眾人臥室均極窄小，只一榻一幾和一個小火池，不能多放什物。居中這間獨大，各屋門一閉，便成了一間，彼此都可看見。呂偉病榻正對中間火池，為便照料，門老開著。王回來，王淵道:“姊姊不許我起來，我好久不見靈奴、牛子，很想他們，我把酒送去，和他們玩一會。

娘只管服侍病人，不要喊我。爹爹才好，還是早些睡吧。”王氏夫含笑點頭。土淵上身皮衣，當起病時脫在裡面，這時順手拿起。王道:“你這時還怕冷麼？”王淵佯笑道:“我怕外邊冷呢，帶出去好。這小屋亂糟糟，到處掛些衣服也不好看，姊姊醒來又不願意。”說罷，搭訕著拿了酒菜便往外走。王隨將王守常勸進房去睡下，開了房門，獨自守伺病人。她忙著添柴添炭，料理病人少時吃的東西，自然不能離開，做夢也想不到愛子會在風雪奇寒之夜到外面去。

王淵到了右壁小屋，得知牛子服藥之後睡了一會，醒來覺著痛楚大減，往探看主人病狀，相助靈姑作。王淵將他攔住說:“病人和姊姊都已睡怕吵，只娘一人在側，連我都趕了出來，你去不得。我給你帶來了酒，快吃吧。”牛子嗜酒如命，病後新起，更是愛極，忙接過道:“淵少爺真好，等老主人好了，我定給你再做一副好雪滑子，叫你喜歡。”說罷大吃起來。王淵道:“你還說呢，都是那天滑雪，病倒了好幾個。這些天山裡沒人去看，那些牛、馬、豬、羊、小鹿、小雞不知死了沒有。”牛子聞言驚道:“真的，小主人也沒去看過麼？”王淵道:“你真蠢牛，呂伯父病得那麼重，姊姊還有心思顧這個麼？適才娘叫我去看看，因先給你送酒，火把又在你屋裡，聽說外邊冷極，我還沒顧得去呢。”牛子道:“你病都好了麼？外邊冷，由我替你去吧。”王淵道:“姊姊睡前說你病比我重，至少還得三天才許下地，外邊天氣比那還冷得多，你如何能去呢？”牛子道:“淵少爺還說我蠢，外邊天冷，現成的寶珠不會帶了去嗎？你去將寶珠要來，我同你都去，省得你一人，那麼多事也做不過來。”王淵先也想到天蜈珠可以闢寒，因知此珠不在呂偉身上，必是靈姑藏起，怎好明要。聞言笑道:“你這點老牛心思，誰還想它不到？你那沒見老主人仗它闢寒，懸在前麼？你定要去，我告訴姊姊，罵你一頓就好了。”牛子最怕靈姑，便答:“我不去就是。你病才好，單上身穿皮抵不住冷了。”王淵道:“我曉得。你把那油浸火把給我兩長的，我取帽兜和鞋褲去。”說罷走出，先往左壁小屋隔著門縫偷看，見室中靜悄悄的，只乃母一人在洗滌盤碗。

忙即退回，取了那滑雪時所穿的一套，跑到牛子房中。剛剛穿好，忽聽靈奴在架上學著靈姑的口氣叫道:“淵弟真頑皮。我也跟去。”王淵先進屋時，便見靈奴蹲伏架上，不言不動，因忙著往小中尋藥，沒去搭理。聞言知它靈心慧舌，不似牛子易哄，低聲叮囑道:“你不要叫了，姊姊和他們都睡了，莫被你嚇醒。外邊冷，你去不得，乖些在屋裡，等我回來拿好東西給你吃。”靈奴在架上張著翅膀又跳又叫道:“不要我去，你也去不成哩。”王淵恐它饒舌，被父母知道出來攔阻，想招它下來加以恐嚇。靈奴偏不上當，索飛起叫道:“你想騙我，我才不信你的話呢。要我同走，回來我什麼都不說；不要我去，就告訴你娘去。”王淵急得無法，只得低聲央告道:“好靈奴，我帶你去。莫把病人吵醒，姊姊好些天沒有睡，有話到外邊再說吧。”靈奴方始住口。牛子隨將火把遞過，王淵接了，叮囑牛子:“多睡一會，這樣病好得快。我去去就來，你不要管。”說時靈奴已先飛出。