第十九章牌樓

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“一會兒就回來。”

“別讓我擔心。”

“別擔心。”話剛說完，我又多了個心眼“如果我們兩個小時還沒回來，就叫警察。”我聽到她用中文開玩笑地對杜麗麗說:“她說如果他們丟了，就給警察打電話，可電話呢？我們本沒電話…”我們在錯雜亂的村巷裡穿行，不時經過一些人家，他們充滿好奇地看著我們，我們則不停地向他們致歉。一些人從房門裡跑出來向我們兜售古幣，他們稱那些綠鏽滿身的盤狀物至少有五百年曆史；我拍了兩張照片並在為它們設想一個合適的題目。從那些院門望進去，一些老人在裡面著菸袋，咳嗽著，年輕的女人懷抱著孩子，在寒風中她們的面頰顯得發紅，我們還和一個揹著一大包柴火的老婦擦肩而過。我們衝著那些孩子們微笑，其中有幾個跛足和兔的，我想這大概就是近親繁衍造成的結果。在同一個世界上，人們的境遇竟是如此不同，這樣的生活鄺曾經歷過，而我也有可能經歷，這難免不讓我頓生慨。這時西蒙說:“你知道，他們算是幸運的。”

“你想說什麼？”

“一個小小的社會，家族世代相傳，關注於基本的需求。你需要一間房子，就去找些朋友幫你造磚做瓦，不需要去找什麼貸款。生生死死，恩愛繁衍，吃飯，休息，家庭就是一切，你還要什麼呢？”

“你指的是本能。”

“我是嚴肅的，奧利維亞，這就是…生命。”

“你怎麼傷起來了。這只是地獄，他們只是在苟存。”

“我真的認為他們是幸運的。”

“哪怕他們自己也不這樣認為？”他頓了頓，撅起了他的下，說:“是的。”聽他的聲調似乎是又想爭辯了。我想我到底怎麼了，為什麼碰到任何問題，我都要將之引入誰對誰錯的道德審判呢？這裡的人們並不在乎我們怎麼想，讓他們去吧。

“我想我明白你的觀點。”我說，當西蒙衝我一笑時，心裡的那點餘怒卻又被煽動起來。

我們一路向山上走去，在山頂上，碰到了兩個女孩和一個男孩，都只有五六歲的年紀，在泥地上玩著什麼，離他們十幾米遠有一塊巨大的石頭，我們看不到那後面的東西。孩子們看到我們時，顯得謹慎和警覺，他們的身上臉上都沾滿了泥土。

“你好！”西蒙用生硬的美式語音發出他知道的為數不多的中文短語。沒等孩子們注意，我已經拿出相機拍了五六張照片。他們慌亂了片刻，又回到自己的遊戲中了。那男孩正要完成他用泥巴壘起的一座城堡，他在用指尖劃出城牆和城門的輪廓。一個女孩在用手劃下一些草葉，另一個女孩用這些綠的草葉為一間小屋子在搭屋頂。小屋子房邊有幾隻蚱蜢，它們正是這緻的屋宇的住客。

“孩子們很可愛，是嗎？”我說“他們自己為自己製作玩具。”

“可愛，就是太髒了，”西蒙說“不過他們確實很聰明。”他指著那個小點兒的女孩說“她很像你六歲時的樣子，就是生派對上的那樣子。”當我們向牌樓走去時，孩子們跳了起來“你們要到哪兒去？”男孩用童腔的普通話問道。

“去那邊看看，”我指了指山口“你們也去嗎？”說著他們已跑到了我們前面，可當他們跑到入口處時，卻都轉過了身看著我們。

“往前走啊，”我說“你們走在前面。”他們沒動，只是堅定地搖著頭。

“我們一道走，”我伸手去拉那個小點兒的女孩，她縮回身躲到了男孩的背後，那男孩馬上說:“我們不去！”大些的女孩附和道:“我們害怕。”三個孩子緊緊地擠在一起，幾雙大眼睛都盯著那牌樓。

我把孩子的話譯給西蒙聽，他說“好吧，那我就先進去了，他們不去就算了。”當他的腳跨進牌樓時，孩子們尖叫起來，接著就飛快地跑開了。

“出什麼事了？”西蒙的聲音從入口處傳過來。

“我也不知道。”我目送那些孩子的身影消失在遠處的山坳裡“也許他們害怕和陌生人談。”

“進來呀，”他說“你還在等什麼？”我看了一下牌樓的牆，和村莊裡一的土坯牆不同，這牆都是用巨大的石塊砌成的。人們一定是從很遠的地方把石頭運來的。也許不少人為此而喪命，就像有關長城的許多傳說那樣。事實上，這裡看上去多少和長城有些相似，只是地域不同罷了。難道這牌樓也是修來抵禦蒙古入侵者的嗎？當我走過牌樓時，我到自己的脈動在加快，大腦有些發飄，我停下腳步，用手扶著牆。這牌樓大約五英尺高，長度也差不多，像是一個墓。我鬼使神差地覺得裡面一定有許多人在等著我們。

而我看到的實際上是一條窄小平坦的山道，一邊是被雨水浸泡的牧草，一邊是一塊一塊的田野。中間的這條小路像是一條褐的緞帶，山道兩邊遠些地方是連綿的小山，比我們正面的兩個山峰要小得多。這實在是一幅田園羅曼史的絕佳背景，可惜那些孩子受驚嚇的面孔讓我無法把這想象生髮開去。西蒙已經向山下走去了。

“我們會不會走進什麼地了？”我說“這也許是什麼私人領地？”他回頭看看我“在中國？你沒開玩笑吧？這裡沒有私人領地，都是國有的。”

“現在未必是這樣，他們已經有了私房和私人公司。”

“放心吧，如果我們走入地，他們也不會向我們開槍的。他們只會讓我們出去，那我們出去就是了，來吧，我想看看前面有什麼東西。”我希望會有一個憤怒的農民扛著鋤頭跑出來阻止我們，可草地上一片空曠，田野裡靜寂無聲。難道今天在放假嗎？為什麼這裡空無一人？那些高高的石牆如果不是防止人們進來，又砌在那裡幹什麼呢？為什麼這樣死寂般安靜？沒有生命的影子，甚至沒有一隻飛鳥。

“西蒙，看來好像有些不對頭…”

“我知道，令人有點驚異，這很像是英格蘭的鄉村莊園，類似於《霍華德別墅》中的景。”大約一個小時，我們穿越了谷地，開始攀登另一座山包，它比前一個山包更加崎嶇險峻，路很窄，呈“之”字形蜿蜒而上，我可以看到山下的高牆和牌樓，石灰岩的峰巒就像是被遠古海衝刷出的凸出的珊瑚。烏雲突然遮住了太陽，天氣一下變得冷了起來。

“也許我們該回去了，”我說“看樣子要下雨。”

“先到上面去看看，”還沒等我同意，西蒙已經走了上去。在向上爬的路上，我想起鄺講的傳教士的故事，村民們說他們是被匪徒殺死的。也許這是她諸多謊言中的真話，在我們離開桂林的賓館前，也就是昨天，我曾經看過一張英文的《中國報》，頭版有一篇關於暴力犯罪的文章，這種在中國曾經絕跡的罪行，現在又開始增加，像桂林這樣的旅遊地區尤其如此。兩天前，在一個只有二百七十三人的村子裡，五個人因為暴力犯罪被判刑，其中一個是強xx罪，兩個是搶劫，兩個犯謀殺罪。而且罪行都發生在去年。五起暴力犯罪，五個人被判刑，竟僅僅發生在一個小村莊內！報紙認為這些犯罪的原因是“西方社會的汙染和墮落頹廢的思”在判刑前，一個罪犯作了懺悔，承認他是在看了一部渲染暴力的美國電影《赤的槍》後心靈受到了影響。但他發誓說他沒有參與謀殺，他只是從在山腳下殺死本遊客的歹徒那裡買了一塊工牌手錶。想到這些，我不由為我們自己是否會遭搶到擔心。儘管我戴的只是一塊廉價的塑料卡西歐表，但那些匪徒喜歡把帶曆的手錶掛在手上。值得慶幸的是我把護照放在大媽的屋裡了，聽說一本護照在黑市上值五千美元，小偷們為此會玩命的。