第二十二章：禍之所伏
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蘇大伯擱樓上的藏書齋裡。孫發生正在挑選要借的書籍。
蘇大伯已經把他當成了可以
的摯友，正在侃侃而談:“有人說書籍就是糧食，你信麼？”
“書是糧食？”孫發生莫名其妙:“書又不能吃！”蘇大伯哈哈大笑:“不懂了吧！舉個例子，大伯以說書為生，成家立業養家活口全靠說書的收入，而所有供我表演的素材全來自這些書裡，書籍不是糧食又是什麼？”孫發生若有所悟:“這樣啊！是不是說書裡的知識可以換來糧食？”
“應該就是如此！但必須把書讀懂了！讀透了！讀書破萬卷，下筆如有神！”
“下筆？寫作文啊！”
“不是寫作文，是寫文章！寫書！好的文章，好的書是可以拿到潤筆的。”
“潤筆？那又是什麼？”孫發生一頭霧水。
“寫稿的酬勞，買糧食的錢！書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。就是這個道理！”
“原來是這樣！一萬卷書，到那裡去找？”孫發生沮喪起來。
“你彆著急嘛！有機會讀書時必須珍惜，就像現在，不就在向萬卷書積累麼？”
“對啊！謝謝大伯，你又讓我懂得了許多東西。”
“不必客氣，誰讓我們爺兒倆投緣？”蘇大伯離開說書的茶館越久，所
受到的孤寂越多。一開始只是把孫發生當成傾訴的對象，後來逐漸喜歡上這個孩子，便想把一身的所學都傳給他。甚至包括這個藏書齋中的幾櫃子書。蘇大伯雖然有自己的兒子蘇學武，可惜兒子一直對讀書不興趣，寧願揹了彈花弓走村串戶養活父母，讓蘇大伯最終放棄了詩書傳家的打算。
孫發生拿了一本《儒林外史》，說:“大伯，我今天借這本。”
“好啊！眼光不錯！知道書名是什麼意思嗎？”
“是不是讀書人另外發生的事情？”
“差不多是這個意思。但本書是諷喻無良文人的，你看看也有好處。”孫發生興沖沖地告辭回家。一路上聽說八角井中有一個死人，大吃了一驚，趕忙把書送回家去藏好，鎖了門直奔八角井而去。
井沿邊圍了一圈人。龍王廟前的臺階上擠得滿滿的，
本鑽不進去。
“孫發生，這裡！”井沿邊的土坎上，站著盛狗兒、盛
枝，向著孫發生直招手。
孫發生爬上土坎，站在盛狗兒身邊。
“是金窩縣來的浮腫病人。”盛狗兒說，指指井沿邊用草蓆裹著的屍體。
孫發生覺得汗
倒豎，本不敢多往那裡看。盛狗兒覺得他在發抖，問:“你怎麼了？”
“怕！他會變成鬼的，千萬不能看！”
“你瞎說！人死了往土裡一埋，就什麼都沒有了！有啥可怕的？”
“你不信算了！人的靈魂是不會死的，會來找看過他屍體的人。”
“我才不信！”盛狗兒笑了:“今天水井淘乾淨，明天你會不來挑麼？”
“我寧願去下街水巷口挑，也不會來八角井。”
“算了！我逗你玩的！你明天早點來挑水，我起來陪你！”
“真的麼？你別說話不算話！”
“發生哥，別聽哥哥的！他天天睡懶覺，本起不來！”盛枝說。
孫發生本不敢天不亮一個人去八角井挑水給他的幾家用戶，只好去下街四方井挑水。路程遠了一倍還多，用戶還嫌井水沒有八角井的好吃。
“小三兒還是挑八角井的水吧！人家淘乾淨了的。”蘇大娘說。
“是！大娘，我明天一早去挑八角井的水。”孫發生答應著。
第三天，孫發生起了個大早，挑了水桶來到八角井井臺上。曦微的晨光中，井水泛出青冷的
彩，果然不愧為田壩中最好的泉眼。孫發生打好兩桶水，把桶繩糸好在扁擔上，不敢再在停過死人的井臺上耽擱，挑起水來就走。匆匆忙忙地踏上一直向上的石臺階。他也許太慌亂了，沒仔細看清腳下的石級，陡地絆倒在石階上。兩隻木桶沿了石階往下滾，其中一隻散了架。翻飛的扁擔砸中了他的後腦，使他倒在石階上，好一陣暈眩。
“怎麼？摔傷哪裡沒有？”問話的是後院何大哥。放下水桶，察看孫發生腿上的傷勢。
“何大哥，桶、桶散了！”孫發生著眼淚說。桶是向隔壁二大娘家借的，摔壞了是要賠的。
何大哥走下去看時，兩隻水桶果然已經無法修復。只好把散了的木板收捆在一起:“確實不能修了！你放心！我會
時間做一擔桶還你二大娘。三家人暫時先用著我家這一擔吧！”
“那怎麼辦，老伯這一關怕是過不了，他一定會揍我的！”
“我去幫你說說看，他老人家也許看在我的面子上，不會打你。”孫發生無奈，只好似一隻鬥敗了的公雞一般，垂頭喪氣地跟在挑了水的何大哥後邊走。他已經確切無疑地知道，他的以挑水為生的打算就此完結了。父親的一頓揍是免不了的，就算何大哥今天求情，轉過天來父親就會為芝麻大的小事舊帳重算，打得他滿地找牙！這種等著捱揍的滋味痛苦之極。可惜孫發生無法逃脫。
孫發生的擔心不無道理，看來他對自己的父親實在是太瞭解了。
聽完何大哥的述說，看到散亂的桶板，孫世昌轉身取來了戒尺，大吼了一聲:“跪下！”孫發生只得屈辱地跪下地去，那棵長約二尺，寬僅三分，油光水亮的指厚竹條，在這個家庭裡的專利為孫發生所獨有。在哪兒都是一道紅腫的印痕，責打往往要在孫發生終於遍體鱗傷後才會停止。在孫發生的記憶中，打得最多的是
，其次才是偷吃食物，象摔壞水桶之類的大錯當然更無法躲避了！
何大哥攔在了孫發生身前。孫世昌的竹尺便落在了兩人的身上，一條紅腫的傷痕出現在何大哥的小臂之上，痛徹心扉，他這才知道孫發生何以如此害怕杖責！孫老三確實被打怕了。
隔壁二大娘和二大爺終於走進屋來，何大哥把孫發生推到了二大娘後邊，那兒無疑是眼下這間屋子中最好的避難所。
“孫經理，你饒了三兒吧！他不是存心要摔壞桶的！”二大娘說。
“不行！不給他點教訓，他永遠也不會學好！”孫世昌一臉怒容，氣勢洶洶！
“小三兒不也是為了減輕你的負擔，才想著自個兒掙口飯吃麼？怎麼不學好了！”二大娘據理力爭，一步也不肯退讓！她知道，盛怒之中的孫世昌下手極重，孩子身上的傷疤沒有好完全過。她如果不出面，孫發生也許會被孫世昌活活打死！
“挑水賣這種賤活是街上最沒有出息的人乾的！一挑水三分錢，摔壞一擔桶好幾塊，半年都挑不回來，他減輕我什麼負擔了！”孫世昌餘怒未息。他平
給鎮街上的人一幅溫文爾雅的印象，似乎從來沒有和街坊鄰居動肝火。脾氣上來了卻倔犟固執，輕易不肯給人面子。
“他大叔，摔壞桶怪運氣不好！你打他不是委屈他了麼？”二大娘力圖化解這場干戈。
“即便如此，也要揍掉他做事手腳的壞病！”孫世昌明顯軟了下來。
“算了！摔壞的桶是我家的，我又不要他賠，你總得給個面子！”陸二爺說。
“我早說過我會做一擔新桶還你家，孫經理他老人家聽不進去。”何大哥說。
“誰要你做新桶了？這擔桶我自己會修！三兒，別跪了！快起來！”陸二爺說。
一天大事，瓦解冰消。孫發生挨個給長輩磕頭。輪到何大哥時，那漢子一把抱住了孫發生:“好兄弟，男兒膝下有黃金！除了長輩，以後決不要輕易給任何人磕頭！”一場風
終於過去。蘇大伯聞訊，讓木匠把自家的大桶改小了一截，乾脆送給了孫發生。反正他家用的水還是要孫發生挑。