第二十八章羽柴秀吉

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秀吉待半兵衛走近，遂道:“命運是天註定的呀。”

“正是。從降生那一刻便決定了。”

“有可以改變的嗎？”半兵衛不知是否聽到，竟道:“今巡視完城內，立刻到各處領地走走吧。”

“哦，確要抓緊。”

“不，您已經夠快了。明天就出發吧…”

“好。正如你所說，人生天註定，到了一定的位置，再進一步，難如登天。”聽到秀吉語氣中從未有過的絕望，半兵衛不皺起眉頭。

在絲毫不在意對方受這一點上，秀吉和信長毫無二致。無論對方是誰，他們說起話來都毫無顧忌。但與信長的叛逆格相比，秀吉凸顯的是機變靈活，常讓人不知所措。就天生資質而言，秀吉在信長之上——半兵衛一直這麼認為。因此無須佐吉提醒，秀吉的變化早已被半兵衛察覺到。男人是一種奇怪的動物，像秀吉這樣自信的人，更易為女的美惑。秀吉恐是想到自己和阿市身份迥異，便不得不放棄渴望，這裡也許隱藏著決定他命運的危機和陷阱。半兵衛故作輕鬆地走至秀吉身邊:“大人，您好像在懷疑自己的天分和運氣？”

“不，我未懷疑。我已經從足輕武士變成了十八萬石的大名。”半兵衛緊緊地盯著秀吉的眼睛，緩緩搖了搖頭:“在下不會死心塌地追隨一個僅有十八萬石領地的小大名。”

“哦？”

“好了，我們邊走邊談吧，大人…”他故意笑道“您認為自己的運氣能好到什麼程度？”秀吉圓睜雙眼:“先生何出此言？”半兵衛沒有直接回答“在下認為，您是了不起的人物。”

“你是指…”

“您堅決拒絕接受阿市。”

“先生，坦率地說，實際上，我十分遺憾…但有時不得不加倍小心謹…我怕命運的安排。”

“在下正是高看您這一點。”半兵衛突然加重了語氣“您鴻運當頭，必是天生蒙神佛蔭庇之人！”秀吉表情茫然地向前走著，他顯然不明白半兵衛究竟想說什麼。

“如果換成在下，我也會堅決拒絕。”半兵衛像在自言自語“這會為您將來成就大事造成麻煩…阿市夫人雖是信長公之妹，卻也是淺井長政的遺孀。”秀吉驚訝地回過頭:成就大事？等他終於明白了半兵衛要說的話，不長嘆一聲。

“還是儘快將夫人進城中吧。”

“是說寧寧？這…”

“要不另找一位女子來照顧您？總之，您一個人實在太寂寞了。”半兵衛說完，猶自放聲笑了。

秀吉雖然對半兵衛的笑聲很是反，但看到身邊的佐吉聽得津津有味，也只好乾笑幾聲以作敷衍。對戰略和世事的察力上，秀吉比誰都更認同半兵衛，但他把秀吉現在的心境簡單地描述為沒有女人作伴，這讓秀吉非常惱恨。

“半兵衛，此事非你所能理解，不得胡說。”他本想這樣訓斥，但最終選擇了暖昧的微笑，恐是因為半兵衛言中自含威儀。我太怯懦了！秀吉想。如果格更剛強些，他就會順從地照信長的旨意接受阿市，坦然面對柴田、明智、佐久間和丹羽等人。其實，他改姓羽柴，何嘗沒有後悔之意？

丹羽長秀以忠誠、柴田勝家以武勇著稱於世，秀吉於是各取他們姓中一字，改姓“羽柴”現在想起來，所謂姓名，不就是人的代號嗎？秀吉雖認為改姓可以減輕家臣們對他的猜忌，並認為這是一種處世之道，但背後何嘗不隱藏著卑怯和懦弱？

這天夜裡，秀吉就歇息在開始修葺的本城前的大帳中。他兩度從夢中驚醒，每次都是因為夢見阿市。居然有這種事！往的夢，通常是戰場上的廝殺、堆積如山的米糧，或天馬行空的身影…

破曉時，半兵衛已一切準備停當，準備立刻出發去巡視新領地。巡視領地有兩種意味，或展示威嚴，令亂世中的領民放心；或輕鬆地噓寒問暖，讓領民們受到主人的親切。

半兵衛身穿戰服，威風凜凜。隨從都已定下，加藤、福島、片桐和石田，加上秀吉和半兵衛，不過寥寥幾人，就是去狩獵，人也太少了。

“只要說武勇過人的羽柴大人已經代替了淺井家，就足以震動整個近江。”半兵衛的意思是這些人已足夠了，但他略去了這句話，笑道:“大人，我們出發吧。”秀吉心生不悅。他這時的心境，與其說是去展示新領主的威嚴，倒不如說是去追逐阿市的幻影，以這種心境，如何出發去巡視領地？但秀吉控制住了。如果在興致的眾將面前呵斥半兵衛，將帶來不利影響。

按照計劃，每一個郡巡視兩天，淺井、伊香和坂田共需六天。出城時，秀吉更加沉默，彷彿變了個人。只有他和半兵衛二人騎馬。從木之本越過賤嶽，經鹽津，然後沿八田、永原至菅浦。到了預定為投宿之處的一個大戶人家門前，秀吉突然眼前一亮。暮中，一位女子正候在門口，姿令人驚豔。

照計劃，這天應儘早巡視菅浦和葛籠尾崎，然後回到鹽津。因此，不必非得住在菅浦。秀吉目光尖銳地掃視著出來接的女子和竹中半兵衛。

果然是這小子在一手策劃。秀吉覺得不能再一笑了之了。他厲聲叫過徒步跟在後邊的加藤虎之助。

“你去問問，今晚的住宿之事怎樣安排？”他邊說邊在門前撥轉馬頭，對著半兵衛。面前是倒映著夕陽的閃閃發光的湖面。

“半兵衛！”