第五章穹頂上

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川陀:…幾乎無人從外層空間的角度描繪這個世界。長久以來，在一般人的心目中，它一直是個內部世界，其形象為無數穹頂下的住人巢。然而它並非欠缺外部，某些攝自太空、留存至今的全息像，足以顯示出不同程度的細節。

請注意那些穹頂的表面——這座龐大的城市與其上大氣層的界…

——《銀河百科全書》21不過，哈里·謝頓隔天依舊回到圖書館。一來，他曾經承諾夫銘，答應會盡力一試，他不能隨隨便便敷衍了事。另一方面，他對自己也有虧欠，他極不願承認失敗，至少不是現在。現在他還可以告訴自己，他正在循著線索前進。

所以，他瞪著一串尚未查閱的參考膠捲書單，試圖決定在這些令人倒胃口的編號中，哪一個可能有絲毫用處。在他就要得出一個結論:答案是“以上皆非”唯有逐個取樣翻查時，忽然聽到一陣輕敲凹室牆壁的聲音，令他不嚇了一跳。

謝頓抬起頭來，看見表情尷尬的李松·阮達正從凹室開口的邊緣窺視自己。謝頓認識阮達（是鐸絲介紹的），也曾經與他（還有其他一些人）一起吃過幾頓飯。

阮達是心理系的講師，個頭很小，身材矮胖，一張圓臉喜氣洋洋，幾乎永遠笑口常開。他擁有淡黃的皮膚與細小的眼睛，那是數百萬世界上居民的共同特徵。

謝頓對這樣的外表相當悉，因為許多偉大的數學家都是這種模樣，他們的全息像是他常常看到的。但在赫利肯，這些東方人他卻從未見過一個。（那是他們傳統的稱呼，雖然沒人知道為什麼；據說東方人自己對這個名稱也有些反，不過同樣無人知曉原因何在。）“在川陀，我們這種人有好幾百萬。”在他們首次見面時，謝頓無法完全壓抑訝異的表情，阮達曾經這麼說，同時帶著毫不羞怯的微笑。

“你也會發現很多南方人——黑皮膚，頭髮很卷。你曾經見過嗎？”

“在赫利肯從沒見過。”謝頓喃喃答道。

“赫利肯都是西方人，啊？多麼單調！不過沒關係，各種人都有才熱鬧嘛。”（這番話使謝頓不納悶，為什麼有東方人、南方人與西方人，卻偏偏沒有北方人。他曾試圖從參考數據中找出可能的答案，結果沒有任何收穫。）現在，阮達和善的臉龐帶著一種近乎滑稽的關切神情對著他。

“你還好吧，謝頓？”謝頓瞪大眼睛:“當然，為什麼會不好？”

“我只不過據聲音判斷，朋友，你剛才在尖叫。”

“尖叫？”謝頓望著他，一臉不相信又不高興的表情。

“不是很大聲，就像這樣——”阮達咬緊兩排牙齒，從喉嚨後方發出一下掐住脖子的高几聲調。

“如果我錯了，我要為這樣的無端侵擾致歉，請原諒我。”謝頓垂下頭來:“我不介意，李松。我有時的確會發出那種聲音，有人告訴過我、我保證那是無意識的動作，我從來不曾察覺。”

“你明白自己為何這樣做嗎？”

“明白。因為挫折，挫折！”阮達招手示意謝頓湊近些，並將音量壓得更低。

“我們打擾了其他人，讓我們到休息室去，免得等一下被人轟走。”在休息室中，喝了兩杯淡酒之後，阮達說:“基於職業上的興趣，我能否請問你，為什麼你會有挫折？”謝頓聳了聳肩:“通常一個人為什麼有挫折？我在進行一件工作，一直沒有任何進展。”

“但你是一位數學家，哈里。歷史圖書館有什麼東西會讓你到挫折？”

“你又在這裡做什麼？”

“我經過這裡是為了抄近路，結果聽到你在…呻。現在你看，”他又出微笑“這不再是近路，而是嚴重的耽擱。不過，我倒是喜歡這種情況的。”

“我真希望我也只是路過歷史圖書館。不過我正試圖解決的一個數學問題，需要一些歷史學的知識，只怕我沒做好這件工作。”阮達帶著難得的嚴肅表情盯著謝頓，然後說:“對不起，但我必須冒著觸怒你的危險——我一直在用計算機查閱你。”

“查閱我！”謝頓的雙眼怒睜，極為憤怒。

“我果然觸怒了你。不過，你可知道，我有個伯父是數學家。你甚至可能聽說過:江濤·阮達。”謝頓倒了一口氣:“你是那位阮達的親戚？”

“沒錯，他是我父親的兄長。我沒有追隨他的腳步，令他相當不高興——他自己沒有子女。於是我想到，要是讓他知道我結識了一位數學家，或許他會開心。我想為你吹噓一番——如果我做得到的話，所以我查詢過數學圖書館中的數據。”

“我懂了，這才是你去那裡的真正原因。嗯——很抱歉，我想我沒什麼能讓你吹噓的。”

“你想錯了，我相當驚訝。你的論文究竟研究些什麼，我連皮都看不懂，不過那些數據似乎非常熱門。而在我查閱新聞檔案時，我發現你曾經出席今年的十年會議。所以…到底什麼是‘心理史學’？顯然，頭兩個字挑起了我的好奇心。”

“我相信你看出了字面的意思。”

“除非我完全受到誤導，否則在我看來，你似乎能推算出歷史的未來軌跡。”謝頓睏倦地點了點頭:“這差不多就是心理史學的意義，或者應該說，是它理論上的意圖。”

“但它是個嚴肅的學問嗎？”阮達微笑著問道:“你不光是在丟樹枝吧？”