第一0四章

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“那就託你物一位。”袁世凱說:“有兩個小妾，忽然想念書，大的兩個小女又想上學堂，內人很古板，不願年輕女子拋頭面。我想在令高足之中聘一位女師傅，主持舍間的家塾，不知可有適當的人選沒有？”聽說是袁家聘女西席，傅增湘格外重視，因為此人所予袁世凱的觀，足以代表自己這幾年在北洋的成就。於是一面思索，一面問:“在宮保心目中，要怎麼樣的人，才算適當？”

“第一，品德賢淑；第二，容貌舉止要大方；第三，要能循循善誘。至於有多少學問，倒不關重要，兩個小妾等於蒙童，兩個小女，也不過高小畢業的程度，一定可以教得了的。”

“是！”傅增湘突然想起一個人，欣然說道:“有個學生，倒還適合。姓周，叫周砥，字道如。她是優等第一名，學業不算太好…。”

“怎麼？”袁世凱打斷他的話問:“優等第一名還不算太好？”

“優等之上，還有最優等。”傅增湘笑道:“實在說，優等就是二等。”

“二等第一名也不錯。這個人怎麼樣？”

“這個人就如宮保所說，情賢淑，舉止大方，教法很好，循循善誘。”

“喔，是那裡人？”

“江蘇宜興。”

“宜興周家，想來是周延儒之後？”

“是的。”傅增湘看袁世凱臉有異，怕他嫌周砥是臣之後，便加了一句:“畢竟出身世家，那種林下風範，在她同學中無人可及。”

“那好！”袁世凱問道:“人在那裡？”

“就在京裡。照定章師範畢業，應該任小學教員三年，周砥願意留京，如今在東城一所女子小學任教。等這一學年滿了，就府上的館就是。”

“就這樣，就這樣！我先下聘書，”袁世凱想了一下說:“想送她兩千兩銀子一年的束脩，不為太菲吧？”

“很優厚了！”傅增湘說:“不過相府館穀，自然不同。”

“倒是有件事，很費周章，請西席不可失禮，如今是女西席，照理說，應該內人親自去致意，無奈內人拙於應酬，又沒有人可以代她，這…？”見袁世凱如此尊師，傅增湘頗為動，人家尊敬他的學生，他不能貶低學生的身價，以為招之即來，無須講什麼禮節。至於敦聘西席倒也不必分什麼男女，如果袁世凱不便親自去訪晤周砥，很可以由子侄代替。

這就自然而然地想到了袁世凱的次子克文，隨即答說:“宮保若以為師道尊嚴，不妨代豹岑去致送關書，倒很合適。”袁世凱想了一下，點點頭說:“待以師禮，原不必分什麼男女，準定照尊意辦，請為先容，等說定了，我叫小兒去送關書。”傅增湘第二天就要趕回天津，同時覺得以老師的身分，可以命令周砥，無須先徵求他的意見，因而這樣答說:“事情我可以作主，如果宮保決定了，今天就可以把這件事辦妥當。”

“那好！”袁世凱吩咐聽差“看二爺在不在？”聽差答應著去了。不多一會將袁克文帶來，他穿一件藍湖縐的襯絨袍子，裡面是一條白紡綢的單褲，見了傅增湘，作個揖喊一聲:“沅叔！”當下由袁世凱說知究竟，吩咐寫一通關書，帳房裡支兩千銀子，隨著傅增湘去訪周砥，當面致聘。

“是！”袁克文轉臉問道:“沅叔，是不是此刻就陪你走？”

“我明天早車迴天津，很想今天就把這件事料理開。”

“好！我馬上去預備。”這是叱嗟立辦的事，袁世凱跟傅增湘談載澤跟盛宣懷如何相結，還只說到一半，袁克文已經去而復返了。

於是袁世凱中止了，匆匆結束了這個話題，拱拱手說:“偏勞了！請吧！”

“理當效勞！”傅增湘轉臉看袁克文，只是套上一件馬褂，便即問道:“這會兒好象變天了，西風大起。豹岑，你穿一條紡綢，不會受涼吧？”

“慣了！數九寒天，都是這樣子。”

“我真佩服你！”傅增湘笑道:“這也是時世妝。”到了東城第一女子小學，校長聽說是提學使跟“袁二公子”聯袂駕臨，大為緊張。趕緊了出來，又要校役搖鈴，召集教職員來接，讓傅增湘攔住了。

“不必驚動大家！”他說:“只請周砥來見一見。”

“正在上課，我派人去通知她。”

“不必！不必！正好看看她，怎麼教學生。請帶路，我們到她課堂外面看看。”

“是！”那個六十歲的老校長，傴著親自帶路。

由一道角門出去，進入另一個院子，立即便聽得琴聲悠揚，等他們走近了，從窗子裡望進去，只見一條苗條的背影，坐在風琴後面，一面按琴，一面唱歌，清亮的嗓子，咬的字眼很準。袁克文頗曉音律，很快地就聽出來，唱的是:“四千餘載女界冥，大冪忽開新，彬彬文教啟宏宇，惠茲鸞鳳群。海內英媛萃一堂，洪爐大化鈞。畫荻課兒，焚裘訓子，無比陶熔深。二十世紀天演烈，坤維憑誰振？一人能醒百人覺，由來師道尊。天下之大匹婦責，斯責踰千鈞，今桃李，他時蘭芷，珍重百年身。”歌聲甫終，鈴聲已起，周砥起身，方始發現窗外有人，又驚又喜的叫一聲:“老師！”隨即恭恭敬敬地一鞠躬。