第十八章真假紅顏

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"秦淮八豔？"眾人大驚，"難道這位姑娘竟然出身風塵？"何師我得意地大笑:"夠意外吧？實話告訴你們，這位董鄂姑娘，姓董名白字青蓮，正是"秦淮八豔"中最小的那一個，芳名董小宛！"

"什麼？"這下，連吳應熊也著實地吃了一驚，知道"洪妍"並非"明紅顏"已經夠讓他吃驚的了，如今卻又聽說她並非洪妍，而是風塵女子董小宛，這真是太匪夷所思了。

只聽何師我繼續滔滔不絕地說道:"我猜啊，最初洪大學士找到這位董姑娘，並非為了給皇上獻禮，說不定是他自己臨老入花叢，英雄難過美人關呢。不知怎麼被皇上給知道了，因為垂涎董小宛的美名，便向洪大學士打聽，洪經略不敢藏私，自然要拱手獻上了。可是漢女入宮，又犯了太后的忌，再加上懿靖太妃從旁煽風點火，於是順水推舟，就把美人兒賞給十阿哥了。如今倒不知，這場鬧劇該如何收場呢。"何刊道:"能怎麼收場，美人兒已經送進了襄親王府，生米只怕已經做了飯，難道還能搶回來嗎？料想後宮佳麗如雲，皇上也不會為了一個風塵女子跟兄弟翻臉，惹太后生氣吧？還不是不了了之，就此作罷。"眾人聽了，也都深以為然，口稱是。吳應熊故作不信，試探地問:"可是，皇上是怎麼知道董小宛、又向洪大學士提起的呢？難道是在洪大學士南下之前，就密旨命他尋找的嗎？"他這樣問，是因為皇上明明親口告訴他，曾經密旨讓洪承疇尋找女兒洪妍的，但是，洪妍究竟是怎麼變成董小宛的呢？是兩個人原本就是一個人、洪妍離開父親後淪落風塵改名董小宛？還是洪承疇因為找不到洪妍，所以抓了董小宛來差？

何師我笑道:"諸位可還記得去年七月，朝中盛傳有使者在揚州奉旨買女子的事？"陳刊道:"當然記得。兵科右給事中季開生還為此上了一本，不過皇上聲稱絕無此事，使者去揚州不過是採買乾清宮陳設器皿，反而怪罪季開生妄捏瀆奏，將他革職杖刑，放尚陽堡。從此朝中再沒人敢提這件事了。難怪這位董小宛，和這件事有關嗎？"何師我道:"雖不中，亦不遠矣。總之空『』來風，未必無因，且不說乾清宮的修峻完成是最近的事，卻從去年已經往揚州買器皿未免有點奇怪，就算是季開生誣告，這罪也未免判得太重了，多少有點殺雞儆猴的意思。我聽說，季開生所以被重判，其實與洪大學士有關，箇中詳情雖不深知，不過與這次的事一定有些關聯。總之洪大學士以經略之名，足跡遍佈大江南北，四處搜覓美人是事實，這件事朝中很多大臣都心知肚明，不過是懼他勢力不敢說罷了。可是傳來傳去的，皇上也就多少有所耳聞，洪大學士擄了秦淮名『』董小宛，這件事在江南傳得頗廣，他明知紙裡包不住火，為了開脫自己，就割愛獻美了。"吳應熊半信半疑，越發覺得這件事神秘莫測，『』霧重重，不低了頭連連喝酒，心中輾轉難決。

座中人要數陸桐生最為老成，眼見眾人的話題越來越涉及宮幃，生怕何師我更說出些什麼不敬的言辭來，將來傳揚出去，自己也脫不開干係，遂岔開話題道:"咱們難得一聚，老是說些傳聞野史有什麼意思？倒不如做一番雅舉出來，也還不負盛時。古有建安七子，於西園聚社嘯『』。如今我們剛好有七個人，這裡又是額附府西苑，額附才高八斗，與那曹子建的身份文采人物風也不相上下了，何不就做了這個東，我們也來效仿古人，結社習文，縱不成詩，取個樂兒也好。"眾少年都是文武雙全的紈褲子弟，聞此趣事，都願附庸風雅。又不消自己破費分文，又得個題目與權貴結，又給後留下無限機會來往走動，豈有不連聲叫好、慫恿成事的？吳應熊便也鼓起興來，道是:"我來京之後，身單力孤，原也希望結些好朋友，練武習文，切磋長進。如此，我們就結個社，大家且說說，這個社名可叫什麼為好？"眾人七嘴八舌，也有說以花名為題，如今正當六月，荷葉田田，不如就叫個芙蓉社的，也有說花草之類過於女兒氣，如今是須眉結義，當取個氣魄些的名字，不如叫『』劍社，又有說詩社不是比武，刀槍劍叉的太過不雅，且無皇家氣派，這裡是額駙府，皇帝家眷，龍恩浩『蕩』，不如叫龍『』社，立刻便有那稍微老成的以為直言"龍"字不妥當，會招惹小人非議…左說右說，只是不能統一。

可巧綠又在屏風後偷聽，起先聽見說什麼秦淮名『』董小宛也還津津有味，後來聽說要起什麼詩社，便覺無趣，想起建寧近正『』戀做詩，便藉機獻殷勤兒。原來自從吳應熊與建寧魚水相諧後，對綠便未免比先前冷淡些，綠雖不明白原因所在，卻本能地覺得必須重新巴結建寧來保障自己的地位，因此忙不迭地跑來通風報信。

果然建寧聽了大興趣，便隨綠走來廳上，恰好聽見眾人正為社名之事爭議不下，遂示意綠通傳一聲"格格駕到"，一邊自屏風後走出來，一邊笑道:"既然又要有氣勢，又要有氣派，倒不如就以我的號，叫做"建寧社"可好？你們才前不也說要效仿什麼"建安七子"麼？建安，建寧，只有一字之差，且安寧原為一體，豈不有趣？"眾少年看見格格駕臨，都大驚非小可，一起跪伏在地，口呼公主殿下千歲金安。建寧賜了平身，居中坐下，笑道:"此係我家，你們是我夫君的朋友，便是我的客人，我理當出來招待你們，大可不必拘此君臣之禮。若是隻管行起禮來，那是不容我請教了。"眾人道:"請教不敢，公主果然有意於詩詞之道，肯指點一二，便是我輩的天大榮幸了。只是公主剛才賜旨以尊諱為社名，卻是萬萬不敢的，這譖越之罪，萬不敢當。"建寧皺起眉道:"左一個"賜旨"，右一個"尊諱"，又是什麼"萬萬不敢"，什麼"譖越之罪"，若是隻管這麼說話，倒那真不好辦了。"吳應熊笑道:"格格也是喜歡詩的，她既然想參與我們，倒不要逆她的意思。既然許她入社，大家從此便是詩友了，不必再拘束禮數，反為不美。我這裡倒有一個主意，我們雖是七人，加上格格卻是八人，這一女七男的格局，正好比"八仙過海，各顯神通"。因此，我們這社倒不如叫個"八仙社"。"建寧將絹子掩口笑道:"什麼"八仙社"，抬個"八仙桌"出來是正經。記得上次你同我說起過，神仙也有什麼"外八仙"

"內八仙"之說，八仙是最逍遙的，我們這個社，倒不如叫個"逍遙社"，可好？"眾人聽了，一齊大讚，說道是:"這個"逍遙社"的名字取得好，風蘊藉，又暗合莊子《逍遙遊》之文，倒的確最恰切不過。"吳應熊明知眾人是恭維公主、不肯逆上之意，卻也覺得這個名堂倒也可取，便也點頭笑了。

建寧得到眾人盛讚，又見夫君俯首不語，有讚許之意，大為得意，益發說道:"既然是社，便要立社規，要推舉社長、擇定聚會期、還要出題限韻、還有獎優罰劣…"說到這裡，自己先笑了，"提前說好在這裡，我是必輸的，可是不許罰得太重。"眾人見她豪灑脫，談笑風生，漸漸也都放開懷抱，有說有笑起來，都說:"公主做的詩必是好的，賢伉儷琴瑟唱和，時有練習，不比我輩荒疏，哪裡是對手？"席散，眾弟子分頭歸去，都相議論:"外界傳言額附與公主夫失和，又說公主『』子刁蠻潑悍，今看來，兩個人有說有笑，同心同德，格格更是隨和親切，平易近人，可見傳言有偽，大謬不然。"順治十三年七月初三（1656年8月22），是個陰天，小雨自清晨起就淅淅瀝瀝下個不停，而建寧每到這樣的子就特別坐立不安。她想起很多年前的一天，也是這樣的細雨連綿，也是這樣的坐立不寧，太后娘娘在臨摩，她便偷個空兒悄悄溜去了建福花園，並在那裡，第一次認識了小公主香浮。

想到香浮，建寧更加坐不住了，於是傳命管家備了轎子徑往宮中來。剛剛落轎，未走幾步，就面遇上了一身素服的大太監吳良輔，他氣急敗壞地告訴格格:襄親王殯天了，他正奉了皇上的命前去問呢。

十阿哥殯天！博果爾哥哥死了！

建寧簡直無法相信自己的耳朵，雖然她一向與博果爾的來往並不親密，可是他們兩個同年同月出生，每當他的生宴辦過，緊接著就是她的，所以她一直都牢牢地記著他的生，比任何人記得都牢。她且很留意他每次壽誕的規模，因為在暗中比對，自己的壽宴是否得到同樣的禮遇。

太后給她的賞賜一向很豐厚。雖然他是位阿哥而她是格格，可是她剛出世就已受封為和碩公主，而他卻一直到去年才正式晉封為和碩親王。但是那又怎樣呢？他有額娘為他『』辦。每當她看到懿靖太妃滿面笑容地坐在紫檀椅上，博果爾一身吉服跪下來磕頭行禮的時候，她便很羨慕——她多麼希望自己也可以跪在額孃的膝下，端端正正地磕個頭，說聲"額娘辛苦"啊。莊妃太后從不用她行謝恩禮，太后說:我雖視你如己出，可是終究不是你的親生額娘，這個頭，就免了吧。

如今，博果爾死了，她再也不用同他暗中較勁、偷偷比對了。從此，在他出生的子，沒有人再給懿靖太后磕頭，卻要許多人給他的牌位磕頭了。他才十六歲，那麼年輕，什麼都沒來得及享用，竟然就變成一尊牌位了。她再不能與他一起猜謎語、抓大把、搶瓜子兒，也不能與他鬥嘴了。

建寧沒有去見平湖，也沒有去見太后，徑自轉身出宮，卻找不到額駙府的家人了。轎伕和隨從們以為格格去見佟妃，總要耽擱大半才會出來，便都各自尋親訪友消遣去了，再沒想到格格竟然轉個身就出來了。建寧尋不見人，也不向人打聽，也不遣人去傳，只在宮門口略站了一站，便徑自向長街走去，漫無目的，一如那年偷偷出宮的情形。

一排排的酒樓、茶肆、綢緞莊、首飾店…然而那些琳琅滿目的商品再也引不起建寧的注意。她現在已經對這條皇街很悉了，倒也不怕走失，可是也再不能覺得新奇、驚喜。然後，她停下來，抬頭看著晚霞滿天，華燈初上，終於覺得有些倦意，想回家了。她真慶幸自己還有個家可回。

忽然間，建寧的心裡充滿了對吳應熊的思念。她的失落、茫然、疲憊，和難以言訴的委屈，都只有伏在丈夫的懷中才能得到釋放，她比任何時候都更需要他，渴望他。

她想一想，抬手叫了一輛街車，告訴說去額駙府。車伕吃了一驚:"去額駙府？您是什麼人啊，就這麼大搖大擺地去額駙府？"車伕笑嘻嘻地上下打量著她，猜道:"看您這身打扮，也是大戶人家出身。可是就這麼去額駙府，又沒禮物，又沒隨從，不怕人家不理嗎？"原來，建寧往佟妃處已是來往慣了的，所以雖是進宮，卻並未大裝。她見車伕看不出自己的身份，便故意道:"我又不是拜訪額駙、格格，要什麼禮物。他們管家是我親戚，我是去看親戚的。"車伕恍然:"難怪呢，我說看您裝扮得整整齊齊，一看就是走親戚的模樣兒。你這幸虧是遇到我了，跟您說，去額駙府看親戚，走大門兒不行，不定多難為您呢。得走後門兒，悄沒聲兒把您親戚叫出來，領您順小道兒進去開開眼得了。您說我這主意好不？"建寧倒被這車伕的熱心給逗樂了，也是懶得饒舌，遂道:"那就走後門兒吧。"一時到府。建寧付過車資下來，守門兒的小廝見了，又驚又懼，忙上來接著，又要去傳管家、婢女來侍候。建寧吩咐道:"行了，又不是不認得路，我自己進去得了。"小廝們眼睜睜看她進去，又不敢跟著——他們是二門外侍候的，沒有允許不得隨便出入內府。

建寧沿著石子路徑自進了內院，仍舊吩咐小廝不必聲張，因這後門徑通額駙的東院，穿過東院再走一段路才到建寧的正院。建寧正急於要見到吳應熊，三步並做兩步地走進來，徑自推開門，只聽屋內"啊"的一聲，便見綠衣衫不整地從凳上跳起來，跪下來給建寧請安，手裡猶自抓著一把酒壺。

吳應熊看清是建寧，也覺羞赧，卻自謂是已將綠收了房納了妾的，並不逾禮，只是白晝縱酒，終歸不雅。遂垂首抱拳道:"不知公主歸來，有失迓，請公主恕罪。"建寧兩耳轟鳴，卻什麼也聽不清，她輪番地看看吳應熊又看看綠，只覺得渾身的血都往頭上湧來，比她第一次聽說綠已為額駙伴寢還讓她震驚、憤怒、羞辱。因為那時，她雖然朦朧地覺到了二人的背叛，可是對男女之情尚無認識，而且畢竟沒有親眼看見；這一次，卻是實實在在的捉『』拿雙，親眼目睹，而且，是在她對額駙最信任、最親密、最渴望的時候。鵲巢鳩佔，這真是是可忍孰不可忍，如果面前有一柄劍，她真想殺了他們！可是這一刻，她卻什麼也做不了。

她的心裡疼極了，就好像有一千針一萬支箭在穿刺一樣。痛到了極處，她忽然抬起頭來像一隻受傷的幼鹿那樣軟弱地尖叫一聲，跳起來便向外奔去。吳應熊急忙追上來，一把拉住她，從身後緊緊地抱住她，不住勸:"你要去哪裡？"建寧轉過身來，怒視著吳應熊，在他的懷裡簌簌發抖，卻說不出一句話。這一天，這一路，她一直都在渴望這一刻——見到他，抱住他，倚在他的懷中，對他哭訴，讓他疼惜。然而她看見的卻是什麼呀？綠，她的婢女，在她痛苦地徘徊於長街的時候，卻風滿面地搶先一步倚在她丈夫的懷中，曲意承歡。在沒有她的時刻，額駙府裡翻雲覆雨，其樂融融。而她，卻是個不受歡的闖入者，一個從後門進府的外來人。他們兩個，巴不得她永遠不回來，巴不得這世上本沒有她這個人！

建寧渾身顫慄著，眼裡好像要噴出火來，眼淚不受控制地下來，順著衣襟一路滾落下去，止也止不住。

吳應熊驚訝極了，看著建寧滿臉的疲憊、哀傷，滿眼的破碎、絕望，再也想不到自己的所為竟會給她帶來這麼大的傷害，她的眼神，看起來就好像什麼最寶貴的東西被人搶走了或者摔碎了一樣。他忽然覺得無比歉疚，雖然並不覺得自己真的犯了什麼彌天大罪，可是既然這樣地令建寧受傷，他願意做出補償，因此再次謝罪道:"是在下無禮，請公主責罰。"

"責罰？"建寧似乎清醒了，冷笑一聲，一字一句地道:"好！那就讓我好好想想，怎麼罰你們兩個？"說罷轉身便走。

看著建寧的背影，綠膽顫心驚地問:"駙馬爺，公主會怎麼罰我們？我現在怎麼辦？"吳應熊心『亂』如麻，只得傳了管家來問:"今天是誰跟格格進宮的？為什麼格格回府也沒見通報？"然而管家也不知底裡，也只得一頓『亂』問，又將跟格格進宮的人捱個教訓了一頓，罰俸若干。

次上朝，襄親王訃告天下，吳應熊方約『摸』猜到昨天建寧何以動至此。心下更覺愧悔，因此特地命廚房備了緻細點，親自捧了去正房謝罪。然而宮婢紅袖出來傳旨，說格格不願見他，請額駙回去吧。

接下來一連數都是這樣，任憑吳應熊如何懇辭求見，建寧只是拒絕——事實上，不僅是吳應熊，建寧誰都不肯見，一連幾天把自己關在房裡，連襄親王的葬禮也沒有出席，七月十六皇上遷居乾清宮大典，她也沒有去。

人們都說:格格從前在宮裡仗著太后娘娘疼愛，雖然也是一樣地沒規矩，也還知道些節制，如今嫁了人，不見沉穩，反倒越發無法無天，連場面兒上的禮數也不講了。只怕這次真是被額駙氣瘋了，這樣的抑鬱下去，真不知道會出什麼事。

整個額駙府籠罩在一種山雨來風滿樓的壓抑中，每個人都知道，格格會發作的，早晚會發作的，只是不知道什麼時候，又用什麼方式來發洩。府里人竊竊私語，小心翼翼，各懷鬼胎地等待著格格的雷霆萬鈞。

然後，那一天，格格終於走出來了。她變得好消瘦，好蒼白，她端坐在椅上，叫來綠，命她跪在自己面前，平靜地說:"我以前賞過你很多東西，這次，還是要賞你——喝了它。"紅袖小心翼翼地用托盤托出一杯酒來，誰都知道，那是一杯毒酒。盛在琥珀杯裡，紅得像血。

格格平靜而不容置疑地說:"喝下它！"綠驚呆了，她磕著頭，哭著，求著:"格格，饒恕奴才吧，奴才再也不敢了。"

"格格…"綠百般央求無效，忽然撒起潑來，叫道，"我是額駙正式擺酒收房的妾侍，我侍候額駙有什麼錯？格格憑什麼以此降我的罪？額駙娶我，是格格金口玉牙點頭答應了的，現在又想要我的命，這醋罈子不是打得太奇怪了嗎？"建寧蒼白的臉上終於有了一絲血『』，那是慍怒的紅暈，她有些辭窮，又或者是不屑回答綠的話，只平靜地命令:"嬤嬤，她說不知道自己有什麼罪，你來告訴她。"宮中來的人沒有不討厭綠的。她倚媚撒嬌，這些年在額駙府沒少作威作福，儼然一人之下眾人之上的腔調。以前有格格罩著，後來又加上額駙撐，眾人只好都讓她三分。現在格格既然下令要殺她，誰又是肯為了她而得罪格格的？教習嬤嬤一生背規矩，那真是舉一反三，加之罪，何患無辭？既見格格發問，立刻利地回答:"白晝宣『』，是謂不貞；背主偷情，是謂不忠。為女不貞，為婢不忠，皆是死罪。"綠自知無望，忽然尖叫一聲，望外便跑，尖著:"額駙救我——"

"給我拿下了！"建寧大怒。她不喊額駙救命還好，這一喊，只有令建寧更起殺心。

幾個高大的嬤嬤攔住綠，三兩下擒牢了，仍推她跪在格格座前。建寧拿起那杯殷紅的酒，劈手潑在綠臉上，怒道:"我本不想殺你，只是要試試你的忠心，看你還有沒有知恥之念？不料到了這個地步，你的心裡仍然只有額駙，沒有主子，這樣的賤婢，留你何益？"綠拼命躲閃，哪裡閃得過，直被潑了一頭一臉，有酒水微微滲進嘴裡，她忙連連吐著口水，卻發現其味酸甜——那不是毒酒，只不過是一杯摻了石榴汁的尋常高梁酒罷了！建寧並無心殺她，不過是要試她。綠自知失策，但已悔之晚矣，復又大哭起來，不住磕頭求告:"格格，看在奴婢侍候您這麼多年的份兒上，饒婢子一次吧。"然而建寧冷著一張臉。現在，大概就是把全天下的眼淚匯成海淌在她面前，她也不會相信綠了。

綠被關進了後院柴房中，格格吩咐:誰也不許探看，也不許給她吃喝。眾人都知道綠必死無疑，只是奇怪格格為什麼不馬上動手，他們猜測，格格是故意要鈍刀子殺人，讓綠慢慢地受折磨，好看看額駙會怎麼做。

吳應熊同樣不明白建寧的心意，他不忍心綠因自己受過，如果擅自營救會更加怒建寧；可他也知道，建寧的悲哀因喪兄而起，可是人死不能復生，他又能補償什麼？建寧現在已經不可理喻，誰也不知道她下一步會採取什麼過的行為，也許一覺醒來，她會突然下令處死綠也說不定。即使她不殺綠，可這樣一天天拖延下去，綠斷食斷水，也早晚會送命的。

他一次次地求見建寧而不得，又寫了懇切的請罪書求紅袖轉，卻仍然沒有回話。便在這時，他得到一個消息:就在十阿哥博穆博果爾死的前一天，皇上親自駕臨襄親王府，不但搶走了董鄂姑娘，還打了博果爾一個耳光——這，大概就是博果爾猝死的真正原因吧？

吳應熊慨萬分，紅顏禍水啊，這還沒進宮呢，便已經掀起這樣的軒然大波，還連累了一位親王的『』命。更不知進宮以後，又會引起多少風雨！皇上明知太后不喜歡漢女，而且已經是默許了十阿哥從鄂碩將軍府接走董鄂的，竟然還要不惜親自上門，為了一個女子與親弟弟大打出手，可見他對這位姑娘的在意。在他心目中，一定是對"董鄂就是洪妍"這個誤會深信不疑的吧。只不知道，當他見到董鄂的真面目以後，會不會察覺她其實是另一個人。不過，那恐怕很難吧，畢竟他第一次見她的時候，雙方都還只是五六歲的孩子。一別十餘年，他哪裡還記得她的模樣，而董鄂又是那樣的絕代佳人，只怕他高興還來不及呢，又怎會懷疑魚目混珠？

不管怎麼說，董鄂姑娘已經進宮，並即將成為皇上的新寵。這已是不爭的事實。而關心這件事的人都會有誰呢？太后娘娘、洪承疇、鄂碩將軍，還有後宮的那些妃子們，這裡面，當然也包括了建寧的摯友佟妃。

吳應熊終於想到了一個開解建寧的辦法，即使不能開解，至少也可以暫時讓她轉移心思。於是，他再次拜託宮婢紅袖，這次卻不是為自己求見，而是為了佟妃:他讓紅袖轉告建寧關於董鄂入宮的事，請問格格要不要進宮去探訪佟妃，安一番。

果然沒隔多久，紅袖便出來傳命管家備車，說格格要進宮了。

建寧是抱著安平湖的心才進宮的，然而見了平湖，她卻忽然覺得滿心委屈，率先哭了。反而要平湖好言安，問她:"是為了十阿哥的事麼？"建寧咽咽地道:"我與十阿哥同年同月出生，他額娘不喜歡我額娘，所以從小就討厭我，我們也很少來往。可是現在他死了，我才知道，其實，我在這世上也沒有幾個親人，博果爾畢竟是我的親哥哥。有人說他是被皇帝哥哥『』死的，我不願意相信，皇帝哥哥不會做這種事的，他對弟弟妹妹一向友愛，他不會『』死博果爾的。"平湖半晌無語。建寧才意識到，其實皇帝哥哥為了爭風吃醋而『』死十阿哥，最覺得難過的人應該是平湖哦。她不好意思地拭乾眼淚，問平湖:"你也不相信皇帝哥哥會這樣做吧？"

"我不知道。"平湖幽幽地說，"每個人，都欠了另一個人的。也許，是我欠了你皇帝哥哥；而你皇帝哥哥，又欠了那位董鄂姑娘。"

"現在，他又欠了十阿哥的了。"建寧似懂非懂地說，"那麼我呢？我是欠了額駙，還是欠了綠那丫頭？"平湖這是第一次聽建寧說起額駙府的事，她同情地看著建寧，那麼溫柔沉默，一語不發。

於是，建寧源源本本地將自己從出嫁直到近發生的所有事情，一股腦兒道給了平湖，越說越委屈，越說越動，越說越傷心。最後問:"你說，我該怎麼懲罰他們兩個？"平湖輕輕嘆息，卻並不回答她的話，反問:"你一直說我才應該做皇后，可是，我該怎麼做呢？攛掇皇上把皇后廢了，取而代之？"建寧一呆，說:"你不是那樣的人。而且，就算皇后廢了，太后娘娘不點頭，你也沒辦法做皇后。慧不是被廢了嗎？可是博爾濟吉特如嫣又進宮了。誰都知道，這大清後宮裡的皇后，只能是太后孃家的人。"

"可是現在董鄂妃進宮了。皇上對她十分寵愛，我聽宮女們說，這些子，皇上一下朝就去了董鄂妃的寢宮，早晨直接從那裡去朝上，接連幾天，沒有一天例外。那些妃子聯手跟太后告狀也沒用。皇后當然也沒辦法。依你說，皇后該怎麼辦呢？下令殺了董鄂妃嗎？"

"那恐怕不行。皇帝哥哥既然能從十阿哥府上把董鄂妃搶過來，就不會在乎皇后的話。就是皇后，也不敢把董鄂妃怎麼樣吧？"

"豈止不能怎麼樣，聽說皇上還稟告太后，說想立董妃為皇后呢。太后當然不肯，所以他們母子倆這幾天鬧得很不愉快。"平湖苦澀地說，"皇上尚且不能隨心所，何況皇后，或者其他人呢？"建寧若有所悟:"我明白了，你的意思是說，殺人是不能解決問題的，最重要的，還是皇上心裡喜歡誰，是嗎？依我說，如果不是你堅持不肯跟皇帝哥哥見面，本就不會有董鄂什麼事。"平湖輕輕搖頭:"皇宮裡的事，很複雜，想做皇后，還是想做皇上心裡最重要的女人，都不是那麼簡單的事。但是額駙府裡就簡單得多了，而放在你身上，就更加簡單。你是格格，是太后指婚給額駙的，額駙府裡沒有人可以違你的意，而額駙對你也是久情深，所以，你既可以做額駙府裡最尊貴的格格，也可以做額駙心中最重要的女人，這兩者是否如一，完全看你怎麼做。是不是殺了綠，也全在於你。問題是，殺了綠，就萬事皆休了嗎？"建寧愣了。她從來沒有考慮過這個問題，她從來都知道自己是額駙府的最高主子，而自從愛上吳應熊後，就本能地認為自己當然應該是他心目中最重要的女人，甚至是惟一的女人。因此，當她看到綠倚在額駙懷中的情形時，才會怒火中燒，甚至起了殺心。但是平湖的話提醒了她，皇帝哥哥身邊三宮六院自不必說，而吳應熊身為世子，三妾四妾也在所應當，即使自己可以殺了綠，也不代表就會成為他的最愛，因為往後還可能有紅，紫…而且，誰又知道在額駙府以外，吳應熊到底有沒有別的女人呢？憑藉地位的尊貴，自己也許可以做到額駙府裡惟一的女人，但是卻不能成為額駙心中最重要的女人，那麼權力又有什麼意思呢？

建寧終於明白了，卻又更加茫然:"香浮，你是說，關鍵不在我怎麼做，而在於額駙的選擇。所以，作為女人，就只能讓自己變得完美，然後等待男人來抉擇，是嗎？"平湖道:"並不全是男人或女人的問題，而是，誰愛誰更深一些。愛得更深的那個人，就會變得無奈。"建寧也無言了。到這一刻，她才會無比清楚地瞭解到，她有多麼愛額駙——愛到無奈。她不知道在吳應熊心中，自己和綠誰與他更近，但是她明白的是，殺了綠，一定會讓額駙的心離得她更遠。她能做的，就只有放過綠，等待額駙的心一天天靠近她。

然而，回到額駙府，建寧才發現:吳應熊放走了綠。他把自己捆著來負荊請罪，自願替綠接受一切懲罰。然而建寧看著他，只覺得心灰極了，冰冷極了——額駙的心，終究是離綠更近！

她想她的等待是無謂的，從她進府第一天起，額駙就在討厭她，疏遠她，他永遠也不可能與她真正親近。不論她怎麼做，都不會變成他心中的最愛。他寧可選擇一個下賤的婢女都不肯選她，就只為，他喜歡的，是漢人！

她看著吳應熊，冷冷地問:"綠在哪兒？"

"在下願意受罰，請格格放過綠。"

"你寧可替她受罰，也要保護她，是嗎？"建寧絕望地問，"她對你，就那麼重要？"吳應熊沒有回答。他想，這不是誰更重要的問題，而是，他不能讓一個女人為了他而枉死。作為一個男人，即使不能給他愛的女人幸福，至少也不能讓愛他的女人不幸吧？

只是建寧不會這麼想，她執拗地鑽進自己給自己設置的死衚衕裡，一遍遍想著:他要綠，不要我。他要綠，不要我。

她沒有勇氣再盤問下去，甚至沒有力氣去想要不要懲罰吳應熊，她悲哀地揮一揮手:"走吧，我不想再看見你。帶著你的綠，走吧！"吳應熊當然不會走。這裡是敕造額駙府，他若離去，不僅是對皇上不忠，也是對父親不孝——額駙爺居然停納妾，那就是欺君，是滿門抄斬的死罪！額駙府就算是一座監牢，一座墳墓，他也只有死守在這裡，甘為殉葬。