第一章

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黃昏，暮，深秋，歸鴉飛掠過白楊枝頭，樹葉大部份已經被秋風掃落了，光禿禿的枝梢間架著一個鴉巢，那三五昏鴉原是要投向巢裡的，但是它們才飛到那棵大樹附近，就似乎有一種預。

她們的家已經不安全了。一種無形的不安，促使她們毫無考慮地飛高，掠過，遠離了那個幾經艱辛才築成的舊巢。

這不安是由一個人所引起的，他就站在樹下，揹負雙手，望著晚霞璨麗的西天。他的間著一把劍，他是約了人來決鬥的，他所約的對手還沒有來到，但一股無形的殺氣已經瀰漫開來，溶合在空氣中。

一陣風過，原野上的蘆葦都低下了白頭，隱約可見在東邊的地平線上，出現了一點黑影，是一個騎馬的人，也隱約可聞蹄聲。

樹下的漢子沒有回頭，他知道跟他約定好決鬥的人來了，他連站立的姿勢都沒有一點改變。

騎者很快來到，由黑黑的一小點迅速地擴展成為一人一騎的清晰身影，來到樹前時，像一片落葉般的輕盈翻身下馬，而且拔出了長劍。

這是四十來歲的壯漢子，臉上佈滿了膘悍之氣，望著樹下的背影，對方的鎮定與冷漠使他略一遲疑，但立刻他就受到那股洋溢在雲中的殺機。

他在離對方三丈左右的地方站定了腳，略一停頓才問:“是預讓？”

“不錯！劍士預讓，就是你約斗的人。”

“預讓，你回過頭來，我要出劍了。”

“不必，你的劍已出鞘，決鬥的時間已過，決鬥已經開始，你隨時都可以出劍。”

“可是你的劍還沒有出鞘。”

“我的劍要等殺人的時候才出鞘，現在還沒有到時候！”

“那要等到什麼時候？”

“等我認為必要的時候，等你要殺我的時候。”

“預讓，你知道我是什麼人？”

“知道！你在約鬥書上落款題名，你叫莫烈。”

“你也該知道我是趙地最快的劍手，我曾經一劍速斬五頭飛鳥，五隻正在飛的鳥。”

“我聽人說過，你的名氣很大，所以我才來應約。我不是輕易跟人決鬥的。”

“你能比飛鳥更快嗎？”

“不能，飛鳥會飛，我不會。”

“那你還敢背對著我，叫我先出劍？”

“我不是飛鳥，我不會飛，但飛鳥不會反擊，我會，我的劍不用於殺飛鳥，用來殺人。

我殺了九個找我決鬥的人，卻不是高手。”莫烈笑了一笑。

“這九個人當中的五個，我也和他們較量過，雖然我未能擊敗他們，但我可以易地殺死他們。”

“這是什麼話！擊敗他們難道比殺他們更難？”

“不錯，殺死他們，只不過是舉手之勞，但要擊敗他們，卻必須冒著被殺的危險，放過很多殺死他們的機會，一直將他們累得不能動為止。”

“那的確不容易，但你為什麼不殺死他們呢？”

“我不敢，他們都是有財有勢的富家公子。”

“劍士決鬥，殺人是無須償命的。”