第五十四回奇寶輝騰暗暗森林尋異士

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話說二人正在互比手勢，爭持之間，內又跑出兩個少女，相貌較為豐麗，不似前兩女那麼枯瘦如柴，神也比較活潑得多。一個手中捧著一個竹枝編的烏籠；一個手裡端著一個木盤，上面伏臥著一個白鳥。少女手按其上，白鳥閉目合睛，似已奄奄待斃。

那少女走到頭一少女面前，說道:“十九姊你看，這東西自從被主人捉來，好多天了，硬不吃東西。昨天你勉強給它吃了點水，今天氣息更弱，簡直要死。我看給它喂點水，洗個澡吧。”前女答道:“甘六妹，你真大意。主人說此鳥通靈，不是凡鳥，稍不小心，就會逃走。如今主人又不在家，你把它去，取出洗澡，要被逃走，如何得了？”持鳥少女答道:“你膽子也大小了。莫說它已餓了這麼多天，想飛也飛不動，我手還按著它呢，洗時手又不放，怎逃得脫，我是看它真可憐人，你既這樣說法，好在主人回來也快，少時再洗吧。”說時，牛子早一眼看清少女所持，正是靈姑心愛之物，不驚喜集，心裡怦怦亂跳。無奈自己也怕少女神法，不敢大意。想支派鹿加，料他也決不敢去。方在為難，聽少女語氣，似要回轉內，一時情急，暗忖:“主人待我多好，這是她朝夕想念之物，前還告過奮勇，好容易找到，便拼了命，也應給她搶回才是。”想到這裡，膽子立壯，悄告鹿加:“那白鸚哥是主人養的，被他們偷了來。我去搶回。你幫助我一點。”鹿加未及答話，持烏少女已是轉身要走。牛子更不怠慢，怪叫一聲，飛縱上前，一手把鳥奪過。跟著一掌將人推倒，連縱帶跳，回頭就跑。人由暗中縱出，事出倉猝，四女聞聲，方在張皇駭顧，牛子已將鸚鵡奪過，當時一陣大亂。中還有十幾個少女，聞警爭出；互相匆匆一說，留下兩女守，各持器械，齊聲吶喊，朝牛子逃處追去。

這些少女都會一點障眼法術。主是個洗了手的妖人，更不好惹。所幸山人奔走迅速，鹿加藏匿閃避，本有特長。聽後面喊殺之聲，眾女追來，不敢應敵，忙拉牛子繞行昏林之中，左藏右躲，未被追上。鹿加一摸身旁，還有三枝響箭，原是呂氏父女留來引誘烏加的。心懼敵人法術，恐被迫上，為了應急，取出一枝，施展聲東擊西的慣技，覷準天光可透之處，照上面林隙把手一揚，往來路斜上去“姑拉”一聲怪叫，穿林而出。腳底仍和牛子不停飛跑，偶一回顧，身後起了好幾處碧光，光中各有一個拷栳大的惡鬼，有頭無足，滿林出沒隱現，相隔只有十多丈，似在追逐他倆。

二人害怕已極，忘命般逃不多遠，忽聽“姑拉”之聲又起。鹿加一聽，正是烏加所發，定是聞得響箭，知道自己在此，放箭相應。百忙中再回臉一看，碧光照處，大樹後閃出一條人影，手裡似還拿著一條茶杯細的死蛇。剛要往側面縱去，四面惡鬼已飛過去將他圍住，張開血盆大口便咬，晃眼倒地，被鬼咬死。二人看出那人果是烏加，必是往林中來打山糧，無心巧值，卻做了替死鬼。

牛子知道自己沒有鹿加的腿快，閃躲靈，忙將鸚鵡他。吁吁低聲說道:“這是主人最愛的東西，我跑得慢，怕被惡鬼追上，你拿了先逃回去，不要管我。要是被鬼害死，快請主人與我報仇好了。”鹿加接鳥先跑，牛子跟在後面。回顧惡鬼吶喊之聲越大，也不知是什麼原故。二人心膽皆裂，哪敢稍息，一味忘命急馳。且喜誤打誤撞，居然逃出林外。辨明來路，一前一後，一口氣跑到崖前，見著靈姑，才放了心。至於鸚鵡怎會落在那群少女手內，所稱主是個什麼樣人，全不知道。並說“那惡鬼甚是厲害，烏加才一遇上，便被咬死。臨快逃出林時，還看見一個最大的鬼頭從後追來。如今想起，還在害怕。看神氣，那第二條蛇的屍首必被尋去。既然這樣鄰近，早晚必來侵犯，主人須要留神防備。”呂偉聞言，心想:“一波未平，一波又起。烏加為妖人所傷，恐是幻覺，死活難知。

萬一被妖人擒走，問知就裡，他把線蛇看得如此之重，豈肯甘休？自己奔波數千裡，好容易找到隱居之所，是否玉靈崖尚不可知，愛女仙緣遇合，一無徵兆，卻是變亂相尋。

妖人、兇人近在時腋之間，來大難，如何是好？”方在愁思出神，那鸚鵡忽在靈姑手上連聲高嗚。呂偉知它通靈，巧還許比二山人能知妖人底細，便教靈姑細心盤問。

靈姑把話聽完，忙和王淵走到小竹林中，尋了一塊石頭坐下，向鸚鵡仔細盤問。那鸚鵡甚話都能說，只是以前所隨主人是個有道高僧，語音啾啁，乍聽不易聽出，但是極聰明，一教便會。靈姑愛極，更有耐心，可以意會。不消個把時辰，彼此心領神會，鳥音也逐漸轉變。問出那妖人姓向，中少女先有三十餘人，對他都以主人相稱，只有兩個稱師父的。原是左道，先好採補之術，無惡不作。前三年遭了一次雷劫，幾乎震死。

跟著又遇見一位劍仙，已經被擒待死，僥倖逃脫。由此悔悟前非，逃來此山。眾女都是供他採補之物，個個虧了真陰，已沒幾年壽命。他雖是妖人，醫術極，也時常醫病救人。一旦悔悟，意醫救這些受他害的少女。

妖人知線蛇是補還元陰的聖藥，更可治各種疑難病症，有手到回之功。全身均可依方配製，無一棄物，只是極難尋到。妖人在本山住了兩年，無心中救了幾個獵虎族人，得知森林盡處出了線蛇。不知怎地不能親自下手，便教會四人殺蛇擒蛇之法。原意不論死活，只要得到一條整的，於願已足。四人為了報恩，竟冒奇險，居然給他生擒到手，偏又遇見烏加。因妖人恰有要事外出，照例每次出去，至少也須月餘才回，四人為利所動，起了貪慾，將一條半活蛇全借給了烏加。誰知妖人惦記此事，幾天便回，在澗中發現死蛇，當時行法運回。疑心四人受了對頭愚，又急又氣，一邊命少女拷問四人，自出尋找那條斷的。這妖人連遭兩劫，已成驚弓之鳥，去時和眾女說話情景甚是憂慮。

鸚鵡原是別了靈姑，空中飛行，巧遇妖人正在下面。妖人看出它是靈鳥，用妖法將它攝了回去，意收服。不想鳥甚烈，一連數不進飲食。妖人不願傷生，本放走，偏生妖人女徒中一個名叫雲翠的，愛極此鳥，再三請求，妖人允了。鸚鵡絕食裝死，本想妖人會放它。及見不行，知道鳥食中拌得有藥，只要吃一點，永遠馴服，又苦熬了好幾天。實在支持不住，才飲了點水。鸚鵡連聽他師徒說話，知妖人業已洗心革面，從此不再為非。待等醫好眾女，便去雪山投師，尋過正果。便今出去尋蛇以前，也只怕有人和他為難，決無報復的話。鸚鵡最後並對靈姑說道:“主人你身有至寶，慢說妖人決不敢來，就來也不怕他。如不放心，可在夜裡將飛刀放出老遠，在附近空中飛繞數十週，他必不知深淺，以為這裡有了厲害對頭，正不能並容，巧還許就此嚇跑了呢。”這一套鳥語多半出於意會猜詳，還加上人語合，才得聽懂。等靈姑耐著心情問明就裡，鸚鵡的話也改順了許多，好些話俱能連串說出。靈姑看它這等靈慧，照此說法，不消多，便可將人語學全，真個高興已極，忙去告知老父。

呂偉聽了，仍不放心，覺著事情總要摸清底細，烏加葬身惡鬼是否真實也須判明，才能安居開墾。強敵伺側，終非好事，萬一來犯，防不勝防。暫時如若不來，自己又無興戎之理。再三籌思:“鸚鵡靈異，所說的話總有幾分可信。妖人既已悔過學好，就不畏飛刀，也不會無故與人作對。況且殺死線蛇，咎在烏加以蛇害人，自己為了防身御害，事出無知，與他談不到嫌怨。為今之計，且等他幾。如若上門生事，他有術，不可力敵，說不得只好仍仗愛女飛刀，和他拼個上下。如若不是真的改歸正，也許有所顧忌，那就索找到他的中看事說話。約定以後，一個躬耕，一個靜修，兩不相犯，能夠彼此相安無事最好。就便還可問出烏加死活真相，一舉兩得。不過這類妖人多半強橫，不通情理，此行未免犯險。但為一勞永逸之計，也說不得了。”呂偉主意想定以後，因恐靈姑跟去，事難逆料，更不放心，也未明言。只說:“既然如此，我們不可再去惹他。

大家戒備數，如不相犯，再作計較好了。”當無事，呂偉打發鹿加拿了神箭，先回曉諭闔族人，免再生事；更防烏加萬一不死逃回，又蠱惑同黨前來尋仇報復。鹿加恩拜謝而去。因有妖人發現，眾人仍未前去開墾。靈姑打算往探，呂偉執意不許。靈姑聽了鸚鵡之教，每晚俱把飛刀放在空中往復飛行。一連數，迄無警兆。

第五早起，呂偉決定往探，故意令靈姑、王淵二次探查墾殖之所。等他們一走，便令王氏夫守，拿了隨身兵刃暗器，懸寶珠，由牛子領路，主僕二人徑往妖人中走去。牛子對那一帶的地理前半極。後半密林蓊晦，蛇蟒毒蟲大多，以前就沒有去過舊前隨了鹿加逃走，又是驚急亂竄，沒留心記認。林中昏暗，進去不遠便了路。牛子恐主人見怪，哪敢明說，仍一味領了亂繞。又想找到棄蛇的枯澗，再往回找。心慌意亂，越走越錯。後來還是呂偉看出情形不對，喝問牛子說了實話。呂偉無法，只得停住，重又盤問那所行方向途徑。牛子也只勉強說了一個大概。這才按照所說的活，先尋到略有天光可透之處，辨明瞭去向，再仗多年來山行經驗，往前試走。由此過去，林樹愈密，光景越暗，雖然練就目力，老眼無花，也僅僅不致撞跌絆倒而已，要想辨認途徑，仍不能夠。

二人走了一會，暗影中時見一對一對的豆大星光，或紅或碧，高低錯落，隨地隱現，閃動無常。有時從對面飛來，剛握刀劍防備，一條一兩丈長的毒蛇影子，隨著那一雙星光閃爍的怪眼已往側面竄去。呂偉暗忖:“毒蛇來勢本傷人，等到臨近，忽然改道避去，必是寶珠之力。此珠暗中頗能放光，何不取出照路？”忙探手懷內，解了珠囊，放在掌上託著。那珠一到窮陰晦之區，立時大放光明，晶輝閃閃，丈許內外的林木草石均被映照，人目分明。這一來雖然稍好，可是妖人仍然無跡可尋。再問牛子。也說不似那所經之處，並且那也未見到有甚大蛇，這裡大蛇這樣多法，更覺不像。

方在兩難，牛子焦急中偶一回顧，看見身後隱隱一片紅光映照林木之間，不驚喜道:“主人，我們快找到了。”呂偉驚問怎麼見得。牛子指著後面說:“前同鹿加也是誤人森林，發現妖人前火光，才得尋到。今這火必然更大，相隔也遠。你看火還未見，連樹枝都映紅了。”呂偉一聽，森林之中火已最險，如何還敢發動大火？細一查看，身後好似斜陽反，又似天降紅霧，果然林木皆紅。但非真火，相隔並不甚近；否則，這麼密的林木，如是真火，非近前看不出，決映照不了這麼遠。越看越覺有異，心疑妖人鬧的玄虛。既來訪他，也不害怕，徑和牛子照發火之處趕去。

走了片刻，漸覺那紅光著自己而來。荒山森林，本多怪異，又疑不是妖人，是甚毒蟒、怪之類，忙令牛子小心退路，各自戒備。那紅光來更速，已是越隔越近。心正驚疑，忽聽遠遠有人嬌喚了一聲:“爹爹。”呂偉先見紅光如霧，頗似愛女身藏那兩粒大寶珠，本就心動了一下。因料靈姑不識途徑，行時又預先遣出，未使聞知，即便回盤問王氏夫，得知追來，也沒這麼快法。

哪知靈姑出時因妖人虛實未明，恐靈奴鸚鵡又被妖法攝去，沒有帶出，令在中等候，剛到墾殖之處不久，正和王淵談論，忽見靈奴飛來說:“主人走後，老主人命王守常夫守，同了牛子去往森林尋訪妖人，商談後之事。妖人怕的是主人飛刀和主人的仙師，老主人自去，保不定受他欺侮，主人務要急速趕往相助才好。”靈奴連人語說得甚是清晰。靈姑父女關心，聞言大驚，立時便要趕去，還恐靈奴有失，靈奴連說不怕，同去不但領路，還有益處。靈姑本不認路，老父安危要緊，不暇再計及別的。王淵獨回不放心，送恐無及，也帶了同走。

靈姑因有靈奴仙禽在空中飛行領路，走的都是捷徑，雖然起身較晚，反比呂偉先到了好些時。只因呂偉、牛子先進森林，走沒多遠便把路走岔，靈姑人林時稍後一腳，以致彼此相左，沒有遇上。

靈姑所行之處不時俱有天光透下，不似呂偉誤入全林最晦之區，除了蛇蟒盤踞，從無人跡。本來目力銳，又有靈奴挨近引導，穿越昏林，左繞右轉，不消多時，便離妖人巢不遠。靈姑惟恐老父受人挫辱，連催王淵加急前行。正趕路間，靈奴好似發現什麼警兆，倏地由前飛回，落在靈姑肩上，低聲叫說:“過去不遠，如見火光，便是妖人。現在聞到一股怪味，恐有毒物在彼，不敢前飛。主人身有辟御毒至寶，特地飛回同走。”靈姑久行昏林之中，妖已近，老父蹤跡聲息一點未見，頗有戒心。聞言，益發加了防備。

靈姑又走了一會，果見前面有一叢火光從崖中發出。忙令王淵小心，隨在後面，相機進退。上前方探看，忽見對面走來兩個女子，東張西望，似在尋找什麼。靈奴叫道:“雲翠來了。”靈姑知是妖人女徒，正要喝問，對面二女即循聲來。那意思好似聽出靈奴叫聲，趕來捉拿。二女一見靈姑，吃了一驚，忙先開口問道:“這裡素無生人到此，尊客可是來尋家師的麼？”靈姑見她執禮甚恭，便問方才可有人來。一女答道:“家師名向篤，道號水月真人。我名雲翠，這是我師妹秋萍。今早家師佔了一卦，知有尊客來訪，業已等候多時。眾姊妹因等得不耐，推我二人探看，遇見尊客，尚是初次，以前尚無人來，家師現在前恭候，就請同去如何？”靈姑聽妖人竟能前知，心想:“老父先來，如何未到？”拿不定所說真假。心方盤算，又聽靈奴連葉快去。回顧王淵，掩在樹後，沒有過來。暗忖:“林內如此昏黑，自己如有失閃，王淵恐連走都走不出去。

靈奴既說可去，還是不要分開的好。”便把王淵喚在一起。又向二女盤問了幾句，看出不似有詐，便令二女在前引導。

那叫雲翠的立時向那有火光之處當先跑去。靈姑快要走到，遙見林外火場上聚著十幾個少女，還有幾個野民。內中一個穿著山人裝束，身材矮胖，面泛紅光，坐在場當中，正和雲翠問答，料是中主人向篤無疑。再走兩步，秋萍喊聲:“師父，尊客來了。”向篤當即站起，上前來，施禮相見。靈姑因老父時常勸誡不許對人輕視，雖然暗藏敵意，表面上仍然以禮相見。賓主三人通了姓名，向篤邀往中落座。

靈姑原是不放心老父，追蹤趕來，不知對方虛實善惡，怎肯輕人虎。便說:“我因聽鸚鵡靈奴說家父今早來訪先生，適有別的要事，趕來請家父回去。略為領教，便即告辭，改隨了家父專程拜謁，再造仙府打擾好了。”向篤見一對少年男女都是極厚器，尤以靈姑仙骨珊珊，平生僅見。乍見匆匆，雖看不出道術深淺，但是懸玉匣，劍氣隱隱透出匣外；周身寶氣籠罩，光焰外；肩上所伏靈禽又是前失去的白鸚鵡。料非常，哪敢怠慢。聞言答道:“適才已聽小徒說過。尊大人委實未來，想他既是道術之士，林中雖然昏暗，萬無走之理，許在別處遇事耽擱了吧？”靈姑察言觀，料無謊語，林中路也是意中事。知道這等人面前說不得謊話，便答道:“家父內外武功甚是純，道術從未學過。小女子雖拜在鄭顛仙門下，除家師恩賜防身利器外，也未得機深造。家父此來全仗一個老山人領路，或許真個走也說不定。先此告辭，等尋著家父，再來領教吧。”向篤聞說靈姑是顛仙門下，越發驚駭。仔細查看靈姑神情，再一回想她的來路，所說似非謙詞。安心想要結納，以為異地步。一聽說走，忙攔道:“道友不必心忙。這片森林方圓雖不及百里，但是僻處山陰界之區，林木厚密，不見天光，地勢高下彎環，莫辨方向，到處都是梗阻。人行其中，稍不留意，便困在裡頭走不出來。那最晦之區，連這裡幾個居住多年的獵虎族人也未去過，常有走之時，往往苦竄一兩天才尋到歸路。

尤其貧道這裡，外人更難找到。尊大人首次初來，僅憑一老山人領路哪能找到？即使他來過幾次，也不容易找到。據貧道推想，他與道友來路決不相同。不是見林就進，誤入歧途，繞到此後面，越走越遠；便是由天泉峽枯澗那裡翻山過來。如走第二條路，誤打誤撞，碰巧還許能走得到；如是見林就進，我們不去尋他，明也走不到這裡，連想回去都不能。貧道道術淺薄，但這尋常占驗，如是眼前的事，也還將就算得出。何妨少候片刻，待貧道先佔一卦，算出所在之地，然後尋去，豈不比滿林亂撞強得多麼？”靈姑因見向篤誠懇謙和，料無他意，敵意全消。也知若大森林不易尋找，又恐呂偉在林外有事耽延，並未走進，本意想把靈奴放在空中，由它先找。無奈林密蔭厚，枝柯幕連，由上不能看下，林內又不能疾飛，本在愁急。聞言想起來時果非見林就進，還繞走了好一段，連忙喜謝。

向篤隨即伸手在烈火中抓起一把通紅的木炭灑在地上，命女徒取了碗水，含在口內，手畫了一陣，滿口噴出。地面上現出好些黑印，炭多熄滅，只有兩小塊依舊通紅，並排連在一起，指向西方。向篤又用手指略為掐算，起對靈姑道:“果不出我之所料，尊大人定是見林即入，為地勢所誘。現時走過了頭，往西南蛇窟之中去了。那裡毒蛇甚多，自從有了線蛇，當時不死的大毒蛇多半逃去。線蛇一死，逐漸又迴轉老巢。如無道術，單憑武力，甚是危險。他為貧道而來，誼無漠視，貧道也極願早傾吐腹心。如不見棄，願領道友前往如何？”靈姑見他如此周到，想不出什緣故，耳聽靈奴連聲叫好，只得謝了。當下向篤在前引導，走了一陣，那路果然難走已極。靈姑邊走邊想:“這人素昧平生，出身又是左道，怎地這麼好說話？不但殺蛇之事沒有究問，反倒敬禮關切，所說的話又不像是有假，內中必有緣故。若非靈奴說在前頭，幾令人疑他不懷好意了。”正尋思間，忽於林隙縫中遙見寒星一閃，遠處似有光華透映。王淵驚道:“那放光的莫不是伯父帶的寶珠麼？”一句話把靈姑提醒，想起前黑絲囊內懸有兩粒大珠:“那光華遠望直如一幢烈火相似，相隔越遠，看得越真。林內如此昏暗，人不近前，對面不易相遇，取將出來正是絕好幌子。”忙將寶珠取出。靈姑身行暗處，本有紅光隱隱外映，這一取出，立時芒飛，彷彿人在火中，光焰蒸騰，照得左近林木俱成紅。

向篤本來識貨，早看出靈姑身有異寶。先見前面寒星一閃，他不知呂偉持有寶珠，當是寶物怪出現。正在注視，忽聽王淵說話，回頭一看，光華耀眼，靈姑已將寶珠取出。不驚喜集，連誇至寶奇珍，又向靈姑詢問可是仙師所賜。靈姑也不瞞他，將斬妖得珠之事說了。向篤益發讚羨不已。

靈姑因樹枝錯，不便飛行，恐傷靈奴，沒有放出飛刀，只照發現寒星之處趕去。

誰知呂偉、牛子也是朝前急走，兩邊腳程差不多快，相隔既遠，林木又密，星光僅僅適才林隙湊巧一現，以後更不再見，靈姑連聲高喊，並無迴音。直到呂偉、牛子又錯走了一段迴路，無心後顧，發現紅光，一同回趕，雙方方始往一處走近。又走一會，靈姑也看見前面星光掩映閃爍，由遠而近，試出聲喊了聲“爹爹”果然答應。一高興，當先搶步跑上前去。父女相遇，略說經過。呂偉聽愛女口氣，對方好似極易相處，心中甚喜。

跟著王淵、向篤相次走近，呂偉行禮相見，謝了指引之德，向篤便邀四人去至中小坐。