第五章穹頂上

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“丟樹枝？”

“那是在我的母星候帕拉，孩童們所玩的一種遊戲。這種遊戲是要預測未來，如果你是個聰明的小孩，就能從中得到好處。你只要告訴一位母親，說她的女兒會長得很漂亮，將來會嫁一個有錢人，就會當場獲贈一塊蛋糕或半個信用點。她不會等著驗證預言的實現，你只要那麼說，就能立刻獲得獎賞。”

“我懂了。不，我不是在丟樹枝。心理史學只是一門象的學問，極端象。它完全沒有實際的應用，除非…”

“現在我們講到重點了，‘除非’之後總是接著最有趣的部分。”

“除非我願意發展出這樣的應用。或許，假如我對歷史多瞭解些…”

“啊，這就是你研讀歷史的原因？”

“沒錯，可是對我並無任何幫助。”謝頓以傷的口吻說“歷史的範圍太廣，有記載的部分卻太少。”

“這就是讓你到挫折的事？”謝頓點了點頭。

阮達說:“可是，哈里，你來到這裡才不過幾個星期。”

“是的，但我已經能看出…”

“你不可能在短短几周內看出任何事情。你也許得花上整整一輩子，才能獲得一點點進展。想對這個問題真正有所突破，也許需要許多數學家好幾代的努力。”

“我也知道，李松，但這並不能讓我覺得好過一點。我想要自已做出一些可見的進展。”

“嗯，你把自己得神錯亂也無濟於事。如果能讓你覺得舒服點，我可以告訴你一個例子:有個題目遠比人類歷史單純得多，許多人花了不知多少歲月，卻一直沒有多大進展。我會知道這件事，是因為這所大學就有一組人員在研究這個題目，我的一位好友也參與其中。要說挫折，你本不知道什麼是挫折！”《基地前奏》（上）-161。jpg。txt“是什麼題目？”謝頓覺得心中湧起一股小小的好奇。

“氣象學。”

“氣象學！”對於這個反高的答案，謝頓到有些不悅。

“別扮鬼臉，聽我說。每個住人世界都有個大氣層；每個世界都有各自的大氣成分、各自的溫度範圍、各自的自轉與公轉速率、各自的軸傾角，以及各自的水陸分佈。我們面對兩千五百萬個不同的問題，從來沒人能找到一條通則。”

“那是因為大氣行為很容易進入混沌相，每個人都知道這個道理。”

“我的朋友傑納爾·里就是這麼說的，你曾經見過他。”謝頓想了一下:“高個子？長鼻子？不怎麼說話？”

“就是他——而且，川陀幾乎比其他世界史難理解。據記錄顯示，在殖民之初，它具有相當正常的氣候模式。然後，隨著人口增長，以及都市範圍的擴張，能量的消耗不斷增加，越來越多的熱量排放到大氣中。於是覆冰逐漸收縮，雲層逐漸變厚，天氣則越變越糟。這便促使居民轉向地底發展，形成一個惡循環。氣候越差，居民越是急於掘地和建造穹頂，因而氣候變得更差。如今，整個行星幾乎經年累月烏雲密佈，而且常常下雨——或是下雪，如果溫度夠低。只不過沒有人做出適當的解釋，沒有人做出正確的分析，解釋天氣為何惡化到這種程度，或是合理地預測每天的變化詳情。”謝頓聳了聳肩:“這種事很重要嗎？”

“對一位氣象學家而言，是的。他們為什麼不像你一樣，為自己所面對的問題心生挫折？別做個自我中心的沙文主義者。”謝頓想起通往皇宮的路上，那種烏雲密佈、溼陰冷的情形。

他說:“那麼，目前做到了什麼程度？”

“嗯，有個龐大的研究計劃在本校進行，傑納爾·里是負責人之一。他們覺得若能瞭解川陀的氣候變化，便可對氣象學的基本定律獲得許多進一步認識。里渴望找出那些定律，就像你想找出心理史學定律一樣。因此，他在穹頂之上架設了一個由各式各樣儀器組成的巨大數組。直到目前為止，他們還沒什麼收穫。既然許多代的氣象學家，花了無數心血在大氣問題上，卻始終沒有具體的成果，你花上幾周時間，未能從人類歷史中研究出什麼，又有什麼好抱怨的呢！”阮達說得沒錯，謝頓想，是他自己欠缺理智，態度錯誤。然而…然而…夫銘會說這項科學研究的失敗，是這個時代走下坡的另一個跡象。或許他也是對的，只不過他指的是一般退化與平均效應，謝頓並未到自己的能力與智力有任何退化。

他以略帶興趣的口吻說:“你的意思是，他們爬到穹頂上面，進入外面的天大氣？”

“沒錯。不過，這可不是一件好玩的事。大多數川陀本地人不會那樣做，他們不喜歡到穹頂上去，想到這點會使他們產生暈眩或其他症候。參與這個氣象研究計劃的大都是外星人士。”謝頓從窗口往外看.視線穿過草地與校園巾的小花同。外面一片陽光普照，沒有任何陰影或絲毫悶熱。然後，他語重心長地說:“我想我不能責怪川陀人貪圖溫室的舒適，但我認為好奇心能驅使某些人到穹頂上去，我就是其中之一。”

“你的意思是，你想看看氣象學的實際工作？”

“我想就是這樣，怎樣才能到穹頂上去？”

“毫無困難。一部升降機就能把你帶上去，門一打開，你就到了那裡。我曾經去過，覺實在…新奇。”

“這會讓我暫時忘掉心理史學。”謝頓嘆了口氣“我很高興有這個機會。”

“此外，”阮達說“我伯父常說:‘所有知識皆一體’，他說得或許沒錯。你也許會從氣象學那裡學到些什麼，能對你的心理史學有所幫助。難道沒有這個可能嗎？”謝頓勉強出一絲微笑:“很多很多事情都有可能。”然後，他又在心中補充道:但實際上卻不可行。

22鐸絲似乎覺得很有意思:“氣象學？”謝頓說:“對，他們明天排了工作，我要跟他們一起上去。”