第五章

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“怪事兒？”西本伸長了脖子。

阿部的心不由得砰砰地跳起來。女店主朝身邊的信子努努嘴說:“跟她住一間房。”

“阿信的家在哪兒？”阿部啟一這下開了口。

“噯，噯，怎麼你也有興趣？真難得。”西本挖苦道“你這兒來得勤快點兒，就會告訴你的。信子姑娘，我說的是不是？”西本說完，信子笑了。

“阿信，你讓這姑娘住一塊兒，要是把你相好帶進家裡，可不方便哪。”山川挪揄道。

“哎喲，我可沒這事，所以也不怕。”

“你胡說。”西本說“前些子，我看見你跟一個英俊小夥子肩並肩一塊兒散步。”

“喲，西本先生你別瞎說。”信子揍了西本一拳，引得大家都笑了。

一看錶已經過十二點了，有的女招待躲在不惹眼的角落裡做回家的準備。

“啊，該回去了。”西本說。

阿部望見那間包房裡閃過柳田桐子的背影。看來有些客人還賴著沒走，不時聽見陣陣歌聲。阿部他們站起來，女店主馬上喊:“理惠，客人們要走了。”西本走在前，隨後是山川和阿部。店主加上信子和桐子兩個女招待把他們一直送到衚衕口。直到分手，柳田桐子也沒瞧一眼阿部啟一。當著眾人面，阿部啟一沒法跟桐子搭話，牽腸掛肚地跟在西本和山川身後上了車。車開動之後，喝得微醉的這三人一路上又說又鬧。阿部啟一尋思，打算明天單獨跟桐子見個面。

第二天晚上八點光景，阿部啟一拿出那張“海草酒吧”的名片，看了號碼撥起電話。電話接通，他請理惠姑娘來聽電話，對方竟奇怪地又問了一遍。原來桐子初來乍到，以為不會有什麼客給她打電話。

“我是理惠。”電話裡傳來桐子那悉的聲音。阿部心裡不由得有點動。

“是理惠小姐嗎？我是阿部。昨晚我們三人很晚去的…”

“唔。”理惠的答話分明很冷淡。

“很早前我曾經在東京見過你，你還記得嗎？”阿部聽不見桐子回答，以為她掛斷了電話。不一會電話裡響起了音樂聲。

“我記得。”桐子停頓一會兒清晰地說，真出乎阿部的預料。

“你什麼時候想起來的？”

“你一進酒吧，我就認出來了。”阿部還以為桐子始終沒認出他來，現在看來真有點兒蠢。說不定昨天晚上桐子比阿部更早認出對方來也未可知。但直到分手，她還裝得若無其事，真象今年天那回在阿部面前倏然離去那種作風。

“你，認識我？”阿部的話有點結巴“那樣就好了。我寄到九州給你的信收到了嗎？大概看過了。”桐子又沉默片刻，乾巴巴地說:“是的，我看過了。”

“就為這事，我想見見你。酒吧說話不方便，你們店附近有家咖啡館，請你明天五點到那兒見面，行嗎？”決定五點，是因為酒吧女招待這個時候剛上班。

“恐怕不行。”桐子說。這是阿部估計到的託詞。

“就十分鐘，只想見一見你。關於令兄的事，我己經調查過了。當然，這跟雜誌社毫無關係，也不足我對這事好奇，因為我也相信令兄是無罪的。還想向你瞭解些更詳細的情況。”阿部充滿熱忱地說。

桐子默不作聲。然而，這一回卻是象在思考什麼似的、遲疑不決的沉默。電話機裡不絕地傳來嘈雜的人聲和吉他聲。

“這很難辦啊。”電話裡響起桐子的回答，聽口氣卻不象剛才那麼強硬。

“怎麼說都不答應嗎？”阿部心想還得再加把勁。

“是。”桐子說“再見了。”桐子打聲招呼掛斷了電話。阿部耳邊久久回想著最後那句告別聲。阿部想既然如此，那就不管她願意不願意，非見上一面不可。阿部也固執起來。他一心想清案件的真相，此刻也顧不得其他了。那時，桐子對著電話嚷:“我哥哥是無罪的！”從阿部的直覺判斷，他相信這句話是真的。

阿部就是這個脾氣，一打定主意，就急不可耐立刻想幹。校對結束之後第二天是休息，阿部焦躁不安地打發時光，他看了一場興味索然的電影，又無聊地跑了一兩家酒吧，好容易捱到十一點半。

“海草酒吧”地處銀座地帶的冷僻角落，附近有許多大樓都沒燈光，顯得格外暗黑。阿部佇立在衚衕口對面馬路邊，背後是幢銀行大樓，正好隱沒自己的身影。當他上第三支菸的時候，見衚衕口走出好幾個女招待的姿影，阿部踩滅紙菸，定睛細看:一共有五個女招待，三個走在前頭，一路嘻笑打鬧著走了，後面兩個就是信子和柳田桐子。無論怎麼暗黑，阿部相信自己一眼就能認出桐子的身影。阿部從大樓的暗處走出，他早就計劃好，要不痕跡裝作從哪兒回家的路上偶爾撞見的。看來，信子在一旁更好，他們倆住在一塊兒，桐子又是來東京投靠信子的，邀了信子，桐子也只好跟著去。眼前這兩個女人站住了，信子對桐子在說什麼。這時，阿部出現在她們面前。

“噯。”阿部故意先向信子打招呼“你回家啊？”