第五章穹頂上

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“你對歷史厭倦了？”謝頓憂鬱地點了點頭:“是的，的確如此，我希望能有點變化。此外，阮達說這是另一個數學同樣難以處理的複雜問題。讓我看看自己的處境並不孤獨，到我也會有好處的。”

“我希望你沒有空曠恐懼症。”謝頓微微一笑:“沒有，我沒有，但我知道你為何這樣問。阮達說川陀人通常都有空曠恐懼症，全都不願到穹頂上去。我可以想象，喪失這個保護層會使他們到不舒服。”鐸絲點了點頭:“那是顯然易見的事，但在銀河其他行星上，也能發現不少川陀人——觀光客、行政官員、軍人。反之，空曠恐懼症在外星人士間也不罕見。”

“或許是吧，鐸絲，不過我並沒有這個病。我到好奇，我渴望一點變化，所以明天我要加人他們。”鐸絲遲疑了一下:“我應該跟你一起上去，可是明天我的時程排得很滿。話說回來，假如你沒有空曠恐懼症，那就應該沒問題，你可能會玩得很開心。噢，記得緊跟著那些氣象學家，我聽說曾經有人在上面路。”

“我會小心的，我很久沒有真正路了。”23傑納爾·里給人一種陰鬱的覺。這並非由於他的膚（其實他的膚相當白淨），甚至不是由於他的眉又濃又深。給人如此印象的真正原因，應該是那兩道眉突出於深陷的眼窩，再加上他的鼻子又高又凸。因此，他看起來總是帶著一種極不快樂的表情。他的眼睛一向沒有笑意，也很少開口說話，而在他說話時，會有一種深沉、雄渾的聲音，從相當瘦小的體內發出驚人的共鳴。

他說:“你需要暖和一點的衣服，謝頓。”

“哦？”謝頓四下望了望。

另有兩男兩女準備隨里與謝頓一同上去，他們都跟里一樣，在光滑如緞的川陀服裝外罩了一件厚衣。每件衣都是彩鮮豔、設計大膽，謝頓已經見怪不怪。當然，任何兩件都沒有絲毫雷同之處。

謝頓低頭看了看自己:“對不起，我不知道。可是我沒有合適的外套。”

“我可以給你一件，我想這裡應該還有件多出來的——好。就是這一件。有點破舊，不過總比沒有好。”

“穿這樣的衣會讓人熱得很不舒服。”謝頓說。

“在這裡的確會，”里說“穹頂上的情形卻不一樣，那裡又冷風又大。可惜我沒有多餘的綁腿和靴子能借你，等會兒你就會想要了。”他們帶著一整輛推車的儀器，正在一個一個測試，謝頓覺得他們的動作慢得沒有必要。

“你的母星冷嗎？”里問道。

謝頓說:“某些地區相當冷，但我住的地方氣候溫和，而且經常下雨。”

“太糟了，你不會喜歡穹頂上的天氣。”

“我想我們在上面這段時間，我總有辦法得住。”準備就緒之後，一行人便魚貫進入升降機，升降機上標示著幾個寧:“公務專用”

“那是因為它直接通往穹頂上，”其中一位年輕女子說“要是沒有正當理由，一般人不該到那裡去。”謝頓以前未曾見過這名年輕女子，但剛才聽別人叫她克勞吉雅。他不知道那究竟是名、是姓，或者只是一個暱稱。

與謝頓在川陀或赫利肯搭過的升降機比較，這部升降機似乎沒什麼不同（當然，他與夫銘一起使用的重力升降機例外）。但由於知道它將帶著自己脫離這顆行星的範圍，抵達空無一物的穹頂上，因而使人有置身宇宙飛船的覺。

謝頓在心中暗笑，這實在是愚蠢的幻想。

升降機正在微微顫動，使謝頓想起夫銘有關銀河帝國衰敗的預言。里與另外兩男一女似乎全都靜止不動地等在那裡，彷彿在踏出升降機前，他們暫停了一切思想與行動。不過克勞古雅卻頻頻瞥眼看他，好像他特別引人注目。

謝頓湊近她，耳語道（他唯恐打擾到其他人）:“我們要到很高的地方嗎？”

“高？”她重複了一遍。她以正常的音量說話，顯然並未到其他人需要安靜。她似乎非常年輕，謝頓想到她可能是大學部的學生，或許只是來見習的。

“我們上升已有好一陣子，穹頂上一定在很多層樓高的空中。”一時之間，她出疑惑的表情。然後說:“哦。不對，一點也不高。我們從很深的地方出發，大學所在的樓層很低。我們使用大量的能源，住得夠低的話，可以使能量的成本相對降低。”里說:“好，我們到了，把設備推出去吧。”升降機在微微震顫中停下來，寬大的機門迅速滑開。此時氣溫立刻下降，謝頓趕緊將雙手進口袋，很高興自己身上套了一件衣。一陣冷風吹亂他的頭髮，他才想到最好還能有頂帽子。就在這樣想的時候，里已從衣折袋中掏出一樣東西，一把扯開，再戴到自己頭上，其他人也紛紛照做。

只有克勞吉雅猶豫不決。在她正想戴上帽子之際，她停了下來，將帽子遞給謝頓。

謝頓搖了搖頭:“我不能拿你的帽子，克勞吉雅。”

“拿去吧。我有長頭髮，而且相當濃密。你的頭髮短，而且有點…薄。”謝頓很想極力否認這一點，如果在其他情況下，他一定會這麼做。然而此時他只是接過帽子，喃喃說道:“謝謝，如果你覺得冷，我馬上還你。”也許她並非那麼年輕，也許只是因為她有一張娃娃臉。由於她提到自己的頭髮，謝頓才注意到它是人的紅褐。在赫利肯，他從未見過這種顏的頭髮。

外面是沉沉的陰天，正如他經過天的鄉間，前往皇宮途中所遇到的天氣。不過今天顯然較冷，他猜想這是因為前後相隔六週，現在已是深冬的緣故。此外雲層也比那天還厚，而且天更加陰暗、惡劣——或者只是因為天快黑了。當然，他們既然到上面從事重要工作，不會不為自己預留充分的白晝時間。或者說，他們算準了能很快完成工作。

他原本想開口發問，又想到此刻他們或許不喜歡有人問東問西。這些人似乎都進入一種特殊心理態，從興奮到憤怒都有可能。

謝頓檢視了一下週圍的環境。

他站在某種東西上面，猜想可能是暗淡的金屬。這是他暗中用力踩了一腳之後，據聲音所判斷的。然而那並非在外的金屬，他行走時會在上面留下腳印。這個表面顯然覆蓋著一層灰塵，或是細沙或黏土。

嗯.為何不會呢？幾乎不可能有人上來打掃這個地方。出於好奇心，他彎下掐了一點塵土。