第一0四章

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不一會，遙遙望見太監往來，作警戒之狀，然後，奎俊走過來招招手，傅增湘便跟著他進了殿。照袁世凱的吩咐，先站定腳看，正中御案，兩宮並坐，太后坐得很端正，皇帝是左手扶著桌沿，右臂靠在桌上，彷彿很吃力似的。

傅增湘看清楚了位置，往前走了三四走，跪下來高聲說道:“臣傅增湘恭請皇太后、皇上聖安！”接著便免冠碰頭，行完禮戴上暖帽，起身往前走了幾步，重複跪下，靜候垂詢。

“你在北洋辦女學堂！”慈禧太后音吐朗朗地問道:“聽說成效很好。你辦過多少女學堂？”

“臣在天津辦過三‮女處‬學，又辦了女小學八處。”

“辦過女子師範學堂沒有？”

“辦了一所北洋女子師範學堂。第一期是去年年底畢業的，一共七十八個學生，分發到各省擔任女學教習。”

“興女學我也很贊成。不過女學生規矩頂要緊，務必要整齊嚴肅。”

“是！”傅增湘答說:“臣辦女學對這一層格外留心，內外界限很嚴，挑選的教習，都是老成端謹的飽學之士。”

“這才是！”慈禧太后緊接著問:“京師辦女子師範，有些什麼功課？”

“有教育、修身、家政、國文、史地、算術、理科、手工、圖畫、體、音樂、唱歌、東文、英文等等，一共十四科。”

“學科自然要以中國學問為重，洋文、算學不過稍求新知識，並未嘗有什麼大用處，體、音樂雖說可以鍛鍊身體、陶冶情，究竟不過聊備一格。功課的輕重本末，你一定要留心。”

“是！”

“學生是在那裡招？”

“各省都要招。不過，以江浙為主，江浙人文薈萃之區，識字有學問的女子比較多。”

“預備招多大年紀的呢？”

“女子師範畢業生，將來派任女學教員，程度要好，年齡不宜過輕，預備招考二十歲到三十歲，德純淑，文字清順的女子。”

“都是沒有出閣的女孩子嗎？”

“是！”傅增湘說:“年輕居孀，沒有子女之累的，亦擬酌量錄取。”

“在學堂得念幾年？”

“五年。”

“二十歲上學，念五年畢業，就是二十五歲了！再教三、五年，不就成了老姑娘了？”慈禧太后接著說:“興女學可也不能耽誤人家的終身大事！這一層，你們該想到。”傅增湘在心裡說聲慚愧，辦了好幾年的女學，居然就不曾想到這一層！當時只好硬著頭皮答說:“聖慮極是。招生章程，實有未妥，容臣回去籌思以後，另行奏聞請旨。”

“我想有那已經出閣的，志切向學，翁姑丈夫也贊成，不妨也讓她們來投考。”

“是！”這時候皇帝已支持不住了，兩隻手扶在桌上，俯身向前說道:“你跪安吧！”就這樣突出不意地結束了陛見。傅增湘出了西苑，方始想起袁世凱所託之事，趕緊趁記憶猶新之時，將所見的皇帝的容顏聲音回想了一遍。進城休息了一會，去看袁世凱復命。

“皇上的氣很壞，聲音微弱，體力不充。”傅增湘說:“兩頰發紅，這是熱，皇上的肺恐怕不大好。”

“你是說，皇上有癆病？”

“這可不敢說。”傅增湘急忙聲明:“我不過胡猜而已。”

“太后呢？問了你一些什麼？”

“太后神很好，音吐朗然，問了很多話…。”傅增湘將慈禧太后對女子師範學堂的意見，細細說了一遍。

“‘女子無才便是德’這句話，如今用不著了！這些秀出身的女學生，標梅期過，眼高於頂，照我看，將來都是一品夫人，不過，只能做人家的填房。”袁世凱忽然說道:“沅叔，你的學生之中，肯就私人西席的有沒有？”

“這…，”傅增湘一時想不起，含混答說:“想來應該有的。”