第6節老林

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

佛羅多突然間醒了過來。房間裡面依舊一片黑暗。梅里一隻手拿著蠟燭，一隻手猛力敲著門。

“好啦！什麼事？”驚魂未定的佛羅多說。

“還敢問什麼事！”梅里大喊道。

“該起啦。都已經四點半了，外面一片大霧。快點！山姆已經在準備早餐了。連皮聘都起了。我正準備去把替馬上鞍，順便把駝行李的那匹馬牽過來。記得幫我叫醒那個懶蟲小胖！至少他得要起送我們吧！”六點之後不久，五名哈比人就已經整裝待發。小胖博格哈欠連天的跟著送行。他們躡手躡腳的走出屋子。梅里帶頭牽著駝行李的負重馬，沿著屋後的小路走，然後穿越了幾塊草地。樹葉因為晨和霧氣而閃閃發亮，連樹枝都在滴著水，青草則是沾著灰濛濛的珠。四下萬籟俱寂，讓遠方的聲音也變得十分清晰:野鳥在森林中啁啾，遠方的住戶有人用力的關上大門。

他們到馬廄裡面牽出小馬:這些正是哈比人喜歡的結實馬種。它們雖然跑得不快，卻耐勞，適合整天的勞動。一行人騎上馬，頭也不回的騎進大霧中。濃密的霧氣似乎不情願的在他們面前分開，又迫不及待的在他們身後闔上。在沉默了一小時之後，高籬突然間出現在他們面前。結實的籬笆上掛著掛著許多銀的蜘蛛網。

“你怎麼讓我們過去？”佛瑞德加說。

“跟我來！”梅里說“你們就會知道了。”他轉過身，沿著高籬往左走，很快就來到一個籬笆沿著一座谷地往內彎的地方。距離高籬不遠的地方有條小路蜿蜒的朝著高籬延伸，緩緩往下傾。這條小路兩邊有著緩緩升高的磚牆，走到一半，兩邊的磚牆就在小路上會合，底下是一個鑽過高籬的隧道，通往另一邊的谷地。

小胖博格在這邊停了下來。

“再會，佛羅多！”他說。

“我真希望你們不要走進森林裡。但願你們不會在天黑以前就需要別人救援。祝你們天天都好運！”

“只要前方沒有比老林更糟糕的未來，我就已經算是好運了，”佛羅多說。

“告訴甘道夫沿著東方大道快點趕上，我們應該過不了多久就會走上大路，儘可能的趕路。”最後，他們一起大喊“再見！”騎馬走下斜坡，鑽入隧道，消失在佛瑞德加的視線中。

隧道里面又黑又溼。另一端則是一扇由厚重鐵條所打造的柵門。梅里下了馬，打開門鎖，當所有人通過之後，他將門一拉，鎖喀達一聲的扣上了。這聲音聽起來充滿了不祥的覺。

“你們看！”梅里說。

“你們離開了夏爾，來到外面的世界了。這裡就是老林的邊緣。”

“有關老林的傳說都是真的嗎？”皮聘問道。

“我不知道你指的是哪些故事，”梅里回答。

“如果你說的是小胖的保母常說的鬼故事，有關什麼地和惡狼之類的傳說；那我的答案是否定的。至少我不相信這些鬼故事。但這座森林的確有些古怪。這麼說吧，這裡的一切事物都彷佛自有主張，對外界的變動更，和夏爾的環境大不相同。這裡的樹木不喜歡陌生人。它們會注意著你。通常，只要天還是亮著的，它們就只會看著你。偶爾，對動物最有敵意的老樹可能會刻意丟下枝幹、伸出樹絆人、或是用鬚纏住你。但人家告訴我，晚上事情就沒這麼簡單了。如果是以晚上來說，我只有來過這邊一兩次，而且都不敢離高籬太遠。我覺所有的樹木好像都在竊竊私語，用無法辨認的語言談著各種陰謀和計劃。幾乎每一株樹的枝丫都鬼氣森森的無風自動。我聽人說，這些樹木真的會移動，而且會把陌生人團團圍住。事實上，很久以前它們曾經攻擊過高籬。它們將自己深蒂固的移植到籬笆旁邊，以樹幹的重量壓上去。後來，哈比人為了保護家園，砍掉了成百的樹木，在老林裡面放大火清地，在高籬東邊燒出了一條長長的空地來。在那之後，樹木就放棄了攻擊的行動，變得更不友善。距離那場大火不遠的地方至今都是寸草不生。”

“這裡對人有威脅的只有樹木嗎？”皮聘問。

“在另一邊住著很多奇怪的生物，”梅里說“至少人家是跟我這樣說的。不過，我從來沒有看過這些傢伙。我只能確定，這裡有些生物會製造出足跡和獸徑。隨時隨地只要進來這座森林，你都可以找到明顯的痕跡。但這些痕跡和獸徑似乎會照著奇怪的規律進行變動。離這隧道不遠的地方以前有條很寬的大路，通往篝火草原，然後它會再往我們要走的方向延伸，往東，再往北。我要找的就是這條路。”一行人離開了隧道口，騎上空曠的谷地。在谷地的對面有條不太明顯的小徑通往森林中。這條路大概長几百碼左右，但一到森林邊緣路就消失了。穿過森林中濃密的枝丫往回看，眾人還依稀看得見高籬的位置。在他們前方則只剩下各式各樣的樹幹:有直的、有彎的、扭曲的、斜的、瘦的、寬大的、纖細的、光滑或是充滿樹瘤的。唯一的共通點就是所有的樹皮上都長滿了黏呼呼的苔蘚。

只有梅里看起來很高興。

“你最好趕快帶路找到方向，”佛羅多提醒他。

“不能讓我們走散，或是搞不清楚高籬在哪個方向！”他們騎著馬在樹林中穿梭，小心的躲開地面錯的樹。地上寸草不生，地勢也變得越來越高。隨著他們越來越深入林中，樹木看來也變得更黑暗、更高聳、更密集。除了樹葉上凝結水氣滴下的聲音外，整座森林沒有任何其它的動靜。暫時，這些樹木還不會竊竊私語、輕舉妄動；但是，所有人都有種不安的覺，彷佛正被人以敵視的眼光監視著。這種讓人骨悚然的覺不斷滋長，不久之後，每個人都開始疑神疑鬼的四下打量，彷佛擔心會遭到神秘力量的攻擊。

到目前為止，都沒有出現任何小徑的蹤跡，樹木似乎不停的擋住四人的去向。皮聘突然覺得再也忍受不了，毫無預警的大喊:“喂！喂！”他說。

“我一點惡意也沒有，麻煩你們讓我過去好不好！”其他人都吃了一驚，紛紛停下腳步。這聲喊叫彷佛被重重的廉幕給掩蓋住一般含糊。森林中沒有任何的迴音和回答，只讓人覺得一切都變得更為擁擠和提防。

“如果我是你，我就不會這樣做，”梅里說。

“這對我們有害無益。”佛羅多開始懷疑這次到底能不能找到路徑，自己決定踏入這恐怖森林的抉擇是否正確。梅里不停的張望，似乎也不確定該往哪邊走。皮聘注意到對方的神情。

“你真厲害，沒花多久的時間就讓我們路了，”他說。不過，梅里卻同時吹了聲口哨，指著前方說。

“幸好！幸好！”他說。

“我就覺得這些樹木真的有在移動。我想前面應該就是篝火草原了，原來的小徑卻不知道移到哪裡去了！”隨著他們朝著草原前進的腳步，附近的天變得越來越亮。他們接著走出了樹林的包圍，來到了一塊圓形的空曠草地上。他們抬頭一看，驚訝的發現天空竟然是清澄的藍。因為，原先他們在森林的茂密植物阻擋之下，連大霧的消失和升起的太陽都無法得見。不過，太陽這時還沒有高到足以越過四周的植物，照進這塊空地中。在靠近這塊草地周圍的地方，樹葉顯得額外茂密和集中，似乎想要滴水不的阻隔這塊土地。這塊空地上幾乎都是低矮的雜草和一些較高的野生植物，包括了:莖葉特別發達的毒胡蘿蔔、木莖的西洋芹，在散佈四處的灰燼中茂密生長的火跡地雜草、猖獗的蕁麻和薊類植物。這地方看來確曾飽經劫火，但和四周的森林比較起來，卻成了一座讓人輕鬆許多的美麗花園。