第二十八章

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“睡了。”

“那可以多談一會兒。”杏香接過秋月手中的宮燈，順手給丫頭，同時吩咐“把煨著的蓮子粥端出來。再蒸一籠雞蛋糕。”這是意料到會談得很晚，所以多備宵夜的點心。果然，曹雪芹從頭細說，在秋月無一非到意外，杏香就更不用說了。

“偏就有那麼巧的事！”談到馮大瑞被捕，秋月也復悵恨不已“剛要談繡，番子就來抓人了！叫人牽腸掛肚，好難受。”

“不過看樣子，還健在人間。”杏香接口“我也好想見見這位繡姑娘。”

“要想見她，先得救馮大瑞。”秋月問道:“方老爺既然寫了保票，他應該不要緊吧？”

“大概不要緊。他的事回頭再告訴你們；先談繡，有件很妙的事，老何替繡拆了個字，說她是‘兩頭大’，除了馮大瑞，另外又嫁了個丈夫——”

“這不對吧？”秋月嘴“‘兩頭大’怎麼能這麼解釋？”

“也許”杏香別有看法“她另嫁的那個丈夫，本有原配，在他不就是‘兩頭大’？”

“那一來就更亂了。”秋月搖著頭說:“我不相信繡會做這種窩囊事。”

“我先不相信。後來老何越拆越玄，而且前面替馮大瑞拆得字很靈，我就不能不將信將疑了。”接下來，曹雪芹便細談何謹拆那個“”字的說法；秋月本來不信的，也像曹雪芹那樣，不敢堅持無其事了。

“也許繡願意委屈，就為的是生了兒子，得保全曹家的骨血。果真如此，咱們到得捉摸、捉摸，怎麼好好兒訪一訪、搜一搜，就算花個一兩吊銀子，也值得。”

“不光是花錢，還得有人、有工夫。”曹雪芹說:“除非太太準我，頗費個一兩年辰光，‘天涯沿路訪斯人’。”

“我到想到一個人。”杏香說道:“可惜年紀大了。”

“你是說老何？”秋月點點頭“其實他年紀雖大，神還很健旺，從南到北，從前跟老太爺、老爺走過好幾趟，江湖上的事見多識廣，到確是合適的一個人。”

“而且，”杏香接口:“老何的花招多的，別人想不到的，他能想得出來。”曹雪芹讓她們一彈一唱，說的心思也活動了“也罷！”他說:“登馮大瑞放出來，問清楚了，再做道理。”

“對了！”秋月催問道:“你還沒有談馮大瑞呢，他到底怎麼樣了。”

“此刻在通州。方問亭會替他想法子。不過，他要我明兒再到通州去一趟。你們看，這要跟太太怎麼說。”

“不能再說上通州了。”杏香答說:“得另外撒個謊。”

“有了，有個很好的說法。”原來曹雪芹有個在鹹安宮官學的同窗名叫赫尼，他的長兄當過好幾個闊差事，去年天在東海關監督任上，被劾落職，挾資回旗，在西山造了一所別墅，頤養老父；這所別墅最近完工，其中亭臺樓閣，尚待題名。赫尼之父一向很賞識曹雪芹，所以特命赫尼來請曹雪芹去品題。赫尼來時，正是曹雪芹去通州的第二天，如今正此題目可解。

於是第二天一早，馬伕人起，秋月正服侍她梳洗時，曹雪芹已來問安了。

“娘，”他說:“我今天想到西山去一趟，得兩三天才能回來。”

“去西山幹嗎？”

“咦，”秋月接口:“太太忘記掉了？不是那位赫大爺，請芹二爺去品題他家的別墅嗎？”

“喔，我想起來了。”馬伕人說:“他家也算是世，你就去吧。不過，到底哪天回來，你得說個準子，省得大家等你。”實在是慈母倚門之望，曹雪芹很想答一聲:“明天就回來。”但不知再度通州之行，究竟要幹些什麼？時間無法預訂，只能說的活動些。

“不知道他家的別墅規模大小，要看多少時候才看得完？”曹雪芹說:“我總儘快趕回來就是。”

“也不必說盡快不盡快的話。”秋月嘴“太太既然要個準子，你就索從寬估計好了。”

“那，”馬伕人想起來了“來去三天大概夠了。”

“不要大概！”秋月代為安排“今天是二月初九，九、十、十一，一共三天。十一下午，請芹二爺務必趕回來。”

“啊，”馬伕人想起來了“杏香生不是快到了嗎？”

“是的。”秋月答說:‘是二月十六。