第三四章蠻荒求藥冒名行險

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黃石生連連搖手道:“使不得，據孟三姐說，那鬼叟朱逸怪僻成，為人卻在正之間，此事只宜軟求，不能硬奪，如果大批人馬浩浩蕩蕩趕去，必然會引起麻煩。”駱伯傖道:“咱們可以分成幾批，裝扮成各種遊販商人，暗中互相排斥。”黃石生道:“這樣也不行，苗疆民情特殊，只要在陌生人出入，斷難瞞過鬼叟耳目”駱伯傖不悅道:“似這般畏首畏尾，怎能得到解藥？當初孟三妹也說過，那鬼叟朱逸是個老頑固，若向他明求，他是萬萬不會答應的。”黃石生笑道:“大哥先別急著，自治陽節孝坊發現洱海雙妖開始，小弟對求取解藥的事，時時在作打算，無論明求暗偷，總要將解藥配方到手才罷。”駱伯傖道:“你打算如何下手.”黃石生道:“常言說:先禮後兵。那鬼叟朱逸，乃是成名多年的人物，除非萬不得已，咱們應該尊重他的身份，必須持軟求不成之後，再用其他手段，說到這裡語音突然壓低，啞聲道:“不過，咱們和鬼叟毫無淵源，貿然相求，他多不會應允，其間得略用些計謀…”接著，便“如此如此”地，將自己的計謀說了一遍。

駱伯傖聽完，皺眉道:“這辦法雖好，咱們已經用過一次，如果被他識破，只怕會巧成拙，偷雞不成反蝕一把米。”黃石生笑道:“蠻荒遠阻，對中原武林一定不會悉，何況小弟已事先安排好第二步計劃，即使被他識破，也不會有多大影響的。”駱伯傖道:“那麼，你準備如何分配人手呢？”黃石生道:“第一批，由康浩和小紅姑娘，帶著湘琴同往，小弟權充隨從。第二批，由大哥和效先帶著月眉同往，宗六弟權充隨從。兩批人數相同，前後相隔不得超過三路程，倘若第一批人馬，在三之內無法得手，第二批人馬恰好趕到這一來，就萬無一失了。”駱伯傖沉了一下，轉顧康浩道:“賢侄你看這辦法如何？”康浩微笑道:“四叔的計謀固然妙，只是稍欠厚道些。”黃石生道:“這年頭做事不能太老實，只要咱們目的不在害人，也就顧不得這些小節了。”口口口“洱海”背依點蒼山，瀕臨大理城，海水汪洋浩淼，澄弘一，海中又有“三島”、“五湖”、“九曲”等勝景，相傳“洱海”出產珊瑚，樹高數丈，每當冬，海水倒卓，其紅如火，堪稱奇觀。昔人有詩讚道:“洱海何雄狀，源自鄭川，兩關龍蛇尾，九曲勢蜿蜒，大理城池固，金湯鐵石堅，四洲從古號，三島至今傳…”其險要形勢，可見一斑。

洱海蒼山，地處蠻荒。據《水經注》記載，諸葛亮平南詔，戰於榆水之南。榆水即洱海下游，名叫“漾鼻江”唐朝天寶年間，鮮于仲通和李密兩伐南詔。皆敗於此。白居易曾有詩記其事:鮮于仲通六萬卒徵蠻一陣全軍沒，至今兩洱海岸邊，箭孔刀痕滿枯骨…

而“鬼叟”朱逸，正是看中蠻荒之地民風膘悍，瘴煙千里，才選擇這地方，創立“黃衣神教”自任教主，號令苗疆，儼然一方霸君，其居住的“萬壽宮”就築在洱海中的“金梭島”上。

這一天，大理城中來了一列分外引人注目的隊伍，為首的八騎健馬，簇擁著一輛雙套篷車，篷車後面，緊隨著又是八騎健壯武士和一位眉目英俊的藍衣少年。

那十六騎武士，個個身軀偉岸，幹得筆直，馬鞍旁都斜著一柄鯨魚皮鞘的厚背鬼頭刀，一的寶藍對襟武士裝，前繡著斗大一個“龐”字。

隨行的雙套篷車，門窗緊閉，簾幔低垂，看不見車中坐的是什麼人？但那緊傍車旁而行的藍衣少年，卻是個英俊颯颯。目光如炬的不凡人物。

大隊人馬馳過城中最熱鬧的大街，引得滿街行人駐足而觀；無論漢人或苗人，都不由自主從心底發出一聲驚羨的讚歎，暗忖道:“這是哪一路的人馬？竟有如此氣派，簡直比宮府出巡還要威風嘛。”驚羨聲中，車馬已在街口“大興隆”客棧門前停了下來，十六名武士一齊滾鞍落馬，手握革韁，排成兩行整齊的行列許多路人忍不住好奇，都遠遠站寫了，想看看那篷車裡究竟是個什麼人物。

客棧夥計何曾見過如此氣派的客人上門，竟嚇得不敢出來接待，急急忙忙往店後喚老闆。

那老闆聽說有大隊人馬來到店前，也嚇了一大跳，一路跌跌撞撞奔出來，才到店門便卟通跪下，叩頭如搗蒜，一連聲只叫:“老爺饒命！老爺饒命！”馬隊中走出一個身裁加顯瘦小的武士，向客棧老闆微微擺了一下手，說道:“不用害怕，我們是西川太平山莊來的，快起來隨我去見我們少莊主。”、客棧老闆連頭也不敢抬，顫抖地說道:“小人只開客店，做的正正當當生意，從來不敢幹犯法的事，求求老爺開恩，求求老闆開恩…”那武士笑道:“這不是奇怪嗎？你開客店，我們是來住的客人，犯的什麼法？開的什麼恩？”另外十五名武士盡都哈哈大笑起來。

老闆聽見笑聲，才壯著膽抬起頭來問道:“諸位是來住店的客人？不是官府派來的官差？”那武士道:“龜兒子才是官差，不是跟你說過麼，我們是西川太平山莊的。”老闆清楚了，急忙從地上爬起身來，氣呼呼指著兩個夥計罵道:“你的，明明是客人上門，偏偏說是官差，白給你兩個吃了多少米飯，你的，連客人官差都分不清楚？”兩個夥計哭兮兮地說道:“我們只說是來了許多人馬，又沒說是不是官差…”老闆喝道:“的，你們沒說，難道是我自己說的？”那為首的武士含笑勸道:“別罵了，客人上門，先招呼生意要緊，我們少莊主還在那邊立等問話呢。”老闆一面答應，一面又向兩個夥計喝叱道:“聽見了沒有？還不趕快去燒水沏茶！”兩個夥計轉身就走，那老闆又罵道:“蠢貨，先替客人照顧牲口，把院子打開好讓車輛駛進去停放…”兩個夥計被他呼來喝去，團團直轉，客棧老闆急忙揮一揮身上塵土，堆了一臉笑，跟隨那武士來到藍衣少年馬前，老遠就長揖施禮，恭敬答道:“小人方老實，拜見少莊主。”藍衣少年馬上微一欠身，問道:“你就是客棧主人嗎？”方老實垂手答道:“不敢，小人正是興隆棧的店東。”藍衣少年點了點頭道:“你們店裡共有多少客房？”方老實陪笑道:“少莊主您問這個，不是小人自誇，敝店前後有三進院，連廂房在內，不下三十間，大理城中再也找不到第二家了。”藍衣少年道:“很好，我準備把貴店全部包租下來，三之內，不得另租其他旅客，能辦得到嗎？”方老實樂得嘴也合不攏來，連聲道:“辦得到，辦得到，小人知道少莊主是富貴人家公子，決不敢讓那些閒雜人擾了公子的清靜…”藍衣少年冷冷道:“倒並非為了清靜，只因我們有病人，倘若出入閒人太多，很不方便。”說完，舉手一擺，從馬上飄身而下，親自走到篷車門邊，屈指向門上輕叩了一兩聲，叫道:“小紅，到店了，攙扶姑娘來吧！”篷車車門“呀”地開了，香風一拂，跳下來一個深奧藍彩裙俏麗丫環，接著，由車中扶出一位紅衣少女。

那少女一出車廂，遠遠圍觀的行人，都不約而同發出一片驚訝之聲，說真的，像這般粉裝玉琢、貌美如花的女郎，別說當地土著苗蠻，便是移居來的漢人，也算生平第一次見到，滿街的人，個個目瞪口呆，幾乎連呼也一齊停止。

但那紅衣少女卻神情一片冷漠，對滿街驚羨的人群，恍如未見，徑自在那少年和丫環攙扶之下，木然入店而去。

篷車駛入客棧側院，十六騎人馬也相繼進了客棧，街上人群卻猶未散去，雖然驚鴻一瞥，什麼也看不見了，許多人仍在頭接耳認識論紛紜，仍在客棧門前引頸張望，不到半個時辰，大理城中已經整個傳遍，都知道“大興隆”客棧來了一批貴客，內中有一位患病的絕美女然而，人們只知道這批客人是由川西太平山莊來的，卻不知道他們老遠從川西到蠻荒來幹什麼？

不，其中只有一個人知道，那個人，就是“大興隆”客棧的老闆，方老實。

因為大批車馬安頓妥定之後，藍衣少年便著人將方老實喚去上房問話了。

這時客棧後進的上房，已經變成地，各進出道路全由太平山莊隨行武士把守，方老實走進房裡，只見房中坐著兩個人，一個是藍衣少年，另一個則是那領隊模樣的中年武士。

藍衣少年態度十分和藹，擺擺手，示意方老實在對面一張木椅上坐下，然後含笑問道:“我們遠道而來，人地兩疏，想向你打聽一個人，不知你是否曉得？”方老實一脯，說道:“少莊主，你算是問對人，旁的小人不敢瞎吹，只為吃的這行飯，人頭兒還，少莊主你問是誰？”藍衣少年道:“你可聽說過‘鬼叟’朱逸這個名字？”方老實神一呆，用力搔了搔頭皮，尷尬的笑道:“實在對不起，‘鬼叟’這名字，倒沒有聽人提過…”藍衣少年不有些失望，又道:“那鬼叟朱逸原是武林人物，後來才定居此地，據說在南荒一帶頗有名聲.老闆；你再想想看？”方老實沉了好半天，最後仍是搖頭道:“實在沒有聽過這名字，也許早就搬家，不在此地了，否則，小人縱然不認識，一定聽別人談起過。”旁邊那中年武士忽然接口道:“方老闆在這幾落籍多少年了？”方老實道:“哦！不少年啦，小人從十六歲時，跟我叔父到大理城來，算算總有二十六七年了。”那中年武士笑道:“二十年前，苗疆發生過一次大事，方老闆大約知道吧？”方老實問道:“什麼大事？”中年武士緩緩說道:“二十年前，有一個名叫遊西園的漢人，曾由苗疆討了兩個老婆回去，據說那兩個女人，本是姊妹二人，竟同時愛上了遊西園，得難分難捨，無法安排，後來她們互相商議，決定同事一夫，誰知她們的父親堅決反對，險些在一怒之下，把他們三人全給殺了，那遊西園在苗疆無法立足，才帶著姊妹二人一同逃回中原…”故事還沒說完，方老實業已臉大變，急急搖手道:“快別說了！快別說了！”中年武士道:“怎麼？不能說嗎？”方老實神倉惶答道:“這可不是說著好玩的事，被黃衣教的人聽去，會鬧出事來。”中年武士道:“為什麼？難道沒有那回事？”方老實低聲道:“事是千真萬確，苗疆誰人不知，哪個不曉？但這是黃衣教的家醜，二十年來，嚴提及，早些時有人無意間犯了教主令，都被黃衣教抓去砍了頭，還把頭掛在牆上示眾哩。”中年武士問道:“那黃衣教主又是什麼人物？”方老實一伸舌頭，將大拇指翹得比腦袋還高，啞聲道:“漢人口中的活佛，苗人眼中的菩薩，萬里南荒，他老人家就是真命天子，真龍皇帝。”中年武士微笑道:“便是皇帝，也該有姓氏稱謂？”方老實道:“教主俗家姓朱，道號‘九天玄黃金龍大帝君’”中年武士和藍衣少年互相換了一瞥的目光，點點頭道:“不錯，他就是當年的鬼叟朱逸。”藍衣少年向方老實微微一笑，說道:“我們千里而來，正是想見見這位黃衣教主，不知要去什麼地方，才能見到他？”方老實驚問道:“少莊主要見教主，有何事故？”藍衣少年劍眉微皺，輕嘆道:“內子患了怪病，必須教主始能醫治，所以不辭千里，特來求醫。”方老實道:“原來那位年輕姑娘，竟是少莊主的夫人？”藍衣少年道:“不錯，她和我已有婚約，尚未娶。”方老實問道:“不知少夫人得的什麼怪病？”’藍衣少年不勝稀噓的搖搖頭，道:“唉！一言難盡，我們只聽人傳說，她的病，普天下只有黃衣教主能治，故而兼程趕來，方老闆如果知道那黃衣教主居住的地方，，即請賜告我等不盡。”方老實想了想，道:“教主居住之處，就在城外洱海中的金梭島，但是，那地方飛鳥難渡，如無教主令諭，即使去了，也休想活著回來。”藍衣少年駭然道:“如此說來，我等人地生疏，怎能獲得教主的令諭呢？”方老實道:“在下願替少莊主飛鴿傳報，請求教主頒賜令諭？”藍衣少年駭然道:“你是…”方老實摸起外衣，出內襯的黃短衫，笑道:“小的方彤，現任黃衣神教知客炯接引使者。”藍衣少年和中年武士不約而同站起身來，拱手道:“原來是接引使者，我等失敬了。”方彤傲然道:“不瞞少莊主說，諸位一入苗疆，本教便獲得消息，只因未明諸位來意，不便貿然相見，既然少莊主此來僅為慕名求醫，並無惡意，小的立即用飛鴿呈報教主，最遲明，定有消息。”藍衣少年大喜道:“如此多多仰仗方兄了。”方彤道:“不敢當，請教少莊主臺甫，以便上報。”藍衣少年忙道:“兄弟龐文彬，世居川西太平山莊。”方彤微笑道:“莫非就是名震西南的逍遙公子？”藍衣少年笑道:“那是武林同道過譽了。”方彤道:“苗疆雖是蠻荒之地，對川西太平山莊卻是仰慕久矣，但一向未曾聽說少莊主已有文定之喜，不知少夫人是何家千金？”藍衣少年道:“兄弟納采定聘，乃是最近的事，內子便是終南一劍堡主的獨生女兒。”方彤輕“哦”‘聲，臉上微微變，笑道:“這真是門當戶對，佳偶天成，川西太平山莊和終南一劍堡結成了親家，西南半壁武林同道，誰還敢正眼相觀呢？”略頓，又緊接問道:“但不知少夫人究竟得了什麼重病？竟勞公子親下蠻荒，向敝教主求醫？”藍衣少年似乎有點猶豫，過了片刻，才嘆口氣道:“方兄既然不是外人，在下就實說，內子並非患病，而是被人用‘銀針搜魂’大法，亂了神志。”那方彤駭然一驚，急道:“少莊主怎知少夫人是被銀針搜魂大法所制？”藍衣少年道:“因為那施術的，就是當年毒手殃神遊西園的女兒，此時正仗著搜魂大法和絕情蠱兩種絕技，橫行中原武林，不僅內子被她下了毒手，更有許多武林高手，亦在她搜魂大法之下，變成了可怕的‘鬼武士’…”方彤臉上突然變，又問道:“那遊西園和敝教主的兩位公主，如今情形怎麼樣了？”藍衣少年搖搖頭道:“方兄問起兩位公主，在下只有四個字奉答。”方彤道:“哪四個字？”藍衣少年面帶肅然之，徐徐道:“慘不堪言。”方彤大驚道:“少莊主能否說得詳細一些？”藍衣少年道:“請方兄原諒，並非在下故作神秘不肯奉告，實在其間經過，一言難盡，且待見到貴教教主之後，再詳細面陳吧。”方彤猜想他必是不便啟口的困難，也就未再追問，起身一拱道:“少莊主請暫時在敝店休息，在下立即飛報教主，一有消息，當立時來報。”說完匆匆而去。

那中年武士掩上房門，輕舒了一口氣，說道:“想不到這廝竟是鬼叟朱逸的手下，咱們險些被他瞞過了。”藍衣少年道:“四叔，咱們第一步總算成功了，待見到鬼叟朱逸，又該怎麼辦泥？”原來藍衣少年正是康浩，那中年武士便是黃石生，服侍易湘琴的丫頭，則是小紅。

這時，黃石生正道:“不入虎，焉得虎子。你只管放大了膽，仍照咱們原先商量好的說詞，向那鬼叟朱逸求取解藥配方，有愚叔在旁，不必膽怯。”康浩道:“小侄並非膽怯，但由這位方彤的做作和機智，足證鬼叟朱逸手下頗有人才，而且消息十分靈通，萬一其中有人認識逍遙公子，豈不壞了？”黃石生道:“事到如今，也顧不得那許多了，果真被他識破。你只要咬定自己就是龐文彬，使他無法判別真假，那時再見機行事吧。”兩人密議了一陣，耐著子在店裡等候消息，一夜度過，第二天清早，方彤忽然陪著兩位面容冷肅的老人，來到後院上房，求見太平山莊少莊主。

那兩個老人，年紀都在六旬左右，一個是苗人，一個是漢人，同樣披著一襲宛如袈裟式樣的黃袍，襟邊以金環扣接，神態顯得十分傲慢。

據方彤介紹，那漢人姓李名昆，外號“飛天豹子”是黃衣教教主朱逸座前“九侍”之一，苗人名叫“哈都拉”現任教中“知客峒”峒主，按黃衣神教的編制，教主以下，共分為士峒，每峒設峒主，其地位就和中原各幫派的堂主相同。

康浩不敢怠慢，連忙吩咐準備酒席招待。

那飛天豹子李昆沉默不大開口，倒是苗人哈都拉，說得一口利漢語，拱拱手道:“少莊主別客氣啦，我們奉教主之命，特來接少莊主赴萬壽宮，急令在身，不便耽擱。”方彤也含笑道:“教主獲知少莊主駕蒞南荒，高興得了不得，此刻定已潔身而待，少莊主還是早些動身前往的好。”康浩望望黃石生，見他正點首示意，便道:“既然諸位都’這樣說，恭敬不如從命，待治癒內子的病以後，那時再由兄弟作東，好好酬謝諸位。”回頭吩咐道:“黃統領，傳令下去，整隊出發。”黃石生躬身應諾退了出去。

黃石生剛離去，那位一直開口的飛天豹子李昆突然陰側側問道:“這位黃統領想必是太平山莊的得力高人，少莊主怎麼竟忘了替我等引介引介？”康浩笑道:“李老前輩太看得起他了，其實，他只是敝莊武士的一句統領，略有幾分機智，家父因我遠行，定要派他跟來，怎敢當高人之譽。”李昆道:“但不知黃兄的臺甫如何稱呼？”康浩道“他名叫黃蜀樹，蜀是西蜀之蜀，樹就是樹木的樹。”那李昆默然片刻，又問道:“可有雅號？”康浩搖頭道:“他是從小在敝莊長大的，很少在江湖中走動，並無名號。”李昆微微-笑，說道:“那真是太可惜了。”康浩詫道:“怎麼可惜？”李昆道:“以李某人看，這位黃兄面帶明，眼神充朗，必定是位滿腹計謀的高人，可惜竟未在江湖武林中走動，否則，準能闖出一番盛名來的。”‘康浩心中暗暗一驚，口裡卻打個哈哈道:“這是李老前輩過譽了。”李昆正道:“絕非過譽，他若沒有超人之能，老莊主怎會特別派他隨侍少莊主到南荒來？”正說著，黃石生回報車馬已作安排，康浩趁機替他們略作介紹，笑道:“黃統領，這位李老前輩十分看重你，你得多跟李老前輩親近些，也可多得教益。”黃石生自然會意，連忙拱手道:“黃某末學後輩，請李老前輩和哈都拉峒主多多指教。”三人客套之際，康浩身進入內室，將前往黃衣神教總宮的準備經過，大略告訴了小紅，並且叮囑道:“朱逸手下頗有能人，咱們的行動必須格外小心才成，倘有變故，姑娘務必保護湘琴，寸步也不可或離。”小紅點頭答應道:“婢子理會得，少俠和黃老前輩也要多多提防。”不多久，人馬車輛都已妥當，小紅伴著神志昏的易湘琴在院內登車，隨行十六騎武士也都上了馬，康浩幟哈都拉和飛天豹子李昆陪同步出客棧大門，乍見了李昆和哈都拉兩人的坐騎，康浩等都不由吃了一驚。

敢情那竟是兩匹怪獸，似獅非獅，似馬非馬，通體雪白，四隻腳上卻各長著一絡黑，蹄間墊甚厚，更有一層堅韌的韌皮，頸生長鬃，銳牙外，上鼻尖，又聳立著一隻巨大的獨角。

哈都拉見康浩面有驚詫之，便得意笑道:“少莊主，覺得此獸很罕見嗎？”康浩忙道:“確是罕見，不知叫何名稱？”哈都拉道:“此獸產於通大河旁積雪之谷，故名通天雪犀，少莊主別看它身軀笨，腳程可頗不緩慢，普通名駒寶馬，未必能跑得過它。”康浩詫道:“兄弟也曾聽過通天犀的名字.卻不知竟是生具如此異狀。”哈都拉笑道:“那是普通的通天犀，呈灰暗，並無什麼奇特之外，這種雪犀，乃屬罕見異種，不僅腳程奇快，可以目行千里，更有兩樁寶馬難及的奇。”康浩道:“願聞其詳。”哈都拉道:“其一，此獸能飽食之後，三不需飲食，晝夜奔行毫無疲憊之態，其二，此獸天生異秉，能登山渡山如履平地。”康浩輕“哦”了一聲，暗忖道:“如果此行順利，回去時定要索取兩匹異獸，當作坐騎，倘遇急事必須兼程趕路，有這東西豈不方便得多，將來月眉姊弟返回巫山，用此異獸代步，一定也會省卻許多跋涉之苦。”飛天豹子李昆迅速的向康浩臉上掃了一瞥，接口道:“少止主若是喜愛此獸，何不試騎一道？待回程時，向教主索取數匹，攜返川中。”康浩大喜道:“它不認生人嗎？”李昆道:“此獸貌雖醜惡，情尚稱溫馴，有哈都峒主在側，少莊主只管放心的騎吧！”康浩道:“多承厚情，兄弟就和李老前輩互換坐騎了。”話落，飛身一躍，上了通天犀。

那哈都拉大袖一揮，低喝了聲“走！”通天犀立即昂首發出一聲驚天動地的怪嘯，撒開四蹄，飛竄而起。

哈都拉說得一點也不錯，此獸看似笨，腳程竟奇快無比，才一起步，便如電馳雷奔般難予抑止，康浩猝不及防，險些被摔了下來。

加以那通天犀身上，既無鞍，又無蹬，光溜溜的身子，連個挾腿的地方也沒有。這時天方初，正當早市之際，街上人群熙攘，絡繹不絕，倘或撞傷了人，卻如何是好？