第十九章牌樓

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“你的護照在哪兒？”我問西蒙。

“在身上，”他拍了拍口袋說“怎麼，你認為我們會走到邊境嗎？”

“閉嘴，你不該把護照帶在身邊的。”

“為什麼？”沒等我說話，叢林裡發出一陣響動，接著傳來一陣得得聲，我想匪徒一定是騎馬來的，而西蒙仍然走在前面。我叫道:“西蒙，快回來！”

“等一會兒，”他轉了個彎，人也不見了。

接著傳來了他的叫聲:“嘿！嘿！等一等…嘿，等等！”他連滾帶爬地跑了回來，嘴裡喊道:“奧利維亞，快閃開——，接著便風馳電掣般地撲到我身上，在我倒地的瞬間，我覺得心都跳了出來。奇怪的是，我又到非常清醒和冷靜，所有的覺都銳異常。我覺得小腿碰在了一塊硬物上，膝上的血管在砰砰跳動，可是一點兒也不痛！我既不懷疑也不害怕那轉彎處必定有死亡的威脅。我知道如何預見死亡，儘管我無法解釋這種能力，時間突然變得緩慢下來。這是垂死之人方可到的人生的一秒鐘閃回，而我驚詫的是這一秒鐘何以持續如此之久，在這一刻裡我可以重溫生命中所有重要的東西——歡笑、望外之喜，西蒙…甚至西蒙！還有愛，寬容，內心的平靜，我知道在我離去之後沒有留下巨大的裂痕和悔恨。我大笑，謝上帝我穿著潔淨的內衣，儘管在中國沒人會在乎這些。謝上帝西蒙能在我身邊，使我在這個恐怖而又美妙的時刻並非孤身一人，謝上帝能讓西蒙伴我而去，不管是上天堂還是入陰間。如果真的如此，那麼，艾爾薩又在哪兒呢？西蒙又將飛入哪個天使的懷抱？我的意念變得不再清晰了，時間又開始了它固有的步伐，我站起身來，自說自話地罵道:“真是見了鬼。”它們出現了，我假定的殺手，原來是一隻母牛和它的牛犢。也許是我的叫喊讓它們大吃一驚，它們腳步零亂地停了下來，得塵土飛揚。

“怎麼了？”西蒙問道，母牛衝著我一聲長哞。如果自卑是我的宿命，我真應該死去才好。我靈魂的主宰在嘲笑我，我卻覺得無力回之一笑。我真的窘極了。我不敢再相信自己的覺和判斷。我明白了神分裂的覺，就像在一片混飩中去試圖找到秩序，結果卻離題越來越遠。

母牛和牛犢慢慢跑開了。可就在我們回到路上時，一個年輕人拿著一柺杖走了下來。他身著白襯衣，外面套了件灰的罩衫，下面是一條嶄新的藍牛仔褲，腳穿乾淨的白球鞋。

“他大概是放牛的吧。”西蒙說。

此刻我實在不敢做任何假定“就我所知，他也許會是個劫匪。”我們站在路邊想讓他過去。但他走到我們面前時卻停了下來，我以為會問我們什麼，可他竟一言不發，表情冷漠，目光嚴峻，甚至有點尖刻。

“你好！”西蒙揮了揮手，儘管那青年就站在我們面前。

年輕人仍然緘口不語，眼睛還上下打量著。我用中文結結巴巴地問:“那是你的牛嗎？它們真把我嚇死了。你大概聽到了我的驚叫…我丈夫和我是美國人，我們從舊金山來，你知道舊金山嗎？知道？還是不知道…我們到這兒是來看我表姐的姑媽，她住在長鳴，名叫李彬彬。”他仍然不說話。

“你認識她嗎？事實上她昨天已經去世了，就在我們趕到之前，非常遺憾。所以我們想舉行一個…一個”我一時語，怎麼也想不出中文的“葬禮”該怎麼說，情急之下，我只好說成“為她舉行一個晚會，傷心的晚會。”我邊說邊緊張地笑了起來，為我蹩腳的中文和美國口音而赧顏。

他直視著我的眼睛，我在心裡說，好吧，小傢伙，你要玩這套把戲，我就陪陪你，可沒過十秒鐘，我還是把目光移開了。

“這傢伙怎麼了？”西蒙問我，我聳了聳肩膀。這個牧牛人與我們在長鳴見到的其他人不同，他的手並不糙，髮型也不土氣，相反，他看上去很整潔，連指甲都很乾淨。身上透出幾分傲氣。在舊金山，他會被看成是一個在校博士生、大學講師或者憂鬱的行詩人。在這兒他卻是個牧牛人，而這個牧牛人阻攔我們的原因卻讓我無從揣摸。正因為這樣，我越發想戰勝他，讓他笑出來，以證明我自己並不如想象的那麼可笑。