第一章

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“我真想現在就看到她，”愛倫。鮑曼說道，她在陽光下眯起雙眼。

“沒事，只想看看她。”

“我相信她沒事，”邁克回答道，一邊在旅館準備的餐盒中挑來挑去。盒子裡淨是令人倒胃口的烤小雞，還有一種包了餡的糕點。這種食品愛倫本不會嘗一口。

“你認為她不會離開海灘嗎？”愛倫問道。

“不會，親愛的。我認為不會。”

“我覺得這裡真是荒涼。”愛倫說道。

“我還以為你就是喜歡這種地方呢。”邁克。鮑曼回答說。

“我的確喜歡。”愛倫說道。

“唔，那麼，還有什麼問題呢？”

“我只是希望看到女兒，沒別的事。”愛倫說道。

這時，隨著從海灘上吹來的風，他們聽到了女兒的聲音。她正發出尖叫。

旁塔雷納斯“我認為她現在已十分舒適。”克魯茲大夫說道。蒂娜正在氧氣帳內睡，大夫放下了帳門。邁克。鮑曼坐在邊，緊靠著女兒。他想，克魯茲大夫或許相當能幹；他的英語說得很利，那是他在倫敦和巴爾的摩醫學中心接受訓練的結果。克魯茲大夫才華洋溢，而且聖馬利亞醫院｜｜旁塔雷納斯的這家現代化醫院｜｜極其乾淨，效率很高。

但是，儘管如此，邁克。鮑曼仍然緊張不安。他們無法迴避一個事實，那就是他們的獨生女兒身受重傷，而且現在又遠離家鄉。

當邁克到達蒂娜身邊時，她正歇斯底里地尖叫。她的整個左手臂上鮮血淋漓，佈滿了細小的咬傷，每個傷口約有拇指指紋那麼大。手臂上淌著一團團膠黏的泡沫，就像唾一樣。

他把她抱到沙灘上。她的手臂幾乎立即紅腫起來。邁克久久也不能忘卻他是如何瘋狂地把車駛回文明世界，那輛四輪越野車不停地打滑，費勁地順著泥濘的道路爬進山中，而他的女兒由於痛楚和恐懼一直尖叫著，手臂也越來越紅腫。早在他們到達國家公園的邊緣地區之前，紅腫的部位已擴展到頸部，隨後蒂娜開始呼困難…

“她會康復嗎？”愛倫問道，她的雙眼直愣愣地望著氧氣帳內。

“我相信她一定會的，”克魯茲大夫回答道。

“我又給了她一劑類固醇，她的呼平順多了。而且你也看到，手臂上的紅腫已大大消退。”邁克。鮑曼說道:“那些咬傷…”

“我們還沒有鑑定出來，”大夫說道。

“我從來沒見過這種咬傷。但是你會發現，它們正在消失。現在已經很難辨認出來了。幸虧我已拍下照片存檔。我還清洗了她的手臂，取下那種黏沫的標本｜｜一份在這裡作分析，另一份則送往聖荷西的化驗室，第三份我們將冷凍保存起來，以備不時之需。你有她畫的圖嗎？”

“有。”邁克。鮑曼說道。他遞上蒂娜畫的圖。

“這就是咬它的動物？”克魯茲大夫看著圖畫問道。

“是的，”邁克。鮑曼說道。

“她說那是一條綠的蜥蜴，大小像一隻雞，或是像烏鴉那麼大。”

“我不知道有這種蜥蜴。”大夫說道。

“她畫的這條蜥蜴用後腿站著…”

“一點也沒錯，”邁克。鮑曼說道。

“她說，他用兩條後腿行走。”克魯茲大夫皺起眉頭。他又把圖畫仔細看了一會兒。

“我不是專家。我已經邀請蓋提雷茲博士來我們這裡。他是海灣對面的卡拉拉生態保護區的高級研究員。或許他能幫助我們鑑定這種動物。”

“這裡沒有從卡沃布蘭科來的人嗎？”鮑曼問道。