第164章登時軟了手腳

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但這裡…怎能是寺院？明棧雪微笑道:“看來，你還不知道自己置身何處。”見耿照默然無語，也算摸透了他慎言而不妄斷的子，沒等他回話，自顧自地笑著接口:“如你所聞，方才乃是寺裡的晨鐘聲響。此鐘聲聞百里，震動三川，全東海僅此一座，別無其他。”耿照錯愕道:“這裡…怎能是寺院？”明棧雪笑道:“其實你想說的是:“寺院裡怎能有婢女出入，還與男子躲入草料倉翻雲覆雨，恣意偷歡？”殊不知這寺裡不僅有女人，還為數不少，你沒聽那小婢開口閉口都是“夫人”麼？”耿照心念一動，轉頭奔至那被稱作“慶如”的男子身畔，拽著僵冷的腕子從乾草堆中拉出屍首，赫見男子頂著一顆青白的大光頭，因為趴臥整夜之故，面部已顯現出大片紅紫屍班，不忍卒睹。

耿照翻出他褪在倉底的衣衫鞋襪，昨夜於昏燈下看來以為是灰褂白褲的裝束，就著微明的晨光一端詳，才知是木蘭的僧人中衣。這衣由一長一短的五對布條縫綴而成，又稱“五條衣”是比丘常勞動、行走坐臥，乃至就寢時穿在裡頭的衣物，別處難見。

“怎會如此？”耿照不瞪大了眼睛，思緒起伏不定。片刻才放落中衣，起身回頭。

“你…動手殺了比丘？你不知殘殺出家人，是萬惡不赦的無間之罪麼？”明棧雪聽得一怔，旋即出恍然之，笑道:“我想起來啦，聽說你是中興軍出身的，難怪如此反應。你家裡拜的是龍王大明神，還是佛祖菩薩？”耿照面一沉，怒道:“這與你屠殺僧人，又有什麼干係？”明棧雪也不生氣，抿嘴道:“他昨兒可逍遙快活啦，身下著那名小小侍女時，有哪一點稱得是比丘？我殺的，至多是一名破戒僧罷了，也要去無間地獄麼？”耿照為之語。須知在東勝洲全土，東海道最早有佛。大蓮宗身為小乘佛教一脈，主張聞法信受、自求涅磐，曾手綰東海三分之一的勢力，與天元道宗、滄海儒宗等分庭抗禮。

宗主號稱是佛陀世尊的弟子，親聆過佛陀的教誨而成阿羅漢，一從天而降駕臨東海，讓百姓結成秘社，修法超脫輪迴，以成正果。

這樣的要求大大違反了統治者的利益，故大蓮宗先與統治東海的龍族相抗，龍族滅亡之後，又遭到央土王權的血腥鎮壓，與藪源魔宗雙雙消失在歷史的洪中，迄今已逾數百年。

是故東境最早有佛，卻也是遭排佛、滅佛最為慘烈的區域。如今居民崇拜的“龍王大明神”乃是混合了鱗族統治時期的歷史記憶，以及殘缺不全的蓮宗遺制而形成的奇異產物，有道有佛，卻又非佛非道。

放眼東勝洲全境，除了東海一地，再找不到這樣的信仰，而風行其餘四道的大乘佛教，是從西方跋山涉水而來，因受到央土王權的歡，一躍成為顯學。又重新傳入東海，不過是近一百年間的事，多少還是挾著央土王朝的統治強渡關山，影響力畢竟有限。耿照之父耿老鐵出身中興軍，所謂“中興軍”是指三十年前獨孤閥起兵時，從各處響應投奔的義軍，其人來自天南地北，戰後天下底定，五道殘破、百廢待興，這群異鄉兵便就地落籍，被遺留在全然陌生的東海之濱終老。

耿照從小隨父親、姐姐唸佛拜菩薩，崇敬出家人，龍口村附近乃至朱城山下的王化四鎮，俱都如此。是到了近十年之內，才陸續有東海當地之民遷入混居，漸漸也聽慣了本地人口誦“龍王大明神”的尊號。

對他來說，殺害比丘與僧人破戒，同樣是不可思議之事。明棧雪笑道:“都說了東海無佛，你又何必認真？

我告訴你，昨兒你爬上的這座山頭，是越城浦外的第一名山阿蘭山，山上梵剎如林，都是奉了朝廷恩旨，為“澤被教化”而設。這寺院便是其中最大的一座，名喚蓮覺。”越城地當三川匯之處，乃東海中部第一大城，亦是河道中的良港，故又稱“越城浦”自古便是通樞紐，河面上舟楫相望、宛若棋佈，終年絡繹不絕，繁華猶勝於湖陰、湖陽兩城。阿蘭山位於酆江、赤水的角，孤峰秀，俯視江，古稱“桅杆山”太祖武皇帝駕崩後，太宗獨孤容繼位為皇，他在一統天下的戰事中看過太多血腥殺戮，遂推行利益天人、度脫一切的大乘佛教，改桅杆山為“阿蘭山”號召東海仕紳捐獻人力物力，在山上修葺古剎，廣開叢林，成為東境首屈一指的佛門傳香。蓮覺寺號稱“阿頂三川第一剎”大名自是如雷貫耳，耿照暗忖:“本以為行至荒僻無人的野地，正可躲避敵人追蹤，沒想卻到了越城左近。若真是蓮覺寺倒好，我扮作途的香客，正可混出山門去。”打定主意，不再理會明棧雪，獨自坐在窗欞之下，留意著入窗縫的曙光。一直等到上三竿，覷準了個無人的空子，推窗躍了出去。回眸一瞥，見窗板晃搖的幽影之中，似有一抹滑潤如水的女子曲線，沒於草黃深處，卻說不清是是腿，或僅僅是出於自己的想象。

回首遮眉，陽光倒是比想象中更加刺眼。耿照步出簷影，若無其事地往門牆的方向走去--如今推想起來:昨兒夜裡那座沒掛燈籠的小耳房，興許就是蓮若寺的某個偏門。

循著原路出去，毋寧是眼下最安全無虞的選擇。走著走著，面忽見兩名黑衣小沙彌並肩行來，均是十二、三歲的模樣，衣著潔、容貌清秀，頭頂刮淨的淡細青皮之上並無戒疤。

眉彎細細，竟似描黛一般，細小的身子猶如烏檀化靈，十分巧致。二人低聲說笑，神情、動作均不脫童稚氣息，一直走到了耿照身前才發現他的存在，嚇得掩口驚呼，停下腳步。耿照故作鎮定，合什頂禮:“兩位小師父早。”又繼續邁步向前走。那兩名黑衣僧童面面相覷，其中一個膽子大些的，忙開口將他喚住:“哎呀！施主，前頭是阿淨院，你…你是男人，不能去的。”脆的童音無比動聽，卻把耿照唬得一愣，愕然道:“你…不是比丘！”那少女比丘尼噗哧一聲，掩口笑道:“所以我才打阿淨院來。施主是堂堂男子，恰不能往阿淨院去。”同行的女伴也給逗樂了，兩人擠眉霎眼、你推我攘的，俱都笑作一團，卻似風催放，黑緇衣上顫著兩枚新滴的桃花蕾。蓮覺寺是東海首屈一指的佛門道場，寺中不但有僧人與來路不明的侍女偷歡，比丘合竟還與比丘尼同寺而居…

耿照再不敢相信自己的耳朵，彷彿此地所拜之佛，與他從小看大的非是一物。正茫茫然不知所措，身後一人大叫:“喂，都讓你們好好待著別亂跑，偏你這渾球聽不懂人話！”耿照差點跳起來，本想撒腿就跑，一想不對:“聽此人口吻，似把我當作了旁人。”蓮覺寺內霧重重，他正缺一個堂而皇之的掩蔽身分，索乖乖垂手而立，靜觀其變。

一名青年僧人氣呼呼地趕了過來，那兩名小小女尼忙合什行禮，乖乖巧巧地齊聲道:“恆如師兄。”被喚作“恆如師兄”的青年僧人原本便有滿腹硝石火藥，一遇這酥麻嬌軟的甜脆喉音，登時也軟了手腳，紅著臉乾咳兩聲，訥訥道:“清音！你…你們別跟外人說話。若是被法院的師叔們瞧見了，只怕又要責罵。”那先前與耿照說話的小女尼清音頸子一縮，吐了吐丁香顆似的細軟小舌，笑道:“還好只有恆如師兄瞧見。不說啦，蘭音，我們走罷。”拉著師妹一齊離去，緇衣裹著的窄小股圓翹有，行走間一扭一扭的，背影竟也頗有風情。