月夜的桌布

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月夜的桌布安房直子在山谷裡摘著水芹，不知不覺竟是暮時分了。

那是哪一年的天了呢。

沒留神，四周已經暗了下來，風湧來，驀地抬頭一看，黃昏的天空染上了一層淡紫。

必須抓緊時間…

我把成把的水芹進揹簍裡，直起來。然而就在這個時候，就在我的身邊，一個不可思議的聲音傳遞了過來.那是一種好像是誰在“嚓啦嚓啦”地洗東西的聲音.我側頭尋聲望去，天呀，一頭狗獾蹲在河邊在洗著什麼。

狗獾把一塊大白布平展在水面上，聚會神地洗著邊角上的一片汙垢。

我躡手躡腳地朝狗獾的背後摸去。

“喂喂。”我招呼道。

但狗獾卻往布上“咯哧咯哧’地擦著肥皂，輕聲地嘟噥著:“還是洗不掉，還是洗不掉。”它一遍一遍地重複著。我好奇怪，按捺不住好奇心，故意拖長了聲音問道:“我說，你在這裡幹什麼哪？”狗獾連頭也不回地說:“像你看到的那樣，在洗東西啊。”

“你究竟在洗什麼呀？

“像你看到的那樣，是桌布啊。”原來是這麼回事，我點點頭。的確如此.那塊佈雪白雪白的，而且是四四方方，正好是一塊桌布的大小。不過，狗獾還使用卓布，對我來說無疑是聞所未聞的事。在這大山裡，就是人也不大使用桌布。

我和我丈夫在山頂上開了一家小茶館，客人吃麵條的桌子也不過就是一張光禿禿的板子。就是到其他人家轉一圈，也是一樣。不要說看過桌布了，就是連聽也沒聽說過。我終於忍耐不住，嘿嘿地笑出了聲:“為什麼要那麼裝腔作勢的？不鋪桌布，不是一樣吃飯嗎？”我揶揄道。

狗獾終於扭過頭來，直勾勾地盯著我的臉。

那是一對像塗了厚厚眼瞼膏的眼睛。狗獾撲閃撲閃著大眼睛，用一種相當傲慢的口吻說道:“可是，我們是以客人為對象做買賣的啊。”我差點沒跌個跟頭。

“以客人為對象做買賣，這樣一說，我們那裡也是一樣的啊。”但狗獾立即回敬了我一句:“就你那家小小的茶館？本就不夠資格！”我氣呼呼地哼了一聲:“什麼意思？”我是真的發火了。山頂上的茂平茶屋可是名聲在外的。店雖小，但麵條卻是有名的。另外，紀念品中的木雕也大受好評。我不知道狗獾究竟經營著一傢什麼樣的飯店，但就憑著一塊桌布，又好談什麼資格不資格呢，真是豈有此理！我氣得“咚”地跺了一腳，狠狠地瞪著狗獾。

狗獾也狠狠地甩了一下尾巴，瞪著我，然後一說道:“我開的是飯店！”

“飯店…”我一下子張口結舌了。

狗獾得意地說:“是的，飯店。過了那座吊橋，往右拐，再往右拐，就是我那漂亮的飯店。你要是以為我在說謊，就去親眼看一看。”我被狗獾怒了，不甘示弱地聳聳肩:“走，那就去看一看！”說完，我就拿起裝水芹的揹簍:“那麼，你就給我帶路吧。”但狗獾卻慌里慌張地說:“桌布還沒幹哪…要是可以的話，下次再帶你去行嗎？”這樣說著，狗獾嘩啦嘩啦地漂洗著桌布，然後攏到一起，開始擰起水來。我覺得這實在是太滑稽了，便諷刺狗獾道:“你這樣一擰一絞，好端端的桌布也全都是皺紋了。

這種東西，要趁著溼勁兒四個角疊好，用兩手啪啪地把水拍掉。”但狗獾卻不愛聽:“沒關係！等下一熨就可以了。”說完了，就把洗好的桌布頂在頭頂上，連一句告別的話也不說，起身便走。沒走出幾步路，突然又回過頭來，出人意料地提出這樣一個問題:“你採的水芹是用來做醬五香菜串的嗎？”我把頭一搖:“醬五香菜串是不用水芹的，醬五香菜串用的是芝麻。”我糾正道。

狗獾毫不猶豫地走到我的身邊，一臉謙恭地問道:“您能不能把製作的方法，詳細地給我講一遍？”

“為什麼要學做醬五香菜串呢？”

“我想為我的飯店增添一道菜。”於是，我便這樣說道:“你想學，就請到茂平茶屋來一趟吧。我的丈夫最擅長做醬五香菜串了，請直接跟他學吧。”狗獾塗了黑眼膏似的大眼睛眨巴著:“我知道了。”鞠了一躬，然後朝吊橋方向走去。

我在它背後捧腹大笑起來。

但就在第二天的晚上，狗獾真的來訪了。

當時叫我大吃一驚。

店裡的時鐘正好指向八點。有人“咚咚”地敲響了茶館的門。我和丈夫不由得面面相覷。

都這麼晚了，不可能有客人來啊…有點讓人隱約不安。那天正好又下著雨，從早晨起就沒有一個客人上山。我站起來走過去，對著門縫，壓低了聲音說:“已經關門了啊。”兒子太郎就睡在與茶館相鄰的房間裡，剛剛才睡著。

他是一個非常難以哄睡的孩子，要是眼睛又睜開非大哭大鬧一場不可。可來人還是把門擂得“砰砰”地響。

“我是上次的狗獾啊！我是來學做醬五香菜串的。”沒聽錯吧，我“砰噹”一聲打開了門。

雨中站著的，正是上次碰到的那頭狗獾。它撐著一把小小的塑料雨傘，水淋淋的尾巴搖晃著。