第五章

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言老伯打開木箱，只見箱內盡是鋼打製的用具，單是利刀，便多達十把以上，大小完全不同，此外，各式各樣的鉗子和利剪，琳琅滿目。

言老伯解釋每一件的用途，絮絮不休。

阿烈神恍惚，本不知他說了些什麼話。

等到阿烈突然清醒時，屋中只剩下他一個人，競不知道言老伯是幾時離開的。

那個放滿刀鉗針剪的木箱，還打開蓋子，擺在他面前，阿烈急忙移開目光，他甚至不敢讓自己想到開刀之事，因此打開手中的冊籍，胡亂瞧著。

他恰好揭到關於彩雲鳥的紀錄，猛然間身子一震，凝神閱讀下去，大約過了一頓飯之久，他突然被咳嗽之聲所驚動。

這陣咳嗽嘶啞的劇烈，乃是從外面傳入來。他放下冊籍，趕緊走到門邊，只見言老伯站在院中，彎著咳個不停。

阿烈飛跑到院中，替他捶背，過了一陣，言老伯才停止了劇咳，阿烈扶他到臺階處坐下，問道:“您怎麼啦？”言老伯道:“這是極兇險的微兆，再來這麼一次，非死不可。”他的聲音十分虛弱緩慢，使人生出風中殘燭之。

他停頓一下，又道:“以我現在的身體情況，一開刀準死無疑，所以不必想到這件事。”阿烈高聲道:“言老伯，振作一點，您還有得救。”言老伯有氣無力地道:“這話怎說？”阿烈道:“我剛才閱看那抄本才知道的，您在那上面記錄著如果聽到彩雲鳥的鳴聲，就是已拉過糞便之徵。”言老伯神大振，抬頭道:“是阿！那鳥叫過一聲，對也不對？”阿烈道:“那隻叫的似是領袖，一直在牆上戒備。後來掠下院中，吃了一顆果實，回到牆頭，歇了一下才振翅高飛，同時發出叫聲。”言老伯道:“那麼這泡糞便，必是撒在牆頭。你快去瞧瞧，那糞便應是五彩的。”阿烈飛奔而去，很快就爬上牆頭，高聲大叫道:“這兒真有一泡，言老伯，您可以活命了。”他在言老伯指揮之下，很快就將那一泡糞便，移到金盆中，敷貼在那五仙壇的部。

現在他們便靜等那五仙壇開花，照典籍上記載；兩個時辰之內，必定開花…

言老伯已從木箱中取出兩支銀質小管，分一支給阿烈“此花開時，將泌出花，此是天材地寶的華，我肺中的惡瘤雖然可怕，但一服這仙壇花，頓時痊癒。”阿烈道:“您老治病要緊，不用管我。”言老伯笑道:“你聽我說，此花一共分泌兩次仙，我過第一次，便立刻睡過去。因此第二次結之時，我全然不知，你不，也是白白糟蹋了這種異寶。”阿烈點點頭道:“若是如此，我自然聽您的話。”言老伯道:“你服過仙壇花，立時脫胎換骨，不但力大無窮，而且身輕如燕，能蹈虛而行。

再加上這仙壇花瓣，有闢毒的靈效，你身懷此寶，幾乎可說是不死之身了。”阿烈十分興奮，想道:“我力大身輕之後，就不怕七大門派之人了。”突然間一陣異香充彌全房，壇葉上傳出一陣輕柔的嗤嗤之聲。

言老伯和阿烈一齊望去，只見那宛如翠玉雕琢而成的闊大葉子邊緣，冒出一點點紅的芽。

這芽生長的速度，比之其他的植物快過數百倍。它在人眼可以覺察的情形下，破葉而出。

這陣“嗤嗤”之聲，便是那芽破葉的聲響。由於這等奇異的景象，使阿烈對這仙壇花增加了無限信心。

言老伯一面觀察著，一面低聲道:“孩子，這是大自然中的奇景，幹百年也不會顯現一次。我們單單是這一份眼福，已經是舉世所無了。”他的聲音和態度中，出強烈的虔誠崇敬之心。

阿烈也不由得為之肅然起敬，油然而生命運之情。

那一芽，從葉子邊緣長出來，不一會工夫，已達半尺長，但仍然未有停止之勢。

阿烈瞪口呆地道:“真想不到這仙壇生長得如此迅速，而且竟然長在葉子的邊緣上。”言老伯道:“古人說曇花一現，就是形容此花開謝的迅速。而普通的曇花總是在夜半開放，大約兩個時辰，便自凋謝，這五仙壇，時間還要短促得多。你記著別用手碰觸，須得以這銀管花，不然的話，那數滴仙花之，人手一碰，立即消失。”阿烈道:“我記住了。”眼見那芽尚在長，但末端已漸見肥大漲起。不久，嗤嗤之聲已經停止，花蕾卻越來越肥漲。

終於變成一枚達半尺的花蕾，阿烈暗暗估計，此花盛開之時，少說也當有徑尺之大。

這恐怕是他平生所僅見的最巨大的花朵了。

他們都很緊張地等候著，約莫過了一盞熱茶之久。

阿烈發出低低的歡呼，道:“瞧，仙壇開花了。”言老伯興奮地點點頭，道:“奇了，我這刻已經到體內血氣順適，生機。相信這仙壇花的香氣，已具有某種不可思議的妙效。”阿烈道:“那太好了。”那枚花蕾已經漸漸綻放，只見花瓣的尖端，彩暈浮動，已有一種極絢爛醉人的光彩。

他們只窺見一斑，便已如此奪目人，等到完全開放時，它的綺麗明媚，已是不可言喻了。

言老伯滿面洋溢著嘆祟讚的光輝，他乃是花卉之道的當代宗匠，親眼得見這等仙花盛放，內心所受到的動，決計不是言語筆墨所能形容的。

那朵五仙壇，發出一種沁人脾肺的芬芳，香得難以形容，教人恨不得投身跪拜於花前，死亦甘願。

阿烈實然間吃驚地向言老伯望去，但見他合掌膜拜，面上出如痴如醉的神情，接著低頭向那仙花伸去，好象要嗅清楚那陣花香。

他本來並不在意，但他的記憶力特強，剛才言老伯說過不可碰觸及此花之言，這刻泛起心頭。

言老伯如此醉若狂的神志，實在使他耽心那鼻子會無意觸及花朵。因是之故，他覺得應該提醒言老伯。

阿烈道:“言老伯…言老伯”言老伯毫不理會，頭盧仍然慢慢的向仙花伸去.阿烈猛可想起他如痴如醉的神情，莫非是已經入了？