一女演員雷吉娜

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…

”

“啊！不要向他提起那個該死的巴爾內特。這會使他生病的。巴爾內特似乎叫他嚐盡了酸甜苦辣！”

“是的，我聽說過…金牙人的故事，貝舒的十二張非洲礦業股票。那麼，是貝舒負責保衛你的金剛鑽嗎？”

“是的，他去外地出差十來天。但是，他用重金聘來三個退職警探，金剛般的壯漢替我把守門口。”德內里斯指出:“你應該聘用一個團的人，因為這不夠對付某些狡猾的陰謀…”雷吉娜離開化妝室，在三個偵探的簇擁下，經過大廳，進入後臺。因為她是排在十一號，在十號選手下來後，還有短暫的間隙，她上場前要莊嚴地等一會兒。全場鴉雀無聲。觀眾在座位上安坐不動。忽然，響起一陣巨大的歡呼聲:雷吉娜款款前行。

在這理想的美麗與極度的雅緻的結合之中，有一種魅力使人們動。在令人讚美的雷吉娜-奧布里同她華貴講究的衣服之間，存在著和諧，觀眾在清其原因之前已經留下了深刻的印象。但是，珠寶的光輝尤其引人注目。在裙子的上面，一件由銀線織錦的緊身短上衣，在間由一條綴滿寶石的帶子束住，一件幾乎全部由金剛鑽製成的背心緊裹著酥。金剛鑽使人眼花鏡亂，閃爍的光芒相輝映，圍繞著部形成一道絢麗多彩、輕微抖動的淡淡的閃光。

“見鬼！”範霍本說道“這比我所想的還要漂亮，這些絕妙的寶石！這‮狗母‬穿戴得多好看！她有高貴的血統嗎？簡直就是一位皇后呀！”他發出古怪的冷笑。

“德內里斯，我要告訴你一個秘密。你知道我為什麼要讓雷吉娜戴上全部金剛鑽嗎？好吧，首先是為了在她同意我求婚的這一天，送份禮物給她…她當然向我伸出左手（他笑了），其次，因為這使我能夠贈給她一個儀仗隊，得知一點她的所作所為。這不是因為我害怕她有別的情人…但我是那種留心…的人！”他拍著同伴的肩膀，樣子是暗示他說:“你呀，小兄弟，別冒險啦。”德內里斯叫他放心。

“在我這方面，範霍本，你大可放心。我從來不去追朋友的子或者女友。”範霍本做了一個鬼臉。讓-德內里斯對他說話，就像平時談話一樣，語氣中略帶奚落，在這場合就包含侮辱的意味。他決心個明白，便俯身跟德內里斯說話。

“我只是想知道，你是否把我看作朋友？”德內里斯也照樣抓著範霍本的胳膊。

“你住嘴…”

“嗯？什麼？你的樣子…”

“你住嘴。”

“怎麼啦？”

“出現了異常情況。”

“在哪裡？”

“在後臺。”

“關於什麼？”

“與你的金剛鑽有關。”範霍本從座位上跳起來。

“怎麼？”

“你聽吧。”範霍本細心地聽。

“我什麼也聽不見。”

“也許我錯了，”德內里斯承認道。

“然而我曾經覺得…”他的話還沒有說完。劇院正廳前座前幾排的觀眾，包廂前排的觀眾，全都騷動起來，大家觀望著，好像在後臺深處出現了那曾引起德內里斯注意的某種事情。有的人甚至驚恐地站了起來。兩個穿燕尾服的先生跑過舞臺。忽然，響起了嘈雜的聲音。一個佈景工十分慌亂地嚎叫道:“救火！救火！”一道亮光從舞臺右邊出來。一點菸霧在旋轉。舞臺上所有的啞角和佈景工全都奔向同一方向。其中有一個男人也衝過去，他從右邊突然出現，伸直雙臂舉著一件皮大衣，大衣遮掩著他的臉，他也像佈景工一樣高聲喊道:“救火！救火！”雷吉斯立即想走開；但是她已經沒有力氣了，跪在地上，十分虛弱。那個男人把她裹在大衣裡，把她背在肩上，趕緊混在逃跑的人群裡往外溜走。

在那個人還沒有行動之前，或許在那個人尚未出現的時候，讓-德內里斯已經站立在他的包廂邊緣，居高臨下大聲對接下驚慌失措的人們喊話:“大家不要動！這是蓄意縱火！”他又指著劫持雷吉娜的那個傢伙，喊道:“抓住他！抓住他！”已經太遲了，事故沒有被人注意到。在觀眾席裡，人們安靜下來了。但是，舞臺上還是一片混亂，在嘈雜聲中，本聽不見說話的聲音。德內里斯跳了下來，穿過劇場後座與前座，毫不費力地攀上舞臺，他跟著惶恐不安的人們，一直來到演員出人口，即朝著奧斯曼林蔭大道的門口。但是，到哪裡去找？詢問誰才能找到雷吉娜-奧布里？

他向人打聽。誰也沒有見到。在一片慌亂之中，各人只想到自己，因此劫持者就能夠輕而易舉、不被人注意地搶走雷吉娜-奧布里，飛快地跑過走廊與樓梯，然後溜走。

他發現肥胖的範霍本，上氣不接下氣，滿臉汗，面頰上塗的胭脂已被汗水衝得不成樣子，便對他說道:“她不見了！多虧了你那些絕妙的金剛鑽…那個傢伙把她扔進前來接應的一輛小汽車裡了。”範霍本從口袋裡拔出了一支手槍。德內里斯趕緊擰他的手腕。

“你不會自殺吧，嗯？”

“絕對不會！”範霍本說道“但是要殺死他。”

“哪個他？”