矮子鼻兒

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“媽媽，你怎麼啦？”雅各大吃一驚，問道:“你一定不舒服了；為什麼你要攆你的兒子呢？”

“我已向你說過，請你走開！”項娜太大怒衝衝地回答說“休想用你的戲法在我這兒騙錢，醜妖怪。”

“不錯，上帝已剝奪了她的理智的光芒！”小孩痛苦地自言自語說“我怎樣把她回家去呢？好媽媽，放明白些呀；好好看我一眼吧，我確實是你的兒子，你的雅各。”

“不，現在還和我開玩笑，實在太輕薄了，”項娜向她旁邊一個女人說道“你看這個醜矮子，他站在這兒肯定會把我的主顧完全趕跑的，他竟敢嘲笑我的不幸。他向我說:”我確實是你的兒子，你的雅各。‘不要臉的東西！

“女鄰們站起身來，向他破口大罵。大家知道，市場的女販子心裡明白這是怎麼一回事。她們責備他不該拿可憐的項娜的不幸來開玩笑，她那標緻的孩子六年前就被人拐走了。她們威脅他說，如果他不馬上滾開，就要一起揍他，把他揍死。

可憐的雅各得莫名其妙。他心想，今早上他不是照常跟母親到市場上來，幫她擺好水果嗎？後來跟老婆子到她家裡去，喝了一碗羹，睡了一會兒覺，現在不是又回來了嗎？而母親和女鄰們竟說已經七年了！還罵他是一個可惡的小矮子！他究竟出了什麼事呢？——他看見母親不願意聽他再說一句話，兩眼淚如泉湧，悲悲慼慼地走下街去，來到他父親白天補鞋的鋪子裡。

“我去看看，”他心裡想道“他是不是也不認識我。我要站在門口和他談談。”他來到鞋匠鋪，站在門口往裡瞧。鞋匠正忙著幹活，沒有看見他。後來他偶然向門口看了一眼，嚇了一大跳，馬上把鞋子、線和錐子扔在地上，叫道:“天老爺，這是什麼東西，這是什麼東西！”

“晚安，師父！”小孩說，同時全身跨進鋪子。

“您很好吧？”

“很糟，很糟，小先生！”父親回答說。雅各非常驚異，他好像也不認識他了。

“幹起活來已經不很順手了。我只有一個人，現在已上了年紀，請一個夥計又太貴。”

“您沒有兒子嗎？他可以漸漸幫您幹活的。”小孩繼續問道。

“我本來有一個兒子，名叫雅各，現在該是一個二十歲的、高高的伶俐小夥子了，很能幫我一些忙的。唉！這也是我的命！他才十二歲就顯得很伶俐，許多手藝都會幹，長得也很標緻、秀氣。他要是在的話，會替我招徠許多主顧的，我很快就可以不再補鞋，專做新鞋就行了！可是世界上的事就是這樣！”

“您的兒子到哪兒去了呢？”雅各用顫抖的聲音問他的父親。

“天曉得，”他回答說“七年前，是的，到現在已經七年了，他在市場上被人拐走了。”

“七年前！”雅各驚叫道。

“是的，小先生？七年前，我記得很清楚，就像是今天才發生的事一樣。我記得我女人哭哭啼啼回到家裡，她找遍了每一個地方，連影子也沒有找著。我經常這樣想，這樣說，總有一天要發生這樣的事。雅各確實是一個漂亮的孩子，誰也不能否認。我女人很自負有這樣一個孩子，很高興別人稱讚他，常常派他送蔬菜之類的東西到大戶人家去。這當然是可以的；每一次人家都送給他許多東西。可是我說過，‘當心啦！城大壞人多，要小心照顧雅各！’果然我說的話應驗了。有一天市場上來了一個醜老婆子，討了好一會兒價錢，最後買了一大堆水果和蔬菜，她自己拿不動，我女人心腸軟，就讓孩子跟她送去，——從這時起就沒有再看見他。”

“您是說，現在已經七年了嗎？”

“今年天就七年了。我們出廣告尋人，我們挨家挨戶詢問，許多人都認識這個標緻的小夥子，都喜歡他，最近還和我們一塊兒尋找過，可是毫無結果。買菜的老婆子也沒有人認識。一個活了九十歲的老大娘說，或許是妖婦克羅特維斯，她每隔五十年才到城裡來買一次東西。”雅各的父親一面說，一面使勁敲著鞋子，捏著兩個拳頭把線拉出來很長很長。小孩漸漸明白他出了什麼事，他並不是做夢，而是在妖婦手下當了七年的松鼠。他心裡充滿憤怒的悲哀，幾乎要爆炸了。老婆子偷走了他七年的青，而他得到什麼報酬呢？他能把椰子殼拖鞋刷得亮晶晶的，把玻璃地板房間擦得乾乾淨淨的？他向豚鼠學會了廚灶上的一切秘訣？他在鋪子裡站了好一會兒，揣摸他的命運。最後父親問他道:“我的這些成品或許有您中意的吧，小先生？買一雙新拖鞋吧，或許——”他笑嘻嘻地加上一句“或許替您的鼻子買一個套兒？”

“請問我的鼻子怎麼樣了？”雅各問道“為什麼我需要替它買一個套兒？”

“呶，”鞋匠回答說“買不買隨您；不過老實告訴您吧，如果我有這樣一個可怕的鼻子，我一定做一個玫瑰的漆皮套罩著。您看，我那兒有一塊現成的，很漂亮，老實說，您的鼻子至少需要一碼才夠。不過您會得到很好的保護，小先生；我知道，您一定老是碰在門柱上，車輛上。您當然願意避免碰著自己。”小孩嚇得目瞪口呆。他摸一摸自己的鼻子，覺得很肥壯，大約有兩手掌長！這麼說來，老婆子連他的面貌也改變了；這就是為什麼母親不認識他的緣故，就是人家罵他做醜矮子的緣故！

“師父！”他向鞋匠說，幾乎哭了出來“您手邊沒有鏡子讓我照一照嗎？”

“小先生，”父親板著面孔說“您天生並不是一副可以炫耀的相貌，您沒有理由老是照鏡子。拋棄這種習慣吧，特別對於您來說，這是一種可笑的習慣。”

“啊，讓我照照鏡子吧，”小孩叫道“這決不是想要炫耀！”

“不要打攪我，我的家財中沒有鏡子。我女人有一面小鏡子，可是我不知道她藏在哪兒。如果您一定要照照的話，街對面是烏爾邦家，他是理髮匠，有一面鏡子比您的腦袋還大一倍；到那兒照去吧，祝您早安！”父親一面說，一面將他輕輕推出鋪子，在他背後關上門，重新幹起活來。小孩垂頭喪氣地穿過大街，向理髮匠烏爾邦走去。此人他早就很悉。

“早上好，烏爾邦，”他向他說道“我來懇求您一件事，請讓我在您的鏡子裡照照好嗎？”

“照吧，就在那兒，”理髮匠哈哈大笑道，到他店裡來刮鬍子的顧客也跟著大笑起來。

“您真是一個漂亮小夥子，身材苗條，清秀，脖子像一隻天鵝，手像一個皇后，一個扁鼻子，再漂亮也沒有了。您有些自豪吧，準是那樣。不過請照吧，免得讓人說我嫉妒您，不許您照我的鏡子。”理髮匠這麼一說，理髮室裡鬨堂大笑起來。這時小孩已走到鏡子前面照了一照，眼裡湧出了淚珠。

“像這樣你當然不再認識你的雅各了，親愛的媽媽。”他自言自語他說“你在愉快的子裡喜歡向人誇耀的兒子，已不再是原來的模樣了！”他的眼睛變得像豬眼睛一樣小，鼻子卻非常龐大，一直垂到嘴和下巴下面，脖子好像完全沒有了，因為他的腦袋縮入肩膀裡很深，連向左右轉動都非常痛苦。他的身材仍然像七年前只有十二歲時那麼高；可是別人從十二歲到二十歲是向高處長，他卻是向寬處長，背部和脯非常突出，看起來像是一個小小的、裝得又緊又滿的口袋。這個肥大的上身馱在一雙軟弱無力的細腿上，腿似乎支持不住這副擔子。可是胳膊卻得多，垂在他身上像成年人的胳膊一樣。他的手很糙，呈棕黃，手指又長又細，像蜘蛛腿一般，如果他將手完全伸出來，不彎就可以摸著地面。小雅各的模樣就是這樣，他變成了一個畸形的矮子。

現在他又想起老婆子走到他母親菜籃旁邊的那個早晨來。當時他罵過她的長鼻子、醜指爪，她都加在他身上了，只有那個顫巍巍的長脖子她算是省略了。