第十八章真假紅顏

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皇上連頒旨，嘉獎不斷，尚可喜、耿繼茂因擊敗李定**有功，於歲俸六千兩外各加一千兩，吳三桂屬下之進士、貢監俱照漢軍例，升轉補授。一時朝野上下，笙歌逐，彩袖映月，一派歡騰景象。

然而這天順治密召吳應熊往絳雪軒見駕，卻是為了另一件大喜事。兩人剛見面，順治就迫不及待地聲稱"免禮平身"，興奮地宣稱:"我終於找到她了。"

"誰？"吳應熊一時反應不過來。

順治滿臉歡悅，近乎雀躍:"就是那位漢人姑娘啊，我找了她十幾年，終於找到她了。下個月，她就會進京與朕相見。"

"恭喜皇上。"吳應熊真心誠意地說，他為順治伴讀多年，情不同尋常，深知貴為天子，卻少有真正開心的時候，更知道他心中一直記掛著那位夢裡紅顏，十餘年來衷情不改，今竟能夢想成真，確屬不易，因恭賀道，"皇上不便要入住乾清宮，如今又得佳人，真是雙喜臨門。"順治哈哈大笑，顯見乾清宮之事在他眼中，還遠不及尋得意中人來得更重要。"朕已經決意晉封洪妍為賢妃，只等乾清宮大典一完，就行晉封禮。朕簡直等不及那一天了。"

"紅顏？"吳應熊大吃一驚，但隨即意識到自己的失態，忙垂首謝罪，"微臣冒昧直呼娘娘的芳名，有失體統，請皇上恕罪。"

"你我至親好友，一時口快失態，也是替朕開心，何罪之有。"順治心情愉快之極，萬事都不計較，顧自滔滔不決地說道，"說起賢妃的身份，真是一件奇事，朕尋尋覓覓十幾年，豈知"遠在天邊，近在眼前"，原來她就是翰林大學士洪經略的女兒，只不過他們兩父女也失散已久，所以竟與朕臂而過，睽隔多年。"洪承疇的女兒，洪妍，真的是她！吳應熊的心中只如翻江倒海一般，既不相信明紅顏會重新認祖歸宗，回到洪承疇膝下，並且委身順治，卻又不能不懷疑她是眼看報國無望，遂決意犧牲自我，以身侍虎，謀求良機。怎麼才能見她一面，當面問知她的心意呢？後宮乃是臣子地，從此洪妍一入宮門深似海，他與她，豈非永無相見之？一時間心思電轉，不知已經換了多少個念頭。

然而順治太興奮了，一向心思縝密的他今一反常態，完全沉浸在自己的喜悅之中，竟沒有察覺吳應熊的失魂落魄。他從小到大的這番心事只有兩個人知道，一個是妹妹建寧，一個就是伴讀吳應熊，因而當他接到洪承疇的奏本後，第一個想到的人就是吳應熊，他急於把快樂與人分享，向人傾訴。

"朕直到三年前才無意中得知洪大學士的女兒曾在盛京宮中居住，當時就想會不會就是那個唸詩的女孩呢？因此便著令洪大學士經略湖廣、廣東、廣西、雲南、貴州等地，命其巡歷南方各省，以便尋找。蒼天不負有心人，終於他們兩父女就要進京了。不過，這裡面還有一件難事，令朕頗為躊躇。"順治有意地頓了一頓，看到吳應熊毫無反應，這才覺出有點蹊蹺，不清咳一聲。

吳應熊微微震動，呆呆地問:"皇上心中有何躊躇，不知微臣可能分憂？"順治這方繼續說道:"洪經略與女兒失散多年，如今一旦重逢，即獻女入宮，說起來似乎於理不合；況且選秀之期已過，此前我曾答應過太后，漢女入宮，只此一次。如今又破格召漢女入宮，且迅即晉為賢妃，朝中群臣必有異議，就是後宮之中，也必有閒言。所以我有些顧慮，不知妹夫可有良策？"吳應熊聞言，靈機一動，獻計道:"不如替賢妃娘娘偽造身世，另造戶籍。或者便由微臣於郊外，暫接娘娘在額駙府中奉養，而後由皇上在八旗中選定一位王公大臣，令娘娘拜於膝下，而後再送入宮，豈不方便？"

"的確是好辦法。"順治笑道，"這位王公，倒不必由朕指定，洪經略在朝中行走多年，對於人情世故，各人稟『』，只怕比朕還清楚呢。你又與他情同父子，不如便由你代朕轉達旨意，請洪經略酌情處理吧。"吳應熊一愣，頓時明白了，其實這方法只怕早就在順治心裡思索妥當了，可是如果由皇上當面向洪承疇提出來，說自己不方便娶他的女兒為妃，而要洪妍改投旗人門下，未免奪其顏面。而且等到洪妍進了京才做打算，未免節外生枝。所以才故意在自己面前演了這一出，要自己主動提出這個方法，再為他在洪承疇面前說項，這一招置身事外，玩得可謂高明。可嘆自己只想著用什麼方法可以再見紅顏一面，竟不知不覺入了皇上的陷阱了。

但不管怎樣，能夠在洪妍入宮前先與她相見，問明她的心意，才是當務之急。雖然這樣做，自己的身份也必將暴『』，但是總算可以與她以真實名姓相處，摘掉所有的面紗與掩飾，不亦快哉？如果自己可以勸服她不要以身犯險，那麼只要她願意，自己就是拋棄身家『』命，從此與她歸隱江湖也是情願的。

這樣想著，吳應熊重又振作起來，『』起雙袖向皇上一拱手:"臣遵旨。"接連幾，吳應熊可謂食不下咽，寢不安枕，滿心滿腦裡想著的只有一件事，一個人，就是明紅顏。他想紅顏允嫁順治一定是有苦衷的，或者是為洪承疇所迫，或者是以身報國，無論如何，自己都要千方百計打消她的念頭，不讓她就這樣毀掉一生的幸福。他甚至悄悄備下了鞍馬弓箭，銀兩衣物，打算只要明紅顏同意，就與她連夜私奔，逃走天涯。雖然這樣做，未免對不起建寧——結婚這麼久，兩人的情剛剛好起來，他卻又要撇她而去，說什麼也是有些冷酷無情的。然而為了紅顏，一切都顧不得了。

帶著這樣的心思，吳應熊來到東郊十里亭設宴相，為洪承疇接風洗塵，當洪承疇請出洪妍與他相見的時候，吳應熊只覺自己的手心裡滿滿的都是汗，然而那絕『』的女子一亮相，他便驚呆了:那女子，並非洪妍！或者說，並非明紅顏！

她是美麗的，比明紅顏更加豔光四『』，比陳圓圓更加嬌羞可人，比建寧更加溫婉柔媚，幾乎聚齊天下女子所有的優點，增一分則肥，減一分則瘦，即便用"驚為天人"四個字來形容也絕不逾分。然而，她不是明紅顏，不是。

這到底是怎麼回事？

吳應熊心思電轉，一時怔忡無言。那位姑娘大概是見慣了天下男子為她瞠目結舌的呆狀，微微一笑，襝衽施禮道:"額駙吉祥。"非但容止端莊，亦且語言清婉。吳應熊一驚回神，忙忙還禮問好。那姑娘又是盈盈一笑，轉身翩然離去。吳應熊猶自望著她的背影發呆。

洪承疇哈哈大笑道:"世侄一向少年持重，也會為美人驚豔麼？"吳應熊猛然想起此行任務，這女子既然不是明紅顏，便與己無關，只要照著皇上的意思完成使命便是，頓覺如釋重負，清咳一聲道:"小侄奉皇命前來接洪世伯，聽說洪世伯護送皇妃入京，卻不知這位準妃子家世如何？該如何稱呼才是？"洪承疇笑道:"世侄既是奉皇命前來，又稱這位姑娘為準妃子，自然已經預知皇上心意，又怎會不知底裡呢？"吳應熊在心裡暗歎一聲"老『』巨滑"，面子上卻仍笑道:"我只恍惚聽說準妃子身系顯宦，是一位大臣的千金，不過皇上並未深言，在下身為臣子，又豈敢打聽？"那洪承疇是久經官場之人，只聽了這兩句，已經猜透皇上心意是不願意讓世人知道此女乃是漢籍，當下笑道:"這次鄂碩將軍與我一起巡歷江南，這位姑娘本是鄂將軍千金，自小寄居江南親戚家中，前次選秀時，這姑娘本也在冊，只因屆時抱有小恙，以至誤了大選，不過她的畫像卻已經被皇上見到，從此夜存思，此次特地命我們前往探訪，既聞姑娘已經大安，便命護送入京。"這番話，可謂錯漏百出，蓋彌彰，而洪承疇顯然也並不打算把謊話編得圓滿，所以故漏馬腳，不過是為了投石問路，試探吳應熊的來意罷了。

吳應熊暗暗讚歎，這位洪大學士的確運籌帷幄，徹先機，還不等自己開口點明，他已經替這位姑娘偽造好了一份完整的身世家譜了。託為鄂碩將軍之女，自然是因為鄂將軍既與其同行，必然深知底裡，所以故意拖他下水，更方便瞞天過海——但是，洪承疇要隱瞞的，究竟是什麼事呢？是皇上命他尋找洪妍，而他遍尋不得，故隨便找了一個女子來冒名頂替？還是這姑娘的確就是洪承疇失散多年的親生女兒洪妍，而明紅顏才是自己的錯覺，是與洪承疇毫不相干的一個人？

但是無論如何，只要她不是明紅顏，便萬事皆妥，由得洪承疇自說自話自作主張好了。因此，當吳應熊按原計劃提出要接這位董鄂姑娘入府暫住，而洪承疇卻以為理當讓她先回將軍府與父母團聚的時候，吳應熊並不堅持，只說"理當如此"，便與洪承疇在城門口分道而行了。

洪承疇帶了一位絕『』女子進京的消息不脛而走，迅速傳遍了紫城裡的重宮疊殿。鄂碩將軍的府上忽然多了很多達官貴族，連高朋滿座，車馬盈門。這些訪客中，地位最高而拜訪最頻的，莫過於去年剛剛晉為襄親王的十阿哥博穆博果爾了。

而隨著襄親王頻繁造訪鄂碩將軍府，懿靖太妃娜木鐘來慈寧宮的次數也忽然多了起來。想必是得到了莊妃皇太后的默許吧，襄親王府連夜派出一頂軟轎從鄂碩府裡接走了董鄂姑娘。與此同時，洪承疇則被連夜召見進宮，卻沒有像往常那樣留宿達旦，而是隻隔了一盞茶功夫就灰溜溜地出宮了，神武門的侍衛都說，洪大學士那天的情形十分狼狽，經過守門時，還差點跌了一跤。

次上朝，洪承疇呈本上奏，自稱年已六十有四，鬚髮全白，牙齒已空，右目內障，久不能視，只一左目晝夜兼用，血已枯，且享俸多年而無一建樹，請予罷斥處分。

此言一出，文武大臣俱意外，都知這些年洪經略備受重用，正是扶搖直上之際，如何竟突然辭官呢？

吳應熊更是暗暗心驚，不猜測這件事與那位從天而降的"董鄂姑娘"有關。是洪經略獻女之事已被太后知曉？還是董鄂姑娘的身份被拆穿了？如果是這樣，豈非自己辦事不力？他暗暗觀察著順治的反應。

顯然皇上也覺得意外，卻並不追問，只和顏悅『』地說了些安的話，稱讚了洪大學士多年來的忠心不二，經略辛苦，非但不允罷職，反加賜太傅銜，仍兼太子太師。吳應熊附和著群臣一齊向洪承疇道恭喜，心中卻一直暗暗在猜測著那位絕『』紅顏的真實身份以及如今的去向。

答案很快就揭曉了。朝廷裡的事，有一些撲朔『』離，看起來明明昭然若揭卻永遠也沒有答案；有一些卻瞬息外傳，縱然佈局嚴密卻不出三天已經眾人皆知，只不過，答案的版本很可能有許多種，越是詳盡的就越不能判斷真偽。容妃佟佳的早產是這樣，賢妃董鄂的去向也是這樣。

吳應熊得到的版本，是由"包打聽"何師我提供的，他在額駙府的酒席上神秘兮兮地告訴大家:那位董鄂姑娘，如今已被襄親王金屋藏嬌，事情所以會鬧成這樣，是因為太后已經知道她本不是什麼鄂碩將軍的女兒，而是一個漢籍女子。洪大學士也就為了這個緣故，才被太后狠狠地教訓了一頓。太后不喜歡這來歷不明的漢女入宮，因此竟做主讓十阿哥博穆博果爾娶了她。

"漢籍女子？"眾子弟都被這意外的發現驚呆了，"洪大學士竟然獻漢女給皇上，這不是跟太后娘娘唱反調嗎？如今太后使了這招釜底薪，把美人拱手送給了十貝勒，就難怪洪大學士要引咎辭官了。"吳應熊心中有數，只有他最瞭解為什麼洪承疇會有獻女之舉——並不是他膽大包天，敢跟太后作對，而是皇上一往情深，堅持要納洪妍為妃。倒不知何師我除了知道董鄂是漢籍之外，還了解到一些別的什麼？他飲乾杯中酒，故意做出無所謂的樣子問:"你說那位董鄂姑娘不是鄂碩將軍之女，那麼她的來歷到底怎樣？"

"說出來，保準嚇你們一跳。"何師我大賣關子，"在我說出來之前，不妨你們先猜一猜，猜得中，下一頓我作東；猜不中，你們輪請我。"一眾人等都是無聊好事之徒，自然齊聲說好，紛紛下注，有猜是縣吏之女的，有猜是民間碧玉的，吳應熊明知其實是洪承疇之女洪妍，卻故作不知，含含糊糊地道:"我猜她既然才貌雙全，自然應該是位大家閨秀，說不定是位前明大臣的女兒吧。"卻不料，何師我哈哈大笑道:"你們所有人都猜錯了，所以，從今兒起，得輪請我吃酒。"眾人訝然:"全都錯了？那這位姑娘的身世豈不是很奇特？快說說，她到底是什麼來歷？"何師我且不回答，反問吳應熊:"聽說吳世兄此前為洪大學士接風，與這位姑娘有過一面之緣，到底相貌如何？"吳應熊道:"的確是天姿國『』，不可方物，生平所見，無出其右。"何師我點頭讚歎:"吳世兄博聞廣見，尚且都這樣說，可見名不虛傳，不愧與"禍水紅顏"的陳圓圓並列於"秦淮八豔"了。"