第五十三回擒怪蛇奇蹟述窮荒逞兇心

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左道旁門常用它配製各種藥餌，以制傷毒之藥，尤有奇效。只惜製法珍秘，物又罕見，知者絕少，說的人也不過略知大概。蛇身墨綠，通體都是蒺藜形的倒須鉤刺。力能咬石斷樹，任何猛獸、蛇蟒所不能當，遇上一絞，立即斷裂。每逢六甲之，口裡吐出香氣，媚力甚大，附近數十里內蛇獸聞香鹹集，非等它擇肥選壯，飽食之後，甘死不退。食時，總是先用長身絞纏個緊，再誘張口，將頭鑽進，專吃心臟、膏血。吃完，穿通全身而出。最喜潔，不食死物。不是餓極，縱逢甲，也不噴香。飽時相遇，不去惹它，並不追逐。可是一經觸怒，無論是人是蛇獸，當時非全死，決不罷休。那香氣聞了，尚只醉人，身軟無力而已。最厲害的是當它怒極，求敵不得之際，口裡噴出幾絲粉紅的煙氣，中人立死，奇毒無比。蛇蟒毒重的，多是雙眼。此蛇卻是獨具隻眼，作三角形，由額起直蓋到嘴，整整將那三角怪頭遮住，兇光閃閃，又明又亮，多老遠都能看見。其行絕迅，只要被它目光所及，十九難以倖免。蛇皮比鐵還堅，刀斧所不能傷。端的是宇宙間最奇、最厲害的東西。

呂偉乍聽人說得它如此惡毒兇猛，還不怎相信。當時恰要經過山寨中一段蛇獸最多之處，那位朋友雖是新，人極至誠，說那裡以前曾出此蛇，被一道者收走了一條，再三告誡，才記在心裡。可是從此並未遇上，連土著及常常跑南疆的藥客貨郎，探問了多人，也沒再說起。

呂偉記得當時曾間友人:“此蛇遇上必死，難道就無制它之法？”答說:“除蛇只有三種方法:一是生長百年以上的大蜈蚣；二是幾種靈藥，先把它愛吃、愛聞的兩種誘它入伏，再把制它的一種研成碎未，和在一起，以毒攻毒，方可將它毒死。但這兩法所用之物俱極難得，等於無用。第三法是用南疆瘴地所產的一種毒豆，誘它馴服人阱，再用火攻。此外只有仙人能制，別無法想了。”不料今晚會在此相遇。

呂偉知道厲害，不由大驚，急了一身冷汗。忙喊:“此蛇又毒又兇，不可力敵，快往後逃去。”此時那蛇已朝有人處伸出長身，遊了過來。王淵身剛落地，未及二次縱起。李氏擔心愛子，且蛇由他身後游來，只當蛇是追他，嚇得亡魂皆冒，一時情急，大喊:“淵兒快躲！”王淵本就膽寒，再吃這一喊，益發慌了手腳，也沒回顧，妄想蛇從後來，避開正面，往側一縱。原意躲蛇，不料蛇正躲他，無心巧值，雙方反倒撞在一起。

自從有蛇以後，那粒寶珠越發奇亮，光由絲囊縫裡透出老遠，芒彩四。一物一制。

線蛇先時不知人身有寶，被人一踹，發了野，掉頭便纏，原是一個猛勁。及至纏到身上，已有警覺。急勢難收，等收回來，頭已觸在珠上，如受重創，立即掣回。蛇甚心靈，雖往前遊，已存戒心，兇焰斂去不少。看見珠光顯，和人避它一樣，躲還來不及，哪裡還敢傷害。一旦誤撞上，還當敵人有意為難，早慌不迭地把尖頭一擺，箭一般掣開。

呂偉見王淵身畔放光，蛇不傷人，反倒躲避，猛然想起那雨中從蜈蚣身上所得寶珠，因那蜈蚣半截身子已有那麼長大，定在千年以上，而寶珠專闢蛇蠍，這時忽然放光，必是蛇的剋星無疑。忙喊:“蛇怕寶珠，大家快取出來，它就不敢傷人了。”說著，隨將寶珠先從間絲囊內取出。王守常父子夫三人也依言擎珠在手。

呂偉當初從怪物骨環中取出的寶珠，共有九粒。因靈姑又從怪物眼裡挖出兩粒又大又亮的紅珠，便把九珠分了四粒與範氏父子、王守常等人各一粒，餘兩粒留給張鴻父子。

兩粒紅珠本是靈姑所得，便給她一人佩帶，靈姑也做了個絲囊裝好，本是隨身佩帶，片刻不離，偏巧連靈姑想要守伺兇人，而那紅珠甚是奇怪:帶在身上，近看只覺身畔彷彿有極淡一層紅霧圍繞，不過非留心細看，看不出來，還不怎顯；而夜間遠看，卻似隱有光輝的一幢紅影將人罩住。埋伏伺敵都在夜間，恐被窺破，特地取放筐內，已有數。

可是呂偉並不知道，身邊所藏二珠，乃留贈張鴻父子之物。一粒業已從囊中取出，握在手內；另一粒不知怎的，將絲囊鎖口的線扭成死結，急切間取不出來，只得同握手內。

一手持著毒弩，準備那蛇的要害。寶珠光華雖有夜光，但是聚而不散，平只照得三尺方圓。暗中遠視奇亮，宛如一顆拳大明星；近視只龍眼般大小，並不能當燈燭用。這時忽然大放光明，晶芒閃爍，耀眼生花，幾令人不可視。連未及取出那粒，也在囊內放出一絲絲的光芒。

這線蛇原是那條斷的，斷處生了一個菌一般的球，比身子大好幾倍，石縫太窄，強擠過來。後面剛把身子進，前頭就誤撞在王淵身上。跟著呂、王等三人的寶珠一齊取出，中平添了三團斗大光華，隨著人手舞動起落，照得滿生輝。怪蛇知道遇見剋星，想要避開，偏吃了身子太長的虧。

王淵睡夢中被蛇一絞奇痛，醒來時看見那麼厲害，連大石都被絞碎，本就驚悸亡魂。

這一次又和蛇頭誤撞，直似中了一下鐵，幾乎跌倒，越發膽寒，嚇得往後一躲。眼看前面蛇身橫亙滿地，蛇頭左右亂擺，不敢過去。直到呂偉連喊，才知蛇怕寶珠，將珠取出。驚弓之鳥，仍是不敢越蛇而過，不料無意中攔了蛇的退路。蛇見身後也有剋星，不敢再退，也是東瞻西顧，走投無路。

呂偉見狀，略為放心。匆促間，正想不出除它之策，忽見口石隙中綠光一亮，又有一條同樣的怪蛇鑽進，勢甚迅急，才見蛇頭，便鑽進丈許來長的蛇身。知道蛇果成雙同來，一條未除，又來一條，如何是好？靈姑、牛子又不知何往。當時一著急，因蛇怕珠，意一試，不暇思索，便將弩筒併入左手，將那粒裝在囊內的寶珠照準口第二條蛇頭上打去。後一蛇進望見珠光，便知不妙，已有退志。寶珠打到，越發害怕，眼靈退速，呂偉那麼飛快的手法，竟被它退出去，沒有打中。那粒寶珠落在口地上，光往囊外，恰似一盞明燈，外面蒙上一層輕紗，光映數尺。前蛇歸路隔斷，急得全身上下亂搖亂舞，起伏若狂。

呂偉見不是路，恐無意中被它掃中，命難保，急除害。問知靈姑、牛子俱在外，四人大聲連喊，不聽答應。只得拼冒奇險，左手緊捏明珠，避蛇防身；右手拔劍，覷準形勢退路，蜇近前去，猛然躍起，照準蛇頸就是一劍。誰知那蛇見珠便躲，逃避尤為捷，其疾如電，連砍數劍，均未砍中。僅有一下砍到身上，震得手腕微痛，蛇仍無恙，也沒反噬。眾人看出蛇並無甚伎倆，膽子越大，各把刀、弩齊施，始終傷它不得。

蛇頭獨眼為珠光所，漸漸晦然無光。最後竟伏在地上，將口連張，獨眼一眨一眨，似有乞憐馴服之狀。呂偉因它兇毒異常，非除去不可。不知此蛇靈，業已乞哀降服，留下活的，後有許多用處。反乘它張口，連珠了好幾箭，只兩箭中。蛇將長信伸出一甩，中箭便被甩落，竟如無覺。珠雖剋制，卻不知如何使用方能除去；內又不宜於火攻；更不知蛇身有毒無有。

方在愁急，打算分四面將蛇成一堆，靜俟靈姑回來用飛刀斬它，免把口遮住，靈姑不能進來。忽聽王淵喊道:“呂伯父，身後怎麼又紅又亮？”呂偉忙回頭一看，一片紅光發自靈姑置放衣服的筐內，恍如火焰內燃，光騰於外，結為一圈圈的彩暈，分明是那一對蜈蚣眼珠。心想:“此珠愛女佩不離身，怎會在此？”同時那蛇見了紅光，又復蠢動，由地面上將身騰起，只管跳動不休，雖不傷人，可是尖頭撞處，無不粉碎，勢甚驚人。呂偉看出厲害，忙中無計，趕緊飛身過去，將筐扣扯斷。筐蓋才一揭開，紅光立時照紅了大半邊壁。等到取在手內，滿都是通紅。那蛇彷彿遇見煞神，退又無路，急得身子似轉風車一般搖擺直上，意似要破壁飛出。這原是《蜀山劍俠傳》中妖屍谷辰所居的玉靈崖，也就是李英瓊收袁星服馬熊的所在。乃福地天，石質堅硬，不亞良玉。蛇雖力猛身堅，想要穿出，如何能夠，僅撞了一下。

呂偉不等它二次上升，便奔將過去，離蛇愈近，珠光愈發奇亮。旁立諸人只覺一幢紅光彩暈，籠罩著一團白光，一條人影，面目、身形都不清楚，呂偉自己更耀眼花了。

蛇見紅光臨近，飛也似將上半身往後縮退。呂偉只知物相剋，原不明白用法，一味將過去。不料進不幾步，那蛇忽似暴怒，情急拼命，上半身高昂數丈，口中紅信吐出二三尺，照定呂偉鞭一樣打來。呂偉大驚，忙往側一閃，讓將過去。心正惶急，待要縱逃，側臉回顧，蛇已僵臥在地，不再轉動，彷彿死去。身上刺鱗卻在連皮急顫不休，好似苦痛已極神氣，舌伸外老長。先時眾人曾用箭，也不知是弩毒發作，還是寶珠之功。

試用紅珠往它身上一按，覺著手指微震，那段蛇身便不再轉動。又觸了幾處蛇身，立即靜止。看去目定身僵，決死無疑。剛了口氣，便聽外面靈姑呼喚，心更大中眾人因那蛇身僵硬如鐵，挪動不易；後半截又堵住口，身又太長，橫佔了半；死時一震倒，斷處菌甩起，正搭在封石上；又怕毒重，不敢輕率。四人耗了無數氣力，鉤扒齊施，才勉強把蛇身拖離口。

線蛇一死，紅白六顆寶珠也復了原狀。把珠一收，蛇頂獨目又復晶光閃閃。眾人防它復活，又耽延了一會，任憑用刀鉤撥，不見絲毫動彈，才放了心。當時無法清除，外面尚有兇人一死一擒，元惡未除，不知情況如何，急於和靈姑相見，忙著鉤開封石塊走了出去，那條死蛇仍橫在地。

靈姑聽王淵說罷經過，因見蛇頂獨目晶光閃爍，想起以前除怪之事，以為蛇目又是寶物，便把飛刀放出，裂開蛇頂一看，並無什麼珠子。三角眼眶裡的眼珠竟和卵黃相似，凝而不散，是個軟物，如水銀。那護眼皮膜卻似水晶一般，又硬又亮，已為飛刀所碎。

原與眼球表裡為用，這一去掉，眼球尚有微光，先前光輝盡失。靈姑見那晶球又軟又滑，不易收藏，又不知有毒無有，覺無甚用，打算不要。王淵覺著好玩，忽起童心，尋了一個裝藥的空磁瓶，先用一碗放在蛇頭底下，再用竹著將那三角眼睛挑落盤中，倒入瓶內蓋好，放過一旁。

外面呂、王等人已將死蛇收拾，命牛子、鹿加二人抬向遠處棄掉。

呂偉先留意的也是蛇的獨眼，無奈蛇身已被靈姑斬成碎段，一查找，蛇頂已被劈裂，找著兩半眼眶，腦和眼球都不知去向。聞說內蛇頭無珠，眼球是個軟的，只比別的蛇蟒眼球稍韌，別無異狀。靈姑沒提起王淵藏眼之事，又忙著將內線蛇斬斷移棄，掃滌全，俱都忽略過去。事後再挪動用具，恰將磁瓶遮住，王淵忘了取視。眾人只有靈姑知道此事，當時沒有在意，事後也就忘懷不提。

一會，牛子、鹿加回來，二次把死蛇抬走。王將早飯煮好，大家吃完，又等了些時，仍不見二人迴轉。呂偉首先起了疑慮，恐烏加仍在左近潛伏，忿恨鹿加降順外人，下手暗算，連牛子一齊害死。靈姑卻疑鹿加降意不誠，中途反悔，擔心牛子。便和王淵跑向崖頂眺望，準備再等片刻不歸，便出去尋找。

靈姑、王淵剛到崖頂，便見二人忘命一般，由左近林莽中繞出正路，如飛跑來。鹿加在前，手裡還捧著一個白東西；牛子落後約有半里，不時回顧，彷彿有人追趕神氣。

一會跑到切近，靈姑一眼看清鹿加手中所持之物，不由驚喜集，連話都顧不得說，徑由崖上原路攀援而下，急匆匆繞向崖前跑去。王淵也看出鹿加手中持的頗似靈姑以前失去的白鸚鵡，好生高興，跟著跑向崖前。鹿加、牛子已氣吁吁地相次奔來。靈姑先著鹿加接過鸚鵡，問他何處尋到。鹿加張著一張醜嘴，指了指後面，累得直，急切間說不出話來。靈姑因山人都善跑山，從沒見過這等累法。知他所會漢語有限，問他問不出所以然來，一面撫摸著鸚鵡身上雪羽，叫他先回前歇息，等牛子跑來再間。鹿加領命，往後走去。牛子也已趕到，神比起鹿加還要惶遽，快到時，又往後看了兩看。靈姑見他氣汗，忙喊:“牛子，你累了，隨我回去說吧。”牛子收住腳步，點了點頭，隨了靈姑、王淵轉回崖後。多環族畢竟強悍，一口氣跑了數十里，一停步便緩過氣來，正和呂偉口說手比呢。

靈姑湊過去聽了一會，不甚了了。正覺不耐，忽聽牛子急喊道:“這白鸚哥快餓死了，還不給它一點吃的？”一句話把靈姑提醒，一看懷中鸚鵡，身子雖然和前見時一般修潔，神情卻似疲憊已極。兩眼時睜時閉，嘴也一張一合的，似要叫喚又叫不出聲來。

肚皮內凹，分明餓極之狀。不慌了手腳，哪還再顧問話，忙令王淵取水，自取穀米放在口裡嚼碎，王淵水也取到。先把鸚鵡湊向碗邊，飲了幾口，後把嚼爛穀米嘴對嘴喂。

鸚鵡連吃了好幾口，身和兩翼才能展動。靈姑二次含米正嚼，鸚鵡連叫兩聲“洗澡”靈姑見它逐漸復原，才放了心，忙又取了一個水盆給它周身沐浴。洗完，鸚鵡不住剔梳翎，抖擻身上雪羽，依然還了原來的神駿。

王淵問道:“你往哪裡去了？餓得這個樣兒？”鸚鵡倏地飛起。靈姑、王淵恐它又復飛走，急得在下面亂喊。鸚鵡叫著:“我不走，我不走。”遂高飛了兩圈，落將下來，就水碗裡又飲了幾口山泉，往靈姑手臂上一縱。靈姑撫著它道:“前叫你和我們一路走，偏不聽，不知跑到哪裡去受這些苦。好容易他們把你尋回，看你還亂飛不？你是靈鳥，我也不鎖你，如願在我這裡久居，我再給你起個名字，此後不許離開我一步。要不的話，你已吃飽能飛，你就走吧，省得後飛去，害我老想。”鸚鵡叫道:“我不走啦。”靈姑喜道:“我叫靈姑，你又如此靈異，就叫作靈奴，你願意麼？”鸚鵡連叫:“願意，願意。”靈姑便問靈奴:“你有靈，飛得又不高，怎會斷了吃食呢？”靈奴又叫:“主人間他。”靈姑回顧牛子，也在口說手比，神態甚是緊張，忙趕過去盤問。

原來牛子、鹿加頭次拋棄斷蛇的地方是一山澗，離約有二三十里，本是前烏加聞香，尋見線蛇所經之路。依了鹿加，想把二蛇做一回棄掉，原可無事。呂偉恐蛇毒汙染，原來竹簍已被飛刀斬碎，找不到適當裝的東西；線蛇雖細，身骨特重，來時也是二兇人合力抬來，做一回走倒慢，命分兩回。鹿加新降，自然不敢多說。因要尋那隱僻人跡不到之處，想了想，只有那澗密藏林莽之中，雖不甚深，地卻隱秘，人跡不到，相隔較近。一時貪功圖快，和牛子暗中商定，抬往澗旁拋棄。頭次直去直來，並未見有絲毫異狀。等第二次抬了那條斷蛇跑到澗邊一看，先前所棄之蛇已是片段無存。山人心，頭次到了便往下倒，不曾細看形勢，以為尚未到達原棄蛇處。想起主人因有要丟丟於一個地方，不許分棄的話，便抬了筐子沿澗尋去，不覺多走了十來里路，峰迴路轉，漸漸跑到盡頭。

牛子比較有點心思，越看路途越覺不對。心想:“枯澗無水，不會沖走，棄蛇如何不見？”心中奇怪。見那地勢較前更隱，半夜起身，沒有進食，腹中飢餓，忙著回飽餐，便勸鹿加將蛇就澗盡頭連筐棄掉，一同回跑。鹿加原隨烏加去過，只沒將澗走完便改了道路，估量斜行穿林而出路要近些，就便還可查訪烏加蹤跡。牛子膽小，當年隨藥客來此，獨這山陰一帶蛇獸出沒之區卑溼晦暗，瘴煙四起，未敢深入，只當鹿加識路，便依了他，沒由澗邊去路繞回。二人後來越走越往上高起，徑更迂迴。鹿加又是一個剛愎自用的脾氣，死不認錯，認定下山便是回正路。牛子自然強他不過。光恰又被雲遮住，辨不清方向。等翻山過去，到了山陰森林以內，又胡走了一段，雲開觀，從密林梢上透下幾絲光影，鹿加才看出走了反路，還算心直，照實說出。牛子素怕兇人，不敢過分怪他，只埋怨了幾句，重往回趕。

二人先頗投緣，說笑同行。路一跑錯，一個腹飢懷忿，一個內愧著急，俱都問走，沒有則聲。路徑既生，森林昏晦，心再一著急，方向大致不差，只在林內打轉，急切間走不出來。二人方在焦的，忽見右側有一團火光，彷彿還有一座小小的石崖，崖前隱約見人影閃動。鹿加知道有火之處必有山民聚集，打算上前問路。牛子本來不願，還未開口拒絕，忽聽一聲極微細的鳥嗚，音聲哀楚，甚是耳，心中一動。自恃知山俗，能通各族語言，便囑鹿加不可莽撞，到時自己一人上前說話；對方如在祭神乞福，木知他的忌，尤其不可妄有言動。鹿加本覺對他不住，又想他在主人面前給自己說好話，立即應諾。二人由暗林中循著火光、鳥鳴來處掩將過去一看，不大吃一驚。

原來那地方乃森林中平地突出的一座石崖，高僅兩丈，大約畝許。四外森林包圍，崖上苔蔓叢生，只前有數畝方圓一片空地。一邊種著許多不知名的野菜，一邊是個小池。當中一眼小井，井對面生著一堆火。上面綠蔭濃密，陰森森的，只兩邊枝稍稀處略可見到一點天光。前空地上的木樁上綁著三男一女四個獵虎族人。身旁站著一個身相瘦弱的漢家小姑娘，用漢語對老山民道:“主人只叫你們說幾句真話，一句不許遺漏，你們偏不說，又不敢折箭起誓，分明理屈情虛，還有何說？你們休看他心好，救過你們命，這是他現在遭了一次劫，恐怕天誅，改惡向善，本來並不這樣。全仗你們回這兩條蛇，補還我們這十幾個人失去的真陰，各自送回家去，消掉他的罪孽。去時原問過你們，說卦象不好，你們如不幫忙，他會另想方法，你們都答應死也不怕，情甘冒險。

那麼到手的寶貝怎會借人？借的又是和你們差不多的蠢人，能曉得什麼？這蛇刀砍斧劈都不能傷，怎會被人挖了眼睛，斬成粉碎，丟在澗裡？定是有人和他為難。你們受了愚，以為主人還有好久才回，不是妄想那蛇別處還有，和對頭掉換了貴重東西，便是借給了對頭。這條斷的只能配點傷藥，我們的事是無用的了。幸虧還有半條骨髓未，但又差著半條。如今主人親身往尋，尋回那前半條，如還是活的，也許沒事；就是已死，只要不斬斷得稀糟，費點事，也有法想。如尋不回來，他一著急，再犯了早先脾氣，你們一家四人休想好死。他走時命我用火刑拷問，再不說真話，我就要收拾你們了。”老少四山民只是一味哀求，說並沒遇見一個漢人，說不出別的道理。少女怒道:“你們還強嘴。這蛇豈是尋常人力斬得斷的？不給你們點厲害，決不肯說實話。”說罷，手中拿出尺許長花花綠綠一面小旗。朝火上一揮，再朝四山民一指，立時便有一團烈火落向一個年輕壯山民身上，只聽-的一聲，接著一聲慘號，那少山民肩便燒焦了碗大一團。少女隨又指火，再燒第二個，當時慘聲互作，呻不絕。最終快要燒到山女身上，老山民再忍不住，哀聲大喊:“好心姑娘，你莫燒我苦命女兒，我說真話就是。”等少女停手問他，老山民含淚說道:“我說的話和適才並差不多，你拿箭來，我先對火神賭了咒再說，免得說出，你又不信。”少女果然遞了一技箭過去，將他雙手放開，說道:“其實我也不願這樣你們，那是無法。只要你肯賭咒，我定先把你傷醫好，就有甚不對地方，也能勸主人饒你，放心好了。”老山民臂受燒傷，負痛已極，起誓之後，顫巍巍把箭折了，扔在地上。

少女叫了一聲，內又跑出一個同樣裝束的漢家女子，手中拿著一瓶藥，一個藥碟。

倒些出來，和水調好，用天鵝翎給四山民傷處一一敷上，呻立止。老山民方把擒蛇時遇見烏加，以為主人不會就回，貪心受騙等情，一一說了。並說:“因他所害的是一家漢人，怕主人知道怪罪，主人間時，一句不許遺漏，所以不敢賭咒。實則句句真話，只不過未說出烏加借蛇的用處罷了。誰知這三個天殺的多環族人竟是對頭，把蛇騙去殺了，害得我一家老小四人這樣苦法。以後非尋他們報仇，生吃下肚，才稱心意。”說罷，嗚嗚咽咽又哭起來。

牛子先聽鹿加說過借蛇之事，聞言知道烏加有此強敵尋仇，就主人饒他也活不了，好生心喜。鹿加因見少女指火燒人，那麼厲害的野民都能制服，疑心她會神法，所說主人自更厲害，又忙著回去，暗扯牛子快走。牛子卻因那鳥鳴聲與來時中道飛失的白鸚鵡一樣，亟尋回去討靈姑喜歡。仗著空處密林黑暗，人不能見，想查看明白是否在此，能回去最妙，不能，便引靈姑前來硬奪，所以執意不走。要知後事如何，且看下回分解。