第七章

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“寶貝外甥女，我忘了你是在修道院長大的。老夫人生長於漫的十八世紀，當時，人們並不太講究規矩及禮貌，與那方面有關的事，大家也多以務實的態度去處理。你其實應該接受檢查，這麼做對我們會有好處。”琴娜不願說出實情，也不想告訴舅舅布柏西曾威脅說，只要她經證實已有孕在身，他便會出面聲稱自己是她的情夫。

“老夫人說不定早已買通醫生，檢查的結果定是對她有利。”

“據我猜測，你大概還沒有懷孕吧？”琴娜直視他的眼睛“沒有。”

“真可惜！手裡有個孩子，我們便等於掌握了王牌。”琴娜再度留意到，每當提起她的麻煩和財產繼承權的事情時，學比便會用‘我們’做為主詞。

“舅舅，很謝謝你對我的關心。我的婚姻確實是由你一手所促成的；如今，我總算有能力過一份獨立的生活。”學比朝簡陋的小屋裡打量幾眼“孩子，這裡實在不是一個適合伯爵夫人居住的地方。不過，這也正是我出來找你的原因。”他變從腳邊的紙袋中出幾分看上去很正式的文件“針對你所有可能發生的困難，我都已經替你想好了答案。”他將文件放到桌上“眼前的當務之包，便是設法讓你擺脫老夫人的掌握。”他以溫和的眼神望向琴娜“孩子，丹佛夏並非天涯海角，既然我都能找到這裡，相信老夫人遲早也會的。我並不想嚇唬你，但是，的確有不少私家偵探正在四處打聽你的下落。”琴娜出於本能地驚呼一聲，此舉引來他微微一笑。他以指尖輕拍桌面上的文件“布柏西承襲爵位之後，得到淩氏莊園和位於鐸瑟的一些土地。然而，你可知道，絕大部分的財產是屬於你的？為著你的安全考慮，我因此建議由我來擔任你名下財產的管理人。至於你呢？你必須馬上離開英國。我已經在佛羅倫斯為你安排好住處，每個月還會寄上豐厚的生活費。老夫人總有離開人世的一天；事實上，你這次突然失蹤，已經對她的健康造成不少打擊。”

“在我的記意中，她無論在身心各方面都極其硬朗，沒有任何人、或任何事能夠擊倒她。如果說因為我而使她身體違和，我真的覺得有點於心不安。”

“孩子，就算她真的病倒，對你來說，也是一件好消息啊！”琴娜搖搖頭。她倆固然彼此敵視，但還不至於非要你死我活的地步。琴娜腦中原本便有一個想法，如今這個消息令她更加堅持自己的決定。

“舅舅，謝謝你如此費心為我著想和打算。不過，這些文件大概派不上用場。因為，我有意將凌府的財產歸還給老夫人。”

“你說什麼？”湯學比的震驚顯而易見，其神情中甚至有一抹憤怒的意味。

“舅舅，請聽我把話說完。我匆匆離開倫敦，的確稍嫌衝動；不過，那也是因為老夫人實在人太甚。來到這裡，我靜下心來想了好幾天，發覺自己既不想要、也不需要那筆遺產。當然，我會保留其中的一小部分，以及伯爵夫人的封號，其他的便還給凌家。”湯學比臉上的震驚很快地為狡猾所代替。

“孩子，你這麼做簡直是愚不可及，只會令許多人相信，你為著貪圖凌家的財家委身下嫁，後來又因為內疚而放棄這些產業。大家都會認為你是一個意志不堅、又沒有大腦的傻丫頭。”

“沒關係。”琴娜很有耐地說道。因為，她早已想到過這一層。

“但是，孩子，你現在手中擁有可觀的財富啊！只因為你從來不曾富有過，所以不明白財富所代表的意義。”他傾身向前，以極富說服力的語調說道“照我的話去做，暫時先離開一陣子，過個一年半載後再回來。屆時，我將會讓你看看什麼叫作有錢、有勢。”

“很抱歉，舅舅。但是，我已經打定了主意，任何事都無法改變我的決定。”

“丫頭，別這麼執不悟！”見琴娜張大雙眼，他連忙控制住自己的脾氣和音量。

“你若是以為老夫人會因此而對你生出好，那可是異想在開！你一旦向她示弱，她只會更加對你施壓，讓你無法見容於每一個有頭有臉的人家。”琴娜臉上血驟失“為什麼，舅舅？她為何如此恨我？”他移開視線“她原本指望凌哈利到老掉牙的年齡才正式娶，而且要娶一個事事都可以任她擺佈、指揮的人。”

“事實也正是如此啊！”琴娜說道“伯爵府上上下下全歸老夫人指揮。”他似笑非笑地說道“但是，你卻公然反抗她。孩子，沒有人會想到你有這種勇氣，連我都不曉得你的個有如此倔強的一面。”

“舅舅，我其實是個最懦弱不過的人。來到這裡的那天晚上，天氣惡劣不堪，小木屋又只剩下一霍廢墟，若不是伊凡康侯爵及時趕來相救，我只怕早已死在雷電加之中。”湯學比的神情立即一變“侯爵？你怎麼會認識這位侯爵呢？”琴娜真恨自己說話不用大腦，但是既然已經說了，再怨天尤人也是無濟於事。

“是我在來此的路上認識的，當時，他的馬車翻了，於是我順路送他到而拉德園。”他目不轉睛地盯著琴娜“他知道你是誰嗎？”

“不知道。”琴娜沒有據實回答。

他的目光移向琴娜的雙手，發現婚戒已不見蹤影，因而微微一笑。

“孩子，你的腦筋不比男人差！我以前真是低估你了。”他的口氣聽起來顯得很高興，但琴娜卻知道其實不然。

“總而言之，你不得躲在這裡，否則遲早會被發現。”他再一次伸手到紙袋中。這一回，他出來幾張船票。

“我已安排好你下星期五搭船由朴資茅斯前往佛羅倫斯；在船上，你住的是頭等艙，相信你一定會喜歡這趟航程。抵達佛羅倫斯之後，你大可以從容不迫地仔細深思自己的情形。”他將文件推向琴娜“你只需要在銀行匯票和這些文件上籤了名，以後便可以無憂無慮地享受人生。”琴娜取來文件準備研究其內容。但她才看了一、兩行，便抬起頭來。

“這些文件賦予你代理我全權作主的一切權利。”他神情愉悅地點點頭“過去九年裡，我們都是這麼做的。在這件事情上，我們還是照往例行事，不會有人覺得奇怪。”

“你將可以全權作主。”琴娜再次重複說道。

“很合乎常理。”他緩緩一點頭。

“我什麼時候才能取回這些權利？”

“孩子，只要是你自認有能力處理自己的事情時便可以。不過，我相信至少還要好兒年才有可能。通常，女很少掌理自己的財務。況且，你總有一天會考慮再婚的。屆時，你的丈夫便可接手這些瑣事。”

“當初，安斯白瑞伯爵為何答應娶我？”這個突如其來的問題令湯學比雙眉一皺“我的寶貝外甥女，有必要一再談這件事嗎？”