矮子鼻兒

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“嗨，您現在照夠了吧，我的王子？”理髮匠說著，走到他旁邊看著他笑。

“真是，做夢也見不到這樣滑稽的人。我願意向您提出一個建議，小矮子。我的理髮室雖然主顧很多，但近來人數已不符合我的願望了。因為我的鄰居，理髮匠邵姆，不知在什麼地方到一個巨人，把顧客都引到他家裡去了。呶，變成一個巨人並不怎麼稀奇，但要變成像您這樣的小矮子，那就是另外一回事了。到我家裡來幹活吧，小矮子，我管您住，管您吃，管您喝，管您穿，什麼都管您，您每天早上只要站在我的店門口招徠顧客，打肥皂沫，替客人遞手中，保證這樣對於我們兩人都有利。我得到的顧客會比那個理髮匠和他的巨人得到的多，而每一個顧客也會另外賞您一點酒錢。”小矮子內心非常憤怒，竟有人建議他替一個理髮匠當廣告。可是這種侮辱他不是隻好忍受下去嗎？因此他鎮鎮靜靜地回答理髮匠說，他沒有時間幹這一類的工作，接著他就走開了。

雖然這個惡毒的老婆子鎮壓住了他的形體，卻奈何不得他的靈魂，這一點他覺得很清楚；因為他的思想和情已經和七年前下一樣了；不，他相信他在這段時間內已變得更加聰明，更有理智；他到悲哀不是因為喪失了美貌，不是因為現在長著一副醜相，而是因為他像一條狗一樣從父親的門口被趕了出來。因此他決定再到母親那兒去試一試。

他到市場上去找她，懇求她稍安勿躁，聽他把話說明。他向她提起了他跟老婆子去的子，向她提起他童年時候的每一件事情，然後一一告訴她，怎樣在妖婦手下當了七年的松鼠，妖婦怎樣改變了他的相貌，因為那時他罵過她。鞋匠婆不知怎樣辦才好。他向她提起的兒時情況一點也不錯；但當他說到當了七年松鼠時，她說:“那不可能，也沒有妖婦存在。”而且她一看見他，就很憎惡這個小丑矮子，不相信這會是她的親生孩兒。最後她覺得最好與丈夫商量一下。於是她收拾起籃子，叫他跟著去。他們來到鞋匠的鋪子裡。

“你看一看，”她向鞋匠說“這人說他是我們丟失了的雅各。他向我提起七年前他怎樣被拐走，怎樣著了一個妖婦的魔道兒。”

“是嗎？”鞋匠怒衝衝地打斷她的話“他向你這樣說過嗎？好哇，你這小氓！我一個鐘頭以前才告訴他這些話，他馬上拿去譏笑你！您著了魔道兒嗎，我的小兒子？好吧，我替你將魔道兒解除掉。”於是他拿起一捆剛剪好的皮帶，撲到小矮子身上，朝他高高的背脊和長胳膊上，小矮子疼得喊了起來，哭哭啼啼地跑開了。

天下烏鴉一般黑，這座城市裡也沒有幾顆慈悲的心靈，願意幫助一個不幸的、同時樣子有些古怪可笑的人。因此不幸的小矮子整天沒得吃，沒得喝，晚上不得不選擇教堂前面又硬又冷的臺階過夜。

第二天早上，初升的太陽照醒他後，他嚴肅地考慮到，既然父母不認他，他怎樣才能維持生活呢？他不能那麼沒有自尊心，去替一個理髮匠當招牌，他不願為了幾文錢，讓人把自己僱去當小丑。那麼怎麼辦呢？這時他突然想起，他當松鼠時在烹調技術上有很大的進步，他有理由可以相信，許多廚子會收用他。他決定利用這種手藝。

天大亮後，街上行人多起來，他首先走進教堂，作了晨禱，然後上路。當地的領主是一位公爵，是著名的饞嘴漢，喜歡吃好菜，在世界上每一個角落物廚子。小矮子向他的宮廷走去。當他走到大門口時，門警問他來幹什麼，並拿他開起玩笑來。他請求見見大廚師。他們哈哈大笑，領他走過前院，每到一個地方，僕人們都站住腳瞧他，笑得前仰後合，跟住他不放，漸漸聚集了一大長串各式各樣的僕沒，向宮廷的臺階上湧來。馬伕扔下馬梳子，聽差拼命亂跑，鋪地毯的人忘了撣地毯，你擠我，我擠你，亂成一團，好像門口打來了敵人似的，一片呼聲震天價響——“矮子，矮子，你們看見那個矮子沒有？”宮監板起猙獰的面孔，手裡拿著一巨大的鞭子，跑到門口。

“該死，你們這些狗頭，幹嗎這樣大聲吵鬧！你們不知道爵爺還在睡覺嗎？”於是他揮動鞭子，狠命打在幾個馬伕和門警的背上。

“嗨，老爺，”他們叫道“您沒有看見嗎？我們帶來了一個矮子，一個矮子，您還沒有看見過這樣的矮子呢。”宮監看見小矮子時，好容易抑制住自己，沒有大聲笑出來；因為他害怕，笑會損害他的尊嚴。於是他用鞭子將其餘的人趕散，把小矮子領進宮裡，問他來幹什麼。當他聽說他要見大廚師時，他回答說:“你錯了，我的孩子，你應當來見我，來見宮監；你是想替公爵當貼身小廝，是不是？”

“不，老爺！”矮子回答說“我是一個高明的廚子，會做各種名貴的食物；帶我去見大廚師吧；或許他用得著我的手藝。”

“隨你的便，小人兒；你到底是一個不知世故的孩子。到廚房去吧！當貼身小廝什麼事情也沒有，可以儘量吃盡量喝，還有漂亮衣服穿。不過，我們將來再看，你的烹調技術能不能達到一個爵爺的廚子必須具有的水平。當廚工未免糟蹋了你。”宮監一面說，一面握起他的手，領他向大廚師的房間走去。

“老爺！”小矮子在那兒說道，同時一躬到地，鼻子都觸著了地毯。

“您不需要巧的廚子嗎？”大廚師從頭至腳打量他一番，接著縱聲大笑起來，說道:“怎麼一一你是一個廚子？你以為，我們的灶是那麼矮小，你只要踮著腳尖兒，拼命把頭伸出肩膀，就能看得見上面嗎？啊，親愛的小人兒！送你到我們這兒來請求當廚子的人拿你當傻瓜玩了。”大廚師說完後，笑得都彎了，宮監和房裡所有的僕役都跟著他捧腹大笑。

小矮子保持著鎮靜。

“一兩個雞蛋，一點點糖漿和酒，麵粉和香料，在這樣一個家庭裡算得什麼？這些東西你們有的是。”他說“讓我做一兩種鮮美的食物吧，只要給我一些必需的東西，我可以在您眼前很快就做好，您一定會說:”他是一個合格的廚子！‘“小傢伙兒說著這一類話，兩隻小眼睛閃閃發光，長鼻子晃來晃去，一面比畫著蜘蛛腿般的細手指，樣子非常有趣。”好吧！

“大廚師說道，同時挽起宮監的胳膊，”好吧，就算開個玩笑吧；我們一起到廚房去。

“他們走過許多廳堂和廊道，最後來到了廚房裡。廚房是一間寬大的房子，收拾得很漂亮；二十個爐灶上燃著不熄的火焰，一道清朗的泉水過廚房中央，兼作養魚之用；櫥櫃是用大理石和貴重木料做的，裡面擺著各種必須經常準備著的食物；左右兩邊有十個房間，儲藏著各種食品，在佛蘭哥尼亞各地甚至在東方認為是名貴的、口的東西，都應有盡有。各種廚工忙忙碌碌，得鍋呀釜呀叉呀匙呀叮叮噹噹一齊響。大廚師一走進廚房，大家就站著不動了，只聽見爐火還在熊熊地燃著，泉水潺潺地著。

“爵爺今天吩咐做什麼早點？”大廚師問一個年老的廚子一一第一早點師說。

“老師！他吩咐給他做丹麥湯和漢堡紅丸子。”

“好，”大廚師繼續說“爵爺要吃什麼你聽見了嗎？你敢做這兩種難做的食物嗎？你絕對做不出漢堡丸子來，這是一種秘傳手藝。”

“沒有比這更容易的事，”小矮子出乎大家意料之外回答說，因為他當松鼠時常常做這兩樣東西“沒有更容易的事，給我這一樣和那一樣蔬菜、這一種和那一種香料、野豬油、菜和雞蛋做湯，做丸子。”他把語調放低，只讓大廚師和早點師聽見“做九子需要用四種，一點點酒，鴨油、生薑和一種名叫‘胃菜’的東西。”

“哈哈！聖貝內迪克特！你是向哪一個魔術家學來的？”廚子驚異地問道“你說的完全對，‘胃菜’這種東西連我們都不知道；不用說，加上它丸子會更好吃。你算是一個了不起的廚子！”

“我做夢也沒有想到這樣，”大廚師說“不過我們還得試他一試。他要的東西部給他，用具和每一樣物品，讓他做做早點。”廚工按照他的命令，把每一樣東西端到灶上放好；可是小矮子不夠高，連鼻子都伸不到灶上來。因此大家將兩張椅子並在一起，上面放一塊大理石板，請這個小異人動手做早點。廚子、廚工和僕役等人圍著他瞧，很驚異他的手藝那麼練，一舉一動都很乾淨、利落。他配好料後，命人把兩口鍋放在火上煮，等他叫時再端下來。接著他開始數一，二，三…。數到五百，他叫道:“好！”鍋端開了，小矮子請大廚師嚐嚐。

廚子叫一個廚工取來一把金匙，在泉水裡洗乾淨，遞給大廚師。他大搖大擺地走到灶邊，舀了一勺嚐嚐，眯一眯眼睛，愉快地咂了一下舌頭，說道:“真妙，我以爵爺的生命發誓，真妙！您也嘗一勺吧，宮監？”他鞠了一個躬，拿起金匙，嚐了一口，鮮美得了不得。

“您的手藝是令人佩服的。親愛的早點師，您是一個有經驗的廚子，可是您從來沒有做出過這麼美妙的湯或漢堡丸子！”現在早點師也嚐了一口，佩服得五體投地，握起小矮子的手搖著說:“小鬼！你真是一位烹調大師。一加‘胃菜’就特別有滋味。”這時公爵的侍衛來到廚房裡，告訴大家爵爺叫端早點。於是大家將這兩種食物放在銀盤上，給公爵送去。大廚師領著小矮子走進自己房間裡，和他攀談起來。他們在那兒還不到念半篇《聖父經》的時候（老爺《聖父經》是佛蘭克人的祈禱文，不及信友的祈禱文一半長），就來了一個差人，叫大廚師去見公爵。他趕快穿上禮服，跟差人走了。

公爵樣子很高興。大廚師走進去的時候，他已吃光了銀盤裡的東西，正在揩拭他的鬍子。

“聽我說，廚師，”他說道“我一直很滿意你的廚子；不過告訴我，今天的早點是誰做的？自從我繼父親的位子以來，從沒有吃過味道這麼好的早點，告訴我，這個廚子叫什麼名字，我要賞他幾個杜卡登。”

“爵爺！真是一件奇聞，”大廚師回答說，於是將今早上有人領一個矮子來見他，矮子堅決要當廚子，以及後來發生的情形，一五一十講給公爵聽。公爵非常詫異，派人把小矮子叫到跟前，盤問他是誰，從哪兒來的。可憐的小雅各當然不能就說他被妖術改變了形狀，一度替人當過松鼠。不過他還是老老實實說，他現在已沒有父母，曾經在一個老太婆家裡學習過炊事。公爵沒有再問，覺得他的新廚子這副奇怪的相貌很有趣。