第六章戲耍群雄

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傅小保被押上大廳，廳上幾十雙眼睛全都聚集在他身上，刁人傑白髮蒼蒼，目光如電，凝神看他，在那目光中，有一種懾人心神的無形力量，使傅小保就像做了什麼虧心事，低了頭跨進廳堂，身不由已的雙膝跪倒，輕聲叫了一聲:“師父…。”刁人傑從鼻孔裡冷哼了一聲，沒有開口言語，大廳上頓似暴風要來之前，氣壓低悶得怕人。

傅小保偷偷用眼角向左右瞄了瞄，怪了，這廳上所有的人全是一張張撲克面孔，冷冷看著自己，不言不語，使傅小保幾疑已經身亡，神押進了城隍廟，遇著滿堂神像，準備要開陰司森羅殿審訊自己，不由得機伶伶打了一個寒顫。

終於，還是正面座上的霍老頭兒開口說道:“刁兄，這孩子適才遇著老夫，倒沒有不馴之心，也許是他真的一心記掛父仇，行事難免欠妥，刁兄看在他平素尚能受教，從輕發落他吧！

刁人傑木然的臉上微微一動，用右手拈著銀髯，冷冷道:“霍兄太疼他了，殊不知他私行下山尋仇事小，一旦在長安鬧出事來，替咱們多樹強敵，現在正是本門宏大開山緊要關頭，失去一部‘靈蛇劍譜’已經夠丟人現眼了，他要再挑動那李長壽的師叔‘金臂人魔’孫伯仁，咱們‘蛇形門’還有清靜子過嗎？刁某倒不是畏懼孫伯仁難纏難鬥，霍兄試想，東海二怪已在左近現身，青陽派又參與爭奪劍譜。此外峨嵋武當誰不想併咱們‘蛇形門’方始甘心，仇家已經太多，怎當得他小小年紀便不遵訓誨，正值本門中多事之際，再勾引一個姓唐的怪客來大巴山尋釁，這種門人，枉留了他十餘年，還要他作什麼？”傅小保心裡大急，連忙叫道:“師父，您老人家不能全責怪我，這是師姊她…。”刁人傑不待他說完，厲聲喝道:“住口，你自小受本門訓誨，知道本門所立的規範嗎？”傅小保垂頭低聲應道:“弟子知道！”刁人傑冷笑道:“那麼你自己當眾宣誦，違命行動，抗不受令，叛師欺宗，應該如何懲治？”傅小保唯唯不敢應聲。

刁人傑突然把臉一沉，叱道:“說！”傅小保猛的全身一跳，只得大聲說道:“那是該剁足斬臂，拉在後寨處死暴屍的。”刁人傑嘿嘿一陣笑，說道:“既然你自己也知道，不用老夫多說，來人，拖他下去！”階下哄聲答應，立刻上來兩名壯漢，一左一右架起傅小保，向階下便拖，另外兩名捧劍弟子，肅容上前向刁人傑躬身一禮，然後各提長劍退下，由先前兩人將傅小保按在地上，立刻便要行刑。

傅小保心膽皆裂，扭頭哀聲哭叫，道:“師父，師父！您老人家真為了這點事，不容小保辯白，要將小保剁斬處死嗎？”刁人傑臉上毫無表情，恍如未曾聽到。傅小保見師父不理，忙又轉面向霍老頭叫道:“霍伯伯，您老人家一向疼我，求你向師父告個情，至少也得給弟子一個辯白的機會！”霍老頭嘴上動了動，似要說什麼，但刁人傑面凝寒霜，目如冷電，使他言又止。

傅小保又求師兄們，但這批人更巴不得他早死，竟沒有一個人替他說情的。他不心慌意亂，大聲叫道:“師父，您老人家辛辛苦苦教養小保十幾年，弟子這一次雖然做錯了事，但常言道:父仇不共戴天。難道您老人家不是教導弟子尊師敬友，孝順父母嗎？縱然弟子錯了，您老人家也不能就這麼心狠，不容弟子說一句話，便這樣勒令處死…！”刁人傑白眉突然一聳，冷冷說道:“‘蛇形門’弟子，刀刃臨身，絕不稍懼，像你這樣貪生畏死，哭哭啼啼，便算不得咱們‘蛇形門’人，掌刑的，不許拖廷，快將這叛徒剁足斬臂，拋向後寨喂鷹！”霍老頭見了這樣子，忍不住叫道:“刁兄，可否看在…”刁人傑舉手製止他再往下說，冷漠的道:“霍兄別再替他求情，不重懲他，‘蛇形門’還有門規沒有？寧可犧牲一人，萬不能壞了門規。”這時，執刑的兩名弟子早已將傅小保按好，長劍高舉，轉眼便要斬下，傅小保心知無望求生，只得含淚待死，口裡喃喃說道:“父親，母親，可憐孩兒雖有復仇之心，卻再也達不到心願，只有趕到陰曹，再向你們領責啦！”長劍劃過空間，飛快的向傅小保兩腿上斬落，兩旁本門及外到高手已有人覺得不忍卒睹，各將眼睛閉上…。

驀然間，廳上響起一聲震懾人心的喝聲:“且慢！”行刑的弟子被這一聲斷喝一驚，急忙劍，卻已經來不及，劍鋒透進腿，鮮紅的血向外急冒，所幸的在中途聞聲收手，僅只將肌割破，尚未傷及骨骼，大家一齊循聲回顧，卻見是那坐在左首邊太師椅上的清癯老者，緩緩站起身來，向刁人傑說道:“掌門雄才震懾全幫，本來整治叛徒，老朽是不便嘴的，但今夜今時，卻不可預先處決這叛徒。”刁人傑似對這老者甚為尊敬，聞言立即也站起身來，臉上浮現出一絲笑意，道:“師叔，您老人家有什麼吩咐，只管請坐下來說。”傅小保本來痛得快要昏過去，突聽刁人傑那麼一把年紀，居然稱這老頭為“師叔”不覺神一振，連痛也忘了，回頭看那老頭，卻見他年紀也不過六旬左右，頭髮花白，似乎還沒刁人傑的年紀大，但他怎會是刁人傑的“師叔”怎麼自己在刁家十餘年，從來還沒有聽說過呢？

原來他不知道，這老頭姓諶名度才，本是武當道士，算起輩份正是刁人傑的師叔，後來為了一點意氣，和當時的武當派掌門人元虛道長吵翻，一怒還俗，隱在深山潛心修煉，數十年未曾再在江湖中過臉，別看他好像只不過六旬年紀，其實他的實際年紀，已逾百歲，武當派元字輩都先後凋謝，連刁人傑如今都自立門戶，這湛度才可說是當今世上對武當劍術特具造詣的碩果僅存高手，一身武當嫡傳劍術，世上已無匹敵。

諶度才隱居了數十年，又因負氣脫離武當的，最近被刁人傑不期而遇，費盡口舌才從深山中將他請了出來“蛇形門”中添了這麼一位厲害人物，越發使刁人傑雄心，實有取武當派而代之的大志，因為連前武當振掌門人明靈真人依元、惠、明、光字輩挨下來，只能算刁人傑的師侄，自然更無法和諶度才比擬。

諶度才坐下後，緩緩道:“聽得天義兄妹回來說，那姓唐的一柄怪劍，幾式怪招甚為奇特，這孩子和他勾結，原約今拜山的，如果這時候把他廢了，說起來豈不算咱們氣量太窄，且將他困在寨中，等擒住那姓唐的，兩人一併處置，方顯得氣度。

刁人傑唯唯應了，依言喝令暫將傅小保收押囚在後寨水牢裡，腿上的劍傷也不替他療治，隨意將他向牢中一甩，傅小保雖然失血甚多，飽受皮痛苦，總算暫時保得一條命。

諶度才待傅小保押走後，又恢復他本來的木然正坐，再沒有開第二句口，刁人傑便問霍老頭道:“霍兄，方才擒捉叛徒的時候，可見過那姓唐的什麼蹤跡沒有？據淑嫻他們回報，姓唐的一人一劍，不及三招，便打敗他們七人，並且傷了其中四個，這種功力，如果是真，只怕必是絕頂高手，不是刁某說句大話，他們兄妹八人聯手，就算心圓大師在世，也不能僅憑三招，便能傷人制勝，這種玄之又玄的傳聞，真使刁某人難以相信。”霍老頭笑道:“不過天下怪事也不少，咱們寧可信其有，不可信其無，我前兩天還聽得小兒傳報，長安城中也出現過這麼一位怪客，據說‘金臂人魔’也吃了大虧，但不知道是不是這位姓唐的。”刁人傑驚道:“啊！一鳴也在長安？難道他還和那李長壽混在一起？”霍老頭臉上微微一紅，道:“誰知道呢？那孩子也是個不聽教誨的東西，我不知告誡過他多少次，叫他少跟李長壽這種人往，他偏偏硬是不肯聽話。”刁人傑心中一動，沉思了好一會，忽然笑道:“不過，話也不是這麼說，我們對姓李的原無恩怨可言，主要全因叛徒傅小保那段直仇所致，現在叛徒也叛離了，師徒之情已盡，咱們倒是再犯不上為他去多結無謂仇家，哪一天有機會，咱們還希望能道孫伯仁那老頭兒來大巴山盤桓幾，大家親近親近。”霍老頭也笑道:“原是應該如此，常言道:“英雄惜英雄。老夫也久對那孫伯仁有幾分景仰。”兩人正談得有勁，忽聽諶度才冷哼一聲，嘴道:“孫伯仁是什麼東西？當年老朽玩劍的時候，他還在穿開檔褲子，溺和玩捏泥人兒呢？什麼時候又捧出個‘金臂人魔’的金字招牌了的？”霍老頭一聽這話，臉登時大變，照這麼說起來，自己當然也不在他眼睛角落上了，不錯，諶度才是老前輩，比自己和孫伯仁大了好幾十歲，但他說這話，卻未免太叫人無地自容，尤其還當著金輪頭陀，黃衣喇嘛兀突柯等眾多方外高手，叫他如何能受得下這種奚落？他立時便想發作，了不起拂袖而去，不再和“蛇形門”打道，刁人傑豈有看不出霍老頭面上不悅之的，連忙乾笑兩聲，把話題岔開，道:“現在天也亮了，怎麼那姓唐的還未上山，得派人去紫陽看看他動靜再說，師叔，您老人家請去休息吧！這兒有咱們這許多人，相信足夠應付的。”諶度才既沒答應，也沒不答應，只坐在那裡不言不動，霍老頭霍昆心裡好生不悅，尖酸地道:“也許是那姓唐的知道諶老前輩坐鎮在寨中，嚇得不敢來了也不一定。”諶度才電目向他一瞥，陰惻惻一笑，道:“不一定果是如此，老朽該當迴避，最好能找孫伯仁來坐著，保準姓唐的聞風而至，正中你們的計謀。”說罷，放聲咯咯乾笑起來，左側的金輪頭陀和黃衣喇嘛兀突柯等全都陪著假笑，一時廳上響起一陣笑聲，似乎氣氛十分融合似的。

眾人笑聲還役有完，忽見前面匆匆進來一個弟子搶步到階下，大聲稟道:“回掌門，姓唐的瘋子已經到寨前了，守門弟子攔不住，已被他進了寨門。”刁人傑等聽了這話，全都驚得從椅子上跳起來，刁人傑喝道:“混賬，滿山椿卡怎麼都沒有傳報，難道全死光了不成？”那弟子顫聲回道:“姓唐的好豫不是剛混進山，方才天亮，守寨的同門發現他靠在寨邊呼呼睡大覺，看樣子是昨夜就已經進山來，他還到廚房裡偷了半隻雞，一壺酒，吃光了才睡覺的哩！”刁人傑那等沉得住氣的人，聽了也氣得哇哇怪叫，一疊聲叫人快去水牢查看傅小保還在不在水牢中，一面揮手要領著眾人出廳敵，廳上群雄大亂，刁天義兄妹等是吃過唐百州的虧，人沒見就已經緊張起來，其他高手有忙著要衝出廳去的，有吆喝著取兵器的，有叫大家不要亂的，鬧嚷嚷就像座菜市場。

諶度才大不耐，猛的一聲大喝:“你們都吵什麼？”眾人被這一喝，果然立時平靜，鴉雀無聲，這時候，廳外已傳來一陣沙啞的山歌聲，唱道:“遠望巴山草青青，到了巴山冷冰冰，姑爺來回門，唉唉喲，怎麼不見人？”這歌聲眾人不解，只有刁淑嫻聽得粉臉上一陣紅，方要拔劍出去，忽見第二進屋外搖搖擺擺進來一個又髒又襤，獨眼蓬頭的怪客，一面彈著劍鐵，一兒咧嘴笑著，又唱道:“‘蛇形門’裡一枝花，刁家寨上是孃家，內人啊，小妹子，你怎麼不聽話，要把老公殺？”眾人看他那副尊容，不問可知必是單劍敗八雄的瘋人唐百州了，心裡各有一絲憚忌，但瞧他邊唱邊行，一步步跨向石階，逕向大廳正堂上行來，何曾把群堆放在眼中，又不由都有了氣，大家立在廳上，各按兵刃，蓄勢準備出手。

好個唐百州，當著許多一等一的高手，仍然喜笑顏開，如入無人之境，不一會上了臺階，直碰直，向刁人傑緩緩踱去。

刁人傑身為一幫幫主，無論行事出手，全得顧到自己尊嚴禮面，見唐百州逕奔自己，忙側身立掌護身，厲聲喝道:“姓唐的，還不站住？這兒豈是你撒野的地方！”他這等聲俱厲，要是旁人，怕不當場嚇得倒退三步，誰知唐百州恍如未覺，非但腳下未停，口裡更著“蓮花落”道:“不用狠，不用強，我和令嬡沒拜堂，要殺要剮全由你，就算我，虎落平陽被犬傷。”口裡著，人已到了刁人傑面前三尺以內，再近一步，便要和這位“蛇形門”掌門人鼻子碰眼睛，挨在一塊兒了。

這一著大出眾人意外之外，但凡一個會武的人，哪有和對方走得如此親熱的，眾人兵刃全在手上，卻因怕傷著刁人傑，不敢冒然出手，各人心中捏著一把冷汗。

刁人傑更不知道這小子有的什麼壞心，一時大意，竟被他欺近身邊，本可一掌便傷了他，又不知敵方虛實，自己一派宗匠，如果輕易出手，一擊不成，豈不失了臉面，趕緊拋肩移步，向後疾退三步，轉到太師椅左側六七尺外。

霍昆站在右邊，也和唐百州近在咫尺，但他一則不滿諶度才瞧不起自己，存心不肯先行出手；二則他也怕唐百州暗懷陰謀，離得太近，如果遽然出手，自己難以肪衛，便在刁人傑躍退的同時，跟著也撤身後退離開太師椅。

這一來，唐百州沒費舉手之勞，對面三大高手倒被唬住了兩個，剩下一個諶充才也在運氣護身，雙目注視著唐百州，腳下偷偷向後移了半步，準備唐百州突起發難，自己好預有退路。

同時，他心裡千百個問號，一時解之不開，眼前這半瘋半痴的人，如此大膽，如此沉著，真是他有生百年來第一次遇見，他既不明白唐百州想幹什麼，當然也忘了下手截襲。

霍昆和刁人傑撤身暴退，說來慢，實際卻僅只那麼一剎那的事，就在這剎那之間，唐百州突然哈哈一笑，身軀一旋，竟然穩穩當當坐在刁人傑的太師椅上，還笑道:“咦！這位兒軟較的，坐著怪舒服！各位，站著幹嘛？請坐請坐！”他兩手擺了擺，儼然以主人自居。刁人傑、霍昆和諶度【此處缺一頁】霍昆一想:不惜，我來者是客，怎能毀壞人家的房屋？

硬生生把將要發出的力道收住，仰頭喝道:“是人物就下來真刀真槍比比，這樣藏頭尾，算什麼英雄？”唐百州笑道:“不是我不肯下來，你們都守在下面，我要是翻身下來，腳沒落地，你們又像剛才那樣群鬥群毆，我豈不被你們當作練拳的靶子？”刁人傑怒叱道:“你賴在上面咱們就把你沒有辦法了嗎？大不了毀了這棟房子，就叫你死無葬身之地。”唐百州忙道:“老泰山，你千萬別誤會，你不心疼房子，我做女婿的還心疼呢！”刁人傑氣得牙癢癢的，喝道:“滿嘴胡說，你到底是下不下來？”唐百州道:“馬上就下來，但為了保障我下來時的安全，能否請你們向後暫退五步，留個地方給我落腳？”刁人傑喝道；“胡說，咱們都是有地位的，難道還會中途暗襲你不成？”唐百州笑道:“這年頭越是有地位的，做事越靠不住，咱們寧可先小人後君子，省得再蹈適才太師椅的覆轍，各位請暫退四五步，咱們有什麼話，下來慢慢講，那該多好。”刁人傑暗忖:就讓你先下來，還怕你翅飛上天去？當下便依言向後退了四步。

群眾見他後退，也個個向後倒退，但倒退的時候，難免須要低下頭注意地上，這一暫時忽略了樑上，待得各人全都退了五六步，再向樑上看時，不由全都倒一口涼氣，群雄譁然，原來就在這轉顧之際，樑上已人影俱杳，失了唐百州的形蹤了！

這簡直是一件不可思議的事，廳上這麼許多高手，尤其諶度才、霍昆和刁人傑等人的耳目何等靈，竟會在眾目睽睽之下，突然消失了敵人蹤跡，大家還絲毫未覺，就算他唐百州輕身功夫登峰造極，落地無聲，他要搶出這大廳，不可能不讓任何人知道，大廳左右是牆，前後有門，門前全是“蛇形門”弟子守護，唐百州總不可能是齊天大聖，有七十二變，變成蒼蠅從門縫兒裡竄出去啦？

廳上群雄議論紛紛，七嘴八舌，全因唐百州這種神龍見首不見尾的舉動驚駭非凡，有的人大放馬後炮，說是早就看出他眼神不穩，必是個會術的東西；更有人一口咬定他本來並不是這模樣，一定是特別變成這種怪樣兒，存心戲大眾；你一言我一語，說得活靈活現，吵得大廳上烏煙瘴氣。

刁人傑等自然不會輕信這種無稽之談，各在心中揣摩唐百州可能逃走的途徑，刁人傑傳令至全寨嚴加巡查，只要發現蹤跡，立刻便飛報大廳，霍昆咬牙切齒，發誓非到這害人不肯罷手，只有諶度才老巨滑，凝神細看這大廳屋頂的構築情形。

忽然，他發現這大廳靠東北角有一處天窗，上面以明瓦嵌遮，較普通瓦面略高，在一個內家修為較高的人來說，寸許空隙，便可以搭手懸身，而這明瓦因靠近第三進房屋，中間隔壁不厚，又有一扇高可及簷的立窗，假如有人一手搭著明瓦間隙，另用一隻腳勾住窗檻，是不難復窗孔中進入裡面第三進房屋，而不必經由前後門戶的，當然，不是高手，絕不容易辦到，但他看了又看，最後斷定唐百州必是趁廳上眾人低頭之際，用快速身法搭著明瓦，從立窗中縮進後一進房屋，這時候，大家人多勢亂，些微聲息不易被查覺，的確是脫身出屋的大好時機。

他不能不佩服唐百州的機智和矯捷，能利用這麼短促的機會，從窗中退去，居然連自己都被他瞞過，除了對這兒的房屋結構十分悉，一定事先早就踩探好進退路徑，才能故佈疑陣，從容退去。

但他心裡明白，口裡卻不聲張，只低聲附耳向刁人傑嘀咕幾句話，刁人傑一聽大驚，急急低聲說道:“果然如此，咱們得快些截捕，後面便是內眷，被這傢伙溜進去可不是鬧著玩的。”諶度才沉聲道:“不妨，你先將這批飯桶穩在廳上，單傳親信弟子圍住內宅，多備暗青子遙守，你我進去捉人。”刁人傑只怕後面的女眷們受驚，方寸已亂，連忙點頭答應，高聲向廳上群雄道:“賊徒不過鼠竊之輩，既已逸去，各位且請就坐，叫弟子們看酒菜侍候，刁某有點私事，暫且告退。”眾人聽說吃酒，哪還有不贊成的，齊道:“老英雄請便吧！咱們自會稍待。”刁人傑抱拳一禮，用眼向右面座上的天義兄妹和“刁家六劍”示意，刁天義等一齊起身退出大廳。

霍昆眼中看出不對，趁刁人傑和諶度才相率離廳，便也搶行了兩步，和刁人傑走了個肩並肩，低聲道:“刁兄，咱們相不淺，有什麼新鮮事，你能瞞我嗎？”刁人傑示意他別再多說，三人退出大廳，刁人傑便向兒女和六位徒弟低聲吩咐一番，八人應了，各率親信莊丁，趕往內宅四周埋伏不提。

諶度才見安排妥當，提了一支劍，當先闖進後院，和刁人傑和霍昆挨房兒細搜，第三進搜完又搜第四進，直到第四進也搜遍，仍然沒有唐百州的人影，再向後第五進便是刁家女眷們的臥房了，刁人傑心裡有些著慌，便問諶度才道:“師叔，前面四處找他不到，再後便是舍間女眷們臥室，想來那狗賊也不至會藏到裡面去，咱們要不要再把東西庫房再搜一遍。”諶度才道:“不，我想那賊東西一定是藏入內室去了，這第五進房屋萬萬不能放過。”刁人傑面有難，吶吶道:“這樣吧！由晚輩先進去問一聲，如果那賊在裡面，她們必然看見，晚輩叫她們迴避了，省得格鬥之際，驚了女人們。”他這話中之意，很明顯是覺得不願讓師叔和霍昆直闖內室，說起來不雅，但諶度才聽了卻怒道:“這個時候，你怎的還這麼迂腐？老夫這一大把年紀，霍兄又是你知好友，就進進內室有什麼打緊？難道倒讓那臭賊躲在你內眷房裡你反而情願嗎？”刁人傑被師叔罵得啞口無言，再沒有理由不進去細搜一搜了，但他心裡卻不服氣得很，暗中嘀咕道:“你怎麼知道人一定躲在裡面？這裡面那許多人，有陌生男人亂闖，難道她們不會呼叫嗎？如今安安靜靜，顯見得就不會有人藏在裡面，莫不是你這老東西人老心不老，想借這詞兒到內室去東翻西找，飽飽眼福？”他心裡在罵，口裡卻敢出聲，原來刁人傑雖然年已不惑，但卻極愛美，女兒都三十郎當歲了，內室還收容著十八九歲二十歲的絕女子，所以他一百二十個不情願讓旁的男人亂人內室一步，這整個後進大院子，除了他自己和刁天義之外，就只有刁淑嫻住在裡面，可以進出，其他連所謂“刁家六劍”平時都是絕對止入內的，如今被這師叔硬，實在沒法，只得橫橫心，道:“好吧！咱們就搜吧！”三個人魚貫進了後進內室，一間間臥房向裡搜尋，諶度才兩支銅鈴眼瞪得大大的，見了女人，死命盯住不肯放鬆，進了房，翻倒櫃，連放小衣小褲的箱子都要搖一搖，只怕唐百州會躲在箱子裡。霍昆好奇心遠勝過捉賊的心，這一進了眾香國，東顧四盼目不暇接，這兩個老傢伙搜過三五間內室，早已暈淘淘不知如何是好，苦只苦了刁大掌門人，為了一個惹人厭的唐百州，把一切香豔內情全都向外人公開，心裡那份氣，唉！就不用提哪！

好一會，內室全都搜遍，仍然沒有找到唐百州，刁人傑一肚子不痛快，口裡已經有隱約的抱怨，諶度才指著最後一間樓房問道:“那上面是誰的臥室？”刁人傑道:“那是小女淑嫻住的，大約不會有賊藏著吧！”諶度才心中一動，道:“呔，一定在這一間了，咱們快上去，霍兄千萬注意窗戶，謹防此賊兔脫。”說著，提劍飛步便搶上小樓，就好像他已經看見唐百州躲在樓上。

刁人傑大不快，但大部分的都搜過了，女兒這一間既然女兒不在，就讓他們搜一搜吧！

所以，他懶洋洋跟在後面，跨登小樓。

剛達樓頂，刁椒嫻的房門大開，掩都沒有掩，諶度才等正要進屋，陡聽得裡間傳出破鑼似的笑聲:“哈！各位現在才來，我在上已經睡過一覺啦！喂，現在是什麼時刻了呀？”三人一聽，這不是唐百州還有誰，全都猛然一震，緊接各晃身形，如三縷輕煙，穿進房內…。

可不是？唐百州正穿著一身又髒又破的衣服，斜身躺在刁淑嫻那香噴噴的牙上，一雙手支著頭，正齔牙喇嘴看著三人笑呢…——