第7節進入湯姆·龐

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四名哈比人站在門內，動也不動的站著，只能不停的眨眼。他們身在一個長型低矮的房間中，天花板上的油燈照的房內如同白晝一般；打磨的發亮的黑木桌上也放著許多大的黃蠟燭，放出溫暖的光芒。

在房間的另一邊，一名女子坐在面對大門的椅子上。她有著一頭豐潤及肩的金秀髮，身上穿著翠綠的長裙，長裙上點綴著如同珠一樣閃閃發亮的銀線。她繫著一條黃金打造的帶，上面雕刻著細的荷花，間或裝飾著勿忘我草的藍花心。她的腳邊放著許多綠和土的容器，裡面浮著美麗的荷花；一時之間，眾人有種她漂浮在荷花池內的覺。

“快進來，我的好客人們！”她一開口，四人立刻知道這就是之前清朗歌聲的主人。他們手足無措的走了幾步，向主人鞠躬，覺得自己實在笨拙的可以。四人覺得自己彷佛是在一座簡陋草房的門口想要乞討些水喝，卻沒想到是由一名披著美麗花朵的靈女王接待他們。不過，在他們開口之前，她就輕巧的越過了地上的水盆，巧笑倩兮的奔向他們。伴隨著她的腳步，長裙跟著發出瞭如同微風吹拂過河邊花一般的輕柔樂聲。

“諸位不要客氣嘛！”她握住佛羅多的手說。

“高興一點，開懷大笑吧！我是河之女金莓。”接著，她步履輕盈的一轉，倒退著將大門關上。

“讓我們把黑夜關在外面吧！”她說“看來你們依舊對樹影、深水和野生物餘悸猶存。別再害怕！因為今晚你們在湯姆-龐巴迪的庇護之下。”哈比人紛紛吃驚的看著她，金莓則是對每個人報以慷慨的笑容。

“美麗的金莓小姐！”佛羅多覺得自己內心中滿了無法理解的愉悅。他腦中一片空白，如同被靈的美麗樂音所惑一般；但這次他所著的魔咒是完全不同的類型，這愉悅沒有那麼超凡出塵，卻更貼近凡夫俗子，更撼動人心，雖美妙但不疏離。

“美麗的金莓小姐！”他只能擠出這幾個字來。

“我們剛剛所聽見的歌聲中原來竟藏著這麼美麗的暗示！”喔，纖細一如柳枝！呵，清澈好比泉水啊！

喔，鮮彷佛河邊草哇！美麗的河之女啊！

呵，去夏來復返呀！

喔，清風吹過萬丈瀑，綠葉起舞笑哈哈！

一發現自己竟然脫口說出這些詩句，他立刻結巴的停了下來。金莓大方的笑了。

“歡！”她說。

“我沒想到夏爾的客人如此舌燦蓮花。不過，我從你眼中的光芒和歌中的語調聽的出來你是靈之友。這真是讓人歡欣無比！請先就座，等我們家的主人回來！他正在照顧你們疲倦的馬兒，應該馬上就好了！”哈比人老實不客氣的在鋪有軟墊的椅子上坐了下來，同時每雙眼睛都目不轉睛的看著忙進忙出的金莓；她優雅的如同舞蹈一般的動作讓每個人都覺得滿心歡喜。屋後傳來了另外一個歌聲。在“叮鈴當叮啦、快樂的啦”和“羅哈哈”之間，他們可以聽見有幾句話不斷的重複著:老湯姆-龐巴迪是個快樂的傢伙；他穿著淡藍的外套，黃的靴子暖活活。

“美麗的小姐！”佛羅多不久之後又問道。

“可否請您回答我愚昧的問題？湯姆-龐巴迪究竟是誰？”

“就是他，”金莓依舊保持的笑容和優雅的動作。

佛羅多困惑的看著她。

“就是你們剛剛遇見的那個人，”她回答了他的疑惑。

“他是森林、水和山丘的主人。”

“這塊奇異的大地都是屬於他的羅？”

“當然不是！”她的笑容漸漸隱去。

“這是太沉重的負擔了，”她彷佛自言自語的低聲補充道。

“所有生長於此、生活於此的花草和樹木都擁有自主權。湯姆-龐巴迪只是主人。他沒有恐懼，不管在白天黑夜，他都可以自由自在的走在林中、水邊和山上，沒有任何力量能夠干涉他。湯姆-龐巴迪是主人。”另一扇門咿呀一聲打了開來，湯姆跟著走進房內。他的帽子已經脫了下來，濃密的褐發現在像是秋天滿地的紅葉一樣亂糟糟的。他笑著走向金莓，握住她的手。

“啊，我的小美人！”他向著哈比人們鞠躬行禮。

“我們家的金莓穿著美麗的綠衣，戴著鮮的花朵，可真是漂亮！桌子都擺設好了嗎？我看到有黃酪和新鮮蜂、香軟的白麵包、油、牛和酪，還有綠的藥草和透的莓子。這樣夠了嗎？晚餐算是準備好了嗎？”

“已經準備好了，”金莓說道“但客人們可能還沒準備好？”湯姆一拍手，大叫道:“湯姆，湯姆！你竟然忘記了替客人接風洗塵！來來，親愛的朋友們，讓湯姆替你們打理一切！擦乾淨你們黏膩的雙手，洗去臉上的汗滴，脫下你們蒙塵的斗篷，梳開你們糾結的頭髮！”他打開一扇門，讓眾人跟著他沿著一條短短的走道前進，接著走道轉了個直角的彎，讓他們來到有個低斜屋頂的房間中。（看來這似乎是在屋子北面所蓋的小閣樓）。房間的牆壁是由整齊的石塊所砌成的，但上面還掛著許多綠的掛毯和黃的廉幕。地上鋪著石板和新鮮的綠燈心草。除此之外，地板上還有四塊厚厚的踏墊，每個墊子旁邊都堆著高高的白毯子。在另一方的牆邊則有個放滿了寬大陶土盆的的長板凳，板凳旁邊放著許多裝滿清水的罐子。有些罐子的水冰冰涼涼的，有些則是冒著蒸汽。房間中的邊都放著綠的軟拖鞋。

過不了多久，哈比人都已經梳洗完畢，兩兩對坐的在餐桌旁坐了下來，長桌的兩邊則是金莓和主人的位置。這頓飯吃的很久、很愉快。雖然餓壞的哈比人們狼虎嚥，但桌上的菜餚怎麼吃都吃不完。他們的碗內盛著的似乎是清水，卻如同美酒一樣讓他們身心舒暢，心情輕鬆。這些小客人們突然間意識到自己竟然高高興興的唱了起來，彷佛這比說話更為自然。

酒足飯飽之後，湯姆和金莓開始收拾桌子。每位客人都奉命乖乖的坐在位子上，將疲倦的雙腳翹在小凳子上休息。他們眼前的壁爐內燃著溫暖的火焰，同時還發出甜美的香氣，彷佛燃燒的是最高級的蘋果木。在一切收拾妥當後，主人們將屋中所有燈火熄滅，只剩下壁爐上左右兩邊各點一對蠟燭和油燈。這時，金莓才拿著蠟燭站在他們面前，向每個人道晚安，祝他們有個好夢。