第八章

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且說湯姆離開和平池之後，隨即到達一處萬丈深的海底。這兒是偉大海母的撫育站。她整天在這裡製造世界的熔漿，給水氣巨人去捏，給烈火巨人去烘焙，這樣就造出些饅頭餅子來。饅頭升為山嶽，餅子升為島嶼。

在這裡，湯姆幾乎被他們在熔漿裡面，變成個水孩子化石。那樣的話，在千萬年後他準可以使新西蘭的地質學會大吃一驚。

那時候他正在寂靜無聲的海黃昏中慢步走著，踏著柔軟的白海底。他耳邊聽見一片噝噝呼呼轆轆轟轟的聲音，就好像世界上所有的蒸氣機都一齊開動似的。當他走進時，海水變得奇熱。這在湯姆還不覺得受不了，可是海水同時變得非常汙濁，而且濃厚得像粥一樣。一路上，他不斷碰上些死蚌、死魚、死鯊魚、死海豹、死鯨魚，都是被海水燙死的。

最後他碰見一條大海蛇，死了躺在地下。蛇身非常，連爬都爬不過，湯姆繞了大半英里路才算繞了過來，這使他走了不少冤枉路。等他兜過來時，他走到一處叫“止步”的地方。他無巧不巧就在這裡停下。

原來他是站在海底一個大的邊緣上。裡呼呼噴出許多蒸汽，足可以把世界上所有的蒸汽機同時發動起來。海水非常清澈。湯姆往上望去，几几乎可以望見海面，往下望裡面，簡直望不見底。

可是當他低頭向內張望時，鼻子就被卵石重重擊了一下，嚇得他趕快縮回去。原來中的蒸汽噴出來時，把壁也沖壞了，在海里起多高的泥漿、沙石和灰塵。這些泥漿、沙石和灰塵向四面散開，重又落下來，很快就把那些死魚蝦掩蓋起來。湯姆在那裡不過五分鐘，一層泥沙已經齊到他的腳踝。湯姆開始怕起來，怕自己要被活埋掉。

也許他真個要被活埋掉了。可是正當他轉著念頭時，他站的地方整個地拉了出來，朝上颳去，把湯姆在海里噴得有一英里高，真使他不清底下會碰上什麼。

終於他停下來了。卜通一聲，原來自己的腿被一個他從來沒有見過的怪物緊緊纏住了。

這個怪物不知有多少翅膀，翅膀都有風磨葉子那樣大，也像風磨葉子那樣形成一個圓圈。怪物就靠這些翅膀在上噴的蒸汽上翱翔著，有如一隻皮球在噴泉上面跳舞一般。每一隻翅膀下面都長了一條腿和一隻形狀像梳子的爪子，在腿上都有一個鼻孔。中間沒有肚皮，只有一隻獨眼。沒有嘴，只像海盤車那樣長了許多瘤節，而且全在一邊。這真是一個怪物，不過比你可能見到的幾十種海生物也奇怪不了多少。

“你是什麼意思？”怪物憤憤地叫，“這樣擋著我的路？”它想要把湯姆扔掉，可是湯姆緊緊吊著它的爪子，覺得還是這樣安全些。

湯姆當即告訴他自己是誰和來這裡的使命。怪物的一隻獨眼睒了睒，就輕薄地說:“我年紀也不小了，這種話騙不了我。你是來偷金子的。我知道你就是如此。”

“金子！金子是什麼？”湯姆的確不知道。可是這個多疑的老怪物仍舊不肯相信。

可是過了一會，湯姆開始懂得了。原來蒸汽從裡噴上來時，那怪物便用自己的鼻孔去嗅，同時用自己的爪子去梳扒。這樣一來，那些蒸汽通過它的爪子碰上那些翅膀的時候，就化成一陣金屬雨。一隻翅膀落的是金雨，另一隻翅膀落的是銀雨，另一隻翅膀落的是紫銅，另一隻是錫，另一隻是鉛，由此類推。這些金屬雨水全沉進泥漿裡面，形成許多礦脈，再凝成固體。那些岩石裡藏有許多金屬就是這個來源。

可是突然間，下面有人把蒸汽關掉了，裡有這麼片刻空空如也，隨即海水就灌了進去，形成一道洄漩，就把怪物帶得團團轉，像個陀螺。不過這是老早計算在內的，就像打獵從馬上跌了一跤那樣。所以它只是向湯姆說:“小夥子，現在是你下去的時候了，如果你是誠心誠意的話。不過我不相信。”

“你等著看好了。”湯姆說，他立即起身，那種勇敢的派頭就像是個古代俠客。他湧身投進那道奔湍的急，就像瀑布裡的一條鮭魚。

到達底時，他泅了半天水，最後就被安安全全衝到天外天的岸上。跟許多人一樣，湯姆發現這座天外天並不像他預料的那樣，倒是很像那個原來的老世界。這使他詫異之至。

他首先走過廢紙州。這裡對了滿山滿谷的壞書，就像冬天樹林裡的落葉一樣多。他看見許多人都在這裡挖掘搜索，從這些壞書裡面編出更壞的書來。他們打的是秕糠，而他們保存下來的則是塵土。可是他們的生意非常興隆，尤其是在兒童中間。

後來他沿著汙水海走，到了齷齪山和糖果省。這兒的地都是粘的，原來是劣等牛糖做的。地上到處都是很深的裂縫和，裡面裝滿了落在地上的果實，以及半生不的野生醋栗、酸山楂、野棠果、刺莓等等。還有一切小孩子們只要能夠到手就吃下去的不好的東西。這些不好的東西被這一帶的仙人一看見就來不及地藏起來。工作得很辛苦，可是無濟於事。你藏得快，人家做得更快。你把舊垃圾藏起來，那些愚蠢歹惡的人又做出新垃圾來，裡面全是石灰和有毒的顏料，甚至敢於從科學老太太的大書裡面偷了藥方來，發明許多毒害兒童的毒物，在鬧市、花市和茶食店裡出售。也罷，讓他們去做，可是那位手裡持有戒尺的罰惡仙人遲早將會捉住他們，叫他們從自己店裡的這一頭吃起，吃到那一頭為止。到了那時候，他們就會一個個都害胃病，這正好醫治他們那種毒害兒童的病。

湯姆接著到了一處，叫波羅普拉格磨新島。

在這裡，湯姆看見許許多多顛倒的事情，例如車子拉馬，釘子敲錘，鳥巢爬孩子，書寫作者，猴子給貓修面，死狗教活獅子演，瞎了眼的旅長退休做大學校長，時髦演員改行去做時髦的牧師…總之，人人都是做自己不會做的事，原因是他們在自己會做的事情，或者自命以為會做的事情上面，已經失敗了。

湯姆走到城中心時，那些人立刻全擁上來，要指點他的路，或者說，要指出他不認識路，原因是誰也沒有想到問湯姆打算上哪裡去。

可是這些人裡面，這一個拉他到這邊去，那一個推他到那邊去，第三個叫道:“你不能上西方，我跟你說，上西方是條死路。”

“可是我並不是上西方去。你可以看出來。”湯姆說。

另一個叫:“東方在這一邊，乖乖，你儘管放心去吧。”

“可是我並不要上東方去。”湯姆說。

“那麼，反正是一樣，不管你走哪一條路，你總是錯的。”那些人異口同聲叫出來（這大約是他們唯一能夠取得一致的意見），幾十只指頭同時指著指南針上面三十二條線，得湯姆當作全英國的路標跑到一起來了，而且相互搏鬥著。

湯姆這時能否逃出重圍，實在很難說。幸而那隻小狗忽然發起狂來，認為這些人要把它的主人撕得粉碎，就猛然上去咬著他們的小腿肚子，這才使他們稍稍想到自己的事情。當他們都著自己被咬傷的小腿時，湯姆和小狗就安然逃走了。

在這座島的邊緣上，湯姆找到一處叫哥坦姆①。這是有名的智人城。傳說他們看見月亮掉在池子裡面，就在水裡撈月亮；在布穀鳥四周築了一圈籬笆，企圖終年保持天。湯姆發現這兒的人正在把城門用磚頭砌起，因為城門太闊了，矮小的人走不進來。湯姆問他們為什麼這樣，他們告訴湯姆，這時擴大祈禱儀式。這反正不關湯姆的事，所以他起身走了，可是不住自己咕噥著，說在他的國家裡，如果一隻小貓不能跟大貓進的話，那麼小貓只好待在外面咪嗚去了。

①哥坦姆是英國古老傳說中的愚人城，作者這裡借用。——譯者注接著湯姆到了一處大地方。他發現所有的居民，不論貴賤、男女、老少，都在夜不停地逃命，求人家不要把那些他們不知道的事情告訴他們。

在這些人後面夜追隨著的是一個年老的巨人。看他那種可憐相，人又瘦，穿得又破，作得筋疲力盡的樣子，實在早就應該收容下來，請他吃一頓好飯，給他找一個好老婆，派他跟小孩子玩耍。那樣的話，他就不失為一個很體面的老頭兒。本來他的心是善良的，不過有點用心過度罷了。