第二十八章

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““我記得今年是她的整生，”馬伕人問秋月“我沒有記錯吧？”

“是。”

“到咱們家來的頭一個整生，得好好兒替她熱鬧熱鬧。”

“算了吧！娘！”曹雪芹照規矩要有所表示:“她當不起。”

“你別管，這部與你相干。”馬伕人揮一揮手“你去吧，早去早回。”

“是。”曹雪芹又說:“我想還是得把老何帶去，他的肚子裡寬，可以替我出出主意。”

“隨你。”於是曹雪芹退了出來，先回夢陶軒，只見杏香已將他的行囊收拾好了，就擺在門口，依舊是那具輕便的藤箱。

“說好了？”杏香上來問。

“說好了，三天回來。”曹雪芹又說:“太太還要替你做生呢！”一聽這話，杏香頓時有驚喜集的表情，笑開了嘴，出兩列整齊細小的白牙，眼睛不住在眨，好久都不說話。

“你看你那傻樣。”曹雪芹忽然問道:“老何呢？怎麼不見？”

“到護國寺買花去了。”有個小丫頭在一旁接口。

“買花、買書、喝酒、遇見人聊一聊，那還不是到晚才能回來？”杏香問道:“你找他幹什麼？”等小丫頭一走，曹雪芹又將她喚了回來，他是想到了二、五、八護國寺的廟會，地方大，人又多，關照要多派人去找。

“就找到了，回來也得中午。”杏香建議:“你不如先去看方先生。”

“這會兒他還在宮裡。”曹雪芹想了一下，興奮得說:“反正是下午的事了，咱們把秋月找來，商量商量替你做生的事。”在杏香的覺中，這就是曹雪芹可愛可恨之處，可愛的是凡有熱鬧好玩的事，他永遠不會掃人的興；可恨的是隻有這些是起勁，從不為他自己的功名前程，稍作盤算。

“你啊！”她無可奈何的埋怨“就是無事忙！”話雖如此，她仍舊另外喚一名丫頭，悄悄的將秋月清了來，這就不必他們先開口，秋月自會趕到。

“太太給了一百兩銀子，要戲要席，還不知道對付得下來，對付不下來；下午我得著錦兒去商量。”

“太太到了沒有，要請那些人？”曹雪芹問。

“沒有。”秋月問道:“你看呢？”曹雪芹還在考慮時，杏香卻忍不住要說話了“秋姑！”她說:“太太這麼看得起我，光是有這番意思，我已經覺得當不起了。千萬不要再鋪張，折我的福。到那天，不敢讓太太頗費，也不必讓你心；我來幾個菜，把錦兒清了來，等我給太太磕了頭，請大家吃麵，這樣，我的這個生就過得很有意思了。”

“她說得也不錯。”曹雪芹附和著“就照她的意思吧。至多再把四老爺請了來。”

“四老爺也不必驚動。”杏香很快的接口:“何必讓我憑空多磕幾個頭？”這話就只有秋月最瞭解了。官宦人家的妾室，最委屈的就在這些地方，平時的禮數還不妨隨便，遇到婚喪喜慶，就一點都不能馬虎。明明是自己生，卻沒來由的要給來道賀的長輩磕頭，有人覺得無所謂，而像杏香這樣的人，便深非所願了。

“好！”秋月深深點頭“我懂你的意思，反正到了子總讓你高高興興玩一天就是了。”

“謝謝，謝謝！”杏香撒嬌斯的笑道:“我就知道只有秋姑最疼我。”秋月笑笑不作聲，轉臉問曹雪芹“芹二爺，你怎麼還不走。”

“我在等老何。他到護國寺逛廟會去了。”曹雪芹又說:“而且，我還得先去看方問亭。”

“那也該是時候了吧？”

“還早。”曹雪芹忽然問道:“我離京的那幾天，震二爺來過沒有？”

“沒有。”秋月答道:“錦兒倒來過兩回，問她震二爺的情形，她說她也不知道他在那兒；每一趟回家，匆匆忙忙的換換衣服就走了。大概是陪著聖母老太太在一起。”曹雪芹心裡在捉摸，必是聖母老太太尚未入宮，可是當今的太后，大概大限將至，一旦逝世，自然密不發喪，而遺體的安葬是件極費周章的事，曹震有陵工上的經驗，辦這些事很在行，此刻可能正在部署這件極機密的大事，所以在錦兒面前都不肯透口風。既然如此，自以不問為宜。當即站起身來說:“我得看方問亭去了。老何一會來讓他馬上預備，我一回來就走。”到得平郡王府門房一問，說方觀承有封信留著給他，拆開一看，非常意外的，方觀承已經先到通州去了，關照他立即趕了去，在仲四鏢局相會。曹雪芹的心往下一沉。需要方觀承親自到通州區料理，足見案情已有變化，走得如此匆促，又必因是情況緊急，遲延不得。那麼是出了什麼變化呢？

一路上心神不定的趕回家，先問門房:“老何回來了沒有？”

“沒有。”

“桐生呢？”

“還沒有。”