第03章

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“有沒有什麼人特別不快，需要我負荊請罪？”喬登拿出一個金黃的煙盒，好整以暇地從中挑選出一支菸。他從間口袋拿出一隻黃金打火機。火光正好映著他的黃金圖章戒指與金黃鏈釦。賽蒙心想，這男人活脫像是會走動的珠寶店。

“賽蒙，我想這次我可以擺骨他們。下班後喝他一頓，威士忌加上委婉的言語，應該就可以平息一切。你何不讓我來？”賽蒙假裝看起來十分的樣子。

“如果你堅持的話。”

“別再想那件事了。”喬登往空中吐出了一口煙。他菸時那種練得意的模樣，讓賽蒙想給他一支會爆炸的香菸。

“坦白說，此刻我可能比你更接近那班人。不管是在個人還是其他方面。別把心思花在管理上。”每當面對一個他認為在公司裡與他勢均力敵的對象時，喬登便要把他對於管理的長篇大論搬出來，賽蒙已經聽過不下百次。

“這就是我想跟你談的。”喬登嗅到一股真相大白的味道，在賽蒙的聲音變得保密時，不傾身向前。

“實情是，我應該要休息一下。過去這幾個月，真是難熬的時光。”喬登若有其事地點點頭。

“離婚，自然是天大的壞消息。”

“總之，我會走出來的。但是我想遠離這戰場幾天，我在想，不知你是否可以暫代一個星期。我很不喜歡麻煩你。天知道，你自己已經夠忙了。除非我確定，不會有什麼大災難發生，否則我休假也難安穩。”喬登儘量不讓自己驕傲起來。

賽蒙說:“我明天就想離開，但是很顯然的，行程還須視你的狀況而定。我知道，我通知得太倉促，但是我以為，早休假總比晚休假好。”

“明天？”喬登想到公務負荷過重，不蹩眉。

“我還有好幾個會要開，接下來的幾天，誌本上的行程也排得密密麻麻。”賽蒙曾經看過喬登的誌本。有時一整天只寫了一行字，而頁首隻寫了“科茲沃”（英國地名）幾個字。在那個窮鄉僻壤，是不會有什麼客戶的。馬倒是多的。

“如果真的太…”喬登舉起手。

“我可以應付得來。”他又皺了皺眉。

“不過，得商借麗莎。蘇珊是相當不錯，但是如果我一個人戴兩頂帽子（意即身兼二職），她鐵定無法負荷。”賽蒙腦海裡，浮現起喬登戴著兩項馬球頭盔主持會議的模樣。

“那是當然。”賽蒙順水推舟。

“如果你在這裡辦公更好，也許讓你更進入情況。”喬登假裝思索著沿著長廊搬到十碼遠的這個辦公室，會有莫大的不便，然後皺皺眉，給了賽蒙一個非常誠摯的表情，這招通常對客戶十分管用。

“老傢伙，應該會更好的，應該會更好，這樣一來，更能服眾。”賽蒙說:“要讓他們知道，還是有沉穩的掌舵手在。”

“我正是這意思。你不會以為我想取而代之吧！只是好玩，這麼大個公司，像頭頂大的馬。”

“你應該知道王爾德有關馬的說法吧！‘前後兩頭都危險，中間又不舒服。’我深有同。”

“老傢伙，真不知道你會錯過什麼！”喬登站起身，左右調整了一下袖口。

“我想，我最好趕緊上工。今天晚上你離開之前，我會和你接。”賽蒙聽見他和隔壁的麗莎說話:“…賽蒙不在的時候，還是很好好做事…和蘇珊保持聯絡…我想，所有會議都在這裡開吧！”賽蒙心想，這下子可成就了一個快樂的人。這天接下來的時間，賽蒙都耗在電話上。

隔天下午，他已經到了巴黎，人還未到，蘭卡斯特旅館早已有了給他的留言:穆列先生八點鐘會和他在路易的那家咖啡館（chezl’amilouts）碰面。這是度假的好開始。那是賽蒙在巴黎最鍾愛的餐廳，而且不須戴領帶。他衝了個澡，更衣後，決定走路到位於聖傑曼林蔭大道的“雙人咖啡”館喝杯飲料。

他差點忘了巴黎是個多麼美麗的城市。她的乾淨僅次於倫敦，人行道上不見垃圾袋，房子上也沒有“吉屋出售”的廣告招牌。他停在新橋，回頭眺望河對岸的羅浮宮。薄暮映著藍光，點綴著窗口及街燈投出來的光亮，現在他覺有一絲遺憾竟然要和穆列共進晚餐。儘管他滿喜歡穆列的，但是這樣的夜晚，更應該與美麗的女子一起度過。

“雙人咖啡館”擁擠一如往昔，服務生還是一樣倨傲，而客人還是跟以前一樣厭煩塵俗。女孩們在秋天已經穿起了黑衣裳，長髮仔細地編織著，臉龐顯得蒼白，還穿上了特大號的皮夾克以及賽蒙痛恨的厚重平底鞋一一這種鞋會讓美腿看起來也笨拙無比。為什麼她們都希望看起來一模一樣？

賽蒙點了菸，點了杯基爾酒。又回到法國真好，真高興聽到法文。他十分驚喜自己竟然還聽得懂。自他在尼斯當了六個月的服務生，至今已經有好長一段時間，大概超過二十年了吧。當時他的法文溜得很，或者至少溜得足以維生，他到欣喜，有些語言能力並沒有隨著時光的逝而消失退化。

他看到角落一對本夫，正試圖向服務生點菜，而這個服務生卻玩著當著外國人的面佯裝不解的把戲。

“威士基！”那本人比起了兩手指“威士基！”

“什麼？”

“威土基！”那名服務生聳聳肩。那本人拿起小小的菜單，打開它，指著某單下半邊的“蘇格蘭威士忌（scosh）”服務生故做親切地往下看，嘆了口氣“不對！是威士忌。”