第七章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“你說什麼？”麥斯無比震驚的問道，他正站在廚房中，手裡還提著一早出去打獵的收穫。萊利和奇爾回來後便直接上樓沐浴包衣，麥斯繞到廚房來，是為著代廚師如烹煮這些獵物，卻沒想到會聽見一個青天霹靂的消息。

避家緊張得直扭圍裙“爵爺，我告訴過衛小姐，要她等你回來再說。但是，她說你知道她要走，而且她住的地方也已經準備就緒。”

“誰告訴她小木屋已經修好了？”

“車伕說的。”

“是嗎？”過去這幾天，麥斯刻意給車伕許多事情，目的便是讓他沒有時間去監督小木屋的修繕工程。

“叫他來見我。”

“爵爺，他去送衛小姐，但是，很快便會回來。”

“好吧。”麥斯將手上的東西給管家“我上樓去換件衣服，派個人去請薏小姐下來和我共進早餐。”

“爵爺，小姐們都已經用過早餐。”

“這麼早？還有什麼事是我不知道的？”

“爵爺，小姐們正在樓上整理行李。”麥斯挑高兩道眉“是嗎？”一轉身，他將獵槍扔進一名隨從的手裡“備馬，十分鐘後在大門前等我，反正我還不餓。”回到正屋，他三步並作兩步奔上樓梯。他能瞭解琴娜是為著躲他所以才離開。但是，不告而別卻是得太不近人情。至於薏，憑良心說，她要離去，麥斯求之不得；只要是她自己決定離開，麥斯便不會覺得於心有愧。更何況，麥斯在她走後，將會有更多自己的時間來評估分析自己的情。

他非常清楚，薏希望他會一路追回倫敦哀求她的原諒，並保證馬上就娶她為。但是，只要一點點時間再加上一點點運氣，麥斯自信能想出一個兩全其美的辦法，讓薏能保有面子，而他自己則可以重獲自由。這一趟，就由萊利和奇爾護送小姐們回去，麥斯自己要留下來，好好考慮一下本身的情形。畢竟，他今年才二十八歲，過去的六年裡，他全心衝刺事業和工作，本無暇論及娛樂和享受，甚至連個‮婦情‬都沒有！

麥斯換上騎裝，來到草原上馳騁一番，心情格外舒暢。他因而決定前去拜訪琴娜，確定她不虞匱乏，然後伺機告訴她薏即將返回倫敦。屆時，視她的反應如何，麥斯再決定下一步的行動…任由她繼續扮演小屋女主人的角，或是邀她回布拉德園。

來到通往小木屋的山徑，麥斯隔著一段距離朝下眺望，嘴角不浮出一抹微笑。也許，琴娜這麼做是對的；此地遠離布拉德園，不用擔心一群僕傭在旁窺探，是供他倆幽會的最佳地點。

“幽會”

…

嗯，他喜歡這兩個字。他要送給琴娜一堆特別的禮物，還要買一張大給她，以便兩人可以不分晝夜地盡情享受。等到她不再誤認他打算以財富贏娶她的心之後，麥斯要送給她一條翡翠項鍊！

在為薏選焙訂婚禮品時，他曾看見一條鑲鑽的翡翠項鍊，其系和薏完全不配合，但麥斯卻被它的美所震懾。戴在琴娜身上，相信更能襯托出她那雙變幻莫測的綠眸。

麥斯原先滑特別注意一輛面而來的馬車，直到它在木屋前停下時才將視線移轉過去。他放慢速度，心中猜想馬車為什麼會停在小木屋門前。此時，車門被人推開，一名身穿披風的男子步下車子。麥斯勒住韁繩，打算先看清楚狀況再決定是否現身。

那人才走到一半，木屋的門便突然開啟，伯爵夫人自內走出來。麥斯聽不見他們說些什麼，但卻看到她先是有些意外，繼而便大叫著奔進那名男子的懷中。接著，她和那人手牽著手走進木屋。

嫉妒取代了意外，麥斯竟不自覺地渾身發抖。琴娜居然瞞騙他！她說不認識這裡任何一個人，也不想讓任何人知道她的行蹤。但是，眼前這幅景象又作何解釋？這次的會面，想必是她在離開倫敦前便已安排妥當；來人不是普通的訪客，難道是布柏西？

“白痴！”麥斯恨恨地說道，心裡那股痛的覺卻無論如何也抹不去。他掉轉馬頭，神情黯然地離去。既然琴娜是說謊專家，他亦不想再追問任何事。

“寶貝外甥女，我仔細地想過之後才發覺，你沒有別的地方可以去。”湯學比說道。

“舅舅，我真像個透明人，什麼事都逃不過你的眼睛。”琴娜笑著說道，心裡其實滿緊張的。

“我還以為就算再過一百年，也不會有人想到要來這裡找我。茶是現成的，你要不要來一杯？”乍然見到一張友善的臉，琴娜不免既驚又喜。然而，驚喜過後心情恢復平靜，腦袋也清醒許多，琴娜因而驚覺到舅舅此業其實並不簡單。以湯學比平素的為人來看，他不辭千里而來，絕不可能只是為了看看外甥女是否安好。琴娜在修道院寄宿九年，他從未過面，只是按期寄來生活費而已。

“好啊！琴娜，我已經大致歸納出你離家出走的原因。但是，發生這種事，你竟然沒有找我商量，實在令我很傷心。”琴娜將熱茶遞給他“舅舅，其實沒什麼好商量，老夫人既沒有給我時間，也沒有給我選擇。”

“你是指她威脅要告訴大家你和伯爵的婚姻無效這件事？”他留意到琴娜手一偏，茶水未準確地斟入杯中。

“親愛的，用不著如此驚訝。老夫人發現你不見之後，馬上派人把我找去。”他微微一笑“她以為是我在幕後策動你離家出走。”琴娜淺啜一口茶之後說道“這麼說，你想必已經知道她打算尋法律途徑宣佈婚事無效。”他點點頭並咧嘴一笑，出一口因嗜菸鬥而造成的黃板牙。

“我告訴她，她若宣稱這樁婚姻因未圓房而喪失效力，那將是對她自己兒子的一樁侮辱。更何況，以他過世時的情況看來，有誰會相信老夫人的說法呢？”琴娜痺篇對方的視線。她猶記得布柏西以揶揄的口吻告訴她，新婚才一個星期的哈利因脫陽而殆在‮婦情‬的懷中。直到現在，琴娜都不確定該不該相信他“我們最後一次見面時，老夫人找來一位醫師，為的是檢查我的身體。”她輕聲說道。

“她竟然做出這種事？”你准許他們檢查？”她抬起頭“當然沒有！”