第166章肌膚黝黑如鐵

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雖身陷異地、不知所以，忽有種心懷一寬的覺，若非不惹眼，幾乎要放聲大笑起來。恆如命人取來舊僧衣，讓眾人更換妥適，隨即分派工作，由執役僧們各自帶去幹活。這“幹活”二字卻不是什麼不可告人的秘語黑話，而是紮紮實實地幹活兒，從打掃庭除、修剪花木、清洗大殿乃至膳房幫廚，無所不包，工作既繁雜又沉重。

饒是鄉人們平勞動慣了，也大吃不消，只是一想到一兩白銀的月資，人人都咬牙苦撐，不敢懈怠。

託了被人使喚著東奔西跑之福，耿照也摸清蓮覺寺的地理位置:原來蓮覺寺共分三院，此間之“院”非是三合兩廂、前後數重的大宅深院。

而是指分佈在阿蘭山的山之間、涵蓋數里方圓的三處聚落。蓮覺寺的主體稱之為“上座院”乃昔年東境小乘教史中的寶剎，由來已有數百年。院中大殿名曰“覺成阿羅漢殿”法院、銅鍱院、優婆離閣…等僧眾居住、修行之所皆環繞阿羅漢殿而建，名動天下的萬斤鐘樓也在此間。

在上座院之下，又以舊遺留的小乘寺院遺址，闢建出另一座富麗堂皇的庭舍，提供香客留宿之用，名為“王舍院”而與王舍院以一片園林相隔、昨夜耿照翻牆而入的“阿淨院”則是專門留宿女眾的地方。

耿照稍早遇見的小女尼清音與蘭音，便是出自此院。從大乘佛教重入東海“禮佛”已成為富人間競誇豪奢的遊戲。

舉凡送往來、婚喪喜慶，均不免要在自家支持的寺院裡辦一場沾法會，廣邀親朋好友、名人騷客參加，供養知名的僧人登壇說法。

或有名門淑媛在出嫁前，也會偕母姐或閨中密友前寺院齋戒，期間每請名僧“法語滌心”或說孝親報恩，或說姻緣因果…凡此種種，不一而足。

蓮覺寺是越城浦左近最負盛名的寺院，王舍院、阿淨院中一年到頭都有貴客，法會及滌心齋等以繼夜，蓮燈長明。

故昨晚耿照一翻過院牆，便見燃燈如晝，恍如不夜，而那與慶如通姦的少女蓮兒，可能便是阿淨院中某家夫人的婢女。

耿照忙了一早上，他身手捷、力氣又大，過往做慣了重活兒，幹什麼都是又快又好，執役僧的頭頭愛他的利落，便喚去上座院的香積廚幫忙。

他被領著走過了一條林木蔥鬱的迤邐山道，雖近正午時分，鋪著平整青磚的林道里卻也不怎麼炎熱，撲面松風習習，令人臆一寬，十分舒。

耿照本想一出阿淨院的門便奪路下山，誰知那執役僧首卻給了他一扁擔，讓他擔著兩束柴捆上山，前後又都有其他執役僧人夾道，竟無可乘之機，就這麼糊裡胡塗地進了上座院幫廚。

上午一同刷洗剃度的鄉人都在山下，只耿照一人來此。他天勤奮又好使喚，幫著洗菜生火之餘，便與廚中的另一名中年執役僧閒聊起來。

“師父，您出家多久啦？”

“沒出家！”那執役僧咧嘴一笑，挑了挑寬疏的眉頭。

“這年頭僧人出家，非得家世好、有閒錢，才能打通關節，買得一張朝廷核發的度牒。我老家在天長鎮，家裡給人種莊稼的，你說我這種出身，供得起和尚麼？況且，老子也生得不夠體面。”他的確生得矮小肥胖，皮膚黝黑，笑起來便像是一顆曬裂了的幹皺南瓜。那執役僧見耿照直髮愣，又笑道:“傻小子！大和尚們何其尊貴？有朝廷支持，又有富人供養，不會下廚來洗菜煮飯，或去打掃茅廁什麼的。

反正寺院裡有的是錢，要廚子、長工，甚至要婢女服侍起居，買進寺裡來便是啦--只消一傢伙把頭剃了，看起來也都是和尚尼姑。”耿照想起早上碰見的小女尼清音，不由得瞪大了眼睛。

“您的意思是--”

“我跟你一樣，都是剃了頭來幫忙的。這裡的人大多都是。”他壓低聲音:“我來了兩年啦。

這兒給錢又大方，一年還放我兩月的假回家瞧瞧。雖是辛苦了些，也值啊！只是人無長，我回家兩趟再回來，當初跟我一道進來的，卻都瞧不見人啦。這些個懶東西！”耿照無言地拿起菜刀，也不多瞧，雙眼怔怔定在空處，手起刀落，眨眼將削皮去子的瓠瓜片成一排微微透光的薄紙。（這便是東海的…佛。）追求普渡眾生的信仰，怎能變成這樣光怪陸離的東西？香積廚之外，忽然一人叫道:“來幾個有力氣的，快！”聲音悉，竟是恆如。廚房裡的火工頭頭一抹額汗，隨手點了幾個人:“你！你！還有你！跟恆如師父去！”提聲吼道:“就這麼多了！再少個人，午齋便等著晚上吃罷。”鐵鏟“劈哩啪啦”敲刺著鐵鑊，彷彿在發洩著火氣。恆如也不囉唆，抄起布巾往三人身上扔去:“把汗擦一擦！外衫全都換掉。

待會抬東西的時候，不許齜牙咧嘴，走路步子要穩，個個都得給我“法相莊嚴”！誰給本寺丟了臉，我扔他下後山！”耿照擦乾汗漬，換過一身乾淨的木蘭五條衣，形制與恆如、與草料倉中慶如所穿如出一轍。耿照心想:“看來，穿這木蘭僧衣的便是“如”字輩的正式弟子了。

那慶如之舉或許是他私德敗壞，與旁人無關。”恆如領著含耿照在內的四人走進庫房，命他們兩兩成對，分別以肩木扛起兩隻紮了大紅花彩的朱漆木箱。那木箱長約四尺、寬約尺半，深不過一掌餘，入手卻頗為沉重，兩人一前一後、對扛而起，連肩木都被壓得微彎。

與耿照合挑的非是香積廚內的執役僧，而是一名長相清秀的小和尚，約莫十五、六歲年紀，氣質、容與半路剃頭的雜工全然不像，應是寺中正傳。

他身形修長，膀子卻沒甚氣力，明明重量已多由耿照承擔，還沒邁步走出庫房，他已扛得臉煞白，氣吁吁。恆如冷眼一睨，哼道:“一德，你慶如師叔呢？怎到現在還沒看到人？”被喚作“一德”的小和尚低道:“回…回師伯的話，弟子不知。”不知是不堪負重抑或畏懼師伯，短短兩句應得支離破碎，上氣不接下氣。

恆如冷笑:“同住一院你也不知道哇？那沒說的，只好勞煩你幫個忙，做一回挑夫了。”一德不敢反口，低聲道:“弟…弟子自當盡力。”恆如似有意再壓他片刻，訓誡四人:“這禮物的主兒，乃是本寺法院的首座顯義大和尚，他老人家動一動指掌，全寺怕要翻得幾翻。他老人家的臉面，便是本寺的臉面，誰要是讓他老人家在貴客面前失了面子，幾條命都不夠陪！”眾人唯唯稱是，抬著禮物出了庫房，浩浩蕩蕩地來到法院。院門之外，立著一名魁梧昂藏、濃眉鷹目的壯年僧人，身旁有六七名身穿木蘭僧衣的弟子簇擁，益發凸顯他的高大結實，強健的體魄幾鼓破織著金絡的大紅褂子，緊繃的袈裟上浮出虯勁的肌線條。

顯義大和尚蓄著修剪齊整的燕髭，肌膚黝黑如鐵，合什站立的姿態猶如一杆鐵鑄就的獨腳銅人。他瞥了行禮的恆如一眼，低聲道:“慶如呢？”聲音沉如磨鐵，音的餘震彷彿都在喉間腹裡滾動。

“啟稟師父，慶如師弟尚未出現。”恆如恭謹地回答，眉目間平平淡淡的不見喜怒。

“晚點再找找。”顯義大和尚道。

“是！弟子遵命。”山門外一陣螺角聲起，低嗚地吹了進來。顯義大和尚濃眉一動:“貴客來了！”巨靈神似的壯長腿跨出院門，率領眾弟子一齊列隊接。

耿照也退到一旁，還未放下肩上的大紅木匣，門外知客僧扯開宏亮的嗓門悠悠唱名，卻嚇得他魂飛魄散:“東海道臬臺司衙門、經略使遲鳳鈞遲大人拜山，本山弟子恭大駕！”＊＊＊