第一0四章

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“都說皇上的病，怕是，怕是不好。萬一有個…。”

“萬一怎麼樣？”

“萬一出了大事，又得老佛爺心。”崔玉貴說:“這都是私下在談的話。”

“自然是私下談，還能公然議論嗎？”慈禧太后又問:“你還聽見些什麼？”

“再就是胡猜。”崔玉貴囁嚅著說。

“胡猜？”慈禧太后把金鑲的牙筷放了下來，很注意地問:“猜什麼？是猜誰該當皇上？”崔玉貴面現驚惶，偷覷了覷，方始吃力地答一聲:“是！”

“怎麼說呢？”慈禧太后又把筷子拿了起來，眼也不看他，而且是信口而問的聲音。

“奴才不敢說。”

“不要緊！只當聊天。”

“有人說，再立一位皇上，得要一上來就能辦事的，免得老佛爺心。說是什麼‘國賴長君’。”

“不錯，有這話！”慈禧太后怕崔玉貴不敢惹是非，不肯再往下說，聲音越發柔和了“他們提了名字沒有，誰是一上來就能辦事的？”

“有人說，倫貝子合適；有人說，小恭王不錯；還有人說，振大爺也可以當皇上。”慈禧太后把這三個人的名字，緊記在心，隨又問道:“還提了別人沒有？”

“奴才只聽人提過這三個名字。”

“是誰提的啊？”崔玉貴就怕問到這句話！他本是以意為之，藉此作一試探，希望能從慈禧太后口中探知屬意之人，趁早燒燒冷灶。那知試探沒有結果，自己最害怕的事卻出現了！只好跪了下來說:“聖明不過老佛爺，信口胡說的話，作不得準。”慈禧太后知道，急了，崔玉貴會胡攀，而且一定要追問來源，讓人存了戒心，以後就不容易聽到新聞了。因而付之一笑，說一聲:“起來吧！你只聽見什麼，擱在肚子裡就是。”同樣地，慈禧太后也是將這些帝位誰屬的揣測，放在心裡，一個人默默地作打算。溥偉、溥倫都不足為憂，倒是擁立載振之說，她覺得寧可信其有，不可信其無。如果自己要有所舉動，這一點不可不防。

事情是很明白的，如果擁立載振，必出於袁世凱的主謀，而袁世凱所恃者，無非北洋新軍。駐紮在南苑的第六鎮，可能會成心腹之患，首當下手。

於是，慈禧太后特意召見陸部尚書兼第一鎮統制鐵良。第二天便由鐵良下令，以演習行軍為名，將第六鎮與駐易州淶水的第一鎮，對調駐防。接著，又有一個機會可以遣開慶王奕劻，理藩部尚書達壽，齎呈達賴喇嘛所送的一尊佛像，據說將這尊佛像供奉在普陀峪“萬年吉地”的地宮，可以祓除不祥，益增聖壽。慈禧太后決定命奕劻去幹這個差使。

“普陀峪的工程要驗收，這尊佛像也要送去安置。”慈禧太后說:“派別人去我不放心，你辛苦一趟吧！”奕劻大意外，也大為難，很委婉地說:“如今皇太后、皇上都是聖躬違和，奴才似乎不宜離京。”

“怕什麼！這兩天我不見得就會死！”話一出口，慈禧太后自覺過於負氣，因而又放緩了聲音說:“今天我覺得好多了！

無論如何，你要照我的話辦。”這還能說什麼？奕劻只有答應一聲:“是！”下一天，十月十四一早動身出京。

慈禧太后估計奕劻此去東陵，一往一復，加上安置佛像，驗收工程，總得十天工夫。有此十天，大事可定，但在詔告天下之前，應該想法子能讓臣下見皇帝一面，親眼看到皇帝奄奄一息的病容，覺得她早擇繼統之人，確是明智之舉。

可是，皇帝是不是真的奄奄一息呢？慈禧太后特為派人去探視，得到的回奏是:從十月十一開始，皇帝的病又添了幾分，瘦得很厲害，氣極壞，已經七、八天沒有大解，肝火極旺。

是這副模樣，不妨讓臣下看一看。於是十月十六一早，她告訴李蓮英說:“你叫人傳話給軍機，今天在瀛臺召見，我順便看看皇上去。”等李蓮英派人傳了懿旨，軍機大臣無不覺得事不尋常，紛紛揣測慈禧太后此舉的用意。張之一向以調和兩宮自任，凡事往好處去想“沒有別的！慈聖不放心皇上的病，親臨探視，順便就在瀛臺召見。”他說:“母慈子孝，但願歲歲年年如今！”袁世凱在心裡冷笑，拿起這天召見的名單來看，第一個便是他的舊部，新任直隸提學使傅增湘，於是悄悄溜了出來，在走廊上招招手將貼身聽差喚來，低聲囑咐:“快去請傅大人來！”這傅增湘字沅叔，四川江安人，戊戌那年點的翰林，未曾散館，便逢庚子那場天翻地覆的禍亂，避地天津，入了北洋幕府，與嚴修一起為袁世凱辦學務，在天津以興辦女學校聞名。這年九月間奉旨簡授直隸提學使，開辦京師女子師範學堂，決定親自到浙江去招生，動身之前，奉旨陛見請訓。此時正在勤政殿外待命，忽然得到消息，說在瀛臺召見，不由得大起恐慌。原來殿廷大小廣狹，寶座安設之處，各各不同，進殿以後，應該怎麼走，到什麼地方止步，朝那個方向跪下，事先都要打聽明白，不然就會失儀。如今改了地方，對瀛臺的格局佈置，一無所悉，真不知該怎麼應付了！

因此，聽說袁世凱相邀，請教有人，正中下懷，傅增湘隨即疾步而去。

到得軍機直廬，袁世凱還守在走廊上，望影趨，脫略禮節，開門見山的低聲說道:“沅叔！半個月了，除了請脈的醫生以外，外廷臣子你是第一個能見皇上的人，聖躬如何，務必請你細心觀察。”

“宮保，”傅增湘皺著眉回答說:“只怕我自顧不暇。召見之地是怎麼個樣子，茫然不知，深懼失儀，顧不到宮保代的話，如之奈何？”

“瀛臺我亦沒有到過。不過，你不必過慮，我教你一個訣竅，一進殿先不忙舉步，站定了看一看清楚，把心定下來，就不會出岔子了。”

“是！”

“請吧！只怕在叫起了。”果然，到得原處，正好蘇拉來叫。於是由勤政殿前的朝房出德昌門，往南過橋，便到了三面臨水的瀛臺。這是一個總名，其實瀛臺地方亦很大，樓閣參差，掩映於高槐大柳之間，傅增湘跟蘇拉來到一處北向的敞廈，藍地金字的匾額，大書“香扆殿”三字，又看到走廊上站著內務府大臣奎俊，知道是他帶班，疾行兩步請了一個安。

“不忙！”奎俊向東面三間指一指“皇太后在看皇上，還沒有升殿。”聽得這一說，傅增湘心便定了，低聲問道:“皇上的病勢怎麼樣？”

“只會重，不會輕。”奎俊似乎不願多談，緊接著說:“你別分心！趁著這會兒多想一想，太后會問點什麼？”說完，便挪動腳步，往東面走了過去。