第五十三回擒怪蛇奇蹟述窮荒逞兇心

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話說烏加等三人正走之間，聞見那怪味越來越濃。三人正在心醉，忽覺林中四處寨餌亂響，身側不遠暗影中，時有一條一條長長短短各影子，由樹梢草皮之上朝前如飛穿過，有的頭前還有兩點或紅或藍的星光。兇人對這類事自是當行，一看又知前面有了奇怪蛇獸之類，林中群蛇定是聞了它的奇怪香氣，不是趕去獻身送死，便有一場惡鬥殘殺。兇人天殘忍，最喜冒險殘殺，這原是平最愛看的好戲，又知那鬥處地勢一定險峻非常，又是有天光的明所在，一則藏伏不難；二則深知這類蛇獸習，當它們鬥時都是一心注敵，決不二用，只要看出它來蹤去跡，避開正面，不去惹它們，明明被看見，也若無睹。互相商量，前進之心更決。

三人又走一會，因離高嶺已遠，又當中之際，林內逐漸現出天光。再往前走，林木漸稀，那四外的蛇東三條，西兩條，似箭一般昂起個頭向前穿行，絡繹不絕。因為數多，兇人也沒敢招惹。仗著視聽靈，身手矯捷，左閃右避，隨著蛇行方向飛奔趕去。

又追有頓飯光景，前面天光透處，聞得各種野獸猛嘯之聲，森林業到盡頭。

三人出林一看。除了來路，餘下三面仍有森林包圍，鬱郁蒼蒼，甚是幽晦。只當中一座小小的孤崖，四外方圓不過百畝，高只三數十丈，上豐下銳，石墨綠，寸草不生，光滑如油。石面凸凹百出，多是上突下縮，險峻非常，便是猿猱也難攀登。去的這一面凹進去一個深，黑暗暗不能見底。面前一個大約數畝、形如鍋底的沙坑。坑外一大片水塘，波平如鏡。地均赤沙，間生幾株荊棘，一叢短草，也都瘦小枯乾，憔悴可憐。那香氣似從崖底暗中透出。怪物尚未發現，可是崖前卻有一樁奇事驚人。

原來這時四外樹林中的蛇類已然不少，大小不一，飛也似奔來，一到便往坑底投去。

到了下面，各把身體一旋，盤成一堆，將頭昂起，對著崖紅信吐，虎虎發威，卻無一條敢於鑽進。兇人因在上面，只能看到對面半邊，已有數百條之多，陸續投入的尚還未斷。更奇的是，當中對崖背水一面坑邊上，還盤踞著數十隻虎、豹、豺、灌之類的猛獸，也是面向崖怒嘯，聲甚悲厲。兇人也不知這些東西是爭鬥，是送死，情知厲害，也不有些膽怯。想乘怪物沒有出鬥之時，找一隱秘地點藏躲，隱身林邊。細一尋視，只崖上有一塊突出的奇石，不特居高可以望下，而且周圍又滑又險，蛇、獸之類都爬行不上，最是適當。偏這面上不去，須由崖後繞過，用身帶索鉤拋掛石尖援系，還不知能上與否。想了想，只有此法最妥，除此無路。

正端詳問，烏加忽然想起一事，頓生毒計，意乘機一試。於是招呼二兇人一同飛跑，由崖後繞向對面。適才看去雖近，到後再看，相隔卻遠。還算好，離怪石不遠尚有兩塊同樣怪石，參差斜列，凌空突出。最近一塊相隔不過兩丈高下，如有索鉤，挨近擲索攀升，尚非難事。心中大喜，忙將索鉤擲上去。烏加先援上去，又把二兇人引上。再用索鉤飛渡上了第二石。這樣不用再到前石，下面景物已可看出一半。烏加因那第三石恰突出在暗之上，往前略一探頭，只要目光所及便能看見，雖然隔遠勢難，仍然不避艱險，飛渡過去。烏加剛剛到達上面，便見下面群蛇紛紛將頭左右擺動，身子時伸時縮，有的還發出噓噓的叫聲。對面坑沿所有猛獸嘯聲也越猛厲。蛇、獸如此發威，已是悲憤已極，中透出來的香氣更顯濃烈，聞到鼻孔裡，令人心醉，身子發軟。晃眼工夫，群蛇的頭忽都直，不再顫動，閉目合口，燭杆也似，呆呆地高高下下在那裡，動也不動。那些猛獸也停了叫嘯，各把大口張開，蹲伏坑沿，瞑目若睡。

烏加正不知是甚原故，崖底暗中倏地有兩點拇指大小的綠光一閃，慢悠悠一拱一拱地游出兩條細長的怪蛇來。定睛一看，那怪蛇身長不下十丈，細才如指，尖頭尖嘴。

一隻獨眼炯若寒星，光芒閃閃，與頭一般大小，連額帶嘴一齊蓋住。尖嘴看去不長，一條紅信帶有雙叉彎鉤，吐出來卻有將近兩尺長短。吐之間，出不下四鋼鉤似的白牙。通體墨綠顏，四外滿生逆鱗，微一開合，直似千萬倒須刺，可以豎起。兩條一般大小長短，分毫不差，相併走出，緩緩前遊。有時把前身昂起，探出老高，看去皮骨甚是堅硬。

烏加猛想起立處相距坑底不到二十丈，這般身長的怪蛇，如被它用尾尖著地躥將上來，急切問退避無路，難免受害。剛囑咐二兇人緊握手中刀，按定毒弩，以防萬一，那兩條怪蛇業已分向兩旁，在群蛇圈圍之中相向盤旋了一陣，重又聚到坑的中心。歪著個頭，用那獨眼東一眼，西一眼，左右看了一看。

群蛇好似延頸待命，俱都下半身盤成一堆，上半身閉目立不動。內有三條大蛇:一條盤在左邊，頭昂丈許，幾近尺；右邊兩條稍小，都是山中的烏峭毒蟒，其長總在三四丈之間。想是等得有些不耐，左邊那條最大的首先長頸略為一彎，睜著半邊眼睛偷看動靜；右邊兩條也似學樣，相繼有了動作。全場中只這三條最為大，餘者均不過一丈上下，還有數尺長短的。怪蛇所注目的本就是它們，這一睜眼動轉，直似批了它的逆鱗，犯了大忌。立時紅信吐處，身子似箭一般，噝的一聲滑沙之音，分向中左右三蛇躥去。

左邊大蛇瞥見怪蛇飛來，許是怕極，滋溜一下，身從盤中筆直朝天衝起。還沒衝完，怪蛇已然躥到，隨著往上高起之勢，由大蛇頸起，連身絞去，其勢捷如電掣。只見大蛇似轉風車一般連轉不已，人還沒有看清，二蛇已然絞成一條。怪蛇身子還有小半條在地上，上半身卻與大蛇並立，旗竿也似釘在地上。靠近左邊的一條先遭了殃，怪蛇一過去，也是身往上升，朝天直躥，吃怪蛇如法炮製。這條大蛇只飯碗細，兩丈長短，怪蛇前身沒用到一小半，便將它纏了個結實。

四蛇相互一纏，餘下大小群蛇好似怪蛇這頓午餐已然到口，慾望已足，不致再吃它們身上血，各一口皇恩大赦，不再閉目等死，疾逾漩溜，紛紛睜眼舒頸，掣動身子，掉轉蛇頭，齊向各蛇來路的坑沿上躥去。三蛇中另一條大蛇也乘紛亂中，跟著躥起身子，想逃。怪蛇已然將它看中，哪肯放掉，掉轉後半身，電掣一般，一尾巴甩將過去，正鉤住大蛇下半身，滋溜溜疾轉如風，往上纏去，晃眼纏緊。怪蛇中段橫攤地上，一頭纏緊一條，連另一條怪蛇，同時豎起三彩柱。眼看越勒越緊，蛇身倒刺波紋也似微微起伏，一會便深深陷進皮裡去。勒得那三條比二怪蛇逾數十百倍的大蛇鱗碎皮裂，腥血四如注，周身上下肌一齊顫動。

較小的兩條中的一條，上來便被怪蛇尾尖刺入頸問，目閉口合，似已半死，並未絲毫抗拒。另一條疼得目閃兇光，頭不住左右搖擺，口卻閉得甚緊。苦於掙脫不了，偶然噓的一聲悲嗚，口微張動，怪蛇一顆尖頭便似投梭一般釘到，同時那二尺來長的鉤舌，跟著對準蛇口去，嚇得那大蛇慌不迭又把口閉上。

這兩條好歹還多捱了些時候，先一條最大，最猛惡，所受也最慘。大蛇被怪蛇纏住以後，先是拼命抗拒掙扎，將怪蛇怒，身上倒鉤一齊伸縮，只用力一絞，便把大蛇鱗皮絞穿，深深陷沒裡，成了一條螺圈形的細槽，烏鱗開處，白綻翻，紫血順著裂縫，由頭至尾，細泉一般順勢畹蜒下，晃眼地上便是一大攤。大蛇想也知道厲害，本來沒有張口怪叫，大約負痛不過，一著急，把頭往前一伸，猛張大口，噓的一聲慘叫，吐出火焰也似的硃紅信子，徑朝怪蛇咬去。怪蛇怒睜著那一隻亮晶晶碧綠怪眼，兇光閃閃，本來就盼它有此一舉，這一張口，正合心意，尖頭一紮，便往大蛇口中直進去。

這一咬一鑽，恰好湊個正準。大蛇原是奇痛徹骨，情急忘形，及被怪蛇穿進嘴去，才知上當，想要閉上，已是無力。那怪蛇身子也真堅硬，一任大蛇用力合口猛咬，竟無絲毫傷損，依舊往它口裡鑽去。一會，蛇身連彎了幾彎，怪蛇下半截身子逐漸縮短，倏地蛇身往起一，往側一歪，啪的一聲，筆也似直倒將下來，橫地上。

那邊兩條，也相繼遭了同樣的命運。一條早死，身子被怪蛇細尾生生絞斷。另一條被怪蛇纏住上半截，痛死也咬緊牙關，不再開口。怪蛇情急，去咬它的七寸。那蛇躲閃了一陣，終於被怪蛇把身子連轉，繞轉到了頸間，不能動彈。然後照它七寸上連咬幾口，咬穿一，鑽了進去。

坑沿上的一群野獸見狀，也和先前群蛇一般，悄沒聲地紛紛四散。這時第二條怪蛇剛往腹中鑽進，一同倒地。頭條怪蛇上半身已鑽入蛇口老長，忽然一陣翻滾，將中段散開，解了纏勒，跟著大蛇近尾梢處一陣顫動。看神氣，已將穿透，就要穿皮而出之狀。

三兇人在崖石上面正在驚奇駭視，看得出神之際，猛一眼瞥見左側森林外一堆高只半人的亂石後面，跑出三男一女四個野民。兩個身背大篾簍，佩弩筒；兩個各持一帶尖長鐵鉤。俱都身穿光板皮衣褲，頭戴虎皮帽兒。衣帽上面好似綴有極密的鐵釘，亮光閃耀，甚是鋒利。手上也戴著一雙皮手套。全身上下，除眼和口鼻在外面，幾乎都被帶釘的皮裹住。四人邊走邊打著呼嘯，好似時機已至，不可錯過，跑得更是飛快。到了坑沿，紛紛縱落，齊向先死那條大蛇身畔奔去，到時，大蛇尾巴上皮已向外凸，眼看怪蛇就要鑽出。內中一個年老的，慌不迭把篾簍頭上一個碗大活口開，罩在蛇尾凸起之處。旁立兩個雙手握緊長鈞，覷準下面；另一個從懷中取出一束野草，分給三人，各含了些在口內，手握弩筒。四人都目不旁註，神情甚是緊張。待不一會，篾簍忽然動了幾動，估量蛇已入簍，四人立時面帶喜，一人竟將身子壓向簍上。怪蛇身比大蛇長几三倍，雖從蛇口內穿尾而出，後半截還有好幾丈長在蛇口外拖著。自從上半身進去以後，勢子早緩。及至頭一入簍，立時加快起來，眼才幾眨，後半身已進了蛇口。

三兇人方以為怪蛇有兇惡的利齒和倒刺，那麼堅韌的大蟒鱗皮尚且一勒便碎，一咬便穿，竹皮製的篾簍怎能關得住它？況且力大非常，人決難制，被它穿將出來，四人準死無疑。誰知那怪蛇竟似遇見剋星，不消片刻，四人便將簍翻轉，關上口門，蛇已全身入內，並未動轉。

四人分出一人看守，跟著又往另一大蛇前奔去。後一條怪蛇前半已鑽入蛇腹，後半又纏緊一蛇，似放未放，中間空出一大段，一同橫臥在地。四人見了這般情狀，為難了一陣。眼看大蛇尾上又不住亂拱，俱都面帶驚惶，著起急來。為首老人趕忙拿著空簍，開了口門，罩將上去。跟著又打手勢，內中一個女人忽告奮勇，從身旁解下一細藤，就怪蛇中段微拱之處，由身下空隙裡穿過。目注篾簍微動，蛇已入簍，趕忙下手，攔一束。怪蛇似知有人暗算，半截帶著大蛇的後尾便捲了過來。幸虧山女早有防備，輕輕躍過。怪蛇雖然力大，畢竟帶著兩三丈長的蠢重東西，不甚靈便。掃了幾下，沒掃著敵人，便安靜下來。上半身往簍裡鑽進，下半身拖住大蛇前移。

山女見怪蛇不再亂掃，忙又從身畔取出火種，點燃了一短短油松，輕悄悄掩了過去，往蛇身系藤之處一點。說也奇怪，那麼一技青枝綠葉的細藤，竟是一點就燃，晃眼立盡，其快無比。緊跟著山女用手中帶尖長鉤，照著焦藤燒過之處，猛力往下戳，怪蛇立時分為兩段。前半護痛，往簍口猛力鑽去，比前更快；後半截還有三四丈長短，立時四處亂甩起來。這時老人按緊篾簍，兩男各持鉤弩，在旁準備。山女獨自下手，無人顧及。當她持鉤下扎之際，老人猛一回顧，蛇身系藤之處正當中段，不由大驚失，忙即揮手叫山女急速往前逃避。山女想也知道厲害，手往下一落，藉著長鉤撐地之勢，身早向側飛去，當時手忙腳亂，沒有明白老人心意。蛇身彎轉臥倒，她這裡剛撐鉤縱出，手還未放，中段三丈多長的蛇身早甩將過來。幸而有那長鐵鉤先擋了一下，蛇身新燒斷處中了藤毒，有些麻木發顫；山女身著皮衣，又有防禦之法。否則這一下縱不將人打成兩截，也必受傷無疑。山女知避不脫，一“面狂喊求救，一面雙手往上一伸，恰好被那怪蛇斷處一下攔鉤緊，搭了過來。山女趕忙隨著去勢飛跑，總算沒有跌倒。怪蛇將她拖近，後面身子一湊，將山女緊緊束了三匝。

老人叫山女不可抗拒亂動，少時自會解開。山女會意，一味順勢而動，聽其自然。

怪蛇雖然身長厲害。到底是個下半截身子，而且無甚知覺。將人束住以後，倒刺張了幾張，俱被山女皮衣上的尖釘阻住，刺不進去，除卻緊纏不放外，並無別的伎倆。就這樣，山女已被束得面容慘變，無有人。苦捱了好一會，一直捱到三男把怪蛇收入簍內，關了口門，奔將過來，斷蛇身子仍在微動，勢已比前差遠，然而所纏的人和大蛇始終緊束，不曾鬆懈分毫。

三男一到，並不用刀去砍。各從懷內間取出兩尺來長，與先前一般的細藤，共有四。老人拿在手內，向山女身上怪蛇纏處比了又比，意似嫌它不夠。山女見男山民為難，又失聲叫了起來。老人一面安；一面命男山民用一細藤半圍蛇身，雙手拇指各按一頭，緊按在山女身上。另一男山民取了一長鉤掉轉，用鉤尖緊按藤上。命山女頭往後仰，自己擊石取火，點燃一尺許長的油松。等火引旺，往那細藤上燒。那藤依舊一點便燃，宛如石火電光，一瞥即逝。四細藤半圍在蛇束之處，依次繞完。每燒一，老山民便仔細端詳，比了又比，十分審慎，唯恐燒錯神氣。這裡人才一點，男山民的手立即放開。焦藤氣味似頗難聞，三個山民都有不耐之狀。山女因躲不掉，更是難耐，拼命把頭往後仰。藤剛燒完，怪蛇發亮的鱗皮上立時晦暗無光，現出一圈焦黃痕跡。老山民一聲招呼，二山民同時下手，各取長鉤，叫山女把肚腹使勁內凹，貼著皮衣，仔細向蛇身之下，用力一挑，蛇身燒焦之處便順焦痕中斷，挑起了兩三寸。這才看出蛇腹倒刺好些豎起，與皮衣錯綜相連，糾結難開。老山民看了一看，命二山民重用長鉤，一人鉤住一頭，往兩邊猛力分扯。山女也跟著使力掙扎不動。兩男山民費了好些力氣，掙得臉上青筋凸，才見怪蛇由山女身上一點一點離身而起，一人扯落了一段，落在地上。

跟著再扯二回。蛇身一共纏了四匝，解到後半與身相連之處，越發費勁。

三兇人在大石上都看出了神。烏加業把毒計打定，先想等四山民事完，用毒弩殺，奪去他的怪蛇，以為復仇之用。一則目睹四山民竟把這等厲害的怪物用一個篾簍制住，刀箭不入，細藤一燒便斷，許多神奇之處；二則又不知巢所在，人數多少，力氣本領如何，動手是否一定能打得贏。看他們跑得那麼快，只要被逃走一個回去，招了多人前來複仇，豈不又樹強敵？最要緊的是，如用此蛇害人，須知製法忌和怎麼驅使。四山民既留活怪蛇，不肯殺死，必有製法。此時就是硬奪過手，不知底細，大蟒都能絞斷的東西，薄薄一個篾簍決關不了，一個不好被它鑽出，豈非仇報不成，還要受它大害？

躊躇不決。忽見三男山民在扯那最後一圈，因為藤少，不似前兩三圈燒的地方多，只燒了一處，留得最長，又與怪蛇下半身相連；加以兩男山民力氣差不多用盡，累得氣吁吁，甚是為難。烏加本愁沒法和四山民親近，見狀方笑他蠢，不先把蛇身斷。倏地心中一動，忙把心事悄聲告知二兇人。烏加於是大聲怪叫:“你們累了，我來幫你們。”一面援索下縱，如飛跑去。

其實四山民早見三兇人伏身崖危石之上窺探，雖不知來意好壞，自恃本領，並未理睬。忽見跑來相助，山民直，無甚機心，兩個年青男山民又當力乏須助之際，更不客氣，說一聲:“好。”便把手放開。二兇人先以怪蛇所纏三四匝俱已解開，剩這不到一圈的蛇身粘在山女身上，還不容易？當下把鉤竿接過，烏加和拿加各用足力氣往下一扯，只說一扯便開。誰知吃力異常，費了老大的勁，僅扯了兩寸光景，再往下扯，休想扯動。烏加見二山民扯頭兩圈雖也顯得費力，並不似自己這樣艱難，可見人家力氣竟大得多，虧得適才沒有輕動，否則不用說蛇，就這四人也非對手。心中吃驚，仍要面子，不肯鬆手，恨不得連吃的力氣都使了出來。勉強又扯了一陣，好容易將前面圍身的兩半截扯到將近平直，底下休想再扯落分毫。

二兇人正大發狠使力，老山民忽然手持刀，過來令住手。將刀尖向山女當衣縫之中，一陣亂挑亂割，將縫衣麻筋挑斷扯破。山女雙手本未束住，忙把身子一，就勢退下。怪蛇身子仍然連在皮衣背上，三男山民一齊下手，用刀連割，將皮衣齊蛇纏處割裂。僅剩一條二指多寬，二尺來長的皮粘住蛇身，沒法扯脫，便由它去。山民女子多有不講貞的，但是婦女的雙最是貴重，非父母、丈夫、情人不能觸動。山女走單了，被人強姦，有時她也順從，只把上衣或是筒裙連頭蓋臉往上一蒙，任所為。事完各自東西，決不闖禍。如不經她本人願意，自動把衣裙放下，硬要親嘴摸，立以白刃相加，拼個死活。哪怕當時打不過，早晚之間也必尋仇，不報復了不止。尤其這種深山之中的獵虎族人，更把婦女雙看得貴重，輕易看都不許。烏加自然知道這種風俗，雖知山女危急之際，照例不會計較，為了表示相助純出好意，決心對那山女獻媚，有甚意思，見她脫衣服，一打手勢，三兇人一齊背轉身去。這一來，男女四山民俱都高興，連誇好人。