第九章

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克勞利爵士又再一次勝利了。現在，她不得不跟他回倫敦去面對她的繼母。

公爵的手蓋在她手上，她覺得出他手指的溫暖和力量。

“麥尼爾上校，恐怕你誤會了。”公爵慢慢地，一個字一個字地說。

“克勞利爵士請求你發出塔笛卡·林治小姐的拘票，可是事實上這個人已不存在，她現在是我的子，斯楚格雷的公爵夫人。”塔笛卡驚訝地望著公爵，克勞利爵士卻憤怒地上前一步。

“我不相信！這是一個詭計！”

“塔笛卡是我的子。”公爵平靜地說。

然後，他對塔笛卡說:“你照樣告訴警長好嗎？我的愛人。”從他指端的壓力她知道他要她做什麼，雖則她並不不明白，她還是照做了。她說:“我是你的…子。”她的聲音聽來微弱而顫抖。

於是，公爵堅定地說:“你在這裡沒事了，爵爺。在這種情勢下，我相信你當然希望馬上離開古堡的。”

“我不相信！”克勞利爵士咆哮著。

“你們在哪裡結婚的？本沒有人知道，你們的儀式怎能舉行？”他的聲音在首領室中迴響。警長淡淡一笑，彷彿他全己知情。他說:“容我解釋一下，爵爺。蘇格蘭的婚姻法跟英國不同，假使斯楚格雷公爵大人還沒有結婚，他現在就在你面前成婚了。”

“你是什麼意思？”克勞利爵士忿怒地問。

“在蘇格蘭，經過換同意的婚姻是絕對合法的，”警長回答說。

“這一對男女在證人面前承認他們是夫婦，所以，從這一刻起，他們就是合法的夫婦了。”克勞利爵士發出一聲極端憤恨的咆哮，但是公爵只是望著塔笛卡。

“你累了，”他溫柔地說。

“把發生過的一切告訴我母親，然後就去休息。你睡醒以後我再來看你。”他說著就舉起她的手到邊。塔笛卡不再說話，也不再看盛怒中的克勞利爵士，就離開了首領室。

一想到要把所發生的一切告訴老夫人，她就覺得有點害羞。

老夫人在上，當塔笛卡走進去時，她眼中閃著疑問的光芒。

然後，匆匆地，也有點難為情地，塔笛卡把整個故事告訴了她。

塔笛卡說完了，老夫人向她伸出雙手。

“你結婚了，親愛的孩子！我說不出我有多高興！”她大聲地說。

“現在，馬諾斯也許可以快樂起來了。我真高興！我真高興！你真是我最理想的兒媳婦哩！”塔笛卡彎下吻她，老夫人又說:“他受了那麼多的苦都是我的過錯。我以為我是為他好，原來是錯了。我相信你會使他快樂的，你會嗎？”

“我將盡我所能。”塔笛卡答應了她。

然後，由於她事實上已經十分疲倦，就回到自己的房間裡，差不多頭一沾枕就立刻睡著。

珍妮來拉開窗簾時她醒過來。

“我是不是睡了很久？”塔笛卡問。

“已經五個多鐘頭了，夫人。”珍妮說。

“五個多鐘頭？”塔笛卡大叫起來。

“我必須馬上起來。”

“在客人們打獵回來之前，公爵大人急著要跟你說話。”珍妮說。

“所以我來告訴你。”