第二章

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劍手也是人，但他們卻又像是人群的中另一種動物，具有一種辨識的天賦。他們以前未見過面，但是一見面後，無須口頭的自我介紹，就已能互相認出對方來。當然，這時的環境也容易認出來，除了大桃之外，園子裡沒有別的人了。

預讓與朱羽對看了半天，兩個人都是目光如電，像是兩柄利劍，已經作了千百次的鋒。

很明顯的，他們並沒有把對方壓倒，兩個人的神情也沒有任何變化，因此他們不約而同地收回了自己的眼光，像是有默契似的，發出了惺惺相惜的一笑。

先開口的是朱羽:“閣下終於來了，我從建造此廬的那天開始，已在等候閣下，雖然我可以用很多的方法邀請閣下前來，但是我卻有點畏怯。”

“哦！畏怯什麼？”

“我期待著你來，卻又怕你來。因為閣下一來，你我之間，少不得要倒下一個，那個人很可能是我。”預讓笑了一下道:“非死不可嗎？”朱羽莊容道:“是的！預先生對敝人可能知道不多，但敝人對預先生，卻已由很多人的口中知之甚詳，你我如須一戰，沒有勝負之分，只有生死之別。”預讓淡然地道:“閣下對殺人很興趣嗎？”朱羽搖頭道:“我只對劍術興趣，每有劍術高手來此，我就想切磋較量一下。這是每一個學劍的通病，相信閣下也是一樣。”

“不一樣，我學劍是為了自衛或健身，從來不想找人切磋或較量。”

“據我所知，閣下已經殺了好幾個有名的劍客，都是在較技的殺死的。”

“是。我與人無怨無仇，每次動手，都是不得已，是那些人找上門來要殺我，我不得不自衛而已。”朱羽笑了起來道:“那不是一樣嗎？你找人，人找你，反正都是為了劍，閣下如果拋棄了間的長劍，就不會有人來找你了。”預讓哈哈大笑，解下間的佩劍，手一拋，丟得遠遠的，然後問道:“我已經拋棄了間的長劍，是否能免去我們這一戰呢？”朱羽看預讓看了半天，神有些變了。

預讓此刻已是徒手，身上也沒有別的武器，但是朱羽沒有一絲輕鬆覺。他仍然覺得有一凌厲的劍氣籠罩著自己，就像是一個高手握著一柄劍，比在自己的眉心一樣。劍手對敵，可怕的應該是對方手中的劍。

但是預讓給人的受不是他的劍，而是他的人。他的人才像是一柄劍，至於他手中沒有劍倒不重要了。

一個鬥志不堅，膽氣不足的劍手，只要預讓在他的面前一站，就可以使他崩潰了，但朱羽卻是一個高明的劍客，所以預讓的銳氣，反倒挑起了他戰鬥的慾望。

朱羽費了很大的勁才把心中那股拔劍而斗的慾望壓制下來，看到預讓還在等他的答案，他才嘆了口氣道:“我不能，因為我此刻心中想斗的是你這個人，不是你手中的劍，即使手中無劍。若非你是在我的家中，若是我們在郊野無人處相逢，我會毫不考慮地拔劍向你。”預讓嘆了口氣:“這就是我的麻煩，我自己也不知道是怎麼回事，我在十二歲時，手還沒摸過劍，突然有兩個佩劍的武士拔劍向我砍來。”

“他們是被你的煞氣所發的。”

“但我那是個未諳武技的少年。”朱羽道:“沒什麼差別的。這股煞氣是與生俱來的，兩個武士能夠向你拔劍，想必還有點名氣。”

“不錯！事後我才知道，他們是左右百里之內劍術最高明的武師，在一家豪門擔任劍術教師。”朱羽哼了一聲:“這種最沒有出息了，學會了劍術，去豪門當走狗，想來也不會高明到哪裡。”預讓道:“朱羽，不是每個人都有你這份萬貫家財，劍手也是人，他們要吃飯，要養活家人，可是除了劍之外，他們什麼都不會，為了生活，他們出售劍，並無可恥之處。”

“我不是說他們可恥。而是為他們嘆息，劍技之初，成之在勤，只要勤演練，得手應心之後，就可以成為一個劍手了。而劍技之，成之於心，那是更高一層的修為境界，無拘無束，無規無界，這完全要靠心志的培養，而一個聽命於人的奴才是無法達到那種境界的。”這不是他們的錯，世上的窮人多，富人少，所以碌碌的劍手多，湛的劍士少。”朱羽哈哈一笑道:“這也不見得，像閣下就未會為形所役，我聽說閣下這些年來，一劍隨身，經常身無是物。”預讓道:“是的。好在我還有一技之長，我會控轡御車，農收時替人趕載谷車，以瞻活自己，農閒時還能獵些野味，將就著過子。”

“這就是了。”朱羽道:“一個劍士之品就貴在此。求生太容易了，那怕替人做工，都可以養活自己。劍手的力氣比常人大，身手靈活，思路捷，除了用劍之外，有很多可做的事，但是售劍技以求生，那就失了一個劍士的品了。”預讓一笑道:“你可以說這種話，但是別人卻不能這麼想，替人做鬥客的報酬很高，何樂而不為呢？一個劍手辛勤學劍，至少也要十年才能有成，卻仍然要去米績麻以度，這十年的辛苦又為何來？”

“閣下是認為做人的鬥客無損於劍士的人格？”

“是的。”預讓道:“我認為做什麼都不會損及一個劍士的品格，有的話，是那人自己把持不住而已。”

“哦？請道其詳。”

“也沒什麼好說的，比如說吧，當劍術教師替人訓練劍手，這本是很上等的工作，但是那些武士們自砭人格，要去奉承東家，仗著一點武功去欺凌良善百姓，或是助紂為，甘為惡奴。”朱羽道:“端人的碗，服人的管，我所以說那些人難有大成，一正是因為他們沒有自主的意志。有些事情主人代下來，心中縱然不願也得去做。”預讓立刻道:“沒有的事，大丈夫有所為，有所不為，這做與不做的權利，應該是永遠之於我才對。假如別人叫我做應該做的事，我無法拒絕，也該盡心盡力的去做，如要叫我做不願做或是本份以外的工作，我自然有拒絕的權利。”朱羽道:“那除非是你不想幹那份工作了。”預讓笑道:“若是開始時說好了以一年為期，工作的範圍只是護宅，在這一年中，有人到他家宅來騷擾，我責無旁貸，理應將來人驅逐，若是他叫我去為他殺人，我可以拒絕，因為這不是我們預先約好的工作。如若他因此想辭退我，至少也要等到一年期滿。”朱羽道:“那些僱主們不會這麼講信用的。”預讓道:“他也立刻就會發現，要在我的面前違信是一件很不智的舉動。”

“你難道還會拔劍刺殺他？”預讓道:“假如他只是一個傖夫，我會用劍去叫他履行前約，假如他是一個豪傑，我就會刺殺了他。”朱羽一怔道:“朱門中還有豪傑在。”

“諸侯之中，不乏傑出之士，我所謂的豪傑，乃人中之傑，卻不一定是劍客。”朱羽搖搖頭道:“我實在看不出有這樣的一個人。”預讓道:“你當然不會看出來的，因為你心中已沒有別人，永遠把自己高高的抬在上面，豈容他人稱傑！”朱羽笑道:“我倒沒有這麼狂妄。比如說，我對預兄你，就視為當代人傑，而且還有幾個人，都是我頗為尊崇推重的，如楚國的齊生，越國的袁公等。”預讓道:“這些都是當世有名的劍客。”

“不錯，侯門中實在找不出一個人傑來。”預讓嘆道:“你往的都是侯門富貴中人，但是你心中所重的卻只是劍，你以劍技去衡量他們，認為他們都不如你遠甚，所以才看不起他們。”

“這本來就是事實，有好幾位男侯，公子聽說都是技擊名家，我找了個機會前去觀摩了一下，結果我連劍都沒拔就回來了，那種名家簡直是不值一笑。”

“他們的價值不在劍。”

“他們的價值又何在呢？”

“這個我也說不上來，反正我認為你以劍術的高低去評定人傑，那絕對是錯誤的標準。”朱羽笑道:“這個我否認，我知道他們那種貴族，不必在劍技上表現自己，他們的事業在天下之霸業，可是我以劍為準，去衡量他們也沒有錯。劍可以表現他們的品格，襟，氣度，以及未來的前途。一個人要是在劍法上僅小有所成就沾沾自喜自許，為天下第一人，這種人絕不會有大出息。”尚武的時代，為貴族者，擊劍是必修的課程，所以朱羽的分析倒也不無道理。

預讓肅然改容道:“敬聞高明，我收回我的話，併為先前的謬論致歉。”他立刻認錯道歉，是朱羽意料之外的。