第一章

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“她是在那裡被咬傷的。”

“很遺憾，沒有。”克魯茲說道。

“卡沃布蘭科沒有常駐的工作人員，也沒有哪位研究人員在那裡工作過一段時間。在最近幾個月裡，你們也許是第一批在海灘上行走的遊客。不過我相信，你們會發現蓋提雷茲博士是個學識淵博的專家。”扒提雷茲博士留著一臉落腮鬍，身穿卡其布襯衫和短褲。令人驚訝的是，他竟是美國人。當他被介紹給鮑曼夫婦時，他用柔和的南部口音說道:“鮑曼先生，鮑曼太太，你們好，很高興見到你們。”然後他解釋說，他是耶魯大學的野外生物學家，在哥斯大黎加已經工作五年了。馬蒂。蓋提雷茲對蒂娜作了徹底的檢查，他輕輕地抬起她的手臂，打開手電筒仔細地觀察每一個傷口，隨後又用一把袖珍尺量傷口的大小。過了一會兒，蓋提雷茲從傷患身邊走開，若有所思地點點頭，彷佛明白了什麼。接著他查看了偏振片（編者按:polaroid，是一種經過特殊化學處理的透明塑膠片，能使光偏振），就那種黏問了幾個問題。克魯茲告訴他，黏採樣正在化驗室裡作檢驗。

最後他轉過身來面對著緊張地等在一旁的邁克。鮑曼和他的子。

“我認為，蒂娜正在好轉。我只是想將幾個細節清楚。”他說道，且一絲不苟地做著筆記。

“你們的女兒說，她被一條綠的蜥蜴咬了，那蜥蜴大約一英尺高，從長滿紅杉樹的沼澤地直立著走到海灘上，對嗎？”

“一點也沒錯。”

“而且那隻蜥蜴還發出一種叫聲？”

“蒂娜說，像鳥鳴聲或老鼠的叫聲。”

“你是說，像老鼠的叫聲？”

“是的。”

“唔，那麼，”蓋提雷茲說道“我知道這種蜥蜴。”他解釋說，世界上有六萬種蜥蜴，其中只有不到十二種能直立行走。在這十二種裡，拉丁美洲只發現四種。從顏來判斷，這隻蜥蜴很可能是這四種之一。

“我相信，這隻蜥蜴是皇冠鬣蜥，一種帶條紋的蜥蜴，是在哥斯大黎加被發現的，在宏都拉斯也有。他們用後腿站立時，有時可高達一英尺。”

“他們有毒嗎？”

“沒有毒，鮑曼太太。毫無毒。”蓋提雷茲解釋說，蒂娜手臂上的紅腫是過反應。

“據文獻記載，百分之十四的人對爬蟲類嚴重過，”他說道。

“看來你女兒就是其中之一。”

“她當時高聲尖叫，她說很疼。”

“也許是這樣，”蓋提雷茲說道。

“爬蟲類的唾中含有血清促進素，能引起劇烈疼痛。”他轉身面對克魯茲。

“用了抗組織胺劑（編者按:antihistamine，是一種傷風抗素）後她的血壓下降了嗎？”

“是的，”克魯茲回答說。

“下降很迅速。”

“血清促進素，”蓋提雷茲說道。

“一定是的。”愛倫。鮑曼仍然覺得不放心。

“那麼，為什麼蜥蜴會先咬她呢？”

“蜥蜴咬人是常事，”蓋提雷茲說道。

“動物園的管理員老是被咬傷。有一次我就曾聽說，在安馬洛亞的一隻蜥蜴咬了睡在兒童小上的嬰兒，那裡離你們來的地方大約有六十英里遠。動物咬人是經常發生的。不過我不明白，你女兒身上怎會有那麼多傷口。當時她在幹什麼？”

“什麼也沒做啊。她說她只是靜靜地坐著，因為她不想把它嚇跑。”

“靜靜地坐著，”蓋提雷茲皺著眉說道。他搖搖頭。