第二十章

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“這玩意兒把我們難住了，”他說，一下子有點猶豫不決。

“我想，或許可以把它炸掉。”那顯然是一塊沒邊沒沿的大石頭，兩個男人一直在它的周圍挖著。

“就這塊石頭？”斯坦·帕克說。他很不自然地朝那個坑微笑著。

“比這糟糕的事兒多著呢！我不會讓它把我們打垮。一塊小石頭！”他拿起撬。

喬·皮博邊站在那兒，一雙手放在上下起伏的股上，暗暗希望這位長者能把這塊石頭起來。

斯坦·帕克幹著。不管是由於輕蔑還是由於希望，反正撬撞擊著，大地顫抖著。這個男人幹著。從他的肩膀裡面湧而出的可是仇恨？但他笑了一兩次。有幾次石頭上濺起火花，留下灰的傷痕。男人乾巴、脆弱的軀體和這塊沉悶的石頭抗爭著。在這條溪谷的谷底，他記得有一條河水棕的小溪，冬天溪水冰冷，夏天則十分灼熱。還有纏繞在灰刺中間的紫的藤蔓。他突然俯身在撬上面，肚子貼著撬，用盡平生力氣壓了上去。

坑裡的石頭動了動。

他已經看出可以攻擊的弱點了，便出撬，一次又一次地進石頭旁邊的泥土之中。石頭動搖了，它的形狀已經看得很清楚了。

“哦，真！”小皮博邊叫喊著。他喜歡讚美他的朋友。

“你怎麼知道要這麼幹？”斯坦·帕克微笑著。

他面蒼白，扔下那鐵撬。撬當嘟一聲落在地上。這個男人儘管還直地站在那兒，但讓人疑心，他也同樣被撂倒了。一股灰濛濛的霧在這個晴朗的早晨飄蕩著，他覺得一陣噁心。他呼急促，或者別的什麼地方很難受。

“怎麼了，斯坦？”年輕人問。他走過來摸了摸這位長者。

“不要緊張。你覺得不好受嗎？”他一副關切的樣子。

斯坦·帕克擦了擦眼睛，把他那張神情慌亂的臉藏在手後面。他全身都在顫動。可是等他從手後面再出險的時候——他總得臉——他又微笑著說:“我沒事，喬。不比當年了，就這麼回事兒。”年輕人望著老頭。

“你幹活別太猛了，”他說。

他很高興現在由他來控制局面了。等那塊大石頭從坑裡撬上來之後，就讓斯坦·帕克坐上去。他倒也樂於聽命。

在這個美妙的早晨，斯坦·帕克坐在那兒，摸著脖頸和兩脅。脖頸似乎盡是軟骨，腔兩邊的肋骨也十分虛弱。如果他能用手去觸摸自己的靈魂，判斷它的形狀、年齡、結實程度、是否耐久，他一定會這樣做的。因為不能，他內心深處大受震動，覺得自己似乎已經不再存在。儘管透過因疲力竭而生出的一片朦朧，他仍在微笑。他看著這年輕人幹活。現在既然沒有“競爭對象”了，他就像平常那樣幹活了。他邊幹邊聽斯坦教他怎樣打籬笆。這種忠告因為喬願意領受，便成了必不可少的指導，而不是自以為是的說教。

不一會兒，一個小男孩踩著已經開墾出來的土地跑了過來。他顯然跑得太快了。不過他是被這個晴朗的早晨推動著的。他的一雙光腳板啪啪啪啦地響著，結了痴的腿飛快地閃動著，眨眼間便跑來了。他手裡拿著一塊咬剩的麵包皮，溼乎乎的麵包渣粘在紅紅的臉頰上。

他跑過來，上氣不接下氣地說了幾句什麼。

“他說啥呢？”俾坦·帕克問。他是個老頭了，離這麼遠已經聽不大清楚了。

“他說，我的太太已經做好飯了，”這位父親說。似乎是按照一種原則，又扔出幾鍁土。

孩子站在那兒看著斯坦·帕克，若有所思地拿著那塊麵包皮。

“爸爸，帕克先生怎麼了？”男孩問。

“他怎麼不幹活？”

“不關你的事，”喬·皮博迪說。

“帕克先生休息一會兒。”年輕的父親穿上衣裳。他從口到肚臍長著一溜好看的黑，把上身分成兩半。他對這個從那間黑乎乎的棚屋跑到這兒來的孩子沒怎麼留意。他認為這是理所當然的事情，便把手搭在朋友的背上，說:“走吧，斯坦。我們得往肚子裡填點兒東西了。”於是他們領斯坦·帕克回家。他也很高興被他們這樣領著。那個小男孩手裡拿著那塊吃剩了的麵包皮在前面蹦蹦跳跳地走著，不時迴轉身跳過來，好把斯坦看得更清楚一點。他喊道:“那麼，帕克先生病了嗎？”父親拍了他一巴掌，男孩尖叫一聲，假裝哭了起來。這純粹是鬧著玩兒，父親也很喜歡這樣。

他們在那間擠得滿滿的棚屋裡坐了下來。面前是一盆漂著幾塊胡蘿蔔的湯菜。那位年輕的子剛餵過她那個最小的孩子。男人們的盤子裡堆著一大堆灰不溜秋的土豆。

“你們男人肯定餓了，”年輕的小皮博迪太太說。她皮膚黝黑，是個什麼事兒都能惹得她樂樂呵呵、高高興興的女人。

“你快吃吧，帕克先生。我媽跟我已經吃過了。”

“我沒胃口，今天沒胃口，”老媽媽說。她也是一位“皮博地太太”