第五十四回奇寶輝騰暗暗森林尋異士

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呂偉本為訪他而來，自無話說，一同取路回。有這幾粒寶珠一照，行走較易。

一會，回到前。眾女紛紛上前拜見。眾人隨到內一看，石室寬大，四壁燈籠火光熊熊，到處通明。只東南角上用石頭砌起一問大僅方丈的石室，餘者都是敞的。一邊鋪著極寬大的錦茵，一邊略設几案用具。清潔宏闊，淨無纖塵。向篤請眾人就石墩上落座，不等發問，先就說出了他的心事。

原來向篤幼時，本是貴州石阡縣的一個童生。因和同伴玩鬧，失手將人打死，害怕抵命，逃入附近山寨深處。遇見一個異派中人，愛他資質，傳他採補之術和一些法醫道。學成以後，便在外面雲遊，一面行醫救人，一面行那採補之術。向篤對這些少女並不強求，所有少女不是出於自願，便是用錢買來，並不以術搶掠。少女髓將竭，即不再用，依舊美食美衣養著，並用藥給她盡心調治，使能多延命。不似別的妖人趕盡殺絕，見人不行，立委溝壑，不少顧惜。就這樣。數十年中也傷了不少命，自己想起，常引為憾。儘管醫術神奇，長於起死回生，無如元陰已失，髓竭枯，再加上靈藥難得，費盡心力，也不過使其多活一二十年，仍難免於短命。學的是這一類左道，不如此，不能有地仙之望，實想不出一個兩全之策。積惡成習，略為心惻，也就拉倒。

這正為一山人醫病，愛他女兒雲翠生得秀麗，剛買到手，忽得山寨師父法傳信，令眾門下弟子務於端午前趕到。為期已無多，匆匆將雲翠帶回自居山以內，連忙趕往。途中又看見一個絕好器的美女，方想或買或騙，到手內，帶去孝敬師父，不料那女子竟是峨眉派女劍仙餘英男新收的弟子，兩句話一不投機，便動了武。向篤仗著術，本可佔得上風，偏巧敵人兩個師叔由空中經過，看出本門劍法，下來相助，一照面便將向篤的法寶收去。向篤見勢不佳，連忙行法遁走。敵人苦苦追趕，逃到半夜，好容易才得脫險，已然誤了不少時候。

向篤連夜趕行，到了山寨，天已午。乃師所居尚在山深處絕頂高臺之上，相隔百餘里，怎麼加急行法，也要過了正午才能趕到。心正焦急，惟恐誤了時限，難免責罰，忽然天風大作，陽烏匿影，四外黑雲疾如奔馬，滾滾翻翻，齊向去路捲去。趕至中途，遙見乃師所居山頂雷轟電擊，聲震山谷。向篤先還當是尋常風雨雷電，後來看出那雷只打一處，方覺有異。人已到了山腳，抬頭一看，乃師法臺已全被黑雲籠罩，那電火霹靂擂鼓一般，接連著往下打去。電光照處，臺上不時有黃光、黑氣衝起，與雷相持。山上雨水似千百道飛瀑往下，加上風雷之勢越來越大，震眩耳目，山都搖搖倒。這才看出師父遇到雷劫。既令眾弟子午前趕來，必是事前知機，有了防禦之策。也許因這一步來遲，沒有如期而至，誤了大事。向篤想起師父恩義，一時情急，竟不顧危險，冒著雷霆風雨，施展法術，往上趕去。誰知不用法術，雷聲雖大，卻不打他；才一施為，眼前電光一閃，震天價一個大霹靂立即打將下來，幾乎震暈過去。接連兩次，俱是如此。

最終無法，只得拼著命，奮力往上硬爬，好容易爬近臺口，人已力俱盡。

向篤耳聽雷聲漸稀，方以為師父大劫已過，搶上臺去一看，地下橫七豎八，俱是師父用作護鼎的少女，都已嚇死過去，有好些雷火燎焦的痕跡。同門師兄弟一個不見，只師父一人伏在臺中心的法壇上。左手長幡業已斷折燒燬，只剩了半截幡竿；右手一柄寶劍甩出老遠，橫在壇口。背上道袍被雷火燒破，再被大雨一淋，出背，破口邊上溼漉漉粘在上。後心一個碗大的，已焦黑，紫血外，狀甚慘痛。料定被雷擊死，不跪在地下哀聲痛哭。

向篤正要揹回去設法安葬，忽見死人眼開口動，發出極微細的呻之聲，驚喜集。湊近前去一聽，語音甚低，說了經過。原來乃師因作惡多端，應遭雷劫。事前算出期，還妄想仗著法躲脫，打算把所有徒弟都找了來，相助行法。不料孽徒內叛，望他速死；又知此劫厲害，恐到時殃及池魚，同為雷火所誅，暗中勾結一氣，陽奉陰違，表面應諾願為師父效死，臨到發難前一時辰，全都避去。乃師見時機緊迫，無計可施，只得令眾少女各按方位環立壇上，手持符、劍、法器之類，仍按前法抵禦雷火。無奈這些少女元陰已虧，身心脆弱，受不得驚駭，一任事前怎麼告誡，到時全都張皇失措，震死暈倒。僅剩本人在法臺上用法拼命抗拒。眼看快要脫難，雷火中忽然飛來一道光華，將他抵禦雷火的寶幡削斷，跟著空中一雷打下。幸而見機，知道不妙，連忙伏倒，將背脊受了一雷。當時雖然身死，元神僥倖得脫，未至與形俱滅。現在門下十幾個孽徒俱藏匿在附近樹林內新掘成的地之中，準備師父一死，便去內瓜分所有法寶、靈丹，惡人不應有好徒弟，自作自受，本來無所怨恨。因見向篤痛哭悔恨，天良獨存，十分動。

又知那些孽徒見他在此，必將其殺死，念在師徒情分，特忍奇痛，元神附體，預為警告:免眾害，可將間所藏一束斷髮取出，雷雨住後，如見眾孽徒往上走來，等到了臺口，速將此發就壇上香火點燃，眾孽徒自然講和，請求停手，兩不傷害了。那時再將少女能救的救醒，埋葬師屍，急速離去此山。否則，還有後患。

向篤含淚敬謹拜命。一看那麼大的雨，壇上香火依然甚旺，知道靈異。剛把那束斷髮尋到手內，雷住雨收後，果見大師兄王柏為首，率了同門師兄弟，由山下樹林內飛馳而出。料知師言不虛，忙把身子蹲伏，等到臨近臺下，方行立起。王柏看見向篤，甚是驚異，停步喝問:“何時到來？可與師父見面沒有？”向篤答道:“剛到不久，師父已死。”王柏倏地面容驟變，大喝:“老鬼不懷好意，自遭雷劫，想拿我們師兄弟做替死鬼，幸得見機避去，他便不死，也不與他甘休。我料他為人狠毒，懷恨我們，死時難保不有詭計，你如在他生前相見，須要實話實說，休要自誤。”王柏素來情暴戾，無惡不作，專一倚強凌弱。向篤本就對他不滿，又有乃師之言，先入為主，一見王柏語聲兇惡，所說的話與師言好些相符，更疑他來意不善，心膽一怯，便往香案前倒退。王柏見他神慌張，也越疑慮，厲聲怒喝:“這廝果與老鬼同謀，快些除他，免遭暗算。”說著，舉起寶劍，率領眾人往上飛跑。

向篤見事危急，不暇尋思，忙將手中斷髮朝香火上點去。原意點燃下擲，法發動，抵禦強敵，本無傷人之心。誰知師徒兩方俱都蓄意狠毒，這種法兇惡已極，發剛沾火，立刻化為十餘縷青煙朝臺下面飛去。王柏等好似深知厲害，青煙一現，也不顧再和向篤為難，齊聲驚號，紛紛四竄，一邊行法縱逃奔避，一邊口裡亂喊饒命。那十幾縷青煙仍是一味追逐不捨，各追一人。眾人逃不多遠，全被追上，只一沾身，煙便沒了影子。緊接著身上無故自燃，疼得眾人滿泥水塘裡亂滾，有的切齒怒罵，有的哀號饒命，慘不忍睹。向篤才知師父心毒，假手自己，要眾人的命。但已無法解救。不消片刻，眼睜睜看著眾人一齊自焚而死。

向篤心中悔恨，已是無及，觸目驚心，想起左道旁門，結果竟是如此。自己幸而來晚片刻，否則就不受叛徒脅迫，也必為雷所誅，殉了惡師之難。看師父懷中藏發甚是縝秘，必是在王柏等叛師時，心中忿恨，百忙中用惡毒妖法制，藏在身上隱秘之處，等眾人將他火化，再行發作。看來不死於此，必死於彼。僥倖得脫，未始不是平行醫救人肯盡心力，為惡時不大過分之故。越想心越寒，由此起了懺悔之念，痛哭了一場。

向篤見紅當空，雨收雲散，遵照師囑，走到下面中取些靈丹，先救那些震暈過去的少女，然後埋葬死屍。偏生所有丹藥、寶物俱被乃師收藏秘處，費了好些時候及心力，僅找到四粒。來時匆忙，自己藥囊因無甚用，並未帶來，只得持丹迴轉臺上。只見就這入取丹不到半個時辰的工夫，臺上少女一個未見，只乃師屍首仍然伏臥地上。耳聽悲泣求告之聲，回顧眾少女俱在臺下山坡石上，圍著一個羽衣星冠，相貌清奇的道人，在那裡環拜乞哀。道人不知說了句什麼，眾少女立即住聲站起，目注臺上，面轉喜。

向篤方在駭異，忽然一陣怪風起自臺下，那泥水池裡橫七豎八倒臥著的十幾個同門屍首，紛紛躍起，夾著一團風沙黑氣，徑向道人撲去。嚇得眾少女失聲怪叫，俱逃避。道人喝道:“有我在此，不必害怕。”隨手揚處，一道白光飛去，著死屍只一兩繞，立時身首異處，腳斷手摺，可是那些斷體殘肢似有人在縱，並不害怕，依舊一窩蜂似隨風擁來。道人怒喝一聲，兩手一，朝前一揚，便有大團雷火朝前打去，轟隆一聲大震，雷火橫飛，所有殘骸全都震散，墜落地上。道人再將手一指，地面泥土沙石便似漩渦一般急轉，晃眼漩成一個巨，將這些碎骨殘屍一齊了下去。”向篤看出道人是正派中劍仙，這才想起自己處境絕險。正害怕想逃時，猛又聽道人一聲斷喝，手朝臺上一揚，又是一團雷火夾著轟轟隆隆之聲，從對面飛來。連忙往後逃遁，已是無及。眼看快要飛臨腦後，方以為今番準死，決難活命，倏地眼前一亮，雷火併未下落，竟從頭上飛過，直往臺下前飛去。驚慌失措中朝前一看，原來乃師屍首不知何時飛起，滿身黑煙圍繞，業已逃到口，恰值雷火追來，當頭下擊，打個正著。只聽震天價一聲大響，跟著又是十幾團雷火飛下，霹靂之聲震得山搖地陷，目眩耳鳴。哪消片刻工夫，便將山震塌，沙石驚飛。乃師死屍業已陷入塵沙之內，無影無蹤。

向篤嚇得心膽皆裂，呆立在那裡，也忘了逃遁。隔了好一會，見全崩塌，屍骨無存，回看道人和眾少女，均已不知何往。總算道人沒有尋他晦氣，僥倖兔死，驚魂乍定，哪裡還敢停留，連忙逃了回去。每一想起前事，心神都顫。

向篤斂跡潛伏了一年，靜極思動。先打算出外行醫救人，做些好事，挽蓋前蔥。子一久，漸漸故態復萌，又在外面行那採補之術。不過驚弓之鳥，存了戒心。所女子都是些自願上鉤的娃蕩女，採時也只一兩度風，並不攝回去，適可而止。當時雖然不免傷及真陰，仗著藥力，仍可醫治復元。如此過有半年光景，向篤以為這樣做法，於人無傷，於己有益。那些受傷婦女或因家貧，或因親屬有甚疾苦患難，都受過自己的好處，便良心上也還問得過去。

這在一個大富戶家中，藉著醫治主人重病之便，勾引上他的姬妾。以前向篤每遇一女，至多留連三晚必走，不肯使其找伐過度。偏生那富戶兩個寵妾十分跋扈，平風事兒盡多。富戶愛極生畏，妒恨在心，只不敢管。二妾貪戀向篤第功夫，哪知厲害。

仗恃向篤於主人有救命之恩，又不受酬謝，竟是明目張膽，苦苦糾纏，不肯放行。向篤也是冤孽，生平女兒以百計，偏愛二妾濃豔。先想帶回山去慢慢受用，又恐作孽大多，步了乃師覆轍。這一舉棋不定，不覺耽誤下來。那富戶見二妾當著自己就公然與人調笑，已是萬分難過。再一見他說走不走，夜夜鵲巢鳩佔，相與幽會，並還出挾美同行之意，不反恩為仇，起了敵意。只是知他法術神奇，無人能制，一個不好，丟了人還有奇禍，只是愁煩怨恨，無計可施。

事有湊巧。第六午後，富戶因見三個狗男女又借治病為名，大白裡在內室調笑無忌，忿極出門，在左近林外尋了一塊石頭坐下，呆生悶氣。忽有兩個少年男女走過，看他呆坐嘆氣，過來盤問。這類家庭醜事，自不便對外人述說。因見來人氣概不俗，略為遮飾了幾句，又請入內少坐待茶。原是句尋常套話，不料來人毫不客氣，立時應諾，富戶無法，只得請進。富戶剛把人讓到家中落座，便有下人喚出，耳語告密，說二妾俱在收拾衣物，大有隨著姓向的出走之勢。富戶一聽，氣得周身亂抖，直說反了。來客本是見他神情可疑，藉故入門查探，家人來喚時早留心潛出竊聽，得知大概。忙把主人請進，力說自己本領高強，通道法，無論何事，均可代謀，絕對無妨。富翁哪肯造次，仍是一味支吾，不肯明言。

正說之間，偏生二妾有一心腹”廠頭走過客堂，窺見主人陪著兩位少年男女，覺著奇怪，入內報信。向篤作賊心虛，一聽來了外方生客，頓生疑慮。忙出窺探時，正趕主人因來客苦苦盤問，略為洩了些。來客一聽是向篤，女客首先發怒，更不再問，起身便往裡闖。男的跟著縱到院裡，腳一頓，飛起空中，人影不見，卻有大片白光將全院罩住。向篤瞥見對面少女跑來，方覺神情有異，猛然眼前奇亮，天上白光已是佈滿。暗道:“不好！”對面少女已戟指喝道:“瞎眼妖孽！竟敢倚仗妖法，欺我門人。你當時僥倖漏網，不知悔禍，還敢來此好佔良家婦女。今惡貫滿盈，撞在我餘英男手內，休想逃命。”說罷，手一指，便有一片光華飛將過來。向篤聽來人語氣，知是上次所遇女子的師父，益發心寒膽落，不等劍光飛起，早借遁法往裡逃走。餘英男隨指飛劍追去。

全院已被劍光籠罩，向篤本難逃出羅網。幸是命不該死，見機尚早。逃時自知無幸，剛借遁法縱起，恰值二妾追出。向篤頓生急智，一把先緊緊抱住一個，口裡急叫道:“這位仙姑要我的命，千萬替我哀求，切不可說一句硬話，不然命就沒了。”說時劍光已是追到。英男見妖人與主人家中婦女緊抱一起，恐怕傷人，便按住劍光，正待喝問，主人也已趕到。二妾戀好情熱，本恨不得和來客拼命，因聽向篤再三央告說:“這是仙人，須要軟求，不可魯莽。”一個便和向篤抱緊，一個便上前跪求仙人饒他一命。英男喝道:“爾等背叛了主人，與妖人通姦，也在當誅之列。因念無知，受了，姑且饒恕。再不躲開，一齊殺死，悔之晚矣。”二妾見說不通，便向主人哭求，代為求免，什麼話都聽；否則甘與向篤同死。主人一則不捨兩個如花似玉的美妾，並且晚年無子，抱著向篤的那一個還有了三個月的身孕，雖然來路不明，總比沒有的好，未免投鼠忌器；二則怕打人命官司。只得忍著忿恨，一同跪下求告。英男把同伴喚下，略為計議，答應看在主人情面，可不殺他，但不能再容這類妖人為惡橫行，必須擒走。向篤知道只此一線生機，萬強不得；否則對頭略一變臉，就抱持多緊也無用處。聞言立時放手，過來朝著二人跪下，哭訴經過，只求免死，從此改悔，決不再犯。

英男原聽女弟於林寧回山說起遇上妖人向篤，正在爭鬥，多蒙師叔白俠孫南等走過，下來相助，才將他趕走等情。峨眉三英二雲中，只餘英男最護徒弟，比李英瓊還要甚些。

聞言大怒，每出雲遊，必要順便尋訪向篤蹤跡，本置之死地，為世除害。這次沿途訪問，凡知道向篤的，俱說他是神醫，專一救人行善。雖也有說他好貪的，並未聽說有人受害，出甚怨言，好生奇怪。來到當地，聽主人說他好佔良家婦女，還要拐走，又動除他之念。及至追出相遇，見他那樣膿包無用，殺機已減了兩分。再經一番跪哭哀求，證明沿途所聞不差，果然功罪參半，與別的左道妖行徑不同，雖然誤入旁門，尚知戒懼，又不由心軟了好些。因看出膽子甚小，不似敢逃走神氣，便沒十分防備。只對他喝道:“聽你所說，尚屬實情，姑寬飛劍之誅。但你所習乃是術，此時釋放，難免又去害人。現將你押往深山無人之處，尋一，閉十年。如知悔過，痛改前非，到時自來放你。”向篤暗忖:“深山十年閉，何等痛苦。果真罪滿能蒙收錄，得以改歸正，轉禍為福，就再比這苦些也所心甘。到時不過是個釋放，別無希冀，自己又無辟穀導引本領，豈不比死還要難受？”求既無用，逃又不敢，勉強隨了二人，行法飛向山寨深處。

三人剛剛落下，忽見茂林深處有一赤身人影一閃，同行少年首先追去。快到時，由林內飛出七八道紅黃光華，跟著縱出一個紅衣妖道和幾個赤身男女。少年和餘英男也忙將飛劍放出敵。向篤看出雙方旗鼓相當，英男忙於禦敵，無心顧到自己，想趁此時逃走。又震於峨眉派的道法威名，終是膽怯，惟恐萬一失算，被她看破，立送命。躊躇了一陣，想道:“自己學過木石潛暖之法，雖不能逃，卻可藉以隱形。何不試它一試，將身隱向一旁，等到事完，再見機行事？如不被發覺，自是再妙沒有；即使瞞她不過，也可推託膽小害怕，隱身以防波及，並無他意。反正人未逃走，一見隱藏不住，立即現身出面，總可無礙。”主意想好，如法施為，藏在一旁，暗中觀陣。

只見雙方鬥了一會，妖道敵不住正派飛劍，倏將紅黃光華掣轉，施展別的法。當時滿天陰霆，愁雲慘霧中，黑龍也似飛出四五十道黑氣，剛和飛劍絞在一起，猛聽空中大喝:“妖道竟敢猖獗，今劫數到了。”隨著震天價一個大霹靂打將下來，震得山搖地撼，霧散煙消，滿地都是金光雷火。妖道想是知道不好，哪敢敵，慌不迭把手一招，帶了手下男女妖徒，借遁縱起。正要往林內逃走，不料迅雷後面又似長虹飛墜，連下兩道光華。妖道剛覺芒耀眼，身子已被圈住，連“哎呀”全未喊出，便即紛紛斬為兩段。向篤看去，真個比電還快，略掣即回，眼才一花，妖道師徒業已屍橫地上。再看場中，英男面前卻多了一個羽衣星冠，相貌清奇的道者，二人正向他禮拜。定睛一看，正是那年用雷火震散乃師屍骨，救走眾女之人。:心方驚懼，那道者向二人說了幾句，又對自己藏處看了一眼，同向林內走去。

向篤猜他去尋妖道巢，有心現身進去，苦求收錄，又無此勇氣。等了一會，不見出來，暗忖:“既無勇氣求人，又不敢逃走，如何是好？對頭這麼大本領，決難隱瞞。

看此情形，分明有心釋放自己，再不走，等待何時？”念頭一轉，忙行法往回路逃走。

剛走不遠，便聽那少年聲音在後笑道:“我說這廝已入道，決難改悔，一試就穿，姜師叔你看如何？”向篤才知對頭就在左近，自己沒有看見。驚弓之鳥，心膽皆寒，當時只恐追上，拼命飛逃。等到迴轉己，回味對頭和那道人行徑、言語，分明含有深意。

一時心畏苦，不曾體會，致把良機坐失，好生懊悔。

向篤經過這一次大難，方始死心塌地，不再為惡採補。本來山中還有好些被害女子，真陰俱已虧失，壽限甚短。為想治癒她們，少減罪孽；更恐一些旁門中的同道後不免前來糾纏，又入歧途。聞說莽蒼山所產靈藥甚多，便率雲翠等少女離開故居，前往隱避。知道玉靈崖一帶時有仙靈往來，特意找到山陰森林之內，尋了一座小巖，將裡面開闢出來。一面給眾少女醫治；一面修道。習那道家吐納之術。向篤先還和眾少女同在一室起居，子一久，痛悟前非，益發刻苦自勵，在角建了一個僅可容人的小石室，獨居其中。準備事完，面壁十年，以符仙人降罰之數。等到期滿，道基稍定，再去峨眉尋訪仙師，敬求收錄。無奈眾少女真元大損，尋常藥石難期大效，真正成形的靈藥仙草又極難覓到，自己已許下心願，不能違背，在耽延了不少對，僅僅把少女們的命保住，復原直是無望。