第165章就著水面

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

那青年僧人恆如瞧得面紅心跳，好半晌才會過神來，想起正事，扭頭一瞪耿照:“你們這些個作死的鄉下人！都說了不準到處亂闖，你居然敢闖到阿淨院去！”彷彿連拉他、揍他都嫌髒了手，抬腳便往耿照身後連踹幾下，猶不解恨，自己一個人又叫又跳，踢得一陣黃土飛揚。耿照身強力壯，捱幾下自是不痛不癢，讓那恆如像趕狗似的沿路驅趕，又回到了草料倉附近。

只見在草料倉的另一側牆邊，蹲了十來個人，年紀約莫在十幾二十歲之間，俱都是少壯男子，只是個個衣衫邋遢、頭臉骯髒，只比乞丐稍好一些。耿照低頭瞧瞧自己，頓時恍然大悟，心中不苦笑:“我在山裡逃了一夜，模樣只怕比他們更加落魄。”牆邊一名頭戴草笠、獐頭鼠目的中年漢子手持趕驢的藤鞭，趿拉著一雙破爛草鞋，不住地來回巡梭。一見他來便作勢要打，卻被橫如喊住。

“好了，別做戲啦，李三。這些人是要寺裡要的，身上鞭鞭條條的能看麼？”那中年漢子李三嘿嘿陪笑:“大師父說得是、大師父說得是！”回頭瞪了耿照一眼:“能來蓮覺寺幹活兒，是你十輩子修來的福氣，再不安分些，小心龍王大明神一道天雷劈死你這王八羔子！”耿照唯唯稱是，偷拿眼角左右觀察:這十幾人個個蓬頭垢面，身上衣褲均條條碎碎的爛布也似，一字排開那是誰也認不出誰來，也難怪販賣人口的李三與恆如會錯認他是其中一夥。

恆如從袖中取出串銅錢，點了二十幾枚給李三。

“下回你再找叫化子來，一個人頭我便給你砍一半兒。

這些個腌臢貨要養到能見人，得花寺裡多少米糧！還不如去養豬，養肥了還剮下幾斤來。養這些腌臢東西，老天都不過眼！”

“是、是！”李三連連哈，忽然壓低嗓音:“大師父若要好的，我手上倒是有些外鄉人，男的女的都有。人多了，螞蟻窩裡挑虼蚤，總能撿到一兩隻肥的…”恆如冷笑。

“法會期間，慕容將軍也是座上嘉賓，犯了他老人家的徙令，正好滿寺抄斬。你李三要不也一起來？”李三面煞白，忙不迭地搧了自己幾耳光，連聲告罪，捧了銅錢夾著尾巴便走了。

眾人跟著恆如來到後進一處天井，遍鋪青石的院裡有一口爬滿綠苔的古井，原本廊廡的四面都各有幾名小僧或坐或倚，懶憊談笑，一見恆如到來才又慌忙起身，合什行禮。

恆如也不理會，將一干鄉人都趕到天井中，命令道:“把衣衫脫掉，一條布也不許留！”眾人你看看我、我看看你。

直到確定和尚不是在說笑，才心不甘情不願地脫得赤條條的。恆如向小僧們使了個眼，眾僧嘻嘻哈哈地從地上抄起長逾一丈的青竹竿“喀搭”幾聲脆響，竹竿橫七豎八架上狹小的天井，俯視便如筆畫複寫的“井”字。

天井中的十餘名鄉人動彈不得，紛紛叫嚷起來。

“這…這是做什麼？”

“大師父！俺又沒犯事兒，幹啥給俺上竹？”

“快…快放開我啊！”

“噤聲！”恆如把手一揮:“潑水！”圍在廊間的年輕僧人們提起水桶，一桶接一桶的往天井中潑灑。

一旁有人不住從井中吊桶提水，源源供應。其時正逢早，院中難見天，冰寒的井水潑在赤的身體上，連耿照鐵打般的身子也忍不住發顫。

更甚者，只要有人想閃躲、蹲下或逃跑，四面錯的竹竿便倏地夾緊，硬生生將人卡在當中，杯口細的硬竹往腹間一夾，當真是五內俱湧，直要自喉頭擠嘔而出，苦不堪言。

潑洗一陣，恆如命執役僧打來兩桶清水，取出一大塊油紙包裹的皂藥投入桶中化開，以長柄勺舀著潑向眾人。

那藥水白如稀，氣味刺鼻，肌膚一沾便微刺疼，難以睜眼，只得閉目縮頸、捂住口鼻，又惹得僧人一陣轟笑。耿照幼時在龍口村，曾見豬隻牛羊以藥水去蝨，便是這般光景，抱頭忖道:“他們竟把人當成牲口對待。”冷不防冰水著體，差點又跳起來。看來是藥浴已畢，眾僧又為他們潑水衝去藥汁。片刻竹竿撤去，鄉人們兩腿一軟，俱都雙手抱、蹲在地上，不住簌簌發抖。

耿照悄悄抹去面上的淋漓汁水，見恆如雙手叉，站在階臺上俯視著鄉人，大聲道:“都給我聽好了！三乘論法大會在即，為接從京城裡來的法使欽差，寺里人手不夠，萬不得已，才讓你們入寺打打下手。

要不，憑你們這些低三下四的腌臢東西，再投胎幾輩子，也踏不得佛門清靜之地！”眾人飢寒迫，連抬頭之力也無，心中縱有不豫，此刻也只剩下氣餒而已，頓覺自己果真卑賤已極，便似落水狗一般。

這正是恆如強迫他們剝衣潑水的目的。他居高臨下，睥睨四周，寒聲道:“這裡沒有你們的神，只有佛--我，就是你們的佛，你們的天！從現在起，我叫你們站著，便不許坐下。說了讓你們吃飯，才準張嘴。

你們之中，有哪個作死的敢不聽號令，我便把他從後山扔下去，看看你們信奉的龍王大明神，管不管得到如來佛國的土地！”耿照的身子早已不冷，卻不由自主地顫著，不知是憤怒抑或錯愕。（這…哪裡是佛門？簡直是攔路殺人的惡徒！）恆如彷彿對腳下無知鄉人的戰慄十分滿意，頓了一頓，確定無人敢稍稍仰頭，朗聲道:“賣命幹活兒的人，佛也不會虧待他。

你們在這裡幹一天的活兒，蓮覺寺管吃管住，管你們穿有暖衣睡有炕，一天還算足五十文的工錢給你們。幹足三十天，走的時候一次把工資發給你們，還加花紅，給的是白花花的一兩實銀。”去年央土大澇，東海道的官、商奉旨捐輸大量白銀米糧賑災，造成東海各地的銀價、米價飛漲。

原本朝廷規定一兩銀子兌一千文銅錢，位於東海道北方的首治靖波府因在鎮東將軍慕容柔的眼皮底下，漲幅還勉強壓抑在一千兩三百文上下。在越浦、湖陰、湖陽等商業大城，銀錢的匯兌早漲得不象話，物價也因此居高不下，民怨迭起。

這些貧苦鄉人一輩子也沒見過一塊貨真價實的銀鋌，聽得蓮覺寺居然要以價高的銀兩充當工資，莫不歡欣鼓舞，適才的陰霾一掃而空。

耿照也跟著咧嘴傻笑，故作欣喜的模樣，心中卻想:“一月的工資足一兩白銀，可比衙門差役、世襲軍戶高多了。究竟…要幹什麼活？”卻聽恆如說:“依寺內的規矩，入門之人除了香客，其餘皆是出家僧人。你們可不能這樣幹活兒。”換執役僧取了板凳剃刀，要為鄉人們落髮。一名缺了門牙的青年漢子嚅囁道:“佛…佛爺！俺家裡只俺一孤苗，要傳宗接代的。俺…俺可不能做了大和尚。”恆如冷笑道:“剃度為僧，你配麼？我呸！你們剃頭、穿僧衣不過做做樣子，除了我或其他“如”字輩以上的弟子問話，通通都給我裝啞吧！寺中香客進進出出，哪個敢多說一句，我一樣扔他下後山。”眾人依言，一個一個坐下剃頭。耿照進退維谷，轉念忽想:“明姑娘說阿蘭山上梵剎如林，尋路下山，哪還有比扮成和尚更方便的？”豁然開朗，也坐下剃了個大光頭。

在井邊取水洗去落髮，就著水面一看，差點連自己也不認得，心想:“也好！便是嶽宸風從天而降，又或明棧雪破倉而出，只怕也認不出我。六大門派也好、外道七玄也罷，人人都拿著赤煉堂貼出的繪影懸紅來尋“耿照”卻不會為難蓮覺寺的小和尚。”